Ни шанса на сомнения

1

Покусывая ноготь на большом пальце, задумчиво смотрю в серое утро сквозь кухонное окно. Когда все так изменилось, что даже нахождение рядом с еще недавно любимым и дорогим человеком вызывает неприязнь на физическом уровне? Ведь не вчера же? Нет...конечно. Все изменилось уже давно...Я просто, как страус прятала голову в песок… и ждала непонятно чего, в надежде, что все как-нибудь наладится. Наладилось...ага…

Решительно развернувшись, я подхватила со стола, на котором одиноко стыла чашка с кофе, телефон и выровняв дыхание набрала сестру. На том конце трубки послышалась невнятная возня.

- Привет, ты где? - уточнила у Вали без лишних реверансов.

- Дома! Где ей еще быть? - прозвучал в ответ слегка недовольный мужской голос. Макс. Прервала я вас, голубки? Мои губы сами собой сложились в улыбку. Потерпите пару минут, я быстро...

Было время, когда и мы с Лешей не могли оторваться друг от друга. Заводились с пол оборота. Стоило только прикоснуться...Теперь кажется, что это происходило в другой жизни. И не со мной.

Не завидуй! - приказываю сама себе. Сестра заслужила счастье...Макс смог снова заставить ее улыбаться и жить на полную катушку. Но видеть их счастливыми, мне грустно...потому что ничего подобного у меня давно уже нет. Мысли мои устремлены к мужчине, который чем-то похож на теплый ветер. Пронзительный, нежный, с туманящим мозги, легким запахом грейпфрутовой горечи, от которого мое сердце сходит с ума. Тот, кому хочется добровольно сдаться в уютный плен.

И если сначала я не знала, как справиться со своим взбесившимся телом и чувством вины перед Алексеем, металась будто заяц, пойманный в свет фар на дороге. То теперь решение расстаться, выглядело единственно возможным, учитывая все обстоятельства. Пришло время поставить точку. Только взять на себя инициативу - мне все равно трудно, даже не смотря на наличие, как выяснилось вчера, у самого Алексея любовницы. Я слишком привыкла быть некофликтной. Сглаживать острые углы. Обходить проблемные места.

Но когда ошибки достигают критической массы - наступает коллапс.

- Привет Макс, - немного теряюсь от неожиданности. - А что голос такой недовольный? Не проснулся еще?

- Как раз потому что проснулся, - слышится хмурая интонация.

- Нам с Валей пошептаться нужно, отвлекись от нее ненадолго.

- Привет! У аппарата, - звенит Валин счастливый голосок.

-Ты еще не съехала с квартиры?

- Нет, собираюсь на следующей неделе.

- Валечка, можно я у тебя поживу? - подлизываюсь елейным тоном

- А...а что случилось-то, Вик? – просаживается ее голос.

- Я ухожу от Алексея.

- В смысле уходишь? - растерянно переспрашивает.

- В прямом. Мы расстаемся.

Звук в динамике пропал на долю секунды и вновь появился. Послышался щелчок закрывшейся двери. Я поняла, что сестра куда-то отошла, чтобы можно было поговорить без посторонних. Хотя, какой теперь Макс посторонний?.. Все равно ведь узнает. Но мне не хотелось, чтобы он стал свидетелем нашего разговора.

- Да что там у вас происходит?! Ты в порядке?

- Валь, именно потому что давно ничего не происходит, я и ухожу.

- Поругались, да?

- Ну типа того...

- Ой, Вик...что-то ты темнишь... Ну-ка, давай рассказывай! - и в ответ на мое сердитое сопение, тараторит поспешно. - Ты же знаешь, что всегда, слышишь, всегда можешь на меня рассчитывать…если нужно зарыть труп или там растворить тело кислотой…ты только скажи...

- Совсем что ли? - мое отражение в стекле, даже улыбнулось. - Я не настолько кровожадная…

- Ты импульсивная… Может не стоит пороть горячку?

- Ну какая горячка, Валь?! Наши отношение вызрели, как коньяк и испарились от неправильного хранения… Все. Я устала. Надоело. Разлюбила. Выбирай, что нравится. На постой-то пустишь?

- Конечно …

- А можешь еще поговорить с хозяйкой, чтобы вместо тебя мне квартиру сдала? Скажи, что я платежеспособная. Чистоплотная. Без бурной личной жизни.

- Вик, она же только на длительный срок сдает... - потерянно шепчет.

- Вот и хорошо! Мне так и нужно!

- Ты уверена? - недоверчиво уточняет. - Может вам с Алексеем в отпуск вместе съездить? Встряхнуться? Море, солнышко, песочек...романтика

- Да я только из отпуска! Встряхнулась по самое не балуйся! - я сорвалась на крик, но взяла себя в руки. - Валь... поговоришь с хозяйкой? Не хочу к родителям переезжать. Сама знаешь, мама мне всю плешь проест. А я, кстати, очень дорожу своей шевелюрой! Шампунь вот дорогущий без сульфатов и парабенов купила...волосы, как у Рапунцель решила отпускать.

- Эко тебя понесло! Все так хреново?

- Все…сложно.

- Ой-ой-ой…как мрачно звучит! Ты там совсем раскисла что ли?

- Не дождешься! – фыркнула я и прислушалась к себе.

Там, где-то очень глубоко, предательски попискивало: ты ведь и не расстроена практически. Надеешься, да? Потому что втрескалась по уши в другого. А вдруг ты ждешь большего, чем он на самом деле может. Серьезных чувств. Решительных действий. А если нет? Как любовник он замечательный: внимательный, чуткий, щедрый. Ну, а дальше-то что? Семья, дети, совместная старость. Серьезно? Не много ли ты, девочка, хочешь?!

- Поговоришь? - жалобно канючу, нервно накручивая волосы на палец.

- Поговорю!

- Сегодня, Валь! Я хочу, сегодня переехать. Свиридов завтра возвращается, и мне нужна своя норка…

- Ого! - присвистывает. - Ну ты, мать, шустра! Натворила чего? Давай, колись!

- Ну как тебе сказать...Накачала губы. Нарастила сиськи. Татуировку с черепом набила...

- Ты бы еще гименопластику сделала! – фыркнула Валька.

- Это совет?

- Нет, блин, руководство к действию!

- Валь, поможете мне вещи перевезти? Я конечно и сама могу, но, мне тогда несколько ходок придется на Мухе делать...ты ж знаешь, какая я барахольщица.

- Куда от тебя денешься... - пробубнила сестра после паузы. - Вик, ты уверена, что правильно делаешь?

2

В очередную паршивую пятницу, когда Алексей отбывал срок в очередной Питерской командировке утром позвонила его мать, и в не терпящей возражений форме сообщила, что ждет меня для вручения «даров», которые она ежегодно консервировала в промышленном масштабе. По умолчанию предполагалось, что родовое гнездо с двадцатью сотками земли, почти в шестидесяти км от города в перспективе должно стать нашей с Лешей «фазендой», со всеми вытекающими отсюда последствиями. Елена Дмитриевна на протяжении всех пяти лет нашей с ним совместной жизни пыталась втянуть меня в свою секту «любителей земли»... но проникнуться идеей помидорно-капустного рабства с радостным ожиданием вызревания изобилия я не смогла, да и сам Свиридов всегда относился к посещению деревни, как к трудовой повинности. Нашим взаимным желанием, было как можно быстрее сделать все, что от нас требовалось и поскорее смыться, до очередных безотлагательных призывов к совести и помощи.

Ехать в деревеньку мне не хотелось от слова совсем. Тем более одной. Я прекрасно знала, что если приеду, то придется остаться на выходные помогать матери Алексея с закаткой очередных банок с засолками. А я этого очень не хотела. Не хотела тратить выходные на занятие, которое мне не то что не нравится, необходимости в котором я вообще не понимала. Все продается в магазинах! Ну не едим мы банками солености и варенье каждый день. И да! Кладовка в квартире -это гардеробная, и только небольшой стеллаж выделен под Лешины инструменты и скромный запас алкоголя, порошков и свекровиных «даров». Итогом наших вежливых препирательств стал компромисс, я забираю, из квартиры родителей Алексея прошлогодние запасы, освобождая тем самым место для новых заготовок, и делаю с ними что хочу. Хоть одариваю ими родственников и знакомых, хоть в приют для бездомных передаю, главное, чтоб не пропало.

С работы пришлось уйти немного пораньше, чтобы избежать пятничных пробок и не задерживать родителей Алексея, перед поездкой в родовое гнездо, благо, что трудилась у своего же отца. Загрузив под завязку багажник банками на любой вкус от баклажанов до малинового варенья, я тепло распрощалась у подъезда с Лешиной матерью.

И хоть страстной любви она ко мне не питала, но с выбором сына свыклась. По ее мнению, я была для него недостаточно хороша: ленивая, не целеустремленная, без квартиры и самое главное, без восхищенного взгляда и готовности исполнять любые Свиридовские прихоти.

Поначалу взгляд-то был, но со временем померк… а прихоти...мне хотелось, чтоб исполняли мои, хотя я никогда не была капризной.

- Вика, когда вы вообще планируете детей заводить? - задала болезненный и ставший уже риторическим вопрос.

- Елена Дмитриевна, родители детей не заводят, родители — детей ждут! - отрезала я.

- Я же не хотела обидеть...- успокаивающе, погладила меня по плечу. - Тебе же - не шестнадцать, - ну спасибо, что напомнила, - да и, Алексей давно не мальчик. Отучились, работаете, квартира есть. Чего тянуть?

- Ипотека у нас, вы же знаете. На одну зарплату с ребенком и ипотекой не разгуляешься.

- Ой, да всю жизнь так будет, то одно, то другое. То это хочется, то там зачесалось...Пока ты в ожиданиях лучших времен, другая попронырливей может оказаться, - миролюбиво выставила вперед ладони на мою вскинутую бровь. - Да мало ли их...молодых проходимок?! А мужик, он слаб до соблазнов… - успокаивающе погладила мое предплечье. - Ваше, конечно, дело. Только у меня в твоем возрасте Ленечке уже два годика было. Может у тебя проблемы какие по-женски? - заглядывает мне в глаза.

Закусываю щеку изнутри, чтобы не наговорить сгоряча лишнего.

- Нет у меня никаких проблем. Спасибо за заботу. Мне пора.

И ведь не первый раз заводит этот разговор. То ли действительно за отсутствие внуков переживает, то ли изъян во мне выискивает. Господи! Ну не скажу же я матери своего недомужа, что обследована вдоль и поперек и признана полностью здоровой, что хочу детей. И что это ее сын не жаждет маленьких Свиридиков.

От злости луплю по рулю ладонью. Случайно попадаю на клаксон, дергаюсь и ловлю на себе веселый взгляд приплюснутой к боковому стеклу мордашки белокурого мальчишки, который машет мне ладошкой из проезжающего по соседней полосе старенькой иномарки.

Машу ему в ответ, вытирая набежавшую слезинку.

Рожают же пары, и с ипотекой, и с кредитами...и ничего справляются...Чем мы хуже? Или дело не в ипотеке, а просто в нежелании Алексея иметь детей? Или в нежелании иметь их от меня? Тогда вообще зачем это все? Зачем эта игра в семью?

Остановившись на светофоре, хватаю телефон и набираю сестру.

- Привет систер! Какие планы на вечер?

- Да особо никаких.

- Вот и хорошо. Я приду к тебе.

- Что-то случилось? - напрягается Валя.

- Что у меня может случится? - задержав дыхание, тушу вспышку агрессии.- Хочу провести вечер в обществе вина, пиццы и любимой сестры.

- О как! Сплошные вредности! - слышу шум улицы и щелкающий поворотник машины. - Алексей в командировке?

-Да! Буду у тебя через два часа! С меня вино!

Припарковав машину возле дома, забираю из багажника небольшие банки с огурчиками и лечо. Солененькие вкусности у Елены Дмитриевны получаются божественными, этого не отнять. Сразу чувствуется, душу в них вкладывает. Только зачем в таких количествах маньячить, если и половина не съедается?

Забежав в алкомаркет я встала перед выбором: две или три. Бутылки. Две обычно было в самый раз. После распития первой - мы разводили нюни по похереной молодости, приходя к выводу, что все мужики козлы, а к завершению второй ржали над какими-нибудь дебильными случаями друг с другом.

Сегодня хотелось излить родной душе наболевшее, чтобы потом с блаженной улыбкой завалиться спать в ее постельку. Значит две будет маловато. Беру три красного сухого. Хочу напиться. Вот хочу и все! Мне плохо. Одиноко. Тоскливо.

Выхожу из маршрутки и с пакетами наперевес, целеустремленно тороплюсь к Валиному дому. Ноги в беленьких кроссовочках бодро вышагивают, и только громкий оклик мамаши, пронесшегося мимо малыша: «Смотри под ноги!», заставляет меня на секунду замереть около кучки свежего собачьего дерьма. Ну хоть тут повезло, не вляпалась!

3

Моя паршивая пятница закончилась просто катастрофически для сестры.

Нет, сначала-то все было просто замечательно.

Я мухой приняла контрастный душ, выпила две кружки крепкого сладкого кофе, и алкоголь из моей головы практически выветрился. Может я и не стала трезвой, как стеклышко, но уж точно язык не заплетался, пошатывающейся походки и остекленелого взгляда не было.

Взгляд у меня после наведения марафета был горящим, жаждущий развлечений и совершенно безбашенный!...

Встретившись на входе в развлекательный клуб с мужчинами, мы как-то не сговариваясь разбились на пары. Валю окружил вниманием Игорь, а меня анимировал Виктор.

Непринужденно положив мою руку себе на предплечье, он уморительно комментировал мне на ухо поединок Вали и Игоря в аэрохоккей, задорно подбадривая соперников. В душе, я конечно, же болела за сестру, но вслух поддерживала Игоря. На что запыхавшаяся и раскрасневшаяся Валя кидала на меня грозные взгляды.

Потом мы всей компанией переместились в боулинг, и сразу стало понятно, что и тут наши пары останутся неизменными.

Виктор, так трепетно и волнительно обнимал меня со спины за талию, освежая в памяти технику броска. Так проникновенно, до мурашек, объяснял на ушко правила, что я забыла обо всем на свете. Какой там боулинг, Карл!

Мне хотелось остановить это мгновенье, чтобы вот так вот спиной ощущать тепло его тела, шевеление волос у своего виска от его дыхания и вдыхать грейпфрутовый с легкой перчинкой аромат. Мне хотелось нравиться ему.

И я чувствовала, на каком-то подсознательно-ментальном уровне, улавливая его флюиды, что нравлюсь. Именно нравлюсь.

В большинстве своем, намерения мужчин легко улавливаются. Взгляд у них при этом особый. Каждая женщина умеет считывать этот взгляд, и когда это раздевающий маслянистый взгляд, он чаще всего смущает и раздражает.

Виктор же несмотря на то, что пожирал меня глазами не выглядел так, как будто клеился. Он смотрел по-другому: с каким-то восторгом, открытым интересом и уважением.

В его движениях не было скрытого подтекста, он не стремился меня облапать, напротив был осторожным и внимательным, как будто боялся обидеть или переступить допустимую грань, которая не была озвучена.

Естественно, об игре я и думать забыла. Как дура, пялилась на своего соперника, при любом удобном случае отмечая про себя, как тонкая черная ткань рубашки обрисовывала рельефные мышцы, его спортивной поджарой фигуры на груди и руках, облегая живот.

И как, во время бросков, когда Виктор, эффектно подкручивая шар приседал, с виду неброские джинсы, судя по лейблу, стоящие очень даже прилично, подчеркивали крепкую, как орех задницу и мускулистые бедра.

Ну и в довершении всего, на добродушном лице с зелеными бездонными глазами и густой, но аккуратно подстриженной бородой, переходящей в модную, стильную стрижку с рыжей копной волос и отросшей челкой, светилась обаятельная улыбка. Борода. Я зависла на ней сразу, еще при знакомстве. Меня почему-то разрывало от любопытства: мягкая она или жесткая. Его бороду непреодолимо хотелось потрогать и потискать, как холку любимого кота.

Еще на футбольном матче в Питере, когда Виктор стоя у меня за спиной, думал, что незаметно касается ей моего плеча я нашла ей определение: шелковисто-упругая. Но этого мне было мало.

Не выдержав, и получив разрешение я ее все-таки потрогала.

- Классная, - выдохнула, удовлетворив свое любопытство. - Как воздушно-пузырчатая пленка. Очень сложно оторваться, - кивнула в подтверждение своих слов. - Теперь понятно почему мужики ее частенько поглаживают...стресс снимают...успокаиваются.

Наверное, я сморозила несусветную глупость, потому что в ответ на мою реплику, Виктор запрокинул голову вверх и заржал.

- Обращайся! Я готов стать твоим антистрессом.

- Боюсь окружающие нас неправильно поймут. Со стороны это выглядит довольно странно, как будто неопытная студентка ощупывает на предмет повреждения челюсть или ищет паразитов.

- Я буду урчать, как кот, чтобы выглядело более уместно.

От завораживающего созерцания распушившего передо мной хвост обаятельного бородача меня оторвал в очередной раз завибрировавший в кармане телефон.

Даже не глядя, я знала, что звонит Свиридов. Трубку брать не хотелось, я еще не отошла от сегодняшней ссоры, вспыхнувшей на пустом месте после того, как сказала, что собираюсь записаться на кондитерские курсы.

Когда мы только начали жить вместе, Алексей с удовольствием уплетал и пироги, и бисквиты, вприхлебку со сладким чаем!

А мне хотелось быть для него идеальной … и я начала печь сама. Иногда не получалось, но чаще выходило очень даже неплохо. Я радовалась и совершенствовалась, пробуя готовить все более сложные сладости. Методом проб и ошибок, набивала руку. По отзывам тех, кто лакомился моими десертами, я дошла до уровня первого разряда, если не выше…

Но с тех пор, как Леша перешел на правильное питание, моя выпечка вошла в запрещенку. Его любовь к сладкому закончилась, а мое увлечение – осталось. Только теперь я пекла крайне редко, потому что Свиридов, мое хобби не поддерживал, от слова «совсем». Бухтел, что занимаюсь полнейшей ерундой, да еще и перевожу на него кучу времени и денег. Мои тортики, имеют точно такой же выхлоп, как заготовки его мамы!!!

- Не фига страдать фигней, успеешь обабиться! – кинул мне перед тем, как отбить звонок.

Обидно было до ужаса! Тем более обидно, что всем мои торты нравились!

Подхватив Валю за руку, я утащила ее в туалет...и вот тут случился полный карамболь.

Непойми-откуда-взявшаяся фигуристая девица с аппетитной задницей и длинными ногами обтянутыми узкими джинсами, в босоножках на приличной высоты каблуках, демонстрирующих красивый педикюр и, чего уж греха таить, со смазливой мордахой. Ухоженная и приятно благоухающая, поправляя перед зеркалом идеально уложенные гладкие волосы кистью с безупречным маникюром, начала осмеивать и предъявлять претензии моей Вале.

4

На следующий день я проснулась какой-то пожеванной от того, что солнце било в окно даже сквозь плотный тюль. Судя по всему, время было ближе к обеду. С трудом встав с постели, умылась ледяной водой, но привычное средство на этот раз не помогло.

В голове был полный сумбур, мысли беспорядочно скакали с одного на другое. Воспоминания роились. Внутренний раздрай между «как я могла» и «ведь мне же понравилось» заставлял сердце учащенно биться о ребра и мучиться угрызениями совести.

Как сказал Рыжий? «Подчинять иррациональные инстинкты», пожалуй, он прав. Именно это со мной и происходит. Я сама себе пытаюсь внушить, что ничего крамольного не произошло и все будет, как раньше. У меня есть Свиридов, а обаятельный бородач со своими теориями, это всего лишь незначительный эпизод, который не повлияет на мою жизнь.

Включив на кухне чайник, и радио я начала ритмично дрыгаться под дебильную песенку. В конце концов, никто не видит мои дикие танцы, а ничто так не способствует формированию хорошего настроения, как разминка под веселую музыку.

Задев, при очередном заходе тверкинга задницей барную стойку, на которой зашаталась кружка, я угомонилась. Но особого облегчения бестолковой головушке зажигательный танец не принес. Для успокоения нервной системы полезен мятный чай, вот его-то я себе и заварила. Барабаня по столу ногтями, в ожидании пока остынет, я невидящим взглядом уставилась в окно. Дурацкая улыбка, при воспоминании о поцелуе с Рыжим, от которого и сейчас бросало в жар, никак не желала убираться с лица.

Как? Как я вообще могла на него накинуться?! Куда подевались мои мозги?

И ведь не по наглой рыжей морде я ему залепила, а наоборот!

Ведомая диким, каким-то ненасытным желанием почувствовать снова на себе его губы, подалась вперед и обхватив ладонями щеки, впилась в рот Рыжего поцелуем. Крепко прижав меня к себе, он нежно гладил мою спину, чувственно скользя вдоль позвоночника.

И это было, прям Вау!

Господи, я вела себя, как изголодавшаяся самка богомола! Или нет... скорее, как гулящая кошка!

Стыд и позор, Вика! Стыд и позор!

Звонок, почему-то в квартиру, вывел меня из прострации. В полнейшем недоумении я открыла дверь.

На площадке стоял молодой человек с небольшой красной коробкой в руках.

- Здравствуйте.

Я кивнула:

- Здравствуйте.

- Мне нужна Виктория Краснова. Могу я ее увидеть?

- Да, это я. А в чем дело?

Широкая озорная улыбка растеклась по его лицу, и он запел. Запел, Карл! Достаточно громко и зычно.

Я сегодня вам принес

Не букет из пышных роз

Не тюльпаны и не лютики-и-ии.

У меня сюрприз для Вас

Незабудки - это раз

Хоп! И жестом фокусника вынимает из своего ящика, небольшой горшок с живыми васильковыми цветочками в подарочной слюде и вручает мне.

И еще чуть-чуть романтики-и-ии

Хоп! И снова вынимает коробку с красиво разложенными сухофруктами и передает мне.

Сказать, что я была в шоке, и с выпавшей на пол челюстью, это ничего не сказать.

- С днем Рождения, Виктория!

Вот тут-то я и поняла, что меня с кем-то перепутали! Ну, конечно, перепутали! У меня же день рождения в апреле!

- Молодой человек! Вышла какая-то ошибка, у меня нет сегодня никакого дня рождения!

- Ну значит, это чуть запоздалое поздравление! - ничуть не смутившись, парень закрывает крышку своего чудо-ящика и собирается уходить.

- Да нет же! Такого тоже не может быть! У меня день рождения весной!

- Вы Виктория Краснова? - киваю утвердительно. - Значит все верно! А подарки можно дарить, не только в день рождения, это же просто знак внимания, чтобы доставить удовольствие! Разве вам не приятно?

И подмигнул мне до того хитро, что я еще больше растерялась.

- Приятно, конечно… - бормочу ошеломленно.

- С днем рождения я мог лажануть, - виновато признался, досадливо пропустив пальцы сквозь волосы, -...но Вы же никому не скажите?

Отрицательно мотаю головой, и вижу явное облегчение в его взгляде.

Кому я могу сказать-то?

- Улыбнитесь, Виктория! Вам так идет улыбка!

- Откуда вы знаете, что она мне идет?

- Чувствую! – парень разворачивается и уходит к лифту.

Продолжая мягко говоря охреневать я закрыла дверь и пошла на звук, разрывающегося на кухне сотового.

Освободив руки от неожиданно свалившихся на голову подарков, я в молчании, поднесла к уху телефон с высветившимся неизвестным номером.

- Добрый день, Фике! - голосом Рыжего послышалось приветствие.

- Добрый… а откуда у тебя мой номер?

- Ну ты даешь! Я же вчера тебе говорил, что хотел позвонить еще после Питера, только повода не нашел, - укоризненно поцокал языком. - Я же переводил тебе деньги за футбольный выигрыш ! Не помнишь что ли?

- А...точно…

- Как тебе сюрприз?

- Какой? - осторожно интересуюсь.

- Так...погоди, - озадаченно протянул. - Мне сообщили, что вручили тебе мой презент.

- Так это ты?! - наконец дошло до меня. Ошарашенно хлопаю глазами переваривая.

- Не понравилось?

- Да я чуть заикаться не начала, когда он запел! - в трубке раздался веселый смешок.

- Нестандартная подача при вручении, на это и был весь расчет!

- Ви-иить, а у меня нет никакого дня рождения сегодня… - вкрадчиво признаюсь, теребя красивую обертку на горшке с цветком.

- Ви-иик...вообще-то я знаю, когда он у тебя, - повторяет мою интонацию, передразнивая. - Парень, что сымпровизировал ?!… - мгновенно догадался. - Простим ему его дерзость, пусть поет на радость людям! У тебя нет на орехи аллергии? - неожиданно переводит тему.

- Нет...

- Ну и слава Богу! -- довольно выдыхает. - Буду знать!

- Это ты сейчас к чему?

- К тому, что найти ассорти из сухофрутов без орехов, очень сложно!

- Вить, спасибо тебе, конечно, большое, но не надо было…

- Так...Успокойся...Это всего лишь мелочь, которая должна была тебя порадовать, а не вгонять в священный трепет. Лопай сладости. От них не толстеют! Кстати ты какой любишь?

5

Замешиваю тесто для творожных кексов. Пальцы вязнут в прохладной субстанции. Пробую на вкус, добавлю еще ванильного сахара и изюма, и снова перемешиваю. Пусть будут сладкими! Выпечка вообще меня умиротворяет. Когда заняты руки, для душевных терзаний в мозгу не остается места. Ему нужно координировать слаженные движения конечностей, отслеживать последовательность действий, управлять процессом. Беда в том, что делаю я все на автомате, позволяя голове запустить, не поддающийся контролю поток мыслей. Черт, вообще для кого я готовлю эти кексы? Да ни для кого, а ради самого процесса, чтобы перестать нервничать. Я ведь не сделала еще ничего плохого, а уже гложет раскаяние.

Да в конце-то концов, отключу телефон и никуда не пойду! По детски? Может быть, но зато и искушения не будет.

Интересно, как там Валя? Надо бы позвонить! И только я взяла сотовый, задвинув в духовку противень с кексами, как он сам взорвался мелодией в моих руках. Как говорится, вспомни солнце — вот и лучик…

- Я сейчас к тебе приеду, - без приветствия, мрачно сообщает сестренка и отключается.

Она ворвалась ко мне запыхавшаяся, как будто за ней бежали. Разувшись, повела носом в сторону кухни и одобрительно хмыкнув, прошла в комнату и развалилась на диване. Приняв позу мыслителя стала рассматривать потолок.

Меня раздирало от любопытства, что там было у нее с Игорем, и было ли? Судя по многозначительному молчанию, Валя тоже пыталась переварить события минувшей ночи. Делаю ее любимы зеленый чай, и подхватив тарелку с только что испеченным кексом несу ей.

После выкидыша и расставания с подлецом — Павликом, сестра, погрузившись в депрессию заедала ее сладостями и, скажем честно, сильно поправилась. Отстранившись от внешнего мира, она тонула в своих страхах и комплексах, потребляя огромное количество калорийной вкуснятины. Пироженки, тортики, шоколадные батончики стали ее ежедневным рационом, без которого она становилась плаксивой или агрессивной, словно у ребенка отобрали любимую игрушку. Временами она впадала в состояние унылого анабиоза: просто лежала целыми днями в своей комнате, свернувшись калачиком и пялилась в окно. Это было действительно страшно. В такие моменты, мне хотелось оторвать негодяю- Павлику, яйца и переломать руки-ноги.

Психологи дают много разных советов, о том, как справиться с депрессией, от самокопания до обретения нового «якоря».

Моей Вале понадобилось почти два года, чтобы прожить свою боль и распутать «кашу в голове», осознать, что жизнь продолжается и посмотреть на себя критически и без жалости.

После окончания универа, она кардинально поменяла вектор своей жизни: оторвалась от родителей и сняла квартиру. Устроилась на работу в довольно крупную кампанию, где своим трудолюбием и упорством добилась должности начальника отдела, пусть и на время декретной ставки. Занялась спортом, похудела и постройнела. От наеденных лишних килограммов не осталось и следа.

Присаживаясь к ней на диван, размахиваю перед носом блюдцем с кексом, пытаясь подтолкнуть к разговору.

- Да. Неприятная ситуация…

- Неприятная?! - стреляет в меня глазами. -Ситуация идиотская! - вот интересно о ком она сейчас. По подрагивающим губам понимаю, что про Макса. Протягиваю ей чай с лимоном.

- Может это недоразумение...

- Вик, ты что несешь? - вгрызается в кекс, и продолжает с наполненным ртом. - Ты пытаешься его оправдать что ли? Твоего Лешу часто целуют в губы вздорные бабы?

- Нет конечно! - против очевидных фактов не попрешь. - Ты все-таки думаешь, что они...

- Трахаются? - запальчиво перебивает. - Да мне похер, пусть делают, что хотят, - прихлебывает большой глоток. - Поцелуй был не в щеку, и возмущенным Макс не выглядел! То, что они любовники, нет никаких сомнений.

- Ну может бывшие... – пытаюсь ее успокоить.

И дальше сестра изливает на меня нескрываемое разочарование. В ее словах сквозит горечь и обида, настолько тяжело она переживает мужское вероломство. Мы как будто поменялись ролями, сегодня я - громоотвод, а она — молния.

- Валь! Да плюнь ты на него! - обнимаю ее.

- А может я влюбилась?

- Да прекрати! - сердито отмахиваюсь. - Секс — биологическая потребность молодой здоровой женщины. У тебя давно его не было, вот ты и запала на Макса. Подумаешь, принц какой датский! Лучше найдешь! И пусть этот идиот кусает себе локти, что упустил такую, как ты,- чмокаю ее в щеку. - Небезызвестная тебе личность, - подчеркиваю голосом последнее слово, - между прочим, очень даже заинтересованно на тебя смотрят!

На Валин телефон сыплются смс-ки, и по ее реакции не сложно догадаться от кого. Настойчивый, однако, товарищ! Или слишком уверенный в своей неотразимости. Но как бы там ни было, поговорить этим двоим надо. И я советую сестре, дать ему шанс оправдаться. Даже преступники имеют право на последнее слово, так почему не послушать? Пусть посмотрит ему в глаза, и откинув сожаления примет решение. Хотя с категоричностью Вали, и так понятно, какое оно будет. И двигается дальше. Навстречу нормальному мужику, который можно сказать под боком.

- А что с Игорьком? - подталкивая сбоку, многозначительно играю бровями

- Как честный мужчина, он теперь обязан на мне жениться, - небрежно взъерошив волосы Валя посмотрела на меня укоризненно. - Бросила меня!

- Валь, вот сейчас, ты меня пугаешь...- я вытаращила на нее глаза. - Игорь клялся и божился, что ничего не будет.

- А ничего и не было! - мрачно хмыкает. - Я нихрена не помню, но проснулась почему-то в парадном бельишке, под насмешливым взглядом Реплина. И даже не спрашивай меня, как так получилось… - досадливо вздыхает.

- Когда я уходила ты спала...- торопливо оправдываюсь. - Игорь вызвался охранять твой сон, - успокаивающе поглаживаю ей плечи, - и по-хозяйски, так что я даже не нашлась, что сказать, выпроводил нас с Рыжим, заверив, что позаботится о тебе.

- Он и позаботился! - стыдливо закрывает ладошками лицо и качает головой. - Даже завтрак мне приготовил...Боже, какой позор на мою седую голову!

6

Переминаясь с ноги на ногу в лифте сгораю от бурлящего внутри предвкушения встречи. Сердце колотится, а пальцы, сжимающие кекс, подрагивают от волнения!

«Ничего такого не будет» - внушаю себе.

А какого такого? Симпатичный, умный мужик открытым текстом сказал, что ты ему нравишься, и ты, Вика, собираешься прикинуться манекеном и серьезно думаешь, что он будет просто глазеть на тебя, как на музейный экспонат? Да не ври ты сама себе, ни на это ты рассчитываешь! Хочется ведь совсем другого! Хочется бессовестно флиртовать с ним, и чувствовать его отклик. Тепло его дыхания ощутить на коже хочется, и шепота на ушко, от которого волоски по всему телу дыбом встают тоже хочется. Какой манекен, Карл!

Выйдя из подъезда, повертев головой по сторонам знакомого силуэта я не обнаружила, и хотела, посмотрев на часы, даже расстроиться. Как так! Время семь. Я вся из себя красивая и невозможная... Но обидеться я не успела, услышанный резкий сигнал автомобиля на выезде из двора, заставил меня вздрогнуть. В сумочке зазвонил телефон.

- Карета подана... - хмыкнул довольный голос в трубке. В сумерках замигала аварийкой машина и я пригляделась к ней внимательнее. - Ну и чего ждем? - поторопил меня Рыжий, давая понять, что наблюдает. - Да-да, ты правильно смотришь! Топай скорей!

Расправив плечи и стараясь выглядеть уверенно, я подошла к такси. Передняя дверь распахнулась и на дорогу выпрыгнул Виктор с лучезарной улыбкой.

- А вот и я! Соскучилась? - радостно поприветствовав, открыл заднюю дверь, достал оттуда горшок...с белой гипсофилой… и театрально расшаркавшись, протянул мне. – Прошу!

В моем взгляде, наверное, сквозила растерянность. Я никак не ожидала такого сюрприза, и уж тем более, не ожидала, что Рыжий будет открыто рисоваться возле моего дома.

- Вот как знал, что тебе понравится, но что онемеешь от восторга и представить не мог!

- Знаешь, что…- воровато озираюсь по сторонам. Так, вроде бы никого из знакомых нет. Хорошо. Мстительно прищурившись, нацеливаю на него указательный палец.

- Что?

- У меня тоже для тебя есть подарок!

- Да не может быть… - театрально расширяет глаза. - Неужели жаркий поцелуй?!

- Нет, конечно... – чувствую, что краснею, потому что намекает он явно на вчерашнее. - Это тебе!

И обменявшись с Рыжим презентами и дурацкими улыбочками, залезаю на заднее сиденье в такси.

- Двигайся! – теснит меня, присаживаясь рядом.

Устраиваюсь поудобнее, ставлю между ног горшок с цветком.

- Ну привет что ли! - поворачиваю к нему лицо.

- Ты поразительная! - смотрит на меня восхищенно. - Честно говоря, я боялся, что ты меня продинамишь. Еще одно очко в твою копилку, Фике!

Смутившись, от его похвалы поджимаю губы в улыбке.

- Знаю, что это не очень традиционно для свидания, - треплет беленькие макушки цветков, - но зато у меня есть повод снова блеснуть эрудицией! – многозначительно играет бровями.

- Спасибо... – тоже вожу ладонью по цветочному облаку, и мы случайно соприкасаемся руками, - ... действительно неожиданно, - вырывается у меня смешок.

- В этом вся и прелесть! Видеть в глазах радостное удивление! Сама пекла? – кивает на кекс. - Для меня?

- Ну не то чтобы для тебя…

- Вик, - сжимает мою руку. - Мне безумно приятно. Я его с удовольствием съем.

- Так какие у нас планы, Всезнайка?

- Надеюсь, ты голодная?! Может, какие пожелания будут?

- Сегодня вечером я полностью полагаюсь на тебя.

- Ого, - наклоняется к моему уху и шепчет. - Говорить такое мужчине очень опрометчиво. Мало ли, какие у меня могут быть фантазии.

- Имей в виду, - отодвигаюсь от него, предостерегающе сводя брови, - полезешь целоваться - тресну тебя по физиономии!

-А я уж размечтался чмокнуть тебя в щечку на прощание возле подъезда, - вздыхает сокрушенно, и резко обхватывает меня капканом рук. – Обломщица!

Я в шутку пытаюсь его укусить, он в шутку отбивается и подвывает, как побитая собака. И все это довольно шумно и весело. Так, что мне хочется беситься с ним, и совершенно не стыдно перед водителем. Наоборот, хочется творить всякую дичь! Например, дернуть за рыжую бороду.

Вот, что за чушь лезет в голову?

- Куда мы едем?

- Мне адски стыдно, и я постараюсь исправиться… - виновато шмыгает носом, - … я записался в барбершоп…другого времени у них не нашлось... а очень хотелось соответствовать идеальной тебе, - проводит пятерней по отросшей шевелюре. - Подождешь меня немного?

Ничего себе свидание! Просто обалдеть! Смотрю на него с недоумением.

- А за это загадывай любое желание.

- Любое?

- В пределах моих возможностей. Пожалуйста…- жалобно канючит. - Зато я буду писаным красавцем!

- Писаным, значит… - прищурившись, оглядываю его, - Раз мужчина так просит...ммм...так и быть, я сделаю одолжение. Только потом не жалуйся!

- Ого! Это угроза? - наиграно изобразил на лице испуг

- Предупреждение!

Чопорным снобом, с которым нужно держать марку, Виктор совсем не выглядит, и я забив на приличия провокационно треплю его за бороду. Довольный и радостный, он пытается в отместку незаметно меня пощекотать, я в ответ на его подначку — как пружинка извиваюсь. Мы ведем невидимые для водителя баталии ногами, оба поджимаем губы, еле сдерживая смех. Как мелкие шкодники, честное слово!

В салоне дружеским рукопожатием татуированной руки Виктора поприветствовал мастер с лихо закрученными усами, дополнявшими и без того колоритный образ накаченного мужика в фартуке с белым принтом безглазого, но зубатого черепа, в стиле Jack Daniels.

- Антон, поколдуй по-быстренькому. Мы спешим!

- То есть сегодня обойдемся без покраски? - уточняет совершенно серьезно усач, и я от удивления выпучиваю глаза.

- Ну вот зачем ты выдал мой секрет? – Виктор с тяжким вздохом искоса стрельнул в него взглядом, усаживаясь в кресло. - Как я теперь буду выглядеть перед девушкой?

Рыжий красит волосы? Да ладно!!!!Быть не может!

7

- Любишь кататься? – неожиданно спрашивает Виктор, когда мы выходим из салона.

- Пожалуй, да, - осторожно отвечаю, боясь предположить, какие мысли могли прийти в эту рыжую головушку.

- Ну тогда, я проведу тебе экскурсию по вечернему городу. На троллейбусе. Ты, кстати, когда последний раз каталась на троллейбусе?

- Каталась? - недоуменно переспросила, в очередной раз растерявшись от неожиданности. - Надеюсь, ты сейчас не серьезно? - отступаю на шаг, чтобы понять не шутит ли он.

Нет, ну я уже догадалась, что свидание наше не будет шаблонным, но что настолько оригинальным...гипсофила, барбершоп, теперь вот троллейбус...дальше, подозреваю, мы будем есть чебуреки на вокзале?! Меня пробирает безудержный ржач от этих мыслей.

- И что ты смеешься? Я - абсолютно серьезно! А вот и наш! - подхватывает меня за руку, и тянет вперед. - Побежали!

У меня просто нет слов! Я бегу за троллейбусом! Я когда ездила -то на нем не помню, а чтоб еще и бегала за ним...это вообще запредельно!

- Ну вот, - плюхается рядом и закидывает руку на спинку сидения в практически пустом салоне. - Улыбнись, Вик, это же романтично… покататься по вечернему городу на троллейбусе. Ты, например, знаешь... - я приготовилась слушать, мне же обещали экскурсию, - что первый троллейбус изобрели в Германии?

- Я думала в Англии.

- Нет. Его изобрел инженер фон Сименс. И если ты думаешь, что это тот же самый господин, который основал всемирно известную фирму Siemens, то можешь угоститься моим кексом за догадливость, - откусывает большой кусок и сует мне под нос. - Кстати, очень вкусно.

- Ну, а тогда почему он bus? - отвожу его руку. - Не хочу!

- Потому что массовое развитие обрел в Англии, - продолжает с набитым ртом. - Первые троллейбусы воспринимались как гибрид трамвая trolley, так называли трамвайный вагон, и автобуса bus. Между прочим, именно компания сименса произвела первый с мире электролифт, построила первую трамвайную линию и только через год запустила безрельсовый трамвай, то есть то, на чем мы с тобой, дорогая Вика, сейчас перемещаемся.

- Что еще расскажешь? - смотрю на него с интересом.

- Про что?

- Ну например про кондуктора

- Про кондуктора...- задумчиво протянул… - Кондуктор имеет несколько значений. Общеизвестное - работник транспорта, продающий билеты и следящий за порядком в городском транспорте. Кстати корни профессии лежат во Франции, там один предприимчивый владелец бани организовал доставку для своих клиентов специальным экипажем. Но кроме клиентов этим busом стали пользоваться многие жители района, с которых стали брать мзду. А так как водителю лошадей автобуса некогда было бегать и собирать деньги, а горожане-то норовили проехаться на халяву, в повозку посадили кондуктора, от слова conducere «собирать», - прикладывает карту к протянутому пожилой женщиной считывателю. - Есть еще другой кондуктор. Как станочное приспособление для направления режущего инструмента, например, сверла, и фиксирования его относительно обрабатываемого изделия, - в три больших откуса доел кекс.

- Ну, а билет?

- А что билет? - вертит в руках обертку от кекса, прикидывая куда бы ее пристроить.- Билет, это вообще от слова записка. Обилетить. Что значит? Снабдить бумажкой с записью, дающий право пользоваться чем-либо. Военный билет — бумажка? Бумажка воинского учета. Партийный билет - бумажка? Бумажка принадлежности. Проездной билет? - вопросительно смотрит на меня. - Правильно, бумажка с записью об оплате. Даже желтый билет — бумажка! Выдаваемая проституткам взамен паспорта, разрешающая в дореволюционной России легально вести свою деятельность. Вот только волчий, скорее исключение из правила.

- Почему? - забираю у него бумагу, сворачиваю, обматываю огрызком веревки и убираю в сумочку, взамен протягиваю упаковку с влажными салфетками.

- Спасибо, - выдергивает одну и возвращает мне. - Ну как это почему? Потому что волчий билет, это наоборот документ с отметкой лишающий возможности пользоваться правами. Обладатели волчьих билетов вынуждены были скитаться по жизни в полулегальном положении, подобно бродягам.

- Грустно…

- Так, наша остановка. Приехали! - тянет меня за руку на выход.

Мы оказались почти в центре города, где полно многоэтажных зданий с панорамным остеклением.

- Готова?.. - интригующе нагнетает атмосферу.

- Нет, - честно призналась. - Ты непредсказуемый! Ход твоих мыслей невозможно угадать!

- А как же «я полностью полагаюсь на тебя»?

- Вот блин, это я поторопилась. Сказала, не подумав!

- Или наоборот, подумав? - передразнивает меня с улыбкой

- Надеюсь, мне не придется об этом жалеть?

- Я надеюсь тоже. Моя цель – очаровать тебя до глубины сердца. Исключительно в корыстных целях.

- Ничего себе какая честь. Я точно ее достойна?

- Никаких сомнений.

- Вить, у меня есть подозрение, что я не готова ко всему тому, что ты там задумал, - обвожу вокруг рукой. - Может, просто погуляем?

- Да тебя же распирает от любопытства, что впереди!

- Все-все-все, - зажав под мышку цветок-путешественник, поднимаю ладони вверх. - Сдаюсь!

- Как ты относишься к высоте?

Прикусываю нижнюю губу, обдумывая что бы ответить.

- Чувствую какой-то подвох…

- Ну так как?

- В смысле боюсь ли я высоты?

- Да.

- Сразу говорю, с привязанной к ногам резинкой я прыгать не буду.

- Не-не-не, никаких резинок… - растягиваются его губы в коварной улыбке. – Но кое-что я тебе все-таки предложу, - вынимает из кармана джинсов синий мужской галстук, становится позади и прикладывает к моим глазам. - Доверься мне, пожалуйста…- завязывает на голове, не туго, но достаточно крепко.

Я стою ошарашенная с открытым ртом. Мамочки мои, что он задумал? Волшебника с голубым вертолетом точно рядом нет, треска лопастей не слышно...ну ведь не в люльке же подъемника вышки мы будем кататься? Это уж черезчур! Хотя я уже ничему не удивлюсь!

8

Осторожно стягиваю галстук с глаз и невольно ахаю.

Вид открывается просто завораживающий: ясное небо, усыпанное серебряными звездами, подсвеченная по периметру крыша самой дорогой в городе гостиницы, на которой я стою, и простирающийся в бесконечность вечерний город.

Слева от нас застыл с дежурной улыбкой вежливый сопровождающий, видимо и организовавший всю эту красоту.

- С ума сойти, - восхищенно оглядываюсь на Рыжего, а обалдеть, было от чего…

На одном конце террасы мерцала нитяными гирляндами застекленная беседка, на другом расположилась живописная арка в виде распахнутого окна, украшенная нежными цветами, а посередине стеклянный, как будто парящий в воздухе подиум, подсвеченный снизу мягкими желтыми лампами. Легкая негромкая музыка и приглушенный свет, наполняли атмосферу волнующей романтикой.

- Фух, - Витя в шутку вытирает со лба пот. - Кажется, не зря старался! Не замерзла?

Заботливо накинул мне на плечи откуда-то материализовавшийся красный плед. И пока парень, что нас сопровождал проводил инструктаж по технике безопасности, обнимая меня за плечи, закрывал спиной от довольно ощутимого и прохладного ветра, гуляющего по крыше.

- Певца не будет?

- Как он, однако, тебя впечатлил! - довольным хмыкнул. - Мне предлагали скрипача, но я отказался. Пожадничал… - делает паузу, -…пожадничал, что он будет воровать у меня твое внимание, тогда как сегодня ты всецело должна подарить его мне…- жаркий шепот приятно опалил мою шею, и мурашки разбежались мягкой волной от макушки до пяток, ероша и ставя дыбом крохотные волоски на теле.

- Какое классное! - выскользнув из его рук прохожу вперед и забираюсь в подвесное кресло- кокон, которое выглядят, как большой фонарик-огонек. Их тут два.

- Нравится? - встает у меня за спиной.

Нос щекочет грейпфрутовым запахом, а затылок теплым дыханием, так, что хочется зажмуриться, как кошке, от удовольствия.

- Очень! Но, спать с тобой, я все равно не буду!

Чуть подкачнув кресло, Рыжий расхохотался.

- Вик, расслабься! Весь этот антураж, всего лишь приятный бонус к возможности провести с тобой время. Без привязки к желанию затащить тебя в постель. Хотя не скрою, мне бы этого очень хотелось.

- Спасибо за информацию!

Поворачивает кресло лицом к себе и расставляет руки на торцы, как бы запирая меня.

- Не верь мужчине, который говорит, что в женщине его привлекает только тонкая душевная организация. Он врет. Мужчина любит глазами, такова уж его природа. Научно доказано, причем эксперимент проводился с оговоркой, что дурнушка, умна, как Макиавелли, а обладательница, симпатичной мордашки – пустышка, - медленным движением поправил на мне плед, неотрывно глядя в лицо. - Даже лучшие ученые умы, принимавшие в нем участие, подсознательно, руководствуясь низменным инстинктом, проявляли интерес к последней, - почувствовав какое-то глупое смущение, от его гипнотизирующего взгляда, утыкаюсь носом в гипсофилу. - Ни один дурак не станет просто дружить с женщиной, если маячит перспектива стать ее любовником. И я не исключение, Вик.

- И ты считаешь, это нормально - смотреть на женщину, как на объект для секса?

- Не объект, а партнера. Для отношений, - наклонив голову, прищурился. - Ну а как по-твоему мужчина должен смотреть?

- Ну, не знаю… может с уважением?

- С уважением, Вика, смотрят на силу. А нормальный мужик стремится в отношениях быть сильным. Он завоеватель. Охотник. Если не на природе, то в жизни. Именно древний голод движет самцом к завоеванию. И чем больше у него трофеев, тем сильнее самец, - протягивает руку и поправляет мой хвост, свесившийся на плечо. - Все мужчины самцы и собственники, абсолютно все, но с развитием цивилизации, в современном обществе их агрессия, грубая сила и доминантное поведение перестали быть востребованы. Желанная самка в человеческой популяции зачастую достается не сильному, а более успешному. Поэтому и соперничество за женщину перешло в русло конкуренции.

- Я правильно поняла твою мысль: ты меня хочешь… и будешь всячески себя пиарить, чтобы твой «конкурент» померк в моих глазах, и я сама запрыгнула в твою постель, признав тебя матерым самцом?

- Именно! - утвердительно кивает, приближая свое лицо к моему

Несколько секунд никто из нас не двигается, мы гипнотизируем друг друга. Я сдаюсь первой. Отведя взгляд, прикладываю поочередно ладонь к горящим щекам. Фух! Ну и натиск!

- На город будем любоваться, когда совсем стемнеет, - протягивает мне руку. – Может по бокалу шампанского?

Встаю, вложив в нее свои пальцы.

Пока мы обменивались любезностями в беседке уже накрыли на стол. Мажордом, что выжидательно изображал в сторонке мебель, любезно раскланявшись, показывал висящий в углу телефон, - вдруг что-то понадобится, и удалился.

- Да будут прочными наши зубы и набитым рот! - подхватывает меня на руки и заносит в беседку, где на удивление тепло. Я даже готова поверить, что это тепло от пары светильников на столе в виде горящих свечей.

Хлопок и оставляя за собой белый дымок и шипение, пробка остается в руке у Виктора.

- Ууу, не по-гусарски! - в шутку кривлю губы. - Признавайся, ты со всеми девушками такое проворачиваешь?

- Какое такое?

- Ну, такой весь из себя крутой, умный и щедрый. С тузом в рукаве и луной за пазухой.

Виктор протягивает мне бокал с искрящимся напитком. Принимая его, слегка морщусь, когда слишком близко подношу к носу - и выпрыгивающие пузырьки щекочут слизистую.

- Считая тебя, впервые.

- Какая честь! И почему я тебе не верю?! -выхожу на улицу и снова присаживаюсь в кокон. Господи, как же красиво. Город, как на ладони.

- Хочешь услышать истории о постельных победах и разбитых сердцах? - облокачивается на кресло, которое кренится под тяжестью в сторону. Хватаюсь за его талию – так можно и вывалиться.

- Конечно хочу. Их было много? - заинтересованно поднимаю на него глаза. В ответ он неопределенно вертит кистью в воздухе. - Скромничаешь?

9

- Ну что, - снова наполнив бокалы Виктор посмотрел на меня, слегка прищурившись, - на брудершафт?

- И целоваться? - я облизывала зубы изнутри, чтобы хоть как-то сдержать улыбку, хотя она все равно, наверное, перла из глаз.

- А иначе какой смысл?

Наклонившись над столом, мы переплели руки, выпили, и я, как дура, приподняла подбородок, потянувшись навстречу. Рыжий чуть уклонился в сторону и коснулся самого краешка моих губ, там, где сходятся верхняя и нижняя. Коротко - как будто поставил точку, которая тут же расползлась в загадочное многоточие, потому что, дразня скользнул губами по щеке.

- Я не хочу выхватить по морде, - насмешливо играет бровями.

Ах ты ж … подловил! Ну ладно, я тоже умею мариновать, промелькнула злорадная мысль, и меня тут же затопило жаждой возмездия.

- Я заказал на свой вкус, - вытягивает из пачки, предусмотрительно оставленной на столе влажную, салфетку и протирает руки.- Но надеюсь тебе понравится.

Пододвигает мне дымящуюся коробочку из корейского ресторана, и ловко открыв свою орудует палочками, засовывая в рот лапшу с кусочком говядины.

- Не бойся, ничего особо острого нет, - обводит рукой стол. На столе красиво расположились жареные баклажаны, фаршированные шампиньоны, какой-то салат, с пророщенной соей в маленьких мисочках, и нарезка из фруктов.

- Я специально заказал все для неискушенных. Чапче, очень вкусная, попробуй!

Последовав его примеру, я тоже тщательно вытерла руки, и открыв упаковку вдохнула аппетитный пряно-мясной аромат.

- Можно я не буду выпендриваться? – обнаружив, скромно отложенные в сторонке более традиционные столовые приборы, взяла вилку и смущенно призналась. - Палочками, я чаще пользуюсь, как заколкой для волос.

- Конечно!

Размешав содержимое коробочки, чтобы остудить, я настороженно приступила к еде.

- Очень вкусно - зажмурилась от удовольствия с набитым ртом.

- Шампанское, как и гипсофила не особо вписываются сюда, - стрельнул глазами на любовно пристроенный мной в центр стола горшок, - но мы же выше предрассудков, - задорно подмигнул. - За нас!

Я не знаю, чем Виктор меня так притягивал. Какой-то откровенной непосредственностью, что ли... А может тем, что не старался выглядеть круче, чем есть на самом деле. Хотя он и правда крутой, не каждый будет так шиковать с малознакомой женщиной, которую видишь третий раз в жизни. Нормальные люди приурочивают такие свидания к чему-то знаковому.

- Тебе, наверное, дорого встало это удовольствие? - обвожу вилкой вокруг.

- Вовсе нет, пару раз продал себя симпатичной хозяйке этого места! - отмахивается небрежно.

Я всматриваюсь в его лицо и с понимаю, что он снова надо мной смеется.

- Шучу!У меня много друзей, - гордо задрал подбородок. - Аренда столика обошлась мне чисто символически, потому что главный менеджер гостиницы, лучшая подруга, девушки Романа, того самого, что директор твоей сестры. А еда заказана из ресторана. Кстати, как там Валентина?

- Более- менее...

- Игорек был на высоте?

- Уж не знаю на какой высоте был Игорек, но Валя моя была в ударе! Нет-нет, - закрываюсь в шутку руками крест накрест. - Не спрашивай! Это не мой секрет.

- Очень любопытно, конечно… но думаю они сами...без нас разберутся…

- Я тоже так думаю.

- Попробуешь? - трясет небольшую пластиковую бутылку с иероглифами.

- Традиционное корейское рисовое вино. Не бойся, оно слабенькое, всего градусов восемь.

- А давай, - двигаю к нему стопку. Линц разливает непрозрачную, будто смешали обычное молоко с топленым, жидкость, совсем непрезентабельного вида. Даже страшно пробовать как-то, потому что кажется, что это будто что-то порошковое и отвратное.

- Не бойся! - подбадривает с улыбкой.

Клянусь, его улыбка могла растопить даже айсберг, не то что склонить на свою сторону таких экспериментаторов, как я.

Делаю первый глоток и.…

Неожиданно - приятная сладость с долей кислинки. И пахнет необычно, все той же кислинкой, сладостью и рисом

- Ну как?

- Очень освежающий вкус, - одобрительно киваю. Рыжий подливает еще. - Понятно, что в составе рис, а что еще?

- Ячмень, мука, дрожжи …

- Фу, клейстер!

- Тебе же понравилось? - смеется он.

- Ну такое себе…много не выпьешь…

- А вот корейцы его пьют много и часто. Наливают из чайничка в пиалочки и фигачат, по любому поводу, - качает головой в подтверждение своих слов. - Корейцы вообще много пьют. Они сами по себе малокоммуникабельные, а алкоголь их подстегивает к общению и раскрепощает.

- Ты был в Корее? - закусываю вино баклажаном, кстати острым и с чесночком. Целоваться-то мы все равно сегодня не будем.

- Чуть-чуть, - показал пальцами.

Наш разговор принял оборот вежливого трепа. Вроде бы, о самых безобидных вещах, но постоянно балансируя на краю волнительной фривольности. Впрочем, с Линцем это вовсе не воспринималось, как фривольность, скорее, как пикантность.

Голова у меня была полностью ясная, разве что в теле появилась едва заметная приятная расслабленность, я с удовольствием слушала, как Виктор с юмором рассказывал о своей веселой жизни в Питере, о том, как непросто было поначалу в общаге...спать на скрипучей кровати, с часто храпящими из-за постоянных пьянок соседями. Как открывал для себя злачные места, как первый раз переспал с проституткой.

- Давно танцевала? - совершенно неожиданно перевел тему.

- Давно, - мечтательно вздохнула.

Я, когда немного пьяна, мне танцевать хотелось даже больше, чем в порыве страсти иными частям тела ощущать мужское внимание.

- Я тоже, - делает музыку пультом чуть громче и пригласительно протягивает мне руку.

- Прямо здесь?

- Ну зачем же тут? На улице… во-о-он там, - указывает пальцем на парящий подиум на крыше. Подхватывает плед, укрывая себе плечи, тянет меня за руку на выход.

- Районы. Кварталы. Жилые массивы… - смеюсь я, выкрикивая на ходу.

10

В любой, даже самой несуразной ситуации, а именно в такой я и оказалась, когда и хочется и колется, обязательно должно быть что-то хорошее, обязательно. И в том, что я сейчас не свет не заря замешиваю тесто для слоеных язычков, вместо того чтобы спать, впрок, как я обычно делаю в свой законный выходной, тоже есть что-то хорошее. Или полезное. Или мне так кажется.

Я проснулась рано. Потянулась и почувствовала себя необыкновенно бодро. Энергии было хоть отбавляй. Если бы я бегала по утрам, то сегодня, пожалуй, смогла бы замахнуться даже на марафон.

Но бегать мне никогда не нравилось, и я решила выплеснуть ее во что-нибудь вкусное и поймать свой умиротворяющий дзен.

Закрыв кухонную дверь, чтобы не разбудить сестру, включила музыкальный канал и начала феячить.

Пока тесто вылеживалось в холодильнике, смешала замороженную смородину, собранную собственноручно в родовом свиридовском гнезде с крахмалом и сахаром для начинки, и разогрела духовку.

Когда по квартире стал разноситься аппетитный аромат в дверь заглянула заспанная физиономия сестры

- Ты ненормальная! И не спится тебе! - принюхалась, поблескивая глазками.

- Для тебя же стараюсь! - я довольно развела руками. - Разбудила?

- Конечно, я как крыс из мультика пришла на этот обалденный запах!

- Умывайся тогда и будем завтракать. Я сейчас яичницу пожарю. Тебе с чем?

- Божечки, какой сервис! - хмыкнула Валя, закатив от восторга глаза. - С помидорками и сыром!И побольше зелени!

- Ладно, - хлопнула ее, прыгающую вокруг меня, как нетерпеливый щенок, по заднице выпроваживая.

- Как же вкусно, - уминая очередную слойку, сестра блаженно улыбнулась.

Вот ради таких мгновений, чтобы увидеть на лице разомлевшую от вкусового наслаждения сытую улыбку, мне и нравилось колдовать на своими маленькими творениями.

- Переезжай ко мне систер, обещаю восхищаться твоими кулинарными шедеврами и не кривить нос, как некоторые, - намекает на Свиридова. -Ну рассказывай, как там прошла твоя встреча с подружкой?

- Да ничего особенного…так в кафешке посидели, поболтали. А твой-то как? Звонил? - перевожу тему.

- Звонил, - вздохнула она, - но я пока что-то не знаю как с ним разговаривать. Ты права, я не хочу больше уходить жалко поджав хвост, при этом еще и чувствуя себя дурехой, которую можно водить за нос. Не хочу больше быть униженкой и оскарбленкой! Короче, я тоже умею показывать характер!

- Тогда, как бы сказал Каа, тебе нужен Железный Зуб.

- Железный Зуб? - непонимающе переспорила. - Зачем это?

- Да. Я знаю, где его взять, - серьезно кивнув ответила фразой из мультика, еле сдерживая смех, - чтобы побольнее укусить обидчика!

- Что -то я как-то не готова к вставным зубам, даже ради сладкой мести...

- Балда! - прыснула я от смеха. - Поедем прибарахлимся! Купим тебе, что-нибудь сногсшибательное, чтобы Макс твой слюнями узошелся, когда вы встретитесь...Ну или не Макс… - продолжила чуть тише, получив в ответ гневный взгляд.

Как успокаивают нервы девочки? Кто-то пытается забыться в алкоголе, кто-то ищет забвение в работе и спорте, кто-то саморазрушительно начинает жрать…У меня в острые моменты возникала непреодолимая тяга к шопингу...причем пофигу,что покупать...от шмоток и косметики до посуды и полотенец. Я всегда гордилась собой, если после такого забега возвращалась домой с какой-нибудь одной хренью. Купленные в нервной горячке вещи, очень редко были действительно нужными. Зачастую, глядя на очередную «прелесть», через некоторое время, я сама себя спрашивала — нахерна «оно» тебе? Ответа не было, но в момент приобретения, «прелесть», на то она и прелесть казалась: во -первых жизненно необходимой;во-вторых - обладающей важнейшими свойствами для моего благополучия; и в-третьих, как минимум чуть ли не эксклюзивной.

Сегодня мне удалось совместить приятное с полезным!Я вдоволь накормила своего демона-ониомации, ничего при этом себе не купив. Зато Вале мы приобрели пару модных и ярких блузок и охрененные красные туфли!

«Буду ждать тебя в семь. Там же. Если что, я с бородой!» - пришло сообщение в Ватсап, когда Валя примеряла очередной наряд под моим чутким руководством.

«Я буду с книгой»

«На хрена нам книга? Бери порнушку! Вместе посмотрим!»

«Молодой человек, Вы ошиблись номером!!! Я - нитакая!» - растянула улыбку до ушей.

«Ну это мы еще посмотрим!» - звучит ведь двусмысленно, но как пошлость почему-то не воспринимается. Скорее, как вызов. Или флирт на грани непристойности.

И только сейчас до меня дошло, что про Свиридова эти два дня я и не вспоминаю. Не страдаю. Не накручиваю себя последней ссорой..и с нетерпением не жду… Правда и он обо мне видимо не вспоминает...хотя нет! Он же привык, что я всегда первая сдаюсь и иду на примирение. А вот хрен ему в этот раз. Пусть сам! А я буду губки дуть и обиженно носик морщить!

Крепко обнявшись на прощанье и обещая созвониться, я буквально выскочив из Валиной машины, помчалась домой готовиться к...свиданию.

Застыв перед зеркалом сообразила, что не спросила у Рыжего про дресс-код. Будет как-то несуразно, если он будет разряжен в пух и перья, а я вдруг в джинсовой юбке. Хотя вчера меня это вообще не волновало.

Можно, конечно, перезвонить, но показалось, что это как-то… не очень. Поэтому прикинула: вряд ли он повезет меня снова в какое-нибудь пафосное место, вчера все и так было слишком...слишком эффектно. Но вроде как и забегаловка мало с ним ассоциировалась. Значит, нужно что-то такое — и в пир, и в мир, и функционально. Одежды подобной у меня хватало, но зависла я перед шкафом капитально. Что ни доставала, все было не то. В финал вышло синее шифоновое платье чуть выше колена с длинным рукавом, пиджак цвета слоновой кости и лодочки на небольшом каблуке.

Я поймала себя на том, что впервые за долгое время с таким волнением собираюсь на встречу с мужчиной. А подумав, с удивлением поняла, что даже не за долгое время, а… вообще чуть ли не впервые. С Лешей-то все было иначе, нас так закружило...я завязла в нем, как муха в сиропе. Ему и не нужно было меня покорять, я уже была им очарована. Все наши встречи поначалу были в шумных компаниях, а потом носили интимно - чувственный характер, пусть и с толикой романтики, но без излишеств. Одним словом без песен под луной, сражений с драконами и освобождением прекрасных принцесс.

11

- Так вот, в переводе с латинского «незабудка» означает «мышиное ушко» - голос Линца звучал мягко и бархатисто, и я настроилась слушать, - из-за своих листьев плотно укрытых тоненькими волосками, напоминающими ухо грызуна. На английском голубой желтоглазик, звучит, как forget-me-not , и считается королевским, потому что в средние века один из череды наследников на престол, будучи в изгнании избрал его своей эмблемой. Я не очень нудный?

- Нет-нет. Продолжай, мне интересно

- Все легенды о незабудках связаны с важностью помнить нечто особенное: любовь, дружбу, дом…Старейший миф пришел к нам из Древней Греции. Богиня Флора одаривала своих подопечных именами, но забыла о неприметном маленьком цветке…- с улыбкой в голосе, закручивает интригу. - И когда матерь цветов и растительности проходила мимо, тот прошептал ей вслед: «Не забудь меня…». Именно так и нарекла его Флора, одарив вместе с именем еще и способностью возвращать каждому, кто взглянет на него, память о позабытом доме, любимых и родных.

- Красиво… - задумчиво тяну. - А что там с Виктором? Как ты его назвал- Стрелициус?

- Да. На самом деле название цветка — стрелиция, а в местах коренной прописки в народе зовут «райская птичка», погляди, какой у Виктора хохолок, и любопытный фиолетовый клювик появится скоро, скажи ведь на мальчика похож?.. - сюсюкая, сует мне под нос горшок. - ... а вообще Виктор, в дикой природе, неприхотливый двухметровый верзила, с колючими мясистыми листьями, и как ты догадываешься, это горячий африканский парень. Между прочим, близкий родственник банана. Ты его наверняка видела в солнечных странах, - рассказывает, как будто про человека. - А еще иногда, Виктор пускает скупую мужскую слезу, но ты не пугайся, у него редко бывают истерики. Он тот еще хитрюга! - хмуря брови строго на него смотрит, только что пальцем не грозит, рука -то занята. На ней вешу я. - Это слезы, опаленного зноем солдата, не знающего слов любви, как говорила донна Роза. Для той единственной, истомленной одиночеством бытия, души готовой спасать доблестного пилигрима.

Меня разбирает безудержный ржач, так Рыжий правдиво и серьезно говорит глупости.

- Ви-ка! - осаживает мой хохот. - Обещай, что позаботишься о Викторе! – теребит носом цветочный лист. – Короче… мироточит он только в период опыления, для привлечения внимания маленьких птиц. У тебя может и не будет

- Когда будет «плакать» обещаю быть с ним сладкоголосой птичкой!

- Смотри, за язык тебя никто не тянул!

- Он же все равно не сможет пожаловаться!

- Но ты же этим не воспользуешься?!

За веселой болтовней дорога показалась незаметной. Мы остановились перед двухэтажным зеркальным строением на пересечении улиц. Что-то типа центра фитнеса и красоты, как я смогла понять по неоновой вывеске, откуда из глубины басами гудели разнокалиберные звуки музыки. В неожиданно просторном холле, с расставленными по периметру диванами для ожидающих, нас приветливой улыбкой встретила девушка с ресепшена.

- Здравствуйте, Вы к кому?

- Вечер добрый! Честно говоря, не знаю. Мы на урок сальсы… - любезничает Линц.

- О! Значит к Марии и Гектору! Первый раз?

Рыжий кивает, а я растерянно топчусь рядом и таращусь на него. Что? Какая еще сальса?

- Вам направо, а потом по лестнице вниз, - приглашающе указывает направление. - Танцевальная студия на цокольном этаже.

- Леночка, - обращается к девушке, прочитав ее имя на бейджике, - можем ли мы вас попросить присмотреть за нашим Виктором? - ставит на стол цветок. - Он у нас спокойный и дружелюбный. Лишних хлопот не доставит.

- Конечно-конечно, - с готовностью кивает девушка, ожидая, наверное, увидеть какого-нибудь домашнего питомца.

- Спасибо большое! - подмигнув Лене, Линц облокотившись на стойку наклоняется к цветку и серьезным тоном добавляет. - Виктор, не подведи нас! Будь неотразимым, как ты это умеешь, хохолок там расправь, сверкни клювом...ну не мне тебя учить, сам все понимаешь... Леночка должна быть тобой очарована, когда мы вернемся. Давай, парень, не подкачай!

- Думаю, мы с Виктором поладим, - девушка, поджимает губы, чтобы не расхохотаться, и включается в игру. - Можно предложить ему воды?

- Ой, да не беспокойтесь, - небрежно машет на ходу рукой Рыжий, второй увлекая меня за талию за собой. - Он только попил!

Стараюсь ступать по холлу тихо, но стук моих каблуков отражаясь от плиточного пола, разносится все равно, как мне сейчас кажется, гулко. Или это мое сердце так колотится.

- А ты не боишься показаться ненормальным? - намекаю на устроенное представление на ресепшене.

- О! Я ждал другого вопроса, честно говоря. И даже готовился к протесту. Ты все время меня приятно удивляешь, - забирает контейнер с язычками из моих рук. - Нет, Вик, не боюсь. Если честно, мне плевать что обо мне думают, - перехватывает меня за кисть, когда мы спускаемся по лестнице и придерживает, - за исключением близких людей, конечно. Я понял одну вещь, жизнью нужно наслаждаться, и делать, по возможности, то что нравится, а не тратить ее на пустую суету и ненужные переживания. Вот такая у меня философия. Тебе вот, что нравится?

- Даже не знаю, как ответить.

- Хорошо, а что не нравится?

- В пробках стоять не нравится. Бегать не люблю. Потому что бок колит.

Дверь в танцевальный класс распахнута настежь. В коридор, где царит полутьма, из класса льется яркий свет. Миниатюрная брюнетка с каре и безупречной осанкой и статный мулат, с темными, как смоль волосами, собранными на затылке в хвостик, работают в паре на фронтальное зеркало, оттачивая под музыку движения. Их спины расслаблены, бедра совершают плавные круговые движения, руки скользят в воздухе с удивительной грацией и все это с такой пластикой, что глядеть на них без волнующей дрожи невозможно. Они ритмично двигаются под хорошо знакомую песню младшего Иглессиаса.

- Виктор? - помахала нам девушка. - Добро пожаловать! Проходите, не стесняйтесь! Как зовут твою партнершу?