Новая хозяйка Академии

Глава 13

Утром меня ждал букет из нежно-белых роз. Гонец оставил цветы в приёмной, а Милолика передала их мне. Признаться, я была в приятном удивлении. Свежие цветы в разгар холодов - это как маленький привет весны, как надежда к чему-то новому, цветущему, радостному. Внутри букета я нашла карточку от цесаревича. "С надеждой на скорую встречу..." Тихо хмыкнула.

С надеждой и согласием на практику, Ваше Высочество!

Тем не менее, цветы подняли мне настроение. Осталось только оградить их от щенка. Этот вымытый и расчёсанный прохиндей явно хотел мои розы... съесть! По крайней мере, достать букет со шкафа он пытался уже минут десять.

Нового питомца я назвала Хос - созвучно с хаски, на которых Хос был очень похож. Определить его породу ветеринар не смог, но хаски казались мне ближе всего. Да и активность у щенка зашкаливала.

Я даже не поняла, когда успела привязаться к малышу. Всегда была равнодушна к животным, и особенно к собакам. Но умильные глазки Хоса могли растопить любой лёд. Милолика, Зарина и Росана остались от него в восторге, да и мужчины реагировали с заметным радушием. Но к моему удовольствию, Хос никому не давался в руки.

Пока я собиралась на лекцию Яна, всё невольно поглядывала на цветы. Как он сказал: "Плоха та княгиня..."? Императрицей я в любом случае не стану - жениться на язычницах запрещено, но... забавно. Сколько девушек купилось на эту фразу? А то смотрю, Его Высочество у нас сердцеед! Надеюсь, намёки в мою сторону - это несерьёзно, ибо должность хозяйки Академии меня вполне устраивала. Можно даже в пансион не возвращаться - остаться ученицей у Яна или Белояра. Благо, деньги у меня имелись.

Результатом моей задумчивости стал громкий перезвон, взлетевший над Академией. Ой, я же на лекцию опаздываю!

В класс я, как забывчивая студентка, влетела одной из последних. Ян одарил меня "добрым" взглядом, но ничего не сказал. Зато аудитория оживилась - из-за возраста меня воспринимали скорее как практикантку, чем главу. Но и то хлеб.

- Доброе утро всем неспящим, - Ян прислонился спиной к кафедре, внимательно разглядывая зал, - приветствую, княгиня. Лара, где в очередной раз ваш Волк?

Худенькая девочка с косичками, видимо, староста, только развела руками. К слову, студентов на лекции у Яна было не в пример больше, чем я обычно видела поутру. Хотя, это понятно - всё-таки декан. Но как выяснилось, причина была ещё одна.

- Что ж, передай ему новую тему реферата: "Семейные заклятия в сфере правопорядка и законы их применения" на пятьдесят листов через неделю. Сдавать будет мне лично. А теперь начнём.

Оценив тему, я усмехнулась. Семейные заклятие - тема противная, а законов и нормативных актов, связанных с ней, великое множество. Оно и понятно - вмешательство в частную жизнь, заклятия на крови - всё это требует особою этику применения.

- Записываем: семейные заклятия - это узкий комплекс заклятий, указывающий на семейное родство до пятого колена и отражающий семейные связи в виде специальных символов. Главный атрибут, как вы могли догадаться, это кровь носителя. Источник: энергия язычника, легче всего заклинания удаются, конечно, посвящённым Маре и Живе, то есть тем, кто с кровью непосредственно работает. Строго говоря, в полицейском деле семейные заклятия применяются не часто, только по необходимости в расследовании. Скорее, эта область будет интересна будущим частным сыщикам, но в таком случае надо знать всю нормативную базу применения.

- О, это ж верный способ узнать, а не изменяла ли жена! - хмыкнул кто-то из рослых детин на задворках. По классу пронеслась волна смешков. Ян тоже улыбнулся.

- Можно, Хель. Однако нужно учитывать пункт двадцать статьи сто пятой "Закона о языческой деятельности", по которой ваша жена способна засудить вас за "использование заклятий, требующих согласования, без письменного одобрения органов государственной власти и повлекшее за собой моральный ущерб частного лица". Ну и любимое всеми нами "превышение полномочий".

Кто-то присвистнул, а юноша на первой парте недовольно буркнул:

- Раньше изменниц секли на главной площади, а сейчас их ещё и закон защищает?!

- Раньше, Горислав, - жестко ответил Ян, - да, в Княжествах практиковался народный суд, а в Империи, где мы все живём на данный момент, подстрекательство к народному суду карается двадцатью годами тюрьмы. Я понимаю, ребят, - он обвёл взглядом аудиторию, - что дедушкам-бабушкам, мамам-папам верится больше, что не у всех ещё уложился в голове новый мир. Но! Вы будущие полицейские, работники системы правопорядка, судьи, детективы. Вы должны чётко разделять устаревшие княжеские правила и действующие императорские законы. Моя мысль понятна?

Зал отозвался редкими "да" и кивками. Я выдохнула, машинально вспомнив вчерашний разговор.

- К тому же, - Ян ехидно поднял бровь, - мой вам совет, парни - чтобы руки не чесались заклятие использовать, следите лучше за жёнами. Как говорится в народе: "У ленивого мужа и голова рогатая..."

От взгляда декана Горислав пошёл красными пятнами, а студенты весело рассмеялись. Разрядив обстановку, Ян вновь вернулся к формулам.

Объяснял он просто и доступно - что даже я, несмыслящая, понимала. Но записать было некуда, да и не к лицу мне.

- Ладно, давайте к обозначениям. Признак успешного заклятия - это зелёная структура силы в виде ленты. Либо она появляется и исчезает - значит, родственников нет, либо охватывается вокруг предплечья. Один оборот - родство третьего колена, два оборота, соответственно, дяди-тети, дедушки-бабушки, три оборота - родители, дети, братья-сёстры. Заклятие покажу здесь, ваша задача - повторить на практике.

Он резанул ножом по ладони и поднял её над чашей с родовым медальоном, лунным камнем и потухшей свечей. Символы бывшего княжества Темновских, что в общем, логично.

Напев я не расслышала, но зелёная лента появилась в воздухе мгновенно. Зависла, дёрнулась, как будто хотела рассыпаться и... оказалась на моё предплечье.

Так, это Ян пошутил сейчас?

Лента, словно издеваясь, обернулась вокруг руки второй раз, затем поползла в третий. Я картинно закатила глаза: ну и чего Темновской с заклятием напутал? Ведь ясно, что напутал, какие из нас родственники!..

Только огромные и ошарашенные глаза Яна как-то не располагали к шуткам...

- Вот вам и семейное заклятие... - потянула девочка-староста.

- Для матери молодая, для ребёнка старовата наша глава. Сестра, наверное!

- Ян! Объяснись! - не выдержала я комментариев из зала.

- Я не меньше тебя хочу объяснений... Заклятие сработало правильно, Косс. Оно не слетело, не сбоило, даже цвет яркий. Как у Темновского, такие заклятие у меня всегда получаются на раз-два.

- И как ты объяснишь сие?!

- Я не знаю.

Кажется, после этой фразы прониклись даже студенты.

- Ребята, до конца лекции делаете конспект по основам права семейных заклятий, на практике сдадите. Косса, пойдем, нужно поговорить.

Он чуть ли не силой выдернул меня из класса и потянул за собой.

- Куда мы идём?

- К Мисту. Если действительно есть связь по крови, он увидит.

- Но Ян...

- Я знаю про твою семью, - резко перебил он, не оборачиваясь, - а вот про свою, кажется, чего-то не знаю.

Больше я ничего не спрашивала, только горько усмехнулась. Докопался таки. Впрочем, у нас проблемы повесомее. Хотя какие у меня проблемы? Посмотреть в глаза второму козлу, испортившему жизнь моей матери?..

Мистислава нам повезло застать в кабинете. Объяснялся Ян - я же молчала. У меня как будто закончились силы. Лекарь, удивлённо поглядывая на нас, взял кровь и минут двадцать колдовал над пробирками. Его действия сошлись с заклинанием Яна - мы оказались родными на девяносто семь процентов.

На Темновского было страшно смотреть. Резкий замах - и со стены слегка посыпалась краска. Да уж, семейное сходство на лицо, упырь его подери.

- Ян, успокойся! - предупреждающе окликнул его Мистислав. Декан молниеносно развернулся к нам с сжатыми кулаками.

- Успокойся?! Мист, ты вообще представляешь, как здесь можно успокоится?! Отец всю жизнь мне говорил про семью, долг, верность - и я верил ему, а что в итоге?! У меня есть сестра! Девушка, мать которой перед свадьбой соблазнил какой-то проходимец! Ты думаешь, это легко сейчас - успокоиться?!

- Поговори с отцом. Разберитесь. Срывать злость на стенках и Коссе сейчас - не лучший выход, - холодно произнёс лекарь. Ян лишь со стоном осел на кушетку.

- Да не собираюсь я срывать злость! Великая Мара! А я не понимал, откуда у неё такая сила?.. Родственная, одновременно ночная и стихийная мощная. Думал, а вдруг отец у Коссы кто-то из выживших младших князей во время травли, а оказывается...

- Оказывается, что?.. - я подалась вперёд. Словно чуяла нечто важное в его словах.

Ян усмехнулся, протягивая мне открытую ладонь.

- Будем знакомы, сестра - княжич Ян Темновской, правящая ветвь некогда славного Княжества Темновского.

- Но княжеский род же вырезали?! - в один голос выпалили мы с Мистиславом. Декан отрицательно покачал головой:

- У убитого князя осталась в живых внебрачная дочь, поэтому род выжил. Но об этом известно лишь узкому кругу лиц.

Спохватившись, я вложила свою руку в его ладонь.

- Тайна не уйдёт из этих стен, Ян, - кивнул Мистислав за моей спиной.

- Спасибо, друг, - улыбнулся Темновской и повернулся ко мне: - Косса, в ближайшее время мы отправимся в наше родовое поместье. Пожалуйста, - добавил он, заметив, как я подобралась. Положа руку на сердце, признаюсь - я банально была не готова. Но Ян прав, надо разобраться в истории до конца.

Подумав, мы решили не откладывать поездку в долгий ящик. Карету заказали на утро. Я отправила гонца к Его Высочеству и предупредила Росану, а Ян отменил субботнюю практику. По воскресеньям у студентов был выходной, так что мы могли спокойно съездить и вернуться в Академию. Усадьба Темновских располагалась в небольшом городе Озёрске, в четырёх часах езды от столицы. Обсуждая поездку, Ян заметно нервничал и болтал без умолку. Рассказывал о родине, о своём детстве, об семье. Я слушала, не перебивая - было даже интересно, в общем-то. Узнать, как живут дети в нормальной семье... Не удивительно, что Яна перемкнуло, когда он узнал про измену отца.

Зарина вызвалась ехать с нами - я не стала ничего таить от сестры. Ужин в кабинете у нас получился почти семейным. Ничего себе, Ян - мой брат... Конечно, надо поговорить с его отцом, но кровь ведь не обманешь.

Да уж, ситуация в духе книжных многотомных романов!

После чая Зарина с Яном ушли на полигон - тренироваться. Темновской гонял мою сестру каждый вечер, помогая ей сбросить излишки силы. Проводив их, я поразилась тому, как изменчив мир. Совсем недавно Ян казался нам грубым мужланом, хамом и вообще противным типом, а что сейчас?..

Столько раз он поддерживал меня, а Зарину, с её нестабильной силой, вообще взял под опеку. Да и у сестры отношение к Темновскому поменялось. Какая она пай-девочка при своём декане, любо-дорого посмотреть. К счастью, Ян не поддавался её милым глазкам и требовал по максимуму.

Размышляя в таком духе, я отправилась на прогулку с Хосом.

В академическом парке меня поймал недовольный Радогост, который искал Зарину. Услышав про Темновского, юноша сжал кулаки.

- Вам не кажется, что она слишком много времени проводит с деканом и его тройкой?!

Щенок громко зарычал на него, явно возмущённый криками. Я подхватила Хоса на руки и снисходительно посмотрела на горе-жениха:

- Они всего лишь тренируются, Радо. У Зарины опасная сила, которая плохо подчиняется ей. Я понимаю твои чувства, но необходимо подождать.

- Как я могу ждать, зная что моя невеста сейчас на полигоне со взрослыми мужчинами!

Ого, кажется, в Радо проснулся собственник! Но в данной ситуации я была полностью на стороне сестры.

- Во-первых, Ян - наставник Зарины, а во-вторых... я же терплю имперскую крысу в Академии, - обманчиво мягко произнесла я, глядя юноше в глаза, - и давно ты работаешь на Вельмира?..

Своего соседа по шкафу я узнала сразу. Радо просто не ожидал моего появления, и потому не удосужился изменить голос, как это делали все "тайники".

Будущий родственник побелел.

- О чём это вы?..

- Полагаешь, я ошиблась? Может, мне стоит спросить у Вельмира о твоей причастности?

Сомневаюсь, что глава тайной службы ответил бы на мои вопросы, но-о... Я блефовала и делала это специально. Потому что молодые люди на столь важной должности всегда боятся оплошать. Имя Вельмира сработала как волшебству - Радогост опустил голову.

- Не нужно уточнять, это был я. Но княгиня, я вовсе не крыса! Обычный помощник на полставки! Меня обещали взять после Академии, но если правда вскроется... Словом, прошу вас сохранить мою тайну. Я никогда не работал против Академии, мне банально не доверят такие дела!

Резонный аргумент. Радо мог передавать только слухи, большего ему, как и другим студентам, не рассказывали. Скорее всего, дело действительно в ранней вербовке. Помучив юношу грозным видом и напутствиями, я отпустила его с миром. А что еще делать?.. Отчасти Ян прав, мы живём в Империи и по законам Империи, где служба в тайной канцелярии - престижное и хлебное место. Кто я такая, чтобы разрушать своим "фи" чужую карьеру?..

Уже возвращаясь домой, я столкнулась с Мистиславом. Лекарь повёл себя, мягко говоря, странно - отшатнулся от меня как от чумной. Мы с щенком удивлённо переглянулись.

Впрочем, вид у мужчины тоже был не ахти. Такое чувство, что он не спал всю ночь - под глазами обозначились круги, лицо осунулось, а на щеках горел нездоровый румянец. Утром я совершенно не обратила на него внимания, а зря, как оказалось!

- Мистислав, вы не заболели? - обеспокоенно спросила я: - Может, вам нужна помощь?

Лекарь тяжело посмотрел на меня исподлобья и вздохнул. Ничего не понимаю.

- Не переживайте, княгиня, я немного увлёкся работой. Завтра отдохну, раз уж Ян отменил практику. А как вы себя чувствуете? Ничего не болит?

- Благодарю, вашими стараниями, - улыбнулась я, наклоняя голову к плечу. Мужчина вновь одарил меня колючим взглядом и ответил что-то дежурно-вежливое. От такого поведения я даже растерялась.

Мы помолчали. Некстати вспомнилось, что гонец от Его Высочества так и не вернулся. Вообще, писать цесаревичу было необязательно, но я решила не рисковать. Мало ли что придёт в голову Данимиру.

- Сегодня у вас тоже ужин с Его Высочеством? - осведомился лекарь каким-то нехорошим тоном. Словно мысли мои прочитал.

- Зачем, мы вчера обсудили все дела, - я намеренно сделала акцент на последнем слове, - с вами точно всё в порядке, Мистислав?

Его движение я даже не заметила - настолько стремительно он оказался рядом.

- Нет, княгиня, - выдохнул лекарь, глядя мне в глаза, - не всё в порядке... Идите спать, завтра вас ждёт сложный день.

Пока я приходила в себя, Мистислав уже отстранился, распахивая передо мной дверь. Машинально зашла, обнимая заснувшего щенка и...

Что это было сейчас?!

В Озёрск мы прибывали к полудню. Отодвинув шторы, я впустила в карету немного солнца. Сегодня был ясный, удивительно погожий день - даже морозы отступили. Щурясь от яркого света, я с интересом прильнула к окну. По правую руку от нас тянулось известное Серебрянское озеро, закованное в лёд. Сейчас на нём вовсю резвились дети, устраивая забеги на коньках.

С левой стороны - я перевела взгляд - бежали расписные деревянные домики. Знакомая глазу языческая слобода. Озёрск был имперским городом, не нашим. Так уж повелось, что в провинциях Империи язычники до сих пор считались чужаками. Впрочем, на территории бывших княжеств картина ничем не отличалась. Те же имперские слободы на окраине.

Почему-то в провинции люди тяжело привыкали к переменам. В той же Руссе, например, уже давно не делали разницы между имперцем и язычником.

За слободами потянулись неказистые каменные дома, заблестели вдалеке купола церквей. Дорога стала ровной, приятной - я до хруста выгнула спину после долгой поездки. Зарина на моём плече недовольно завозилась и распахнула сонные глаза. Эта совушка проспала весь путь, отлежав мою руку до онемения. Но будить сладко сопящую сестру мне было жалко.

Ян всю дорогу читал, не поднимая взгляда. Первое время я искренне не понимала, как можно разобрать что-то при тряске. Лишь потом, когда за полчаса Темновской "прочитал" одну страницу, догадалась. Мыслями Ян был далеко от книги.

Как и я, собственно.

Честно говоря, знакомство с возможным отцом меня не трогало. Ну совершенно. Всё равно человек, бросившись матушку, никогда не станет мне близким. Эта встреча - чистая формальность, любопытства ради. Гораздо больше я беспокоилась за Яна, который весь ушёл в себя. Зарина пыталась его разговорить, но её попытки ушли впустую. Наверно, моему новоявленному братцу просто нужно время.

А ещё Милолика сегодня удружила...

Поутру ко мне зашёл Мистислав - вместе с лечебными зельями и извинениями. Дескать, вчера он немного выпил и повёл себя непристойно. Улыбнувшись, я предложила ему временно присмотреть за щенком в качестве извинений. Лекарь скорчил недовольную рожицу, но согласился.

И надо было Милолике заявится в тот момент с огромным букетом!

Очередные цветы меня позабавили. Кажется, цесаревич хотел открыть в Академии оранжерею из роз, потому что иного объяснения его цветам я не видела.

А дурацкие намёки Мистислава пусть останутся у него в голове!..

В итоге мы поругались.

- Смотрю, Его Высочество ничуть не смущает ваш муж, - процедил лекарь сквозь зубы. Я недоумённо пожала плечами.

- А почему мой муж должен смущать Данимира?

- Да действительно... Что какой-то князь перед будущим императором?..

- Не могу не согласиться, - вздохнула в ответ. В отличие мужа, цесаревич пока не пытался меня подставить. Хотя, шантаж с его стороны уже имел место.

Долго ли по накатанной дорожке...

- Коссссса, - почти прошипел лекарь, нависая надо мной, - вы дождётесь!

- Чего?.. - ошарашенно распахнула очи я.

- Любви и ласки! - рявкнул мужчина: - Да поймите же вы, роман с Данимиром - не самое лучший выход для глупой княгини!

Неожиданно я осознала суть... его недовольства. В моей голове стремительно сложилась мозаика из намеков Яна и странного поведения Мистислава. Ах вот значит как!..

- А что вы предлагаете?.. - выпрямив спину, я холодно взглянула ему в глаза: - Роман с обычным лекарем? Намекаете на мезальянс? Простите, Мистислав, но мне не видится это хорошим выходом!

Лучше бы я дала ему пощёчину. Не стоило так отвечать. Несколько секунд мы играли в гляделки, а потом лекарь молча вышел, подхватив щенка. Застонав, я сползла по стене.

Ну и что теперь делать?.. Поговорить бы с Яном, да только ему не до меня. И сердце было не на месте, что я унизила друга, пусть даже он повёл себя не слишком красиво.

- Косса! - звонкий голос Зарины вывел меня из летаргии: - Очнись, мы приехали!

Я даже не сразу поняла, что карета остановилась. Да. Мы приехали.

Дверца распахнулась, явив моему взгляду импозантного мужчину с идеальной осанкой. Одет он был совершенно не по-нашему - лёгкий плащ с поясом, клетчатые прямые брюки и высокая шляпа с загнутыми полями. Незнакомец коротко поклонился и протянул мне ладонь:

- Добро пожаловать в Озёрск, леди Косса, леди Зарина. С возвращением домой, лорд Ян. Спасибо, что предупредили о своём приезде. Прошу вас.

Спохватившись, я приняла его руку и первой вышла из кареты. Следом выплыла Зарина, попеременно оглядываясь на Яна.

- Привет, Бэр, - Темновской выпрыгнул из кареты последним, - отец дома?

- Увы, старший лорд в отъезде. Вам лучше узнать о нём у леди Светозары. Прошу в дом, леди, ваши зимы необычайно холодны и опасны для здоровья!

Наши зимы? Ах да, наверно, этот Бэр - иностранец, управляющий. Одно время было модно заводить слуг из Альбиона или Фракии, пока в Империю валом не повалили аферисты с бандитами. Император тогда жёстко ограничил права мигрантов, но многие всё равно остались в Руссе. Видимо, Бэр был одним из них.

- А здесь красиво, - потянула сестра, цепляясь за мой локоть. Я несколько заторможенно подняла глаза и осмотрелась.

Огромный дворец с выступающей колоннадой высился прямо над нами. Я восхищённо охнула, разглядывая это монументальное чудо. На втором и третьем этаже от колоннады расходились балкончики, а венчалась импровизированная "башня" золотым куполом. Широкие окна, многочисленные балюстрады и отделка из светлого мрамора делали дворец похожим на облако. Дворец явно строил романтик в душе - золотое солнце-купол и парящее рассветное небо.

Перед дворцом расположился танцующий фонтан, с фигурками языческих богов и героями сказок. Подозреваю, летом в родовое гнездо Темновских ходили как в театр - смотреть на движущийся фонтан.

- Ещё не чувствуешь себя бедной родственницей, сестрёнка? - тихо хмыкнула Зарина, цокая каблучками по гранитной лестнице. Да уж, её имение в Руссе было намного скромнее дворца Яна. А ведь княжеский род Ольховских считался самым богатым среди язычников! С другой стороны, если Темновских не брали в расчёт...

Укоризненно поглядев на Зарину, я промолчала. Всё-таки дворец произвёл на меня сильное впечатление. Но положа руку на сердце, я никому не набивалась в сёстры и жить в этих стенах не собиралась. Надо бы предупредить Яна, чтобы меня не сочли удачливой приживалкой!

Изнутри дворец вполне мог соперничать с императорским. Повсюду чистота, роскошь, улыбчивые и вышколенные слуги, которые быстро избавили нас от верхней одежды. От такой картины даже моя бойкая сестра растерялась. Вцепившись мне в локоть, она не отходила ни на шаг.

Заметив нашу скованность, Ян разулыбался:

- Полно, барышни, будьте как дома! - подмигнул он и повернулся к управляющему: - Бэр, где мама?

- Ян! - крикнула с лестницы статная женщина средних лет: - Дорогой мой, ты приехал!

- Мама! - грозно нахмурил брови "чадушко": - Иди обратно, не стой на сквозняке! Бэр, организуй завтрак, мы с утра голодные. Зарина, Косса - за мной!

- Раскомандывался... - пробурчала сестра. Управляющий без лишних слов исчез в одной из дверей, а мы поспешили за Яном.

В уютной круглой столовой уже успели накрыть стол. Горка оладушек, творог с фруктами и овсяная каша заставили меня сглотнуть. Проспав, я практически не завтракала перед отъездом.

- Присаживайтесь, - хозяйка дворца махнула слугам, любезно отодвинувшим стулья, - ох, или барышни желают освежиться с дороги?..

- Чуть позже, мама, - ответил за всех Ян, - для начала давайте перекусим и поговорим без свидетелей... К слову, а где все?

- О, это долгая история! Вчера обещали ночь падающих звёзд и Ляля позвала нас на крышу, желания загадывать! Представляешь, целых три звезды увидели, а ничего загадать не успели!

Смех у хозяйки дома был журчащий, звонкий - как и она сама. Пока женщина болтала с Яном, я незаметно разглядывала её. Худая, даже болезненно хрупкая, светлокожая, русоволосая. Вроде приятная внешне, но по сравнению с моей матерью - бледная простушка. От этой мысли я смутилась. Не нужно нам никаких сравнений, особенно сейчас.

- Представь мне своих гостий, Ян, - вдруг услышала я, - неужель сразу двух невест в дом привёл?..

Сестра поперхнулась чаем, а я не сдержала улыбку. Ну правда, что должна подумать мать, когда её сын является домой с двумя девицами?..

- Это княжны Ольховские, Косса и Зарина. Девушки, это моя матушка, княгиня Светозара Темновская, - выпалил Ян, видимо, испугавшись неожиданных "невест", - мам, а где отец? Мне надо срочно поговорить с ним!

- К сожалению, милый, он уехал по делам в Афалию, а потом собирался к тебе в Руссу, - развела руками Светозара, - а что случилось? Может, я тебе помогу?

Я едва сдержала вздох, чтобы не расстраивать матушку Яна. Мне хотелось если не познакомиться, то хотя бы увидеть своего настоящего отца. Но кажется, не судьба. Темновской тоже не спешил ничего рассказывать матери, заверив её, что просто соскучился по дому. А двух княжен захватил с собой для прекрасной компании.

Светозара удивлённо вскинула брови, но требовать подробности не стала. За столом потекла неспешная беседа о погоде и последних новостях. Зарине досталось больше внимания - сестра охотно поддерживала диалог. Мы же с Яном угрюмо смотрели в тарелки.

Но всё-таки Светозара оказалась проницательнее, чем думал её сын.

- Вы очень похожи на свою матушку, Косса, - вдруг произнесла она, - кажется, её звали Алесса?

Я сжала в ладонях кружку с чаем, чтобы пальцы не дрожали. Мы действительно были похожи, от отца я унаследовала только цвет и разрез глаз. Ольховский говорил, что характер у меня тоже матушкин... хотя я упорно не видела сходства.

- Да, вы не ошибаетесь, Светозара, - ответила вместо меня сестра, - а вы знали нашу матушку?

- Видела её несколько раз... Ты ведь об этом хотел поговорить, Ян? Про Алессу и твоего отца?

- Ты знала?! - Темновской аж привстал. Я тоже подобралась, а Зарина изумлённо уставилась на женщину. Кажется, именно хозяйка дома осталась самой невозмутимой.

- Знала, - горько усмехнулась она, - многие знали. Да и Яромир ничего не скрывал. Слишком уж... бескрайняя любовь у него была к этой Алессе. Бывало, по её вестнику он срывался в Руссу посреди ночи. Я говорила ему о приличиях, но меня никто не слушал.

- Но отец же всегда говорил о любви к тебе! - не сдержался, ударив кулаком по столу. Как мальчишка, право слово.

- Он любил её. Меня всю жизнь уважал к жену, хозяйку, мать его детей, но любил он только её. Я не люблю обманываться впустую, Ян, и тебе не советую, - она накрыла кулак сына своею ладонью, - это Алесса бросила твоего отца, когда узнала про семью. Они поругались, он уехал в Озёрск, а её выдали замуж за Ольховского. После этого Яромир года три не бывал в столице. Порой мне кажется, что он смирился с потерей только после её смерти.

- Ничего себе! - всплеснула руками сестра: - А мы даже не знали!

- Мои дети тоже ничего не узнали. Я считаю, что такие подробности - лишние для детских ушек. Для мальчиков папа должен оставаться героем, а мама - образцом доброты и тепла. Таково моё понимание семья...

- До тех, пока скелеты этой семьи не всплывут наружу, - жёстко ответил Ян, резко поднимаясь из-за стола, - вчера матушка, я использовал заклятие, которое нашло Коссу моей сестрой. Наш лекарь при Академии подтвердил, что мы родственники. Как ты думаешь, это не сильно ли жирный скелет?!

- Великая Мара!.. Нет, у меня были мысли, что не просто так она выскочила за Ольховского... но чтобы скрыть дочь!..

- Да не в дочери дело, мама! А в том, что мои родители лгали мне всю жизнь, выдавая те истины, которым никогда не следовали сами! - взорвался Ян, ударив по столу. Недовольно зазвенела посуда, а мы дружно вздрогнули от неожиданности: - Ладно, в любом случае, эти претензии не к тебе. Если отец объявится, я жду его в Руссе, - с этими словами Ян стремительно покинул столовую. Накрутил себя всё-таки наш декан. Впрочем, мне ли его судить?.. Я поныне не простила мать за самоубийство, хотя полностью её понимала.

Следом за Яном поднялась сестра.

- Пойду, попробую раскрутить его на тренировку. Не хмурься, Косс - если пошлёт, сразу уйду, я не до такой степени добрая, - с этими словами Зарина упорхнула за Темновским, не дав мне вставить и слова.

Мы со Светозарой остались вдвоём.

В коридорах родового дворца...

- Ян! - она не только догнала его, но и вцепилась в жилет: - Ты ведешь себя как обиженный ребёнок!

Мужчина затормозил и медленно обернулся.

- Знаешь, Зари!..

- Нет, послушай! - молодая Ольховская топнула ногой: - Твоя мать столько пережила, рассказала всю правду сквозь силу, а ты?! Вместо того, чтобы задумываться, устраиваешь безобразные сцены! У-у-у, ну точно вторая Косса на мою голову! Вот не обращала внимания раньше, а сейчас вижу, как вы похожи! Ей тоже обида глаза застилают!

От такой отповеди Ян немного опешил. Зарина в прямом и переносном смысле почти прижала его к стенке:

- Но ты же понимаешь...

- Я понимаю, Ян, но это не повод быть эгоистом. Твои родители, заметь, ради тебя столько лет играли в счастливую пару! И, обжёгшись на своём опыте, пытались дать тебе верный курс! Поверь, было бы странно, если б отец учил тебя любить другую и изменять жене! - бросила девушка ему в лицо.

Это была наглая ложь, что она росла счастливой и несведущей. Но всё детство Зарина изображала милую и послушную девочку, лишь бы родители лишний раз не ссорились. В отличие от Коссы, она давно простила мать. Простила, потому что помнила, как ей было тяжело. А сейчас даже стало легче, зная, какую боль и предательство пережила её матушка.

- Ты-то чего ревёшь?! - изумился Ян, глядя на свою шмыгающую носом протеже.

- Тебя жалко, - всхлипнула Ольховская, - Коссу жалко, маму жалко и твою матушку тоже жалко-о-о...

Сбитому с толку Ян только и оставалось, что притянуть девушку к себе. "С этой Ольховской даже не пострадаешь, - неожиданно весело подумалось ему"

"Чёрта с два ты у меня страдать будешь, - мысленно фыркнула Зарина, - семья семьёй, а тренировка по расписанию..."

Вечером, когда сёстры ушли на прогулку, мать и сын остались наедине. Перед матушкой Ян всё же извинился - она действительно молчала во благо семьи. В этом Ольховская была права.

- Эх, красивые девочки у Алессы, тут не поспоришь, - внезапно произнесла его матушка, - особенно младшая как картинка. Ты заметил, Ян?

Его ученица - картинка?.. Странно, он никогда не видел в ней красавицу. Видел умную, старательную и вредную на язык девушку, но никак не красавицу.

И только после слов матери как очнулся.

- Заметил... - эхом откликнулся Темновской, наблюдая за сёстрами в окно.

Светозара еле слышно усмехнулась в ответ.

Косса

В Академию мы возвращались не солоно нахлебавши. Перезнакомились с домочадцами Яна, разбередили душу его матушке... а всей правды так и не узнали. Задерживаться во дворце Темновской не пожелал, боясь пропустить отца, и мы рано утром въехали в Руссу. Толком не поспав на новом месте, я была откровенно вялой. Потому когда на встречу мне вышли "тайники" во главе с Вельмиром и Сулой, я даже не насторожилась.

- Княгиня Косса Ольховская-Венская, вы задержаны по подозрению в убийстве, - сухо констатировал Вельмир, - у нас есть право на ваше заключение.

- Что-о-о? - подавилась я оканьем: - Какое убийство, какое заключение, меня сутки не было в столице!!!

- У меня было виденье, Косса, - я повернулась к Суле, - это ты убила князь Ольховского. Наверняка приехала в столицу ночью и вернулась обратно в Ладанью. Опять же, у тебя был мотив - ты ненавидела его...

- И что?! - я сложила руки на груди, поражаясь абсурдности обвинений: - Как я могла незаметно улететь из пансиона и незаметно вернуться, да и зачем мне его убивать? Ради должности хозяйки Академии? Это смешно!

Смех смехом, а сестру и Яна тайные стражи хорошо так оттеснили от меня.

- Косса, - устало произнесла Сула, разглядывая меня с презрением, - моё виденье было истинно, я не сомневаюсь. Я поклялась богиней за свои слова. А как ты провернула убийство - пусть разбирается тайная канцелярия.

- Вельмир?.. - я обернулась к красноглазому. - Вы же понимаете, что это ошибка?..

- Пойдемте, княгиня, - прозвучал сухой металлический голос. Я пошла, а что было делать?..

Как назло, в голове бился рой мыслей, но ни одной дельной. Неужели Сула меня подставила?! Но зачем ей? И как Вельмир поверил в эту чушь?..

Мы прошли за угол главного здания, и только сейчас я обратила внимание, что рядом никого не было.

- Вельмир? - начала я... и сознание заволокло тьмой.

Конец первой части.