Не тот вариант...

Все события и персонажи вымышленны.

Любые совпадения — случайны.

Если вы встретите свою НАСТОЯЩУЮ ЛЮБОВЬ,

то она от вас никуда не денется — ни через неделю,

ни через месяц, ни через год.

Габриэль Гарсия Маркес

Пролог

февраль 2021

Самый запад России. Константинов задержал взгляд на двух молодых дамах, вошедших в кафе… Заняли столик у дальней стены, в стороне от основных посетителей… А ему показалось… что одну из них — знает. Пусть не отлично, но — сталкивался уже. И именно — в данной области…

Сталкивался… В маленьком провинциальном городке. Трансформация феноменальная. Фигурка точеная, как сняла куртку. Волосы собраны в небрежный хвост. Макияж без боевого раскраса, но подчеркивающий природную красоту… Не яркая, но запоминающаяся…

Медленно оглянувшись, Семёнова нервно повела плечами. Почувствовала опасность? Или всего лишь высказала свое пренебрежение…

— Константинов, ты же не серьезно? — полюбопытствовала она, вновь обернувшись, и внимательно на него посмотрев.

— Ты сейчас, о чем? — не отвлекаясь от объекта своего наблюдения, поинтересовался Алексей.

На вид ей лет… Больше тридцати, это точно. Но вряд ли есть сорок. А если приодеть, и в салоны красоты отправить… На двадцать пять, возможно, не вытянет, но в тридцать точно остановится…

— Вот о тех двух девицах, — с едва заметным кивком головы в сторону заинтересовавшего его столика, продолжала Семёнова, саму себя поправив, — Хотя, нет, так понимаю об одной, которая сейчас за столиком.

Брюнетка, освободив свой поднос, прихватив телефон — вышла. Вообще — на улицу. Видимо — важный звонок.

— А что с ней не так? — полюбопытствовал в свою очередь Константинов, наконец, удосужившись посмотреть на коллегу по цеху. Снова в голосе Лары слышались нотки ревности. И это уже начинало раздражать. Он никому ничего не был должен. Вот от слова — совсем. И уж если решит засмотреться на какую-нибудь девицу…

— Лёша, это с тобой, что не так? — слишком резко прозвучал ее вопрос. — Мне знаком твой этот взгляд. Остановись. Там же провинция глубокая. На лбу написано всё.

К Лерочке она, если и ревновала, то скорее так, для острастки. Чтобы Константинов не расслаблялся. А вот сейчас… Сейчас почувствовала серьёзную опасность. И ладно бы — от кого! Но, по большому счету, и смотреть-то было не на кого! По крайней мере, если вспомнить, какие модели, с завидной регулярностью, крутились вокруг Константинова…

— Ну-ка, прочитай, — предложил он, исподволь продолжая наблюдать за незнакомкой.

В ожидании подруги, та увлеклась перепиской в телефоне. Личная? Или, так, по сайтам прогуляться… Да, совсем с ума сходит.

— Издеваешься? — Лариса перешла почти на «шипение». — Константинов, такие серые мыши, самым интересным, в постели с мужиком, занимаются исключительно ночью, в глухой темноте и под одеялом. Совершенно не твой вариант.

Глава 1

ЗА ПАРУ МЕСЯЦЕВ ДО…

31 декабря 2020

1

Новгород. Как давно он был здесь… Теперь уже кажется, что в другой жизни, хотя на деле прошел всего лишь год, может чуть больше.

Открыв калитку, неторопливо ступая по снежному насту, Константинов приблизился к дому. Да, это был его дом. Да, там жил самый близкий ему человек. Но год и сколько-то там месяцев назад именно с ним вышел достаточно серьезный конфликт… И ждали ли его сейчас…

Только теперь, спустя время, понимал, на сколько не красиво, по-детски повел себя тогда. Эмоции взяли верх над здравым смыслом. Но именно тогда нуждался в элементарном… нет, не сочувствии — понимании. Ему не советы и нравоучения были нужны, а просто покой и уверенность, что рядом те, кто молча выслушает и предложит всё хорошенько обдумать, посоветует принять верное решение. Но не станет, как вышло, по итогу, решать за тебя.

Из-за чего с матерью год назад и вышел серьезный разлад. Не поняла она тогда сына. Он приехал к ней… даже не за поддержкой и пониманием, а просто, чтобы рядом был близкий, родной человек. Так боль предательства переживать легче. Ему просто требовалось прийти в себя. А его не поняли. От слова — совсем.

— Девочка оступилась. С кем не бывает, — увещевала Мария Павловна сына, уже будучи в курсе семейных проблем последнего. Без сомнения, к тому моменту уже успела позвонить любимая невестка. — У тебя уже возраст не детский. Повзрослеть давно пора. Не сходи с ума.

— Не я с ума сошел, мама, — возразил он тогда, затем сам же себя и поправил, — Вернее, нет, я как раз-таки и сошел с ума, когда потерял голову от девчонки, которая не многим старше моего сына. С её амбициями и взглядами на жизнь, не за меня надо было замуж выходить.

— Лёша, о сыне подумай, — и младшего внука любила она больше. Возможно сказывался факт рождения того в законном браке родителей, а не как его первенец — в разводе, что лично для его матери было принципиально важно. — Ты одного уже бросил, вырос безотцовщиной.

— Если ты сейчас о Димке, то позволь напомнить, у парня было два отца. Два! — подчеркнул Константинов. — И замечательная мать.

— Однако эта «замечательная мать» развалила семью, — достаточно жестко отреагировала на слова сына Мария Павловна. Хотя с первой невесткой отношения поддерживала до сих пор. И, причем, достаточно теплые, и даже доверительные. Как-то одно с другим не вязалось.

— А, Лена значит семью развалила. А вот Петрова — сохранила. Логика где, мама? — осуждая одну невестку она, практически при таком же, мягко скажем, проступке, оправдывала вторую. Вот тут он мать понять не мог.

— Вместо того, чтобы сделать всё, чтобы вернуть тебя, вильнула хвостом, — поджав губы, Мария Павловна демонстративно замолчала.

— А для чего сохранять то, что рухнуло? — поинтересовался Алексей в некоторой степени растерянности посмотрев на пожилую женщину. — Она, по крайней мере, поступила честно.

— Лёша, если бы мы с вашим отцом поступали честно, то вы с Танюшей выросли бы безотцовщиной. Мне тоже было больно, когда он гулял, но я терпела. Ради вас сохраняла семью.

А вот этого говорить не следовало. Не следовало вообще касаться их семьи. Именно о детских годах в их дружной семье старался не вспоминать. Слезы матери резали душу ребенка. А потом и подростка. А она категорически запрещала вмешиваться, заявляя, что взрослые люди свои проблемы должны решать сами. Вот только проблема на протяжении многих лет не решалась. Никак. А потом, однажды, разрешилась вполне ожидаемым образом…

— Ради нас? — переспросил тогда Алексей, полагая, что всё же ослышался. — А ты хоть раз поинтересовалась, на сколько нам, детям, нужна была такая ваша семья? Как нам теперь жить с вашим этим прошлым? Сколько вот тут, — при этих словах он выразительно постучал себя указательным пальцем по виску, — Сидит проблем, которые никак не получается отпустить? На сколько счастлива Таня, выросшая в семье, где отец практически не скрывал свои похождения, а мать рыдала в подушку, когда он еще и руки распускал? — до того момента не позволял себе подобных высказываний при общении с матерью. Но тогда сдержаться не получилось.

— Зато она знает, что надо терпеть, — Мария Павловна оставалась непреклонна в своих убеждениях. — Ради детей надо, ради семьи. Она счастлива. И если бы ты чаще бывал дома…

— Она счастлива, живя в чуждой ей стране, — перебил Алексей мать, уже не сдерживая едкого сарказма в тоне. — Она счастлива, закрывая глаза на выходки мужа, потому что в противном случае, при разводе, ей ничего не светит. Это — счастье?

— Все терпят, и она может потерпеть. По крайней мере, в Европе живет, ни в чем не нуждается. И у детей другая жизнь будет.

Относительно сестры с матерью часто спорил. Но до того момента от резких высказываний воздерживался. В конечном счете, Татьяна давно не ребенок, и сама была способна принимать решения. И если Европа — её выбор, не ему на тот влиять.

— А я так жить не хочу и не буду, — заявил он категорично, секундой спустя добавив, — Нажился на всю оставшуюся жизнь.

— Лёша, Оленька…

— Оленька больше мне не жена. Очень надеялся, что ты меня хотя бы попытаешься понять. На понимание в полной мере не рассчитывал. Вижу, зря приехал. Ты живешь в своем мире, живи. Только меня, в таком случае, больше не увидишь…

И он тогда не просто ушел, уехал. И сорвался… Пил долго и практически беспробудно. И если бы на пороге его питерской квартиры вовремя не появились Димка с Арциховским (друг и режиссер-постановщик в одном лице), неизвестно, где сейчас был бы. Одно до сих пор оставалось неясным, как его, при закрытых тогда, в связи с ковидом, больницах, всё же сумели отправить на лечение…

Медленно выдохнув, коротко нажал на дверной звонок…

Дверь открыла юная, по крайней мере на первый взгляд, особа. Учитывая, что дочерей у него, во всяком случае — официально признанных точно, не было, то могла оказаться кем угодно, в том числе и… А вот тут сердце кольнуло… Мать никогда не жаловалась на здоровье, но… Учитывая возраст, ситуацию с не желающим сдаваться ковидом… И их последний конфликт…

— Мария Павловна дома? — скрыть беспокойства в тоне не получилось. Однако, очаровательное создание, как-то уж по-детски хлопнув ресничками, утвердительно кивнуло и, заверив:

— Да, конечно, — отступила от двери. — Входите, сейчас…

Закончить она не успела. С вопросом:

— Кто там, Лада? — в холл вышла… Ленка… Вот уж с кем точно не ожидал в новогоднюю ночь встретиться в этом доме, так это с первой женой.

— Лена? — кажется, не верил собственным глазам. И снова ощутил нешуточное беспокойство. Не сказать, что мать сильно любила свою первую невестку. До сих пор, именно ей, не простила их развода, но, в то же время, отношения женщины поддерживали дружеские, он бы даже сказал — родственные. И если бывшая сейчас здесь, а не с собственной семьей… Мысли напрашиваются не самые радужные. А учитывая максимальную освещенность дома…

— Константинов? — в растерянности оказалась и она. — Что ты делаешь здесь?

Такое редко бывает, но после развода их отношения перешли в иную плоскость. Они расстались спокойно. Без бурных выяснений отношений. Ни друзья, ни родственники до сих пор толком не знали, что привело их к разрыву. А они не распространялись. А потом удивили всех появлением на свет общего ребенка. Только чуда уже не произошло. Нельзя склеить то, что однажды разбилось. Но ради сына сумели наладить теплые, дружеские отношения. Которые поддерживались до сих пор.

— Ну, вообще-то, это мой дом, — напомнил Алексей, ставя на пол дорожную сумку. — А вот ты, действительно, какими ветрами? С мамой… — и всё же не выдержал, подвел к беспокоящему сейчас вопросу. Он прекрасно понимал, что мог опоздать, чего уже никогда не сможет себе простить. Вот в таком случае жизнь, действительно, разделится на «до» и «после».

— В порядке всё, — заверила Ленка, кажется, наконец догадавшись о причине настороженности нежданного гостя. — Руководит сервировкой стола.

Алексей, медленно выдохнув, на мгновение прикрыл глаза. Вот сейчас следовало окончательно успокоиться и разобраться со вторым моментом. Если с мадам Константиновой всё в полном порядке, а раз мама руководит сервировкой стола, значит так оно и есть, то, в таком случае, какого рожна здесь делает Ленка. Нет, он ничего не имел против её здесь присутствия, но…

— А эта юная леди у нас… кто? — осторожно задал он следующий вопрос, ломая голову над тем, как подвести к самому главному.

— А эта юная леди у нас, с большой долей вероятности, будущая жена нашего сына, — на одном дыхании выдала бывшая мадам Константинова, а ныне — Гарбузова. И, судя по тону, каким была выдана информация, что-то её в данном факте не устраивало.

Димка… Старший из сыновей. В этом году — благополучно защитившийся и начавший самостоятельную практику хирурга. Пока — в муниципальной больнице своего района. Константинов предлагал помочь подыскать более доходное место в частной клинике, однако парень на отрез отказался, заявив, что вопросы со своей карьерой будет решать сам. Ломать и настаивать не стал…

— О как! — Константинов мгновенно оживившись, не без интереса глянул в сторону двери, ведущей в комнату. — Так понимаю, в этом году я пропустил нечто важное…

— Если не перестанешь жить на своих съемочных площадках и сценах, не заметишь, как прадедом станешь, — кажется, они оба забыли о том, что говорят по-прежнему в дверях. А язвительный тон бывшей заставил невольно насторожиться. Вот такого поворота пока не ожидалось. Вернее, Константинов как-то, кажется не до конца осознавал, что мальчишка давно вырос. Причем, вырос на столько, чтобы прийти к решению создать собственную семью. Да еще — с рождением ребенка, что уже вообще выходило за рамки!

— Не понял, я… что — уже дед? — стать в 45 лет дедом в его планы не входило совершенно!

— Константинов… — вновь начала Ленка, но была вынуждена смолкнуть. В холл вышла Мария Павловна. В свои 67 выглядела она безупречно. Увидев сына, в растерянности остановилась… Они не виделись… больше года. После крупной ссоры, когда он ушел, хлопнув дверью. Когда приехал сюда, чтобы найти покой, понимание, в какой-то степени и поддержку. А получил назидательные советы, нравоучения и требования… В свои почти, на тот момент, 44…

— Лёша… — женщина сделала неуверенный шаг в его сторону, но он оказался рядом первым. Крепко обняв пожилую женщину, с силой зажмурился. Боялся, панически боялся другого приема… Слишком хорошо знал характер матери. Его могли не простить. До сих пор.

— Прости… — услышала она тихий голос сына, увидеть которого, зная характер последнего, не надеялась еще долго. И его появление на пороге этого дома за несколько часов до наступления Нового года… Лучшего подарка ей и не нужно было. — Я не должен был тогда…

— Поговорим потом, — предложила Мария Павловна, с теплотой посмотрев на сына. — Ты… как на долго? — она скучала, понял это по её взгляду. Только если бы сейчас в том призналась, изменила бы самой себе, собственным принципам.

— Ну, если примите, то до Рождества включительно, — заверил Константинов, тут же поинтересовавшись, — Не помешаю?

— И он еще спрашивает, — мать улыбнулась такой знакомой и дорогой ему улыбкой. — Лёша, погоди, — она остановила его на пути к комнате, где сегодня, как, впрочем, и обычно, накрыли праздничный стол. — У нас еще один гость, — и что-то её в данном сообщении очень сильно беспокоило. Причина точно была не в юном даровании, открывшей ему несколько минут назад дверь дома. Значит, был кто-то ещё…

Оглянувшись, Алексей очень внимательно посмотрел на пожилую женщину, застывшую в какой-то, непонятной ему, растерянности. Он бы даже сказал — тревоге. Последний раз в таком состоянии видел мать… давно. Лет 15 назад, может чуть меньше…

— Мам… — что могло её до такой степени беспокоить, пока даже представить себе не мог, однако точно понимал, что разрядить ситуацию как-то требовалось. — У тебя появился кавалер? — сделал он попытку пошутить, одновременно заверив, — Обещаю не устраивать подростковых сцен ревности. И как любящий, и всё понимающий сын — принять его в нашу семью. Правда при условии, что с твоей стороны не будет настойчивого требования называть его папой.

Мария Павловна отстала от сына на шаг, когда тот переступил порог комнаты… А Константинов… почувствовал жгучую боль в груди… У него не было непримиримой ненависти к этому человеку… На сегодняшний день — не было ничего… Они не виделись последние лет 15, может чуть меньше. Не только не виделись, не общались. От слова — совсем. Даже изредка не созванивались. И уж увидеть его в своем доме сегодня…

— Неожиданно, — обронил Константинов, машинально здороваясь с оказавшимся поблизости сыном. Его присутствие в данном доме даже в новогоднюю ночь, не вызывало никаких вопросов. Вот только сам оказался в слишком сильном напряжении. И это напряжение, в буквальном смысле слова, было осязаемо.

— Пожалуй, мне лучше уехать, — обронил мужчина, решительно направившись из комнаты. Он же не проронил ни слова. А за ним, с нескрываемым беспокойством, наблюдали четыре пары глаз: бывшая жена, сын, мать и юное, совершенно ничего не понимающее дарование… По всей видимости, последнее не успели посвятить во все перипетии их семьи.

— Садитесь за стол, я сейчас, — словно очнувшись, Константинов резко развернувшись, решительно вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Вот этот вопрос должен был решить сам.

— Если бы я знала, что Лёша сегодня появится… — тихо, с трудом сдерживая дрожь в голосе, проговорила Мария Павловна.

— Они в любой момент могли встретиться, — возразила Лена, успокаивающе обнимая бывшую свекровь. — Люди взрослые, может и к лучшему, что сегодня. Давайте надеяться на лучшее, и пока они там как-то пытаются объясниться, мы с вами попробуем ваш фирменный салат, — предложила Лена, кивнув сыну, по-прежнему в растерянности стоявшему посреди комнаты.

С отцом у Димки никогда не было натянутых отношений. Мать не устанавливала преград для их общения. На каникулах нередко колесил с отцом по стране, если у того выпадали съемочные дни или гастроли. И просто удивительно, что выбрал не актерскую карьеру.

Последние года два лишь изредка созванивались. Он был в курсе всех семейных проблем отца, срыва. Собственно, год назад и виделись крайний раз. По совету Арциховского, отправив отца в больницу, не мозолил тому глаза, согласившись с тем, что взрослому человеку будет непросто общаться с сыном после малоприятного инцидента в собственной жизни. Был рад, когда узнал, что Константинов-старший снова вернулся к работе. Но сегодня…

Столь сдержанная, а в какой-то степени даже и отрешенная встреча у них впервые. И как на оную реагировать, Димка не имел ни малейшего представления…

— Подожди, — Алексей остановил мужчину, когда тот уже надев куртку, потянулся за шапкой. — Куда ты сейчас?

— На вокзал… — обронил тот, нахлобучивая головной убор. Манера носить вот так шапку, подобно птичьему гнезду, не изменилась даже за годы… Да ничего не изменилось. Разве только внешне жизнь заметно потрепала. Видимо после матери ходить за ним, как за царской персоной, было некому.

— Разумно, — утвердительно кивнув, согласился Константинов, глянув на наручные часы. — Полтора часа до Нового года. То, что надо.

Разговор не клеился. Да и не мог склеиться, учитывая то, как они расстались много лет назад. Тогда едва до рукопашной не дошло. Мать вмешалась. Защищая отца… Она всегда его защищала. Он был для неё важнее даже собственных детей.

— Не хочу портить вам праздник, — обронил мужчина, берясь за дверную ручку.

— Отлично. Ты ей, — при этом Константинов кивнул в сторону комнаты, — Всю жизнь портил не только праздники. И я до сих пор считаю, что 15 лет назад поступил правильно. Кто-то должен был остановить тот беспредел, — продолжал он спокойным, выдержанным тоном, чего до сих пор от себя не ожидал, и встречи с данным человеком откровенно опасался. — А я называю это именно беспределом. Потому что считаю: не нужна стала женщина — уходи. Не измывайся ни над ней, ни над детьми. Но судя по тому, что ты сегодня, сейчас, здесь — что-то пошло не так. Не мое дело. Мать хочет видеть тебя — пусть. Только имей ввиду, если сейчас закроешь за собой вот эту дверь, порог этого дома больше не переступишь. Никогда. Подумай. Только хорошенько подумай. Я редко меняю свои решения. В твоем случае делаю исключение.

Дверь в холл осталась чуть приоткрытой. Константинов, тепло улыбнувшись сидящим за столом дамам и, еще раз обменявшись приветственным рукопожатием с сыном, прошел к одному из свободных стульев. Он принял непростое для себя решение. Но обсуждать этого ни с кем не собирался. Да и… пока нечего было обсуждать. Его решение пока не означало ничего… Он просто позволил остаться человеку, которого… в последнюю очередь желал видеть в… своем доме.

Кажется, прошла целая вечность прежде, чем дверь из холла снова открылась… Константинов на мгновение задержал дыхание, стараясь взять под контроль эмоции. Он сам предложил этому человеку серьезно подумать и принять решение. По всей видимости… Ради спокойствия матери готов был терпеть даже его общество… Тем более, что на пороге — новый год. Кто знает,…