Недоступная и желанная

Глава 1

Глава 1

Услышав стук в дверь, я немало удивилась. За окном был поздний вечер, поместье стояло на отшибе и большинство тех гостей, которые могли прийти, следует встречать с ружьем.

Перепрыгнув через неразложенные вещи, я осторожно приблизилась к двери. Кого это могло принести в столь поздний час? Я всячески пыталась отогнать мысль о том, что это – кредиторы покойного дяди. Или того хуже! Его бывшие дружки!

Стук был уверенным, хозяйским. И это настораживало.

Вместо того, чтобы гостеприимно распахнуть дверь, я открыла ее до половины видя на пороге незнакомого мужчину, одетого так дорого, что хотелось задать ему один вопрос, а что он здесь делает?

Но слова почему-то прилипли к горлу, вежливые гостеприимные расшаркивания встали комом, я стояла и смотрела на него так, словно меня оглушило ударом по голове. Ну и вид у меня сейчас, небось…

Обычно, когда я вижу красивого мужчину, я пытаюсь представить, что кого-то от него уже тошнит. Кто-то не переносит его короткие темные волосы. Закатывает глаза, видя его мужественный подбородок. Шлет его лесом, глядя в его большие карие глаза, похожие на две маленькие кружки заваренного чая с чаинками. Бесится, вспоминая красивые губы и поднявшиеся от удивления брови.

Но не сейчас. Все произошло так внезапно, что я и представить себе ничего не успела.

Когда ты милая девушка, ты слышишь о любви с первого взгляда раз шесть или семь на дню. Но если ты умная милая девушка, то не веришь ни единому слову.

Однако, глядя на незнакомца, что-то внутри поджималось, вздрагивало и до ужаса боялось, что он сейчас развернется и уйдет вон к тому припорошенному снегом экипажу, стоявшему возле заметенного кирпичного столба, отделяющего мои владения от владения волков и медведей.

Впервые в жизни при виде мужчины что-то внутри взыграло. Казалось, вот он – единственный и неповторимый, тот, с которым суждено прожить всю жизнь, встретить старость и умереть в один день. А если судьба пошутила и это все-таки не он, то никого не надо!

Кровь стучала в висках. Уже минут пять назад нужно было что-то сказать. Хотя бы поздороваться!

Но время шло, я просто смотрела в глаза, понимая, что меня в них так взволновало. По выражению глаз незнакомца, было понятно, что он тоже забыл, зачем пришел. И испытывает те же самые чувства, что и я!

- Войдите! – прошептала я, немного смутившись. Я попятилась, пытаясь убедить себя в том, что этот красивый господин не может чувствовать тоже самое.

Он просто пришел по какому-то важному делу. А застыл потому, что вместо прощелыги, мошенника, отпетого разбойника с огромными усищами, наводившего страх и ужас на окрестности, дверь открыла его племянница.

Чувство неловкости заставило меня отступить от двери.

- Вы кто? – спросил наконец-то незнакомец.

- Я? – переспросила я. - Донна Хант!

Кровь стучала в висках, сердце бешено колотилось в груди, я чуть не задохнулась, произнося свое имя.

- Очень приятно, Донна, - произнес красавец. – Я - Адам Элмор. У меня поместье неподалеку. Увидел, следы, ведущие к дому негодяя Робера Мальдонадо и решил заглянуть…

Я сделала шаг назад, понимая, что мама не один раз повторяла « граф Элмор». И какое у нее было выражение лица при этом . Единственное, что я знала, что от этого человека нужно держаться подальше.

***
Дорогие читатели добро пожаловать в новинку!

Большое спасибо за вашу поддержку звёздочки и комментарии!

Благодаря вам я пишу с огромным удовольствием! Ваша активность всегда очень радует!

Глава 2

Глава 2

- Очень приятно, - сглотнула я, решив сделать еще один шаг подальше от этого мужчины. Что-то под ногой хрустнуло, видимо старые доски пола, я чуть не потеряла равновесие и в одно мгновение ока очутилась в объятиях незнакомца.

«Зачем! Зачем!», - стучало сердце, когда я понимала что вцепилась руками в одежду незнакомца, словно умоляю у судьбы, отдать его мне.

У меня не было ни малейшего представления, столько мы так уже стоим.

- Простите… Дом старый… Все прогнило… И пол тоже… - пролепетала я, сглатывая. – Я еще не успела до конца освоиться и…

Но я решилась поднять глаза на его лицо. И тут же покачнулась от внезапного, как порыв ветра, поцелуя. Я даже предположить не могла, сколько времени прошло, пока мы стояли целуясь так неистово и страстно, словно… словно… вот –вот он сорвет с меня одежду. Земля уходила из-под ног, жаркие губы раздвигали мои, заставляя дрожать крупной дрожью.

- Нет, пожалуйста… - прошептала я распухшими от поцелуев губами. Сердце все еще испуганно колотилось, ноги были ватными. – Я прошу вас…. Прекратите!

- Простите… - услышала я на ухо, а мои руки сжали в больших теплых ладонях. – Я просто… просто не смог удержаться…

Я удивленно посмотрела на наглеца, мечтая снова очутиться в его объятиях под натиском поцелуев. Даже будучи неопытной девушкой, я чувствовала, как изнемогает мужчина, поэтому осторожно отступила.

- Вы …. Вы всегда так приветствуете девушек? – задыхаясь, произнесла я. О, нет! Не смотри на него!

- В том –то и дело, что нет, - усмехнулся незнакомец. – Я не знаю, что на меня нашло!

- Такими словами можно оправдать все, что угодно! – строго произнесла я, но строгости, как таковой у меня не получилось.

Глава 3

Глава 3

- Простите еще раз, если я вас испугал… - встревоженно произнес красавец - граф. Я стояла на старинной лестнице, уходящей на второй этаж, полный пыльных досок, сломанной мебели и отпечаток ног на потолке. Были и следы неистовых попоек, в виде разбросанных пыльных бутылок, осколков стекла и потеков на стене. Так что покойный дядюшка Робер Мальдонадо жил на полную катушку.

Граф стоял на первом этаже. Нас разделяли старинные хлипкие перила. Так, казалось, надежней.

Его ослепительная и обезоруживающая улыбка не выдавала в нем злодея.

- Мне не стоило вас целовать, - произнес граф, качая головой.

«Нет, стоило!», - что-то закричало внутри, но я успела стиснуть зубы.

- Верно! – сглотнула я, делая шаг по ступеням.

- Тогда примите мои извинения… Простите, что вы так прекрасны, - усмехнулся граф, вздохнув. – Никогда бы не мог подумать, что приедь я к мерзавцу Мальдонадо, встречу такое прекрасное создание! Вы кто?

- Я – новая хозяйка! – ответила я, глядя графу прямо в глаза. Мне не хотелось, чтобы знал, что я – единственная племянница и наследница разбойника и мошенника, который держал в страхе всю округу.

- Не самое лучшее место, и не самая лучшее приобретение,- заметил граф, глядя на разодранные обои. - Да и прошлый хозяин был отъявленным негодяем. И странно то, что я встретил тебя в доме такого омерзительного типа, как Робер Мальдонадо!

- Ты… его ненавидел? – спросила я, осторожно прикасаясь языком к распухшим от внезапного долгого поцелуя, губам. – За что?

- О! – рассмеялся Адам. – Его было за что ненавидеть! Мало того, что он обнес всех в округе, так еще и устраивал дебоши... Я уезжал буквально на два дня, а Робер, прикинулся мной и распродал почти половину замка! Я едва успел на вторую половину распродажи. И вот совсем недавно я почти закончил выкупать свое имущество по округе.

- И сюда вы, я так понимаю, приехали, проверить, не осталось ли тут чего вашего? – произнесла я, упирая руки в боки.

Глава 4

Глава 4

- Строго говоря, да, - рассмеялся граф. – Вон тот диван, очень напоминает диван из моей гостиной. Такой же зеленый. Кресла, видимо, продать не успели.

- Так я разрешаю вам его забрать! - произнесла я нервничая. Мало того, что он нарушил все правила приличия, так еще и позарился на единственный диван, который я придвинула поближе к камину, чтобы спать на нем.

- Впрочем, я могу подарить его вам! На новоселье! – рассмеялся Адам.

- Ах, вы очень щедры! – отрезала я, вспоминая кто он. Теперь мне было стыдно за этот внезапный порыв, от которого я чуть не потеряла голову.

- А где ваша служанка? –спросил граф.

- Съели волки по дороге сюда, - соврала я, понимая, что наша семья после смерти папы была настолько бедной, что не могла позволить себе даже служанку. И если бы не помощь дяди, мы бы с мамой умерли с голоду. Мама никогда бы не взяла деньги от дяди напрямую. Она осуждала его образ жизни. Поэтому деньги нам подбрасывали странные личности, а мама каждый раз сражалась с гордостью брать их или обречь семью на голод.

- Мне очень жаль, что вашу служанку съели! – обрадовался бесстыжий граф.

- Но ваше лицо говорит об обратном! – фыркнула я, стараясь как можно быстрее закончить опасный разговор.

- Могу ли я навестить вас в ближайшее время? – спросил Адам.

- Нет! - отрезала я, понимая, что чем дольше мы с ним разговариваем, тем больше я начинаю влюбляться в него. Так не должно быть!

- Тогда завтра я приеду посмотреть, что еще из моего замка случайно переехало к вам! – заметил Адам. Он протянул руку, чтобы взять мою и поцеловать. Я свесилась и подала ему ее, боясь, что если буду стоять еще ближе, то страстный поцелуй непременно повториться!

- Всего хорошего! – произнес Адам, а от поцелуя руки у меня бросило в дрожь. Дверь за ним закрылась, а я прижала руки к пылающим щекам.

- Не может быть! – шептала я с досадой. Осторожно отогнув старую тряпку занавески, я увидела отъезжающую карету. – И думать о нем забудь! Вряд ли граф женится на девушке без приданого! Поэтому мечты лучше оставить! И не подпускать графа к себе близко!

С этими мыслями я улеглась спать на тот самый диван, украденный из чужой гостиной. Накрывшись пыльным одеялом, я загрузила в потрескивающий камин доски разбитого шкафа и попыталась уснуть.

 Глава 5

Глава 5

- Шкатулка, доченька, - слышала я сквозь сон голос мамы. – Найди ее! Она в поместье у дяди!

- Мама! Тебе нельзя так волноваться. Доктор запретил! – успокаивала я маму.

- Эта шкатулка стоит огромных денег… Она бесценна… Если продать ее, то … то… - мама пыталась отдышаться. – То хватит тебе на приданное… Она принадлежала твоей покойной бабушке… Она ее очень любила… Я помню, как она часто открывала ее, пока никто не видит, и плакала…

- Мама, - погладила я бледную руку. – Не надо про бабушку.

- Она уже здесь… Зовет меня… Она просила передать, что шкатулка надежно спрятана… - произнесла мама, словно прислушиваясь. Я осмотрелась по сторонам. В жарко натопленной комнате никого кроме нас не было. – Да… Я сказала ей, мама… Что? А! … Мама сказала, что шкатулка завернута в тряпицу… И искать ее следует там, где никогда бы не стал искать ее дядя…

Я дернулась, просыпаясь среди ночи. Камин уже погас. В комнате царил холодный полумрак. Пересилив себя, я встала, раздула огонь и закинула дрова. Их должно хватить до утра. Благо сломанной мебели здесь было достаточно!

- Шкатулка, - прошептала я. – Мама просила найти ее… Только где ее искать? В этом доме царит полный бардак. Мне кажется, что здесь почти ничего не уцелело! Сомневаюсь, что сумею найти эту шкатулку.

Я снова прилегла, накрываясь одеялом. Мысль о том, существовала ли эта шкатулка на самом деле, тоже не давала мне покоя. Ведь мама в последнее время чувствовала себя неважно. И даже видела покойную бабушку.

Глава 6

Глава 6

Я снова задремала, вспоминая, как доехала до города, узнала там примерное местонахождение усадьбы. «Я туда ни ногой!», - замотал головой извозчик. – «Ребята, кто повезет мисс в усадьбу Мальдонадо?!». Никто! Все отказались! «Но вы можете высадить меня неподалеку! Я дойду сама!», - спорила я, но никто не желал мне помочь. Все почему-то были уверены, что призрак мстительного разбойника до сих пор бесчинствует в усадьбе и окрестностях. Но теперь уже сдать его властям никак не выйдет!

- Он же на каторге свое отмотал! – хмыкнул извозчик. –Хорошо, что его шлепнули на балу у герцога! Оборотни убили его. Всех лошадей у богатеев почикали. И его убили канделябром. Он когда с каторги вернулся, его прозвали мистер Кнут… Лютый был, зараза!

- А вы откуда знаете? – прошептала я, поражаясь свежим подробностям.

- Я с ним на каторге был! – произнес извозчик.

Понятно! Я лучше пешком.

Пришлось идти пешком.

Дорога, заметенная снегом, казалась вдвойне тяжелой. Как вдруг я услышала звук приближающейся кареты.

- О! - увидела я белокурого красавца. – А что вы здесь делаете? Одна? В лесу? Вам не страшно?

Я сказала кто я, и куда иду.

- Меня зовут Аспен! – улыбнулся красавец. Но его красота ничуть не тронула мое сердце. – Я могу вас подвезти! Слышали, в последнее время оборотни бесчинствуют! Люди находят любые предлоги, чтобы лишний раз не выезжать за город.

Так вот почему извозчики отказались… И уверяли, что развозят только по городу!

Несмотря на то, что уже замерзла, в карету сесть я отказалась.

- Не бойтесь! У меня есть невеста, которую я люблю больше жизни! – произнес Аспен, а я поняла, что он не врет. Поколебавшись, я согласилась. Пока я отогревалась в дорогой карете, Аспен рассказывал мне про красавицу Тессару, которую он увидел на балу и тут же влюбился…

- Я не очень верю в любовь с первого взгляда, - пожала я плечами.