Ночь Перехода

1

Через три дня я должна умереть. А я сижу у его кровати, пытаясь унять жар холодными повязками и слушаю тяжелое дыхание, да горячий несвязный бред, нарушающий ночную тишину. От свечи по стенам прыгают дерганые тени, как те, что в последнюю неделю приходят ко мне в кошмарах. Полумрак комнаты наполнен душным запахом крови, его болью и моим страхом. Страхом, что лекарь не успеет, и его нельзя будет спасти; и страхом что лекарь все же успеет, но тогда уже не спасти меня. Какого страха больше?

Ночь Перехода, единственная ночь в году, открывающая двери и разрывающая наше пространство, где любой может угодить в ловушку другого мира. Как угодила и я. Не одна - моей сестре и зашедшей к нам в гости соседке, с ее семилетним ребенком, тоже не повезло. Но они сейчас дома в безопасности, окруженные любящими родными, а я же слушаю вой ветра за окном и сквозь полумрак пытаюсь разглядеть черты красивого лица того, чей эксперимент оборвет мою жизнь.

***

Ночь Перехода ранее была всего одной ночью. Но времена меняются, и теперь, хоть миры и открыты только в эту ночь, разрывы между ними появляются гораздо раньше. Их не видно: мы шли через негустой лесок своего поместья, а вышли уже в этом мире. Мире, наполненном магией, чудовищными драконами, ядовитыми растениями и опасными тварями.

Вместо уютного чистого леса, освещенного ярким светом и переполненного нежными птичьими трелями, перед нами оказалось нечто мрачное и жуткое.

Мощные стволы исполинских деревьев уходили высоко вверх, закрывая своими раскидистыми кронами свет солнца, из-за чего внизу царил постоянный полумрак. Влажный густой воздух, тяжело ложился на плечи, заставляя чувствовать каждый свой вдох. И тишина. После нашего леса полного звучания, обрушилась странная давящая тишина. Ни птиц, ни насекомых. Ни звука. Ни единого дуновения ветерка, способного вызвать шелест листвы, ничто не могло нарушить эту странное гнетущее безмолвие.

- Виятор, - почему-то шёпотом произнесла я.

Но даже мой шёпот прозвучал необычно громко, и окружающий нас могучий лес, будто вздрогнул и с неким удивлением прислушивался к незваным гостям.

- Виятор. – мрачно подтвердила Тинала.

Виятор. От одного слова бросало в дрожь.

Мы живем в мирах, наложенных друг на друга. У нас одно солнце, одна луна и одни звезды. Даже очертания земли, морей и гор - все одинаковое. Но их мир - Виятор, это мир магии и волшебства. Здесь магией владеет каждый. Наш же, Ункар, магии не имеет вообще, даже больше, все те, кто из Виятора попадает к нам, теряют свои волшебные способности. Поэтому миры между собой стараются не общаться. Конечно, находятся безумцы, которые рискуют перейти, но Виятор недружелюбен: очень мало кто возвращается и все рассказывают о жестоких магах, убивающих ункарцев, о ядовитой живности, кишащей везде и о странных деревьях, пытающихся съесть путников. Единственный выход обратно, это Дверь – высокие ровные прямоугольники из черного камня, разбросанные по всему миру, хотя пройти сквозь них можно только в одну ночь – Ночь Перехода. Нас с детства заставляют заучивать расположение этих камней. Чтобы, попав в Виятор, был шанс. Шанс выжить и вернуться.

Вот только шли мы по южному лесу нашего поместья в Небрисе, а здесь, похоже, гораздо севернее – даже сквозь страх и панику я начала ощущать пронизывающий сырой холод. Мы жались друг к другу, с опаской смотря по сторонам и прислушиваясь к любому шороху.

К плечу прижалась Летта, всхлипывая и бессвязно бормоча:

- Это сон. Это все сон. Сейчас проснусь… - но окончательное осознав, что мы уже не в нашем мире, сестра разрыдалась, цепляясь за меня.

- До Ночи Перехода еще неделя! Почему разрыв появился так рано! – Тинала дрожала, прижимая к себе сына.

До нас доходили слухи о разрывах между мирами: с каждым годом, накануне Ночи Перехода, все чаще и чаще пропадали люди. Никто не мог понять причину, пока одному крестьянину не удалось вернуться. Трудясь на поле, случайно попал в другой мир, через разрыв, которого и не заметил. Ему удалось выжить и вернуться через Дверь. Но все эти случаи было далеко от Небриса! У нас разрывов никогда не было!

До этого дня. Мы в Вияторе.

- Что делать! Что же нам теперь делать?

Вокруг был лес, окружавший нас мощными стволами, с растрескавшейся грубой корой, покрытой зеленоватым старым мхом. И тишина. Странная жуткая тишина, от которой по спине бегали холодные мурашки, хотелось спрятаться и не высовываться. Обхватила себя дрожащими руками за плечи, в голове стучало, я никак не могла поверить в реальность происходящего.

Цепляясь друг за друга, мы медленно двинулись вперед. Лишь Дин, казалось, не осознавал того, где мы оказались. Он оживленно крутил головой по сторонам, его звонкий голос, было, разнесся по лесу, но Тинала испуганно шикнула на него и мальчик затих. Внимание того, для кого мы могли стать обедом, привлекать не хотелось. Влажный мох под ногами чавкал, оставляя глубокие следы. Летние туфли быстро промокли, низ платья отяжелел, неприятно лип к ногам.

Шли мы долго, но ничего вокруг не менялось. Лишь все чаще стали попадаться крупные разбросанные камни, но следов человека видно не было. Становилось все холоднее. Дин, укутанный в платок Тиналы, просил пить, он уже еле шел, спотыкался. Обойдя очередной необъятный ствол, перед нами оказалась темная высокая скала. Сердце сначала радостно встрепенулось, но затем разочарованно опустилось: это была не Дверь, а простое, обычное нагромождение камней.

-Похоже, впереди горы будут, - растерянно осматриваясь, сказала Тинала. Мы двинулись дальше, как Дин радостно закричал:

- Там пещера!

За старой корягой чернел вход, высотой не больше самого Дина.

-Вдруг там кто-нибудь есть? – заволновалась Тинала.

- Надо посмотреть. Скоро ночь,– потихоньку подкравшись, опасливо заглянула внутрь – было темно, но никаких звуков не было слышно. Сделала небольшой шажок вглубь - пещера была пустая, длиной всего в рост человека, даже не пещера, а так, нора.

2

Совсем стемнело, и за пределы поляны я даже боялась смотреть, все чудилось, что рыщет там кто-то большой и голодный, а может это просто отблески от костра прыгали по деревьям. От огня шло приятное тепло, мы уже не мерзли, как первую ночь. Сытый, согретый Дин уснул рядом с Тиналой. Летта сидела рядом с Ридом и беззаботно болтала. Маг не отвечал, отстраненно глядя в языки пламени. Я украдкой разглядывала его. Он казался еще моложе, чем при первой встрече. Передние пряди каштановых волнистых волос были перевязаны тонкими веревочками, лицо было худым, даже каким-то осунувшимся. Но его можно было назвать красивым.

В моей жизни уже был один такой, красивый.

Прошло уже два года, как я не видела Грега. Нахмурилась. Грег. Первая любовь яркая, сильная, ее всю жизнь помнишь. Так говорят. Тогда там, на берегу озера, случилось то, о чем девушки шепчутся с воодушевлением, с волнением и предвкушением. И то, о чем я предпочитаю не вспоминать. Когда красивый, статный Грег, служащий в королевском войске, приехал на побывку к родителям, мне было 17 и все девушки Небриса смотрели только на него. Военная выправка, широкие плечи, мужественное лицо. Но из всех, он увидел меня. Когда возвращаясь из кондитерской, я несла полную корзину сладостей для матушкиных гостей, а он догнал, забрал корзину и сказал, что красивым девушкам в одиночестве ходить нельзя, он проводит. Я не могла, да и не хотела ему отказывать. Всю дорогу не могла поднять на него глаз, смущалась, краснела, говорила ерунду какую-то, а на прощание он поцеловал мою руку, и, глядя прямо в глаза, спросил, увидит ли он меня завтра. Приличные девушки не соглашаются так быстро на свидания. Приличных девушек нужно умолять, уговаривать, петь серенады и дарить подарки и цветы, но подарки предпочтительней. И если ты достаточно богат, то нужно идти к родителям приличных девушек и на коленях просить руки их дочери, но, а если ты беден, то, увы, страдай молча, приличные девушки не для тебя. Так говорила нам матушка.

И стоя перед нашим домом, глядя в его удивительные глаза, даже не рассмотрев, какого они цвета, я сказал да. Почему? Зайдя к себе в комнату, я с волнующим ожиданием ждала завтрашнего дня. Сердце ликовало. Самый красивый, самый смелый, самый-самый и мой.… Потом мы украдкой гуляли, он много рассказывал про службу, а я то заливисто хохотала, то смущенно краснела от его взгляда . И как то ночью, Грег разбудил меня, бросив камешек в мое окошко. Серенады будет петь, радостно подумала я спросонья. Но он махнул рукой, чтобы вышла. Я, быстро накинув платье, крадучись спустилась по ступенькам вниз, и выбежала на улицу. Грег взял меня за руку, на прогулку, говорит, на озеро. Он много и красиво говорил о любви, таких слов я даже в романах не читала. Говорил, что скоро уйдет с военной службы, заберет меня, и мы поженимся, говорил, что я его единственная, говорил о настоящей, вечной любви. Когда мы легли, и он начал меня целовать, я ожидала чуда. Но чуда не было. Закончив, он откинулся, и довольно буднично сообщил, что озеро там, могу искупаться. Я долго смывала с себя все, терла и терла, пока зубы не начали стучать от холода. Было противно. Наверное, я все же не приличная девушка.

Проводив меня, Грег больше не приходил. Я и сама не могла понять, хотела бы я, чтобы он пришел или нет. Но, наверное, все же хотела. Я бы тогда высокомерно посмотрела на него и холодно сообщила, что эта ночь была ошибкой. И что я больше не хочу его видеть. Но он не приходил, а я ревела ночами в подушку, больше от обиды, досады и злости на себя. Один раз не выдержала и ночью побежала на озеро. Но подходя, услышала голоса – Грега и какой-то девушки. Я остановилась и прислушалась. Сердце сжалось, а по щекам потекли слезы .

Грег говорил ей о любви, о вечной, о настоящей. Как и мне когда-то. Стало горько, развернувшись, я медленно пошла прочь. На краю нашего сада я села под старый мощный дуб, и окончательно разревелась. Ветер легко раскачивал ветви, и казалось, старый дуб обнимает и утешает, ласково приговаривает – все пройдет, успокойся, все будет хорошо, все пройдет… А я все ревела. Еще до ночи на озере, я думала, Грег тот самый, единственный. Мы поженимся, и матушка увидит, что и старшая ее дочь на что-то способна – вон как, самый лучший парень в городе ее полюбил. А вышло как-то все не правильно. Наверное, матушка права, я и, правда, непутевая.

О той ночи я никому не говорила. Грег вскоре уехал, и больше я его не видела. Ну и хорошо.

Но лучше бы от подобных красивых подальше держаться.

Задумавшись, я ворошила небольшой веточкой раскаленные угли. Подняв глаза, наткнулась на взгляд Рида.

- Пора спать всем. Завтра рано выходим.

Мы с Леттой легли рядом. Уступила ей место у огня, пусть греется, ночи холодные. Летта повернулась и зашептала мне на ухо:

- Мне кажется, маги не страшные. Заботятся. Зря их все боятся.

- Надеюсь, ты права.

- Спокойно ночи, Нира!

- Спокойно ночи. – Я укрыла Летту одеялом. Спокойной ночи, моя маленькая сестренка.

Ночью спала беспокойно. Чудились звери, что бродят вокруг нашей полянки. Я просыпалась, вглядывалась в темноту, но никого не было видно, и опять забывалась тревожным сном. Снился Грег, будто у нас свадьба, я не понимаю, как здесь оказалась, со слезами пытаюсь убежать, но не могу. Он догоняет и хохочет. Зря я перед сном о нем думала, теперь вот в кошмарах снится.

Проснулась от мужских голосов. Рид и Ванглес не спали, тихонько о чем-то переговаривались. Уже светало, утренний воздух был довольно прохладным, я зябко поежилась. Вылезать из-под одеяла не хотелось, да и не выспалась, голова была тяжелая.

-Проснулись? – послышался голос мага. – Будите остальных, завтракаем и идем дальше.

Тинала, стоило мне потрепать ее по плечу, тут же вскочила. За ней заворочался и открыл сонные глазки Дин. Он, как нахохлившийся воробышек, крутил взлохмаченной головой и сладко зевал. Летта упорно не хотела вставать. Она отбрыкивалась, что-то недовольно бурчала и никак не хотела открывать глаза.

3

Шли мы дальше почти до самого вечера. Остановившись, Рид опять предупредил, чтобы его не отвлекали, и направился дальше в лес. Я отправилась помогать Ванглесу с хворостом, пойдя в противоположную от Рида сторону. Впереди что-то блеснуло и я с удивлением увидела сквозь заросли камыша гладь озера. Обрадованная подошла поближе. Настоящее лесное озеро! Камыши по берегам спокойно покачивали своими головками, отражаясь в чистой воде, даже рыбки, если они тут были, не нарушали своими всплесками безмятежной тишины. Как давно я уже не купалась, как воды не хватает в нашем походе. И почему мы не на берегу остались на ночь? Подойдя к берегу, я присела и зачерпнула полную пригоршню холодной прозрачной воды. Впереди что-то чавкнуло. Подняв голову, увидела, как недалеко от берега из-под воды медленно появляется чья-то огромная страшная голова . Налитые кровью прищуренные глаза неотрывно смотрели на меня, на шершавой грязно-коричневой морде тянулись короткие шипы, из воды показался большой, хищно оскаленный рот, с рядами крупных острых клыков. Сердце испуганно забилось, я резко вскочила. Зверь немного качнулся в мою сторону. Отшатнулась, но тут мне на плечо опустилась чья-то рука:

- Тихо, тихо, спокойно. Без резких движений. Потихоньку отступай, - я с облегчением услышала голос Рида. Он сосредоточенно смотрел на зверя, мягко подталкивая меня за себя. Я осторожно сделала шаг назад. Монстр замер, переводя взгляд с меня на мага.

- Молодец, не шуми, потихоньку иди назад, отходи от озера. – Рид теперь полностью загородил меня от зверя, и я, закусив губу, аккуратно отступала. В руках у мага появился переливающийся сине-голубой шар. Он плавно перекатывал шар из рук в руки, неотрывно глядя на монстра, который опять двинулся к берегу.

Я едва успела понять, что было дальше – так стремительно все произошло. С виду неуклюжий зверь молниеносно кинулся вперед на Рида, маг резко взмахнул рукой, выпуская шар в чудовище. Зверь неподвижно застыл в воздухе, весь покрытый синим налетом. Он не двигался, не шевелился, даже широко разинутая пасть так и осталась раскрытой, и медленно повалился в воду.

- Вы убили его? - я надеялась, что мой голос не дрожал.

- Нет, усыпил. Очухается под утро. Людям в Вечном Лесу нельзя убивать.

- А нас утром он не найдет?

- Если только не решите искупаться. Он из воды не вылезает. – Рид развернулся и подошел ко мне. – Это не Ункар. Осторожнее.

Он пошел в сторону костра:

- Близко к озеру не стоит подходить, - ну этого мог бы и не говорить, я даже в сторону озера и не взгляну. – Вокруг костра защитный круг. И о случившемся не стоит говорить остальным, только испугаются.

- Хорошо, спасибо. – Вот что-то, а молчать умею.

Вернулись к нашему ночлегу вместе. Летта бросила удивленно - недовольный взгляд, тут же радостно защебетала, обращаясь к Риду. Остальные сидели перед скатертью, ужинали. Мы подсели к ним.

- Нашли? – обратился Ванглес к Риду.

- Нет, - коротко ответил маг.

Вскоре стало совсем темно. Зевая, я вытянулась перед костром, Тина с сыном уже легли, Ванглес еще сидел, подкидывал сушняк в огонь. Сестра около Рида что-то с улыбкой ему рассказывала. Надо же, днем еле шла, а тут сил полна, сияет вся. От огня шло приятное тепло, сонно зевнула, и, укутываясь в плащ, почувствовала на себе взгляд Рида. «Какой у него пронзительный взгляд», - подумала я, засыпая.

Лес стал меняться. Мощные необъятные исполины-деревья уступили место растительности, более для меня привычной. Деревья стали тонкоствольнее, ниже, их крона пропускала гораздо больше солнечного света. Тяжелый воздух больше не обволакивал, появился легкий ветерок, и дышать сразу стало легче. Внезапно я замерла и весело рассмеялась. Маги удивленно обернулись, даже Летта и Тинала смотрели недоуменно.

- Птицы!

Какая-то пичужка робко посвистывала на вершине дерева. Дин тоже рассмеялся, радостно захлопав в ладоши. Маги что-то буркнули и пошли дальше. Птиц становилось все больше, а их пение громче и увереннее. Они легко перелетали с дерева на дерево, иногда садились на ветки пониже и, крутя головой, с любопытством рассматривали нас. Один раз мы увидели зайца, увлеченно поедающего молодые побеги какого-то кустарника. Совсем как у нас в Ункаре, мелькнула радостная мысль. Даже Ванглес повеселел, он больше не хмурился, лишь добродушно улыбался.

Наскоро пообедав, двинулись дальше. Рид, казалось, вообще не замечал смену окружавшего нас леса, он был также угрюм, сказав лишь, что скоро дойдем. Дин ехал у Ванглеса на плечах, рассказывая ему о нашем мире и о своих друзьях. Ванглесс иногда что-то удивленно переспрашивал, недоверчиво хмыкал и изредка неодобрительно качал головой. Тинала с улыбкой наблюдала за ними, и после Вечного Леса казалась более расслабленной. Летта хмурилась, глядя лишь себе под ноги, постоянно спотыкалась и, похоже, была готова расплакаться. Устала. Ласково улыбнувшись, поправила сползшую с ее плеч накидку, успокаивающе шепнув, что скоро все закончится. Она слабо кивнула, в очередной раз, споткнувшись об извилистый корень старого дерева.

Солнечные лучи еще ложились на землю, как из-за деревьев мы вышли к небольшому двухэтажному домику, уютно расположившемуся среди пышных кустарников с темно-синей листвой. Навстречу нам вышел худой невысокий старик.

- Нетлин, приготовь комнаты, до Ночи Перехода они будут жить у нас.

- Так все готово, господин, - неспешно произнес он.

Рид кивнул и быстро направился в сторону дома.

Старик внимательно посмотрел на нас, задумчиво прищурив глаза. Судя по тому, что Ванглес его не заинтересовал, они уже были знакомы.

-Я Нира Шеррис, это моя сестра Летта Шеррис и наша подруга Тинала Уэдс, это Дин, – почему-то немного смущаясь, представилась я.

-Нетлин, – коротко ответил старик. Он скупо улыбнулся Дину – устали с дороги? Пойдемте, отдохнете.

Войдя внутрь, я даже немного разочаровалась. Мне все не терпелось узнать, какие же дома вияторцев, а оказалось, что они практически ничем не отличатся от домов в Ункаре. Небольшой коридор, справа довольно просторная гостиная, похоже больше служащая библиотекой - вся заставленная стеллажами с книгами, а слева кухня и столовая. Мебель простая, к тому же далеко не новая, на стенах ни одной картины, хотя какие картины, мы же посреди леса, но все аккуратное и чистое.

4

Утреннее солнце заливало комнату, веселые трели птиц просачивались сквозь закрытое окно, еще больше поднимая настроение. Поправив одеяло на спящей Летте, я отправилась в уборную. Там посредине комнаты грязной кучей на полу лежало платье Летты. Немного постояв над ним в раздумьях - оставить все как есть или помочь сестре, вздохнула и быстренько застирала его.

Мое же платье уже высохло, и с помощью взятых вчера нитей у Нетлина быстро привела его в порядок.

Одевшись, подошла к узенькому зеркалу, покрутилась. Нет, ну что-то не то. Платье светлого голубого цвета, хоть и подходило к глазам, но смотрелось не ярко, блекло. Да и фасон уже вышел из моды. Хотя это модно было в Ункаре, а что носят здесь? Фыркнула, отходя от зеркала к окну. И чего это я? Никогда же не интересовалась модой, а теперь совсем как Летта стала. Виятор что ли так на меня действует?

Выглянув в окно, увидела Рида и Ванглеса. Рид, стоя к дому спиной, передал ему небольшой кожаный мешочек, Ванглес в ответ кивнул и, закинув на плечи свой пыльный походный мешок, пошел по еле заметной дороге в лес.

На завтраке мага не было, Нетлин накормил нас горячей рассыпчатой кашей и, отказавшись от нашей помощи, степенно убирал со стола.

- Далеко не уходите, границы дома-то охраняются, а дальше нет. Для любой живности хорошим обедом станете, - старик сурово посмотрел на Дина.

Мальчик кивнул и, получив от слуги большой леденец, радостно заулыбался.

Мы вышли из дома. Темно-синяя листва деревьев тяжело шелестела над головами, отбрасывая на нас густую тень. Подойдя поближе к стволу, с удивлением обнаружила на шершавой коре маленькие светлые звездочки, от них шел приятный аромат, а сами цветочки нежно покачивали своими крохотными лепесточками.

- Красиво! – я занесла руку, чтобы погладить звездочки..

-Я не стал бы этого делать, - на дорожке стоял Рид, – цветы ядовиты, можно получить сильный ожог. Не подходите к этим деревьям.

Я, быстро отдернув руку, отскочила подальше от ствола. Мужчина усмехнулся и пошел дальше.

Больше мы не подходили ни к деревьям, ни к цветам, обошли дом по кругу, наткнувшись на второй, совсем небольшой домик, красиво увитый лианами. Недалеко обнаружили аккуратную открытую беседочку, спрятанную в тени какого-то огромного дерева. И как ни вглядывалась в траву, но вчерашних фонариков видно не было. Немного погуляв, мы вернулись в дом.

Наскоро пообедав, я провела остаток дня в библиотеке. Тинала с сыном отдыхали, Летта, все еще обижаясь на меня за то, что я вовремя не постирала ее платье, и ей опять пришлось ходить весь день как «скотница», тоже ушла наверх.

Большинство книг было по магии. Магия не особо интересовала, все равно её у меня нет. Немного книг по истории, а вот это то, что нужно. Я вытащила увесистую толстую книгу – карта Виятора и страны этого мира. Ну, все как нас учили, границы земель и морей точно такие же, как и у нас. Мне нужны были Двери. Я пролистала почти всю книгу, где шли карты с детальной прорисовкой отдельных стран и их описание. Наконец, почти в самом конце было изображение Виятора и темных квадратиков. Сердце радостно екнуло – Двери! Тут же нахмурилась – расположение Дверей было совсем не такое как у нас в Ункаре. Это что же, зайдешь в одну, а выйти можешь совсем на другом краю мира? Хотя разрывы так же работают. Нас же забросило куда-то севернее. Хорошо, с этим более-менее понятно, главное попасть в Ункар, а дальше разберемся. Где же мы сейчас? Этот дом находится около Двери, так Рид сказал. Если же конечно ему можно верить… Я оторвалась от книги, вспоминая Рида, его взгляд внимательно-сосредоточенный, иногда хмурый, но стоит улыбнуться, как в карих глазах появляются искорки, немного волнистые темные волосы и связанные передние пряди… Тут же замотала головой, так, не о том сейчас думаю, предположим верить ему можно. Шли на запад, до Двери не дошли, а она рядом. На карте всего несколько выходов, находящихся в северных лесах. Найти границу Вечного Леса, с западной стороны ближайшая Дверь – наша. Надписей было довольно много, но язык, на котором они были написаны, известен мне не был. Еще и словарь искать надо, если тут он вообще есть. Отложив книгу, принялась искать словарь.

- Что-то конкретное ищите?

В дверях, прислонившись к косяку, стоял Рид.

- Эээ, да нет. Хотя да, - уже решительней произнесла я, вновь поворачиваясь к полкам. – Ищу словарь. Нас учили, что наши миры очень похожи, я нашла карту, хотела бы сверить, но язык мне неизвестен.

- Язык магии, - Рид подошел ко мне и, пробежавшись длинными пальцами по корешкам, достал толстую книгу в потрепанном переплете. – Многие наши книги на этом языке.

- Язык магии? Зачем? Почему не использовать обычный язык, вы же здесь все равно все маги?

- Мы да, - он улыбнулся и протянул мне книгу. – А вот прибывшие из Ункара нет. Но даже среди нас есть очень слабые маги, не имеющие потенциала. Им учить язык незачем. Да и тяжело дается. Что вы хотели перевести? Давайте помогу.

Я замялась, но маг уже увидел оставленную мною на столе раскрытую книгу и, взяв ее в руки, задумчиво произнес:

- Карта Виятора, да с расположением Дверей. Хотите узнать, где вы находитесь? – он внимательно посмотрел на меня.

Ничего не оставалось делать, как кивнуть и подойти ближе:

- Мы живем намного южнее. А закинуло нас гораздо севернее, стало интересно, где именно мы находимся. Хотелось бы знать, где мы окажемся, когда вернемся.

- Двери – это порталы, работающие на наиболее сильной мысли при переходе. Так же действуют и разрывы. О чем думали, перед тем как попасть к нам?

- Жарко было, хотелось прохлады…

- Вот и получили прохладу Вечного Леса. Хорошо я был недалеко. Многие при переходе пугаются, и пространство забрасывает их туда, где в этот момент страшнее всего. Здесь, - Рид ткнул пальцем на карту. – Вы находитесь здесь. Дверь от нас на северо-западе. Вы ведь еще и это хотели узнать?

- Как-то спокойнее, когда знаешь, куда следует идти…

5

Следующий день пролетел довольно быстро. Нетлин все так же нехотя отвечал на наши вопросы о Вияторе, а чаще просто отмалчивался. Тиналу раздражала такая скрытность, но она благоразумно помалкивала – лишь бы без проблем попасть домой.

Теплый свет ночной лампы мягко освещал нашу небольшую комнату, нежно укутывал спящую Летту и шаловливо заглядывал ко мне в книгу. Я старалась прочитать все, что успею, до нашего возвращения, ведь побывать в Вияторе еще раз мне вряд ли удастся, а так хотелось узнать побольше об этом мире. Кроме того, здесь и заняться было нечем. Гулять опасно, делать по дому ничего не нужно, а так хоть книги были. Раздался тихий осторожный стук в дверь, и в проеме показалась гладко причесанная голова Тиналы.

- Не спишь?

- Читаю.

- Читали с Дином книжку в беседке, да там и забыли. Не спустишься со мной забрать её? Одной как-то жутковато разгуливать по ночам, а портить имущество магов не хочется, вдруг дождь.

- Конечно.

Потихоньку мы спустились вниз, с кухни шел тусклый свет лампы, Нетлин наверное еще не спит.

Голубовато-прохладный свет полной луны освещал землю, все небо было усеяно яркими, игриво мерцающими, звездочками. Довольно сильные порывы холодного ветра заставляли кутаться и ускорять шаг. Обойдя дом, мы свернули к беседке. Тинала забрала книгу, и возвращаясь, увидели свет во втором домике – там часто бывал Рид. Любопытно. Я тихонько указала рукой на домик и прошептала:

-Пойдем, заглянем. Посмотрим.

Тинала нахмурилась:

- Зачем? Помешаем еще. Завтра Ночь Перехода, давай не будем его раздражать.

-В том то и дело, что завтра уходим, не увидим больше никого. Просто заглянем, интересно же.

Взяв Тиналу за руку, аккуратно направились в сторону домика. Дверь была немного приоткрыта, слышались негромкие голоса - Нетлин был здесь.

Мы замерли у входа, осторожно заглядывая в дверной проем, прислушались. В комнате стояли столы, заваленные старыми книгами, пожелтевшими исписанными листами бумаги, между ними виднелись какие-то баночки, склянки, но самих магов видно не было, голоса раздавались из второй комнаты.

-Решили кого, господин? – тихо спросил Нетлин.

- С ребенком и красивая пусть уходят. Оставлю ее сестру, все равно умом не блещет, – раздраженно ответил Рид.

Это они про кого сейчас?

В домике затихло, потом Нетлин грустно произнес.

- Когда готовишься, и знаешь, что стоит на кону, не трудно решиться, кажется все просто. Но когда дело доходит до.… Жаль девочку, молодая совсем, – помолчав, он добавил, - Может еще будет кто?

- Может. Но сомневаюсь, – глухо ответил Рид. – Подождем до рассвета, если никто в Дверь не сунется, ее оставим, остальных проводим.

- Отвар подготовлю, ей будет не больно.

- Отвар без синих ягод, мне нужна чистая кровь.

Тинала схватила меня за руку, и с расширенными от страха глазами, потащила прочь от двери.

Осторожно ступая, мы отошли от домика, и, поняв, что вияторцы не идут за нами, припустили со всех ног. Взлетели на второй этаж, закрылись в спальне Тиналы.

- Надо уходить! – Тинала бросилась к сыну.

- Стой, - остановила ее.

-Что стой? – сквозь зубы шипела она, не торопясь будить сына. – Ты слышала, что они сказали? Одну из нас оставят! Зачем? Убить хотят??

Она взбудоражено начала ходить по комнате.

Я заговорила торопливо, нервно теребя в руках край платья.

- Куда пойдем? Дверь откроется завтра после заката, днем они увидят, что нас нет, и будут знать, где искать. Маги не поняли, что мы все услышали.

- Уйдем завтра ночью? – остановилась Тинала.

- Да, после заката, они же хотят нас здесь всю ночь продержать, сбежим раньше. Мы знаем, в какой стороне находится Дверь, доберемся.

Тинала выдохнула и присела на край кровати.

- Ну, маги, ну собаки! Знала же, что доверять нельзя!

- Оставить хотел меня. Почему? Зачем ему моя кровь?

Тинала странно посмотрела на меня:

-Нет Нира, оставить он хочет Летту.

-Летту? Он же сказал, что ты с ребенком и красивая пусть уходят, оставим ее сестру!

- Да, он так сказал. – Тинала продолжала смотреть на меня.

- Но красивая же у нас Ле… - я осеклась.

– Ему не только кровь, но и жизнь Летты нужна, да? – чуть позже глухо спросила я

Тинала пожала плечами: - я не знаю. Но подозреваю что, да. Что еще ждать от них? Не зря из наших, ункарцев, мало кто возвращается!

- Надо вести себя, как ни в чем не бывало. Один день. И будем дома. Не рассказывай Летте, она ненароком выдаст. Сообщим ей завтра вечером.

Подойдя к Тинале обняла и прошептала:

- Не переживай, выберемся.

Немного побыв еще в комнате Тиналы, ушла к себе. Но сон так и не шел, крутилась в кровати до рассвета. Вроде и доверять магам начала…. Но как можно так хладнокровно размышлять о том, кого надо убить? Но может все- таки не про смерть речь? Мы же не слышали наверняка, может, просто кровь нужна, палец порезать? Теплилась глупенькая надежда оправдать магов. Но что-то внутри подсказывала, что все гораздо страшнее.

Утром Нетлин как ни в чем не бывало, подавал завтрак, с добродушной улыбкой угостил Дина большим леденцом, принес ароматный вишневый пирог. Такой Летта любит. Откармливает как на убой, мелькнула мысль. Передернуло. Есть ничего не хотелось, я вяло ковырялась в тарелке, пытаясь засунуть в себя завтрак. За ночь погода испортилась, ветер стал еще сильнее, завывал в ветвях деревьев, заставляя старые ветки скрипеть и гнуться. Небо затянули серые тучи, обещавшие унылый затяжной дождь.

- Что-то вы совсем ничего не едите, - с улыбкой обратился ко мне Нетлин. Я испуганно вскинула на него глазами, мельком увидев замершую в напряжении Тиналу. – Не похоже на вас, - продолжал старый слуга, подливая мне чаю, - обычно аппетит хороший.

- Сегодня вечером домой возвращаемся, - невпопад брякнула я.

- Да, возвращаетесь, - кивнул он, - соскучились по дому? А у меня подарок для вас есть.

6

Во втором домике Рида загорелась лампа, значит он еще здесь. Немного еще покружившись по двору, мы вернулись в комнату. Решили перед полуночью тайком выбираться и уходить отсюда.

План был простой – я отвлекаю Нетлина, и пока он мне помогает, думая, что остальные спокойно спят, девушки спускаются вниз и выходят из дома. Я же их чуть позже догоняю.

Рассказали о своих планах Летте:

- Почему вы хотите уходить, не сказав никому? – нахмурилась она. – В лесу же опасно. Дождемся рассвета.

Мы с Тиналой переглянулись .

-Ты уверена, что на рассвете мы будем в Ункаре? – мягко спросила ее Тинала. – Рид может и не вернуться к рассвету. Можем остаться здесь.

- Скажем Нетлину, он отведет нас!

- Он слушается приказов Рида, может и не отведет.

- Мы подслушали разговор их. Может, конечно, мы и ошибаемся, но они не горят желанием нас отправлять, кого-то из нас точно хотят оставить.

- Оставить? Зачем?

- Не знаем зачем. Это же маги. Но ничего хорошего от них ждать не стоит.

Летта испуганно пробормотала:

- Но в лесу же опасно…

- Это они нам так сказали. Оставаться здесь не менее опасно.

Незадолго до полуночи, я спустилась вниз к Нетлину. Старик не спал, размеренно что-то растирал в небольшой миске на кухне. Плотно прикрыв дверь за собой, широко улыбнулась удивленному слуге:

- Я хотела поблагодарить вас за все, что вы сделали для нас.

- Это моя обязанность, - скупо улыбнулся он.

- Да, но вы не смотрели на нас с неприязнью, как остальные! – тут же проскочила мысль, что и вияторцев мы видели всего троих, и как бы смотрели на нас «остальные» неизвестно. Но я продолжала эмоционально благодарить, стараясь говорить погромче, чтобы не так слышно было, как девушки с Дином спускаются вниз. – О вас у меня останутся только самые лучшие воспоминания! И не только у меня!

Нетлин недоверчиво прищурился, молча наблюдая за мной. Так, переигрываю.

- И спасибо, что терпели все выходки Летты,- уже проникновеннее добавила я, – иногда она бывает немного капризной, но зла не держит.

Старик кивнул, разворачиваясь к своей миске:

- Надеюсь, вы больше не попадете в Виятор. Здесь не безопасно, особенно тем, кто вообще не имеет магии.

- Да, если бы не Рид, неизвестно, что стало бы с нами.

- Спасти одного не трудно.

Ээээ, ну не трудно, так не трудно. Заметив мое замешательство, Нетлин с улыбкой пояснил:

- Для мага такого уровня как господин Рид, не представляет трудности спасти человека.

- Он еще дома или уже ушел? – осторожно поинтересовалась я.

- Поблагодарить его хотите? – я кивнула. – Заходил недавно, вот-вот уйдет. Не успеете. Поблагодарите на рассвете, когда он проводит вас в Ункар.

Надо торопиться, лишь бы еще не ушел!

- А что вы делаете? – я, чуть ли не носом залезла к Нетлину в миску, одновременно как бы нечаянно столкнув локтем со стола большую чашку с какой-то мелкой травой. Чашка с грохотом свалилась, рассыпав по всему полу крошечные красноватые соцветия.

- Ой, извините! – развернувшись, я еще и задела стоящий на краю высокий стакан с зеленоватой жидкостью, опрокинув все это на пол, и частично себе на платье. А вот это уже было не специально. – Давайте помогу!

- Идите! Идите, я сам! – Нетлин сердито махнул на меня рукой, и я не став спорить, поскорее вышла из кухни. Тинала и Летта должны были уже спуститься и ждать меня на улице. Пробравшись на цыпочках к входной двери, осторожно открыла ее, и потихоньку закрыв за собой, метнулась по дорожке вперед, поддерживая спрятанный в складках юбки нож. В мастерской Рида еще горел свет, значит он еще там, не успеем вперед него. Стремительно добежав до кустов, в которых должны были ждать девушки, облегченно вздохнула – они здесь.

- Рид вот-вот выйдет! Надо торопиться!

Тинала испуганно ахнула:

- Не успеем дойти раньше!

Я всучила ей в руки нож.

- Что? Нет! Идем! Мы успеем, мы постараемся!

- Если догонят, Летту могут не отпустить! Идите! Быстрее! Я задержу его! Главное, пусть Летта домой вернется, она не сможет здесь.

- Да здесь и ты не сможешь!

- Иди, я что-нибудь придумаю. Отвлеку его, потом догоню вас! Уходите! Если дойдете, а меня не будет, шагайте в Дверь! Я справлюсь…

Судорожно всхлипнув, Тинала схватила Дина за руку, и они скрылись за первыми деревьями. Летта растерянно остановилась, испуганно глядя на меня:

- Нира…

-Иди, я догоню вас! Быстрее! - порывисто обняла сестру и подтолкнула ее за подругой.

Летта, подхватив юбки, побежала вслед за Тиналой.

А я, резко развернувшись, метнулась к домику Рида.

Влетев без стука, чуть не столкнулась со стоящим на пороге магом. Он от неожиданности сделал шаг назад и нахмурился:

- Что вы здесь делаете?

Я, поспешно прикрыв дверь, прислонилась к ней спиной, загородив ему дорогу. Сдула упавшую на лицо прядь волос, растерянно озираясь по сторонам.

- Утром мы уходим, и я …

Он молчал, внимательно рассматривая меня.

- Я.. Мне… Нетлин сделал мне подарок. Книгу.

- А это, да я знаю, это я его попросил подарить - Рид снял с вешалки свой плащ, собираясь выходить.

- Нет! Но как же? Вдруг наш мир узнает о вашем!

- А он еще не знает? – усмехнулся он.

- Ну, знает, но не так подробно,- смутилась я.

- В книге собраны самые опасные твари, узнав о таких, ункарцы будут реже лезть к нам.

- Но не все идут к вам специально! Мы вот вообще не собирались!

- Скоро пространство восстановится, разломов не будет, - нахмурился маг, собираясь отодвинуть меня в сторону.

Так его долго не удержать, а они еще не добрались до Двери. Как, каким способом его удержать? Подольше, вдруг дорогу до камня найдут не сразу. Я крепче прижалась к двери.