Бедствие для фейри

ГЛАВА 1

Я сидела за столиком и со вселенской печалью взирала на праздник маразма, буйным потоком обтекающий меня со всех сторон.

–  Ох, ты только глянь, какие няшки! –  придушенно взвизгнула зеленоволосая остроухая фея, по совместительстве моя подруга Танька. –  Они просто отпад, посмотри!

Я, подчиняясь настырным толчкам в плечо, повернула голову в заданном направлении. Ну да, в бар ввалилась очередная партия буйнопомешанных в зеленых и серых плащах с накладными ушами и жестяными мечами, болтающимися на поясах. А еще у них были луки со стрелами. Господи, хоть бы в такой толпе глаза друг другу не повыкалывали.

Парни горделиво оглядывали просторы бара –  то ли в поисках прекрасных особ своего же ушастого вида, то ли высматривали злобных орков. Судя по лицам благородных эльфов, они имели в наличии большое количество тестостерона и так и жаждали устроить какое-нибудь эпичное сражение.

–  А вон там! Смотри, смотри-и-и-и! –  накрыло меня очередной волной ультразвука, и на меня посыпался новый град тычков.

Я, как марионетка, повернула голову, зная, что бороться со стихией, то бишь с сбрендившей на почве фэнтези подругой, в принципе бесполезно. Лучше, как в тех дурацких советах для жертв изнасилования, расслабиться и получить удовольствие. Хотя мне всегда было страшно интересно –  эти мифические существа (предположительно, все же люди), которые сочиняют эти «гениальные» советы на все случаи жизни, проверяли их на себе хоть раз? Что-то мне кажется, что нет.

Ну да ладно, что-то я отвлеклась.

В той стороне, куда меня, в очередной раз немилосердно пихая, развернули, я, сдувая нависшую на глаза синюшную прядь, увидела очередную толпу таких же психованных толкиенистов, которые явно изображали каких-то там воинов Гондара или Рохана, хотя этих убогих не поймешь.

И один из них –  здоровенный рыжий детинушка –  подмигнул мне, корча жуткие рожи, что, видимо, должны были сразить меня наповал. Возможно даже своей неотразимой привлекательностью. Я сразилась, икнула и отвернулась. Чур меня, на ночь-то глядя!

Так я и сидела дальше, вертя головой в указываемых направлениях и скользя отсутствующим взглядом по дрыщам в плащах и прочих маскарадных костюмах и в уме старательно напоминая себе, почему вообще оказалась в подобном месте, да еще и в таком стремном виде.

Во-первых, Танька моя лучшая и единственная подруга.

Во-вторых, загон по этим фэнтезийным няшкам у нее практически единственный, и в остальном она весьма адекватный и здравомыслящий человек. Будущий юрист, между прочим.

В-третьих, она тоже всегда меня поддерживает во всех моих дурацких начинаниях, даже если считает их полным бредом. Хотя прыгать с тарзанки последний раз наотрез отказалась и сообщила мне на русском народном все, что об этом думает, в таких децибелах, что опоры моста дрогнули.

В-четвертых, ей хватает понюхать пробку, чтобы опьянеть и начать буянить, и моя святая обязанность –  оградить этих нежных «детей леса» и прочую фэнтезийную братию с их тонкими ручонками, не знающими ничего тяжелей компьютерной мыши, от девушки, умеющей ради прикола доски ломать…

В-пятых... В-пятых, она, опять же, моя лучшая и единственная подруга, и все равно дома сегодня делать нечего...

Вот именно поэтому я сейчас и сижу в этом дебильном битком набитом баре, одетая в уродское платье с удушающим корсетом и жуткий ядовито-голубой парик, и, попивая коктейль с воодушевляющим названием «орочья кровь», наблюдаю весь этот парад идиотизма свихнутых от скуки городских жителей, в одночасье пожелавших перевоплотиться в детей леса и прочую нечисть. Парик я стянула, желая хоть чуть-чуть проветрить закипающую голову.

Повернувшись после очередного просмотра новой живописной группки босоногих хоббитов, я уткнулась взглядом во впечатляющий торс, причем обтянутый самой обычной футболкой с изображением неприличного жеста. Ниже этого были черные облегающие джинсы с крупной пряжкой винтажного ремня, а выше мощная грудь и широкие плечи. Апофеозом данного натюрморта была мужская голова с достаточно привлекательным лицом, на котором сейчас расплылась выжидательная улыбочка. Ростом это офигенное великолепие было никак не меньше двух метров. И надо сказать, что тут у меня есть небольшой пунктик. Вот люблю высоких мужиков. По-настоящему высоких. Потому что когда твой рост 178 см, и ты обожаешь высокие каблуки, то количество мужчин, в присутствии которых можно почувствовать себя маленькой и хрупкой, весьма ограниченно. А мне, как любой девушке, ничто человеческое не чуждо. И не могу я на людях показаться с парнем, к которому, чтобы в глазки заглянуть, мне согнуться в три погибели нужно! И я не привередливая, просто это для осанки вредно. Поэтому я сейчас взираю на каланчу, стоящую перед нашим столиком, и мне это, правда, нравится. В руках у парня стакан с темным пивом и еще один бокал с той же бурдой, что я пила до этого.

Я, вернувшись взглядом к неприличному знаку на футболке, кивнула парню:

–  Это намек для всех?

–  К вам, прекрасная лиира, это точно не относится, –  усмехнулся он. –  Можно ли мне нижайше попросить позволения присоединиться к вам, прекраснейшая?

Ну-у-у вот, а я уж думала, если он в этом дурдоме одет один, как нормальный, то и с головой у него порядок. Ошибочка вышла!

- Да садись, а то шея уже болит, –  да, я такая, вечно жалуюсь: низенький –  сгибаться нужно, слишком длинный –  шея не железная. А что? Я же женщина, в конце концов.

–  А можно узнать, прекрасная лиира, ваши костюмы, они кого, собственно, должны изображать? –  вежливо поинтересовался парень, аккуратно ставя передо мной бокал с коктейлем.

–  Сейчас уточню, –  я повернулась к Таньке и увидела ее уплывающей в сторону танцпола с каким-то долговязым, тощим, типа, эльфом. –  Если вам не к спеху, то я спрошу подругу, когда она вернется. Но если это жизненно важная инфа, то можете ее догнать и уточнить лично.

И я натянула дурацкий парик обратно. Судя по выражению, мелькнувшему на лице моего собеседника, ему это не понравилось.

ГЛАВА 2

В этот момент в лучших традициях водевиля распахнулись огромные двери, к которым я примерялась раньше, и в зал летящей походкой вошел еще один высоченный мужик средних лет в сопровождении парочки таких же громил с суровыми лицами. Чем тут кормят, одним генномодифицированным мясом, что ли, что они тут все такие здоровенные? В ту же секунду передо мной и сидящим на заднице принцем образовалась живая стена, отгораживая нас от вошедших.

– Кого я, наконец, вижу! – раздался низкий раскатистый голос, отразившийся эхом от высоких сводов зала. – Симур, сын мой! Неужели Фраю все же удалось воззвать к твоей совести и убедить тебя вернуться домой!

– Ну, я бы так не сказал, – пробормотал сиреновед. – Здравствуй, отец. Как бы там ни было, я рад тебя видеть. Я скучал.

– Я тоже, сын мой! Надеюсь, теперь нет никаких препятствий, которые могли бы помешать тебе, наконец, исполнить твой долг перед нашей страной, – от этих слов бедного Симура покорежило, и он с тоской оглянулся вокруг, словно желая отсюда улететь.

К этому моменту старший принц уже нашел в себе силы принять стоячее положение и выступил вперед.

– Здравствуй, отец, – не слишком уверенно сказал он.

В этот момент я решила напомнить, что разговор не окончен, и выглянула из-за живой стены.

– Я, конечно, дико извиняюсь, но у меня тут жизненно важный разговор, – встряла я в воссоединение рослого семейства.

У вновь прибывшего мужика отвалилась челюсть.

– Это что же... Ее волосы... – в шоке прошептал он.

Да что ж такого с моими волосами? Я понимаю, что выгляжу сейчас не лучшим образом, растрепанная, моська в засохшей крови, платье порвано, но не до такой же степени, чтобы в ступор впадать.

– Что здесь происходит?!! – взревел мужик, повторяя мой подвиг с дрожащими стеклами.

Надо сказать, что у него даже круче получилось, оно и понятно, мне с ним в объеме легких-то не тягаться.

– Отец, понимаешь… – промямлил растерявшийся Фрай. – Тут так вышло...

– И заметь, – тут же влез Симур с жутко довольной мордой лица. – В этот раз я совершенно не при чем!

Мужик прожигал всех присутствующих гневным взглядом, желая найти крайнего.

– Отец, так получилось, что мы совершенно случайно прихватили из мира людей эту лииру, – наконец родил старший сынок.

– Вы что случайно? – в гневе сощурил глаза отец семейства.

– Мы случайно захватили из мира людей эту лииру, ошибочно приняв ее за нечисть.

Мужик быстро подошел поближе и, отодвинув мою живую ширму, уставился на меня обалдевшими глазами.

– Вы приняли ее за нечисть? – сказал он, тыча пальцем в мою голову.

Я на всяких случай отступила на пару шагов.

– Ну да, – виновато ответил Агуст, демонстрируя мой синюшный парик, который все еще держал в руке.

– Я говорил Фраю, что он ошибся, – тут же слил по-братски старшенького сиреновед.

– Объяснись, – повернулся к сыну грозный папаша.

Тот уже открыл рот, но я решила, что я тут первая на очереди за объяснениями.

– Слушайте, мужчина, ваш сын сначала мне должен объяснение. Как только мы закончим, тогда можете его прибить, если сильно приспичит. Но для начала пусть он мне объяснит, почему это, по его мнению, я должна теперь навечно остаться в этом вашем подгорном княжестве.

– Сумеречном королевстве, – машинально поправил меня мужик. – Подгорное королевство это у гномов.

– Да не важно, блин! – рявкнула я, и он отшатнулся.

Да что они все тут такие пугливые? У них тут что, женщины только шепотом говорят?

– Я просто хочу сейчас же узнать, с какого такого перепугу я должна тут остаться, – медленно, как для туго соображающих, сказала я.

– Э-э-э-э, – завис мужик, потом, встрепенувшись, поклонился. - Позвольте представиться. Арам Ванек Кассай – лорд-правитель Сумеречного королевства.

– Нет, ну снова-здорово! Алеся Сотникова. На данный момент очень зла и потенциально опасна. Перейдем к делу?

– Понимаете ли, прекрасная лиира, проход в мир людей можно открыть только раз в году и лишь в течении одних суток… – начал неуверенно этот лорд-правитель.

– Это я уже слышала. Даже отбросив то, что я не горю желанием торчать тут у вас целый год, объясните мне, ради бога, почему я не могу вернуться, когда через год проход откроется снова?

– Дело в том, что я сильно сомневаюсь, что в течении года вы сможете обходиться без пищи и воды, – вкрадчиво продолжил он.

– У вас что, проблема с довольствием для попаданцев? Так я не слишком прожорлива, не переживайте, – нагло соврала я.

– Вовсе нет, – смутился мужчина, – предоставить вам все необходимое для жизни - честь для нас! Но дело в том, что, хоть раз вкусив пищу или воду нашего мира, вы больше никогда не сможете вернуться.

– Отравлюсь? – предположила я.

– Нет, изменитесь навсегда. И больше никогда не сможете вернуться более, чем на одни сутки домой, иначе умрете, – извиняющимся тоном закончил действующий правитель и печально посмотрел на меня.

Я стояла, переваривая информацию. Затем развернулась к старшему принцу и лицу со шрамом, сжимая кулаки.

– Это во что вы меня втянули, идиоты долговязые?! Я никогда не смогу вернуться домой? – мужчины, отступая, виновато кивнули. – Никогда, это в смысле, вообще НИКОГДА?! – опять утвердительные кивки и еще пара шагов назад. – Я убью вас нафиг!

– Это ваше право, прекрасная лиира... – подал голос добрый младший братец.

– А ты вообще заткнись! Если бы ты ко мне сегодня не подсел, ничего бы не было. Чего ты приперся за мой столик? Не мог к кому-нибудь другому прицепиться! – мой гнев требовал выхода, и я от души пнула ближайший светильник.

Резкая боль в ноге сигнализировала, что он, видимо, весит целую тонну. Я завопила, прыгая на одной ноге.

– Вы не пострадали? – ломанулись ко мне со всех сторон со встревоженными лицами.

Это было уже чересчур даже для этого дурдома. И я позорно разрыдалась, подвывая и некрасиво шмыгая носом. Но вскоре вид растерянно мнущихся вокруг мужиков, явно не знающих, что со мной делать, привел меня в чувство. Шмыгнув носом последний раз и размазав тушь, вытираясь подолом идиотского платья, я устремила злой взгляд на старшего принца и его баскетбольную команду.

ГЛАВА 3

– Войдите, не заперто!

В дверь проскользнуло нечто... как бы вам сказать. Если забыть, что оно было полупрозрачным, я бы сказала, что это высокая, широкая в кости темноволосая женщина.

– Приветствую вас, лиира, в Зимнем замке. Вы позволите мне служить вам? – прошелестело оно... она.

Я в привидения не верю. Это я сама себя успокаиваю.

– Вас что-то смущает, лиира? – таким же еле слышным голосов спросила она у меня.

– Простите, но сквозь вас дверь видно, – доверительно сообщила женщине я.

– Правда? – тепло улыбнулась она. – А вы бы хотели сквозь меня взглянуть на что-нибудь другое?

– Э-э-э-э, – так, похоже, я от лорда-правителя переопылилась. – Да нет. Просто как-то непривычно, – расслабилась я.

– В вашем мире нет теней? – я сразу поняла, что она имеет ввиду явно не тень от солнца.

– Вы знаете, в свете последних событий я уже ни в чем не уверена, – пробормотала я.

– Мне кажется, что вам стоит принять ванну и немного отдохнуть, – кивнула она на незамеченную мною раньше дверь.

– Да я, собственно, не против.

– Ну, тогда давайте я приготовлю ванну, а потом мы немного поговорим. Согласны?

Еще как согласна! Может, хоть от женщины, пусть и слегка прозрачной, я получу какую-нибудь устраивающую меня информацию.

Ванна, как я и ожидала, оказалась размером с небольшой бассейн.

– Я не стала набирать полную, – заявила, критично взглянув на меня, женщина-тень.

Ну, да, а то мне там и утопнуть не долго.

– Как вас зовут? – вспомнила о вежливости я.

– Мрия, лиира Алесия, – женщина решила помощь мне с платьем, но ее явно ввела в замешательство молния на нем.

– Алеся, – поправила я. – Называйте меня просто Алесей и на ты, мне так комфортнее. И там нужно просто потянуть вниз.

Освободившись от платья, я почувствовала неловкость. Я же не барыня, чтобы меня раздевали и купали. Небось, не без рук.

На мое замечание Мрия только рассмеялась.

– Алеся, мне же в радость ухаживать за кем-нибудь, это в природе теней. Сейчас в Зимнем Замке нет работы, все лииры отправились в Летнюю резиденцию. А здесь одни мужчины, так что заботиться особо не о ком. И к тому же, ты такая крошечная и изящная, ну просто куколка, у меня прямо руки чешутся вымыть тебя и переодеть.

Вот, Алеся, ты и дожилась. Вот жила себе двадцать пять лет и ни хрупкой, ни маленькой себя никогда не считала, и вот тебе на. Я и куколка! Хотя, если учесть габариты мужиков, то так и есть.

Теплая вода и ароматная пена расслабили напряженное тело. Мрия вымыла мне голову. Ее прикосновения были нежными и осторожными, как будто я и правда была куклой из тончайшего фарфора.

После ванны на меня водрузили ночную рубашку, в которой я реально утонула, и уложили в постель. Может что-то было в пене для ванны, но на меня накатила странная апатия. Когда Мрия ушла, погасив свет, я еще какое-то время боролась со сном. Представляла заплаканное лицо мамы, обзванивающей все больницы и морги, мрачного отца, как всегда в тяжелые моменты обнимающего ее за плечи скупым, но таким мужским движением. И даже мой брат Радик, с которым мы скубемся по сто раз на дню, наверное, будет скучать по мне. Правильно, чтобы у него была такая же развлекуха, как со мной, ему как минимум жениться придется. Образы близких почему-то стали смазываться и отдаляться, тоскливо сжимая мое сердце, но сон оказался сильнее, и я уснула.

Разбудил меня тихий шепот. Не открывая глаз, я прислушалась.

– За что же нам все это? – шепотом причитал женский голос.

– Тише, звезда моя! Это было предсказано магами, и рано или поздно должно было случиться, – так же взволнованным шепотом отвечал ей мужской голос, похожий на лорда-правителя.

– Но неужели ничего нельзя сделать? – в голосе звучали слезы.

– Я советовался с магами. Они сказали, что если она будет всем довольна и счастлива, то может и обойтись.

– Будем надеяться. Только мальчика так жаль! – всхлипнула женщина.

– Он не ребенок и сам в этом виноват, радость моя. Совершил непоправимую ошибку. И прекрасно это понимает.

– Да, я знаю. Но как же он теперь. Она ведь такая... такая…

Почему-то в голосе причитающей женщины мне слышались откровенная фальшь. Неужели этот мужик не слышит, что она так отвратительно исполняет роль убитой горем? Хотя, если мозги у здешних мужиков устроены так же, как у большинства наших, то ничего удивительного.

– Драгоценная моя! Будем надеяться на лучшее, – с нежностью в голосе сказал вроде лорд-правитель.

Мне порядком надоело притворяться спящей красавицей, и я уже была готова задать интересующие меня вопросы, но мои посетители исчезли. Я тут же вскочила с кровати, моментально запуталась в безразмерной рубашке и грохнулась на пол. И уже в полете оценила задумку местного дизайнера, раскидавшего кругом подушки и сделавшего все вокруг таким мягким. Видно, не одна я тут такая ловкая. Мгновенно как из воздуха появилась Мрия.

– И куда же тебя понесло, Алеся! – заголосила она, поднимая меня с пола.

– Я хочу в туалет. И пойду туда, между прочим, одна! – предвосхитила я желание поиграть мною в писающего пупса.

Вздохнув, спорить тень не стала, но проводила до самой двери. Когда я покинула место уединения, меня уже ждал завтрак.

– Есть не буду! – решительно заявила я, сразу же вспомнив слова о пище и воде из другого мира. – Может, они сегодня на общем сборе придумают, как меня домой отправить!

Мрия печально посмотрела на меня, как на слабоумную, покачала головой, но спорить не стала.

– Слушай, Мрия, тут ко мне в спальню лорд-правитель утром приходил с какой-то женщиной. Не знаешь кто она?

– Это его супруга. Леди Калисия. С утра, через волшебные зеркало, в Зимний замок уже народу-то набежало. Замок гудит как улей!

– Это все из-за меня? – удивилась я.

– Да, Алеся.

– Скажи, а что не так с моими волосами, что все так реагируют?

ГЛАВА 4

Мы оба уставились на невозмутимого лорда-правителя. Он сжал мою руку, явно призывая заткнуться, а принц получил тычок в бок от Агуста Шакра.

В зале несколько юных дам попытались упасть в обморок. Попытались, потому что поддерживающие их мужики не дали им этого сделать. Причем, видимо, каждая из дамочек считала, что у нее эксклюзивное право упасть без чувств при новости о свадьбе принца. Но, поняв, что это не так, они мгновенно пришли в себя и стали пронзать друг друга и самого принца Фрая яростными взглядами. Принц смутился, но быстро пришел в себя, ему сейчас не до этого было.

Так, запомним – старшенький у нас бабник, хотя, о чем это я? Младший-то тоже, видно, кобель редкостный.

В зале поднялся ропот.

– Дорогие подданные, лорды и лииры! Надеюсь, вы все понимаете, как важно обеспечить счастье нашей невольной гостье?! – в вопросе-утверждении лорда-правителя явственно лязгнул металл.

Зал затих. Затем кто-то издал весьма фальшивый радостный крик, потом еще и еще. И скоро все так противно-радостно славили наш будущий союз с принцем Фраем и желали нам счастья. Затем лорд-правитель сделал знак, и фейри стали чинно покидать этот актовый зал. Причем, девицы, пытавшиеся симулировать обморок на нервной почве, когда их уволакивали под белы ручки, все оборачивались и бросали на Фрая несчастные и многозначительные взгляды. Ну-ну, еще руки заламывать начните и волоса на себе рвать!

Когда, наконец, дверь захлопнулась, я резко обернулась к лорду-правителю.

– Я за этого бабника замуж не пойду! – тыкнула я пальцем в широкую грудь Фрая.

– Как будто я горю желанием на вас жениться! – огрызнулся принц.

– Фрай! – резко одернул его отец. – Неужели ты думаешь, что изгнание лучше?

– В каком смысле изгнание? – решила уточнить я.

– В самом прямом. Если мы не решим это при помощи свадьбы и не представим стране принца как влюбленного, в отчаянии похитившего свою возлюбленную из другого мира, мне придется его навечно изгнать и лишить права наследования. Страсть – единственное оправдание, которое примут темные фейри.

– Да кто поверит, что эта кобелина способна на такую страсть, чтобы у него голова соображать перестала! – возмутилась я.

– Лиира, вы считаете, что я не способен на сильное чувство? – возмутился принц.

– Да почему же! Способен! Судя по тому, что я видела в зале, ты очень сильно любишь разнообразие! Очень даже сильное чувство!

На щеках Фрая вспыхнули красные пятна.

– А давайте я на вас женюсь, прекрасная лиира! – и рука принца Симура скользнула мне на талию, а не менее охамевшие глаза уткнулись в вырез платья. – Я готов хоть прямо сегодня. И с огромным удовольствием.

Горячее дыхание нахала коснулось моего виска. Я только открыла рот, чтобы послать оборзевшего вконец сиреноведа, но тут раздался грозный рык.

– А ну, руку убери, Симур!

К нам шагнул в миг пришедший в ярость Фрай. Глаза его прожигали брата, обещая тому явно оторвать наглую конечность.

– Но ты ведь не хочешь жениться на прекрасной лиире Алесии, – промурлыкал Симур, но тем не менее отступил. – А я был бы очень рад. Вы ведь знаете, как мне нравятся человеческие девушки.

– В том то и дело, что нравятся они тебе в большом количестве, – съязвил старший брат.

– Фрай! Симур! – попытался одернуть сыновей лорд-правитель. – Не при лиире!

Да, видимо, любовь между братьями просто сказочная!

– Да ладно, лорд-правитель, я уже поняла, что у вас оба сына любвеобильны, как козлы в случной период. Вопрос в другом. Если я все же соглашусь на эту свадьбу, чтобы спасти царственную задницу принца Фрая, то хочу знать, какие для меня в этом есть плюсы, кроме одного огромного минуса в виде вашего кобелистого сынка.

– А чего вы хотели бы, лиира Алесия?

– Вы сказали, что у вас тут есть маги. Так вот, я стану женой этого долговязого бабника, но вы заставите всех этих магов искать способ для меня вернуться домой! Я верю, что он должен быть! Да, и еще! Спать я с ним не буду, – указала я на Фрая, и рот у того дернулся.

– То есть вы, лиира, готовы быть моей женой чисто формально и только до тех пор, пока не появится способ покинуть наш мир? – принц Фрай выглядел неожиданно злым.

– Да, я думаю, это честная сделка. Я прикрою твою облажавшуюся персону, а за это получу обратный билет в свою жизнь.

– И что же, позвольте узнать, заставляет вас так отчаянно желать вернуться? – ноздри принца нервно дергались, как у дикого жеребца.

– Меня там ждет семья, друзья, близкие люди, – перед глазами сразу встали мама, папа и брат.

– Близкие? – не унимался принц. – Насколько близкие? Любовник? Жених? Или даже муж?

– Слушай, а не пошел бы ты, принц Фрай? Тебя-то это точно не касается!

Принца передернуло. Но потом он быстро справился с собой.

– Действительно, какое мне дело? Да и кто может ждать такую мелкую... – он одарил меня таким взглядом, как будто я и правда какая-то мелкая уродливая мерзость под его ногами.

– Ну да, твои-то воблы долговязые куда красивше! – разозлилась я.

В этот момент в зале мелко задребезжали стекла.

– Фрай! – лорд-правитель в этот раз ревел как разъяренный бык. – Что ты творишь!

Принц крепко сжал зубы.

– Прошу простить мое отвратительное поведение, – опустив глаза, сквозь зубы пробормотал принц. – Это больше никогда не повторится. Буду счастлив, если вы станете моей супругой, и обещаю заботиться обо всех ваших нуждах.

Метнув на отца взгляд, в котором читалось «Надеюсь, ты доволен?» – принц стремительно покинул зал. В наступившей мертвой тишине мой желудок очень громко потребовал еды.

– Лиира Алесия, вы что, ничего не ели сегодня? – нахмурился лорд-правитель.

– Я, вообще-то, надеялась на то, что на этом сборище вы что-нибудь придумаете, чтобы меня назад отправить! А вы вместо этого личную жизнь своего сына начали устраивать! – с обидой заявила я.

ГЛАВА 5

Испуганная произошедшим, я не стала возражать, и лорд-правитель вывел меня через тот же вращающийся шкаф, через который Агуст привозил нам еду, в коридор и, сохраняя мрачное молчание, повел обратно. Перед дверью в мои покои топтался почему-то Агуст Шакр. Лорд-правитель нахмурился.

– Что ты здесь делаешь, советник? – недовольно спросил он.

– Я бы хотел поговорить с лиирой Алесией. Наедине, – вздернув подбородок, сказал советник.

– А разве у тебя никаких дел больше нет? – правитель сузил глаза, демонстрируя крайнее недовольство.

– Есть. Но разговор не займет много времени, – упорствовал Агуст.

– Вы не против, лиира Алесия? – спросил у меня лорд-правитель.

Я пожала плечами.

– Он же ничего мне не сделает? – решила уточнить я, помня свою утреннюю провокацию.

– Нет, что вы! – хором ответили фейри.

– Ну, тогда почему бы не поговорить, – кивнула я.

Лорд-правитель бросил на советника недовольный взгляд, но все же попрощался и ушел. Я задрала голову.

– Ну, и о чем разговор?

– Лиира Алесия, я понимаю, что своим прежним поведением вызвал у вас злость. Но прошу нижайше простить меня, – склонился Агуст.

– Ладно, мы это уже проходили. Считай, что прощен, – махнула рукой я. – Все?

– Нет, – мужик явно волновался. – Прекрасная лиира, я поражен вашей красотой и схожу с ума от безумной страсти!

– И когда ж ты успел так воспылать-то?

Вот доигралась ты, Алеся.

– Для мужчины фейри достаточно одного взгляда, чтобы понять, что он видит свою возлюбленную! – с жаром в голосе вещал советник этот, подкрадываясь ко мне поближе.

Я попятилась к двери.

– Так, стоп! Без фанатизма, пожалуйста! – довольно вежливо попросила я. – Чего ты от меня хочешь?

– Я понял, что принц Фрай не сумел разжечь огня в вашем сердце, и прошу права претендовать на роль вашего возлюбленного! Обещаю, что ваши желания, любые, даже самые сумасшедшие, буду выполнять с той страстью, что горит в моем сердце! – громила опять шагнул ближе, а я, отступая, уперлась в дверь своих покоев.

– А ничего, что я буду женой вашего принца предположительно? Тебя это не слишком беспокоит? – решила уточнить я.

– Наши женщины вправе избрать себе возлюбленного, если муж по каким-то причинам их не устраивает, – довольно сообщил мне советник.

– А как же сам благоверный к этому относится?

– Если он не справляется, то вынужден смириться. Счастье женщины на первом месте! – пафосно заявил Агуст, оказавшись еще ближе. – Разве лорд-правитель вам этого не сказал?

Я вжалась в дверь

– Нет! Забыл, наверное.

В этот момент предположительно влюбленный псих-переросток став совсем близко и вдруг бухнулся на колени. Его осоловелые, видимо, от любви глаза оказались прямо напротив моих, офигевших. Дурдом!

– Я сгораю от любви к вам, прекрасная лиира Алесия, – прохрипел он жарким шепотом, который, видимо, должен был добить меня, прямо напротив моих губ. – Готов быть вашим слугой в жизни и рабом ваших удовольствий в постели.

Ну ни хрена, мужика как занесло. Агуст прожигал меня полным искренне  неподдельной страсти взглядом и чего-то явно ожидал от меня. Я же судорожно пыталась нашарить ручку двери позади себя. В этот момент дверь открылась с обратной стороны, и я рухнула спиной вперед. Причем на чью-то мускулистую широкую грудь.

– Та-а-ак! – раздался где-то наверху злой голос принца Фрая. – Я здесь ожидаю мою прекрасную невесту в ее покоях, а тут, оказывается, мой друг и советник, не стесняясь, пытается ее совратить.

И в этот момент я даже была рада его слышать. Агуст вскочил и, нисколько не смутившись, уставился в лицо Фраю.

– Я в своем праве. Лиира Алесия отказалась делить с тобой постель. И это слышал не только я! Ты не желанен ей!

– Вот как? А ты, я вижу, рассчитываешь, что станешь желаннее, если будешь бесцеремонно припирать ее к стенке! – яростно ответил принц. – А не слишком ли ты торопишься?

– Я, как и любой свободный мужчина в этом королевстве, имею право предложить лиире свое сердце и свое тело!

– Так, господа хорошие, а вы не забыли, что я здесь вообще-то нахожусь? – решила я напомнить двум пышущим тестостероном самцам, что все еще стою прямо между ними.

Обо мне вспомнили. Принц Фрай довольно бесцеремонно втащил меня внутрь и, рявкнув Агусту "Проваливай!", с грохотом захлопнул перед ним дверь.

Мы остались вдвоем со взбешенным принцем в моем будуаре для неуклюжих дамочек, и я, надо сказать, слегка струхнула. Все же здоровенная гора явно тренированных мышц за два метра ростом, да еще и в ярости мечущаяся по комнате и пинающая подушки и мебель, должна вам сказать, травмирующее для слабой женской психики зрелище. Но русские не сдаются!

– Слушай, принц, а кто тебе позволил ввалиться в мою спальню? – стараясь не показывать страха, спросила я. – Ты же, вроде, должен стоять за дверкой и ждать, пока я выйду.

Принц перестал носиться и наносить непоправимый ущерб интерьеру и замер передо мной.

– Это правило, дорогая Алесия, касается посторонних мужчин, набивающихся вам в возлюбленные! – согнувшись, прошипел он мне прямо в лицо. – А я ваш жених, уже почти муж. Поэтому могу приходить, когда хочу!

– Да? А если у меня в это время как раз свидание и будет? С каким-нибудь  симпатичным советником!

Вот кто бы мне сказал, зачем я его дразню?

– Не будет у вас никаких свиданий! И любовников тоже не будет! – рявкнул бешеный принц.

– Это почему же?

– Потому что для того, чтобы иметь право на выбор возлюбленного вы должны сначала стать моей женой в полном смысле этого слова! А уж если я вас не устрою в течении года, то вы сможете выбрать себе этого самого проклятого любовника. А так как быть моей женой и делить со мной постель вы не намерены, то на подобное право претендовать не можете! Что, мой дорогой друг Агуст вам об этом не сказал? Так что, дорогая моя будущая супруга, мы будем в одинаковом положении – у меня не будет других женщин, а у вас никаких других мужчин! – злорадно заявил психический принц.

ГЛАВА 6

Вскоре Мрия принесла мне обед и стояла надо мной, как Цербер, добиваясь, чтобы я съела все. Потом меня, наконец, предоставили самой себе. Полежав в постели, я поняла, что сидеть в четырех стенах не хочу. Но идти куда-то было страшновато – вдруг заблужусь в этих замковых коридорах. Хотя, с другой стороны, здесь же не пустыня. У кого-нибудь спрошу. Я подошла к окну. Похоже, что мои покои находились на втором этаже. Внизу расстилался настоящий райский сад. Цветущие кусты, милые лужайки, затейливые скамейки и качели, фонтаны и водоемчики, все это великолепие простиралось насколько хватало взгляда. Я подергала створки окна, пытаясь их открыть, но они не поддавались. Видимо, тоже в целях этой их маниакальной безопасности. А то вдруг какая-нибудь неуклюжая мадам в окно выпадет, залюбовавшись, или ее сквозняком до смерти продует.

Плюнув на окно, я осторожно высунула голову в коридор. Там было пусто. Выскользнув за дверь, я тихонько пошла, стараясь примерно следовать выбранному направлению. Но дурацкие коридоры петляли и беспрерывно сворачивали. Пару раз я натыкалась на идущих мужиков, но вовремя пряталась. Не хочу, чтобы меня опять таскали, как куклу. Мрия сказала правду, замок выглядел пустым. Несмотря на огромное количество дверей, никто не входил и не выходил. Пару раз я даже сунула нос в двери. Первый раз это оказались покои вроде моих, такие же роскошные – в позолоте и подушках, только цвета другие. Во второй раз в другом коридоре было полностью противоположное. Аскетичное помещение, гораздо меньше моих покоев, белые стены, явно одноместная кровать с колючим темным одеялом, стол, стул и шкаф. Ни подушек, ни ковров, ни украшений. Только на одной из стен развешано тщательно отполированное холодное оружие разных видов. Явно мужская комната. Закрыв дверь пока меня не поймали, я пошла дальше. Через некоторое время мои блуждания закончились – я увидела освещенный тусклым уличным светом прямоугольник выхода. Двери были открыты настежь, и я быстро в них прошмыгнула. Но открылся мне вид совсем не на тот чудный парк, что я видела из своего окна. Это больше походило на какой-то задний двор. Большая ровная площадка, усыпанная мелким серебристым гравием, ровные линии каких-то очень густых и высоких кустов, разбивающих, видимо, пространство на определенные зоны. Откуда-то доносились звуки ударов металла об металл. Ну, конечно, я решила пойти на звук. Выглянув из-за стены кустов, я увидела обнаженного по пояс Фрая, отражающего выпады сразу трех противников. И надо сказать, что это зрелище заставило мою челюсть отвалиться. Фрай двигался настолько быстро, что мои глаза с трудом могли за ним уследить, и почти не напрягаясь отражал удары своих противников. И при этом его движения были выверенными и грациозными, а лицо сосредоточенно. Под его гладкой, золотистой, покрытой потом кожей перекатывались потрясающие, просто скульптурно-рельефные мускулы, явно не результат тупого таскания железа в спортзале и потребления всяких протеиновых добавок. Я поймала себя на том, что руки чешутся проследить контуры этих мышц, и хочется узнать, такая ли у него гладкая кожа на ощупь, какой она смотрится отсюда. Неожиданно в рту стало много слюны, и пришлось ее сглатывать. Да, Алеся, а говорят, что это мужики слюной на женщин капают. А, оказывается, эффект-то обоюдный. Все зависит от того, какой мужик. Что-то я не припомню, чтобы на моего бывшего у моего организма такая реакция была. А он-то точно не урод был.

Так я и стояла, поедая взглядом офигенное тело фиктивного жениха, и даже успела рассмотреть его роскошный зад под штанами. Меня даже посетила мысль, что затея с этим замужеством не так и плоха, как мне показалось сразу, как вдруг пространство недалеко от мужчин задрожало, превращаясь в уже знакомое мне зеркало. Фейри сразу прервали тренировку, а из портала выпорхнула одна из виденных мною в зале приемов долговязых вобл и, подскочив к принцу, повисла у него на шее.

– Оставьте нас, пожалуйста, – сказал Фрай своим партнерам по тренировке, и те быстро ушли.

Девица громко рыдала на потной груди принца, а он что-то тихо говорил ей на ухо. Мне прям тошно стало. Тоже мне, Алеся, стоишь тут, слюни распустила! Было б по кому!

– Нет! – завизжала дурным голосом девица. – Судьба не должна быть к нам так несправедлива! Как же ты будешь жить с ней, возлюбленный мой? Я ведь знаю, что ты любишь только меня!

– Это мой долг, прекрасная лиира Валания, – глубоким голосом с пафосом произнес Фрай. – Я знаю, как вам тяжело, но вам следует выбрать кого-нибудь другого себе в возлюбленные. А меня оставить влачить мою оставшуюся жизнь в страдании. Но клянусь помнить о вас вечно!

Тьфу! Дальше мне слушать не захотелось, и я пошла оттуда. Тоже мне, страдалец хренов! Жизнь он в страданиях влачить собрался! Жертва обстоятельств недоделанная! Будто это я его в свой мир тащила! Вот ненавижу за это мужиков! Вечно у них кто-то виноват, даже если сами облажались! Ну, подожди, принц, я тебе еще устрою жизнь, полную страданий! Тебе вечное изгнание раем покажется!

Я уходила прочь от идиотской сценки из бразильского сериала, пиная гравий на дорожке и конечно не могла видеть, как принц Фрай, настойчиво подталкивая, буквально впихнул рыдающую девицу в портал и, едва он закрылся за ней, выдохнул с облегчением, проводя ладонью по лицу, словно желая поскорее стряхнуть с себя произошедшее только что.

Я же бодро топала вперед. Скоро гравийная дорожка закончилась, и пошла просто плотно утоптанная земля, и запахло чем-то вроде скотного двора. Послышались голоса и странные звуки, и я, не желая пока быть обнаруженной, повернула в сторону противоположную шуму. Становилось темнее, и показалась густая поросль молодых деревьев. Желая ненадолго остаться наедине со своими мыслями, я уверенно пошла среди деревьев. Сейчас немного посижу тут и приведу свои растрепанные чувства в порядок. Сделав еще несколько десятков шагов, я неожиданно налетела на какой-то возвышающийся над землей здоровенный бугор. Не удержавшись, я рухнула вперед лицом прямо на него. Бугор дернулся, жутко напугав меня. Взвизгнув, я оттолкнулась от почему-то теплой и странно ребристой поверхности и шлепнулась теперь уже на задницу.

ГЛАВА 7

О приходе утра возвестила противная тряска, тошнота, головная боль и знакомый мурлыкающий голос над ухом.

– Алесия, проснись! Проснись, сестренка!

Я с трудом разлепила один глаз и обнаружила вальяжно развалившегося рядом со мной принца Симура. Выглядел он до отвратного свежо и бодро.

– Проснись, Алесия! Хочу с тобой поболтать! – опять пропел противный принц.

Очень хотелось ему посоветовать пойти поболтать чем-нибудь в другом месте, но мое воспитание и природная стыдливость не позволили.

– Отвали, кошак драный! – буркнула я и отвернулась.

Симур фыркнул и выдернул у меня подушку, отчего голова моя претерпела страшную перегрузку в черте сколько Ж.

– Я ж тебя убью, как только мне полегчает! – мстительно пообещала я. – Я тебе количество твоих кошачьих жизней резко сокращу до одной, и той очень короткой.

– А почему кошак? – не в тему поинтересовался Симур, лучше бы о вечном подумал, пора уже по моим подсчетам.

Я перевернулась и промолчала. А что сказать, если при мысли о Фрае мне приходило сравнение с озабоченным громадным кобелем, а при взгляде на Симура сразу виделся такой оборзевший мартовский здоровый кошак. Кто ж его знает, это мое воображение, я ему не указ.

– Ты чего приперся-то? – решила я уточнить цель раннего визита высокородной особи.

– Я тебе средство от похмелья принес! – радостно сообщил кошак королевских кровей.

– Ну, так поставь на тумбочку и свали, – я опять закрыла глаза.

– А спасибо? Где же твоя вежливость? – опять фыркнул Симур.

– Свали, пожалуйста. Спасибо большое. Все, или еще что-нибудь? Я еще слова знаю. Добрые. Хочешь, скажу?

– Не стоит. Что-то мне подсказывает, что они мне не понравятся. Ты где вчера была-то? Тут такой переполох был! Я веселился от души. Давно я моего занудного братца таким перепуганным не видел! У тебя просто дар доставлять ему всякого рода неприятности. Я тебя уже просто люблю за это. Давай поцелую? – приподнялся над моим измученным организмом Симур.

– А давай не надо. А то, знаешь ли, меня и так тошнит, как бы чего не вышло. А то потом мне еще отвечать.

– В смысле? – не понял тугодумный фейри.

– В смысле, вот вырвет меня от твоего поцелуя, ты парень молодой, впечатлительный. Получишь моральную травму на всю жизнь, будешь боятся девушек целовать. Как тогда размножаться станешь? Не-е-е, не хочу я нести такую ответственность.

Но наглый принц явно не был настроен отступать. Похабно улыбнувшись, он ответил томным голосом.

– А ты не волнуйся, меня в вашем мире научили многому. В том числе и без поцелуев обходиться, так что за мою психику не волнуйся, – и стал ко мне наклоняться с явно не братским огоньком в дерзких синих глазах.

В это время в покои заявилась Мрия и при виде Симура резко перешла на ультразвук.

– Принц Симур!!! Что вы себе позволяете!! Немедленно покиньте постель и покои лииры!! Это позор!!!

Моя бедная голова к такому явно не была готова, и я со стоном заткнула уши. Хотя это мало помогло.

– Тише, дорогая Мрия! – невозмутимо ответил Симур. – Ты совсем доконаешь нашу бедную Алесию!

– Принц Симур!! Что вы тут делаете? – не унималась моя защитница.

– Да просто пришел навестить свою уже почти сестру, потому что всю ночь глаз не сомкнул, беспокоясь о ее здоровье! – с театральным надрывом сообщил мерзавец. – Лекарство вот принес!

– Принц Симур! – нависла над ним Мрия.

– Да ладно, ухожу я уже, – и вскочив с кровати одним грациозным движением, принц вразвалочку пошел к двери. – Да, кстати, отец просил передать, что ты сегодня завтракаешь с нами в малой столовой.

И принц исчез за дверью.

– Вот ведь каков наглец! – продолжила возмущаться Мрия. – Вечно ему все с самого детства спускали, баловали, пока Фрая муштровали с утра до ночи, вот и вырос такой наглый балбес! Он приставал к тебе, Алеся?

– Видимо, собирался, – зевнув, ответила я.

– Вот же в семье не без урода! Он всегда такой был! Завидовал Фраю, с мальства. Вот всегда хоть что-то у Фрая появлялось, тут же и Симур давай орать и ногами сучить, мол, и ему то же самое подавай. А мать – леди Калисия – ему во всем и потакала. Всегда у нее Фрай во всем был виноват, потому как старший. Теперь тоже вон из себя страдальца строит из-за свадьбы этой.

– Из-за нашей с Фраем, что ли?

– Да какой там! Симур должен жениться на принцессе баньши. Они наши южные соседи и надежные союзники, помогающие стеречь границы. Бедная девчонка влюблена в него без памяти, и чего только нашла в нем? Уж как только родители ее не уговаривали. Каких только женихов не подыскивали. Она – нет и все! Никто, окромя этого кота блудливого ей не мил! – ого, видимо, Симур не только у меня ассоциации с кошаком вызывает. – А он тоже уперся. Девочка на все ради него готова, даже на брак неполный. А этот взял и в другой мир сбежал! И опять мать во всем Фрая обвинила, – видно было, что Мрия всерьез переживает.

– А Фрай-то при чем, если Симур женится так не хочет, что в другой мир свалил? – возмутилась я.

– А понимаешь ли, перед тем как убежать, наш царственный бездельник решил себя ратной славой покрыть и попросился на границу с королевством демонов. Якобы вот станет героем, так сразу вернется, и тогда и о женитьбе можно задумываться. Но вместо славы этой спутался он там с девкой. А девка оказалась никем иным, как лесной демоницей. И хватило ему ума ее в крепость притащить, чтоб, значит, развлекаться комфортно было. Ну, а она ночью его заездила до полусмерти и, когда уснул, ворота открыла своим. Демоны тогда пол-воинства той крепости вырезали. Чудом кто-то из солдат сумел построить портал и помощи у Фрая попросить. Он и примчался с замковой стражей, и отбросил демонов, и спас и остальных, и братца непутевого. Так Симур вместо благодарности еще и умудрился обидеться на Фрая за то, что тот его отчитал, да и сбежал вскоре в ваш мир. А леди Калисия заявила Фраю, что это его вина, видишь ли, он зажимает бедного мальчика, не дает ему и шага самостоятельно ступить, вот поэтому он якобы и убежал. Будто бы Симур все еще ребенок. Как с демоницами путаться, так взрослый, а как отвечать за последствия – так бедный мальчик сразу. Тфу! Ты держись от него подальше, Алеся. Он не такой, каким кажется. И ради того, чтобы досадить Фраю, на многое способен.

ГЛАВА 8

Чегой-то меня от близости всего этого тестостерона прям в жар кидает! Видно, мой стресс вылезает наружу. И еще эта вспышка злости в столовой. Нет, оно противно, конечно, что все врут кругом, но чтобы я раньше позволяла себе срываться на людей вдвое старше себя! А, может, и не вдвое. Кто их знает, сколько они живут. Надо спросить. А хотя, какой смысл?

Я переоделась в зеленый брючный костюм и решила пойти погулять. Но едва выскользнула за дверь, как столкнулась с незнакомым фейри, подпиравшим стену в коридоре.

– Лиира Алесия, – вытянулся он.

– Вы чего тут делаете? – спросила, тут же тормозя.

– Мне выпала честь сегодня дежурить у ваших покоев и сопровождать вас во всех передвижениях.

– Офигеть! – только и смогла сказать и вернулась к себе.

Это что же, я теперь неблагонадежная, и меня круглые сутки стеречь будут и таскаться за мной повсюду? А как же я гулять пойду-то?

Я подошла к окну и посмотрела на него повнимательней. Нет, конечно, можно и стекло выбить, но ведь сто процентов набегут начнут кудахтать и еще чего доброго вообще в смирительную рубашку обрядят. Я решила все же попытаться открыть его еще раз. Надо подойти к вопросу креативно и применить для этого все, что было в комнате. Но когда были сломаны все пилки для ногтей, тонкие расчески, пинцеты и прочие принадлежности, я смирилась с неизбежным. Обидно, досадно, ну ладно, как говориться.

Сделав невозмутимое лицо, я выплыла в коридор. Скучающий фейри опять весь подобрался.

– Э-э-э-э, послушайте, – промямлила я, видно от лорда-правителя заразилась, а что, ведь родственник уже почти. – А не могли бы вы проводить меня к моему жениху. Где его, кстати, черти носят?

– Э-э-э-э-э… – начал охранник.

– Дразниться нехорошо! – строго сказала ему, я и он жутко смутился.

– Простите, лиира Алесия, я даже и не мог о таком подумать, – стал оправдываться мужик, покраснев. – Просто я не знаю, уместно ли то, что вы сама пойдете к жениху.

– А что, ваш этикет это запрещает?

– Нет, я не помню такого запрета. Просто... – замялся фейри.

– Ну, рожай уже! – не выдержала я, и фейри выкатил на меня глаза.

– О, Господи ты боже мой! Объясни нормально, говорю! – я сдурею тут с ними.

– Понимаете, все в курсе, что принц Фрай вчера вызвал ваш гнев, и вы выгнали его. Будет ли правильно, если вы удостоите его после этого чести своего визита?

– А может я помириться хочу?!

– Тогда вы могли бы попросить, и он явился бы сам.

– А у меня что, ног нет? И вообще, мы поженимся скоро, так что следует учиться идти на компромиссы.

Фейри посмотрел на меня так, словно у меня вторая голова выросла.

– У вас что, женщины никогда не признают, что были неправы? – удивилась я.

Мужчина помотал головой так, что я испугалась, как бы она у него не открутилась случайно.

– Нет, что вы! Да и какой мужчина стал бы такого ожидать от женщины? Это же недостойно!

Вот, млин, житуха у местных дамочек! Можешь скандалить и хамить, и тебе слово никто не скажет и извиняться не заставят. Впрочем, с другой стороны, почему-то жалко мужиков, как им с такими тетками стервозными живется? А хотя, чего их жалеть?!

– Так вы отведете меня, или мне у кого другого дорогу спросить?

– Отведу! – кивнул фейри, и мы пошли.

– Чем, кстати, мой жених сегодня занимается? – решила я поддержать светскую беседу.

– Он не выходил из своих покоев со вчерашнего вечера.

Вскоре мы стояли перед дверью. Тут мне что-то стало стремно. А вдруг принц не выходил, потому что не один? Может, он там, так сказать, со своей холостяцкой жизнью прощается, а тут я. Ну, если так, то тем более зайду, злорадно решила я и громко постучала.

– Я занят! – услышала я голос кобелистого принца.

Ах, занят он! Я резко толкнула дверь и влетела в комнату. Ну и пусть я веду себя невежливо, подумаешь!

Принц Фрай обнаружился не в страстных объятьях очередной воблы, а с книгой на кровати. На нем была белоснежная рубашка со свободными рукавами, открывающая незабываемый вид на мускулистую грудь, и черные свободные штаны из чего-то, напоминающего по виду шелк.

– Алесия?! – принц выглядел удивленным как минимум и резко вскочил.

– Добрый день, жених мой, – сказала я, закрывая за собой дверь, отчего глаза у принца стали шире.

– Чем я обязан твоему визиту? – опустив глазки в пол спросил Фрай.

– Ну, может, я просто захотела тебя увидеть. Ты что ж, не рад?

Фрай метнул на меня недоверчивый, но при этом загоревшийся взгляд.

– Очень рад. Просто я думал...

– Слушай, принц Фрай, я пришла извиниться. Я вчера была малость не в адеквате. Так что ты прости меня, если что, и давай дружить. Мы же, вроде как, не чужие друг другу.

Во время моего, можно сказать, извинения глаза у Фрая стали как блюдца, а челюсть отвисла. Но он быстро справился с собой.

– Тебе не за что извиняться. На самом деле я вел себя непозволительно. Я в какой-то момент забыл, что наша свадьба – это просто фарс, и повел себя так, словно ты моя настоящая невеста. Прошу меня за это простить.

– То есть, если бы мы были взаправдашними женихом и невестой, то залезть ко мне ванну было бы нормально?

– А разве в вашем мире возлюбленные не принимают ванну вместе? – потупив глазки, спросил принц.

– Э-э-э-э-э... – так, я тупею, это уже установленный факт, – возлюбленные?

Фрай сглотнул и кивнул. Он что только что хотел сказать? А я что, правда хочу это знать? Так, Алеся, не сбивайся.

– Мои познания в этом не так обширны, как ваши, принц, – решила я не выходить из своего стервозного амплуа.

Принц тяжело вздохнул.

– Я, вообще-то, не это выяснить пришла. И не мог бы ты присесть, а то как-то мне все время голову задирать неудобно. Шея затекает.

Принц помрачнел.

– Ты поэтому не любишь высоких мужчин? – тихо спросил он. – Их рост доставляет тебе дискомфорт?

ГЛАВА 9

Уже в дверях я услышала, как по коридорам разносится эхом мое имя. А вот фиг вам! Живой не дамся! И я быстрой рысью припустила через уже знакомый задний двор замка. Не хочу я сейчас с ними разговаривать и слушать очередное вранье. И, кстати, солнышко уже спряталось, и погода опять стала напоминать глубокую осень. Плотные, свинцово-серые тучи закрывали все небо сплошным покрывалом. И кажется, что сейчас они выглядели даже мрачнее обычного.

Я добежала до уже знакомых зарослей и немного перевела дух, перейдя на шаг.

– Кирей! – негромко позвала я.

Ответа не было. Я огляделась и позвала громче. Опять тишина. Может и нет его тут вовсе. От этого стало еще грустнее. Серое одеяло облаков просто осязаемо давило на мозг, отбирая и последние крохи нормального настроения. Я прошла глубже в заросли, где они уже плавно из рощицы переходили в настоящий лес.

– Ки-и-ире-е-ей! – заорала так громко, как только смогла.

– Чего ты вопишь так, человечка? – раздался голос прямо над ухом, и меня обдало уже знакомым перегаром.

Я взвизгнула от неожиданности и чисто машинально двинула локтем. Локтю стало больно, как от удара об стену, и, резко развернувшись, я увидела дракона.

– Ой, ведь видел же, что ты психованная! – прогундосил он, прижимая передние лапы к носу. – Так нет, подошел поближе! Вот же дурак! Чего ты дерешься-то?

– А ты зачем меня уже второй раз пугаешь? – насупилась я.

– Да извини, это случайно вышло.

– Ну, так и у меня случайно. Так что тоже извини.

– Ладно, забыли. Ты чего пришла-то опять? Что, снова тебя фейри обидели, или просто выпить нечего и не с кем? – оскалился дракон, и это, видимо, означало улыбку.

– Ты меня покатать обещал, – оскалилась в ответ я.

Кирей посмотрел на мою улыбку белой акулы одним глазом, потом, повернув голову, вторым.

– Ты чего? – осторожно спросил он.

– Улыбаюсь тебе. Непонятно, что ли? Выражаю крайнюю степень доброжелательности, – охотно пояснила я.

– То-то я и смотрю, что крайнюю. Ты это... остановись где-нибудь посередине. А то на твое крайнее дружелюбие как-то смотреть жутковато, – и дракона передернуло.

– Кирей, ты мне зубы-то не заговаривай! Ты мне обещал! – настаивала я.

– Слушай, а чего бы тебе твоих фейри не попросить? У них, между прочим, и седла специальные есть. Гадость какая!

– Потому что мне 100 процентов из 100 откажут. Еще и сердечные приступы начнут изображать из-за того, что мне такое вообще в голову пришло. Они ж там все ненормальные! – привела я весомый аргумент.

– Это точно. Я никогда не видел ихних баб на драконах. Да вообще поблизости от загона. Они у них сильно нежные для этого. Воняет им, видишь ли.

– Дуры они все! – я опять вспомнила воблу, слезами умывающую голую грудь Фрая, и вздохнула. – Но дуры хитрые...

– Это тебе виднее.

– Кирей, ты мне обещал, – я шагнула поближе.

Дракон отступил на шаг.

– Вот пристала, как репей! Мало ты тогда выпила, а то ничего бы и не помнила, – обреченно вздохнул он и лег на землю. – Ладно, залазь, захребетница!

– Только ты знаешь что...

– Ну что еще? – страдальчески закатил глаза дракон.

– Ты не отволочешь меня в свою пещеру и не станешь там гнусно домогаться?

Дракон от удивления аж сел, выпучив глаза.

– Скажи честно, ты совсем больная?

– Почему это сразу больная? У нас во всех сказках драконы девушек похищают. Причем исключительно девственниц. И утаскивают их к себе в логово, или что там у вас.

– И на кой они нужны? Жрут их, что ли? – спросил шокированный дракон.

– Нет. Они это... ну, в общем, предаются разврату. Ну, предположительно. Я точно не знаю.

Дракон помолчал какое-то время, печально глядя на меня.

– У вас что, мир сексуальных извращенцев?

– Почему это? – даже обиделась я.

– Потому что как ты себе это чисто физиологически представляешь? Вы –  человекообразные – страшненькие и мелкие, и чешуи у вас нет. Это каким же психом надо быть, чтобы на вас-то позариться? Брррр, гадость какая! Меня прям стошнит сейчас!

– Сам ты гадость. В сказках драконы в мужчин превращались. Очень красивых, между прочим, и жутко любвеобильных.

– Драконы? В людей? И только ради того, чтобы сексом заняться? Бред какой-то. Я же говорю, у вас мир сексуальных извращенцев с буйной фантазией.

– То есть ничего такого ты со мной делать не собираешься? – решила окончательно уточнить я.

– Да размечталась! С этим вопросом точно не ко мне. Вон, к фейри озабоченным с этим сходи! – махнул лапами, словно открещиваясь, Кирей.

– Ну, ладно. Тем более я все равно не подошла бы. Я ж не девственница.

– Вот вообще не интересно! Фу, зачем ты мне это рассказала, я ж натура впечатлительная, мне ж теперь кошмары сниться будут. С тобой, между прочим, в главной роли! Ладно, залезай, извращенка!

– Сам такой! Я просто уточнить хотела. Мало ли что? А вдруг бы ты...

– Да ни в жизнь!!! Я нормальный дракон!!!

– Ну, тогда ладно, полетели.

– Только ты держись покрепче, я же со всадником еще никогда не летал. Так что если разобьешься, потом не плачь!

– Ага! – и я намертво вцепилась в шею дракона.

Кирей взмахнул крыльями, и у меня все внутри просто замерло от восторга, когда мы стали медленно отрываться от земли. Мои волосы, растрепанные воздушными вихрями, которые подняли крылья Кирея, мешали мне видеть все четко, но отпускать его шею я не собиралась.

– Сколько ты весишь, недоразумение рыжее? На вид такая мелкая и тщедушная, а висишь на мне камнем, – недовольно проворчал Кирей.

Но я не стала обижаться, просто пялилась во все глаза и дышала через раз от бешеного прилива адреналина. Вскоре мы поднялись почти к самим низким облакам, и Кирей стремительно полетел вперед. Встречный ветер отбросил, наконец, мои волосы назад, и теперь я все видела четко. И это был кайф! Ничего из того, что я испытывала на себе в моей прежней жизни, не могло бы меня подготовить к этому. Кирей вытянул вперед шею, и я почти лежала на нем. Земля внизу проносилась с безумной скоростью.

ГЛАВА 10

Открыв глаза, я некоторое время не могла понять, где я нахожусь, и кто проломил мою бедную голову. Рядом кто-то громко всхрапнул. Я скосила глаза и увидела моего разноцветного дракона.

– Доброе утро! – моргнул он желтыми глазищами.

– Чего ж тут доброго, если во рту как сто кошек нас... совершили дефекацию, в общем. И пахнет вокруг примерно так же, – проскрипела я.

– Ну, не знаю. Тебе, видимо, виднее. Наверное, большой опыт в определении количества нагадивших этих самых кошек. Знать бы еще кто это.

Мой мочевой пузырь воззвал к моей совести, и я, выбравшись из-под крыла дракона, поплелась к выходу.

– Ты куда это? – поинтересовался Кирей.

– Надо мне. Дело, не терпящее отлагательств, образовалось.

– А, понятно.

– Только не вздумай подглядывать, – предупредила я.

– Да чур меня, на такое смотреть! Ты и так мне уже всю репутацию испоганила вместе с ранимой психикой...

– Это чем?

– На шею залезла, о сексуальных извращениях рассказывала, еще и спать в мою постель пробралась. Диверсантка ты, в общем.

Я пожала плечами. Ну, не с обрыва же мне вчера нужно было прыгать. Я отошла подальше от входа в грот и слила груз сомнений, накопившийся за ночь в организме. А подняв глаза, вдруг увидела вдалеке множество разноцветных птиц над лесом. Хотя, присмотревшись внимательнее, я поняла, что никакие это не птицы. Это драконы. Причем со всадниками. А мечутся они там видимо потому, что одна бестолочь, то бишь я, не подумала о том, что фейри с их отношением уже, наверное, в истерике бьются. Стало ужасно стыдно. Ведь как бы там ни было, хоть и странные они и что-то скрывают, но волнуются за меня, похоже, совершенно искренне.

– Кирей, у нас проблемы, – сказала я.

– Это у тебя проблемы. Я здесь не при чем, – огрызнулся дракон, тем не менее явно обеспокоено глядя на активное движение в небе.

– А как нам незаметно обратно попасть?

– Незаметно, видимо, уже никак. Эх, угораздило же меня с тобой связаться. Вот теперь ославишь ты меня на весь свет. Это ж надо, и как я в это ввязался?

– Ну, знаешь, если так переживаешь за свою репутацию, то можешь меня просто вниз спустить, я и сама как-нибудь до замка дотопаю. И никто не узнает, что ты меня на себе возил.

– Ты хоть знаешь, что за существа в этом лесу живут, дурында? Хочешь повторить судьбу нашего вчерашнего ужина? Ладно уже, забирайся на спину, полетим позориться окончательно.

Обратная дорога почему-то не была такой радостной, как вчера. Степень моего стыда росла по мере приближения к замку. И будто бы этого было мало, так еще и на подлете нас заметили, и в небе начался переполох. Драконы с наездниками окружили нас разноцветным облаком. В глазах фейри читался ужас и крайнее беспокойство. А когда появился Фрай на крупной перламутрово-белой драконнице, то от его взгляда, полного какого-то тоскливого упрека, мне вообще захотелось самоубиться путем падения на землю.

– Женишок твой, что ли? – тихо спросил Кирей, продолжая с невозмутимым видом лететь в окружении ярких драконниц. – А самочка у него просто сказка.

– Что? – не поняла я, засмотревшись в горящие беспокойством глаза.

– Говорю, нравится она мне, – Кирей говорил тихо, и мне пришлось еще больше наклониться вперед, чтобы лучше слышать.

– Алесия! – тут же раздался рев Фрая, и я чуть с Кирея не слетела. – Сиди спокойно!

Принц не сводил с меня яростного взгляда, и я уже предчувствовала расправу над моим бестолковым организмом.

В момент посадки я думала, что Фрая вообще инфаркт хватит – с таким ужасом он смотрел на мои отчаянные попытки не соскользнуть с драконьей шеи. Едва ссадив меня, Кирей сразу засобирался.

– Ну, мне пора. Думаю, теперь увидимся не скоро, – сказал он, покосившись на принца Фрая, который уже спрыгнул со своей перламутровой драконницы и с мрачной решимостью шел к нам.

– Ну, видимо, так. Спасибо, было очень весело.

– Ты знаешь, мне, как ни странно, тоже. Ну все, бывай, человечка.

И он умотал, а передо мной застыл немым упреком принц Фрай. И надо сказать, что немым он мне нравился немного больше, чем орущим, как бешеный. Но я реально понимала, что вечно он молчать не будет, и решила нанести упреждающий удар.

– Извини, – я постаралась придать своему лицу выражение, максимально приближенное к мордашке кота из Шрека.

Фрай, ничего не говоря, все стоял и смотрел на меня, и его глаза становились все печальней. Мне уж совсем не по себе стало. Вот лучше бы орал. Я б тогда обиделась и ушла с гордым видом, а то стою тут, как дура, и начинаю, и правда, чувствовать себя виноватой до глубины души. Вокруг опускались другие наездники. Но никто к нам не приближался. А Фрай все стоял и смотрел на меня так, как будто я была вообще единственным существом на свете, на кого стоит смотреть.

И тут я вспомнила!

– Я кушать хочу. Очень, – жалобно проскулила я, и Фрай тут же отмер.

Шагнув ко мне, он протянул руки, но я отпрыгнула.

– Сама пойду! А то мне помыться надо, – добавила, принюхавшись к аромату, исходившему от меня после сна в драконьей подстилке.

Фрай все так же молча взял меня за руку и повел к замку. Ой, что-то это не к добру! Что-то у него лицо какое-то подозрительно решительное. Что-то будет.

Но меня молча отвели в мои покои. Мрия встретила меня осуждающим взглядом, но тоже промолчала. Я сразу же слиняла в ванную, краем глаза заметив, как принц уселся в одно из кресел. Я набрала ванну и сидела там так долго, что начала осматривать руки на предмет отрастающих перепонок, надеясь, что принцу надоест, и он уйдет. Но чуда не случилось, и когда я осторожно выглянула из купальни, то сразу натолкнулась на прямой взгляд Фрая. Перед ним стоял накрытый стол. Поняв, что так просто от этого долговязого принца с укоряющим взглядом мне не избавиться, я с видом смиренной овцы уселась напротив.

– Если будешь так смотреть пока я ем, мне кусок в горло не полезет.

ГЛАВА 11

С того дня над страной фейри действительно каждый день сияло солнце. Фейри ходили словно пьяные от счастья, и я часто наблюдала, как огромные мужчины могли часами стоять и, жмурясь от удовольствия, смотреть на ясное голубое небо.

Все последние дни до свадьбы мы с Фраем не расставались ни на минуту. Когда я открывала утром глаза от чудного благоухания, то видела его сияющие счастьем глаза, а вся моя постель была усыпана цветами, и каждый день они были новые. Он целовал меня, побуждая проснуться быстрее.

– Проснись, проснись, любовь моя! – шептал он мне в губы. – Проснись, я изнываю от тоски. Я столько часов не видел твоих глаз и не слышал твоего голоса.

– Перестань, Фрай! – расплываясь в улыбке, говорила я. – Я скоро буду вся в морщинах! Нельзя так много улыбаться!

– Я хочу, чтобы ты все время улыбалась. Я так хочу, чтобы ты была счастлива со мной! Я так много отнял у тебя и хочу дать хоть что-то.

Потом он нес меня в ванную. Мрия с торжественным видом выпроваживала Фрая из будуара и рядила меня в очередное кукольное платье. Потом я выпархивала из покоев прямо в объятия моего прекрасного принца. Теперь меня всегда сопровождал только он. И надо сказать, что правила этикета мы нарушали безбожно. Ходили не под ручку, а тесно обнявшись, и целовались на каждом шагу. В итоге к завтраку нас все уставали ждать и начинали без нас. Но мы на них не обижались. Да и они на нас тоже. Наоборот, отовсюду на нас смотрели с умилением и, нарвавшись на нас, прилипших к друг другу в коридоре, другие фейри предпочитали тихо и незаметно исчезать.

После завтрака Фрай каждый день меня куда-нибудь тащил. Мы, наконец, сходили на прогулку в Зимний город. Отправились туда пешком, как простые смертные. Город чем-то напоминал виденную мною по телеку Венецию. Повсюду были каналы, только вода в них была совершенно прозрачной, и легко можно было видеть дно и мелькавших в толще воды рыб и других существ, которых рассмотреть мне не удавалось. Но Фрай пообещал мне, что как-нибудь все о них расскажет. Через каналы были перекинуты каменные мосты. Очень надежные и при этом выглядящие очень легкими и воздушными. Дома тоже были очень своеобразными. Фейри и прочие обитатели Зимнего города явно нуждались в большом количестве света, и поэтому окна везде были огромными, как в замке. Хотя это не удивительно, учитывая вечно пасмурную погоду, царившую тут еще недавно.

Все вокруг здоровались с моим принцем и со мной. Нам искренне улыбались и за что-то все время благодарили. А еще все время желали счастья. А когда мы попали в местные торговые ряды, то вообще началось столпотворение. Все пытались пробиться к нам и что-то подарить, чем-то угостить. Я даже ничего не успела толком рассмотреть из-за плотной толпы, окружившей нас. В сплошном гомоне невозможно было разобрать ни слова.

– Так, кажется, я сделал ошибку, решив показать тебе рынок, – заключил Фрай.

Я успела только взвизгнуть и тут же была водружена верхом на шею принца. Он зашагал в толпе, громко прося пропустить нас. Мы буквально сбежали с базарной площади, и у меня была возможность с моего насеста хоть чуть-чуть рассмотреть бурлящую толпу вокруг. Когда мы выбрались, Фрай не спустил меня, а наоборот, прибавил шагу и почти рысью донес меня до ворот замка. При этом мы хохотали всю дорогу, сама не знаю почему. Наверное, у влюбленных что-то происходит с мозгом, что они все время улыбаются, как идиоты, и хохочут без всякого повода. Как же меня это раньше в моих подругах раздражало, и вот поди ж ты, сама заразилась тем же вирусом.

В общем, дни до свадьбы летели очень быстро. Мы, как и обещал Фрай, летали на драконице. Делать это в седле было не в пример удобнее, тем более меня пристегнули и все время придерживали. Фрай показал мне много прекрасных мест с воздуха и пообещал, что мы обязательно посмотрим каждое из них после свадьбы. Позже. И что-то в его голосе и в том, как он касался дрожащими, жадными губами моих плеч и шеи, говорило мне, что будет это намного позже.

Единственным тяжелым моментом было ежевечернее расставание. Вот не подумайте, что я такая озабоченная, но оторваться от моего принца добровольно у меня не получалось. Я вся истомилась и извелась под его горячими взглядами и губами. И я видела, что если все же потребую, чтобы он остался на ночь, то вся решимость Фрая пойдет прахом. И если честно, я теперь уже действительно верила, что, начав, мы остановимся не скоро. Все чаще, когда я доводила нас обоих поцелуями и ласками до ручки, в глазах моего принца разгорался такой дикий пожар, что я начинала побаиваться – достанет ли мне сил его затушить. Каждый вечер Фрай с мучительным стоном отрывался от меня и буквально сбегал, обещая отыграться сразу после свадьбы.

За пару дней до свадьбы стали прибывать благородные лииры с сопровождающими и прислугой. Замок стал напоминать разворошенный муравейник. Теперь завтраки проходили в большой столовой. Она была по размерам чуть меньше футбольного поля. И теперь, прежде чем поесть, я должна была познакомиться с десятком, а то и больше этих благородных дамочек с капризным изгибом губ и не запоминаемыми именами. Причем, почему-то в отличии от мужчин, они, похоже, не особо-то и радовались возвращению солнца в их страну. Возникало впечатление, что им или все равно, или даже этот факт их раздражает. Были среди дамочек и те самые, которые пытались изобразить обморок в тот достопамятный день моего представления обществу в качестве невесты принца. Уж их-то взгляды на меня точно говорили мне, как им хочется, чтобы я упала на месте и испустила дух в страшных корчах. А то, что Фрай постоянно не стесняясь обнимал и целовал меня при любом удобном случае, вообще вызывало у них спазм лицевых мышц и несварение, потому как они, то и дело ссылаясь на недомогание, просили увести их из-за стола.

Я исподтишка наблюдала за моим принцем. Чего греха таить – ревновала его, хоть и пыталась изобразить, что мне плевать. Но Фрай словно и не видел никого, кроме меня.

ГЛАВА 12

– Слушай, принц мой сказочный, а почему мне кажется, что ваши дамочки не очень-то счастливы возвращению солнца? Мужики, вон, радуются как дети, в городе простые люди тоже, похоже, счастливы, а вот лииры эти благородные ходят с такими недовольными рожами, как будто у них хронический запор.

Фрай расхохотался.

– Ох, Алесия, Алесия! Да, видимо, не сладко при твоем дворе будет всем нашим благородным лиирам!

– Очень мне надо, чтобы они у нас по двору отирались. Пусть вон своим мужикам мозги выносят, раз больше ничего не умеют.

– Алесия, но ты должна понимать, что рано или поздно отец передаст все полномочия и обязанности мне. И тогда тебе волей-неволей, как моей жене, придется общаться с этими придворными дамочками.

– Ну, это когда еще будет-то. Твой папа очень даже бодрый. Бог знает сколько до этого лет. Может, ты мне к тому времени надоешь, и тогда я и стану со скуки развлекаться третированием придворных дамочек.

Фрай резко остановился и, подхватив меня под мягкое место, прижал всем телом к своему.

– Пожалуйста, не говори так, жизнь моя! Это мой самый страшный кошмар – однажды увидеть равнодушие в твоем взгляде. Когда ты смотришь на меня как сейчас, то мне кажется, я могу совершить все, что угодно, нет ничего, что бы мне было не по плечу. Я не чувствую земли под ногами. И ради того, чтобы всегда видеть именно такой взгляд, я готов на все! Ничего не будет иметь значения для меня в этом мире, если ты больше никогда не станешь так смотреть.

Глаза Фрая смотрели на меня почти отчаянно. Так, словно я была самым главным для него. Величайшей ценностью, перед которой и в самом деле меркнут все сокровища любого мира. У меня внутри все сжалось так больно-сладко, и глаза отчаянно защипало. Я всхлипнула и обвила моего принца руками и ногами, прижимаясь так крепко, как только могла. Мы так и стояли посреди какого-то коридора. Я как обезьянка обвила Фрая, намертво вцепившись, а он целовал мои волосы и тихо шептал мое имя. И ничего больше не было важно в этот момент, кроме того, что я была счастлива. Теперь я и в самом деле знаю, что это значит.

А потом мы выбрались на улицу. Сначала Фрай повел меня в тот самый райский сад, видный из моего окошка. Он, оказывается, назывался Женским садом. Но там на каждом шагу попадались прогуливающиеся благородные лииры с недовольными рожами и беспрерывно жалующиеся своим сопровождающим, что «это солнце просто невыносимо». Бедные мужики таскали за ними зонтики и обмахивали опахалами, но от этого дамочки нисколько не становились счастливее. Любоваться на них мне не хотелось, и мы с Фраем сбежали на задний «мужской» двор замка. Там мы хоть целоваться могли спокойно, потому как очень хотелось. Обоим.

– Ну почему все эти бабы такие недовольные-то? – спросила я, отрываясь от губ моего принца, чтобы хоть чуть-чуть собраться с мыслями, а точнее притормозить мои уже почти болезненные фантазии от его близости и вкуса поцелуев.

Фрай, похоже, в мыслях продвинулся еще и подальше меня и поэтому понял, о чем я спрашиваю, не сразу.

– Понимаешь, Алесия, я думаю, что женщин немного страшит будущее. Несколько сотен лет мы жили по заведенному порядку. Из-за отсутствия солнца женщины и мужчины жили отдельно. И женщины сами решали, когда навестить своих мужей, или позволить им навестить их. Но теперь, когда солнце вернулось, потребность в раздельном проживании отпадает. Вот их и пугают перемены.

– Что, боятся, что мужики не будут их так боготворить, если станут каждый день с ними спать в одной постели? Знаешь, Фрай, но для меня все равно как-то чудно. Из-за того, что солнца нет, жить раздельно? Если я бы любила своего мужчину, неужели я бы жила от него отдельно из-за того, что погода, видишь ли, не та? Не по-людски это как-то. Если семья, то и жить надо вместе. А солнце там или ливни муссонные, какая нафиг разница?

– Жизнь моя, в том, что солнце от нас ушло, был виноват мужчина. Очень давно он совершил... нечто, за что нас и постигло это проклятье. Поэтому мужчины и решили, что будет справедливо, если женщины не станут выносить наравне с ними тяготы этого проклятья, раз причиной был один из нас.

– А ваши дамочки с радостью побросали своих горячо любимых мужей и поехали тосковать по ним на чудное морское побережье. И что-то, глядя на их лица, не верится, что они счастливы вернуться. А что, плохо, что ли? Вы тут сидите, границы бережете, воюете, пашете, а они там по вам вздыхают и иногда премируют вас своими визитами.

Фрай рассмеялся.

– Странно, мы так жили столько лет, и все мне казалось нормальным. Но когда это же самое излагаешь ты, то и в самом деле выглядит это абсурдом или даже гадко циничным. Как у тебя это получается?

Я пожала плечами.

– Может, потому, что вы так привыкли ко всему как к данности, а я задаю вопросы? Кстати, стоп! – я накрыла губы Фрая своей ладонью, останавливая новую атаку на мои распухшие.  – У меня есть еще вопрос. И ты меня не собьешь! Я и так сколько раз уже забываю из-за того, что ты так меня целуешь.

Фрай озорно заулыбался и стал нежно целовать мои пальцы, закрывающие его рот. От этого от ладони по всему телу ломанулись мурашки, и мысли опять стали сворачивать не в то русло. Да что же это такое-то?!! Он меня с ума сведет! Так, стоп, Алеся, соберись! Я выдернула у Фрая свою исцелованную руку.

– Фрай, не сбивай меня! Я хочу, чтобы ты рассказал мне все об этом вашем проклятии и о том, как же его все же победили. А то я скоро умру от любопытства!

Фрай сразу помрачнел и почему-то впервые опустил глаза.

– Жизнь моя, это такая долгая и грустная история. Я бы не хотел, чтобы перед нашей свадьбой мы говорили о таких вещах. Они могут тебя расстроить. А я не позволю, чтобы хоть что-то огорчало тебя.

Что-то неприятное заскреблось у меня внутри, словно тонкая трещинка поползла по моей идеальной картине счастья.

– Фрай, посмотри на меня, – принц поднял глаза, и в них была печаль, а в самой глубине страх. – Я чувствую, что от меня все время что-то скрывают. Я хочу знать что.

ГЛАВА 13

Пробуждение было безрадостным. Всего за несколько дней я так уже привыкла видеть, едва открывая глаза, счастливую улыбку моего принца. А сегодня меня встретило недовольное лицо оскорбленной в лучших чувствах Мрии.

– Доброе утро, Алеся. Тебя уже ждет к завтраку лиира-правительница Калисия, – буркнула она. – И постарайся не гулять с ней слишком долго, мне ведь тебя еще надо красавицей сделать. Новое платье обязывает.

– Ну, а под старое было бы достаточно слегка повыдергивать волосы и чуть-чуть присыпать голову пеплом, чтобы донести смысл и размер приносимой жертвы? – уточнила я.

Мрия как-то странно посмотрела на меня и вздохнула.

– Тебе непонятно пока, но ты тоже приносишь жертву, девочка, – голос Мрии почему-то стал грустным.

Но я беззаботно улыбнулась своему отражению. Сегодня Фрай будет моим, и мы сбежим от всех как можно дальше! В столовую я неслась, не чуя ног, и бедные мои сопровождающие едва поспевали за мной.

При виде меня моя уже почти совсем свекровь расплылась в неимоверно приторной и безмерно фальшивой улыбочке. У меня аж зубы откликнулись тягучей болью на то количество густого сиропа, что изливался из ее взгляда. Под белы рученьки меня усадили за стол. Причем, кроме нас двоих и моей охраны в столовой больше никого не наблюдалось. Мужики топтались при входе, и моя чудо-родственница вперила в них ястребиный взгляд.

– А вы чего тут стоите? Разве вы не должны искать принца Симура?

– Но, лиира-правительница! У нас приказ принца Фрая! – попытались возразить мужики.

– В этом замке пока еще я полновластная хозяйка, а не принц Фрай! – завизжала она, и я поморщилась от ударной волны ультразвука, но потом, видимо, вспомнив обо мне, Калисия добавила – опять приторно-сладко. – Вы же понимаете, что мы не можем допустить, чтобы принц Симур пропустил такое великое событие, как свадьба старшего брата? Поэтому сейчас же отправляйтесь и присоединяйтесь к поискам. А нам с лиирой Алесией ничего не угрожает в стенах замка. А за их пределы мы выходить не намерены!

Фейри, неуверенно оглядываясь на меня, все же ушли. Завтракали мы под незатыкаемую болтовню Калисии. Как можно столько трындеть и есть одновременно? Наверняка нужны годы и годы упорных тренировок. Хотя, если вспомнить ту травяную лабуду, которую они едят, то, наверное, так и надо. Потому как если не отвлекаться, это в горло не полезет. Хотя, дело привычки, наверное.

Как только мы поели, Калисия тут же выволокла меня из-за стола и потащила в сторону противоположную моим покоям.

– Дорогая моя девочка, раз вы теперь входите в нашу семью, я считаю своим долгом вас немного ознакомить с нашей историей и генеалогией, – торжественно начала она, уволакивая меня дальше.

Я внутренне поморщилась. Ну да, урок истории – это именно то, что нужно в день свадьбы. Но не посылать же без пяти минут свекровь?

Меня приперли в галерею, все стены которой были увешаны портретами. Много-много мужчин и женщин фейри. Уже почти состоявшаяся родственница медленно повела меня вдоль бесконечных рядов портретов и без остановки кратко рассказывала о каждом из изображенных и его роли в истории фейри, становясь с каждой минутой все более горячо любимой мною. Я скользила взглядом по породистым лицам черноволосых фейри и пропускала болтовню мимо ушей. И вдруг в бесконечном ряду гордых фейри мне бросилось в глаза лицо человеческой женщины, и почему-то мерзкие мурашки побежали по коже. На меня из глубины веков смотрела рыжеволосая женщина с таким же лицом, что еще сегодня с утра я видела в зеркале. Глаза – точная копия моих – глядели на меня с картины с безмерной тоской и безысходностью, и от этого становилось жутко. Ее портрет и висящий рядом портрет необыкновенно красивого мужчины фейри располагались отдельно от остальных, в нише, словно специально создающей эффект отстраненности от всех остальных. Мужчина на портрете был мрачен, и его взгляд  обращен не на зрителя, а в сторону женского портрета. Казалось, даже сквозь время и небытие он все пытается что-то увидеть в  лице женщины .

– Кто это? – прервала я поток излияний Калисии.

– О, а вы еще не знаете? Разве Фрай вам не рассказал? – громко выразила удивление Калисия, но мне в нем опять послышалась фальшь. – Это лорд-правитель Зарус и лиира Мирабель, больше известная как Призвавшая Проклятье Фейри.

– Призвавшая Проклятье? – удивилась я.

– Да. И вы поразительно похожи! Фрай не ошибся с самого начала.

От этого замечания острая иголка пронзила сердце.

– Что вы хотите сказать? – я сжалась от дурного предчувствия.

– О, ничего такого, чего вы уже не знаете, я думаю. Вы ведь знаете, как появилось Проклятье? Или нет?

Я вынуждена была покачать головой.

– Вот как? Значит, мужчины все же решили держать вас в неведении до последнего момента? Ну, я думаю, что раз вы так много значите для всей расы фейри, то у вас есть право узнать правду. Не знаю, говорили ли вам наши скромные мужчины или нет, но в далекие времена существовала практика похищения человеческих женщин мужчинами фейри. Чего уж греха таить – вы привлекали всегда наших мужчин с непреодолимой силой. Обычно похищенные девушки очень быстро осваивались и жили счастливо, окруженные безграничной любовью мужа и совсем забывали прежнюю жизнь. Да, кстати, и дети в таких браках рождаются – фейри. Наша кровь гораздо сильнее. Но похищением это нельзя было назвать в полной мере. Если уж девушка говорила твердое «нет» или была обещана другому, мужчины фейри уступали.

Но дело не в том. Однажды, когда в очередной раз открылся проход в ваш мир, молодой наследный принц фейри Зарус отправился в ваш мир просто за компанию со своими друзьями. У него к тому времени уже была нареченная. Но на деревенском празднике Зарус встретил прекрасную рыжеволосую девушку Мирабель. Как вы заметили, все фейри смуглые и черноволосые. И из вашего мира наши влюбчивые мужчины всегда приводили девушек с белоснежной фарфоровой кожей и светлыми волосами. – При этом я четко услышала в тоне моей будущей свекрови раздражение. – Мужчины-фейри влюбляются сразу и бесповоротно, на всю жизнь, дорогая. Вот принц и воспылал страстью, забыв, что дома ждет невеста. Он честно предложил девушке уйти с ним в его мир. Но она отказалась, сославшись на болезнь родителей, и попросила дать ей отсрочку. Девушка рассчитывала, что фейри исчезнет навсегда, так как в мире людей они не могут появляться часто. Принц с мукой в сердце согласился и ушел, условившись встретиться ровно через год. Вернувшись, он разорвал помолвку с невестой и стал метаться в тоске, ожидая, когда пройдет этот год. Дни шли за днями, и принц становился все мрачнее и раздражительней. Он почти не покидал своих покоев, проводя все дни в мечтах о том времени, когда возлюбленная будет с ним. Но вот год прошел, и принц отправился в мир людей на встречу к своей любимой. Но она не пришла в условленное место. Принц ждал и ждал. А потом бросился на поиски, предчувствую беду. И нашел. Его возлюбленная стала женой хозяина тех земель. Узнав об этом, принц Зарус обезумел от горя и ревности. Фейри великие воины, и людям с ними не сравниться. А принц был искуснейшим воином Сумеречного королевства. Он ворвался в замок правителя тех земель и прошел через его охрану, как раскаленный нож сквозь масло, оставляя позади только мертвые тела. Он просто шел к своей возлюбленной, и ничто не могло его остановить. Последним перед ним с мечом встал сам хозяин замка, пытаясь защитить свою молодую жену. В дикой ярости принц убил его на глазах у Мирабель, не услышал ее мольбы и признания, что она любит своего мужа больше жизни. Увидев это, Мирабель лишилась чувств, а принц забрал ее в королевство фейри.

ГЛАВА 14

Я решительно зашагала в сторону уже знакомого кустарника. И тут с мрачных небес хлынул холодный дождь. И знаете, ничто так не освежает и не придает ясность мысли, как ледяная вода, медленно проникающая за шиворот и пропитывающая одежду. Я остановилась на месте.

Ну вот, и куда я иду? У меня здесь никого, кроме одного пьющего дракона, да и тот, наверное, со мной теперь связываться не захочет. И что? Мне, городской девочке Алесе болтаться по местным лесам в надежде, что какой-нибудь особо гуманный хищник прекратит мои мучения? Что-то неохота. И с какой, собственно, стати? Меня сперли из моего мира, придумали эту свадьбу дебильную, сделали тут из меня “надежду поколения”, понимаешь, а теперь что?

Ну, не злюсь я на всех фейри, да. Потому что злюсь на одного конкретного! Наглого, долговязого, самовлюбленного... и какие там еще есть лестные эпитеты? И если он думает так легко отделаться, то ошибается! Свадьбу ты хотел, принц Фрай? Будет тебе свадьба! Будешь жить и мучиться!

И ни в какой лес я не пойду! Чего я там не видела? Я тебе устрою химическую кастрацию, сказочный принц! Не навечно, конечно, но все же. Хотел себя в жертву принести, так ради бога! Я тебе такую счастливую семейную жизнь устрою – поседеешь через пару месяцев!

И я решительно повернула в сторону замка. Надо сказать, что выглядел он несколько плачевно. Трещины по стенам и ни одного целого окна, покосившаяся крыша. Сразу вспомнился анекдот про Вовочку, который школу взорвал. Ага, чего ходить на эти развалины? На секунду мне стало стыдно. Но только на секунду. Я же ведь не знала, что это я делаю. Могли бы и объяснить все вовремя. Ущерб был бы меньше. Ну, возможно.

Я кралась по коридорам, тревожно поглядывая на потолки. Вскоре на меня налетел какой-то малознакомый мужик, и опять повторилась история с лесом.

– Она здесь!!! – завопил он.

Послышался топот. Я на всякий случай прижалась к стенке. Вдруг бить станут, они, конечно, терпеливые, эти фейри, но я ж им весь замок разхерачила.

Из-за поворота выскочил Фрай с белым перекошенным лицо и метнулся ко мне. Я гордо вздернула подбородок, готовясь огрызаться, но он прямо на подлете бухнулся на колени и, что-то шепча, стал ощупывать меня как в тот раз.

И только убедившись, что ничего у меня не сломано, он заорал.

– Ты почему находишься в замке, когда он готов рухнуть в любой момент! Ты с ума сошла?!!

– Если будешь так орать, то он точно рухнет, психованный, – огрызнулась я.

Фрай замер и шокировано посмотрел на меня, затем встряхнулся и попытался подхватить на руки. Но я ловко увернулась.

– А вот давайте, принц Фрай, ручки вы при себе держать будете.

– Алесия, жизнь моя? что случилось вообще? – попытался Фрай заглянуть мне в глаза.

– Да, в принципе, ничего страшного. У меня розовые очки разбились, а тебя рядом не было, чтобы по-быстрому мне новые напялить. А последствия, так сказать, налицо, – я обвела рукой разруху кругом. – Сломался ваш волшебный замок, блин.

– Плевать на замок! К ночи здесь будет зодчий и все восстановит. Меня интересует, что с тобой?

– Со мной все нормально. Жива, здорова, как видишь. Ну что, жениться будем, или уже нет в этом острой необходимости, раз солнышко больше не блещет?

Фрай медленно поднялся с колен.

– Тебе рассказали? Кто? – нахмурился он.

– А разве важно кто, если на самом деле это должен был сделать ты. Причем, с самого начала! – топнула ногой я.

– Я... Я боялся, Алесия.

– Чего может бояться такой самоуверенный и самовлюбленный болван двухметровый? Сказать, что не любишь меня? Что все это было на благо страны и своего народа? Что желаешь быть величайшим правителем, а я должна стать твоим орудием в достижении твоей цели? Зря боялся. Так было бы хотя бы честно. Хотя, нет, я же забыла! Я же должна была быть счастливой идиоткой, думающей, что мне обломилось величайшее счастье – типа, меня любит принц Фрай!

– Я боялся того, что и случилось. Того, что ты неверно истолкуешь мои чувства и действия.

– Неверно? Неверно было играть моими чувствами! Неверно было изображать безумно влюбленного, когда на самом деле просто следовало заключить сделку, как и было с самого начала!..

– Алесия, любимая...

– Да заткнись ты уже, сил нет! Хватит! Можешь выйти из роли прекрасного влюбленного принца! Спектакль закончился, зрители разошлись!

– Алесия...

– Да помолчи же ты! Я хотела уйти... – Фрай дернулся, как от удара. – Но потом решила не делать тебе таких одолжений. Поэтому вернулась, чтобы сказать, что условия сделки остаются прежними. Мы женимся, ты не уезжаешь в вечное изгнание, я остаюсь жить в сытости и довольстве. И я даже постараюсь быть настолько довольной, что может быть у вас хоть иногда все же будет появляться солнце, если это и правда от меня зависит. Но ты никогда, слышишь, НИКОГДА больше не коснешься меня и не заговоришь со мной, кроме случаев крайней необходимости. И мы постараемся встречаться настолько редко, насколько это возможно, проживая в одном замке...

Фрай отшатнулся и стал настолько бледным, насколько возможно при такой смуглой коже.

– И если теперь уж я не могу гарантировать, что солнце вернется, то тебе нет никакой необходимости заключать со мной полный брак. Вдруг со временем нам обоим подвернется что-то получше, чего ж лишать себя будущего? – от собственных слов у меня внутри словно росли ледяные кристаллы, разрывая каждую клетку моего тела.

Но больнее всего было от молчания Фрая. Маленькая девочка, выросшая на сказках, хотела, чтобы он закричал, что все неправда, и ему нужна я и только я, рыжая девочка Алеся Сотникова. И плевать ему на все остальное, потому что он меня любит. Но Фрай долго молчал, а затем кивнул.

– Хорошо, пусть все будет так, как ты пожелаешь. У тебя есть право требовать все, что ты хочешь. Я готов подчиниться любому твоему решению.

Ну да, готов он подчиниться.

– Может, уже выйдешь из роли мученика ради блага народа? Если тебя что-то не устраивает – говори. У нас же сделка. Будем торговаться