No Deadline (СИ)

========== Chapter 1 ==========

— Знаешь, Изабель и Клэри хотели встретиться, — произнесла Хелен нейтральным голосом. Они находились в КПЗ [1] ближайшего полицейского отделения, заполняя документы на мутанта, которого они помогли выследить властям. Консалтинговая работа всегда требовала много утомительных документов, хотя некоторые полицейские радовали глаз, что скрашивало это время.

— Это было бы весело, — сказал Магнус, улыбаясь. Он не видел девушек и их сына уже несколько лет, а сейчас они были в Нью-Йорке на лето. Их отношения с Изабель стали натянутыми, так как он порвал с Алеком чуть раньше, чем она сама отреклась от него, но было бы здорово снова увидеть Клэри и малыша.

Хелен хмыкнула.

— Я напишу Клэри и узнаю, смогут ли они встретиться сегодня вечером?

Это будет весело, Магнус знал это. Он кивнул Хелен, но его сердце никак не отреагировало. В последнее время его сердце было куда более закрытым, чем должно было быть. Даже на адреналине, вызываемом работой, он чувствовал себя больше зрителем своей жизни, чем непосредственным участником.

— Хорошо, — сказала Хелен, поигрывая своим телефоном. Магнус прочитал сообщение через ее глаза, что являлось следствием скрытой телепатической мутации, и настроил себя на ночь с девушками.

— Как думаешь, они обе смогут прийти? У нас не было свободных ночей, когда мы управляли «Убежищем». — Магнус щелкнул ручкой, больше увлеченный размышлениями, чем бумажной работой. Они с Хелен управляли «Убежищем» Института Фрэй для мутантов в группе риска несколько лет, прежде чем открыли свою частную фирму, и это была непрерывная работа. У них было много детей, которые нуждались в огромной помощи, начиная от обычных человеческих потребностей, заканчивая контролем их способностей.

— Теперь у «Убежища» куда больше помощников, — сказала Хелен. — Сейчас у них есть Лили Чен в качестве куратора, так что думаю, они могут провести вне дома всю ночь.

Магнус пожал плечами и вернулся к бумагам, которые заполнял ранее. Однако его разум вернулся к тому времени, когда они с Изабель были близки. В то время Саймон еще был жив, а отношения Магнуса и Алека были серьезными. Он был так уверен, что выйдет замуж за Алека, но тут начались странные взгляды. Некоторое время казалось, что Алек боялся его и очень осторожничал, и очевидные секреты, которые он держал в себе, разбили их на части.

Когда Алек отказался вернуть из мертвых жениха Изабель и по совместительству раздражающего практически младшего брата Магнуса, хотя уже проделал это с ними обоими, это было последней каплей. Магнус ввязался в драку с Алеком и отказался разговаривать с ним до тех пор, пока они не станут полностью честными друг с другом, а потом на похоронах Саймона Изабель начала кричать и отреклась от Алека. Через несколько дней после этого все вещи Алека исчезли, и самого мужчины тоже нигде не было. Это был разочаровывающий конец прекрасных отношений.

Прошло уже более десяти лет с тех пор, как Алек исчез из жизни Магнуса, и жизнь Магнуса продолжалась. Он переехал в Нью-Йорк, чтобы открыть «Убежище», и именно в «Большом Яблоке» открылась его способность к телепатии. Когда преступные круги начали похищать детей-мутантов и заставлять их участвовать в боях насмерть, Магнус и Хелен, только окончившие Нью-Йоркский университет, попытались отследить группу. Дело не увенчалось успехом, но вскоре после этого они стали частными следователями и постоянными консультантами NYPD [2].

Телефон Хелен зазвонил, и она лениво открыла его легким движением пальцев. Он поплыл перед глазами Магнуса, и он ее глазами увидел «Да» от Клэри, а так же то, что Хелен необходимо начать носить очки. Ее зрение ухудшалось, чего Магнус, к счастью, пока еще избегал, хотя был на несколько лет старше ее.

— Итак, куда мы пойдем? — спросил Магнус. — Я слышал у «Cucina» по вторникам 50%-ная скидка на вино.

— Я предложу это, — сказала Хелен. — И прекрати читать мои мысли. Это раздражает.

— Твой отказ носить очки — вот что раздражает, — сказал Магнус.

Отвали, подумала Хелен с обидой, но не сказала вслух. И передай свой отчет Раджу, когда закончишь.

***

В ту ночь Магнус нарядился, не в пух и прах, но около того. У него светло-коричневые всполохи в волосах и блестящая подводка на глазах, мерцающий темно-фиолетовый джемпер с V-образным вырезом и любимая пара ботинок для моральной поддержки. У него иногда возникали проблемы в общении с Изабель, их беседы иногда были неестественными и перескакивали на тему Алека, поэтому он подумал, что они могут ему понадобиться.

Ресторан, который они в итоге выбрали, оказался пиццерией недалеко от «Убежища», новое место, которое заработало очки уже тем, что обслуживающие не смотрели на кошачьи глаза Магнуса или заостренные уши Хелен с отвращением. Картины на стенах, вероятно, привлекли Клэри в это место, и, когда они с Хелен наконец заметили пару, он понял, что маленький Саймон отсутствовал.

— Где малыш? — спросил Магнус, растекаясь по месту в углу.

— Привет, Магнус, Хелен, — произнесла Клэри, на ее губах появилась улыбка.

— Привет, бисквитик, — улыбнулся Магнус, который действительно был рад ее видеть. В уголках ее глаз появились «гусиные лапки», а на виске видна серебристая прядь, но она все еще так же красива, как и раньше.

— Саймон с Лили в «Убежище», — объяснила Клэри. — Я подумала, что это может быть вечер чисто для нас четверых.

— Из-за напитков или потому-то вам что-то нужно от нас? — спросила Хелен, ее тон был гораздо дружелюбнее, чем слова. Старая добрая Хелен иногда самый бестактный человек, которого Магнус только встречал.

Изабель и Клэри встретились взглядами, и Магнус с удивлением заметил, что Изабель выглядит точно так же, как и тогда, когда Магнус впервые встретил ее. Ей уже за тридцать, но она едва выглядит на восемнадцать с ее свежим лицом и отсутствием морщин.

— Мы не собирались поднимать это, пока не закончим ужин, — сказала Клэри, ее голос стал выше. — Мы даже не уверены…

— Теперь это очевидно, — посетовала Изабель, ее плечи были напряжены.

— Мы можем поговорить об этом после ужина, — предложила Хелен, поднимая ладони в защитном жесте. — Итак, как вас приняли в «Убежище»?

— Очень много работы, — сказала Клэри, ее глаза засияли. — Но мы с нетерпением ждем этого. Здорово уйти из Института и помогать людям в таком важном деле, понимаешь? Здорово снова оказаться в городе, не могу дождаться, чтобы показать его Саймону.

— Мы можем отвезти его на лучшие места преступлений, — пообещал Магнус и засмеялся, когда Хелен ткнула его локтем в бок. Клэри тоже засмеялась, хотя ее жена выглядела нехарактерно мрачной.

Разговор продолжился, прерываясь всего пару раз, но внимание Магнуса было сосредоточено на Изабель. Ее молодость тревожила, хотя, возможно, это была одна из ее иллюзий, но Магнус чувствовал себя немного меньше умирающим со скуки, чем за последние пару недель, думая об этом. У него в голове вертелась мысль, я тоже так выгляжу? учитывая, что люди всегда предполагали, что Хелен старше и гораздо опытнее него.

Некоторое время спустя Изабель отложила ложку, положив ее рядом с тарелочкой с брауни, и перевела на Магнус тяжелый взгляд.

— Ты тоже не постарел.

Магнус практически дернулся, ее обвинение было близко к тому, о чем он думал, но далеко от того, что он на самом деле ожидал. Он надеялся, что он придумал это. Он сел прямее, отложив свою ложку.

— Я не замечал, пока не увидел тебя.

Клэри потянулась за рукой Изабель под столом и переплела их пальцы. Хелен переводила взгляд с лица Изабель на лицо Магнуса, внимательно рассматривая, а потом немного ссутулилась, словно признавая правоту Изабель.

— Это будет странно, — заявила она.

— Возможно, — согласился Магнус. Он почувствовал покалывание в теле, своего рода нетерпение, которое он не чувствовал уже долгое время. Он ощущал внезапную потребность и необъяснимое желание получить это знание.

— Я думаю, — начала Изабель, но на мгновение остановилась. — Я думаю, нам нужно найти Алека. Он… он общий знаменатель между нами двумя. Если бы ты постарел, я бы подумала, что это касается только меня.

— И ты решила из всех частных детективов Нью-Йорка позвонить именно нам?

— Мы хотели быть уверенными, что это касается не только ее, — сказала Клэри. — Люди все время принимают Из-за студентку. Мы подумали…

— Мы подумали, что ты, может быть, тоже захочешь знать, — сказала Изабель, — где он был все эти годы. Никто не видел его уже тринадцать лет.

— Ты готова простить его? — искренне спросил Магнус. Он не был уверен, что готов простить Алека за то, что тот ушел посреди самой большой битвы, что у них была, но он злился уже не так сильно. Это Изабель потеряла жениха, когда Алек отказался вернуть его, а Клэри лучшего друга. У них обеих было больше причин злиться на Алека.

— То, что я сказала ему… — Изабель опустила взгляд. — Не стоило делать этого. Он всегда был рядом со мной и делал все для меня, и все, чего я хочу — это узнать, почему он позволил Саймону умереть. Иногда на меня накатывает ярость, но это было так давно. Я хочу… мне нужно увидеть моего брата и выяснить, не из-за него ли этот беспорядок.

Магнус кивнул, но его мозг все еще обдумывал гипотезу Изабель.

— Тебе только… сколько, тридцать три? Лицо Клэри тоже все еще очень молодое, и я не думаю, что этого достаточно для той теории о не старении, что ты построила.

Взгляд Изабель на секунду перескочил на Клэри, и она закусила нижнюю губу. Спустя момент Изабель ментально попробовала спроэцировать ему что-то, но он скинул это с себя. Он хотел знать все переменные, прежде чем ввязываться во что-то — роскошь, которую Алек в свое время не предоставил ему, когда впервые пришел в Институт Фрэй и стал частью жизни Магнуса. Тогда это стоило ему жизни, даже если он и получил ее обратно.

— Ну, ладно, — Изабель слегка стушевалась, выглядя виновато под прицелом трех пар глаз, особенно Клэри. — Я начала что-то подозревать, когда мне выстрелили в спину… когда меня подстрелили на миссии Защитников пол года назад.

Клэри замерла, на ее лице проступили шок и беспокойство.

— Что?

— Стрелок не знал, как целиться, — осторожно сказала Изабель. — Я ничего не могла поделать. Я должна… должна была умереть. Мои мозги должны были быть везде, — Клэри резко выдохнула, — но словно ничего не произошло. Я не помню пару секунд, может быть, минут, но все было хорошо. Это была первая неправильная вещь, которую Алек заметил в Джонатане, и я…

Хелен подалась вперед, положив руку на бицепс Изабель.

— Ты не Джонатан. Это может быть просто побочным эффектом способности Алека.

Изабель кивнула, но она по-прежнему выглядела наименее уверенной за все время, что Магнус ее видел, за исключением недели после того, как ее жених Саймон умер.

— Поэтому я начала искать что-то еще, что тоже могло измениться. Я перестала отмахиваться от того, что не старею, когда меня начали принимать за старшую сестру малыша Саймона или студентку. Я уговорила Клэри приехать в Нью-Йорк, чтобы повидаться с тобой, и даже если ничего не уладится, это будет хороший опыт.

— Господи, Из, — прошептала Клэри. Магнус мог поставить все свои деньги на то, что она сейчас до белых костяшек сжимала руку Изабель под столом.

— Мы найдем Алека, — пообещал Магнус. — Мы все выясним.

Изабель открыто улыбнулась ему, но было что-то стальное в ее фигуре. В этом проглядывалось то, как она устала, но все равно не отступится. Если она сможет сделать это, то и Магнус сможет. Он выяснит, что происходит. Он пообещал ей помочь во всем разобраться, и то, что это первый случай за долгое время, что заинтересовал его, является вторичной причиной.

***

— В сети нигде ничего нет про Алека? — спросил Магнус у Хелен, сидя за своим рабочим столом в их офисе. Хелен отрицательно мотнула головой.

— Ничего после записи о пропаже человека, когда ему было двенадцать. С тех пор он призрак, что не особо удивительно. В деле Изабель тоже нет дюжины лет, и она не возвращалась в сеть до тех пор, пока не пропал Алек. К тому же, думаю, Изабель все же умеет пользоваться Гуглом и не стала бы обращаться к нам, если бы у него была страничка на Фейсбуке или он был в реестре мутантов.

— И слишком поздно возвращаться к его следам, которые он оставил, когда покинул Институт Фрэй. Мы ничего там не выясним, он просто в одно время был в институте, а потом резко исчез, — Магнус раздраженно откинулся на спинку стула. — Мы использовали все наши возможности?

— Все самые быстрые, — подтвердила Хелен. — Я могу инициировать более углубленный поиск, но это займет гораздо больше времени. Тебе следует навестить Рафаэля.

— Чтобы он мог высмеять меня за то, что я плох в своей работе? Нет, спасибо, — прохныкал Магнус. Хелен закатила глаза.

— Не сказала бы, что мы не помогаем ему. Преодолей себя и повидайся с другом.

— Хелен, — серьезно произнес Магнус. — Он работает гадалкой. Я буду выглядеть как псих.

— Выше голову, ты уже выглядишь как псих, — пошутила Хелен. По крайней мере, Магнус надеялся, что она пошутила. Должно быть, он выглядел укуренным. Красные тени для век определенно способствовали этому. — И он работает предсказателем в одном из самых уважаемых отелей в городе.

— Отель действительно уважаемый, если в нем работает предсказатель? — спросил Магнус, рассматривая шнурки на своих ботинках.

— Если он сильный мутант — да, — ответила Хелен. — А теперь отвали.

— Да, ма-ам, — протянул Магнус, отсалютовав ей, выходя за дверь, по пути остановившись, чтобы взять кофе.

Лобби отеля Дю Морт было шикарным, мягкие темно-красные ковры и каплевидные канделябры. Магнус не выглядел неуместным среди всего этого гламура, и всего пару человек посмотрели на него с отвращением, но лишь тогда, когда заметили кошачьи глаза, выдававшие в нем мутанта. У некоторых людей, очевидно, все еще были проблемы с равными правами мутантов, поэтому Магнус поспешил выставить ментальный щит, чтобы держаться подальше от их разумов. Он не любил, когда его бомбардировали мысли, полные ненависти.

Магнус с трудом узнал консьержа, который, в свою очередь, узнал его с первого взгляда.

— Мистер Бейн, мистер Сантьяго примет Вас в ближайшее время. Если хотите, можете подождать в лобби, чувствуйте себя как дома.

— Спасибо, — сказал Магнус, проходя мимо дизайнерских вычурных кресел к фиолетовому мягкому дивану. Он осмотрелся вокруг, вглядываясь в изогнутую мраморную лестницу и зеркальные лифты, спрятавшиеся за ней, прежде чем заметил ворох журналов на столике рядом с диваном. Там были журналы, касавшиеся искусства, а так же сплетен и ежедневные газеты.

Магнус вытянул из стопки «Star Magazine» и откинулся на спинку дивана. Он пролистывал фотографии моделей, в основном людей или мутантов с небольшими или невидимыми мутациями, если они считали, что их публичный образ должен включать их. Там была статья о том, что если вы боитесь влюбиться в мутанта и не найти с ним общий язык из-за «культурных и видовых различий», то это нормально. Отель не закупал самый популярный среди мутантов журнал «Dif», но там был более консервативный журнал «Сили». Он был далек от той враждебности тринадцатилетней давности, но читать его мутантам было все еще не особо приятно.

— Мистер Бейн, мистер Сантьяго готов принять Вас, — оповестил Магнуса консьерж в шляпе. — Второй этаж, номер 211.

— Ты ведь знаешь, что я сюда не почитать пришел? — Магнус ухмыльнулся, но консьерж лишь посмотрел на него, всем своим видом выражая скуку.

Магнус чувствовал себя странно, поднимаясь по мраморным ступенькам, хотя не первый раз был у Рафаэля. Здесь его называли Провидцем или как-то так, что, как знал Магнус, очень раздражало Рафаэля, когда он не использовал свои способности.

Номер Рафаэля — скопище псевдо-мистических вещей, прозрачные занавески, тысячи свечей и, конечно же, хрустальный шар. В номере был включен вентилятор, а Рафаэль сидел в узорчатом пиджаке за круглым столом, скрестив руки на груди. Магнус разделял любовь Рафаэля к пиджакам, поэтому всегда было приятно увидеть, во что одет Рафаэль.

— Привет, Провидец, — поздоровался Магнус.

— Ты знаешь, что я не люблю, когда меня так называют, Магнус, — сказал Рафаэль, вздернув бровь. Его выражение лица смягчилось, когда Магнус поставил перед ним стаканчик с кофе, и он посмотрел на него таким взглядом, который Магнус видел в «Школе Фрэй», когда тот пытался как можно эффектней подать блюдо. Он прошел долгий путь от Шеф-повара до, как Магнус предполагал, фантастического предсказателя и всего остального. Черт возьми, у него, наверное, даже личный дантист есть.

— Как поживаешь? — спросил Магнус, присаживаясь за стол напротив своего друга.

— Хорошо. — Рафаэль приподнял бровь. — Но ты здесь не для этого.

— Нет, — согласился Магнус. — Мне нужно найти Алека.

— Я знал, что этот день настанет, — сказал Рафаэль. — Тебе лучше без него.

— Это для Изабель.

— Ты тоже хочешь найти его, — сказал Рафаэль. — Только не жди, что ты найдешь его таким, в какого влюбился.

— Не буду, — пообещал Магнус. Рафаэль кинул на него взгляд, в котором читалось, что он не поверил ему, но это не важно, потому что секунду спустя его глаза стали абсолютно белыми, а его голос стал грубее.

— Я предупреждал, что его похитят, — сказал Рафаэль, Провидец, наклоняясь вперед. – Если ты хочешь узнать, что произошло, отправляйся на Хадсон-стрит. Найди мужчину по имени Радж, он поможет тебе.

— Ты предупреждал меня раньше? — спросил Магнус.

— Вы тогда вернулись в школу, — прошептал Провидец. — До того, как тайны были раскрыты.

Магнус смутно вспоминал, как они встретили Рафаэля по пути в его спальню после первого свидания с Алеком. Он подумал, что это Альянс, старая школа Алека пришла за ним. Он решил, что отныне Алек в безопасности, и этой угрозы больше нет. Он понятия не имел, что было что-то еще, от чего нужно было защитить Алека. Не было… или было?

Плохое предчувствие с ног до головы омыло Магнуса.

Тем временем Рафаэль написал имя и адрес на небольшом клочке бумаги.

— Он будет травмирован, тебе нужно будет помочь ему.

— Он… Алек оставил Институт Фрэй по собственной воле? — медленно спросил Магнус, тут же осознавая, что боялся услышать ответ. Но он его не получил, ведь через мгновение глаза Рафаэля вернулись к привычному темно-коричневому цвету.

Рафаэль прочистил горло и сделал глоток кофе, который Магнус принес ему. Он протянул Магнусу бумажку.

— Ты узнал, что хотел?

— Теперь у меня еще больше вопросов, чем было, — сказал Магнус. Ему казалось, что его внутренности заледенели.

— Обычно так и бывает, — Рафаэль пожал плечами. Он редко помнил, что говорил людям о будущем, единственные проблески он успевал уловить из снов, и они тоже очень редко бывали такими четкими, как у Провидца.

— Ага, я… мне нужно идти, — Магнус поднялся со своего кресла.

— Удачи с твоим мальчиком, — сказал Рафаэль. — И не будь идиотом, не причиняй себе боль.

— О, ты меня знаешь, — сказал Магнус, но его сердце уже было не на месте.

— К сожалению.

Магнус оставил Рафаэля наедине с кофе, цепляясь за имя и адрес в своей руке. Он боялся того, что может найти, когда отправится по этому адресу. Провидец, казалось, был убежден, что Алека похитили или заставили уйти, что обычно не означало свободу выбора.

Мыслями Магнус вернулся к уходу Алека. Борьба с Магнусом, размолвка с Изабель. Алек собирался прогуляться по прилежащей территории, и после этого никто и ничего о нем больше не слышал. Все его вещи исчезли. Похититель не взял бы с собой все его вещи, не так ли?

Можно заставить человека исчезнуть, протянул голос в голове. Клэри тоже могла бы, если бы захотела. Она с легкостью могла бы похитить человека с ее телепортацией и захватить с собой все его вещи. Черт, Изабель с ее способностью к иллюзиям… Магнус не хотел думать об этом, но даже среди тех, кто находился в Институте Фрэй, им не хватало подозреваемых.

Магнус не хотел думать о том, что Алек был похищен, потому что прошло уже практически тринадцать лет, а Провидец намекнул на то, что Алек мог быть в беде. Рафаэль дал Магнусу имя, адрес и утягивающий на дно страх того, что все, что он думал об Алеке все это десятилетие, было основано на ложной информации.

____________________________________________________

[1] КПЗ — камера предварительного заключения.

[2] NYPD — Департамент полиции Нью-Йорка

========== Chapter 2 ==========

Магнус отправился по адресу, который ему дал Рафаэль, после четырех, сразу после перегруппирования и звонка Хелен. Его тело все еще бурлило энергией, и ему нужно было успокоиться, чтобы быть полезным на работе. Он был рад, что взялся за дело, но понимал, что, возможно, не стоило этого делать. Это очень личное. Хотя, их первые дела тоже были личными, но им с Хелен удалось отследить и устранить группу, похищавшую мутантов и заставлявшую биться насмерть.

Он подъехал к жилому зданию из красного кирпича всего в несколько этажей. Пышные и зеленые деревья тут же начали пробуждать аллергию Магнуса, в целом на вид это был хороший район. Ничего шикарного, но довольно мило. Ничего необычного для Нью-Йорка.

Магнус даже не был уверен, будет ли кто дома в рабочее время, но все равно нажал на кнопку вызова рядом с номером 3В. Он ждал несколько секунд, прежде чем писк интеркома прекратился.

— Кто там?

— Магнус Бейн, частный детектив. Это Радж Менон?

— Ага, привет, Магнус. Если тебе что-то надо, то все дела в полицейском участке я закончил час назад.

— Я бы предпочел подняться и поговорить с тобой о деле, над которым я работаю, — сказал Магнус. И просто великолепно. Если этот парень полицейский, то вероятность того, что он закроется, если Магнус не объяснит ситуацию, резко взлетела.

Дверь зажужжала, оповещая, что можно войти, и Магнус тут же был обескуражен отсутствием лифта, но, что ж, он мог пройти три лестничных пролета без угрозы смерти. Нельзя сказать, что ему это нравилось. Уже подходя к третьему этажу, он был заметно взвинчен.

У двери в квартиру 3В стоял темнокожий мужчина в белой футболке, и Магнус узнал в нем полицейского из участка, в котором они с Хелен часто бывали. Радж легко кивнул головой, жестом приглашая Магнуса зайти.

— Кофе? — спросил Радж и налил напиток в кружку, когда Магнус кивнул. Тарелки в шкафу были равномерно разложены, и вся квартира была аккуратной. Он мог быть военным, до того, как стал копом, размышлял Магнус. Это, или он очень любил чистоту, что Магнус не совсем разделял.

— Что я могу сделать для тебя? — спросил Радж, как только они расселись на маленькой кухоньке.

Магнус достал из кармана фотографию и протянул ее Раджу.

— Я хотел узнать, видел ли ты когда-нибудь этого мужчину?

Радж моргнул, а затем прищурился, глядя на фотографию.

— Это Алек? В школьной форме? Я знал, что он ходил в частную школу, но это так нереально.

Магнус чуть ли не упал со стула от удивления. Это было именно то, зачем он пришел, но он все еще не…

— Ты знаешь его?

— Ну, он тут выглядит немного моложе, но это определенно Алек Лайтвуд, — сказал Радж. — У него неприятности?

— Нет, — выдохнул Магнус. — Его сестра наняла меня для его поиска. Ты знаешь, где он?

— Изабель? Алек сказал мне, что его семья его кинула, — голос Раджа стал жестче и грубее, чем секунду назад.

— Так или иначе, в каких вы с ним отношениях? — спросил Магнус, подозрительно прищурившись.

— Воу, воу. Это чисто платоническое. Каждый четверг я хожу с ним и Лидией в бар, и мы напиваемся, и иногда он остается переночевать. Он все еще носит чокер [1] на шее, не смотри на меня так, — сказал Радж.

Алек до сих пор носил ожерелье-чокер, которое подарил ему Магнус на помолвку? Алек ушел, он не мог держаться за что-то подобное. Он должен был выбросить этот чокер так же, как он бросил Магнуса и… Магнус сделал глубокий вдох.

— Значит, ты знаешь, где он?

— Он работает в офисе «Сили» в центре города, — сказал Радж, перекладывая кружку с кофе из одной руки в другую.

— Ты дашь мне его номер телефона? — спросил Магнус. Радж сделал паузу.

— Я не хочу, чтобы ему навредили.

— Я просто свяжу его с его сестрой и задам пару вопросов. У нас не складываются некоторые вещи, — медленно произнес Магнус.

— Ты собираешься расследовать «Сили»? — тихо спросил Радж, в его глазах засверкал огонек. — Потому что иногда у Алека проскальзывают… плохие вещи о компании, но я не детектив. Я ничего не могу сделать, пока, но как только ты дашь мне что-то конкретное, я отнесу это каждому человеку в полицейском участке, который мог бы закрыть эту компанию.

Когда Магнус кивнул, он почувствовал, как на его плечи лег груз, про который уже упоминал Рафаэль. Горло предательски сжалось.

— По рукам.

***

У Магнуса в руке был телефон и то, как он его держал, вызывало мысль о том, что он держал в руке гранату с выдернутой чекой. Он боялся этой проклятой вещи с тех пор, как вчера Радж дал ему номер телефона Алека.

Хелен ничего не сказала, но на ее лице читалось, что он ведет себя как ребенок. Этот взгляд чередовался с сожалением, но Хелен хорошо его знала, и понимала, что не заставит его ничего сделать. Это закончится тем, что Хелен сделает большую часть работы и еще больше разочаруется.

— Слушай, худшее, что он может сделать — скажет, что ненавидит тебя, — наконец, произнесла она. Они сидели на диванах в их офисе, казалось, уже несколько часов. — Ты просто должен убедиться, что это он, прежде чем передать номер Иззи.

— Ты знаешь, что будет не так, — сказал Магнус.

— Он ушел от тебя, Магнус. Я знаю, что это тяжело… но это больше не твое дело, — сказала Хелен.

— Я порвал с ним, — сказал Магнус. — Его уход не должен был быть таким болезненным. Мне так… страшно. И я не знаю почему.

— Может быть, потому что ты не знаешь, каким человеком он стал, и боишься этих изменений. Прошло больше десяти лет, он, должно быть, полностью другой человек, — мягко сказала Хелен.

— Но, что если он ушел не по собственному желанию? — тихо спросил Магнус. — Рафаэль сказал, что он был похищен, что… я просто волнуюсь, что подвел его.

— Мы не можем знать этого, — сказала Хелен. — Его сумки были собраны. Вы расстались. Изабель была не очень добра к нему после того, как он отказался вернуть Саймона из мертвых, этот выбор заставил нас сомневаться в нем. У меня сомнения появились уже тогда, когда он не вернул Алину, которая умерла, когда он убил Джонатана. Никто не знал, как доверять ему.

— Он всегда был очень закрытым, когда дело касалось его способности, — согласился Магнус. — Я просто…

— Ты позвонишь ему прямо сейчас, — твердо сказала Хелен. — Ты просто дашь ему знать, что Изабель ищет его, и посмотришь на его реакцию. Может быть, спросишь, не хочет ли он как-нибудь наверстать упущенное, после того, как ты сведешь его с сестрой.

— Ага, — Магнус втянул воздух сквозь зубы и набрал номер, нажав на кнопку вызова прежде, чем смог бы остановиться. — Я сделаю это.

Нервы Магнуса натянулись до предела, когда пошла посылка вызова. Тишина между каждым гудком казалась океаном неопределенности. Желудок все больше завязывался в узел, пока он ждал. Он даже не заметил, что не дышал, пока не услышал женский голос, произнесший «номер, который вы вызываете, в данный момент недоступен, пожалуйста, оставьте сообщение после звукового сигнала или перезвоните позже».

Магнус сбросил звонок прежде, чем раздался звуковой сигнал.

— Ничего.

Хелен уже стояла на ногах, держа кошелек в руках.

— Пойдем, — сказала она. — У тебя ведь есть адрес его работы, верно?

— Мы не можем пойти туда! — запротестовал Магнус.

— Почему нет? — Хелен встряхнула головой. — Непохоже, что ты планируешь сфокусироваться на каких-либо других делах, пока не закончится это.

— Что? Я определенно могу делать и другую работу… — пробормотал Магнус, но уже начал подниматься на ноги. Хелен не отступит, да и ему было любопытно…

Это все вина Хелен — заключил Магнус, следуя за ней и выходя из офиса. Он загуглил, как добраться до работы Алека, пока они шли к ближайшей станции метро. Хелен шла рядом и болтала. Она знала, что его надо отвлечь, а он любил, когда она просто говорила. Когда он был в таком состоянии, было приятно знать, что кто-то есть рядом. Что он не один в этом всем.

Они вышли из метро в самую гущу небоскребов. Пришлось пройти несколько кварталов пешком, но, в конце концов, они увидели здание «Сили». Оно немного напоминало изогнутый обелиск, стекло мерцало, выстроенное в виде сложенных крыльев. Это было красивое здание, что было редкостью среди этого всего современного дизайна, с чем-то, похожим на домашнее кафе, занимавшем первый этаж.

Хелен и Магнус остановились. Тротуар был не слишком забит людьми, поэтому они никому не мешали. Не в это время, когда рабочий день еще не закончился. Люди проходили мимо них, пока они стояли и смотрели на здание, а Магнус настраивал себя. Он мог сделать это. Алек отказался от него, но он отказался от Алека первым (это ничем не похоже на твоих родителей, преследовал его внутренний голос, потому что он не мог ничего с собой поделать и всегда каждый отказ в своей жизни сравнивал с матерью, покончившей с собой, потому что стыдилась его, или с отцом, который после в гневе пытался убить его).

Настроившись, Магнус сделал шаг вперед. Его нога даже не успела коснуться асфальта, когда из кармана раздалась «I Got A Feeling» Black Eyed Peas.

Магнус остановился, выуживая из кармана брюк свой телефон. Он принял звонок и приложил устройство к уху.

— Рафаэль? — спросил Магнус.

— Магнус, вам нужно уходить, — прошипел из телефона Рафаэль. Магнус мог слышать, как на том конце линии кто-то кричал, возможно, расстроенный клиент. — Если вы войдете в здание прямо сейчас, то покинете его в мешках для трупов. Подождите, пока Алек выйдет, но не приближайтесь к нему, пока не окажетесь по меньшей мере в квартале от того места.

Линия отключилась. Магнус почувствовал себя так, словно его окунули в ледяную воду. Во что ввязался Алек?

— Хелен, нам нужно остановиться. Мы подождем его.

— Что? Почему? — спросила Хелен, тут же нахмурив брови. — Только не говори мне, что ты отступаешь.

— Рафаэль сказал, что нам действительно не стоит входить в здание, — сказал Магнус. — Мы подождем снаружи, пока он не выйдет.

— Мы даже не знаем, на смене ли он сейчас, — сказала Хелен. — Мы даже не знаем, что он здесь делает.

— Рафаэль, кажется, думает, что нам стоит подождать его здесь, — сказал Магнус. — Хелен, он думает, что мы погибнем, если войдем туда.

Лицо Хелен стало как белый лист бумаги.

— Что это за компания?

— Я не знаю, — сказал Магнус. — Но я думаю, что нам стоит перейти улицу, засесть в ту кофейню и, пока ждем Алека с работы, провести некоторые исследования.

Хелен кивнула, и они отправились в кофейню. Магнус делил свое внимание между наблюдением за дверьми «Сили» и тем, что читала Хелен в попытках узнать больше информации об этой компании. Казалось, у них была отлаженная система, в здание и обратно сновали охранники, аудиторы и доставщики. Она была похожа на любую другую компанию. Они ждали, потому что, в конце концов, это должно было к чему-то да привести.

***

Солнце садилось, город кутался в розовые и фиолетовые оттенки, пока ночь начинала вступать в свои права. Кофейня, в которой сидели Хелен и Магнус, должна была закрыться уже через час. Возможно, сегодня Алек даже не был на работе, и они попусту теряли время.

— Магнус! — зашипела Хелен, ткнув его локтем в бок. Магнус заглянул в ее мысли и увидел то, на что смотрела она, и его голова тут же повернулась, чтобы отследить черноволосую голову.

Магнус и Хелен вышли из кофейни и последовали за фигурой, которая скрылась за углом. Темные волосы всего в пятнадцати шагах от них, Магнус снова заглянул в мысли Хелен, чтобы уточнить, что она видела. Высокие скулы, темные глаза и невероятные губы. Блять. Темная пуговица была расстегнута, и серебряное ожерелье мерцало в лучах заходящего солнца.

Магнус начал перелистывать мысли людей на улице. Его разум смотрел на Алека, не в состоянии сосредоточиться. Разочарованный, он поднял руку к виску, усиливая сосредоточенность.

Алек остановился, потому что кто-то пытался пробиться к нему. Он начал вертеть головой, и Магнус почувствовал только лишь неуверенное любопытство в его голове. А когда его взгляд нашел Магнуса, сознание Алека поглотило облегчение.

— Алек! — позвала Хелен, быстро приближаясь к нему.

Магнус остался на месте, не отрывая взгляда от Алека. Лицо Алека, выразительное, как и всегда, перешло от облегчения к страху. Его взгляд скользнул к углу, за которым скрывалось здание «Сили», и отвернулся от Магнуса. Он начал бежать, но остановился, и по нарастающей панике и протянутой руке Хелен, Магнус мог сказать, что сделал он это не по своей инициативе.

Хелен оттащила Алека к краю тротуара, чтобы не мешал людям, которые и так кидали на них странные взгляды.

— Пожалуйста, — сказал Алек, когда они оказались близко к нему, его голос сочился отчаянием. — Ты не можешь быть здесь! Если они увидят…

— Алек, — мягко произнесла Хелен. — Кто увидит?

Алек посмотрел за их спины, прежде чем перевести взгляд на Хелен. Его голос практически лишен каких-либо эмоций, когда он начал говорить, но в конце надломился.

— Хелен, ты меня отпустишь или я убью вас двоих на этом самом месте.

— Что бы это ни было, мы можем тебе помочь, — настаивала Хелен. Она не думала об угрозе Алека, и Магнус видел, что Алек о ней тоже не думал.

— Вы не можете.

На мгновение глаза Алека встретились с глазами Магнуса, словно извиняясь. Магнус почувствовал, как что-то словно заскользило из его черепа вниз по телу. Темнота начала подступать, а земля решила встретить своими объятиями. Он проснулся час спустя в местном отделении скорой помощи, в палате для мутантов, и с ним все было в порядке. Рядом сидела Хелен.

— Думаю, нам надо заручиться помощью, — сказала Хелен, как только его проверили.

— Он был так напуган, — сказал Магнус, его конечности болели так, что он чувствовал себя, словно до этого плыл через патоку. — Он испытал облегчение, но был напуган. Я должен снова увидеть Алека… чтобы… чтобы убедиться, что с ним все хорошо. Не похоже было на это.

— Увидишь, — сказала Хелен. — Но то, как он тебя вырубил, я никогда прежде такого не видела, Магнус. Так что сейчас ты идешь спать. Завтра мы отправимся в Убежище и расскажем Клэри и Изабель, что произошло.

— Завтра, — согласился Магнус, пока Хелен накрывала его красным шелковым покрывалом. Она откинула пару прядок волос с его лба и улыбнулась. — Спасибо, Хелен.

— Не за что, дурачок, — ласково сказала Хелен. — Я бы не стала этого делать, если бы не знала, что ты сделаешь для меня то же самое.

— Это хорошая политика, — сказал Магнус. — Но я не знаю, смогу ли делать это так.

— Я тебя и не прошу. А теперь спи.

Магнус угаснул, как свет. Иногда Магнус мог поклясться, что у Хелен была сила убеждения.

***

На следующий день после того, как Хелен и Магнус проследовали за Алеком из здания «Сили», и Алек какого-то хрена напал на него, они отправились навестить другую Лайтвуд и ее жену. Или, что ж. Бывшую Лайтвуд. Теперь она Фрэй.

— Не могу поверить, что мы возвращаемся в Убежище, — сказала Хелен, когда они шли от автобусной остановки.

— Да, возвращаемся, — подтвердил Магнус, поправляя солнечные очки на переносице.

— Ага, только очень редко, — ответила Хелен. — С тех пор как занимались делом «Демонического убийцы».

— Оно все еще не раскрыто, — мягко сказал Магнус. — Они до сих пор не знают, кто забирал детей-мутантов и буквально высасывал из них жизнь.

— Я знаю, — Хелен вздохнула. — Надеюсь, они найдут этого ублюдка. По крайней мере, за последние несколько лет больше не было новых тел.

— Пока еще, — сказал Магнус. По факту, дело «Демонического убийцы» побудило их с Хелен стать частными следователями. Хелен только получила степень бакалавра в Нью-Йоркском Институте, и когда начали появляться тела мертвых детей, особенно тех, кого они видели в Убежище, они просто не могли оставаться в стороне. Они помогали NYPD по мере своих способностей, даже воспользовались некоторыми своими лазейками, но даже спустя пару месяцев ничего не нашли. Они взялись за другие дела, помогали NYPD с делами, касающимися мутантов, и после этого их небольшая лавочка превратилась в уважаемого монстра.

— Вот мы и на месте, — сказала Хелен, словно Магнус не знал этого. Это было видно не только по зданию, но и по нескольким подросткам, прячущимся с сигаретами и тихо посмеивающимися в конце аллеи. У некоторых из их были видимые мутации, как уши Хелен и глаза Магнуса, другие же выглядели как люди, как Алек и Изабель.

Магнус не узнавал никого из этих детей. Слишком много времени прошло с его последнего визита сюда.

Они вошли в здание, сопровождаемые косыми взглядами слоняющихся подростков. Эти взгляды не были враждебными, потому что у Магнуса и Хелен были видимые мутации. Большинство этих детей не доверяли обычным людям и были правы.

Они прошли через двухстворчатые двери и отвлекли Изабель от разговора с ребенком, которому должно было быть не больше тринадцати.

Изабель привела их в офис, который был захламлен еще сильнее, чем кабинет Магнуса и Хелен, но там было куда больше мебели, чем было, когда Магнус только открыл это место.

— Вы нашли его? — нетерпеливо спросила Изабель. — Что он сказал?

— Мы нашли его, — начала Хелен, — но…

— Он по-прежнему выглядит как подросток, как и мы, — сказал Магнус. — Но он не хотел иметь с нами ничего общего. Он убежал, предварительно вырубив меня. Кажется, он думает, что за ним кто-то следит.

Некоторое время Изабель молчала.

— Ты думаешь, он прав?

— Я не знаю, — ответил Магнус. — Но я верю в это. Он работает в «Сили тэк», и его друг говорит, что там происходит что-то неладное. Типа он начал бы расследование, если бы ему в руки попала какая-нибудь информация.

Лицо Изабель побелело.

— Ты сказал «Сили тэк»?

— … Ага?

Изабель подняла руку, и на ее ладони расцвел логотип с феей на коньках.

— Этот «Сили тэк»?

— Да, он самый, — подтвердила Хелен. — Тебе знакомо это место?

— Да, знакомо, — Изабель кивнула. — Алек и Джонатан ходили в «Сили тэк» и спасали детей, на которых те ставили эксперименты. На мутантах. Около пятой части студентов «Утренней Звезды» были забраны из «Сили». Их приводили к Моргенштерну. Блять, он теперь у них?

— Они что? — спросила Хелен.

В то же время Магнус воскликнул:

— И вы никогда не думали рассказать об этом нам?

Алек хранил так много секретов о своем сумасшедшем бывшем, и Магнус был очень терпелив, позволяя тому очень медленно раскрываться. Это было очень утомительно.

Изабель глубоко вздохнула.

— Я думаю, мы просто предположили, что те остановились, когда Джонатан убил большую часть их сотрудников. То есть… Мы определенно должны были проверить все, но я не слышала о них годами. После того, как Алек убил Джонатана, возможно, вся сила ускользнула через разлом. Я… блять.

— Изабель, что это значит? — спросила Хелен, но Магнус подумал, что и сам знал ответ.

— Это значит, что Алек, скорее всего, покинул Институт Фрэй не по своей воле, — медленно сказал Магнус.

Хелен заметно побледнела.

— Мы собираемся похитить моего брата.

__________________________________

[1] Чокер — короткое ожерелье, которое плотно прилегает к шее. Чокеры изготавливаются из ракушек, дерева, кости, драгоценных металлов, драгоценных и полудрагоценных камней

========== Chapter 3 ==========

Они не похитили Алека, несмотря на обещание. Вместо этого Магнус и Хелен по очереди начали следить за ним, выясняя его распорядок дня.

Утром Алек покупал кофе и проезжал две станции метро от своей квартиры до здания «Сили». Он работал большую часть дня и, казалось, никогда не уходил на обед. Он покидал здание спустя восемь рабочих часов и выглядел измученным.

Магнус задавался вопросом, что Алек мог делать в этом огромном здании. Он понятия не имел, чем Алек мог там заниматься. Мог ли он работать в охране? Магнус сомневался в этом, потому что способность Алека подразумевала все или ничего.

Магнус, унимая свое любопытство, следовал за Алеком с работы. В метро как обычно сыро и многолюдно — этого достаточно для того, чтобы Алек не заметил его. Магнусу стало интересно, мог ли Алек почувствовать его, но он быстро откинул эту мысль. Алек оглядывался назад первые несколько дней после встречи с Хелен и Магнусом, но в итоге сдался.

Сидя в метро, он, как и другой обычный пассажир, читал, совершенно оторванный от той загадки, что задал Магнусу.

Магнус не мог не отметить драму всего этого. Он беспокоился за Алека, был расстроен, что никогда не искал Алека после всех этих лет, но сейчас было что-то новое. Точное такое же, как когда Алек с сестрой ворвались в Институт Фрэй годы назад — Магнус был очарован Алеком Лайтвудом.

Неделя прошла быстро. Изабель все это время была в напряжении, но Магнус едва замечал это, слишком увлеченный слежкой за Алеком. Ему нужно было подойти к Алеку и поговорить, но он беспокоился о том, что может случиться, если он сделает это. Наконец, он получил эту возможность, когда Алек отклонился от своего ежедневного сценария.

Вечером в четверг он обнаружил, что Алек выскользнул из своей квартиры меньше чем через полчаса после того, как вернулся домой. Хелен уже уехала, и Магнус был рад перерыву в этом монотонном графике. Он поспешил за Алеком.

Алек привел его в небольшой домашний ресторан в пятнадцати кварталах от дома. Стены были голубыми и зелеными, разноцветные свежие цветы и меню на столиках, мягкие темно-бордовые диванчики в кабинках. Алек проверил свой телефон и направился вглубь ресторана.

Когда Магнус последовал за Алеком, он был немного удивлен, увидев там Раджа и какую-то блондинку за высокой барной стойкой. Они улыбнулись ему, и он плавно влился в разговор после обмена приветствиями. Они казались милыми, и Магнус вспомнил, как Радж что-то говорил о встречах по четвергам. У Магнуса могло больше не быть подходящей возможности приблизиться к Алеку так, чтобы тот снова не устроил сцену.

— Радж, это ты? — громко спросил Магнус, натягивая на лицо свою лучшую улыбку.

— Магнус? — спросил Радж. Возможно, Магнус недостаточно общался с Раджем для такого, но, к черту. Это будет весело.

— Магнус? — повторил Алек, его глаза широко распахнулись, а тело вытянулось в струнку.

— Привет, — сказал Магнус. — Алек, Радж. Приятно увидеть вас двоих.

Радж взглянул на Алека.

— Что ты здесь делаешь, Магнус?

— О, ты знаешь, — произнес Магнус, ломая голову над легендой. Его взгляд зацепился за плакат на стене. — Я подумал, что могу поучаствовать в викторине. Я был учителем истории, знаешь ли.

— Тогда ты должен присоединиться к нам, — с улыбкой сказала блондинка. — Я Лидия.

— А я Магнус, — сказал Магнус.

— Я догадалась, — ответила Лидия, ее глаза сверкнули. — Откуда ты знаешь моих мальчиков?

— Я работал с Раджем в участке, а Алека я знаю уже многие годы, — сказал Магнус, погладив Алека по напряженному плечу и подтащив к нему стул. Радж нахмурился, но ничего не сказал.

— Правда? Значит, у тебя есть интересные истории про Лайтвуда?

— А то, — Магнус усмехнулся. — Но, полагаю, я могу рассказать только малую часть. Не хочу, чтобы Алек выкинул меня из вашей компании.

Лидия взмахнула рукой, и Алек начал было говорить, но его прервали.

— Привет, ребята, сегодня четверг, а значит у нас ночь пустяков! Я Руби, а это Аманда. И мы будем хозяевами вашего вечера. Два правила: во-первых, нельзя использовать телефоны, чтобы найти ответы! Это читерство. Во-вторых…

Пока ведущие говорили, Алек не сводил взгляда с Магнуса. Его глаза горели, а губы были сжаты в тонкую полоску.

— Мне нужно поговорить с Магнусом, — сказал Алек, вставая. Он схватил Магнуса за запястье и буквально стащил со стула.

— Эй, вы двое, вернитесь к началу раунда! — крикнула им вслед Лидия.

Алек привел Магнуса в уборную. Он отпустил его руку и начал расхаживать по маленькому помещению, как тигр в клетке.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Алек, его голос звучал слишком высоко. — Ты не можешь быть здесь, Магс.

Магнус поднял руки вверх, пытаясь показать, что не представлял угрозы.

— Слушай, Алек, я волнуюсь. Когда ты исчез, я подумал… Черт возьми, я подумал, что ты решил, что с тебя достаточно. А теперь я разгребаю это дерьмо для Изабель, чтобы найти тебя, и узнаю, что ты работаешь в «Сили тэк».

— Нельзя, чтобы тебя видели со мной, — торопливо проговорил Алек. — Я не должен знать, что ты был со мной.

— Что это значит? — как можно мягче спросил Магнус.

— Это значит, что тебе надо убираться подальше от меня, Магнус, иначе нам обоим не поздоровится. Они узнают, если я увижу тебя или… или Изабель, и ничего хорошего не произойдет.

— Как они узнают? — спросил Магнус.

Ответ промелькнул в голове Алека, сильное и короткое слово, вызывающее волну страха. Телепат.

— Я могу помочь, — сказал Магнус тем тоном, которым обычно успокаивал Алека, когда тот был расстроен.

— Нет, ты не можешь, — жалобно протянул Алек.

— Да, могу, — Магнус притянул Алека к себе. Тот позволил обнять себя, все его тело дрожало, но объятий он не вернул.

— Как ты вообще можешь помочь?

— Я телепат, — сказал Магнус, его щека впилась аккурат в серебряный чокер на шее Алека.

Алек усмехнулся.

— Нет, ты принимаешь алмазную форму. Я помню это.

— Я развил это после того, как приехал в Нью-Йорк. Здесь так много людей, думаю, это разбудило мою способность, — мягко проговорил Магнус в шею Алека.

— Ты… — Алек замолчал. Казалось, он расслабился, хотя бы на мгновение.

Они стояли там, слушая приглушенный голос ведущей, задавшей пустяковые вопросы.

— Космическое яйцо — это Большой Взрыв, — прошептал Магнус.

Алек фыркнул.

— Только ты знаешь эту запутанную историю.

Некоторое время они стояли в тишине. Было странно, потому что Магнус, как оказалось, скучал по этому. А еще у него не было всей нужной информации. Он не знал, во что ввязывается. С Александром Лайтвудом неизвестность всегда была опасна.

— Нам следует пойти и подсказать Раджу и Лидии ответ, — сказал Магнус, но не отстранился.

— Нам следует, — эхом отозвался Алек. Он сделал шаг прочь из объятий Магнуса. — Ты сможешь скрыть эту часть воспоминаний по завершению этой ночи?

— Да, — заверил его Магнус. — Но я так же могу забрать тебя по завершению этой ночи.

Алек выглядел грустным.

— Нет, Магнус. По завершению ночи все должно быть так, как было. Это самый безопасный вариант.

— Безопасный для кого?

Алек пожал плечами и отошел еще дальше от Магнуса.

— Нам лучше вернуться.

Алек вышел из уборной, и Магнус отправился следом, чувствуя, как внутри что-то перевернулось. Что бы Алек не делал в «Сили тэк», его либо принуждали, либо это было засекречено, раз телепат просматривал его мысли, и Магнус ставил на первый вариант.

Их стол поприветствовал их напитками, когда они вернулись. Большая часть ответов на первый раунд была уже записана, когда Магнус заглянул в бланк.

— Первое — это Большой Взрыв, — сказал Алек, как только сел.

— И они ожидают, что мы знаем это? — пожаловался Радж.

— Магнус знал это, — Алек ухмыльнулся.

Радж внимательно посмотрел на Магнуса.

— Может быть, тебе придется присоединиться к нам еще раз.

Магнус улыбнулся.

— С удовольствием.

В его голове уже зарождался план, чтобы выяснить, что происходило с Алеком. Магнус доберется до сути дел «Сили» и получит ответы на свои вопросы по поводу их с Изабель молодости. Когда эта ночь закончится, Магнус спрячет воспоминания о ней в самом дальнем углу памяти Алека, но сам Магнус ничего не забудет.

***

В конечном итоге они похитили Алека.

Поскольку Магнус спрятал воспоминания Алека о той ночи, они не могли рисковать тем, как он мог бы отреагировать на все это на публике. Поэтому Изабель, Хелен и Магнус заручились поддержкой Клэри. Ее талант к телепортации был очень силен, поэтому ей не составило труда схватить Алека за рубашку, когда тот выходил из метро, и исчезнуть.

Они появились посреди кабинета Магнуса и Хелен. Изабель была в уборной, а остальные стояли у диванов в углах кабинета. Алек отскочил от Клэри и осмотрелся вокруг полудиким взглядом.

Магнус молниеносно подскочил к Алеку и расположил свою ладонь у основания его черепа. С энергией, приоткрывающей его воспоминания о той ночи викторин, Алек начал успокаиваться.

— Где мы? — Алек расправил плечи и потер шею. Он подошел к окну и приоткрыл шторы.

— В нашем офисе, — объяснила Хелен.

— Нет, где мы? Я все еще на Манхеттене?

— Да, — заверил его Магнус. Алек, казалось, немного расслабился и с любопытством стал осматривать комнату. Его взгляд скользил по открытым документам, прежде чем застыть на Клэри. Он ничего не сказал, но сгорбился еще сильнее.

— Мы знаем, что что-то не так, Алек, — сказала Хелен, стоявшая слева от Алека.

Алек не отреагировал, даже не похоже, что он слышал ее. Вероятно, так и было, если его левое ухо так и не начало слышать.

— У меня есть несколько личных вопросов, — сказал Магнус, вставая справа от Алека. — Мы так же хотели бы расспросить тебя о компании, в которой ты работаешь.

Алек сжал челюсти.

— Это не лучший способ, чтобы пойти ко дну, и тебе придется снова скрыть мои воспоминания.

— «Сили» не очень хорошая компания, — равнодушно заметила Хелен.

— Алек не слышит тебя, — обратился к ней Магнус. — Ты в его слепом пятне.

Алек повернул голову, выглядя почти удивленно, когда заметил Хелен. Она подошла ближе к Магнусу, выглядя смущенной.

— Прости, Алек. Я забыла.

Алек просто пожал плечами.

— Это моя вина.

Много лет назад Магнус бы запротестовал. По сути, события, происходившие в «Утренней звезде» были не по вине Алека, но он все же не был непорочным. Он создал и полюбил монстра, который вышел из-под контроля из-за нестабильности способностей Алека. Если бы он лучше контролировал свои способности, больше контролировал свое творение, Алине не пришлось бы использовать свою способность баньши в качестве отвлечения. Алек частично не оглох бы, а Алина не погибла бы.

— Это не то, что мы собирались здесь обсудить, — сказала Клэри, которая как обычно была острой как бритва.

— Нет, — Алек вдохнул. — Полагаю, что нет.

Дверь позади Алека открылась, и из уборной вышла Изабель. Она сделала пару нерешительных шагов, а потом глубоко вдохнула. Она выпрямила осанку, вытягиваясь как можно выше, и подошла к своему брату.

— Алек, — позвала она, коснувшись его плеча.

Алек повернулся, и Магнус не мог видеть его выражения лица. Но он вскользь почувствовал сначала страх, а затем облегчение в мыслях Алека.

— Привет, большой брат.

— Изабель… — выдохнул Алек.

Изабель порывисто обняла его, но тут же отпрянула.

— Это не значит, что я простила тебя.

— Конечно, нет, — легко согласился Алек. Когда он повернулся, и Магнус увидел непролитые слезы в уголках его глаз. — Вы, ребята, действительно здесь. И вы живы.

— Целы и здоровы, — резко сказала Клэри. — Некоторые даже слишком. У нас есть несколько вопросов к тебе.

Алек вздрогнул.

— Верно. Я…

Магнус тронул Алека за плечо, и тот повернул голову, чтобы услышать его.

— Почему бы мне не заварить нам чай? Мы могли бы присесть на диваны и поговорить.

— Это не то… — начала Клэри, но Магнус заставил ее замолчать одним лишь взглядом.

— Было бы здорово, — отозвалась Изабель. — Тебе нужна помощь?

— Мне всего-то нужно включить чайник, — сказал Магнус. — Я справлюсь.

Мини-кухня была совмещена с главным офисом, поэтому идти Магнусу пришлось недалеко. Он весь обратился в слух, пока наполнял чайник и включал его. Нахмурился, когда взгляд упал на лого «Сили» в нижней части устройства.

Достав из шкафа пять кружек, Магнус прислонился к столу. Алек ерзал в самом углу одного из диванов, повернувшись к стене глухой стороной. Изабель с Клэри сидели в двух футах от него. Хелен сидела в своем любимом кресле рядом с диваном, ногтями отстукивая ритм по подлокотнику.

Тишину комнаты нарушали только шум чайника и города за окном. Магнус не винил их, потому что им предстоял сложный разговор. Он даже не был уверен, на чем им стоило сфокусироваться: на том, что они не старели или на «Сили тэк»?

Обратив свое тело в алмаз, Магнус загрузил кружки в свои руки. Он раздал их, и занял место напротив Алека, вновь возвращаясь в человеческую форму.

— У нас есть парочка вопросов к тебе, — мягко сказал Магнус, поймав взгляд Алека. То, насколько юным он все еще выглядел, практически ранило.

— Я понимаю, — Алек вздрогнул, но больше ничего не сказал.

— Нам нужно поговорить о том, что происходит со мной и Изабель, — сказал Магнус. — Но еще, как я думаю, нам нужно поговорить о «Сили».

Алек кивнул и сжал челюсти. Его рука непроизвольно дернулась к чокеру.

— Да. Нужно.

— Мне нужно будет выпытывать все из тебя? — пошутил Магнус. Алек неловко улыбнулся.

— Нет, извини. Мне следовало давным-давно рассказать вам о том, что моя способность сделала с вами.

— Ты знал? — резко спросила Изабель. Алек не видел ее взгляда, но кивнул.

— Да, я знал. Я узнал это незадолго до того, как меня забрали. Я думал… думал, что смогу найти способ, чтобы отменить это. Я не сделал этого.

— Мы не умираем, Алек, — произнесла Изабель. — Мы не стареем. Мы не… ничего.

— И не будете, — сказал Алек. Он вздохнул, вертя свою кружку в руках. — Моя способность немного… я думал, она как клей, что я мог приклеить ваши души обратно к исцеленным телам, и дальше все пошло бы естественным путем. Но, как выяснилось, она работает не так. Когда умер Джонатан, мне пришлось отсоединить от его тела каждую нить. Я думал, что это из-за всех людей, что он убил, но это не так. Это потому что я привязал его душу к его телу, когда возвращал из мертвых. Я сшил их вместе, и мне нужно было уничтожить свою работу. Конечно, все эти нити не помогали, но они не были главной целью.

— Что это значит для нас? — спросил Магнус.

Алек долгое время просто смотрел на Магнуса. Он потер шею и только потом отвел взгляд.

— Это значит, что вы не можете умереть.

— Мы что? — выдохнула Изабель.

— Прости, — сказал Алек. — Я не знал, я думал, что просто возвращаю тебя к жизни.

— Что ж, ты немного промахнулся, — Магнус улыбнулся, но его разум сейчас просто дрейфовал. Александр Лайтвуд случайно сделал его бессмертным.

— Вас, ребята, можно ранить, как и любого другого, но вы не можете действительно умереть, — сказал Алек. — Я знаю, что я могу убить вас и, возможно, вы сможете убить друг друга, но на этом все.

— Это… — начала Изабель.

— Безумно, — закончила за нее Клэри.

— Беспрецедентно, — сказала Хелен.

— Одиноко, — добавил Магнус.

— То есть я буду оставаться молодой, пока люди вокруг меня будут стареть и умирать? — спросила Изабель. Алек вздрогнул. — Я буду выглядеть подростком, пока мой сын стареет? Я буду смотреть, как он будет умирать?

— Я не знал, что у тебя есть сын, — Алек говорил тихо. — И мне жаль. Я действительно не знал.

— Этого недостаточно. Ты должен исправить это.

— Я не могу, — сказал Алек. — Я пытался. Я ходил к читателю способностей. Я был у провидца в поисках подсказок. Не считая убийства, я не могу снять вашу неуязвимость. Ваши тела настолько исцелились, что я больше не могу видеть шрамы.

— То есть ты мог бы сделать это, когда травма была свежее, — подвела итог Изабель.

Алек закрыл лицо ладонями.

— Не знаю. Может быть. Это не было проблемой до тех пор, пока не стало поздно. К моим способностям не шли инструкции, как ты могла заметить.

— Ты начал вести себя очень странно, прежде чем ушел, — понял Магнус. — Ты начал избегать меня и Изабель еще за месяцы до смерти Саймона. Ты был чем-то расстроен, но не хотел разговаривать со мной об этом. Именно поэтому никто не воспринял твой уход как нечто странное.

— Я не знал, что делать, — тихо сказал Алек. — Я думал, что ты бросишь меня, а Изабель… Я просто не знал ничего. Я только знал, что все испортил.

— Ты сделал то, что посчитал наилучшим, — сказал Магнус.

— Нет, ты все испортил, — огрызнулась Изабель. — Поверить не могу, что ты не рассказал мне. Так вот почему ты отказался воскрешать Саймона? Потому что он стал бы бессмертным, а ты понимал, что никто не захотел бы себе такой участи.

— Это немного сложнее, — сказал Алек. — Я не…

— Не важно, — сказала Изабель, вставая. — Клэри, пойдем отсюда.

Судя по виду, Клэри не была готова уйти, но все равно взяла Изабель за руку. Мгновение спустя они исчезли.

Алек судорожно вздохнул и закрыл глаза.

— Она все еще ненавидит меня.

— Она справляется с этим лучше, чем могла бы, — сказала Хелен. — Она не напустила на тебя иллюзию. Думаю, ей просто надо переосмыслить это.

— Она никогда не простит мне Саймона, — сказал Алек, удрученно разглядывая свою кружку с чаем.

— Может и нет, — согласилась Хелен. — Но та часть ее жизни закончена. Ты должен был вернуть его, но не сделал этого. Тебе придется жить с этим.

— Я не мог.

— Это ты уже говорил, — заметил Магнус. — Но почему? Ты воскресил меня и Изабель, почему Саймона нет?

— Он мог вернуться таким как Джонатан, — сказал Алек.

— Он не был мертв так долго, — вставила Хелен. — Разве это не то, что нужно твоей способности? Свежее тело?

Магнус кивнул.

— Нет, — сказал Алек, удивив их обоих. — Я так думал, когда был моложе, но это не так. Это система сдержек и баланса. Я могу дать столько жизней, сколько забрал.

— Погоди, так единственная причина, почему мы с Изабель нормальные, в том, что ты убил двух людей?

— Себастьяна и Джонатана, — подтвердил Алек. — Если бы я повременил с убийством Себастьяна, Изабель начала бы морально разлагаться. Я убил недостаточно людей, чтобы воскресить Саймона, поэтому с кем-то из вас начались бы проблемы.

Магнус провел ладонью по лицу.

— Почему мы слышим об этом только сейчас?

Алек заиграл желваками.

— Потому что я хотел забыть об этой дурацкой способности. Я хотел преподавать математику в школе Фрэй и быть обычным настолько, насколько мог. Обычным, а не каким-то чудотворцем. Я не хотел когда-либо еще напортачить так, как я напортачил с Джонатаном.

Магнус кивнул. Он знал, что Алек не хотел иметь ничего общего с теми нелегальными экспедициями, и что чаще всего его принуждали. Он не понимал, что это переросло в такую большую проблему.

Хелен фыркнула.

— И что из этого вышло?

Алек помрачнел.

— Ничего хорошего.

Комментарий к Chapter 3

На этом уже опубликованные автором главы закончились, поэтому я вместе с вами буду ждать продолжения и переведу его, как только оно появится) Очень надеюсь, что наше ожидание будет не слишком долгим.

========== Chapter 4 ==========

Магнус сделал глубокий вдох и постучал в деревянную дверь квартиры над Убежищем. Свет был включен, а сам Бейн чувствовал умственную энергию в квартире, поэтому не было сомнений, что все три жителя находились сейчас внутри.

Дверь ему открыла Клэри, чьи рыжие волосы были собраны в неаккуратный пучок. Ее взгляд смягчился, когда она увидела его, и тут же кивнула в знак приветствия.

— Мы не были уверены, стоит ли ждать тебя.

— Я хотел бы поговорить с Изабель, — сказал Магнус.

— Об Алеке.

— Об Алеке, — согласился он. — А еще об этой ситуации с бессмертием и «Сили».

Клэри вздохнула.

— Я должна дико злиться на Алека.

— Больше не злишься? — спросил Магнус, заходя в дом.

— Я больше ничего не знаю, Магнус. — Клэри закрыла за ним дверь. — Я знаю, что я устала и хочу все прояснить насчет тебя, Изабель и «Сили».

— Справедливо, — заметил Магнус. — Я сам не уверен, как себя чувствую.

— Но ты сочувствуешь Алеку, — сказала Клэри.

— Конечно, я сочувствую Алеку. Мы почти поженились. Если бы вы остались еще немного и услышали всю историю, ты, возможно, тоже посочувствовала бы.

Клэри лишь пожала плечами.

— Изабель хотела уйти.

— Как бы то ни было, — произнес Магнус, — может, тебе не стоило уходить.

***

Отослав ребенка вниз, поиграть с другими мутантами, они сели пить чай в крохотной квартирке над «Убежищем», в которой Магнус и сам жил, когда руководил этим местом. Потом сюда перебралась Хелен, потому что это место было недалеко от ее учебы, а ее стипендия покрывала только обучение, но не проживание в кампусе.

Магнус рассказал им, что Алек поведал ему о Саймоне и своих способностях и, казалось, лед начал таять. Его оставалось еще много, но появились теплые ручейки, уносящие с собой гнев и горе Изабель.

— Почему он просто не рассказал мне? — спросила Изабель. — Я бы не была так жестока с ним…

— Возможно, была бы, — мягко сказала Клэри. Она знала, что нрав Изабель было не так просто усмирить.

— К тому времени, как он принял решение, было слишком поздно, — объяснил Магнус. Алек рассказал ему и Хелен всю историю и дал разрешение поведать ее Изабель с Клэри. — Он был похищен «Сили» спустя неделю после смерти Саймона.

Изабель и Клэри вздрогнули.

— Так он не сбежал?

— Нет, — ответил Магнус, его челюсть напряглась. — Как я понял, «Сили» похитили его.

— Почему он? — спросила Изабель, и это был правильный вопрос. Алек никогда не был самым сильным мутантом в округе, ну, по крайней мере, из тех, кого они знали.

— Он сказал что-то про то, что они не хотели связываться с более крупной организацией мутантов, попадать под прицел. Что-то типа того, — сказал Магнус. — Но его способность позволяет ему поддерживать в ком-либо жизнь, что, очевидно, и нужно «Сили».

От этих слов ему было тошно, и он видел, что Клэри и Изабель, которые заметно побледнели, чувствовали себя не лучше.

— Поддерживать жизнь? — спросила Изабель.

— По-видимому, некоторые приложения и технологии «Сили» работают за счет способностей живых мутантов, — ответил Магнус. Когда он узнал это, то отследил все приборы «Сили» и вывел их из строя. — Они держат их в отключке, но некоторые начинают умирать. Работа Алека — предотвращать это.

— Они что? — у Клэри перехватило дыхание, ее красивые черты лица исказились от гнева.

— Они используют его, чтобы поддерживать мутантов живыми на протяжении экспериментов, — ответил Магнус, желая как можно быстрее миновать эту тему. — Он хочет уйти от них, но не может сделать этого самостоятельно.

— Как… — Изабель замолчала. Она сделала глубокий вдох, все еще выглядя подавленной. — Это все слишком.

— Я знаю, — тихо произнес Магнус. Его собственные нервы были не в порядке, но он изо всех сил старался успокоить бурю в умах Изабель и Клэри.

— И он ничего не сделал? — прошептала Изабель, недоумевая.

— Очевидно, в одиночку он ничего не может, — сказал Магнус, вспоминая унылый взгляд Алека. Он помнил, как тот оттянул воротник, показывая ожерелье и серебряную цепочку, что уходила под футболку. Кольцо Магнуса было на цепочке, и он сразу же его заметил, но потом Алек сказал ему, что в ожерелье содержится яд.

— «Сили» надели на него ожерелье, которое парализует его всякий раз, когда он покидает Манхэттен или же просто по команде, — пояснил Магнус. — Так же у них есть телепат, который отслеживает его мысли в произвольный момент времени.

— Это ужасно, — в голосе Клэри отчетливо слышалось отвращение.

Изабель реагировала дольше, прикусывая губы.

— Я не знала.

— Никто из нас не знал, — и именно это причиняло Магнусу боль сильнее всего. Алек страдал, пока остальные жили своей жизнью, лелея злобу на него. Алек до сих пор носил помолвочное кольцо Магнуса, а Магнус оставил его и все мысли о совместной жизни в Институте Фрэй. Возник вопрос, перестанет ли он когда-либо чувствовать себя виноватым, но разум тут же припомнил, что у него для этого будет целая вечность. Но и ее может быть недостаточно.

Изабель собралась. Она всегда мастерски надевала нужную маску в определенный момент и представала именно той, кем хотела быть.

— Что мы можем сделать, чтобы помочь?

***

После того, как они согласились помочь, Клэри и Изабель быстро перешли к действиям. В конце концов, они все равно не собирались нападать на многомиллиардную компанию с военной поддержкой без какого-либо плана.

Магнус не удивился, когда узнал, что Алек был хорошо знаком со зданием и уже отметил множество слабых мест. Алек всегда был хорош в планировании даже тогда, когда не был особо заинтересован, а в данном случае интерес был больше некуда.

У них ушло на все пара недель. Клэри телепортировала Алека из метро в квартиру Магнуса, поэтому за ним не могли проследить, и они сели спокойно за стол и обсудили детали плана.

Карта здания, которое Алек подробно описал, была приколота к пробковой доске. На ней были отмечены места расположения мутантов и антидот для ожерелья Алека.

Магнус был намерен изучить ожерелье и попытаться избавиться от него, но парень лишь отмахнулся. Они разберутся с ним после того, как покончат с «Сили», потому что появится еще больше проблем, если кто-то узнает, что он сломан, или Алек его не носит.

Они добыли ежедневное расписание всех сотрудников «Сили». Алек, похоже, не особо знал работников, особенно тех, кто сидел в офисах, но делал все, что было в его силах. Не то чтобы он мог активно за ними наблюдать, учитывая, что ему нужно было забывать обо всем, как только переступал порог кабинета Магнуса и Хелен.

Они делали все, что было в их силах, и надеялись, что этого достаточно.

За несколько дней до старта операции, каждый закончил свою работу пораньше. Изабель и Клэри решили провести больше времени с Саймоном, а Хелен встречалась с другом, чтобы хоть на пару часов вернуть иллюзию нормальности этого мира.

Магнус не понимал, что они с Алеком остались наедине до того момента, как выпил вторую чашку кофе и закончил задавать вопросы о файловой системе «Сили».

Алек, казалось, понял это в тот же момент, встретившись взглядом с Магнусом.

— Я могу уйти, — сказал он, прерывая зрительный контакт. Сейчас он чувствовал себя куда комфортнее с Магнусом, но они до сих пор не сели и не поговорили друг с другом как следовало.

— Нет, — ответил Магнус. Он откашлялся. — То есть, я бы предпочел, чтобы ты остался.

Алек вздохнул с облегчением.

— Спасибо.

Это неловко. Очень. Алек провел годы, надеясь быть найденным, а Магнус провел это время, даже не ища его. В этом не было чьей-либо вины (кроме твоей, твердил голос в голове), но обстоятельства были не из лучших. Магнус задавался вопросом, был ли Алек на него обижен. В конце концов, это было бы справедливо.

— Так… чем ты занимался это время? — спросил Магнус, пытаясь сбавить напряжение.

— Магнус Бейн, ты можешь лучше, — Алек криво улыбнулся. — К тому же, ты знаешь всю мою историю жизни. Я лишь знаю, что вы с Хелен открыли агентство. Неравнозначный обмен информацией.

Однажды Магнусу было тяжело расстаться со своими секретами. Тогда он только встретил Алека. Но сейчас он был другим, поэтому лишь легко рассмеялся.

— Звучит честно. Все началось с того, что я согласился принять участие в глобальном проекте, который планировала Джослин. Ей не нравилось, что у нас нет отдела в городе, потому что тут не было должной помощи подросткам-мутантам, и поэтому она решила выйти за пределы сельской местности. Чтобы любой мутант, которому нужна помощь, мог получить ее в Институте Фрэй.

— Кажется, мне бы такое место точно не помешало, — заметил Алек.

Магнус усмехнулся.

— Я думаю, это помогло многим. Когда мы только открылись, некоторые колебались. Но многие люди были благодарны.

Магнус рассказал, как создавалось «Убежище», с какими трудностями ему пришлось столкнуться в первые месяцы. Он рассказал, что Хелен пришла на неполный рабочий день в обмен на жилье и небольшую зарплату и в итоге полюбила это место. Он рассказал про свои взлеты и падения, про глупые ошибки. Их не избежать, когда несешь ответственность за кого-то.

Магнус с любовью рассказывал о детях, которые выросли на его глазах и открыли цветочный магазинчик в Мэн, о том, что чувствовал гордость, потому что приложил руку к их становлению на ноги. Министерство даже легализовало некоторые права мутантов в Нью-Йорке. Особо трудно ему дался рассказ о «Демоническом убийце», Алек притих, словно подтверждая этим догадки о том, откуда по всему городу появлялись мертвые тела мутантов. Он рассказал Алеку о том, как они с Хелен решили заняться частным сыском и отдать «Убежище» тому, кто не потерял так много детей из-за серийного убийцы.

Алек кивал в нужных местах, хмыкал и касался руки Магнуса. К тому моменту, как горло Бейна пересохло от повествования, Алек почти лежал у него на груди, нежно поглаживая его костяшки.

Прикосновение было слишком, слишком интимным. И это совсем не пугало Магнуса. Было ощущение, что он снова уснул, не до конца проснувшись. И это чувство хотелось сохранить, но он не знал, сможет ли.

— Алек…

— Это слишком, — сказал Алек, выпрямляя спину. — Прости, я не должен был предполагать…

— Нет, останься, — мягко произнес Магнус, притягивая Алека обратно себе на грудь. С такого положения он мог видеть любопытные ореховые глаза Алека. — Когда тебя похитили, мы были не в лучших отношениях.

Алек хмыкнул, но не стал спорить.

— Ты избегал меня неделями, а я не имел понятия почему. Сейчас я понимаю, но тогда — нет. Я знал, что ты не любишь разговаривать о своих способностях, но было очевидно, что тебе это нужно. Ты не мог держать все в себе. Поэтому, когда Саймон умер, а ты не вернул его к жизни, мне стало казаться, что я тебя совсем не знаю.

— Если бы я только мог вернуться… — произнес Алек и сглотнул.

Магнус тяжело вздохнул на это.

— Я понимаю. По крайней мере, думаю, что понимаю. Но я дал тебе выбор открыться или уйти, и когда ты пропал, я предположил…

— Ты предположил, что я не хочу работать над этим.

— Я предположил, что ты больше не любишь меня, Алек. И это было больно, и я не искал тебя, потому что думал, что уйти — твой выбор. Все твои вещи пропали. Ты предпочел свои секреты мне. Прошло пятнадцать лет. За это время я встречался с разными людьми и увлекался многими проектами, — объяснил Магнус.

— Я понимаю, — голос Алека дрогнул.

— Не думаю, — ответил Магнус. — Потому что ты снова ворвался в мою жизнь, а я скучал по тебе. Александр, я скучал. Очень, очень сильно.

— Я тоже очень скучал, — признался Алек.

— Я чувствую себя виноватым за то, что не искал тебя, — Магнус едва дышал, его глаза были закрыты. — Я не искал, пока Изабель не попросила.

— Я и не ожидал, что ты будешь искать меня, — сказал Алек. — Они сказали, что ты не будешь, никто не будет, и все эти вещи… Я не могу сказать, что мне не больно, Магнус. Больно знать, что ты никому не нужен. Тяжело понимать, что они были правы.

Именно эту дыру в груди Магнуса никогда не залечить. Он был первым у Алека и так жестоко его бросил. Между ними теперь такая пропасть, которую никогда не заполнить.

— Как ты можешь смотреть на меня? На любого из нас?

— Прямо сейчас я просто рад, что ты нашел меня. Остальное, возможно, займет больше времени, чтобы разобраться. — Алек расслабился в объятиях Магнуса, и его ожерелье врезалось в плечо Бейна.

У Магнуса в горле образовался комок.

— Ты хочешь, чтобы мы разобрались? Вместе? После всего этого…

— Ожидания?

— Разочарования? — закончил Магнус.

— Слушай, — произнес Алек и развернулся так, что его грудь соприкасалась с грудью Бейна. Алек был приятной тяжестью на коленях, а его мускусный запах охватывал всего Магнуса. — Многое произошло за время нахождения в институте, но мне нравилась моя жизнь. Мне нравился ты, нравилось помогать в институте Фрэй. Нужно многое сделать, и я хочу сделать это с тобой.

Магнус не был уверен, как это произошло, и кто подался вперед первым. Возможно, он, потому что его рука мягко легла на щеку Алека. Поцелуи с Алеком всегда были похожи на целый ураган, и этот не был исключением. Он вложил в этот поцелуй всю тоску, которую почувствовал, когда Алек пропал, и все надежду на то, что Алек разделит с ним долгие годы жизни. Магнус с трудом оторвался от губ Алека и прикоснулся к его лбу своим.

— Я все еще люблю тебя.

Он видел улыбку Алека.

— Я тоже тебя люблю.

Они застыли так на минуту, просто дыша друг другом.

— Слишком рано, да? — спросил Магнус.

— Возможно, — согласился Алек.

Магнус снова его поцеловал. Бейн всегда чувствовал себя плохо, возвращаясь к бывшим, от которых стоило держаться подальше. Поэтому он отстранился и вновь взглянул на Алека. Знакомая линия челюсти, «гусиные лапки» в уголках глаз, шрам над бровью. Это Алек Лайтвуд, и пусть он не был первой любовью Магнуса, но был самой важной. Это Александр Лайтвуд, который был помолвлен с ним и дал обеты, которые Магнус никогда не ожидал услышать. Александр Лайтвуд, которого Магнус не хотел вновь потерять.

— Мне просто нужен тот, кто будет поддерживать меня, — голос Магнуса надломился. Он прочистил горло и переместил ладонь со щеки Алека на его плечо. Алек улыбнулся.

— Дай мне знать, если тебе потребуется кто-то другой. Чтобы поддерживал тебя.

— Обещаю, — произнес Магнус. Это обещание он не собирался нарушить.

Алек повернулся и снова разлегся в руках Магнуса, но разум Бейна снова ушел в невеселые мысли. Алек нуждался в нем, а его не было рядом. Теперь у него был шанс возродить отношения, которые у них были, но Магнусу для этого нужно быть сильным.

Тело Магнуса состояло из бриллиантов. Он всегда был физически сильным, но то, что он собирался сделать, потребует гораздо большего. Это будет трудно, но он сделает все во что бы то ни стало. Ради каждого мутанта, которого он встретил и которых еще повстречает. То, что делают в «Сили» неприемлемо, и они должны понести наказание. Алек и остальные мутанты, попавшие к ним, заслуживали свободы.

Магнус потопит «Сили», уничтожит эту гнилую корпорацию. Он, Алек, Хелен, Изабель и Клэри — они покажут этой корпорации ее место и то, что никто не смеет не считаться с мутантами.

Комментарий к Chapter 4

От Автора:

Привет, ребята.

К сожалению, я заканчиваю свою работу с ОС. Прошло 6 лет, и настало время двигаться дальше. Помимо этой я опубликую еще одну главу (точнее то, что от нее написано) и саммари будущего персонажей.

Если вам интересно, сейчас я пишу по «All For The Game».

От переводчика:

К сожалению, полноценного завершения истории мы не увидим, но, хотя бы эта работа не повиснет в вечном статусе “в процессе”.

========== Chapter 5 ==========

Каблуки Изабель звонко отстукивали по полу «Сили», когда они с Магнусом вошли в здание, словно к себе домой. Конечно, это было не так, но никто не должен был ничего заподозрить, пока они лучезарно улыбались парню на ресепшене.

— Маргарет Ли и Артур Конвей, Уорнингтон Финанс, — сказала Изабель секретарю. — Мы здесь, чтобы проверить финансовые отчеты этого прекрасного учреждения.

Секретарь моргнул.

— Подождите секунду.

Он принялся пролистывать календарь на компьютере, и через его разум Магнус мог видеть, что они с Изабель и близко не похожи на Маргарет Ли и Артура Конвей, которые должны были проводить аудит компании на следующей неделе. Он убедился, чтобы парень не заметил этого.

— Вас не ожидали до следующего вторника, — ответил тот.

Магнус наклонился ближе в парню, влезая в его мозг.

— Проверьте записи еще раз, Пол.

— Да, Пол, — произнесла Изабель. Она плавно перебрала пальцами, и Магнус не сомневался, что в этот момент она создавала иллюзию. — Почему бы не проверить еще раз?

Пол послушался и тут же нахмурился.

— Моя ошибка, — сказал он, поднимаясь. — Мне нужны ваши удостоверения для посетительского пропуска.

— Нет проблем, — Изабель протянула ему две пустые визитки.

Пол принял карточки и, не найдя ничего подозрительного, отправил их в бокс. Вместо них он протянул два бейджа для посетителей.

— Теперь вы сможете пройти мимо охраны до семнадцатого этажа, так же у вас будет доступ в стафф-зону на первом и пятнадцатом этажах. Я бы не советовал бродить по зданию. Выше третьего этажа биологические лаборатории, мы не хотели бы, чтобы вы подвергали себя опасности.

— Я думал это технологическая компания? — уточнил Магнус.

— «Сили» плотно сотрудничает с фармацевтической промышленностью, — объяснил Пол. — Именно мы разработали сыворотку, позволяющую обнаружить мутанта, а так же совершили множество прорывов в вакцинах за последние годы.

Магнус и Изабель вздрогнули, вспомнив хаос, вызванный этой сывороткой. Она не принесла никакой пользы человекоподобным мутантам, заставив их бежать и скрываться. Некоторые до этого теста и не знали о своих способностях, так как были слишком юны для их проявления.

— Звучит весело, — грубее, чем следовало, произнесла Изабель. — Так нам просто подняться на семнадцатый этаж?

Пол кивнул.

— Я сообщу охране о вас.

— Спасибо, дорогуша, — сказал Магнус.

Они отошли от стойки, всем своим видом стараясь излучать деловую ауру, и подошли к рамкам металлоискателей и охране.

По просьбе охранника, Магнус отдал им портфель, а Изабель сумочку, и они прошли через детекторы.

— Ваш палец, сэр, — попросил один из охранников.

Магнус в замешательстве посмотрел на него. Затем его взгляд скользнул на руки мужчины, которыми он удерживал какое-то устройство. Он снова посмотрел на мужчину.

— Разве это не слишком устарело?

Охранник пожал плечами.

— Это законно и является частью политики компании.

Магнус почувствовал, как отвращение волной прокатилось по всему телу, когда протянул свой палец. Охранник прижал его палец к детектору, и он почувствовал укол.

Устройство пикнуло, и загорелся красный индикатор. Магнус почувствовал вспышку паники, прежде чем собраться с мыслями и влезть в разум охранника, чтобы тот выключил эту чертову штуку. Рядом с ними Изабель тоже вносила свою лепту, делая так, чтобы охранник подумал, что уже взял ее кровь.

— Можете идти, — охранник улыбнулся. — Не все так плохо, да?

Магнус вздрогнул, но охранник уже переключился на нового посетителя.

— Это варварски, — сказал Магнус Изабель, когда они достаточно отошли от детекторов.

— Это лучше, чем раньше, но все еще дерьмово, — согласилась Изабель. — По крайней мере, они не запрещают мутантам входить.

— Нет, они регистрируют нас, — прошипел Магнус.

— Да, не намного лучше, — признала Изабель. — И все же. Мы знали, на что шли.

— Они называют этот город самым прогрессивным на Земле, — фыркнул Магнус.

Изабель усмехнулась.

— Осторожно. Сейчас мы в логове льва. Тебе лучше умолкнуть, иначе не выживешь.

Они зашли в лифт и нажали цифру семнадцать. Их работа, наконец-то, началась.

***

Магнус бросил стопку папок на стол, где были разбросаны другие бумаги. Он упал в кресло позади этой горы и застонал.

— Здесь слишком много финансовых отчетов.

— И они даже не рассортировали их, потому что мы на неделю раньше, — произнесла Изабель. Это правда; за пределами этого кабинета менеджер по финансам судорожно заставлял всех работников собрать как можно больше отчетов. Он выглядел немного затравленно. Он стал выглядеть менее эффектно, когда откинул волосы с лица и собрал «конский» хвост после того, как они провальсировали в кабинет и объявили, что с сегодняшнего дня начинают аудит. — Могло быть и хуже.

— Не думал, что ты из оптимистов, — заметил Магнус.

— А я и не из них, — Изабель нахмурилась. — Но должна быть.

Они сортировали файлы в тишине несколько минут, но внимание Магнуса разрывалось между отчетами и сканированием умов ближайших сотрудников. Поэтому он почти пропустил тот момент, когда Изабель начала говорить.

— Как думаешь, мне стоит извиниться перед Алеком?

Магнус оторвался от своего занятия.

— Как думаешь, тебе стоит извиниться перед Алеком?

Изабель прикусила нижнюю губу.

— Да. Стоит. Я должна… Мне было больно все эти годы, знаешь? Я пытаюсь осознать, насколько была неправа. Да, я была не в курсе того, что происходило с ним, но по большей части это его вина.

— Он всегда скрывал свои способности, — признал Магнус. — У него большая травма, связанная с ними, поэтому это имеет смысл. Ему следовало рассказать тебе, что происходит, но остальное… Я не знаю, Изабель. Ожидать, что он вернет Саймона, было немного дерзко, но вы семья.

Изабель потерла виски. Магнус ожидал, что она закроет глаза руками, но тогда она бы размазала макияж.

— Я собираюсь извиниться, — произнесла Изабель. — Я просто не знаю, сколько во всем этом моей вины.

— Технически — нисколько, — ответил Магнус. Это же он говорил себе, но с трудом верил. — Ты не похищала его. Единственная вещь, за которую ты должна извиниться — слова, что ты сказала ему, когда Саймон умер. Они были очень суровыми.

Некоторое время Изабель обдумывала это. Магнус уже занимался другим отчетом, когда она вновь заговорила.

— Думаешь, он простит меня?

Магнус улыбнулся.

— Он всегда прощал тебя.

Изабель кивнула, тяжело вздохнула, и они вернулись к работе.

Финансовые показатели «Сили» казались безупречными. Они могли не вести записей о похищенных мутантах, но учитывая масштабы компании — вряд ли.

— Погоди, — произнесла Изабель. — Когда мы были в лифте, там было двадцать три обычных и четыре подвальных этажа, — Магнус кивнул, — тогда почему на планах здания указан только один подвальный этаж?

— Должно быть, именно там они занимаются своим нелегальным бизнесом, — сказал Магнус. — У нас, наконец, есть доказательство того, что что-то происходит.

— Ага. Теперь нам нужно как-то доказать, что есть расхождения, чтобы нам дали полный доступ к исследованию здания.

Магнус кивнул.

— Мы должны попасть на эти этажи.

— Как? Наши пропуски дают допуск только к некоторым этажам.

Магнус кивнул, массируя виски.

— Оставь это мне. Можешь остаться здесь и поддерживать иллюзию меня, работающего с тобой?

— Это опасно, Магнус. Я должна пойти с тобой, — Изабель нахмурилась.

— Я буду на связи, — Магнус указал на свою голову. — К тому же, у тебя есть сын, о котором стоят подумать. Тебе будет проще уйти, когда тебя никто не окружает, и нам нужно прикрытие. Они не должны ничего заподозрить. К тому же, — раздался стук в дверь, — я не буду один.

***

Алек и Магнус вместе спускались на лифте. Магнус делал себя невидимым для всех, но камеры все еще оставались проблемой. К счастью, Хелен и Клэри дали ему зеленый свет. Они зациклили изображения на несколько следующих минут.

Алек приложил свой ключ к панели и начал на минус четвертый этаж.

— Я знаю, что они хранят антидот на последнем этаже, — сказал Алек, указывая на металлическую ленту у себя на шее. — Сначала нужно достать его. Я буду полезнее в бою, если меня нельзя будет вывести из строя одним нажатием кнопки.

Магнус почувствовал, как по всему телу прокатило отвращение. Сам ошейник был отвратительным признаком владения. Паралитический яд, который в любую секунду мог попасть в тело Алека, был еще одним ужасным нарушением.

— Мы уберем эту штуку, — сказал Магнус. Алек едва заметно улыбнулся.

— Я верю тебе.

Магнус подумал о том, что Алек не должен ему доверять, но время было неподходящим для спора. Они сделают это вместе, а потом расставят все точки над i. В ту ночь, проведенную с Алеком, они оба поняли, что столкнутся со множеством трудностей. Боль Магнуса от мысли, что Алек никогда не будет рядом, еще будет напоминать о себе.

Возможно, он просто цеплялся за прошлое. Может, Алек больше не любит его. Может, он больше не сможет любить этого нового Алека.

Сама мысль казалась смехотворной.

Лифт издал сигнал прибытия, и двери открылись. Магнус вынырнул из своих мыслей и последовал за Алеком.

Теперь он не знал, чего ожидать. Алек рассказал ему основную схему этажа, но Магнус представлял себе все по-другому, лучше и хуже в одно и тоже время. Он представлял себе темный коридор и тюремные клетки, а не эту стерильность и множество офисов.

С каждым пройденным метром комнаты все больше нервировали. Магнус видел пару операционных, кабинеты, со стоматологическими креслами и дополнительными ремнями для фиксирования, прозрачные спальни. Некоторые кровати были заняты.

Рядом с одной из комнат суетилась женщина в медицинском халате, вытаскивая из своей тележки бинты. Ее серебристые волосы были заплетены в косу, а в самой девушке не было ничего, за что мог зацепиться взгляд. Магнус скрыл себя от нее.

— Алек, — произнесла она, разворачивая бинт. На ней был такой же ошейник, как на нем. — Что ты здесь делаешь? Я думала ты на дежурстве сегодня.

Алек пожал плечами.

— Мелиорн хочет, чтобы я проверил патенты. Он просто хочет, чтобы я удостоверился, что мы никого не лишились.

— Ох, — девушка вздохнула. — Тогда тебе лучше заняться этим. В последнюю мою проверку все выглядели нормально, но единственный, кто может сказать точно — ты.

Алек послал ей сдержанную улыбку.

— Спасибо, Грета.

Она улыбнулась в ответ и вернулась к работе.

— Патенты? — спросил Магнус, когда они продолжили идти.

— Мутанты, чьей силой они питают технологии, — объяснил Алек. — Мутант для поиска, мутант, используемый для создания бомб, телепортации… Почти все инновации, созданные «Сили» за последнее десятилетие основаны на способностях мутантов.

— Это…

— Ага.

__________________________________________________

Что могло бы быть дальше:

* Магнус попросит Хелен посмотреть ошейник Алека, она удалит из него токсин, но оставит микрофон и датчик отслеживания, чтобы не вызывать подозрений.

* Алек проведет Изабель и Хелен в «Сили», они соберут достаточно информации, чтобы открыть дело. Они анонимно отправят данные в полицию. Магнус, Алек, Хелен, Клэри и Изабель пойдут в дорогой ресторан, где пронаблюдают арест главы «Сили». Когда они будут смотреть, как женщину в наручниках уводят, Алек предложит Клэри сделать ее бессмертной. Клэри ответит, что подумает над этим.