Не уходи

Пролог Генри

Я стою с подносом в очереди за обедом, пытаясь при этом не попасться за подглядыванием за ней. У меня в груди ноет, когда я вижу ее на кухне, раскладывающую еду и выносящую ее к разносам. Она не должна обслуживать всех этих испорченных козлов.

Я понимаю, что у меня есть деньги, но не это определяет меня. Мои родители учили меня, что не важно, сколько денег в кармане, важнее то, что в моем сердце. Я никогда не осознавал, что они по-настоящему имели в виду, пока впервые не встретил ее.

Когда я увидел ее, это был единственный момент в моей жизни, когда меня волновало, что кто-то другой обо мне подумает. Конечно, как любой выпускник старших классов, я хотел произвести на нее впечатление. Но больше всего, я хотел, чтобы она увидела — я другой. Что я не был каким-то испорченным, богатым ребенком, который попал сюда из-за своей фамилии. Я хотел, чтобы она смотрела на меня и видела кого-то доброго и умного. Ладно, возможно, чрезвычайно сексуального.

Кори Саммерс переехала сюда в начале нашего выпускного года, но я ничего о ней не знаю. Она молчаливая и замкнутая, и у меня не так много совместных занятий с ней. Я избегаю расспросов о ней, потому что не хочу привлекать внимание. Очевидно, что она хочет оставаться незаметной. Она поступила по школьной стипендии, что очевидно было из-за его нахождения по другую сторону от раздаточного стола.

Наша школа одна из самых лучших частных школ Нью-Йорка, и если вы не можете позволить себе астрономическую плату за обучение, вам предлагают редкую стипендию, которая предусматривает работу в школе в обмен на обучение. Мы называем детей из этой программы «кораблями». «Корабли» обычно объединяются и не смешиваются в основном вместе с нами. Не нужно быть нейрохирургом, чтобы понять почему, но Кори держится подальше от большинства «кораблей», только если это не касается работы.

Я покопался и узнал, что она не состоит ни в каких командах или клубах. Она не участвует ни в одних мероприятиях после школы, помимо помощи одному из «кораблей» с раскладыванием экипировки для академической гребли после тренировки. Если бы я не уделял столько внимания каждому ее действию, если бы я был, как все остальные в школе, то, возможно, совершенно ее не замечал бы. Но я не упускаю ничего, когда дело касается ее.

— Эй, Генри, захвати мне те три штуки, — просит моя кузина Пандора, проходя мимо меня и сокращая очередь. Я опускаю взгляд и замечаю, что Кори ставит передо мной небольшие тарелки с тако, и прихватываю несколько для Пандоры.

Мои сестры-близняшки тоже учатся здесь, но они практически на год младше меня.

В основном мы обедаем вместе, только если Пенелопа не влюблена на этой неделе и не сидит с каким-то парнем, которого выбрала.

К тому моменту, как я поднимаю глаза, Кори разворачивается ко мне спиной и уходит, и я готов навесить тумаков сам себе. Это была идеальная возможность сказать ей что-нибудь. Хоть что-то.

Не сказать, что я стеснительный или у меня проблемы в общение с девушками. Я просто большую часть времени даже не прилагаю усилий. Мои родители разрушили для меня влюбленность, и я не знаю, хочу ли клеиться к девчонкам, как некоторые из моих друзей.

Мой отец влюбился в мою маму в ту же секунду, как увидел ее. И он совершал безумные поступки, чтобы удостовериться, что она — его, и что они оба неразлучны. Они сходят с ума друг по другу, и у ребенка в тени подобного создается впечатление, что найти нечто такое же невозможно. Так что вместо этого, я выбрал путь, избегая подобные возможности влюбиться, и сосредоточился на учебе. Пока не появилась Кори. Теперь я не могу выкинуть ее из головы.

— Ты уходить собираешься или как? — спрашивает кто-то позади меня, и я отрываю свой взгляд от Кори, чтобы подойти к кассиру.

Я расплачиваюсь за еду, а потом нахожу Пандору. Пенелопа болтает у столика группы поддержки, но все еще держит поднос в своих руках, поэтому предполагаю, что она окажется в итоге за нашим обычным столиком.

Несколько минут спустя, Пандора занимает наш столик. Хоть ее поднос уже полный, она тянется за своим тако, даже «спасибо» не сказав. Меня уже давно перестало удивлять, как много она ест.

— Ты поговорил с ней сегодня? — чирикает Пенелопа, подходя и усаживаясь рядом со мной.

Я притворяюсь, что не слышу ее, и отпиваю свою газировку.

— Ты становишься заметным, — бормочет Пандора с набитым ртом, и Пенелопа соглашается с ней.

— Правда. Мы только заметили это в начале, потому что знаем твои привычки. Но сейчас ты становишься неаккуратным.

— Мои привычки? — переспрашиваю я оборонительно.

Пандора закатывает глаза, а Пенелопа улыбается, складывая перед собой руки.

— Так, парочка то тут, то там. Но не переживай, мы используем эти знания против тебя только в покере, — Пенелопа поднимает напиток и выгибает бровь. — Так, ты пригласишь еена выпускной или нет? Ты не ходил даже в прошлом году.

Я пожимаю плечами и оглядываюсь на кухню.

— Она даже о моем существовании не знает, — бормочу я.

— Генри, не хочу тебя расстраивать, но за исключением нас с Пенелопой, все киски знают о твоем существовании, — говорит Пандора, откидываясь на спинку своего стула и потирая свой живот. — Просто пригласи ее. Она согласится, и ты избавишься от этой своей странной фобии к девчонкам.

— У меня нет фобии, — протестую я, но уже замечаю, как они обе идентично закатывают глаза.

— Называй это как хочешь, но нет ничего плохого во влюбленности, — говорит Пенелопа.

— Не все из нас могут находить ее, как ты каждую неделю, — подшучивает над ней Пандора, а я борюсь с улыбкой.

— Ничего не могу поделать, раз вы не такие романтичные, как я, — Пенелопа откусывает ее картошку-фри и переводит взгляд на Кори, а потом обратно на меня. — Чем она отличается?

Я жму плечами, потому что, честное слово, не знаю. Я не могу объяснить, почему ни одна девушка до нее не вызывала во мне желание обернуться, но именно она заставляет.

— Не могу поверить, что она так одевается, — говорит Пандора, и мой взгляд резко переключается на нее. — Что? Не смотри так на меня. Ты же знаешь, что мне все равно. Я просто хочу сказать, что это вроде как круто. Мне нравится, что ей плевать. Она заработала от меня голос.

— Я не провожу никакого голосования, — отвечаю я, но Пенелопа выпрямляется на своем месте.

— Она не подворачивает школьную юбку, как большинство девчонок здесь, и она практически каждый день ходит в толстовке. Определенно, она не ищет внимания. Уж если на то пошло, она пытается слиться с обстановкой. Ты очень хороший парень, Генри.

Я думаю, вы идеально подойдете. Я тоже голосую «за».

— Агрх, — стону я, утыкаясь лицом в ладони.

— У нее следующим уроком физкультура, но она прячется в школьной библиотеке.

У нее есть справка от врача, — сообщает Пандора, складывая мусор на свой поднос и поднимаясь.

— Стой, откуда ты знаешь? — я протягиваю руку, перехватывая ее, но она слишком быстрая.

— Я знаю все, — она самодовольно улыбается, уходя прочь, а Пенелопа посмеивается.

— Ладно, я пойду на встречу выпускного комитета. У нас куча дел перед этими выходными, — Пенелопа опирается на свои локти и заглядывает мне в глаза. — Не позволяй страху остановить себя, Генри. Ты должен сделать это сам, и довести все до конца.

Я продолжаю молчать, когда она уходит, и не двигаюсь, пока не звенит звонок.

Когда это происходит, я поднимаюсь на ноги и направляюсь в сторону библиотеки, раньше, чем мой мозг сможет что-то предпринять, чтобы остановить мои действия. Я слишком долго прислушивался к нему. И собираюсь выяснить, что говорит сердце.

Библиотека находится в другом конце школы, и похожа по размерам на собор.

Двери огромные, как и сводчатые потолки, и витражные окна внутри. Около пяти этажей находятся под первым, и хотя я был здесь несколько раз, я даже не имею представления, откуда начать искать девушку.

Когда я вхожу внутрь, за стойкой меня встречает пожилая дама, сканирующая штрих-коды книг. Табличка перед ней гласит «Информация», и это, возможно, мой единственный шанс. Когда я подхожу, она поднимает на меня глаза, а потом снова смотрит на свои книги.

— Чем могу помочь? — спрашивает она, не глядя на меня.

— Я пришел, чтобы встретится со своей учебной группой, но я не знаю, где их найти, — лгать так легко, что просто удивительно.

— Ты не умеешь писать сообщения? Даже я могу.

— Умею, но не знаю ее номер, — библиотекарь поднимает на меня взгляд поверх своих очков. — Она невысокая, светлые волосы, толстовка и очки.

Что-то вспыхивает в глазах женщины, и она, прищурившись, смотрит на меня.

— Тремя этажами ниже. Дальний угол слева, — все, что она говорит, и я ухожу раньше, чем она может меня остановить.

Я выбираю лестницу, потому что не хочу умереть в лифте, который похож на смертельную ловушку. Когда я спускаюсь на три этажа, здесь прохладно. Холодный воздух в комплекте с подвалом превращает этот этаж в морозильник. Не удивительно, что Кори всегда в толстовке.

Угол перекрыт рядами книг от пола до потолка. Здесь несколько сотен, но я не обращаю на них внимания. У меня, вообще, нет плана, что я буду делать, когда найду ее, я просто собираюсь импровизировать.

Проходя мимо рядов, я обхожу лабиринт, пока не замечаю стол с четырьмя стульями в конце, вместе с кем-то, сидящим за ним. Трудно определить, Кори это или нет, потому что у этого человека капюшон на голове.

Я иду туда, опускаю рюкзак на один из стульев и выдвигаю соседний с ним для себя.

— Здесь занято? — спрашиваю я и наблюдаю, как она поднимает на меня глаза.

На лице девушки полнейшая растерянность, пока она смотрит на меня. Затем взгляд перебегает мне за спину, а потом на мое место, прежде скинуть с себя капюшон. Ее темно-зеленые глаза встречаются с моими, и ноющая боль в груди возвращается.

— Ты серьезно? — спрашивает она со смехом в голосе.

— Ага, — отвечаю я, внезапно ощущая себя идиотом.

— Здесь примерно семьсот столов. Только на этом этаже — восемь. И ты захотел пройти через весь этаж и сесть за единственный занятый стол? — она выгибает бровь и откидывается на спинку своего стула. На долю секунды она напоминает мне Пандору, но в ее глазах видна уязвимость. — Нет, спасибо. Мой стол занят.

— Ты даже не знаешь меня, — произношу я, чувствуя, что она отказывает мне, только чтобы отвергнуть.

— О, но я знаю. Ты — Генри Осборн, наследник состояния Осборнов. Ты — капитан футбольной команды, дискуссионного и математического клубов. У тебя средний балл –

4, и тебя ждет билет в Йель, когда ты будешь готов. Я знаю все, что мне нужно знать о тебе, и еще знаю, что стул, на который ты хочешь сесть — занят. Так что уходи сам или это сделаю я.

— Это намного облегчает все, — говорю я и сажусь. — Теперь, все, что тебе остается — это пойти со мной на выпускной, — рот Кори распахивается, и я только и могу думать о том, как хочу ее поцеловать.

— Ты даже не знаешь меня, — говорит она, повторяя мои слова.

— Ты — Кори Саммерс, ученица со стипендией. Ты не ходишь на физкультуру, — я оглядываю стеллажи книг вокруг. — Тебе, наверное, нравится читать, — я замолкаю, пытаюсь вспомнить что-то еще, и просто говорю откровенно. — И я считаю тебя красивой.

Румянец опаляет девичьи щеки, но я замечаю, что она не знает, как реагировать на комплимент. Так что вместо того, чтобы вынуждать ее сидеть тут и смущаться, я продолжаю.

— Я не много о тебе знаю, но подумал, что, возможно, ты пойдешь со мной, и восполню это, — я пожимаю плечами, чувствуя небольшую неловкость, но небольшая улыбка растягивает ее губы.

— И ты решил, что наше первое свидание должно быть на выпускном? — она качает головой. — Ты же понимаешь, что он в эту субботу?

— Я решил дотянуть до последней секунды, чтобы у тебя было меньше шансов отказать.

Она смеется над моей дурацкой шуткой и наклоняется вперед.

— Или, может, оставить мне минимум времени, чтобы найти платье, — бормочет она.

— Значит, это «да»? — я чувствую, как надежда зарождается в моей груди, там, где ранее была боль. Разве такое возможно?

— По тем сплетням, что я слышала, ты — хороший парень. У меня нет никаких планов на субботу, — она заправляет волосы за ухо и достает телефон. — Дай мне свой телефон, и я запишу тебе свой.

— Не могу поверить, что делаю это, — бормочет она себе под нос, записывая номер.

— Что, соглашаешься пойти со мной? — спрашиваю я, притворяясь оскорбленным.

Она забирает свою сумку, поднимается и обходит стол. Она смотрит на меня сверху вниз, и в ее зеленых глазах много эмоций, которые я не могу распознать. Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но потом передумывает. И только я собираюсь спросить ее, она озвучивает свои слова:

— Не разбей мне сердце.

«Я и не собираюсь».