Невинная для Альфы

Глава 1. Предательство любви.

- Ника! – слышу я срывающийся голос, но не собираюсь останавливаться.

Мое сердце стучит так, будто вообще нет ничего кроме этого набата. Виски сдавливает, словно кто-то сжал голову железным обручем. А воздуха в груди не хватает.

- Ника! – повторяется уже куда более громогласно.

- Нет! – оборачиваюсь я.

По щекам предательски текут слезы, хотя я обещала себе быть сильной и не плакать.

- Послушай, все не так, как ты себе вообразила!

Он стоит передо мной растрепанный, запыхавшийся, такой растерянный, что сердце невольно сжимается, хотя я прекрасно понимаю, ЧТО он сделал.

- Послушай, котик!

- Не называй меня так! – почти что взвизгиваю я.

Всегда ненавидела это обращение, а после всего, что произошло, оно звучит еще более мерзко.

- Ника… - начинает он вкрадчиво, слегка с придыханием.

Артем прекрасно осведомлен о своих талантах. Не зря в школе девчонки от него с ума сходили. Мне всегда казалось странным, что из толпы восторженных фанаток, он выбрал меня – заучку с ершистой натурой. Но так хотелось верить в сказку…

А вот и ожидаемый Happy End… Точнее просто конец.

- Ника, это все ничего не значит, - продолжает он, зная, что я всегда доверяла ему гораздо больше, чем следовало.

- Ничего не значит?! – огрызаюсь я, вглядываясь в красивое лицо, уже снова начинающее приобретать уверенный вид.

Он убежден, что я прощу. Всегда прощала. Но если раньше все это было лишь недомолвками и подозрениями, то теперь картина произошедшего стоит у меня перед глазами, запечатленная там, похоже, навечно.

- Котик, она просто…

- Просто – что??? Анализы у тебя брала или помогала молнию застегнуть?

Так и вижу, как блондинистая длинноногая красотка пристроилась у него между ног, вбирая в пухлые губки все, чем его наградила природа.

- Нет, просто… - он все же немного растерян, сложновато объяснить сложившуюся ситуацию, учитывая недвусмысленность картины, которую я застала.

И все же, если меня разрывает изнутри, Артем достаточно спокоен.

- Просто ты мудак! – вырывается у меня, и я снова срываюсь с места.

- Ника! – кричит он мне вслед. – Ну, куда ты собралась?! Глупая!

А я и правда не знаю, куда бегу… Но находиться тут, слушать лживые объяснения нет никаких сил. Так что мне уже все равно куда. Хоть на кудыкину гору, но подальше отсюда… как можно дальше…

Из родного дома я съехала еще три месяца назад. У матери появился новый ухажер, и у нас с ним не сложилось… Так что мне пришлось перекантовываться у брата. Но в последнее время настроение у него постоянно просто ужасное. Он ввязался в какие-то нехорошие дела, и это очень сильно сказывается на нашем общении. Конечно, он мне ничего не рассказывает, но я же не до конца дурочка…

Вообще-то у нас с ним никогда не было по-настоящему братских взаимоотношений. Разница почти в девять лет, его буйный нрав и общая семейная ситуация стали достаточно серьезными препятствиями для того, чтобы по-настоящему сблизиться. Он рано ушел из дома, и редко нас навещал, да и вообще отдалился настолько, насколько это было возможно в нашем небольшом городе. Но без вопросов принял меня, когда я явилась к нему с чемоданом и в слезах. За что я, конечно, буду ему всегда благодарна. Но терпеть его становится все сложнее и сложнее…

Так что я постоянно твержу себе, что это ненадолго. На время. До свадьбы.

До свадьбы, которая, назначена на послезавтра… До свадьбы, которая теперь, видимо, не состоится…

Артем… при воспоминании сердце сжимается. Причем не только от осознания предательства, но и оттого, что я была к нему готова. Даже, возможно, подсознательно ждала его.

Артем – красавчик. Самый популярный мальчик в школе, любимчик класса, мечта девчонок. Еще и гитарист в модной группе, ну как на такого не запасть? Вот вокруг кто-нибудь так и вьется…

А я – просто обычная серая мышка, которая подтягивала его по учебе, начиная с восьмого класса. Тихоня в тени звезды.

Я никогда по-настоящему не верила, что он выбрал меня по любви… Нет, ему просто было удобно, что рядом есть такая всепонимающая простушка, которая и дела за тебя сделает, и в химчистку за костюмом сходит в семь утра, и на другой конец города смотается если нужно что-то отвезти, в то время как ты покоряешь сердца. И все исключительно за улыбку и спасибо. А иногда и за так. Просто, потому что таково ее понимание заботы.

А я ведь собиралась отдать ему себя через пару дней! Всю себя! Да, моя мать хоть после кончины отца и бросалась на шею почти к каждому встречному, лишь бы не оставаться одной, над моим половым воспитанием постаралась на славу. И отдаться мужчине я могла лишь после законной свадьбы. Раз и навсегда! Одному, единственному…

Как глупо было думать, что Артем тоже придерживается подобных принципов. Какая же ты идиотка, Ника! Неужели и правда верила, что такой как он согласится год ждать до свадьбы без потребности залезть кому-то другому под юбку? Тем более, что желающих превеликое множество!

Я бегу вперед, не разбирая дороги. Слезы застилают глаза, текут по щекам, капают на новое платье, купленное специально для сегодняшнего вечера. Ведь это должно было стать нашим последним свиданием в статусе неженатых. Последний совместный вечер до самого счастливого дня в жизни… но…

- Ох-хо-хо, красавица! – слышу я вдруг откуда-то сбоку низкий голос.

Я испуганно вздрагиваю и встаю как вкопанная, только сейчас понимая, где оказалась. Ну и как меня занесло в парк почти ночью?!

Из тенистой заросли, практически не освещаемой единственным далеким фонарем, прямо навстречу ко мне выходят двое. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять, что ничего хорошего они не замышляют.

- Ну и куда ты так торопишься? – говорит один и неприятно скалится…

Глава 2. Нежеланная встреча.

- Д-домой! – пищу я, голос срывается, словно меня уже держат за горло.

- К-куда? – передразнивает другой.

Они заливаются неприятным смехом. От них так разит алкоголем, будто бы они принимали спиртные ванны.

- Ладно тебе, крошка, - говорит первый, когда приступ смеха наконец-то проходит. – Дома тебе будет вовсе не так весело, как с нами!

Он делает быстрый шаг ко мне и хватает за предплечье.

- Отпустите! – молю я. – Пожалуйста!

Но хватка становится лишь сильнее. Я пытаюсь вырваться, но мужчина так резко рвет на себя, что я в мгновение ока оказываюсь в его отвратительных объятиях. Он обхватывает меня одной рукой, заламывая при этом мою, а второй начинает задирать платье.

- Не надо! Не надо! – отчаянно кричу я, ощущая как липкий пот ужаса скользит по спине.

Но этих двоих лишь веселит моя беспомощность и страх.

- Не дергайся! – рычит он мне в ухо. – Не дергайся, сучка!

- Да пусть поартачится, - говорит второй, облизываясь. – Так веселее.

Он подходит к нам и резким движением разрывает платье на моей груди. Легкая ткань легко трещит по швам, обнажая бюстгалтер.

- Прощу не надо! – продолжаю жалобно я, но прекрасно понимаю, что пощады не будет…

Сегодняшний вечер должен был стать одним из самых прекрасных, последняя ночь с любимым перед священным обрядом, который свяжет наши души… Кто мог предположить, что ожидания обернутся подобным кошмаром?!

Требовательная рука уже подобралась к мему белью, и вот уже я чувствую, как жесткие пальцы приближаются к самому сокровенному… и тут откуда-то сбоку доносится.

- А ну прочь, шавки!

Голос звучит громко, настойчиво и сурово. Этот приказ столь беспрекословный, что даже мои мучители настороженно замирают и оглядываются.

На тропинке стоит мужчина завидной комплекции. Рост в нем, наверное, под два метра, а развитая мускулатура видна даже под косухой.

- Я сказал руки прочь от нее, - повторяет он медленно, и при этом продолжает стоять все также в расслабленной позе, не вынимая ладоней из карманов джинс.

- А ты еще кто такой? – взрывается один из нападавших, демонстративно доставая нож из-за спины.

- Тот, кого твоей игрушкой не напугаешь, - отвечает человек и делает шаг в нашу сторону.

Он спокоен, не видно ни грамма агрессии, но что-то в нем жутко пугает. Словно под личиной равнодушия спрятано что-то очень опасное. И это ощущается даже издалека.

Я чувствую, как хватка ослабевает. Тот, кто держал меня явно считает, что с незнакомцем шутить не стоит. Я тоже так считаю. Да, он безусловно, спас меня, но это явно не принц в белых доспехах. Не благородный джентльмен, который не потребует ничего взамен. И кто знает, возможно, его просьба будет ничем не лучше, чем та участь, которую для меня готовили эти двое ублюдков.

Так что как только я получаю свободу, я просто делаю рывок и бегу вперед. И мне все равно, что осталось там позади, главное только, чтобы ничего из этого не преследовало… Я бегу так быстро, как не бежала никогда в своей жизни, скидывая по пути новые босоножки, чувствуя, как асфальт царапает мои пятки…

Оказавшись уже достаточно далеко, на секунду я бросаю взгляд назад. Просто, чтобы убедиться, что в безопасности. И понимаю, что погони нет, они так и остались там, вдалеке, но тут на глаза бросается что-то такое… что-то кошмарное. Я и сама не понимаю, что именно, но от этого в горле встает ком и я неосознанно хватаюсь за шею, будто бы мне не хватает воздуха. И я снова разворачиваюсь и бегу… На сей раз даже не осознавая того, что происходит со мной по пути.

Оказавшись в доме у брата, я с шумом захлопываю дверь и наваливаюсь на нее всем телом. Словно все еще боюсь преследования, боюсь, что кто-то может ворваться внутрь. И я даже не уверена, кого из ночных «знакомых» опасаюсь больше.

Их кухни появляется Сергей, в обнимку с Ириной. Эта женщина мне неприятна. Она ведет себя так, будто бы является тут хозяйкой, а я бесполезная приживалка. Хотя этот дом остался от нашей бабушки и принадлежит мне так же, как и брату.

- Ты же должна была прийти сегодня не раньше двух ночи! – недовольно говорит она, даже без открытых намеков давая понять, что я явно в чем-то крупно облажалась.

- И что это за видок? – добавляет брат, глядя на то, как нелепо я пытаюсь прикрыть разорванное платье.

- Видимо, парнишка наконец-то устал ждать?! – продолжает Ирина, открыто наслаждаясь своей иронией.

Я все еще тяжело дышу, так что просто физически не могу ответить ей. В горле все пересохло так, что воздух как будто царапает внутренности.

Сергей очень зол. Злоба сочится из него как яд. Он давно такой, еще с того времени, как связался с одной бандой отморозков, но сегодня еще хуже. Сейчас он пьян, а может быть даже и не только… И вероятно, его делишки совсем на ладан дышат, потому что под глазом я вижу налитое кровью пятно.

- Какого хрена ты шастаешь по городу в таком виде? – кричит он, даже не осознавая, что я вряд ли могу быть в восторге от того, как выгляжу. У меня же на лице все написано. – Ты хочешь, чтобы пошли слухи о том, как и где шляется моя сестричка?

- И с кем… - услужливо вставляет Ирина.

- Не хватает только, чтобы народ начал шептаться о том, что что ты за прошмандовка!

Понимаю, что он сейчас совершенно не в состоянии вести себя адекватно. И рассуждать здраво.

- Хватит! – наконец заставляю себя выговорить. – Я иду к себе!

- К себе?! – выплевывает злобно брат. – Тут ничего твоего нет!

- Вот именно! – поддакивает Ирина, поглаживая его по спине. – Живешь тут на всем готовеньком, и даже ни разу хлеба не купила!

- Но… - мне так обидно, что слова застревают.

- А брат, между прочим, крутится, пытаясь тебя содержать! Подставляется!

Сергей молчит, слушая подружку. В его опьяненном рассудке ее речи должно быть ложатся донельзя правильно. Потому что он и не думает ее прерывать.

- Дрянь неблагодарная! Пора бы тебе уже отплатить за все то добро, что ты здесь получила! – продолжает та, и вдруг ее лицо осеняет какая-то догадка. – Отведи ее в стаю! - вдруг говорит Ирина, довольно улыбаясь.

Глава 3. Предательство крови.

На следующий день открыв глаза, я поняла, что солнце уже поднялось достаточно высоко. Смотрю на часы – половина одиннадцатого. Ого, я не помню, когда вообще так поздно просыпалась… Хорошо, что сегодня суббота… После вчерашнего мне точно нужен выходной…

Горло по-прежнему пересохшее, и я, накинув на все то же разорванное платье халат, плетусь на кухню, отчаянно надеясь не застать там никого из своих «родственничков». На счастье, дом пуст. Господи, как же прекрасно побыть в тишине. Хотя, если честно, одиночество, это совсем не то, что мне сейчас нужно. В голову так и лезут воспоминания, от которых подкатывает тошнота.

Я включаю телевизор в надежде отвлечься, но что может быть важнее, чем завтрашняя дата? Мысли об Артеме и его предательстве режут, словно нож. Это так заполонило меня, что нигде в уголке сознания даже не промелькивает вчерашнее ночное происшествие. Словно последнее, что со мной произошло это было то самое печальное зрелище моего жениха, с наслаждением получающего удовольствие от ласк очередной фанатки.

Но вдруг, перелистывая канал, я замечаю что-то, что заставляет забыть разбитые мечты о браке. Репортаж из местной программы новостей. Об убийстве в парке… точнее двойном убийстве…

Не могу оторвать взгляд от прикрытых пленкой тел, лежащих в очень похожем месте, где вчера была я. Симпатичная репортерша расстроенным голоском вещает о вероятной разборке банд, или потасовке между членами одной банды.

- Это похоже на вендетту, призванную показать другим последствия разлада. Во всяком случае, ужасные повреждения точно были нанесены с целью устрашения, - доносится из телевизора. – Тела были найдены сегодня утром местным служащим…

Меня прошибает холодный пот. Неужели это они? Те двое, что вчера приставали ко мне? И неужели все это сделал тот самый человек?

Сознание мгновенно возрождает пугающий образ мускулистого великана, одетого как байкер. Его мощные руки, немного растрепанную, но вполне модную бороду, свирепый взгляд и суровый голос, отдающий приказы.

Воздуха снова становится недостаточно, и я судорожно жму на кнопку, желая избавиться от вида, стоящего перед глазами, от которого немного мутит. И тут я слышу, как замок щелкает, и дверь открывается.

На мгновение меня прошибает холодный пот. Не знаю отчего мне показалось, будто это ОН пришел за мной, но уже через пару секунд я понимаю, что это всего лишь Сергей. Правда встреча с братом для меня почти что также нежелательна, поэтому я резко встаю, желая поскорее спрятаться в своей каморке, но тот не слишком любезно окликает меня.

- Куда это ты?! – слышу вслед громогласный вопрос.

- В комнату, - оборачиваюсь я и вижу холодные глаза, налитые кровью и чем-то еще.

Чем – я пока не знаю, но очень скоро эта тайна раскроется…

- Никуда ты не пойдешь! – рявкает Сергей, сбрасывая на ходу обувь. – У нас с тобой есть важное дело.

- Дело? – неуверенно повторяю я. – У нас с тобой?

На мгновение закрадывается мысль, что речь идет о бабушкином наследстве. Может быть, он хочет расставить все точки над «i»? Или сейчас потребует, чтобы я отказалась от доли? Что ж, такая мысль неприятна, но я готова пойти на это, пусть забирает, мне ничего не нужно, только пусть даст время, пока я не найду выход из сложившейся ситуации.

- Именно, - отвечает брат, хватая меня за рукав. – Сейчас придет Ирина, и ты с ней кое-куда отправишься.

- С Ириной?! – ужасаюсь я, только не эта мерзкая женщина, да и какие у нас могут быть с ней вообще совместные дела?

- Да успокойся ты, - продолжает Сергей, продолжая настойчиво тянуть подальше от моей комнаты. - Просто сходите прибарахлиться, ну и марафет навести.

- Зачем? – удивляюсь я.

- Пойдешь сегодня со мной в один клуб.

- Что? – морщусь, пытаясь выдернуть руку из давящей хватки.

- Что-что?! – передразнивает Сергей, от него неприятно разит смесью табака и алкоголя. – Что слышала!

- Зачем нам с тобой нужно идти в какой-то клуб? – не сдаюсь я.

- Поможешь разобраться с кое-какими проблемами, - невнятно отвечает тот, и мне отчего-то кажется, что он прячет от меня взгляд.

Прямо как в детстве, когда врал маме о том, кто сделал что-то не совсем хорошее.

- Какими еще проблемами? – говорю я уже достаточно громко, еще чуть-чуть и перейду на крик. – Разбирайся сам со своими проблемами, причем здесь я?!

- Притом, милочка, - слышу я противный голос подружки брата, только что вошедшей внутрь. - Что его проблемы, это и твои проблемы. Эй, хватит с ней вошкаться! Тоже мне цаца!

- Я не собираюсь никуда идти! – сурово говорю, все-таки освобождая руку от захвата. – Это и мой дом тоже, и я ничего никому не должна!

- Я же говорила, что по-хорошему не получится! – язвительно заявляет Ирина и быстро подскакивает к нам. – А ты все нет-нет… Как тряпка, честное слово!

Я чувствую резкую боль у плеча и непонимающе смотрю на место укола. Слышу возмущенный голос брата: «Ирина!» А потом перед глазами начинает все плыть. Смутные образы и звуки обволакивают мой рассудок странной мешаниной. Меня шатает, мне сложно стоять, а руки словно ватные или перестали мне принадлежать. Очень странное чувство. И мне хочется, чтобы это поскорее закончилось. Но образы все вертятся, вертятся…

Когда я наконец-то прихожу в себя, то понимаю, что я больше не в доме брата. Вокруг темно, меня окутывает полнейший мрак, поэтому я не знаю, почему уверена в этом, но я могу поспорить, что нахожусь где-то, где никогда не была.

Я вскакиваю и вдруг понимаю, что прикована. Прикована цепью, прямо к шее, как питомец… Железный обруч слегка сдавливает и при резком движении приносит вполне ощутимую боль. Охваченная паникой я пытаюсь разжать его, но тщетно – эти тиски мне неподвластны.

И тут невдалеке слышится лязг замков и загорается тусклый свет.

Я вздрагиваю и жмурюсь, еще не привыкшая к яркой точке, и тут слышу ухмыляющиеся голоса, приближающиеся прямо ко мне.

Глава 4. Логово.

Усилием воли я заставляю себя посмотреть перед собой и с ужасом вижу, что сижу в какой-то клетке, будто бы зверек из зоопарка. Мало им одних оков, так еще и за решетку бросили, словно невольницу.

Передо мной появляются трое. Все здоровые, мощные почти как тот незнакомец из парка, и все-таки не настолько. Они похожи не то на рокеров, не то на байкеров. Почти все бородатые, мускулистые, в свободных майках и потертых джинсах, на ногах тяжелые грубые ботинки невероятных размеров, на руках татуировки и цепи. Явно не белые воротнички.

- Уже пришла в себя, пташка?

Они ухмыляются, глядя на мое растерянное лицо и заинтересовано разглядывают с ног до головы.

Я тоже опускаю взгляд и понимаю, что на мне надето вульгарное мини-платье, нисколечко не скрывающее то, что было бы должно, и лакированные высокие сапоги на каблуках. Как у всех тех девиц, которых можно встретить на шоссе при выезде из города. Я смущенно ежусь, прикрываясь руками, но выходит не слишком успешно.

Моя реакция заводит мужчин еще сильнее, они хищно скалятся, глядя на эти бесплодные попытки и пускают сдавленные смешки.

Чувствую себя, как на витрине. Мерзко.

- Где я?! – наконец-то оживаю. – Кто вы такие?! И что вам от меня надо?!

- Тишь-тишь-тишь-тишь-тишь, - почти шипит один из них, раскованно наваливаясь на прутья клетки. – Не торопись, лапочка, скоро все узнаешь!

Он рыжий и конопатый, но эти детали нисколечко не делают его более милым. Суровые черты, застарелые шрамы на лице, сломанный когда-то нос… Жизнь у него вряд ли была простой и спокойной.

- Кто вы такие? – упрямо повторяю я, хотя внутри все леденеет от его похотливого взгляда.

- И об этом тоже узнаешь, - скалится он. – Наверное…

Ужас внутри меня бьет набат. Эта ситуация пугает, предположения пугают, но больше всего пугают эти люди, от которых веет отчетливым запахом опасности. Они точно не остановятся ни перед чем, и получат все, что собирались. Но что они хотят получить, я боюсь даже загадывать…

- Эй, - слышится вдруг откуда-то издалека, и я вижу еще один здоровенный силуэт, показавшийся в дверях. – Хватит бездельничать! А ну живо в зал!

Один из троицы рычит что-то нечленораздельное, по их виду понятно, что они недовольны, но, однако, все послушно разворачиваются и отправляются вслед за ним. На прощание рыжий поворачивается и посылает мне воздушный поцелуй, заговорщицки подмигивая. И свет снова гаснет.

Оставшись одна, я отдаюсь эмоциям и бессильно всхлипываю, хватаясь за прутья своей темницы.

Как я оказалась здесь? Кто эти люди? Что происходит?

Я судорожно пытаюсь вспомнить хоть что-то, но голова раскалывается, словно бы по ней ударили кочергой.

Мне отчаянно страшно находиться тут одной в этой кромешной тьме, но я не уверена, что хочу, чтобы кто-то возвращался. Хотя, возможно, неизвестность еще страшнее…

Я слышу за пределами комнаты какой-то шум, крики, пьяные восклики, звук бьющегося стекла. Не могу разобрать, вечеринка там у них или потасовка. Мелькает спасительная мысль, вдруг приехала полиция? Может быть, меня спасут?

Но очень скоро мои надежды разбиваются на маленькие кусочки, потому что дверь снова открывается и ко мне направляется рыжий с товарищем.

- Давай, красавица, - говорит он хрипловатым голосом. – Время пришло.

Он подходит к какой-то аппаратуре, сгруженной в углу, и достает что-то вроде пульта управления. Я взвизгиваю от неожиданности, когда понимаю, что моя клетка приходит в движение, и отчаянно цепляюсь за решетку, пытаясь устоять на своих совершенно неудобных высоченных каблуках.

Мужчины гогочут, глядя на мои жалкие попытки. А рыжий ко всему прочему решил поиграться и нажимает туда-сюда, заставляя клетку метаться из стороны в сторону, отчего я судорожно дышу и едва слышно постанываю.

- Ладно, заканчивай! Хватит с нее, Брут! – говорит его товарищ через несколько секунд лицезрения моего унижения.

Тот в последний раз заставляет мою тюрьму пошатнуться, а затем начинает направлять ее все выше и выше, куда-то практически под самый потолок и в сторону. Свалившись с такой высоты вполне не трудно переломать все ноги, а то и больше. Я с ужасом смотрю вниз, в голове крутятся жуткие мысли. А что, если пол клетки сейчас распахнется? И я повисну на своем ошейнике, как марионетка-проститутка? Мерзкий образ никак не хочет покидать моих мыслей и к горлу подкатывает ком.

Но, слава богу, ничего подобного не происходит и вот я подъезжаю к специальному окну, ведущему, судя по всему, в соседнее помещение. Створки расходятся в стороны, и я медленно въезжаю в просторный зал какого-то клуба, или бара, пока трудно понять.

Он заполнен народом. Тут, наверное, человек сто, не меньше, есть и женщины, и мужчины. Все улюлюкают, присвистывают, машут руками, глядя на то, как моя клетка медленно выезжает на середину и спускается вниз.

Понимая, что на меня пялятся столько заинтересованных глаз, я съеживаюсь в комочек. Но спрятаться мне некуда – я открыта со всех сторон.

Толпа постепенно окружает меня, как будто, чтобы лучше рассмотреть, однако никто не подходит ближе, чем на десять шагов. Я слышу одобрительные или не слишком возгласы и покатые смешки. Словно лот на аукционе они оценивают меня, отчего-то ведя носами, будто втягивая в ноздри воздух. Кто-то скалится, кто-то причмокивает, кто-то кривит лицо…

И тут, вдруг, все замолкают, и словно по сигналу отворачиваются в сторону.

В тишине я слышу чьи-то тяжелые шаги. Они шлепают по полу, будто чечетку бьют. И от этого звука мне еще страшнее.

- С днем Рождения, Аларик! – слышу я знакомый голос рыжего. – У нас есть для тебя подарок!

Люди расступаются с одной стороны, открывая проход. Я кидаю взгляд в открывшийся проем и замираю, словно пронзенная. Если до этого момента во мне еще оставалась хоть какая-то надежда на благополучный исход, то теперь ее больше не осталось.

Потому что передо мной ОН. Тот самый. Убийца из парка. И, вполне вероятно, мой собственный убийца…

Глава 5. Подарок на праздник.

Я судорожно глотаю воздух, глядя на его глаза, впивающиеся в меня суровым взглядом.

Его лицо непроницаемо, скулы сведены, челюсти сжаты. Но, однако, я чувствую его недовольство. Оно исходит из него волнами, я не то, чтобы ощущаю их, мне отчего-то кажется, что практически вижу. Не знаю, как это объяснить, звучит очень странно. Возможно, это все последствия того, что со мной произошло? Галлюцинации? Но я и правду замечаю легкое красноватое свечение вокруг его силуэта, едва заметно мерцающее на свету.

Бред какой-то…

Мужчина одет, как и большинство присутствующих – свободные и немного потертые джинсы, майка, кожаная куртка… Но в отличии от других он больше похож на какого-то брутального модника, чем на застарелого рокера. Куртка из качественной коричневой кожи и не изобилует декором, майка тоже безо всяких рисунков. Ни черепов, ни цепей… светлые длинные волосы убраны назад, небрежно, но отнюдь не расхлябано… Он пугает меня как и прежде, но отчего-то мною овладевает непонятное чувство восхищения этой мужественной красотой. Хотя мне никогда не нравились подобные типы. Странно…

Мужчина высится надо всеми как громадная скала, и, кажется, что это очевидное доминирование давит не на меня одну. Вокруг слышится тихий ропот и суета.

- Что это все значит? – спрашивает он, наконец, не сводя с меня карих глаз под сведенными почти в одну линию бровями.

- Маленький подарочек, Аларик! На праздник… – оправдывается рыжий.

Судя по его тону, он тоже прекрасно чувствует недовольство главаря. И, похоже, тоже боится его гнева.

- Не помню, чтобы просил себе в подарок девчонку, да еще и не из наших…

- Это Осовский предоставил, - тут же уточняет рыжий, явно намереваясь снять с себя ненужную ответственность. – Как подношение.

«Сергей?» - проносится в голове, и я с ужасом вспоминаю, как они с Ириной тянут меня куда-то в сторону, говоря о вечеринке, на которой я обязательно должна была присутствовать… А потом укол…

Снова прошибает холодный пот. Не может быть! Неужели родной брат продал меня какому-то местному главарю, чтобы задобрить?! Не верю!!!

- Осовский? – почти выплевывает мою фамилию мужчина.

- Да, надеется, на то, что…

- Знаю я, на что он надеется, мразь, - рычит главарь. – Я с ним еще поговорю…

От этого обещания кровь стынет в жилах. Очевидно, что встреча будет не слишком теплой.

Он наконец-то отводит от меня взгляд, и я чувствую, что тиски всепоглощающего страха слегка спадают. Временно. Но эта передышка мне нужна как воздух. Мое сознание настолько устало трепетать, что мне кажется еще немного и я просто упаду в обморок.

- А теперь ты мне скажи, почему тебе показалось, что приволакивать сюда ненужных свидетелей, это хорошая идея? – спрашивает мужчина, обращаясь к рыжему.

- Ну, Аларик, в последнее время ты…

- Мне вот только не хватало, чтобы кто-то из вас лез в мои дела!!! - прерывает тот, рявкнув на весь зал так, что остальные, кажется, потупили взгляд.

Странно… толпа состоит явно из отъявленных отморозков, никак не похожих на невинных птенчиков, но стоит ему повысить голос, и я отчетливо вижу их вполне очевидный страх. И это пугает меня еще сильнее. Что же он за человек, что все эти здоровые бородатые мужики так опасаются его гнева?

- И даже, если предположить, что я не против, но мне потом – что, ее труп на обочину надо кинуть, или как? - интересуется он, обводя глазами зал. - Или еще лучше?

Я неосознанно отступаю назад, и моя спина больно врезается в решетку. Но бежать некуда, я тут совсем одна… окружена какими-то бандитами, которые прижали Сергея настолько, что он решился на максимально жуткий поступок…

- Босс, так девчонка из этих, - говорит рыжий вкрадчиво. - Она ничего и помнить не будет! Осовский обещал, что проблем не будет…

Главарь снова обводит глазами зал. Все притихли, ожидая вердикта, и слышен только гулкий стук моего словно взбесившегося сердца, готового вот-вот выпрыгнуть из груди.

- Ладно, - вдруг сменяет мужчина гнев на милость. - Праздник все-таки… отведи ее ко мне…

Рыжий с готовностью подскакивает к клетке, оказываясь в ней быстрее, чем я могу сообразить. И, брякнув ключами, хватает меня за ошейник.

Я отбрыкиваюсь, но это совершенно бесполезно, он крупнее меня и намного - намного сильнее, так что мои жалкие попытки лишь раззадоривают и веселят его.

- Не артачься, милашка, - скалится он и довольно чувствительно дергает за цепь, награждая за непокорность острой болью в шее.

Народ вокруг как будто выдохнул после слов главаря и снова гогочет, глядя на то, как я бессмысленно отбиваюсь от здоровяка, пока он, можно сказать, беспрепятственно тащит меня в сторону.

Я оборачиваюсь, ища взглядом хоть кого-нибудь, кто может остановить это безумие, но на что я надеюсь – абсолютно каждому члену банды по душе это представление. Ни у кого нет и малейшего желания помогать мне. Мало того, кажется никто из них не против оказаться на месте моего пленителя и поиграться с бессильной игрушкой.

Главарь так и вовсе отвернулся и даже не смотрит на то, как «подарочек» доставляют прямо в его апартаменты. Словно для него норма, когда девушки сопротивляются и верещат. В мозгу так и крутится фраза: «Мне потом – что, ее труп на обочину надо кинуть?!» Кажется, он все для себя решил…

Последнее, что я слышу перед тем, как снова оказываюсь в темной комнате, это раскатистый голос босса и его утробный смешок, сопровождаемый всеобщим одобряющим хохотом.

- Так, с десертом определились, но не понял, где мое пиво?!

А дальше снова щелканье замка, одиночество и отчаяние…

Визуал

Дорогие читатели, пришло время познакомить Вас с визуалом героев книги, какими их вижу я. Разумеется, Ваша фантазия может представлять любые другие образы. И если они Вам милее, просто пролистните эту главу :)

Ника. Главная героиня истории. Студентка

Артем. Ее жених, музыкант.

Марк. Главарь банды, в которой оказалась Ника.

Сергей. Брат Ники, из-за которого все и началось

Данте. Персонаж, который скоро появится в истории

Антон. Персонаж, который тоже появится в истории, но чуть позже

Основные действующие лица показаны. Погнали дальше? ♥

Глава 6. В кабинете главаря.

Я не знаю, сколько времени прошло с того момента, как я оказалась здесь…

Это просторный кабинет в темных тонах с добротным кожаным диваном и массивной деревянной мебелью. На окнах закрытые жалюзи, на столе приглушенно светит лампа, как будто включенная не на полную мощность. На столе, к которому меня привязали, беспорядок. В куче барахла лежат какие-то бумаги, вырезки из газет, фантики, ручки, записные книжки… На некоторых страницах видны следы от кружек и капли разлитого чая, кофе, чего-то липкого…

Хозяин этого места явно не чистюля… В таком хаосе очень трудно что-то найти, даже если знать, где искать…

Зато здесь практически не слышно шума, хотя снаружи явно стоит гомон. Очень странно, потому что в той комнате с клеткой все было слышно гораздо отчетливее.

В голове крутятся страшные мысли. Что это за место и что это за люди, если здесь есть подобные приспособления, а вид перепуганной девушки за решеткой их нисколечко не удивляет…

Каждое новое предположение - страшнее предыдущего. Уж лучше вообще ни о чем не думать.

Я сижу на полу, цепь не столь уж и длинна, и стоит мне подняться, она неприятно давит меня вниз. А на шее уже появилась болезненная натертость. Я постоянно пытаюсь ее поправить, но, кажется, делаю только хуже, однако не могу остановиться. Похоже сам факт ее присутствия терзает меня гораздо больше, чем она сама. Мерзкое чувство.

Наконец, я слышу щелчок, и дверь открывается. В полоске света появляется силуэт, и он настолько велик, что гадать о том, кто же это, не приходится.

Я чувствую, как страх возрастает многократно, когда он медленно шествует мимо. Я видела его глаза там, в зале, он совершенно не рад такому подарку. «Мне потом – что, ее труп на обочину надо кинуть?» - снова всплывает в голове, и я понимаю, что, возможно, это мои последние секунды…

Однако, мужчина не останавливается около, а плюхается на диван, развалившись в непринужденной позе и задрав голову вверх. Меня он словно и не видит. По нему заметно, что он пьян, и достаточно прилично, однако не настолько, чтобы совершенно ничего не соображать…

Я жду какое-то время, но ничего не меняется. Он по-прежнему смотрит в потолок и молчит. Мне даже начинает казаться, что он просто-напросто уснул, но нет, иногда я слышу, как он дышит чуть громче и сильнее, словно специально выдувает воздух из легких.

И вот я не выдерживаю и решаюсь задать вопрос.

- Может быть, вы меня уже отпустите?

- А… - недовольно вздыхает мужчина, словно причитая. - Ты еще здесь?

Он опускает голову, кладя ее на одну из рук, устроенных на коленях, и, потирая лоб огромной ладонью, устало смотрит на меня.

- А куда я могу деться, если меня посадили на цепь, как собачонку?! – язвительно восклицаю я.

Совершенно не знаю, откуда во мне проснулось это бесстрашие, буквально пару минут назад мне казалось, что я не посмею и рта раскрыть.

В глазах мужчины пробегает что-то пугающее, и я сразу же жалею, что не сдержалась, однако не могу остановиться и продолжаю.

- Долго вы еще будете меня тут держать?! Что вам от меня нужно?!

Мужчина чуть склоняет голову вбок.

- Сколько потребуется, - говорит он низким голосом, вглядываясь в меня с легким прищуром. - Ты – мой подарок.

«Опасен… он опасен, Ника!» - кричит мое подсознание, но я почему-то не могу заставить себя замолчать.

- А это вообще нормально, чтобы дарили живых людей? - спрашиваю, хотя меня просто колотит от его взгляда.

- Ну так ты Осовского и спроси, - отвечает тот. – Тебя дарил не я…

Мужчина медленно встает и подходит ко мне, и с каждым его шагом становится все страшнее. Мне даже не нужно видеть его лица, чтобы почувствовать злость, которая распирает его изнутри. Он словно одна оголенная ярость, я не понимаю отчего я знаю это, но я знаю. Ощущаю всем своим телом, каждой его клеточкой. К тому же я отчего-то все еще вижу эту странную ауру, окружающую его силуэт.

- Что, когда была на дурмане, так на все согласная, а как очухалась, так невинную из себя строишь? - спрашивает он с издевкой, хватая меня за подбородок и приподнимая мое лицо вверх.

Я заставляю себя не отводить взгляд, хоть дается это с трудом. Его властное доминирование настолько сильно, что хочется тут же заползти под стол, свернуться там калачиком и никогда не вылезать. Однако, я непокорно смотрю на него, сжимая губы в тонкую ниточку.

- Что Осовский тебе обещал за ночь со мной, а? – спрашивает мужчина, весьма нелюбезно проводя по ним большим пальцем.

- Ничего мне никто не обещал! – практически выплевываю я.

Эти намеки настолько оскорбительны, что от возмущения я едва дышу.

- Хм… думал, меня так легко купить?! – продолжает тот, словно сам себе.

Его сильные руки резко поднимают меня вверх, будто я вообще не имею веса. Это происходит так быстро, что я не успеваю сориентироваться, отчего чуть не валюсь в сторону, покачиваясь на своих жутко неудобных каблуках. Но мужчина ловко и несколько небрежно ставит меня на место.

Убедившись, что я поймала баланс, он отступает чуть назад и нагло оглядывает с ног до головы. Словно товар на витрине. От этого мне опять хочется сжаться в клубок, и я неосознанно ежусь.

- Ровнее, - приказывает тот. – Я хочу хорошо рассмотреть свой подарочек.

- Я не подарок! – упрямо повторяю, пытаясь прикрыться этим донельзя коротким платьем.

Но он опять словно и не слышит меня, продолжая заинтересовано оглядывать и при этом почесывать небольшую бороду на подбородке.

- Неплохо, - бурчит он себе под нос. – Но раз решил задобрить меня, можно было найти кого-то и получше…

Никогда не думала, что обрадуюсь заявлению, что я недостаточно хороша, но сейчас я мысленно выдыхаю.

Однако, через пару секунд мужчина снова делает шаг вперед, и я вижу, как его губы изгибаются в хищном оскале.

- Что ж, посмотрим, с чего он решил, что ты так хороша… - говорит он, достаточно чувствительно хватая меня за плечо.

Глава 7. Разговор.

- Отпустите меня! - визжу я, пытаясь вырваться из его рук.

Но эта затея обречена на провал. Он огромен – практически в два раза выше меня, и невероятно силен. Ему ничего не стоит сжать мою голову так, чтобы она хрустнула под напором пальцев. Так что он даже не напрягается, чтобы удержать меня.

Однако, его явно раздражают мои попытки отбиваться, поэтому он делает резкое движение и поворачивает меня спиной к себе, зацепляя мои руки в замок так, что я быстро оказываюсь в плотном кольце. От мужчины пахнет деревом, табаком и сандалом. И немного кожей. Странная смесь, но отчего-то этот аромат не неприятен.

Мне страшно, дико страшно, но если тот мужлан в парке был мне по-настоящему омерзителен, то этот незнакомец почему-то не вызывает таких чувств. Хотя и приятным его общество, конечно, тоже не назовешь.

- Да тихо ты! – приказывает он мне практически в ухо низким, почти утробным голосом.

Я замираю, только грудь продолжает вздыматься от частого и нервного дыхания.

- Успокойся! – говорит он уже тише, едва заметно склоняясь ко мне.

Здоровяк проводит своим лицом вдоль моего, как будто изучая его, и я слышу, как мужчина ведет носом, будто бы вдыхая запах моих волос. От этого странного и интимного момента я ежусь, пытаясь отстраниться. Что совершенно глупо, учитывая, как близко мы стоим сейчас друг к дружке.

- Отпустите! – пищу я едва слышно. – Я ничего и никому не расскажу! Обещаю!

- Разумеется, ты ни о чем никому не расскажешь, - слышу я его насмехающийся голос и сильная рука придвигает меня к нему еще ближе.

От этого тона по спине бежит холод, хотя от незнакомца идет настоящий жар, как от печки. От этого диссонанса я вздрагиваю.

- О чем ты думала, когда соглашалась на это? – спрашивает он с издевкой. – А, мелкая?

- Я не…

- Так сильно хотелось дозы? – почти выплевывает он.

- Я не наркоманка, если вы об этом!

- Не ври мне, я до сих пор чувствую в тебе остатки этой гадости.

- Я не… не… - от обиды и возмущения слова застревают в горле. – Я никогда даже и не думала!

Мужчина неожиданно отпускает меня, позволяя выскользнуть из объятий. Пользуясь шансом, я отбегаю на пару шагов – дальше не могу, цепь все еще тянет обратно к столу.

Незнакомец снова устремляет на меня испытующий взгляд. Я пытаюсь быть стойкой, но тело сотрясает крупная дрожь.

- Не могу понять, ты совсем дура, или как? – спрашивает он сурово. – Вчера чуть не лишилась девственности с отморозками в парке, а сегодня уже торгуешь ею в сомнительных местах?

- Вы помните?! – изумленно хлопаю я ресницами.

- Я провалами в памяти не страдаю.

Он потягивает шеей в разные стороны, и я слышу неприятный хруст. Вижу, что он все еще зол, но как будто борется с этим чувством. И мне начинает казаться, что дело тут не во мне… Точнее не только в моем присутствии.

- А почему вы решили, что я… - решаюсь задать вопрос.

- Что ты девственница? – хмыкает он насмешливо. – Да от тебя невинностью на сто шагов несет. Что опять возвращает нас к моему вопросу, что такого пообещал тебе Осовский, что ты решила отдаться незнакомому мужику?

- Ничего мне никто не обещал. Меня… - я застываю, не в силах произнести правду.

Ну как объяснить, что собственный брат отправил меня в бандитское логово, чтобы я отработала его долг?! Это звучит совершенно неправдоподобно. Я и сама до сих пор надеюсь, что ситуация не так проста и Сергей тут ни при чем. Однако, как бы рассудок не цеплялся за крохи надежды, факты пока не на его стороне…

- Босс! – слышится тут из-за двери. – Босс! К Вам Малькольм, по срочному делу.

Мужчина беззвучно выругивается и закатывает глаза.

- Какого дьявола его принесло? – бурчит он себе под нос и добавляет уже громко. – Веди!

А затем быстро шагает ко мне, хватая рукой цепь, идущую от моего ошейника, и делает мощный рывок. Дзыньк, слышу я, прежде чем успеваю что-то сообразить, и вижу, как звенья цепочки расходятся, отрывая ее от стола. Так легко, будто это и не металл вовсе. Я радостно выдыхаю, надеясь, что теперь мне можно будет уйти, но мужчина и не собирается меня отпускать. Он быстро наматывает оставшуюся длину цепочки на свой кулак. Так что теперь я полностью в его руках, как собачонка на поводке.

- Идем, - говорит он и тянет меня к столу.

Я нехотя плетусь следом. Даже если бы я попыталась его остановить, ничего бы не вышло, так что приходится подчиняться в надежде, что моя безропотность успокоит его настолько, чтобы мне наконец подарили свободу.

Мужчина садится на свое кресло, а меня отправляет на пол прямиком к своим ногам. Я непонимающе противлюсь, когда он пытается опустить меня вниз. Ну я же не игрушка и не зверек, чтобы со мной обращались подобным образом! Но тот недовольно выпускает воздух и практически заставляет меня занять «свое» место.

- Что вы делаете?! – возмущаюсь я.

- Сиди тут, - почти что рычит он, посылая мне недовольный взгляд, и делает глубокий вдох.

«Как все это сейчас не вовремя…» - слышу я тихое восклицание, предназначенное исключительно для него самого, и удивляюсь, как шепот может звучать так низко и утробно.

Мужчина словно неосознанно сжимает ладонь, на которую намотана цепь, все еще держащая меня на поводке, и я вижу, как на его руке проступают вены, а пальцы белеют от напряжения.

- Сиди и молчи, - повторяет он. – Если хочешь жить…

И тут дверь в его кабинет отворяется…

Глава 8. Странный посетитель.

Я сижу так низко, спрятанная за массивным деревянным столом, что все что мне видно, это непосредственно он сам и человек, который находится рядом. На меня давит его состояние, поэтому я опасаюсь поднимать на него взгляд.

Я понимаю, что ситуация складывается весьма опасная. Не зря же он так напряжен, словно весь обратился в камень.

Я слышу, как дверь открывается и кто-то входит в кабинет. Гость делает пару шагов, но потом отчего-то замирает на месте. Пару секунд стоит полнейшая тишина. Кулак здоровяка сжимает цепь еще сильнее, так, что мне даже кажется, что я слышу скрежет. Но сам он недвижим и словно ожидает чего-то… Однако, ничего не происходит, а потом снова раздается мерный стук подошв.

- Добрый вечер, Канаган, - слышится низкий ледяной голос, от которого по коже пробегают мурашки.

Неприятный тембр, слишком отстраненный и далекий, будто говорит не человек, а робот.

- Не зови меня так, - отзывается мой пленитель хрипло, но в отличии от того живо.

- Когда-нибудь тебя назовут по-другому, Марк, - только и говорит посетитель. – Когда-нибудь…

Канаган, Марк, Аларик… Как все-таки зовут этого человека?!

- Что тебе нужно, Малькольм? Доставка завтра, как мы и договаривались.

- До нас дошли слухи, что партия в этот раз в два раза меньше. Киран хотел бы услышать объяснение.

- Я не собираюсь давать никаких объяснений по поводу поставки, которая еще не была осуществлена, - в голосе здоровяка начинает звучать металл.

- Возможно, я неправильно выразился… - начинает спокойно гость, но собеседник его прерывает и прерывает достаточно злобно.

- Да, возможно!

- Извини, Марк, похоже, я выбрал не самое удачное время для конструктивных разговоров.

Он это о вечеринке? Странно, хотя с того момента как она завершилась прошло не так уж и много времени, а главарь вошел в кабинет прилично пьяным, сейчас я не вижу ни одного признака присутствия в нем алкоголя, словно он не пил вовсе.

- Я совершенно в порядке, Малькольм, - говорит он уже спокойнее. – Но не нужно нарываться на неприятности обвиняя нас в чем-то, в чем вы и сами не до конца уверены.

- Что ж, тогда я надеюсь, что завтра мы получим полный объем.

- А я надеюсь, что Киран больше не будет беспокоить своих людей из-за непроверенной информации.

- Какое беспокойство, Марк! – отмахивается посетитель. – Всегда рад встречи с тобой.

Это звучит также холодно и недружественно, что вызывает сильные опасения по поводу искренности заявления.

- Я тоже, Малькольм, - нисколечко не теплее признается здоровяк, будто это входит в какой-то принятый ритуал. – Однако, я бы хотел видеть тебя совершенно по другим причинам.

- Ну мы же не получили приглашение на твою вечеринку, - чуть более энергичнее чем обычно говорит собеседник, наконец-то проявляя хоть какие-то эмоции. – Кстати, можно выразить свои поздравления?

Марк едва заметно кивает. Но это скорее просто реакция на вопрос, чем искреннее согласие.

- Похоже, я отвлек тебя от веселья?

Спрашивает человек и, хотя я не вижу его лица, прекрасно понимаю, что речь идет обо мне.

- С каких пор «волки» развлекаются таким образом? Киран будет весьма удивлен узнать о подобном…

- Я думаю, что это не твое дело, Малькольм. Как и не дело Кирана.

- Ты прав, Марк, - соглашается тот. – Я всего лишь хочу убедиться, что ты сделаешь все как надо, и девчонка не станет для нас ненужной угрозой.

Я чувствую подбирающуюся панику, и мне начинает не хватать воздуха.

- После всего, ты мог бы передать ее нам. Как жест доброй воли, - продолжает человек.

- Благодарю за щедрое предложение! – с издевкой отвечает Марк, и я снова вижу, как его кулак сжимается почти что добела.

- Подумай, тебе не пришлось бы марать руки, а Киран, безусловно, был бы рад получить подобный подарок… Она весьма чудно пахнет.

- Мы не занимаемся поставкой живого материала, - недовольно нажимает здоровяк. – И пока что в планах этого у меня нет. Так что я был бы тебе очень признателен, Малькольм, если бы ты, наконец, отправился к Кирану, чтобы уверить его в том, что наши договоренности в силе.

Снова секундная пауза, в тишине кабинета слышно, как звенит напряжение между собеседниками. Они глядят друг на друга, не отрывая взора, я уверена, будто бы играют в игру, где проиграет тот, кто уведет взгляд первым.

- Мое почтение, Марк, - наконец доносится бесстрастный голос гостя.

Когда я слышу удаляющиеся шаги, то решаюсь поднять глаза. Слегка приподнимаюсь над столом, чтобы рассмотреть посетителя, и вижу вытянутый силуэт в строгом костюме, даже со спины внушающий трепет. На мгновение человек оборачивается, и я ощущаю на себе пристальный взор черных въедливых глаз, горящих на бледном худом лице, от которого внутри все леденеет. А затем дверь закрывается, вновь оставляя нас наедине.

- Я же сказал не высовываться! – рычит Марк и снова делает пару глубоких вдохов.

Он отпускает цепь, позволяя ей выскользнуть из его ладони и со звоном шлепнуться о пол, а затем лезет в ящик своего стола и достает оттуда бутылку. Не наливая в стакан, он прикладывается к ней прямо из горла и делает несколько больших глотков, после чего шумно ставит на стол.

- Ну и почему ты свалилась на мою голову, мелкая?! – в сердцах заявляет здоровяк, глядя на меня из-под густых сведенных бровей.

- Простите, я все понимаю… - делаю я робкую попытку.

- Ни хрена ты не понимаешь, - прерывает он и резко поднимается с кресла.

А затем снова хватает меня за руку, отрывая от пола.

- Идем! – говорит он сурово.

- К… куда? – запинаясь интересуюсь я.

- Решать проблему, - только и отвечает он, не глядя на меня, и тянет прочь из кабинета.

Глава 9. Дом в лесу.

Возможно, все события пролетают слишком уж быстро, а возможно я слишком испугана, чтобы соображать. Но я даже не успеваю понять, что происходит, как оказываюсь на заднем сиденье какой-то старенькой сильно тонированной иномарки, а очередной бородач за рулем везет меня куда-то вдаль.

Я вспоминаю суровый наказ Марка не высовываться, а то будет хуже. Он до сих пор звенит у меня в ушах, жесткий и беспрекословный. Поэтому я молчу, хотя из груди просто рвется отчаянный вопль. Я не знаю, что происходит, не понимаю, как из вполне спокойной и размеренной моя жизнь вдруг превратилась в месиво ужаса и унижения. В голове не осталось никаких мыслей о чем-то другом. Все, о чем я могу думать это то, куда меня везут и что они собираются со мной сделать. И ничего кроме паники эти мысли не вызывают.

Когда мое сознание приходит в хоть подобие рабочего состояния, я робко пробую открыть ручку двери. Глупо. Во-первых, она конечно же, заблокирована, а во-вторых, что я могу сделать? Броситься на дорогу на скорости сто двадцать километров в час? Мне хотелось бы похвастаться подобной силой воли, но, к сожалению, на подобное я не способна…

Щелчок замка привлекает внимание водителя, и он не слишком то вежливо просит меня ничего не трогать. Я лишь судорожно киваю в ответ, глядя ему в глаза, отражающиеся в зеркале заднего вида. Нарываться на неприятности в моей ситуации не самая здравая мысль…

С безнадегой смотрю на людей снаружи, в тайне мечтая, чтобы кто-нибудь из них обратил на меня внимание, но окна настолько затемнены, что меня вряд ли видно с улицы. Да и кому есть дело до незнакомой девчонки в неказистом форде?

Вскоре силуэты домов пропадают, и вместо них вырастают высокие ели и сосны, обрамляющие дорогу пышными лапами. Мы выехали на шоссе… Меня везут из города… Зачем?!

Во мне борются надежда и отчаяние, постоянно сменяя друг друга. Но отчаяние куда как сильнее, да и фраза про труп на обочине не дает возможности успокоиться…

Поворот, еще поворот… Наконец, машина подруливает к не очень большому дому, практически теряющемуся в зелени где-то в глубине леса.

- Вылезай, - говорит мой провожатый и нажимает на кнопку разблокировки.

Он молчалив, хмур, но не обращается со мной грубо, когда ведет внутрь. И все же я понимаю, что злить его не стоит. Поэтому послушно следую рядом.

Дом похож на шале где-нибудь в горах: природный камень, дерево и стекло. Красивый деревенский дизайн в теплых тонах, и открытая планировка. Приятное место, если, конечно, тебя не привезли в него насильно.

Мужчина усаживает меня на широкий диван посреди зала и снова защелкивает цепь у стоящей рядом балки, как бы демонстрируя, что мне никуда не деться. Он отстранен, делает все спокойно и быстро, совсем не как тот рыжий, которому нравилось играться с беззащитной девчонкой, и все-таки я чувствую опасность, исходящую от этого человека. Умолять его бесполезно, он выполняет приказ лидера, и это единственное, что его волнует.

Как только я снова оказываюсь на цепи, тот ничего не говоря, выходит на улицу, и я слышу, как машина быстро покидает это место. А я снова остаюсь одна, в темноте и холоде. И снова отдаюсь беспросветному мраку и слезам. Больше у меня ничего не осталось… Лишь возможность сокрушаться, понимая безысходность своего положения.

Вскоре я слышу шум мотора, и в дверях появляется Марк. Или Аларик. Или Канаган. Слишком много имен для одного человека.

То ли одиночество слишком пугает, то ли я постепенно начинаю привыкать ко всему этому бреду, что творится со мной, но я невольно замечаю, что даже рада его приходу.

Мужчина молчит и сурово оглядывает меня. И, замечая, как я ежусь, пытаясь отогреть окоченевшие части слишком оголенного тела, быстро кидает в расположенный рядом очаг дрова, мастерски разжигая огонь с одной спички. Волна тепла практически тут же возвращает мне хоть чуточку радости жизни.

Все также не говоря ни слова, он исчезает на лестнице, но вскоре возвращается, неся в руках какой-то сверток. Подойдя ко мне, он быстро достает из кармана ключ и отщелкивает ошейник с моего горла, кидая цепь в сторону.

Я робко гляжу на него и неосознанно растираю затекшее место. Как же невероятно приятно снова принадлежать лишь самой себе. Пусть хотя бы и не до конца, но без этих атрибутов подчинения.

- Надень, - только и говорит мужчина, потрясывая в руке цветастой вещью.

- Спасибо, - хрипло благодарю я, разворачивая комок.

Это фланелевая рубашка, она теплая и мягкая, и приятно пахнет все тем же деревом и сандалом. Она настолько огромна, что я тут же тону в ней, как в слишком широком платье. Наверное, выглядит глупо, но здорово накинуть на себя что-то скрывающее зад, а не разгуливать по округе как шлюха не самого высокого пошиба.

- Хочешь есть? – спрашивает Марк как ни в чем ни бывало, удаляясь на кухню.

Я вряд ли смогу запихнуть в себя хоть что-то пока не узнаю, что происходит. Но похоже, убивать меня никто не собирается. По крайней мере пока. Никто ведь не кормит своих жертв перед тем, как прикончить? Правда?

- Зачем меня привезли сюда? – решаюсь я задать вопрос, следуя за ним на просторную кухню, идущую сразу же из зала.

- Много будешь знать, скоро состаришься, - бросает мужчина, изучая содержимое холодильника.

Я нервно покусываю губы, глядя на его могучую фигуру. Мы одни, в какой-то глуши, и этому человеку не нужно даже напрягаться, чтобы покончить со мной, если потребуется…

- И все же… - не сдаюсь, хотя голос звучит тихо и сипло, выдавая страх.

- Ты мой подарок, забыла? – хмыкает он, оборачиваясь и выкладывая на кухонный остров яйца, зелень, бекон и сыр.

- И что вы будете делать со своим подарком?

- Все, что захочу, - говорит он низко, и я нервно сглатываю, смотря в его пристальные карие глаза.

Глава 10. Объяснение.

Я стою у входа на кухню, неуверенно покачиваясь на своих неудобных каблуках, не в силах подойти ближе и задать главный вопрос. Поэтому просто смотрю, как Марк хозяйничает на кухне. Он наконец-то скинул куртку и теперь, когда на нем только майка, его фигура выглядит еще более внушительно, чем прежде.

После всего весьма странно видеть этого человека у плиты. В голове выстраивается явный диссонанс. Только что он прикрикивал на толпу оголтелых байкеров, заставляя тех боязливо ерзать на месте, а теперь степенно нарезает зелень, посыпая ею яичницу.

Однако, очевидно в готовке он не профан, и очень скоро по дому начинает разноситься притягательный запах, раззадоривая аппетит.

Я слышу, как в животе заурчало. Когда я ела в последний раз? Утром? А уже глубокая ночь… День пролетел в таком стрессе, что о еде я даже и не думала.

Марк деловито шмякает часть яичницы на тарелку и умелым движением отправляет ее в мою сторону по столешнице острова.

Я не решаюсь подойти, хотя, признаюсь, от вида растопленного поверх сыра уже начинают течь слюнки. И все же в голове вертится его последняя фраза, брошенная на мой вопрос, что он собирается делать со мной. «Все, что захочу»... И мне страшно узнать, чего именно он хочет…

Однако, Марк или пока не желает продолжать этот разговор или просто решил отложить его на потом, потому что больше ничего не говоря, он хватает вилку и, устраиваясь на высоком стуле, начинает есть прямо со сковородки. Я судорожно сглатываю, когда вижу, как аппетитно он макает корочку хлеба в растекшийся желток.

Ладно, черт побери, от того, что со мной случится голодный обморок, я ситуацию контролировать больше не стану. Так что я сдаюсь, подходя к предложенной тарелке. Все стулья стоят рядом с ним, а приближаться я не решаюсь, так что стою несколько секунд в нерешительности, суетливо водя глазами по кухне.

- Можешь идти в зал, - бросает Марк, не переставая жевать и практически не отрывая взгляда от сковородки.

Я облегченно выдыхаю и, схватив блюдо, возвращаюсь на диван. Скинув свои ненавистные неудобные сапоги, я устраиваюсь на нем прямо с ногами и с аппетитом накидываюсь на яичницу. Кстати, вкусно. Или я просто так зверски голодна, что готова съесть что угодно? Не знаю, но прогладываю все буквально за пару минут.

Этот так странно, но несмотря на всю ненормальность моего положения, я начинаю ощущать что-то похожее на покой. Не знаю, то ли я просто не могу больше бояться, то ли теплота огня и пищи сделали свое дело, но глядя на огненные всполохи, я чуть ли не засыпаю, удобно устроенная теплой рубахе Марка как в коконе. Однако, появление главы дома снова заставляет меня взбодриться.

Он проходит мимо и усаживается в большое кресло напротив дивана, широко раскинув свои длинные ноги. Кресло огромное, в нем без труда поместилось бы трое таких как я, но этот мужчина сидит в нем так, словно оно едва его вмещает.

Я снова неосознанно сглатываю, про себя отмечая, насколько велик этот человек. Рядом с ним я ощущаю себя каким-то лилипутом.

- Итак… - говорит он после нескольких минут молчания. – Ты ввязалась в очень скверную историю, мелкая…

- И насколько все плохо? – спрашиваю я с замиранием сердца.

- Достаточно… - только и отвечает он и снова замолкает.

- Зачем вы меня сюда привезли?

- Потому, что тебе нужно исчезнуть на время. И лучше этого места ты вряд ли найдешь.

- Исчезнуть?!

- Именно, - Марк откидывается на спинку и потирает свою бороду. – Помнишь мужчину, пришедшего в кабинет?

Я судорожно киваю.

- Помнишь, что он говорил?

Снова кивок.

- Понимаешь, что это значит?

- Не совсем…

- Скажем так, это не очень хороший человек, и попадаться ему на глаза не стоит.

- Но я ведь не знаю, кто это такой.

- И прекрасно. Но ты видела его, слышала наш разговор, а значит представляешь для него угрозу. Лишние свидетели ему не нужны. Дальше сама догадаешься?

- Но он совершенно не знает, кто я и где живу…

- Это не имеет никакого значения, он видел тебя, а значит найдет где угодно. Везде, кроме этого места.

- Почему?

Марк на секунду замолкает, глядя на меня из-под сведенных бровей.

- Неважно, - отвечает он нехотя. – Просто прими как факт. Тебе нужно скрыться на время, и другого варианта просто нет.

- И как надолго?

- На пару недель самое меньшее, а желательно и на месяц. Чтобы ваша встреча окончательно выветрилась у него из головы.

- Пару недель! – восклицаю я.

Столько времени просидеть тут в глуши?! Непонятно где и непонятно с кем?!

- Если хочешь жить, то да, - пожимает плечами Марк.

Я судорожно обдумываю услышанное. К горлу подкатывает ком паники, но я мужественно стараюсь загнать его подальше. У меня нет времени предаваться отчаянию, не сейчас. Еще будет возможность погоревать о несправедливости судьбы, а пока я должна разобраться в том, что происходит и найти самое логичное решение сложившейся ситуации. И тут мне на ум приходит одна идея.

- А если я уезду из города?

- Куда?

- Я не знаю… - растеряно говорю я.

- Зачем тогда предлагаешь? – хмыкает Марк несколько надменно. – У тебя есть деньги? Какие-то друзья, которые могут помочь?

- Нет, но…

- Слушай, мелкая…

- Меня зовут Ника! – вставляю я.

- На богиню победы ты совсем не смахиваешь, - снова хмыкает Марк. – А вот на мелкую очень даже. Слушай, в любом случае, тебе нужно уезжать куда-то достаточно далеко, в другую страну, а то и на континент, ясно? Да еще и сделать это так, чтобы никто не заметил. Сама ты подобное не провернешь, а меня заниматься этим ну совсем не прельщает…

Он встает с кресла, высясь надо мной огромной скалой.

- В общем, у тебя только два варианта. Отсидеться тут или сразу направляться на кладбище. Поняла?

Я смотрю на него снизу вверх и нервно покусываю губы.

- Так что пользуйся своим шансом, пока я добрый, - говорит Марк и направляется к лестнице. – И не беси меня, мелкая… а то добрый я далеко не всегда…