Никогда не злите Тёмного Властелина!

ОТ АВТОРА:

Добро пожаловать на страницы моей новой истории (точнее, продолжение цикла "Тёмного Властелина"). Это четвертая книга о похождениях этой веселой парочки (если с этой историей Вы ещё не знакомы, милости прошу в первую книгу, которая называется "Тёмный Властелин желает развлечься", она абсолютна бесплатна).

Я рада приветствовать всех вас!

Итак, что нас ждёт впереди?

1. Приключения Мао и Лиэны

2. Юмор, а куда же без него в юмористическом фэнтези.

3. Мы снова обойдем стороной горячие сцены 18+ и оставим их для нашей фантазии, ну или я могу пригласить вас в свои другие книги, которые отмечены знаком (18+), возможно, там вы найдете для себе что-нибудь интересное.

4. В группе ВК и на странице инстаграм (ссылки на них вы сможете найти в моем профиле) каждый день публикуются коллажи к книгам или рисунки (бывает, что даже авторского пера) к прОдам. Заглядывайте. Буду рада видеть всех ;-)

Ну что же... Приятного всем чтения и увлекательного путешествия по страницам этой истории!

Глава 1

Слепящее и обжигающее солнце заставило меня в очередной раз перевернуться на другой бок. Подложив ладошки, которыми до этого прикрывала глаза, под голову, сладко зевнула и, потянувшись, растеклась на мягком, будто пуховая перина, белоснежном песочке.

Тихий шепот накатывающих волн, шелест темно-зеленых, мясистых листьев пальм и щебетание крохотных птичек – вот и все, что нарушало тишину здешних мест, но эти звуки не раздражали, наоборот, они дарили умиротворение, ощущение райского уголка, в который мы отправились. Теплый, легкий ветерок с солоноватым привкусом, лениво треплющий волосы и ласкающий кожу, одуряющий аромат сочной травы и сладковатый – ярких цветов были подобны незабываемым ноткам, подчеркивающим удивительный «шлейф» этого места. И ничего меня не беспокоило, не отвлекало. Я могла расслабиться и просто наслаждаться жизнью после всех моих приключений в разных мирах и даже временах. Ни о чем не думая, хотя бы краткий миг…

– Мао! – взревела я не своим голосом, подскочив, едва не наступив на крыло мужа, и начала нарезать вокруг него круги.

– Что случилось, ушастая моя непоседа? – приоткрыв один глаз, Маору воззрился на меня сонным взглядом с толикой недоумения, но даже не приподнял голову.

 – Я вдруг вспомнила… хотя как вспомнила – подумала, – сев на песок рядом с ним, пристально уставилась прямо в тот самый, открытый глаз. – А вот вспомнишь ли ты, ведь для тебя это было так давно… А я…

– Может, ты сразу перейдешь к сути? А то ты сначала вспомнила, потом подумала, а затем уже засомневалась в моей памяти.

Сладко зевнув, продемонстрировав длинные белоснежные клыки, демонион приподнял крылья, расправив их, чтобы стряхнуть песок, который на них попал, пока я круги вокруг нарезала.

И у меня от этого зрелища: полностью обнаженного мужчины с распахнутыми бархатистыми крыльями, мускулистым телом и распущенными длинными тёмно-шоколадными волосами, снова перехватило дыхание, а мысли сдуло напрочь. Я вообще забыла, о чем думала, что хотела сказать. Приоткрыв рот, я застыла, как сурикат, и боялась даже вздохнуть. И, спрашивается, почему я так на него до сих пор реагирую? Вроде не первый день я за ним замужем и вижу обнаженным тоже далеко не впервые.

Задумчиво схватившись за костяной шип на вершине крыла, я задумалась о своем поведении и реакции на Маору…

Я вернулась в это время позавчера, и ни я, ни муж не могли и помыслить, чтобы отпустить друг друга из виду хотя бы на мгновение. Мы мылись вместе, спали, занимались любовью, ели, даже в лабораторию свою он меня впервые взял, чтобы доделать новый артефакт, который он заранее для меня уже сделал, но его ещё нужно было настроить под «новую» меня. Ведь я за этот месяц должна была измениться, и это действительно произошло. Я смогла «вмещать» в себя больше магии и лучше ею манипулировать. В общем, мы были всё время рядом.

Я не могла поверить своему счастью, что вернулась к нему, а он, видимо, в то, что у него всё получилось. А сегодня утром первым делом, после того как я обняла, поцеловала всех детей, маму, Шантаэра, которые вернулись в замок из столичной резиденции Маору, где были эти несколько дней, и расспросила, как у них дела, мой муж предложил мне «потестировать» отпуск. Я, хоть и хотелось побольше побыть с семьей, ведь мама, дети и Таэр были именно ею, естественно, не отказалась. Чувствовала, что Маору тоже нужны передышка и краткие мгновения тишины и спокойствия. Все эти месяцы, после встречи со мной, он практически не спал, и прошли они постоянно в делах, заботах и тревогах. Да и с семьей, если у нас с ним все получится, в чем Мао не сомневается, время я ещё успею провести.

Переместил нас Маору в другой мир, на удивительный остров, который был подобен раю. Пляж с белым песком и перламутровыми ракушками, высокие пальмы, яркие, разноцветные цветы, ослепительное солнышко и лазурная вода – это воплощение всех моих фантазий о идеальном месте для отпуска. И, главное, тут никого не было, кроме меня и Маору. Если не считать поющих вдалеке какие-то замысловатые трели птичек. Я даже не ощущала поблизости животных, хотя, судя по тому, что остров был довольно большим, полностью исключить их наличие было бы неразумно. Но, думаю, Мао просто поставил какой-то или барьер, или отпугивающее заклинание, чтобы никто нас не потревожил.

Первые часы мы наслаждались только друг другом. Потом, искупавшись, перекусили тем, что успели закидать в свои карманы, а набрать мы оба, можно сказать «потомственные хомяки», смогли много: вино, фрукты, овощи, множество разных видов мяса, приготовленного различными способами, тарелки, миски, супницы, кастрюли, чего у нас только не нашлось. И после такого плотного и вкусного полдника мы просто лежали обнаженные под лучами солнышка и радовались кратким мгновениям тишины и спокойствия. Я загорала. Мао отдыхал: растянувшись на песке лицом вниз, он раскрыл крылья, прикрыв практически полностью наготу, и дремал.

Но мне, как обычно, долго спокойно не жилось. И мысли всякие в голову лезли постоянно.

Тряхнула головой, пытаясь стряхнуть наваждение, которое на меня навеял вид обнаженного супруга, но ничего не помогло, тогда в дело вмешался хвост, который в последнее время был самым «разумным» из нас двоих, и шлепнул меня по щеке, приводя в чувство. Тем временем и Маору снова накрылся крыльями, продолжая изучающе смотреть на меня.

– Ты уже и забыла, о чем хотела сказать... – с легкой улыбкой протянул он, и его глаз начал закрываться.

– Нет! – я ещё раз тряхнула головой, но на этот раз просто отрицательно. – Я подумала о детях и вспомнила о Наваэ. Но это ведь для меня прошло не больше месяца с того дня, как я её повстречала, и мы её с тобой спасли. А ты, наверное, и забыл про неё, ведь прошло уже семьсот лет… – мои плечи поникли. – А я бы очень хотела узнать, как у неё всё сложилось…

Глава 2

– Каких детей?!

– Всех! Вообще всех! Кого ты уже приютила, кого ещё подберешь, и наших! И поверь, я сделаю так, что их воспитанием будешь заниматься только ты одна! – рявкнул Маору мне на ухо. Да так, что у меня заложило сразу все уши разом.

Недовольно зашипев, я зажала пушистые уши ладошками и страдальчески простонала:

– А так всё хорошо начиналось про любовь и всё-такое…

– Ты меня услышала? – понизив голос, грозно продолжил он.

– Да как такое не услышать-то было?

– Поняла? Осознала, что я сказал?

– Да.

– Усвоила?!

– Тебе честно? Или только успокоить?

– Честно, – обреченно выдохнул Мао, закатив глаза.

– Я постараюсь, – я вздохнула. – Честно. Но если твоей жизни будет что-то угрожать, я просто не смогу сдержаться и стоять на месте, ничего даже не попытавшись предпринять.

– Даже зная, что моей жизни ничего не угрожает, и осознавая, что я в итоге всё равно выйду победителем?

– Да.

Отстранив меня, Маору медленно поднялся, спрятал крылья и, достав из «кармана» халат, набросил себе на плечи. После чего накинул и на меня халат и, сложив руки на груди, начал расхаживать по пляжу. Сделав десять шагов направо, разворачивался и шел обратно. Я же молча следила за ним и за тем, как меняется выражение его лица.

– Мао? – через минуту я не выдержала этого тягостного молчания.

– Что, ушастая моя? – демонион продолжил расхаживать с задумчивым лицом.

– Так ты мне расскажешь про Наваэ?

– Да. Даже лучше.

– Лучше?

– Сама увидишь, – замерев ненадолго, он смерил меня, сидящую на песке, поджав ноги, взглядом. – Не могу взять тебя, боюсь, что ты влезешь в очередную заварушку или сама сначала её устроишь, а потом со всего маха туда сиганешь, но и оставить тебя здесь никак нельзя. Эта безумная Богиня может заявиться в любой момент. А насколько мы с тобой задержимся – неизвестно. Хоть иллюзия и вышла у меня качественная, и продержится благодаря артефакту столько, сколько мне потребуется, но кто может гарантировать, что она снова не сунет свой нос на мою планету… Нет-нет-нет. Рисковать так я не могу. Да и артефакт тебя защитит. А от глупых поступков… Ну что же, – он пожал плечами. – Я ведь, когда повстречал тебя, знал, что всё будет совсем не просто. И тебя ничего не сдержит.

– Я… – начала говорить я, но он мне не дал развить свою мысль и озвучить её.

– Ты – ураган. Но с тобой не скучно. Постоянно что-то происходит. Да и другую подле себя я и представить не могу. Даже твои выходки эти: спонтанные и необдуманные – ты всё делаешь от чистого сердца, желая помочь, спасти, уберечь, защитить. Это хорошо. Ты живешь сердцем. Это совсем неплохо. Ведь благодаря тебе, твоим словам и поступкам я стал тем, кто я сейчас. И со временем ты станешь поспокойнее, более рассудительной… надеюсь. Так что решено: вмешаешься – обязательно накажу, но ты отправишься со мной.

– Вот прямо даже обидно стало! – поднявшись, я запахнула поплотнее халат и гордо вздернула носик. – Может, ты и сам влипнешь, а без моей помощи тебе будет не обойтись. Но, судя по твоим словам, я всё равно получу…

– Да, я никогда не бросаюсь словами, и я влипнуть в такие неприятности, из которых не смогу сам выбраться, не могу. Запомни это, – встав напротив, он нахмурился и, нагнувшись так, что наши глаза оказались на одном уровне, пробурчал: – Запомнила?

– Угу.

– Вот и отлично, – его лицо снова разгладилось.

Мужчина для себя все решил. Мне указания выдал. Наказ тоже. И про угрозу не забыл.

– Про Лину-то хотя бы расскажешь?

– Так и что говорить, если её и не было? Просто частично воспоминания о тебе я заменил воспоминаниями о муриэлле, раскидав их по определенным временным отрезкам. С тобой-то время и события летят быстро, я бы даже сказал, слишком, так что выбрать было из чего. Ну а имя подменил подходящим. Единственное, что я заменил полностью – ты на самом деле исчезла, тебя забрала Богиня, а в моей памяти тебя отравили. Поэтому я так и не смог найти отравителей, сколько бы не искал их. Зато это постоянно держало меня в тонусе и не давало особо расслабиться, быть начеку. В любой ситуации.

– Ага. Понятно. А какие ещё воспоминания ты так разделил?

– Ты, смотрю, уже отдохнула?

– Я и не особо устала, – мужчина положил свою руку мне на плечо, и, прежде чем я что-то успела осознать, нас затянуло в черный провал межмирового телепорта, а окончание фразы спустя пару секунд я закончила в нашей с мужем спальне, – по правде говоря… Мда-а.

– Что «мда»? Быстрее закончим, быстрее наша жизнь вернется в нормальное русло. Не надо будет ждать, когда одна бешенная Богиня опять «постучится» кинжалом тебе в грудь.

– Вот спасибо, напомнил, – я как сейчас вспомнила те ощущения, когда «Эни» воткнула в меня тот длинный нож.

– Я не хотел напоминать тебе, даэйра, об испытанной боли, я просто хочу, чтобы ты была максимально собранной и внимательной в нашем путешествии. Если повезет, то мы достанем адамантий в нужном количестве уже на первой планете. Нет – отправимся дальше.

Глава 3

– Какому ректору? Зачем к ректору? А может, ну его, этого ректора, а? – вопросы посыпались из меня как из рога изобилия. – Давай мы сейчас только попрощаемся со всеми и сразу в путь отправимся? А там ты уже и про Наваэ мне расскажешь? Как тебе такая идея?!

 Да, с некоторых пор я, которая некогда фантазировала о том, как буду танцевать на балу с ректором, этаким мудрым и загадочным красавцем, недовольно морщусь и могу даже шипеть при одном только слове «ректор». А всему виной один знакомый – Лавриэль Гадоу. Он же Лаврик. Он же Гад, причем самый настоящий!

– Лиэна, – Мао строго посмотрел на меня, и мои ушки сами прижались к голове, – собирайся. Скоро всё сама узнаешь.

И демонион исчез, оставив после себя, задержавшуюся лишь на мгновение, черную дымку.

Поняв, что чем быстрее я соберусь, тем скорее всё прояснится, ускорилась. Попутно успокоив себя тем, что рядом со мной будет Мао, и он не даст меня в обиду ректору, да и если сам туда ведет, то тот мужчина совсем не чета противному Лаврику…

И оказалась права. Вот только радости сначала мне совсем это не доставило.

Меньше чем за полчаса я собралась, и мы вместе с мужем вышли из портала.

Оказавшись прямо посередине огромного холла, мы направились к двери, на которой висела шикарная золотая табличка с надписью «Ректор», украшенная вензелями. Краем глаза я заметила пожилую женщину, сидящую за столом напротив двери, перебирающую огромную кипу бумаг, видимо, это секретарь. Она же, подняв уставший взгляд и разглядев нас, сначала растеклась по стулу, потом резко подскочила и, едва не стукнувшись лбом об стол, низко поклонилась Маору. Муж же, не смотря в её сторону, только коротко кивнул в ответ. А я ей широко улыбнулась и поздоровалась. 

Не утруждая себя такой глупостью, как стук в дверь, демонион широко распахнул её и пропустил меня первой.

Сделав шаг внутрь, я замерла на полпути. Потому что в шикарном кабинете, заставленном множеством шкафов с книгами, за резным столом в мягком кресле сидела красотка, каких я не видела прежде. Черные длинные, распущенные волосы, переброшенные через одно плечо и уложенные волосинка к волосинке, волной, будто черная река из блестящего шелка, «стекали» вниз. Тонкие черты лица, ровный носик, полные губы, огромные ярко-голубые глаза в обрамлении длинных и густых ресниц. Кожа нежно-персикового оттенка. Её даже не портила татуировка от печати, наоборот, добавляла её облику загадочный шарм и определенное очарование.

Демониона. Лет тридцати земных на вид… Ошеломительная красавица!

Когда она увидела нас и, улыбнувшись, встала, мне захотелось схватить Маору за руку и увести подальше от этой красотки. Прихватить в охапку, под мышку, как угодно и бежать! Темно-синее платье строгого кроя из матовой ткани облегало и удивительным образом подчеркивало каждый изгиб точеной фигуры женщины. Да рядом с такой наши, земные, топ-модели смотрелись бы довольно уныло.

Так и не дождавшись, пока я зайду в кабинет сама, Маору взял меня за руку и завел внутрь.

И женщина, как и секретарь до этого, поклонилась ему, хоть и не так низко, да и не было в её движениях торопливости, а во взгляде – даже толики страха.

– Рада приветствовать Вас, Повелитель Маору, – произнесла она и, подняв голову, внимательно, пристально посмотрела на меня, отчего мои ушки пошевелились. И в тот же миг на её лице я разглядела искреннее удивление, которое сменилось каким-то, я бы сказала, сказочным восторгом. Рот у красотки приоткрылся, глаза стали ещё больше, и, прижав руки к полной, высокой груди, она громко выдохнула:

– Уши… – и по её щекам скользнули жемчужные слёзы. – Тётя Кошка…

Моя челюсть рухнула вниз, а хвост, задрав подол платья, встопорщился.

– Н-Наваэ? – неверующе прошептала я, и невольные слёзы выступили на глазах.

– Тётя Кошка! – оттолкнув кресло, уронив его, она выбежала из-за стола. И, подбежав ко мне, обняла, да так крепко, что буквально вжала мою голову в свою грудь, не дав и шанса вздохнуть. – Я так ждала этой встречи, надеялась на неё!..

– Как же ты… выросла, – всё, что я смогла прошептать, когда она распустила объятия, чтобы получше рассмотреть моё лицо.

– Да, – Наваэ задорно рассмеялась. – А вот вы совсем не изменились. Будто и не прошло уже столько лет! Кстати… вы тогда, я точно помню, обещали дать потрогать мне свои уши… – и совсем зардевшись, тихо, смущенно добавила как маленькая: – Можно я их… потрогаю?

– Конечно.

– Наваэ, – вмешался в нашу беседу Мао, до этого молчавший, – мы ненадолго.

– Ой… – женщина только прикоснулась к ушку и сразу пугливо замерла. – Повелитель. Я прошу прощения за свое поведение… Просто…

– Твоя реакция вполне понятна, – спокойно произнес он. – Я чего-то подобного и ожидал. Поэтому и привел свою супругу к тебе. Она очень переживала о том, как у тебя сложилась судьба, и лучше было показать ей один раз, чем триста – рассказывать. И закономерно я полагал, что ты тоже будешь рада её повстречать. Тем более на наше с ней бракосочетание ты прибыть не могла из-за запрета.

– Я просто не верю в то, что ты – это ты… – в моей голове действительно пока ещё не могло уложиться, что та худенькая, крохотная малышка, которую мы передали на попечение Рами, выросла в такую красотку, да ещё и стала ректором Академии.

Глава 4

– Да я-то не против, – я пожала плечами, наблюдая за яркими, даже при слепящем солнце, алыми искрами, в которые вплетались зеленые и черные. Закручиваясь в спираль, они поднимались с ладони Маору выше, как мини-торнадо, а, взлетая, вспыхивали и отделялись от общей массы. И разноцветные огоньки разлетались в разные стороны. Мне это почему-то напомнило одуванчик с толстым стеблем и белоснежной шапкой, семена которого разносит легким дуновением ветерка. – Только тебе не кажется, что… раз ты сам сказал, что планета хищная, тут может быть опасно?

– Опасно? – демонион снова посмотрел на меня. – Да, тут безусловно опасно, но не для тебя и меня. Ты, – он указал взглядом на мой новый кулончик, практически полную копию прошлого: красивая серебристая оправа, в которую был вставлен черный с серебристыми искрами камень, – защищена артефактом. На мне же наложены заклинания, которые уберегут от любого воздействия и попытки иссушить меня.

Его слова не особо меня успокоили. Трудно сохранять спокойствие, когда вдруг узнала, что планеты могут быть живыми. А мы попали на какую-то загадочную, разумную, ещё и хищную, которая каким-то неведомым мне образом питается живыми существами. С другой стороны, раз осторожный Маору так расслаблен, то и мне не стоит нервничать. Просто эти знания… напрягали.

Выскользнув из объятий мужа, я обернулась и сделала шаг в сторону обрыва, чтобы осмотреться и не мешать демониону.

– Стоять! – тут же рявкнул Мао, и я, вздрогнув, нервно выдохнула.

– Доведешь ведь! – зашипела в ответ.

– Не отходи далеко от меня, прошу, – я расслышала в его голосе даже едва заметное извинение.

– Я просто не хотела тебе мешать, – указав на обрыв, в десятке шагов от нас, добавила: – Я вот там побуду. Посмотрю по сторонам.

– Хорошо, – Маору кивнул, и я, подобрав длинный подол платья, подошла практически к самому краю.

А красиво тут. Похоже немного на Землю: солнце такого же цвета и размера, голубое небо без единого облачка. Погода приятная, тихий ветерок, доносящий ароматы леса и разбавляющий тяжелый цветочный с поля. Внизу, разделяя густой лес, змеилась широкая, полноводная река темно-серого цвета. А вдалеке, практически на линии горизонта, виднелось что-то похожее на высокие шпили замка. А может, это только так кажется. Возможно, что там просто какие-то высокие деревья необычного оттенка возвышались. С такого расстояния и не разберешь.

Обернувшись, я увидела, что демонион закончил с первым заклинанием, и все созданные им огоньки разлетелись с его ладони, а сейчас он творил что-то из магии Тьмы. Угольно-черные потоки охватывали его ладони, закручиваясь вокруг запястий, и поднимались выше к плечам. Мао же, подняв лицо к небу, закрыл глаза, целиком на чем-то сосредоточившись.

Сев на траву, я сорвала ярко-лиловый цветок, похожий на помесь нарцисса и василька, и покрутила его между пальцами, разглядывая.

Наверное, я никогда не перестану удивляться тому, что существует так много миров, заселенных разумными созданиями. И не только людьми! А ещё и такими, которых мы считаем сказочными: гномами, эльфами, драконами, демонами и демонионами. И в каждом мире, в котором я уже побывала, всегда видела отражение нас и нашей жизни. Мы разные, но насколько все похожи. Мы радуемся жизни, ошибаемся, заводим семьи, рожаем детей, влюбляемся, воюем по разным причинам…

– Мао, – прошептала я, зная, что муж всё равно услышит, – спасибо тебе. За всё. За то, что помог Наваэ, что поддерживал её и Рами. За то, что добр к детям и думаешь о них… Что никогда не унижал моих стремлений и поддерживал их, и даже моё желание всем помочь. Без тебя ничего бы этого не было.

Послышался легкий шорох высокой травы, и большая ладонь опустилась мне на голову между ушек, ласково погладив по волосам.

– Как я уже сказал, делать что-то от чистого сердца и по велению души – хорошее стремление. Похвальное. Даже у меня, которому всё это чуждо, это вызывает только искреннее уважение. Быть добрым, честным, искренним – очень ценное качество. И, Лиэна, я очень ценю это в тебе. Я совсем другой. Но, помогая тебе, поддерживая тебя, и я становлюсь хоть немного лучше, но вовсе не стремлюсь к этому. Ты, даэйра, изменила меня тогда, когда мы повстречались с тобой семьсот лет назад. И я считаю, что только благодаря этому я смог стать Повелителем Тьмы и изменить весь Армадан: сделать его таким, как хотел я. И ты. И я тебя полюбил ещё и за то, что ты светлая, как луч солнца, чистая, как горная река, и такая же стремительная. Настоящая. Прожив столько лет без тебя, я так и не встретил никого даже отдаленно похожего на тебя. Были и честные, и искренние, и добрые – много разных созданий я повидал за эти сотни лет… Но ты – особенная. Так что не надо говорить спасибо. Я делал только то, что хотел. Да, ты просила помощи, но твоя искренность порождала и во мне желание помочь тем, кто нуждается. Поэтому справедливее было бы сказать, что это я должен говорить тебе спасибо…

Когда я подняла голову, то заметила, с какой нежностью он смотрит на меня, и у меня защемило сердце. Всё-таки у меня самый удивительный и замечательный муж! Пусть и рычит он порой, так ведь всегда по делу. Да и сейчас, после моего возвращения, я стала больше его понимать: его тревоги, молчание, переживания, и он сам больше теперь со мной делился, разговаривал, что-то объяснял.

Улыбнувшись, Маору стряхнул остатки черного дыма с ладоней, потянулся:

– Я, чтобы быстрее со всем тут закончить, поднимусь повыше. Обещаешь, что не отправишься искать приключения на свои округлости? – он подмигнул мне, но при этом его взгляд был серьезным.

Глава 5

– Колбасу? – я задумалась, пытаясь представить, какой могла бы быть на вкус колбаса из дракона, и отрицательно качнула головой. – Нет. Да и не особо и хочется…

– Почему? – Мао криво усмехнулся, а его глаза опасно блеснули.

– А вдруг он бешенный какой-нибудь или просто больной? Ещё живот заболит, – стряхнув с ладони заклинание, которое мне теперь точно не пригодится, я сложила руки на груди, а дракон, который замер на месте, стоило только Маору заговорить, томительно медленно повернулся в сторону нового для него действующего лица.

– Я не больной… И… не очень… он на красавицу тянет, – выдал этот красноголовый.

– Крас-с-савицу? – брови демониона сошлись на переносице, а Тьма буквально обрушилась на нас с драконом, едва не прижав к земле. Даже меня, хотя для меня эта магия была привычной и абсолютно естественной. – Я из него не колбасу сделаю, а отбивную, а потом прожарю её до углей и развею пепел по Вселенной…

Его голос совсем не походил на обычный, скорее, это было ужасающее рычание. И дракон, который, судя по искривленному лицу, сейчас всеми силами пытался справиться с мощью, что обрушилась на некогда спокойную и мирную поляну, нервно вздрогнул.

– Мао? – подала я голос, и муж перевел на меня взгляд. – Ты все данные собрал? Может, нам стоит дальше в путь отправиться?

Ну не хотела я лишних смертей, тем более лишь из-за того, что у одного дракона слишком длинный язык. Он ведь только и успел, что попошлить немного, даже лапки свои ко мне не протянул. А сейчас из-за этого может протянуть ножки. Я, вон, тоже порой что-нибудь ляпну. Чем я-то лучше этого чешуйчатого?

Кстати, а я ведь впервые вижу настоящего дракона так близко! До этого как-то только издалека. И, как я погляжу, ничем от людей в таком облике они особо не отличаются. Интересно было бы поглядеть на него в драконьей ипостаси! Вот от такого зрелища я бы точно не отказалась!

– Впервые я рад, что гости меня так быстро покидают, – прохрипел дракон, повернувшись в мою сторону. За этот опрометчивый поступок и, видимо, за то, что открыл свой рот, он и получил по голове обухом косы, которую молниеносным движением достал Маору.

Мужчина с красными волосами рухнул на траву, как подкошенный, а демонион, приземлившись рядом, пнул его в довесок ещё и носком ботинка.

– Только руки марать, – изрёк он. И, поставив ногу на поверженного дракона, уперев рукоять косы в землю, изрек, задумчиво глядя на меня: – Я даже не думал вмешиваться, когда он появился, слишком слабый чешуйчатый. Вероятно, планета действует таким образом на силы разумных, медленно лишая их магии. Да и ты подготовилась. Хвалю, хвалю, моя ушастенькая.

– А почему ты тогда спустился, раз всё было под контролем? – зардевшись от похвалы мужа, я смущенно потупила взор.

– А вдруг бы он действительно оказался заразным? – ещё раз пнув тело, демонион спрятал косу в карман и, присев на корточки подле дракона, пальцем потыкал того в щеку, попутно рассматривая магическим зрением. – Кто их, местных ящериц, знает. А этот гад к тебе решил подойти, ну я и начал действовать на опережение… – замолчав, он хмыкнул. – Да ещё и пошлости моей жене посмел говорить. Радоваться ему надо, что не прибил сразу… Кстати, а, может, с собой его взять? Потом, когда время свободное будет, изучу поподробнее. Ну как устроено у него всё. Внутри. Я хоть и препарировал уже драконов, но обычных, наших, что посмели плеваться в меня огнем, а тут иностранный… Как думаешь, а?

– Ты у меня совета спрашиваешь, что ли, препарировать тебе этого дракона или нет? – подхватив его камзол с земли, я подошла к мужу и протянула ему одежду.

– Скорее это риторический вопрос…

– Но, раз уж ты мне его всё-таки задал, я на него отвечу, – когда он взял у меня камзол, я тоже присела рядом с бездыханным телом. – Давай его в покое оставим. Зачем нам ещё и импортный дракон? Вдруг он тут шишка какая, а мы его похитим. Пускай живёт.

– Ты слишком добрая, – поднявшись, Маору спрятал крылья и накинул камзол. – Вот только если попросишь и его забрать, обучить, в смысле приручить – так и знай: я буду категорически против! Мне детей уже хватает дома, которые только и норовят всё вокруг разнести. И, между прочим, мою лабораторию!

Переведя удивленный взгляд на мужа, я увидела на его лице широкую улыбку и поняла, что он просто шутит! Вот так да! Да он мне всё больше напоминает свою молодую версию. И, честно говоря, мне это безумно нравится!

– Нет, – состроив серьезное выражение на лице, я даже нахмурилась, – такой нам точно не нужен. Пойди, прокорми такого… Кстати, – спросила я уже серьезно, – Мао, забыла вот что про Наваэ спросить: получается, раз она отучилась в магической Академии и стала ректором – ты ей не только печать на прану снял, я правильно поняла?

– Ага.

– Но ты ведь говорил, что сам едва не умер от той «процедуры»? Она сама согласилась? Ты же её предупреждал?

– Хм-м… Как обычно – одни вопросы, – Маору хмыкнул и, снова поставив ногу на дракона, посмотрел на раскинувшуюся под нами долину. – Отвечу на них в логическом порядке. То заклинание, снимающее печать, я доработал. Это раз. Два – после произведенных улучшений оно стало не таким опасным и болезненным. Три – Наваэ сама ко мне обратилась с просьбой снять ей печать, она хотела получить достойное образование и стать магессой. Четыре – естественно, я её предупредил о всех возможных последствиях. Ну и последнее – она стала одной из первых, кто прошел через эту процедуру.