Невеста оборотня

Глава 1

Алиса

Однажды моя подруга сказала мне, что чудеса случаются с теми, кто больше всего их заслуживает. Судя по моей жизни, судьба считала, что я их не заслужила. Обидно, досадно, но ладно.

Нет, я неплохо жила, но звезды с неба на меня не падали. Все, как у всех. Кредиты, редкие поездки заграницу, встречи с друзьями, на которые мы собирались месяцами, и маленькие подарки самой себе, поскольку мужчины в моей жизни не задерживались. Один даже сказал, что я состарюсь в одиночестве, поскольку с таким характером, со мной никто не сможет ужиться. В принципе, я не жаловалась. Сорок кошек и отсутствие постоянного выноса мозга, не самая плохая старость.

И в этот судьбоносный для меня день, ничего не предвещало беды. Я собралась на работу, даже не опоздала, не смотря на пытавшиеся изо всех сил помешать мне пробки. Отработала обычный рутинный день и уже собиралась домой, когда меня неожиданно вызвал в свой кабинет мой начальник.

Арсен Владиславович Карпушев (да, родители поиздевались над бедным мальчиком) был руководителем одного из филиалов крупной строительной фирмы уже несколько лет. Такого золотого начальника еще стоило поискать. Он был в меру требовательный, но не самодур. Спокойно реагировал даже, если к нему с вопросами подходили младшие сотрудники, хоть они и старались этим не злоупотреблять, все объяснял им и давал соответствующие наставления.

Я работала его помощником вот уже год и ни разу не пожалела. Помимо того, что он никогда не заставлял меня работать сверхурочно (заставлять меня, в принципе, и не надо, я горела своей работой, практически жила ею), он был также щедр на премии. Благодаря Арсену Владиславовичу мне удалось без больших кредитов оплатить лечение отца в ведущем медицинском центре страны, когда ни один врач нашего города не хотел за него браться, считая случай безнадежным. Сейчас отец здоров настолько, насколько это возможно в его возрасте, чувствует себя прекрасно, но постоянно напоминает мне, что однажды мой начальник захочет что-то взамен своей помощи. Я слабо в это верила, но спорить с ним было бесполезно.

В кабинете Карпушева помимо его самого оказался и его сын. Он, как и отец, работал в этой фирме, но был руководителем отдела. Поговаривали, что, когда Арсен Владиславович уйдет на покой, его место займет его сын. Откровенно говоря, мне бы этого не хотелось. И не потому, что Дмитрий Арсенович был ужасен как начальник или человек, совсем наоборот. Сотрудники его любили, а противоположный пол писался от восторга, стоило ему только бросить на них мимолетный взгляд. Но у меня сложилось стойкое впечатление, что по какой-то неизвестной мне причине, Дмитрию я не нравилась. Хотя, впрочем, это могла быть всего лишь моя паранойя, потому что ничего плохого он мне не делал. Даже намека на что-то большее, кроме деловых отношений, он себе не позволял. Хотя я точно знала, что с парой коллег у него были кратковременные романы. Впрочем, личная жизнь Дмитрия Арсеновича Карпушева меня мало волновала.

- Алисочка, дорогая, проходи, - Арсен Владиславович встретил меня с улыбкой и рукой показал на одно из кресел рядом с внушительным дубовым столом, за которым он проводил совещания.

Оба мужчины чуть привстали, когда я проходила к своему месту. Дмитрий при этом провожал меня очень внимательным взглядом, но ни один мускул не дрогнул у него на лице. Я не удостоилась даже легкого кивка. Мысленно пожав плечами, я села и вопросительно посмотрела на своего руководителя. И на кой черт я ему понадобилась в семь часов вечера в пятницу? Более интересных занятий им с сыном не найти?

Карпушев-старший не спешил нарушать повисшую в кабинете тишину и лишь с загадочной улыбкой переводил взгляд с меня на своего сына и обратно.

- Алиса Владимировна, - вместо отца разговор начал Дмитрий, - у нас к вам небольшая просьба.

Я перевела взгляд на говорившего мужчину и тут же подавила инстинктивное желание вскочить и выбежать прочь из кабинета. Его взгляд был настолько тяжелым и пронзительным, словно он пытался меня в чем-то уличить, только я не знала, в чем именно.

Заметив, как я дернулась, Дмитрий нахмурился, но продолжил:

- Не переживайте, она ничем не угрожает вашему здоровью и спокойствию.

Я в ответ лишь вопросительно приподняла брови, молча предлагая мужчине продолжать. Пока что ни одно из его слов не вносило ясности в ситуацию.

Он также молча кивнул, но его взгляд чуть смягчился. Интересно, почему? Что изменилось за ту минуту, что я была здесь?

- Я хочу попросить вас выйти за меня замуж.

- Ч-что, простите? – от неожиданности, я начала заикаться. Я кинула взгляд на Арсена Владиславовича, надеясь, что он сейчас скажет, что все это шутка (очень дурацкая, между прочим), и я могу пойти домой. Но мой непосредственный начальник с невозмутимым видом откинулся на спинку кресла и даже не смотрел в нашу сторону. Его что-то очень сильно заинтересовало в темноте за окном.

Дмитрий повторил:

- Выходите за меня замуж, Алиса. И как можно скорее.

Решив, что после таких предложений, мне уже терять нечего, я резко встала со своего кресла, подошла к встроенному бару и налила себе немного дорогущего коньяка (я точно знала, сколько он стоил, потому что недавно заказывала доставку, когда запасы у моего дорогого начальника закончились). Арсен Владиславович тихо крякнул в ответ на это мое самоуправство и лишь покачал головой. Дмитрий же свет Арсенович еще больше нахмурился. А что они хотели? Что я с криком «ура, наконец-то» кинусь к нему на шею, повизгивая от удовольствия?

Глава 2

Дмитрий

Когда Алиса, чуть пошатываясь вышла из кабинета отца, я тяжело опустился на ближайшее кресло и несколько раз провел руками по лицу, пытаясь прийти в себя. Черт возьми, эта женщина сводит меня с ума.

С одной стороны, она чертовски упряма и так легко не сдастся, а с другой… она такая чувственная… эти ее пухлые губы, шоколадные глаза, в которых я готов утонуть, а ее ножки… зверь во мне рыкнул, соглашаясь со всеми похотливыми мыслями своей человеческой половины.

- Если ты так будешь себя с ней вести на постоянной основе, то соблазнить ее тебе не составит труда, - хмыкнул отец, подходя к бару и наливая себе выпить.

Я мотнул головой, отказываясь, когда он протянул мне второй бокал, и откинулся на спинку кресла:

- Я не хочу ее просто соблазнить. Я хочу, чтобы она меня любила. Чтобы она была моей. Вся. Без остатка.

- Я знаю, сын, знаю, - тяжело вздохнул отец, делая глоток. – Но мы не в средневековье живем, когда ты мог забрать ее в свой замок и там делать с ней, что хочешь. Я даже удивлен, что она согласилась. И нам не пришлось ее шантажировать.

Я недовольно посмотрел на него, но вынужден был согласиться. Да, было довольно странно, хоть и радостно, услышать от нее заветное «да».

- Она может завтра передумать, - не обращая внимания на недовольно заворчавшего внутри меня волка, которому одна мысль, что пара сбежит от него, доставляла боль, тихо проговорил я.

- Может, - согласился отец, - но ты не дашь ей этого шанса. Адрес ты знаешь, езжай к ней завтра и начинай ускоренный процесс ухаживаний.

Я кивнул и, не говоря больше ни слова, вышел сначала из кабинета отца, а затем и из здания. Хотелось оказаться как можно дальше отсюда, но в то же время, хотелось быть к ней как можно ближе. А жила она рядом.

Я хорошо помнил тот день, когда впервые уловил ее запах. Честно говоря, в свои сто тридцать я уже и не думал, что когда-нибудь встречу свою пару. Мне казалось, что если она и существует где-то, то живет на другой планете. Но оказалось все до банальности просто. Моя мать, ведунья, была права, когда говорила, что я встречу свою пару тогда, когда буду готов ее завоевать. Так и получилось, Алису я встретил тогда, когда научился сдерживать своего зверя и его низменные желания. И слава всевышнему, что все получилось именно так. Иначе, будь я лет на тридцать моложе (всего-то, по нашим меркам), я не смог бы сейчас сдержаться и набросился на девушку, невзирая на наличие отца в кабинете. Но я слишком хорошо знал, как выглядят пары, не познавшие единения (как их называет мать). Пары, которые несмотря на то, что были предназначены друг для друга, не смогли найти друг к другу подход. Не смогли взрастить ту любовь, что была им дарована изначально Вселенной. Они несчастны. Мужчина в такой паре вечно всем недоволен, а женщина никогда не познает радость материнства. Да и счастливую замужнюю жизнь тоже.

Я и так слишком форсирую события, но у меня уже сил нет смотреть на нее издалека. А как подступиться к ней, я не знаю. Да, Дмитрий Карпушев, сто тридцатилетний ловелас, соблазнивший уйму баб, не знает, с какой стороны подойти к своей паре. Денис просто счастлив от этого. Никогда не думал, что мои трудности, будут так радовать моего брата. Хотя если учесть то, как я издевался над ним, когда он пытался найти подход к жене, то… да, этого стоило ожидать.

Глава 3

Алиса

Я плохо помнила, чем закончился вчерашний день. После того, как я согласилась на эту безумную затею, Арсен Владиславович радостно хлопнул в ладоши и разразился длинной речью на тему того, как лучше обставить новость о свершившейся помолвке и где именно надо будет провести церемонию бракосочетания. Довольный Дмитрий отошел от меня, но не спускал с меня глаз все то время, что я находилась в кабинете.

По-моему, я согласилась на все, даже на подружек невесты и присутствие на церемонии главы нашей фирмы. Карпушев-старший говорил еще что-то про церемонию, но я этого уже не запомнила. Все еще находясь в несознанке, я отправилась домой. Спасибо Дмитрию, он выделил мне в сопровождающие своего водителя.

Дома, не раздеваясь, я рухнула на кровать и забылась тревожным сном. Кажется, мне снились какие-то волки, лес и бег под полной луной, но я не очень уверена.

Проснулась я с тяжелой головой. К счастью - на работу мне идти не надо было. К несчастью - таблеток от головы у меня не водилось. Поэтому, выпив кофе и одевшись, я направилась в ближайшую аптеку. Терпеть головную боль нельзя, всегда говорила мне мама, да и мне просто жизненно необходимо было прогуляться и выяснить – окружающий мир тоже сошел с ума или это только я такая везучая?

Вот только окружающий мир встретил меня дорогущим джипом, в котором восседал, по-другому и не скажешь, его величество – Дмитрий Арсенович Карпушев. Увидев машину у парадной, я резко затормозила и уже начала искать пути отступления, но, к сожалению, стоило мне выйти на улицу, мужчина тут же повернул голову в мою сторону. У него внутренний радар на меня что ли?

Дмитрий широко улыбнулся и вышел из машины.

- А я думал, что мне придется весь день сидеть в машине, в ожидании тебя.

- А я думала, что меня никто не будет караулить, - парировала я, с неудовольствием замечая, как при виде него мое глупое сердце забилось быстрее. Все-таки, он чертовски хорош. Вот только моя реакция на него была странной. Сколько раз мы общались до этого, но ни разу я на него так не реагировала. Ну жил себе и жил Дмитрий Карпушев на свете и мне было все равно. Что со мной творится? Это на меня так статус его невесты повлиял? А, может, сегодня, в уже не такой безумный день, как вчера, можно отказаться? Но что-то во мне было против. И я совершенно не понимала, что именно, и боялась, что к тому моменту, когда я разберусь в себе, будет уже слишком поздно.

Дмитрий сделал вид, что не обратил внимание на мой язвительный тон, и, подойдя поближе, закинул руку на мое плечо и прижал к себе.

- Чем планировала сегодня заниматься, невестушка? – спросил он все так же широко улыбаясь. Эта его улыбка действовала мне на нервы. Она была до жути непривычной. Как вести себя с хмурым Карпушевым-младшим я знала, а вот с таким… веселым и обаятельным – не имела ни малейшего понятия.

- В мои планы входило спрятаться от мира и надеяться, что он забудет о моем существовании, но сначала дойти до аптеки, - ответила я, выскальзывая из его объятий, и добавила, заметив чуть встревоженный взгляд мужчины, - голова болит.

Дмитрий кивнул и жестом указал на машину.

- Садись. Я довезу тебя до аптеки, а потом отправимся в одно интересное место.

- Я никуда с вами не поеду, - взбунтовалась я, смерив мужчину недовольным взглядом.

Карпушев в ответ тихо рыкнул и прошипел:

- Дорогая Алиса, через неделю ты станешь моей женой, ты сама согласилась. И тебе решать, каким будет наш брак – счастливым или нет.

- Я всегда могу отказаться, - я вскинула подбородок и покосилась на мужчину, ожидая его реакции. Мне было интересно, продолжит ли он настаивать или сдастся? Но это же Дмитрий Карпушев, он, наверное, даже не знает, что это такое – сдаться и не достичь намеченной цели.

- Можешь, - неожиданно покладисто согласился он. – Но прежде, чем ты вынесешь свой окончательный вердикт, прошу тебя – дай мне шанс.

Я покачала головой. В конце концов, что мне стоит согласиться на эту поездку? Дел на сегодня никаких я не планировала. И, может, проведя с ним какое-то время, я смогу все-таки понять причину его поступков, а также его резкой смены настроений. А то – сначала он вчера буравил меня взглядом, а до этого на работе даже не замечал, потом злился и сжимал кулаки, потом пытался соблазнить (и, к моему стыду, сделал бы это, если бы не его отец), а сегодня – он само очарование и обаяние. Такое ощущение, что в нем уживается несколько личностей. Кажется, это называется биполярное расстройство. Боже, а если мой будущий муж – псих?

Ужаснувшись мелькнувшей мысли, я внимательно посмотрела на стоявшего рядом мужчину, окинула его взглядом, но решила, что он не может быть психом, иначе кто-нибудь уже это заметил. И, повторила я про себя еще раз, я всегда могу отказаться от этого брака. В конце концов, у меня еще есть время на «подумать».

Глава 4

Дмитрий

Я с легким беспокойством наблюдал за сменой эмоций на очаровательном личике Алисы. Еще ни к кому мне так не хотелось залезть в голову, как к этой женщине. О чем она думает? Чего ей хочется? Что она думает обо мне? И о предстоящем браке?

Я знал, что я лично желал его до дрожи. Но мне также было нужно, чтобы и она его желала. Но как это сделать? Отец прав, надо ее очаровать, чтобы у нее даже мысли не возникало отказаться. Но что, если у меня не получится?

Черт… как же было бы проще, если бы она все знала. И обо мне, и о нашей связи. Тогда бы она тоже прилагала хоть капельку усилий и пыталась бы стать ко мне ближе. А так мне приходится продираться сквозь ее недоверие и непонимание. Все-таки Денису было проще, его жена хотя бы была в курсе происходящего, хоть и противилась по началу их связи. Но в этом, я точно уверен, виноват лишь мой брат. Я бы тоже противился, если бы мне судьбой было предназначено прожить жизнь с таким эгоистом и бабником.

Тут же вспомнилось, как Марго залетела ко мне в кабинет, ища укрытия от моего вездесущего братца.

- Дима, - вскрикнула женщина, плотно захлопывая за собой дверь. – Спрячь меня от этого мужлана.

Я с удивлением оторвался от изучаемых мною бумаг и, вскинув бровь, посмотрел на дверь, затрещавшую под его ударами.

- Марго! – взревел Денис. – Я знаю, что ты там. И если ты думаешь, что сможешь спрятаться в кабинете моего брата, то глубоко ошибаешься.

Девушка лихорадочно оглядывалась вокруг себя, ища пути отступления.

- Марго, дорогая, - смеясь, я подошел к девушке и легонько отодвинул от двери, опасаясь, что последняя не выдержит и ненароком зашибет несчастную. – Ты выбрала не лучшее место и время для пряток. Мой секретарь, конечно, ко всему привычна, но даже она не может справиться с разъяренным Денисом.

- Пожалуйста, Дим, - взмолилась она, прячась за моей спиной. – Я не хочу его сейчас видеть. А лучше, вообще никогда, - тихо пробормотала она, надеясь, видимо, что ее никто не услышит, но на ее несчастье, у оборотней хороший слух.

- Даже не думай об этом, радость моя, - пропел за дверью брат и снова ее дернул, в безуспешной попытке открыть. – Я найду тебя везде. Куда бы ты ни спряталась.

- Что произошло? – не обращая внимания на брата, я повернулся к дрожащей девушке. Как оказалось, дрожала она совсем не от страха.

- Оказывается, этот… кобель, - подобрала она подходящее слово, - перетрахал половину своего отдела. А я должна с этим, просто на просто, смириться! – последнее слово Маргоша прокричала уже в сторону двери, вновь задрожавшей под ударами Дениса.

- Я этого не говорил, - выкрикнул тот и зарычал, - открой уже эту чертову дверь, Дима! Я хочу поговорить со своей женой.

- Я тебе еще не жена, - взвизгнула Марго и резко распахнула несчастную дверь. Я даже не успел заметить, как она так быстро около нее оказалась.

Не ожидавший такой подставы Денис, кубарем ввалился в мой кабинет. Взгляд его тут же выцепил пышущую праведным гневом Марго. Сделав пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться, брат медленно двинулся в сторону своей нареченной.

- Послушай, это было давно, больше пяти лет назад, - девушка фыркнула, ясно показывая свое отношение к данной информации, - ни одна из этих женщин для меня ничего не значила тогда, не значит сейчас и, уж тем более, не будет значить в будущем.

- И? Это что, по-твоему, что-то сильно меняет? – вскрикнула Марго, не делая при этом и попытки уклониться от его объятий. – Как я должна теперь с ними работать? Да каждая из них считает, что я всего лишь очередной проходной вариант.

- Значит, все они - глубокие идиотки, - пожал плечами Денис, одновременно сжимая девушку крепче, - ты – мое самое большое счастье. Мое самое большое везение. До встречи с тобой я даже представить не мог, что можно чувствовать себя настолько полноценным. Настолько полным сил. Ты – все, что мне надо в этой жизни, - прошептал он ей на ушко и легонько поцеловал.

Марго всхлипнула и подняла на него взгляд.

- Умеешь же ты работать языком, Карпушев.

Денис хитро улыбнулся и подвигал бровями, недвусмысленно намекая, где он еще может поработать этим самым языком, чтобы доставить девушке удовольствие.

От этой мысли меня передернуло, и я как можно быстрее постарался выставить из кабинета помирившуюся парочку. Не хватало еще, чтобы они стали укреплять свой союз на моем столе.

Из воспоминаний меня выдернул звук хлопнувшей дверцы. Я удивленно посмотрел на машину. Оказывается, пока я был погружен в омут памяти, моя зазноба с жутко недовольным видом уселась в машину и теперь сверлила меня взглядом, в котором читались обещания всех мук ада, если мы сейчас же не тронемся с места и не направимся в так нужную ей аптеку.

Я хмыкнул мелькнувшей мысли о том, что лучшим средством от головной боли является секс, и, обогнув машину, сел на водительское сиденье.

- Показывайте дорогу, миледи, - милостиво разрешил я, заводя машину.

- Я совершенно не понимаю, что творится у вас в голове, Дмитрий Арсенович, - покачала головой Алиса и кивнула налево. – Нам туда.

Глава 5

Алиса

Я надеялась, что хотя бы в аптеку он со мной не пойдет, и мои молитвы были услышаны. События вчерашнего дня и сегодняшнего утра так и не хотели укладываться в моей голове. Почему я? Что происходит? С чего вдруг такие резкие изменения в поведении? Может, Дмитрий Арсенович Карпушев все-таки псих с биполярным расстройством? Тогда бы это многое объяснило, правда, от этого мне стало бы еще тревожнее. Хотя, казалось, что дальше уже некуда.

Я довольно быстро нашла нужные мне таблетки и уже направлялась в сторону кассы, как меня за руку схватила какая-то старуха.

- Осторожнее, милочка, ты ввязываешься в то, что пока не можешь осознать, - прошипела она мне на ухо и, резко отпустив мою руку, исчезла за ближайшим стеллажом с лекарствами.

Я дернулась было догнать ее, чтобы остановить и выяснить, о чем она, черт возьми, говорила, но той и след простыл. Словно ее и не было, а все произошедшее было моей галлюцинацией.

Встряхнув головой, я как могла быстро расплатилась за таблетки (благо, очереди не было) и пулей вылетела из аптеки, спеша укрыться в машине. Почему-то теперь я была на сто процентов уверена, что самое безопасное место для меня – это рядом с Дмитрием. В этот момент я перестала понимать даже себя. Такого калейдоскопа мыслей и ощущений у меня никогда не было.

- Что-то случилось? – нахмурился Карпушев, когда я села в машину, с силой захлопнув за собой дверь.

- Да, одна… - оказавшись рядом с Дмитрием, я вдруг почувствовала себя такой дурой, всполошившейся из-за городской сумасшедшей, что даже рассказывать ему об этом стало стыдно, и я перевела тему, не договорив. – Ничего. Так, показалось. Куда мы едем? Я, между прочим, голодная.

Мужчина некоторое время продолжал меня изучать (мне даже показалось, что его ноздри как-то хищно раздулись, словно он пытался по запаху считать мои эмоции), но, на мою удачу, смену темы поддержал.

- То есть теперь ты готова со мной ехать? – он криво улыбнулся и выехал со двора.

Я проводила взглядом мелькнувшую в зеркале заднего вида скамейку, на которой, как мне показалось, сидела та самая старуха, и кивнула.

- Повторюсь, я голодна, а вы не дадите умереть своей такой желанной будущей жене от голода.

Карпушев кивнул и увеличил скорость.

- Не дам, - коротко ответил он и замолчал.

Я с удивлением посмотрела на Дмитрия и повторила свой вопрос:

- Так, куда мы едем? Как вы можете заметить, я не одета для шикарных заведений, - добавила я, намекая на свой спортивный костюм и кроссовки, в которых я выскочила из дома, не планируя находиться на улице дольше десяти минут.

- Ты думаешь, что я знаю в нашем городе только пафосные заведения? – он насмешливо посмотрел на меня, переключая передачу.

Я тут же обратила внимание на его сильные руки и постаралась как можно тише сглотнуть. Совершенно некстати, мою бедовую голову наводнили картинки, как эти руки сжимают мою грудь, одновременно лаская. «Дьявол, Алиса, - выругалась я сама на себя, чувствуя, что начинаю неосознанно ерзать, пытаясь усесться поудобнее и унять резко вспыхнувшее желание. – У тебя слишком давно не было секса. Потому что так реагировать на совершенно незнакомого тебе мужчину, хоть и чертовски красивого, ненормально.»

Дмитрий с шумом втянул воздух и, как мне показалось, даже зарычал. Опять. И почему он постоянно рычит? Он же не дикий зверь.

Пытаясь вспомнить, о чем мы с ним говорили, я посмотрела в окно и увидела, как мы подъезжаем к невзрачному зданию с одной единственной вывеской - «Ресторан».

Почему-то именно эта вывеска вывела меня из эротического транса, в который я впала. Я резко повернулась к мужчине, мельком заметив его хищный взгляд, направленный на мои ноги, и потемневший цвет глаз.

- Что это за место?

- Самое непафосное место в городе, - он, наконец, посмотрел мне в глаза и взялся за ручку двери, собираясь выходить, - но с самой вкусной кухней.

Карпушев подмигнул мне, как-то по-мальчишески улыбнулся и выпрыгнул из джипа, не оставляя мне выбора, кроме как выйти за ним. Не сидеть же в машине вечно? К тому же я, и правда, чертовски голодна.

Глава 6

Дмитрий

Малышка сведет меня с ума. Я, конечно, знал, что пары остро реагируют на присутствие друг друга до ритуала, особенно в сексуальном плане. Но я думал, что это работает только с оборотнями, а на людей не распространяется. Вот только внезапно охватившее Алису возбуждение поставило эту мысль под сомнение. И если так дальше будет продолжаться… Черт, боюсь, что это ничем хорошим для меня не закончится. Либо я заработаю себе синие яйца, либо сорвусь раньше, чем смогу ввести ее в курс дела. Ни тот, ни другой вариант меня не устраивал. И если с первым я еще мог жить, то второй отметался категорически. Я не мог ее потерять. Ни за что. Не теперь.

Я дождался, когда девушка выйдет из машины, и, галантно распахнув перед ней дверь, пропустил вперед. В зале, как обычно, царил полумрак. Я кивнул хозяину, стоявшему сегодня за барной стойкой, и провел Алису в дальний конец. По привычке, сел спиной к стене, чтобы иметь полный обзор помещения.

Алиса с интересом осматривала обстановку, хотя увидеть она мало что могла. Только ближние столики, остальное терялось во мраке. Освещение было скудным, лампы горели лишь непосредственно над столами, отчего создавалось впечатление, что вы одни в зале. Играла приглушенная музыка, разговоров за соседними столами не слышно было даже мне.

Отец рассказывал, что на ресторан наложены какие-то чары, но мне всегда было слишком лениво, да и неинтересно, узнавать, какие именно. Меня в обстановке кажущегося уединения все полностью устраивало, а остальное было не важно.

- Никогда не слышала об этом заведении, - почему-то прошептала девушка, низко наклонившись над столиком. Был бы у ее костюмчика разрез, я мог бы спокойно рассмотреть все, что он скрывал. «Тормози, приятель, - приказал я себе. – Ты не о том думаешь. Совершенно. Твоя задача не просто затащить ее в постель.»

- Об этом месте знают только свои, - улыбнулся я, принимая меню из рук подошедшего официанта.

- И я теперь вхожу в их число? – насмешливо спросила она, также принимаясь изучать меню.

- Как моя будущая жена, да, - кивнул я.

Меню я так и не открыл. Вместо меню я предпочел изучение сидящей напротив меня девушки. Ее длинные русые волосы в свете ламп блестели рыжиной, и она так забавно морщила носик, когда пыталась разобрать незнакомые ей слова.

Вообще, я чувствовал себя чертовским везунчиком, что мне удалось отхватить этот лакомый кусочек. Алиса была всем, что я искал в женщинах. Все в ней было так. Ничего лишнего. Даже небольшой животик, который угадывался под облегающими кофточками, не портил ее фигуру, а лишь придавал ей мягкости и женственности.

Не отрицаю, вполне возможно, она была идеальной только для меня. Но меня это полностью устраивало. Еще не хватало, чтобы всякие похотливые самцы пускали на нее слюни. Ей хватит и моих.

Я тихо рассмеялся, отчего моя спутница подняла голову и возмущенно на меня посмотрела.

- И не надо потешаться над тем, что я ни черта не понимаю, что тут написано.

Я еще шире улыбнулся и забрал у нее меню.

- Нам блюдо дня, бокал вашего лучшего пива девушке и кофе мне, - сказал я тут же возникшему официанту и отдал ему оба меню.

- И стоило меня мучить, если ты с самого начала знал, что мы будем есть? – вспыхнула Алиса, поправляя выбившуюся из-за уха прядь.

Даже этот невинный, по сути, жест казался мне совершенством. Да, я пропал. И давно. А ведь Денис меня предупреждал, но я ему не верил, считая, что таким слюнтяем по отношению к своей паре мог стать только он.

- А ты бы смогла довериться моему вкусу?

- В итоге, я ведь так и сделала, - парировала она. – И с чего ты решил, что я буду пиво? А не вино?

- Ты не пьешь вино, - отрезал я, неосознанно выдавая свою осведомленность о ее привычках.

Ее аккуратные бровки тут же взлетели, а рот чуть приоткрылся в удивлении.

- И что же еще вам про меня известно, Дмитрий Арсенович?

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что Алиса была недовольна. Я поморщился, но ответил:

- Практически все. Я выполнил свою домашнюю работу.

- А вот я о вас не знаю ничего, - ответила девушка, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди в защитном жесте.

Подавив в себе желание сказать ей, чтобы она от меня не закрывалась, ведь я никогда не сделаю ей ничего плохого, я постарался ответить ей как можно спокойнее.

- У тебя будет вся жизнь, чтобы меня узнать. И начать ты можешь с того, что будешь говорить мне «ты».

Алиса фыркнула и отвела взгляд. Что же творится в твоей голове, малышка? Как бы мне хотелось это узнать.

Глава 7

Алиса

Он знал обо мне практически все. Практически, черт бы его побрал, все. И вот как с этим человеком можно разговаривать? Вместо того, чтобы хотя бы притвориться, что ему интересно узнать меня поближе, он сразу дал понять, что все уже вынюхал. Словно ищейка. А как же я? Мои чувства? Мне вот, например, очень неприятно, что человек, с которым я собираюсь связать жизнь (ведь, я все еще собираюсь это сделать?), все уже про меня знает, небось и то, какого цвета у меня нижнее белье в комоде, а я не знаю о нем даже элементарных вещей, скажем, насколько крепкий кофе он пьет. И вино какой страны он предпочитает в данное время суток.

Трудно было спорить с тем, что меня влечет к Карпушеву. Что-то во мне твердило, что этот человек – мой, а я – его. И этот брак – навсегда. Вот только откуда во мне эта уверенность? Не знаю. И это меня пугает.

Заказ принесли довольно быстро. Официант молча поставил передо мной бокал пива и тарелку с каким-то мясом и овощами. Поблагодарив его, я принялась за обед. Да, Дмитрий был прав, готовят тут, и правда, очень вкусно. Какое-то время над столом висела тишина, нарушаемая лишь стуком вилок и ножей о тарелки. Насытившись, я решила узнать о планах моего будущего мужа побольше.

- Итак, что входит в мои обязанности, как твоей невесты и жены?

Карпушев снова поморщился, словно формулировка вопроса доставляла ему дискомфорт, но ответил, не задумываясь:

- Ничего особенного. Сопровождать меня на важных мероприятиях и получать удовольствие от жизни.

Удивившись последнему предложению, я все-таки не стала его комментировать.

- Я не понимаю, - тихо сказала я, оглядываясь вокруг, и пытаясь разобрать хотя бы силуэт тех, кто сидел за соседними столиками, но это оказалось невозможно. – Почему я? Почему так быстро? И зачем вам все это?

- Мы, вроде бы договорились, что перешли на «ты».

- Я имела ввиду не только тебя, но и твоего отца.

Дмитрий откинулся на спинку стула и, сделав глоток кофе, ответил. Медленно, тщательно подбирая слова.

- Как мы уже говорили вчера, мне нужна жена. Для статуса. Мне уже достаточно лет, а мир бизнеса очень консервативен, и отсутствие у меня семьи начинает вызывать неудобные вопросы. Отсюда и эта сумасшедшая идея, пришедшая отцу в голову.

- Арсену Владиславовичу? – удивилась я. – Не тебе?

А я-то уже раскатала губу, что это он хотел на мне жениться, и сделал предложение таким странным способом, потому что у него не было времени на ухаживания. С одной стороны, разум твердил мне, что это все неправильно, ненормально и как-то не так. Но вот мое глупое сердце, до сих пор наивно верящее в чудеса, надеялось, что если я соглашусь на эту сделку, то получу взамен не только сытую жизнь, но и заботливого, любящего мужа. Как оказывается, зря. Это даже была не его идея. И скорее всего, ему это все совсем не нужно, а значит… Тогда почему он согласился? Дмитрий не производит впечатления сына, живущего под пятой своего отца. О чем я не преминула ему сообщить.

Карпушев тихо рассмеялся. От его смеха по всему моему телу пробежал табун мурашек, а недавно поселившиеся внутри бабочки бешено замахали своими маленькими крылышками. Такого глубокого и чувственного смеха я ни у одного мужчины не слышала. Черт, в этом представителе сильной половины человечества все было идеально. Для меня.

- Моя дорогая Алиса, - мужчина придвинул стул ко мне поближе и нежно взял за руку, - я понимаю, что вся эта ситуация странная и многое тебе еще не понятно, а в твоей очаровательной головке роется множество вопросов, и я отвечу на них все, - его губы медленно растянулись в улыбке, а большим пальцем он начал поглаживать мою ладонь, отчего бабочки внутри меня совсем сошли с ума, а я чуть не потеряла нить разговора. С ума сойти, как одно невинное прикосновение Дмитрия, способно вывести меня из строя. – Со временем, - добавил тем временем мужчина. – Но ты должна твердо запомнить одну вещь, - я завороженно смотрела в его темные глаза и следила за каждым движением губ, стараясь не представлять, каково это – когда тебя целует Дмитрий Арсенович Карпушев. Последнее оказалось довольно трудным и, пребывая в мечтах, я чуть не пропустила конец фразы, - если бы на месте тебя была бы другая девушка, я бы не согласился на весь этот спектакль, - и не сводя с меня глаз, он также нежно, как и держал, поцеловал мою руку, задержавшись чуть дольше, тем того требовали правила приличия.

Сказать, что последние фраза и жест не оставили меня равнодушной, не сказать ничего. Еще вчера Дмитрий Карпушев был для меня чем-то недосягаемым и нереальным. Просто сын моего босса. Да, чертовски привлекательный и сексуальный, но я его совсем не знала. Да и сейчас не знаю, если говорить откровенно, но почему-то этот факт пугает меня все меньше и меньше.

Меня словно резко окунули в какой-то бешеный водоворот событий. Не сильно спрашивая моего желания, между прочим. Но… чем больше времени я проводила с Дмитрием наедине, тем больше мне хотелось, не раздумывая, согласиться на все, что он может предложить. Словно он меня околдовывал или гипнотизировал. Вполне возможно, что через какое-то время, скажи он мне спрыгнуть с крыши, я спрыгну.

И вот эта мелькнувшая мысль заставила меня, наконец, встрепенуться. Я вырвала руку из таких нежных, но сильных пальцев мужчины и резко встала. К пиву, к слову сказать, я так и не притронулась. Хотя вот именно сейчас очень хотелось. Горло пересохло, но пить при нем я не собиралась, как бы ни было это глупо.