(Не) отпущу тебя (СИ)

Глава 1. Двойное предательство

Алина

Застегиваю молнию на радужном кигуруми, подхожу к зеркалу и хрюкаю от смеха.

― Единорожка, блин!

И в этом костюме я сейчас должна поехать на вечеринку к подруге Ритке. Ну надо же было такое придумать, а!

«Девчули, а давайте устроим пижамную вечеринку? ― написала она в нашем девичьем чате неделю назад. ― Только чур без обтягивающих боди, сексуальных корсетов и кружевного белья! Этим добром будете мужей в постели радовать😊».

Рита пообещала, что будет бойня подушками, танцы и много-много крутых фоток.

― Ну что, малыш, давай и мы сделаем фото на память.

Надеваю яркий капюшон с рогом и фотографирую себя в зеркале.

― Когда родишься, я покажу тебе это смешное фото и скажу, что в этот момент ты уже был у меня в животе.

Вчера, когда я узнала о беременности, то чуть не запрыгала до потолка. Из клиники я не шла, а порхала по воздуху и без конца крутила в голове слова доктора:

«Срок четыре-пять недель».

Это такое счастье быть беременной от любимого мужчины и находиться в ожидании нашего чуда.

Больше суток с моего лица не исчезает улыбка и она станет еще шире, когда я поделюсь этой радостной новостью с мужем.

Осталось только дождаться, когда он приедет из командировки.

Ну не сообщать же такие новости по телефону, верно?

― М-да… ― садясь в машину, смеюсь я. ― Кто бы меня видел сейчас. Двадцатипятилетний единорог, блин!

Но, к счастью, никто из соседей меня не видит, так как мы с мужем живем в частном доме за большими железными воротами.

Я до сих пор не могу привыкнуть к этим хоромам, в которые мы переехали всего пару недель назад ― сразу после свадьбы.

Когда я жила в маленьком городке в тесной квартире, то мне даже не снилась такая роскошь, которая меня окружает сейчас.

И тогда я даже подумать не могла, что выйду замуж за известного московского адвоката, который ездит с личной охраной.

Артем владелец юридической фирмы «Ремезов и партнеры», и он выигрывает очень громкие дела. Среди его клиентов крупные бизнесмены и политики, на него и его толстый кошелек охотятся девушки из светского общества, ему не раз приписывали внебрачных детей, но, пожалуй, самой шокирующей статьей в интернете стала новость о нашей свадьбе.

«Адвокат Артем Ремезов женится на девушке из простой семьи».

Я слышала, что после этой статьи у многих дам из светского общества резко снизилась самооценка. Народ не понимал, почему выбор Артема пал на меня, а в интернете появилось много моих фото, под которыми писали гадости.

― Придется привыкать, ― сказал тогда Артем. ― Теперь ты всегда будешь в центре внимания.

Остановившись на светофоре, я пишу мужу СМС:

«Как дела, любимый?»

Ответ приходит незамедлительно.

«Алин, завтра утром будет еще одно заседание, поэтому мне придется задержаться в Сочи».

― Ну вот… ― вздыхаю я и трогаюсь на зеленый. ― А я так ждала тебя сегодня ближе к ночи. Точнее, мы, ― улыбаюсь я, глядя на живот, обтянутый плюшевым кигуруми.

За год отношений с Артемом я уже привыкла к его внеплановым командировкам.

Что поделаешь, такая у него работа…

По дороге к Риткиному дому я без конца переживаю за мужа:

«Завтра приедет весь измотанный, уставший… Наверное, сегодня ночью будет сидеть за документами и не поспит толком…»

Останавливаю машину у пятиэтажного дома и глубоко вздыхаю:

― Совсем себя не жалеет, милый мой…

Поднимаюсь на третий этаж, накидываю на голову цветной капюшон, растягиваю губы в довольнющей улыбке и стучу в дверь.

Через пару секунд на пороге появляется Рита. Я оглядываю ее короткий шелковый халат, из-под которого торчит кружевное белье, и возмущенно округляю глаза.

― Нормально! Ты ж сказала, чтобы мы надели смешные костюмы, а сама вырядилась как для брачной ночи!

― Алинка? ― растерянно смотрит на меня подруга и прикрывает дверь. ― А ты чего здесь?

― В смысле? ― смеюсь я и трясу радужным рогом. ― А пижамная вечеринка разве не сегодня?

― Н-нет… Я же это… Я же всем лично написала, что все отменяется, ― глупо улыбается она и театрально прижимает пальцы к виску. ― Просто… у меня голова сегодня разболелась, поэтому решила перенести вечеринку на другой день.

Вот врушка!

Так бы и сказала, что нашла себе очередного ухажера.

Голова у нее разболелась, ага, как же!

Она что, за дурочку меня принимает?

Яркий макияж, кружевное белье… Ясно же, что она не одна. Вот только как я не увидела СМС об отмене вечеринки? Получается, зря только ехала к ней через всю Москву.

― Ну ладно, в другой раз погуляем, ― вяло улыбаюсь я, и, вздохнув, подмигиваю. ― Иди уже, развлекайся со своим новым…

Я резко замолкаю, перевожу взгляд на пол в прихожей и вижу мужской портфель.

Который… один в один как у моего мужа.

Внутри разгорается пожар и, поднявшись к лицу, обжигает щеки.

Сердце грохочет в груди, ладони становятся влажными.

― У тебя Артем?.. ― в шоке выдыхаю я, отпихиваю Риту с порога и влетаю в квартиру.

Быстро иду по коридору, вхожу в спальню, вижу мужа, сидящего на кровати с голым торсом, и все вокруг погружается в густой туман.

Артем не в командировке.

Он здесь, у моей лучшей подруги…

Чувствую, как слабеют ноги, подбородок предательски дрожит, глаза жгут слезы.

― Алина? ― хрипло произносит Артем и, встав с кровати, обводит взглядом костюм единорога. ― Ты как здесь оказалась?

А я даже слова вымолвить не могу.

― Алин, это вообще не то, что ты думаешь, ― раздается за спиной голос Риты. ― Артем это… он просто по делу ко мне заскочил, а я случайно пролила на него кофе, пришлось застирать его рубашку, и…

Дальше я ничего не слышу.

У Риты и моего мужа, который сейчас должен быть в командировке, никогда не было общих дел.

На тумбочке стоят свечи, фрукты и два бокала, которые явно не предназначены для кофе.

Рита в сексуальном белье, полураздетый Артем…

От двойного предательства мне становится трудно дышать, сердце сжимается от острой боли, а из глаз вырываются слезы.

Как жить дальше?

Что мне делать?

Я никогда не смогу простить мужа, но… у меня под сердцем его ребенок.

И если он узнает о нем, то сделает все, чтобы забрать его у меня.

Глава 2. Долгожданная встреча

Алина

Есть вещи похуже слепоты.

Лучше быть незрячей, чем собственными глазами увидеть, как любимый человек изменяет с лучшей подругой.

Еду домой, слезы текут рекой, из-за них плохо вижу дорогу.

Останавливаюсь на обочине, включаю аварийку и рыдаю так, что становится трудно дышать.

«Ты не так все поняла! ― троекратно звучит в ушах голос мужа. ― Куда ты бежишь, Алина? Подожди! Дай мне все объяснить!»

Что он хотел объяснить мне? Я застала их вместе, в интимной обстановке, полуголыми!

Разве этому может быть хоть какое-то объяснение?

Артем и Рита…

Я до сих пор не могу в это поверить.

Зачем он женился на мне? Для галочки? Чтобы осуществить свою мечту?

Артем привык добиваться своего, и, видимо, я стала для него очередным трофеем: нашел ту, которую так долго искал, забрал себе, а теперь можно выдохнуть и спать со всеми подряд?

Дело же сделано! Цель достигнута!

Перед глазами всплывает картина, которую я год назад увидела в московской квартире Артема, и по телу снова пробегает дрожь.

Тогда, увидев тот портрет девушки, я впервые в жизни испытала настоящий шок. И до сих пор не могу понять, как это вообще возможно…

Экран мобильника ожил, я выхожу из воспоминаний, беру телефон и мутным взглядом смотрю на СМС от Риты.

«Алин, прости меня, пожалуйста. Давай поговорим, умоляю».

О чем она хочет со мной поговорить? В подробностях расскажет о том, как кувыркалась с моим мужем?

Пока я ждала Артема из командировок, готовила ему ужин, создавала уют в нашем новом доме, они были вместе!

Я как дура постоянно советовалась с подругой по любому поводу. Скидывала ей фотографии новых статуэток и ваз с цветами:

«Рит, зацени, как я все расставила на полочках в гостиной. Красиво? ― писала ей. ― Думаешь, Артему понравится или все слишком по девчачьи?»

«Артем точно оценит! Умничка! Все очень ярко и стильно!» ― отвечала она, а сама, наверное, в это время лежала с ним в одной постели…

Я изначально знала, что Ритке нравится Артем.

Поняла это в тот день, когда мы с ним познакомились.

До сих пор помню завистливые глаза Риты, когда Артем обратил внимание не на нее, а на меня.

Мы с Ритой жили в Вологде, работали горничными в гостинице и тогда даже не мечтали о переезде в столицу.

― Ой, Алинка… ― вздыхала она, протирая тумбочку в президентском номере. ― Как бы нам найти нормальных мужиков, а? Я так хочу выйти замуж за богатого и навсегда забыть о том, как жила на мизерную зарплату! Устала от всего!

Она швырнула на пол тряпку, сдунула со лба светлую челку и, взяв меня за руку, подвела к зеркалу.

― Ты только посмотри на нас! Молодые, красивые, стройные! Какого черта мы делаем в этой гостинице?! Возимся с пылесосами, с тряпками, носим эту дебильную униформу! Тебе самой это не надоело?!

― Надоело, Рит, ― согласилась я. ― Но ты сама знаешь, что в нашем городе сложно найти нормальную работу.

― Да причем тут работа? ― возмутилась подруга. ― Не работу надо искать, а мужиков, разве не понимаешь? Причем богатых мужиков! ― подчеркнула она, выставив указательный палец.

― Ритусь, тебе пора завязывать с просмотром фильмов про Золушку! ― рассмеялась я и пшыкнула на зеркало жидкость для мыться стекол. ― Ну какой богатый мужик обратит внимание на горничную?

― А почему это сразу на горничную? ― возмутилась подруга. ― Наденем красивые платья, сделаем крутые прически, пойдем в рестик и закадрим каких-нибудь красавцев с толстым кошельком! Кто будет знать, что мы обычные горничные?

― Рит, красавцы с толстым кошельком отдыхают в дорогих ресторанах. Если ты готова выложить месячную зарплату за один салат с морепродуктами, то флаг тебе в руки. А я пас. Мне нужно за квартиру долг погасить.

Я с улыбкой развернулась к подруге и похлопала ее по плечу.

― Да и не нужен мне никакой олигарх. Пусть будет простой, нормальный, верный мужик.

Подмигнула ей, затем торжественно вручила бутылку с жидкостью для мытья стекол и подтолкнула к окну.

― Иди, стекла протирай, Золушка!

Ритка бросила бутылку на кровать, распахнула гардеробную, в которой висели красивые платья, и, взяв одно из них, приложила ко мне.

― Глянь, какая ты красопетка! ― воскликнула она. ― Скажи еще, что не нравится!

Я обвела взглядом длинное темно-синее платье с пайетками и недовольно посмотрела на Риту.

― Платье красивое, не спорю, ― вздохнула я. ― Но оно принадлежит не мне, а девушке, которая проживает в этом номере, поэтому верни его на место и займись делом!

― Да ты хотя бы примерь! ― настаивала подруга. ― Надень его и посмотри, как классно преобразишься!

― Какой смысл? ― хохотнула я. ― Я и так знаю, что оно будет смотреться на мне гораздо лучше униформы. Все, убирай его обратно!

― Не буду прибираться, пока не померяешь платье! ― заявила Рита и уткнула руки в бока. ― Посмотри на себя с другой стороны, Алин!

Спорить с этой упрямицей было бесполезно.

Я нацепила на себя платье, чтобы она от меня отстала.

― Ва-а-а-у! ― восторженно протянула подруга и оглядела меня с головы до ног! ― И ты мне будешь говорить, что тебе нужен простой верный мужик? Да ты только взгляни на себя!

Я знала, чего она добивалась.

Хотела вдохновить меня на поход в ресторан, чтобы не идти туда одной.

Но было одно маленькое «но»: Ритка, в отличие от меня, жила с родителями, которые могли ее обеспечить, а я после смерти приемной матери осталась одна. Хотя нет, не одна, а с огромным долгом за квартиру, поэтому мне было совсем не до ресторанов.

Рита стащила с моего хвоста резинку и на мои плечи упали мягкие русые локоны.

― Если ты в таком образе придешь в ресторан, то все мужики будут твои, честное слово!

Заметив в гардеробной туфли, Ритка схватила их и поставила у моих ног.

― Надевай!

― Да хватит уже! Я…

― Надевай, надевай! ― настаивала подруга.

Через пару секунд я стояла в переливающихся туфлях на высоченных каблуках.

― Довольна? ― проворчала я. ― А теперь помоги мне снять это платье.

Но Рита, проигнорировав просьбу, продолжила таращиться на меня восторженными глазами.

― Ой, платье прям по фигурке, ты посмотри! А грудь-то как красиво подчеркивает! Ох! Ох! Держите меня семеро! ― схватилась она за сердце. ― Я сейчас в обморок упа…

И в следующую секунду мы чуть вместе не упали в обморок от страха.

В номере открылась дверь и раздался женский голос.

― …Да, зай, сегодня еще один концерт и сразу выезжаю в Москву.

― Черт! ― в панике шепнула Ритка, схватила с кровати мою униформу, толкнула меня в гардеробную и, встав рядом со мной, прикрыла дверь.

― Спасибо! ― злобно прошипела я. ― Из-за тебя нас не только уволят сегодня, но и накажут штрафом!

― Я же не знала, что она сейчас припрется! ― прошептала Рита.

― …Сегодня наконец-то закончится мой трехнедельный тур, ― послышался уставший голос девушки. ― Я так устала от сцены, что уже нет никаких сил давать еще один концерт.

Затем по паркету зацокали каблуки, и я чуть не потеряла сознание от страха:

«Она вот-вот распахнет дверь и увидит меня в своем платье…»

― Зай, подожди секунду! ― сказала она. ― Я что-то не поняла, почему в моем номере такой бардак?! Тряпки валяются на полу, кровать смята. Нормально! ― фыркнула девушка и снова послышался стук каблуков. ― Я тебе чуть позже перезвоню. Пошла искать администратора!

Как только хлопнула дверь, мы с Ритой синхронно выдохнули.

― Давай быстрее! ― открыв дверь гардеробной, шепнула подруга, и бросилась к выходу.

― Эй, а платье?! ― выкрикнула я. ― Ритка, стой! Помоги мне расстегнуть его!

― В туалете переоденешься! ― услышала я перед тем, как она выскочила за дверь.

Мы со всей дури пронеслись по коридору к лифту, Ритка несколько раз нажала на кнопку, двери открылись и… перед нами выросла фигура в строгом черном костюме.

Высокий, красивый брюнет в упор смотрел на меня, а я не понимала, что происходит: то ли он с кем-то перепутал меня, то ли я действительно так сногсшибательно выглядела, что он не мог отвести от меня взгляд.

Даже телефонный звонок не смог отвлечь его от меня ― говорил по телефону и продолжал изучать мое лицо.

― …Не давайте никаких показаний до моего приезда! ― строго сказал он в трубку и обвел взглядом мои обнаженные плечи. ― Иначе ваши потери в суде будут кратно больше! Пойдете не только по двести девяносто третьей статье, но и еще как минимум по двум!

― Он на тебя запал! ― шепнула Ритка и пихнула меня в бок локтем. ― Смотрит и даже не моргает.

Я почувствовала в ее голосе завистливые нотки. У меня сложилось четкое ощущение, что в тот момент Рита очень сожалела о том, что это платье было не на ней.

«Неужели это все благодаря дорогому платью? ― подумала я. ― Стоило мне только надеть его, и я тут же обратила на себя внимание такого видного мужчины?..»

Его темные волосы были уложены на бок, лицо покрывала аккуратная черная бородка, от него пахло приятным парфюмом.

А еще на нем был костюм неприлично дорогой фирмы. Я не раз относила похожие костюмы в химчистку, и мне было хорошо известно, что эту фирму выбирают гости, которые останавливаются в президентских номерах. Обычно это звезды или политики.

Когда двери лифта открылись, он пропустил Риту вперед, а меня неожиданно взял за запястье и пристально посмотрел в глаза.

― А я уже и не надеялся вас встретить, ― сказал он, и ослепил меня ровными белыми зубами.

Я была полностью уверена в том, что он с кем-то меня перепутал, но… я здорово ошиблась.

Оказалось, что он несколько лет искал меня, а я даже не подозревала об этом…

Глава 3. Девушка с портрета

Алина

― Ну что ты так смотришь на меня? ― гнусавым голосом разговариваю с Джеком и, вытирая слезы, складываю вещи в чемодан.

Доберман как будто бы все чувствует: сидит напротив меня и смотрит черными грустными глазами.

― Я уезжаю домой… ― всхлипываю, глядя на него. ― И оставляю тебя на твоего хозяина.

Джек кладет свой длинный нос на мое колено и начинает скулить.

― Я тоже привыкла к тебе, дружочек. ― Глажу его по голове и, наклонившись, целую в нос. ― Буду очень-очень скучать…

Кидаю в чемодан последнюю стопку одежды, застегиваю его, и, встав с кровати, задерживаю взгляд на картине, которая висит на стене.

― Вот и живи теперь со своей музой! ― сжав губы, злобно шепчу я.

Я только сейчас стала понимать, что Артем влюбился не в меня, а в образ ― образ девушки, изображенный на этом портрете.

Не спорю, что она моя точная копия.

Одно лицо!

Только волосы у нее чуть короче и светлее. У нас даже взгляд одинаковый! И форма губ, и изгиб бровей, и разрез глаз.

Даже ямочки на щеках один в один как у меня.

Я потеряла дар речи, когда впервые увидела этот портрет. Была уверена, что это какой-то розыгрыш.

Сейчас смотрю на него и воскрешаю в памяти тот вечер.

― Что это значит? ― не сводя взгляд с портрета, спросила тогда у Артема. ― Где ты его взял?

― Купил в Питере у одного художника, ― обнимая меня за плечи, ответил он, и, втянув запах моих волос, победно произнес: ― А теперь я нашел тебя!

― Но это не я! ― истерично рассмеялась я, и, подойдя к портрету, тщательно изучила лицо девушки, которая сидела на скамейке с книгой. ― Артем, она действительно очень похожа на меня. Я и сама сейчас в полном шоке, но… но это точно не я. Сто процентов.

С лица Артем исчезла улыбка, взгляд стал растерянным.

― Как это не ты? ― хрипло изрек он. ― Это что, шутка такая?

Я усмехнулась и всплеснула руками.

― Да я даже в Питере ни разу не была, какие могут быть шутки?

― Ты сидела в парке, читала книгу, а художник в это время рисовал твой портрет, ― упрямо настаивал Артем. ― Это его слова.

― Значит, он тебе соврал, ― подытожила я и, глядя на его озадаченное лицо, прищурилась. ― А это что, многое меняет? Тебе было так важно, чтобы девушкой с портрета была именно я?

В тот момент я поняла, почему он так странно вел себя в день нашего знакомства, и почему так пристально изучал мое лицо, пока мы находились в лифте.

Выйдя из лифта, он сказал фразу: «Я уже и не надеялся вас встретить».

А я даже не успела спросить, что он имел в виду. В тот момент меня за руку схватил администратор гостиницы и прошипел в лицо:

― Котова, ты совсем сдурела?! Что за бардак устроила в двести седьмом?! Иди живо убирай там тряпки и приведи в порядок кровать!

Администратор нахмурил брови и обвел взглядом платье, которое сверкало на мне зелеными пайетками.

― Что это за прикид?! Где твоя форма?!

― Мы сейчас же вернем платье девушке из двести седьмого! ― взяла и ляпнула Ритка. ― Просто хотели примерить…

― Где вы взяли это платье?.. ― в шоке глядя на меня, переспросил администратор.

И… началось…

Админ меня прилюдно отчитывал, грозился уволить и наказать штрафом. Я густо раскраснелась, виновато глядя на него, а моему новому знакомому из лифта, видимо, эта ситуация доставила удовольствие.

― Хулиганка, значит? ― шепнул он, наклонившись к моему уху. ― Стащила чужое платье? Ай-ай-ай…

Он поцокал языком и, выпрямившись, снова стал выше меня на две головы.

― Статья сто пятьдесят восьмая! ― подметил он, выгнув бровь, затем широко улыбнулся и подмигнул. ― Если что, я могу выступить в качестве твоего адвоката, не парься.

В тот момент я была безумно злая из-за того, что подруга втянула меня во всю эту историю с платьем. В грубой форме отшила адвоката и поспешила переодеваться.

А дальше нас ждал еще один строгий выговор от администратора, который, слава богу, не стал докладывать о случившемся руководству.

И платье, кстати, удалось незаметно вернуть на место.

Одним словом ― обошлось.

Поздним вечером, когда я пришла в себя, в моей памяти снова всплыли слова адвоката, и я задалась вопросом:

«И все-таки, что он имел в виду, когда сказал, что уже и не надеялся меня встретить?»

Думала, что больше не встречу этого мужчину и никогда не узнаю ответ на этот вопрос, но… утром следующего дня он оказался на пороге моей квартиры.

Глава 4. И как после этого верить?

Алина

Я подхожу к зеркалу, вытираю под глазами темные следы от туши, подкатываю чемодан к двери спальни и обвожу взглядом кровать, на которой мы с мужем спали, шкаф с пустыми вешалками, задерживаю взгляд на вазе с цветами, которая стоит на прикроватной тумбочке.

Сердце болезненно сжимается от мысли, что я больше никогда сюда не вернусь.

Не понимаю, что ему не хватало в наших отношениях?

Зачем было жениться на мне, если тянет к другим девушкам?

Рита свободная, так вот бы и брал ее в жены!

― Он даже не поехал за мной… ― горько усмехаюсь я. ― Видимо, не посчитал нужным со мной объясняться. Остался у Риты, чтобы продолжить романтический вечер…

За год отношений с Артемом я поняла, что этот человек ни перед кем не будет оправдываться и унижаться.

Я помню, как однажды мы сидели с ним в ресторане, и он разговаривал по телефону с потенциальным клиентом.

― Вы звоните мне и спрашиваете, почему я достоин стать вашим адвокатом? ― усмехнулся он в трубку. ― Наберите мое имя в интернете, оно вам о многом расскажет.

― ***

― Да, мне хорошо известно, с кем я общаюсь, но у меня нет ни времени, ни желания завоевывать ваше доверие! ― грубо отрезал Артем. ― Ищите другого защитника!

Депутат, которому он отказал, снова позвонил ему и извинился за свои слова. На этот раз мужчина разговаривал примирительным тоном, но Артем даже слушать его не стал.

― Не возьмешься за это дело? ― спросила я, как только он скинул звонок. ― Он же только что извинился перед тобой.

― Алин, ― строго посмотрел на меня Артем, ― я не начинающий адвокатишка, которому нужно доказывать свой профессионализм. На меня давно уже работает моя собственная репутация. Тема закрыта. Давай ужинать. ― И, ослабив галстук, приступил к еде.

Да, Артем прекрасно знает себе цену, он никогда не станет ни за кем бегать, но сейчас не тот случай!

Я не его клиент!

Или что, даже собственная жена не заслуживает объяснений? Не может приехать и сказать мне в глаза, почему он спит с моей подругой?

Гордость не позволяет?!

Я в полной растерянности стою в коридоре и гипнотизирую взглядом входную дверь.

Неужели все-таки не приедет?..

Внутри меня и так кипит боль вперемешку с обидой, так к ним теперь еще и добавляется злость!

Неужели Артем способен поступить со мной так же, как поступает с клиентами, которых что-то в нем не устроило?

«Если не нравлюсь, ищи другого!» ― так он мне скажет?

Кого он из себя возомнил?

Я вызываю такси, выхожу на улицу, и тут меня осеняет:

«Тест! Он же лежит на стиральной машине в ванной!»

Возвращаюсь в дом, быстро поднимаюсь на второй этаж, вбегаю в ванную, хватаю тест и, убрав его в карман куртки, спускаюсь обратно.

― Расскажу ему о беременности, когда успокоюсь, ― шепчу, запыхавшись. ― Для начала мне нужно все переварить, а потом попытаться спокойно поговорить с ним о будущем нашего ребенка.

Спускаюсь на первый этаж, иду по гостиной, как вдруг мимо меня проносится доберман и, выбежав в прихожую, начинает громко лаять.

У меня сердце замирает в груди.

Собака всегда так ведет себя, когда Артем приходит домой…

― Место! ― слышу строгий голос мужа. ― Я сказал на место! ― прикрикнул он.

По кафелю быстро цокают когти добермана, а в гостиную входит Артем.

Его широкая, мускулистая грудь вздымается от глубоких вздохов, губы сжаты.

― Куда ты собралась?! ― гремит он и кивает в сторону коридора, где стоит мой чемодан.

― Странный вопрос, ― усмехаюсь, глядя на него красными, распухшими глазами. ― А ты думал, что после измены я останусь с тобой?

― Не было никакой измены! ― повышает голос Артем. ― Твоя подруга нужна мне для одного дела! Я не стал тебе говорить об этом, потому что знал, что ты не одобришь.

Я всплескиваю руками и из моего рта вырывается истерический смех.

― Какое у вас может быть совместное дело?! Я своими глазами видела, как ты сидел в ее спальне раздетым!

― Вот! ― оттягивает на себе мокрую рубашку. ― Видишь пятно от кофе?! Теперь понимаешь, почему я был раздет?

― Кофе пили из бокалов для вина? ― цежу сквозь зубы. ― А свечи сами зажглись?

Подбородок предательски дрожит, глаза жгут слезы, во дворе сигналит такси.

― Ты написал мне в СМС, что задержишься в Сочи до завтра, а через десять минут я вижу тебя в спальне своей подруги! ― всхлипываю на всю гостиную. ― Я застала вас вместе, Артем! Хотя бы сейчас не делай из меня дуру!

Сжимаю губы и ударяю кулаком в его каменную грудь.

― Ты спишь с моей лучшей подругой! ― ударяю еще раз и из моих глаз вырываются слезы. ― Как у тебя хватает совести смотреть мне в глаза и продолжать врать? Как?

Артем набирает полную грудь воздуха и берет меня за ледяную руку, сжатую в кулак.

― Я понимаю, как все это выглядело со стороны, но ты должна верить мне. Я…

Артем замолкает, когда я присматриваюсь к воротнику его рубашки, на котором есть едва заметное пятно.

Точнее не пятно, а след от вишневой помады Риты…

Именно таким цветом были накрашены ее губы.

Отпечаток помады остался и на его смуглой, жилистой шее…

― И после этого ты просишь верить тебе?.. ― хрипло изрекаю я.

Глава 5. Рассказать или промолчать?

Алина

Вчера я приняла твердое решение: уехать в Вологду и подать на развод.

Что бы там не говорил Артем, я не верю ни единому слову.

Не верю в то, что у него с Ритой возникло какое-то общее дело, не верю, что на его рубашку случайно пролили кофе.

Мало того, что крутил с ней за моей спиной, так еще и пытался сделать из меня безмозглую дуру!

Это ж надо было заявить такое!

― Алин, я понятия не имею откуда на моей рубашке ее помада! ― твердил он вчера. ― Ты ищешь повод, чтобы поругаться? Почему не веришь мне?! Я же сказал, что между нами ничего не было!

― Сказал он! ― фыркаю я, выходя из гостиницы, и, идя к такси, продолжаю мысленно возмущаться:

«Я должна поверить в эту чушь и продолжить жить с ним под одной крышей, делая вид, что ничего не случилось?!»

― Герцена сто четыре, к офису «Ремезов и партнеры», ― говорю водителю и откидываюсь на спинку сиденья.

Вчера я подумала, что будет неправильно ехать в Вологду на ночь глядя и решила переночевать в гостинице.

У меня была долгая и очень тяжелая ночь. До рассвета в мою голову лезли ужасные картинки измены, перед глазами стояли Ритка в кружевном белье, Артем с голым торсом, свечи, два бокала…

Я каждую секунду задавала себе болезненные вопросы и ни на один из них я не могла найти подходящий ответ: чем я не угодила Артему? Неужели я успела надоесть ему за две недели семейной жизни? Как давно у него отношения с Ритой? Зачем он женился на мне, если спал с ней?

Только подушка знает, сколько слез я пролила за минувшую ночь.

Под утро я заставила себя собраться с мыслями и как следует все обдумать.

Я решила: перед тем как навсегда уехать из Москвы, поговорю с Артемом и расставлю все точки над «i».

Сообщу ему о разводе, о своей беременности, и поставлю его перед фактом: ребенка буду воспитывать сама!

Да, он известный адвокат, у него очень много влиятельных знакомых и полезных связей, но все это не поможет ему заставить меня остаться.

Я уверена, что ребенок ему тоже не особо нужен.

Разве у него будет время им заниматься? Его же почти не бывает дома. Он то в командировках, то у любовницы. Одним словом ― весь занятой!

Моего ребенка он точно не отберет. Он не позволит ему жить с няньками.

Я помню, как однажды Артем отказался выступить в качестве адвоката мужчины, который хотел отобрать детей у бывшей жены.

― Если мать ребенка адекватная, и если ничего не угрожает здоровью ее ребенка, то за подобные дела я не берусь из своих личных побуждений, ― сказал он мне тогда. ― Ни одна нянька не способна заменить ребенку мать. Я сам все детство скитался по родственникам, пока мои родители строили карьеру.

Он горько усмехнулся и добавил:

― Так себе удовольствие: знать, что мать где-то рядом, но у тебя нет возможности с ней увидеться.

Выхожу из такси, поднимаюсь по ступенькам, вхожу в здание и, по пути расстегивая пальто, иду на второй этаж.

Настраиваюсь на разговор с Артемом, стараюсь держаться уверенно.

«Если снова начнет рассказывать о том, что у него ничего не было с Ритой, то даже слушать не стану. Мое дело сообщить о разводе и беременности. Всё!»

Услышав женский голос из приоткрытого кабинета, я замедляю шаг.

― …А я тебе говорила, что эта Алина тебе не пара! ― фыркает Света, старшая сестра мужа.

Она работает в его фирме секретарем и сейчас, видимо, сидит в его кабинете и перемывает мне кости.

Всегда меня недолюбливала!

― Артем, за тобой табунами бегают нормальные девушки! ― восклицает она. ― Вон, моя подруга Катька Гольцева полгода пыталась добиться твоего внимания. Даже сама звала тебя на свидание, а ты ее игнорировал! Красивая, умная, из хорошей семьи! Не то, что твоя уборщица, или кем она там работала в гостинице.

― Свет, тема закрыта! ― слышится грозный голос мужа. ― Иди лучше делами займись!

― Опять прогоняет! ― усмехается она. ― Я ж тебе добра желаю, Тем! Я тебя сразу предупреждала, что вы с ней слишком разные. Где ты и где она?!

Света прыскает со смеху и пищит.

― Помнишь, как она впервые пришла к нам на семейный ужин? Ой, умора! ― заливается смехом. ― Кого из себя строила эта простушка? Ну да, в гостинице, в которой она работала, ее научили этикету: девочка запомнила, в какой руке нужно держать нож, в какой вилку, но, когда она решила попробовать устрицу, я чуть не упала под стол!

Снова слышится ее смех, а следом за ним раздается странный звук ― как будто кто-то отпивает горячий чай.

― Так она хлюпала за столом? Аха-ха! Я не могу! Надо было заснять на камеру, как она пыталась втянуть в себя эту несчастную устрицу!

Мне нисколько не обидно из-за слов Светы. Меня они ни ранят, ни волнуют.

Обидно другое.

Артем не произносит ни единого слова в мою защиту. Его сестра в открытую унижает меня, а он молчит…

― Тем, ну влюбился ты в эту девушку с портрета, ― перестав смеяться, продолжает Света. ― Нашел похожую на нее, женился, и что в итоге? Я уж не знаю, какой ты представлял ее в своих фантазиях, но она же явно оказалась не такой, как ты хотел, верно? Скажи честно, это слова отца вынудили тебя жениться на ней?

― О чем ты? ― со вздохом уточняет Артем.

― Не делай вид, что не понимаешь! ― хмыкает Света. ― Отец сказал, что отдаст тебе свои заводы, когда пойдет на пенсию. А на пенсию он пойдет, когда ты подаришь ему внуков, разве не так?

Я вспоминаю, как мы недавно сидели на юбилее его отца и воскрешаю в памяти разговор, который затронули за столом.

― Светке сорок лет, а детей нет! ― возмутился Георгий Вадимович.

― Пап, я давно для себя решила, что не буду заводить детей, ― фыркнула Света. ― Зачем ты снова поднимаешь эту тему?

― Ты тоже уже не мальчик! ― глядя на Артема, проворчал Георгий Вадимович. ― Тридцать четыре года, а ни жены, ни детей! Так и помру, не видя внуков!

― Придет время, поженимся, ― приобняв меня, ответил Артем.

Отец откинулся на спинку стула, скрестил на груди руки и прищурился.

― А давай так: как только ты подаришь нам с матерью внуков, я сразу перепишу на тебя заводы!

― Гер, ну что за условие ты ему ставишь? ― покосилась на него мать Артема и махнула рукой. ― Не слушайте эту ерунду! Видимо, он сегодня перебрал.

В тот день отец Артема действительно много выпил, и я приняла его слова за шутку, но…

«А что, если Артем принял всерьез его условие?.. ― напрягаюсь я. ― А вдруг он зацепится за мою беременность, чтобы стать владельцем этих заводов?..»

Глава 6. Не желаю видеть его. Не желаю знать.

Спустя два года и восемь месяцев

Вологда

Гостиница «Космос»

Алина

― Алин, а ты в курсе, что тебя хотят уволить? ― спрашивает коллега Маша и продолжает поправлять шторы в номере-люкс.

― В смысле уволить? ― округляю глаза. ― За что?

― Марина Эдуардовна сказала, что если ты еще раз уйдешь на больничный, то тебе придется написать заявление по собственному.

Я набираю полную грудь воздуха, сжимаю губы и бросаю на тумбочку тряпку, которой обтирала пыль.

― Разве я виновата в том, что у меня так часто болеет дочь?! ― возмущаюсь я. ― Многие дети болеют, когда начинают ходить в садик!

― Ты это не мне рассказывай, а Эдуардовне. Она же у нас управляющий.

― Ага, ― хмыкаю я. ― А еще она меня на дух не переносит!

Несколько лет назад Маринка… точнее Марина Эдуардовна, работала в этой гостинице менеджером, а мы с Ритой были горничными.

У меня с Мариной были очень натянутые отношения.

Все началось с того, что на меня положил глаз начальник охраны, в которого Марина была влюблена. Я не обращала на него никакого внимания, но все равно стала для Марины врагом номер один.

Когда я уволилась из гостиницы и уехала жить в Москву, Марина еще долго перемывала мне кости. Девочки-коллеги рассказывали о том, как она завидовала моим отношениям с Артемом:

«Блатной московский адвокат и наша Котова… М-да… Чем она берет мужиков? Почему они на нее так ведутся?!»

Кто бы видел ее удивленный взгляд, когда я недавно пришла устраиваться на работу в эту гостиницу.

Честно сказать, я тоже была в шоке оттого, что она стала управляющим.

Видимо, пошла на повышение, когда закрутила роман с Юрием Антоновичем, владельцем этой гостиницы.

Девочки-коллеги говорят, что с тех пор она надела корону на голову и взяла здесь все под свой личный контроль.

― Ну что, Котова, закончилась твоя красивая московская сказка? ― смеялась она, сидя в огромном кожаном кресле собственного кабинета. ― Чёт недолго вы и пожили вместе. Только я не пойму, почему ты снова пришла горничной устраиваться? Неужто богатый папочка не обеспечивает ребенка?

― Марин, я пришла сюда на работу устраиваться, а не обсуждать личную жизнь, ― ответила я. ― Если не хочешь меня брать, то лучше прямо скажи. Не трать мое время.

― Ну, во-первых, не Марин, а Марина Эдуардовна, ― поправила она. ― А во-вторых: нам срочно требуется горничная, так что можешь идти в отдел кадров и оформляться.

Марина подняла голову и обвела меня своим гадким, высокомерным взглядом.

― М-да… ― протянула она, растягивая губы в победной улыбке. ― Никак не думала, что мы с тобой снова встретимся в этой гостинице. ― Она откинулась на спинку кресла и прищурилась. ― Вот только я теперь на должности управляющего, а ты… все та же горничная.

Думаю, в тот момент ее самооценка коснулась самих небес. Она сто процентов была счастлива, что у меня не сложилась жизнь в Москве. Ликовала от мысли, что я была вынуждена вернуться в гостиницу и работать под ее руководством.

Я и сама не рада находиться с ней под одной крышей, но пока что у меня нет другого выбора.

Оказывается, матери с маленьким ребенком, у которой нет высшего образования, очень сложно найти приличную работу с удобным графиком.

Мне предложили работать продавцом штор, но там график с девяти до семи, еще на мое резюме откликнулись из пункта выдачи интернет-заказов, но там вообще рабочий день до девяти вечера.

Так что пока я здесь.

Работаю с восьми до шести, успеваю отвозить ребенка в садик, и забирать тоже успеваю. Правда, Анечка всегда остается в группе одной из последних.

Я заканчиваю обтирать пыль и, присев на край кровати, жду пока Маша уберется в ванной комнате.

― Алин, а что будешь делать, если Эдуардовна тебя уволит? Куда пойдешь? ― слышу ее крик из ванной.

Я пожимаю плечами и грустно улыбаюсь.

― Буду искать другую работу…

― Ты только раньше времени не паникуй! На следующей неделе в гостинице сменится власть, придет новый владелец и, глядишь, наша Марина Эдуардовна отцепится от тебя.

― Новый владелец? ― хмурюсь я. ― Юрий Антонович продает гостиницу?

― Ты как с луны свалилась! ― смеется Маша. ― Продал уже! Только пока никто не знает, кому именно. Надеюсь, новый босс уберет Эдуардовну с должности управляющего.

― Думаю, что при новом владельце она не будет такой смелой, как сейчас, ― усмехаюсь я. ― Юрий Антоныч закрывает глаза на все ее выкрутасы, потому что она спит с ним.

В номере несколько минут висит тишина, затем Маша с неловкостью спрашивает:

― Алин, это конечно не мое дело, но… почему отец дочки тебе не помогает? Он же вроде какой-то крутой адвокат, и денег, наверное, куры не клюют. Почему ты одна крутишься? Он что, даже алименты не платит?

«Да какие там алименты?! ― усмехаюсь мысленно. ― Он даже дочь свою не признал…»

Зачем Артему моя Анютка, если у него есть сын от Риты…

Ритка добилась своего: наконец-то пустила корни в Москве, о чем она так долго мечтала.

Когда я переехала жить в Москву, Рита без конца твердила:

― Блин, Алин… я тоже хочу в столицу! Я бы перебралась туда, но страшно-о, капец как! Где я буду жить там? Где работать? Тебе-то повезло! ― завистливо фыркнула она. ― Адвокат тебя обеспечил и квартирой, и машиной.

Чуть позже она все-таки приехала в Москву, сняла квартиру на окраине города, устроилась работать в ресторан официанткой, и чуть ли не каждый день порывалась обратно в Вологду.

― Здесь невозможно прожить на мизерную зарплату! ― возмущалась она. ― У меня сейчас только два варианта: либо валить обратно домой, либо же найти мужика, который будет меня содержать!

Вот, видимо, и нашла того самого мужика в лице моего мужа…

Покрутила с ним за моей спиной, затем родила его отцу долгожданного внука, а тот переписал на Артема свои заводы.

Рита не так давно приезжала в Вологду и встречалась с нашей общей подругой Ирой.

― Прикинь, Ритка не сознается, кто отец ее ребенка, ― после их встречи сказала мне Ира. ― Говорит, что он очень богатый мужик, но имя скрывает.

Я догадываюсь, почему Рита не рассекречивает имя отца своего сына: думаю, это Артем велел ей молчать, потому что он никому не позволит запятнать свою репутацию.

Зачем ему грязные сплетни и статьи в интернете?

Народ быстро узнает возраст его сына, затем сложит два плюс два и поймет, что он изменял мне, пока мы были в браке.

Ведь Ритка родила раньше меня на две недели…

Я могла бы рассказать журналистам о том, как Артем изменял мне, о том, что у него на стороне родился сын, и о том, что он не признал Анютку.

Но, боюсь, после таких заявлений он пустит в ход все свои связи и испоганит мне жизнь.

Я решила молчать, чтобы избежать неприятностей. Ведь меня вполне устраивает наша тихая и спокойная жизнь с дочкой.

У нас с Нютой есть квартира, есть старенькая машина, которая тоже досталась мне после смерти приемной матери, а трудности с работой и бесконечными больничными ― это временное явление.

Я в одиночку воспитаю дочь и сделаю все, чтобы она никогда не почувствовала себя обделенной отцовской любовью.

И будет лучше, если этот так называемый отец вообще не появится в нашей жизни.

Не желаю видеть его! Не желаю знать!

Я складываю в тележку рабочий инвентарь и невольно вспоминаю встречу с Артемом, которая произошла год назад.

Тогда мы с ним столкнулись в торговом центре, и я как дура подумала:

«Надо же, он все-таки приехал в Вологду, чтобы познакомиться с собственной дочерью».

В тот день я стояла напротив него, держала на руках годовалую Анечку, а он…

Он обвел меня презрительным взглядом и следом за своим помощником двинулся к выходу из торгового центра…

Оказывается, он и не думал знакомиться с дочкой, а всего лишь приезжал в Вологду по рабочим делам.

За два года!

За целых два года после ее рождения он не изъявил желания увидеть собственную дочь!

Глава 7. Новый босс

Алина

― Спокойной ночи, моя девочка, ― шепчу я, целую Нюту в щечку и тихонько встаю со скрипучей кровати.

Вхожу в кухню, убираю со стола фотоальбомы, которые перед сном листала Нюта.

«Баба?» ― вспоминаю вопрос, который она задала, глядя на фотографию моей матери.

Мама Оля была самым светлым и заботливым человеком на свете. Она забрала меня из дома малютки в младенческом возрасте и всю жизнь воспитывала как родную дочь.

Я узнала о том, что она мне неродная мать, когда мне было шестнадцать лет. Этот секрет выдал мне мой старший брат Егор.

Вспоминаю тот вечер и прерывисто вздыхаю.

― Егор, ты опять пришел пьяный?! ― ругалась я на него. ― Мама постоянно расстраивается из-за тебя! Перестань доводить ее!

― Мама? ― усмехнулся он, обдав меня запахом перегара. ― А она не мама тебе, ясно?! Ты приемная!

Тогда я приняла его слова за пьяный бред. Я даже подумать не могла, что это правда. Но… когда я задала этот вопрос маме, она подтвердила.

― Твои родители погибли почти сразу, как ты родилась. Тебе было всего два месяца, ― с грустью сказала она. ― Вот мы с отцом и решили забрать тебя в нашу семью.

Не могу сказать, что меня сильно расстроила новость о том, что мои мать и отец оказались приемными.

Но… в то же время я загорелась желанием выяснить, кем были мои настоящие родители.

Я хотела узнать, как выглядела моя родная мама, каким был мой настоящий отец, и… меня очень волновал вопрос: а может, у меня есть братья или сестры? Может, я смогу найти своих кровных родственников и узнать подробности о жизни моих родителей?

Увы, но мне удалось узнать лишь о том, что я родилась в питерском роддоме…

Мама ничего больше не рассказывала мне. Эту тему она старалась обходить стороной.

― Алин, если бы не длинный язык Егора, то ты бы никогда не узнала о том, что мы взяли тебя из дома малютки, ― говорила она. ― Все думают, что я сама родила тебя. Я даже живот имитировала, пока мы с отцом жили в Питере! Потом мы переехали в Вологду, где нас вообще никто не знал и жили себе счастливо одной большой и дружной семьей. Я вырастила тебя как родную дочь и ни за что на свете не хочу потерять тебя!

Мама посмотрела на фотографию Егора и горько усмехнулась.

― Сын вырос, уехал жить в Краснодар, строит там карьеру, и, кажется, забыл о моем существовании. Отец ушел к другой женщине, а если еще и ты…

― Ты думаешь, что, найдя своих родственников, я брошу тебя? ― возмутилась я. ― Мам, ну это же бред! Я просто хочу узнать, какими были мои настоящ…

― Некого уже искать, Алин! ― перебила мама. ― Твои родители умерли, а других родственников у тебя нет. Была только бабушка по линии отца, которая по каким-то причинам не стала забирать тебя к себе.

Я долгое время переваривала эту информацию.

Порывалась ехать в питерский роддом, чтобы узнать о том, кто меня родил, хотела поехать в дом малютки, но в итоге я потушила в себе желание заглядывать в собственное прошлое.

Я очень счастливо жила в своей семье. Всегда была любима и окружена родительской заботой.

Тогда зачем что-то менять?

Еще неизвестно, какие подробности о моей настоящей семье могли бы открыться в результате этих поисков.

Я всегда была очень впечатлительной, меня зачастую волновали судьбы чужих людей, с которыми приключилась беда.

А тут речь шла о моих родителях…

Я представила, как увижу на фото их лица, как загляну в их глаза, как услышу историю о том, как они погибли, и…

И поняла, что это навсегда оставит в моей душе отпечаток.

Поняла, что буду много думать о них, представлять их за каким-нибудь занятием, буду слышать их голоса и сожалеть о том, что никогда не смогу с ними встретиться.

В итоге я решила не открывать дверь в свое прошлое и продолжила жить дальше.

Когда мне было двадцать, от нас ушел отец, затем умерла мама, и к этому моменту у меня не осталось никого кроме Анюты и брата.

Брата, которого я практически не вижу…

Егор уже много лет живет в Краснодаре и крайне редко появляется в Вологде. Вчера я позвонила ему, чтобы поздравить с тридцатипятилетием, так он даже трубку не взял!

Весь в карьере! Его только свои автосервисы волнуют и больше ничего!

Даже на похороны мамы не приехал, так о чем тут еще говорить?!

В детстве я не понимала, почему брат так холоден ко мне. Почему он никогда не заступался за меня, почему обижался на маму, когда она занималась со мной уроками или играла.

Потом мама мне объяснила:

― Егор ревновал к тебе. Считал, что мы с отцом тебя больше любим.

Я попала в их семью, когда Егору было десять лет. Да, мама действительно вкладывала в меня всю свою душу, но ее любви сполна доставалось и брату, поэтому я искренне не понимаю, за что он держал на нее такую большую обиду.

Жаль, что у нас с братом такие натянутые отношения.

Жаль, что наши дочки совсем не знают друг друга…

Его Лерочке тоже два года, но я видела свою племяшку всего один раз, когда Егор год назад приезжал в Вологду.

Я все время думаю о том, как было бы здорово, если б Лера и Нюта подружились и стали настоящими сестрами, но… моему брату, видимо, это не нужно…

Перед тем как пойти спать, я завариваю себе ромашковый чай, сажусь за стол и захожу в чат «Группа № 4. Детсад Воробушек».

― Ого! ― вскидываю брови. ― Шестьдесят три сообщения! Обалдеть!

Оказывается, пока я укладывала Нюту спать, в чате бурно обсуждали кого из родителей выдвинуть в родительский комитет, а затем пошли сообщения с цифрами.

«Давайте на День воспитателя сдадим по 200р?»

«Думаю, 200 мало. У нас же два воспитатели + нянечка. Давайте хотя бы по 300? Так нам и на сертификаты хватит и на цветы».

Эту сумму поддержали почти все родители и я тоже пишу: «За».

Листаю дальше.

«Лучше сразу сдать деньги на год вперед, чтобы потом не париться, ― предложила одна мамочка. ― На новый год, на дни рождения, на 8 марта, на 23 февраля (это на подарки и детям и воспитателям)»

Ее идею тоже поддержали.

Сдать всю сумму сразу, это, конечно, удобно, но с суммой я категорически не согласна!

― Здесь олигархи что ли собрались?! ― ворчу я и быстро набираю текст.

«По три тысячи с каждой семьи?! Куда так много?»

«В смысле много? ― прилетает мне ответ. ― Посмотрите сколько мероприятий будет в течение года!»

«Согласна! ― пишет еще одна мамочка. ― В фонде всегда должны быть деньги. В группе моего старшего сына вечно просят собрать деньги то на шкафчики, то на полочки, то на что-нибудь еще. И здесь так же будет! Или вы предлагаете каждый раз по мелочам собирать?»

«А если у меня нет такой суммы? ― пишу я. ― Можно хотя бы разделить: часть сейчас и часть после Нового года?»

― Три тысячи им сдай, ага! ― фыркаю, закипая от злости. ― А ничего, что я живу от зарплаты до зарплаты и одна воспитываю ребенка?!

«Ну, если у вас проблемы с деньгами, то переводите частями», ― отвечают мне.

Я готова поспорить насчет трех тысяч, которые хотят собрать с каждой семьи, но останавливаю себя, когда вижу, что все родители согласны с этой суммой.

Ну точно группа олигархов каких-то!

Я все до копейки выгребла из кошелька, когда готовила Нюту к садику, а со следующей зарплаты нужно купить ей зимний комбез и ботинки!

― Ладно… ― глубоко вздыхаю и допиваю ромашковый чай. ― Куплю с рук комбез, так все же подешевле будет.

Выхожу из-за стола, выключаю свет в кухне, и меня ослепляет экран мобильника.

«Алин, привет! ― пишет Полина. ― Что-то я не вижу тебя на курсе. Передумала обучаться?)))»

― Да нет, не передумала, ― вздыхаю я, по пути в комнату. ― Какой может быть курс, когда нужно и в садик сдать, и ребенка одеть, и зимнюю резину купить…

«Передумала, ага», ― пишу Полине, не вдаваясь с подробности.

Зачем грузить ее своими проблемами? Мы же едва знакомы, и она ничего обо мне не знает, кроме того, что я работаю горничной.

С Полиной я познакомилась на вебинаре по изготовлению ПП-десертов.

Две недели назад я случайно увидела в новостной ленте розыгрыш с заголовком:

«Хочешь научиться делать полезные десерты и зарабатывать на них? Тогда самое время взять все в свои руки! Сделай репост розыгрыша к себе на страничку и получи шанс стать счастливым обладателем бесплатного курса».

Вообще-то я не верю в удачу. На моей странице в соцсети нет ни одной записи, ни одной фотографии, я никогда не делаю репостов и вообще захожу в соцсеть только для того, чтобы посмотреть сообщения в родительском чате.

Но тут меня как будто что-то подтолкнуло сделать этот репост.

Мне присвоили номер, а через пару дней этот номер вошел в число победителей, и я получила доступ к курсу.

Моему счастью не было предела!

Я подумала: может, это судьба?

Научусь делать ПП-десерты, которые сейчас пользуются большим спросом, буду работать дома, перестану переживать из-за того, что меня уволят, если снова уйду на больничный.

Стану сама себе хозяйкой и навсегда забуду о тряпках и униформе горничной.

Но не тут-то было!

Мне дали только три бесплатных урока, а весь остальной курс, увы, я должна была оплатить сама…

Замануха, одним словом.

«Если проблемы с деньгами, то могу выручить», ― пишет Полина.

«Спасибо, не стоит», ― отвечаю я, ложась рядом с Нютой.

Пристраиваю голову на подушку, закрываю глаза, но телефон снова вибрирует.

«Алин, я серьезно! Я ж помню, сколько крутых идей для украшения десертов ты предлагала в чате, у тебя отлично получались пробные ПП-тортики, ты была вдохновлена уроками, и вдруг резко передумала идти дальше? У тебя что-то случилось?»

«Возможно, потом вернусь к курсу, ― зевая, пишу я. ― Пока нет возможности продолжать».

Я ставлю телефон на блокировку, как вдруг вижу вверху экрана уведомление.

«Зачисление 10 000».

Смотрю на сумму и округляю глаза.

― Это Полина перевела? Она с ума сошла? ― в шоке шепчу я, набираю ей сообщение, но она пишет первой:

«Вернешь, когда разбогатеешь на десертах😊Увидимся завтра на вебинаре))) Трансляция начнется в восемь вечера!»

Утро следующего дня

― Алин, давай после работы свозим детей в детский центр? ― предлагает коллега Маша. ― Ну или просто в парке с ними погуляем.

― Сегодня не могу. ― Я раздвигаю шторы в президентском номере и добавляю: ― У меня в восемь вебинар.

Я до сих пор шокирована тем, что Поля перевела мне деньги на этот курс.

Не каждая близкая подруга способна на такой поступок, а Поля вообще для меня чужой человек.

«Не переживай, от меня не убыло, ― написала она вчера. ― Я в деньгах не нуждаюсь, и на курс я пошла от нечего делать, в отличие от тебя. Я же помню, как ты писала в чате, что мечтаешь сменить профессию и работать дома. Так вот и иди к своей мечте!»

Я очень благодарна ей за этот пинок, потому что сама бы я точно не собралась продолжить обучение.

И деньги я ей обязательно верну, как только будет такая возможность.

― Девочки! ― слышится строгий голос Эдуардовны и через пару секунд она появляется на пороге номера. ― Давайте побыстрее! Через пять минут встреча с новым владельцем гостиницы, а вы тут до сих пор с тряпками возитесь!

Отложив уборку, мы с Машей спускаемся на третий этаж, входим в конференц-зал, где уже собрались все наши коллеги, и ждем появления нового босса.

― Интересно, он молодой или нет? ― шепчет мне на ухо Маша.

― Понятия не имею, ― пожимаю плечами и про себя добавляю:

«Мне без разницы кем будет новый босс. Очень надеюсь, что я здесь надолго не задержусь. Если, конечно, у меня получится с десертами…»

За спиной хлопает дверь и слышатся уверенные шаги.

― Здравствуйте!

― Доброе утро!

― Рады вас видеть, ― звучат вежливые голоса моих коллег.

Я замечаю, как Маша поворачивает голову, распахивает глаза и растягивает губы в широкой улыбке.

― Вау, какой красавчик! ― шепчет она и в следующую секунду мимо меня проходит высокий мужчина.

Я смотрю на его широкую спину, обтянутую черным пиджаком, втягиваю запах приятного одеколона и, как только он разворачивается к нам лицом, замираю.

«Не может быть…» ― зажимаю ладонью рот и невольно делаю шаг за Машину спину.

Глава 8. Вот ты и попалась!

Алина

― Алин, ты спряталась от него? ― повернув голову к плечу, шепчет мне Маша. ― Испугалась нового босса что ли?

― Потом расскажу! ― сердито рявкаю я. ― Не привлекай ко мне внимание! Повернись обратно!

― …Что касается кухни, ― продолжает новый босс и устремляет взгляд на поваров. ― С этого дня в ресторане нашей гостиницы будет новый шеф-повар, также будет новое меню.

― Нормально… ― слышится недовольная реплика нашего шеф-повара Виктора. ― А мне что делать, Александр Матвеевич? Уволиться?

― Отныне вы будете помощником шеф-повара, ― отрезает босс. ― Если не устраивает, то можете написать заявление на увольнение.

Узнаю Сашу Казанцева…

Он всегда был таким: решительным и уверенным в себе.

Его фотография висела на школьной доске почета, он выигрывал различные олимпиады, побеждал в спортивных соревнованиях, и закончил одиннадцатый класс с золотой медалью.

«Сколько ему сейчас? ― задумываюсь я. ― Двадцать восемь? Хм… Если он учился на три класса старше, то да, значит, двадцать восемь. И уже обзавелся собственной гостиницей? Хотя, что тут удивительного, ― хмыкаю мысленно. ― Он же хорошо поднялся на разработке каких-то приложений. Да и семья у него далеко небедная».

Я вспоминаю, как Саша начал ухаживать за мной, когда я училась в одиннадцатом классе, а он ― в институте на втором курсе.

Ритка сходила с ума от зависти:

― Посмотри в окно, ― шепнула она на уроке. ― Это ведь машина Казанцева? Не говори только, что он за тобой приехал. Нет, вы серьезно встречаетесь?

Рита и многие другие девчонки завидовали нашим отношениям, которые были похожи на красивую сказку.

Правда, эта сказка длилась недолго…

Вспоминаю день, когда меня очень сильно подставили и перед глазами снова появляется разочарованный взгляд Саши. Он смотрел на меня как на предательницу и не верил ни единому моему слову. Бросил на землю букет роз, сел в иномарку и после этого я его ни разу не видела.

В моей душе до сих пор остался осадок от отношений с Сашей, поэтому я нисколечко не рада, что новым владельцем нашей гостиницы оказался именно он.

― …Пф, ― возмущается Маша, ― еще и график новый!

Видимо, я что-то пропустила, пока находилась в своих воспоминаниях и теперь пытаюсь понять, почему народ гудит из-за нового графика.

― Лично мне неудобно до семи! ― продолжает Маша. ― Мы же всю жизнь работали до шести!

Маша поворачивается ко мне с округлившимися глазами и громко восклицает:

― Алин, чего молчишь? Тебя устраивает новый график?!

Через секунду лица коллег исчезают словно в тумане и передо мной остается только одна фигура в строгом черном костюме.

― Алина? ― Саша, удивленно глядя на меня, вскидывает брови. ― Не знал, что ты здесь работаешь.

Он задерживает взгляд на бейджике с надписью «Горничная Алина» и его губы растягиваются в улыбке.

― Привет… ― хрипло изрекаю я.

Саша сует руки в карманы черных брюк, выпрямляется, и, в упор глядя на меня, поднимает голову.

― Слушаю твое мнение по поводу нового графика.

― Я не смогу работать до семи, ― отвечаю я.

― У нее ребенка некому забирать из садика, ― добавляет Маша. ― Значит, вы и ей предложите написать заявление на увольнение?

― Я тоже не буду успевать на свою вторую работу, ― слышится реплика еще одной горничной, но Саша, не обращая на нее внимания, изучает мою правую руку.

«Что так смотришь? ― мысленно спрашиваю я. ― Не замужем я, не замужем. Одна воспитываю ребенка, работаю горничной, да еще и под твоим руководством. Доволен?»

Он расправляет широченные плечи, втягивает носом воздух и обводит взглядом народ.

― После обеда я буду ждать в своем кабинете всех, кого не устраивает новый режим работы. Обговорю этот вопрос лично с каждым. А теперь перейдем к премиям и надбавкам к зарплате.

Через пару минут на лицах моих коллег растягиваются счастливые улыбки, и, кажется, все дружно забывают о жестких нововведениях, которые были оглашены в самом начале собрания.

― Это уже другое дело! ― смеется Маша. ― За такую зарплату я готова поработать и до семи!

― А я могу уволиться со второй работы! ― добавляет горничная, которая только что возмущалась по поводу графика.

«Видимо, после обеда я одна пойду к нему на разговор… ― вздыхаю я. ― Остальных, как я понимаю, теперь все устраивает…»

― Откуда ты его знаешь? ― выходя из зала, спрашивает Маша.

― Учились в одной школе.

― Ого! ― усмехается она. ― И он тебя даже помнит!

«Конечно помнит, ― мысленно отвечаю я. ― Такое разве забудешь…»

Я вхожу в номер и в препаршивейшем настроении начинаю уборку.

«И что мне теперь делать? ― спрашиваю себя и пшыкаю на зеркало жидкость. ― Пойти к Саше и попробовать уговорить его, чтобы оставил меня на прежних условиях? А если он из принципа не пойдет мне навстречу?»

Я в полном замешательстве.

Как-то совсем не ожидала, что моим новым боссом окажется человек, который однажды возненавидел меня, посчитал предательницей и после этого не желал знать.

Я могу еще раз поговорить с ним по поводу нашего прошлого и попытаться все объяснить, только станет ли он слушать меня? Станет ли он верить на слово?

«Тогда не поверил и сейчас не поверит… ― прерывисто вздыхаю я. ― Тем более у меня по-прежнему нет никаких доказательств своей невиновности».

Думаю, Саша уволит меня в отместку за прошлое…

Блин… а я ведь только сегодня утром все распланировала.

Собиралась работать в гостинице, одновременно проходить курс по приготовлению ПП-десертов, а как только пошли бы заказы, и я стала бы зарабатывать на этих десертах, то можно было бы смело увольняться.

Бы… Бы… Бы…

Сплошные «бы» теперь!

Ладно, что гадать… Пойду к нему после обеда и послушаю, что он мне скажет.

Заканчиваю обтирать зеркала, поправляю покрывало на кровати, забираю из ванной комнаты грязные полотенца и слышу, как в номере хлопает дверь.

― Здравствуйте! ― выходя из ванной комнаты, мило улыбаюсь гостю.

Только собираюсь пожелать ему хорошего дня и уйти, но мужчина, словно озверев от злости, хватает меня за руку и резко дергает на себя.

― Это же ты! ― шипит мне в лицо и до боли сжимает запястье. ― Это ты та самая девка из отеля!

Меня начинает трясти от страха, ноги немеют.

― В-вы меня с кем-то путаете, ― изрекаю дрожащим голосом. ― Отпустите, или я вызову охрану.

― Вызывай! ― злобно усмехается он. ― А лучше сразу полицию! Расскажешь им, как накачала меня снотворным в питерском отеле, а потом свалила с моими деньгами и часами!

Я ничего не понимаю.

Мужчина вроде не пьяный, а несет какой-то бред.

― Извините, но я не та, за кого вы меня…

― Не делай вид, что ничего не помнишь! ― рычит он и становится багровым от злости. ― Думала, что больше никогда меня не увидишь? Надеялась, что тебе это сойдет с рук?!

Он толкает меня к двери и, глубоко дыша, пыхтит:

― Вот ты и попалась, девочка! Сейчас за все ответишь!

Выводит меня в коридор и оглядывается по сторонам.

― Кто в этой гостинице начальник?! Немедленно позовите его сюда!

Глава 9. Сумасшедший день

Алина

― Я требую начальство! Немедленно! ― гремит на весь коридор мужчина, затем хватает меня за предплечье и плотно сжимает челюсти: ― Сейчас за все ответишь, мерзавка!

― Отпустите, мне больно! ― вскрикиваю я. ― Я же сказала, что вы меня с кем-то перепута…

Не успеваю договорить, как из соседнего номера выбегает Марина.

― Что за шум? Что здесь происходит?!

Двухметровый шкафина еще сильнее сжимает мое предплечье и злобно выплевывает:

― В вашей гостинице работает воровка! Она украла у меня деньги и золотые часы!

― Какой кошмар! ― ахает Марина и впивается в меня ярко-накрашенными глазами. ― Это правда?!

― Нет, просто…

Марина резко вскидывает руку, требуя замолчать, и обращается к гостям, которые вышли из своих номеров.

― Не переживайте, у нас все в порядке! ― Она поворачивается к нам и кивает вперед. ― Идемте в кабинет директора! Там во всем разберемся!

Неадекватный гость ведет меня по коридору как провинившегося ребенка, а следом за нами спешит Марина.

― Сейчас налево, ― участливо подсказывает она. ― А теперь все прямо до самого конца.

Марина брезгливо бросает в мой адрес:

― Как ты могла, Котова?! Как тебе не стыдно?! Ну, ничего, ничего… сейчас во всем разберемся! Вылетишь отсюда как пробка!

Она равняется с нами и, приложив руку к груди, обращается к мужчине.

― Я очень надеюсь, что вы не станете портить репутацию нашему заведению. Мы ведь сможем уладить вопрос мирно?

― Вашего заведения это вообще не касается! ― отрезает мужчина. ― Она несколько лет назад обокрала меня в питерском отеле!

― Вот как? ― удивленно моргает Марина.

― Я же сказала, что вы обознались! ― повторяю я и пытаюсь высвободить руку, но он еще сильнее сжимает ее.

― Вот сюда, проходите-проходите! ― быстро дыша, тараторит Марина и, обгоняя нас, открывает дверь в приемную. ― Александр Матвеевич как раз на месте. Сейчас во всем разберемся!

***

Через десять минут я выхожу из кабинета директора и, едва сдерживая слезы, быстро иду к лифту.

Кулаки сжаты, губы дрожат, в груди вот-вот рванет бомба.

«Извините, я просто перепутал вас с другой!» ― проносятся в голове слова сумасшедшего гостя.

Как можно было перепутать меня с какой-то мошенницей?!

Как он посмел обвинить меня в краже?!

Вспоминаю, как этот ненормальный вел меня к Сашиному кабинету и из глаз вырываются слезы.

― Стыдоба! Позор! ― всхлипываю, войдя в лифт, и несколько раз нажимаю на кнопку первого этажа. ― Выставил меня воровкой и перед постояльцами, и перед коллегами!

Слава богу, Саша не поверил ему на слово и первым делом выслушал меня.

― Мужчина обознался! ― объясняла я, стоя в его кабинете.

Затем открыла фото на своем телефоне и развернула экран неадекватному гостю.

― Вот, смотрите! В тот момент я была на девятом месяце беременности! Я никак не могла находиться с вами в питерском отеле, понимаете?!

― А где доказательство, что фото было сделано именно в то время? ― усмехнулся мужчина. ― Может, ему уже лет пять! А может, оно свежее!

― Моей дочери два года! Вам это о чем-нибудь говорит? Посчитайте и сами поймете, что той весной я была с большим животом!

― Марина Эдуардовна, найдите ксерокопию паспорта Алины! ― велел ей Саша и обратился ко мне. ― Алин, там же в графе «дети» написана дата рождения твоей дочери, верно?

Через пару минут мужчине вручили ксерокопию моего паспорта.

― Но… та девушка не была беременна… ― озадаченно посмотрел на меня и, нахмурив брови, провел рукой по лысому черепу. ― Ничего не понимаю… Неужели и правда перепу…

― Вы были трезвым в тот вечер? ― сердитым тоном перебил Саша.

― Я… я выпил немного, но…

― Так может, поэтому плохо помните, как именно выглядела воровка?!

― Извините, видимо, я и правда обознался, ― виновато глядя на меня, произнес мужчина, и открыл бумажник. ― Давайте я заплачу вам за это недоразумение.

Сначала он кричал на всю гостиницу, был готов пустить меня на хот-доги, опозорил перед всеми, хватал за руки, а потом еще и предложил деньги, чтобы как-то все это сгладить!

― Придурошный! ― шмыгаю носом я и вхожу в комнату для персонала.

― Алинка, наконец-то пришла! ― подлетает ко мне Маша. ― Что там было? Зачем Эдуардовна и этот мужик водили тебя к директору?

Я залпом выпиваю стакан воды и на эмоциях рассказываю ей о том, что произошло.

― Н-да-а, подруга… ― в шоке выдыхает Маша. ― Это ж надо было так перепутать, а! Слушай, этому мужику крупно повезло, что ты уже не замужем за адвокатом. Твой бывший засудил бы его за подобные обвинения!

***

Я кое-как отработала до конца смены.

Еду по пробкам в садик и кручу в голове слова Маши:

«Слушай, этому мужику крупно повезло, что ты уже не замужем за адвокатом. Твой бывший засудил бы его за подобные обвинения!»

― Он давно плевал на нас с Нютой, ― усмехаюсь я. ― Ему нет никакого дела до родной дочери, а до меня ― тем более.

В мыслях проносятся воспоминания о том, как Артем не желал давать мне развод, как после нашего расставания он приехал ко мне в Вологду и, стоя на площадке, клялся, что между ним и Ритой ничего не было.

― У Риты есть знакомый, на которого мне нужно достать компромат, поэтому я и поехал к ней, чтобы обговорить все детали!

― Поехал к ней с вином и фруктами? ― уточнила тогда я. ― А мне соврал, что задержишься в Сочи?

― Я понятия не имею, почему в ее спальне была интимная обстановка! ― раздраженно произнес Артем. ― Может, она кого-то ждала! А тебе я соврал, что задержусь в Сочи, потому что хотел сделать сюрприз! Хотел неожиданно приехать домой, такой ответ тебя устроит?!

― Так себе алиби для продвинутого адвоката! ― усмехнулась я. ― Ты бы сам поверил в подобную чушь?

Я настоятельно попросила его больше никогда не приезжать и захлопнула дверь.

Но он не переставал звонить и писать мне, в отличие от Ритки, которая исчезла со всех радаров.

Артем заваливал меня сообщениями, обрывал мой телефон, и на тот момент я была полностью уверена в том, что он будет всячески препятствовать нашему разводу.

Но… внезапно наступила тишина.

СМС и звонки от него резко прекратились, что меня очень удивило.

Только потом я догадалась, почему Артем так резко оставил меня в покое: он узнал о Риткиной беременности, понял, что она родит ему долгожданного ребенка и сразу отступился от меня.

Это еще раз подтвердило мои предположения: ему вовсе не семья нужна была, а отцовские заводы.

А чтобы их получить, нужен был ребенок.

У него родился сын, к нему перешли заводы, одним словом ― добился своего! Молодец!

Но… я никак не ожидала, что он НАСТОЛЬКО бессердечный человек. Не думала, что он будет так равнодушен к собственной дочери.

Он же видел ее в торговом центре. Нюта была всего в десяти метрах от Артема, но у него, видимо, совсем ничего не екнуло. Не возникло ни единого желания подойти к своей маленькой дочке.

― Все, не хочу об этом думать! ― бурчу себе под нос и, глядя на часы, округляю глаза. ― Уже начало восьмого! Обалдеть!

Как попало ставлю машину у ворот садика и бегу в группу.

― Людмила Сергеевна, прошу прощения, что опоздала, ― запыхавшись, тараторю я. ― На дороге авария, еле-еле объехала!

Я быстренько обнимаю Нюту и достаю из шкафчика ее одежду.

― У меня тридцать детей в группе, и к концу рабочего дня я с трудом держусь на ногах! ― возмущается воспитатель. ― Я понимаю, что вы работаете на другом конце города, но и вы меня поймите! У меня нет никакого желания задерживаться на работе!

― Я постараюсь что-нибудь придумать, ― обещаю я и быстро застегиваю на Ане розовый комбинезон.

Выхожу из садика с горящими щеками.

Что за день-то такой?

На работе отчитали, в саду отчитали!

― Как будто я нарочно ползла по городу как улитка! ― ворчу, идя к машине.

«Нужно менять работу, ― рассуждаю по пути домой. ― Даже если Саша оставит меня на прежнем графике, то я все равно буду продолжать опаздывать в садик. Воспитатели меня возненавидят и не дай бог будут вымещать зло на Анютке. А моя девочка ведь только-только привыкла к садику…»

Сегодня я не разговаривала с Сашей по поводу графика, так как долго не могла отойти от истории с ненормальным гостем. Но завтра обязательно поговорю с ним. Объясню ситуацию, скажу, что могу работать только до половины шестого, и, если он не пойдет мне навстречу, то напишу заявление на увольнение.

«Господи, хоть бы у меня все получилось с этими ПП-десертами! ― мысленно молюсь я. ― Так устала от этой беготни, что сил уже нет!»

Забегаю домой в начале девятого, усаживаю Аню на диван, включаю ей мультики на телевизоре, быстро ставлю перед ней творожок и, вооружившись телефоном, несусь в кухню.

Пытаюсь войти на вебинар тем же способом, что и раньше, но у меня не получается.

― Как попасть на этот вебинар? ― паникую я. ― Куда нужно нажимать?!

«Полина, привет! ― пишу сообщение в телеге. ― Как попасть на вебинар? Не могу разобраться!»

«Привет! После оплаты тебе на почту должна была прийти ссылка».

Вхожу в почту, жму на ссылку и через секунду оказываюсь на мастер-классе по приготовлению ПП-чизкейка.

Фу-у-ух… Можно выдохнуть.

И поесть макароны с тушенкой, пока идет вступительная часть.

«На работе задержали?» ― пишет в телеге Полина.

«Нет, по дороге в садик застряла в огромной пробке, а потом мы с дочкой добирались до дома больше часа…»

«У тебя есть дочка?»

«Есть)))»

«Прикольно))) Как зовут?»

«Анюта 😊 ― отвечаю я и добавляю: ― Давай смотреть вебинар, иначе все пропустим)))»

Я ставлю громкость на полную, разогреваю макароны, быстро ем, а затем в течение получаса записываю в блокнот все, что говорит нам кондитер.

― Девочки, если все понятно, то поставьте в чате плюсик! ― просит кондитер.

Я ставлю плюс и только сейчас замечаю, что Полина вышла из чата ― ее имени нет в списке людей, которые смотрят трансляцию.

― Странно… ― хмурюсь я. ― Почему она не стала досматривать до конца?

«А сколько лет дочке?» ― внезапно пишет она в телеге.

Глава 10. Заманчивое предложение

Три недели спустя

Алина

― Надеюсь, вам все понравится! ― взволнованно произношу я, глядя на свою первую клиентку.

Желаю девушке приятного аппетита и закрываю за ней дверь.

― Фу-у-ух… ― выдыхаю я и растягиваю на губах улыбку. ― Неужели я это сделала? Продала свой первый набор десертов! Обалдеть!

Пританцовывая, иду в кухню, достаю из холодильника продукты и снова начинаю творить.

― Ту-пиду-пиду-пиду-пуп-пуп, ту-пиду-пиду-пи ее-ее! ― пою на всю кухню. ― Скоро из гостиницы уйду и работать буду до-о-ма! ― Я прыскаю со смеху и достаю из шкафчика миксер. ― Не складно, ну и ладно! Главное, настроение хорошее!

Я без ума от своего нового занятия!

Раскручиваю в соцсетях группу «ПП-десерты от Алины Котовой», выкладываю туда всякие разные фоточки с моими вкусняшками и зазываю народ.

― Сегодня продала первый набор пирожных! ― с гордым видом, восклицаю я. ― Ух, сейчас как попрет! Как попрет! Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить!

На курсе я очень многому научилась. В течение трех недель я каждый день, приходя с работы, готовила пробные десерты и терпеливо доводила их до ума.

Вот и сегодня у меня выходной в гостинице, но я с самого утра стою у плиты ― не могу остановиться! Хочется творить и творить!

Жаль, что Полина сошла с дистанции… Это же такое увлекательное занятие! Все девчонки с курса только и твердят о том, как здорово работать, не выходя из дома.

Я до сих пор не могу понять, что у Поли стряслось. Гадаю, почему она так резко перестала посещать вебинары и пропала со всех фронтов. В Ватсапе она уже месяц не была. Я звонила ей, чтобы узнать, по какому номеру перевести часть денег за курс, но у нее выключен мобильник. Когда забила ее номер в приложении банка, мне вышло: «Нельзя перевести по этому номеру». Значит, карта не привязана к ее номеру…

Странно все это…

Поля пропихнула меня на этот курс, а сама пропала куда-то.

Надеюсь, что у нее ничего не случилось плохого.

Сквозь шум миксера слышу, как звонит телефон и отвечаю Маше.

― Алин, привет! ― весело щебечет коллега. ― Ты сегодня идешь на корпоратив?

― Маш, ну какой корпоратив? ― смеюсь я, выходя с кухни. ― Ты же знаешь, что мне Нюту не с кем оставить.

― Так начало ж в четыре! ― восклицает Маша. ― Пару часиков гульнешь, а потом поедешь в садик!

В трубке слышится недовольный вздох.

― Ну хоть немного развеешься, мать! Давай, в честь дня рождения гостиницы, м? ― уговаривает она. ― Александр Матвеич такой крутой банкет собирается закатить, а ты опять все пропустишь! Там и шоу-программа будет классная, и…

― Маш, не получится, ― перебиваю я и про себя добавляю:

«Какой смысл идти на два часа?»

― Кутузова, кстати, с ребенком пойдет! ― продолжает Маша. ― И Ирка бухгалтер тоже с сыном приедет.

― Предлагаешь мне пойти с Нютой на корпоратив? ― смеюсь я. ― Маш, ей всего два года. Там для нее будет слишком шумно, да и я толком не отдохну, сама понимаешь.

― Ну, как знаешь! ― хмыкает Маша. ― Ладно, если надумаешь, приезжай.

Скинув звонок, возвращаюсь в шумную кухню, выключаю миксер и продолжаю готовку.

― Машка с толку сбила! ― ворчу я. ― До ее звонка я вообще не думала об этом корпоративе, а теперь вся в сомнениях. Может, и правда пойти? Ну, хоть на часок.

Я ж вообще никуда не хожу.

Дом-работа, работа-дом. Каждый день одно и то же. Иногда так и хочется сходить куда-нибудь, развеяться, но на это нет ни денег, ни времени.

А тут такая хорошая возможность выпала!

Платить ни за что не нужно, да еще и можно с детьми.

Замешиваю тесто и нервно кусаю губу.

― Блин… Пошла померяю платье!

Откладываю готовку и иду в комнату, распахиваю дверцы шкафа и прикладываю к себе длинное темно-зеленое платье, которое мне когда-то давно покупал Артем.

Платье дорогущее, брендовое, а у меня еще ни разу не было возможности его выгулять.

Я напяливаю его на себя, кручусь у зеркала, поправляю волосы.

― Вай, как мне нрави-и-и-тся, ― пищу я. ― Ну точно нужно идти!

Я доделываю партию пирожных, в половину третьего выхожу из дома, забираю Нюту из садика и везу ее домой, чтобы переодеть.

― Поедешь с мамой на вечеринку? ― улыбаюсь, глядя в зеркало заднего вида. ― Потанцуешь там и с ребятками поиграешь.

― Дя! ― сидя в автокресле, кивает Нюта.

― Наденем тебе белое платьице, ― продолжаю я. ― Заплетем бантики.

― Дя! ― хлопает в ладоши дочь, затем стягивает с головы шапку и тычет пальцем в макушку. ― Антики апитём! Тут антики апитём!

― На макушке заплетем бантики? ― перевожу я.

― Дя! Тут антики! Тут!

― Как скажешь, сладкая! ― смеюсь я над этой модницей.

Спустя два часа

― Проходи, малыш! ― Я открываю дверь в гостиницу и пропускаю Аню вперед. ― Вот здесь мама работает! Смотри, как у нас тут красиво!

― Ой, кто тут у нас пришел? ― улыбается администратор Галя, и, присев на корточки, берет Нюту за руки. ― Что это за маленькое чудо к нам заглянуло? Пришла с мамой на вечеринку?

Нюта скромно кивает.

― Там еще детишки пришли, пойдешь с ними играть?

― Дя!

― Тогда давай раздевайся скорее и беги в ресторанчик! ― Галя щелкает ее по носу, встает на ноги и обводит меня восторженным взглядом. ― Тебя совсем не узнать! Красотка! А пахнешь как, м-м-м-!

― Алинка? ― слышится за спиной, и в следующую секунду ко мне подбегает Маша. ― Как я рада, что вы приехали! ― Она обнимает меня, отвешивает кучу комплементов, помогает раздеть Нюту и мы проходим в зал.

Я с порога ловлю на себе удивленные взгляды коллег, которые привыкли видеть меня то в униформе, то в джинсах и кроссовках.

Идя по залу, чувствую на себе пристальный взгляд Саши.

― Начальник точно в шоке от твоего образа! ― шепчет мне Маша. ― Смотрит на тебя, не моргая.

Мы располагаемся за столом, где сидят мои коллеги вместе с детьми.

― Нютик, виноград будешь? ― спрашиваю у дочери и в этот момент на мое плечо ложится теплая ладонь.

― Привет, Алин! ― звучит над ухом голос Саши. Он переводит взгляд на Нюту и подмигивает ей. ― Так вот к кому мама постоянно спешит после работы?

Он с улыбкой разглядывает ее личико и наклоняется к моему уху.

― Красивая у тебя дочь! Вся в тебя!

― Босс точно в тебя втюрился! ― как только он отходит от стола, шепчет Маша. ― Столько знаков внимания тебе уделяет!

Саша действительно относится ко мне не так, как к остальным сотрудникам. Он позволил мне работать до половины шестого, дал дополнительный выходной на неделе, что стало для меня удивлением.

Думала, что он все еще ненавидит меня за прошлое, но я ошиблась.

Он не держит на меня зла. Я убедилась в этом, когда пришла к нему на разговор по поводу графика.

― Саш, я все же хочу объяснить тебе, что произошло много лет назад, ― начала тогда я, но он даже слушать не стал.

― Алин, проехали! ― посмеялся он. ― Столько лет прошло, а ты до сих пор паришься по этому поводу. Лучше скажи, как тебе работается горничной? ― внезапно спросил он. ― Если что-то не устраивает, подыщем тебе другую должность.

Я не в восторге от работы горничной, но пока что не стала просить у него другую должность, так как решительно настроилась уходить из гостиницы и работать дома.

Об этих планах я еще никому не рассказывала, и решила пока не делать громких заявлений об уходе, ведь еще неизвестно, как там пойдет с десертами.

Поживем ― увидим!

По крайней мере сейчас я спокойна за наше с Нютой будущее: если стану хорошо зарабатывать на десертах, то уйду из гостиницы, а если нет, то никогда не поздно попросить у Саши другую должность, раз уж сам предложил.

Коллеги, наверное, меня проклянут, если Саша меня еще и повысит. И так косятся на меня из-за того, что ухожу раньше всех.

На прошлой неделе у меня не заводилась машина, Саша вызвался помочь, и… началось.

― Котова, ты с боссом что ли мутишь?

― Алинка, сознавайся, как тебе удалось его охмурить? ― приставали ко мне девчонки. ― Чего это он на тебя так пялится постоянно, а?

― Красивый, высокий, со спортивной фигурой, ― вздыхала администратор Галя. ― Не упусти его, Алинка!

А Эдуардовна, змеюка, выдала:

― Котова в своем репертуаре! Ей лишь бы богатого мужика подцепить! ― Она посмеялась и добавила: ― Наиграется с тобой, как тот адвокат, а потом бросит!

Развели балаган!

Как будто я сама к Саше на шею вешаюсь, честное слово!

«Кстати, где он? ― смотрю на его пустой стул. ― За два часа только пару раз появился в зале».

― Твоя-то глянь как выплясывает! ― смеясь, кричит мне на ухо Маша, и продолжает наблюдать за Нютой, танцующей у нашего стола под громкую музыку.

― Маш, спасибо, что ты нас вытащила из дома! Я ни капли не пожалела, что приехала, ― кричу ей на ухо. ― Присмотришь за ней, ладно? Я в туалет отойду.

― Ага, не вопрос!

Встаю из-за стола, пританцовывая, иду по залу, выхожу в холл и чуть ли не лоб в лоб сталкиваюсь с Сашей.

― Оу, аккуратнее! ― смеется он и кладет руку на мою талию. ― Как настроение? Веселишься?

― Я веселюсь, ― говорю ему на ухо. ― А тебя что-то совсем не видно в зале.

― Эта вечеринка для сотрудников, а у меня ― работа, ― отвечает он, и, о чем-то задумавшись, медленно проводит рукой по черной щетине. ― Кстати, насчет работы…

Саша выпрямляет широкие плечи, обтянутые белой рубашкой, и шокирует меня вопросом:

― Поедешь завтра со мной в Питер?

― В Питер? Зачем? ― удивленно вскидываю брови.

― Мне нужно смотаться туда по работе. Там дел всего на пару часов, а потом можно погулять по городу. Дочку тоже возьмем, разумеется.

Он наклоняется ко мне и заговорщицки произносит:

― Не переживай, прогул на работе точно не поставят.

Я подумала: а почему бы не съездить? У меня есть отличная возможность побывать в Питере, и Анютку выгуляю заодно.

Да и… с Сашей я тоже не прочь провести время.

― Я согласна! ― отвечаю я, даже не догадываясь о том, что эта поездка разделит мою жизнь на «до» и «после».

Глава 11. Шок ― это мягко сказано

Санкт-Петербург

Алина

Вдыхаю прохладный питерский воздух и раскидываю руки в стороны.

― Господи, ну как же здесь краси-и-и-во! ― протягиваю на выдохе и поворачиваюсь к Саше. ― Спасибо, что привез нас сюда.

― Спасибо, что согласилась составить компанию, ― подмигивает он, затем берет Нюту на руки и усаживает ее к себе на плечи. ― Так тебе лучше видно?

― Дя! Каблик! Каблик тям! ― Аня показывает пальцем на теплоход, плывущий по Неве.

― У нас в Вологде такие не плавают, ― смеюсь я. ― А тут хоть вдоволь насмотрится на кораблики.

Мы гуляем по набережной, кормим птиц, болтаем обо всем подряд, и мне т-а-ак хорошо сейчас! Так хорошо, что хочется застрять в этом моменте хотя бы на сутки.

Нет никакой суеты, беготни с одного конца города на другой, нет тряпок, швабр.

Я уже забыла, когда в последней раз чувствовала себя настолько свободной от повседневных дел. Наверное, такое чувство я в последний раз испытывала в браке с Артемом.

― Ну что, в ресторан? ― спрашивает Саша и, подняв голову, улыбается Нюте. ― Проголодалась, путешественница?

Нюта скромно улыбается.

Она все еще стесняется его, но, раз без слез уселась к нему на плечи, значит, уже привыкает.

― Алин, как ты относишься к грузинской кухне? ― идя к машине, спрашивает Саша. ― Здесь недалеко есть отличный грузинский ресторан, если не против, то я отвезу вас туда. Там, кстати, и детская комната должна быть, если мне не изменяет память.

― Конечно, поехали! ― отвечаю я и достаю из сумочки пиликающий мобильник.

Звонят с неизвестного номера, и я сразу догадываюсь, что это скорее всего по поводу десертов.

― Алло?

― Алина, здравствуйте! А у вас есть в наличии наборы медовиков?

― В наличии, к сожалению, нет, но я могу быстро сделать. Сколько наборчиков вам нужно?

Я замечаю, как Саша, повернувшись ко мне, хмурит широкие черные брови.

― Четыре набора, ― отвечает девушка. ― И если сможете оформить их в праздничную коробочку, то будет здорово.

― Конечно смогу! К какому дню вам нужно?

― К завтрашнему вечеру успеете?

Я быстро прикидываю:

«Так, если сегодня поздно вечером выедем из Питера, то в Вологде будем примерно под утро. Кукурузная мука дома есть, творог есть, мед есть, коробочки как раз должны были прийти в пункт выдачи интернет-заказов. Ну тогда я все успею!»

― Да, к завтрашнему вечеру сделаю! ― отвечаю я и сажусь в машину.

― Ой, как здорово! Спасибо огромное! По какому адресу забирать?

Говорю девушке адрес, прощаюсь с ней, и с довольным видом откидываюсь на спинку сиденья.

― Что за заказы? ― трогаясь с места, спрашивает Саша. ― Ты еще где-то подрабатываешь?

― Делаю ПП десерты.

― Ого! Ночами что ли?

― Ну, почти, ― смеюсь я.

Саша о чем-то задумывается и, остановившись на светофоре, поворачивается ко мне.

― Алин, ты подрабатываешь из-за нехватки денег? ― с серьезным видом спрашивает он. ― Скажи, как есть, и мы вместе что-нибудь придумаем.

― Планирую сделать это своим основным занятием, ― сознаюсь я и киваю на дочь. ― Хочу работать дома, чтобы уделять ей больше времени.

― То есть ты собираешься увольняться из гостиницы?

― Да. Как только наработаю клиентскую базу и стану зарабатывать на десертах, уволюсь.

Саша растягивает губы в улыбке и трогается на зеленый.

― А если я попробую уговорить тебя остаться?

― Саш, я…

― Хочешь я сделаю тебя помощником управляющего? ― перебивает он. ― Поработаешь немного, подучишься, а потом займешь место Марины Эдуардовны.

Подсидеть Марину, это, конечно, классное предложение, но оно мне не подходит. Управляющий, который будет постоянно сидеть на больничных с дочкой ― так себе перспектива.

Я трезво мыслю по этому поводу и прекрасно понимаю, что эта должность больше подходит для человека, у которого нет маленьких детей.

Да и душа у меня не лежит к гостинице, если уж быть до конца честной.

Тошнит уже от грязных номеров, и от придирчивых постояльцев.

Мне больше нравится работать на своей кухне и заниматься приятным делом.

И график свободный, и всегда рядом с дочкой.

А аромат какой витает по дому, м-м-м…

― Я уже настроилась уволиться, ― с сожалением смотрю на Сашу. ― Спасибо, что неравнодушен ко мне и моей дочке, но уговаривать остаться в гостинице не стоит. Я все равно вскоре уйду.

― Я понял, ― спустя несколько секунд вздыхает Саша, и, остановившись у ресторана, неожиданно берет меня за руку. ― Надеюсь, твой уход не скажется на наших отношениях?

«Отношениях? ― удивленно спрашиваю про себя и на моих губах растягивается улыбка. ― А между нами уже есть отношения?»

Он выходит из машины, достает Нюту из автокресла, затем по-хозяйски берет меня за руку и мы идем в ресторан.

Проголодалась, принцесса? ― подмигивает он Анютке и обращается к администратору. ― Девушка, посадите нас за хороший столик, пожалуйста.

Как только мы заказываем еду, Саша накрывает своей ладонью мою руку и обводит взглядом лицо.

― У тебя красный нос, ― улыбается он, сжимая мои холодные пальцы. ― Ничего, сейчас отогреешься.

Я замечаю, как на него смотрят две девушки за соседним столиком. Они шепчутся, разглядывая его крепкие руки, обтянутые черным джемпером. Блондинка с пухлыми губами внаглую таращится на Сашины густые темные волосы, уложенные на бок, чиркает взглядом по его лицу, обрамленному аккуратной бородкой, и, снова наклонившись к подруге, что-то шепчет.

«Как будто меня здесь нет», ― усмехаюсь я, наблюдая, как они продолжают его разглядывать.

Саша, не замечая их, изучает мое лицо, шею, плечи.

Он улыбается, как будто что-то представляя.

― Ты смущаешь меня, ― говорю я и дотрагиваюсь до щек, которые вот-вот станут малиновыми.

― А мне может нравится, когда ты смущаешься, ― еще шире улыбается он и наклоняет на бок голову. ― Ты почти не изменилась за эти годы. Такая же красивая.

Все, я начинаю краснеть.

Видимо, я уже забыла, как нужно вести себя с мужчинами и как реагировать на комплименты.

― А это могла бы быть наша дочь… ― Саша задумчиво смотрит на Аню, и его рельефная грудь поднимается от глубокого вдоха. ― Если бы мы тогда не разбежались в разные стороны, ― с досадой добавляет он, и в этот момент к нашему столику подходит официант с подносом.

Я воскрешаю в памяти, как красиво он за мной ухаживал, как приезжал ко мне с цветами, как каждый день встречал после школы, и перед глазами появляется картина нашего расставания.

Разве я могла подумать, что однажды мы снова будем общаться?

А тут мы не только общаемся без всяких обид на прошлое, но еще, кажется, между нами начинают созревать отношения.

Саша мне симпатичен.

Я и раньше восхищалась его умом и харизмой, а с годами все это только приумножилось. А еще с первых минут его общения с Нютой я поняла, что он любит детей, что для меня очень важно.

«Может, не зря судьба столкнула нас спустя столько лет?» ― задумываюсь я.

Какое счастье, что ему нравлюсь именно я, Алина Котова. Обычная горничная со своими заморочками, со своими проблемами и с двухлетним ребенком.

Это куда лучше, чем мужчина влюбляется в тебя только потому, что ты похожа на незнакомку с портрета…

― Пойдешь играть? ― спрашивает у Нюты Саша. ― А мама пусть пока пирожное доест.

Через пару секунд они уходят в детскую комнату, а я приступаю к десерту и с улыбкой наблюдаю за блондинкой, которая проходит мимо меня.

«Не идет, а пишет!» ― смеюсь мысленно.

Девушка раскачивает бедрами, обтянутыми красной кожаной юбкой, заливисто смеется на весь зал и хлопает по плечу своего высокого спутника.

― Ой, насмешил! ― слышу ее кокетливый голос.

Мужчина помогает ей снять меховую курточку, и парочка располагается за столиком у окна. Девушка, сидя спиной ко мне, закидывает за плечо кудрявые светлые волосы и выпрямляет осанку.

«Красивая, наверное, раз он взгляда от нее не отводит», ― наблюдая за мужчиной, думаю я, затем открываю меню и изучаю составы десертов ― это, видимо, у меня уже профессиональное.

Минут через десять я иду в детскую комнату, чтобы проверить, чем там занимается моя Нюта.

Я наблюдаю, как дочь забирается на горку, съезжает в бассейн, наполненный шариками, быстро вылезает из него и с визгом бежит обратно к горке.

― И так уже раз двадцать, ― смеется Саша. ― Кажется, мы застрянем здесь до ночи.

― Ты присмотришь за ней еще пару минут? Я в туалет отлучусь.

― Не вопрос.

Я выхожу в холл и вздрагиваю от громкого голоса.

― Как это она не проходила мимо вас?! ― кричит на администратора мужчина, который только что сидел за столом с той эффектной блондинкой. ― Невысокая девка, худая такая, в красной юбке!

― Я же говорю, что не видела ее, ― объясняет администратор. ― За последние пять минут никто не выходил из ресторана.

Мужчина сжимает губы и злобно выплевывает:

― Эта сука украла мою мобилу! А там у меня всё! Всё, мать твою!

Он ударяет кулаком-кувалдой по стойке и рычит:

― Если она еще и пароль мой знает, то мне точно хана!

Я вхожу в туалет и в шоковом состоянии умываю руки.

«Она что, обокрала его? Обалдеть! Я думала, что они пара».

― Пс! ― слышу из закрытой кабинки. ― Там стоит мужик? Высокий такой, белобрысый.

― Стоит… ― заторможенно отвечаю я, уже догадываясь, что в кабинке та самая девушка в красной юбке.

― Черт! ― раздается за дверью. ― Не успела выбежать на улицу… Капец просто!

Слышу, как она быстро топает ногой по полу и протяжно вздыхает.

― Девушка, а вы можете мне помочь? Можете отвлечь его буквально на десять секунд? Главное увести его из холла, чтобы я смогла выбежать на улицу. Я заплачу вам за эту услугу.

В кабинке начинается суета, на пол летит мелочь.

― Дурацкая сумка! Ничего в ней не найдешь! ― раздается ворчание. ― Все, нашла кошелек! Тысячи хватит? ― спрашивает она, затем распахивает дверь, и из-под моих ног резко уходит земля.

Мы несколько секунд смотрим друг на друга округлившимися глазами. Мое сердце колотится в пересохшем горле, тело немеет от шока.

Из руки блондинки падает сумка, с грохотом приземляется на пол, ее лицо резко бледнеет.

― К-как такое м-может быть?.. ― шепчу я едва слышно и отрешенным взглядом веду по ее лицу.

Которое… точь-в-точь как у меня…

Глава 12. Девушка с портрета

Санкт-Петербург

Алина

― Это что, с-сон? ― нервно смеется девушка и быстро щипает себя за руку.

Через пару секунд ее улыбка исчезает, лицо изумленно вытягивается.

― Нет, я не сплю… ― заторможенно произносит она. ― Но… Охрене-е-еть… Ты же… Ты… м-моя копия… Как это возможно?..

Этот вопрос она сняла с моего языка.

Я, как и она, сейчас нахожусь в полном шоке и тоже ничего не понимаю.

Несложно догадаться, что эта девушка моя сестра, если учесть, что людей не клонируют, но… мама утверждала, что у меня нет ни братьев, ни сестер! Она клялась мне, что у меня вообще никого нет, кроме бабушки по линии отца, которая не захотела забирать меня из дома малютки.

― Кто-нибудь может объяснить мне, что здесь происходит? ― Девушка прыскает со смеху и запускает пальцы в волосы. ― Нет-нет, у меня точно галлюцинации. Катя срочно приди в себя! ― взывает она к своему разуму. ― Ты начинаешь сходить с ума!

Катя выпучивает на меня ярко-накрашенные глаза и всплескивает руками.

― Откуда ты взялась? Почему я о тебе ничего не знаю?!

― Видимо, после смерти родителей нас забрали в разные семьи, ― отвечаю я, и Катя тут же меняется в лице.

― К-каких еще родителей?..

― Н-нет… ― отрицает она и быстро мотает головой. ― Этого не может быть. Я… я с детства росла в своей семье, и…

― Ты просто ничего не помнишь. Как и я. Наши родители погибли, когда нам было всего два месяца.

Она несколько секунд смотрит на меня стеклянными глазами, болезненно поджимает губы, и, подойдя к раковине, упирается в нее руками.

― Мне сейчас станет плохо… ― быстро дышит она.

― Давай я принесу тебе вод…

― Подожди! ― Катя резко вскидывает руку и, включив воду, умывает лицо.

Из ее рта вырываются рваные выдохи, все тело дрожит, по щекам текут черные от туши слезы.

― Я всю жизнь чувствовала себя чужой в нашей семье… ― давясь слезами, произносит она. ― Всегда была для родителей обузой… Ни поддержки, ни любви… Ничего они мне не дали… Теперь я поняла, почему они так относились ко мне…

Катя поворачивается ко мне и пронзает отчаянным взглядом.

― Ты знала о моем существовании?

― Нет. Мне говорили, что от моей родной семьи никого не осталось, ― сглотнув ком в горле, отвечаю я, чувствуя, как глаза жгут слезы.

Если же мама все-таки знала о том, что у меня есть близняшка, то почему молчала все эти годы? Почему она не рассказала мне о ней, когда я так хотела найти хоть кого-то из своих родных? Она понимала, как это было важно для меня, но продолжала убеждать меня в том, что у меня нет никого…

Все еще находясь в шоке от происходящего, я разглядываю Катю и одновременно вытираю с лица слезы, которые я уже не в силах остановить.

Моя сестра…

Моя точная копия.

Только волосы у нее выкрашены в белый.

Как и у той девушки с портрета, который висит в доме Артема…

― Теперь понятно, кто та девушка с портрета, ― хрипло произношу я.

― Портрет? ― сухими губами переспрашивает Катя.

― В доме моего бывшего мужа висит портрет, на котором изображена девушка, которая очень похожа на меня. Он купил этот портрет в Питере, и теперь я понимаю, что на нем изображена ты.

― Д-девушка с книгой? ― вымученно улыбается Катя.

― Да. Ее рисовали в парке.

― Знаю, ― шмыгает носом Катя и смахивает с лица слезы. ― Я помню тот день. Художник подошел ко мне и предложил выкупить мой же портрет, но цену загнул такую, что мне пришлось послать его куда подальше.

Она отрывает кусок бумажного полотенца, высмаркивается в него и устремляет на меня недоумевающий взгляд.

― Погоди… а как тот портрет попал в дом твоего мужа?

― Бывшего мужа, ― поправляю я, и рассказываю о том, как Артем купил этот портрет у художника. ― …Он искал тебя, а нашел ― меня, ― вздыхаю я. ― Решив, что я и есть та самая девушка с портрета.

― Я думала, что такое бывает только в кино… ― ошарашенно смотрит на меня Катя.

― А еще меня недавно приняли за воровку, ― добавляю я и рассказываю ей о постояльце из гостиницы. ― …После этого случая я всерьез задумалась о том, что есть девушка, которая очень похожа на меня. И она скорее всего живет в Питере: та с портрета была из Питера, и воровка тоже из питерского отеля. Мне это показалось странным совпадением, но я даже подумать не могла, что у меня есть сестра-близнец. Думала, просто похожая на меня девушка…

Пока я говорила, Катя, нахмурив брови, задумчиво кусала губу.

― Так это с тобой меня перепутали тогда… ― внезапно выдает она. ― А я подумала, что тот московский мужик то ли пьяный был, то ли бредил, когда называл меня Алиной.

― Московский? ― уточняю я, чувствуя, как вниз живота падает булыжник.

― Я жила в Москве какое-то время, ― сказала Катя, затем поведала мне такое, что на моей голове зашевелились волосы.

Глава 13. Вспомнить все

Ярославль

Артем

С трудом приоткрываю тяжелые веки, щурюсь от яркого света и медленно двигаю зрачками по незнакомому помещению.

Я машинально пытаюсь встать, но тело кажется настолько тяжелым, как будто на него положили бетонную плиту, а голова болит так, словно череп распиливают пополам.

― Тише-тише, не двигаемся, ― с троекратным эхом звучит женский голос. ― Вам нельзя делать резких движений.

― Где я? ― хрипло изрекаю, и не узнаю свой голос.

Продолжая щуриться от света, обвожу помутневшим взглядом белые стены. Справа от меня стоит девушка, но и ее я вижу размыто ― ее одежда кажется мне большим белым пятном.

Не могу повернуть голову. Такое чувство, что она весит целую тонну.

― Вы в больнице, ― осторожно произносит девушка. ― Вас привезли к нам после аварии.

«Какая авария?» ― пытаюсь сообразить я, но мой мозг, кажется, в данный момент работает как старый процессор.

Пытаюсь вспомнить хоть что-нибудь, но в памяти огромная черная дыра.

― Три недели назад вас доставили сюда в крайне-тяжелом состоянии, ― как сквозь вату в ушах слышу голос девушки.

― Три недели? ― спрашиваю, едва шевеля губами, и пытаюсь заставить свой мозг заработать.

Я не понимаю, как произошла эта авария.

Куда я ехал?

― Василий Викторович, он пришел в себя, ― говорит девушка и рядом со мной появляется еще одно большое белое пятно.

― Я ваш лечащий врач, ― произносит доктор и светит в мои глаза фонариком. ― Вы помните, что с вами произошло?

― Нет…

― Можете назвать ваше имя?

― Артем.

― Хорошо-о… ― протягивает доктор. ― Фамилия?

― Ремезов.

― Кем работаете?

― Адвокатом.

― Где живете? ― как на допросе спрашивает он.

― В Москве.

― Куда вы направлялись в тот вечер, когда произошла авария, помните?

― Нет, не помню.

В моей голове только один вопрос. Я задаю его доктору и, закрыв глаза, задерживаю дыхание.

― Кто-нибудь кроме меня пострадал в этой аварии?

― Нет. В машине вы были один. Вы, значительно превысив скорость, ехали по трассе, и, не справившись с управлением, врезались в бетонное ограждение. Сейчас вы находитесь в больнице города Ярославля. Наша больница оказалась ближайшей от места аварии.

Меня радует, что, кроме меня и бетонного ограждения никто не пострадал, но… я не могу понять, куда я так спешил?

Эта первая авария на моем счету. Я всегда ездил аккуратно, не превышая скорость…

Тогда что могло заставить меня гнать по трассе, сломя голову?

Может, я опаздывал на какое-то важно заседание?..

Даже если это так, то я не стал бы гнать. Это не в моем характере. Как и опаздывать, в принципе. Еще ни на одно заседание в своей практике я не опоздал…

― На какой трассе произошла авария? ― спрашиваю я.

― Авария произошла в сорока километрах от Ярославля. Вы направлялись в сторону Вологды.

«Вологды, ― мысленно произношу я и пытаюсь сообразить, зачем я туда ехал. ― В Вологде живет только один человек, к которому я мог отправиться, но… с ней я давно порвал все отношения. Еще там есть несколько постоянных клиентов…»

Я пытаюсь воскресить в памяти последние дела, которые вел.

Всплывают заседания суда, разговоры с московскими клиентами, и даже вспоминаю ссору с прокурором, которая произошла во время одного из заседаний.

В голове складывается паззл из всех моментов, которые происходили до того, как я сегодня очнулся в этой больнице.

Но, мать твою, я не могу вспомнить, как садился за руль и ехал в строну Вологды!

Зачем?

На встречу с Вологодским клиентом?

А может, и не в саму Вологду ехал? Там же много отвороток…

«Давай, вспоминай! ― приказываю себе. ― Вспоминай, как сел в машину, как проехал Ярославль».

― Где мой мобильник? ― спрашиваю у доктора, пока он развязывает на моей голове бинт.

― Лежит среди ваших вещей, ― подсказывает медсестра. ― Но дисплей у него полностью разбит.

― Что вас сейчас больше всего беспокоит? ― спрашивает доктор.

― Я хочу вспомнить, куда я так быстро ехал.

― Вспомните, ― обещает доктор. ― Ретроградная амнезия часто встречается после подобных травм.

― Ваши родители и сестра тоже не знают, куда вы ехали в тот день, ― добавляет медсестра.

Доктор дает ей указания, выходит из палаты, медсестра делает мне укол, ласковым голосом произносит: «Сейчас вам нужно отдохнуть», и тоже уходит.

После укола мое тело еще больше расслабляется, веки тяжелеют, мысли замедляют ход, но я изо всех сил борюсь со сном.

«Нужно срочно найти информацию о всех звонках, которые я совершал в тот день… Нужно срочно найти информацию…» ― медленно повторяю про себя и в ушах раздается мой собственный голос:

― Мне нужна вся информация! Срочно свяжись с этим роддомом и узнай, когда она родила!

― Артем Игоревич, сейчас девятый час вечера, ― звучит в голове голос моего зама. ― Давайте я завтра позвоню туда, и…

― Сегодня! Узнай. Обо всем. Сегодня же!

Я вспоминаю тот вечер, резко распахиваю глаза и начинаю быстро дышать.

«Алина… Дочь… Два года…»

Глава 14. Сюрприз

Алина

Спустя два дня

Нюта спит в поезде, а я сижу с ней рядом на нижней полке и не нахожу себе места от переживаний.

Как так?

Я ведь пару дней назад совершенно случайно нашла свою родную сестру, своего единственного родственника, и тут же ее потеряла…

Со слезами на глазах вспоминаю, как мы смотрели друг на друга, как обе плакали от этой встречи, и… как в туалет ресторана ворвался тот мужик, у которого она украла мобильник.

Не замечая моего присутствия, он схватил Катю за руку, вытащил ее из туалета, она пнула его, затем оттолкнула от себя и бросилась к выходу.

Когда я выбежала на улицу, то увидела, как мужчина прыгнул за руль «Хаммера» и с визгом колес сорвался с места.

Я даже номер машины запомнить не успела, а в ресторане, как назло, не работают камеры! Администратор сказала, что у них пару дней назад случился какой-то сбой и еще не успели восстановить все неполадки.

Мы с Сашей объехали все дворы, все закоулки, но нам так и не удалось найти Катю.

Я молилась, чтобы с ней ничего не случилось.

― Саш, давай поедем в полицию! ― настаивала я, спустя час поисков. ― Я боюсь, что тот мужик что-нибудь с ней сделает.

― Алин, ты вообще уверена в том, что она твоя сестра? ― с недоверием спросил он. ― Судя по всему эта девушка мошенница! Она могла тебя обработать ради каких-то своих целей. Ты даже не представляешь на что способны такие, как эта Катя. Не забывай, что это большой Питер, а не тихая Вологда. Здесь могут в два счета обокрасть приезжих.

― Конечно она моя сестра! ― прикрикнула я. ― Хочешь сказать, что я сошла с ума? Я же смотрела на нее как в зеркальное отражение!

Саша остановился на светофоре и, глядя на меня с улыбкой, потрогал лоб.

Он думал, что я спятила.

Да, в это сложно поверить, понимаю.

Ведь эта история больше подходит для телесериалов: в ресторане чужого города девушка пошла в туалет и встретила там сестру-близняшку.

Но это же чистая правда!

Я не сошла с ума, как подумал Саша!

Он собирался увезти меня в Вологду, но я напрочь отказалась с ним ехать.

― Саш, она здесь, совсем рядом! Как я могу уехать?! А если мы больше не встретимся? А если ей нужна помощь?

― Алин, я бы остался в Питере и продолжил с тобой поиски, но ты прекрасно понимаешь, что утром в мою гостиницу приедут японцы. Ты помнишь, как нам важен их визит?

― Помню. Но для меня важнее родная сестра, а не какие-то японцы, ― усмехнулась я.

― Я не могу оставить тебя в чужом городе, ― обеспокоено смотрел на меня Саша. ― Да еще и с ребенком. Давай вернемся домой, вместе найдем информацию о твоей…

― Я останусь! ― твердо заявила я. ― Не уеду отсюда, пока не отыщу ее!

Саша прижал меня к своей широкой груди и погладил по волосам.

― Упрямая, ― посмеялся он и глубоко вздохнул. ― Я отвезу вас с Аней в ближайшую гостиницу, поеду в Вологду, решу там вопросы и вернусь за вами.

Он оставил мне свою карту и сказал, чтобы я тратила с нее столько, сколько понадобится.

Два дня мы с Нютой колесили по Питеру.

Первым делом отправились в роддом, в котором мы с сестрой родились, но на месте этого роддома, как оказалось, давно стоит административное здание. А вот адрес дома малютки я не помнила. Увы.

Звонила брату, но тот, наверное, после моих слов покрутил пальцем у виска.

― Какая сестра, Алин?! Ты в своем уме? Если бы у тебя была близняшка, то мать бы знала о ней, и не стала бы скрывать это от всех.

Егор принял мои слова за бред, поэтому никакой помощи я от него не добилась. В полиции тоже не помогли.

― Вам нужно в передачу «Ищу тебя», ― посмеялся мужчина в погонах, затем сослался на важные дела и попросил меня выйти из отделения.

Вчера вечером я вернулась в ресторан, в котором встретила Катю. Я сидела там с Нютой почти три часа, в надежде, что она придет, но, увы…

― Эта девушка часто сюда приезжает? ― спросила я у администратора.

― Я ее видела впервые, ― с грустью ответила она. ― И кстати, мужчина называл ее Ирэн, а не Катя.

Неудивительно, что она представляется чужим именем, раз крадет у людей деньги и телефоны.

Поэтому и в соцсетях, и по поиску лиц в интернете я не могу найти ее.

Такие как она, наверное, предпочитают не отсвечивать…

Блин!

Мы же находились в одном городе. Возможно, совсем рядом!

«Я найду тебя! ― шмыгаю носом и, прерывисто вздохнув, смотрю на Нюту. ― Теперь меня ничто не остановит!»

На экране мобильника всплывает уведомление:

«Надежда Корякина написала сообщение на стене сообщества».

― Не поняла… ― удивленно моргаю я и быстро захожу в свою кондитерскую группу.

«Никогда не заказывайте у этого кондитера!!! Обещала сделать медовики, но в итоге подвела меня!!!» ― написано на стене.

«Да какие тут медовики?! ― злюсь я, удаляя сообщение. ― Я же вчера утром написала ей, что у меня форс-мажор!»

Ну что за люди, а?! Чуть что, сразу нужно строчить негативные отзывы! Может, у меня в этот момент судьба решалась!

Нюта проснулась, когда поезд остановился на станции, и мы решили выйти на улицу.

― Осталось еще две станции и приедем домой, ― говорю зевающей дочери, а сама еле-еле стою на ногах.

Я так устала за эти два дня: почти не спала, да и кусок в горло не лез.

Тяжело было находиться в другом городе с маленьким ребенком и заниматься поисками. И Нюта устала бродить со мной, и я уже почти без сил.

Мы не стали ждать, пока Саша закончит свои дела и приедет за нами. Вчера вечером я купила билеты на поезд, а сегодня рано утром мы с Нютой отправились домой.

Сейчас приедем и я сразу приступлю к поиску. Я перерою все мамины документы, Саша поднимет на уши все свои связи, и мы обязательно найдем ее.

Все время думаю о том, как изменится наша с Катей жизнь.

Мы теперь точно не расстанемся! Уверена в этом на сто процентов.

«Две сестры, два одинаковых лица… ― идя по пирону, улыбаюсь я, и вспоминаю Катю. ― Ой, ну она, конечно, та еще штучка! ― смеюсь мысленно. ― Надо же, сперла у мужчины мобильник! Зачем он ей? Почему она ворует? Как вообще стала такой? А как она ударила того мужика в живот и оттолкнула его! М-да… Вот это сестренка!»

У меня накопилось столько вопросов к ней!

Я мечтаю поскорее узнать о ее жизни, рассказать ей о себе, познакомить ее с племянницей.

Еще меня очень волнует один важный момент: интересно, когда именно Катя виделась с моим бывшим мужем? Я ведь так и не успела спросить у нее об этом.

Снова вспоминаю слова, которыми она шокировала меня в туалете.

― Сначала я увидела этого мужика в машине, ― сказала она про Артема. ― Мы с моим знакомым стояли на светофоре, а он в упор смотрел на меня из соседней машины. Пилил меня взглядом! Мне аж страшно стало тогда. Подумала, что это один из тех, кого я… мягко сказать, обманула когда-то. Потом я увидела этого же мужика в московском рестике. Он злющий был, как собака! Шел за мной до туалета и кричал: «Алина! Алина, стой!» Затем схватил меня за руку, резко развернул к себе и прорычал в лицо: «Смотрю, ты хорошо устроилась в Москве! То с одним трешься, то с другим!»

Катя виновато посмотрела на меня.

― Он перепутал меня с тобой и, видимо, всерьез на тебя разозлился…

Ни минутой раньше, ни минутой позже в туалет ворвался громила, у которого Катя украла мобильник, выволок ее в холл, и она не успела рассказать мне, чем закончилась встреча с Артемом.

«Представляю, какого мнения обо мне Артем… ― с досадой усмехаюсь я. ― Все же очень интересно, когда именно это было. Надеюсь, вскоре я найду Катю, и она ответит мне на этот вопрос».

Поезд замедляет ход, через несколько минут останавливается на вологодском вокзале, где нас уже встречает Саша.

― Привет! ― с улыбкой произносит он, берет Нюту на руки, затем неожиданно целует меня в губы. ― Как добрались? Все в порядке?

― Да, ― вяло отвечаю я. ― Саш, давай сразу поедем к твоему знакомому из полиции про которого ты говорил вчера по телефону.

― Нет, Алин. Сначала ты как следует отдохнешь! ― решительно заявляет он. ― Сейчас я посажу вас в такси, съезжу на совещание, а потом приеду к тебе и приступим к делу.

Саша помогает нам сесть в машину, затем нежно целует меня, и мы отправляемся домой.

Я всю дорогу кимарю и одним глазом смотрю в окно. Водитель заезжает во двор и паркуется у моего подъезда. Я, зевая, отстегиваю ремень и слышу звонкий голос Нюты:

― Мама! ― глядя в окно, произносит Нюта. ― Мама!

Я перевожу взгляд на подъезд и резко распахиваю глаза.

― Катя? ― в шоке выдыхаю я, чувствуя, как от волнения заколотилось сердце.

Забыв попрощаться с водителем, я быстро вылезаю из машины, беру Нюту на руки и, глубоко дыша, иду к подъезду.

Я не верю своим глазам.

Как она здесь оказалась?

Как нашла меня?

Глава 15. Та самая

Спустя два дня

Ярославль

Больница

Артем

― …Артем Игоревич, я сам не знаю, как это можно объяснить, ― разводит руками мой помощник. ― Мы же вместе с вами видели Алину в ресторане на Старом Арбате, и она не была беременна. Я как сейчас помню тот день.

― Я тоже прекрасно помню тот день, ― бросаю я и продолжаю изучать бумаги, которые он мне привез.

Здесь черным по белому написано, что Алина родила девочку в Вологодском роддоме.

Снова смотрю на дату рождения ребенка и пытаюсь понять: в чем здесь подвох?!

Судя по возрасту, этот ребенок должен быть от меня, но как такое возможно?!

Получается, что Алина развелась со мной, когда у нее было два месяца беременности…

Я знаю, что она жила в Вологде, сам лично приезжал к ней, но… через месяц после развода я увидел ее в Москве!

Она сидела в тачке с каким-то перцем и нагло смотрела мне в глаза.

Если бы в тот момент мы не стояли посреди оживленной трассы, то я бы вышел из машины, чтобы задать ей пару вопросов.

Я смотрел на нее через водительское окно и охреневал: из девушки с ангельским личиком она превратилась в размалеванную деваху, которая повелась на богатого перца, что сидел с ней в «Майбахе».

Со всех сторон сигналили машины, на пассажирском сиденье разрывался телефон, но я не обращал на это внимания. Смотрел в окно с фокусом на одного человека ― на девушку, которую я обнимал по ночам, которая встречала меня с работы, которая нежно целовала в губы и… которая теперь стала не похожей на саму себя.