Незаменимый

Алана Альбертсон Незаменимый Серия: Кодекс Трезубца - 2

Переводчик: Евгения Гладыщева

Редактор: Анастасия Васильченко

Вычитка: Ксюша Попова

Русификация обложки: Александра Волкова

Переведено специально для группы: Книжный червь / Переводы книг

Глава 1

Одиночки играют, а Команда добивается победы любой ценой.

Поговорка Команды Морских котиков.

КАЙЛ

КОНЕЦ ЛЕТА, САН-ДИЕГО

Летом в Сан-Диего полно красоток, и белокурая куколка, танцевавшая в такт нового трека диджея, не стала исключением. Было что-то особенное в ее манере держать себя, что отличало от других девушек. Она танцевала на платформе, а флуоресцентные лучи освещали ее загорелую кожу. Я закусил губу. Боже, она крута. Ее бедра извивались так, что я не мог не представлять их на себе. На ней был обтягивающий белый топ с ярко-бирюзовым верхом и ядовито-розового цвета юбка, едва прикрывающая задницу. Я не успокоюсь, пока не увижу ее одежду на полу моего дома.

Я выглянул в окно и увидел длинную очередь людей, стоявших в надежде попасть в Green Flash Bar & Grill, самый крутой ночной клуб на побережье Тихого океана. Здесь всегда было людно, особенно по «Тако-вторникам». До пляжа рукой подать, свои ди-джеи, дешевое пиво и прекрасная кухня. Я снова осмотрелся. Всегда следя за своим окружением, я также отметил зеленые огни выходов на случай, если понадобится поспешно сбежать.

Мой спутник, Виктор Гонсалез, посасывал пиво. Обычно я предпочитал отрываться не с ним, но мой лучший друг Патрик Уолш променял меня на свою новую подружку Энни, которую мы спасли. Эти новые отношения гораздо сильнее тех, что были раньше. Бедную девочку похитили во время весеннего отдыха на Карибских островах и продали в секс-индустрию. Но никакие мелкие картели нас не пугали. Мы же чертовы американские «морские котики». Мы были обязаны спасти ее. Теперь она в безопасности и вернулась домой в Сан-Диего, безумно влюбленная в своего спасителя Пэта. Прямо сюжет для голливудского фильма. Хоть парень и клялся нам, что отношения с ней ему не нужны, и он только делал свою работу, Пэт вел себя как влюбленный щенок. Не поймите меня неправильно, я радовался за него, но скучал по другу. И было трудно понять, как можно наслаждаться отношениями с нашим образом жизни.

Вик, по крайней мере, умел танцевать. Женщины с ума сходили по его блестящим черным волосам, ямочкам на щеках и татуировкам на руках. И он понимал мою логику. Так что это плюс. Чувства не были замешаны, а значит, никому не будет больно. Не ныряй с головой и будешь в безопасности. Обычно Пэт всю ночь зависал в баре, напиваясь до беспамятства. Но теперь он, похоже, этим пресытился. Теплое тело уж точно приносило гораздо больше удовольствия, нежели очередная бутылка. Поэтому я не мог винить его.

Мы с Виком сидели молча, только что расправившись с тарелкой тако. Было вкусно, но не так, как готовит мама Вика. Он пил уже третью бутылку «Короны». Я сделал глоток собственного пива и сосредоточился на блондинке. Улыбнется ли она, когда поймает мой раздевающий взгляд? Или закатит глаза и отвернется? Мог поспорить, что первый вариант. Я не всегда вёл себя как самоуверенный ублюдок, но могу с уверенностью сказать, что с девушками у меня проблем нет. Будучи шести с половиной футов роста, я выделялся из толпы других мужчин. У высокого роста свои преимущества. Бары этого веселого прибрежного города были переполнены студентами, серферами и моряками. Но я отличался от них. Я не был обычным моряком — я был спецназовцем из «морских котиков», а в прошлом профессиональным полузащитником, с широкими плечами и крепкими, как кирпичная стена, мускулами. Я оставил деньги и славу, чтобы сделать мир лучше, заниматься чем-то, во что верил больше спорта. Тем, за что готов умереть. Это мое решение, которым я гордился.

Блондинка поймала мой взгляд и откинула голову. Как я и думал — она меня хочет. Понятия не имею, захотят ли эти цыпы встречаться со спецназовцем, тем более с таким устрашающим на вид, как я. Конечно, все притворяются толерантными, особенно после выбора черного президента, но как одному из немногих афроамериканцев в Команде, мне ежедневно давали понять, что я не такой, как все.

— Я пошел, — бросил Вику. — Хочешь ее подружку? — У подруги блондинки были черные прямые волосы до талии. Миниатюрная, с круглой попой и хорошей грудью. Его типаж.

Вик кивнул, мы отставили пиво и двинулись сквозь толпу к платформе. Пол вибрировал от музыки. Никаких слов. Я начал танцевать позади Барби. Если судить по ее взгляду, недотрогой она не была. А я пользовался любой возможностью приблизиться к ее телу. Она пожала плечами и кокетливо улыбнулась. Меня приняли. Я положил руки ей на талию и почувствовал, как упругая попка потерлась о пах. Жизнь прекрасна. Никаких запретов на горизонте.

Блондиночка приятно пахла солью и песком, словно весь день провела на пляже. А чувственные движения наводили на мысль, что она танцовщица. Я очень надеялся, что она не из тех, кто зарабатывает на шесте. Тогда я мог бы подумать, что не возбуждал ее, а лишь являлся очередным объектом ее работы.

— Как твое имя, милая? — прошептал я на ушко так, чтобы она услышала.

— Сара, — ответила она. Кивнула подружке. — А это Майя.

— Приятно познакомиться, Сара. Я Кайл. А это мой приятель Вик. Можем угостить вас выпивкой?

Она кивнула скорее в такт музыки, чем в знак согласия, но последовала за мной с платформы. Я всегда держал все под контролем, поэтому взял ее за руку, и мы нашли столик возле бара, где я махнул официантке принять наш заказ. Девушка мигом оказалась рядом. Мы были завсегдатаями и оставляли хорошие чаевые.

Я взглянул на Майю, которая определенно хотела оказаться в другом месте. Она даже не посмотрела на Вика или меня. Я пригляделся внимательнее, отметив крупные бриллиантовые серьги, крошечную дизайнерскую сумочку и туфли с красной подошвой, мелькнувшей, когда девушка скрестила ноги. Она была либо занята, либо искала богатого папика. Я ошибся, она явно была не лучшим вариантом для Вика.

Сара, напротив, носила цепочку с небольшой звездочкой, похожей на символ Техаса, в руках айфон в чехле с кармашками для пары кредиток, а на ногах шлепанцы, украшенные стразами. Пульс участился, было неожиданно встретить девушку, которая не казалась материалисткой. Будь она в брендовых шмотках и жадной до денег, я бы быстро утратил интерес.

Мы с Виком заказали официантке по пиву, Сара захотела «Малибу» и колу, а Майя попросила лишь стакан воды. Может, потому что ожидала, что ей предложат бокал какого-нибудь дорогущего шампанского. Не-а. Вику определенно сегодня ничего не обломится.

Я вновь вернулся к Саре. Ее светлые волосы были убраны в пучок, открывавший изящную шею. Грудь выглядела настоящей — редкость для южной Калифорнии.

— Итак, Сара, чем занимаешься в жизни?

— Я учусь в университете в Сан-Диего на педагогическом факультете. Подрабатываю в детском саду. А ты?

Сексуальная учительница. Похоже, мне везло. Приятная противоположность обычным ответам большинства местных девушек. Многие мечтали стать моделями, звездами инстаграма или реалити-шоу. А с такой внешностью, при желании, она легко бы заполучила подобную работу.

— Я играю в футбол.

Ее лицо просветлело.

— Я люблю футбол. Пока росла, была большой поклонницей «Даллас Вранглерс», но мне еще нравятся «Сан-Диего Вайлдфаерс».

Мне были по душе девушки, увлекающиеся спортом.

— Думаю, у нас общая любовь к спорту. — Я остановился. На мгновение мне захотелось рассказать ей правду. Но я никому и никогда не озвучивал настоящую причину, почему оставил спорт и присоединился к Команде.

Ни друзьям, ни родителям.

Ни даже своим напарникам.

И взял за правило никогда не рассказывать о своей работе. Даже если это гарантирует мне очередную киску.

— Не важно, чем ты занимаешься, пока это доставляет радость. Мой девиз.

Мне нравился ее северный техасский акцент. Большинство девушек начинают задавать уйму вопросов, стоит мне упомянуть про футбол, но не Сара. Может, ей действительно было плевать на мои деньги, и она хотела узнать меня. Было бы неплохо, для разнообразия. Если она блефовала, то я собирался это выяснить.

Официантка принесла нам напитки. Заиграла новая песня. Из-за басов я едва слышал, что говорила Сара. Вик пытался завязать разговор с Майей, но казалось, им обоим было не интересно. Отвратительное зрелище. Но мы не на светском рауте. Пришло время действовать.

Я ласково убрал с лица Сары прядь волос, позволив пальцам коснуться шеи.

— Здесь слишком шумно. Знаешь, я живу ниже по улице. Хочешь пойти ко мне домой? Потусить там? — Я улыбнулся. У меня определенно есть яйца.

Она быстро заморгала и скрестила руки. На секунду мне показалось, что девушка откажется. Затем бросила взгляд на печальное зрелище рядом с ней и вновь повернулась ко мне.

— Было бы неплохо, — тихо произнесла она.

Гореть мне в аду.

Сара обняла подругу и что-то прошептала ей на ухо. Майя прищурилась и неодобрительно посмотрела.

Я дал знак Вику помочь мне уйти. Бедному парню придется взять подружку на себя.

Вик повернулся к Майе:

— Я отвезу тебя домой.

Майя неохотно кивнула, и мы попрощались. Мне показалось забавным, что она с ходу осудила подругу за то, что та собралась домой к совершенно незнакомому мужчине, но не отказалась от предложения такого же незнакомца подвезти ее домой. Странная. Но она не моя проблема. Я приобнял Сару и повел ее мимо вышибал из бара. Легкий ветерок с океана приятно сменил застоявшийся душный воздух клуба. Вокруг сверкали неоновые огни вывесок, пока мы шли в сторону пляжа.

Меня всегда поражало, как наивно девушки уходили с едва знакомыми мужчинами. Особенно после того, что произошло с Энни, но я не жаловался. По правде говоря, со мной Сара в большей безопасности, нежели с кем-либо, хотя она совершенно не могла быть уверена, что я не убийца или насильник.

Мы мало общались с этой девочкой, я даже не знал ее фамилии, но это и не важно. Наша встреча на одну ночь. Я в городе всего на месяц перед очередной командировкой, и ей было не обязательно об этом знать.

Все, что было необходимо, это дать понять: для меня она была самой сексуальной девушкой в клубе, и ночью я планировал изучить каждый дюйм ее тела.

Глава 2

САРА

О чём я думала? Неужели я и вправду шла домой с парнем, с которым только что познакомилась? По дороге мы молчали, он держал мою руку и улыбался. Под этой легкой улыбкой наверняка скрывались мысли о том, какая я доступная, но, клянусь, я никогда так раньше не делала. Никогда. Звучит так избито, что я не стала произносить этого вслух.

Меня необъяснимо тянуло к нему. Боже, он был таким сексуальным! Больше шести футов ростом, накачанный, с гладкой кожей цвета старинной мебели из красного дерева, но особенно привлекали его тёмно-карие глаза. Кайл казался мне знакомым, но я не могла понять, откуда. Когда он сказал, что футболист, мне показалось, что я видела его прежде на поле. Может, когда смотрела с братьями игры «Вранглерс»? Но я обычно не следила за игроками. Каждый раз во время футбола всё моё внимание было приковано к команде чирлидеров. Они были такими красивыми, яркими, живыми! Я же была неуклюжим подростком, одиночкой, страдавшей от депрессии после ухода отца. Единственным моим утешением стали танцы, которыми я занималась ежедневно, до кровавых мозолей на ногах. Больше усердия, проворности и пластики, и я тоже когда-нибудь смогу попасть на поле.

И вот теперь я среди девчонок «Вайлдфаерс» из Сан-Диего, новенькая Искорка.

Не стала говорить Кайлу, что я чирлидерша. Когда парни узнавали о том, что я профессиональная танцовщица, они воспринимали меня либо как трофей, который нужно трахнуть и забыть, либо как шлюху, любящую повертеть задом в коротеньких шортиках и не способную поддержать беседу, либо как далёкую и неприступную диву. А фанаты ещё и начинали клянчить билеты на игру или просили познакомить с любимым игроком. Так что я не распространялась о своем занятии. Хотя некоторые парни узнавали меня по фотографии. Скорее всего, они запомнили меня, когда дрочили на новую «Мисс Сентябрь» в календаре. Но это был мой первый сезон, а в Сан-Диего так много блондинок, что я вполне могу остаться неузнанной.

Хотя Кайл был другим. Он футболист. Для прослушивания я выучила имена и позиции всех игроков команды, поэтому точно знала, он не играет за «Вайлдфаерс». Это ещё одна причина не говорить ему о своём занятии. Если он играл за команду противника, подумал бы, что я недостаточно преданна своей команде. И мог решить, что перед ним охотница за деньгами и игроками. Многие спортсмены считают, что девушки становятся чирлидершами, чтобы подцепить себе парня-футболиста. Но это не про меня. Я любила танцевать, кроме того, будучи чирлидером, я могла участвовать в благотворительности. Несмотря на то что сезон только начался, мы уже собрали деньги в фонды больных раком груди, военных семей, детских домов и приютов для животных.

А еще мне нравилось быть примером для маленьких девочек. Все девушки в нашей команде либо учились в колледже или институте, либо работали. Среди нас были врачи, юристы, учителя и даже ученые. Я гордилась тем, что принадлежу такой сплоченной команде. Но мне хотелось узнать Кайла, прежде чем рассказать все о себе. Поэтому решила держать рот закрытым, по крайней мере, за пределами спальни.

Мы шли по аллее в сторону пляжа, останавливаясь полюбоваться разбивавшимися вдалеке о берег волнами. Сильной рукой Кайл приобнимала меня за плечи, и жар его тела передавался мне. Наверное, стоило беспокоиться о том, что он может оказаться маньяком. Но я чувствовала себя в безопасности.

Мы прошли по каменной дорожке между гаражей. От открывшегося вида у меня перехватило дыхание. Дом Кайла стоял прямо на пляже. Парень, должно быть, был богат. В голове промелькнула мысль, не подумает ли он, что я заинтересовалась им из-за денег? Хотелось надеяться, что у Кайла не возникнет такой мысли. Я же согласилась пойти с ним до того, как увидела дом. Меня привлек сам Кайл. И только он.

Он открыл дверь, и я оказалась посреди огромного стеклянного холла, слева под лестницей располагался декоративный пруд, а надо мной — раздвижная крыша с видом на звёзды. Интерьер был по-мужски элегантный: стального цвета диван, чёрный полированный кофейный столик и огромный телевизор над камином. Я сказала Кайлу о том, что у него прекрасный вкус.

— Сара, могу я предложить тебе что-нибудь выпить?

— Воды, было бы прекрасно. Спасибо. — Он улыбнулся, и я объяснила свой выбор: — Меня мучает жажда. — На самом деле я решила не напиваться, чтобы контролировать себя. А ещё мне хотелось запомнить эту ночь.

Кайл кивнул, открыл две бутылки холодной воды и, разлив по стаканам, протянул один мне. Мы выпили. Я никак не могла понять, что побудило меня пойти домой с этим мужчиной. Я редко отдыхала. В прошлом году каждую минутку свободного времени я посвящала подготовке к прослушиванию. Танцы, тренировки, диеты — это стало моей жизнью. Более четырёхсот девушек претендовали на двадцать восемь мест в команде. Ветераны всегда были в приоритете, в этот раз выбрали всего лишь одиннадцать новеньких. Услышав, как директор произносит моё имя, я чуть не умерла от счастья. Из новичков только меня взяли в шоу-группу, а это означало выступления перед нашими войсками за границей во время сезона каникул. Это такая честь!

Ради этой цели я полностью забила на личную жизнь. Целый год я не ходила на вечеринки и не гуляла с парнями. Когда сезон, наконец, начался, всё время заняла подготовка к фотосессии в купальниках. Она прошла на прошлой неделе в Мексике, а потому я решила, что заслужила небольшой отдых. Мы с Майей весь день провели на пляже, а потом отправились в клуб. Кому-то это может показаться подозрительным, что моя лучшая подруга — капитан команды, но нас связывала крепкая дружба. Как только мы пришли в клуб, парни начали проявлять интерес, некоторые даже попытались подцепить нас, но мне это было не интересно. Пока не подошёл Кайл.

Но я совершенно не знала этого парня. Сомнения не отпускали меня. Если что-то случится, никто не будет знать, где меня искать. Майя знала лишь то, что я ушла домой с мужчиной по имени Кайл. Возможно, стоило написать ей.

Не успела я дотянуться до телефона, как Кайл прикоснулся к моей спине:

— Так откуда ты, милая?

Я указала на свою подвеску:

— Даллас. Мне там нравится, не могу дождаться, когда вернусь домой. Хотя мне всегда хотелось жить возле пляжа.

— Я люблю Даллас. Все прекрасные люди оттуда. Приятные, трудолюбивые, патриотичные, многие глубоко верующие.

Он замолчал после слова «верующие». Все чирлидеры проходят строгую подготовку для общения со СМИ — никаких разговоров о политике и религии. Но будем честными, это секс на одну ночь, а не интервью. К тому же что-то в Кайле вынудило меня нарушить ещё одно правило. И с ним это получилось легко и просто.

— Да, так и есть. Все такие дружелюбные, когда возвращаюсь домой. Мне очень не хватает этого. Знаю, это всего лишь военный городишко, но я чувствую сильную связь с Техасом. Я из семьи морских пехотинцев. Мой папа — бывший морской пехотинец, как и два брата.— Я сглотнула и прогнала душевную боль. Я не собиралась рассказывать, что отец бросил семью, о том, как мы узнали о его другой, тайной жизни.

Губы Кайла расплылись в улыбке:

— Да ладно! Мой отец тоже был из Devil Dawg (прим пер. мотивационное прозвище для морской пехоты США). Значит, ты знаешь, каково расти в доме со строгими правилами. Боже, мой отец не давал мне спуску!

Я расслабленно откинулась на спинку дивана, любуясь звездами над головой. Мне почему-то не хотелось думать о наших детских проделках. Все мои мысли крутились вокруг того, что отец так долго скрывал у нас под самым носом. Но нужно было поддерживать разговор. С Кайлом было легко, и приятно от того, что у нас есть что-то общее, помимо сильного влечения. Я мысленно перенеслась в более счастливые времена. До того, как нас бросили.

— Ага. Отец до шестнадцати лет запрещал мне ходить на свидания. Когда к нам в гости пришёл мой молодой человек, он начал демонстративно начищать ружье. — Воспоминания вызвали улыбку.

Парень рассмеялся.

— Похоже на моего. Он знал, что его богатство собирались украсть.— Я перестала улыбаться и Кайл, заметив это, перевёл разговор на другую тему. Он окинул меня медленным раздевающим взглядом, и я почувствовала, как изменилась атмосфера в комнате. Его глаза загадочно сверкнули, когда он произнёс:

— Позволь мне показать тебе кое-что. Наверху.

В этот момент многие девушки бы занервничали. Но я не смутилась, ведь знала, зачем пришла сюда. Я хотела его, а он — меня.

Кайл взял меня за руку и повел в очаровательную спальню: белые шуршащие простыни и плюшевое одеяло на чёрной кровати, на двух прикроватных столиках книги, подставки и небольшие светильники, на стене напротив — огромный телевизор, под ним — большой чёрный шкаф. Просто и элегантно. Но создавалось впечатление, словно Кайл почти не жил здесь. Он не остановился возле огромной двуспальной кровати, а прошёл дальше, сквозь стеклянные двери на веранду с джакузи под открытым небом. Красиво.

Поймав его взгляд, я стянула топ, юбку и осталась в бикини. Кайл оглядел меня оценивающим взглядом и стащил футболку, словно бросая вызов.

И, о боже, он выиграл! Я никогда не видела вблизи такого накачанного тела. Эти кубики! Его пресс был таким рельефным, словно с картинки, а мощным рукам позавидовало бы большинство парней. Я не могла отвести взгляд и смотрела, приоткрыв рот. И да, я уверена — моя фигура понравилась ему не меньше.

Прежде, чем я смогла что-то сказать, он включил джакузи, на минуту скрылся в спальне и вернулся в светло-голубых плавках, низко сидевших на бедрах.

— Дамы вперед!

Я ступила в пузырьки, струи массировали ноги. Спина и икры нещадно ныли после долгой недели тренировок. Наш директор была настоящей ведьмой, заставлявшей нас посвятить всю свою жизнь команде. Она взвешивала нас перед каждой тренировкой. Боже упаси, если бы мы прибавили фунт, нас не допустят к выступлению. Плоский живот. Суровая диета. Аккуратность и совершенство во всем. Это была настоящая пытка. Она бы с ума сошла, увидев меня сейчас! Пошла домой к совершенно чужому парню. Её слова эхом пронеслись в голове: «Сара, одета ты в форму или нет, не важно, ты — «Вайлдфаер гёрл» двадцать четыре часа в сутки». Что ж, сейчас на мне не было формы, и я была практически обнажена, находясь рядом с сексуальным как сам грех мужчиной.

Кайл залез в горячую воду и притянул меня спиной к себе. Вода немного приподнимала нас, я лежала на его груди, пока мы разговаривали. Разговор был лёгким и непринужденным. Рядом с ним было очень приятно, по рукам и спине бегали мурашки удовольствия.

— Место просто невероятное. Поверить не могу, что ты живёшь прямо на пляже. Ты счастливчик.

— Ну, не стоит так впечатляться, куколка. Помимо меня у дома ещё два хозяина. Мы купили его пару лет назад, в качестве денежного вклада. Но они уехали на время сезона на север, так что пока дом мой.

Денежный вклад. Мне всё больше и больше нравился этот парень. Даже за полгода в команде я успела увидеть, как футболисты спускали все деньги на машины, дома, наркотики и женщин.

Разговор продолжался в том же приятном тоне, наши тела постоянно соприкасались. Он массировал мне шею, плечи, проводил ладонями по рукам, а я поглаживала его ноги. Он был большим. Я чувствовала себя словно в коконе его мышц. Он оказался совсем не таким, как я думала. За время разговора я увидела, что он гораздо интереснее, чем кажется на первый взгляд. Я ахнула, когда Кайл коснулся губами моего ушка и надавил на чувствительную раковину. В ответ внутри словно взорвались маленькие искорки. Я развернулась, расплескивая воду, и села к нему лицом. Горячая вода согревала тело, а слова Кайла — душу. Интуиция подсказывала, что он настоящий, не играет со мной, между нами действительно есть связь. Возможно, это было не просто свидание на одну ночь. Я уже хотела поведать ему свой футбольный секрет, но только раскрыла губы, как он обхватил большой ладонью моё лицо и поцеловал меня.

О боже. Я чуть не расплавилась и не растворилась в воде. Щетина слегка поцарапала меня, когда наши лица соприкоснулись, его полные губы прижались к моим, тёплый соблазняющий язык проник в рот и коснулся моего языка. Одной рукой Кайл обхватил моё бедро, а другой удерживал на месте. Его поцелуи становились всё более требовательными, тело начало покалывать. Я попыталась поцеловать его с такой же страстью, но он не позволил. Его хватка превратилась в стальную. Он держал меня так, как ему хотелось. Сам контролировал процесс.

Его поцелуи не были нежными. Они были настойчивыми и наполненными всепоглощающей похотью. Меня никогда так не целовали. Он был мужчиной до мозга костей. И полностью моим, пусть и на одну ночь.

Я вцепилась пальцами ему в плечи, кожа сверкала от воды. Когда его поцелуй стал еще жёстче, я улыбнулась и застонала громче. От соприкосновения с его впечатляющей длиной клитор набух. Член дернулся под тканью плавок, и я прильнула ещё сильнее. Мы так тесно прижимались друг к другу, что ткань между нами практически не чувствовалась.

Кайл зарычал как голодный зверь:

— Выйди из воды!

Я пискнула, когда он приподнял меня, усаживая на край джакузи, и раздвинул мои бедра. Я была открыта для любого нескромного взгляда с пляжа. И мне было все равно. Все, что меня беспокоило, это боль внутри, потребность, чтобы он наполнил меня. Я даже не подозревала, что так буду этого хотеть. От разницы температуры соски затвердели. Кайл поднялся, нависая надо мной и закрывая спиной от случайных взглядов.

— Насколько ты возбуждена, Сара? — Его взгляд упал на маленький треугольник трусиков, и я чуть не сжала бёдра. Тёмные глаза пылали, пока Кайл ждал ответа. И под его взглядом я текла все сильнее и сильнее. Ждала его прикосновения. Откинувшись назад, я поймала его взгляд.

— Очень, — промурлыкала я.

— Покажи мне.

— Хочешь раздеть меня? Прямо здесь? — поинтересовалась я, немного паникуя, но заводясь от предвкушения.

— Только низ, милая. Сними трусики и раздвинь губки. Покажи мне, какая ты мокрая.

Грудь колыхнулась, когда я выпрямилась и опустила ноги в воду, одновременно развязывая завязки купальника. Трусики упали на край джакузи, и ночной ветерок коснулся чувствительной плоти. Я снова села на край и развела ноги, опуская ладонь. Раздвинула складочки и провела пальчиками между ними, чуть введя их внутрь. А потом показала влажные пальцы.

— Чёрт, — он застонал. Вода расплескалась, когда он присел на корточки. — Иди сюда, малышка. Я собираюсь языком довести тебя до оргазма.

Я чуть не потерялась в его словах. Выгнула спину и шире раздвинула ноги. Сдвинув лифчик, Кайл поцеловал каждый сосок. А затем обхватил попку и приблизился к киске.

— Прекрасная. Идеальная. — Его глубокий голос завораживал. Кайл наклонился и подул на самое чувствительное местечко. Моя киска начала пульсировать.— Даже твой аромат идеален, — добавил он и приник губами.

Я ахнула. Он хмыкнул, кружа и кружа языком по моей киске. Мне казалось, будто я теряю сознание от каждого смертельно медленного движения. Щетина на его лице покалывала бёдра, а язык глубоко проникал в меня, доводя до безумия. Я не была девственницей, но, видит Бог, ещё ни один мужчина не заставлял меня чувствовать так много за такое короткое время. Мой бывший парень всегда был слишком нежен и мягок, когда мне хотелось жёсткости и грубости. Остальные же связи были ужасными и сопровождались сожалениями и пьяным смущением. Но не сегодня. С каждым проникновением языка Кайла я выгибалась дугой. Я не могла понять, звёзды перед моими глазами принадлежали ночному небу или их вызвала чувственная ласка. Выпитый алкоголь перемешался в крови с эйфорией от его губ на моём клиторе. Я положила ноги ему на плечи и притянула его лицо ещё ближе. Руки дрожали от удовольствия, и я боялась, что соскользну с края джакузи. Но не хотела, чтобы он останавливался.

— О боже, Кайл. Я сейчас кончу.

Глаза закатились. Кайл усилил нажим, посасывая клитор, путешествуя языком до самой попки. Киска сжалась, и я застонала. Бёдра дернулись, я кончила, содрогаясь всем телом, удовольствие пронизывало каждую клеточку.

— Тебе хорошо, малышка? — Мне нравилось, как это прозвучало.

Я села и прохныкала:

— Да!

Затем жестом попросила его встать, и он понимающе усмехнулся. Кайл стоял рядом со мной в джакузи, а я зачарованно рассматривала его тело. Он сказал, что играл в футбол. Заметно по идеальной форме, лучшей из тех, что мне приходилось видеть у профессиональных спортсменов на поле. Он выглядел как фитнес-модель с обложек спортивных журналов.

Я поднялась, перекинула ноги через край и спрыгнула, подхватив отброшенную одежду. Положив её в качестве подстилки под колени, опустилась на выступ джакузи, оттопырив попку всем на обозрение. Вообще-то я не сторонница эксгибиционизма, но происходящее в данный момент безумно заводило.

Я положила руки Кайлу на бедра и стянула плавки, обнажая член. У меня округлились глаза. Святое дерьмо, он огромен! Я была заинтригована и немного напугана, ведь никогда не была с таким большим мужчиной. Но не могла дождаться, когда он меня трахнет.

Попытавшись обхватить рукой основание члена, я даже не смогла полностью сомкнуть ладонь. Мой рот наполнился слюной.

— Отсоси мне, малышка.

Я повиновалась, облизнув губы и стараясь как можно глубже принять его в себя. Он положил ладонь мне на затылок и направил себя. Головка коснулась горла. Слюна стекала по члену и по моим припухшим губам, пока я двигала головой вперед-назад. Мне не хотелось останавливаться. Кайл застонал, потом ещё раз. Потом оттянул мои волосы, заставляя посмотреть в глаза. Его взгляд потемнел, и, хотя я могла продолжать так всю ночь, он отстранился. Я протестующе застонала.

— Ты хочешь меня? — Его голос был похож на рык, а от того, как уверенно он управлял моими движениями, я становилась совсем мокрой. Кайл указал на спальню. Покосился на презервативы на прикроватном столике. Забавно, я не заметила их, когда проходила мимо. Должно быть, достал их, пока переодевался.

— Да. Прошу, не заставляй меня ждать.

Его губы изогнулись в улыбке. Кайл поднял меня, словно пушинку, перекинул через плечо и понёс в комнату. Поставил на четвереньки на кровать и шлёпнул по попке:

— Не двигайся!

Я словно кошка выгнула спину при звуке разрывающейся упаковки. Оглянувшись, увидела, как Кайл раскатывает презерватив по мощному члену. Хотя плавки сидели на нём превосходно, обнажённым его тело было ещё прекраснее. Покончив с презервативом, он несколько раз грубо провел ладонью по члену, глядя на мою задницу. О, Господи, я была такой чертовски влажной, скользкой и готовой для него!

Парень обогнул кровать, закинул на матрас длинную мускулистую ногу, схватил меня за волосы и оттянул голову назад. Я застонала, когда его губы обрушились на мой рот в чувственном поцелуе. Не слишком медленном. И не быстром. Идеальном. Невероятном. Движения его языка были очень чувственными. Я потерялась в экстазе. Закончив поцелуй, он отпустил меня и полностью залез на кровать, подталкивая меня к изголовью. Я проползла вперёд и остановилась. Кайл не отставал. Потянувшись, он схватил мягкие подушки и положил их у моих ног.

— Колени на подушки, красавица. — Я тут же сделала, как он велел. Кайл шлёпнул меня по попке, одной рукой смял бедро, а вторую положил мне на живот. Он крепко удерживал меня, прижав спиной к своей груди. Затем скользнул ладонью выше и сжал грудь.

— Кайл... — Тяжело дыша, я откинула голову ему на плечо, пока он играл с соском. Я извивалась в его объятиях, выпячивая попку и позволяя члену скользить меж бёдер. — Трахни меня. Прошу.

Он тихо рассмеялся. Дразня, отпустил грудь и пошлёпал членом по моей заднице.

— Приподними попку, куколка. Я хочу, чтобы ты направила его в себя. — Я приподнялась выше, когда он обхватил меня за бёдра, и прижалась к головке.

— Ох, — застонала я, когда он вонзился в меня. Грубо. Всё глубже и быстрее, ощущения были невероятными. Киска сжалась.

Практически не дыша, я схватилась руками за изголовье кровати, пока он неумолимо вонзался в меня. Но мне было мало. Одной рукой он сминал мою задницу, а второй кружил над клитором, приближая к разрядке.

Выкрикивая его имя, я кончила так, как никогда раньше. Но Кайл не останавливался, вновь доводя меня до исступления. Внутренние мышцы пульсировали вокруг его члена, всё тело, от головы до кончиков пальцев на ногах, сотрясалось в конвульсиях, пока он неутомимо удерживал ритм и ласкал клитор, снова заставляя кончить. Один, два, три раза. Когда его тело напряглось от разрядки, я лежала почти без чувств.

За ту ночь Кайл безжалостно трахнул меня ещё три раза. В перерывах мы обсуждали наши карьеры и планы на будущее. Я сама поднимала эту тему, желая узнать как можно больше. Когда разговор зашел о футбольной карьере, парень сказал, будто практически уверен, что бросит её, и я могу считать его бывшим игроком. Произнеся это, Кайл выглядел так, словно с его плеч свалился тяжёлый груз. Из-за его планов покинуть спорт, я не стала рассказывать, что недавно попала в команду. К тому же разговоры были короткими. Мы много целовались, пока он носил меня по всем комнатам в доме.

На следующее утро за завтраком я встретилась с его личным тренером. А после его ухода мы снова продолжили, на этот раз в душе. Ещё никогда я не кончала столько раз за сутки. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Тело удовлетворённо побаливало.

Я дала Кайлу свой номер, и он пообещал позвонить. Я всегда верила, что всё, что быстро начинается, так же быстро заканчивается. И была уверена лишь в том, что не хотела оказаться очередной зарубкой на его кровати.

Глава 3

КАЙЛ

НАЧАЛО ДЕКАБРЯ, ЛАГЕРЬ РИНО, АФГАНИСТАН

Когда учился в колледже, я очень любил зиму. На весенних каникулах напрягал слишком плотный график тренировок, а летом — подготовка к предстоящему сезону. Зимние каникулы были единственным временем в году, когда я мог повеселиться и отдохнуть, наплевав на всё.

Теперь моя жизнь изменилась. В большинстве случаев я с трудом мог сказать, какое сейчас время года. В Афганистане длинные, однообразные дни и ночи перемешались между собой. И нет никакой разницы лето или зима. Теперь я наблюдал за террористами, а не за сексуальными студентками. И на удивление был доволен этим.

Сегодня я отдыхал от своих парней. Наш отряд был первым на пути долгожданного «Рождественского турне в поддержку вооруженных сил», которое проводится ежегодно для поднятия боевого духа.

Первый самолёт прилетел вчера, а второй только что приземлился. Пэт, Вик и я пошли встречать прибывших. Мы не знали, кто нас будет развлекать — обычно прилетали профессиональные спортсмены, чирлидеры, юмористы и звёзды кино. Я и сам ездил в подобные туры, когда играл в футбол. Именно проведённые вместе со спецназовцами рождественские праздники побудили меня оставить карьеру и присоединиться к их команде. Мой отец был морпехом в отставке, и я всегда хотел служить родине. Это было моим самым лучшим решением.

Я вручил Вику большой плакат «Добро пожаловать в Афганистан!», и мы втроём вышли на взлётно-посадочную полосу. По трапу спускались несколько крупных парней. Я сразу узнал одного из них — лучшего квотербека. Собирался было пожать ему руку, когда Пэт прошептал мне на ухо: «Эй, брат, а это не омлетная девочка?».

Я поднял глаза. Чёрт бы меня побрал! Сара, девушка, с которой я познакомился на пляже во время ночной вылазки с Виком, спускалась по трапу в облегающем спортивном костюме с эмблемой огня на куртке. Пэт прозвал её омлетной девочкой: когда он зашёл ко мне на утро после нашего знакомства, Сара готовила омлет. Очень вкусный, между прочим. Вик ныл, что раз именно он сопровождал меня накануне в клубе, то и омлет должен был достаться ему. Отчего Пэт лишь ещё больше издевался над ним. Но помимо хороших кулинарных способностей, я больше ничего не знал о девушке. Она не говорила, что была профессиональным чирлидером. «Вайлдфаер гёрл» из Сан-Диего — самая сексуальная команда в Лиге. Хотя я тоже не сказал, что служу в «морских котиках». Думаю, мы в расчёте.

Мой взгляд скользнул по её телу, по совершенным изгибам под одеждой. И я смутился, вспомнив, как она сидела на краю джакузи с раздвинутыми ногами, а я буквально пожирал её.

— Привет, Сара! — Я ухмыльнулся. — Добро пожаловать в Афганистан, красавица!

Она открыла и закрыла рот, словно внезапно потеряла дар речи. И я подумал уже, что она выскажется о моём поступке. Но, справившись с эмоциями, девушка тоже мне улыбнулась. Правда, её улыбка показалась мне слегка ироничной.

— Кайл! Что ты здесь делаешь? Подожди, ты тоже участвуешь в турне? — воскликнула она, театрально хлопая ресницами. Было видно, что она нервничала. Как и я.

Сара посмотрела на мою форму, и на её лице мелькнуло непонимание.

— Почему ты в камуфляже? Ты был в другом самолёте? Снова играешь? За какую команду?

Вау, из неё бы вышел хороший дознаватель! С этой работой девчонка справилась бы лучше меня. Я рассмеялся над тем, как она прятала свой страх за шквалом вопросов, и притянул её к себе.

— Седьмой отряд «морских котиков», милая. Я больше не играю в мяч. Ты только что пролетела тридцать шесть часов, чтобы меня развлекать. И я готов. Иди сюда, малышка. Поцелуй меня. — Я обнял её и поцеловал в щёку, прижимая к себе её маленькое тело.

Но момент был разрушен, когда она отстранилась, с болью посмотрев на меня. Я почувствовал себя виноватым — мы провели потрясающую ночь, а потом я уехал, даже не попрощавшись. Я обещал позвонить, но не сделал этого.

Появилась женщина в возрасте, похожая на инопланетянку, с обесцвеченными волосами и ботоксом на лице, и бросила:

— Я собираюсь устроиться в казармах для артистов. Не задерживайся. Утром сбор. — Сара кивнула.

Похоже, тренер. Чирлидеры всегда путешествуют с наставником — современный вариант пояса верности. Прежде чем уйти, она одарила Сару взглядом, буквально кричавшим: «Пошевеливайся!» К чёрту всё! Ради того чтобы остаться с ней наедине, я был готов и гранату бросить, если потребуется. Сара не соответствовала своему образу американской хорошей девочки из группы поддержки. Наша ночь была достойна книги. И мне необходимо было повторение.

Вдали послышался звук выстрела. Девушка вздрогнула, и я успокаивающе прижал её к себе. Розовое небо над нами заволокло густым дымом.

— Поверить не могу, что ты здесь. И не могу понять, почему ты исчез. Я думала, что мы свяжемся. — Она остановила взгляд на моём оружии. — «Морские котики»? Вот почему ты бросил футбол?

— Точно. Я люблю футбол, но теперь смысл моей жизни не в этом. Я люблю играть. Футбол всегда будет для меня много значить. И здесь он очень важен для мужчин и женщин, которые служат. По нему мы отсчитываем время. Каждая игра означает конец очередной недели. А следовательно, на неделю ближе дорога домой. — К нам шагнули Вик и Пэт. — Ты же помнишь Вика и Пэта?

К Саре присоединились подружки, и я узнал Майю из клуба. Они явно были очень близки. Помимо них подошли ещё семь девушек: две брюнетки, блондинка, латиноамериканка, и сёстры-азиатки. Словно магазин мороженого красивых женщин — на любой вкус.

— Да. Привет, Вик, — поздоровалась она и покраснела, Вик в ответ кивнул. — А Пэт твой «тренер», верно?

Пэт усмехнулся и чинно обнялся с ней. Большинство «морских котиков» врут о своей работе. Я назвал его тренером, когда представлял Саре. Глаза парня оценивающе пробежались по её подружкам, но после женитьбы на Энни Пэт держал себя в узде. Ему не нужен соблазн. Его единственной целью было выжить и невредимым вернуться домой к жене и сыну. Особенно учитывая, что Энни снова была беременна.

Остальные пассажиры самолёта уже вышли. Появились и другие военные, чтобы помочь с размещением спортсменов. Мои парни с радостью вызвались помочь чирлидерской команде. Ну, в основном мы с Виком. Я схватил чемодан Сары и повёл её со спутницами к казармам, за нами следовали другие ребята. Им хватило одного взгляда на меня, чтобы отправиться помогать другим девушкам. Я сам собирался помочь Саре. И, надеюсь, не раз. Гости остановятся в особых гостевых блоках — маленьких отдельных комнатах с кроватью и комодом. Гораздо лучше тех бараков, в которых жил я. Если повезёт, ночевать я сегодня буду у неё.

Пока парни провожали по коридору других девочек, я поставил чемодан в комнату Сары, взметнув облачко пыли.

— Так значит ты чирлидерша? Девочка, я знал, что ты танцовщица, — слегка поддразнил я, заставляя её улыбнуться.

Сара присела на край кровати. Короткое каре, которым она трясла в ночном клубе, волшебным образом превратилось в локоны до самой талии. Моя мама была парикмахером, поэтому я легко определял волосы, которые нарастили.

— Я учусь в колледже. Я думаю, это мило, что ты служишь. Но почему ты не сказал мне об этом? — Она не собиралась сдаваться так просто.

Сара скрестила ноги, тем самым закрывшись от меня. А мне трудно было сосредоточиться на чём-то, кроме линии трусиков под её костюмом. Вид сбоку был просто мечта. Я любил свою работу, но скучал по девчонкам. Их голоса, приятный аромат волос и нежные тела пьянили.

Я не привык ни перед кем отчитываться, кроме моей команды и, конечно, матери. Но даже она не знала о моей миссии.

— Не обижайся. Я никому не говорю, чем занимаюсь. Так безопаснее. Если парень хвастается, что он из «морских котиков», то, скорее всего, врёт.

— Логично. — Её голос затих. Девушка избегала смотреть мне в глаза. Да уж, её задело, что я не позвонил. Пора было исправляться.

Я опустился на колени рядом с ней и сжал в руках её ладони: оправдываться легче, находясь на уровне глаз, нежели с моего высокого роста.

— Хочу извиниться, что не сообщил про командировку. Поэтому не позвонил тебе. Я тоже почувствовал связь, честно, но не хотел ничего начинать перед отъездом. Не хотел осложнять тебе жизнь.

Она кивнула и закусила губу.

— Здорово. Я поняла. Правда. — Не-а, не правда. Ни капельки. Но я промолчал. — Я решила, что ты принял меня за шлюху из-за того, что я сразу же пошла с тобой домой. Клянусь, обычно я так не поступаю.

Все девушки уверяют, что ты у них единственный. Я не винил её, но и не был из тех мужчин, которые переживали о доступности девушки. Потому что сам был бабником. Мне нравились женщины, которые знают, чего хотят как в спальне, так и за её пределами. Не нужно мне было никаких девственниц.

— Я тебе верю. Но теперь ты здесь. Словно посланный мне ангел. Позвонил или нет, но я скучал по тебе, — смягчился я, — я позабочусь о тебе и твоей безопасности, пока ты здесь. — Это было искреннее предложение. После всего дерьма, увиденного здесь, у меня начались кошмары. Но я хорош в своей профессии, чёрт побери!

Я коснулся её плеча и заметил, как она задрожала. Не хотелось давить на Сару, но я не трахался с той ночи. Чёрт меня побери, если я не попытаюсь. К тому же она и правда мне нравилась. Всего одна ночь, но я до сих пор был под впечатлением.

Тело девушки отвечало мне: грудь напряглась, а губы увлажнились. Это всё, что мне нужно было увидеть. Я поцеловал её, царапая кожу щетиной.

— Кайл, я так часто думала о нашей ночи. Но не хочу, чтобы меня выкинули из команды. У нас строгий запрет на развлечения с мужчинами.

Я приложил палец к ее губам.

— Все хорошо, малышка. Если ты захочешь провести со мной время наедине, я могу это устроить. Я хочу тебя. Но мяч на твоей стороне поля. Доверься мне. Никто не узнает.

Её глаза округлились, но вид был хмурый. После неловкой паузы она, наконец, заговорила срывающимся голосом:

— Да. Конечно. Почему нет? Я в игре.

Её глаза выдавали, что она не согласна со своими словами. Но я не собирался спрашивать. Она провела пальчиками по моей груди и спустилась к паху. Я беззвучно застонал, яйца сжались. М-да. Меня ждет болезненная ночь. Член налился кровью, и мне захотелось взять её здесь и сейчас, но нужно потерпеть.

Сара попыталась скрыть зевок, но не получилось. Я знал, что она устала после долгого путешествия. У меня неделя, чтобы быть рядом и заботиться о ней, и, возможно, и она позаботится обо мне. К тому же, я не мог дождаться, чтобы посмотреть, как она танцует в этих облегающих белых шортиках — униформе её команды.

— У тебя завтра важный день. Я что-нибудь придумаю после шоу.

— Я рада, что ты здесь, Кайл. — Её пухлые розовые губы раскрылись, моля о поцелуе.

— Хорошенько отдохни ночью. На эту неделю я твоя личная охрана. Увидимся завтра. — Я чувственно поцеловал Сару, показывая, как сильно хочу её, и свободной рукой сжал попку. А потом ушёл, пока мы оба не натворили дел. По дороге к казармам собирался с мыслями. Я планировал устроить завтра вечером свидание. Чёрт, Пэт мне задолжал. Он найдет способ всё организовать.

Обычно я не верил в судьбу, но Пэт и Энни постоянно говорили о том, что им суждено было встретиться. Но это же глупо, да? Чёрт. Я покачал головой. Неужели всё правда? Каковы были шансы, что мы с Сарой, оба умолчавшие о части нашей жизни, встретимся в Сан-Диего и потом вновь воссоединимся на краю света? Не похоже на ложь. Чирлидерша и футболист, как мило.

Глава 4

САРА

Я наслаждалась вкусом Кайла на губах, отчаянно желая ещё один поцелуй. Он был таким классным, ещё более сексуальным, чем при первой встрече. Закатанные рукава формы открывали невероятные бицепсы, а штаны облегали подтянутые бёдра. Кайл отрастил бородку, которой не было в клубе. Она делала его ещё более мужественным. Опасным. Крутым.

Я всё ещё пребывала в растерянности. Каковы были шансы встретиться с ним здесь? Мы провели невероятную ночь, после которой он попросил мой номер телефона, но так и не позвонил. Это больно. Очень. Я сделала вывод, что Кайл не только осудил меня за то, чем мы оба с удовольствием занимались, но и был просто бабником, который никогда не рассматривал наш перепих как нечто более серьезное.

Нашивка на его форме гласила: «Лоусон». Кайл Лоусон. Стыдно признаться, но после нашей встречи я пыталась найти его в интернете. Парень сказал, что играет в футбол, и его лицо казалось смутно знакомым. Поэтому в «Гугле» я искала профессионального футболиста Кайла, но не нашла. Я точно знала, что он не играет за Сан-Диего, но теперь вспомнила одну историю о том, как пару лет назад футболист отказался от многомиллионного контракта ради службы в армии. Могу поклясться, что его звали по-другому. Терренс? Тревор? Был ли это Кайл? Похоже, да. Может, спецназовцы не используют настоящие имена? Хотелось сейчас же проверить догадку. Я не преследовала его. Просто было любопытно. Чёрт возьми, отсутствие интернета в этой дыре просто убивало! У меня была самая настоящая ломка! Современные люди полностью зависят от электроники, особенно от смартфонов, и я не исключение. Я схватила свой бесполезный айфон, который теперь работал только как фотоаппарат. Директор упоминал, что командировки ребят длятся семь месяцев. Я даже представить не могла, как парни справляются с этим. Они заслужили огромное уважение с моей стороны. После того, как я обнаружила отсутствие связи в этом месте, стало не так обидно из-за того, что Кайл не позвонил. Я всё ещё не могла поверить, что столкнулась с ним именно здесь.

Сильный стук в дверь меня испугал. Кайл так быстро вернулся? Открыв, я наткнулась на хмурый взгляд директора.

— Привет, Дениз! Я как раз начинаю разбирать вещи. Что-нибудь нужно?

Она смерила меня взглядом.

— Нет, просто вечерняя проверка, хочу убедиться, что ты одна. Я видела, как тот спецназовец был до странного дружелюбен с тобой.

Проклятие! Мимо неё ничего не проходит.

— Ох, ничего подобного. Я его знаю.

Дениз поджала губы.

— Именно этого я и боялась. Послушай, Сара, ты — новенькая. Четыреста девушек пытались попасть в команду, но я выбрала тебя. Не заставляй меня пожалеть о своем решении. У нашей организации строгие правила, запрещающие якшаться с военными во время тура. Опозоришь меня, и я вышвырну тебя из команды. Мы друг друга поняли? — Она умела обламывать кайф.

— Абсолютно. Вам не о чем беспокоиться. Я буду хорошо себя вести.

Словно прочитав мои грязные мысли о Кайле, она снисходительно кивнула.

— Спокойной ночи, Сара! — Хлопнув дверью, она вышла из комнаты.

Я нервно потеребила волосы. Было слишком рискованно встречаться с Кайлом, пока я здесь. Мне не хотелось вылететь из команды, ведь я так много работала, чтобы меня взяли.

Хотя, возможно, мне это и сойдет с рук. Кайл «морской котик», если кто-то и может вытащить меня из этой комнаты, так это он. Их девиз: «Мы — «морские котики». Нас не надо благодарить, потому что мы не существуем. Вы никогда нас не видели. Этого никогда не было». Да, если он может освободить заложников, то уж чирлидершу, оголодавшую без секса, из казармы точно достанет.

«Морской котик». Я почти уверена, что это о нём я тогда читала. Сколько мужчин смогло бы променять многомиллионный контракт на армию? Взрыв мозга! Неужели он так сильно любит страну? Я бы не смогла бросить свою жизнь ради войны. Но, предполагала, именно это и означало быть «морским котиком».

Мои братья ненавидели «котиков». Морпехи до мозга костей, они любили Бога, семью и Корпус морской пехоты. Они всегда высказывались о «морских котиках» как о кучке наглых засранцев. И я должна бы согласиться, но дело в том, что на самом деле я так не считала. Я знала отличного парня, который, так уж вышло, из отряда «котиков».

Хотя мои братья любят футбол. И Кайл его тоже любит. Они бы наверняка поладили. А потом меня осенило. Я защищала его, словно между нами что-то было.

Прекрати думать об этом, Сара. Он любовник, а не твой парень. Твоя семья его никогда не видела. Он даже ни разу не позвонил тебе.

Но мне всё равно было сложно на него обижаться. Ещё при первой встрече я поняла: Кайл — особенный. Но я и понятия не имела, какой он замечательный! Одно то, что он оставил любимое дело ради службы родине, показывало отличие парня не только в физическом плане. Да, он был сексуален как бог со стальным прессом и ослепительной улыбкой! Но важнее то, что он бескорыстен. Я была очарована Кайлом. Мне бы хотелось узнать его ближе, понять, что им движет. Я могла бы влюбиться в такого парня.

Сара, хватит!

Я прикрыла глаза и заставила себя успокоиться и спуститься с небес на землю. Я никогда не полюблю в этого человека, а он определенно не влюбится в меня. У меня не складывались отношения с мужским полом. За исключением братьев, мужчины, к которым я привязывалась, всегда бросали меня, начиная с отца. После того как прошло несколько недель без звонка, я поняла, что, скорее всего, совершила очередную ошибку. Конечно, сегодня Кайл обрадовался, увидев меня, но это потому, что в длительной командировке я была его единственной надеждой на секс. Я в этом уверена. Мой старший брат однажды сказал мне, что мужчина в первую же секунду определяет, будет ли девушка просто любовницей или кем-то важнее. Я была не настолько наивной, чтобы считать себя вторым вариантом. Для Кайла я небольшая интрижка. Не более того. Все просто.

И, честно говоря, так лучше. Чёткие намерения с обеих сторон, без надежды на будущее. Что было, то было. Кайл хотел бурного секса без обязательств и сцен, и если честно, я тоже. Он никогда не давал мне фальшивых заверений в любви. Никаких обещаний, что останется со мной.

И моё сердце не разобьется, когда он уйдет. Вот только почему мне казалось, что я отказываюсь от своих желаний, как он отказался от футбольной карьеры?

Глава 5

КАЙЛ

Я проснулся в шесть утра и на мгновение подумал, что Сара мне приснилась. Как только пришел в себя, то поспешно оделся. Пэт и Вик уже ждали. Остальные парни тоже встали.

Пэт хлопнул меня по спине.

— Так ты хочешь, чтобы я стал прикрытием? Может, мне поднять песчаную бурю, чтобы вы смогли побыть наедине? — Парни всегда прикрывали меня.

— Похоже на план. Как Энни? — Связь была не стабильна, а потому Пэт иногда узнавал новости с задержкой. Здесь так много парней, и всем всё любопытно. Спасибо Господу за переговорную комнату! Даже с учётом того, что отведённого нам времени было слишком мало.

— Хорошо. Больше не тошнит по утрам. По крайней мере, так она сказала в последний раз, когда нам удалось поговорить. В пятницу узнаем пол ребенка. Чёрт, мне так интересно! Но я уверен, это мальчик.

Вик крякнул.

— Мечтай, Уолш! Будет девочка, и ты это знаешь.

Надо признать, что Вик, скорее всего, прав — у всех наших ребят рождаются девочки. Проклятье водолазов. Наши яйца замерзают от холодной воды, и сперма стреляет только Х-хромосомами. У одного из наших приятелей было шесть дочерей. Шесть! Целая команда! Но я покажу этим придуркам, как надо работать. Когда я решу завести детей, то возьму месячный отпуск и первым делом поеду на Гавайи, отогрею яйца.

Я взглянул на расписание. Две встречи с футболистами, выступление чирлидеров и раздача автографов. В лагере сотни солдат, поэтому представление разделят на две части. Я пойду на первую. А завтра их отвезут на другую базу, и всё повторится сначала. Сюда вернутся только на несколько ночей до отъезда.

Мы пропустили встречу с футболистом, ничего нового для нас там не было. Но я ни за что не пропущу танец Сары.

Я пораньше затащил в аудиторию Вика и Пэта. Бетонные стены были завешаны американскими флагами, а пространство заполнили пластиковые стулья. Мне нужно было хорошее место. Через минуты зал наполнился моряками, «морскими котиками» и морскими пехотинцами.

После глупого выступления какого-то комика на сцене появились девочки, но я следил только за одной. Святой бог, как же Сара была хороша! Она вышла в обрезанных джинсовых шортах, красном топе и синих ковбойских сапожках. Не привычные белые шортики танцовщиц, но мне понравилось. Она осторожно послала мне поцелуй. Любой парень, случайно увидевший это, наверняка теперь мучился стояком. Да-а, она крутая.

Свет приглушили, и прозвучали узнаваемые гитарные аккорды. Зазвучала группа AC/DC и их песня You Shook Me All Night Long. Сара скользнула по мне взглядом и завертела бёдрами, откидывая назад волосы. Так, словно танцевала только для меня. Каждый её голодный взгляд вызывал воспоминание о том, как Сара выглядела во время оргазма. Выражение лица сейчас было таким же опьяненным, как и тогда. Она танцевала синхронно с командой, но всё равно выделялась изгибами тела, точностью движений и теплотой улыбки. Я видел кучу танцев, на шесте и без, но у Сары имелся свой собственный стиль. Публика была очарована. Я на секунду закрыл глаза, мысленно вернувшись в ночной клуб Сан-Диего, где она танцевала лишь для меня, а не для комнаты, полной похотливых мужчин.

Песня закончилась, и рёв аплодисментов наполнил зал. Майя схватила микрофон.

— Всем привет! От себя лично и от имени «Вайлдфаер гёрл» Сан-Диего хочу поблагодарить вас за приглашение выступить здесь. Настоящая честь для всех участников развлекать наших героев!

Все захлопали, и Сара тоже взяла микрофон. Парни зашумели ещё больше, когда она подмигнула.

— Здравствуйте! Меня зовут Сара. Для следующего номера нам нужны три добровольца.

Её глаза остановились на мне, и моя рука непроизвольно дернулась вверх. Естественно, Сара выбрала меня. Её пожирающий взгляд заводил до чёртиков! Потом выбрали ещё двоих: пехотинца и моряка. Она убежала со сцены и минуту спустя появилась в костюме сексуального Санты.

Другая чирлидерша вытащила три стула и велела сесть на них мне и тем двоим. Ирония, после всего мне ещё предстояло получить что-то вроде приватного танца, только публичного, во время которого я не смог бы касаться её, как бы ни хотелось.

Рядом с каждым парнем встала девушка, а потом заиграла мелодия «Малыш-Санта», более современная версия в исполнении Тейлор Свифт. Мне больше нравилась Эрта Китт, было много приятных ассоциаций с оригиналом. Но когда вокруг танцевала Сара, размахивая перед лицом боа с перьями, мне было абсолютно плевать, кто поёт. Пока перед глазами был такой шикарный вид её задницы, могла играть хоть песня про Шалтай-Болтая, пофигу, хоть детские стишки. Проклятье!

Я расслабился на стуле, наслаждаясь танцем на коленях. Пэт и Вик угорали надо мной. Да и к чёрту их, этот танец был самым сексуальным событием, учитывая, что мы не трахались с самого отъезда. Эти двое могут потом в одиночестве подрочить ночью, а мне же достанется эта девочка.

Песня очень быстро закончилась, и Сара чмокнула меня в щёку. Два других придурка тоже получили по поцелую. Мне хотелось взять её прямо сейчас, но нужно подготовиться перед вечером.

Когда я решил, что никто не смотрит, прошептал ей на ушко:

— Оставь окно открытым!

На мгновение она застыла, её верхняя губа задрожала, но Сара была хорошей актрисой. Она по-дружески обняла меня и прогнала со сцены.

Вернувшись к Пэту и Вику, я озвучил план. Мне нужен был пустой бункер, спальный мешок и её изголодавшееся тело. Ночью мы пошумим. И не раз.

Глава 6

САРА

Наконец-то, компьютер с интернетом! После часового шоу я осталась без сил. По окончании мы раздавали автографы и немного осмотрели местность, потом репетировали следующее выступление. И теперь мне очень хотелось понежиться в ванной, может быть, даже с морской солью, но горячая ванная — это роскошь, о которой стоит забыть до возвращения домой.

Нам дали небольшой перерыв перед ужином и следующей встречей. Все девочки проверяли почту или заходили в «Фейсбук» на компьютерах переговорной комнаты, но у меня была важная цель — поиск. Я забилась в самый угол и приступила к работе.

«Кайл Лоусон, футбол». Высветились статьи: «Террел Кайл Лоусон». Значит, Кайл — его среднее имя, очень похоже на таинственность «котиков». Я нажала на ссылку «Википедии».

«Террел Кайл Лоусон — американский футболист, который оставил спортивную карьеру и стал офицером ВМС США. Он отказался от пятилетнего контракта с «Окленд Мародерс» в 9.6 миллионов долларов. Более известный как Т.К. Лоусон, он также известен своим талантом на поле и отказом давать какие-либо интервью».

Отказался от девяти целых, шести десятых миллионов долларов?! Я знала, что Кайл особенный. Он мог бы с таким же успехом порвать выигрышный лотерейный билет!

Статья за статьёй рассказывали одно и то же, не добавляя ничего нового, потому что Кайл не давал интервью. Что было логично, так как для «морских котиков» важна анонимность. Несмотря на недавние мемуары отставного «морского котика», членам команд полагалось действовать молча. Даже я это знала.

Майя выдвинула соседний стул.

— Поверить не могу, что это тот парень, которого мы встретили в Green Flash Bar & Grill. С ума сойти! Его друг Вик чертовски хорош, сумасшедшее тело, и эти бесконечные татуировки... Слава богу, я с ним не переспала! Просто помню, что в ту ночь я сразу решила, что они оба бабники. Я бы никогда не стала встречаться со спецназовцем. И ты не должна.

Я выпучила на неё глаза.

— То, что мы с ним снова встретились, судьба! Я в это верю. Да, он, возможно, самоуверенный, но в нём есть нечто больше. — Я ткнула в монитор. — Вот! Посмотри! Ты знала, что он отказался от почти десятимиллионного контракта, чтобы стать военным?

Она просмотрела текст и поморщилась.

— Это очень глупо. Подумай, сколько всего хорошего он мог сделать с деньгами. Нет такого закона, который обязывает спускать всё на особняки, «Мазератти» или всякую ерунду, Сара. Он бы мог спасти кучу бездомных собак или пожертвовать в приют для женщин.

Я знала, что подруга права, но из-за этого его решение не поблекло в моих глазах. Оно говорило о скромности.

— Это всё здорово, но тогда дома Кайл рассказал, что хочет жить ради цели. И этот путь — его выбор. Я должна уважать его решение. К тому же это чертовски сексуально!

Майя накрутила на палец волосы, глядя на меня пустым взглядом.

— Во-первых, это в твоём стиле. Ты всегда так делаешь, пытаешься оправдать людей. И второе, даже если он сказал правду, это глупо, а не сексуально. Ты знаешь, насколько опасна его работа? Похоже, он гоняется за адреналином. Адреналиновый наркоман. Серьёзно, Сара, ты же знаешь этих спецназовцев! Все, кого я встречала, бабники. Девочка из нашей команды встречалась с одним, и он изменил ей со стриптизёршей. Стриптизёршей! Тебе стоит держаться от Кайла подальше. Ты забыла, что в то воскресенье парень трахнул тебя семь раз и после ни разу не позвонил? Каждая цыпочка в Сан-Диего из трусиков выскочит при виде «морского котика». Тебе не нужна подобная хрень. Ты красивая, умная, профессиональный чирлидер, любишь детей, впереди у тебя карьера учителя. Ты же работаешь на полставки в детском саду! Я думала, ты хочешь выйти замуж и завести семью? Кайл не из тех парней, которые могут остепениться. Ты можешь заполучить любого. Не трать своё время на бабника.

Боже, ей надо было отдышаться! Она говорила так осуждающе! Я знала, что девушки, хваставшиеся тем, что были с «морскими котиками», просто попали на уловки бабников. Большинство спецназовцев не болтают о своей профессии. Она когда-нибудь задумывалась об этом? Ну, хорошо, он не идеален. Кто не без изъяна? Определенно не я. И потом, я слишком долго знала Майю, она из лучших побуждений сейчас прочитала мне эту проповедь. И не ошиблась насчёт моих желаний.

Я согласно кивнула, заставляя сердце прислушаться, но оно отказывалось. Ладно, он был бабником, но на каждого найдётся девушка, которая сможет его приручить, верно? И я не винила его за то, что не позвонил, в конце концов, мы даже нормально не начали наши отношения. Я в равной степени виновата. Утомительно постоянно думать, что он значил для меня, и что я ожидала от наших отношений. Эмоциональная травма — штука болезненная.

Майя сжала мою ладонь.

— Ну, Сара, серьёзно. Забудь о нём. Мне плевать, что он трахается как порно звезда. Кайл никогда не будет тебе верен. «Морской котик» и футболист? Худшее сочетание. Этот парень, наверное, перетрахал кисок больше, чем в приюте для животных.

— Как мило, Майя, — простонала я.

Но она не унималась.

— Не говоря уже о том, что ты сейчас в турне. Если сбежишь к нему на свидание, тебя выгонят из команды. Я тебе когда-нибудь рассказывала про Эмму? Она была в команде несколько лет назад. В общем, её застукали, когда она отсасывала басисту «Мокси Корпс», а после отправили домой, отобрали помпоны и даже на сайте стёрли любое упоминание о ней. Ты ничего не скроешь от Дениз, она как коршун. Если правда всплывёт, ты наверняка вылетишь. Ты же всегда хотела стать чирлидером, так упорно трудилась, не потеряй всё ради этого парня-спортсмена.

Дьявол!

— Ты права.

Майя поджала губы и покачала головой. Она достаточно хорошо знала меня, чтобы понять, что я уже зациклилась на Кайле. Но было не обязательно так серьёзно об этом говорить. Какого чёрта? Мне было суждено оставаться одной? Почему не я могла развлечься? Я с этим справлюсь. Я отвернулась к компьютеру. По крайней мере, Майя перестала ворчать и ушла.

Я закрыла статьи про Кайла и зашла в «Фейсбук» прочитать сообщения. Мама переживала, что я за границей, а друзья интересовались, встретила ли я каких-нибудь горячих звёзд. Да, среди участников тура были сексуальные киноактёры, но ни один из них не стоил внимания. Я не могла отвести глаз от Кайла.

Глава 7

КАЙЛ

Как офицер Седьмого отряда «морских котиков», я планировал каждую деталь нашей миссии: логистику, снаряжение, действия. Я не голосовал, а принимал окончательное решение. Сегодня ночью у меня была важная миссия — операция под названием «Рапунцель». С её теперь длинными светлыми волосами прозвище подходило идеально!

Раздав задания, я покинул Пэта и Вика и отправился в комнату Сары. Мои парни были достаточно натренированы, им хватит и коротких инструкций. Нужно увидеться до её отъезда. Если повезёт, она будет меня ждать.

К счастью, Сара послушалась, окно было открыто, а свет не горел. Проще простого! Я осторожно забрался в проём, стараясь не разбудить её напарниц и хранительницу их непорочности в соседней комнате.

Сара лежала на кровати, волосы разметались по подушке, глаза закрыты. Дневные мероприятия определенно сказались на ней. Она была без лифчика, в розовой майке и белых пижамных штанах. Я замер, любуясь девушкой из оконного проёма. Соски выпирали под тканью, и мне хотелось сосать их, пока она не начнет кричать моё имя.

Я оглядел комнату и стены: голые, белые, тонкие. Нам ничего не угрожало. Мне не хотелось тратить время, в два счета оказался возле кровати, наклонился и поцеловал, нежно пробуждая девушку ото сна.

Сара протёрла глаза и потянулась, а я прижал палец к её губам, призывая молчать. Прежде чем девушка успела осознать, что происходит, я поднял её на руки и вынес из комнаты. Такая лёгкая, мой вещмешок и то тяжелее! Я пронёс Сару за казармами, мимо центра связи к пустым бункерам. Она молчала, свернувшись у меня на груди и выжидая, что произойдёт дальше. Снова прижав палец к губам, я указал на лестницу, ведущую в верхнюю часть бункера. Глаза Сары стали как блюдца, и я тихо рассмеялся:

— Я тебя поймаю!

Сара допускала возможность, что при моём почти двухметровом росте и весе в двести пятьдесят фунтов я позволю ей упасть? Забавно. Тем не менее, хоть и колебалась изначально, она начала лезть наверх, а я следовал за ней. Моё лицо было в дюйме от её округлой задницы.

Поднявшись наверх, я вытащил из рюкзака толстый спальный мешок, расстелил его и притянул к себе девушку.

— Я опытный бойскаут, — со смехом сказал я, и она смущенно улыбнулась.

— Вау, откуда ты узнал про это место? А ещё интереснее, скольких девушек ты сюда водил?

— Только тебя, милая. Но среди своих этот бункер известен как место для перепиха. Он достаточно далеко от казарм и наблюдательных постов, чтобы не быть замеченными. Я иногда прихожу сюда отдохнуть или помолиться, но делаю это один. Здесь тяжело найти спокойное место.

Она задумчиво склонила голову.

— Помолиться? Ты верующий?

— Да, мадам, сын священника. Покинув Корпус, отец посвятил себя Богу. А ты? — Было бы неплохо побольше узнать о ней.

— Я южная баптистка, но не ходила в церковь со старших классов, — призналась Сара, опустив взгляд.

Я отвёл от её лица прядь волос и приподнял за подбородок, чтобы заглянуть в глаза.

— Ничего страшного, что не ходила какое-то время, лично я сбился с пути истинного, когда стал играть в мяч. — Щёки обожгло от воспоминаний о моём позоре. Советам сложнее следовать, нежели раздавать их. — Моим образом жизни были женщины, деньги, наркотики и всякое дерьмо. Я не святой, но когда видишь так много смертей, очень хочется верить во что-то большее, нежели самого себя.

Улыбнувшись, Сара прижалась к моей груди. Обнимать её было так приятно, разговаривать с ней так легко! Со мной уже много лет такого не случалось, казалось, будто я всегда её знал. С ней я чувствовал себя гораздо лучше, чем был на самом деле, как будто она видела то хорошее во мне, что я и сам временами не мог разглядеть.

Наклонившись, я ласково поцеловал её. Никакой поспешности и жажды за поцелуем не стояло, мне просто хотелось быть ближе, разделить с ней этот момент. Всё было отлично. Я наслаждался небом, залитым лунным светом. Так много звёзд. И редко молчащие афганские горы. Никакого шума. Только тишина. И мы.

— Как так получилось, что у тебя нет парня?

Я всего лишь поддразнивал, но она отвела взгляд. Сара часто так делала, будто очень сомневалась в себе. Или ей когда-то сказали, что разочаровались в ней, и она поверила. Не знаю, почему. Мне казалось, она красивая и очень крутая. Тот, кто заставил её так в себе сомневаться, полный имбецил. Когда видишь, что у всех свои тараканы, это очень отрезвляет. Мы по жизни тащим за спиной эту ношу, не оправдываясь и глотая всё то дерьмо, которым нас пичкают.

— Ох, не знаю, — начала она, — ничего особенного не произошло. Я была так сосредоточена на тренировках, когда попала в команду, что просто не было времени на отношения. Училась, по утрам работала в детском саду, а оставшееся время танцевала и тренировалась, — она говорила, продолжая смотреть в сторону, — в первые два года колледжа у меня был парень, но он слишком меня контролировал, не хотел, чтобы я пробовала себя в танцах. Думаю, он боялся, что я его брошу или влюблюсь в кого-нибудь. Он ушёл, когда я попала в команду. Поэтому после расставания мне не хотелось встречаться с парнем, который бы был против моей мечты.

— Сара?

— Да?

— Посмотри на меня, милая. Мне хочется видеть твоё лицо, когда мы разговариваем. — Она повернулась в мою сторону. — Так гораздо лучше.

Она вздохнула и облизнула губы.

— А что насчёт тебя? «Морской котик» и бывший футболист? Женщины, должно быть, сами стелятся у твоих ног.

Я рассмеялся. Вот это моя девочка!

— Не буду врать, женщин было не мало, но стоило им узнать, что я футболист, и во мне видели лишь деньги. — Она наморщила носик. — Одно время у меня была девушка, когда я играл в футбол, но узнав, что я хочу бросить игру ради «морских котиков», она ушла. Поэтому я буду с тобой честен, Сара. Ты очень красивая, милая, умная, и я рад, что ты здесь, но мне не нужны серьёзные отношения. Ничего личного. Эта работа разрушает отношения. Было бы нечестно встречаться с тобой, когда я по девять месяцев в году в командировках. Не хочу впутывать тебя в это.

Сара сглотнула и задумчиво поджала губы. Хоть мне и неприятно было говорить всё это, но я гордился, что всегда был честен в своих намерениях. И я верил в свои слова. Я был женат на своей работе, посвятил свою жизнь этой профессии. Секс с красивой девушкой — награда за то, что карьера полностью поглотила мою личную жизнь. Я нуждался в ней, в этом отдыхе.

После неловкой паузы, она придвинулась ближе и оседлала меня.

— Как и я. Всё честно. Свободная ловля?

Мне нравится, когда девушка говорит футбольными терминами.

— Свободная ловля.

Я наклонил Сару к себе, теснее вжавшись между её бедер. Она ахнула, губы расплылись в улыбке. Прохладное дыхание гор было едва ощутимо, окружающий пейзаж сближал нас. Моя бородка царапнула её щеку, и я медленно прикоснулся к её губам. Она такая чертовски красивая! Наш первый секс был пропитан похотью, нетерпением, жаждой открытий. В этот раз мне хотелось неторопливо исследовать, найти утешение в объятиях Сары. Только целуя её, я обрел покой. Впервые с тех пор, как прибыл в эту страну, и мне не хотелось разрывать эту связь. Я буду занят, работая всю неделю, так что это был мой единственный шанс украсть Сару. Завтра её не будет большую часть дня. И я не был уверен, что мы снова сможем встретиться.

Она отозвалась на мой поцелуй, мягкие губы раскрылись, горячий язык скользнул навстречу. Её руки легли на мой зад и прижали меня к себе, стирая расстояние между нами.

Немного отстранившись, я руками залез под майку и обхватил её грудь, ущипнул за один вызывающе торчащий сосок, затем за другой. У Сары невероятная грудь! Шикарная, упругая. Я боролся с желанием сорвать майку, чтобы насладиться её видом. Я знал, что не могу сделать этого. Нельзя оставлять девушку обнажённой на вершине бункера на случай, если нас поймают. Чёрт, это было трудно. Элемент запретности лишь усиливал эротичность момента. Сара выгнула спину, и я покружил пальцем вокруг соска, прежде чем чуть потянуть за него. Она нежно застонала и пососала мой язык. Дьявол. Она так заводила меня, что я был готов кончить ещё до того, как мы начали.

— Полегче, — предупредил я, втянув воздух, — ложись на спину, малышка.

Она сделала, как я велел, и посмотрела на меня полными страсти глазами. Я окинул её взглядом, наслаждаясь красотой тела, а затем подцепил пальцем её трусики и рывком стянул их вниз. Она захныкала, промурлыкав что-то невразумительное. Используя её влагу как смазку, я ввёл сначала один палец, а потом ещё два. Такая гладкая и скользкая. Я умирал от желания попробовать её на вкус, но не здесь и не сейчас. Она легла на спальный мешок, и быстро распаковав, я надел презерватив.

— Детка, — прошептал я, то грубо, то нежно потирая клитор, — ты готова?

Она кивнула, дугой выгнув спину, и я до конца стянул пижамные штаны, устраиваясь между её ног. Один глубокий толчок, она ахнула. Боже, такая горячая и влажная! Я чувствовал, как её нутро растягивается, принимая меня целиком. Тугая киска сжалась вокруг члена. Сладкие стоны сводили меня с ума. Одной рукой прижав её бедра к себе, я вновь коснулся пальцами клитора.

— Ох, Кайл, так приятно. Не останавливайся! — Она стонала каждый раз, когда я почти выходил из неё, а потом врывался обратно. Мои хриплые стоны вторили ей. Было видно, что она готова кончить. Пока нет, малышка.

Я перевернул её и поставил на четвереньки. Девушка оглянулась через плечо, бросив игривый, горящий взгляд. Я всадил член ещё глубже, ладонями шире раздвигая её ноги и продолжая играть с клитором влажными пальцами. Звуки единения наших тел лишь вызывали желание трахать её, пока она не начнёт стонать моё имя. Наш ритм набирал скорость, но как только она принималась умолять не останавливаться, я замедлялся.

— Куколка, я могу продолжать всю ночь, и не остановлюсь, пока ты не кончишь, но я хочу немного продлить удовольствие. Не кончай пока.

Она замурлыкала в ответ. Её попка блестела в лунном свете. Я шлёпнул по ней ладонью. Не сильно, но ощутимо. У неё крутая задница! Круглая, упругая, загорелая. Я снова вжался в неё. Сара была близка к разрядке, дыхание прерывистое, киска сжималась, тело подрагивало.

— О, Кайл, дай мне кончить!

Я с ней ещё не закончил. Хотелось смотреть ей в глаза, видеть конвульсии её тела, наблюдать румянец на лице, снова увидеть тот взгляд, которым она одарила меня в начале, но теперь зная, что заслужил его.

Я наклонился, обхватил рукой талию и перевернул Сару, усаживая на себя. Потом прижался ртом к её соску, посасывая и кружа вокруг него языком. Она придвинулась ближе, вращая бёдрами, откидывая волосы назад и кусая губы.

— Да, детка, оседлай меня, — подбодрил я.

Порочно ухмыльнувшись, она потёрлась об меня. Ритм менялся, её ноги обхватывали, как будто она танцевала мне приватный танец. Самый невероятный танец на коленях! Мой член напрягся.

— О, Кайл! Ох! О мой Бог!

— Да, детка.

Её киска сжалась вокруг члена, веки закрылись, и Сара издала глубокий стон. Я отпустил себя, проводя её через оргазм, чувствуя полное единение с красивой девушкой на моих коленях. Так ново!

Она откинула назад влажные от пота волосы и мило хихикнула. Я притянул её в свои объятия. Стало неожиданностью, что я не хотел уйти, как только всё закончилось. На самом деле, я боялся, что уйдет именно она. Движения её груди говорили о том, что Сара всё ещё пыталась справиться с дыханием. Нас окружали следы войны, и я не мог избавиться от ощущения, что наша связь была гораздо глубже, чем обычный секс, наши пути пересеклись не случайно.

Но это не имело значения. Сара могла бы стать идеальной девушкой для меня, но сейчас было не подходящее время. Я должен был отпустить её.

Глава 8

САРА

Парень очень крепко обнимал меня, и поэтому не хотелось отпускать его.

Потом Кайл тайком привёл меня обратно в комнату, не разбудив ни единой души, за что я была ему благодарна. Мы нежно поцеловались на прощание, и он исчез так же быстро, как и появился. Я долго простояла у окна после его ухода, а потом сладко заснула, несмотря на раздавшийся посреди ночи звук разорвавшейся в отдалении мины. На следующее утро я проснулась, когда в дверь начала ломиться наша директор, Дениз. До боли знакомый стук. Могла она долбиться ещё сильнее? Я инстинктивно спрятала голову под подушку, но вдруг моё сердце на секунду остановилось — что, если она узнала о ночном побеге? Я вскочила.

— Сара, мы уезжаем через десять минут!

Глубоко вдохнув, поняла, что это паранойя. Но я определенно проспала. Стоило окончательно проснуться, как взгляд устремился в окно. Я гадала, где он на базе и что делает. Чувствовала себя как влюблённый подросток, но знала, что не влюблена, даже близко нет. Скорее, была заинтригована. Кайл был сексуален, и я хотела его. Он — воплощение всех моих сексуальных фантазий: «морской котик», футболист, обладает качествами, которыми я восхищаюсь. Очень плохо, что его не интересовали отношения. Меня тоже, но для Кайла я бы сделала исключение.

Я ненавидела быть такой жалкой и эмоциональной. Я ужасно наивная. Он трахнул меня так, как мне нравилось, и теперь мне хотелось забыть его слова. Быть с Кайлом — несбыточная мечта. Всегда считала, что отлично могу контролировать похоть, отделять эмоции от секса, но с ночи нашего знакомства я не могла перестать думать о нём. Я даже ни разу не посмотрела на других мужчин! Вздохнув, наконец, встала и начала собираться.

Наверное, хорошо, что мы не сможем часто видеться до отъезда. Сегодня мы отправлялись на следующую базу, и хотя ещё вернёмся сюда завтра вечером, через пять дней уже улетим в Штаты, а Кайл останется здесь на Рождество.

Разумеется, однажды он вернётся в Сан-Диего, потому как «котики» сидят в городе до следующей командировки. Однако парень ясно дал понять, что его не интересует ничего серьёзнее случайных «дружеских» встреч. И я уважаю его за честность. Большинство парней скажут что угодно ради секса, но у Кайла и так в этой сфере проблем не наблюдается.

Моя дверь распахнулась, но на пороге не было ни директора, ни Кайла, только Майя. Одетая и с идеально завитыми волосами.

— Проклятие, девочка, ты дерьмово выглядишь! Подними голову, я сделаю тебе причёску.

Подскочив, я надела дорожную одежду, а Майя занялась моими волосами. Она откинула прядь волос, чтобы расчесать, и ахнула.

— Это засос? О боже. Ты этого не сделала! Ты не переспала с Кайлом!

Я потёрла шею. Не помню, чтобы он оставлял засос. Как можно было быть такой глупой? Я схватила косметичку и вытащила тональный крем.

— Сара Элизабет Микаэлс! Сейчас же признавайся!

— Ладно. Да, я это сделала. Пожалуйста, говори тише. Он утащил меня из комнаты. Это было невероятно.

Она покачала головой, явно чувствуя ко мне отвращение.

— О чём ты думала? Мне плевать, что ты будешь делать дома, хоть перетрахайся со всей командой «морских котиков», я ни слова тебе не скажу, но мы в турне. Почему ты рискуешь своей мечтой ради этого парня?

Я не собиралась спорить. Я всё наносила и наносила крем, пока засос не стал едва виден.

— Никому не говори. Прошу тебя. Это больше не повторится.

— Я в этом уверена на все сто. Я буду с тобой, пока мы не уедем домой. Серьёзно, Сара, он этого не стоит.

Закатив глаза, я напомнила себе, что она просто пытается защитить меня. И в чём-то я была с ней согласна. Это был последний раз. Я не стану его подружкой для секса.

Я посчитала, сколько раз мне везло. Попала в патриотическое турне, мы развлекали солдат, рискующих жизнями за нашу свободу. Сколько людей могли этим похвастаться? Я была членом одной из лучших танцевальных команд лиги, мои показатели очень высоки. И прошлой ночью у меня был самый невероятный секс в жизни с обалденным парнем-героем. Я была настоящей счастливицей. И будь проклято всё остальное. С Кайлом я чувствовала себя в безопасности и знала, пока он рядом, со мной ничего не случится. Вот почему я согласилась встретиться с ним. Может, он и не хотел серьёзных отношений, но за то короткое время вместе я чувствовала себя нужной и желанной. И этого было достаточно.

Глава 9

КАЙЛ

Я всё ещё чувствовал вкус Сары на губах, когда проснулся на следующее утро. То, как я трахал её сзади, сохранится в памяти надолго. Как глубоко вонзался в неё, пока она не кончила. Невероятно красивая внутри и чертовски горячая снаружи, она показалась мне уверенной, не сумасшедшей, сладкой, осмелюсь сказать, любящей. Но это не имело значения — такая девушка не для меня. Мне оставалось только мечтать о ней, заново проигрывать наши разговоры, в одиночестве вспоминать каждый момент прошлой ночи, дрочить на её фото в календаре, вспоминая время, когда она была моей, пусть и не долго.

Я скатился с койки, натянул форму и приготовился попрощаться с Сарой и её командой. Если застряну на дежурстве после сегодняшнего дня, то могу больше её не увидеть. Это беспокоило меня.

Возле комнаты я обнаружил ожидавшего меня Пэта. Чёртов жаворонок! С другой стороны, не он же спал как младенец, потому что его мир перевернулся прошлой ночью. Это удовольствие досталось вашему покорному слуге.

— Как прошла ночь, брат?

— Джентльмены такого не рассказывают, — пошутил я. — Скажу только, я удивлён, что бункер всё ещё стоит на месте.

Его губы дрогнули.

— Да пошёл ты! Я так сильно скучаю по Энни! Она увидела фотографии чирлидеров в турне и теперь переживает, что я изменю ей. Знаю, что она беременна и гормоны скачут, но, похоже, что бы я ни сказал, она мне не поверит.

Я положил ладонь ему на плечо.

— Прости мужик, это было грубо. Но Энни сильная женщина, и я знаю, что ты никогда не изменишь. Скажи ей, что я скорее пристрелю тебя, чем это случится.

— Ну конечно, я не буду изменять. Я люблю её, но быть женатым и одновременно в Команде — это жёстко. Скучаю по Энни и Габриэлю. Надеюсь, нашу командировку не продлят, иначе я пропущу рождение ребёнка.

У меня всё сжалось в груди от сочувствия парню. Это трудно. Поэтому я эгоистично считал, что его слова ещё раз доказывали мою точку зрения: жениться или встречаться с кем-то, будучи «морским котиком», это постоянная головная и сердечная боль. Видя, как Пэт скучает по Энни, я каждый раз убеждался, что отношения в данной ситуации не для меня. Чувство вины сожрёт меня заживо. И потом, у отношений есть ещё один недостаток: бывшая жена несчастного Вика оказалась шлюхой и изменила ему во время одной из первых командировок. Это разбило парню сердце. Нет, спасибо, мне и так было хорошо. Когда я решу остепениться, то хочу быть рядом. Рядом с семьёй, детьми, водить сына в футбольный клуб, а дочку в балетную школу. Пэт и Вик едва ли видят своих детей. Это полный отстой. Я не хотел так жить. Мой отец был героем для меня, отличным примером для подражания: сильный мужчина, прекрасный муж и любящий отец. И пока не стану таким же хорошим человеком, я останусь один. Планка задрана высоко, и я не собирался её понижать. Я ничего не делал наполовину.

Вышел Вик, и мы втроём направились к стоянке. Все привыкли видеть нашу троицу неразлучной, но это не значит, что я меньше ценил остальных парней в Команде.

Нас уже проинструктировали перед отбытием конвоя. Безопасность, планы на случай каких-либо помех, кто будет в головной машине — все вещи, которые нужно обсудить командирам колонны и солдатам. Определились с действиями моей команды, так как мы отряд быстрого реагирования в случае любых проблем. Экипаж конвоя покончил с предбоевой проверкой. У всех было оружие, достаточно боеприпасов, машины заправлены. Гражданских тоже проинструктировали. Если что-нибудь случится, им нужно оставаться в машинах и ждать подмогу.

Мы прошли вперёд. В колонне было десять двухтонных машин для перевозки артистов: восемь бронированных «Хаммеров» и две бронемашины. Сара будет в одной из машин.

Словно собираясь на ковчег, девочки выстроились по двое с сопровождающим позади. Чирлидеры поедут в одной бронемашине, а игроки в другой, колонну поведут двухместные «Хаммеры».

Мы с солдатами решили помочь поднять девочек на борт. Заметив это, Сара протолкнулась вперёд и бросила на меня многозначительный мрачный взгляд. Чувство вины, которого я так боялся, тут же сдавило грудь. На меня обрушились тонной кирпичей чувства, в которых я ни черта не понимал.

Я задержал ладонь на её спине гораздо дольше необходимого, пока помогал забраться в машину. Она прижалась спиной к моей груди, вызвав сладкое и грустное воспоминание. Дыхание девушки было прерывистым. Когда я почувствовал, что на мне остался её аромат, у меня сбилось дыхание. Что происходило, чёрт побери? Я увижу её завтра вечером. Почему было так тяжело отпускать Сару?

Она не оглянулась, пока Вик помогал оставшимся девочкам забраться внутрь.

Когда все оказались в безопасности, водители запустили моторы и машины ожили, двинувшись по пыльной дороге. Песок взмыл в воздух, оседая на капотах, пока парни махали вслед на прощание.

Моё тело напряглось, руки лишь бессильно сжались в кулаки и повисли по бокам. На мгновение появилось желание побежать следом, на сердце было тяжело, страх больше никогда не увидеть её засасывал, словно зыбучий песок.

Глава 10

САРА

Весь следующий час наша машина тряслась по грязной дороге. Каждый камень и колдобина отзывались острой болью в спине. Афганистан — это горная пустыня. Я тихо сидела всю поездку, потерявшись в собственных мыслях. Когда мы покидали базу, я в последний момент вскочила в машину, чтобы бросить ещё один взгляд на Кайла. Пока друзья оживлённо махали нам вслед, он стоял неподвижно, как статуя, на фоне безмятежных и одиноких гор, подступающих к стоянке. Кайл выглядел безразличным. Снова. С губ грозил сорваться всхлип. Я вздохнула, прикрыла глаза и попыталась разобраться в ситуации, начиная заново прокручивать в мыслях нашу ночь. С ним я чувствовала безопасность, уют, даже неуязвимость, но этого было недостаточно. Не хотелось утонуть в этих воспоминаниях, а мысли о его поведении после расстраивали.

Страсть и восхищение сменились гневом и разочарованием. Слишком взволнованная, я ждала, что Кайл заговорит, мысленно умоляя сказать хоть что-нибудь, но он промолчал. Как и до этого. Чёрт бы его побрал! Что я сделала не так? Позор мне, что дала себя обмануть! Можно было уже усвоить урок. И всё же я в очередной раз больно обожглась. Я не могла вынести того, что происходило между нами.

В первый раз Кайл должен был позвонить и сказать, что уезжает, даже если и не хотел признаваться, что «морской котик». А теперь, после нашего второго перепиха, он, вероятно, считал, что я буду рада удовлетворить его нужды, когда он вернётся в Штаты. Я тяжело вздохнула. Как он мог заставлять меня в одно мгновение чувствовать себя так невероятно, а уже в следующее как кусок дерьма?

Проклятье, Майя была права! Мне было всё равно, какой Кайл удивительный человек, насколько он предан стране. Для него я была увлечением на один раз, но думала, что заслуживаю большего. Не хотелось быть подстилкой. Прошлой ночью я не могла мыслить здраво, но сейчас отказывалась становиться игрушкой. Плевать на сногсшибательный секс, это было временное помутнение. Я наконец-то увидела свет!

Вселенная, должно быть, услышала моё признание, потому что машину озарила ослепительная вспышка света. Прогремел взрыв, а следом раздался звук выстрелов, осыпавших передние автомобили. Нас тряхнуло, и машина остановилась. Лёгкие взорвались обжигающей болью, и я закашлялась. У меня засосало под ложечкой. Пассажиры громко стонали. Я замерла, от неуверенности в происходящем перехватило дыхание. Хотя у меня было логичное предположение.

Ко мне прижалась Майя.

— Что это было?

По звуку похоже на взрывчатку и АК-47. Но я не была уверена.

— Не знаю, — мягко ответила я, больше успокаивая себя, чем её. Подруга всегда была рядом, мы заботились друг о друге. Единственное, что я могла для неё сделать, это успокоить. Хотя внутри у меня всё тряслось, я не стала этого показывать, взяв её за руку. — С нами всё будет в порядке, Майя, — прошептала я, сжимая её ладонь. Подруга съёжилась рядом, и я приобняла её, глядя на толстый пластик, отделявший нас от водителя и офицера на пассажирском сидении. — Оставайся внизу.

Я немного приподняла голову. Сцена передо мной напоминала кошмар. Передние «Хаммеры» подорваны, нас окружали облака дыма и песка. Наверняка взрыв был достаточно мощным, чтобы уничтожить две машины и оставить нас без защиты.

— На нас напали. Повторяю, на нас напали, — рявкал в рацию солдат на пассажирском сидении, связываясь с базой.

— Всем оставаться в лежачем положении! — прокричал водитель. Такого громкого голоса я ещё не слышала. Оба солдата высунулись из кабины. Грохот стрельбы раздирал уши. Натиск был стремительным.

Бах, бах, бах, бах!

Выстрелы перекрывали крики девушек. У меня стиснуло горло. Я не могла пошевелиться, с ужасом наблюдая, как местные откуда-то сверху обстреливают колонну. С горы нёсся белый грузовик, из которого повсюду торчало оружие. Майя вцепилась в мою руку, вынуждая опуститься ниже. Воздух полнился белым дымом и запахом пороха и смерти. На нас напали. Два солдата отстреливались.

Выйдя из транса, я упала на пол.

— Всё будет в порядке, если делать, как нам велели, — я пыталась убедить девочек и директора. Слова бесполезны, но паниковать уж точно бессмысленно. Если мы хотели выжить, паника нам не поможет. Непрекращающаяся стрельба говорила о том, что мощный взрыв был не самой крупной проблемой. Кошмар только начинался.

Вокруг кружил порох, машину яростно трясло. Не имело значения, сколько прошло времени, минуты или секунды, казалось, что пролетели годы. Стук в висках напоминал ту сильную пульсирующую головную боль с тошнотой, давлением и помутнением в глазах, которая появлялась у меня во время мигрени.

На первом месте стояла реальность. Вытесненная тошнотой, дезориентация отошла на второй план. Предполагалось, что нам ничего не грозит, Кайл дал мне слово. Почему он не сопровождал нас?

Не хотелось умирать в страхе. Майя вцепилась в меня мёртвой хваткой, и во мне проснулся дух неповиновения. Необходимо было узнать, что происходит. Я снова заглянула за пластиковую перегородку, живот скрутило от увиденного, и я прижала ладонь ко рту. Кровь. Водитель лежал на пробитом пулями стекле. Я почувствовала привкус желчи во рту. Тошнота подступила к горлу

Сгорбившись, я перевела дыхание. Разум метался, сражаясь с болью, пока я пыталась собрать мысли воедино и побороть тошноту. Мы были под прицелом. Нападавшие захватят и будут держать в плену толпу американцев? Вспомнилась фраза политика: «Мы не ведём переговоры с террористами».

Сквозь хаос я услышала хрип, означавший, что другой солдат тоже убит. Майя громко захныкала. Она тоже услышала хрип. Слёзы потоком лились по её лицу, и я тоже едва сдерживалась. Она снова потянула меня за руку:

— Сара, пожалуйста.

Я кивнула. Мы снова прижались к полу. Тело непроизвольно сотрясалось от мыслей о том, что может произойти дальше. В любую секунду могли ворваться люди и убить нас, как и тех солдат. Пот со лба застилал взгляд, глаза пекло. Я вытерла пот и медленно оглядела испуганные лица. И открытые топы, выглядывающие из-под тоненьких, обтягивающих кофт. Я представила возможный исход. Одежда может распалить бандитов, нас могут изнасиловать. Собравшись с силами и держась за Майю, я выглянула из машины. Сквозь туман было видно, как оставшиеся «Хаммеры» развернулись в разные стороны, солдаты окружили колонну. Это было похоже на ветви дерева. Военные вели ответный огонь по врагам, и во мне крепла надежда, что мы сможем дождаться поддержки.

Но прежде чем я придумала план, машина начала двигаться. Глаза заслезились, по всему телу пробежал озноб. Это невозможно, мы должны стоять! Потом я увидела профиль смуглого бородатого человека, оказавшегося за рулём, рядом сидел похожий на него напарник. На сердце стало тяжело. Они прорвали защиту. Я не могла избавиться от мысли, что мы были следующими.

Оставшиеся девочки, наконец, осознали, что нас ждёт. Наш испуганный директор больше не могла контролировать себя, её лицо побледнело, а невидящий взгляд уставился в пространство. В воздухе повисла гнетущая тишина, прерываемая лишь тихими всхлипами.

Закрыв глаза, я сделала то, чего не делала уже несколько лет. Начала молиться. Я коротко помолилась о солдатах, чьи «Хаммеры» взорвались, потом о водителе и пассажире. Они принесли величайшую жертву. А потом взмолилась о том, чтобы Кайл пришёл и спас нас, чтобы он почувствовал духовную связь, которая приведёт его ко мне.

Не как любовника или парня или даже друга, а как единственного человека, который, я верила, мог спасти нас.

Глава 11

КАЙЛ

Через час после отъезда колонны по радио поступил первый тревожный сигнал. У нас была связь с каждой машиной. «Морские котики» считались элитным подразделением и не конвоировали лично. Мы были ГБР — группой быстрого реагирования.

Я отложил оружие, которое чистил, когда услышал, как солдат кричит, что на них напали. Волоски на затылке встали дыбом. Я хотел бы ошибаться. Интуиция предупреждала меня, но я проигнорировал её. Проклятье!

Радио замолкло. Чёрт, это плохой знак! Солдат обучали при атаке останавливаться и по возможности располагать конвой по бокам колонны, чтобы вывести транспорт из опасной зоны. Те, кого не ранили, должны были выйти из машины и занять оборонительные позиции. Таким образом, вокруг колонны формировался барьер из вооружённых солдат. В каждой машине есть радио, настроенное на одну частоту с базой. Мы получили всего одно сообщение и то прерванное, значит, охране пришлось покинуть машины, чтобы дать отпор боевикам. Твою ж мать!

Я подтянул бронежилет и оглядел Пэта, Вика и остальных из моей боевой группы.

— Вооружаемся!

Больше ничего не потребовалось говорить. Мы обязаны быстро реагировать, нас тренируют мгновенно срываться с места. Именно этим мы сейчас и занимались. Едва начали собирать оружие, поступил второй звонок.

— Конвой тура попал в засаду. Мина уничтожила два автомобиля. Санитары оценят ущерб и по возможности окажут первую медицинскую помощь. Мы под сильным вражеским огнём. Есть жертвы, а также захвачены заложники. Первая бронированная машина с гостями угнана. Водитель и офицер убиты. Нам нужна немедленная поддержка!

В той машине была Сара. По выражению лица парни угадали мои мысли.

— Ты не знаешь, что произошло, мужик, — сочувственно произнес Пэт.

Он понял, что я думаю о Саре. Кивнув, я выбросил из головы ужасные картинки. Терзания мешали мыслить здраво, а мне нужно сосредоточиться.

Мы зарядили оружие и бросились к зданию командования. Короткий инструктаж, и наша команда из сорока человек отправилась в путь. Боевая группа из восьми человек, состоявшая из меня, Вика, Пэта, Гранта, Митча, Шейна, Эрика и Джоакина, возглавляла колонну.

Подбежав, мы запрыгнули в первый попавшийся бронированный «Хаммер» с маскировочным покрытием. К счастью техника каждый день проходит проверку, поэтому найти готовую к отъезду машину было не сложно. В каждом автомобиле по четыре бойца. Желая первым уничтожить врага, я занял переднее сидение головной машины. Быстрее был только ветер, мы неслись по дороге словно черти. Машины мчались через пустыню следом за конвоем.

Проклятье, на дороге была мина! Конечно, мы постоянно на них натыкаемся, но чутьё подсказывало, что это была не случайная атака. Эти люди были взяты в плен умышленно, чтобы стать примером. Довольно скоро мы узнаем, с чем имеем дело.

Пэт заметил первым:

— Ни хрена себе!

Миновав очередную горную гряду, мы приблизились к конвою, и несколько солдат помахали нам. Около дюжины тел лежало на обочине дороги в клубах пыли. Потери ужасали! Солдаты, американские парни, были зверски расстреляны и обезоружены. Не важно, сколько раз мы видели такое, легче не становилось.

Джоакин, наш водитель, остановил «Хаммер». Вик, Грант и Шейн выскочили первыми — они санитары и лучше других справляются в таких ситуациях. Если есть малейший шанс спасти хотя бы одного солдата, то их помощь того стоит.

Я повернулся и осмотрел окрестности, проверяя периметр. Вглядевшись в крутые горы, я заметил тропинку, которую сволочи использовали для нападения. Эти ублюдки отлично всё спланировали! Они превосходили солдат численностью. Подорвав первые две машины, открытым сверху огнём застали солдат врасплох. Всё произошло моментально. А спустя несколько минут они уехали с целой командой чирлидеров и одной нашей чёртовой машиной.

Я вышел из «Хаммера». Пэт, Митч, Джоакин, Эрик и я следовали сразу за санитаром, осматривая местность сквозь ружейные прицелы. Согласно полученному на базе инструктажу все приступили к работе. Кто-то обследовал территорию, а кто-то помогал выжившим и собирал любую полезную информацию о том, что здесь произошло. Медики оказывали первую помощь и успокаивали напуганных спортсменов и их тренера.

Шейн подошёл ко мне и проверил пульс одного из солдат, пока Вик и Грант проверяли лежащих рядом мужчин.

— Мертв! — Грудь сдавило.

— Здесь тоже, — заявил Вик.

— Проклятье!

Я опустился на колени рядом с одним из солдат, прикрыл ему глаза и помолился над телом. Пусть я и не священник, но будучи сыном такового, чувствовал себя обязанным прочесть молитву о спасении убитых, несмотря на то, что война постоянно испытывала на прочность мою веру.

Спецназовец указал на уже увиденные мною следы шин:

— Они определённо попали в засаду. Бандиты спустились с той стороны горы, — он повернулся, указав дальше по дороге, — и направились по этому пути. Где-то рядом должна быть деревня.

— Это определенно было спланированное нападение, — вставил Вик, — девочки могут быть где угодно. Ставлю сто баксов, что броневик бросили где-нибудь по дороге. Для них слишком рискованно разъезжать на нём. И если проверить вершины этих гор, то мы повсюду увидим такие же следы колёс. Остальные ублюдки либо удрали в одну из деревень, либо попрятались в пещерах.

Я коротко кивнул. Нечего добавить, он был прав. Не зная, что произошло, мы и так сделали здесь достаточно. Мне необходимо было собраться с мыслями и как командиру отряда составить план действий.

Я с гордостью оглядел свою команду. Меня окружали лучшие спецназовцы. Мы уважали и верили друг в друга. Если кто-то и мог спасти этих женщин, то мы. И мы это сделаем.

Я двинулся в сторону оставшейся машины с гостями, молясь всю дорогу. Легко было представить, какими напуганными должны быть девочки! Я просил Бога указать мне путь к ним. И помочь выполнить обещание оберегать Сару.

Дойдя, в первую очередь поговорил с тренером. У пожилого мужчины был мрачный вид, многочисленные морщины вокруг запавших глаз и сжатых дрожащих губ, казалось, с каждой секундой становились всё глубже. Он напоминал моего отца, хотя я никогда не видел отца таким напуганным. Почти все игроки выглядели так же. Какими большими ни были, они всё равно были подавлены, и у них накопилось много вопросов. Я заверил, что на вопросы ответят, когда всех в целости и сохранности доставят обратно на базу.

После того, как большая часть команды закончила ухаживать за игроками и оказала необходимую медицинскую помощь, мои парни погрузили павших солдат. Это была самая трудная часть работы. Трупов оказалось больше, чем мы предполагали, и было дико больно каждый раз, когда мы грузили очередного убитого бойца.

Погрузив и закрепив всех, конвой двинулся на базу. Мы ехали в молчании. Из уважения к погибшим. Надеясь на спасение украденных террористами американцев, приехавших порадовать нас.

Мне часто казалось, что люди видят в спецназовцах психов и садистов, которым нравится убивать. Но видя войну и то, как забирают невинные жизни, меня наполняла ярость. Да, чёрт возьми, я хотел убивать! Я хотел убить ублюдков, хладнокровно застреливших невинных людей. Невозможно осмыслить намеренную жестокость, с которой забрали их жизни. Это сыновья и отцы, которые уже никогда не вернутся домой к своим семьям. Те сволочи, которые с радостью увели девушек, и подобные им, заплатят. Без сомнения, я хотел испачкать руки их кровью.

Я обещал Саре, что она будет в безопасности. И намеревался сдержать обещание. Кто бы это ни был, он выбрал не ту девушку. Потому что я разнесу всю страну, но найду её. Вот для чего я бросил футбол.

Я никогда не становился лучшим игроком, не был чемпионом, но не все герои играют в игры.

Глава 12

САРА

Минуты мучительно тянулись, пока грузовик нёсся по дороге. Чем больше времени проходило, тем более беспомощными мы себя ощущали. По капле это чувство заполняло и меня. С тех пор, как угнали грузовик, мы словно находились на лезвии ножа. Всхлипы подруг были едва слышны сквозь шум двигателя. Все разбились на пары, поддерживая друг друга. Майя прижалась ко мне. Мы молились. Я продолжала повторять, что Кайл с командой обязательно найдут нас, но чувствовала, что и у меня постепенно сдают нервы. Сердце бешено колотилось, руки дрожали, живот скручивало в узел. На каждой кочке в желудке переворачивался завтрак.

Стоило нам покинуть базу, мобильные телефоны оказались вне сети, у большинства сели батарейки. Я спросила у тренера время и выяснила, что мы едем уже час, углубляясь в горы. Однообразная местность вокруг крайне осложняла запоминание дороги.

Голова шла кругом, из-за огромного количества просмотренных телепередач в мыслях царил хаос. Я заламывала руки, чтобы они не дрожали, затыкала уши, когда шум мешал сосредоточиться. Террористы могли везти нас куда угодно! Что они планировали с нами сделать? Изнасиловать? Обезглавить в прямом эфире? Угроза смерти страшила меньше, чем мысль, что моя мать увидит, как какой-то садист перерезает горло её ребёнку. От такой картины меня затошнило, стало страшно до дрожи. Ужас сковал дыхание. Из груди вырвался тихий всхлип.

Мы остановились. Живот скрутило как на американских горках, когда несёшься вниз на бешеной скорости. От дикого сердцебиения ломило грудную клетку. Мы находились полностью во власти бандитов. Майя сильнее вцепилась в меня, её ладонь стала липкой от пота. Мотор затих. Двери открылись, и перед нами возник мужчина с жёсткими волосами и безумным взглядом. На груди у него висели АК-47 и масса боеприпасов.

Кайл... Где ты?

Я уставилась на грязного человека. Какие цели у наших похитителей? Выкуп? Обмен? Или, возможно, унижение и наказание нескромных американских девушек?

Мужчина с бешеным взглядом обвёл оружием всю внутреннюю часть нашей машины. Я судорожно вздыхала от каждого его резкого движения.

— Мобильники! — рявкнул он на ломаном английском, помахав оружием как флагом.

Мы побросали телефоны на пол. На секунду я позволила себе поверить, что нас просто ограбят. Да, они убили военных, но, может, террористы просто хотели забрать транспорт и оружие. Разум пытался меня обмануть, цепляясь за ложные выводы, но интуиция подсказывала, что эта глупая теория всего лишь несбыточное желание.

Послышался рёв двигателей. На мгновение моё сердце наполнила надежда. И жажда мщения. Это наши спасители? Пожалуйста! Но нет.

В кузов, размахивая автоматами, залезли несколько смуглых мужчин. Угрожая оружием, нас взашей вытолкали на улицу. Сумасшедший глаз выбрал меня. Пытаясь вырваться из хватки его вонючих рук, я потеряла равновесие и упала на землю, утащив за собой Майю.

— Уф! — я поморщилась.

Моё падение подняло облако пыли. Я чувствовала её вкус на губах.

— Вставай! — рявкнул Сумасшедший глаз.

Прищурившись, я отряхнула колени и помогла Майе подняться.

Парами мы проследовали от нашего грузовика. Нас было десять, а похитителей ещё больше. Не важно, во что мы были одеты, всё равно чувствовали себя голыми.

Я держалась за Майю. Чёрта с два выпущу её руку! В данный момент она — мой спасательный круг.

От жары пересохло во рту. Оглядевшись, я увидела три разбитых, забрызганных грязью грузовика. Мужчины не теряли времени: нас поделили на две группы по три человека и одну по четыре. Майя осталась со мной, и я вздохнула с облегчением. Нас разделили в случайном порядке, в зависимости от того, с кем мы стояли рядом. Дениз, наш директор, стояла слева от меня и стала третьей в моей группе. Нас повели к новому транспорту.

Сначала мы держали головы опущенными и делали всё, что нам велели. Казалось, они не хотят, чтобы мы часто смотрели в их лица. Мне не хотелось поднимать шум, но Дениз определенно была иного мнения. Мы почти добрались до грузовика, когда она упёрлась пятками в землю и отказалась идти дальше. Резко остановившись, я слегка подтолкнула её в спину, уговаривая двигаться.

— Я отказываюсь идти навстречу смерти! Не собираюсь доставлять им такое удовольствие!

— Вперёд! — приказал тот террорист, что покрупнее, его горячее дыхание коснулось моей шеи.

— Нет! — вызывающе бросила она.

Сердце сжалось. Зачем она это делала? Сейчас не время всё усложнять. Мы ещё не потеряли надежду. Маленькая, иногда казавшаяся микроскопической, она всё равно жила в нас. Я в это верила. Должна была.

Майя подскочила, когда мужчины ткнули нам в спины автоматами. Мы пошли вперёд, но Дениз не двигалась. Она всегда твёрдо придерживалась своих убеждений, я каждый день испытывала это на себе, но ещё сильнее в ней было упрямства, переубедить её в чём-то просто нереально.

— Вперёд! — очередной приказ, на этот раз гораздо громче.

Мышцы ног горели от напряжения, тело всё сжалось.

— Дениз, пожалуйста, — взмолилась Майя практически шёпотом. Её проигнорировали. Никогда ещё не видела подругу такой напуганной, она крепкий орешек, но подобные проблемы ломали людей и посильнее.

Где-то в стороне хлопнула дверь, послышался шум моторов. Грузовики с другими группами наших подруг поехали, и я подумала, увижу ли их снова или нас отвезут в разные места. В этот момент один из мужчин схватил Дениз за волосы и дёрнул назад, она вскрикнула от боли.

— ИДИ! — он оскалил зубы и издал гортанный звук. У мужчины были гнилые зубы, уверена, он ни разу в жизни не видел дантиста.

Дениз всех поразила, когда повернулась и плюнула ему в лицо. Разъярённый мужчина ударил в ответ, от гнева в уголках его рта появилась пена, как у бешеной собаки. От удара голову директора мотнуло назад, и мы ахнули, увидев кровь на её щеке. Дениз посмотрела на бандита, и её взгляд изменился. Ярость взяла верх, в глазах бушевал шторм. Умоляю, не делай глупостей! Слишком поздно. Только она шагнула сторону бандита, как тут же была застрелена, автоматная очередь пронзила её грудь.

Я глотала солёные слезы, когда стоявший позади бандит ткнул в спину автоматом. Внезапная смерть Дениз повергла Майю в шок, и мне пришлось тащить её как тряпичную куклу. Я запретила себе оглядываться. Мысль снова увидеть убитого директора была невыносимой. Сердце просто разрывалось. Этого не может быть! Невозможно! Должно быть, это дурной сон.

Втиснутая в душную машину, я была вынуждена сесть на пассажирское сидение рядом с водителем, дуло его автомата оказалось в дюйме от моего бедра. Мы поехали. Я не могла отделаться от мысли, что любая кочка или неразорвавшаяся мина и автомат выстрелит мне в ногу. Чем больше пыталась выбросить эту мысль из головы, тем больше на ней зацикливалась. Вот так мы и умрём? Встретимся ли мы с Создателем, как Дениз? А потом нас выбросят на обочину, как дохлое животное? Я подумала об её теле, которое будет гнить, пока его не обнаружат, и почувствовала новый приступ тошноты.

Водитель с сумасшедшим взглядом что-то произнёс на своем языке, я его не понимала, но мне и не нужно было. Его слова и движения винтовки были понятны на любом языке.

Несколько часов мы ехали по песчаной дороге, вчетвером в одном замкнутом, вонючем пространстве. Нас пересаживали в другие машины ещё, по крайней мере, трижды. Всё повторялось: очередная грязная машина, тот же водитель и АК-47, лежащий на его коленях дулом в нашу сторону. Майя молчала, я тоже. Каждое наше движение было пропитано скорбью. Стараясь сохранить рассудок, я отчаянно цеплялась за мысли о семье и счастливые воспоминания.

С наступлением темноты связь с реальностью ослабла. Все мои достижения в жизни не имели для похитителей никакого значения. Я больше не была девушкой, чьей-то дочерью. Я была не более чем вещью, которой террористы воспользуются ради своих целей. Только понятия не имела, каких именно.

Глава 13

КАЙЛ

— Мы бросим все силы на это дело, лейтенант-командер Лоусон. Только что на разведку территории высланы дроны и конвертопланы «Оспри». Мы найдем их! — я кивнул, стиснув трубку телефона, но внутренне сомневался в словах собеседника, несмотря на то, что адмирал Стивенс лучший из лучших, руководил самыми успешными спасательными операциями в военной истории, и для меня была большая честь служить с таким человеком.

Мы не знали, кто забрал девушек, зачем это сделал и где они теперь. Ещё ни одна группировка не взяла на себя ответственность за похищение. По этому поводу у меня были обычные предположения: религиозные секты, радикалы, террористы. Однако я никогда не тратил время на гипотезы, решения всегда основываются на фактах. От моих действий зависела жизнь или смерть этих девушек. Груз ответственности камнем давил на грудь.

— Спасибо, сэр. Когда обнаружим их местоположение, я со своими ребятами хотел бы быть первым на месте.

— Понял вас. Я сообщу, когда узнаю что-нибудь новое.

В пустыне я решил вернуться с бойцами на базу, разработать план, собрать разведданные и вызвать поддержку с воздуха. Времени на тщетные поиски абсолютно не было. Мы не в Голливуде, не получится чудесным образом просто найти их по дороге. С момента похищения над поиском работали тысячи военных, как в Штатах, так и в других странах.

А мне оставалось только ждать. Я стиснул зубы. Это слово обжигало. Ждать. В безопасности, на базе с телевизором, компьютером, едой и своей боевой семьей.

Я маялся, бродил по комнате. Тиканье секундной стрелки на часах действовало на нервы. Меня снедали гнев и тревога. Пэт положил ладонь мне на плечо.

— Понимаю, это личное. Именно так я себя чувствовал, когда оставлял Энни в борделе, но мы нашли её. И мы найдем Сару.

Я сбросил его руку. Не нуждался в его сочувствии, мне необходимо действовать.

Прошло ещё десять мучительных минут. Наконец, зазвонил телефон: «Лоусон, террористическая группировка взяла ответственность за похищение. Лица девушек во всех СМИ».

Я щёлкнул компьютер, на экране возникла фотография команды. Девушки были пронумерованы как на казнь, директор отсутствовала. Проведя рукой по лицу, я внимательно всмотрелся в лицо Сары, её прекрасные голубые глаза, ангельскую улыбку. Потёр грудь, ужасно больно. Если не смогу спасти её, никогда себя не прощу.

Я всегда верил, что послан на землю ради цели — спасать жизни взамен тех, что забрал. Сара стала моей миссией, моим долгом. Я спасу её или погибну, пытаясь это сделать.

Глава 14

САРА

Я совершенно потерялась во времени, целый день мимо проносился один и тот же пейзаж — пустынные горы. Стемнело. Я старалась не слушать ничего, кроме всхлипываний Майи. Грузовик замедлился, она притихла. Когда Сумасшедший глаз остановил машину, я схватилась за подлокотник. Где мы? В надежде увидеть какое-нибудь укрытие или хотя бы другие машины я быстро огляделась.

Ничего. Мы были одни. Нас окружали запах бензина, темнота ночи, пыль пустыни и высокие горы, испещрённые тропами. По сравнению с ними я чувствовала себя такой маленькой! Было ощущение, что меня проглотили заживо. Хотелось закрыть глаза и оказаться дома, чтобы всё превратилось в ночной кошмар.

Сумасшедший глаз усмехнулся от моего всхлипа, когда второй бандит ткнул в плечо дулом автомата: «Иди!» Понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить это слово, хотя оно и было сказано на английском. Идти? Куда? В абсолютной тишине ответ явился сам — в глушь пустынных гор. В глубокую ночь. Без опознавательных знаков. Никем не замеченными. Нас никогда не найдут!

Я вышла и сжала руку Майи, когда она тоже вылезла из машины. Её ладонь была ледяной.

Зачем нас сюда привезли? Могла быть только одна причина — пристрелить. Как Дениз. А похотливые взгляды террористов говорили о том, что нас сначала изнасилуют.

Майя повернулась, и хотя во мраке ночи я едва могла разглядеть её лицо, по дрожащему голосу поняла, как сильно она напугана. Я оцепенела.

— Сара, если мы туда пойдём, нас убьют!

Обычно Майя заботилась обо мне как старшая сестра. Теперь настала моя очередь быть сильной. Я взяла её под руку и прошептала на ухо:

— Если сейчас они убьют нас, то не смогут использовать как заложников. Впереди долгая ночь. Мы были где-то в шестидесяти милях от военной базы, когда нас похитили. Кайл в пути, я знаю. Остальные девочки не с нами, уверена, их уже спасли.

Но я не верила в то, о чём говорила. Ни единому своему слову. Как и Майя. Её голос дрожал от подступающих рыданий:

— Я не хочу умирать.

Я решила не заострять внимание на мысли, что мы скоро умрём. Нужно наслаждаться отпущенным временем. И защищать Майю любой ценой.

Мы продолжали шагать в ночь, тьма обступала нас стеной. От маленького ручного фонарика исходил мягкий свет. Обернувшись через плечо, я разглядела Сумасшедшего глаза, который шёпотом разговаривал со своим другом. Их оружие было нацелено на нас, поэтому возможности сбежать не было. Они заметили мой взгляд и замолкли. Я так резко отвернулась, что заболела шея.

«Вижу нашу машину. Мы не далеко, — прошептала я себе под нос. — Нужно придумать план. Меня не бросят гнить на обочине. Ни за что».

Мы шли, преследуемые звуком тяжёлых шагов за спиной. Бандиты были в ужасной форме, я слышала их затруднённое дыхание. У нас не было оружия, но, может, удастся убежать от них.

А потом мы остановились. Всё ещё не ясно для чего. Я огляделась, пытаясь найти ответ на этот вопрос. И он нашёлся, когда Сумасшедший глаз вытащил из кармана штанов нож. Лезвие блеснуло в свете звёзд. Это был не просто нож, не длинный клинок, который смог бы убить нас одним ударом, а скорее мясницкий нож. Может, они получали удовольствие от медленных пыток? Планировали отрезать нам головы? Медленно, мучительно, заставляя страдать как можно дольше?

Второй головорез пнул по ноге сначала меня, потом Майю. Её колени подогнулись, и я вцепилась в неё, поддерживая.

— На колени и отвернитесь! — Ублюдок знал английский лучше, чем показывал.

Майя расплакалась, а мне понадобились все силы, чтобы сдержаться и не доставить варварам удовольствие видеть свою слабость. Я взглянула наверх, пытаясь найти успокоение в свете луны, но даже она предала меня, спряталась, когда была так нужна. Небо освещали только звёзды. Те же звёзды, под которыми прошлой ночью мы с Кайлом любили друг друга.

В этот момент я дала клятву. Клятву жить. Верить. Потому что знала, где-то под этими же звёздами есть Кайл, и они приведут его ко мне. Мне лишь нужно придумать, как дожить до этого момента.

Глава 15

КАЙЛ

Ни слова, ни звонка, никакой новой информации. Где они, чёрт побери? Я был в таком отчаянии, что мелькала мысль действовать, не дожидаясь приказов. Надо взять себя в руки и довериться военной разведке. Поспешное решение могло обернуться смертью Сары, да и моих людей тоже, не говоря уже о том, что моей карьере придёт конец. Хотя сейчас на уме было только одно: найти Сару живой, а для этого лучше всего действовать проверенными методами. Я верил в своих командиров, армию США и Бога. И знал, что делать.

Наконец когда звёзды осветили небо, и чувство беспомощности буквально съело меня изнутри, телефон ожил. Я узнал голос адмирала.

— Лейтенант-коммандер Лоусон! Мы заметили брошенные на дороге машины, дрон сделал фотографии заложников в пустыне. Об ударе с воздуха не может быть и речи, когда в плену американцы. Соберите команду для ночной операции!

Он говорил успокаивающим тоном, и моя уверенность возросла. Я отыщу их! Сейчас каждая минута была на счету, и большое облегчение, что заложников заметили. Она была жива! Должна быть живой!

Пока командующий излагал план, я делал заметки. Сегодня новолуние, но Господь на моей стороне, он укажет дорогу. Небо будет тёмным — идеальная ночь для операции. Мы полетим на самолёте С-130, в темноте спустимся на парашютах, как только окружим территорию, уничтожим террористов и спасём заложников. Обычный день на службе, я даже не боялся, скорее, был возбуждён. На мой взгляд, мы не должны провалиться. Я уже набросал план до этого, было достаточно времени, чтобы просчитать варианты событий.

Однажды этот сброд поймёт, что бежать больше некуда, спрятаться негде. Они связались с американцами. Мы найдем и убьём ублюдков. Мы лучшие. И ничто так не распаляет, как защита наших соотечественников. Только самые отбросы получают удовольствие, причиняя вред женщинам.

Бешеные удары в груди утихли, сменившись пламенем. Спокойный, собранный и готовый уничтожить всё на своём пути, я направился к казармам и разбудил ребят. Быть бодрым и готовым перед заданием — необходимость, но я не сомкнул глаз. После коротких инструкций мы проверили оружие, и пошли к С-130. Вик взял с собой собаку, крутую бельгийскую овчарку-малинуа по имени Куэрво. Эта псина могла учуять врага раньше, чем мы спрыгнем с парашютом и захватить больше людей, чем мы все вместе взятые. Она действительно лучший друг человека.

Как только закончили погрузку, Пэт отвёл меня в сторону и положил ладонь на плечо.

— У тебя такой взгляд, брат. Я знаю, ты чувствуешь то же, что и я. Мы найдем её. Мы нашли Энни, хотя даже не могли предположить, где она могла быть. Раз плюнуть. Понял меня?

Кивнув, я обнял его, и он не сопротивлялся. Мы были очень близки: товарищи по тренировкам. Там было не важно, что я офицер, а он контрактник, цвет кожи, прошлое — ничего не имело значения, без разницы, что я богат, а он беден, что у меня высшее образование, а у него — среднее. Сколько ночей мы поддерживали друг друга, пытаясь согреться во время испытаний прибоем? Мы стали братьями!

Однако теперь Пэт был женатым человеком, отцом одного, а вскоре и двоих детей. Бремя его ответственности ложилось и на меня. Нельзя сделать Энни вдовой, она и так прошла через многое, нельзя оставлять их детей без отца. Если миссия провалится, то вина ляжет на меня. Я обещал Энни, что Пэт будет в безопасности, а я никогда не нарушаю обещаний: ни Пэту, ни Энни, ни Вику и уж точно не Саре. Грош цена тебе, если не можешь сдержать слово!

Я продолжал кивать головой, давая знать, что понимаю его, когда мы обнялись и быстро последовали в С-130 за Митчем, Шейном, Грантом, Джоакином, Эриком, Виком и Куэрво. Когда самолёт взлетел, я взглянул на звёзды на небе. Без луны они казались ярче обычного. Склонив голову, я прочитал молитву. Поблагодарил Бога за миссию и попросил его защитить Сару, пока я сам не доберусь до неё.

Глава 16

САРА

Пока камни впивались мне в колени, казалось, время застыло. Вот они, последние мгновения жизни. Я никогда не выйду замуж, не рожу детей. Мне было всего двадцать один, и я знала, меня сейчас убьют.

Стальное лезвие прижалось к шее. Майя закричала, и бандит указал на неё ножом. Однако со мной ещё не закончили. Я пошевелилась, и это разозлило его ещё больше. Схватив мои волосы в кулак, он собрал их в высокий хвост и так сильно оттянул, что заболела голова. Повернув кисть, мужчина усилил хватку, и мне показалось, что он собирается обезглавить меня. Когда лезвие рассекло воздух, я издала леденящий душу крик. Через секунду натяжение на голове исчезло, но я осталась жива.

Запрокинув голову, увидела, что Сумасшедший глаз держал мои волосы в руке и смеялся. У него были жёлтые, гнилые зубы и до меня донеслось зловоние изо рта, когда он наклонился и помахал прядями передо мной. А потом бандит плюнул мне в лицо. Я вытерла густую слюну, стекавшую по щеке, и провела пальцами по остаткам волос на голове. Меня остригли как овцу.

Майя всхлипывала рядом, пока другой бандит наслаждался шоу. По садистскому блеску глаз было понятно, что больной ублюдок получает удовольствие от нашего ужаса. Слёзы наполнили глаза, проложив дорожки по щекам, но я заставила себя остановиться. Они не увидят, как я плачу.

Вонь ударила в нос, когда Сумасшедший глаз схватил меня за шею. Я всхлипнула, пытаясь вдохнуть, и уставилась на него широко распахнутыми глазами. Пока он разрезал ветровку, я протестующе дёргалась. Ткань слишком легко рвалась! Пожалуйста, нет! Дальше бандит взял меня за руку, и я подумала, что он порежет и её, но он этого не сделал. Я вздрогнула. Сумасшедший глаз пугал меня, медленно проводя острым лезвием и разрезая ткань на рукаве, а потом засунул обрезки мне в рот. Затем кончик ножа разрезал майку, выставляя напоказ лифчик, и я ахнула, выплёвывая ткань изо рта.

Мужчина тут же разозлился и с силой захлопнул мне рот. Я прикусила дрожащую губу, во рту появился металлический привкус. Сумасшедший глаз остановился и уставился на мою грудь, а потом подошёл ближе, прижался к шее и провел языком по декольте, грубо смяв ладонями грудь. В горле застыл ком, тело трясло, когда он отпустил меня.

— Встань!

Вздёрнув меня на ноги, он зажал в зубах рукоять ножа и ухмыльнулся. Рывком стащив вниз спортивные штаны и оставив их смятыми на лодыжках над кроссовками, он обнажил моё нижнее бельё. Хотелось бороться, драться, пнуть его в пах, но нож удерживал меня на месте. Подонок держал лезвие достаточно близко, чтобы порезать при необходимости. Послышался глубокий вздох его напарника. Если пошевелюсь, один из них повалит меня на землю и заставит поплатиться за это.

Я задрожала, когда прохладный воздух коснулся обнажённой кожи. Бандит провёл пальцем по центру трусиков и сжал ладонью мою промежность. Я содрогнулась. Они не просто убьют, сначала изнасилуют. От быстрого, рваного дыхания кружилась голова.

Далее бандит бросил меня обратно в грязь и выпрямился, окидывая взглядом, словно корову на ярмарке. Сумасшедший глаз поправил штаны и захихикал вместе со своим другом. Они отошли на пару шагов, приблизившись к Майе. Теперь настала её очередь. Они будут издеваться над нами.

Майя хотела сбежать, но Сумасшедший глаз пинком отправил её на землю. Подруга лежала рядом со мной, слёзы лились по покрытому грязью лицу. Мне хотелось обнять, сказать, что люблю, и мне жаль, что не смогла спасти её. Майя дрожала от холода и осознания того, что остались считанные секунды до того момента, когда нас сначала используют, а потом убьют.

Неожиданно мы получила передышку, которую так отчаянно желали.

— Ты, — напарник Сумасшедшего глаза ткнул в мою сторону оружием, — раздень её!

По глупости он отвернулся после того, как отдал приказ. Я обхватила ладонями лицо Майи:

— Слушай, нам надо бежать!

Я оглянулась на спины мужчин, а потом снова посмотрела на Майю и мягко произнесла:

— Я побегу, и они оба бросятся за мной. В школе я бегала марафоны, так что смогу убежать. Эти идиоты оставили ключи в замке зажигания. Как только они побегут за мной, ты побежишь к грузовику и уедешь. Поняла? Просто двигайся в сторону города, который мы проезжали, спецназовцы найдут тебя. Они помогут тебе, а потом придут за мной.

— Нет. Исключено, Сара. Я тебя не оставлю. К тому же я плохо справляюсь в критических ситуациях. Куда я поеду? Я застряну не пойми где, и меня снова схватят. Всё кончено, Сара. Мы умрём здесь. Я лишь рада, что встречу смерть не в одиночестве.

Я встряхнула её, бросив взгляд на мужчин, которые, похоже, планировали свои дальнейшие действия. Но было темно, и я не могла понять, что именно они делали.

— Нет, не кончено. Не волнуйся, я буду в порядке, убегу далеко. Буду нестись без остановки или спрячусь в какой-нибудь пещере, пока Кайл меня не найдёт. Я видела несколько таких по дороге сюда.

Я заставила голос звучать спокойнее, чтобы подруга не услышала страха в моих словах, хотя сама не верила в то, что говорила. Наоборот, думала, что меня схватят, подвергнут пыткам, изнасилуют и отрежут голову, но я хотела, чтобы она сбежала.

Несколько лет назад старший брат Майи, Эмилио, был случайно убит в перестрелке в центре Лос-Анджелеса. Это, конечно же, сильно сказалось на её родителях, особенно на отце. Майя помогла воссоединить семью и уговорила их на переезд в Сан-Диего. Любовь к детям в глазах её отца была тем, что я мечтала увидеть у собственного папы, пока не подросла и не смирилась. Такая же любовь и теплота исходили и от Майи. Она взяла меня под своё крыло, когда я переехала в Сан-Диего и попыталась попасть в «Вайлдфаерс». Она стала моей семьёй, когда рядом никого не было. А для своей семьи я готова была сделать всё, что угодно. Может, повезёт, и я выберусь невредимой, если нет, то умру в согласии с самой собой. Защита семьи значила для меня очень много. Не хотелось быть трусом, пренебрегающим своей ответственностью, который отворачивается от своих родных и забывает о том, как они важны. Я не похожа на своего отца. Не была и никогда не буду.

— Мы можем сделать это. Я побегу, и они последуют за мной. Нужно, чтобы ты летела как ветер. Не останавливайся, пока не окажешься в машине. И не тормози, пока не доберёшься до того города в нескольких милях отсюда. Пожалуйста, Майя, доверься мне! «Морские котики» найдут тебя.

Её дыхание было прерывистым, она дрожала.

— Нет, без тебя я этого не сделаю. Мы можем бежать вместе, ты нужна мне, Сара. Я люблю тебя, ты моя лучшая подруга, моя сестра. Я не смогу сделать это без тебя, мне так страшно. — И снова из её глаз полились слёзы.

— Можешь и сделаешь. Ты сильнее, чем думаешь. Я люблю тебя, Майя, — я сдержала всхлип и мягко оттолкнула её, — всё в порядке. Давай, Майя, беги, пока они не заметили! Если я не вернусь домой...

— Не говори так. Мы справимся. Я не оставлю тебя, если не веришь, что тоже сможешь вернуться. Мы должны снова танцевать вместе. Это всё покажется плохим сном, — её полные надежды глаза говорили, что ради шанса спасти её мне придется соврать лучшей подруге.

— Нет. Уверена, что справлюсь. Я не предложила бы, если бы не могла этого сделать.

Шаги приближались, и я поняла, что время настало. Остались секунды, чтобы спасти жизнь подруги. Я обернулась, чтобы убедиться, что оба мужчины смотрят на меня. Так и было. Когда подошли, стало понятно, что они взбесились, увидев, что я не раздела Майю.

Я обняла подругу в последний раз.

— Ты бежишь и не останавливаешься, ясно?

Она шмыгнула носом и кивнула.

Раз, два, три. Я сделала глубокий вдох, натянула штаны и сжала в кулак на груди ветровку. Через несколько секунд произнесла последние слова молитвы и присела на корточки. Прежде чем сдали нервы, я бросилась в ночь.

Ночной воздух холодил кожу и затруднял дыхание, ноги взметали пыль. Чем сильнее я бежала, тем больше болело от напряжения тело, но я не останавливалась. Пальцы, сжимавшие на груди ветровку, побелели, а свободная рука рассекала воздух. Я слышала, как один мужчина кричал на ломаном английском. По грохоту ботинок было ясно, что меня преследуют. Тревожное предчувствие говорило, что я буду поймана и убита.

Я бежала со всех ног. Ветер свистел в ушах, звук напоминал шум волн в морской ракушке. Мощными ударами ног я взбивала грязь, и в голове звучал голос школьного тренера: «Беги, Сара, беги! Шевелись, девочка!» Вскоре его голос сменился успокаивающим голосом Кайла: « Я позабочусь о тебе и твоей безопасности, пока ты здесь». Словно он бежал со мной рядом.

Раздался выстрел, и я резко вильнула влево. Вдалеке послышался звук дизельного двигателя и через секунду исчез.

Майя сделала это. Она спасётся. И если я погибну, спасая её, то это будет не зря.

Глава 17

КАЙЛ

Я проверил парашюты и снаряжение каждого члена команды. В самолёте находились три группы, которые разделятся по разным локациям точно так же, как судя по полученным перед взлётом фотографиям с дрона, это сделал противник. Я выбрал ту, в которой находились две девушки — блондинка и брюнетка. Майя и Сара были неразлучны, уверен, именно там и находилась моя светловолосая красотка.

Для большинства операций у нас имелось спутниковое радио, но так как это была ночная вылазка, решили использовать радио с технологией шифрования, чтобы обеспечить более безопасную передачу.

— Тридцать минут! — крикнул я.

Мои парни воспользовались вмонтированным в стену мочеприёмником. Последний шанс, ребята! Не успели мы опомниться, как почти добрались до места назначения.

— Десять минут.

Все собрались возле рампы. Как я и надеялся, время пролетело незаметно.

— Пять минут.

Вик прицепил к себе Куэрво. Внимание к деталям и преданность животного не переставали удивлять, эта собака была крутой.

Рампа опустилась. Стало ни черта не слышно, и сигналы ребятам пришлось подавать с помощью рук. Чтобы убедиться, что мы не сбились с намеченного по карте курса, я изучил местность через прибор ночного видения.

Каждая минута неизвестности вызывала новую волну эмоций, сдерживать которые становилось всё труднее. Я влюбился в Сару и теперь не успокоюсь, пока не найду её. Нужно было быть честным с ней. Нужно было собраться и рассказать о своих чувствах. Не хотелось, чтобы последним её воспоминанием обо мне было то, что я стою и молчу как последний трус. Поэтому я изучал карту очень внимательно. Чёрт подери, наши пилоты были лучшими из лучших, но нужно было найти мою девочку, и я очень не хотел промахнуться. Мою девочку. Твою мать, звучало так приятно!

Я взмахнул рукой, растопырив пальцы, и дёрнул большим пальцем вправо. Старший по погрузке передал мои указания пилоту, который откорректировал курс самолёта на пять градусов вправо.

Рамповая лампа загорелась зелёным светом вместо красного. Пора.

Я посигналил парням последний раз перед прыжком. Мы были в двенадцати тысячах футов над землёй и, хотя прыгал до этого сотню раз, я помолился Богу, чтобы этот прыжок не оказался последним.

Вик с Куэрво прыгнули первыми. Я удостоверился, что все парни покинули самолёт. Прижав к губам большой и указательный пальцы, я произнёс последнюю молитву и выпрыгнул. Самолёт вместе с оставшимися двумя командами поднялся выше и отправился в назначенное место.

Спустя минуту я открыл парашют и оказался под куполом. Прекрасный момент полёта в небе. Мы всё сделали настолько синхронно, что парашюты выровнялись в своеобразную лестницу в небо. Я включил прибор ночного видения, как только оказался на земле, парни приземлились ещё раньше.

Отлично. Пэт и Митч достали оружие и охраняли территорию, пока мы все не приземлились. Вик отпустил Куэрво, и тот быстро побежал перед нами.

Небо сделало нам ещё один подарок — небольшой дождь. Идеальная погода, чтобы скрыть наше передвижение. Мы разделились на две группы, выбрав разные маршруты на пути к цели. Если одна провалится, то вторая закончит миссию. Мы «морские котики», чёрт подери, умрём, но не сдадимся!

В мою группу входили Вик, Пэт и Грант. Из-за грязи, прилипающей к ботинкам, мы шли достаточно медленно. Куэрво вернулся к Вику, давая понять, что что-то услышал впереди. Я тоже услышал. Дизель. Грузовик. Похитители Сары двигались нам навстречу. Я дал знак, и мы заняли позиции, направив оружие вперед.

Фары просветили сквозь прибор ночного видения, и я приготовился стрелять по колёсам. Но нам нужно было быть осторожными со стрельбой, мы же не хотели, чтобы они убили девушек.

Я прицелился и дважды выстрелил чуть выше колеса со стороны водителя. Выстрела спереди достаточно, чтобы остановить движение машины. Забавно, как встреча с дулом автомата заставляет тебя сотрудничать даже против воли. Мы приблизились, и в прицеле я увидел девушку, одну, без террористов.

Что за чёрт? Ещё пару шагов и в фокус попало её лицо. Майя. Она истошно закричала, услышав звук выстрелов, свет фар заслонял её от нас.

И никаких признаков Сары.

Нет.

Я побежал к ней, а остальные разошлись.

— Майя, ты в безопасности. Дыши. Это Кайл. Где Сара?

Она бросилась ко мне, обхватив руками за шею.

— Она, она, они отрезали ей волосы и порезали одежду. Они собирались нас изнасиловать, но она велела мне бежать. Она побежала от них, чтобы они кинулись за ней, а я смогла добраться до машины. Она спасла мне жизнь. Они убили нашего директора и бросили её тело.

Вот почему фотографии с дронов показали, что некоторые группы больше остальных. Я понимал, что Сара и Майя не случайно оказались одни. Боль в её голосе разбивала мне сердце. Она боялась, что подруга уже мертва. Но я не собирался так просто сдаваться. Необходимо было заставить Майю говорить.

— Сколько их? Когда ты сбежала? Ты ехала прямо и не меняла направление?

Она всхлипнула, а я связался с остальными четырьмя парнями группы.

— Д-двое. М-минут пятнадцать назад. И да, я не сворачивала. Она рисковала жизнью ради меня. Прошу, спасите её! Она спасла меня, чтобы я могла позвать на помощь.

И помощь придёт. Я найду Сару. Я был прав всё это время. Сара — больше, чем просто красивое личико. Она боец, который способен выжить и спасти. Как и я.

Митч, Джоакин, Шейн и Эрик подошли, наша команда в сборе. Шейн осмотрел Майю, которая на удивление оказалась невредима. Её грудь тяжело вздымалась из-за рыданий, но видимых повреждений заметно не было. Мы связались с воздушной службой поддержки, будем вытаскивать по одному, а эти парни останутся с ней, пока их не заберут. Взяв её с собой, мы только задержимся и подвергнем её большей опасности.

Их миссия была окончена. Майя спасена. Но моей девочки здесь не было. Неизвестно, где она. Ночью, одна.

Я дал знак Пэту, Вику и Гранту. Пятнадцать минут, минимум десять миль, хотя сомневаюсь, что Майя ехала со скоростью шестьдесят миль в час.

Я проинструктировал парней:

— Сары всё ещё нет. По крайней мере, десять миль на север, по следам машины. Выдвигаемся. Мы не остановимся, пока не найдём её. Джентльмены, это будет длинная ночь.

Глава 18

САРА

Стук ботинок преследователей сотрясал землю и отдавался в ушах. Как в навязчивом кошмарном сне. Голени горели огнём, но чтобы выжить, я бежала, несмотря на боль. Если учесть, что бандиты были не в лучшей форме, имелось небольшое преимущество, но оно улетучилось за долю секунды. На меня охотились как на дикое животное. И если бы поймали, точно разорвали бы на части. Как же было больно дышать! Дьявол, всё тело болело! Хотелось, чтобы земля разверзлась и спрятала моё тело, пока террористы не исчезнут. Я продолжала бежать. Звёзды освещали горы, виднеющиеся в отдалении. Если бы смогла добраться туда, у меня появился бы шанс. Можно было спрятаться, пока они не прекратят искать. И даже если всё получится, удалось бы мне выжить в дикой природе? Смогла бы я спастись? Нужно было пытаться. Не прощу себе, если не сделаю этого. Без борьбы я не сдамся!

Я побежала быстрее. Все месяцы подготовки к чирлидингу не пропали даром. Я мысленно вернулась к ежедневным пробежкам в университете, когда жаловалась на жару, портившую волосы, и обжигавшее кожу солнце. Каждая тренировка готовила меня к этому марафону, движения стали быстрыми и уверенными. Эти мужчины определенно были хуже подготовлены, чем я. Среднего телосложения, можно даже сказать, худые, но им не хватало мышц и выносливости. Их единственное преимущество заключалось в том, что они привыкли дышать на большой высоте. Я же избалована солнцем Сан-Диего и свежим морским воздухом. Несмотря на охватившую панику, я заставляла себя дышать и не останавливаться. Я была подготовлена к длинным дистанциям. В них я очень хороша.

На бегу меня поддерживало чувство мнимой безопасности. Они не смогут догнать, успею спрятаться и дождусь помощи, не достанусь этим придуркам живой. Я настроилась на гонку всей моей жизни.

Топот ног исчез. Я ещё больше уверилась в своей победе. Уже виднелось основание гор, а чуть дальше, кажется, темнела какая-то пещера. Ещё немного, ещё пару вдохов и сделаю это. Я достаточно худенькая, чтобы затесаться меж скал, по крайней мере, надеялась на это.

Левая нога ударилась о землю, и неожиданно раздался ужасный хруст. Лодыжка подвернулась, и я грохнулась вниз.

Тело прострелила острая боль. Я уже была так близко! Собрала все силы и встала. Только не сейчас, когда спасение рядом.

Проклятье! Чёртов камень стоил мне драгоценных секунд. Я ковыляла вперёд, даже через сильную боль, вынуждая себя бежать. Ирония заключалась в том, что ещё вчера подобная травма стала бы трагедией из-за угрозы танцевальной карьере, но сейчас моей единственной целью стало выжить, даже если исправить нанесённый вред уже не получится. Какими мелкими казались теперь прежние проблемы!

Ещё несколько движений, и я услышала приближающийся топот ног.

В ночи раздался выстрел. Я инстинктивно пригнулась, молясь, чтобы пуля пролетела мимо.

Нет, я смогу. Я сделаю это. Меня не поймают.

Я чувствовала его за спиной. Ближе, так близко, что горячее дыхание опаляло затылок. Нет!

Бах!

Удар прикладом по голове отправил меня на землю. Голова разрывалась от дикой боли, но это последнее, что меня беспокоило.

— Ах ты, шлюха! — рявкнул Сумасшедший глаз.

Он ткнул дулом мне в голову. Выбора не было, я хотела жить. И для этого сделала бы всё, что угодно. Если заставить его говорить, я смогу выиграть немного времени и, возможно, сочувствия.

— Нет, пожалуйста, — взмолилась, падая перед ним на колени. — Простите. Пожалуйста, не убивайте меня. Я обещаю, буду слушаться. Буду хорошо себя вести.

Пульсация в черепе становилась нестерпимой, тянущая боль от лодыжки распространялась по всей ноге, но я отказывалась плакать.

— Умоляю! — потянулась и обхватила его ногу. — Я ваша. Сделаю всё, что вы скажете. Всё, что попросите.

Глава 19

КАЙЛ

Пока Вик удерживал готового сорваться пса, я сообщил ребятам о нашем плане:

— На своих двоих нам понадобится час или больше, поэтому поедем на машине, а за милю до места перейдём на пеший ход.

Вслед за Куэрво мы вчетвером залезли в грузовик и направились туда, откуда приехала Майя. Где находилась Сара. Где террористы удерживали её в плену. Где я надеялся найти её живой. Очень беспокоило, что услышав шум двигателя, выродки могут убить Сару. Хотя Майя сказала, что ехала минут пятнадцать, поход пешком займёт около часа. Я не мог, да и не стал бы рисковать жизнью Сары, необходимо было как можно скорее добраться до неё.

Пэт сидел за рулём, а мы просматривали окрестности через прицелы автоматов в поисках чего-нибудь, что привело бы нас к Саре. Я сомневался, что у этих психов была оптика ночного видения. Бандиты серьёзно сглупили, позволив Майе сбежать и нарушить их планы. Однако ночь хранила свои тайны — ни отблесков огней, ни движения другого транспорта, ни звука выстрелов.

Минуты проходили, а у меня в ушах звенел голос Сары. Я молился о знаке, хоть о чём-то, что вернуло бы мне её.

Бах!

Ещё до того, как я попросил, Пэт заглушил двигатель. Мои молитвы были услышаны, без сомнения, это звук винтовки. Рядом кто-то был. Я ощутил прилив адреналина. Эти ублюдки убили Сару? На секунду от ужаса душа ушла в пятки, но решимость была гораздо сильнее. Я выбросил дурную мысль из головы.

Подал знак выйти из машины, и мы двинулись по местности, нас вёл Куэрво. Я настроил очки ночного видения, но не смог ничего рассмотреть, слишком далеко. Несмотря на тепловизор последней разработки и улучшенное изображение, в них ни черта не было видно. Со мной был Пэт, лучший снайпер, а наше секретное оружие, собака, сможет унюхать этих сволочей даже прежде, чем мы их заметим.

Темнота оставалась неподвижной, и я до сих пор не определил источник выстрела. Вдруг заметил лоскуток, лежащий на земле. Я дал знак парням, и мы приблизились. Там, в пыли, валялся обрывок одежды. Одежды Сары. Кусок куртки, которая была на ней при отъезде. А ещё её светлые пряди, смешанные с грязью.

Руки дрогнули. Грёбаные животные, они отрезали ей волосы! А что собирались делать дальше? Я осмотрел землю в поисках крови, молясь не найти её. Куэрво, должно быть, что-то учуял и кинулся впереди Вика. Хороший мальчик. Волна облегчения захлестнула меня.

— Крови нет.

Слова эхом отозвались в голове. Крови нет. Они только унизили её, обрезав волосы. Разум заполонили образы: мерзкие уроды насилуют Сару, избивают её, впиваются пальцами в её тело, пихают члены ей в рот, в киску. Став «морским котиком», я увидел столько жестокости, сколько за всю жизнь не забуду. И самым ужасным для меня являлось насилие над детьми и женщинами. Эти сцены преследовали по ночам в кошмарах, крики жертв наполняли уши. Я не мог спасти их.

Только не сегодня. Эта миссия будет успешной, я был абсолютно уверен в этом. Сара стала причиной того, почему я бросил карьеру, хоть и не знал об этом. Встреча с ней в клубе прошлым летом, а потом в патриотическом туре — все события вели меня к этому моменту. Я был послан на Землю, чтобы спасти Сару, и ни один подонок меня не остановит.

Держись, малышка, ещё немного. Мы уже дышим одним воздухом.

Глава 20

САРА

Моя тактика сработала. Через несколько минут после того, как меня ударили прикладом по голове, к нам присоединился второй бандит. Он и Сумасшедший глаз, казалось, ещё больше завелись от неповиновения и внезапной мольбы.

Я оказалась рядом с пещерой, которая должна была стать убежищем, но вместо этого обернулась тюрьмой. Дуло винтовки, которую теперь держал второй похититель, прижалось к затылку, когда Сумасшедший глаз потащил меня внутрь. Я не сопротивлялась, лодыжка пульсировала от боли, а голова кружилась после удара. В данных обстоятельствах единственным выходом было выполнять все приказы террористов и молиться о скором спасении. Я преуспела больше, чем ожидала. Майя сбежала, может, и мне повезёт. Я осмотрелась в поисках ещё какой-нибудь машины, но тщетно. Вдруг получится убить их, если они оба отключатся? Хотя это уже из области моих фантазий.

Мы добрались до пещеры. Свет от зажжённого напарником фонаря тускло отражался от стен. Всё это напоминало чокнутый дом с привидениями. Сумасшедший глаз облизнул губы и жестом велел мне сесть. Я подчинилась, зажмурившись, когда он прижал меня спиной к земле. Не хотелось видеть его лицо, пока меня будут насиловать. Если это спасёт жизнь, я вытерплю, а позже изо всех сил буду бороться с психологической травмой. Физической боли было бы достаточно, чтобы запомнить это до конца дней. Возможно, если удастся изгнать воспоминания об этом монстре, который надругается надо мной, когда-нибудь я смогу оправиться.

Челюсть обожгло огнём, и звук пощёчины заставил меня открыть глаза. Сумасшедший глаз держал свой тонкий эрегированный член и указывал на него так, словно я должна была возбудиться от этого вида. К горлу подступила тошнота, угрожая вырваться наружу. Бандит велел спустить штаны, и я повиновалась. Его друг стоял у входа в пещеру и вместо того, чтобы направить винтовку наружу, не сводил с меня глаз. Больной ублюдок хотел посмотреть. Этот взгляд, говорящий, что потом настанет его очередь, наполнял меня ужасом.

Судорожный вздох вырвался из моей груди. Я ошиблась, спасения нет. Меня изнасилуют, а потом зарежут. Кайл не придёт за мной. И никто из «морских котиков». Я проведу последние минуты жизни в агонии.

Сумасшедший глаз наклонялся всё ближе, пока наши тела не встретились, его потрескавшиеся губы коснулись моих. Безумно хотелось укусить его за губу или откусить язык, но я помнила, что у второго винтовка, а мне и так уже было достаточно боли. Ладонью он провёл вниз по моему телу, нырнув пальцами под линию трусиков. Я скривилась в отвращении. Другой рукой он так сжал мою грудь, что перехватило дыхание. И когда я уже думала, что через секунду буду изнасилована, бандит навалился на меня, повсюду расплескалась кровь.

Что за чёрт?!

Я закричала, заметив, как его друг на входе упал, его голова смялась, а мозг разлетелся на ошмётки.

Я орала так, что горели лёгкие. Даже не знала, что способна издавать подобные звуки. Я мотала головой из стороны в сторону, совершенно не в состоянии понять, что происходит.

Несколько секунд спустя ко мне подбежала собака в военной экипировке. И только тогда до меня дошло, что случилось. Я сморгнула слёзы, уставившись вдаль. Ко мне приближались четыре фигуры. Буквально через пару мгновений я оказалась в объятиях Кайла и глубоко вздохнула.

— Я нашёл тебя, малышка. Я здесь. Ты в безопасности.

Глава 21

КАЙЛ

Вопреки своему положению я крепко держал её в объятиях и целовал в лоб.

— Ты как, малышка? Они тебя ранили?

Малышка. Слово тяжело повисло в воздухе. Мне не стоило этого говорить, я не имел никакого права так её называть. Она — миссия, одна из многих заложниц, которых я должен спасти. Сара не моя девушка. Я говорил, что не ищу ничего серьёзного, но когда держал её на руках, забывал все причины, почему должен отказываться от отношений. Разлука, одиночество, стресс, эти факторы не изменились, но если она будет ждать меня дома, возможно, любовь стоит того, чтобы преодолеть все трудности, пока я буду работать на другом конце света.

Она уткнулась лицом мне в грудь.

— Теперь, когда ты рядом, я в порядке. Я повредила лодыжку, когда убегала, и меня ударили, но вреда, который я бы не смогла вынести, они мне не причинили. Майя? — В её голосе прозвучала надежда. — Ты нашёл её? Она в порядке?

Сара с надеждой посмотрела на меня. Я провёл по коротким волосам, неспособный отпустить её. Всегда такая красивая.

— Да, малышка, с ней всё хорошо благодаря тебе. Ты спасла ей жизнь. Ты спасла вас обеих.

Она покачала головой:

— Нет, это ты. Ты нашёл нас.

Вблизи я увидел, как горело её лицо, а на щеке виднелся отпечаток ладони. Если бы мог убить подонков снова, я бы сделал это. Поцеловал её в губы, зная, что не должен, не заслужил поцелуй. Я заслужу это право снова, и тогда буду целовать её, когда захочу. Она вздохнула, когда я отстранился.

— Мы нашли её только потому, что ты пожертвовала собой. Ты могла погибнуть. Она рассказала про Дениз. — Я упомянул убитого директора, чтобы она осознала серьёзность того, на что решилась. И снова поцеловал её, на этот раз в висок, а потом отпустил и вернулся к работе.

— Пэт, вызови воздушную эвакуацию.

Он схватил рацию и отошёл на пару шагов. Я понятия не имел, сколько времени пройдёт, пока нас заберут отсюда. Если оставшаяся группа продолжала поиски девушек, то командование не поставит под угрозу выполнение их задачи. Мы могли провести здесь всю ночь, охраняя Сару, но это неважно. Она была в безопасности, пока мы рядом.

— Малышка, я отнесу тебя к машине. Мы должны сообщить о твоем спасении. Иди сюда.

Я не стал ждать. Каждый раз, слыша слово «малышка», Сара бросала на меня полный боли взгляд, будто я говорил это только из чувства вины или жалости. Она ошибалась.

Я поднял её на руки, убаюкивая, пока она держалась за мою шею. По дороге мы молчали. Такая лёгкая и хрупкая, но под этой оболочкой скрывалась душа бойца. Когда я взглянул на её сонную фигурку, меня пронзила мысль, что я несу её как жених невесту. Сара прижималась ко мне с закрытыми глазами, словно была дома, словно видела во мне родного человека. И я не знаю, заслуживал ли такое. Однако мы были не в свадебном путешествии в каком-нибудь тропическом раю, а практически посреди зоны боевых действий. Я шёл в центре, а парни с Куэрво окружали меня, наблюдая за окрестностями.

Мы почти вернулись к грузовику, когда нас нагнал Пэт.

— Хорошие новости. Остальные девочки найдены в ближайшей деревне, они все в безопасности. Майю и остальных членов группы тоже забрали. Транспорт скоро будет. Попрощайся с Сарой, пока у тебя ещё есть время, мужик.

Я с сожалением смотрел на неё, не готовый прощаться, крепко прижимал к себе, не желая отпускать, позволяя ей поспать и наслаждаясь короткими мгновениями, которые мне оставались.

Оказавшись возле машины, я напоил её, а Вик осмотрел на предмет ранений. Сара говорила, что ничего серьёзного, но я собирался убедиться в этом. Она была грязной, побитой, поцарапанной и в синяках, но всё такой же красивой, как и всегда.

Пэт жестом напомнил, что нужно поговорить с ней, пока не приблизился вертолёт, сделав невозможным любой разговор.

— Выслан вертолёт, чтобы забрать тебя в госпиталь. Как только будешь в безопасности, за нами пришлют другой. Меня не пустят с тобой, потому что о случившемся нужно подать рапорт командованию и быть готовым для следующей миссии, но Сара, я хочу, чтобы ты знала, как сильно я сожалею. Я хочу быть с тобой. Прости, что не сказал этого раньше. Я думал, что поступаю правильно, но когда почти потерял тебя, я готов был сам себе надрать задницу. — На её мягких губах заиграла улыбка. — Я свяжусь с тобой, как только появится такая возможность. Скорее всего, это займет какое-то время, но я хочу, чтобы ты знала: я думаю о тебе. И когда вернусь домой в Сан-Диего, найду тебя, если позволишь.

— Мне это нравится, Кайл. Я буду тебя ждать.

Я знал, что не должен целовать заложницу, но мне было наплевать. Казалось, задохнусь, если не сделаю этого. Послышался шум вертолёта, значит, остались считанные минуты. Я обхватил ладонью её затылок и притянул к себе для долгого поцелуя, который будет поддерживать нас до новой встречи. Когда наши губы встретились, я стал благодарить судьбу за возможность снова целовать её. Сара ответила на поцелуй, и я почувствовал себя самым счастливым на свете. Она была невероятна! На вкус, как свобода. Я нежно втянул её нижнюю губу, прижимая Сару ещё крепче, наши языки медленно и чувственно сплетались, пока её тело не обмякло в моих объятиях. Отпускать её — преступление.

Над нами завис вертолёт, и я должен был попрощаться. Твою мать! Неохотно отстраняясь, передал её в руки морского пехотинца, которого спустили вниз, чтобы забрать её. Она помахала на прощание, а я ей подмигнул. Моя малышка. Когда Сара исчезла в ночи, я поклялся, что сделаю всё возможное, чтобы попытаться начать с ней настоящие отношения. Будь прокляты все мои страхи. Я хотел её. Бог не просто так свёл нас вместе, сохранил ей жизнь. Сара предназначена для меня, и я не собирался упускать второй шанс.

Глава 22

САРА

САН—ДИЕГО, ШЕСТЬ НЕДЕЛЬ СПУСТЯ

Я стояла в раздевалке стадиона и в последний раз осматривала себя в большое зеркало. Это моя последняя игра в сезоне новичков. Со дня прослушивания чуть больше года назад жизнь круто изменилась. Меня похитили, удерживали в заложниках в Афганистане, издевались надо мной, я рисковала. И выжила. Не многие могли похвастаться подобным. За прошедший год мне ничего не далось легко. Теперь я стала сильнее, увереннее в себе и почти ничего не боюсь. Странно, как близость смерти меняет взгляд на вещи.

Наша команда оплакивала потерю директора. Мы рыдали на похоронах Дениз и организовали большой сбор средств для ее семьи. До сих пор не верилось в то, что всё произошедшее с нами, правда.

К счастью, лодыжку я только растянула, а не сломала, поэтому после отдыха и терапии снова вернулась к танцам. Организация также оказывала психологическую поддержку, которая очень помогла. Для Майи она вообще сотворило чудо. Подруга до сих пор винила себя за то, что я пострадала. Конечно же, это неправда.

Я сбрызнула лаком свою новую стрижку — боб, которая появилась благодаря любезным рукам Сумасшедшего глаза. После возвращения домой я подумывала нарастить пряди, но потом решила, что их длина не так уж важна и гордо носила короткую стрижку. Больше не хотелось прятаться за волосами, они не делали меня особенной. Я знала, чего заслуживаю, и, наконец, хотела добиться желаемого.

А желала я Кайла. Этот парень мог успокоить бурю эмоций внутри меня.

Он делал всё возможное, чтобы оставаться на связи, но не обманывал, когда говорил, что общаться со спецназовцами во время командировок очень трудно. Было несколько прервавшихся звонков со звуками перестрелки на заднем плане. Я до сих пор его не видела, несмотря на то, что Кайл называл меня малышкой и давал обещания, когда спас. Он объяснял, что не имеет права говорить, когда вернётся. Военная тайна. «Скоро» — самое большее, что я из него смогла вытянуть. Он прислал дюжину роз в больничную палату в Германии и букет ко мне домой, но я хотела не цветы, я хотела его. Пока снова не увижу, не поверю в реальность наших отношений. Может, он просто сказал это на эмоциях? Сильно волновался, когда нашёл меня? Обозначил как свой трофей? Или действительно хотел быть со мной? Время покажет.

Меня охватили сомнения. Вдруг Кайл уже вернулся в страну, но не потрудился сообщить об этом? Мне нужно было ещё немного продержаться, доверяя его словам. Вполне возможно, что он до сих пор находился в командировке. Я понимала и как никогда ценила его работу, поэтому по возвращении собиралась дать ему шанс. Один. Если он передумает или скроет от меня свои чувства, это конец. Так дальше продолжаться не может.

Я выпрямилась перед зеркалом. Сейчас не время переживать из-за него. Сегодня День военной благодарности, и все чирлидеры надели форму в честь наших войск. Мне выделили мундир военно-воздушных сил, но я поменялась с Майей на «морских котиков» на случай, если меня увидит Кайл. Трудно перебороть старые привычки: даже когда я стараюсь о нём не думать, он всё равно в моих мыслях. Я скучала по нему.

Подтянув белые шорты, завязав на узел майку, с помпонами в руках я направилась к выходу на поле.

Сегодня наша команда играла с самым сильным противником — «Окленд мародерс». Это бывшая команда Кайла. Закрыв глаза, я могла почувствовать его рядом. Бросив помпоны, встала в линию и изобразила на лице радость, пока Майя не прошептала:

— Думаешь кое о ком, ромашка?

Кайл, Кайл, Кайл, почему тебя так много в моих мыслях?

Медленно выдохнув, я отчитала себя и мысленно приготовилась к тому, что время на самом деле не лечит, и Кайл просто двигается дальше. Тишина оглушала. Я так далеко зашла, да и отсутствие связи вовсе не ослабляло мои чувства, наоборот, они усилились. Правду говорят, что молчание — самый громкий крик души.

Джен, наш новый директор, схватила мегафон, чтобы её было слышно в конце линии:

— Ладно, леди. Мы на Monday Night Football. Миллионы людей нас смотрят. Улыбайтесь шире!

Настроение моментально изменилось. Улыбка до ушей. Это было такое благословение, что я до сих пор жива, что даже не верится. И мне не терпелось начать чествование прекрасных мужчин и женщин, которые нас спасли. Я схватила с пола помпоны и вышла на поле, купаясь в радости ликующих фанатов.

Когда выбегали игроки, мы выстроились у входа, а потом заняли свои позиции на поле по четыре группы. Помпоны летали над головой, меня наполняла энергия болельщиков. Информация о нашем освобождении мелькала на всех каналах, и хотя «Вайлдфаер» запретили давать интервью, подробности спасательной операции всё равно каким-то образом просочились в прессу.

Я улыбнулась при виде плаката «Беги, Сара, беги». И пускай это было мило, но короткое время с Кайлом научило меня одной вещи — настоящей наградой оказалось наше с Майей спасение. Парень не афишировал свою работу, просто каждый день спасал людей. Несмотря на репутацию, которую создавали новички «морских котиков», хваставшиеся убийствами и рейдами, Кайл оставался настоящим молчуном.

Когда прозвучала последняя нота, мы все подняли головы вверх. Не терпелось увидеть «Голубых ангелов». Я смотрела на небо, где ровным строем пролетели шесть самолётов. Мне они всегда нравились, но будучи свидетелем военных действий нашей страны, сегодня я гордилась, что родилась в Америке. Толпа приветственно взревела.

— А теперь особый подарок — прыжок «морских котиков»!

Над полем завис вертолёт, и я тут же перенеслась в тот момент, когда Кайл держал меня в своих объятиях и передавал в руки морскому пехотинцу. Словно ангелы с неба, появились два черно-жёлтых парашюта, и вниз опустились два человека с флагом «морских котиков». Публика взревела, приветствуя идеальное приземление.

Мои помпоны замерли наверху, когда я заметила, что один из парашютистов направился к моей группе.

Дыхание перехватило. Я поднесла руку к груди, из глаз брызнули слёзы. Это был Кайл.

Грудь вздымалась, сердце неслось вскачь, наплевав на всё, я нарушила строй и бросилась к нему. Он тоже побежал через поле, и я не успела опомниться, как оказалась у него на руках. Наши губы встретились. Казалось, между нами проскочил электрический разряд. Или, может, это вспышки фотокамер?

— Поверить не могу, что ты здесь! Отличный выход.

— Мне пришлось воспользоваться кое-какими связями, чтобы поменяться с парнем, который обычно это делает, но встреча с тобой того стоила. — Он улыбнулся. — Малышка, дай взглянуть на тебя. — Отстранившись, закусил губу. — Вау! Ты обалденно выглядишь. Я хотел посмотреть на тебя в форме спецназа, было предчувствие, что ты её наденешь. Хотя на полу она будет выглядеть лучше.

Мои щёки вспыхнули. Он тот, о ком я думала, когда была одна.

— Я скучал по тебе, детка. И вернулся. Не могу дождаться, когда увижу тебя в деле. Я буду наблюдать, как ты танцуешь на одном поле с моими старыми футбольными товарищами. И когда игра закончится, заберу тебя с собой. Ты больше никогда не будешь возвращаться домой одна.

Глава 23

КАЙЛ

Как хорошо дома! Мы вернулись неделю назад, но я был так занят отчётом перед командованием и переходом к гражданской жизни, что до сих пор нервничал. Мне нужна была моя девочка, но не хотелось встречаться с Сарой, пока не смогу полностью посвятить себя ей. Она была главным в моей жизни, единственным, что я вижу, чувствую, чем дышу.

К тому же я хотел появиться красиво, сделать всё романтично. Она это заслужила.

Расслабившись на стадионном стуле, на мгновение перенёсся в прежнюю жизнь: игрок, в окружении футбольных товарищей, я ужинал омарами и потягивал шампанское «Кристалл». И пока наслаждался лучшим, что могли предоставить деньги, я не чувствовал полноты жизни. Не поймите меня неправильно, это было замечательно, просто по-другому.

Мой старый приятель, Джамаркус Кинг, развалился рядом. Всегда хорошо увидеть одного из своих парней.

— Эй, Кайл, рад тебя видеть!

— Я тебя тоже, мужик. Как ты?

Джамаркус указал на колено:

— Хорошо, брат. Хорошо. Колено повредил, но док сказал, что смогу играть в следующем сезоне. А ты как? Думал вернуться?

Я покачал головой:

— Не-а. Не для меня.

Он пожевал губу и наклонился ближе.

— Эй, ты никогда не говорил. Почему ты ушёл? На самом деле.

Я вздохнул. Годами хранил эту тайну, даже мои товарищи по команде не знали причину, но после обещания начать всё заново с Сарой, я решил прервать молчание. Джамаркус всегда был хорошим другом, настоящим.

— Помнишь ту ночь в Далласе? С теми девчонками?

Он кивнул:

— Как я могу забыть? Чёрт бы побрал этих сучек!

Действительно, чёрт бы их побрал! Джамаркус точно знал, о чём речь, в разговоре с ним не было необходимости вдаваться в подробности, но я собирался открыть душу Саре.

Теперь путешествие в прошлое принесёт только радость. Я взглянул вниз, на поле, где зажигала моя девочка. Она была огнём, как магнитом притягивая взгляд. Когда на Сару направили камеры, и её улыбка осветила сташестидесятифутовый экран, я понял, что являюсь самым счастливым человеком на Земле.

Глава 24

САРА

Переодевая форму, я чувствовала, что нервы натянуты до предела. Я ждала встречи с Кайлом больше шести недель, но сегодня он застал меня врасплох. Дни тянулись медленнее патоки, я то была готова, то нет. Просто хотелось, чтобы всё прошло идеально. Наконец-то наслаждаться жизнью, наслаждаться нами.

Майя брызнула на меня духами.

— Слушай, я хочу, чтобы ты была счастлива. Возможно, я ошибалась насчёт Кайла, но он должен хорошо с тобой обращаться, иначе будет иметь дело со мной.

Вот она — Майя, которую я знала.

— Возможно?

Я рассмеялась, и она обняла меня.

— Хорошо, я ещё никогда так не ошибалась. Я люблю тебя, Сара. Ты спасла мне жизнь, ты моя семья. Просто хочу видеть тебя счастливой, ведь ты заслуживаешь этого.

Глаза подруги увлажнились, и я отстранилась.

— Не заставляй меня плакать, я только что подправила макияж и не планирую пугать людей своим видом.

Майя убрала руки и засмеялась:

— Я люблю тебя. Береги себя. — Поднеся руку ко рту в притворном изумлении, она добавила: — Когда увидимся? Через неделю? Я узнаю тебя по пингвиньей походке.

— О боже, прекрати!

Она подмигнула и отправилась на встречу с остальными девчонками.

Выйдя из раздевалки, я повернула направо, но далеко уйти не успела. В конце коридора стоял Кайл с букетом роз. Парашютное снаряжение и форма уступили место идеально сидящему дизайнерскому костюму. Парень выглядел настолько красивым, что у меня перехватило дыхание.

— Привет, красавица!

— Привет! До сих пор не могу поверить, что ты здесь, — тихо произнесла я, приближаясь к нему.

Он приобнял меня и вывел наружу. Хоть и стоял январь, вечера в Сан-Диего оставались тёплым. На улице ждал лимузин. Я внезапно разволновалась: он старался изо всех сил, и для меня это было непривычно.

Кайл поцеловал меня в шею, вызвав волну мурашек по телу, а затем распахнул дверь, жестом предлагая сесть первой. Лимузин тронулся. По дороге мы не теряли времени даром, зажимаясь как два подростка. Я не могла насытиться им, его запахом, его опьяняющими прикосновениями.

— Больше я на таком не езжу, но сегодня особый случай.

— Правда? Какой же? — поддразнила я. Мне нужен был лишь он.

— Наше первое свидание.

Я не смогла сдержаться и рассмеялась. Мы дважды занимались сексом: один раз устроили горячий перепих после клуба, а второй — в военном бункере. Всё у нас происходило наоборот. Потом он спас меня от террористов. М-да, определённо наоборот.

Однако это не отменяло тот факт, что мы в действительности совершенно не знаем друг друга. У меня были сильные чувства к человеку, с которым я знакома лишь поверхностно. Мы были связаны этими невероятными событиями, но достаточно ли у нас общего, чтобы построить будущее?

Сегодня я собиралась это выяснить.

Глава 25

КАЙЛ

Я никогда не нервничал: ни перед миссией, ни перед футбольным матчем, ни даже во время итоговых испытаний при поступлении в команду «морских котиков», но должен признать, что Сара заставила меня поволноваться.

Сегодня я собирался её баловать. Лимузин высадил нас возле отеля Grand Del Mar, и мы вошли в высококлассный французский ресторан Addison. Вообще я люблю стейки и картошку, но это место считалось самым лучшим, а Сара заслуживала только самого лучшего.

Ну, во всяком случае, здесь было романтично, вокруг разливался приглушённый свет. Нас проводили в отдельный кабинет возле зажжённого камина, и мы заняли свои места. Я так давно не устраивал подобных свиданий, что от волнения потели ладони, и пришлось их вытереть о брюки. Мы заказали дегустацию двенадцати блюд от шеф-повара, а сомелье наполнил бокалы.

Насладившись устрицами и шампанским, я взял Сару за руку. Раз уж собрался быть честным, сейчас самое подходящее для этого время.

— Послушай, я хочу тебе кое-что рассказать. То, о чём ещё никому не говорил.

Её глаза загорелись.

— Что?

— Почему я перестал играть в футбол.

— Мне очень хочется узнать, но ты не обязан рассказывать, Кайл. Очевидно, что тебе тяжело говорить об этом, если ты так долго держал всё в себе.

Она посмотрела на меня сквозь длинные трепещущие ресницы. Я вздохнул. Слова, которые не были сказаны. Я собирался произнести их. Она сжала мои ладони, давая понять, что всё будет в порядке. Я откашлялся.

— После трёх лет игры я начал уставать от популярности. Хотя, честно признаться, у меня была зависимость от такого образа жизни. Когда я сообщил своей девушке, что собираюсь оставить футбол, она меня бросила потому, что хотела стать женой футболиста.

Сара снова сжала мою руку, а я не мог оторваться от того, как отблески свечей играли на её груди. Она вздымалась так, словно всё, что я говорил, волновало девушку.

— Это ужасно, Кайл! Она тебе не пара.

— Нет, конечно. Сейчас я понимаю, но тогда это меня очень сильно задело. Было чувство, будто всех интересуют только мои деньги, никому не нравлюсь я сам, настоящий. Какое-то время я жил, руководствуясь лишь злостью, и однажды ночью поплатился за это. У нас с моим приятелем Джамаркусом оставался последний день в Далласе. За год постоянных разъездов все ночи слились в одну, менялись только города и девушки. В тот вечер мы познакомились в баре с двумя подружками. Они не были похожи на типичных фанаток, хотя это было и не важно. Пригласили их в номер. Я начал целоваться с одной из них, она была очень настойчива и почти сразу протянула мне презерватив. Сейчас у меня всегда есть с собой упаковка, но тогда девушка настояла. Она была сексуальной, я пьяным, а потому отбросил осторожность и надел её презерватив. Оказалось, в нём был дырка. Чёртова дырка! Она прорезала презерватив! Как можно быть такой больной на голову? Я натянул штаны и велел ей убираться. Сказать, что я был в ярости — ничего не сказать, но в ту ночь на меня снизошло озарение. Я шёл не тем путём, использовал людей точно так же, как они использовали меня, был чёртовым авантюристом с комплексом бога. Я вообще перестал узнавать себя, а когда всё понял, то почувствовал одиночество. Людская преданность заканчивалась, как только пропадала выгода. Секс бы не единственной грязной вещью, и я должен был догадаться. Стать пустышкой не долго — на дно опуститься легко. Поэтому я решил уйти и найти свой путь. Потому что тот человек, да, тот человек был не я.

— Ты изменился. Всё оставил и ушёл в спецназ.

— Да, я присоединился к «морским котикам», чтобы стать спецназовцем, но если честно, не исправил свою личную жизнь. Служба в этом плане ничего не изменила — с «морским котиком» хочет трахнуться столько же женщин, сколько и с футболистом. Теперь я стал честен в своих намерениях, люди могли принять это или уйти. Каждую ночь разные женщины, любительницы военных и спортсменов, я был всего лишь очередной галочкой в их списке достижений. Не скажу, что стал лучше, но, по крайней мере, больше не врал и никого не использовал, они были предупреждены. Я решил, что пока защищаю страну и рискую жизнью ради других, всё дерьмо, совершаемое мною в отпуске, простительно. В принципе, я врал сам себе, и мне было насрать на это. Пока не встретил тебя.

Сара молчала и в замешательстве смотрела на меня. Чёрт, я должен закончить!

— Я не собираюсь лгать или приукрашивать события. Сначала решил, что ты не отличаешься от других. Я сказал, что профессиональный футболист, и ты пошла ко мне домой. Ситуация напоминала ту, когда мы познакомились с теми девками из Далласа, только теперь я сам контролировал происходящее. — Она отпустила мою руку и меня словно окатили ледяной водой. — Я должен закончить, Сара.

Она знаком велела продолжать, но руки держала на столе. И мне понадобились все силы, чтобы не вернуть её ладони в свои. Ей необходимо понять, что теперь она была частью меня.

Мне так жаль, малышка.

— Говори, Кайл.

Я послушался.

— Ладно. Я не собирался тебе звонить. Никогда. Даже если бы не уезжал в командировку. Ты выглядела такой открытой и честной, что всю следующую неделю я твердил себе, что поступаю правильно. Если ты была такой замечательной, какой казалась, тогда путаться со мной — плохая идея. Я оказывал тебе услугу тем, что не звонил. А потом встреча в Афганистане стала настоящим шоком. Я понял, что не могу держаться от тебя подальше. Той ночью в бункере я начал что-то чувствовать, но слишком погряз в своём образе жизни. Эгоистично было снова спать с тобой, когда сам ещё не определился с собственными мыслями. Я почти признался тебе перед отъездом, но сдрейфил. И, Сара, когда они забрали тебя... — я замолчал, пытаясь усмирить гнев, — я всё осознал. Почувствовал, что потерял всё. Я должен был найти тебя. Не думаю, что оправился, если бы тебя не стало. — Я накрыл её маленькую ладошку своей. — Сейчас ты чувствуешь себя использованной, хотя была ко мне очень добра, и это несправедливо с моей стороны. Ты доверилась, а я тебя подвёл. И очень раскаиваюсь в этом. Трудно верить людям, когда всё, что у тебя было, разрушили, но это не оправдание. Я не должен обращаться так с человеком, которого полюбил. — Её губы дрожали, а глаза закрылись. — Сара?

Я увидел, что она выглядит так, словно борется со слезами. Мне надоело причинять ей боль. Я скользнул на сидение рядом с ней. Когда видел её такой, сердце разрывалось.

— Малышка, посмотри на меня, пожалуйста.

Обхватив ладонями её лицо, я приблизился, готовый извиняться до тех пор, пока она вновь не захочет смотреть на меня. Однако прежде чем я сказал хоть слово, она открыла глаза и поцеловала меня. Поцелуй пробрал до самых костей. Ширинка впивалась в плоть от того, как Сара прижималась губами и скользила языком мне навстречу. Я чувствовал её повсюду и возбуждался всё сильнее. Когда зажимал её в углу дивана, было глубоко насрать, что мы на людях. Сара исступленно впивалась в мои губы, но мне было мало. Я не мог этого объяснить. Понятия не имел, почему она поцеловала меня, и не собирался спрашивать.

Я отпустил её лицо, облокотившись одной рукой о стол, а второй придерживая её затылок, и притянул к себе, целуя в ответ, заглушая стоны, упиваясь её губами и желая, чтобы время остановилось, потому что не хотел, чтобы это заканчивалось. Когда она отстранилась, её дыхание прерывалось, и я боялся, что она жалеет о сделанном.

— Я... Я не расстроена, а чувствую облегчение, — выдохнула она. Сглотнув, заговорила чётче. — У меня были такие же отговорки. Я влюбляюсь быстрее тебя. Уже давно поняла, что люблю. Молчала просто потому, что, боюсь, ты не чувствуешь того же. Ты скрываешь эмоции лучше, чем все, кого я знаю. Когда ты говорил правду о начале наших отношений, то она лишь открыла во мне свежую рану. Чем больше ты рассказывал, тем больше тебе становилось неловко, и я подумала, что ты привёл меня сюда, чтобы очистить совесть и отказаться от своих слов.

Я прикрыл глаза, злясь, что сам внушил ей сомнения.

— Нет, — я легко поцеловал её в губы. — Я хочу тебя. Ты нужна мне. Полностью и всё время. Я буду верен, буду возвращаться домой из командировок только к тебе. — Это, — я указал на область её сердца, — я никогда не отпущу.

Она наклонилась и нежно коснулась своими губами моих. Потом опустилась к шее, оставляя дорожку из поцелуев до уха.

— Кайл... давай уйдём отсюда.

Я повернулся и махнул официанту:

— Счёт, пожалуйста!

Глава 26

САРА

Он заставил меня ждать, а сам буквально пожирал глазами. Сначала мне хотелось надуться. Не иметь возможности обнимать его слишком жестоко, но я начинала понимать, почему он так поступал. От видов захватывало дух, и так приятно просто помолчать вместе. Нам было хорошо на прогулке под луной рука об руку по роскошной территории отеля. Это напомнило мне первую ночь, когда мы шли с Кайлом домой. Даже в самых диких фантазиях я не могла представить, что спустя полгода у нас будет свидание. И что мы влюбимся на другом конце света.

Пока Кайл вёл меня в фойе, каблуки стучали по камням, из которых были выложены причудливо изгибающиеся дорожки. Отель впечатлял: с потолка свисала массивная хрустальная люстра, воздух полнился ароматом сосновых шишек и мускатного ореха, а гигантская рождественская ель до сих пор украшала центр зала.

Пульс ускорился, когда Кайл зарегистрировался, и портье повёл нас в комнату. Или, скорее, апартаменты. На кровати из лепестков роз было выложено сердце, а на столике стояла бутылка дорогого шампанского. Зачем он тратит на меня так много денег?

Кончики пальцев покалывало. Это нервы? У меня уже дважды был секс с этим мужчиной, но по каким-то причинам, казалось, что в этот раз всё будет совсем по-другому.

Он создавал настроение. Мы впервые будем заниматься любовью.

Я едва успела повернуться к нему лицом, как Кайл притянул меня в свои объятия. Отвёл волосы с шеи и оставил нежный поцелуй, а потом опустился к груди, на мгновение вдохнув мой запах. Словно убеждая себя, что я реальна. Я была очень реальна, и это происходило на самом деле. Мои ладони скользнули ему на затылок, наши губы встретились. Сначала целомудренный, поцелуй становился всё глубже, настойчивее, между нами разгоралась страсть.

Тяжело дыша, он потянулся и одним движением расстегнул моё платье, тут же упавшее на пол. Разум заволокло туманом, я не знала, куда деть руки. Стоило Кайлу обхватить моё лицо, чтобы снова поцеловать, как я вырвалась и принялась расстёгивать пуговицы на его рубашке, отчаянно желая увидеть этот идеальный торс. Стянув рубашку, замерла, упиваясь видом.

Его глаза сверкали. Он тоже смотрел на меня, пока я стояла в одном чёрном нижнем белье и на каблуках.

— Ты так красива, малышка. Иди сюда. Позволь мне насладиться тобой.

Шагнув ближе, он медленно провёл рукой вдоль моего тела, задержавшись над ложбинкой между грудей и оставив единственный поцелуй на коже, прежде чем выпрямиться и скользнуть ладонью по моей спине, пока не достиг попки. Шлепок. Два. С трудом сглатывая, я не сводила с него глаз, а он улыбнулся и коснулся моих сосков сквозь ткань лифчика. Другая рука оставалась на заднице, поглаживая покрасневшее после удара место. Мой стон вызвал греховную усмешку на его губах, один движением Кайл расстегнул лифчик. Оголившаяся кожа горела огнём.

Я расстегнула ремень на его брюках, и они упали на пол. Кайл стоял в одних трусах, и я не могла отвести взгляд от его достоинства. Я была такой готовой, но он продолжал дразнить меня. Это была сладкая пытка.

Кайл посадил меня на кровать, а сам опустился на колени. Зубами коснулся соска и слегка сжал, слабое жжение стало чистым мучением. Я так долго хотела его, представляла наше воссоединение, что сил терпеть уже не было. Не верилось, что мы снова вместе и начинаем новую жизнь. Мужчина передо мной любил меня.

— Ты выглядишь как ангел. Проклятье, Сара! А это рай.

Он медленно стянул мои трусики, прокладывая дорожку поцелуев на внутренней стороне бедра. Пока он поднимался выше, поддразнивания становились всё более мучительными. Кайл замер и ухмыльнулся, слегка прикусив кожу бедра, а потом поцеловал оставшийся участок кожи, наконец добравшись до цели и проведя языком по моим складочкам.

Невероятные ощущения! Я выгнулась назад.

— Ты невероятна на вкус, детка!

Я кусала губы, желая, чтобы он продолжал.

Он водил языком по самому центру, а потом сосредоточился на клиторе, и я задрожала. Его язык казался божественным. Я была такой влажной, готовой принять его! Выпрямившись, потянула Кайла наверх. По телу проскакивали искры, по венам текло жидкое пламя. Мне хотелось коснуться его губами, почувствовать его вкус. Хотелось упасть на колени и доставить такое же непередаваемое удовольствие, которое он только что подарил мне.

Кайл быстро перехватил контроль, улыбнувшись и погрозив мне пальцем. Дразня. Ожидание убивало. Он достал презерватив, надел его на свой мощный член и уложил меня на кровать. Я закрыла глаза.

— Пожалуйста, Кайл.

— Смотри на меня, я хочу, чтобы ты смотрела на меня, Сара.

Он прижался ко мне, входя дюйм за дюймом, пока я стонала. Как только Кайлу полностью погрузился, его взгляд потемнел.

— О боже!

Когда он вошёл до самого основания, я схватила его за задницу, не желая больше расставаться, и он остановился.

— Ты хочешь, чтобы я двигался?

Боже, да! Он повращал бёдрами, растягивая меня. Парень был настоящим дьяволом, но в самой лучшей своей ипостаси! Я отчаянно кивнула.

— Скажи это, Сара.

— Да! — промурлыкала я.

Он гладил меня по щеке и целовал, пока толкался всё глубже, быстрее, вдавливая в кровать. Мне всегда будет этого мало. Оторвавшись от моих губ, он усмехнулся и задвигался ещё резче, сильнее.

Я была так близка к оргазму и знала, что Кайл тоже чувствовал это. Однако как только в глубине начал разгораться пожар, он замедлил темп. Нет! Он застал меня врасплох, когда скользнул рукой вниз и прижал большой палец к клитору.

— Спорим, ты хочешь, чтобы здесь я тоже потрогал?

Моё нетерпение росло, я была готова взорваться. Опустив, положила руку на его ладонь.

— Либо ты двигаешься, либо это начну делать я, — пригрозила, задыхаясь.

— Вообще-то мне нравится эта идея. Удовлетвори себя, — поддразнил он и снова скользнул внутрь.

Мои пальцы двигались с той же скоростью, что и его член, принося удовольствие. Оно волнами накрывало меня, Кайл сделал последний мощный толчок, и я так сильно кончила, что едва не потеряла сознание. Тело содрогалось, а я утопала в любви, плескавшейся в его взгляде.

Кайл вышел из меня. Я опустила руку, которая теперь казалась онемевшей и покалывала. Он перекатился на спину, обняв меня и прижав к себе так крепко, что наши влажные от пота тела сливались в одно целое.

— Я люблю тебя, Сара.

— Я тоже тебя люблю.

У меня было предчувствие, что с этой ночи и до тех пор, пока он в стране, мы больше никогда не заснём порознь. А в данный момент мы лежали рядом, воздух с трудом срывался с наших губ, пока мы переводили дыхание.

— Добро пожаловать домой, Кайл.

Эпилог

КАЙЛ

СЛЕДУЮЩИЙ ДЕКАБРЬ, ЛАГЕРЬ РИНО, АФГАНИСТАН

Пэт, Вик и я стояли в ожидании самолёта с участниками патриотического турне. Год назад я ждал на том же месте, не представляя, как изменится моя жизнь после приземления такого самолёта. Пэт стукнул меня по руке.

— Ты уверен?

— Ещё ни в чем так не был уверен, — ответил, не раздумывая.

Я сжал кольцо в кармане. Со времён футбольной карьеры я оставался обеспеченным человеком, но никогда не выставлял своё богатство напоказ. И кроме той волшебной ночи в Сан-Диего больше не бросался деньгами.

Однако когда выбирал кольцо, нарушил это правило.

Я позвонил знакомому ювелиру, и он выполнил мой заказ. Безупречная, потрясающая красота в пять карат. Оно было идеально, как сама Сара.

Наш год прошёл более гладко, чем я ожидал. Мы почти не ругались. Нужно отдать ей должное, она была терпеливой и не жаловалась, когда я пропадал на учениях или в командировках. Зато я стонал и сетовал по поводу нашей разлуки потому, что сильно скучал по ней, чёрт побери. В августе она переехала в мой дом, и наши отношения перешли на новый уровень.

И я немного лукавил, продолжая твердить, что не хочу жениться, по крайней мере, пока служу в команде. Сара не возмущалась, но ясно давала понять, что хочет замуж.

За последний год она удивляла меня множество раз, и пришло время отплатить ей тем же.

Самолёт приземлился, и Сара вышла первой. Не удивительно, ведь мы три месяца не виделись. Она кинулась в мои объятия, я подхватил и закружил её.

По сигналу Майя начала снимать. Я связался с ней неделю назад. Немного переживал, что проболтается, но она поклялась держать язык за зубами.

Глаза Сары стали размером с блюдца, когда я поставил её на землю, опустился на одно колено и взял её руку в свою.

— Сара, — начал я.

Прежде, чем я успел сказать следующее слово, она закричала:

— О боже, Кайл! О, Господи!

Я открыл коробочку.

— Ты спасла меня. Я так сильно тебя люблю. Малышка, ты выйдешь за меня?

— Да! О, Господи, да! — взвизгнула она, и я надел кольцо ей на палец.

Едва я успел это сделать, как Майя схватила руку Сары.

— Чёрт, взгляни на этот камень! Отличная работа, Кайл! Поздравляю, Сара!

Я откашлялся:

— Эм, Майя?

— Прости, я просто так счастлива, но продолжаю снимать. Я увеличивала эту малышку.

Рассмеявшись, я снова вернулся к Саре. Она улыбалась до ушей и была удивлена. Миссия выполнена.

— Не думала, что ты хочешь жениться! Ты постоянно говорил, что счастлив со сложившимся положением вещей. Что заставило тебя передумать?

— Ты, малышка. Ты.

К ней бросились остальные девушки, и Сара стала показывать кольцо.

Пришлось оттащить её, чтобы обхватить ладонями лицо и поцеловать в губы, которыми никогда не мог насытиться. Когда поцелуй сделал своё дело, и Сара словно опьянела от предвкушения того, что последует за этим, я взял её за руку и повёл за собой.

— Куда мы идём?

— В мою комнату в казарме. На этот раз я не оставлю тебя без присмотра.