Невеста Черного Лорда

Глава 1

Свадьба герцога Кристиана Аларма де Крэйнера и осиротевшей леди Алианы Тэртой происходила в фамильном замке, где не раз гостили царские особы, ведь герцог был в тесном родстве с правящей династией. 

Замок возвышался над окружающим пейзажем огромным напоминанием того, кто хозяин в этом краю. Это настоящий город с отдельными зданиями, постройками, конюшнями, кузницами. Здесь целыми днями легко можно бродить и каждый раз открывать для себя что-то новое. Замок построили из темного камня. Здание, где жил сам владелец, стояло в центре «города» и отличалось наличием огромных окон. Жаль, что мне не позволили побродить здесь до свадьбы, это скрасило бы несколько дней одиночества, которые я провела безвылазно в своей комнате. Видимо, все боялись, что я убегу. Они, конечно, не зря опасались... Но для себя я еще не решила, стоит ли что-то менять. Ведь стать хозяйкой всего этого, может, и не такая плохая участь?

И вот сейчас я уже убедилась, что участь эта плохая. Я стояла посреди комнаты с подсвечником в руке и телом своего мужа, лежащим на каменном полу без признаков жизни. Бежать! Вот это сейчас нужно сделать в первую очередь. Я дрожала, стоя в сорочке, которую специально для меня сшила свекровь к первой брачной ночи, а я ей отомстила, ударив ее сына по голове.

Изначально я была не против этого грандиозного события: свадьбы с герцогом де Крэйнером. Как только моему опекуну графу де Триушу удалось сбагрить меня этому жестокому, сильно богатому и влиятельному человеку? Не спорю, мужчина он притягательный: волевой подбородок, черные, как смоль, волосы, жесткая складка губ, аристократически прямой нос, темные глаза… Но при этом он может убивать одним взглядом в прямом смысле слова. Он сильнейший маг империи. Я все полагала, что смогу спокойно жить за широкой спиной мужа.

Иногда фантазии уносили далеко-далеко, и мне представлялось, что герцог увидел меня на одном из многочисленных приемов, на которых я успела побывать в свой первый сезон. Опекун очень старался сбыть меня с рук и всячески намекал любому появившемуся рядом молодому человеку, что я отличная партия, которая нарожает мужу полный дом наследников. Становилось очень стыдно за это, я сама себе напоминала племенную кобылу. Но законы нашего времени гласили, что чем старше девушка, тем тяжелее ее выдать замуж. А так как мое приданое легко умещалось на мне, то это становилось почти нереальным. Вот и пытался граф де Триуш избавиться от лишних обязанностей и ответственности.

За свадебным столом новоявленный муж рассеял все сомнения по поводу моей участи.

 — Я надеюсь, вы понимаете, Алиана, что ваша задача отныне — рожать мне детей, сидеть в замке и как можно реже попадаться на глаза? И уж точно закрывать их на мои похождения, а я не люблю долго задерживаться на одной фаворитке, — замечательная речь жениха перед первой брачной ночью.

 — Как же я вам рожать детей смогу, если не буду попадаться на глаза? — не очень герцогу понравилось, что у меня есть язык.

 — В темноте все кошки серы, а для простого соития во имя детей можно и глаза закрыть. Сомневаюсь, что в вашей щупленькой фигуре есть на что посмотреть, — не остался в долгу герцог.

Не спорю, я едва доставала до подмышки мужу, а абсолютно закрытое платье с неимоверным количеством кружев и складок превращали меня в дородную матрону с худеньким личиком. Зрелище отвратительное, но, судя по всему, опекун был в курсе предпочтений графа и пытался придать этим нарядом моей фигуре весомые формы.

В таком наряде я не могла нормально сидеть, танцевать, есть. Не знаю, как я выглядела в глазах жениха, но все гости смотрели на меня с легким оттенком жалости, а на него — с недоумением. Еще бы: никому не известная сирота и Великий и Могучий Герцог, славная парочка! После слов мужа я видела два пути: смириться со своей участью и напиться либо остаться в здравом уме и попытаться сопротивляться судьбе, которая упорно делает из меня тень герцога.

Вот теперь мои скромные чресла необходимо облачить в какую-нибудь удобную одежду, ведь брачная ночь пошла немного не по плану, но оставаться здесь я не намеревалась. Рожать и молча передвигаться по замку — не на ту напал! Забыл ему граф упомянуть, что жена маг, хотя и не сильный. Да, в семье моих родителей, нетитулованных предпринимателей, внезапно родилась девочка-маг. Папа так этим гордился, что даже нанял учителя для развития моих способностей, но когда родные погибли, все их состояние перешло графу, который взял его в счет моего проживания и обеспечения. Больше меня магии никто не обучал, опекун вообще просил забыть все, что я умею. Приходилось тайно практиковать заклинания, тайно развивать свой дар. Мужчины неохотно брали магичек замуж, особенно если сами не имели способностей. Вот и герцогу, видимо, намеренно не стали об этом сообщать.

Порывшись в шкафах, я нашла охотничьи бриджи мужа, свободную рубаху и все это затянула подвязкой от портьеры, так как в ремне не было нужных мне дырочек. Открывать дверь и проверять наличие народа в коридоре я не решилась, все-таки есть шанс, что свекровушка стоит за дверью и читает заклинания на плодовитость. Этого от меня ждут все родственники, судя по тому, сколько пили за будущих наследников. Выглянув в окно, я поняла, что прыгать в кусты роз не вариант, а с третьего этажа вообще без шансов приземлиться живой. Тогда пришлось вспомнить бытовую магию, которой учил меня приглашенный когда-то преподаватель. Магией разрезала все постельное белье, аккуратно его связала и выбросила в окно, привязав один конец к кровати. Мое любопытство не могло остаться без удовлетворения, и я заговорила сережки на «слушалку». Одну из них положила в секретер, вторую оставила себе, чтобы слышать все происходящее в комнате. Я так часто в детстве подслушивала разговоры родителей. Вот и в день их смерти, слышала, что отцу осталось подписать брачный контракт с графом де Раушем о помолвке моей и его сына Крестофа, мы дружили. Если бы не нелепая смерть: их повозка упала в обрыв, когда лошади понесли — я сейчас не была бы замужем за монстром и не карабкалась бы по стене. Розы больно впились в пятую точку и изрядно попортили мой дизайнерский костюм беглянки, но огорчаться некогда. Добравшись до конюшен, я немного помогла уснуть конюху, схватила своего верного коня Ара и вскарабкалась на него без седла. Конь сразу узнал хозяйку, и мы резво выскочили в темноту ночи. Несясь по дороге подальше от замка, я все думала о дальнейших действиях, ведь план не составила. По сути, кому я нужна? Девушка с домашним образованием, со скромными способностями к магии, замужняя и без денег. Только сейчас мне пришла в голову мысль, что, может, надо остаться и не трепыхаться? Кому я сейчас пытаюсь что-то доказать? Герцогу, что я тоже личность? Смешно. Это как если бы муха пыталась доказать мне, что она тоже человек. Для герцога я есть и буду лишь инкубатором. Но что же будет со мной, если продолжить путь? 

Глава 2

Я появилась на пороге Академии Магии и представилась Анной Тэр. На меня было любо-дорого посмотреть: просто королева бродяжек, чернь сотого уровня. Даже на лице привратника появилось выражение брезгливости. Если бы не табличка на воротах академии: «К участию в конкурсе допускаются все, имеющие магический дар!» — боюсь, он, не задумываясь, прописал бы мне пинка. А так я подняла повыше подбородок и прошествовала мимо него будто принцесса. Такая себе босая, грязная, в обносках принцесса.

Оказалось, что сегодня последний день приема. Вот, я так и думала, что сама вселенная не хочет, чтобы я стала курочкой-наседкой юных магов. На пороге академии стоял маг средних лет. При виде меня он расплылся в искренней улыбке.

 — Вы на магическое испытание?

Я опасливо кивнула, надеясь, что все же оно для поступления, а не для того, чтобы сразиться в будущем с врагами родины.

 — Проходи в кабинет номер три! Ты умеешь читать и писать?

Закономерный вопрос, учитывая в каком я была виде. Снова кивнула. Тогда он жестом указал, в каком направлении двигаться. Я последовала взглядом за его рукой, но тут из нее выскочил шарик света и завис прямо передо мной. Я удивленно посмотрела на мага.

 — Шар тебя проводит.

 — Спасибо!

Я отправилась по коридорам академии за магическим шаром навстречу будущему. Они были широкими, на стенах висели портреты предыдущих ректоров академии, а также венценосных особ. В какой-то момент я зависла: с портрета на меня смотрел муж. Я подошла ближе и прочитала: «Пожизненный Верховный главнокомандующий, Магистр магических наук, герцог Аларм де Крэйнер». Странно, я пребывала в уверенности, что верховный главнокомандующий у нас император. Несколько лет назад трон занял его старший сын и начал править, но под пристальным вниманием своего отца, видимо, это и способствовало тому, что де Крэйнер занял такой пост. Наверное, старый император не доверил армию сыну, но смог передать племяннику.

Что ж, я плохо разбиралась в политике, но вот знать все регалии мужа всегда полезно. Пожалуй, историю и политику надо бы изучать тщательнее, может, еще пригодится. Судя по словам мужа, факт моей пропажи он будет скрывать, значит, разводиться не собирается. Тогда как жене такого высокопоставленного лица мне надо бы ему соответствовать. Может, тогда он заметит во мне еще и личность. Но все эти мысли только на случай, если я не смогу избавиться от брачной татуировки на запястье и от самого брака. 

Около кабинета, где проходило испытание, собралась толпа желающих. По всей видимости, я не одна такая, которая о приеме узнала случайно. А, может, тут кто-то уже не впервой. Это предположение подтвердилось, когда из аудитории вышла высокая статная женщина и звучным голосом обратилась к толпе абитуриентов.

 — Есть ли такие, кто пришел на испытание впервые?

Вокруг меня поднялся лес рук.

 — Прошу не обманывать, у нас магические списки, и мы вмиг вычислим, проходили вы испытание или нет, и тогда факт обмана сыграет явно не в вашу пользу.

Практически все руки тут же опустились, еще несколько человек оставались стоять с поднятыми, но, оглянувшись по сторонам, и они нехотя их опустили. В результате с вытянутой конечностью осталась только я. Женщина мне кивнула, призывая следовать за ней. Если взглядом можно было бы убивать, то я превратилась бы в решето. Меня хотела растерзать толпа.

В аудитории двое мужчин и одна женщина сидели за длинным столом и все, кроме одного из них, приветливо улыбались.

 — Ваше имя и фамилия? — спросила меня женщина, которая обращалась к толпе.

 — Анна Тэр, — не запнувшись, выдала я вымышленное имя. 

 — Хорошо, Анна, сколько вам лет?

 — Мне восемнадцать! — нервно ответила я, чувствуя, что приближается время самого испытания. А вдруг я провалюсь, и тогда куда мне идти? Здесь меня будут кормить, учить и крышу над головой дадут. А если провалю испытание, придется вернуться к мужу.

 — Отлично! Вы готовы к испытанию?

Я, конечно, не была готова, но пришлось утвердительно кивнуть. Знать бы еще, что за оно? Может, и не боялась бы так. А то попросят иллюзию, а я и не представляю, как ее делать.

Но все оказалось гораздо прозаичнее: магически поднять ведро воды на максимальную высоту. 

 — Анна, сосредоточьтесь на этом желании и представьте, как оно само поднимается.

Я пыталась поднять ведро усилием воли, но оно оставалось на месте. Трое судей уже опустили головы и стали что-то записывать, но женщина, которая обращалась к толпе, не унималась.

 — Анна, сейчас от вашего желания зависит, поступите вы или нет, здесь работает даже не магия, а скорее сила воли, потому что без нее вы не сможете учиться у нас.

Как это не смогу учиться? Я хочу, очень хочу! Ведро дрогнуло, затем еще раз и внезапно поползло вверх. Оно ползло и ползло, подгоняемое моим возмущением, желанием, злобой на судьбу. И вот оно уже уперлось в потолок. Женщина победно улыбнулась, а судьи все рассматривали предмет под потолком. Как только я поняла, что прошла испытание, расслабилась. Ведро со свистом полетело вниз и окатило всю нашу дружную компанию водой.

Только один мужчина остался сух и с некоторым превосходством поглядывал на других.

 — Вот и забирайте ее себе, профессор Трой, — проговорила вторая женщина, которая до сего момента молчала.

Профессор Трой кивнул, и моя спасительница перевела его кивок:

 — Анна, с этого момента вы студентка боевого факультета, поздравляю!

Боевой магии? У меня даже колени подогнулись, ведь самые сильные в империи были боевые маги, и вот теперь я в их числе.  

 — Теперь, Анна, возьми вот эти документы и иди в четвертый корпус, это общежитие боевого факультета. Там найдешь завхоза мадам Туше и покажешь ей документы. Она найдет для тебя место в комнате, выдаст форму, расписание и учебники. Занятия начинаются завтра в восемь часов. До этого тебе надо сходить в столовую во втором корпусе. Не опаздывай! — эти наставления давал профессор Трой. 

Глава 3

На лекциях я засыпала, на практике кое-как выполняла задания. Лая не стала от меня отворачиваться, а Март, который тоже оказался в нашей группе, не стал отворачиваться от Лаи. При любой возможности меня задевали, ставили подножки, оскорбляли. Я держалась, ведь пока ничем ответить не могла. Мне хватило разбирательств с ректором во второй учебный день, когда я зарядила в глаз Сибилу де Паврону. Этот заносчивый тип был сыном какого-то местного баронета, но при этом корчил из себя минимум графа, а то и герцога.

Весь первый день прошел под девизом «Увидишь Анну – посмейся над ней». Четверокурсник де Паврон, которого я про себя сразу окрестила “де павлином”, проявлял самое большое рвение в этом. Его шуточки порядком надоели:

 — О-О-О, посмотрите, идет растяпа! Ну давай, падай перед господином на колени! Ты же это целый деть практикуешь? А что это у тебя? Кривые руки или криво платье сшили?

Лая старалась меня успокоить, но мне это не помогало. Со всеми этими спотыканиями и падениями я совершенно забыла о том, что хотела забежать в библиотеку и найти какое-нибудь заклинание, чтобы заткнуть призрак или оглохнуть самой. В результате после пар я ввалилась без сил в комнату под возглас призрака:

 — Вот это была сегодня просто хохма, надо же так растянуться при всей академии! Как замечательно, что у нас в столовой есть зеркала. Я сегодня счастливый призрак: спать не дал, растоптанную гордость имел честь лицезреть…

Дух сложил руки на груди и ждал моей реакции. Очевидно он не дождался того, чего хотел, и продолжил издевательства.

 — Хотя чего же ожидать от такой деревенщины, как ты? Ты посмотри на себя! А еще учиться решила. Сидела бы в своем болоте, нашла бы себе какого-нибудь муженька запойного, чтобы не обращал внимания на такую красоту, и не брыкалась.

Со злости я снова накинула на зеркало покрывало с кровати, хотя точно помню, что, уходя, накрывала его. Как одеяло оказалось на полу? Но даже это не смогло угомонить веселящийся призрак.

 — Ты хоть читать-то умеешь или писать? А может, ты просто крестик на документах ставишь? Надо с кем-нибудь поспорить на освобождение, как долго тебя продержат в академии. Или ты спишь с ректором? Вот и весь секрет, почему ты вообще здесь находишься.

Я не могла дальше слушать эти помои в мой адрес, схватила полотенце, ночнушку и отправилась в общий душ. Там меня, видимо, уже поджидали. Девочки стояли в круге и что-то живо между собой обсуждали. При моем появлении разговоры мгновенно стихли и начались смешки. Дабы не провоцировать их на необдуманные или, наоборот, хорошо обдуманные поступки, я поплелась обратно в свою комнату, быстро схватила учебник по основам магии и села на лестницу читать его. Там было столько всего интересного, хотелось все это скорее попробовать. На глаза мне попался параграф, который назывался «Экспериментальное зрение». В нем говорилось о том, что есть маги, которые способны видеть чужую силу. Они также различают магические цвета. В настоящее время в распоряжении Министерства магии есть два добровольца, которые экспериментируют с заклинаниями и цветом магии. Скоро должны появиться первые результаты. А также профессора бьются над тем, чтобы понять, как же устроены глаза таких людей. И самый интересующий вопрос: возможно ли этому научить или разработать артефакт, который дарует этот талант тем, кто не наделен им от природы? Очнулась от чтения, когда страницы перевалили за середину. Встала, размяла затекшие ноги, быстро положила книгу к себе в комнату и снова решила повторить попытку с душем. В этот раз я находилась там одна. Постирав нижнее белье, вымывшись сама, вернулась в комнату и забралась под одеяло.

Снова засыпала под серенады. Только теперь в них пелось про простую девушку, которая хотела летать как журавль, но была курицей. Восприняв это как сказку перед сном, я просто закрыла глаза и уснула.

И вот на второй день учебы я не выдержала, когда гордый павлин попытался расправить свои крылышки. Пришлось немного поубавить пыл и, так сказать, подрезать их.

Очередной его опус:

 — Со мной знакомый призрак поделился, что кое-кто ректорская подстилка и поэтому тут учится…

Это было сказано так, чтобы слышала вся академия. И даже если это неправда, никому уже до этого не будет дела. Не смогла я сдержать гнев. Ректорская подстилка? Сомневаюсь, что моя брачная татуировка, которую я тщательно скрывала от посторонних глаз, позволит мне изменить мужу. Зная род де Крэйнеров, думаю, они себя точно обезопасили от измен со стороны жены. Надо бы у муженька узнать. Тьфу ты, надеюсь, все же не придется этого делать. Вот под такие мысли мой кулак и полетел в челюсть этой «райской птички».

Естественно, нас вызвали на ковер к ректору. Павлин хитро косился на меня подбитым глазом, мол, к любовнику своему идешь.

Ректор Артуар де Норилье отчитал нас. Меня — втрое сильнее за то, что позволила себе, безродной девке, дать в аристократическую рожу этому Павлину. Я даже слова сказать в свою защиту не смогла: положение говорило яснее любых слов. Может, доложат главе нашего заведения, за что этот высокородный получил? Авось поменяет свое отношение к этому событию и мое наказание.

 — Как ты могла? Драки строго запрещены в нашем учебном заведении. После трех строгих выговоров ученик выгоняется из академии, несмотря на все его успехи! Мы тебя приняли, обогрели, а ты платишь нам такой монетой. Испортила внешность сыну влиятельного в городе человека. Сиди и жди своего наказания!

Пока мы гадали, какое же наказание для нас, больше для меня, придумает глава академии, в комнату вошли трое.

Все были закованы в черные кожаные костюмы, непроницаемые лица с зализанными назад волосами не сулили ничего хорошего. По виду ректора, который на глазах постарел лет на двадцать, стало понятно, что пришли молодцы не хвалить его и не спонсорством заниматься.

 — Чем обязан? – дрожащим голосом проговорил мужчина.

 — Ректор де Норилье, мы здесь по приказу его светлости герцога де Крэйнера! – отчеканил один из «тройняшек».

Глава 4

Замечательное утро выходного дня застало меня лежащую в кровати и сладко потягивающуюся. Сегодня мне предстоит поработать в книжном. Эта обязанность мне безумно нравилась. Ее мне помог в середине первого курса найти Мэррон. Мэррон….какой же он замечательный…красивый, высокий, блондин с зелеными глазами. Он готов носить меня на руках и исполнять любые мои капризы. Я могу на него обижаться, могу злиться, но он меня просто обнимает, целует и я сразу стараюсь успокоиться, ведь я вижу насколько тяжело ему дается любой наш конфликт. Иногда мне не хватает адреналина, страсти. Но стоит мне вспомнить, что я все еще замужем, как небольшая скука улетучивается мгновенно.

Мы начали встречаться еще на первом курсе, наши тренировки плавно переросли в свидания, а свидания настолько нам понравились, что вскоре вся Академия гудела, сын графа де Салтона, виконт Мэррон де Салтон встречается с Анной Тэр. С этих пор в Академии надо мной больше никто не смеялся, зато у меня появились недоброжелатели. Скорее толпа недоброжелательниц. Во главе движения против Анны Тэр стояла моя «подружка» Кларина.

Сколько раз за эти полгода я находила у себя дохлых кошек, мышей, черепа змей. Сколько раз ко мне приходили заплаканные девушки с просьбой оставить Мэррона:

Обычно после этих слов они ретировались и больше в моей комнате и в поле моего зрения не появлялись.

К сожалению в академии оставалось еще много “любовниц”, “беременных”, “тайных невест” Мэррона. Но я к каждой сумела найти подход. В основном отсылала этих горе-актрис обратно к своим романам. Мне  было спокойно и хорошо, Мэррона я совсем не ревновала, у нас была полная идиллия и безграничное доверие друг другу, хотя нет нет да и проскакивали у него вопросы «А кто это с тобой шел в столовую? Одногруппник? Понятно!», но виконт все же пытался это скрывать.

С переходом на второй курс, нам наконец разрешили использовать для передвижения своих коней. Ведь весь первый курс мой Ар был на вольных хлебах в степях вместе с остальными лошадьми студентов-первокурсников. На втором курсе у нас начался курс верховая езда и поэтому всех лошадей перевели в конюшни, где наконец я могла каждый день навещать своего коня.

Теперь, по выходным рано утром, я забиралась на Ара и летела прямиком к лесу, чтобы встретиться со своим другом Волком. Все лето мы проводили вместе в свободное от работы время. Между нами снова воцарилась идиллия, ведь Мэррон уехал. Но с приходом осени и началом нового учебного года, волк при встрече меня стал обнюхивать и все время скалиться.

Вот и сегодня, я как обычно, помчалась к лесу. Подъехав, я спешилась и поняла, что моего друга нет на привычном месте. Я зашла в лес чуть подальше и начала звать зверя.

Я еще с полчаса по плутала по лесу, но нигде не было и следов присутствия Волка. Что же с ним случилось? Где он? Неужели он обиделся из-за моего Мэррона? 

В магазинчик я пришла ближе к полудню, народу было немного и я принялась за разбор пришедших за неделю новинок. При этом мои мысли постоянно заняты исчезновением Волка. Я была рассеяна и несколько раз застывала с книгой в руке.

Помимо этого, в распоряжении нашего магазина имелись ежедневные газеты и журналы. Именно на своей работе я узнавала последние новости из жизни империи. И сейчас я хотела почитать последние новости, может ночью Волка поймали? 

- Привет, Ана! Как учеба?- приветствовал меня сын владельца магазина, славный малый Круан Мирон.

Он все лето работал вместе со мной. Невысокий и коренастый , но вполне симпатичный малый пару раз приглашал меня погулять в город, но я предпочитала все время проводить с Волком, в последнее время я начала тренироваться в его присутствии. Я пыталась выращивать растения в лесу, создавая для них идеальные условия. У меня стало получаться выращивать картошку, а также призывать корни растений. в моем обучении моим наставником стал сам волк. он часто мордой поправлял движения рук и мотал неодобрительно мордой. Или наоборот кивал и это означало, что я все правильно делаю. Интересно, откуда он взялся. Кто он такой. То что это не просто волк, я удостоверилась еще при первой встрече.

- Все в порядке, стараюсь влиться в новый учебный год, но вот книжка, которую я взяла на прошлой недели никак мне не дает этого сделать! – рассказала я свою историю парню, когда поняла что задумалась и парень уже пару минут ждет моего ответа.

- С тех пор, как у тебя начался учебный год, по будням стало скучно работать в магазине! – пожаловался Круан.

- Ты не устал за лето от моих шуточек?

-Смеешься, это было лучшее лето в моей жизни! Я давно так не смеялся!

- А помнишь того старика,который искал рецепт вечной молодости? – начала я вспоминать счастливые денечки, которые провела летом в этом магазинчики. В то время как все разъехались. Даже Мэррон был вынужден поехать к отцу и выполнять роль хозяина замка, пока его родитель праздновал седьмой медовый месяц и все с седьмой женой. Как не печально это звучало, но шесть его предыдущих жен скоропостижно скончались, лишь первая смогла подарить ему сына, остальные жили не больше пары месяцев со дня свадьбы. И вот, пожалуйста, нашлась следующая самоубийца.

- Это тот что кричал, что ж е у вас за книжный магазин, от меня скоро жена молодая сбежит, если я ее не смогу… - веселился Круан.

- Да, я тогда так покраснела..

- Но сориентировалась и выдала ему такой откровенный роман, - протянул молодой человек.

Глава 5

Проснувшись с утра от горна и голоса мужа, о том, что до завтрака вся Академия выходит на зарядку, я подумала о том, что наверное надо было остаться тогда в замке, родить наследника и тихонечко сидеть в своей комнате. Он бы меня не замечал, я бы его и жила бы себе спокойно.

Мэррон вчера очень разнервничался, что я не кинулась к нему с криками «я на все согласна, МИЛЫЙ».  К моему счастью, но к досаде Мэррона  такого не случилось.  Но теперь в каждом его взгляде читается ожидание моего ответа. Если я отвечу отказом, это будет означать, что все между нами кончено. А вдруг он моя судьба, и мне надо лишь избавиться от брака, чтобы это ощутить в полной мере. Мне с ним хорошо, даже очень хорошо. Правда, если не считать обиду, которая не то что не утихла, а продолжала расти во мне буйным цветом. Да, нет бурных эмоций, но нужны ли они?

Зато мой муженек вполне провоцирует меня на разные эмоциональные проявления, хотя сам об этом и не подозревает. Видимо, спокойная жизнь в академии для меня закончена навсегда.

На пробежке Мэррон держался от меня в стороне, но ежесекундно я ловила на себе его взгляды, старалась отвести глаза, потому что так и не пришла к единению с собой. Лая начала выспрашивать меня, что же у нас случилось, но моя физическая подготовка была несколько выше ее, поэтому мне не стоило сих оторваться и бежать в одиночестве. Пару раз я ловила на себе задумчивый взгляд мужа, этот взгляд заставлял меня дрожать всем телом. Он будто пытался разгадать какую-то загадку, и пока только я знала какую.

После обеда выложили график переэкзаменовки, по которому нам предстояло сдавать все предметы заново, и по итогам которого нам могли поменять курс, а то и вовсе погнать с академии.

Первой мне предстояло сдавать историю магии, мне нравился этот предмет и через неделю, после объявления экзаменов я без проблем справилась с этой задачей. Так же у меня не возникло проблем с математикой и магфизикой, вот с алхимией, зельеварением у меня возникли трудности, но не то чтобы я не знала предмета. Просто у меня возникла стойкая неприязнь к преподавательнице данных дисциплин. Слухи о романе ректора и профессора де Пруден были почти подтвержденным фактом, по крайней мере, этот факт не у кого не вызывал сомнений.

Это не порицалось, ректор помимо главы заведения, был еще  герцогом, имей он хоть три любовницы при  живой жене, никто бы ему и слова не сказал, скорее наоборот.

Боевую магию принимал сам ректор, и судя по его лицу на экзамене остался крайне доволен результатом. 

После обязательных элементов, таких как самый простой щит и силовая волна, ректор попросил всех членов комиссии выйти. Когда в тренировочном зале мы остались один на один, он подошел ближе и проговорил:

Эх, это были мои собственные магические приемы, комбинацию которых я не нашла ни в одном журнале, даже Волку я не показывала эту комбинацию. Опять вспомнила о Волке и на глаза стали наворачиваться слезы.

Ректор хитро улыбнулся, и я поняла, что меня просто спровоцировали. Я начала магичить, и вот уже рука ректора была на расстоянии пары сантиметров от моей руки. Он одобрительно кивал по мере повышения температуры.

Да много чему, но не собиралась я своему мужу рассказывать все свои секреты. Надо же его будет чем-то удивить в случае, если мне придется рассекретиться. Но чем-то поделиться надо. Поэтому я рассказала о том, что могу из воздуха добывать воду, замораживать ее, запускать силовую волну и огненный шар. Ректор одобрительно на все это кивал.

Так что, по окончанию переэкзаменовки, меня перевели на третий курс месте с Лаей и Мартом.  Впереди мне светил турнир.

Осенним погожим днем первые маги вышли на арену сражений. Это был огромный стадион, по периметру которого соорудили смотровые места, специально для этого события. По жеребьевке мне достался Кенос де Картен, довольно магически сильный противник. Мы встали друг напротив друга. Что быть наиболее мобильной, я убрала волосы в максимально тугой пучок.

По сигналу судьи мы начали бой. Первым делом я выставила щит и тут же получила в него пока неизвестным мне заклинанием. Хотя по тому, как заискрился мой щит, я поняла, что Кенос бросил в меня шаровой молнией, вполне скромной по силе. Видимо, для него было немыслимо соревноваться с девчонкой, да еще и на три курса его младше. Но такой нечестной победы я не хотела. Мне необходимо было показать ему, что я тоже вполне серьезный противник. Судя по его удару, он и щит выставит не слишком прочный. Поэтому я решила проверить его силовой волной. де Картена отбросила на пару метров от того места, где он стоял. Он поднял голову с земли, встряхнул ей и неверяще уставился на меня. А что я? Я и так могу, так что никакие полумер! Кенос решительно встал и вот теперь бой грозил быть по-настоящему зрелищный. В меня полетели молнии одна за другой, чтобы не напрягать щит и тем самым сохранить себе силу, я просто старалась от них увернуться. Зрители только синхронно охали от каждого моего отскока. В один моментя я изловчилась и ответила огненным шаром и тут же силовой волной. Эти два маневра я смогла провернуть быстро, благодаря своему мужу, как ни противно это признавать. Кенос не ожидал такого напора и силовой волной был отброшен к границе арены. Чтобы парень уже не встал, я пустила водяной поток, а затем заморозила его вместе с одеждой Кеноса. Противник встать уже не смог и я была объявлена победителем.

Мэррос тоже вышел победителем из своего боя, через два дня нам предстояли  новые встречи на арене.

- Что ты делаешь? – Мэррос был зол, он подловил меня после своего боя, который я не могла пропустить.  – Зачем тебе это? Ты могла мне просто сказать, что не хочешь выходить за меня!

Глава 6

В столовой ко мне подошел  Мэррон, с ним мы не разговаривали с нашего поединка. Вчера он также сражался с ректором и тоже проиграл, но был взят в отряд. Он выглядел недовольным.

-Вывесили списки! Я тебя поздравляю! - по его интонации было похоже, что он лучше бы меня прикопал где-нибудь, чем поздравлял сейчас.

- Спасибо! Я так понимаю ты тоже в отряде, ты классно вчера держался во время поединка.

- Да, меня тоже взяли в отряд.

Мэррон молчал.

-Я присяду рядом?- наконец проговорил молодой человек. Я кивнула и указала на место напротив меня.- Я смалодушничал, прости меня.

Я поняла, о чем он. И не винила его ни в чем. Я положила свою руку на его и, смотря ему прямо в глаза, постаралась донести до него:

- Я все понимаю Мэррон, это правда тяжелый выбор, я или твоя карьера. Я прекрасно знаю, как ты хочешь стать правой рукой герцога, и верю, что настанет такой день. Тем более, что мое поведение по отношению к тебе вызывает у тебя большие сомнения правильности предложения руки и сердца.

- Ты не права, - чуть более громко, чем следовало возразил молодой человек, - я уверен в своем предложении, а вот ты действительно  ведешь себя странно. Признайся себе, Анна, как ты ко мне относишься. Если ты меня любишь, я готов ждать тебя хоть десять лет!

- А если нет? – продолжила я разговор на довольно щекотливую для нас обоих тему, - если я не люблю тебя? То мы расстаемся?

Я замолчала. Я смотрела в глаза Мэррону и пыталась поймать в них ответ на этот вопрос. И мне показалось, что я знаю каков он.

- А ведь еще недавно ты говорил, что твоей любви хватит на нас обоих, -грустно проговорила я, сейчас стало понятно, что не хватит у него любви, да и мне это вряд ли нужно.

- У тебя кто-то есть, ты влюблена? – спросил он вместо ответа на мой вопрос.

- С чего ты взял?

-Я не понимаю, почему при наших схожих характерах, при общих стремлениях, при прекрасном взаимопонимании, ты все еще ко мне холодна. Такая реакция может быть если у тебя в сердце уже кто-то есть.

-Это чушь! – этот разговор меня начинал раздражать.

- Может и чушь, но еще полторы недели назад, я был уверен, что смогу тебя в себя влюбить, а сейчас я вижу, что в твоих мыслях далеко не я, – обреченно сказал молодой человек.

Полторы недели, да меня будто током ударило. Все поменялось в день, когда нам был представлен новый ректор. Неужели мой муж занял в моих мыслях место, которое предназначалось для Мэррона. Как же так получилось, что человек которого я ненавижу теперь поселился в моей голове? С другой стороны, сейчас, когда он не знает, что я его жена, он не относится ко мне предвзято. Сейчас я могу доказать ему, что чего-то стою. Одно попадание в отряд уже говорит о многом. Только зачем мне доказывать что-то человеку от которого я хочу всеми силами избавиться. В какой момент попадание в отряд стало для меня способом самовыражения, а не способом освобождения. Хочу ли я этого освобождения? Сейчас я себе не могла ответить на эти вопросы.

По-своему расценив мое молчание Мэррон встал и бросил перед уходом:

- Подумай об этом, Анна, подумай, почему ты не можешь меня полюбить!

После его ухода я уронила голову на стол и обхватила ее руками. Да что же такое, что со мной не так? Почему же мое сердце никак не может принять его? И, опять Анна, мы возвращаемся к этому вопросу. Неужели я просто напросто начал влюбляться в собственного мужа? 

- Это к лучшему, ты сможешь посвятить себя карьере! Из тебя получиться отличный боевик, - услышала я над собой голос ректора.

Я подняла голову, надо мной стоял герцог.  Я кивнула, ситуация была абсурдная. Человек, который считал, что мое предназначение в том, чтобы быть послушной женой, сейчас мне по секрету говорит, что из меня может получиться отличный воин. Я бы рассмеялась, не будь мне так противно. Я совсем запуталась в своих действиях и мыслях.

Теперь к основным предметам вечером прибавилась еще тренировка отряда, проходила она на поле и вначале нам предложили пробежку, затем разминку, а дальше начался кошмар. Мы уворачивались от ледяных шаров, которыми метал в десять избранных студентов. Здесь каждый был сам за себя и один за всех и все за одного одновременно.  Мне уже досталось с десяток ледяных шаров, я чувствовала, как по телу расползаются синяки. Шея по прежнему нещадно болела, хотя и начала очень быстро заживать благодаря мазям и лечению нашего лекаря.

Следом за ледяными шарами, когда наши силы были на исходе, нас начали обстреливать огненными шарами, но в этот раз разрешили поставить щит.  Конкретно моя защита выдержала недолго, и под конец я получила несколько ожогов и подпалила спортивный костюм. Уже поздно вечером нас отпустили по комнатам.

Первая моя мысль была бежать в библиотеку и найти учебник по самоисцелению, но вслед моим мыслям полетело насмешливое:

- И не думайте самоисцеляться! Вы должны научиться терпеть боль.

Все! Занавес! Я уже начинаю жалеть, что попала в этот отряд, может лучше было просто от него скрываться еще много-много лет, зарабатывать бытовой магией, купить домик, родить от кого-нибудь ребеночка. Судя по лицам остальных участников нашего отряда, ни одна я мечтала быть где-нибудь подальше от этого треклятого поля.

Хотя и болела каждая косточка моего тела, но идя к корпусу по парку, я наслаждалась морозным осенним вечером. Фонари были покрыты небольшой дымкой, тишину ничего не нарушала. Вдруг краем глаза я заметила движение слева от себя. Резко повернув голову я заметила тень огромного зверя, который скрылся за деревьями парка. “Мой волк!” - мелькнуло в голове и сорвалась на бег, совершенно не замечая боли в мышцах. Я бежала и бежала в сторону, где увидела волка, но его и след простыл, может мне просто показалось. Внезапно я налетела на мужчину, который неожиданно вышел из-за дерева. От неожиданности я пятой точкой упала на холодную землю. Мужчина был закутан в плащ, он сбросил капюшон и я увидела перед собой ректора. Я просто ахнула, что он тут делает, ведь только что он был на тренировочном поле.

Глава 7

На моих губах не прекращала то и дело появляться улыбка и Лая это заметила.

-Подруга, да ты вся светишься! Неужели у Вас с Мэрроном наконец-то все наладилось?

Я замотала головой, жаль, что я не могу ничего ей рассказать, ведь сама просила мужа пока оставить все в тайне.

-Нет, мы с Мэрроном расстались! - отчего-то чуть более веселым голосом, чем следовало, ответила я.

- Очень жаль, - сочувственно проговорила подруга, - Вы были прекрасной парой.

Да, мне тоже было не по себе. Было чувство, что я его предала. Сегодня в столовой, я то  и дело ловила взгляд Мэррона на себе. А в какой-то момент и взгляд мужа на Мэрроне. Ой какой нехороший был этот взгляд, пожалуй с Алармом необходимо было прояснить всю ситуацию.

За завтраком к нам подсели наши сплетницы. Видимо, они уже между собой все обсудили и теперь им не терпелось поделиться с нами своими домыслами.

- А вы знаете, почему де Пруден лютует, - мне даже представлять не надо было. Я собственно все знала из первоисточника. А вот мою подругу очень заинтриговало начало разговора. И видя этот интерес, девушки не стали долго тянуть кота за хвост, - Ректор бросил ее, вот честное слово.

Они дружно закивали.

- Анетта, которая приходит помогать де Пруден в лабораторию сама слышала этот разговор. Черный лорд так и сказал, что он больше не намерен терпеть ее приставания. И либо она прекратит распространять слухи об их романе, либо он заменит ее профессором зельеварения другого пола.

Я улыбнулась, для меня это означало, что мой муж принял в данный момент условие, что либо я одна, либо без меня. Посмотрим, что будет дальше, но  сдаваться в объятия мужа я не собираюсь.

Де Прудем на паре по зельеварению действительно лютовала не на шутку. Наше с Лаей зелье она просто выбросила и разбила об стенку.

При этом на наше зелье она не взглянула, ни понюхала, как делала это обычно. Вся группа втянула головы в плечи и застыла в ожидании, кто же будет следующим и репрессии не заставили долго ждать. Почти все зелья были в разной степени безжалостности забракованы, всей группе было поставлена оценка неудовлетворительно.

-Вы за мной ползать будете на коленях, чтобы сдать мой предмет!  - разбитых банок ей не хватило  и она продолжала верещать на всю аудиторию.

Внезапно дверь аудитории открылась и на пороге собственной персоной появился ректор. Опять мое сердечко бурно реагировало, неужели я каждый раз буду замирать при его появлении. Ректор тяжелым взглядом обвел аудиторию и уже взявшую себя в руки профессора.

-Потрудитесь мне объяснить, профессор де Пруден, что здесь происходит! Почему мне доносят, что в одной из аудиторий, где должна быть полнейшая тишина и сосредоточенность доносятся оры и крики! Студенты, покиньте аудиторию! 

Все как один послушались ректора. Тем более, что почти все были в курсе романа его и де Пруден. В том числе и я, во мне проснулась ревность. Оставлять эту сладкую парочку наедине мне было крайне тяжело, но и строить из себя истеричную жену я не собиралась. Пусть думает, что мне все это глубоко безразлично.

Вместе с группой мы пошли в столовую, тем более приближалось время обеда.

Наконец пообедав, мы вышли из столовой, до следующей пары оставалось куча времени и я решила прогуляться до библиотеки. Мысль о самоисцелении не покидала меня.

Побродив между стеллажей, я наконец нашла интересующую меня категорию книг, просматривая корешки, я пыталась по названию понять, что же мне подойдет больше всего, совсем не хотелось перелопатить кучу страниц и понять, что книга совершенно тебе не нужна.

Вдруг меня сзади обхватили сильные руки, прижали к себе, а хозяин рук поцеловал меня в шею, отчего по телу пробежали мурашки. Я сразу узнала запах мужа, терпкий сильный.

-Я так понимаю , что ты уже пообедала, я же предупреждал, что приду к тебе! – сказал он прямо мне в ухо, отчего и без того ватные ноги стали подгибаться.

Он развернул меня к себе, и поцеловал, сначала медленно и нежно, затем напор стал сильнее и вот уже его язык исследует мой рот, а мое тело неосознанно стало двигаться и прижиматься к телу мужа.

-Не лучшее место, для первой брачной ночи, - оторвался от меня герцог, - предпочитаю кровать, но для будущих экспериментов учту.

Я ударила его кулаком в грудь, но это было все равно, что бить кирпичную стену. Мужчина только рассмеялся.

- По-моему ты даже не пытаешься! – сказала я.

- Ты знаешь, странное дело, я готов тебя ждать, сколько понадобиться!– снова целуя меня, проговорил муж.

Последовал перенос порталом и вот мы уже стоим в прихожей ресторана, а к нам спешит распорядитель.

-Ваша светлость, добро пожаловать, Вам и вашей спутнице накрыть как вы любите? – он явно лебезил перед моим мужем, мою же форму окинул с некоторым тщательно скрываемым пренебрежением. Это не укрылось от глаз Аларма.

- Да, накройте мой любимый столик, мне как обычно, а моя жена закажет из легкого меню.

У распорядителя готова была отвалиться челюсть. Он попытался ее приделать обратно, мило улыбнуться и проводить нас к столику. у меня тоже отвисла челюсть. Это он все знает или просто представил меня так, чтобы придать мне большую значимость в глазах распорядителя. 

Накрыто было потрясающе, если честно мне первый раз в своей жизни довелось сидеть в таком ресторане. Тем более я не была приучена к тому, что вокруг нас порхал официант. Я выбрала легкий салат и освежающий напиток, так как я уже пообедала в Академии. О Чем пришлось пожалеть, как только я попробовала салат. Муж внимательно за мной наблюдал.