Новое время ведьмы (СИ)

Пролог. Новогодняя ночь

Зима. Замечательное время года, наполненное своими чарующими моментами, звуками, ощущениями. Самым волшебным временем является момент смены года: минутная разница между одним днём и другим ровно в полночь — момент, который приносит свой праздник. Снежные хлопья падают на оживающий к ночи город, придавая атмосфере праздника новые нотки. Прохожие реагировали на снег по разному: кто-то ворчливо прикрывал лицо рукой и спешил домой, кто-то останавливался, поднимал глаза к небу и просто улыбался, забыв на миг обо всей суете. Застрявшие на дорогах автомобилисты начинали нервно стучать пальцами по рулю, боясь опоздать.

Солнце словно не торопится уступать своё место на небе сестре. Словно хочет оставить свой след в старом году, ведь новый встретит луна. Постепенно улицы освещались фонарями, а где-то ярко горели новогодние украшения. Людей на улице оставалось всё меньше и меньше, ведь каждый спешил закончить приготовления к празднику. Некоторые магазины закрывались, а каким-то предстояло работать всю ночь. Те, кому приходилось встречать этот праздник на работе, не сильно печалились из-за этого, а наоборот старались принести свой вклад в праздничное настроение.

Кто-то, вероятно, не дождавшись полуночи, решил проводить старый год с шумом. Салют уже сейчас гремел в разных частях города. Слышались радостные крики, поздравления и пожелания. Да, возможно, было ещё рано, но некоторые могли встречать его по другому часовому поясу. На улице собирались толпы народа, надеясь провести этот вечер весело и в хорошей компании.

Кому-то же казалось, что время словно специально тянулось всё медленнее. Для детей это ожидание становилось невыносимым, поэтому они начинали всё больше пытаться помочь взрослым. Правда, вся эта детская суета и помощь не особо нужна, даже немного мешается, но никто не показывал этого. Зачем портить им настроение, верно? Ведь они же успокоятся, когда получат подарки, которые так просили в письмах для Деда Мороза. Веселый смех разносится по всей улице, вырываясь за пределы дома, где ждут праздника. Незадолго до полуночи многие люди уже вышли из домов, присоединяясь к празднику где-нибудь в городе, где стоит елка: на площади, набережной или в крупном парке. Везде веселье, поздравление в честь наступающего Нового года. Город снова оживал, хотя час назад казалось, что все попрятались по домам и шум начнется только после двенадцати.

Но не для всех ожидание праздника было таким чудесным и радостным. Казалось, что весь дом, каждая его комната были пропитаны напряжением, ожиданием чего-то плохого. Каждые звуки с улицы настораживали, заставляли нервно дёрнуться, словно именно сейчас произойдёт самое страшное, что только можно представить. Создавалось ощущение того, что ты стал лишь жертвой и смиренно ждешь того охотника или зверя, который загнал тебя в этот угол. Это ожидание выводит из себя, сводит с ума.

Мужчина быстрым шагом вошёл в гостиную, не особо обращая внимание на то, что нужно включить свет. Сейчас было достаточно света и от горящего камина. Из-за огня некоторые предметы отбрасывали причудливые тени на бледно-синие обои, и иногда привлекали внимание. Мужчина обошёл диван и остановился позади кресла, где сейчас сидела его супруга. Светловолосая женщина даже не заметила его, закрыв лицо ладонями. Её не волновал свой внешний вид, что-то происходящее рядом или вообще другие посторонние вещи. Сейчас был только страх — он давил со всех сторон, медленно накрывая волнами. Мужчина молчал, прекрасно понимая, чем вызвано такое состояние его жены. С тёмных волос на плечи мужчины упал снег, который подсказывал, что он только пришел с улицы. Про себя он ругал друзей, что они сообщили столь плохие новости только сейчас и при ней. Лучше бы он сначала сам обо всём узнал, чтобы подготовить жену ко всему этому. Она всегда старалась быть сильнее, чем на самом деле. Но такие ужасные новости просто разбили её, выбили её из колеи, и теперь она в таком состоянии: истерика на грани с нервным срывом. Мужчина осторожно коснулся плеча жены, надеясь, что она заметила его присутствие. Но женщина всё же испуганно вздрогнула. Поняв, что позади неё стоит её муж, она немного нервно выдохнула.

— А она где? — сдерживая всхлипы, спросила она, положив руки на колени. Голубые глаза покраснели, то небольшое количество туши, что раньше было на ресницах, растеклось по щекам вместе со слезами. Плечи все еще вздрагивали от беззвучных всхлипов. Ей никак не удавалось полностью успокоиться. Понимание того, что происходит, очень больно отзывалось в душе. А больнее всего воспринималось бессилие в этой ситуации.

— Во дворе, возле беседки, — на выдохе ответил мужчина, стараясь говорить спокойно и без лишнего страха. Да, он боялся, но держался только ради собственной семьи. — Рядом с ней остались Лия и Лас. Они заставят вернуться её в дом при малейшей опасности, — он хотел верить в это, но понимал, что есть вещи, которых не избежать.

— Ник, тогда он легко уничтожил защиту, думаешь, в этот раз она ему помешает? — в её голосе появлялись нотки вновь зарождающейся истерики. Ещё чуть-чуть и слезы снова появятся на её глазах. Лишь один единственный звонок оборвал все праздничное настроение, превратив его в сплошное беспокойство и страх. На кухонном полу так и осталась лежать разбитая тарелка, про которую все забыли. Веселой оставалась только сама девочка, которая сейчас гуляла во дворе и действительно ждала праздника. Родители не хотели пугать её рассказами о той опасности, что грозит ей сейчас.

— Я не знаю, милая, не знаю, — честно признался мужчина, прикрыв рукой глаза. Он глубоко вздохнул, пытаясь совладать с собой. Самому себе он не мог врать, что спокоен и держит ситуацию под контролем. — Но не всё так ужасно. Он долго будет искать нас в этом мире, мы сможем уйти отсюда…

— Куда? Куда, Ник, мы можем уйти? В Валению? Там еще больше опасностей! — она снова зарыдала, опустив голову. Закрыв лицо руками, женщина уже и не знала, что делать. — Я не хочу этого больше. Бежать куда-то, жить в вечном страхе за её жизнь! Ей всего семь! — она повысила голос. — В этом возрасте не скачут по мирам, не прячутся! Мы даже в школу отпускаем её с опаской!

— Лия, все будет хорошо, — мужчина уже не мог слушать то, что и так знает. Он понимал, что она напугана и не знает, как справится с этой проблемой. Ник и сам не знал, как сейчас лучше поступить. Бежать явно было не выходом из ситуации, так же, как и терять самообладание. Нужно было собраться с силами и дать всем понять, что они так просто не сдадутся. Но его жена явно сейчас не могла ничего сделать, так как страх полностью сковал её тело. Она даже боялась выйти на улицу, потому что ей казалось, что стоит это сделать, и она сдаст всех. Он это понимал, но говорить вслух не хотел. Не время было для того, чтобы говорить и так понятные вещи.

— Хорошо? Всё будет хорошо, да?! — фраза мужа безумно разозлила её. Как он может так легко произносить такое? Сейчас и так тяжело верилось, что они смогут пережить эту напряжённую ситуацию, а он говорит, что всё будет хорошо. Почему-то из-за этой фразы наоборот создавалось впечатление, что всё будет хуже обычного. Мужчина сжал кулаки и тяжело выдохнул, поняв, что сейчас будет. Лия снова всхлипнула. — Николас, как всё может быть хорошо, когда происходит такое? Мы покинули наш мир, вернулись сюда, в Явь, хотя я бы вечно оставалась там. За нашей малышкой охотиться какой-то помешанный фанатик, которого мы считали другом! Наташа в истерике! А ты говоришь «Всё будет хорошо»! — женщина перешла на бессильный шепот. — Она ребёнок, это не для неё…

Николас снова выдохнул, быстро обогнул кресло и сел на колени прямо перед женой. Он взял её лицо в свои руки и посмотрел прямо в глаза. Всё, что в них можно было увидеть — страх, ужас и ни капли злости, которую она сейчас показала. Видимо, нервы у неё сдают настолько, что она уже истерически реагирует на любые слова. Николас измученно улыбнулся и большим пальцем стёр со щеки супруги слезинку.

Мужчина бросил короткий взгляд на окно. В просвете между шторами можно было заметить, что снова пошёл снег. Женщина молчала, явно пытаясь хоть что-то придумать. Сейчас в голову приходили лишь мысли о самом плохом и ужасном, что только может случиться. Она просто не видела ничего хорошего, ничего, что могло бы подарить хоть маленькую надежду, что всё будет хорошо. Они так долго притворялись спокойными, показывали всем, что ничто не может навредить им. На деле же всё оказывалось хуже и хуже, они скрывали от друзей все те беспокойные вечера.

— Помнишь, что мы пообещали малышке? Всегда улыбаться, — он отпустил её лицо лишь для того, чтобы взять за руки. Она выдавила из себя улыбку, снова начиная плакать. — Если он нас найдёт, я сделаю всё, чтобы защитить вас, Амелия, — на этот раз он не стал использовать сокращение имени, чтобы показать, насколько серьёзно он говорит. — Если я скажу, ты просто берёшь малышку и уходишь. Без разговоров, ты меня поняла? — на этот раз Амелия промолчала, лишь кивнув. Хотя она и была не согласна. — Ему нужна она, так что я не пострадаю сильно. Но я должен быть уверен, что вы будете в безопасности.

— Но что будет, если мы потом не сможем найти тебя? Ведь связаться с тобой, не выдавая себя, будет трудно, — женщина опустила голову, всхлипнув. Ей было не по себе осознавать, что ей придётся бросить мужа одного. Может, сейчас она могла показаться слишком слабой и плаксивой, но ей было все равно. Сейчас эмоции взяли вверх над здравым смыслом и с трудом получалось держать на лице даже обещанную улыбку. Это было тяжело, когда происходит такой ужас. Всё, на что они способны из обещания: измученная, буквально выдавленная из себя улыбка человека, просто убитого страхом.

— Рано или поздно я сам вас найду, но может оказаться так, что я буду против вас, — Николас поцеловал жену в лоб, перекрестив свои пальцы с её. — Поэтому я и прошу, чтобы вы ушли и сюда не возвращались. Я не хочу потом навредить вам.

— Должен быть другой выход, Ник, — по крайне мере, женщина на это надеялась. Сама мысль того, что когда-нибудь может произойти такое, звучала безумно. Чтобы кто-то пошёл против человека, которого любит. Но если имеешь дело с тем ужасным человеком, как тот, кто ищет их дочь — возможно и не такое. Но хотелось бы избежать худшего исхода. Ведь это означает, что они навсегда потеряются друг для друга и смогут видеться только на поле боя, только как противники. И это будет слишком больно для них обоих.

— Если он попытается подчинить меня, то я использую сброс силы и попытаюсь взять вверх при ближнем бое, — Николас увидел ужас в глазах жены, и, к сожалению, не мог сейчас опровергнуть те мысли, которые её посетили. — Я готов пойти на такую жертву, если вы будете в порядке. Амелия, я люблю вас обеих, и дороже, чем вы, у меня нет никого, ты это знаешь, — он сглотнул, стараясь не поддаваться эмоциям. Он потом выговорится, сейчас нельзя давать слабину. — Если с вами что-то случится, то это будет концом и для меня. Так что прошу тебя сейчас взять себя в руки и пообещать мне, что, даже если я стану тёмным или вообще погибну, ты и малышка будете в безопасности.

— Но… Я не мо… Обещаю, милый, — увидев, каким убитым взглядом на неё сморит супруг, Амелия не могла отказаться. Сейчас он говорит всерьёз и не пустит слов на ветер. Николас слабо улыбнулся, снова поцеловав жену в лоб. Было так трудно заставить её дать обещание, ещё труднее было вообще сказать об этом. Но сейчас так нужно было, так было правильно. Ник столько раз молча слушал, как она плачет во сне, боясь, что их найдут. Столько раз забирал её переживания себе, а потом срывался на каких-то вещах. Амелия могла лишь молча наблюдать за этими вспышками эмоций, потому что любые замечания игнорировались. Искренне улыбаться и радоваться получалось лишь при дочке. При этой маленькой непоседе, которая поднимала настроение всем.

— Ник, может, не стоило оставлять её одну во дворе? — тихо спросила Амелия спустя какое-то время. Тишина сейчас была лучшим их спутником, потому что в такие моменты можно было спокойно подумать. Казалось, что в тишине нет переживаний, того беспокойства и страха. Николас чуть отстранился, разглядывая лицо супруги. Даже закрыв глаза, он помнил каждую его черточку. Всё, что он ранее сказал жене, было чистой правдой, и он не откажется от своих слов. Но нужно было как-то отвлечь её от всего этого. Как-то вселить в неё веру в то, что всё закончится хорошо, и они не потеряют друг друга. Вера — это все, что сейчас у них осталось.

— Ребята сказали, что он сейчас чуть ли не на другом конце планеты, так что нечего боятся, — конечно, слабо верилось в полную безопасность, но какая-то надежда на это все же была. Ведь при всей своей силе никто не может обогнуть земной шар за пару часов. Это не возможно даже с магической точки зрения, разве что, не пройдя планету насквозь. Но это невозможно уже физически. Хотя, конечно, Николас умолчал о том, что им удалось выяснить ранее. Ему не хотелось ещё больше пугать любимую, поэтому лучше смолчать о чём-то плохом, хотя бы сейчас.

Амелия выдохнула уже более спокойно, потому что это была самая приятная новость за весь вечер. Да, она сильно испугалась, но так хотя бы стало легче. Она не хотела снова куда-то бежать, прятаться, но, видимо, выбора не было.

— Нам осталось продержаться ещё восемь лет, — пробормотала женщина, прикрыв глаза. Держащие ее руки действовали успокаивающе. Хоть какое-то ощущение реальности, а не полного безумия. — А там она войдет в полную силу и светлые официально объявят о её защите.

— Да, это верно, — оттого, что Амелии стало легче, полегчало и Николасу. Он мог не беспокоиться, что его любимая жена может сорваться в любой момент. — Знаешь, а давай завтра отправимся к твоей семье? Твой отец меня недолюбливает, да и я сам не подарок, но там мы можем обдумать всё в более спокойной обстановке.

— Думаю, мама обрадуется, — согласилась Амелия. Теперь с её уст не уходила еле заметная улыбка, которая хоть немного поднимала настроение Николасу. Мужчина был искренне рад её перемене в настроении. Она перестала плакать и всхлипывать, с глаз начала уходить краснота. Амелии стало намного легче от того, что все не настолько ужасно, как она решила. Ведь ей просто сказали, что тот человек появился в Яви, но не обнаружил их. Так что была надежда, что они смогут продержаться нужное время, смогут защитить дочку. Николас чуть приподнялся, опираясь на кресло, и поцеловал жену. Её губы были солеными после всех пролитых слез. Амелия же почувствовала лишь привкус темного шоколада, который так любил её супруг. Даже их малышка переняла любовь к этому горькому лакомству. Сама же женщина никогда не понимала, чем им так нравится эта горечь в шоколаде, да и вообще женщина не особо любила сладкое.

Но не все было так хорошо. Они оба вдруг почувствовали неясную опасность, неизвестно откуда появившуюся. Николас встал на ноги и помог подняться жене. Она испуганно осматривалась, словно ожидала нападения кого-то из тех тёмных мест в углах комнаты. Амелия взяла мужа за руку, и они вместе медленно начали осматривать дом. Даже если где-то были включены настольные или напольные лампы, то всё равно включался верхний свет. Нужно было убедиться, что в темноте нет скрытой опасности. Свет был их оружием, ведь в нём трудно спрятаться, или находиться тем, кто от него отказался.

Кроме них в доме было пусто, но ноющее чувство опасности не оставляло Николаса и Амелию. Словно, угроза поступила не из дома, а… с улицы. Подтверждая эту страшную догадку, с улицы раздался детский крик. В открытое окно кухни буквально ввалились чёрная кошка и белый кот. Они были сильно потрепаны и перемазаны в крови. Не тратя времени на то, чтобы одеться в верхнюю одежду, Амелия и Николас выбежали из дома. На улице их встретил ледяной порыв ветра и ворох снежинок. Казалось, сама природа вдруг разозлилась на них за это маленькое промедление.

Во дворе было всего два человека: маленькая девочка, сидящая на ступеньках белой беседки с качелями, и фигура в чёрной мантии. Правда, между ними словно была какая-то тень, не подпускающая к малышке незнакомца. Амелия испуганно прикрыла рот рукой, понимая, кто стоит в чёрной мантии. Заметив родителей, девочка испуганно посмотрела на них тёмно-синими глазами. На левом плече рукав был разодран и измазан в крови. Но чувство боли затуплялось страхом, поэтому девочка не обращала внимания на рану. Выбившиеся из-под шапки вороные волосы прилипли к красным от мороза щекам девчушки. Она плакала, беспомощно сидя на ступеньках.

— А, вот и вы, — довольно протянул мужской голос. Мужчина явно дожидался Амелию и Николаса. Опасность исходила именно от этого неожиданного и не очень приятного гостя. Пожалуй, это был самый последний человек, которого они хотели бы увидеть. Именно от него они скрывались всё это время, прятались в непривычном для них мире. Девочка же кое-как поднялась на ноги, придерживаясь за столб беседки. Она дрожала от страха и боли в руке. Амелия не выдержала и уже собирала подбежать к дочери, но Николас остановил супругу. Да, он и сам готов был наплевать на безопасность, но было подозрительно то, с каким спокойствием стоит человек в мантии. Тут явно была ловушка.

— Валерия, беги сюда, — Амелия поняла намерения мужа, что лучше не подходить к беседке. Но это же не значит, что нужно оставить малышку там. Девочка неуверенно посмотрела на стоящего перед собой человека, потом на родителей и сделала пару шагов. Мужчина не двигался, и, казалось, совершенно не обращает внимания на неё. Медленно обойдя незнакомца, Валерия уже было обрадовалась, что она может уйти, но её вдруг схватили за капюшон белого пуховика и подняли над землей. Девочка захрипела, пытаясь вырваться. Шею больно сдавило, что сильно мешало дышать. Амелия тут же попыталась помочь дочке, но буквально в двух шагах от мужчины её отбросило в сторону. Упав рядом с кустами, женщина едва смогла приподняться, опираясь на локти. Проведя рукой по лбу, Амелия заметила кровь.

— Лия! — Николас бросился к жене, в панике оглянувшись на дочь. Вот и раскрылась причина такого спокойствия этого неприятного гостя: он специально игрался с ними, словно зверь со своей жертвой. Валерия уже просто висела и не дергалась, медленно задыхаясь. Её губы стали совсем синими. Но мужчина неожиданно отпустил её, словно почувствовав удар по руке. Девочка мешком упала в снег, кашляя и закрывая рот руками. Все тело ныло от боли после такого падения. Валерия попыталась отползти назад, но её остановили, снова схватив за капюшон.

— Не спеши, малышка, — очередной порыв ветра сдернул капюшон с его головы. Длинные белые волосы упали на плечи и спину мужчины. Теперь было видно даже его глаза тёмно-зеленого цвета. Но мужчина не обратил на это внимание, откинув девочку обратно в беседку. Стукнувшись головой о качели, она вскрикнула от боли. В глазах потемнело.

— Димитрий, вот чего тебе спокойно не жилось? Зачем тебе это все вдруг понадобилось? — Николас не понимал старого друга, и очень хотел бы получить ответы на все вопросы. Но сейчас внимание Николаса было полностью занято дочерью, которая была беспомощна. А ещё мужчине показалось, что между Валерией и Димитрием стоит какая-то тень, словно защищающая девочку. Держась за руку мужа, Амелия кое-как встала на ноги. После такого удара ей было очень трудно стоять. Конечно, её успокоил тот факт, что она просто поцарапалась о ветку куста. Но это же не значит, что женщина забудет про ту опасность, что нависла над её дочерью. Николас придерживал жену, беспокоясь, как бы она не упала сейчас.

— Зачем понадобилось? Интересный вопрос, — с ухмылкой произнёс Димитрий. Казалось, что он даже и забыл о Валерии. Но на самом деле он следил за каждым её движением, поэтому девочке было очень трудно сбежать отсюда. Она даже не понимала, кто стоит возле неё и зачем всё это делает. И только та тень, что стояла рядом, успокаивала Валерию. Девочка чувс…