( Не ) нужная истинная (СИ)

20. Истинные

Разбудил меня резкий толчок, а потом внезапная остановка. Я сонно разлепила глаза и с удивлением заметила, что утро уже наступило. Магвозок остановился и мои попутчики деловито собирали свои вещи и готовились к выходу.

— Талана, проснулась? Доброе утро. Мы уже приехали, — магистр, бодрый и полный энергии, с улыбкой обратился ко мне, подняв взгляд от своих чертежей. Он как раз просматривал что-то прежде чем закрыть свою папку для бумаг.

Я с удивлением заметила, что он сидит напротив меня, а Адам переместился на его место, рядом со мной. Опять незаметно подмигнул мне, и я возмущенно отвернулась от этого нахала.

— Талана, вам помочь? — не дожидаясь моего ответа, он потянул плед на себя. Я чуть не подскочила, совершенно неприлично закричав, когда его ладонь незаметно прошлась по моим коленям. Он явно ждал моей реакции. Никто не смотрел в нашу сторону, и я позволила себе гневный взгляд, отражающий все мое возмущение его действиями.

Наглый Адам сразу принял невозмутимый вид и спокойно убрал плед на место, сделав вид, что это все случайность. Но я то чувствовала, что нет.

А когда я спускалась с возка и замешкалась на последней ступеньке, меня сдернули за талию с лестницы чьи-то цепкие руки и поставили на землю. Я резко повернулась. Опять он! Улыбается нагловато и с явным намеком.

— Адам! — требовательный окрик, и он отходит, чтобы выслушать резкий выговор от своего лорда.

Даларт заметил? И не одобряет? Странно… Не думала, что найду поддержку в его лице, учитывая разницу в нашем положении в данный момент. Адам сконфуженно кивает и бросает досадливый взгляд в мою сторону.

Боги! Он же знает мой секрет! А вдруг он потребует в уплату за молчание мою благосклонность? Пока до этого не дошло, но его поступки указывают на такое развитие событий…

Отвратительно! Уверена, что Даларт выбирал себе адъютанта под стать себе. Нет! Я ошиблась. Нужно держаться от них обоих подальше! До тех пор пока я не смогу покинуть это общество. Стану тенью магистра и от него ни на шаг. Я ведь его помощница. Вот и буду помогать.

Я осмотрелась. Горы на горизонте не опознал бы только ленивый невежда. Самый известный пик Дистоу украшал картины многих известных живописцев. Значит мы прибыли в восточные земли. Буйное разнотравье ударило в нос своим пьяняще насыщенным ароматом. Маленькая деревенька в восточном пределе. Затерянная среди высоких зеленых холмов и совершенно мирная. Что же тут произошло? Насколько я знаю, жители здесь очень гостеприимные и занимаются разводом скота. Этим и живут.

Только вот никто нас не встречал. Магвозок остановился на краю деревни и кроме нас никого вокруг не наблюдалось. Словно все вымерли. У меня холодок пробежал по спине от этих мыслей. Это же не так? Верно?

Господин Алгерро как раз был занят контролем за разгрузкой нашего багажа. Я отошла к нему.

— Вам нужна моя помощь? — свой саквояж я заметила тут же. Его аккуратно поставили на один из больших ящиков. Интересно, зачем столько оборудования? Что за исследования мы будем тут проводить. Против своей воли, я заинтересовалась. Тайное всегда манит…

Кроме этого, я чувствовала некую связь между своим похищением и тем, что произошло здесь, даже не зная еще подробностей преступления.

— Нет, Талана. Но не отходи. Твоя помощь скоро потребуется.

— Что здесь произошло, магистр? Что мы будем делать? — тихо задала вопрос, пользуясь тем, что Даларт со своим адъютантом отошли довольно далеко.

— Самого страшного удалось избежать, Талана. Лорд Вариот рассказал, что его служба смогла перехватить похищенных девушек, которых хотели вывезти в соседнее княжество.

— Зачем их похитили? — мой голос неожиданно сел.

— Они все были истинными парами, Талана. Все до одной. Я не знаю целей похитителей. Но их истинные: мужья и женихи, получили угрожающие письма с требованием выкупа. Насколько я знаю, это не первый случай. Тайная служба с ног сбилась разыскивая преступников, ответственных за это.

— Вы сказали «были»? Они что…

— Нет, ну что ты, Талана! Я просто так выразился, — и я облегченно выдохнула. Уже хотела поинтересоваться причинами, почему потребовалась помощь артефактора, но магистр опередил меня.

— Наша задача — провести доскональное внешнее сканирование освобожденных девушек. Менталист их уже просматривал.

— И что? Нашли кого-нибудь? — от любопытства я теряю всякую осторожность и позволяю себе вольности в общении.

— Нет. Ничего ясного. Темнота и смутные образы и голоса. Ни одна не помнит своих похитителей. Лорд Вариот расчитывает, что мне удастся найти что-то более существенное, для поимки этих негодяев. Этот артефакт новинка и про него еще никто не мог узнать. Будем надеется, что он прав.

Да, да… Будем надеяться. Если только все следы не приведут к главному дознавателю, который похоже умело водит следствие за нос. Но зачем он тогда нас сюда притащил? Или это прямой указ короля, который он не может проигнорировать? Тогда здесь Даларт попытается всячески затруднить нам работу. Не в его интересах, чтобы магистр добился успеха. Я должна ему помешать! Нужно вывести его на чистую воду!

— Магистр, девушек подготовили. Когда вы сможете начать? — я уже смогла сдержаться и не вздрогнула, услышав Даларта. Он подошел неслышно и остановился за моей спиной.

— Мне нужно немного времени, чтобы собрать прибор. Комнату подготовили? Тогда покажите ее Талане, и пусть нам помогут перенести все это в помещение. Дальше мы сами справимся. Талана, возьми нергатор и проведи чистку. Мне нужен абсолютно нейтральный фон.

Я кивнула. Подхватила протянутый мне нергатор, с виду просто палка с квадратным набалдашником на конце, и не поднимая глаз, повернулась.

— Идемте, — сухо произнес он, и его сапоги двинулись в сторону ближайшего дома.

Я думала Даларт адъютанта попросит! Не хочу оставаться с ним наедине! И вывернуться никак нельзя.

— Талана? — он остановился, и носки требовательно развернулись в мою сторону.

Я выдохнула и медленно побрела следом.

Мы зашли внутрь. Длинный коридор закончился большой светлой комнатой с минимумом обстановки. Я не могла осмотреться должным образом, пока рядом находился бывший жених. Не стоило искушать судьбу. А он все не уходил. И как я буду работать под его присмотром?

— Талана, — вдруг мягко произнес он. Я невольно сжала зубы и напрягла спину. — Адам иногда бывает несносен, но он неплохой парень, и его поступки не отражают его натуру. Просто особенности воспитания. Я надеюсь, вы не станете таить обиду, я с ним уже поговорил.

— Конечно… милорд, — ровно ответила я. Его присутствие нервировало все больше, а излишнее внимание отдавало в виски бешенным стуком сердца.

Пусть он уйдет. Боги! Пусть не смотрит на меня, не говорит…

— Мне нужно провести чистку… Я… не обижаюсь, милорд.

— Тогда может ответите, посмотрев мне в глаза?