Ночная вестница

Глава 1. Лес лесу рознь

- Чёртова осень. Дождь льёт нескончаемым потоком третий день. – говорила девушку в трубку, перепрыгивая через лужи. - В городе затопило главный проспект и во всех направлениях образовались пробки. Поэтому я иду пешком. Блин, ноги мокрые по колено. А всё почему? Потому что в свои 22, Алина Сафронова паталогическая неудачница.

Девушке что-то ответили в трубку, на что она только нахмурила брови.

- Нет, Насть, универ позади, халявное проживание в общаге и мизерная стипендия тоже. Последние пару месяцев, я жила в трёхкомнатной квартире со своими одногруппницами. Которые конечно же нашли нормальную работу и спокойно платили аренду. А я, не знаю, я словно притягиваю неприятности, понимаешь?

Дождь, казалось, стал меньше моросить, как налетел сильный ветер. Прохожие кутались в одежду и торопливо шли по своим делам. Один из них столкнулся с Алиной, прервав её разговор, но не останавливаясь ни на секунду.

- А извиниться, эй! – крикнула вслед мужчине и продолжив уже с собеседницей - За последние 2 месяца сменила четыре места работы, а зарплату выдали мне всего двое работодателей. Ай, к чёрту работу, сейчас главное найти этот салон. Мне ещё жить на что-то как минимум три недели. Нет, у бабушки деньги просить не стану, у неё и так пенсия небольшая. Пришлось идти на последнее – продаю свои волосы. В салоне обещали хорошую цену за мою длину.

Девушка слегка замедлилась. Это решение далось ей нелегко. Русые, длиной до талии, волосы спускались мягкими волнами, а в дождь кучерявились лучше, чем на плойку. Вот и сейчас, несмотря на то, что всё было спрятано под шапкой и пальто, выбившиеся пряди завивались в колечки. И цвет необычный, почти. В ухо пропищал голос навигатора: сверните направо. Алина остановилась. Спешно попрощавшись, девушка выключила телефон и убрала его в карман.

Передо ней оказалась арка в городской парк, который был абсолютно пустым из-за дождя.  Асфальт за аркой выглядел сухим, и девушка чуть ускорилась, пытаясь спрятаться от дождя и скорее оказаться в относительной сухости. «Ну хоть высохну» – подумала Алина, делая шаг вперёд. И вот, когда она почти прошла арку по глазам бьёт вспышка. Внутренности сжимает, словно ты подлетел на аттракционе. В ушах раздаётся звон и начинает подташнивать. Кажется, что это длится целую вечность, но вот девушка наконец чувствует гравитацию и сваливается лицом в траву. Чуть влажную и довольно жёсткую. «Сорняки», - думает Алина, - «Но откуда?».

Поднявшись, она огляделась. Вокруг высокие сосны, над головой ясное небо, а в под ногами твёрдая земля и чуть пожелтевшая трава. По солнцу можно подумать, что сейчас полдень, а по окружающей зелени скорее всего осень. Жарко в пальто пока не было. Лес, казалось, полон звуков: птичьи трели, шум воды вдалеке и тихий скрип деревьев. Немного поразмыслив, Алина отправилась на шум воды. По пути достала телефон из кармана, но тот был отключен. «Зарядка, что ли села» - потыкав во все возможные у смартфона кнопки, девушка собралась его убрать в сумку, как предмет буквально рассыпался в руках. «А вот это очень и очень плохо» - девушка чувствовала, как к горлу подкатывает ком. Но она всячески гнала от себя мысли, что оказалась не на окраине родного города, край области, а где-то… где? Когда она только открыла глаза мелькнула мысль, что всё окружающее сон, но вот ноги были по - прежнему мокрыми после дождя, да и колени немного болели после падения. И следующее, что пришло на ум это мысль про похищение, непонятно кем и непонятно зачем. Главное, она была живой и целой. Телефон должен был стать той самой ниточкой к реальности, которая минуту назад истлела в руках.

Шагая уже на автомате, девушка не заметила, как шум воды усилился, и она оказалась у берега небольшой реки. Взгляд устремился к дороге, что шла по краю и поворачивала вместе с рекой очень круто в бок. Но и лес не заканчивался, было видно, что он идёт вдоль дороги отступая со стороны реки, но становясь гуще у поворота. Алина подошла к дороге, оглянусь по сторонам и увидела вдалеке несколько точек и шум, среди которых слышалось ржание и мужские выкрики. «Откуда мне знать, кто это? Лучше пока спрятаться на той стороне леса, - думала девушка, перебегая дорогу – с этой стороны дорогу и после поворота видно».

Стоило пройти пару метров, как тело покрылось мурашками от холода. На этой стороне леса было темнее и почти не было звуков. Девушка услышала топот лошадей и негромкие мужские голоса гораздо ближе, она юркнула за ближайший куст, в надежде, что из-за деревьев и зелени её будет хуже видно. В ушах звучал ускоренный ритм сердца, а живот противно посасывал то ли от голода, то ли от страха. На секунду, по глазам снова ударил луч света, блик от доспехов наездников. Алина перестала дышать, потому что не могла поверить, что мимо неё только что проехали мужчины в доспехах верхом на фиолетовых конях. Было видно, то они ехали в окружении какого-то животного. И что ошеломляло больше, она бы не сказала. «Интересно, а есть здесь магия? И если есть, то…» - за спиной послышалось чавканье.

Резко обернувшись, она увидела перед собой кого-то очень похожее на огромную многоножку, жующую куст, за которым пряталась девушка. Бурая голова, покрытая мелкими шипами, с огромными тёмными глазами на выкат замерла словно поняв, что перед не кто-то есть и чуть покачавшись из стороны в сторону начала медленно раскрывать пасть. Голова и всё туловище животного чуть блестело на солнце. Алина сглотнула, не понимая, оставаться ей на месте или бежать сломя голову. Существо перед ней жевало зелень, а значит могло быть травоядным. Прошло некоторое время и животное дожевав листья, издавало свистящий звук. Поднимая свою голову выше, словно кобра перед жертвой. По крайне мере, так думала Алина, высматривая вокруг хоть какое-либо оружие.

Глава 2. Эльфийский конь

Девушка бежала сломя голову к просвету, ощущая, как за ней гонится чудовище этого неизвестного мира. Перепрыгивая очередную корягу, Алина не ожидала, что за той окажется яма. Приземление, второй раз за день, выдалось болезненным. Девушка перекатилась на спину, чтобы дать отпор, но никого не было. Стояла тишина. Вокруг возвышались деревья, из земли торчала та самая злосчастная коряга и больше никого.

Приподнявшись, Алина ахнула, ногу пронзила резкая боль. Падение не прошло мимо. Морщась от боли, ей удалось встать на ноги. Но от увиденного, она чуть не рухнула вновь. В метре от места её падения лежало тело существа. Шея странно извивалась, а голова была расколота. Рядом, переминаясь на месте, тихо фыркая стоял конь с фиолетовой шкурой и тёмной, отливающей серебром гривой. Без всадника, но в кожаной сбруе.

Девушка сделала шаг и снова тихо ахнула. Животное, направилось к ней, словно поняв состояние. Это было красиво и страшно одновременно. Красиво, потому что высокое, стройное животное, выглядело нереальным и каким-то хрупким, несмотря на внушительные размеры. Страшно, потому что если он смог убить чудовище, то что он сделает с ней?

Тем временем, конь обошёл яму и стал сбоку от девушки, мотая головой, как бы приглашая подойти к нему. Алина сделала пару шагов и с облегчением коснулась тёплого тела животного. ИЗ под руки вылетело облачко искр, сил удивляться уже не было. Те, несколько часов, что она бродила по окрестностям и те, приключения, что она пережила ­– изрядно вымотали.

- Иллари, - неожиданно раздалось за спиной. – Благодарим вас за поимку зверя. Наш рыцарский отряд не смог справиться с армаком, и мы склоняем головы перед вашей храбростью.

Девушка обернулась. В паре метров стояла группа мужчин в доспехах, те самые, от которых она пряталась в кустах. О том, что храбрым здесь был именно конь, девушка упоминать не стала. Мужчина продолжил:

- Позвольте сопроводить вас во дворец, этот конь ценен, и вы сможете получить за него достойное вознаграждение.

Алина внимательно посмотрела на мужчин перед ней. Доспехи были самые обычные, средневековые. Все мужчины были высокими, статными. Но привлекало внимание не то что каждый из них был симпатичным, и даже не их длинные волосы, а скорее, что было под этими волосами. У каждого виднелись длинные уши. Сомнений не было, перед ней стояли эльфы.

- Я согласна. – только и смогла вымолвить Алина, после чего один из мужчин стремительно направился к ней. Высокий, но более стройный и явно молодой эльф. Светлые волосы спадали за плечи, а часть прядей была собрана в хвост, на манер причёски японских самураев. Он мягко улыбался ей девушка заметила, что у эльфа имеются веснушки. Девушка выпрямилась и постаралась придать себе самое серьёзное выражение лица. Она не знала, как вести себя с рыцарями. Да ещё и эльфами.

- Позвольте мне подсадить вас на армака. Мы заметили, что у вас повреждена нога. – мужчина ловко подхватил за талию девушку и усадил в седло. – До дворца доберёмся быстро и там сможем вас подлечить. Иллари, постарайтесь держаться нашего темпа.

Алина не сразу поняла слова рыцаря, пока он не отошёл, а конь не рванул с места. Стало ещё страшней, девушка вцепилась в седло и прижала своё тело ближе к животному. Она зажмурилась, что не закричать от страха. Сидя в седле, ощущения высоты были другими. Прошло немного времени и скачка прекратилась. Конь перешёл на лёгкий бег и заржал, то ли смеясь, то ли удивляясь страху девушки. Алина выпрямилась и поняла, что она едет в кольце мужчин, которые были на очень похожих конях. Но армак, как назвали его ранее, был более внушительных размеров, и его шкура заметно отличалась от других коней.

Заметив, что она вертит головой, мужчина, что помог ей взобраться подал голос:

- Иллари, позвольте представиться. Меня зовут Закари Варнаукиас, и я руковожу этим отрядом. Я заметил ваш интерес к нашим животным. Вы, верно, не встречали таких раньше?

Алина кивнула словам мужчины и постаралась меньше вертеть головой, чтобы не выдать своего любопытства ещё больше. Всё-таки настоящих эльфов увидишь не каждый день. Закари поравнял коней и сейчас шёл по правую руку. Несмотря на разницу размеров коней, он всё равно оставался выше её на целую голову.

- А почему у вас кони отличаются? – решилась всё-таки задать вопрос девушка. Разговор помогал отвлечься от мыслей. Что ждёт её во дворце, как отреагируют на то, что она иномирянка. В горле стоял ком слёз, в чужом мире и совсем одна. Что же дальше?

- Армаки, это очень редкий вид боевых коней. Они имеют свой характер, определённый резерв магии, крылья и являются незаменимыми в бою.

- Вы сказали крылья?

- Всё верно, это армак совсем молодой и его наросты только появились. Если присмотритесь, то легко заметите их. Это будущие крылья. – Закари кивнул в сторону седла. По бокам действительно были два довольно больших кожистых бугра. Прикоснувшись, девушка почувствовала, что они более тёплые на ощупь и под ними словно прокатывалась волна.

- А наши бравые товарищи — это собраться армаков полученные путём различных скрещиваний. Они более выносливы, чем обычные кони. Имеют небольшой резерв магии и не имеют крыльев, зато каждая лошадь выбирает только одного всадника, как и настоящий армак.

Лес остался далеко позади, по обе стороны дороги виднелись зелёные поля, которые уходили к горизонту не менее зелёными холмами. Вдалеке виднелись светлые стены, и судя по всему, это были стены города. Казалось, здесь царит лето, с тёплым ветром доносился лёгкий запах цветов. Вся картина пейзажа успокаивала девушку, она даже пропустила последние слова рыцаря мимо ушей, чуть осмелев задать ещё один вопрос.

Глава 3. Знакомство с замком

Проезжая по городу, Алина только успевала вертеть головой. Если снаружи, город был белой и неприступной стеной, то внутри это был радостный, цветной карнавал. Дома не выше трёх этажей имели причудливую форму и цвета. Вот три дома в пастельных оттенках напоминают картинки из Амстердама. А по другую сторону уже стоят сказочные избы, словно из русских сказок. Несмотря на разбор стиле и ярких цветов, город выглядел гармонично. Почти на каждой улице, куда сворачивал отряд, звучала лёгкая музыка. По тротуарам ходили люди и не люди. Алина увидела похожих существ на гномов, троллей, эльфов с более смуглой кожей и зверолюдов, которые выделялись звериными ушами среди толпы. Часть рас, конечно, опознать не удалось. Вот, например, люди с красной кожей и голубой это один вид или разный?

Проехав не менее двух часов через весь город, они оказались у ещё одних ворот. За ними виднелся замок с причудливыми шпилями. Приближаясь к нему, девушка сравнила его с Собором Парижской Богоматери. Архитектурный стиль весьма похож. Но размеры эльфийского замка были в разы больше.

Девушка проехала арку, в которой могло вместиться ещё пару таких же отрядов, а двор, по размерам, напоминал красную площадь. Во дворе было более твёрдое покрытие. По краям виднелись клумбы с цветами. Закари поднял руку и часть отряда свернули в бок. Проследив за ними взглядом, Алина поняла, что те отправились в конюшни.

Тем временем, они подъехали к крыльцу у которых их ждал молодой мужчина. Высокий и широкоплечий, он стоял к ним боком, обсуждая что-то со слугой. Длинные, светлые волосы, были собраны в низкий хвост, а на лбу виднелся серебряный обруч с едва заметным камнем. Мужчина был одет в свободную, белую рубашку, которую подпоясывал что-то вроде кушака и темные штаны с высокими сапогами. Махнув рукой слуге, он обернулся к Закари и Алине.

- Сэр Варнаукиас, вы не только запоздали, но ещё и увели чужого коня. - в голосе мужчины не было осуждения. Он явно веселился ситуацией.

Закари слез с лошади и опустился на колено склонив голову. Не поднимаясь, он произнёс:

- Амрок выбрал иллари. Он нашёл её в могильнике, а после последовал только с ней. В начале, я хотел поговорить с королевским защитником, Ваше Высочество. Не ожидал, что вы окажетесь на площади.

Алина вцепилась в седло. Перед ней стоял глава, как минимум города и возможно именно сейчас решится её судьба. Сначала она боялась поднять взгляд и рассматривала свои руки. Но тишина затянулась. Алина вскинула подбородок и увидела, что мужчина внимательно её рассматривает.

- Ссс-спутиться, помогите. П-пожалуйста.. - девушку от нервов охватила икота. И, чтобы скрыть это, пришлось вовремя замалчивать ненужный ик.

Закари было поднялся ей помочь, но принц остановил его движением руки. Он обошёл коня и остановился возле девушки. Алина чувствовала себя неловко. Нигде не принято смотреть на особ королевской крови сверху вниз. Мужчина протянул ладони и девушке оставалось лишь податься навстречу. Руки обхватили её талию и легко сняли из седла, словно она ничего не весила. Но не опустили на землю, а подхватили под колени. Девушке пришлось обхватить мужчину за плечи. Эльф перехватил её удобнее и двинулся ко дворцу.

- Закари, дождись королевского защитника и дальше по протоколу. - бросил мужчина на ходу рыцарю, что уже взял лошадей под узды. – и вызови главного конюха и мага для амрока.

- А меня? - спросила девушка, заглянув в лицо мужчине. Она отметила высокие скулы, прямой нос и тонкие губы, который сейчас ухмылялись.

- А вас прекрасная иллари, я отнесу к нашему лекарю. – и эльф пересадил её на кушетку, взмахнул рукой и мебель вместе с девушкой неспешно поплыла по воздуху. – к ужину жду вас в голубой гостиной.

Алина схватилась за края кушетки, справляясь с волнением. Это было первое столкновение с магией в этом мире. Что он там сделал? Просто взмахнул рукой? Или это был, как какой-то пас из гарри поттера? Она хотела поблагодарить эльфа, но обнаружила, что тот уже ушёл в неизвестном направлении. Оставалось расслабиться и осматриваться. А смотреть было на что, хотя на первый взгляд интерьер казался простым и даже аскетичным. Светло-серые стены. На полу виднелся тёмный камень, посреди коридора проходила тёмно-зелёная ковровая дорожка с серебристым цветочным узором. Под высоким потолком проходили балки из тёмного дерева. На стенах висели расшитые гобелены с изображением различных сцен, вероятно истории этого мира. Так как девушка левитировала на кушетки, то не могла рассмотреть подробнее эти сюжеты. С другой стороны, проходили изящные окна во всю высоту, ближе к потолку они становились узкими и имели цветочный узор на стёклах. Между окнами стояли мягкие софы, обивка которых совпадала с цветом ковра и редких занавесок, что использовались явно больше декоративно.

Кушетка повернула вбок, проплыла большой холл и широкую лестницу. Девушка оказалась в коридоре, имеющем ещё более серых и белых оттенков. Вместо гобеленов, здесь висели портреты людей и разных существ, в простых одеждах и с различными предметами в руках. Пока, Алина размышляла, что могли бы означать эти предметы, кушетка застыла в воздухе перед одной из дверей этого коридора. Прежде, чем девушка успела слезть, дверь распахнулась. На пороге стоял седой мужчина с длинной бородой и в белом халате.

- Залетайте, иллари, меня предупредили о вашем визите – мужчина сделал шаг внутрь, пропуская кушетку с девушкой. Подойдя ко столу, он взял маленький предмет, похожий на молоточек и вернулся к девушке. – можете обращаться ко мне, как сэр Дактарус. А как к вам обращаться, иллари?

Глава 4. Неожиданные новости и гости

- Что ж, рад знакомству, - мужчина кивнул и предложил свою руку. – наедине, можете обращаться ко мне Азмарин или Аз, но при посторонних всё же используйте «Ваше Высочество». Лёгкого поклона головы будет достаточно.

Эльф и девушка прошли в стеклянную оранжерею, небольшой, но очень светлой. В помещении находилось много зелёных растений, некоторые были настолько большими, что доставали потолка. Раздавались тонкие трели птиц, которых не было видно и тихое журчание воды. Посреди площадки стоял накрытые стол на двух персон и заставленный всевозможными блюдами, возле стульев стояли слуги.

Усевшись, девушка оглянулась, еда была почти узнаваема: фрукты, овощи, гарниры из крупы и ароматное мясо птицы и рыба. Возле тарелок стояло по два бокала, один с водой, другой с чем-то красным.

- Прежде, чем отведать еду, предлагаю поднять бокал, за вас, Алина. - мужчина взял в руки бокал и чуть-чуть его качнул. – Это знаменитое вино из лазаарских виноделен, чтобы его раскрыть нужно немного поболтать в бокале.

Алина повторила жест за принцем, отпила вино, которое оказалось на удивление мягким и лёгким, почти как компот и задала вопрос:

- Ваше высочество, Азмарин. Вы не посадите меня в тюрьму или не отдадите на казнь?

- За что я должен вас казнить, иллари? Да, вы человек и даже с неплохим магическим резервом. Вы выглядите удивлённой, не знали? – принц принялся за еду. – Мне правда не знаком вид вашей магии, но не думаю, что это можно считать за преступление. Или вы хотите ещё что-то мне рассказать?

- Я человек, Азмарин, но не из вашего мира. Я не знаю, как попала сюда и зачем, ещё вчера даже не знала о существовании вашего королевства. – девушка сидела, как на иголках и даже не притронулась к еде. Она ждала ответ принца, который лишь на секунду коротко взглянул на неё, продолжив трапезу.

- Что ж, это многое объясняет. Но и это не причина садить вас в тюрьму или отправлять на казнь. Мы не чудовища, какие-то и пытками не занимаемся. Вы даже не притронулись к еде, она не отравлена, это точно.

- Тогда зачем я вам?

- Вы не глупы, Алина. За всё это время, вы показали себя достаточно тактичной особой и не выдали себя. Хорошо держались и с рыцарями, и со мной. Возможно, вы алмаз, который чем-то поможет нашему магическому миру и то, что вы оказались у нашего двора может сыграть нам на руку. А если нет, - Азмарин сделал паузу. – тогда вы и ваш род, если он продолжится, останетесь служить нашему королевству до конца своей жизни. Кем, время покажет. Назад вы в любом случае не вернётесь, в нашем мире не было зафиксировано ни одного путешественника между мирами. А пока я предлагаю насладиться ужином и хотел бы предложить…

Договорить принц не успел. Вокруг стола образовался полупрозраный купол, а в оранжерею зашли несколько эльфов в доспехах. Один из них, вытянув руку направился к столу, на пальце которой светился перстень. Алина со страхом посмотрела на мужчину, он явно направлялся к ней. За ним остались стоять несколько рыцарей с оружием. Принц поставил бокал на стол, рассеял купол и произнёс:

- Убери руку, ты пугаешь девушку.

- Ты. Меня. Достал. – эльф опустил руку, но перстень не перестал светиться. Высокий, широкоплечий и облачённый в доспехи он стоял в шаге от Алины. Короткие светлые волосы и небольшая щетина придавали эльфу особую мужскую красоту. Серо-голубые глаза смотрели прямо на девушку, а губы презрительно сжались. – за последнюю неделю, мы предотвратили три покушения, а ты сидишь в не магическом помещении с необученным магом наедине. Жить надоело?

- Иллари, это первый защитник и второй принц королевства сэр Гордон Нэрлас. Будь добр, брат, отошли рыцарей.

- Не буду я делать этого. На ней даже контролирующих браслетов нет. Она переволнуется и всё разнесёт здесь всё. Ты ставишь корону под удар.

- Хватит. Все свободны. – Рыцари переглянулись и вышли, закрыв за собой двери. Принц махнул рукой и их снова окружил купол. Второй мужчина проделал тот же жест и ещё один купол накрыл Алину. На секунду показалось, что дышать стало труднее.

- У бери с неё купол, Гордон. Ты пугаешь, девушку.

- И не подумаю. Ты будто не знаешь, как ведут себя те, кто не контролирует силы. Я предлагаю отправить её в тюрьму.

Алина разозлилась. Она конечно понимала, что не желанная гостья, но и терпеть такого отношения не собиралась.

- Я вообще-то здесь, уважаемый защитник, - девушка улыбнулась максимально недоброжелательно. – Если вы перестанете орать, то мне будет проще успокоиться. Не надо в меня тыкать пальцем и ставить барьер. Я не убийца и не планирую подобного.

- Это пока ты никого не убила, просто мы твой предел не знаем. Так что помолчи, глупое дитя.

- Вы – хам! – девушка вскочила с места и обернулась к принцу. – прошу простить меня, Ваше Высочество, я отправлюсь в комнату.

Азмарин кивнул и снял защитный барьер, его брат хотел преградить девушке дорогу, но словно наткнулся на стену. Алина вылетела за двери оранжереи и наткнулась на служанку. Та кивнула и повела девушку в покои оставим братьев позади.

- Какого керда, Аз? Ты что творишь? Даже если ты ей увлёкся, то тащить в дворец вообще не стоит. – Гордон сейчас стоял возле стула, на котором ещё недавно сидела девушка.

Глава 5. Пробуждение

Алина шла по коридору. За окном был поздний вечер. Она слышала разные голоса, смех и музыку. Она приближался к источнику звука, оставалось только повернуть ручку и войти в зал, где кружились в танце пары. Где царило веселье и лёгкость. Неожиданно накатывает тяжесть, словно Алина тонет. Сердце бешено стучит, вместо танцевального зала девушка оказывается в другом месте. Она не может разглядеть, где она и кто рядом. Видит только стол, на котором стоит поднос с бокалами. Чья-то рука в перчатке подсыпает порошок в один из бокалов. Алина хочет подойти ближе, но вновь проваливается и оказывается снова в другом месте. Перед ней лежит наследный принц Азмарин. Он бледен, глаза словно пустые, по синим губам стекает кровь. Девушка почувствовала, как горло сжало и стало трудно дышать, она пыталась кричать, но её поглотила темнота.

Тело ломило, словно она провела день на тяжёлой тренировке. Ночнушка липла и неприятно холодила кожу. Открыв глаза, Алина поняла, что она в своей комнате и за окном поднимается рассвет. Приняв водные процедуры и переодевшись, девушка собиралась вызвать служанку, как в комнату постучали.

На пороге стояла Лейя, сообщив, что ещё ждут в столовой для завтрака. Алина обрадовалась этой новости, после ночи кошмара сильно хотелось есть. По дороге она размышляла о своём сне.

Подходя к столовой, девушка столкнулась с защитником. Сегодня мужчина был одет в рубашку и расшитый серебряными нитями зелёный камзол, в высоких сапогах и тёмных, зауженных брюках, он не был похож на воина, каким выглядел вчера. Это мог быть приятный мужчина, если бы у него были манеры:

- И что вы здесь забыли?

- Наверное, то же, что и вы. Завтрак, полагаю.

Эльф не успел ответить, служанка открыла дверь пропуская гостей. Алина спешно прошла вперёд и оказалась в большой, светлой комнате. На стене висел гобелен с изображением дракона. Посреди стоял овальный стол и стулья из тёмного дерева. За стол могли уместиться человек двадцать, но сейчас было накрыто только на троих. В начале стола сидел принц, который уже начал свой завтрак.

- Я ждал тебя раньше, Гордон.

- А я ждал, завтрак в тишине, Азмарин.

Алина села на своё место, оказавшись прямо напротив защитника.

- Дорогая, Лина. Прошу простить моего невоспитанного брата. Наслаждайся завтраком, вы выглядите бледно. – Эльф ободряюще улыбнулся девушке. – заодно обсудим дела. 

- Я плохо спала, Ваше Высочество.

- Просто, Аз.

- Да, Азмарин. – девушка отпила из бокала пряча свои глаза. Гордон буравил её взглядом, словно пытался выжечь дыру.

- У вас плохие условия? Помню, я распоряжался..

- Нет-нет, - перебила девушка мужчину и дала себе мысленный подзатыльник, всё-таки она общается с принцами. – условия прекрасные, мне всё нравится. Просто приснился жуткий сон. Про… тебя.

- Продолжай. – принц продолжил завтрак.

 Гордон делал вид, что старательно ест. Защитник наблюдал за девушкой и пытался её разгадать. Он не верил, что она из другого мира.

- Были размытые картинки: какие-то танцы, возможно фуршет. Кто-то что-то сыпет в бокал и вот ты. Лежишь и у тебя кровь из рта. – девушка замолчала, а после спешно продолжила – это просто дурной сон.

- А возможно, ты предвидела будущее. – проговорил принц медленно.

- Ты видела, кто насыпал яд? – спросил Гордон.

- Нет, только руку в перчатке. Ничьих лиц я не видела. Всё было размытым и просто отрывками.

- Прежде, чем ты опять скажешь, что-то, - обратился принц к брату, а затем повернулся к Алине. – Ты сделала правильно, что рассказала мне. В нашем мире верят, что подобные сны не приходят просто так. Если приснится что-то ещё, обязательно расскажи. 

Алина кивнула и выдохнула. Сон был пугающим, раньше она никогда не страдала кошмарами. Да, что там. Она и сны толком не помнила. Сейчас ей хотелось отвлечься, и она с удовольствием принялась за еду. На столе были, такие родные по виду для неё оладушки, омлет, нарезанный хлеб, масло и разные фрукты.

- Но обсудить я хотел не это, - продолжил принц. – у меня есть две новости. Одна для вас двоих, вторая больше для Алины. Первая, к нам едет делегация демонов и в их честь мы даём бал.

- Зачем? – Гордон выглядел удивлённым.

- Они наконец решили отдать нам шахты, едут подписать договор. Вторая новость, я вызвал тебе портных, Алина. Тебе нужно быть готовой к балу и иметь свой гардероб на все случаи.

Девушка поблагодарила эльфа и искренне улыбнулась. День становился лучше.

- Тебе ещё танцам учиться. – произнёс защитник и ухмыльнулся, увидев, как сползает улыбка с лица Алины.

- Вот ты этим и займёшься, – Азмарин улыбнулся, наблюдая за реакцией брата. – Нам нужно, чтобы о ней как можно дольше никто не знал. Я так понимаю, часть совета уже в курсе. Поэтому ты и возьмёшься за обучение Алины. Лично.

Гордон кивнул не поднимаю головы от тарелки. «Ещё посмотрим кто-кого» - мысленно решила девушка. Если уж и жить новой жизнью, то точно не сдаваться.

Визуализация героев

Привет всем! Решила всё же показать своих героев. Часть героев вы уже видели на обложке. С кем будет героиня покажет финал, но до него ещё не скоро :) 

Алина

Закари, он появится ещё пару раз

Наследный принц Азмарин

Защитник Королевства Гордон

Тёмный эльф Морган, как думаете, кто он при дворе?

И вот такой ещё красавец появится:)

Глава 6. Фаворитка

В комнате Алины было не протолкнуться. Вместо дивана стояли большие зеркала и небольшой подиум. Повсюду лежали отрезки тканей, от переливающегося сатина до воздушного фатина. По комнате ходила высокая женщина, одетая в длинную, бордовую тунику с разрезами по бокам и в узких штанах. С головы спускались длинные косы красных оттенков. Девушка заметила, что цвет кожи у гостьи тоже отдавал красным. А из её лба торчали небольшие рожки.

- Вот и наша прелестная иллари. - всплеснула руками женщина. - Не беспокойся милая, Уяна Алая, сделает всё, чтобы ты сияла.

Алину проводили к зеркалу, невысокие и худые девушки в тёмных, мешковатых одеждах засуетились, делая замеры. Уяна продолжила ходить по комнате выбирая ткани. После нескольких часов обсуждения, Алину оставили наедине с портнихой.

- Несмотря на то, что я - демоница, моё ателье лучшее на этом материке. – под взглядом Уяны, ткани исчезали в воздухе. – Нимфы сотворят наряды очень быстро. Твоё платье будет готово точно к балу.

Пройдясь по комнате, она проверила, чтобы ничего не осталось. Подошла к одному из зеркала, чуть надавила и весь комплект вместе с подиумом сложился в небольшой чемодан. Этот чемодан Уяна подняла в воздух.

- Ты прелестна дитя, помни об этом и прими от меня небольшой подарок. - демоница протянула объёмную коробку. В ней оказался кремового цвета костюм, состоящий из приталенного жакета и узких брюк. Жакет был расшит цветными нитями и камнями, так искусно, что изображённые цветы казались живыми, а маленькая птичка на груди – порхающей в воздухе.

Поблагодарив за щедрый подарок, Алина отправилась переодеться в новый наряд. Приближалось время ужина и скорее всего она проведёт его в обществе принцев. Костюм сел идеально, подчеркнув тонкую талию и округлые бёдра. Цвет гармонировал с кожей и придавал вид совершенно отдохнувший.

К 18 часам зашла служанка и девушка в её компании отправилась в столовую. Подходя, она услышала приятный мужской смех, но войдя в двери наткнулась на тишину.

Мужчины резко поднялись из-за стола.

- Лина, сегодня ты нас поразила. - Принц поднёс руку девушки к своим губам, не отрывая своего взгляда от лица.

- Благодарю, - Алина покраснела и убрав руку поспешила сесть за стол. Гордон уже сидел напротив мрачнее тучи.

Чтобы разрядить обстановку, девушка решила похвалить блюда. Наследный принц был расслаблен, шутил, но его брат оставался напряженным.

- А где ваши родители? - спросила Алина, накладывая порцию ароматного мяса и гарнира из зелени. Принц рассказал, что это мясо оленей и ей натерпелось попробовать. На вкус мясо оказалось сочным и очень нежным, с лёгким сладким послевкусием.

- Наш отец сейчас в королевстве тёмных эльфов, заключает новый мирный договор. А на деле просто решил увидеться со старым другом.

- А скоро он вернётся?

- Не думаю, что ты с ним встретишься. - Вступил в разговор защитник.

- Почему? - Тон и сама фраза не понравились девушке. - До сих пор считаете, что меня ждёт тюрьма?

- Сейчас ты здесь под защитой, Аза. Но после подписания договора с демонами, наш принц уедет в другую страну на отбор и вернётся только после своей свадьбы. Ты бы захотела в тюрьму. Потому что, когда наследный принц окажется в другой стране, на тебя начнётся охота. Ты ведь останешься одна, а значит и без политической защиты. - Гордон посмотрел на брата. - Ведь так, Аз?

- Ты опять пугаешь, Алину. - Тихо произнёс принц.

- Я ей говорю правду и раскрываю её будущее. Хотя вдруг она сама себе это предскажет?

- Почему на меня должна быть охота? Да и кому я нужна? - Девушка не хотела придавать значения словам защитника, но беспокойство уже прошлось по нервам. Она вспомнила, что знакома с Морганом, а значит точно останется не одна.

- Видишь ли, среди высших домов, а они есть почти в любом королевстве, мужчин преобладающее количество. - Азмарин сделал паузу. - Среди нас мало женщин, Алина. А магически одаренных детей, может подарить только женщина из высших. О тебе уже известно нашим соперникам и соседям, они наверняка захотят переманить тебя, потому что решат, что ты из высших.

- Значит буду на чеку. - Алина постаралась показать, что новость её не пугает. Улыбнулась и показала язык, увлечённому едой защитнику, который именно в этот момент поднял свои глаза. Принц был в своих мыслях и не заметил того, что перед ним только что развернулось.

- Гордон, ты выяснил про этот отбор?

- Конечно, Аз. Принцесса месяц назад достигла совершеннолетия и её спешат выдать замуж, так как следом хотят выдавать её сестру-двойняшку гораздо более масштабно. Если ты будешь одним из десяти претендентов, то на вторую сестру уже собралось 40 женихов.

- Почему так? - спросила Алина.

- Служба донесла, что у старшей проблема с магическим контролем, хотя по характеру она более спокойна, чем её младшая сестра. - Гордон задержал взгляд на девушке, на секунду задумавшись. Он совершенно забыл, что перед ними необученный маг. Но заметил, что браслет не поменял ни цвет, ни форму, как бывает при всплесках магии. - Что самое интересное, брат. Король Найрус хотел видеть тебя в женихах у младшей дочурки, но отец настоял на старшей. Так что ты точно вернёшься с женой.