Невеста по приказу

Глава 1

Карина…

— Ты не можешь так со мной поступить! – кричу в отчаянье, — А как же моя учёба?

Возвращение домой на лето, которого я так ждала, омрачила новость отца. Я должна выйти замуж. За человека, которого не знаю, не видела и даже имя его не слышала!

— Уверен, твой будущий муж позволит тебе продолжить учёбу. Но скорее всего придётся перевестись  на заочное, — отец вальяжно расслабляется в кресле, — Вряд ли ему понравится, что жена почти год проводит в другом городе.

— Да почему я вообще должна выходить замуж? Я не хочу и…

— Потому что я так сказал! – грозно перебивает отец, — Послушай меня, дочка, я не всегда буду рядом и заботиться о тебе. Если со мной что—то случится, мне хочется знать, что ты не пропадёшь. И Андрей – именно тот человек, которому я могу доверить тебя. Он сын моего хорошего друга. Прекрасная семья.

— Но я его не знаю!! – в сотый раз привожу один и тот же аргумент, — И вообще, что с тобой может случиться? – хмурюсь, — Ты неважно себя чувствуешь?

Тревога за отца на несколько мгновений пересиливает злость от его бредовой затеи. Всю мою жизнь рядом был только он. Мама умерла при родах, и отцу пришлось нелегко. Один, с ребёнком на руках. Да, были деньги, он нанял няню. Но в моей жизни всегда был папа, а не просто слово. То есть я не была брошена на чужие руки.

Папа растил меня как принцессу. Почти всё, что я хотела – тут же получала.  А если и слышала отказы, то получала объяснение этому. Даже если и полушуточное. Например, когда я в десять лет попросила тигрёнка и получив отказ, ударилась в слёзы, папа долго и терпеливо мне говорил, что это дикое животное. Да, он милый. Но только пока маленький. А когда он вырастет, мы будем вынуждены прятаться от него по всему дому, и забираться по занавескам на карнизы, чтобы спрятаться.

Сейчас это даже смешно. Но тогда, на какое—то время я была в ужасном расстройстве. Тогда папа подарил мне котёнка. Сказал, что эта порода похожа на тигров, только в миниатюре. Мейн—кун. Котёнок и правда вырос большим. А я только спустя годы узнала, что отца аллергия на шерсть, и чтобы терпеть моего любимца, ему приходилось постоянно пить таблетки.

И мне непонятно, почему сейчас отец ведёт себя так, будто я больше не его дочь. Как можно заставлять меня выйти замуж??

— С моим здоровьем всё в порядке, — произносит папа и я выдыхаю, — Но ты всё равно выйдешь замуж. И это не обсуждается!

— Но….

— Хватит! – от его крика, вздрагиваю. Единичные случаи, когда он на меня повышал голос.

— Послезавтра мы едем в дом Юдановых, знакомиться, — делает несколько шагов ко мне, — И не дай Бог ты что—нибудь выкинешь. Я тебе этого не прощу! – звучит как угроза.

— Как ты можешь так со мной поступать? – задыхаюсь от возмущения, — Ты тот, кто был со мной рядом все эти годы! Кто не бросил меня, не оставил одну, кто защищал и был рядом!

— Я и сейчас рядом! – ревёт отец.

— Нет! Сейчас ты просто предаёшь меня, подсовывая под непонятно кого! Я не мечтала о браке по расчёту и….

— Карина! – перебивает, — Ты уже взрослая девочка и должна понимать – детство закончилось. Это реальная жизнь и не всё в ней будет так, как ты захочешь. Где—то придётся пойти на уступки.

— Только не в этом! Брак это слишком серьёзно! Господи, да мне всего двадцать! – всплёскиваю руками, — И в мои планы не входило…

— Чёрт побери! Прекрати думать как глупый ребёнок! Ты должна выйти замуж. Это правильное решение.

— Да с чего вдруг—то? – ещё секунду и я просто взорвусь.

— Потому что я так сказал. Точка. В конце концов, вспомни, что я твой отец и будет так, как сказал я!

От такого обращения  на глаза наворачиваются слёзы. Не могу ничего ответить, поэтому просто убегаю, громко топая ногами по лестнице и хлопнув дверью, в свою комнату.

Ложусь на постель  и даю волю эмоциям. Почему папа так со мной поступает? Выдать замуж свою девочку, за непонятно кого? За что? Почему??? И вообще, что это за семья? Никогда о ней не слышала.

Вдоволь наревевшись, хочу залезть в интернет, чтобы хоть примерно понимать, о ком речь, но не успеваю. Звонит телефон.

— Алло, — беру трубку.

— Каринка, Таня отписалась, всё в порядке, все дела перенесла, — радостно восклицает Маша, моя близкая подруга. Блин!

— Машуль, я…, — хочу вежливо сказать, что не приду. И подружка чувствует это.

— Даже не думай отказываться, — заявляет она, — Кто—то умер?

— Нет, но…

— Собирается умереть?

— Да нет конечно, дурында!

— Другие причины не принимаются. Ждём тебя в восемь!

— Но…, — договорить не успеваю. Маша просто вешает трубку. Зараза!

Мой приезд – важное событие для подружек. Ещё месяц назад, когда мы списывались в общем чате, договорились, что сразу встретимся.

Я, Маша и Таня – дружим с самого детства. Вместе в саду, в элитной школе. Наши родители также общаются, но наша троица – не разлей вода. Только после школы, наши пути разошлись. Мы поступили в разные университеты. Но дружба не закончилась. Девочки не уехали из родного города, и поэтому уже второй год с нетерпением ждали моих редких приездов. Всё свободное время мы проводили вместе. Но сейчас, мне больше всего хотелось остаться одной.

С другой стороны, подруги могут мне помочь. Нужно избежать этого брака, любой ценой! Я мечтала о свадьбе по любви, но никак не по указке отца. Одна голова хорошо, а три лучше, ведь правда? Наверняка Таня и Маша помогут найти решение.

Глава 2

Карина…

— Аааа! – кричит Маша, завидев меня, — Карина!!!

— Привееет, — присоединяется к ней Таня. Господи, мои девчонки! Как же я счастлива их видеть! Крепко обнимаю подруг. С последней нашей встречи прошло полгода. Да, у каждой из нас есть финансовая возможность поехать в любую точку мира в любой момент. Вот только проблема в другом. Наши родители.

Обеспеченные семьи – это собственные законы и правила. Мы не можем просто так взять и уехать. Например с Машей не получилось встретиться на Новый год, потому что её родители поехали кататься на лыжах. Естественно, она должна была быть с ними. Семейные ценности превыше всего.

И в такие моменты как сейчас, я чувствовала себя свободной. Да вообще, находясь вне дома, это чувство почти всегда присутствовало. И во время учёбы, тем более. А сейчас, я могу лишиться этого.

— Как же мы скучали, — улыбается Таня. Кажется, у неё даже глаза увлажнились от радости.

— Моя хорошая, — целую подругу в щеку.

— Тебе определённо идёт на пользу учёба в другом городе. Выглядишь просто потрясающе, — вставляет Маша. Мы садимся за столик, девочки уже сделали заказ.

— Да, вот только сейчас, я могу этого лишиться. Девчонки у меня огромная беда!

— Что случилось? – улыбки подруг тут же сменяются озабоченностью. А мне становится чуточку легче. Подруги рядом и я чувствую себя увереннее.

— Мой папа решил выдать меня замуж, — решаю, не ходить вокруг да около, а сразу озвучить свою проблему.

— Чего??? – Маша удивлённо распахивает глаза.

— За кого??? – вторит ей Таня.

— Ох, — напрягаю память, — За сына какого—то друга. Юдановы, кажется, — подруги молча переглядываются.

— За кого именно, Карина, — неожиданно серьёзно спрашивает Таня, — Это важно! У Юдановых два сына!

— Андрей, — это я хорошо помню. Ведь говоря о нём, папа будто рекламировал товар.

— Чёрт! – ругается Таня, а Маша закашлялась, подавившись коктейлем. Хлопаю подругу по спине.

— Карина, даже не думай! Тебе нельзя за него замуж!

— Я как бы и не горю желанием, — развожу руками, — Это всё папа! Послезавтра едем к ним знакомиться. И к тому же…

— Нет, ты не поняла, — перебивает Таня, — Ты не доживёшь до свадьбы.

— В смысле, — от такой фразы перехватывает дыхание. Что она имеет в виду?

— Ты правда не слышала про Андрея Юданова? – вступает Маша, а я отрицательно мотаю головой, — Ну дела….Он ведь уже собирался жениться. Дважды.

— И ни одна невеста так и не стала женой, — заканчивает Таня. У меня появляется надежда.

— У них получилось отменить свадьбу? Ну, у этих девочек? С этим парнем что—то не так? – жду, что подруги раскроют мне какой—нибудь страшный секрет. Вот только подружки обе слишком мрачные. И уже через секунду понимаю почему.

— Карин, ни одна его невеста не дожила до свадьбы. Обе погибли при странных обстоятельствах, — Таня смотрит на меня с сочувствием, — И если мне не изменяет память, обе девушки так же не хотели замуж, а их родители настаивали.

— Да—да, — поддакивает Маша, — Ульяна, моя знакомая была одной из них. Пыталась отговорить родителей от этой затеи.  Но они и слушать не хотели.

— А что в итоге? – еле слышно спрашиваю я.

— Её нашли избитой до смерти в собственной квартире. Ходили слухи, что это сделал Андрей Юданов. Её жених.

О Господи!! Что за страшилки???

— Но его родители его отмазали. И официальная версия, что у неё был парень, который не вынес известия, что любимая выходит за другого и у него снесло крышу!

— Его даже поймали и отправили на лечение. Хотя он кричал, что никогда бы не причинил Ульяне вреда, — подруги наперебой рассказывают мне то, что знают. И у меня от их слов мурашки ужаса бегут по коже.

— Не могу поверить. Вы сейчас прикалываетесь надо мной? – не хочу верить в то, что рассказанное девчонками правда, — Так ведь не бывает! Как ему всё сходит с рук? Это же монстр!

— Каринка, — Маша смеётся, — Ну ты как маленькая, ей Богу. Не знаешь, как родители умеют скрывать делишки своих детей? Вспомни нас!

— Но мы были детьми! И то были глупости, — возражаю, прекрасно понимая, о чём говорит подруга, — А тут я так понимаю, взрослый парень. Сколько ему?

— Двадцать шесть. Карин, там какая—то мутная история на самом деле. Юданов старший души не чает в младшем сыне. Это вот как раз Андрей. В общем, нельзя тебе за него выходить, — подводит итог Таня, — Станешься третьей, кто останется вечной невестой.

Если Таня хотела меня напугать, у неё отлично получилось. Внутри всё холодело от ужаса, страха и не понимания. Неужели отец не знает об этом? Быть не может! Тогда как он может отдавать меня в лапы этого чудовища? За что???

— А с чего вообще дядя Вова занялся устройством твоей личной жизни? Выдать единственную дочь замуж практически за маньяка…, — Маша качает головой, — Даже если вдруг Юданов не причём, слухи то идут.

— Да, — поддержала её Таня, — Первый раз слышу о таком желании.

— Такая же фигня, — тяжело вздыхаю, — И вообще, это всё Ковалёв накаркал! – вспоминаю старого приятеля.

— Стас? – сразу оживляется Маша. Для меня не секрет, моя подруга много лет влюблена в парня.

— Угу. Помогла блин, на свою голову. А ведь я говорила, что такие вещи не проходят бесследно, что плохая примета, — вспоминаю события нескольких месяцев назад, — Так, ладно, это сейчас не важно. Девчонки, вопрос в другом. Что делать—то?

В отчаянье перевожу взгляд с одной, на другую. Но девочки молчат. На самом деле ситуация очень паршивая. Если мой отец что—то втемяшил себе в голову, так тому и быть. И если я не сопротивлялась никогда раньше, то сейчас попытаюсь дать отпор. Слишком многое стоит на кону.

— Может зайти с другой стороны? – наконец начинает Маша. Глаза девушки загораются.

— Вы когда к Юдановым едете?

— Послезавтра.

— Отлично! Завтра же идём по магазинам. Выбираем тебе самое отвратительное платье.

Глава 3

Карина…

— Ну Таня…Если это не сработает, я тебя прибью! – придирчиво смотрю на своё отражение в зеркале. То, что я на себя напялила, даже платьем сложно назвать. Мешок да и только. Бесформенная тряпка, которая прибавила мне лет десять. И это пик сезона. Подруга специально притащила мне журнал с показа мод, чтобы в случае претензий со стороны отца предъявить ему, мол вот смотри, сейчас это круто.

С макияжем я решила не перебарщивать, чтобы не вызывать лишнего недоверия со стороны папы, волосы заплела в небрежный пучок. Мне категорически не нравилось то, как я выгляжу. Осталось лишь надеяться, что потенциальному жениху я тоже не понравлюсь.

Беру сумочку, журнал и спускаюсь вниз. Папа уже ждёт. И разумеется, хмурится.

— Карина, ты что на себя напялила? – недовольно спрашивает он.

— А что такое? – невинно хлопаю глазами, — Тебе не нравится моё платье?

— Иди переоденься. У тебя шкаф нарядами забит. Ничего поприличней выбрать не могла? – начинает ворчать, — Выглядишь как бомжиха!

Недовольно надувая губы, включая обиженную девочку.

— Папа! Ты ничего не понимаешь. Это модно! Вот, смотри, — подсовываю ему приготовленную статью, — Ты немного отстал от жизни.

Отец переводит взгляд с картинок, на меня. Господи, хоть бы прокатило.  Улыбаюсь, чтобы спрятать нервозность. И кажется, это действует.

— Чего только не придают, — качает головой, отбрасывая журнал, — Идём, — мы выходи из дома и направляемся к машине, — Ну и молодежь пошла.

— Вот увидишь, мой жених оценит мой вид и всё поймёт правильно.

— Ты же вроде не хотела замуж, — подозрительно прищуривается. Опа. Попала.

— А я и сейчас не хочу, — не отрицаю, — Но папа, я всё ещё надеюсь на твоё благоразумие и…

— Карина, — открывает передо мной дверь, — Андрей – замечательный молодой человек. Богат, успешен. Войти в эту семью мечтают многие девушки.

О да, только почему—то ни одна до сих пор не сделала этого, а те, кто пытался, в могилах. Бррр.

— Как скажешь, — демонстративно отворачиваюсь к окну. Какое—то время, мы оба молчим.

— Дочка, — тихо произносит отец, кладя ладонь на моё колено, — Не делай из меня монстра. Просто поверь. Ты же знаешь, я всегда желал тебе только добра.

— Угу.

— Карина, — настойчиво зовёт меня отец и я машинально поворачиваю голову, — Андрей – это отличная партия, понимаешь? Он сможет стать тебе хорошим мужем. И рядом с ним ты будешь как за каменной стеной.

На долю секунды мне кажется, будто отец пытается прямо внушить мне эту мысль. Почему он так зациклился на этом парне? И как может не знать о том, что две его предыдущие невесты, погибли?

Безрадостное настроение сопровождает  меня всю поездку. Вспоминаю всё, о чём мы говорили с Таней и Машей. У нас целая схема придумана, чтобы избавиться от нежелательного жениха. Молчать. Ни с кем толком не разговаривать. В идеале стараться отделиться от всех и найти спокойное место. Наверняка парень последует за мной и вот там уже я смогу ему полностью продемонстрировать себя так сказать во всей красе.

— Приехали, — произносит папа, и я выхожу из машины. Мы перед огромным домой. Но этим меня не удивишь. В мире, где есть деньги – дома, квартиры, дорогие машины это обычная вещь.

— Вовка! – слышу со стороны, едва мы заходим внутрь, — А это…Неужели Карина???

По—моему этот мужчина меня знает. А вот я первый раз его вижу.

— Здравствуйте, — вежливо улыбаюсь.

— Как же ты выросла! – восклицает незнакомый мужчина и стискивает меня в объятиях. Ой!

— Простите, но…, — беспомощно смотрю на папу, чувствуя растерянность.

— Карина, это мой старый друг Юданов Виталий Дмитриевич, — важно произносит, что тут же встречается протестом.

— Вов, ну к чему эта официальность? Кариночка, просто дядя Виталик, — игриво подмигивает, — Когда ты была совсем маленькой, мы часто виделись.

— Неужели?

— Да, дочь. Мы много раз отдыхали у них на вилле, в Испании. Ты не помнишь?

Изо всех сил пытаюсь вспомнить, но не выходит, и я отрицательно мотаю головой.

— Не мучай девочку, — встаёт на мою защиту новый знакомый, — Карина была маленькая, да и…, — откашливается, — Может быть последствия стресса.

— Стресса? – переспрашиваю. Такое ощущение, что этот человек знает обо мне гораздо больше, чем я сама.

— Не будем о грустном, — неожиданно резко меняет тему папа, — Андрей уже приехал? – обращается к другу.

— Пока нет. Надеюсь, что он вообще появится, — последняя фраза произнесена так тихо, что по—моему я одна, кто её слышал. Интересно. Будущий жених не мечтает познакомиться? Странно.

— Упирается? – понимающе усмехается мой папа.

— Ещё как! Я уже не знаю, что с этим мальчишкой делать!

— На самом деле Карина тоже не очень обрадовалась новостям, — отец с другом идут вперёд, а я как хвостик, за ними, — Что не так с этой молодежью?

А вот это действительно неожиданно. Сын Юданова тоже не желает вступать в брак? Может поэтому его бывшие невесты погибли? Из—за этого он их убил?

— Да не только с молодежью! Вон мой старший. Даже слышать не хочет ничего о женитьбе. Хорошо хоть на брата не влияет.

— Ну не ворчи. Кирилл у тебя молодец. Среди многих знакомых о нём слышу. Ему такое будущее пророчат! Говорят хватка, как у бульдозера!

Так, ну вот это уже совсем мне не интересно. В гостиной мужчины продолжают свою беседу, а я откровенно скучаю. Сидя в кресле, просматриваю новости в социальных сетях, а мимолётом думаю. Если сын папиного друга не жаждет жениться, может то, что я тоже не горю желанием, защитит меня от участи других его невест?

— Карина, — на меня обращают внимание, и я поднимаю глаза, — Если хочешь, может прогуляться по дому или выйти в сад. Тебе наверняка не интересно с нами старика, — добродушно усмехается, — А Андрюши пока нет.

— Да, — вскакиваю, и судя по неодобрительному выражению лица папы, делаю это слишком быстро, — С удовольствием, — улыбаюсь.

Глава 4

Карина…

Немного придя в себя, я возвращаюсь в гостиную. Мой отец со своим другом весело болтают, а вот Андрей сидит в стороне. Он задумчиво вертит в руках бокал, с какой—то янтарной жидкостью.

— Карина! – меня замечает отец, — Наконец—то ты пришла, дочка.

— Подойди к нам, деточка, — вторит отцу его друг, — Андрюш, иди сюда, — оборачивается к сыну. Молодой мужчина встаёт с кресла, но без особого энтузиазма. Подходит и явно избегает смотреть на меня.

— Познакомьтесь, дети, — широко улыбается мой папа, — Андрюша, это моя дочь и…

— Стоп! – перебивает его парень, — Послушайте, я понимаю, что вы между собой уже всё решили, но я хочу внести ясность. Жениться на Карине я не собираюсь, — твёрдо заявляет, переводя взгляд со своего отца, на моего.

— Андрей! – Виталий Дмитриевич краснеет от злости, — Что ты несёшь? Какого….

— Папа, хватит! – снова прерывает родителя, — Посмотри на эту девушку! Она же в ужасе от перспективы стать моей просто невестой. Ты ведь сам знаешь, какие слухи ходят, — мрачнеет, видимо имея в виду погибших невест. В комнате чувствуется напряжение. Я даже не знаю, что сказать. И лучше мне на самом деле промолчать. И у меня это отлично получается.

— Карина, это правда? – взирает на меня Юданов старший, — Ты боишься?

— Н—нет, — отвечаю, дрожащим голосом.

— Послушай, девочка. Мой сын связался….

— Замолчи! – резко шипит Андрей, — Не смей ничего говорить.

— Но Андрюша….

— Нет! – продолжает настаивать, а затем уже более мягко обращается ко мне, — Карина, приношу свои извинения. Мой отец почему—то решил что вправе руководить моей жизнью. Прости, но меня не интересует брак с тобой.

И вроде бы эти слова должны вызвать облегчение. Цель достигнута! Одна я недоумеваю. С чего такая резкая антипатия?

— Давайте не будем сейчас принимать никаких решений, — решает сгладить острые углы Виталий Дмитриевич, — Вам лучше познакомиться поближе и Карина поймёт, что все разговоры, это всего лишь глупые сплетни.

— Отец, — качает головой парень, — Ты совсем меня не слышишь.

— А ты не слышишь меня! – с нажимом произносит мужчина, — Познакомьтесь и пообщайтесь.

Звучит как приказ. Потому что в следующую секунду, Андрей делает нерешительные шаги ко мне навстречу.

— Не бойся. – шепчет он, приблизившись, — Я не сделаю тебе больно.

— Я….

— Прости. Понимаю, ты наверняка слышала обо мне страшилки. Переубеждать ни в чём не буду. Но я постараюсь вытащить тебя из этой дерьмовой ситуации. Ты не хочешь замуж, я не хочу жениться. Сейчас лучше улыбайся и делай вид, что всё хорошо.

— Ладно, — киваю.

Мы искренне пытаемся создать видимость общения. Андрей что—то бормочет, просит шевелить губами, якобы мы разговариваем, но сам при этом ничего мне особо не говорит. Вообще странное поведение. Но хуже всего то, что я чувствую себя безумно не комфортно. Неожиданно для самой себя оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с медовыми, карими глазами. Этого человека я уже видела. Кирилл, кажется. Он стоит в дверях и сверлит меня взглядом.

— Карина, улыбайся, – просит Андрей и я оторвавшись от странного мужчины, натягиваю улыбку. Андрей так же замечает брата.

 — Чёрт, сейчас опять устроит сцену, — бормочет себя под нос.

— В смысле?

Парень удивлён, что я его услышала, но всё же отвечает.

— Мой брат очень своеобразный и плохо ладит с остальными членами семьи, — вздыхает, — Не хочу грузить тебя нашими проблемами. Давай лучше решать текущую ситуацию, — улыбается, а у меня сердце начинает биться быстрее. Мне кажется, что Андрей совсем не такой плохой, каким его описывали девочки. И кажется, он искренне пытается мне помочь. Ну разве может такой человек быть монстром?  

***

Весь вечер Андрей держался в стороне от меня. Он был вежлив, не хамил и не проявлял не то, что бы агрессии, но даже банально какого—то недовольства в мою сторону. Лишь бросал косые взгляды на отца. Да, здесь было явно что—то не так. Не похож он на парня, который убивает своих невест. У такого человека должна быть какая—то злость в глазах, что ли. Вот только Андрей казался очень милым. И не слукавлю, если скажу, что холод по отношению ко мне даже задел немного. Я привыкла к мужскому вниманию. Парни в университете оборачивались мне вслед, многие хотели познакомиться поближе, но я всех держала на расстоянии. Не потому, что я такая ханжа. Вовсе нет. Просто мне было интересно ими играть. Флиртовать, но в итоге отшивать. Слишком эти парни были пусты, что ли. Сразу было понятно, что мечтают только об одном – затащить красавицу в постель и ничего более. Случайные связи меня не привлекали.

Но здесь я не увидела даже капли подобного поведения. Скорее наоборот. Видимо, заметив мой ужас при нашем первом столкновении, он словно старался не приближаться ко мне. Обиделся? Или наоборот, проявлял уважение? Это мне было не известно.

Я же с интересом следила за ним. И это увидел мой отец. Однако он воспринял это по—своему.

— Ну что, понравился тебе жених? – довольно ухмыльнулся, когда мы ехали домой.

— Пап, не начинай, — устало выдыхаю. Но останавливаться отец был не намерен.

— Только вот плохо, что не удалось вам толком пообщаться. Андрей видимо не в настроении. Ну ничего. Виталя с ним проведёт беседу и всё будет хорошо.

— Пап, ты сам слышишь, что говоришь? Андрей не хочет жениться! И я не хочу выходить замуж. Может, прекратим этот балаган? Понимаю, вы с другом рассчитывали на другое, но не выйдет, — пытаюсь в очередной раз донести до отца свои мысли. Без толку.

— Я не собираюсь это обсуждать, — чеканить он, — Мне казалось, я выразился предельно ясно. Свадьба состоится и точка!

— Да что ж ты так прицепился к этой свадьбе?

— Потому что это правильно! И так нужно. Ты поймёшь это позже. Молодая ещё, глупая, — отмахивается, как будто я маленький ребёнок, который не понимает элементарных вещей. Бесит!

Глава 5

Карина…

Полночи ворочалась в постели. Из головы не шла упертость отца, странный Кирилл, и ещё более странный Андрей, о котором было некое представление, которое ну никак не вязалось с тем, что я увидела. Естественно, заснула я под утро и проснулась поздно. Настроение было хорошим, плохие мысли забылись, ровно до того момента, пока я не спустилась вниз.

Моё внимание сразу привлекли мужские голоса, на повышенных тонах. И совсем скоро, я поняла, кому они принадлежат.

— Владимир, ну вы же благоразумный человек! Пожалуйста!  — слышу отчаянье, — Это же ваша дочь!

— Андрюша, успокойся, ладно?  Поверь, моя дочка замечательная девушка!

— Да я не сомневаюсь! Но вы думаете, она не слышала тех слухов, что ходят про меня? Она ведь банально боится! Зачем её заставлять?

— Потому что ты отличный парень и Карина это поймёт, когда познакомится с тобой поближе.

— Господи, вы говорите так же, как мой отец! – устало выдыхает Андрей. Я прижимаюсь к дверному косяку, прислушиваясь к разговору.

— Потому что мы жизнь уже прожили и знаем, как будет лучше, — уже более мягко говорит папа.

— Не будет так лучше. Мне не хочется пугать вашу дочь. И я не хочу, чтобы она страдала, — у меня в душе всё переворачивается. Этот парень, так проявляет заботу обо мне. У меня сразу мелькает перед глазами вчерашняя сцена, когда я его увидела, испугалась и Андрей это понял. Наверняка обиделся, но вон уже с утра примчался к моему отцу. И для чего? Пытаться отговорить от свадьбы. Разве это не показатель его порядочности? Так может всё действительно не так просто, как казалось на первый взгляд? 

— Кхм…, — выхожу из своего укрытия и раскрываю своё присутсвие. В мою сторону тут же оборачиваются.

— Кариночка, ты уже проснулась, — широко улыбается папа, — А у нас вот гости. Жених твой заехал, — Андрей закатывает глаза.

— Здравствуй, Карина, — коротко кивает мне и снова смотрит на отца, — Мне пора.

— Подожди, Андрюш. Раз уж так всё удачно сложилось, может вы сходите куда—нибудь? Погулять, например? – такое предложение застаёт меня врасплох. Парень же пристально следит за моей реакцией и решает всё сам.

— Извините, но у меня ещё дела. Сами понимаете, — явно пытается отмазаться. Интересно, это потому что он сам не хочет, увидел что—то на моём лице или действительно занят?

— Да брось, — отмахивается папа. Подходит к парню и хлопает его по плечу, как родного.

— Все дела можно перенести. Если хочешь, я помогу с этим. И я уверен, Карина хочет поближе узнать тебя. Правда, дочка? – многозначительно смотрит на меня и я натягиваю улыбку.

— Конечно, папа, — а что тут скажешь? Фыркну сейчас – хуже будет. Забавно, но в данной ситуации ни у меня, ни у Андрея выбора нет. Отец не отстанет.

— Ты сможешь быстро собраться? – вопросительно смотрит на меня и тут же сам отвечает, — Девочки, сами понимаешь. Вечно нам приходится их ждать, да? – довольно пихает Андрея.

— Владимир, — парень не оставляет попыток, — Давайте всё же в другой раз.

— Сынок, — укорительно качает головой, — Обидишь невесту. Правда, Карина? – почему сейчас сам за меня не отвечает. Андрей смотрит на меня с мольбой, но я не понимаю, что она означает. И вариантов для ответа отцу, у меня не так много. Точнее, он всего один.

— Да, — киваю, — Я быстро, —  убегаю обратно по лестнице в свою комнату. Закрыв дверь, прислоняюсь к ней. Сердце стучит как бешеное. Мне не по себе от предстоящей прогулки. Слова подружек звучат в голове. Андрей – монстр. Убийца.

Вот только с этим спорит моё собственное мнение. Ну не похож он на монстра. Может всем этим слухам и правда есть какое—то объяснение?

Быстро собравшись, на всякий случай кинула в сумочку газовый баллончик.

Я не стала сильно прихорашиваться. Джинсы, кроссовки, обычная футболка, минимум косметики. Просто, но удобно.

Однако спустившись вниз, сразу наткнулась на неодобрительный взгляд отца, который явно был недоволен моим внешним видом.

— Карина, я конечно ценю скорость, но уверен, Андрей мог бы и подождать, — хмуро произносит он. А вон парень удивлённо хлопает глазами, а затем неожиданно улыбается. Так искренне и легко, что дух захватывает.

— Потрясающе выглядишь, — выдыхает и мне кажется, что он говорит правду.

— Спасибо, — смущаюсь. Парень смотрит на меня с каким—то восхищением. Это немного пугает.

— Ну вот и отлично. Сходите дети, погуляйте, — звучит так, будто мы малыши.

— Я привезу вашу дочь через пару часов, — Андрей обращается к моему отцу.

— О, можете не торопиться. Развлекайтесь.

— Идём? – протягивает мою руку, и как бы я не старалась, свою ладонь вкладываю с некоторой опаской. Однако, едва мы покидаем зону видимости папа, я чувствую свободу.

— Прости за это.

— Что? – не понимаю.

— Ну что взял за руку, — поясняет, — Тебе неприятно, я знаю. Решил, что это понравится твоему отцу, и он немного успокоится, — открывает передо мной дверь спортивного автомобиля. Садится за руль и мы отъезжаем от моего дома. Вот мы и остались наедине. Как бы я не старалась, в голове снова мелькают те ужасы, о которых я слышала.

— Куда тебя подбросить?

— Что? В каком смысле? – хлопаю глазами.

— Карин, здесь никого нет, расслабься. Ты же не собиралась всерьёз провести время со мной, — смеётся. Хм…Разве не такой был план?

— Предлагаю вот что. Я сейчас отвезу тебя куда скажешь, а через пару часов мы встретимся и вернёмся в твой дом так, будто мы действительно были вместе. Думаю, твой отец ничего не заподозрит. А тебе не придётся терпеть моё общество и трястись от страха.

— Что ты имеешь в виду? – такого поворота я точно не ожидала. Нет, конечно я не думала, что сейчас меня затащат в лес, и будут мучить, но не думала о такой хитроумной схеме. И к тому же, что это предложит сам парень.

— Да брось, — усмехается, — Тебя колбасит при виде меня. И я не виню. Я же чёрный жених или как можно назвать такого как я?

Глава 6

Карина…

— Чёрт возьми, прости меня, пожалуйста, — сокрушается Андрей, пока я никак не могу перестать смеяться, — Карин, давай—ка в больницу съездим.

— Зачем? – спрашиваю с улыбкой.

— Ну как же. У тебя же травма. А вдруг что—то серьёзное, — парень выглядит обеспокоенным.

— Уже представляю себе эту картину, — продолжаю веселиться, — Приезжаем в больницу и говорим: «Вы знаете, у нас тут небольшое чп произошло. Взрослая девчонка не удержала равновесие и свалилась с гироскутера, прямо на асфальт? Да на нас как на идиотов посмотрят. Забей, — отмахиваюсь.

— Ну как забей? – не унимается Андрей, — Ты ведь ударилась! Вдруг какие—то не заметные на первый взгляд травмы?

— Сейчас кровь остановлю, — киваю на пачку влажных салфеток, — И всё будет в порядке.  Это обычная ссадина, — не понимаю, почему Андрей так нервничает.

— Твой отец меня прибьёт, когда увидит тебя в таком виде. Да и ты наверное уже сто раз пожалела, что согласилась, — сожаление в голосе заставляет сердце дрогнуть. Господи, и про этого парня говорили, что он монстр? Ну точно бред! Быть такого не может.

— Андрей…, — пытаюсь как—то успокоить парня, но он словно не слышит.

— Джинсы порвала, — проводит салфеткой по ране, — Я куплю тебе новые. И даже не смей отказываться. Это моя вина и я должен искупить вину. Нужно было держать тебя крепче. Или…Чёрт, — качает головой, — У тебя кровь. Сильно больно?

— Боже Андрей, ты как будто первый раз видишь ссадины! – тон намного резче, чем должен быть. Андрей застывает, глядя мне прямо в глаза.

— Ты про Улю, — вздыхает. На лице мелькает горечь.

— Блин, прости, я не хотела…, — хочу как—то оправдаться, но это глупо. И кто меня вообще за язык тянул?

— Да ладно, Карин, не извиняйся, — садится рядом на скамейку, — Думаешь, я не знаю, что обо мне все говорят? Убийца. Чудовище. Нелюдь, — морщится, — В глаза конечно редко кто скажет. Всё—таки я сын Юданова, — мне кажется или в голосе звучит какое—то отвращение, — Фамилия имеет вес. А будь я обычным человеком, меня бы давно камнями закидали. Хотя, может, так было бы и лучше. Что толку от громкой фамилии, если на правду всем всё равно плевать? А слухи распространяются и обрастают такими подробностями, что волосы дыбом встают. И в итоге от того, что действительно произошло, не остаётся ни капли правды.

— Ты хочешь сказать, что не убивал Ульяну? – спрашиваю осторожно, видя, что Андрею тяжело об этом говорить.

— Карин, — серьёзно смотрит на меня, — Я Ульку любил больше жизни. Мы вместе были несколько лет! Да я не смог бы и пальцем её тронуть, не говоря о том, что там случилось.

— Может расскажешь?

— Зачем? Уверен, тебе уже рассказали всё. Не желая жениться, забил одну невесту до смерти, — кривится, — И испортил тормоза в машине другой, — прячет лицо в ладони, — Это последнее, что я слышал.

Пытаюсь вспомнить рассказы Тани и Маши. Про Ульяну слышала. Про вторую девушку, подружки не говорили. Только то, что ни одна невеста не дожила до свадьбы.

— Андрей, — взяла парня за руку, — Выговорись. Может тебе легче станет.

— Хочешь проверить, совпадает ли моя версия с версией общественности? – усмехается, — Не совпадает, могу сразу сказать. Потому что я знаю правду. А все остальные, строят догадки.

— Да не хочу я ничего проверять, — хмурюсь, — Просто хочу понять, что произошло, откуда такие разговоры и хочу…, — запинаюсь, — Хочу получше узнать тебя. Я взрослый человек и в состоянии сама составить мнение о человеке. То, что я слышала, — не вижу смысла скрывать очевидного, — Мне сложно в это поверить.

— Спасибо и на том, — хмыкнул, — Если ты правда хочешь, я расскажу. Верить не заставляю. Но сначала, схожу куплю воды. Ты наверняка пить хочешь.

— Да, — киваю, — Спасибо большое.

— Я мигом, — Андрей вскочил, и ушёл, а я осталась сидеть, осматривая свою травму. Да уж, глупо получилось. Но у меня не выходит из головы то, как бережно и заботливо парень вёл себя. Мне кажется, что он испугался в сто раз больше, чем я. И не буду скрывать, прониклась к нему. Милый, добрый, обычный такой. Отличается от тех мажоров, которые подкатывали ко мне в институте. Даже когда он предложил просто погулять в парке. Это шло от души. От того и смутился. Редко встретишь богатую девушку, которая пойдёт гулять, а не в ресторан. И что—то мне подсказывает, что история с его невестами совсем не такая простая, как мне рассказали подруги.

Вернулся Андрей не только с водой, но и с какой—то сумкой.

— Здесь рядом есть кафе мороженое, — сказал, садясь рядом и доставая кучу коробочек, — Они сами делают мороженое. Я решил попробовать, — так же на скамейке появились ложки, — Взял разные вкусы. Не знал, какое ты любишь.

— Любое, — ошарашено смотрю на парня, — Кроме шоколадного.

— Правда? – удивился, — Я тоже, но его тоже взял на всякий случай. Ну ничего.

— А сумка…

— Холодильник. У них так же есть в продаже. Видимо я не один, кто берёт навынос. И ещё, — уже лезет в другой пакет, который я не сразу заметила, — Зелёнка….

— Неееет, — стону, сразу представив, как будет щипать.

— Я так и подумал, — усмехается Андрей, — Поэтому взял ещё стрептоцид, левомеколь, бинт, но решил, что джинсы ты вряд ли снимешь, так что пластырь и аскорбинка.

— А аскорбинка зачем?

— Эм…, — парень теряется, — Не знаю. Мне всегда её в аптеке покупали.

— Ты решил скупить всё, что было на случай первой помощи? – не могу сдержать улыбку.

— Нет, только то, что пришло в голову. Извини, я наверное погорячился, — вздыхает, — Честно говоря я не знаю что делать в такой ситуации. И….

— Эй, — сжимаю руку Андрея, — Ты всё сделал правильно, правда. Просто я не ожидала подобного…, — смущаюсь, снова вспомнив про всё, что слышала. Андрей понял, и кивнул.

— Ладно, давай покончим с твоей травмой и поговорим. Готова? – оторвал кусок бинта и смочил его водой.

Глава 7

Карина…

Мне хотелось плакать, так жалко было Андрея. Сколько же он вынужден терпеть боли. Из—за смерти любимой девушки, из—за несправедливого отношения к нему. На самом деле парень ведь не плохой. Оказался просто заложником обстоятельств.

— Карин, я не знаю как нам добиться отмены свадьбы. Пока пытаюсь оттянуть, но ты должна знать, что я ни  в коем случае не желаю тебе зла, — снова и снова повторяет. Будто бы я не вижу этого.

— Андрей, это всё родители, — качаю головой, — Ты здесь не причём. Я вообще не представляю, как с ними бороться.

— Мой отец настроен серьёзно, — кисло произносит Андрей, забираю у меня пустую баночку из под мороженого.

— Мой тоже. Даже слушать ничего не хочет. А ведь у меня учёба! Представляешь, он сказал, что мне придётся перевестись на заочное.

— Зачем? – хмурится парень.

— Ну вроде как жена должна быть с мужем, — пожимаю плечами, — Заниматься домом, а там и дети пойдут, — краснею, а Андрей морщится.

— Господи, ну какие дети? Мы же знать друг друга не знаем! – возмущённо фыркает. Не могу сдержать улыбку. Кто бы мог подумать, что я найду союзника в лице своего потенциального жениха. Я—то думала, что он враг. А всё оказалось совсем не так.

— А переводиться на заочное, — продолжает, — Это же вообще глупость! В конце концов, даже в браке можно найти компромисс, чтобы спокойно закончить учёбу.

— Ущипни меня, а то я кажется сплю, — смеюсь, — Или открой секрет как донести это до отца.

— Дурдом какой—то, — качает головой, — Слушай, раз ни ты, ни я  не хотим этого брака, то нужно как—то общими усилиями отговорить наших отцов.

— Думаешь получится? – спрашиваю с сомнением, и вижу те же сомнения на лице Андрея. Он, как и я понимает – это нереально.

— Но ведь нельзя просто так покориться их воле. Мы что, рабы какие—нибудь?

Конечно, Андрею легко рассуждать. Он взрослый парень, молодой мужчина можно сказать. А я? Двадцать лет. Девчонка совсем. И против воли отца идти не могу.

— Ты боишься? – чувствует мои сомнения, — Чего?

— Андрей, папа он ведь может лишить меня всего. Он обеспечивает полностью, а сама я ничего не могу, — густо краснею. Стыдно признавать, но за всю свою жизнь я не знала толком и проблем—то и сейчас мне очень страшно идти против отца. Да, я не хочу замуж, но он может поставить ультиматум. Либо замуж, либо на улицу. Господи, и это самый близкий и родной для меня человек!

— Карин, мне кажется ты перегибаешь, — не соглашается Андрей, — Ну побушует немного и успокоится. Давай так, я сегодня всё обдумаю, а завтра тебя наберу. Если ты не против, конечно.

— Не против, — широко улыбаюсь.

— Отлично, тогда…, — его прерывает телефонный звонок, — Прости, я должен ответить. Да пап. Я? Гуляю. А что случилось? – настроение парня меняется. Явно ничего хорошего ему не говорит собеседник.

— Так, я понял, но я же…., — осекается. Слышу из динамика какой—то крик, но разобрать ничего не могу.

— Ладно, понял. Скоро буду, — отключается и тяжело вздыхает.

— Какие—то проблемы? – участливо интересуюсь я.

— Не то чтобы…Просто Кир опять чудит.

— Твой брат?

— Ну да. Он…В общем с ним сложно. Сам себе на уме. И…, — вижу, что Андрей мечется. Вроде и хочет что—то добавить, но будто не решается, — Знаешь, не важно. Не хочу тебя грузить.

— Ты меня вовсе не грузишь, — говорю абсолютно искренне и вижу мелькнувшее облегчением на лице парня.

— Ну что ж, надо ехать, значит надо, — встаю и сразу же чувствую поддержку со стороны Андрея. Он крепко сжимает мою руку, придерживает за талию. Я застываю. Видя мою реакцию, парень поник.

— Карина, я просто хотел помочь дойти тебе до машины. Ничего такого.

— Нет—нет—нет! – Андрей абсолютно не правильно понял мой ступор, — Это не то, что ты подумал. Просто…, — опускаю глаза. Стыдно. И не могу признаться, что от его касания, взглядов, заботы, у меня в животе бабочки зашевелились.  Наверное, я так прониклась его историей,  что вот так реагирую. Такое ощущение, будто сегодня не первая наша нормальная встреча, а что мы знакомы всю жизнь.

— Просто мне не привычно, что парень может быть таким внимательным, — наконец нахожу, что ответить.

— Мне казалось, я ничего особенного не сделал, — недоумённо хлопает глазами.

— Вот именно. Ты не пытался играть, а был настоящим. И настоящий ты очень хороший, — закусываю губу.

— Эм…Неожиданно. Давно не слышал такого в свой адрес. Так я могу тебе помочь?

— В этом нет необходимости, я вполне нормально себя чувствую, но мне была бы приятна твоя помощь, — сжимаю его руку. Страха уже нет. Андрей мне всё объяснил и я верю ему. Такое ведь не придумаешь. А если и предположить, то это нужно быть настоящим монстром. Андрей не такой.

По пути домой мы болтаем о каких—то мелочах. Расспрашиваем друг друга об интересах, правда парень интересуется больше, чем я. На меня накатило какое—то смущение. Вспоминаю нашу первую встречу в его доме. Стыдно—то как до сих пор.

— Приехали, — сообщает, припарковавшись.

— Спасибо, что подвёз, — отстёгиваю ремень, но уходить не спешу.

— Тебе помочь дойти?

— Нет. Я сама. Так что, созвонимся?

— Да, конечно. Номер твой я записал. Попробую придумать, как нам выбраться из этой ситуации.

— Ну ладно. Тогда до связи, — хватаюсь за ручку, но не успеваю открыть дверь.

— Карина, — зовёт парень, и я поворачиваюсь, — Спасибо.

— За что? – удивляюсь. Это ведь я должна благодарить, но все слова где—то потерялись.

— За то, что выслушала, — звучит так, будто я сделала что—то невероятное. Но смотря на Андрея, понимаю – для него это действительно так выглядит. Он просто отвык от человеческого отношения. Бедняга.

Стараясь не хромать, выхожу из машины, и оборачиваюсь, чтобы помахать Андрею. Он улыбается и кивает в сторону дома. Видимо хочет убедиться, что я смогу дойти.  Только когда я открываю дверь, слышу, как отъезжает машина.

Глава 8

Карина…

Обдумывая, как бы провести сегодня день поняла, что мне необходимо сменить обстановку. Напряжение в доме угнетало. С папой уже не разговариваю пару дней, а он будто не чувствует, что обидел меня. Пытается заговорить, если мы пересекаемся, но я сразу говорю что спешу или ещё что—нибудь. Может позвонить Тане и Маше и слетать на море? Хотя бы на недельку. В конце концов, я же не пленница. Хотя даже это уже вызывало у меня сомнения.

Только собралась позвонить девчонкам, как телефон завибрировал в моих руках. На эране высветилось – Андрей.

— Да, — сразу ответила.

— Привет Карин, не отвлекаю?

— Нет конечно, — на лице появляется улыбка, — Привет.

— Слушай, ты сильно занята сегодня?

— А что? – отвечаю вопросом на вопрос.

— Хотел встретиться с тобой. Поговорить, — на секунду, мне кажется, что Андрей зовёт меня на свидание. И от этой мысли, сердце бьётся быстрее. Но почти сразу одёргиваю себя. Что за глупости вообще? Какое ещё свидание? Вспомнила, что он обещал подумать, как отговорить родителей от брака. Наверняка дело в этом. А спрашивать прямо как—то неудобно. Вдруг подумает, что я продолжаю его бояться и опасаюсь видеться.

— Хорошо. Когда?

— Серьёзно? – с недоверием переспрашивает парень.

— Конечно, – слышу в трубке вздох облегчения. Андрей не слишком уверен в себе. Но это не вызывает жалость, скорее умиление. Обычный парень, без завышенной самооценки. Нормальный. Адекватный. Многие мои однокурсники постоянно выделываются, строят из себя не пойми кого, только потому, что у их семей полно денег. Это бесит.

— Через сколько я могу за тобой заехать? – бросаю взгляд в зеркало. Очень хочется сказать, через пару часов, но не красиво заставлять человека столько ждать. Тем более, что парень кажется готов хоть сейчас.

— Давай через полчаса.

— Отлично. Скоро буду, — отключается, а я бросаюсь в ванну. Голову помыть, высушить, накраситься и ещё нужно решить, что надеть. На всё про всё тридцать минуту! Попала так попала!

Когда сушу волосы феном думаю о том, что можно надеться джинсы, подаренные Андреем. Хотя вряд ли он обратит  внимание на подобную мелочь, но мне так хочется, чтобы он заметил.

«Господи, Карина, о чём ты вообще думаешь?» — пытаюсь осадить себя.  Мою голову лезут всякие дурацкие мысли. Какая вообще разница, заметит что—то Андрей или нет? Я поблагодарила? Да. Вопрос закрыт.

— Тем более, на улице жарковато для джинс, — бормочу, стоя перед шкафом. В итоге выбираю лёгкое платье. Волосы распускаю, подвожу глаза, беру сумочку. Так, вроде выгляжу не плохо. Выглядываю в окно….

— Блин!!! – вылетаю из комнаты и бегу вниз, чуть не сбив по пути отца.

— Карина! Ты куда так торопишься?

— Меня ждут. Пока! – отмахиваюсь, собственно как и каждый раз в последнее время. Выйдя из дома стараюсь идти спокойно. Андрей, завидев меня, широко улыбается из автомобиля.

— Привет, — сажусь в салон, — Прости, что заставила ждать. Ты давно приехал?

— Привет. Только что. И это я раньше просто освободился, — смотрит, что я пристегнулась, — Поехали?

— Конечно. Куда? Снова в парк?

— Нет уж. Кстати, джинсы подошли?

— Да, спасибо, но не стоило….

— Это мой долг, — смеётся, — Возместить ущерб. А по поводу планов. Предлагаю покататься на теплоходе, потом можем где—нибудь перекусить и…

— Погоди, перебиваю, — А зачем такая обширная программа? Ты же хотел обсудить свои результаты по отмене свадьбы, — Андрей бросает на меня удивлённый взгляд, — Ты сам сказал, что встретиться поговорить. Я и подумала….

Машина резко съезжает на обочину и парень поворачивается ко мне.

— Ты согласилась только поэтому? Думала, у меня есть новости? – спрашивает и лицо его мрачнеет.

— Ну да, — хлопаю глазами, не понимая такой странной реакции, — А в чём дело? Мы вроде договаривались….

— Да, разумеется, но я не успел переговорить с отцом. Он улетел в Италию по делам и вернётся только через недели полторы – две. Просто я подумал, — качает головой, — Мы с тобой так хорошо поболтали в прошлый раз. Знаешь, мне даже легче немного стало. Высказался, что ли. Решил, что мы можем ещё раз встретиться. Подружиться, — пожимает плечами, — Без подтекста, а просто, — раскрываю рот от удивления, — Прости. Наверное я не то надумал. Давай я отвезу тебя домой и сделаем вид, что этого моего позора не было, — протягивает руку к ключу, но я перехватываю её.

— А в чём позор? – молчит, — Андрей, скажи мне!

— Ну вроде как я выгляжу жалким. Мне немного одиноко и у меня ощущение, будто я тебе навязываюсь. Думал, ты и сама не против пообщаться, выбраться куда—нибудь….

— Не против, — тут же вставляю, — Правда! – вижу недоверие в глазах, — На самом деле я с самого утра мечтала куда—нибудь смыться из дома. Отец все уши прожужжал с этой свадьбой. Сил уже нет слушать.

— Разве тебе не с кем пойти погулять?

— Есть. Подруги есть. Но я совершенно не против провести время с тобой, — парень неуверенно улыбается, — И вообще, я на теплоходе не каталась сто лет!

— Точно? – всё ещё сомневается. Вот ведь дурень.

— Разумеется! Поехали!

 По дороге расспрашиваю Андрея о каких—то мелочах, пытаясь его немного растормошить. Он немного скован, видимо думая, будто я не хотела с ним видеться. И его неуверенность в себе я могу понять. Для многих он стал изгоем. Да что там говорить, изначально я и сама шарахалась от него.

Со временем, мне удаётся вернуть ему весёлое расположение духа. Но парень ведёт себя немного странно.

— Ты хорошо себя чувствуешь? Не страшно? – интересуется он, когда мы сидим на корме теплохода.

— Не считая неловкости, что ты не позволил мне заплатить – да, — усмехаюсь, — А что?

— Просто. У тебя нет страха воды? Я думал об этом, но…, — снова обрывает себя на полуслове.

— Да нет, — пожимаю плечами, — С чего вдруг?

— Мало ли, — явно, что—то замалчивает. И это напоминает мне о ещё одном человеке, который что—то скрывает.

Глава 9

Карина…

Практически каждый день мы виделись с Андреем. Мне было тяжело находиться дома, да у него всё было не сладко. Пока отец был в отъезде, дома находился старший брат. Андрей особо не распространялся, но по некоторым словам я поняла, что отношения у них натянутые. Поэтому, парень был либо в офисе, либо со мной.

У меня дома тоже было не спокойно. Папа постоянно настаивал, что нужно начинать готовиться к свадьбе. Он не знал, что мы ждём возвращения его друга, чтобы вместе с Андреем серьёзно поговорить с обоими. Наши планы не изменились, вот только я ловила себя на мысли, что мне страшно. Скоро вся эта история с браком закончится и что тогда? Парень просто исчезнет из моей жизни так же резко, как и появился? Именно этого я боялась.

Каждую новую встречу я ждала с нетерпением. И как бы не старалась запретить себе думать об Андрее, не получалось. Видя его номер на экране, на лице появлялась улыбка, а сердце пускалось в пляс. Да, я совершила ошибку. Влюбилась. Но как можно было устоять? Добрый, заботливый, нежный, надежный. Он всегда старался меня успокоить, поддержать. У меня просто не было шансов. По крайне мере после того, как мы начали узнавать друг друга.

В очередной раз ожидая звонка Андрея, задумалась. А есть ли у нас вообще шансы на какие—то отношения? У него – погибшая невеста, которую он ещё любит, у меня – учеба. Ведь лето скоро закончится и я уеду. Скорее всего, мои чувства останутся безответными и наше общение просто прекратится. Вариант, что свадьба всё—таки состоится, я практически не рассматривала. По одиночке отговорить не вышло, но обязательно получится у двоих.

Раздался звонок и я тут же схватила телефон. Только на дисплее высветилось имя не того, кого я так ждала.

— Алло, — ответила с неким разочарованием в голосе.

— Каринка, привет! Ты там жива?

— Конечно, Тань. Привет, — сажусь на постель.

— А куда пропала? Мы с Машкой от тебя сто лет ничего не слышали. И трубки не берёшь. Подруга, мы же волнуемся. Вдруг этот псих тебя уже грохнул, — прекрасно понимаю, что она говорит про Андрея и морщусь. Первое желание – повесить трубку. Однако я сдерживаю этот порыв. В конце концов, совсем недавно я рассуждала так же как девочки. И злиться на них не стоит. Они же ничего про него не знают. Только слухи, которым верят. И про звонки правда. Постоянно телефон забываю выключить с беззвучного режима. Привыкла на парах включать и никак не могу отвыкнуть.

— Да у меня всё хорошо. Просто немного замоталась.

— Может встретимся сегодня? Поболтаем. Расскажешь, чем так занята, — предлагает Таня. Не знаю, что ответить. Вроде подруг действительно давно не видела, но я уже Андрею обещала.

Телефон оповещает о параллельном вызове. Андрей!

— Тань, повиси минутку, — переключаю вызов, — Да, привет.

— Привет. Слушай, это было не просто, но я смог освободиться и еду к тебе, — радостно сообщает Андрей, а я закусываю губу. И как я должна сказать ему, что встретиться не получится? Хотя стоп. Можно же с Таней договориться на другой день. Зачем отменять уже построенные планы?

— Отлично. Я почти готова.

— Правда? Супер. Волновался, что слишком рано, но…, — мешкается, — Уж очень хочется тебя увидеть.

Сердце пропустило удар. Я не ослышалась? Андрей хотел меня увидеть?

— Карин, я что—то не то сказал? – чувствуя заминку, начинает волноваться.

— Нет—нет, всё в порядке. Я тоже хочу тебя увидеть, — щёки начинают гореть. Не умею я говорить о своих чувствах. Да и не было со мной такого раньше.

— Тогда до встречи, — отключается, и я возвращаюсь к подруге.

— Машка звонила? – тут же спрашивает она. Раньше, если мы ставили друг друга на удержание, то только если звонил кто—то из нас.

— Нет. Андрей, — отвечаю на автомате и только после возмущённого возгласа Тани, понимаю, что зря.

— Кто??? Юданов???

— Да.

— Карин, ты головой ударилась? Ты что, с ним общаешься? Он же ненормальный!! Или…, — я даже вставить слово не могу, — Он тебя заставляет? Милая, только скажи, мы с Машкой поможем и…

— Таня, — наконец останавливаю девушку, — Успокойся, ладно? Меня никто не заставляет. И вообще, Андрей не такой, как тебе кажется. На самом деле всё иначе.

— Он задурил тебе голову? Господи, Карина, ну какая же ты дурочка! Он ведь опасен, как ты не понимаешь!

— Хватит! – у меня мгновенно портится настроение, — Ты не слышишь меня совсем? Андрей не такой, ясно! Ты ничего о нём не знаешь. Прекрати чушь всякую повторять и сплетни разные.

На другом конце провода воцаряется тишина. Я никогда не была так резка с Таней. И мы обе это понимаем.

— Вот значит как, — медленно произносит, — Влюбилась? – молчу, — Понятно. Карин, ты не представляешь, во что вляпалась, — снова этот укоряющий тон.

— Знаешь, если ты хочешь меня жизни учить, то нам не о чем разговаривать! – злюсь, потому что мне всё это порядком надоело. Папа воспитывает, теперь вот подруга. Сколько можно?

— Дура ты, Воробьёва, — фыркает Таня и отключается. Поговорили, называется. Наверняка через полчаса начнёт названивать Маша, с наездами. Поэтому, без каких—либо угрызений совести выключаю звук на телефоне.

К тому моменту, как приезжает Андрей, настроение не улучшается. И парень сразу замечает это.

— Карина, ты чего такая грустная? – сразу спрашивает он, пока мы едем.

— С подругой поругалась, — нехотя признаюсь, — Или не поругалась. В общем, плохо мы поговорили. Такого раньше не было.

— Понятно. Из—за меня? – сразу понимает, в чём дело. Андрей читает меня, как открытую книгу.

— Ну….., — хочу соврать, потому что так было бы лучше, но смысла нет. Парень прекрасно всё знает и так.

— Карин, мне бы не хотелось становиться причиной твоих проблем с друзьями.

— Ты не проблема! – горячо возражаю, — Просто они не знают тебя как я. Волнуются. Андрей, прошу, не парься, ладно? Таня успокоится через пару дней, и мы с ней нормально поговорим. Я объясню, что на самом деле ты очень хороший и рядом с тобой мне ничего не угрожает, — пытаюсь убедить парня, что ничего страшного нет, хотя у самой кошки на душе скребут. Безумно неприятно после разговора с Таней. Она даже не захотела выслушать меня. Разве друзья так поступают?