(не)послушная игрушка мажора

Глава 1. Удар по яйцам

– Да чтоб тебя, – рычу сквозь сомкнутые зубы, пытаясь достать с полки листы для лазаньи.

Какого чёрта их кладут так высоко? Неужели никто в нашем городе не готовит дурацкую лазанью, так что их специально закинули повыше?!

Тянусь на цыпочках и поглаживаю коробку, но никак не могу её подцепить. Не будь у меня в руках кучи всего, было бы легче, но носиться по всему магазину в поисках нашей тележки у меня желания нет.

Неожиданно меня накрывает тенью. Ничем хорошим это обычно не заканчивается, так что я резко оборачиваюсь и отталкиваю подошедшего.

Ой, бли-и-и-ин…

Я подумала, что ко мне опять подкрался брат. Он вечно пытается напугать до визга, а потом наслаждаться моим глупым видом.

Но это не брат, а высокий парень с тёмными аккуратно уложенными волосами. На первый взгляд мы с ним ровесники, но, стоя рядом, я чувствую себя ребёнком.

Он родился в качалке или что? Чем нужно питаться, чтоб плечи такие широкие стали?

Смотрю ниже и вижу на тёмной рубашке мокрое пятно. Вздрагиваю и поднимаю взгляд. Пронзительные ярко-голубые глаза смотрят с недовольством. Даже осуждением. По пальцам течёт нечто липкое, и в этот миг я, наконец, понимаю, что случилось.

Яйца.

Я разбила об него яйца, которые держала вместе с пачкой туалетной бумаги, фольгой для запекания и банкой горошка.

– Ой.

Выразительные глаза незнакомца сужаются, а в следующий миг он делает шаг на меня. От неожиданности и какой-то неотвратимости этого, я роняю покупки на пол. Повреждённая упаковка яиц в дурацкой ячейке из тонкого пластика противно скрипит.

– Прости, – натягиваю я улыбку и отскакиваю от него. – Мне жаль, правда.

Господи боже мой. Он же меня об колено сломать напополам может!

Я уже почти решаюсь на позорный побег или истеричную мольбу о помощи, как он ловит меня за руку и вкладывает в неё что-то прямоугольное. Опускаю взгляд и вижу коробку нужных мне макаронных листов.

– Ты в норме, нет? – спрашивает он, поднимая руки так, будто собирается свернуть мне шею за порчу его крутой рубашки.

Я замираю. Лёгкие наполняет какой-то ненавязчивый, но очень вкусный запах мужской туалетной воды. Он так близко, что я вижу своё отражение в его глазах. О чём он спрашивал вообще?

Парень отстраняется и хмыкает. Отступает на шаг и смотрит на меня свысока, только после этого я вспоминаю, как дышать.

Ух… Что со мной?

– Прости, – повторяю я, растягивая губы в неестественной улыбке. – Давай я… постираю её? Не заметишь даже.

Бровь незнакомца заинтересованно поднимается.

– Что, прямо здесь снимать?

Мне нравится его голос. Хрипловатый, взрослый. Наверно он всё же старше.

Рассеянно киваю, а после понимаю, что именно несу.

– В смысле нет! Я… Ты меня запутал!

На губах парня появляется самодовольная ухмылка.

– Но рубашка испорчена. По твоей вине.

Я хмурюсь. Он что, хочет, чтобы я химчистку оплатила? Или новую купила? Первое ещё возможно и приемлемо, если, конечно, речь не идёт о какой-то супер-дорогой химчистке, то на вторую у меня вряд ли хватит денег.

– Прости, – повторяю я в третий раз. – Мне правда очень жаль. И я готова исправить ошибку…

– Отлично. Тогда ты едешь ко мне.

Глава 2. В большой семье каждый сам за себя

Я хлопаю глазами. Что? Он про что вообще? Какой домой?

– Зачем?

Надеюсь, что я всё же неправильно его поняла. Ну или он шутит. На кой чёрт я сдалась? Ему с такой внешностью любая на плечо с радостью запрыгнет, а мне… Мне некогда. У меня других дел невпроворот.

– Ну как же, – парень ведёт плечом. – Рубашку стирать. Сама запачкала, сама исправишь. Справедливо же? Или ты о чём подумала, извращенка?

Я возмущённо вскидываю подбородок. Очень хотелось ударить по другим яйцам. Ну или пощёчину ему залепить хотя бы. На худой конец швырнуть в него лазаньей!

– Сама готовишь? – спрашивает он, будто лишь сейчас замечает, что у меня в руках, а дал её пару минут назад.

– Какая разница?

– Большая. И рубашку постираешь, и поесть приготовишь, – скалится идеально ровными зубами.

Да кем он себя возомнил? Что за манеры? Мы друг друга впервые видим, а ведёт себя так, будто сто лет друг друга знаем. Может он меня с кем-то перепутал?

– Вот ещё, – фыркаю я. – Ты за кого меня принимаешь?

– За ту, кто мне должна.

– Это же просто рубашка, – не сдаюсь я.

– Вдруг мне её подарила любимая и давно почившая бабушка? – ухмыляется наглец.

– О, ну ради бабушки… – киваю я, а после немного повышаю голос. – Я всё равно не поеду не пойми куда с незнакомцем!

– Артём.

– Чего?

– Я теперь не незнакомец, – он хватает меня за руку и, переступив через фольгу и уничтоженные яйца, тянет меня к выходу.

Два шага и меня охватывает паника. Он серьёзно? Вот так, посреди дня взять и похитить? Маньяк какой-то не иначе.

– Эй, а ну пусти! – выворачиваю руку. – Я кричать буду! У меня брат тут, в магазине!

– Как тебя зовут-то хоть?

– Не твоего ума дело! Отпусти, сказала! Помогите! Я его не знаю!

– Ну начинается, – он так естественно закатывает глаза, что я скоро начну думать, он подрабатывает актёром. – Я всё равно не куплю тебе сумку за триста тысяч.

Две женщины провезли мимо нас тележку, и с осуждением глянули на меня. Замечательно.

А он талантливый. Актёрская игра на высоте.

– Хватит уже, – усмехается маньяк. – Иначе на плечо закину.

– Рискни здоровьем!

– Маринка, ты чего орёшь?

В проходе появляется мой брат Женька. В руках внушительная башня полуфабрикатов, под мышкой банка колы. У нас семейная нелюбовь ходить к тележке миллион раз и подсознательное стремление принести всё в один заход.

– Женя, уйми этого придурка, – я выпрямляю спину и победоносно смотрю на маньяка-Артёма, но тот даже и не думал волноваться. То ли противник не особо впечатлил (чисто фигурой, он сейчас абсолютный альфа гипермаркета), то ещё что.

Пока я вглядывалась и старалась не захлебнуться в синеве глаз, Женька выдал.

– О, Тёма, здорово. Ты какими судьбами в этом районе?

Эм… они знакомы?

– Артём, – поправляет маньяк. Ему явно не нравится сокращение имени. К моему удивлению, брат капитулировал, подняв ладони будто сдаваясь. Какого чёрта?

Я ещё раз оглядываю «Того-кого-нельзя-называть-Тёмой». Никогда не видела его в компании брата или его друзей. По Артёму чувствовалось, что он какой-то другой и вряд ли согласился бы общаться.

– Всё понял, не дурак, дурак бы не понял, – выдаёт Женя одну из «лучших» шуток и смотрит на меня. – А чё у вас случилось-то? Подрались что ли? Маринка, тебя мать за яйцами послала.

– Я их разбила. Об него.

– Но ты же обязательно всё справишь, – ослепительно улыбается маньяк. Не пойму, он меня подкалывает или что?

– Марин, ну ты нормальная, нет? – резко «переобувается» Женька. – Надо исправить.

– Он хочет, чтоб я к нему ехала! – жалуюсь я.

Наши отношения сложно назвать нормальными. Мы с братом часто ссоримся, но мне кажется, я могу на него рассчитывать. Особенно в таких ситуациях. Ну не отправит же он меня не пойми к кому, правильно? Семья так не поступает. Женька выручит меня.

Его ответ удивил.

– Надо, значит надо! – брат снимает с полки новую лазанью и водружает на вершину своей стопки. – Иди, я перед матерью прикрою.

Я давлюсь возмущениями и этим пользуется Артём, подхватывая и забрасывая меня на плечо, будто я ничего не весила.

❤❤❤

Добро пожаловать, дорогие читатели!

Благодарю всех вас за интерес к истории. Книга пишется бесплатно и останется таковой после завершения ;)

Предлагаю вам добавить её в библиотеку и зажечь звёздочку, если начало показалось вам интересным (это очень помогает в продвижении).

Ну а прежде чем начнётся самое интересное, я покажу вам визуализации главных героев:

Артём

И Марина:

Глава 3. Мастер пикапа

Наверно самым правильным действием в такой ситуации было бы орать и брыкаться, но я… молчала.

Я не знаю почему, но мне до ужаса стыдно. А ещё я не могу поверить, что мой брат такое допускает, лишь усиливает эффект.

Все на нас пялятся! Я буду казаться истеричкой, если устрою сейчас скандал? Божечки, как же сложно рот открыть. Страх стал моим кляпом.

– Эй, брат, ты в каком отделе такую задницу зачётную выбрал?

Вспыхиваю до кончиков волос и дёргаюсь, чудом не свалившись на пол.

– Такую в гипермаркете не купишь, – хмыкает маньяк, после чего перехватывает меня на руки так непринуждённо, будто я ничего не вешу.

– Так, а ну поставил меня на ноги! – возмущаюсь я и начинаю колотить его по спине.

Просьбу проигнорировали. Да он на кассе не расплатится!

– Марина! Ты что себе позволяешь?!

Я вздрагиваю и резко выгибаюсь. Артём не удерживает и выпускает меня.

Нет-нет-нет… Только не это. Не она. Не сейчас… Боже мой.

Неловко приземляюсь на ноги и отскакиваю подальше. На всякий случай.

– Тебя вообще из дома выпускать нельзя?! – возмущается мама, подходя к нам и толкая перед собой гружёную тележку будто таран. – Отстань от парня!

В смысле отстань? Это он меня схватил вообще-то!

Оглядываюсь по сторонам. Слишком много свидетелей очередного моего позора.

– И где листы лазаньи? – продолжает ворчать мама. – Я тебя зачем отправила?

– Да нет же… я…

– Ясно всё, – цокает языком мама. – Может повзрослеешь уже и начнёшь вести себя нормально?

Собираюсь ответить, но она вскидывает палец. Подобравшиеся к глазам слёзы всё же срываются с ресниц, и я трясу головой, чтобы избавиться от них. Даже объяснить не даст. А попытаюсь, скандал будет масштабнее.

Унизительно.

Злюсь. На маму за разборки на людях, за Артёма, что втянул меня в этот скандал. Стоит теперь, тупит. Уже не такой смелый, да?

– Прошу прощения, – внезапно выходит он из ступора. – Это моя вина, отвлёк Марину от покупок. А листы лазаньи взял Евгений.

Я давлюсь воздухом. Это что за образ джентльмена?

– Ой, не вмешивайся, – фыркает мама, не впечатлённая перформансом. – Нечего её защищать. Одна дурь в голове. Кто тебя такую замуж-то возьмёт? Мучиться с тобой до старости теперь.

Ну конечно. Кем он возомнил себя, ага?

Другие покупатели, теперь смотрят с осуждением. Пока я пытаюсь совладать с эмоциями, мама докатывает тележку до меня.

– Кати давай. Хоть какой-то прок от тебя будет! Не поедешь больше в магазин, раз вести себя не умеешь!

Поджимаю губы и берусь за ручку, низко опустив голову. Меня устраивает эта роль. Катить тележку, конечно, тоже можно неправильно. Но спорить я не буду.

Мама удовлетворена моим раскаянием и, хмыкнув, дефилирует в следующий коридор из стеллажей. Артём, к счастью для всех нас додумывается остаться на своём месте, но я чувствую спиной его взгляд.

Жесть… Я наверно тоже больше никогда не поеду с мамой в магазин. Сейчас кажется, что быть похищенной симпатичным маньяком, не такая уж плохая участь. Всё познаётся в сравнении, да?

Мы продолжаем набирать тележку. Мне стало чуть спокойнее, но сердце всё ещё долбилось в горле. Дышу так, будто грудь сдавливает проволока.

Приходит Женя и как не в чём ни бывало сгружает свои покупки. Будто ничего не произошло, и он не имеет никакого отношения к тому, что меня почти похитили. Мама тут же переключает тон с раздражённого на ласковый. С ним всегда иначе разговаривают.

Женечка то, Женечка сё. Ой, смотрите, что он нарисовал. Ой, Женечка получил пятёрку за сочинение. Глядите, он тыкает на кнопочки компьютера. Хорошо, что хоть кто-то из детей нашей семьи идеален. Я вот даже дышу неправильно. И значит, на меня можно орать в магазинах для восстановления вселенского баланса.

Достало.

Одно хорошо, когда приходит Женя, меня перестают замечать. Можно просто катить тележку, смотреть перед собой и пытаться успокоиться.

На автомате выгружаю покупки на ленту, набираю пакеты. Потом меня сменяет Женька, не забыв, конечно же, больно тыкнуть в бок, и я иду сортировать эти продукты по пакетам.

– Марина, ты совсем что ли? – шипит мама на ухо. – Кто кладёт помидоры с крупами? Эти пачки их передавят.

Ну спасибо хоть тут шёпотом.

– Ой, всё, – она не выдерживает и отталкивает меня. – Ничего нормально не делаешь.

Что за день, а? Я понимаю, что не надо складывать бытовую химию в один пакет с едой, но всё остальное-то. У мамы есть какое-то внутреннее чувство фэн-шуя, постичь которое мне пока не удалось. Любое отклонение – расстрел.

Может сегодня Меркурий в ретрограде? Надо начать заниматься астрологией, хоть знать буду, в какие дни лучше из комнаты не выходить.

Пока Женька оплачивает, гляжу по сторонам, боясь увидеть Артёма, но маньяк, вероятно, выбрал жертву посговорчивее. А жаль, я почти согласна быть похищенной.

Глава 4. Новая фобия

Когда возвращаются Женька с мамой, я уже спрятала рубашку в свою сумку и спокойно сижу в машине, с закрытыми глазами. Устала – жесть просто, но сама виновата. Не надо было соглашаться ехать с ними в магазин. Осталась бы дома и поспала, так нет. Теперь до работы часа четыре в лучшем случае.

– Марин, ты приготовишь сегодня? – спрашивает мама, падая на сиденье. – Я что-то вообще никакая.

– Нет, – отвечаю, не открывая глаз. – У меня работа сегодня, я хочу поспать.

– И что? У меня тоже, знаешь ли, – мама дёргает плечом. – Вот только мне уже пятый десяток, а тебе двадцать.

Поджимаю губа и открываю глаза.

– А почему Женя не может приготовить?

Брат усмехается. Будто я сказала какую-то невероятную глупость.

– Не дерзи, – хмыкает мама. – У Женечки ещё проект не закончен, верно, сынок?

– Да, – вздыхает тот, поглаживая руль и пристёгиваясь. – Да и, если честно, я не уверен, что меня можно подпускать к плите. Если, конечно, вы не хотите умереть сегодня.

Я закатываю глаза. Как же всё достало.

Конечно я пойду готовить, надеясь на то, что не усну на смене. Маме сложнее, она работает в больнице, там всю ночь на ногах. Мне в круглосуточный цветочный, а там может вообще никто не появиться до рассвета.

Мимо проносятся фонарные столбы, улицы, другие машины. Если так подумать, сегодня самый необычный день в нескончаемой череде однообразия. Я даже не помню, когда со мной случалось что-то интересное, а сегодня вот, попытка похищения и маньяк, который стрельнул телефончик.

Мне не везёт по жизни. Натурально. Я смотрю на людей вокруг, знакомых, друзей и кажется, что жизнь к ним намного благосклоннее, чем ко мне. Кто-то удачно нашёл работу, кому-то повезло в отношениях, третий выиграл в каком-то конкурсе. Я рада за друзей, но злюсь на себя за неудачи. Всегда кажется, что можно было сделать больше, постараться лучше.

Даже с семьёй абзац.

Отец уже очень давно с нами не живёт и общаться не сильно-то спешит. Да и не знаю я, о чём с ним говорить. Пока мы жили все вместе он только и делал, что лежал на диване и смотрел телевизор. Делами моими не интересовался, говорить нам было не о чем.

Брат на своей волне. Он что-то программирует, находя заказы в интернете. Время от времени уходит со своими друзьями не пойми куда играть в приставку и пить. У нас странные отношения, но мы ладим настолько, насколько вообще могут ладить брат и сестра.

Зато, если у меня ломался ноутбук (что, признать честно, случалось с завидной регулярностью), я могла пойти к Женьке и сказать, то у меня лапки. Он ворчит, но помогает.

Медленно выдыхаю.

Интересно, чем сейчас занимается Артём? Пока прятала его рубашку, заметила, что на ней ярлык известного, а значит недешёвого бренда. Интересно, если наша стиралка запортачит её, он стрясёт с меня стоимость? А то, боюсь, мне придётся добровольно сдаться ему в рабство и то не факт, что рассчитаюсь до конца жизни.

Как он вообще пришёл к идее познакомиться со мной? Наглый такой, капец, конечно. Я чуть с ума не сошла, когда он меня на плечо закинул.

Доехав до дома, мы кое-как затаскиваем сумки, и я нагло ухожу в душ, чтобы не заниматься разгрузкой пакетов. Если мне ещё еду готовить на всю семью. Мама ворчит, конечно, но выбора ей я не оставляю.

Закончив, возвращаюсь в комнату и сажусь на кровать, промакивая волосы полотенцем. Взгляд сам собой падает на сумку, из которой я вытаскиваю пакет с рубашкой Артёма. Оглядываюсь на дверь, убеждаюсь, что закрыта.

Вытягиваю её из мешка и расправляю. Комната наполняется приятным ароматом мужского парфюма. Кажется даже, что он сейчас здесь, прямо передо мной. В животе возникает странное ощущение. Я бы не назвала это бабочками, скорее волнением и интересом.

Усмехнувшись, подхожу к зеркалу на дверце шкафа вместе с рубашкой. Прикладываю к себе, пытаясь определить, насколько он крупнее и как мы смотрелись рядом. Мда. Если бы я решила надеть её, то это была бы рубашка-платье. Добавь пояс и можно на вечеринку.

Трясу головой и смотрю на себя. Улыбка соскальзывает с лица.

Какие мне вечеринки? И Артёмы? Я простая девчонка. Может симпатичная, но не более того. Не стоит обманываться тем, что красивый парень, которому я испортила одежду, не просто наорал на меня и назвал неуклюжей идиоткой или кем похуже, а дал возможность всё исправить.

Да, это куда логичнее. Мама всегда говорила знать своё место. И это место у условного корыта, отстирывая пятно. Или на кухне, варить борщи, чтобы, опять же условный муж, был всем доволен. Это не особо похоже на «женское счастье», но мама говорит, что я пойму, когда вырасту.

А мне не хочется расти. Точно не в эту сторону.

Заставив себя улыбнуться отражению, я складываю рубашку обратно в пакет и прячу в шкафу. Займусь ей завтра. Постирать-то ладно, надо придумать, как её сушить. Не хочу, чтобы мама видела и задавала глупые вопросы. Опять отчитает за то, что накосячила. Затем беру телефон, нахожу номер маньяка и пишу:

«Выбираю пятновыводитель. Тебе какой запах больше нравится: маракуйя, ваниль, весна в лесу или кокосовое наслаждение?»

Глава 5. (Артём) Мятный номер

Толкаю дверь клуба плечом и втаскиваю внутрь упаковки бутилированной воды. Отдыхающие на диванах тренера тут же подскакивают и несутся помогать.

– В машине ещё есть, заберёте?

– Без проблем, босс.

Усмехаюсь. Немного странно такое слышать от людей старше меня, но привыкаю. Нашёл это место в полном запустении чуть меньше года назад, выкупил и присоединил к семейной сети фитнес-клубов. Мы уже вышли в плюс, несмотря на то что вкладывались в капитальный ремонт, закупка оборудования и обучение тренерского состава. Теперь они настоящие профи, а значит у наших клиентов получаются крутые результаты.

Дотаскиваю коробку до девчонок администраторов и тут же получаю в награду кокетливые улыбки.

– О, привет, Артём. Ты тренироваться сегодня?

– Хотел бы, да не успею. Работы много.

– Жаль… Пришёл в футболке, мы уж надеялись.

Развожу руками, достаю из упаковки бутылку и иду в свой кабинет, чтобы не мешаться.

На одной из стен рисунок пляжа и заката. Отец, когда увидел, пошутил о том, что теперь у меня настоящее море работы. Это, увы, правда, но мне нравится. Особенно мысль о том, что у меня вышло, не только найти перспективное место, но ещё и развить его настолько быстро. Не без советов отца, само собой, но всё же это моё заслуженное.

Раскрываю ноутбук. На экран немедленно выпрыгивают уведомления из соцсетей, отметки на фото. Очередная пропущенная гулянка и упрёки, что я пропускаю всё веселье. Попробовали бы они администратора на постоянку найти, – вот это действительно весело. Настолько, что глаз дёргается.

Милана отправила в личные кучу фото из примерочной, но сейчас мне не хочется выбирать с ней платье, так что пишу, что она прекрасна во всех, так что пусть слушает себя и выбирает то, в котором ей удобнее.

Телефон вибрирует и на экране высвечивается номер, который я не сразу узнаю. В моём списке контактов нет имён, привычка ещё со школы. Я тогда насмотрелся шпионских фильмов и в качестве конспирации стал запоминать номера, чтобы никто не догадывался, кто мне звонит или пишет. Тогда же осознал, что я синестетик, – цифры вызывают у меня ассоциацию с цветами, поэтому запоминать номера телефонов легко.

«Выбираю пятновыводитель. Тебе какой запах больше нравится: маракуйя, ваниль, весна в лесу или кокосовое наслаждение?»

А, вот ты кто. Так и думал, что её цифры будут восприниматься как мятно-голубой. Красивый цвет. Ей подходит.

«Любой, кроме ванили»

«О, как жаль. – отвечает она. – Мне нравится ваниль. Что ж, буду страдать, пока отстирываю пятно».

О, кто-то решил подерзить мне? Интересно.

Ноутбук звякает новыми уведомлениями от Миланы, которая недовольна моим безразличием к цвету её платья. Закрываю крышку и встаю, чтобы выйти на террасу, где падаю в кресло и вскрываю бутылку воды. Смочив горло, набираю мятную.

Слушаю гудки, а после робкое:

– Алло?

– Что для тебя запах ванили? – без приветствия спрашиваю я.

– Эм… э-э-э…

Ну же, девочка, не сдавай позиции. Решила дерзить, иди до конца.

– Не знаю. Просто нравится.

– Чаще всего мы определяем, что нам нравится или нет, на основе каких-то ассоциаций. Если тебе расскажут что-то хорошее, когда ты пробуешь новое блюдо, то с большой долей вероятности ты его полюбишь. Если наоборот, тебя расстроят, то блюдо вряд ли тебе понравится и всю оставшуюся жизнь будешь от него отказываться. Понимаешь? То, что с нами происходит, напрямую определяет наши вкусы.

– Э-э-э… – снова теряется Марина. – Наверно.

– Тебе кажется странным начало этого разговора?

– Да, – слышу, как она посмеивается. Хороших знак. Я ей понравился. – Есть немного. Но, знаешь, после попытки похищения уже не так удивляюсь.

– Значит я сдаю позиции?

– Эм… Нет, что ты, – она снова смеётся. – Я просто… не знаю, как поддержать этот разговор. Это звучит круто. Про восприятие вкусов, никогда о таком не задумывалась. Были какие-то исследования, да?

– Не знаю, – теперь усмехаюсь я. – Я это только что придумал.

Повисает пауза, а потом Марина хохочет. Искренне так. Я тоже улыбаюсь поначалу, а после слышу в её голосе что-то… настораживающее.

– Всё нормально?

– Да. Прости, ты такой странный.

– Я не о себе. У тебя всё нормально?

– Ну да. Устала только. Эти магазины жуть как выматывают, – врёт она.

– А тут я ещё со своей рубашкой, да? Ладно, можешь за неё не беспокоиться. Не отстирается – так и чёрт с ней.

– Да нет, серьёзно, – она пытается исправиться, но лишь подтверждает мои догадки. – я в норме. И рубашку отстираю. Прости ещё раз за неё. Неловко вышло.

– Ерунда. Вечером что делаешь?

Глава 6. Затишье перед бурей

После разговора с Артёмом сон снимает как рукой. Я на нервах даже мокрое полотенце уношу в ванну, а не забываю в комнате, как обычно. Затем торчу у плиты, обеспечивая нас едой на пару дней (дурацкой лазаньей в том числе) и не замечаю, как пролетает время. Пора собираться.

Интересно, Артём правда придёт?

Это совершенно нездорово. Мне не стоит поощрять подобное и точно следует его опасаться, но почему-то во мне, помимо прочего, просыпается ещё и интерес, может даже подростковый бунт. Мне хочется узнать, что будет дальше, хоть я и понимаю, что могу угодить в большие неприятности.

С другой стороны, как говорил котёнок Гав, как не пойти, неприятности же ждут.

Проходя мимо комнаты Женьки, я останавливаюсь и заглядываю.

Брат организовал своё логово так, что, входя, ты едва не врезаешься в компьютерный стол. Говорит, ему спокойнее, когда он видит, как кто-то заходит, но я не представляю, как он кого-то замечает из-за большого экрана и дополнительного монитора справа. Здесь всегда душно, потому как окна занавешены, а возиться со шторами Женьке лень.

– Слушай, – я подпираю плечом дверной косяк и рассеянно рассматриваю ногти. – А Артём… ты его знаешь?

– М? – брат высовывается из-за экрана и вынимает наушник. – Чего тебе?

Блин. Надеюсь, в полумраке не видно, что я краснею. Но надо разобраться, с кем я имею дело.

– То, что сегодня случилось, – пользуюсь моментом и меняю тон вопроса. А то ещё подумает, что я всерьёз заинтересована Артёмом. – Ты что, правда собирался позволить какому-то незнакомому парню меня похитить?!

– Да не тронул бы он тебя, – Женька закатывает глаза и снова смотрит в свои мониторы.

– Так себе поступок для брата, – поддеваю я.

– Марин, отвали а.

– Кто хоть он такой? Чем занимается? Меня бы в рабство продали?

– Я тебе ещё раз говорю, ничего бы он тебе не сделал! Дотащил до выхода, посадил на лавочку и угостил конфеткой. Леонов странный, у него свои приколы, но ничего плохого он не делает.

Угу… Артём Леонов. Уже можно поискать его в соцсетях. В принципе, если я не буду краситься, то смогу немного пошуршать по интернету…

– Ты нормальный нет? – продолжаю играть. – Отдал сестру какому-то маньяку, про которого сам знаешь, что он неадекватный. Да я там чуть не поседела!

– Слушай отвянь, а? Работать мешаешь. Ты жива-здорова, Тёму я знаю, он нормальный чел.

Его нельзя назвать Тёмой, но поправлять я не стану.

– Кто он? Ты знаешь где живёт? Или работает? На случай если меня всё же похитили бы.

Женька пронзает меня раздражённым взглядом.

– Фитлайф знаешь? В центре открылся.

– Фитнес клуб?

– Да. Он там работает. Я им с железом помогал и компы настраивал.

– Фитнес-тренер, значит, – хмыкаю я.

Теперь понятно, откуда такая хорошая фигура. Эх, были бы деньги лишние, купила бы карту, да пришла к нему на тренировку – вот он удивится.

– Это его клуб, – огорошивает Женька.

– Врёшь, – хмурюсь я. – Откуда у него деньги на такое?

– Мне-то откуда знать, я туда работать приходил, а не с заказчиком заигрывать. Но если он тебя всё же похитит, может ты попросишь его подсобить, а?

– Иди к чёрту, – бросаю я и ухожу.

Так, можно не искать его. В принципе, всё интересное я уже узнала. Был бы у меня телефон нормальный, могла бы во время поездки поискать, но увы.

Быстро собравшись, я бегу обуваться, когда сталкиваюсь с мамой, притащившей мне контейнер с лазаньей.

– На, поешь там хоть.

Я собиралась огрызнуться, что опаздываю, но сдерживаю себя. В конце концов, это проявление заботы с её стороны, нужно пользоваться моментом.

– Спасибо.

– А салат ты не резала? – быстро меняет мама тему. – Женечку желудок беспокоит, ему овощи надо есть. Лакает эти энергетики сутками…

– У него что, лапки? – фыркаю я. – Не может сам себе салат порезать? Это же легко. Берёшь овощи и делаешь их удобными для поедания.

– Он работает, Марина. Хватит быть такой эгоисткой.

Я закатываю глаза и выбираю не ссориться.

– Всё, я побежала. Удачи на работе.

Мама сухо клюёт меня в щёку, и я выбегаю в подъезд.

До магазина чуть больше двадцати минут пешком. Если Артём всё же выяснит, где я работаю, он почти наверняка узнает и где живу. Надеюсь, он и правда просто странный, а не сделает чего-то плохого.

Небо затягивает тучами. И ощущение в воздухе такое… как затишье перед большой бурей.

Кажется, ночью будет дождь. Хорошо. Значит, посетителей можно не ждать. Может подремать смогу.

– Маринка, наконец-то! – Лера уже сидит «на чемоданах». Я с та-а-а-аким парнем на свиданку бегу, ты обалдела бы!

Я потом обалдею, когда она рассказывать будет.

Глава 7. Неприятные клиенты

В зал ввалились трое мужчин. Мокрые, грязные и явно навеселе. В руках у двоих по бутылке пива, последний тащит пакет, в котором, вполне вероятно, есть ещё.

– О-о-о, – тянет тот, что вошёл первым. – Какая милашка сегодня у нас тут.

– Ваще зачётная, – скалится второй, повисая на его плече. – А давно она работает? Устала поди. Надо расслабить!

Мне не нравятся их взгляды. Липкие, пошлые. Приятный запах цветов теперь перебивается перегаром и бог знает чем ещё. С распахнутой двери тянет сырым сквозняком.

– Я думаю, вы ошиблись заведением, – выдавливаю из себя, продолжая удерживать улыбку.

– Красавица, ну чего ты? – неразборчиво отвечает третий, который, кажется, едва понимает, что вообще происходит. – Такая погода. Хозяин собаки не выгонит, а ты.

– Да, чё ты такая негостеприимная!

Я сглатываю. Вот как быть в такой ситуации? Я впервые сталкиваюсь. Их трое и я с ними точно не справлюсь. Единственный вариант – вернуться в служебку и вызвать полицию. Но зачем вызывать? Они же ничего не делают…

Пока, – мрачно подытоживает внутренний голос.

Чёрт.

Ну, открытый конфликт мне точно не нужен. Попробую выпроводить их как-то мягко. Раньше срабатывало. Когда папа напивался и устраивал дома…

– Послушайте, это цветочный магазин. Если вы не за букетами, я попрошу вас удалиться. Мне нужно работать.

– Так мы тебе не мешаем, работай, – икает второй посетитель, помогая самому нетрезвому из компании плюхнуться на диван, а затем вытаскивает из пакета ещё одну бутылку и газету с, видимо, сушёной рыбой.

Господи, они что, собираются здесь бух… отдыхать?

– Так, молодые люди, я очень прошу вас удалиться, иначе мне придётся вызвать охрану, – вру я.

Никакой охраны у нас, само собой, нет. Это лишние расходы, как говорила начальница.

– Но-но, не ворчи, красавица. Хошь мы и тебя угостим?

– Да, подсаживайся к нашему столику. Отдохнём культурно. У тебя есть музон повеселее?

– Я прошу вас уйти. Здесь нельзя распивать спиртные напитки.

– Кто сказал?

– Я.

– У-у-у, какая грозная, – они ржут.

– Красавица, ну что ты. Прям как жена моя. Ха-ха. Такая же пила.

Ясно. Разговаривать с ними бесполезно.

– Я вызываю охрану, – поджимаю губы и разворачиваюсь к подсобке. – Здесь вам не бар.

– Стой, стой! Эта… – мужчина упирается в колени руками, будто только что бежал. А можешь это, сделать букет!

– Да, – подхватывает второй. – Жене подарю!

Меня терзают сомнения, что им действительно нужны цветы.

– На витрине много вариантов.

– Не, эти какие-то маленькие. А ты можешь собрать… сто одну розу?!

– Цена такого букета двадцать тысяч, если без оформления.

Пытаюсь припугнуть их. Мужчины крепко задумываются.

– Дороговато. Но что не сделаешь для любимой женщины, да? Давай, собирай!

– Вас устраивает цена?

– Абсолютли, – гогочут мужики и рассаживаются на диване.

Я сглатываю. Фактически я имею право отказать им в предоставлении услуги из-за того, что они пьяны. С другой… иногда мы обслуживаем выпивших клиентов, если те спешат «извиниться» перед супругой, например. Вот и думай, где проходит граница допустимого.

Сложная ситуация. Фактически эти мужчины пока ничего плохого не делают. Они неприятны, заняли диван для гостей, не буянят, даже сделали крупный заказ.

Даже если полицию вызову, что я им скажу? Уберите их, они меня пугают? Да и зная нашу полицию, после историй в духе «вот убьют, тогда вызывайте», на помощь уже не рассчитываю как-то.

– Красавица, ну чего ты замерла?

– Да, мы ждём букет!

Может я слишком предвзята? Ну да, выглядят они неприятно, пахнут тоже, но ведь это не значит, что я должна воротить нос, правильно?

Вздохнув, иду к столу и вытаскиваю инструменты. Будто фокусница перед зрителями. Тот, что нёс пакет, уснул, двое других скользят по мне неприятными взглядами по очереди, прикладываясь к горлышкам своих бутылок.

– Какого цвета букет будем собирать?

– На твой вкус.

Я поджимаю губы. Вот чувствую, что зря трачу на них время. С другой стороны, попрактиковаться в складывании такого большого букета никогда не помешает. Если не купят, развяжу ленту и верну цветы в вазу. Если купят, принесу неплохой доход в кассу…

Медленно выдохнув, выношу из холодильника вазу и начинаю считать цветы. Большой плюс таких букетов в том, что можно вложить остатки из предыдущих партий. Они всё ещё презентабельны, но им лучше поскорее стать чьим-то подарком, пока красота не увяла.

– Краль, как тебя зовут, а? – интересуется мужчина.

– Это не имеет значения, – цежу я, стараясь не сбиться со счёта.

Глава 8. (Артём) Чужой райончик

Вожусь с документами до самого вечера. Долго думаю, не послать ли всё к чёрту и пойти в зал, но сдерживаюсь и заканчиваю работу. На улице уже темнеет, и мой кабинет погружается в приятный жёлтый цвет скрытой подсветки. Дождь совсем разошёлся. Видно, на всю ночь. Пора заканчивать.

Убираю всё в сейф и откидываюсь на спинку, раскрывая соцсети. Поиски Марины стоит начинать отсюда. Имя известно, фамилию знаю. Сомневаюсь, что у них с братом разная. У него же в друзьях быстро её нахожу.

Профиль закрытый, уже неплохо. Интересно. Основную информацию мне не видно, но я вижу отмеченное место работы и, перейдя по ссылке, смотрю на три адреса. Один в пригороде, сильно сомневаюсь, что Марина туда ездит. Два других в микрорайонах. Что ж, проверим.

Выключаю ноутбук и уже собираюсь выходить, как вдруг в кабинет врывается Мила.

– Леонов, ты вообще охренел?!

Спокойно киваю. Ну а что, на правду не обижаются.

Девушка, явно не ожидавшая такого откровения, хлопает ресницами. Её тренч вымок, с прозрачного зонта трости на пол капает вода. Немного помолчав, она берёт себя в руки и снова нападает:

– Я весь вечер жду твоего звонка.

– Зря. Я не собирался тебе звонить.

– В смысле не собирался?! А разговор?!

– Его хотела ты. Не я, – выхожу в коридор. Милана стучит каблучками следом. – Но раз уж пришла, я тебя выслушаю.

– Какого чёрта происходит, Артём? Стой! – она ловит меня за рукав. – Будь мужиком и поговори со мной.

Я разворачиваюсь и шагаю на неё, зажимая у стены. Милана охает, и глаза её темнеют.

– Нет, это ты послушай, детка. Мне очень не нравится, когда кто-то указывает, что мне делать. Злишься, что не позвонил? Я сделал это намеренно, так что можешь злиться дальше.

– Я уже ничего не понимаю, Артём, – она сглатывает и смотрит на мои губы. – Ты то врываешься в жизнь, то исчезаешь из неё как сейчас. Тебя волнуют хоть чьи-либо чувства?

– Оставь эту мелодраму, – морщусь я и отступаю. – Мы друг другу ничего не обещали, обязательств между нами нет. Если ты считаешь, что вправе выдвигать требования, я тебя разочарую.

– Не обещали, – хмыкает она. – Я вообще тебя не понимаю. Мы вместе? Или нет?

Я не собираюсь отвечать на этот вопрос. Мила прекрасно всё придумает за меня. Она настойчива, порой даже навязчива. Как сейчас.

– Знаешь, – неожиданно хихикает она. – Раз воротишь нос, то может мне уйти? Насовсем. Забрав с собой те блага, что ты имеешь благодаря мне?

Оборачиваюсь. Милана проводит по бретельке платья и будто случайно роняет её с плеча. Я качаю головой.

– Уймись, Мила. Похоть девушку не красит.

– Ты чудовище, Леонов! – врезается мне в спину.

Выхожу на улицу. Зонта у меня нет, но и намокнуть не боюсь. Спокойно иду к машине, перед тем как сесть в салон запрокидываю голову и фокусируюсь на ощущении, когда холодные капли разбиваются о кожу, и улыбаюсь. Затем сажусь в машину и нахожу адрес в навигатор. Музыку не включаю, мне нравится тишина.

Есть плюс в том, чтобы задерживаться на работе. Пробки уже рассасываются, так что до нужного адреса я добираюсь примерно за полчаса. Замечаю неяркую вывеску, свет внутри тоже горит, хотя уже за полночь.

Выхожу из машины и иду, обходя лужи. Район с виду недружелюбный. Возможно, мне только кажется, а может это ещё один пункт в моей личной характеристике на Марину. Почему она работает в таком месте? Живёт рядом? Или есть ещё причина?

Пока поднимаюсь по ступенькам, понимаю что-то не так. Из-за перфорированных баннеров на окнах мне не видно, что происходит внутри. Толкаю дверь и замираю, оценивая обстановку.

Приятный цветочный запах смешался с дешёвым пивом. Похоже, к ней в магазин забрались какие-то ублюдки, а её хорошо если пятидесяти килограмм не хватило на то, чтобы выгнать их.

Марину зажали у стены двое. Третий дрыхнет на диване, он сейчас не боец.

– Э, ты кто такой! – рычит один из будущих посетителей травмпункта.

– Тут закрыто, вали отсюда.

Усмехаюсь и шагаю внутрь магазина. Марину отпускают, но не отходят. Девочка обнимает себя за плечи и сжимается. Ну вот как такую обидеть рука поднялась?

– Ты глухой или чё? – тот, что стоял ближе, отходит и прёт на меня.

Походка качающаяся, но градусы в крови заставляют его считать себя бессмертным. Неловкий выпад в мою сторону, я уклоняюсь, а после шлёпаю по его груди ладонью. Достаточно сильно, чтобы противник отшатнулся.

– Собрали свой мусор и свалили отсюда, – приказываю я.

– Ну ни хрена себе! Лёх, давай как его вежливости обучим? А то дерзкий сильно!

Второй мужик отступает от Марины и обходит стол. Им кажется, что так мне будет сложнее с ними драться.

Новый выпад. Такой же неловкий, как и первый, только теперь ему мешается «Лёха». Я отступаю на шаг, пропуская кулак перед собой, и бью в живот. Лёхе достаётся с ноги, и он валится под полку, с которой на него опадают несколько горшков и разбиваются.

Глава 9. Молчание по душам

– Зря я согласилась, – повторяю я уже, в сотый раз с тех пор, как села в машину Артёма.

Здоровую такую. В ней наверно можно и на природу выехать, туда, где людей нет. Маринок всяких изнасиловать, да под деревцем прикопать.

– Ты просто ещё не пробовала тот кофе, – усмехается хозяин пожирателя бензина.

Нужно отдать должное, Артём придумывает на мои повторения разные ответы, но легче не становится.

Я чувствую себя смущённой, нервной. Мыслей в голове слишком много. Хочется спросить обо всём сразу, поблагодарить, узнать, где он научился так драться и что со мной теперь будет, но я молчу. Или говорю, что зря согласилась.

Артём не совсем прав. Я думаю, что зря согласилась не только ехать с ним в кафе, но и вообще на многое. Эти дурацкие ночные смены, за которые платили ненамного больше, чем за дневные, а риски куда выше.

В салоне играла какая-то мелодия без слов. Не классика, современное. Электронка, но не звенящая и не скрипящая как металл, а что-то… необычное. Приятное, немного успокаивающая. Думаю, она подошла бы под саундтрек фильма о покорении космоса или типа того.

Наконец, Артём паркуется перед круглосуточным ресторанчиком. Я здесь ни разу не была.

– Не бойся, я угощаю, – бросает он и глушит двигатель. – Голодная?

– Нет, – вру я.

– Зайдёшь, передумаешь, – обещает Артём и выходит из машины. Я оглядываюсь на свои вещи, лежащие на заднем сидении.

Не знаю, зачем я с ним поехала, да ещё и собрав вещи и закрыв магазин. Отчасти потому, что была согласна с доводами, но в основном потому, что боялась, вдруг эти парни вернутся. Не знаю, как теперь быть и как выходить на работу.

Боже мой, они же пытались меня…

Дверь открывается, и я вздрагиваю. Снаружи Артём с зонтом. Не знаю, откуда он его взял.

– Оставь здесь, – он кивает на сумку.

Выхожу на улицу. Сырой ветер тут же хватает за волосы, забирается под воротник, но когда Артём закрывает дверь машины, вынужденно приобнимая меня, становится неловко, но теплее. Я напряжённо замираю, не зная, как себя вести. Артём выставляет локоть:

– Идём.

Мы входим в ресторан. Пахнет кофе и сладкой выпечкой. Артём осматривается и ведёт меня в дальний угол из посетителей тут только группа студентов, облюбовавших три сдвинутых стола, чтобы разместить все свои ноутбуки, тетради и книги. Выглядят уставшими, но сосредоточенными.

– Артёмка, привет! – когда проходим мимо прилавка, нас замечает женщина с крупной заколкой в виде красного цветка в волосах, из-за которой мне кажется, что она похожа на испанку. – Давно тебя не видно, всё работаешь?

– Ага, – мой спутник неуловимо меняется и кажется чуть более расслабленным. – Работа. Привет тёть Ната.

– Совсем забываешь стариков, – причитает женщина. – Чем угостить? Девушку какую красивую привёл. Невеста твоя?

– Здравствуйте, – краснею я. – Нет не невеста. Меня Марина зовут.

– Коль сюда привёл, уже считай невеста, – усмехается та. – Ладно, чем вас угостить? На улице дождище такой, замёрзли поди?

Я рассеянно смотрю на прилавок, в меню и теряюсь. Не готова я так быстро. Да и не знаю, хочу ли я. На улице точно нет, а здесь так вкусно пахнет… Да и обижать не хочется. Интересно, как её полное имя?

– Сваришь нам кофе? – Артём берёт заказ на себя. – И… тот лимонный пирог ещё остался?

– Да где уж. Смели. Но есть он же, только как пирожные. Доешь? Боюсь, засохнут.

– Спрашиваешь ещё. Тащи.

Мы садимся почти в самый дальний угол. Артём занимает место у стены, так, чтобы видеть весь зал, я сажусь напротив и поворачиваюсь к окну. Дождь льёт так, что стекло кажется поверхностью реки.

– Сейчас кофе выпьешь, станет легче, – обещает Артём, не глядя на меня.

– Нормально.

Он качает головой и собирается возразить, но его прерывает загоревшийся телефона. Взглянув на выпавшее уведомление, он хмыкает и переворачивает экраном вниз.

– Ничего нормального. Твоя реакция на случившееся адекватна. Произойди подобное у меня, я бы дал девушке отгул на пару дней, а то может и психолога бы организовал.

– Сразу к мозгоправу, – хмыкаю я. – Радикально ты.

– Во встречах с психологом нет ничего страшного или постыдного, – возражает Артём. – Если у тебя болит зуб, ты вполне можешь потерпеть, пока «само пройдёт», а можешь обратиться за помощью и получить красивые и здоровые зубы.

Ага. Отвалив за это целое состояние. Хотя откуда ему знать? Он ездит на здоровенной дорогой машине недешёвой марки, владеет крутым спортивным клубом и явно не бедствует. С чего бы ему задумываться о таких мелочах?

Приносят кофе и упаковки с пирожными. Я благодарю хозяйку и обнимаю ладонями чашку. В груди царапает, но я стараюсь сдерживаться.

Артём молчит, и я очень ему за это благодарна. За то, что просто сидит рядом, не трогает меня, не лезет с разговорами и нравоучениями, не залипает в телефоне. Наверно это очень глупо, сидим и молчим, но я не представляю, что говорить. Это будто бы не нужно.