Не прячься, ты моя!

Глава 7. Незнакомец в темноте

– Кто тут? – я пыталась уловить хоть какой-то шорох, вокруг была полная тишина. Нет неправильно, звуки леса присутствовали, а вот эльфа неслышно. Мой тонкий слух не помог. – Мы вооружены и опасны, – крикнула я, огоньки, освещающие путь, разрослись и разлетелись в разные стороны.

Госпожа Айрис, наконец, пришла в себя, посмотрела в мою сторону и, постанывая, села.

– Не нужно делать резких движений, – раздался хрустальный завораживающий голос, он был словно музыка. Ну, точно, в темноте прячется эльф!

И только я собралась отправить на поиски ещё несколько огней, как возле моей левой ноги просвистела стрела. Я обмерла и медленно посмотрела вниз, на земле лежала ещё одна куликовка, мёртвая с распахнутой пастью. С клыков капал яд.

Медленно, очень медленно я отодвинулась от магической змеи.

– Кто тут? – я сглотнула и поёжилась. – Кого поблагодарить за спасение?

– Вот это другой разговор, – на свет огня бесшумно вышел молодой высокий и стройный эльф в тёмном камзоле. На его плече висел лук, на спине колчан со стрелами.

Огненный помощник подлетел поближе к спасителю, осветив его лицо.

– Спаси…бо… – я поперхнулась. На лице эльфа, а точнее, на носу, висела странная конструкция из двух огромных линз, которые крепились на железку, идущую под бровями и теряющаяся в волосах.

Большие глаза из-за этих стёкол казались просто огромными.

– Спасибо, что помогли нам, безмерно благодарны, но мы спешим, – я попыталась поднять на ноги госпожу, дёрнув за руку, но та застыла на земле с открытым ртом.

Эльф неожиданно кинулся помогать поднимать Айрис.

– Госпожа, я долго за вами наблюдал и слышал весь разговор. Пожалуйста, наймите и меня в охранники. Я стреляю лучше всех в округе. За символическую сумму сопровожу вас до города. Буду вашими ушами и глазами, ни одна змея больше не посмеет потревожить ваш покой! – очень быстро затараторил эльф, что вызвало у меня подозрения.

– Такому великолепному стрелку, как вы…

– Меня зовут Талатий…

– Такому великолепному стрелку, как вы Талатий не составит труда найти себе работу менее пыльную и более оплачиваемую. Если вы слышали весь разговор, то моей хозяйке угрожает серьёзная опасность, да и денег сейчас у неё нет! – я мысленно прижала внутренний карман поближе к телу, со своим кровным золотым ни за что не расстанусь, пусть хоть дерётся.

– Я согласен на оплату после завершения договора, – эльф погрустнел.

– Скажу начистоту, – огоньки в моих руках стали ярче. – Всё это очень подозрительно, ваше появление, помощь со змеями, не ваших ли это рук дело? Зачем вы так настаиваете?

– Нет, не моих… всё очень просто, меня никто не хочет брать на работу, как только видят очки, – молодой человек так грустно вздохнул и так посмотрел на меня своими огромными просящими глазами, что я дрогнула.

– А что в них не так в этих очках? Название, какое странное, для чего они?

– Для улучшения зрения, – промямлил Талатий.

Я засмеялась, меня поддержала Айрис.

– Не бывает эльфов с плохим зрением, это удел простых людей.

– Бывает, если ты в детстве попал под обстрел… магический, – эльф зачем-то снял лук с плеча.

– Э-э-э, ты чего удумал? – вставшая Айрис, чуть не упала.

– Хочу доказать, что я великолепный стрелок. Подождите тут, я принесу лесного зайца.

– Стой! – мой окрик заставил молодого эльфа замереть. – Нам нужно посоветоваться. – Госпожа Айрис, что вы скажете на просьбу эльфа в очках?

– Я согласна нанять эльфа Талатия в свои охранники, – и прежде, чем я успела пожалеть о своём вопросе, хозяйка быстро заключила магический договор с эльфом.

«Что-то я не доверяю такому странному появлению. И в таверне я не видела никаких эльфов».

– Так, я в уголочке сидел, всех слушал, всё подмечал, только в таком месте можно найти работу. В городах богатые господа очень придирчивы, требовали снять очки, а без них мои глаза практически слепы.

Я двумя руками зажала рот, оказывает, что мои губы произнесли вслух то, что думала.

– Раз все вопросы решены, то…

– Пождите госпожа воин, но чтобы договор вступил в силу, нужна символическая оплата, – произнёс своим нежным завораживающим голосом новый член нашей группы.

Две пары глаз выжидающе уставились на меня.

Я набрала полную грудь воздуха и сосчитала до десяти, затем вынула последнюю, мною лично заработанную медную денежку и положила на раскрытую ладонь Айрис. А та, в свою очередь, передала её Талатию.

– Я обязательно верну все понесённые тобой затраты, сверху заплачу один золотой, – улыбнулась хозяйка.

А хозяйка ли? Полный аванс я не видела. А сейчас ещё отдала свои кровные деньги.

– Хорошо, нужно двигаться. Уж очень сильно мы подзадержались в пути, нужно успеть выспаться. Эльф идёт первым, без обид, но до конца я тебе не доверяю. Могу магический огонёк послать вперёд. – Эльф согласился, – за ним вы, госпожа Айрис, ну а замыкать отряд буду я.

Мы почти ушли с поляны, но я всех остановила, чтобы подобрать бездыханные тушки змей. Их яд может пригодиться. Медленно, подняв за хвосты, сложила в пустую сумку, что благородно одолжил эльф.

Уходя, меня не покидало ощущение, что за нами следят. Сильно жгло спину между лопаток. Чтобы себя успокоить, я послала огонёк в ту сторону, где должен был находиться хозяин навязчивого взгляда. Никого не оказалось, кроме раздражённой совы.