(не)нужная дочь Дайва. Игры судьбы.

1

Не все в нашей жизни надо оценивать, что-то надо просто ценить.

Что ощущает человек, когда его жизненный путь заканчивается? Темноту? Светлый туннель? Или мелькающие картинки прожитой жизни, будто напоминания наших ошибок, потерь и достижений?

Перед моим взором калейдоскоп изображений сменяются один за другим, словно прокручивается каждый момент пройденного жизненного пути.

«….Маленькая девочка бегает с другими детьми на лужайке. Пышная юбка голубого платья в такт подпрыгивания поднимается то вверх, то вниз.

Ей весело, и её заливистый смех разносится в вышине….

… Девочка — ученица прилежно выполняет задания учителя в светлом классе с одноклассниками. Сзади сидит мальчик и наблюдает внимательно за косами, которые шаловливо ползают по спине вслед за движением головы. Девочка сосредоточенно списывает в тетрадь задание с доски. Мальчик весело улыбается и дергает за косу. Озорной взгляд сорванца встречается с сердитым и недовольным взглядом….

…. Взрослая женщина сидит на стуле за компьютером и внимательно разглядывает материал на экране. В руке ручка, и она торопливо записывает информацию….

….Женщина сидит на скамейке в сквере и смотрит на детей с улыбкой на устах. Тихая боль сжимает сердце о мысли, что не суждено прижать к груди своего ребенка….

….Пожилая женщина неторопливо прогуливается по тротуару и по-доброму наблюдает за людьми, которые торопятся по делам.

Она остановилась рядом с переходом в ожидании зеленого света светофора. Вдруг мальчишка посмотрел по сторонам и решил, что пока нет машин, то нет опасности, и начал движение. Никто не ожидал, что из-за поворота выскочит Мерседес и понесется на стремительной скорости.

Испуганно вскрикнув, женщина сорвалась с места и побежала за ним.

В последний момент успела оттолкнуть мальчика в сторону и почувствовала удар….

…. Легко и спокойно…. Невидимым лёгким облачком лечу по светлому туннелю вверх и ощущаю рядом незримое присутствие. Вдруг плавное движение грубо прерывают и выбрасывают из потока, и уже мчусь в обратном направлении. Чувствую, что очертания ослепительного света окончательно исчезли из поля зрения….

Неведомая сила толкнула в тёмный сгусток, а затем поместило в замкнутое пространство.

И здесь почувствовала любовь …, и невыносимую боль, которая овладела и стремилась вырвать из объятий родных чувств. Нет! Не покину это уютное место. Не позволю! Не уйду! Оно моё!...

… А затем наступила тишина. И почувствовала нежное тепло извне и поняла, что меня кто-то любит и ждёт… Покой…Сон…Ожидание…

…—Нет! Дай ребенка! Солья, девочка моя, — услышала хриплый голос, но такой родной… »

****

Я уверенно спускалась со второго этажа по извилистой лестнице.

Одна рука скользила по гладкой поверхности перил, а вторая опиралась на трость.

Уже приноровилась спускаться и подниматься по пологим ступенькам, не опасаясь запнуться и упасть. С детских лет проходилось сражаться с вредными ступеньками, которые старались запутать подол платья и уронить маленькую девочку. И решили с одного бока укоротить низ юбок, чтобы ноги не путались в складках одежды.

В воздухе витал запах жареного мяса, сдобной выпечки и вишни. Видимо, сегодня повар наварил взвар из лесной ароматной ягоды.

Выбраться из кабинета заставило известие о прибытии постоянного поставщика товара.

Освальд Меченый вернулся из Подгорного Королевства Дайвов, где вёл контрабандные дела. Путь из Королевства довольно длинный, но долгожданный товар окупался в двойном размере.

Товар подразумевал горячительное направление и гарантировал высокое качество, который затмевал продаваемый товар в нашем Королевстве людей.

Вортская настойка из Подгорных земель очень ценилось у покупателей, но попадала в разряд нелегального бизнеса. Наш Король решил таким образом поддерживать собственного производителя, продукция которого как раз была его вотчиной.

Только за желанием государственной поддержки импортозамещения просматривался личный интерес. Значительная часть прибыли продаж местного продукта, которое не отличалось хорошим качеством, шла мимо казны.

И хотя за сбыт Вортской настойки ждёт тюремное заключение, продукт всё больше заполнял теневой рынок. Ну, если даже мэр города смотрел на такое «безобразие» сквозь пальцы, то как не воспользоваться его «добротой»?

Мне достался этот рынок сбыта от моего деда, который вёл дела с незапамятных времен. И, взяв бразды правления харчевни в свои руки, продолжила дальнейшее сотрудничество, увеличила обороты и нашла дополнительные источники рынка.

Для аристократии имелась и своя продукция, но и они предпочитали импорт, потому что цены на местный товар был заоблачный, а импортный предлагали дешевле.

В своем городке пришлось подмять всех мелких торговцев, и в данный момент времени была единственным продавцом так востребованного продукта.

И даже перекупщики, перекупая у меня, накручивали стоимость, то всё равно выходило дешевле, даже для состоятельного сословия.

В моей харчевне в основном подавали пиво и медовуху домашнего изготовления по семейному рецепту. И их отличное качество привлекало много людей не только из округи, но и приезжих.

Это сейчас харчевня превратилась в доходное заведение, где можно, и посидеть за кружечкой хмельного напитка, и закусить вкусными блюдами, и остаться на ночлег в одной из комнат со всеми удобствами.

Спускаясь по лестнице и оглядывая ухоженный зал, я вспомнила, какой досталась мне в наследство харчевня: разбитые столы, сломанные стулья, везде кровь и тело деда, который лежал на полу.

2

В своей харчевне мы редко продавали такой дорогой товар. Контингент постоянных клиентов здесь был не на таком уровне, чтобы позволить купить себе дорогостоящее питьё.

В основном покупали питьё ферты(аристократы), которые и принадлежали к числу постоянных покупателей. Затем торговцы, которые развозили продукт по другим местам, а они точно не упустят свою выгоду, чтобы получить дополнительную прибыль, которая плывет им в руки. И одного такого жадного я знала.

—Ему и предложу в первую очередь, — прошептала и, довольная, направилась проверять подвалы.

В моей харчевне клиентов всегда было много, особенно после смерти деда, когда пятнадцатилетней девочке пришлось принимать бразды правления.

Я очень благодарна деду за его терпение, когда он учил вести такое непростое хозяйство, за его ценные советы и подсказки. Он не делал мне поблажки. И пока изучала грамоту, то работала наравне с другими работниками

Зато познала все тонкости работы каждого из них: начиная с поломойки и заканчивая хозяйкой харчевни.

Моя профессия в прошлом была незначительной и никак не связана с ведением отельного хозяйства. Если бы в свое время знала, что придется возглавлять собственное заведение, то научилась бы поварскому мастерству и гостиничному бизнесу. Так что сейчас пользовалась опытом деда, который он мне передал.

Хорошо помню, сколько приложено усилий и времени на учебу с учителем, которого дед нанял для моего образования. Хотя прежние знания остались, но в этом мире пришлось грамоту изучать заново.

Историю, географию и другие дисциплины мне знать необязательно — к такому решению пришёл дед. Живя, можно сказать, в своем мире, который ограничивался двумя городами, он определил его и для меня, рассудив, что со своим изъяном никуда не денусь из этого места.

Даже замуж не выйду. А по такому грустному поводу вспомнился анекдот:

«Два друга немного выпили, и один говорит:
— Сейчас поедем к девочкам, там одна ничего — для меня,
а другая немного страшненькая, но ты еще водки выпьешь —
и будет нормально.
— Хорошо. Поехали!
Приезжают, звонят в дверь, на пороге стоят две женщины.
Второй на них посмотрел... и сказал:
— Ой, я столько не выпью!»

Да, этот анекдот точно про меня…. Но жизнь продолжалась.

Мать была не помощницей деду. Она давно болеет и не принимает участия в управлении хозяйством. Вот и уцепился дед за внучку, решив, что ей вести все дела в заведение, потому что больше некому.

Так что досталась мне в наследство обедневшее заведение еще по причине истраченных денег на нас. Дед старался как-то облегчить природный изъян своей внучки и вылечить свою дочь, которая постепенно угасала.

***

Двадцать лет назад.

—Ты о чем думала, дочь? — гремел голос Грола на всё заведение.

Хотя знал, что случившееся желательно скрыть, только его голос никак не подходил для тихого звучания.

Огромного роста, словно родственник бенгалу(медведь), он сверлил серыми глазами из-под лохматых бровей свою дочь.

Она стояла, вжав голову в плечи от страха, и боялась поднять глаза на отца. Испытать гнев родителя послужил легкомысленный поступок дочери. Девушка была беременной.

Роковая встреча произошла три месяца назад, когда в ненастный день у них появился новый постоялец. Весь мокрый от дождя, капли которого стекали с плаща и даже образовали лужу на полу у дверей, пока он внимательно осматривал помещение. Мужчина попросил комнату на несколько дней.

В глаза бросалась его мощная фигура, которая не уступала телосложению отца. Своим широким разворотом плеч он занял почти весь проем двери. И сразу же завладел девичьим вниманием.

Его бархатный голос, словно мед, проникал в душу, а от его взгляда тёмных глаз, который проникал в самую глубину естества, трудно было оторваться. Она часто ловила его взор и опускала свой, стараясь успокоить так волнующееся сердечко.

А когда она меняла у него постель и, почувствовала его прикосновения, то совсем пропала. Целый день девушка думала только о нём, разлетаясь на осколочки счастья от мысли встречи с ним.

И под утро, когда закончила дела, девушка тайком пришла к нему.

—Милая. Я так тебя ждал. — И эти слова унесли её в море любви, которую она познала с любимым мужчиной.

Тайные встречи и жаркие объятия скрасили её монотонную серую жизнь. Любовь захватила девичье сердце, которое затмило разум, и она не задумывалась о последствиях.

—Милый, я беременная, — тихо призналась она и засмущалась.

Девушка понимала, что такие новости не каждый воспринимает радостно, но в душе жила надежда на искреннюю любовь, и у неё не было ни толики сомнения в их чувствах.

Он посмотрел на свою возлюбленную и положил руку на живот. К чему-то прислушался и сказал:

—Девочка.

—Ты рад?

Мужчина улыбнулся в ответ и приник к животику, коснулся нежно губами и что-то прошептал. Лея светилась от счастья, потому что он признал ребенка, а значит, у них будет семья.

Только её мечты потухли, как угли костра. Любимый ушёл и не вернулся. Лея ждала каждый день с надеждой на его возвращение, но вскоре поняла, что ожидание напрасно. Она осталась одна, без поддержки.

И ей пришлось признаться отцу, который рассердился на непутёвую дочь, в которую вложил столько сил, чтобы вырастить.

Он мечтал выдать дочь замуж, чтобы её мужу впоследствии доверить харчевню, потому что сына он так и не заимел.

И в этот момент его надежды рухнули и всё из-за недогляда. Да, он винил и себя, что не усмотрел за дочерью.

—Отец, прости! У меня будет девочка! — взмолилась дочь, подняв заплаканные глаза.

—Откуда знаешь?

—Так Арх сказал. — Постаралась смягчить гнев отца.

—Значит, он ещё и маг, — зло проронил тот и вышел.

3

*

Поднялась наверх и раздала приказания работникам, а сама поспешила в комнату к матери. Последнее время частенько проводила время около неё, брала безжизненную руку, которую согревала теплом своих рук.

Эта женщина — единственная, кто остался в этом мире. И периодически всплывали мысли о пугающем одиночестве. Ведь этот момент возможен в любое время, и тогда я останусь одна.

Мама словно якорь на этой земле, который не давал мне скатиться в отчаяние всё это время.

Седые волосы разметались по подушке, а в молодости она гордилась светлыми локонами. Бледное лицо с синяками под глазами и обескровленные белые губы сливались с белым цветом наволочки, а сорочка постепенно намокала от холодного пота.

Сиделка поднялась, как только увидела меня.

—Хозяйка. Она мало поела. Совсем отказывается, — доложила мне.

—Отдыхай пока. Я посижу. — И отпустила её.

В комнате было уютно. Около маминой кровати стоял стульчик с короткими ножками, чтобы мне сильно не наклоняться над постелью и удобно сидеть длительное время. На столе живые цветы в вазе, которые привносили оживление в обстановку.

Окно в тёплое время было всегда открыто, что позволяло воздуху проветривать помещение, которое от запаха лекарства стал напоминать больницу.

Я поправила подушку и присела на удобный стульчик и расположилась в нём. Трость поставила рядом с собой и взяла маму за ледяную руку.

Только ради неё я жила и работала, и развивала бизнес. После смерти деда на детские плечи легло, помимо хозяйства, и больная мать, болезнь которой требовали заботы и денег.

Как же было тяжело от неотложных проблем. Никто не знает, сколько выплакала слёз за то время подушке — подружке, а по утрам выставляла мокрую сушиться на окно до следующего патока слёз.

Упорно заставляла себя работать, искать лазейки, чтобы заработать деньги на лечение матери, которое было дорогим.

Успешный бизнес приносит хорошую прибыль. Все мои действия руководствовались одной целью — мама, которую целители не могут вылечить.

Целители разводили руками и терялись в догадках, что за болезнь подтачивает мамино здоровье, и прописывали только успокоительный сбор.

—Мама, как дела? Ты сегодня хорошо выглядишь. — Немного наклонилась к ней и поймала мутный взгляд.

Только давно уже заметила, что пока я рядом с мамой, даже щечки у неё розовели и взгляд становился осмысленным. Поэтому старалась часто и долго сидеть рядом с ней, и радоваться, что ей становится лучше.

—Ты совсем не позавтракала. Тебе нужна сила. Прошу, мама, не капризничай больше. Тебе необходимо хорошо кушать, — попросила её, как только увидела ясный взгляд. Я прижала холодную руку к щеке и улыбнулась.

—Солья, девочка моя. Я чувствую, что мне недолго осталось. Я расскажу тебе правду.

—О чем, мама?

—Солья, прости меня. Мне минуло семнадцать, когда в харчевне поздно ночью появился он. В то время лил дождь, и путник был весь мокрый. Таких красивых мужчин в своей жизни никогда не видела. Высокий, крупный, как твой дед, он понравился мне с первого взгляда. Его глаза, словно огонь, дарили тепло и в то же время готовы были спалить дотла. Через несколько дней поймала его взгляд, который манил и волновал мою кровь. Тогда и поняла, что он тот единственный мужчина, которого ждала всю свою жизнь. Он у нас жил четыре месяца, и это время было для меня как сказка, а ночи…, а ночи дарили такую неземную любовь…. Даже не задумывалась, что забеременею. Только это произошло, и пришлось рассказать ему. Он не расстроился, не разочаровался, а порадовался такому известию…. Только сразу определил, что будет девочка и положил свою руку на живот. Он поцеловал тебя и тихо прошептал, и я почувствовала тепло, которое замерло внутри…. На следующее утро он исчез и больше не появлялся. Мне пришлось во всем признаться отцу. Отец пригласил целителя, потому что подумал, что Арх, возможно, маг, раз сразу определил пол ребенка. Тот успокоил его и подтвердил, что малыш будет простым человеком… А через день я оступилась и упала, и больно ударилась о ступени. У меня начался жар и пошла кровь, и мы в тот момент подумали, что я скину… Но ты уцепилась за ниточку жизни и выжила, только родилась калекой. Это я виновата, что ты такая…. Прости! Меня отец выдал замуж за одного контрабандиста, который вскоре погиб. Так что никто не знал, что ты не его дочь. Прости! Это я виновата, — она разволновалась, и сразу в голосе появились хрипы.

Женщина закашлялась, и наш разговор прервался. Нежно приподняла её голову и напоила лекарством, после чего осторожно опустила на подушку и вскоре услышала, как дыхание выровнялось, и она уснула.

«Сколько денег оплатила целителям, да только все зря», — пронеслось у меня в мыслях, и в глазах появились слёзы.

—Мамочка, не умирай. Не оставляй меня одну, — шептала ей, целуя руку.

Я сразу откинула мысли об отце. Мать часто вспоминала какого-то Арха и спрашивала о нём. Всё ждала, что придёт. Вывод сам напрашивался: что этот Арх каким-то боком касается и меня, и не удивилась, что он мой отец.

Правда, это ничего для меня не меняет: мне отца заменил дед, который все эти годы был рядом, помогал и наставлял.

Единственное — этот неизвестный мужчина вызывал только неприязнь и злость, что в его присутствии так нуждается больная мать, которая постоянно зовет и надеется увидеть. Только ему давно наплевать на неё.

Так и сидела рядом, не выпуская руку матери из своих ладоней, и не заметила, как унеслась в своё детство.

*

Первая попытка встать на ноги увенчалась провалом — я завалилась набок и сразу поняла, что что-то неправильно с моими ногами. Память подкинула слова повитухи, которая посоветовала сразу избавиться от ребенка.

Как оказалось, одна нога была короче другой. В этой ситуации порадовалась, что руки были нормальными, а не корявыми и не артритными.

Мне пришлось приноравливаться к ходьбе с таким изъяном, и моя походка напоминала утиную. Маму радовали мои успехи, и она часто называла меня красавицей, и я долго не могла понять неоднозначных взглядов людей, когда они видели меня. Только когда подросла и посмотрела в зеркало, то потеряла дар речи