Нити

Глава первая. Мажор Жора. Часть 1

«Мажор. Да, так и есть».

Перед взглядом Валентины предстали красивые иномарки, небрежно припаркованные на обочине, и фигуры, снующие туда-сюда.

Она сразу придумала ему прозвище. Лениво потягиваясь и наблюдая за оживлением на участке напротив её дома, Валя единомоментно сделала вывод о новых соседях. Раньше там стоял кособокий ветхий домишка, в котором когда-то жила баба Люба. Сколько лет минуло с той поры… седовласая миниатюрная бабуля, а теперь и её маленький дом, остались лишь в воспоминаниях.

Валя не любила таких – богатеньких городских выскочек. Она брезгливо поморщила носик, но наблюдать за происходящим не прекратила. Покачиваясь на удобных качелях, девушка была удачно скрыта от глаз соседей, но при этом у неё имелся прекрасный обзор.

«Забавный», - подумала Валентина, рассматривая друга нового соседа. Высокий широкоплечий парень был виден издалека. Его длинные светло-русые волосы были собраны в хвост, чем он изрядно отличался от остальных, а свободные льняные брюки нелепо парусили от ветра.

Валя перевела взгляд на самого соседа: поднакачан, но не коренаст, с модной стрижкой на русых волосах, в ярко-сиреневой майке и джинсах, правая рука в татуировках.

Валентина хмыкнула, анализируя свои мысли: уж слишком они походили на описания из рубрики «их разыскивает полиция».

Мужчина с орлиным носом, солнцезащитными очками на голове и в пиджаке с закатанными рукавами надолго не привлёк внимания Вали, как и ещё один «сосед» - щуплый рыжеволосый паренёк с массивными часами на руке и сумкой-барсеткой через плечо.

Судя по тем словам, которые ветер бережно приносил девушке, она поняла, что «Орёл» и «Рыжик» - представители какой-то фирмы, которая будет заниматься строительством дома.

- Эх, Люба-Люба, возведут хоромы на месте твоего дома, - проговорил вышедший отец Вали, словно общаясь с духом давно почившей бабы Любы.

***

За год, будто осенний подберёзовик, на месте обломков жизни бабы Любы вырос двухэтажный особняк. «Мажор» справил новоселье, но появлялся тут лишь по выходным.

По рассказам соседей он работал в столице, и сие архитектурное строение использовал как дачу. Родители Мажора приезжали редко, у них имелся свой дом, а вот компании шумных, красиво разодетых друзей частенько гостили у него.

Подвыпившие парни неустанно клеились к Вальке, стоило ей выйти за ворота своего дома, на что она мило улыбалась и при этом презрительно фыркала в душе. Наживать врагов не хотелось, но общаться с ними – тоже. Но с самим соседом девушка ни разу не встречалась нос к носу, их пути как-то удачно расходились.

- Мажор Жора! – в очередной раз бубнила Валентина, плотно закрывая окно, чтобы доносящиеся звуки музыки не разбудили отца.

- Всё возмущаешься? – усмехнулась мама.

- Ага. Людям спать надо, а они музон врубили, что вся округа сотрясается. Хорошо дяде Пете – он глухой на одно ухо, ему плевать, что соседи дискотеку устроили, а нам приходится всё это терпеть.

- А ты уверена, что он - Жора? – продолжала подтрунивать мама над разбушевавшейся дочерью.

- А кто же ещё? Гоша он. Значит, полное имя – Георгий. А сокращённо – Жора. Мажор Жора, не иначе! – наконец, заулыбалась Валя.

Время близилось к часу ночи, но музыка не стихала. Теперь пора было спать не только отцу, но и маме, и самой Валентине.

- Пойду и выскажу им всё! – спешно обувалась Валя.

Мама бросила на дочь тревожный взгляд.

- С Бароном пойду! – успокоила Валька.

Прицепив поводок к ошейнику огромного мохнатого пса, Валентина уверенной походкой направилась к дому напротив. Металлическая дверь в воротах на редкость беззвучно открылась.

Нарушитель тишины и все его гости были внутри дома. Завалиться туда вместе с собакой девушка не решилась и некоторое время потопталась у порога. Здесь звуки музыки заглушались: основной удар приходился как раз на её дом, так как эпицентром служили раскрытые окна второго этажа.

На её счастье вскоре из двери вышел сам хозяин. Он нерешительно замер, увидев сначала огромную собаку, а потом его злющую владелицу.

- Вы видели, сколько времени? – строго, но не агрессивно спросила Валя. Не любила она нарываться, хоть всегда и радела за справедливость.

- Э-э-эм, - растерялся Гоша, - много.

- Вот-вот! – нахмурилась Валька.

- Мешаем? – уточнил парень.

- Изрядно! – повторив его интонацию, проговорила Валентина и натянуто улыбнулась. – Некоторым завтра, то есть уже сегодня, на работу в шесть утра вставать, - не смогла она скрыть издевательского тона.

Барон решил вставить свои «пять копеек» и рявкнул, поставив уши.

Гоша нервно сглотнул, будучи не совсем уверенным, что хрупкие руки девушки удержат эту лохматую махину в случае чего.

Часть 2 (с иллюстрацией)

С утра папа благополучно уехал на работу, а вот у Вали и её мамы был законный выходной.

В гости прибыла тётя Тома, и Валька не знала, куда себя деть. Тамара очень много говорила и почти никогда не слушала, у неё всегда были какие-то глобальные проблемы, которыми она нагружала Валину маму, но в целом, женщина являлась добрым, порядочным человеком.

Из всех маминых подруг Валя меньше всего радовалась приезду именно этой тёти Томы. Приходилось слушать нескончаемый монолог, отчего Валентина быстро уставала, но поддерживала беседу, сколько могла, дабы не бросать маму одну.

Честно выполнив свой дочерний долг, Валька, наконец, смогла улизнуть. Она решила пешком прогуляться до магазина за мороженым. Июль щедро одаривал жаркими днями и заставлял идти на зов чего-то холодного.

Облачённая в коротенькие шорты и полосатую майку, Валентина вышла из ворот и лениво побрела в сторону здания с красной крышей. Уже издалека были видны небрежно разбросанные у входа велосипеды и самокаты – это местная ребятня также поддалась зову мороженого.

Всматриваясь вдаль, Валька не заметила приближения кого-то за её спиной. Она обернулась и увидела Мажора Жору.

«Как же беззвучно открывается дверь у его ворот! Ни скрипа, ни писка!» - подумала Валя. На эту особенность она обратила внимание ещё ночью, спеша «на разборки» с шумным соседом.

- Привет! – поравнялся с ней Мажор и замедлил шаг.

- Привет! – буркнула Валька.

Она осмотрела парня с головы до ног.

«Мажор! – подумала Валентина и вздохнула, - чистенький, намытенький, кажется, пальцем потри, аж заскрипит! Вот как ему удаётся так выглядеть?»

Валька поглядела на свои ноги, обутые в шлёпки «через палец», на которых лежал изрядный слой пыли, а потом перевела взгляд на руки – Барон оставил на запястье девушки внушительную грязную полосу, когда подпрыгивал, пытаясь поставить массивные лапы на плечи хозяйки.

«Я же тоже недавно из душа, но ощущение, что выгляжу как замарашка на фоне этого мажора», - вновь подумала Валя, и лицо её стало ещё более сосредоточенным.

Пока девушка размышляла, бросая косые взгляды на неожиданного компаньона, тот не продолжал беседу, а просто шёл рядом: вроде бы как с ней, а вроде и сам по себе.

- В магазин? – наконец уточнил Гоша.

- Да, - сухо ответила Валька.

Разговор явно не клеился.

- Не думал, что мы будем кому-то мешать. Я не подозревал, что музыку так слышно, - попытался оправдаться парень, понимая, в чём причина такого пренебрежительного отношения соседки.

Вале польстило, что Мажор решил оправдаться, и она немножко смягчилась.

- Если окна были бы закрыты, то, может, вы никому и не помешали бы, - выдала Валентина, смотря в белёсо-голубое, абсолютно безоблачное небо и жмурясь от ярких золотистых солнечных лучей.

- Да-а-а, - протянул он и также устремил взгляд в небо, тщетно пытаясь увидеть то же, что рассматривала там Валя.

Гоша перевёл взгляд на девушку и заметил грязную полосу на её руке, отчего Валька, уловив его взор, смутилась и принялась интенсивно оттирать грязь.

- А я даже имени твоего не знаю, - как бы между делом сказал Гоша, - но ты моё знаешь, как я понял.

- У нас в деревне принято знать своих соседей. Здесь же не то, что в столице, - с укором проговорила Валентина, справившись с грязью на запястье.

Мажор тяжело вздохнул: заканчивать разговор не хотелось, но ничего путного не выходило, как бы он ни старался.

- Почему Мажор Жора то? – с хитринкой во взгляде спросил сосед.

Как он и ожидал, этот вопрос внёс оживление в их беседу.

- А разве тебя не Георгий зовут? – с такой же хитринкой и во взгляде, и в голосе ответила вопросом на вопрос Валя.

- Георгий, - сразу сдался парень, - вернее, Георг. Хорошо ещё не Юрген, как хотела бабушка, или Геворг, как настаивал отец, - улыбнулся Гоша.

Валька расплылась в довольной улыбке.

- Твой отец - грузин, а бабушка – немка? – оставаясь на шутливой волне, без издёвки спросила Валя.

- Отец - наполовину грузин, а бабушка много лет прожила в Германии, - честно ответил собеседник.

- Значит, Жорой тебя никто не называет? – впервые посмотрела ему в глаза Валентина.

- Вообще-то, нет. Друзья, родственники и некоторые знакомые Гошей зовут, остальные – Георгом.

Валя улыбнулась, порадовавшись, что на самом деле придумала ему оригинальное прозвище и до неё никто до такого не додумался.

- С Жорой всё понятно. Почему я - мажор? – решил поддержать беседу Гоша, хотя прекрасно знал ответ.

Валька перестала улыбаться и посмотрела на него слегка колючим взглядом.

- Вот жила баба Люба в своём маленьком домике с резными наличниками, - начала девушка совсем издалека, - сажала картошку и огурцы, сидела на лавке с кошкой Машкой и всегда угощала соседских детей ароматными яблоками и конфетками «Ласточка», их она постоянно носила с собой в кармане цветастого фартука, который был неизменным атрибутом её повседневной одежды…

Часть 3

***

На следующий день Валентина благополучно ушла на работу и вернулась только вечером, поскольку заезжала по пути к подруге.

Свет в соседском доме не горел, и окна были открыты так же, как и вчера. В Вале зарождалось беспокойство, которому она не отдавала отчёта.

- Пойти, узнать что ли, как там этот мажор… - со вздохом озвучила она мысли семье во время ужина.

- Ха! Да что ему станется! – махнул рукой папа. – Молодой здоровый парень! Мы в его годы и в дождь, и в снег по улице раздетые бегали и ничем не болели. А этот в такую погоду простуду где-то подхватил… - разглагольствовал мужчина, бахвалясь.

Валин папа – Иван, был из деревенских. Всю жизнь тут прожил. А мама – Антонина – родом из провинциального городка, который располагался в пяти километрах от деревни. Так они и познакомились в своё время: Тоня приехала к бабушке на каникулы, и её заприметил высокий, ловкий мальчишка. Их многолетняя дружба со временем переросла в нечто большее.

Семья Вали жила в хорошем двухэтажном доме, со всеми удобствами. Конечно, он не шёл ни в какое сравнение с домом Мажора Жоры, но всё же, в целом, жизнь девушки не была по-деревенски не обустроенной, и каких-либо тягот, будь то растапливание печки или хождение за водой на колодец, у неё не наблюдалось.

Выросшая в деревне, Валька трепетно любила деревенскую жизнь с её рассветами и закатами, с запахами серо-зелёного сена, с песнями птиц под ярко-голубым куполом неба, с завихрениями вьюг и хрустом искристого снега под ногами, с осенними цветными листопадами и липкими, душистыми грибами в корзинке, с пьянящими ароматами черёмухи и сирени, с мохнатыми шапками рыжих одуванчиков…

Иван всё продолжал разговор на тему хилой современной молодёжи, а Антонина кивнула дочери, тем самым намекая, что поддерживает её решение.

Вскоре Валентина, пройдя через беззвучные ворота, стояла на пороге дома Гоши. Она осторожно повернула ручку двери и та оказалась не заперта. Девушка на цыпочках вошла внутрь и осмотрелась. Её встретили тишина и полумрак. Но света от закатного неба ещё вполне хватало, чтобы спокойно ориентироваться в помещении.

Осмотрев все комнаты на первом этаже, Валя с опаской поднялась по лестнице. Открывая поочерёдно двери, она, наконец, нашла хозяина дома: он мирно спал на широкой кровати, укутавшись в светлый плед «под леопарда». Из распахнутого окна лились вечерние звуки, и тянуло остывшим, чуть посвежевшим воздухом.

Валя довольно улыбнулась и хотела уже развернуться и уйти, но прислушалась к дыханию парня, которое так отчётливо слышалось в тишине.

«Как тяжело дышит!» - подумала Валентина и решила подойти ближе.

Девушка осторожно присела с краю.

- Эй! Гош! – не громко проговорила она, пытаясь разбудить парня, но тот продолжал спать.

Валька не знала, что ей предпринять: пытаться будить дальше или оставить больного человека в покое.

Гоша спал лицом к стене, сдвинувшись на край широченной кровати, и Валя видела только его затылок и татуированное плечо, с которого небрежно съехал плед. Вот за это плечо Валентина и решила его потормошить.

- Ого! – проговорила Валька, дотронувшись до парня, - жар-то какой!

На этот раз Гоша отреагировал и перевернулся на спину. Он какое-то время молча смотрел на девушку, не понимая, снится ему это или происходит на самом деле.

- Температуру мерил? – с ходу спросила Валя, нахмурившись. Не нравилось ей, когда кто-то так наплевательски относился к здоровью.

- Мерил… давно… - хрипло ответил Мажор.

- Под сорок точно! – возмутилась Валя. – Тебе в больницу надо!

Парень виновато посмотрел и замотал головой.

- Надо! – не терпела возражений Валентина. – Я скорую вызову.

Гоша присел на кровати и потёр лицо руками.

- Сейчас увезут, не пойми куда… - пробубнил он.

- Ах, вот оно что, - недовольно проговорила Валька, - не царские условия, значит. Да, у нас тут не столичная клиника, конечно. Но если выбирать между жизнью и районной больницей – выбор вроде как очевиден. Или ты так не думаешь?

Гоша немного опешил от воинственного настроя соседки, но не мог не признать, что её слова близки к истине: температура не спадала, и одному Богу было известно, чем это могло закончиться. Но так просто сдаваться тоже не хотел.

Парень обессилено лёг: даже сидеть было тяжело в таком состоянии.

- Дурень! Мажор! – бубнила Валька. – Помрёшь в нашей деревне, и не спохватятся тебя твои друзья и родственнички, - Валя бубнила уже по инерции, чувствуя нарастающую тревогу.

Девушка решительно встала и обвела взглядом комнату, а потом о чём-то ненадолго задумалась.

- Пойду к Лиде, - выдала она так, будто Гоша обязан знать, кто такая эта Лида.

Парень решил отмолчаться, чтобы в очередной раз не оказаться «столичным мажором», который дальше своего носа ничего не видит и с соседями не общается.

Часть 4

Валя сбежала вниз по лестнице и безошибочно нашла упомянутый Гошей бар. Открыв дверцу, она не заинтересованно пробежалась взглядом по бутылкам и взяла шоколадку. Уже закрывая дверцу, девушка машинально прочитала название на этикетке у самой ближней бутылки, где значилось: «A.H. Hirsch Reserve Bourbon». Валька довольно ухмыльнулась и подумала о том, что, перечисляя напитки в порыве чувств тогда, по дороге за мороженым, с бурбоном она попала в точку.

Немного побродив по первому этажу, Валя вышла на просторный балкон, где стояло плетёное кресло и маленький столик. Балкон выходил на противоположную от Валиного дома сторону, и вид отсюда открывался чудесный: разнотравный луг упирался в тонкую ленту васильково-синей реки, а справа виднелась опушка леса. Правда, в сгустившихся сумерках и лес, и луг, и река погрузились в серо-сиреневый полумрак, но простор, уходящий в темноту, всё равно радовал глаз.

Со стороны леса долетали ухающие звуки филина или совы и протяжная песнь какой-то лесной птички. Редкие комары звенели колокольчиком над ухом и уносились прочь, отогнанные Валькиной рукой.

Мягкая шёрстка кота прильнула к Валиной ноге, и животное ласково потёрлось об икры и щиколотки, слегка «боднув» её под коленку… Валя довольно улыбнулась, а потом замерла. Она боялась смотреть вниз. Откуда тут кот?

Девушка всё же решила убедиться, не впустила ли случайно кошку, когда ходила туда-сюда, да и у Гоши вполне мог жить кот, который не любил гостей и суматоху и выходил лишь, когда всё стихнет. Валентина посмотрела в сторону открытой двери, ведущей на балкон: этот гипотетический кот вполне мог уйти, пока она размышляла.

Валька запихнула в рот дольку вкуснейшей шоколадки и отправилась в комнату к Гоше.

Войдя, она замялась, так как парень снова отвернулся к стене и, возможно, что задремал за это время. Но Гошка снова не спал и вскоре, почувствовав, что Валя пришла, даже уселся на кровати.

- Хм… Может быть, вопрос покажется странным, - не знала, как спросить Валентина, - но у тебя есть кот?! – решила она сразу узнать то, что её интересует.

- Не-е-е-а, - протяжно ответил Мажор Жора.

Валька почувствовала себя глупо.

- Об ноги тёрся, да? – поставил её в тупик своим вопросом Гошка.

- В смысле, терся об ноги кот, которого нет? Да? – вопрошала Валька, уже не зная, что и думать.

Гоша как-то глуповато улыбнулся, дотронулся до своего лба, а потом рассказал:

- Просто я думал, что это у меня глюки какие-то, - загадочно звучал его голос, - никто из друзей подобного не замечал, подсмеивались ещё надо мной, но я этого кота, хотя мне привычней считать, что это кошка, как сюда въехал сразу почувствовал.

У Вали побежали мурашки от рассказа парня, но потом ей показалось, что он просто решил её разыграть или напугать. К слову, он был не в том состоянии, чтобы сыпать шутками и розыгрышами, но девушка совсем не знала, каков этот Мажор и что от него можно ожидать. Смущало только то, что он безошибочно угадал, как именно Валька почувствовала эту гипотетическую кошку.

- Думаешь, что шучу? – немного нахмурился Гошка, видя, что соседка подозревает его в нечестности. – Если б ты сама не сказала про кошку, то я ни за что бы не рассказал. Друзья вон до сих пор подшучивают, и я сто раз пожалел, что поделился с ними своими догадками. Я подумал, что ты тоже… А, ладно. Забыли, - махнул рукой парень и вымученно улыбнулся.

Валька переминалась с ноги на ногу. Хотелось подбодрить его и подтвердить, что она определённо почувствовала то же, что и он всё это время, но и опасения, что Гоша просто издевается над деревенской девицей, ещё до конца не развеялись.

- Пора температуру мерить! – спохватилась Валентина, и сей факт спас её от дальнейших раздумий.

Укол «доктора Лиды» подействовал должным образом и температура, как Лидия и предполагала, снизилась до тридцати семи и пяти.

Валя позвонила Лиде и довольно отчиталась, что больной идёт на поправку и скорая не понадобится.

Гоша на радостях даже поднялся с кровати и предложил Вале совместное чаепитие. По всем канонам нужно было отказываться и идти домой, но Валька ещё была под впечатлением «кошки» и зачем-то согласилась на чай.

Вскоре они сидели за овальным дубовым столом на кухне, и пили чай с той самой бельгийской шоколадкой.

- Я всё про кошку думаю… - Мажор Жора снова начал тему, которую самолично и закрыл ранее, - ты мне, когда про Машку рассказала тогда, я сначала значения не придал, а вечером кино смотрел, и раз: будто кто-то рядом на диван прыгнул. До этого думал, что кажется мне, потому что дома, ну в городе, у нас… у родителей две кошки есть… сама знаешь, что в тишине, да когда и привыкаешь, что кошки постоянно шастают по комнатам, такое запросто померещиться может.

Гошка замолчал, а Валя перестала пить чай и не моргая, смотрела на него, ожидая продолжения.

- И вот тут-то я про Машку и вспомнил… - подытожил он.

- Думаешь, что привидение Машкино? – хитро прищурилась и немного с издёвкой спросила девушка, хотя у самой начало бешено стучать сердце от подобных баек на ночь глядя.

Глава вторая. Белояр. Часть 1

Мажор Жора стремительно шёл на поправку, о чём он сообщал Валентине по телефону. Непосредственное присутствие Вали больше не требовалось: к Гоше приехал его друг, тот самый длинноволосый загадочный парень.

Прошла почти неделя с того вечера, когда Вале пришлось спасать своего горе-соседа. Хоть Вальке и хотелось познакомиться с необычным другом Гошки, но она вежливо или шутливо отказывалась от приглашения на чай. Неудобно ей было завалиться в гости к двум парням.

Гошкина «кошка» по-прежнему не выходила у Валентины из головы, но со временем ощущения притупились, и девушка немного успокоилась.

***

Внимание Вали привлек голос, который что-то вкрадчиво бормотал прямо у ворот, а Барон при этом молчал! Пёс был выпущен из вольера и свободно бегал по участку, поэтому подобное равнодушие вызвало опасения.

Валька, на ходу накидывая шлёпки, выскочила из дома. Картина, которую она увидела, заставила её ещё больше занервничать: Барон довольно вилял хвостом, прильнув к калитке, за которой слышался чужой голос. Какой-то мужчина по-приятельски разговаривал с псом.

- Барон! – окликнула Валька пса, и тот сразу переключившись на неё, в два прыжка оказался у её ног.

Валентина потрепала собаку за ухом и решительно направилась выяснять, кто же скрывается за дверью. Когда девушка вышла, то парень уже перешёл дорогу и почти что вошёл в ворота у дома Мажора Жоры.

- Эй! – крикнула ему вслед Валя, не найдя ничего более подходящего в данный момент.

Парень обернулся и замер, добродушно ей улыбнувшись.

То, что это был тот самый загадочный друг Гоши, Валька и так давно поняла: фигура, одежда, а главное, причёска отличали его от любого жителя деревни.

Парень размеренной походкой стал приближаться к Валентине, так как она больше не собиралась предпринимать каких-то действий.

- Славный пёс! – радостно выдал незнакомец, подразумевая, конечно же, Барона.

- Угу, - пробурчала Валя в ответ.

- Я хорошо лажу с животными, - оправдывался парень, - не мог не подойти.

- Это, как минимум, не взаимно: Барон не очень хорошо ладит с чужими людьми, - подозрительно проговорила Валентина.

Валя не хотела показаться не вежливой, но ещё один столичный мажор, к тому же странного вида, не внушал доверия, и можно было ожидать от него чего угодно.

- Белояр, - представился парень и почтенно склонил голову, приложив правую руку к груди.

Валька непроизвольно хихикнула. Она, конечно, не была деревенской невеждой, но имя ей всё равно показалось забавным, и девушка не сдержала душевный порыв.

- В ответ хотелось бы сказать что-то типа Великомудра, но всё проще – Валентина, - тоже склонив голову, ответила Валька, продолжая хихикать. Взгляд парня был добрым и игривым, что позволяло ей так себя вести.

- Наслышан, - улыбнулся Белояр, убирая выбившуюся из хвоста прядь за ухо.

«Чудик, но такой милый», - подумала Валька и от этого снова заулыбалась.

Пронзительный свист прервал их светскую беседу.

- Э, Ярик! Хватит там Вале голову туманить! – явно веселясь, крикнул Гоша, стоя у ворот своего дома. Беззвучная дверь как обычно застала врасплох. – Привет! – Мажор Жора махнул рукой Вальке.

Валентина кивнула соседу, а потом ехидно улыбнулась, посмотрев непосредственно на собеседника.

- Значит, всё гораздо проще: Ярик, - продолжала улыбаться девушка.

- Для совсем близких – Ярик. Но всё же предпочтительнее - Белояр, - не в укор, а будто делясь важной информацией, проговорил Ярик-Белояр.

- Белояр, так Белояр. Мне не трудно, - пожала плечами Валентина, сама не осознавая того, что этим подтвердила продолжение их знакомства.

Валька так и не успела узнать секрет Белояра при общении с животными, поскольку парень вернулся к другу, который не собирался уходить от ворот.

Валя вошла в дом и почти столкнулась с отцом, который выходил на улицу. До этого он спал после рабочей смены.

- Едрит-мадрит, один другого чудней! Столица! - усмехался папа, не пытаясь скрыть, что подсматривал в окно за беседой дочери.

Валя засмеялась, прикрыв рот рукой.

- Один хилый, весь в татуировках, второй – вообще… - не нашёлся он, что сказать, задумался и потом продолжил: - с бородой, с хвостом каким-то, не пойми, во что одет…

- Да ладно тебе, пап. Ничего ты не понимаешь. Эх, де-рев-ня! – хлопнула по плечу отца Валька и пошла на кухню, продолжая хихикать.

Простота отца иногда могла раздражать, но чаще всё же веселила.

Часть 2 (с иллюстрацией)

***

Вечером последовало очередное приглашение на чай от Гоши, и теперь уже Вальке стало как раз таки неудобно отказываться, а не наоборот. У ворот её встретил Белояр, приветливо улыбаясь и изучающе рассматривая девушку пронзительно голубыми глазами.

Ярик был внушительного роста и телосложения. Очень крепкий, сильный, будто богатырь из былин и сказок. На этот раз волосы парень собрал не в хвост, а в модную «гульку» на затылке и в купе с брутальной бородкой всё это добавляло ему столичного лоска. В нём необычным образом переплелась славянская этника и внешний вид футболиста какой-нибудь иностранной сборной, например, Швеции или Исландии.

Чаепитие было организовано на балконе: небольшой приземистый столик, три плетёных кресла и ненавязчиво играющее радио создавали соответствующий антураж.

Гошка несколько смущённо улыбнулся, увидев Валю, но так же, как и его друг ранее, изучающе на неё посмотрел. Валентине ничего не оставалось, как начать себя тоже рассматривать, было ощущение, что что-то с ней не так.

- Руки помою, - показала она ладони и быстро удалилась в ванную комнату.

Новенькая белоснежная майка была в порядке, Валя даже умудрилась проскочить мимо Барона, и он не наградил её отпечатками массивных лап, джинсовые шорты тоже оказались в норме. Валентина пожала плечами своему отражению в зеркале и приоткрыла дверь, чтобы выйти. Кинув прощальный взгляд «себе зазеркальной», она, наконец, поняла, в чём дело: иногда свет падал на майку таким образом, что из-за специфики ткани, та становилась почти прозрачной. Поскольку эту майку она надела в первый раз, то о таких особенностях ей никто не мог сказать.

Валька покрутилась перед зеркалом, стоя в дверном проёме, и сделала вывод, что ничего такого страшного в этом нет: красивый лиф, очень походил на верх от купальника, который вполне мог быть на ней в такую жару.

- Эх, мужики! - шёпотом пробубнила она.

«Ладно, Мажор Жора... Но этот-то! Тоже мне, Белояр. Целомудренней надо быть!» - подумала Валька, раздосадованная своей оплошностью в выборе одежды. Хотя, если честно признаться, изучающий взгляд Ярика всё же отличался от взгляда Гошки: Ярик будто хотел одеть Валю, а вот Гоша, скорее раздеть, поскольку майка в принципе была не нужна, раз через неё всё просвечивалось.

Рассевшись по местам, молодые люди принялись за чай. Валя кидала беглые взгляды на парней, которые непринуждённо болтали и всячески пытались втянуть в разговор Валентину, но она на все их вопросы отвечала уклончиво или односложно.

Балкон навевал Вале мысли о кошке. Она периодически смотрела себе под ноги и озиралась по сторонам. И девушка даже не знала, чего хочет больше: встретить это потустороннее существо или всё же не встретить.

Рассказ Белояра о себе ненадолго отвлёк Валю от дум. Парень увлечённо вещал о своих жизненных ценностях, о деревне, где он сейчас живёт, которая, по его мнению, ни в какое сравнение с пыльным и шумным мегаполисом не идёт (и тут Валя была с ним полностью согласна), о своей страсти – лошадях, о реконструкциях, театрализованных битвах, где Ярик принимался участие и по этому случаю у него даже имелся комплект оружия и настоящая кольчуга… В общем, жизнь этого человека была иной, наполненной чем-то непонятным и волшебным, с точки зрения простого обывателя. А когда друг Гоши начал тему о медитациях, биоэнергетике, славянских Богах и прочих ненаучных вещах, то Валька аж рот приоткрыла от удивления.

Вот кому-кому, а Белояру в первую очередь нужно было рассказать о кошке, но из разговора Валя поняла, что друг впервые в Гошкином доме, если не считать того раза, когда Валька его видела тем летом.

Словно в подтверждение Валиных мыслей, Белояр начал вкрадчиво, будто по секрету, говорить:

- Тут такие потоки энергии! О! – потряс он длинным мозолистым указательным пальцем, - и понять не могу, откуда? Да, место тихое, красивое, природа человеком не уничтоженная, вон леса да поля какие, речка… - вглядывался он вдаль, в красивейший пейзаж, с которого срочно хотелось нарисовать картину. – Но всё равно, уж очень сильно тут «искрит».

Гоша и Валя переглянулись, понимая, что настал тот самый момент, когда стоит поделиться историей о доме с призраками.

Мажор Жора вздохнул и пересказал другу то, что Валька от него уже слышала в прошлый раз. Белояр слушал с умным видом, кивал и словно мысленно что-то помечал для себя, периодически склоняя голову набок.

Вообще, Валя могла бы посчитать, что образ жизни и облик Ярика – это очередная столичная причуда, мода на этнику и натуральность. Но его дружеская беседа с Бароном не позволяла думать, что для парня это всего лишь игра и пускание пыли в глаза.

Тема про призрачную кошку так будоражила Валькино сознание, что она напрочь забыла и о своей неудачной майке, и о положенном расстоянии, которого нужно придерживаться при общении с едва знакомыми мужчинами, и о свойственном ей стеснении. Теперь все трое сидели, близко пододвинувшись к столику со сладостями и чаем, и, размахивая руками, дружно обсуждали животрепещущий вопрос.

- Кошка - это важная информация для тебя, - со знанием дела проговорил Белояр, обращаясь к Гоше. – Вот вы думаете, что материальное главенствует тут? – окинул он взглядом собеседников, - ничего подобного! Энергия – основа всего!

Глава третья. Девушка и кошка. Часть 1 (с иллюстрацией)

Белояр уехал, а Мажор Жора не спешил покидать свой дом с привидениями. Из разговора Валя поняла, что Гошка решил немного пофилонить и устроил себе небольшой отпуск.

Вскоре к соседу нагрянул очередной гость, а если точнее, то гостья. Сногсшибательная высокая блондинка прикатила на серебристом Лексусе. Валя видела её лишь мельком, и знакомить с ней Гоша явно не собирался.

Ранее Валентина брала у Гоши дорогущий полупрофессиональный фотоаппарат, которым сосед и пользоваться толком не умел. Вальке было жаль, что такое добро пропадает как раз тогда, когда её маме требовались яркие и качественные снимки растений и насекомых для очередного урока с детишками в творческой студии, где Антонина вела занятия.

Мажор Жора пояснил, что Валя может вернуть ему фотоаппарат в любое время, когда он ей больше не понадобится.

Валька была девушкой порядочной и как только задуманная фотосессия состоялась, сразу решила вернуть одолженный фотоаппарат.

Валентина выглянула в окно и увидела, что машина Гошкиной гостьи по-прежнему стоит у ворот, а через приоткрытую щель в воротах также виднелся и его автомобиль.

«Значит, они в доме. Можно и зайти», - сделала вывод девушка.

Валька лениво перешла через дорогу и вскоре оказалась внутри дома: дверь, как обычно, была не заперта.

- Эй! Ау! Кто дома есть? – крикнула Валя, но никто ей не ответил. – Ладно, положу фотик на стол, - всё также вслух проговорила она.

Из приоткрытой двери в «кинотеатр» слышались звуки. Валя осторожно заглянула, но в комнате оказалось пусто, а на большом экране пестрил какой-то фильм. Вальке стало любопытно, куда все подевались, ведь ни на улице, ни в доме, судя по всему, никого не было.

- Пришельцы похитили, не иначе, - усмехнулась Валентина.

«В этом доме всего можно ожидать!» - подумала она, и ухмылка никак не хотела сползать с её лица.

Валя поднялась по лестнице: все двери на втором этаже были закрыты, за исключением одной – в спальню. Валя невольно вспомнила ситуацию с болезнью Гоши, и ноги сами понесли её по направлению к этой комнате. Девушка не успела подумать, что подобное не совсем вежливо с её стороны, и дай она себе на раздумья хоть несколько секунд, то точно не решилась бы следовать дальше.

Валентина тихонечко заглянула внутрь комнаты, замерла на какое-то время, а потом раздосадовано прикрыла дверь и спустилась вниз.

- Вот куда меня понесло! – бубнила она на себя, покидая дом соседа.

Валька вернулась домой, взяла велосипед и укатила по лесной тропинке к реке. Добравшись до места, она уселась на траву, запрокинув голову, и стала рассматривать сливочно-белые, словно пломбир, кучевые облака. Из-за облачков периодически выглядывало яркое, слепящее солнце и то ли от него, то ли по другой причине, из глаз девушки медленно поползли слёзы.

Валя воскресила в памяти картину увиденного и изумилась тому, насколько много она смогла рассмотреть и подметить, хотя заглянула в комнату всего секунд на пять. Валька помнила наглухо опущенные рулонные шторы на окне, нежно-зелёное постельное бельё, голую спину Гошки и руку в татуировках, он как обычно спал в своей излюбленной позе: отвернувшись к стене и сдвинувшись на край кровати. А главное, Валентине врезалась в память изящная поза подружки соседа: загорелая, цвета шоколада с налётом бронзы, девушка также спала на боку, только лицом к двери, укрытая одеялом так, что из-под него виднелись лишь руки с длинными, насыщенно-малинового цвета ногтями да стройные ноги, на одной из которых был тонкий золотой браслет. Блондинистые волосы разметались по подушке, как в хорошем кино, на слегка надутых, будто обиженных губах, застыла лёгкая и всё же довольная улыбка.

Валька резко выдохнула, пытаясь также резко выгнать эти мысли и воспоминания из головы.

«Я тоже совсем недавно блондинкой была», - подумала Валя, накручивая на палец прядь своих длинных шикарных и теперь уже тёмно-каштановых волос.

Весной ей захотелось изменений, чего-то нового и она одним махом перекрасилась из блондинки, коей была много лет к ряду, в брюнетку. Родственники новый обрез оценили и в один голос сказали, что так ей лучше, чего раньше и подумать бы не могли.

- Ме-е-е-е! – услышала Валя у себя под ухом и аж подпрыгнула.

- Коза! Ну ты и коза, я тебе скажу! Напугала! – развеселилась Валентина, увидев невозмутимую белую морду с длинной бородкой, как у Деда Мороза, и загнутыми назад рогами.

Коза с интересом порассматривала девушку, а потом побрела прочь, срывая и жадно жуя макушки цветущих растений. За животным тянулась плотная верёвка, привязанная к кожаному ошейнику, на конце верёвки – металлический штырь.

- Сбежала, проныра, - ничуть не переживая, что разговаривает с козой, выдала вслед уходящему животному Валька.

- Ме-е-е-е! – ответила ей коза-блондинка.

- Развелось блондинок-то! – хохотнула Валентина, смотря на козочку.

Валька всегда считала коз умными животными и это, по всей видимости, было взаимно.

Часть 2 (с иллюстрацией)

Вечер не принёс прохлады. Душно. Все комнаты были наполнены запахами пищи после приготовления ужина.

Кондиционер включать было чревато, поскольку Валины волосы ещё оставались влажными. Она решила выйти на улицу в надежде, что там всё же прохладнее, чем дома.

Побродив по придомовой территории, девушка высунула нос на улицу, заслышав крики ребятни: мальчишки и девчонки играли в вышибалы.

- Ва-а-а-ль, давай с нами, - засекла её девочка Сонька и сразу заканючила, - а то у нас одного в команде не хватает.

- В вышибалы?! – удивлённо приподняла бровь Валька.

- Ага, - закивала Сонька и умоляюще взглянула в глаза.

- Я только из душа, так что буду стараться до последнего, - на радость ребятне, сдалась Валя. – Но играю только раз, как всех вышибут, я домой.

Валентина никогда не стеснялась поддерживать затеи местных детишек. С ними весело и ей было не важно, что о ней подумают взрослые серьёзные дяди и тёти. Жизнь состоит из мелких радостей, а в играх с ребятнёй радости хоть отбавляй.

Дети утомительно долго заново делились на две команды, споря и шутя.

- А меня возьмёте? – неожиданно вышел из ворот Мажор Жора навстречу ораве детей, которые так и стояли на дороге между Валькиным домом и его.

Кто-то из детей растерялся, девочки постарше стали перешёптываться, простодушные мальчишки обрадовались, рассчитывая, что «этого» будет сложно выбить.

Валя бросила на соседа взгляд полный тихого презрения. Он не сделал ей ничего плохого, это скорее она нагло сунула нос в его личную жизнь, но Валентина не могла унять свои эмоции и всё, на что оказалась способна – это выдавить вымученную улыбку и наградить парня дежурным «приветом». Гоша растерянно на неё посмотрел и поспешил принять участие в игре, сбегая от неприветливого Валиного взгляда.

Игра сразу началась активно, шумно и с азартом. Оказавшись в разных командах, Валька нарочно пыталась искусно выбить Гошку, аргументируя это тем, что он самый сильный в команде и его нужно «убирать» в первую очередь. Кидая мяч, она немного выплеснула негативные эмоции, а в купе с предыдущими работами на огороде и весёлой игровой обстановкой, подобных эмоций оставалось всё меньше и меньше.

Конечно же, игра продлилась гораздо дольше, и даже вышло так, что новое деление на команды, заставило Вальку и Гошку встать плечом к плечу под яростными обстрелами ребятни. Этих двух матёрых волков выбить было крайне сложно: Валина женская гибкость и Гошина прыть долгое время не позволяли вышибающим одержать победу. Но под конец та самая Сонька так умело подкрутила мяч, что не согласованность действий заставила Валентину и её соседа двинуться навстречу друг другу, за что они были награждены ударом мяча, выбившим их обоих. Валя хохотала и выговаривала что-то меткой Соньке. Дети просили ещё поиграть, но взрослые участники решили больше не продолжать.

Уже начало смеркаться. В траве и кустах застрекотали неугомонные кузнечики. Иногда стали проскальзывать лёгкие порывы ветерка, с луговыми запахами и свежими речными нотками. Высокая сочная трава на обочине, шуршала, будто шептала что-то. Периодически вечерние приглушённые звуки разрезал гул мотоциклов и скутеров: у крайнего дома как обычно начала собираться местная молодёжь на свои неизменные посиделки.

- Валь, не хочешь составить мне компанию за чаем на балконе? – предложил Гошка.

- Не хочу, - отрезала Валя.

- Ты заходила сегодня, как я понял. Судя по всему, мы… я спал в это время.

- Я знаю, - с ходу ответила Валька и прикусила язык: - Дверь была открыта, но на моё «Ау!» никто не ответил, - выкрутилась она.

Гошка помолчал, думая о чём-то своём.

- Кошка сегодня опять приходила, - выдал он серьёзно.

- А твоя девушка её тоже увидела, то есть почувствовала?

- Лика? Не-е-е. Я ей даже говорить не стал, - отмахнулся Мажор Жора.

- Почему? Вдруг она тоже…

- Она не тот человек, который захочет знать о подобном. Лика или пальцем у виска покрутит, или испугается так, что придётся отпаивать валерьянкой, - объяснил Гоша.

Валька хотела даже не сказать, а подумать о чём-то язвительном в адрес этой фифы Лики, но остановила себя.

- Ну пойдём, ну Валь… вдруг кошка опять придёт, - теперь уже Гоша канючил так, как Сонька ранее.

Вот не хотелось Вале соглашаться на предложение и вообще идти в его дом, но что-то толкало её на это приключение, хотелось вновь почувствовать нечто загадочное и мистическое, а после рассказов Белояра, этого хотелось ещё больше, чем раньше.

- Ладно. Пошли, проверим твою кошку. Но чай пить я не буду, - согласилась Валька на предложение, но только на своих условиях.

Мажор Жора довольно потёр руки и пропустил девушку вперёд, проходя через дверь в воротах.

Валя неторопливо вошла в дом. Внутри горел свет, поэтому дискомфорта не возникло. Гоша сцепил руки в замок и уставился на соседку.

- Что, так и будем стоять и ждать? – решила уточнить Валя. Всё это время они стояли в просторной столовой-гостиной.