Нэй: мой любимый Прародитель

Глава 1. Спасённый...

Территория Иширского Альянса Планет. Космическое пространство в некотором отдалении от планеты Рикс. Иширский военный челнок со спецотрядом во главе с капитаном Ангеликой Мирт

Ангелика Мирт

- Внимание, отряд! Приготовиться к штурму! Рувим и Прат – прикрывайте сзади! Помните, на борту еще могут быть живые заложники!!! По сообщениям, пираты выкрали детей из закрытой колонии на планете Шиннель. Будьте внимательны! Заложники должны остаться невредимыми!!!

- Есть, капитан! – стройный хор мужских голосов в наушниках заверил меня в полной готовности ребят к действию.

Никого из них не смущало то, что я женщина. Думаю, таковой они меня даже не воспринимали. Сейчас мы все были просто воинами, стоящими на страже безопасности нашего народа.

Штурм начался профессионально и быстро. К счастью, пилот состыковался с пиратским судном очень умело.

В первом же коридоре начали попадаться мертвые тела. Тела заложников - детей.

Мои зубы болезненно сжимались, а желание уничтожить ненавистных нелюдей все более росло.

На этих подонков мы наткнулись уже на втором уровне и открыли мощный огонь.

Ребята работали слаженно и стремительно, не давая преступникам ни единого шанса, а мы с Родни и Нико отправились далее – искать выживших, если таковые были.

Искусственный интеллект (Искин), встроенный в мой шлем, посоветовал исследовать нижние отсеки, и мы стремительно поспешили туда.

Еще пятеро пиратов подстерегали на входе в эти отсеки и бросили навстречу емкость с парализующим газом.

- Быстро, полная герметизация костюмов! – приказала я, и через мгновение невидимые глазу швы уплотнились, создавая на наших телах невероятно крепкую защиту. Игнорируя газ, мы рванули вперед, нейтрализовав преступников одного за другим.

- Кого возможно, оставляйте в живых, - проговорила я, хотя страстно хотелось тут же совершить над ними справедливый самосуд. Но по закону я не имела на это права.

Когда пираты были тщательно связаны и лишены сознания, мы попробовали открыть заклинившую дверь в одну из больших кают.

Пришлось резать лазером металл, но уже через десять минут мы шагнули в тёмную комнату, наполненную дрожащими от страха детьми.

Искин сообщил, что паралитический газ уже рассеян, и атмосфера пригодна для дыхания, поэтому я поспешила снять шлем, чтобы заложники увидели мое лицо.

- Не бойтесь! – выкрикнула я, стараясь придать голосу женскую мягкость. – Мы пришли вас спасти!

Мои длинные волосы, рассыпавшиеся по плечам, и молодое лицо с мягкими чертами произвели нужный эффект, и ко мне потянулись десятки тонких детских ручонок…

Самые маленькие даже закричали: «Мама!». А меня пробило на слезы, чего со мной не случалось еще со времен моего собственного детства.

Живых заложников оказалось более сорока человек. Погибло двадцать.

Детей быстро отправили на наш челнок. Тела мертвых решили оставить следователям, которые должны были прибыть где-то через пару часов, но вдруг на корабле взревела сирена.

- Десять минут до полного уничтожения! – сообщил безэмоциональный голос корабельного Искина, а я в ужасе уставилась на своих ребят.

- Скорее, убираемся отсюда! – закричала я, и мы рванули прочь из пиратского судна.

Но уже у самого выхода что-то меня остановило.

ЧУВСТВО!!!

Ни с чем не перепутаю его!

На борту остался кто-то ещё!

Кто-то беспомощный и нуждающийся в спасении!

- Я сейчас вернусь! – крикнула я парням, а потом добавила: - А если не вернусь через шесть минут, срочно улетайте!

- Но капитан! – возразил Нико. - Так нельзя!

— Это приказ! – зарычала я. – Исполнять!

Парни вытянулись.

- Слушаемся, капитан!

А я бросилась назад.

Где-то здесь бьётся еще одно беззащитное сердце.

Я словно слышу его.

Не знаю, как это возможно, но это так.

И я его найду…

***

Нэй

Последнее, что я помнил, были звезды. Бесконечное, бесчисленное количество звёзд вокруг меня и голос, проникающий в самую мою суть:

- Я всегда слышал тебя! Всегда…

Что-то теплое разлилось у меня в груди, словно со мной говорила мать. Или отец. Да, Отец, мой Создатель…

Я открыл глаза и посмотрел перед собой.

Резко нахлынули чувства, ощущения, звуки…

Мне холодно. Я лежу на ледяном полу. Мое тело такое тяжелое, словно состоит из металла, так что мне трудно даже руку приподнять.

А еще вопит сирена, и странный голос что-то настойчиво твердит.

Мне удалось присесть, и волосы скользнули мне грудь спутанными прядями.

Я обнажен и дрожу от жуткого холода.

Где я???

КТО Я?????

Холод мешает сосредоточиться. В голове мелькают странные картинки – туманные и непонятные пока.

Так как же меня зовут?

Вдруг изнутри всплывает короткое слово – НЭЙ!

Дыхание прерывается от волнения. Да, это моё имя!

Почему-то чувствую такое сильное облегчение, как будто от этого имени зависит моя судьба…

Нэй… Нэй… А дальше? Не помню! Больше ничего не помню…

Создатель, как же мне холодно!!!

Глаза уже привыкли к тьме, и я вижу впереди очертания двери. Подхожу ближе и толкаю ее изо всех сил. Она не поддается – сил у меня отчего-то катастрофически мало.

Тогда я начинаю в нее стучать. Кулаком, ладонью, снова кулаком…

А голос все продолжает вещать.

Наконец, я слышу шаги. Сердце в груди просто переворачивается: за мной пришли! Даже не знаю, почему для меня это так важно, но… я безумно хочу быть кому-то нужным…

Не могу себя понять. Потому что ничего не помню. Но сердце колотится, как сумасшедшее от желания увидеть то самое существо, которое отыскало меня сейчас в этой тьме…

Со скрежетом дверь открывается, словно чья-то сильная рука вырвает ее из ржавых петель. И передо мной появляется воин в темном облегающем облачении и шлеме.

Но как только он снимает этот шлем, я вижу длинные волосы, рассыпавшиеся по плечам, и миловидное девичье лицо…

Глава 2. Не уйду...

Ангелика Мирт

Пилот рванул от опасного звездолета почти со световой скоростью, так что челнок ощутимо тряхнуло.

- До безопасного отрезка еще десять секунд! – прокричал штурман Ливвен, пока все мы напряженно отсчитывали эти судьбоносные мгновения.

- Восемь, девять, десять… - вслух считал пилот Ройн, а когда отсчет закончился, все дружно выдохнули с облечением.

На экране почти сразу же появилась яркая вспышка, заставившая Искина мгновенно затемнить табло, чтобы не повредить нам зрение.

Корабль пиратов взорвался.

Нас снова тряхнуло, но это было настолько незначительно, что никто даже не дернулся.

Я почувствовала, что ноги слабеют от стресса.

В челнок я успела заскочить буквально в последнюю минуту!

Представив, что могла сейчас гореть в том аду на экране, я вздрогнула и тряхнула головой. Так, хватит!

- Ройни, летим на сперва к базе, - скомандовала я пилоту, а сама направилась прочь из рубки управления. По дороге поймала за руку Миху – своего первого помощника. Невысокий коренастый парень посмотрел на меня немного испуганно: знал мой тяжелый характер и требовательность, но сейчас я больше походила на переваренный кисель и была просто не в состоянии являть обычную строгость.

- Заложников всех разместили, накормили? – уточнила я.

- Да, капитан, безусловно! – живо ответил Миха. – Все устроено наилучшим образом!!! Не волнуйтесь!

- Хорошо, - пробормотала я, - я к себе…

Выскользнув в узкий коридор, я с трудом добралась к своей каюте, чувствуя, как меня бросает в жар. Эх, опять эти жуткие послестрессовые отходняки! Ненавижу быть амебой!

В последние полгода меня часто атаковало состояние дичайшей усталости, сопровождаемой легкой лихорадкой, и это случалось всегда после самых тяжелых заданий. Я тщательно скрывала это от своего доктора, зная, что меня могут отстранить от службы, но… каждый раз это было всё труднее осуществить.

Голова слегка закружилась, когда я переступила порог своей каюты. В глазах потемнело.

Буквально из последних сил я стянула с себя комбинезон, оставшись только в одном белье, и повалилась на свою койку.

Ой!

Плечо уперлось во что-то мягкое, и я стремительно открыла затуманенные глаза.

Точно! Мальчишка!

Я же в спешке притащила его к себе, решив заняться им уже после опасных маневров в космосе!

Он вырубился на моей кровати, завернувшись в одеяло.

Выругавшись шепотом, я попыталась присесть, но просто не смогла. Глаза слипались, тело потряхивало.

Так, спокойно!

Прямо сейчас я его не выпровожу, это точно. И он обессилен, и я. Но вдруг он проснется и увидит рядом полуголую женщину? Еще травму психологическую получит! Ребенок ведь еще – лет шестнадцать на вид.

Я тяжело вздохнула, медленно достала в ногах еще одно одеяло и замоталась в него. Вот так-то лучше!

Думаю, потеснимся…

Перед тем, как закрыть глаза, я посмотрела в лицо парнишки, который крепко спал.

Белокожий, с невообразимо длинными золотыми волосами и очень нежным лицом – он больше напоминал девчонку. Похоже, не человек. Внешность зоннёнская. Поэтому истинный возраст определить будет сложно.

Я невольно вспомнила тот момент, когда увидела его перед собой на пиратском корабле.

Голый, изможденный, дрожащий – он смотрел на меня, как на последнюю надежду (а я ею и была). По впалым щекам текли слезы. Я даже не поняла, как обняла его и прижала к себе. Сердце просто разорвалось от сострадания, а он прижался ко мне, словно родной.

На меня сошло непередаваемое чувство… даже не знаю чего. Что-то странное. Показалось, что собственного ребенка обнимаю…

А потом я потащила его на выход. По дороге схватила с пола какую-то тряпку, чтобы прикрыть его наготу, хотя в такие мгновения – когда счет жизни идёт на минуты – обычно меньше всего волнует внешний вид…

Мы успели. Чудом успели.

Мы оба получили еще один шанс…

Я закрыла глаза.

Тело перестало трястись. На сердце стало уютно.

Когда мы проснемся, то я попробую с ним поговорить. Узнаю, откуда он взялся у пиратов. Что-то я не слышала в последнее время о пропаже зоннёнских детей…

А может он и не зоннён.

Возможно, даже человек.

Парнишка затрепетал во сне и прошептал:

- Не уходи! Не уходи…

Потом его дыхание снова стало ровным и спокойным.

- Не уйду… - почему-то прошептала я и сама себе удивилась. С чего вдруг я так говорю?

Глава 3. Шок...

Нэй

Подсознание сыграло со мной злую шутку: во сне оно набросилось на меня целой бурей воспоминаний и образов, многие из которых были болезненными и мучительными, но, когда я проснулся, то ни одного из них в памяти не осталось, и лишь только ощущение дичайшей тоски разлилось в груди, заставив мое сердце бешено застучать.

Пальцы сжали мягкую ткань одеяла, а по телу пробежал озноб.

Вдруг я почувствовал чей-то вздох рядом и резко повернул голову.

Я оказался лицом к лицу с девушкой, которая спала рядом со мной, до подбородка закутавшись в другое одеяло.

У меня перехватило дыхание, а сердце застучало еще сильнее.

Это она! Моя спасительница!

Я медленно перевернулся на бок уже всем своим телом и с трепетом замер около ее лица.

Она казалась юной, хотя под глазами залегли тёмные тени усталости. Каштанового цвета волосы разметались по подушке. Черные ресницы были такими длинными и закрученными на концах, что отбрасывали на ее щеки причудливые тени. Изящный овал лица, ровный аккуратный нос, тонкие, но красивые губы, которые сейчас были приоткрыты…

Я почувствовал, как по телу разливается волнующее ощущение тепла и томления.

Но чувства телесные не шли ни в какое сравнение с эмоциями, которые выдала моя душа.

В тот момент, когда она спасла меня, я понял, что отныне буду жить для неё. Она стала центром моей вселенной. Навсегда. До скончания веков…

Рука сама потянулась к её лицу, чтобы прикоснуться, но, когда я увидел свои пальцы – тонкие, длинные, слегка дрожащие – то замер на полпути.

Я смотрел на эту руку и понимал, что со мной что-то не то. Я не помнил своего прошлого, но почему-то был уверен, что моя рука раньше не была такой.

Потом вспомнил, как моя спасительница назвала меня мальчиком, и страшная догадка пронзила мой разум.

Эта догадка так сильно меня взволновала, что я поспешил выползти из кровати, рискуя разбудить свою соседку.

Встал посреди комнаты всё ещё в одеяле, немного поборолся с накатившим головокружением и тошнотой, а потом начал искать какую-нибудь зеркальную поверхность.

Такая нашлась на противоположной стене, позволяя увидеть себя в полный рост. Я сделал несколько шагов вперед и медленно сбросил с себя одеяло.

Кровь отлила от моего лица, когда я увидел себя.

Передо мной стоял мальчишка – худой и нескладный, без намека на мышцы и с копной золотых волос почти до пояса. Белая кожа почти просвечивалась, ребра и ключицы выпирали, а лицо…

На лице поблескивали большие, бирюзового цвета глаза. Острый гладкий подбородок, ровный нос, ноздри которого трепетали от шока, а упрямо сжатые полные губы словно не желали мириться с действительностью – я действительно выглядел тщедушным подростком с откровенно девичьим лицом.

ШОК!

Но… я абсолютно уверен, что уже не ребенок! Мне много-много лет! Даже слишком много…

Однако более точные сведения память выдавать отказывалась.

Я провел пальцами по своей скуле и почувствовал раздражение. Такой, как сейчас, я мог вызывать только жалость. А ведь тогда, на том корабле, я ещё и рыдал!

Какая же, наверное, позорная картина получилась…

Я застонал от досады и в сердцах влепил себе пощечину.

Моя спасительница увидела меня настолько ничтожным???

- Прекрати! – её голос прозвучал неожиданно и настолько звонко, что я буквально подскочил на месте и стремительно развернулся.

Она сидела на кровати, всё ещё завернутая в одеяло, и смотрела на меня с большим волнением. О нет! И как давно она за мной наблюдает?

Вдруг я понял, что мое тощее тщедушное тело снова предстоит перед ней в абсолютно голом виде, и меня затопил жуткий стыд, так что даже кончики ушей запульсировали.

Схватил с пола одеяло, прикрылся, но от резких движений снова закружилась голова, и я пошатнулся.

Она меня буквально поймала на лету и, словно ребенка, уложила обратно в кровать.

- Ну зачем ты встал? – прошептала моя спасительница мягким заботливым голосом, от которого сейчас мне стало только хуже. – Ты еще слаб…

Я закрыл веки, чтобы не видеть жалости в ее глазах. Щеки до сих пор пылали. Я чувствовал себя никчемным…

Мне кажется, что в прошлом я был другим. Был взрослым, сильным, полным достоинства и величия…

Но может это… просто выверты моего сознания? Я же не мог… помолодеть?

Нет, это какой-то бред!

ТАК КТО ЖЕ Я???

Глава 4. Найти подход...

Ангелика Мирт

В ванной комнате быстро натянула комбинезон и вышла в каюту.

Паренек лежал не двигаясь, но я видела, что он не спит.

В моем сердце поселилась тревога: некоторое время назад с ужасом наблюдала, как он смотрел на свое отражение в зеркале с откровенным отвращением, а потом и вовсе ударил себя по щеке.

Похоже, тут нужна консультация психиатра ко всему прочему.

- Отдыхай и никуда не уходи, - проговорила я, зная, что он меня прекрасно слышит. – Я скоро принесу тебе поесть.

На всякий случай осмотрела помещение: не осталось ли где-то поблизости каких-нибудь опасных предметов? Мало ли, что ему взбредёт в голову в таком состоянии! Бедный ребенок, надеюсь, пираты не довели его до сумасшествия!

Уже взявшись за ручку двери, я замерла, а потом, развернувшись, добавила:

- Все будет хорошо, малыш!

Парнишка дёрнулся, но глаз не открыл.

Может, я что-то не то ляпнула?

Или это он от радости?

Тряхнула головой. Да уж, с детьми и подростками я работать не умею!

В рубке управления меня встретили с почтением. Пилот отчитался о нашем благополучном полете, Миха – мой помощник – доложил, что все дети в порядке, накормлены, отдыхают. У некоторых корабельный док обнаружил ссадины, синяки, у большинства – истощение, но в целом их состояние было удовлетворительным.

- Некоторые еще плачут, - добавил Миха, - но я им включил мультфильмы. – На его лице появилось довольство. – Сразу же затихли. Увлеклись. Наверное, никогда ничего подобного не видели…

Он, наверное, ожидал, что я его похвалю за догадку, но я погрузилась в себя.

Моего мальчишку, наверное, тоже нужно отправить к остальным, но… если у него нестабильное психическое состояние, не навредит ли это ему? Или им? К тому же, у пиратов его явно держали отдельно от остальных – я нашла его на совершенно другом уровне корабля. Может, всё дело в том, что он другой расы?

- Ройни, - обратилась я к пилоту, - сколько нам еще до базы?

- Семь часов, - ответил пилот.

Нет, не отправлю мальчика к остальным! Семь часов – срок недолгий, побудет у меня.

- Ладно, ребята, я в кабинет, - сообщила парням и поспешила к соседней двери.

Сейчас меня ждали отчёты перед начальством.

Набрав соответствующий номер, я присела в кресло, и передо мной зажегся большой экран.

Генерал Лаурини, как всегда, был хмур. Черные усы с сединой придавали ему ещё более насупленный вид.

- Капитан Мирт! Что у вас там стряслось? Почему произошел взрыв?

Я собранно отчиталась обо всём произошедшем, назвала число спасённых, причины взрыва и всё остальное.

Генерал нахмурился ещё больше.

- Плохо! – выдал он. – Все улики утеряны…

- Но у нас есть пленные… - попыталась возразить я, но он посмотрел на меня таким колючим взглядом, что я сразу же и замолчала.

- Их слова, не подтвержденные доказательствами, могут очень мало значить… - проговорил Лаурини и поджал губы. – Ладно. Это всё?

Я замялась. Почему-то говорить о мальчишке – предположительно зоннёне побаивалась. Вдруг его отберут?

Хотя… разве я решила оставить его у себя?

Новая мысль меня удивила, и я даже не заметила, как начала вникать в свои внутренние мотивы. Неужели уже успела привязаться? Не хочу отдавать в чужие руки? Но ведь ему окажут профессиональную помощь!

- К-х-м! – недовольное кряхтение генерала вырвало меня из прострации.

- О, простите! – я слегка смутилась. - Задумалась.

- Выкладывайте, капитан… - генерал проявлял откровенное нетерпение.

- Среди заложников был подросток, расу которого я не смогла точно определить, но он очень похож на зоннёна…

Замолчала.

Генерал начал постукивать стилусом по поверхности стола.

- Плохо, - выдал он привычное. У него обычно всегда всё было плохо. – С зоннёнами у нас сейчас напряжёнка…

- Так может они, наоборот, смягчатся, узнав, что мы освободили одного из них? – осторожно предположила я, но генерал Лаурини отмахнулся от моих слов. Мол, ничего ты не понимаешь, женщина! Он был откровенным сексистом…

- Адмирал Фриман судится с некоторыми из них уже два года. А так как вы действуете под его началом, зоннёны могут подумать, что мы мальчишку сами и выкрали, чтобы потом якобы спасти и получить в руки рычаг для давления на них…

У меня аж голова закружилась от этих глупых политических интриг.

- И что же делать? – приглушённо спросила я.

- Не спешить, - заявил генерал. – Остальных заложников отправь под опеку, а этого… придержи.

- Где? – осторожно уточнила я и тут же нарвалась на раздражение.

- Капитан Мирт! Мне тебя даже этому учить??? Да хоть к себе отвези! Мне плевать! Лишь бы он был надежно охраняем и… невидим. У нас не та ситуация, чтобы невыгодно лезть на рожон… Если зоннёны объявят о пропаже, тогда мы будем решать…

- Слушаюсь, сэр! – проговорила я мрачно, и мы тут же попрощались.

Когда экран погас, я устало откинулась в кресле.

Опять эти безумные интриги и тайны! Достали уже! То выбрось данные! То спрячь заложника! То утаи свидетеля…

Я злилась. И на генерала, и на адмирала Фримана, и на себя…

Я пешка, но этой пешкой манипулируют, как хотят, постоянно подставляя мою совесть. Хорошо, что хоть не приказывают кого-то убрать, как киллеру! Пока. Я иногда думаю, что дойдет даже до такого…

Сто раз уже хотела уволиться, так не дают… Я удобная. Мой отряд считается лучшим на Ишире. Успех провернутых операций где-то на уровне девяноста процентов из ста. Мы ж УНИКАЛЬНЫЕ!!!

Я раздосадовано зарычала.

Закрыла глаза, а перед глазами – мальчишка мой… Кстати, а с каких пор он стал моим?..

Впрочем, неважно. Его ж покормить надо!

Подскочила и поспешила на кухню через рубку управления.

Команда привычно расступилась: меня, честно говоря, боялись. Характер у меня тяжелый, вспыльчивый. По крайней мере, на работе. Могу и врезать за какую-нибудь провинность. А рука тяжелая, командирская. Зато работаем вместе отлично. А это самое главное…

Глава 5. Знакомство с Иширом...

Нэй

Холод…

Я иду по темным коридорам до боли знакомого замка, но он подозрительно пуст. Стены, покрытые полуистлевшими корнями растений, дурно пахнут, и вообще повсюду - ментальный аромат разложения, морального разложения…

Меня передёргивает. Так знакомо и так забыто одновременно!

Попадаю в знакомый холл – снова пустой и холодный, а за ним – тронный императорский зал.

Дух захватывает от одного вида этого помещения. Потолки больше десяти метров в высоту. Повсюду – целые сады из золотых украшений: деревья, цветы, лозы. Всё вылеплено с таким мастерством, что даже тысячи лет не повредили тонким линиям и изящным изгибам.

На полу – мозаики из драгоценных камней. Здесь изображения битв и открытий, праздников и чествований, и каждый камешек до сих пор блестит. Словно его вмонтировали в пол только вчера.

У дальней стены – императорский трон.

По моему телу бегут мурашки.

Я хорошо помню его.

Мне всегда говорили, что на нём мне не сидеть, потому что я по рождению тринадцатый.

Да и не нужен он мне. Мне с детства было страшно даже рядом находиться. Потому что этот трон – это власть и гнет. Этот трон – это место, которым стремится овладеть Тьма…

А я боюсь ее.

И ненавижу.

Но в прошлом был вынужден видеть ее каждый день… в глазах своего отца-императора!

На меня мгновенно нахлынывает чувство животного ужаса, и я с криком выскакиваю из своего сна…

Присел в кровати с колотящимся сердцем в груди.

Не могу понять, где я нахожусь. Темно, всё незнакомое. Такое чувство, что я в западне.

Ужасные ощущения из кошмара до сих пор четвертуют мою душу, и мне хочется от них сбежать, но я не могу…

Образы постепенно стираются из памяти, но тьма, улегшаяся у моего сердца подобно голодному льву, продолжает терзать мою внутренность хищническим голодным рыком.

Вдруг понимаю, что все мое лицо опять в слезах. С некоторых пор я их просто ненавижу, но…

Я просто раб.

С того момента, как я очнулся на том пиратском корабле, я до сих пор не могу прийти в себя. И мое тело – мальчишеское, хилое – и моя душа – слабая и безумно эмоциональная – словно чужие для меня. Я взрослый, я зрелый мужчина, но такое ощущение, что меня заперли внутри несдержанного подростка, который совершенно не владеет собой…

Мне стыдно быть таким, но пока я не могу справиться ни со слабостью, ни с эмоциями…

Особенно перед НЕЙ!

Я вижу ее насмешку в глубине бархатных карих глаз, я чувствую ее снисходительность… И это меня убивает. Мне хочется доказать, что я не такой, что я лучше, но… как это осуществить с такой-то внешностью и импульсивностью???

Проклятье!

Я в бессилии сжал кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони.

Следы кошмара почти полностью стерлись из моей памяти, замещенные насущными переживаниями. Что я там видел? Какие-то коридоры, огромный зал… И ужасное чувство отвращения ко всему, особенно… к трону???

Какой-то трон! Это воспоминания или сонный бред???

Ладно! Больше не усну.

Поднялся на ноги и дважды хлопнул в ладоши, включая светильники.

Комната была большой, обставленной мебелью в кремово-коричневом цвете. Обстановка для меня немного странная, почему-то кажется, что вокруг слишком много лишних вещей, да ещё и мебель какая-то… примитивная. Диван, два кресла, кровать, стол, полки, стеллажи, шкаф с зеркальными дверцами… Ничто не трансформируется. Громоздкое и грубое…

Интересно, в моем прошлом я видел что-то иное?

Вчера вечером Ангелика привезла меня сюда, как только мы опустились на планету Ишир. С первого же мгновения, как я ступил на поверхность космопорта, я понял, что никогда раньше здесь не бывал. Все казалось странным и чужим.

А Ангелика обрадовалась. Это ее родина, ее мир…

Ее дом был огромным. Похожим на гигантскую прямоугольную башню. Не изящный. Даже уродливый… Стены белые или серые, без рисунков, лепнин, мозаик… Ровные линии, строгий дизайн, полное отсутствие фантазии архитектора…

В памяти всплывали совершенно другие дома – каплевидные, овальные, в виде спиралей… Яркие, украшенные картинами, соединенные с многовековыми деревьями в один сплоченный организм…

Я тяжело выдохнул. Это воспоминания или снова бред воспаленного подсознания?

В гигантской «коробке» жило огромное множество людей. От них дурно пахло: гневом, склоками, презрением, ненавистью…

Только дети пахли хорошо: радостью, наслаждением, миром. Ангелика тоже… благоухала. Но… больше безразличием, строгостью, сдержанностью… по отношению ко мне.

- Проходи, Нэй, - улыбалась она мне, пытаясь скрыть свое истинное отношение и вводя меня в так называемую квартиру на сто сорок пятом этаже. – Это мой дом! Пока ты поживешь со мной…

Это слово «пока» меня сразу задело. Да, я просто временный прохожий в твоей жизни… Я тебе не нужен…

Сжал зубы и закрыл глаза.

Вспоминать об этом всём было неприятно. Опять эти дикие эмоции просто лезут изнури. Точный ребенок, честное слово! Интересно, я всегда был таким? Нет, этого не может быть! Я мужчина, воин, я ученый!!!

Но…

Проклятье! Что же сделать, чтобы ВСПОМНИТЬ???

Подошел к зеркалу и оглядел свою тощую тушку. Плечи острые, руки тонкие, никакой красоты и мужественности! Как это исправить? В голове мелькнула какая-то интересная мысль по этому поводу, но тут же быстро исчезла, так что я не смог ее поймать.

Ладно, значит буду искать информацию извне!

За окном еще была ночь, но спать я не собирался. Принял душ, снова вымыл волосы и оставил их сушиться на воздухе, набросил на тело теплую тунику, которую Ангелика назвала халатом и включил огромный головизор на стене.

Нашел пульт, клавиатуру и завис на пару минут. Все определённо незнакомое, но настолько примитивное, что я разобрался в управлении в два счета.

Глава 6. Бывший и опасный...

Ангелика Мирт

Когда Нэй заявил, что чувствует себя существом в чужом теле, я едва удержалась от улыбки. Ну-ну! Снова страстное отрицание своего возраста и неприятных глазу телесных реалий! Ну а как еще по-другому объяснить его слова? Не мог же он реально занять чужое тело!!! Это абсолютно невозможно!

Вежливо выслушав мальчишку, я постаралась убедить его в том, что все наладится, и побежала по своим делам.

Через сутки, посетив сперва базу «Кремень-1», наш челнок опустился на Ишир.

Следуя приказу начальства, я привезла Нэя в свою квартиру, хотя мне было немного неуютно. Просто привыкла к одиночеству. Боялась, что не смогу расслабиться в чужом присутствии, но… жалость к парнишке все-таки перевесила свои собственные желания, и я смирилась.

Нэй выглядел слегка удивленным, когда разглядывал космопорт и мелькающие за окном флайкара просторы столицы. Скорее всего, на Ишире впервые…

Когда же увидел высотку, в которой я жила, по-моему, вообще был в шоке. Наверное, у зоннёнов другая архитектура, если он, конечно, один из них.

Когда он отвлекался и переставал хмуриться, меня начинала умилять его красивая мордашка. Ну до чего же длинные ресницы и большие глаза! А эти пухлые губы!

Впрочем, он ребенок. И эти мысли – глупые…

Правда, иногда в глазах Нэя отчетливо загоралось что-то… совсем не детское.

Например, на следующее утро после ночевки у меня в квартире я заглянула к нему в комнату, чтобы позвать на завтрак, так он одарил меня таким взглядом, словно в одно мгновение мысленно раздел. Мне стало неловко. Вот тебе и «девчонка»! В такие моменты я очень отчетливо видела в нем… мужчину. В перспективе.

Да, придётся дома одеваться не так, как всегда, а поскромнее, чтобы кое-кого не смущать.

Забавно, конечно, что зоннёнские подростки, по сути, ничем не отличаются от человеческих: им тоже нехило гормоны бьют в голову и выключают мозг.

Я наблюдала за движениями Нэя и выражением его лица и отмечала, что у него очень грациозные манеры и идеальная осанка, даже когда он ест.

Непростой. Хотя, возможно, инопланетяне все такие?

Мы поболтали с ним ни о чем, как вдруг раздался характерный звук открываемой входной двери.

Я обомлела. Кто это может быть????

- Любимая! Я так соскучился по тебе!!!

У меня кровь отлила от лица.

Коэн!

Мой бывший парень и откровенный настырный придурок! Но откуда у него код от замка??? Я ведь давно его поменяла!!!

В проходе на кухню появился высокий широкоплечий брюнет.

Коэн, как всегда, выглядел с иголочки в своих модных узких брюках и обтягивающей снежно-белой футболке, которая не скрывала его накачанного крепкого тела.

Лицо – мечта любой девчонки, тело – доисторического бога, улыбка – достойна звезды голофильмов, а шарм – как у прожженного ловеласа, кем он на самом деле и был…

Всё это Коэн!

Вот только я в его игры уже не играю почти три месяца!

Достал!

На встрече с ним настояли мои родители, мечтающие вырвать свою дочь из «неженской» службы в военных силах Ишира. Коэн Вильерно был вторым сыном известного предпринимателя и миллиардера Ансельма Вильерно. Сперва он показался мне милым, потому что очень старался мне понравится и делал вид, что интересуется боевыми искусствами, стрельбой, патриотическим долгом родине… Я, конечно, легко разгадала его притворство, но наблюдать за его попытками было смешно.

Потом он окружил меня необычайной романтикой, чего так и не смог дать мне мой первый ухажер, с которым я встречалась пять лет (он расстался со мной, потому что «устал видеть рядом с собой машину для убийства»).

Открытки, признания и приятные вечера наедине мне понравились. Хотя я подозревала, что это просто игра.

Наверное, хотелось верить в какую-то сказку и искренность нашептываемых нежных слов, но я поддалась очарованию момента и позволила Коэну стать моим возлюбленным.

Дура! Знала же, что чутье меня никогда не подведет. А оно вопило, что он просто наглый лжец.

Через месяц наших отношений я застала Коэна с другой женщиной, когда пришла в клуб ради своего задания. Он рассказывал ей о том, как отец заставил его притворяться пылким влюблённым с одной, цитирую: «грубой мужланкой, которая вместо походов в салоны красоты, где ей бы привели в порядок волосы и ногти, часами пропадает на стрельбище и выпрыгивает из военной формы только по выходным».

Понятное дело, что я прямо на месте доказала ему, что он ничуть не ошибся – я мужланка! Сломала ему нос тогда и неслабо помяла тело.

Но он вернулся.

Уже через неделю умолял меня о прощении и божился, что рассказывал вовсе не обо мне, а о своей бывшей, которая тоже служила в армии Ишира.

Ага, так я ему и поверила! Он, наверное, думает, что у меня перевес сил в пользу мышц и в ущерб мозгу!

Я гнала его, а он снова возвращался. Угрожала избить до неузнаваемости, но он не оставлял своих преследований.

И вот опять – очередной идиотский спектакль.

Коэн был подвыпившим. Ах вот откуда столько разгулявшейся наглости!

- Любимая моя! – он заулыбался во все тридцать два и выгрузил из огромного бумажного пакета… живой цветок в горшке.

Я фыркнула. Он бы еще мягкую игрушку притащил! Принимает меня за какую-то мимишную соплежуйку???

- Коэн, отвали, а? – я решила не церемониться, но потом вспомнила про Нэя, который стал невольным свидетелем происходящего, и покосилась в его сторону.

Мальчишка взирал на моего бывшего хмуро и недоверчиво. В глазах изумление, изящные губы брезгливо искривлены…

Коэн проследил за моим взглядом и удивленно воззрился на Нэя.

- О, ты не одна? Кто это? Твоя сестрёнка?

Я едва не прыснула.

Ну да, Нэй со своей распущенной золотой гривой выглядел очень мило. Однако мальчика, очевидно, задело. Глаза налились гневом и яростно сверкнули, челюсть сжалась, кулаки тоже.

Глава 7. Невероятный геном...

Нэй

От этого человека исходил отчётливый ментальный запах коварства, похоти и отвращения одновременно. И трудно было разобрать, как эти прямо-таки противоположные чувства могли так крепко связаться в нём в один тугой клубок.

Он пришел нагло и тут же накинулся давящим словесным напором на Ангелику, чем вызвал ее стойкое раздражение.

И мое, кстати, тоже.

От него прилично несло алкоголем, но в целом выглядел наглец хорошо. Высокий, широкоплечий, с красиво очерченной мускулатурой – он вызвал во мне вспышку горькой зависти и ощущение тяжелой потери. Словно я когда-то тоже был таким же блистательным, и моя внешность была объектом моей гордости…

Как только я вник в смысл слов незнакомца, меня опалило еще и ревностью. «Любимая»? Это мужчина Ангелики???

Нет, похоже бывший мужчина. Но одна только мысль, что эти руки когда-либо обнимали ее – МОЮ спасительницу – заставила меня полыхнуть дикой яростью.

Ангелика жёстко выпроводила меня прочь, и я не решился спорить с ней. Вот только я не ушел совсем. Вошел в комнату и прильнул к двери.

Когда из гостиной послышались хрипы, я рванул туда со скоростью взрыва сверхновой.

Ангелике было плохо! Она держалась за горло и тяжело дышала, хотя мужчина к ней даже не прикасался. Ментального влияния от него я не заметил, но он чем-то определённо влиял!

Меня затопило неконтролируемой яростью и жаждой уничтожить это наглое существо, позарившееся на мою собственность.

Однако вместе с эмоциями из меня выплеснулась… Тьма!

И в этот момент я вспомнил о ее существовании…

Я ненавидел Тьму, я её боялся и жаждал больше никогда с ней не встречаться. Но она была невероятно могущественной! И она… жила во мне!

Разум мгновенно наполнился чем-то животным, чем-то низменным и порочным, и мне захотелось убивать!!!

Дальше я действовал инстинктивно. Из меня выплеснулась сила и ударила в тело мерзкого существа передо мной, так что его отбросило прочь. Если бы сейчас во все стороны брызнула кровь, я бы с улыбкой упивался этим зрелищем, но моих сил, видимо, не хватило для подобного представления, поэтому противник просто отключился и упал на пол, как потрепанный мешок с мусором.

Но как только все закончилось, меня самого тут же скрутило от адской боли во всем теле, и мое сознание мгновенно уплыло в темноту.

Но в этой темноте я продолжил себя осознавать.

Тьма от меня отступила, боль тоже, пришло отрезвление, а с ним вместе настоящая паника.

О нет! Я не хочу иметь дело с той темной сущностью, которая погубила что-то важное в моей жизни! Меня? Мой… народ?

На задворках разума шевельнулось какое-то далекое воспоминание. Да, мой народ…

Ностальгия и боль затопили воспаленное сознание, и я ощутил, что боюсь вспомнить то, что забыл.

В том прошлом было слишком страшно и слишком безнадежно. Там был разгул этой самой Тьмы!

Может, лучше и не вспоминать?

- Нэй! Нэй! Ты меня слышишь?

Сладкий, немного тревожный голос Ангелики ворвался в мое бессознательное отчаяние, как лучик света во мрак.

Я потянулся к ней всем существом и вдруг понял, что с момента появления в этом мире я безраздельно принадлежу только ей. Вот так просто и фантастично. Как только она обняла меня при нашей первой встрече, она навеки стала частью меня.

Я приоткрыл веки и увидел склоненное надо мной ее прекрасное лицо. Её поблескивающие бархатные глаза были наполнены искренним беспокойством, так что у меня что-то сладко заныло в груди: она все-таки хоть чуточку, но заботится обо мне!

Ореол немного всколоченных волос придал ей какой-то сказочно привлекательный вид, и я не выдержал.

- Ты такая красивая! – прошептал я и приподнялся навстречу ее губам.

Я хотел почувствовать их сладостное прикосновение и вобрать в себя ее тепло. Я жаждал стать с ней одним целым прямо здесь и прямо сейчас…

Но глаза Ангелики стали большими и изумлёнными, когда она разгадала мое намерение. Крепкая рука с увесистым шлепком упала мне на нижнюю часть лица, закрывая мой обнаглевший рот и возвращая голову обратно на подушку.

- Не вздумай!!! – пригрозила девушка сурово и хотела добавить что-то еще, но раздался мелодичный сигнал, и уже через минуту в квартиру набилась целая куча народа.

Люди в одинаковой форме оказались полицейскими. Они что-то фотографировали и записывали в свои планшеты всё, что рассказывала Ангелика.

Нападавшего забрали медики, а надо мной склонился незнакомый молодой мужчина с профессионально-приветливой улыбкой на лице.

Он схватился за мое запястье, но его прикосновения мне были неприятны, и я попытался выдернуть руку.

Но ладонь Ангелики, вдруг улегшаяся мне на макушку, заставила меня вздрогнуть.

- Нэй, не бойся. Это мой друг. Его зовут Рик. Он очень хороший доктор. Ему нужно осмотреть тебя. Позволь ему, пожалуйста!

Ее просящий тон заставил меня расслабиться до состояния растекшейся лужицы, а на месте прикосновения к волосам приятно запекло.

Я не сопротивлялся совершенно, когда у меня прослушали пульс на руке, заглянули в глаза и даже заставили открыть рот, посветив туда фонариком. Но когда доктор потянул вверх футболку, оголяя мои худые костяшки, я смутился. В очередной раз являть перед глазами Ангелики свои отталкивающие данные я дико не хотел. Дернулся, залился краской стыда.

Доктор удивился и посмотрел на меня недоуменно: мол, ты же не девица, чего ломаешься? Но я был непреклонен.

- Ладно, - улыбнулся парень. – Но нам нужно пройти обязательное обследование в моей лаборатории. Надеюсь, ты не станешь препятствовать?

Эта идея мне не нравилась, но очередное прикосновение драгоценной ладони к волосам заставило меня согласиться и на эту неприятность…

***

Ангелика Мирт

В лаборатории Рика нас, как всегда, встретила стайка его симпатичных сотрудниц. Они улыбнулись мне. А потом любопытными взглядами пробежались по облику Нэя.

Глава 8. Брат...

Нэй

Холод…

Почему-то именно так всегда начинаются мои сны.

Я бреду знакомыми коридорами. Пустыми коридорами. А выхода все нет.

Да, я уже бывал здесь не раз. В снах. Но когда я просыпаюсь, то почти ничего не помню.

Или же на самом деле именно сейчас я нахожусь в реальности, а мои отлучки в странный мир Ишира – это и есть сны?

Поворот. Упираюсь в громадную старую дверь.

Что там, за ней?

По телу пробегает дрожь. А хочу ли я на самом деле узнать свое прошлое? Все здесь такое темное, холодное и мрачное, как будто весь мир вымер…

Или же действительно… все умерли???

Эта мысль вдруг кажется такой страшной, такой жуткой, что я дергаюсь и припадаю спиной к стене. Сердце колотится, дыхание перехватывает. Я хватаюсь рукою за грудь, чувствуя, будто тоже умираю…

Я вспомнил: ОНИ ВСЕ УМЕРЛИ!!! Мой народ, моя семья. Мои близкие – они МЕРТВЫ!!! А я один! Совсем один!!! Схожу с ума от боли и одиночества. Смотря на брошенные дома и пустынные улицы, на бесконечный бег одиноких дней, я все больше ненавижу память о тех, кто ушел, оставив меня прозябать в этом жестоком мире…

Я больше так не могу!!! Я не могу быть один!!!

Слезы начитают течь по щекам, и я даже не пытаюсь их остановить.

Я слишком напуган.

У меня больше нет сил жить…

- Нэй! Нэй!!! Проснись!!! Ну проснись же!!!

Голос – живой, реальный и уже любимый – доносится ко мне сквозь толщу сна и отчаянья, и я стремительно лечу к нему, оставляя за спиной вечно холодные коридоры моей прежней темницы.

Открываю глаза и сквозь пелену слез вижу ЕЁ!

Она смотрит на меня с нежностью и начинает аккуратно вытирать мои щеки теплыми пальцами.

Она даже не представляет, что значат для меня эти заботливые прикосновения! Ей даже в голову не может прийти, как долго я ее ждал!!!

Я хватаю ее за руку и прижимаю ее ладонь к своей обнаженной груди. Я все еще лежу в сканирующем аппарате. Но сейчас мне даже не до стыда.

- Пожалуйста, не покидай меня! – шепчу я ей, хоть и понимаю, что этим буквально заставляю ее дать мне обещание, которое она, возможно, не так уж хочет выполнять. Но я не могу иначе. Прости мне мои эгоистические желания, Ангелика! Но без тебя я просто умру…

***

Ангелика Мирт

С Риком мы разговаривали довольно долго, строя теории о том, как помочь Нэю приспособиться к нормальной жизни.

Информация о том, что он может быть модификантом, выращенным из пробирки и воспитанным в лабораторных условиях, полоснула по моему сердцу ужасом и утроенным состраданием.

Вот почему он ничего не помнит! Вот почему ему совершенно незнаком Ишир…

Одна мысль о том, что пережило это несчастное дитя, приводила меня в состояние жути и волнения.

Резко раздавшийся крик из соседней комнаты заставил нас с Риком вскочить и рвануть к мальчишке сломя голову. Друг открыл крышку аппарата, и я увидела, что Нэй метается во сне, а по его щекам текут крупные слезы.

У меня перехватило дыхание. Наверное, он сейчас видит какие-то издевательства над собой, жуткие эксперименты или даже пытки-истязания!!!

Честно, едва сама не прослезилась, хотя я на слезы очень скупа: не тот характер и не та сфера деятельности.

С Нэем я скоро вообще забуду, что я военный командир, а не сердобольная девчонка! Что он со мной делает???

- Нэй! Нэй!!! Проснись! Ну проснись же!!!

Хочется взять его за грудки и хорошенько встряхнуть, чтобы вырвать из его кошмара, но одежды на нем нет, потому браться не за что.

Наконец мальчишка открывает глаза и смотрит на меня таким несчастным взглядом, что я безотчетно начинаю вытирать его слезы пальцами, скользя по гладкой и бархатистой коже его лица.

- Пожалуйста, не покидай меня! – умоляюще шепчет он, а я понимаю, что с этого момента встряла очень по-серьезному, потому что действительно не смогу больше жить спокойно, пока не помогу ему.

И откуда у меня столько сострадания??? Никогда особо этим не страдала, правда!

Но Нэй покорил мое сердце.

Поздравляю, Ангелика! Теперь у тебя есть очень хорошенький младший брат...

***

- Я хочу оформить над ним опекунство до двадцати одного года, - мой голос звучит твердо и совершенно не выдает той бури волнения, которая сейчас бушует у меня в груди.

Передо мной не по связи, а вживую генерал Лаурини. Он хмур – как всегда – и смотрит на меня, как на идиотку.

- Зачем? – закономерный вопрос с его стороны.

- Хочу помочь ребенку, - отвечаю я с непроницаемым лицом, а генерал усмехается.

- Ребенку? Обследование показало, что его физический возраст – девятнадцать лет. А тебе-то самой сколько? Двадцать девять? Всего лишь десять лет разницы. Какой же он для тебя ребенок? Может, в любовники метишь? Понравился?

Вот за что особенно терпеть не могу своего начальника, так за скабрёзные шуточки и постоянное унижение женского пола.

От его слов я невольно вспыхнула.

- Вы ошибаетесь, генерал, - я постаралась говорить как можно более спокойно, хотя голос подрагивал от негодования. – Для меня он, скорее, как младший брат. И опекунство мне нужно ради помощи ему. К тому же, отправка его в центр помощи заложникам вызовет слишком много ненужных вопросов, не так ли? Прошу вас посодействовать мне в этом деле!

Генерал Лаурини перестал противно скалиться и снова стал серьёзным.

- Ладно, принимаю. Учитывая его генетические данные, он для нас любопытный экземпляр. Будет лучше, если он будет рядом. Опекунство разрешаю. Более того, приказываю тщательно проверить его на боевые таланты: необычные бойцы всегда пользуются спросом…

Услышав, что генерал рассматривает Нэя, как потенциального вояку, я вообще рассердилась, но здравомыслие помогло все-таки промолчать. Не время спорить. А то откажет в помощи с опекунством. Ведь без связей я не смогу создать Нэю новые документы, а без документов никакого опекунства не будет!

Глава 9. Новые способности...

Ангелика Мирт

- То есть как это отпуск??? – я в шокированном состоянии смотрела на доктора Фойта Плазо, который с противной вежливой улыбочкой сообщал мне решение медицинской комиссии.

- А вот так, капитан Мирт! Ваше физическое состояние вызывает опасения, и я подозреваю, что подобное происходит с вами довольно давно. То, что вы скрывали свои недомогания, не делает вам чести, как здравомыслящему военному человеку. Ведь если бы ваше здоровье подвело вас во время выполнения важного и опасного задания, то отряд мог бы серьёзно пострадать!

Доктор был абсолютно прав, но я ужасно не хотела целый месяц сидеть дома!!! Именно поэтому продолжала смотреть на него, как на личного врага.

- И не смотрите на меня так! – раздраженно буркнул мужчина, захлопывая развернутое голографическое окно с моим делом. – Можете поблагодарить меня, что я не стал писать на вас жалобу, а просто порекомендовал пойти в отпуск и отдохнуть! К тому же, я слышал, что вы оформили опекунство над младшим братом – вот и займитесь пока им! Кстати, а откуда он взялся? Насколько я помню, вы всегда отмечали в своем деле, что вы в семье единственный ребенок…

— Это мой сводный брат, - буркнула я, вставая, - по отцу… Ладно, до свидания, доктор!

Развернувшись, я поспешила к выходу, а мужчина хитро крикнул мне в вдогонку:

- Жду вас через тридцать дней на проверку вашего состояния!!!

Пробурчав что-то очень нелестное в его адрес, я выскочила из его кабинета злая, как демон. От меня шарахнулись пациенты и несколько медработников, но я не обратила на это внимания. Мне было откровенно плевать на чьё-то мнение обо мне.

Я В ОТПУСКЕ!!!

Ненавижу сидеть без дела! Мне хорошо в полетах со своей командой! А теперь придется торчать в четырёх стенах, как идиотке.

Хотя... у меня же теперь есть Нэй.

Я выдохнула, успокаиваясь. Да, им же тоже нужно заниматься, особенно сейчас, когда он… дуется на меня.

Да-да, именно дуется. Братом быть его не устраивает, видите ли!

Ладно, это все детские капризы.

Надо его откармливать и тащить в тренажерный зал. Пусть набирается сил, а заодно уверенности в себе. Мускулатуру подкачает, а там уже и девчонку себе какую-нибудь найдет, чтобы перестал раздевать меня взглядом.

Да, вижу я все эти взгляды. До сих пор вижу.

Неловко немного, но я стараясь делать вид, что не замечаю. Теперь мы родственники, поэтому нужно строить соответствующие статусу отношения.

Пока летела во флайкаре, получила сообщение от знакомого из полиции. Коэна проверили: он был не только пьян в тот день, но и под наркотой. А еще с ним серьезно поработали преступники-менталисты. То есть, он был под внушением.

А это говорит только об одном: на меня совершено тщательно спланированное покушение с привлечением ближайшего окружения!

НО КОМУ ЭТО НАДО???

Виденье ближайшего будущего мгновенно заиграло иными красками.

НЭЙ!

Выходит, он теперь тоже в опасности???

Проклятье!

Мысль отправить мальчишку на тренировки сейчас вдруг приобрела совершенно другое значение: его нужно обучить защищаться!

Хотя он, конечно, не совсем слабак. То, как Нэй вырубил Коэна, было до жути впечатляюще. На что еще способны инопланетяне и конкретно он?

В груди потеплело, в голове наметилась цель. А это значит, что свой ненавистный отпуск я проведу с пользой!..

***

Нэй

- Ешь!

Ангелика смотрела на меня сурово.

На тарелке передо мной лежала жуткого вида смесь, которая, по словам девушки, должна была укрепить мое здоровье до всех мыслимых пределов буквально за несколько недель.

Я скривился и принялся за еду.

Какая гадость!

Субстанция активно попросилась обратно, но нахмуренное лицо Ангелики обещало мне серьезную взбучку за любое отклонение от ее требований.

Всю мощь ее характера я познал за последние три недели на своей шкуре.

Меня пичкали витаминами, отвратной едой, лекарствами…

За непослушание лишали доступа к Сети и заставляли собственноручно драить дом от пола до потолка…

Потом она потащила меня в спортивный зал на первом этаже ее многоуровнего дома.

Когда я вошел, то увидел десятки мускулистых мужчин и женщин, которые взирали на меня, как на хилое недоразумение, и посмеивались.

Во мне поднялась злость. Она полыхнула огнем в груди и тут же разлилась по телу колючими волнами.

Из-за этого, когда я стал на беговую дорожку, та мгновенно заискрилась, задымилась и окончательно потухла.

Я сразу понял, что причина поломки – я, но люди вокруг ничего не заметили.

Прибежавший администратор извинился за неудобства и вежливо попросил меня перейти на другой тренажер, и я не стал упрямиться. Злость на окружающих у меня пропала, вытесненная любопытством. Когда я стал на другую беговую дорожку, то быстро огляделся по сторонам.

Один огромный мужчина, который больше всех полыхал презрением ко мне, как раз собирался поднять штангу, подключенную к электронному табло. На этом табло отмечался исходный вес штанги, все параметры подъёма, предыдущие рекорды и прочее.

Я сфокусировался на электронике и мысленно приказал ей… заклинить! Цифры вдруг пошли рябью, начали стремительно перескакивать с одной на другую. Табло заискрило, а качок от неожиданности упустил свою штангу на пол, едва не обрушив ее себе на ногу.

Посыпались витиеватые ругательства, которых я еще не слышал на Ишире, а ошалевший администратор – бледный, как полотно – рванул в сторону очередного происшествия и затараторил заученные извинения.

Я не удержался от ухмылки. Мои открывшееся возможности мне определенно нравились.

Но улыбался я недолго.

Прямо передо мною возникла Ангелика, с немым вопросом смотревшая в мое лицо. Руки ее были переплетены на груди, одна бровь неодобрительно приподнята.

- Пойдем, братишка, - она называла меня так всякий раз, когда была жгуче недовольна. – У меня к тебе разговор…

Глава 10. Полковник...

Ангелика Мирт

Это Нэй одним взглядом испортил аппараты в тренажерке!

Сколько же в нем силы??? Аж дрожь берет!

А если приплюсовать сюда подростковую шкодливость и несдержанность, то мы имеем бомбу с замедленным действием!!!

В какой-то момент я почувствовала, что растеряна. А справлюсь ли я с ним? Смогу ли помочь ассимилироваться в обществе? Ведь у него сумасшедшие психологические проблемы!!!

Я напустила на себя суровый вид и увела домой для серьезного разговора.

Хотя… что мне ему говорить? Пенять на несдержанность?

В итоге я усадила его на диван в квартире, посмотрела в бирюзовые глаза так серьезненько и произнесла:

- Ну и для чего это было нужно делать?

Мальчишка опустил глаза.

- Сперва вышло случайно, а потом… стало интересно проверить… - пробормотал он искренне, а я вдруг устыдилась. Загоняла ребенка по самое не хочу, тренировала, нет третировала его несколько недель, а ведь у него могут быть свои собственные интересы!

В этот момент весь мой воспитательный запал благополучно сдулся. Нэй же не в моем отряде, чтобы я его дисциплиной зажимала!

Я расстроилась.

Оказывается, быть старшей сестрой гораздо сложнее, чем командиром отряда!

Вот это открытие!

Что же тогда делать???

- Пойдем, что ли, погуляем? – предложила я, а лицо Нэя вытянулось от удивления. Наверное, он ожидал наказания…

Переодевшись в штаны, футболки и накинув легкие куртки, мы с мальчишкой покинули высотку и пешком отправились в торговый квартал.

Нэй некоторое время поглядывал на меня исподтишка, а потом все-таки спросил:

- Почему ты не рассердилась?

Я повернула к нему голову и улыбнулась.

- Сегодня я добренькая! – пошутила я, мягко уходя от прямого ответа.

— Значит, мне просто повезло? – он подхватил мою шутку и понятливо улыбнулся в ответ. При этом его лицо буквально засияло, и что-то внутри меня ёкнуло: он был прекрасен! Как юный Ангел с этими своими нечеловеческими глазищами и ореолом густых волос вокруг лица. И хотя он уложил волосы в косу, более короткие пряди слегка вились, обрамляя скулы и придавая ему сходство с совершенной древней статуей.

Я поспешно отвела глаза, чтобы он не заметил моего неожиданного эмоционального всплеска. Тряхнула головой: это не более, чем эстетическое восхищение, ведь Нэй действительно поразительно красив…

Но мне кажется, что он что-то заметил, потому что мальчишка повеселел, и улыбка не сходила с его лица всю дорогу, так что многие юные особы, встречающиеся нам на пути, округляли глаза и восхищенно замирали, оглядывая его с ног до головы.

Мы вышли на набережную, которая была усеяна всевозможными кафешками и мелкими магазинчиками.

- Пойдем перекусим, - предложила я, и Нэй охотно вошел со мной под крышу заведения под странным названием «Романтическая Шляпка».

В кафе нашелся всего один пустующий столик, так что нам повезло: видимо, это кафе пользовалось популярностью. Мы присели, заказали напитки (причем Нэй, как обычно, захотел сок: у него прослеживалась большая тяга к свежим фруктам и ягодам). Пока дожидались приготовления десерта, я посмотрела на мальчика, пытаясь завязать разговор.

За эти недели мы почти не разговаривали, потому что я первое время стойко игнорировала его обиды, а в остальные дни гоняла его по дому, пытаясь научить дисциплине.

Наверное, пришло время немного поговорить…

И начать нужно, пожалуй, с извинений.

- Нэй, - в моем голосе промелькнули виноватые нотки, - надеюсь, ты больше не сердишься на меня за то, что я оформила тебя, как своего брата…

Лицо мальчишки мгновенно посерьезнело. Он отвел глаза, но потом снова посмотрел на меня, и во взгляде его сияла решимость.

- Нет, не сержусь, потому что… понимаю, что ты хотела обезопасить мою жизнь на твоей планете… - он выпалили это спокойно, но с некоторым блеском в глазах. – Однако, я хотел бы, чтобы ты знала… - Нэй сделал паузу, словно решаясь, а потом произнес: - Я никогда не смогу стать твоим братом по-настоящему!

Мне вдруг стало неприятно.

- Почему? – произнесла я, чувствуя, что захожу в тупик. Ну не думает же он всерьез, что между нами могут быть какие-то другие отношения???

Нэй тяжело вздохнул и наконец решился произнести:

- Потому что…

- Простите, пожалуйста, что прерываю, но разрешите попросить вас об услуге?

Мягкий мужской баритон, прозвучавший над нашими головами, заставил меня вздрогнуть.

Я подняла взгляд и замерла, шокировано изучая блистательное и очень знакомое лицо.

Полковник Арман де Сантэ, тридцатишестилетний герой Однодневной войны на Втором континенте, легендарный пилот, штурман, лидер – всё в одном лице! Ожившая легенда и мой почти кумир (почти – потому что мне все-таки не пятнадцать, и визжать при виде этого мужчины я не стану) – он смотрел сейчас на меня таким взглядом, словно мы были сто лет знакомы…

- Арман де Сантэ! – вдруг представился он. – Простите еще раз, прошу, но в этом кафе больше нет свободных столиков, а ваша компания мне показалась очень приятной. Не могли бы вы меня выручить и позволить присоединиться к вам?

Я нервно сглотнула.

- К-конечно, полковник, - пробормотала я немного сконфуженно, - садитесь…

Мужчина так удивленно воззрился на меня, что я стушевалась еще больше.

- О, неужели мы знакомы, прекрасная леди? Я ведь сейчас в штатском, а вы осведомлены о моем звании…

- А, это… - я изобразила приветливую улыбку. – Просто я… знаю вас в лицо, но лично с вами мы еще не встречались. Мое имя – Ангелика Мирт, капитан отряда «Фартан-5».

Полковник галантно протянул мне руку, и я подала ему свою, но вместо рукопожатия он вдруг совершенно неуместно и дико старомодно… поцеловал кончики моих пальцев.

Я покраснела, как школьница, и почувствовала, как застучала кровь у меня в висках.

Честно говоря, в первые несколько лет работы в военных структурах я считала, что влюблена в этого яркого отважного мужчину, добившегося своего звания не через просиживание в кабинетах, а путем решительных действий, мудрого руководства и потрясающего ума. К тому же, полковник де Сантэ был очень красив. Жгучий брюнет с прозрачно-дымчатыми серыми глазами обладал привлекательно-аристократическими чертами лица (ведь действительно происходил из рода, в прошлом считавшегося знатным). А в сочетании с красивой подтянутой фигурой и величественной осанкой, он и вообще не случайно считался одним из самых перспективных женихов Ишира.

Глава 11. Поворотное воспоминание...

Нэй

Он ей нравился!

Этот лживый лицемерный тип Ангелике определенно нравился!

Я остро почувствовал ее восхищение, забурлившее в воздухе, заметил ее порозовевшие щеки, восторженный взгляд…

И окаменел. Все внутри сжалось.

Только что я собирался признаться ей в своих чувствах, собирался попросить набраться терпения, ведь я изменюсь! Я стану лучше, и она сможет увидеть, что я достоин её…

Но незнакомец всё разрушил. И самое ужасное – он отнял у меня ее сердце…

Пока они ворковали, как два голубка, я медленно закипал.

Нет, я не собираюсь разговаривать с этим субъектом!

Что??? Ты хочешь, Ангелика, чтобы я теперь притворился твоим милым младшим братцем???

Хотелось все крушить и ломать, и только Создатель знает, скольких усилий мне стоило удержать в себе рвущийся наружу отчаянный гнев.

Я просто сбежал.

Сбежал от ненависти, которая проросла в моем сердце за считанные мгновения, выскочил на оживленную улицу и… просто не выдержал.

Из моей внутренности излилась волна силы, захлестнувшая меня с головой, и в следующее мгновение я почувствовал себя летящим куда-то в пустоту.

Упал на твердую поверхность и ушиб локоть.

Замер, тяжело дыша, а потом медленно присел и оглянулся.

Квартира Ангелики!

ТЕЛЕПОРТАЦИЯ!

Да, значит так я тоже умею…

Но только сейчас мне ничего не в радость.

Я снова не могу справиться с собой! Я снова не могу удержать рвущуюся наружу боль отвержения и непонимания…

Я закрыл лицо ладонями и замер.

Разумом я понимал, что сейчас веду себя действительно, как ребенок, но чувства были настолько сильными, что я совершенно не мог с ними совладать.

Я чувствовал, что мое состояние корнями уходит куда-то вглубь моего туманного и забытого прошлого.

Что там произошло такого, что я стал ТАКИМ???

Перед глазами начали всплывать обрывочные фрагменты: темнота, пустота, холод, а посреди этого – ядовитое, как кислота, одиночество, разъедающее меня до самой глубины…

Я вздрогнул и открыл глаза.

Поднялся на ноги и медленно подошел к большому зеркалу на стене.

Коса слегка растрепалась, а щеки раскраснелись от напряжения.

Взгляд пробежался по тощему телу и…

Вся сила ненависти, бурлившая во мне к моему неожиданному сопернику, вдруг перенаправилась на меня самого.

— Это не я!!! – прошептали побледневшие губы. – Я не такой!!! Я лучше!!!!

В глазах полыхнула тьма и начала обволакивать зрачки, а потом перетекла на радужку, заполняя собою всё.

Ненависть переросла в ярость и жажду уничтожения.

В этот момент я полностью потерял над собой контроль.

Замахнувшись, я ударил кулаком в зеркало, и оно мгновенно рассыпалось на тысячу осколков. Несколько из них впились мне в пальцы, и по ладони ручьем потекла кровь.

Но я даже не почувствовал боли. Мною овладело жуткое безумие.

Я рванул на кухню и достал из стола огромный острый нож. Лезвие призывно поблескивало во свете ламп, и я с каким-то извращённым удовольствием схватил свою косу и фактически под корень срезал ее одним точным движением.

Всё, теперь я не буду похож на девчонку!

Я с отвращением отбросил от себя измазанные в кровь волосы, а потом туда же выбросил и нож.

Мне словно стало чуточку легче…

Вдруг резко закружилась голова, из носа струйкой потекла кровь, а комната вокруг просто поплыла.

Безумие начало отступать, но было уже поздно: через мгновение я просто провалился в бессознательную темноту…

***

Ангелика Мирт

Если бы не отслеживающий маячок, который я намеренно вставила в часы на руке Нэя, то его исчезновение могло стать ужасной проблемой.

Достав из сумки смартфон, я быстро набрала поиск Нэя и получила настоящий шок: маячок указывал на мою квартиру в часе ходьбы отсюда!

НО КАК???

С одной стороны, испытала облегчение, что мальчишка не исчез в неизвестном направлении, а с другой…

Я слышала, что некоторые зоннёны способны телепортироваться на большие расстояния, хотя никто точно не знал, правда это или нет. Но после случившегося я была уверена: способны!

Добраться к квартире за такой короткий срок иным способом было просто невозможно!

Я вызвала флайкар, подлетевший ко мне уже через пару минут, и указала нужный адрес. Долетела максимально быстро, пусть и пришлось за это доплачивать.

Лифт в доме – хоть и модернизированный на ускорение – полз как-то очень медленно.

Я чувствовала большое беспокойство.

И злость.

Ну как мне с Нэем найти общий язык? Что ему снова не понравилось???

Может я зря затеяла это опекунство, поспешила?.. Не справляюсь я с ним, вижу!

В квартиру влетела, не разуваясь, и почти мгновенно наткнулась на… нож и окровавленную золотую косу на полу.

У меня чуть сердце не стало от ужаса.

Перед глазами замелькали страшные картинки, но приученная к боевым действиям тренированная психика своих позиций не сдала.

Я рванула дальше, смотря под ноги и ожидая увидеть жуткую картину.

Нэй лежал на полу с перепачканным кровью лицом. Пальцы тоже были в крови, костяшки сбиты.

Я присела и приложила два пальца к его шее.

Уверенный стук его сердца вызвал у меня глубокое облегчение: ЖИВ!

Быстро проверила его повреждения, но поняла, что они незначительны: порезы на руке и кровь из носа. Да еще и коряво отрезанная шевелюра…

Ох и отшлёпаю я его, когда он придет в себя!!!

От злости на несносного мальчишку я очень активно занялась наведением порядка.

Его самого перетащила на диван в гостиной. Он, кстати, значительно потяжелел: отъелся! Вытерла кровь с лица, обработала руку.

Заметив разбитое зеркало, подключила робота-уборщика, а потом достала старое проверенное средство от обморока: нашатырный спирт.

Нэй застонал и приоткрыл веки.

- Очухался, братишка… - процедила я полушутя. – Еще раз так меня напугаешь, придушу тебя собственными руками!!!

Глава 12. Новая жизнь и встреча с одержимым...

Нэй

Все свободное время я теперь проводил в Сети, тщательно изучая культуру Ишира, психологию видов, строение тел, способы укрепления организма, особенности питания и прочего.

Пища на Ишире оказалась отвратительного качества. Я и раньше замечал, что иногда она вызывает во мне инстинктивное отвращение. Поэтому с того момента я ел только те продукты, которые не отвергало мое чутье.

Я начал заниматься укреплением мышц, и уже через неделю заметил перемены. Занимался в своей комнате, по вечерам ходил в спортзал, стараясь игнорировать окружающих, но мышечная масса росла медленно и тяжело.

Впрочем, я по крайне мере, перестал быть болезненно худым, и это радовало.

С Ангеликой я пересекался только во время завтрака и перед ужином. Она постоянно убегала из дома по каким-то своим делам.

С ней рядом я держал лицо, стараясь выглядеть остепенившимся и спокойным, чтобы доказать: она может мне доверять.

Она делала вид, что верила.

Кстати, мне пришлось посетить парикмахера, чтобы состричь то, что не дорезала моя рука, и теперь мои волосы обрамляли лицо короткими прядями, золотившимися во свете ламп.

Кстати, у многих иширцев я почему-то вызывал неизменное умиление. Тот же самый парикмахер восхищенно щебетал, что мое место на обложках журналов, а я все никак не мог понять, как с такой немужественной внешностью вообще можно рассчитывать на какое-либо признание.

В общем, так и не поняв причин всех этих дифирамб в свой адрес, я основательно занялся собой.

Полтора месяца пролетели незаметно, и я ощутил, что окреп по всем фронтам. Эмоции удавалось купировать еще в стадии их зарождения. Тело обросло мышцами, ребер больше не было видно. Наверное, я стал выглядеть как обычный худощавый двадцатилетний парень.

Правда, скорость роста моих волос меня поразила.  За неделю они вырастали на пять сантиметров, так что через короткий отрезок времени я снова начал завязывать их в хвост.

Изучая всю известную информацию о других расах, я обратил внимание, что моя внешность действительно очень похожа на зоннёнскую. Возможно, я как-то связан с этим народом, но мои туманные воспоминания о дворце и об отце-императоре никак не вязались с их культурой и королевской семьей.

Помимо прочего я тайно тренировал свои открывшиеся недавно умения. Почему тайно? Чувствовал, что не должен сейчас светиться и выдавать, на что способен. Возможно, я поделился бы только с Ангеликой, но ей, по-моему, было неинтересно.

Увлекательнее всего мне было работать с телепортацией. Я носился по своей комнате, исчезая в одном углу и появляясь в другом, и это было уже не сложно. Чтобы домашний Искин не записывал мои эксперименты, я ментальным импульсом подпортил камеры в своей комнате, заставив их заклинить на картинке, в которой я сижу, тупо уставившись в головизор.

Из-за желания утаиться тренироваться по всей квартире я тоже не мог, поэтому искал повод выйти наружу и найти какое-нибудь безлюдное место.

В один из дней, когда Ангелика отправилась по своим делам и сообщила, что ее не будет до вечера, я набросил куртку, собрал волосы в хвост и покинул здание.

Поймал флайкар и, заплатив наличкой, которую нашел в квартире, попросил отправить меня в городской парк.

Сперва даже в парке было полно народу, поэтому я углубился дальше и вскоре оказался окружен только деревьями и аккуратно подстриженными кустами.

Очутившись среди зелени, я вдохнул чистый воздух с таким упоением, что у меня закружилась голова. Выходит, мне не хватало вот этой жизни вокруг себя! Я положил руку на ствол одного из деревьев и мгновенно почувствовал импульсы, исходящие от растения.

Оно на уровне примитивных рецепторов позитивно откликалось на мое присутствие.

Мне стало весело. Я засмеялся и обнял шершавый ствол: растения рады мне! Я словно у себя дома!

Вот почему мне так неуютно жить в каменной коробке!

Насытившись приятной энергетикой и испытывая самые позитивные чувства, я начал тренироваться в телепортации.

Переноситься на более далекие расстояния мне было еще сложно. Несколько раз едва не врезался в дерево, но постепенно уловил алгоритм движения энергетических потоков внутри себя, позволяющий безошибочно указать нужное направление.

Я пробыл в парке до самого вечера и вернулся домой уставший, словно выжатый лимон.

Ангелика была уже дома и встретила меня напряженным вопросом, где я был и почему не уведомил ее об отлучке.

Внутри поднялось раздражение, но я усердно запихнул его обратно: никаких ребяческих эмоций! Я взрослый мужчина, живущий на этом свете минимум две тысячи лет.

- Все в порядке, Ангелика, - ответил я с улыбкой. – Я просто гулял. Неужели мне теперь всю жизнь сидеть в четырех стенах? Или, может, возьмёшь меня в свой отряд, чтобы я всегда был под твоим присмотром?

Девушка смягчилась.

- Извини, Нэй! Я просто беспокоилась о тебе… - ответил она, устало присаживаясь на диван в гостиной. – А за отряд забудь! Это слишком опасно! А ты еще молод и…

Она не договорила, но я догадался, что она имела в виду. «Молод и СЛАБ!». Она до сих пор считает меня немощным ребенком!!!

Вспыхнул, но…

Но я не буду больше бушевать!!!

Сжал кулаки и за пару секунд справился со вспышкой гнева.

Через мгновение я просто ухмылялся.

- Скоро ты передумаешь, - в очередной раз бросил я и умчался в свою комнату.

Заблокировав дверь, я присел на пол и прислонился к стене.

Однажды всё изменится! Однажды Ангелика увидит меня настоящего!!!

Однажды откроется и то, для чего я сейчас здесь.

Создатель, почему ты отправил меня в этот мир???

Я поднял голову к потолку, словно пытаясь достучаться до небес, но услышал только стук собственного сердца…

***

За последующую неделю мои тренировки с телепортацией дали ощутимые плоды. Теперь я мог переноситься в пределах ста метров очень быстро и с ювелирной точностью. Это не могло не радовать. Далее нужно было расширять диапазон.

Глава 13. Решительный соблазнитель...

Ангелика Мирт

На меня с экрана хмуро смотрел генерал Лаурини.

- Капитан Мирт! Вы облажались!!!

Я стиснула зубы, потому что знала: он прав.

- Зачем вы взялись за опекунство, если не в состоянии контролировать это существо???

- Я приношу свои извинения… - процедила я, чувствуя себя препаршиво и передергиваясь от его оскорбительной по отношению к Нэю формулировки. Похоже, начальничек не только сексист, но и расист в придачу... – Я пересмотрю свой подход…

Генерал фыркнул, отводя от меня возмущенный взгляд.

- Пересмотрит она! Да вы знаете, чего мне стоило удалить все эти видео из Торгового центра, где ваш «брат» открыто демонстрировал свое инопланетное происхождение??? Хорошо, что хоть запись его телепортации была всего одна. А уж сколько мне пришлось задействовать связей, чтобы закрыть рот полиции! Ведь Нэй был не просто важнейшим свидетелем преступления, но и его непосредственным участником!!!

- Виновата… - снова ответила я, чувствуя, что сейчас сгорю от стыда и раздражения.

Да уж, Нэй удружил! И так до сих пор и не признался, почему так опрометчиво поступил. А ведь скрывал от меня свои способности, конспиратор недоделанный!

Генерал немного выпустил пар и начал успокаиваться. Вылил на меня всё своё негодование, потоптался по чувству собственного достоинства, зажал гайки свободы – и ему стало легче. А мне теперь вывози на себе весь этот негатив!

Ладно, не в первый раз…

- Что ж, - продолжил Лаурини уже без крика. – У меня для вас приказ: через неделю Нэй должен отправиться в тренировочный комплекс вместе с вами! Отныне вы будете готовить его, как члена своей команды…

Я изумленно вскинула лицо и посмотрела на генерала, как на сумасшедшего.

 - Но сэр… Нэю нечего делать в отряде! Он еще совсем мальчишка! Неуравновешенный и непоследовательный! Это слишком опасно и для него, и для нас!

- Так вот и научи его последовательности и владению собой! – рявкнул Лаурини, прерывая меня и, как обычно, резко переходя на «ты». – Я же для этого и поручил его тебе! Или ты уже устала и желаешь отдать кому-то другому эту задачу? Я могу устроить! Но знай: этот «мальчик» нужен мне в отряде!!! Возражения не принимаются!

- Слушаюсь, сэр! – отчеканила я, чувствуя, что мои глаза наливаются кровью.

Когда генерал отключил связь, я от злости снесла со стола все письменные принадлежности, вымещая на них свой внутренний бунт.

Нэя в отряд???? Он что смеется????

Мальчишка только-только начал свое эмоциональное восстановление, едва научился сдерживаться, занялся здоровьем, а его уже в отряд???? Нас же вызовут на задание уже в течение месяца!!! Неужели генерал заставит его лететь вместе с нами???

Я страшно злилась, еще сильнее ненавидя начальство и свою работу, ведь в данном случае от моего слова ничего не зависело.

Я пообещала Нэю покровительство, сделала его частью своей семьи, а теперь не могу даже защитить????

С его-то маниакальным желанием доказать, что он взрослый, он может натворить много глупостей!

Но… выбора у меня не было.

Приказ есть приказ…

О решении генерала я объявила Нэю вечером, за ужином.

Мы сидели молча, ковыряясь в каше с мясом, но ни одному, ни второму кусок в горло не лез.

- Нэй, - выдохнула я наконец, - через пять дней я возвращаюсь на работу…

Он вскинул на меня глаза, мрачнея, но я продолжила:

- …И ты летишь вместе со мной!

Его взгляд мгновенно переменился, на лице вспыхнула надежда, тотчас же переросшая в радость.

- Я буду в твоём отряде??? – переспросил он, словно не веря своему счастью, и мне пришлось кивнуть.

И тогда мальчишка сорвался с места, как ураган, подскочил ко мне и буквально сорвал меня со стула, закружив по кухне в крепких объятьях. Я удивилась его силе, ведь он сделал это настолько легко, словно я ничего не весила, и его счастливое лицо заставило меня невольно улыбнуться.

- Спасибо! – выдохнул Нэй, возвращая мои ноги на пол, но не выпуская из объятий. – Ты не представляешь, как я рад…

Хотела пробормотать, что это вовсе не моя идея, и благодарить меня не за что, но сдержалась. Уж очень не хотелось видеть, как потухает его восторженный взгляд. Наверное, по той же причине я не вырвалась из его объятий в то же самое мгновение, как мои ноги коснулись пола, и мы застыли так на несколько секунд.

Я чувствовала его дыхание на своей шее и на мгновение даже закрыла глаза.

И вдруг он сделал это!

Поцеловал меня под ухом, вызывая необычайно сильную дрожь настоящего горячего возбуждения.

Я замерла в полнейшем шоке, а Нэй воспользовался моим замешательством и снова поцеловал меня в шею, но только теперь тягуче и трепетно, так что мое тело мгновенно ответило на эти провокации волной неконтролируемой дрожи.

Наконец, я вернула управление своим разомлевшим конечностям и грубо Нэя оттолкнула.

- Ты что вытворяешь, мальчишка??? – закричала я, пытаясь спрятать за гневом свой собственный испуг. Я ведь повелась на эти ласки! Чему-то во мне очень даже понравилось!!!

Его глаза горели, по лицу разлился румянец, а золотые волосы, выбившиеся из хвоста, создали впечатление ореола, подчеркнувшего красоту его необычайного облика.

Я нервно сглотнула, чувствуя, как бурно колотится мое сумасшедшее сердце.

- Я понимаю, что у тебя возраст такой, - начала я свои наставления. – Гормоны и всё такое! Но я – твоя сестра, Нэй!!! Запомни это!!!

Нэй помрачнел.

— Это не гормоны… - процедил он, но больше не стал возмущаться или обижаться, как раньше. – Извини меня…

И опустил голову.

Я отметила его успехи в контроле над своими эмоциями, поэтому тоже быстро остыла.

- Ладно, Нэй, - пробормотала я. – Только больше так не делай, хорошо?

Мальчишка промолчал. Не хочет давать таких обещаний? Эх, чувствую, мне ещё будет безумно тяжело!

- Давай, поешь уже… - пробормотала я, не зная, как вообще выйти из того мандража, который меня охватил.

Глава 14. На военной базе...

Нэй

Я потер ребра по привычке, хотя ушибленное место уже не болело.

Несколько дней назад меня немного понесло, и я едва Ангелику не поцеловал. Но она так бессердечно уронила меня на пол, что больше полчаса с моего живота не сходил большой «синяк».

Три дня назад мы прилетели на военную базу «Кремень-1». Так как я был зарегистрирован заранее, то меня без проблем пропустили, нацепив на комбинезон пластиковую пластинку с личными данными. Она заменяла мне пропуск во все доступные для моего положения отсеки.

Искин базы мгновенно отсканировал меня и занес данные в свой архив: я сразу же почувствовал его невидимое прикосновение ко мне.

Все, что я до сего момента успел узнать об Искинах, так это что они обладали определённой вездесущностью и безмятежной молчаливостью. Люди настолько привыкли, что повсюду – в домах, на рабочих местах, на кораблях и базах – везде присутствуют эти искусственные разумы (ИИ), что даже не задумывались об их существовании, хотя постоянно пользовались их услугами.

Понятно, зачем же помнить о ком-то, кто не является живым?

Но я где-то краем сознания припомнил о том, что в моей прошлой жизни я создавал подобных искусственных существ с качествами настоящей личности. Не помню, как мне это удавалось, но я вдруг ощутил некоторую ностальгию по прошлому, поэтому мысленно обратился к Искину военной базы:

«Здравствуй, Искин! Скажи, у тебя есть имя?»

Несколько мгновений в ответ была тишина, а я усмехнулся: ИИ тщательно перерабатывал все доступные терабайты своего прошлого опыта, разыскивая ответ на этот редчайший в его долгой жизни вопрос.

«Разработчик при моем создании использовал наименование Скай, но оно сейчас никем не используется…» - почти робко произнес голос Искина прямо в моей голове, а мне стало уютно от возможности поболтать с кем-то.

«Привет, Скай! Можно я буду называть тебя именно так?»

Снова пауза.

«Можно», - снова ответил озадаченный (в смысле, немного сбитый с привычного течения искусственных процессов) Искин, а я продолжил путь по коридорам вслед за Ангеликой в каком-то приободренном состоянии. Это место мне определённо нравилось.

Первым делом Ангелика привела меня в спальное крыло базы, где располагались каюты ее отряда и спальные места множества других офицеров и солдат.

Личная каюта у Ангелики была давно, а вот для меня место нашлось только в другом конце длинного коридора. Девушка немного напряженно задумалась и сообщила, что попросит кого-то из команды потесниться и принять меня к себе. Я попытался возразить, что готов спать в любом месте, и создавать для меня специальные условия не нужно, но Ангелика посмотрела на меня суровым взглядом и сообщила, что печется вовсе не о моем комфорте.

- Если ты будешь слишком далеко, я не смогу тебя контролировать! – заявила она. – А если мы снова допустим подобные случаи, как в Торговом Центре, то… - она посмотрела на меня очень многозначительно, - тебя у меня отнимут…

Я искренне ужаснулся. А еще мне стало неприятно. Я что – вещь, чтобы меня ОТНИМАТЬ???

Но, похоже, кое-кто воспринимал меня именно так!

Я отметил про себя, что хочу побольше узнать о непосредственном начальстве Ангелики, и пока она искала мне другое место, мысленно обратился к Искину Скаю:

«Расскажи мне, пожалуйста, о том, кому подчиняется капитан Ангелика Мирт!».

Искин подробно описал мне такую личность, как генерал Джозеф Лаурини, показал его фото, и я почувствовал очевидную неприязнь. Этого иширца нужно серьезно опасаться!

Кстати, общался со мной Искин не только через мысленные диалоги, но и с помощью ментальных вспышек. Именно так я смог увидеть перед глазами фото генерала.

Указав на выбранную для меня каюту, Ангелика сообщила, что жить я буду с двумя ее бойцами Родни и Нико. Я молча кивнул, и мы тут же отправились дальше.

***

Поднявшись на несколько ярусов выше, мы оказались посреди широкого светлого коридора, вдоль которого располагалось огромное множество дверей.

- Здесь находятся самые различные боевые симуляторы и спортивные залы, - объяснила Ангелика приглушенно. – Мои ребята сейчас в зале номер четыре – у них время тренировок. Мы к ним присоединимся и как раз начнем формировать для тебя подходящую программу физических нагрузок…

Ангелика выглядела очень сосредоточенной и разговаривала со мной только по делу. Очень быстро из старшей сестры она превратилась в инструктора.

Хотя она по-прежнему была просто прекрасна!

Я пробежался взглядом по ее подтянутой фигуре, подчеркнутой обтягивающим комбинезоном, и с трудом подавил вспыхнувшую в теле дрожь.

Так, не о том думаю! Не о том!!!

Когда нам предстояло свернуть в очередное ответвление коридора, навстречу вдруг выскользнули несколько фигур в длинных светлых одеяниях, и произошла неудобная заминка.

Все мы замерли в непосредственной близости друг от друга, и я с удивлением понял, что передо мной настоящие зоннёны.

Зоннён, шедший чуть спереди остальных, одет был богаче – его одеяния отливали посеребрённой вышивкой. У остальных же одежда была просто белой, и я догадался, что это слуги.

Все они были длинноволосыми блондинами, но волосы слуг были уложены в тугие косы, а «благородный» зоннён щеголял распущенной шевелюрой, так напоминающей мою… до того, как я её нещадно состриг.

Ангелика вдруг полыхнула сумасшедшим испугом, так что я недоуменно покосился на неё.

- Простите, - пробормотала она, хватая меня за запястье и пытаясь отодвинуть меня в сторону, чтобы я освободил проход.

Меня поразило ее поведение, но больше всего – испуг.

Она явно хотела меня от зоннёнов… СКРЫТЬ!

Но молодой мужчина-аристократ смотрел на меня так недоуменно, что, когда девушка попыталась двинуться дальше, тут же вскинул белую холеную руку и потянулся ко мне.

- Саммирэль… мииро… ни ранни… - пробормотал он что-то незнакомое, смотря мне прямо в глаза.

Глава 15. Знакомство с отрядом. Лис...

Ангелика Мирт

Ребята ждали нас с очевидным нетерпением. Как только мы с Нэем вошли, они мгновенно вцепились в мальчишку взглядами: похоже, им было безумно интересно, как же выглядит брат их капитана, о котором они слыхивать не слыхивали.

Нэй весь подобрался. Набросил на лицо немного воинственно-бесстрастное выражение. Я бы даже сказала нахохлился, как золотогривый цыпленок.

От этого сравнения мне стало дико смешно, и на душе вдруг полегчало, а то я что-то совсем перенервничала из-за неожиданной встречи с зоннёнами и их реакцией на Нэя.

- Ребята! – начала, оглядывая парней, одетых в одни только спортивные шорты. Обнаженные мускулистые торсы лоснились от пота, крепкие бицепсы перекатывались под кожей при малейших микродвижениях. Но меня этот вполне привычный вид мужских красот ни капли не цеплял. – Я рада видеть вас после такого длительного расставания! Познакомьтесь. Это мой брат Нэй!

Я кивнула мальчишке и начала представлять всех ребят по очереди.

— Это Айзек Ливвен – наш штурман, Ройни Бульдог – наш пилот, Сэм Болдвин – второй пилот, Миха Рэв – мой первый помощник, Прат Оннит – второй помощник, Родни Хашанди, Нико Шаман, Рувим Шимей и Люк Диннуилес по прозвищу Лис.

Парни подходили и пожимали Нэю руку.

Все выглядели крайне серьезными, и только Лис – самый молодой из моего отряда - широко Нэю улыбнулся. Это могло показаться высшей степенью дружелюбия, если бы я не знала Лиса, как облупленного: он просто радовался, что теперь в команде будет кто-то младше него, и клеймо мальчика на побегушках будет с него наконец-то снято.

Я видела, что Нэй нервничал, но держался независимо.

Снимать свою широкую футболку он не стал, я же вышла ненадолго и вернулась в коротких шортах и спортивном топе. Это была моя обычная одежда для тренировок. Парни обыкновенно окинули меня слегка заинтересованными взглядами, но мой статус капитана и возможные негативные последствия чрезмерного «внимания» мгновенно отбили у них охоту пялиться дальше.

Обычно воспринимать меня, как женщину, они переставали уже через неделю, как поступали на службу в отряд. За любые неприличные намеки и заигрывания полагались строжайшие наказания, а двухметровому Родни, посмевшему однажды шлепнуть меня по заднице, я с удовольствием сломала руку.

В общем, все было спокойно и отлично.

Если бы не раздраженный взгляд Нэя.

Он пробежался по моему наряду глазами и так сжал челюсть, что мне показалось, будто у него хрустнули все зубы.

Впрочем, я равнодушно отвернулась и принялась раздавать задания.

Весь прошлый месяц мы все отсиживались в своих углах. Кто-то мог немного потерять форму, в том числе и я.

Несколько ребят принялись отжиматься, остальные вскочили на тренажеры.

Подозвав Нэя, я предложила ему сделать выбор: присоединиться к силовым упражнениям вместе с остальными или немного поработать на беговой дорожке для начала.

Но парень указал на огромный, подвешенный к потолку боксерский мешок. Я усмехнулась: наверное, хочет немного утрясти свой гнев. Ну что ж, братец, вперед!

Я показала ему правила ударов по мешку и помогла одеть боксерские перчатки. Было видно, что Нэй пользовался ими впервые, что было для меня совершенно не удивительно: если он действительно вырос в какой-нибудь лаборатории, то для него многое на Ишире было в новинку.

Удары Нэй начал наносить очень осторожно, приноравливаясь, а мои ребята немного насмешливо покосились на него. Мне хотелось им погрозить кулаком: мол, не смейте смеяться над ним, но поняла, что это будет неправильно. Они подумают, что я ношусь с ним, как с маленьким, и никогда не станут его уважать.

Поэтому я просто отошла в сторону и заняла один из тренажеров, стараясь на Нэя больше не смотреть.

И почему у меня за него сердце болит? Наверное потому, что я в очередной раз подумала о его ужасном прошлом и пожалела. Впрочем, будущего мужчину лучше не жалеть вовсе: это мешает взрослению личности…

***

Нэй

Они все смотрели на меня свысока.

Я чувствовал это очень остро. Даже самый младший из них – светловолосый кудрявый парень с веснушками на лице – и тот видел во мне только ничтожество.

Это злило.

А еще больше злило то, что Ангелика вырядилось так провокационно, что у меня глаза на лоб полезли. Голые ноги, обнаженный мускулистый живот, обтягивающий топ – у меня самого начала кружиться голова от одного только взгляда на неё. Хотелось наорать на неё за глупость, но я благоразумно промолчал.

Нельзя.

Сжал челюсти и перетерпел всё в себе.

Боксерский мешок я увидел сразу, как только вошел. О его предназначении был просвещен головизором, и мне захотелось выпустить пар.

Правда, тело слушалось плохо. Боксировать я не умел от слова совсем и чувствовал себя довольно неуклюжим.

Чужие взгляды отчетливо прожигали спину, и я все больше напрягался.

Пришлось на мгновение остановиться. Не хватало еще на эмоциях телепортироваться куда-нибудь! Боюсь, за это отгребу от Ангелики по полной.

Но как же все злит, честное слово!

Я бил по мешку все резче, словно именно он был источником моих неприятностей, но мне не становилось легче. Давление в груди нарастало.

- Нэй! – Ангелика резко окликнула меня, и я замер, тяжело дыша. – Иди сюда. У нас будет спарринг.

Я закрыл глаза на мгновение, ощущая, что они сейчас светятся, и постарался вернуть им обычный вид. Окружающие не должны видеть меня настоящим. По крайней мере, не так быстро.

Когда я подошел к широким спортивным матам, там уже бились двое – Нико и Ройни Бульдог. Оба были крепкими самоуверенными и друг другу ни в чем не уступали.

Борьба называлась «тау-лан» - видел подобные сцены по головизору. Я начал внимательно наблюдать за движениями парней, пытаясь их запомнить.

Я чувствовал, что навыки моего тела очень поверхностны, словно я в прошлом владел собой гораздо лучше, но сейчас слишком ослаб. Это потому, что это тело все-таки не мое? Или же… оно изменилось?

Глава 16. Новая сердечная привязанность?

Ангелика Мирт

Я была поражена: Нэй двигался настолько быстро, что едва не победил Лиса, хотя тот в нашей команде считался самым неуловимым. Внезапно я глубоко осознала, что Нэй еще поразит всех нас своими качествами.

Кого из него лепили в лаборатории? Скорее всего, непобедимого убийцу…

Возможно, именно поэтому генерал Лаурини потребовал оставить его у нас? Он хочет вырастить у себя подобного универсального солдата???

У меня вдруг всё внутри сжалось. Выходит, я собственноручно стала для мальчишки клеткой, которая однажды станет ему пожизненной тюрьмой?

Его привязанность ко мне выйдет ему боком…

Я почувствовала себя виноватой.

Но, с другой стороны, как бы он смог выжить в одиночку? Ну отпущу я его на все четыре стороны, и куда он пойдет?

А может ему было бы лучше с зоннёнами? По крайней мере, возможно, из него там не сделали бы раба?

Но и это неизвестно. А вдруг пустили бы на опыты, как у нас?..

Я вздрогнула и нервно сглотнула.

Нэй закончил свой поединок с Лисом и отошел в сторону под одобрительные реплики со стороны ребят. Пару раз бросил на меня любопытный взгляд. Хочет получить и моё одобрение…

Какой же он все-таки еще ребенок!

Я улыбнулась ему от всего сердца, но в груди скребли кошки.

После тренировок и душа мы все отправились по своим каютам. Я поразмыслила и отправила Нэя жить все-таки к Лису и Рувиму. Лис ему как-то ближе по возрасту и по характеру. Возможно, они подружатся…

Когда парни скрылись за дверями, я отправилась к генералу на разговор.

Его секретарша – смазливая девчонка лет двадцати – лишь презрительно поджала губы при виде меня. И с чего бы это она?

- Вам назначено? – холодно поинтересовалась она, на что я высокомерно вздернула бровь. Редко я показываюсь на базе что-то: некоторые борзеют и начинают выделываться.

- Сообщите, что пришла капитан Мирт. Генерал меня примет!

Девушка почти фыркнула, но не доложить не посмела. Когда же генерал Лаурини пригласил меня к себе, то тут же помрачнела и, поджав губы, отвернулась.

Почувствовав удовольствие от того, что кое-кто был справедливо поставлен на место, я вошла в кабинет.

Правда, думать об этой нахалке перестала мгновенно: генерал, как всегда, влиял очень подавляюще.

- Как ваш подопечный? – с порога начал он, и мне пришлось доложить о несанкционированной встрече с зоннёнами.

Лаурини нахмурился и ушел в себя.

- Плохо, - выдал он привычное. – Весьма плохо, капитан Мирт. Объект нельзя выпускать из наших рук ни под каким предлогом! Запомните: чем бы вас ни пугали, Нэй – ваш брат!

- А могут пугать? – не удержалась я.

Генерал посмотрел на меня зло.

- Надо быть готовым ко всему! На базе старайтесь его в одиночку особо не выпускать. По крайней мере, пока…

И хотя меня всё это дико напрягало, я все же кивнула. Отдав бумажный отчет, я покинула кабинет и отправилась к себе.

В общей столовой мы собрались где-то через час. Она была настолько огромна, что количество столиков перевалило за сотни.

Ребята заказали себе огромные порции мяса, салатов и соусов, я взяла себе запеканку с творогом и фруктовое смузи, а Нэй долго не мог определиться с тем, что ему нужно. Тогда Лис, лукаво улыбнувшись, притащил ему такую же огромную порцию жаркого, как и себе, снисходительно добавив, что мальчишке нужно обрасти мясом, причем срочно, а то он «тощий, как глубоководная камбала».

Нэй дернулся и посмотрел на него с очевидной злостью.

Лис сделал вид, что не заметил этого взгляда, и самодовольно уселся напротив, начав с улыбкой поглощать пищу.

Однако через несколько мгновений горка еды, которую он щедро зачерпнул ложкой, вдруг мистическим образом свалилась прямо на его комбинезон, причем, тут же красноречиво расплывшись на груди огромной кляксой из ярко-красного кетчупа.

Лис замер, а потом схватил салфетку и начал со стыдом вытирать одежду. Ребята тут же обрушили на него привычные шуточки.

- Наш малыш еще не научился держать ложечку! Рано его отлучили от груди!

Под ржач и подколы Лис – красный и страшно злой – молча уткнулся в тарелку и начал поглощать еду еще стремительнее.

Зато Нэй едва заметно ухмыльнулся, чем полностью подтвердил мои догадки: это его рук дело.

Значит, помимо телепортации еще и телекинез? И он, похоже, уже научился им осознанно управлять.

Я вздрогнула. По-моему, мы имеем рядом бомбу замедленного действия!

А ведь мне так ничего и не сказал, паршивец!

Когда с обедом было покончено, и мы поднялись со своих мест, в столовую вошла довольно большая группа военных медиков со своими юными студентами, проходящими практику на базе.

Я кивнула некоторым офицерам, которых знала лично, и развернулась ко входу, как вдруг из толпы отделилась девушка и буквально бегом бросилась наперерез нам.

На ее лице было написано такое счастье, что я даже подвисла, наблюдая за ее странными действиями. Это подружка кого-то из моих ребят? Какая несдержанная, однако! Кидаться на шею парню на глазах у его и своих коллег было как-то уж совсем неприлично.

Однако, когда девчонка ломанулась к Нэю, а потом буквально повисла на его шее, я и вовсе выпала в осадок. Все вокруг оторопело замерли, и Нэй в том числе.

А девчонка всхлипнула на его плече, пробормотала трепетное: «Спасибо! Я знала, что однажды найду тебя…», а потом и вовсе впилась в его губы поцелуем, чем окончательно добила всех пораженных зрителей.

Ребята тут же заулюлюкали, признавая в Нэе скрытого сердцееда, а я ощутила такую оторопь и беспомощность, что просто не смогла перестать пялиться на сладкую парочку еще добрых десять секунд.

И когда Нэй успел завести подружку? Выходит, у него намного больше секретов, чем я могла предположить???

Мне бы радоваться, что он перестанет подкатывать ко мне, но в груди отчего-то вдруг образовалась эмоциональная дыра.

Глава 17. Новый друг...

Нэй

Эта сумасшедшая, которую я не сразу узнал, бросилась мне на шею и даже поцеловала на глазах у всех.

Ее действия застали меня врасплох, и я некоторое время даже ничего не предпринимал.

Узнал эту девчонку только тогда, когда она оставила мои губы в покое: это была та самая плачущая девушка, сестра которой попала в заложники в Торговом Центре…

Она меня искала? Но зачем???

Тряхнув головой и грубовато оттолкнув ее руки от себя, я уже собрался высказать ей свое недовольство, но тут заметил, что Ангелика стремительно покидает столовую, и меня пронзила ужасная мысль: она могла подумать, что я в отношениях!!!

Меня просто ошпарило ужасом. Я рванул бегом за ней и чудом не телепортировался (наверное, на задворках разума все же крепко стояла установка максимально скрывать свои способности).

Ангелику догнал почти у лифтов, но там было слишком много народа, и мы не смогли поговорить, а когда вернулись к нашим каютам, она взмахом руки остановила готовый вырваться из меня словесный поток.

- Можешь ничего не говорить, - с безразличием заявила она. – Все-таки это твоя личная жизнь. Я даже рада. Тебе нужно общение не только со мной. Только помни: даже своей девушке не открывай своих способностей!

- Но она не моя девушка! – выпалил я. – Я даже имени ее не знаю!!!

Ангелика посмотрела на меня скептически: не поверила.

- Извини, братец, но поцелуи на пустом месте не берутся! – заявила она и снисходительно похлопала меня по плечу. – С близостью не спешите. Хочу, чтобы к отношениям ты подходил ответственно и серьезно…

С этими дикими наставлениями она развернулась и заперлась в своей каюте, оставив меня в полном шоке, гневе и обиде. Она мне не поверила!!!

Кулаки судорожно сжались, зубы скрипнули, а на стенах в радиусе нескольких метров вокруг меня стали появляться трещины. В двух местах начал плавиться пластик, несколько светильников замигали и начали трещать и взрываться…

Так как в дальнем конце коридора появились ребята из нашего отряда, я просто развернулся и ушёл. В тренажерный зал.

Зал номер четыре на некоторое время был закреплён только за нашей командой и сейчас был пуст.

Я с яростью набросился на боксерский мешок голыми руками, разбивая костяшки пальцев в кровь.

Меня душила ярость и боль.

Она мне не доверяет!!!

И ей… наплевать!!!

Я ей не нужен…

Из груди вырвался стон болезненной ярости, и я неосознанно вложил в свой последующий удар телекинетическую силу.  Рука пробила грубую синтетическую кожу, проделав в мешке глубокую дыру. Звенья цепи, на которой висел мешок, разогнулись, и спортивный инвентарь отлетел на несколько метров вперед, грузно упав на пол. Из него высыпалось содержимое, а на меня навалилась неожиданная слабость. Из носа закапала кровь: это становится привычным!

Я закрыл глаза, тяжело дыша и даже не пытаясь остановить кровотечение.

Я снова сорвался! Снова позволил эмоциям овладеть мной!!!

Ангелика не должна узнать об этом…

Опять посчитает меня импульсивным подростком, а я это НЕНАВИЖУ!!!

Отдышался с трудом, огляделся.

Но сломанную вещь не утаишь.

Мне нужны деньги!

Но у меня их нет.

Проклятье!!!

Я встрял…

***

Пока я стоял над поверженным мешком, дверь в зал тихо открылась.

- Ого, Нэй, это всё ты натворил???

Голос Лиса прозвучал, как всегда насмешливо, но мне мгновенно в голову пришла одна идея. Я стянул с себя футболку, чтобы быстро стереть кровь с лица, и развернулся к парню.

- Да, к сожалению… - ответил я, стараясь выглядеть бесстрастным. – Я хотел бы купить инвентарь на замену. Одолжишь мне денег?

Лис удивленно вскинул брови.

- Да не чуди! Все здесь за счет военных! Любую сломанную вещь просто заменяют на новую…

Я обрадовался.

- И как это сделать? – поинтересовался я. Лис не ответил, внимательно рассматривая мешок, а потом зачем-то мое лицо. Неужели я не всю кровь вытер?

- И ты это сам сделал? – удивленно спросил парень, указывая на дыру мешке. – Да ты крут!!!

Бросив еще парочку беззлобных шуточек в мой адрес, Лис услужливо предложил свою помощь, и мы вместе оттащили мешок на склад. Там же получили новый и вместе прикрепили его на цепь.

Лис с интересом разглядывал лопнувшее звено, а потом перевел прищуренный взгляд на меня.

- Мне кажется, что ты совсем не тот, кем хочешь казаться… - наконец, выдал он, заставив меня немного понервничать. Впрочем, всю жизнь скрываться мне все равно не удастся.

- Возможно, - загадочно ответил я и решил, что с этим парнем я, пожалуй, подружусь…

***

Моя ярость схлынула, хоть шипы обиды остались.

Я стал жить в каюте с Лисом и Рувимом. Лис постоянно шутил, кривлялся, но я отчетливо видел, что это просто маска. Он явно ждал. Того самого, ради чего вообще сюда попал.

После того, как он мне помог, мне еще больше захотелось как-то ему помочь в ответ. Вот только обрадуется ли он такой помощи? Ведь все, что я могу – это попробовать его остановить!

Всю последующую неделю я почти все свободное время проводил в тренажерном зале. Ребята хвалили меня за усердие, Ангелика мило улыбалась, но из-за жмущей мою внутренность обиды я старался с ней особенно не пересекаться. Просто не мог выносить даже взгляда на неё: тут же вспоминались ее слова, и изнутри начинала подниматься злость.

Нет, я остыну, я смогу! Мне ведь пара тысяч лет, если что!

На счет той бессовестной девчонки я узнал у искина Ская. Он сообщил, что ее зовут Руфина Шайло, двадцать два года, студентка-медик из ИВВА, проходящая практику на «Кремень-1». Он даже показал мне видео из столовой после того, как я стремительно ее покинул. Девушка заметно смутилась и пристыженно поплелась к своей группе.

«В какое время медики обычно питаются в столовой?» - уточнил я у Ская. Тот сообщил мне данные, и я решил ни в коем случае больше в такой час там не показываться.