Некромантка поневоле

Пролог

Холодные, крупные капли дождя пробирались даже под плащ, одаривая ледяной влагой одежду. Резкие порывы ветра уверенно трепали край плаща. Капюшон держался только потому, что я его придерживала рукой, второй я пыталась удержать небольшую сумку со своими вещами. Выставленные наружу ладошки уже начинали замерзать и краснеть. Очень хотелось в тепло, к камину, или хотя бы к чашке горячего чая. Но за хлипким укрытием плаща бушевала дикая стихия, ненавязчиво напоминая о себе каждый раз, когда холодный ветер пробирался до самых костей.

А я все стояла. Почему-то сейчас этот ветер казался мне намного дружелюбнее, чем мрачный замок за грубой ковкой ворот. Острые пики множества башенок уходили вверх, в низко нависшие над землей грозовые тучи. Черные провалы окон, которые кое-где оживали тусклыми светлыми огоньками. Вся громадина древнего строения терялась под косыми потоками дождя, и оно казался еще больше, словно затаившийся в засаде зверь, истинных масштабов которого не узнаешь, пока он не нападет на свою добычу. Я с трудом проглотила ком, который подошел к самому горлу, и отогнала навязчивую мысль, что в этой игре, добыча как раз я.

Отогнав все мысли, я толкнула кованую створку. Почему-то возле них никого не было. Даже каморки охранника, как в моем университете. Одна половинка ворот, зловеще скрипя заржавелыми, давно не смазывающимися, петлями медленно отворилась, ровно настолько, что бы я смогла протиснуться. Чуть прикрыв глаза, я прошла сквозь ворота и застыла в нерешительности. В необыкновенной тишине, которую нарушали только тихие удары капель о землю, вдруг громко лязгнули резко закрывшиеся ворота. Испуганно оглянувшись, я уловила только смазанную тень. Но через миг ее уже не было.

- Это ветер, - тихо шепнула я себе. - Только ветер...

Я невероятным усилием заставила себя, отвернутся от ворот, в которые до этого пристально вглядывалась, словно боясь, что сейчас прямо из воздуха соткется призрачный монстр... Я опять посмотрела на замок, который возвышался на практически голой возвышенности. Посыпанная гравием извилистая дорожка змейкой вилась к большим дверям, которые правильнее было бы назвать воротами. По бокам от них две мрачные и невысокие, если сравнивать с остальными, башенки. А дальше едва ли не отвесная стена, с редкими темными узкими бойницами.

Воображение живо подсунуло какую-то страшную картинку, мельком увиденную в одном из учебников. Именно в таких зловещих строениях проводились кровавые жертвоприношения, черные обряды и безумные оргии... По коже прошелся холодок, а за спиной кто-то тихо и сдавленно засмеялся, или даже скорее противно забулькал. Я оглянулась, но у ворот все так же никого не было. Не было и никаких следов, кроме четко отпечатавшихся подошв моих сапожек, но и они уже начали размываться дождем.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоить резко расшалившиеся нервы, я двинулась к зловещему зданию. При каждом шажке по начинающей раскисать дорожке, замок нависал надо мной бессмысленной грудой камней все больше.

Пройдя половину дорожки, я приподняла голову, чтобы еще раз посмотреть на замок, который, как мне уже начало казаться, куда-то пропал, просто бесшумно растворившись в воздухе. Но он стоял все там же, где я его видела пару минут назад. И ни на сантиметр не сдвинулся!

Вдруг прямо перед самым лицом, широко размахивая крыльями, пролетела большая ворона. Я от неожиданности, разбавленной страхом, отшатнулась назад, и чуть не поскользнулась на скользкой земле. С трудом, выпрямившись и все-таки умудрившись не упасть, я продолжила свой путь вверх.

Академия некромантии оказалась еще более зловещая, чем мне рисовало воображение в теплой комнате общежития в университете. Мрачная громадина камней полностью отображала всю суть некромантов: мрачные, неприветливые, неразговорчивые, со странными понятиями о хорошем и плохом. Да вообще странным для нормального человека мышлением. И именно сюда меня отправили. Меня! Самую обыкновенную травницу-целительницу! А все из-за чего? Из-за одной несчастной ошибки в деканате! Хотя, если задуматься, то во всем виноват тот идиот, который решил ночью провести один, ну очень непредсказуемый опыт и практически снес больше половины университета. Единственное, что порадовало директора, которого в ту же ночь забрали с сердечным приступом, что горе - экспериментатор ставил великий опыт, который, по его словам должен был войти в историю (он и вошел, только как опыт-разрушитель одного из лучших магических университетов в Эрдинаре), ночью, когда в нем никого не было. Самое смешное, что сам горе-ученый остался невредим! В результате здание университета ремонту не подлежит, намного проще построить его заново. Студентов переводили в другие учебные заведения. Только мне не повезло. Именно на мне секретарша отвлеклась, и написала вместо Карийского Университета Академию некромантии.

Я мерно шагала вверх, а перед глазами начало медленно появляться то зловещее утро... Сегодня пары отменили. А по общежитию по двадцатому кругу обсуждалась одна новость: алхимик с четвертого курса ночью разрушил здание университета. Странные звуки ночью слышали все, и всем тогда очень хотелось сбегать посмотреть, что же случилось. Только вот злая комендантша, с криво завязанным платком, едва прикрывавшим бигуди в волосах, с давно стоптанными тапочками на босых ногах и длинном халате, в полах которого она постоянно путалась со сна, сначала решила, что это мы в общежитии что-то подорвали. Именно поэтому входные двери, боясь, что виновники попытаются сбежать, или еще чего хуже, скрыть улики, такие как дымящийся котел и тому подобное, были закрыты. А потом, когда более-менее разобрались в ситуации, нас все так же не выпускали, чтобы не мешались под ногами со своими длинными любопытными носами.

А по общежитию неслась невероятная новость. Все сбивались в небольшие кучки и обсуждали, бесконечно повторяя одни и те же фразы. Прислушавшись к разговорам, и успев за первые три раза выяснить для себя всю интересующую меня информацию, я пошла спать. Перемывать уже давно прополосканные новости я никогда не любила...

А вот теперь наша группа в полном составе собралась в парке. Девчонки увлеченно обсуждали ночные новости по пятидесятому кругу, а парни, которых в нашей группе было меньшинство (пять парней на двадцать девчонок), старались вести себя более сдержано.

Я же, усевшись под раскидистым дубом, смотрела на верхушки деревьев и необыкновенной красоты небо, видневшееся сквозь поредевшие кроны деревьев, мыслей никаких не было. О чем можно думать, когда весь парк окрашен в яркие красные и желтые цвета, которые, правда, становятся больше коричневыми с приближением той странной осени, когда по утрам на еще зелёных травинках тонкой коркой оседает лед?

- ... артефакторы уже получили свое назначение, - вдруг уловила я шепот одногруппницы Крисы - низенькая, юркая, не смотря на свою не очень худенькую комплекцию, она всегда знала все новости и сплетни.

- Да не тараторь! Говори нормально, - одернул её Домар - высокий, статный парень, за которым бегала большая часть, как наших девчонок, так и из параллельных групп, и младших курсов.

Криса, оценив то, что на нее обратил внимание сам первый красавец нашей группы зарделась и, чуть вздернув носик, начала рассказывать, все время, стараясь не сорваться на быстрый темп:

- Я с артефакторами говорила. Они сказали, что нас всех распределяют по разным университетам, пока наш ремонтировать будут, - на звонкий голос девушки начала подтягиваться остальная группа. - Их тоже так собрали в парке, заходить в само здание университета сейчас мало кто рискнет, и выдали назначения. В основном в университеты и академии.

- Криса, у вас бывает такое состояние, когда вы не болтаете? - послышалось учтивое и чуть насмешливое за спиной.

Даже не оборачиваясь, только по голосу, я узнала дейна Дирса. Вообще-то куратором нашей группы был другой преподаватель, которого я лично видела только два раза за все два с хвостиком года обучения, но ему на нас было глубоко наплевать. А дейн Дирс почему-то взял нас под свою опеку, что молчаливо поддержал ректорат. Наверное, спроси у них кто куратор целителей третьекурсников, они и не вспомнят того преподавателя, пока не пороются в своих бумажках. Вообще-то сам дейн не намного старше нас, да и преподавать в университете начал только в прошлом году, но он сразу получил наше безоговорочное доверие. Умеет же человек к себе расположить!

Все расступились, и в ожидании поглядывали на преподавателя. Криса это Криса, но ее слова практически ничего не означают, а вот слова дейна Дирса...

Застуканная на месте преступления сплетница покраснела еще больше, но уже не от волнения или удовольствия, а от стыда.

- Доброе утро, - поздоровался преподаватель, сделав вид, что не заметил смущения Крисы. - Хотя точнее будет уже добрый день, - с открытой улыбкой добавил он.

Нестройным хором поздоровавшись, мы опять замерли. Дейн внимательно оглядывал нас.

- Вы что-то спросить хотите? - наконец промолвил он. - Или съесть без перца и соли? А то, глядя на выражения ваших лиц...

У меня вырвался смешок. А ведь он, наверное, прав.

- Ладно, если серьезно, то вы уже точно знаете, что у нас небольшие неприятности со зданием университета, - серьезно начал мужчина.

- Ничего себе небольшие! - послышались возмущенные голоса из толпы. - А как выглядят тогда большие, - задумчиво промолвил кто-то.

Не удивлюсь, если наш великий мыслитель Кор, которого мы ласково растянули до Корика, веселый парень и заводила, углубится в интересующий его вопрос и пропустит все объяснения. Впрочем, как всегда, кроме хорошего чувства юмора Корик был известен своей рассеянностью.

- Интересный вопрос... - задумался дейн Дирс. - Только у нас есть вопросы более насущные, - чуть поведя плечом, словно скидывая задумчивость, сказал преподаватель. - Корик! Слышишь! У нас тема поважнее есть! - чуть прикрикнул он на парня, не хуже нас, зная его способности все попустить.

- А? Что? Я ничего не делаю! Я слушаю... - Корик в растерянности выдал свою дежурную фразу, которая в нашей группе вечно вызывала хохот.

- Ладно, слушайте все, - произнёс мужчина, чуть прищурено глянув на парня. - Если коротко, университет будут отстраивать. А вы в это время поучитесь в другом месте. В каком именно учебном заведении продолжится ваше обучение уже решил деканат, и даже печати поставил в направлениях, и сам и.о. ректора подписал их, так что предупреждаю сразу, изменить уже ничего нельзя. Да и с вами быстрее разобраться надо. А то столько беззаботных студентов...

А дальше была раздача направлений. Нас разбросали по всей стране. Таким образом, словно взяли список нашей группы и список мест, куда можно запихнуть несчастных студентов, и в произвольном порядке объединили оба списка. Каждый получал свои мелко исписанные листочки и первым делом пытался понять заковыристый почерк секретарши, которая заполнила эти самые направления. Хотя, ее пожалеть надо, целую ночь писала, и ни одной ошибки допустить нельзя было. Дальше уже радовались или не очень, узнавая место будущей учебы. Криса получила свою бумажку самая первая, а теперь бегала от одного к другому, проверяя, кому повезло.

- Так, Нуся, и, наконец, ты, - вот и до меня очередь добралась. А что я сделаю, если последняя по списку. Не менять же фамилию?

- Что там? - лениво спросила я, потянувшись за последним в бывшей толстенькой стопке направлением.

Ну и почерк, однако... Академия читается более - менее нормально. А дальше? Что-то с буквы "н", причем с маленькой. Я таких названий не помню, у нас же вроде никаких академий целительства на н нету... Нек-ро-ман-тии...

- Что тут у тебя? - влезла под самый локоть Криса.

Обычно меня бы такое раздражило, но сейчас я пыталась не поверить в увиденное. Так, еще раз медленно по буквам читаю. Надпись не поменялась. Академия некромантии.

- Дейн Дирс? - сдавленно пискнула я.

- Да? - он обернулся ко мне с улыбкой, но, увидев выражение моего лица, улыбка медленно сползла с лица. - Что случилось?

- У меня здесь написано Академия некромантии, - все еще надеясь, что это глупая шутка, прошептала я.

- Ничего себе! - удивленно воскликнула Криса...

Мы ходили в деканат, там передо мной извинились и сказали, что ничего уже нельзя изменять, и послали меня собирать вещи и отправляться к месту назначения. Я должна продолжать учиться, и не важно, что в Академии некромантии...