Новый Рал 13

Глава 1

Время… что это вообще такое? Многие не знают ответа на данный банальный вопрос или ищут ответ чуть ли не всю свою долгую или короткую жизнь. Многие считают, что время — это просто слово, описывающее два события или множество событий, произошедших за тот или иной период. Другие обладают более глубокими познаниями, например: Что время — это река, которая уж точно не сможет изменить своё русло и повернуть назад, тем самым вернуться к своему началу.

Сидя за партой, Аскель делал два дела сразу, записывал лекцию профессора Элинузы, которая была уж очень рада вернуться обратно в Академию после всего произошедшего, и одновременно с этим смотрел в окно, попутно наблюдая, как меняется погода… С неба медленно, но верно срывались белоснежные снежинки. Только недавно до Аристократа дошло, что в этом мире времена года устроены слегка по другому принципу, лето уж слишком долгое, а Зима напротив довольно быстро заканчивается.

Так или иначе, наблюдать за сменой времён года было тем ещё наслаждением, не удержался, улыбнулся, наблюдая, как на подоконник тихо опустилась крохотная снежинка.

Они… в конце концов, выжили. Теперь самое главное — постараться вернуться к обычной жизни.

— Аскель, ты записываешь? — вбок уткнулся локоть Марины, прям между рёбер! Повернувшись, заметил её не самое счастливое выражение лица.

— Да. Не переживай по этому поводу, я не пропускаю лекции даже мысленно, просто… обдумываю кое-какие планы и варианты.

Демоница кивнула, после чего, поправив свои роскошные синие волосы, вновь приступила к записыванию лекции.

Тема тоже была весьма интересной. Второй курс — это вам не первый, к тому же из-за случившегося все перешли на ускоренное обучение, из-за чего в скором времени снова грянут экзамены…. А там и третий курс будет не за горами, ходили даже слухи, что не будет каникул, сразу обучение или жалкая неделя отпуска.

Осмотрел аудиторию. После случившегося нападения на город прошло ровно три недели, и за две из них все постарались вернуться к своим занятиям и привычной жизни.

Вот только…

Аудитория была практически пуста. Многие Дэвы, вернее, их Рода, оказались предателями, и либо были схвачены подчинёнными Короля, либо были убиты во время битвы за город и за его пределами. Разумеется, студентов никто казнить не стал, хоть те были в не маленьком шоке, а вот те главы Родов, кто был причастен к бунту, были казнены на месте, их дети заняли места Глав собственных Родов, но нельзя сказать, что те в свою очередь не были рады…

Да уж… вот так посмотришь и понимаешь, что это не жизнь, а настоящий змеиный клубок, по-другому не назвать. Вон очередной мелкий Дэв покидает стены Академии с довольным лицом и со слугами рода, которые несут его вещи. Аристократ неожиданно остановился около ворот, повернулся к основному зданию Академии и, резко сняв штаны, помахал голым задом… Вот ведь идиотское поведение, таким его теперь и запомнят. Ещё и будущий глава рода… Без должного познания в управлении земельными наделами и финансами такие Рода быстро загибаются, а их земли недолго остаются пустыми, либо их выкупает более умный Аристократ, который понимает толк в управлении, либо такой же начинающий, который загубит свои земли и новые, только что приобретённые.

Это называется у Аристократов эффект огромного пирога, когда вроде можно взять небольшой кусочек, но предпочитаешь взять пирог целиком но проглотить его не можешь. Как итог… погибаешь и загибаешься от этого самого пирога. Земель много, а вот бюджет Рода, который никак не увеличивается намного меньше.

В общем… очень много тонкостей и нюансов как в Слугах рода, которым тоже нужно платить, так и в землях, о которых нужно заботиться и делать процветающими. Жаль, что львиная доля молодых Аристократов, этого не понимает. Кстати… им в любом случае придётся вернуться в Академию через несколько лет и закончить её, ведь без должного образования титул могут и отобрать.

— Естественный отбор запущен…

— Ты это о чём, Нессия? — похоже, мысли Аскеля и ушастой сошлись, но нужно было убедиться.

Рядом сидящая Эльфийка, грудь которой снова увеличили до третьего размера, хмыкнула, кивая в сторону окна и уходящего аристократа.

— Я говорю про ту персону, если он не возьмётся за голову в самое ближайшее время, то повторит судьбу собственного пленённого отца. Кернуг Дэв, показавший голый зад Академии перед своим уходом, так его теперь и запомнят. Пусть даже он выживет и сделает свой род великим, но такой позор останется с ним и с его детьми. Но вряд ли это случится, Кира, ты согласна?

Сидевшая позади Дроу так же кивнула, сверкая своими красными глазами, но клыки держала при себе. Сейчас Кира больше всего походила на самую обыкновенную Дроу, которых в Академии магии в последнее время было немало.

— Согласна, многое зависит не только от того, обучался ли Аристократ в Академии, но также от того, как он уйдёт из неё: с гордо поднятой головой и знаниями либо с голым задом, таким его запомнят многие как собственные друзья и союзники, так и враги. Я уверена, что многие здешние простолюдины тоже станут Дэвами, всё к этому и идёт, и очень многие запомнят его голый зад и в конечном итоге откажутся вести с ним дела.

— Кира, Нессия, Марина, Аскель! Вы внимательно записываете лекцию? — книга с грохотом опустилась на стол! Привлекая всеобщее внимание.

Упс… кажется, они спалились… Со своего места поднялся Аскель, уважительно поклонившись, вот кого-кого, а своего профессора по Артефакторике он уважал, несмотря на то, что она была чуть старше него самого.

— Простите, Профессор, за разговоры, но мы действительно слушали.

— Да? — Элинуза по доброму ухмыльнулась. — И о чём именно была речь?

— О тонкости плетений и их долговечности, чем качественнее материалы и ингредиенты, тем лучше они будут держаться на самих предметах, для примера можно смело использовать Артефактное оружие Героев Всесоздателя. Их мечи и броня выполнены рукой мастера, которых будет не превзойти даже Королевским Артефакторам, а ингредиенты, которые использовались при создании этих вещей, вовсе не существуют в нашем мире, или они ещё не были обнаружены Исследователями в Серых землях. Ещё можно взять предметы из тех же Серых пустошей, у них замечательная магическая проводимость, и они не требуют длительной подготовки.

— Не совсем то, о чём именно я говорила, но связь интересная, тут вы правы, чем лучше ингредиенты, тем лучше, качественней и дольше будет храниться само плетение, тем более, если не использовать плохие материалы. Садитесь, вы только что спасли свои балы и балы своих подруг, — подмигнув, Элинуза продолжила лекцию, отвернулась и тут же принялась рисовать плетения на магической доске.

Воспользовавшись моментом, Аскель снова осмотрел аудиторию на предмет старых знакомых.

Хайро и Каджина, как и всегда, были вместе, спокойно сидели и радовались жизни, только девушка так до конца не поправилась после ранения, постоянно потирает повреждённое плечо. Хайро, напротив, сидел и старательно записывал лекции, а после окончания учебного дня, как это обычно и бывало, направится вместе со своей избранницей в таверну, где они, собственно, и подрабатывают. Вроде… и начальница там добрая и несильно ругается, а ещё предлагает своим работникам бесплатное проживание.

Нашлась и пропажа… Униженный принц светлых эльфов со своей сестрой снова вернулись в Академию, но не просто так, а вместе с подкреплением, которое помогало в отражении атаки, а теперь помогает в восстановлении города… Может, так король Светлых пытается загладить вину за своего не самого умного сынишку? Много неясных моментов, которые никто Дэву точно пояснять не собирается, но на Нессию не смотрит, и ладно… Да и у Нессии такое милое личико, когда тот попадается ей на глаза, будто она борется между двумя вариантами: первый, вырвать сердце уже не совсем наследнику трона, а после ударить по шарикам между ног, и второй… так ударить по яйцам, что о будущих наследниках можно будет забыть. И увы… но такой вариант маловероятен, проще будет проклятье наслать, ведь маги-целители быстро восстановят повреждённые шарики, а вот с проклятьем справиться будет куда сложнее. Хм… и когда Аскель стал таким жестоким? Нет, с врагами нужно только так и никак иначе. И в тоже время нужно быть предельно осторожным. Мало ли, что может пойти не так. Эх, изменил этот мир бывшего детектива, стоит уже признаться, ради своих любимых он готов пойти и не на такое.

То же самое можно сказать и про Тёмных эльфов. Билиона сидела в окружении своей свиты так, будто ничего не произошло, спокойно записывала лекцию, попутно изучая обстановку. Некоторые из её приближённых, задавали вопросы, и тоже от имени принцессы тёмных эльфов. Она тоже вернулась не одна, а в сопровождении небольшого войска, которое временно передала под управление Короля, дабы те тоже помогли в восстановлении города и в отражении остатка угрозы. Мирный и дипломатический жест, не более того.

Была ещё… та самая.

Больше всего из этой самой троицы Аскель уважал именно Элизабет Рал, та по-прежнему сидела на своём учебном месте и совершенно спокойно записывала лекцию, не снимая с головы свой чёрный капюшон. И в отличие от двух других, не покидала город, а напротив сделала всё ради его спасения и даже принимала активное участие в отражении угрозы. Вот такие вот дела… Кто же знал, что она окажется с Честью и подтвердит собственный титул. А не сбежит, поджав хвост, как сделали предатели. Увы… мирная жизнь слишком сильно повлияла на многих аристократов, заставив их тела заплыть толстым жировым слоем, их волновали только внутренние интриги и пешки, которыми можно было управлять издалека для получения ещё большего могущества и власти, но вот когда зелёный, мелкий Гирбон (он же Гоблин, но на местном языке) ворвался к ним через окно… большинство решило напрочь сбежать, поджав хвост! И к подобным Король применил то ещё наказание…

Хм, совсем запамятовал, вроде эти две принцессы являются невестами нашего Принца… и почему их не видно в его компании? Они постоянно находятся либо в Академии либо в общежитии, сейчас самое время для заключения брачных союзов и укрепления своих позиций, а также получения гарантий о ненападении.

Аскель в очередной раз посмотрел в сторону вампирш.

Непроизвольно улыбнулся, но поспешил скрыть своё настроение, мало ли… как может отреагировать окружение вампирши, да и его собственная подчинённая, сидящая позади.

Удар колокола оповестил об окончании лекции. Элинуза хлопнула в ладони, привлекая всеобщее внимание!

— Хорошо, господа студенты, можете идти, только не забывайте, что вам нужно будет подготовить на завтра, и принесите каждый по заряженному накопителю со своей стихией. Аскель… я могу попросить тебя задержаться ненадолго?

Тот кивнул, но вещи собрал, после чего взглядом проводил своих красавиц, а те не очень охотно, но всё же поспешили направиться в коридор. Стоит отметить, что ревности стало в разы меньше.

Дождавшись, пока дверь закроется, Элинуза устало упала на собственный рабочий стол, едва не приложившись лбом об столешницу.

— Как же я устала… совсем не осталось времени на свои эксперименты. Но я тебя не за этим попросила остаться, — Элинуза оторвала взгляд от стола уставившись на единственного в аудитории студента и снова ухмыльнулась. — Помнишь ты… меня просил кое-что сделать? Так вот… я почти у цели, и если я права, благодаря тебе мы наконец-то сможем создать лекарство от Проклятой крови.

Новость действительно оказалась… Аховой… Нет, Аскель прекрасно помнил, что ранее ещё до всего этого пиздеца передал Элинузе свою кровь, да что там кровь, ещё и военную аптечку Изначальных с полным комплектов медикаментов и только для того, чтоб Элинуза подумала над возможностью спасения одной вампирши. Похоже… всё это было не зря и в данный момент принесёт свои первые плоды.

Профессор поднялась и махнула рукой, приглашая Аскеля проследовать за собой, что он, собственно говоря, и сделал.

Девушек в коридоре не оказалось, похоже, они действительно стали ему доверять, даже в целительском зрении не обнаружил никакой слежки, да и Харли в кармане чувствовала себя очень неплохо, змейка показала себя в недавней битве весьма и весьма, чем заслужила самых разных вкусняшек, и она их получит, но потом.

Пройдясь по многочисленным коридорам Академии, практически не переговариваясь, добрались до неприметной и самой обычной двери, Элинуза открыла её собственным ключом, после чего жестом пригласила войти внутрь Аскеля. Тот отказываться от приглашения не стал и спокойно вошёл первым.

Зажглись артефакты освещения, выхватывая из темноты самые разные устройства и другие магические артефакты с самыми разными реагентами.

Хозяйка помещения потянулась, после чего закрыла за собой двери и, пройдя к одному из приборов, больше всего напоминающему микроскоп, жестом указала на него.

— Вот, можешь сам взглянуть, посмотри вот в эти небольшие трубки и не сильно удивляйся.

Тот кивнул и не стал говорить, что знаком с работой микроскопа, мало ли… ещё заставит стать своим помощником в изучении микроорганизмов в этом мире.

Подошёл, нагнулся, заглянул… Капли какой-то странной крови стали в разы виднее, чёрная вперемешку с каким-то вирусом… или бактериями, в этом вопросе Аскель был далеко не спец.

— И что это такое?

— Это кровь твоей Киры-Тёмной. Её немного, но больше я просить у тебя не стала, и вообще, я позвала тебя не для того, чтоб ты просто посмотрел на неё в таком состоянии, вот, взгляни лучше сюда. Смотри и не отвлекайся, более внимательно.

Вновь посмотрел на всю ту же картину, справа легла лёгкая тень, после чего в мире микробов и крови появилось что-то непонятное, странное… ранее скомканные клетки медленно и крайне неохотно отделились друг от друга, а небольшие усики, которые росли из них, словно плесень на старой буханке хлеба, отделились, после чего медленно растворились. Пара минут, и клетки стали сильно походить на человеческие.

— И… что это такое? Они вернулись?

Элинуза, обратив внимание, что Аскель несильно удивился, явно от непонимания полной картины происходящего, отрицательно покачала головой и стала пояснять.

— Не совсем, продолжай наблюдение.

Тот кивнул и продолжил… Через пять минут с небольшим некоторые клетки снова стали соединяться друг с другом, образовывая комок, и снова из некоторых стали прорастать такие же плесневелые грибные усики.

— Аскель. Это прогресс. Небывалый прогресс.

— Хотите сказать, это положительный результат?

— Ты сейчас шутишь? — Профессор изумлённо изогнула правую бровь. — Пожалуйста, скажи мне, что ты просто решил вот так просто пошутить?

— Нет, я действительно, мало что понимаю в этом деле, может, поясните?

— Это сложно, но если опустить все термины и старые научные теории по изучению проклятой крови… Аскель, мы близки к созданию самого настоящего лекарства от этой самой Проклятой крови. Очень близки. За всю историю возникновения этого проклятья, никто, повторюсь: «Никто» ранее не смог даже приблизиться к подобному! И всё это благодаря тебе. Это первый шаг, за которым обязательно последует второй, — с этими словами Элинуза с крайне довольным видом достала из стола футляр и торжественно положила его в ладонь аристократа. — Возьми это. Я сумела создать одну дозу лекарства, хоть эффект будет временным, но ты сможешь показать своей Кире, что лекарство вообще возможно.

Аскель… ушам своим не мог поверить… неужели действительно сейчас он держит в руках то, что может помочь его девочке? Хоть и временно сделать её полноценной Дроу?

Так… спокойно… сейчас самое главное не сотворить очередную глупость.

Подавив первые порывы ринуться к Кире с этим лекарством, тот, скрепя сердце, вернул футляр обратно Элинузе, чем неслабо так удивил профессора.

— Нет… Простите, профессор, но… риски слишком велики, как я понял, вы проводили уже эксперименты и не один раз, однако рисковать экспериментальным препаратом, который через неделю или две может убить… Я не хочу. Как и давать ложную надежду. Но вынужден признать, соблазн вывалиться из кабинета с криками очень и очень велик, в данный момент нам нельзя спешить и тем более допускать ошибки.

Элинуза стояла, а ноги едва не подкосились… Хоть Аскель не понял саму причину, но залез в свою сумку, после чего достал небольшой отполированный футляр.

— Вот. Это вторая аптечка Изначальных, вы не спрашиваете, откуда у меня она взялась, а я в свою очередь не стану спешить со сроками и давить на нервы. Работайте столько времени, сколько нужно и потребуется. И вот что ещё… — на стол лёг увесистый кошель с золотыми монетами. — На прочие расходы нашего с вами проекта. Профессор, уж простите, но я хочу быть уверен в лекарстве на все сто процентов. Временный эффект с возможными последствиями меня не устраивает. Думаю, в этом мы с вами полностью солидарны.

Та тихо кивнула, смотря на вещи, которые спокойно лежали на столе.

— Аскель, можно я всё же задам вполне логичный вопрос?

— Разумеется, профессор.

— Зачем ты это делаешь? Процент проклятой крови слишком мал, и не нужно говорить, что из-за того, что Кира является твоей девушкой… Разве это не глупо? Просто никто из Аристократов и даже сам Король не видит никакого смысла вкладываться в подобного рода исследования.

— Может, это действительно и глупо прозвучит, и даже с моей стороны довольно мерзко, но… я хочу спасти только Киру, а деньги для меня лишь средство достижения цели. Если при этом получится спасти и всех остальных, разумеется, только тех, кто сам захочет спасения, пусть так и будет. Я не буду против и прекрасно понимаю, что нисколько на этом не заработаю, лишь потрачусь, но ещё раз: я от своего отступать не собираюсь.

В очередной раз последовал медленный и крайне задумчивый кивок, при этом Элинуза не отводила взгляд от металлической коробочки…

— Хорошо, спасибо за честность, и я так же буду с тобой честна… Аскель Дэв, спасибо тебе, я не стану готовить документы и ставить своё имя в графе создателя данного лекарства.

— Эм… если честно, я вообще не против, если хотите, профессор, сделайте это. Для меня самое главное, чтоб само лекарство появилось на свет и не имело вообще никаких побочных эффектов, а то вдруг я дам это лекарство Кире, а она окончательно потеряет свой разум. Насколько я знаю, при обращении к Проклятой крови такое случается и нередко.

…

Ещё немного поговорив и проводив Аскеля к выходу из своего кабинета, Элинуза открыла ту самую коробочку, внимательно уставившись на полный комплект лекарств Изначальных магов… Они спасали жизнь… много жизней, причём порой такая аптечка в прошлом, да и в настоящем меняла судьбы целых Королевств, так как спасали правителей. Идеальные лекарства, аналогом которых может являться только Архимаг Целительского направления.

— Очень интересно, откуда у тебя они взялись… вряд ли от тёмных, на их лекарства я уже насмотрелась… Они и близко не стояли по эффективности с этими. Будто их только что сделали… Нет, бред какой-то, скорее всего, из их запасов, которые Генералы Тёмных держали рядом с собой.

Хмыкнув и взяв одну из ампул в стекле в руку, Элинуза пристально рассмотрела её под светом светляка.

— Ни единой примеси… Просто прекрасный образец. Аскель Дэв… вы не перестаёте меня удивлять, и с каждым днём моё удивление растёт всё больше и больше. Я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах, дабы создать это лекарство для твоей девушки.

….

Покинул здание Академии без особых проблем, не встретив по пути никого из знакомых. С неба срывались небольшие снежинки, которые падали на каменные плиты под ногами и тут же таяли, создавая под собой небольшую лужицу.

Вот только у ворот его уже ждали. Три девушки стояли около входа в Академию и спокойно разговаривали между собой.

— А я тебе говорю, что пока рано для подобного. Мы толком не закончили Академию, повезло, что Руберт послал нас куда подальше, пока обстановка не станет чуть лучше.

— Да всё я понимаю, Нессия, но телу не прикажешь. Я уже с ума схожу, мне нужно куда-то направить свою энергию. О! Аскель, вот и ты скажи Нессии, что энергию нужно направить в нужное русло?

Тот, подойдя к воротам Академии и выведя девушек за её пределы, тут же шлёпнул их по попкам! Дабы не нарушить правила данного заведения.

— Разумеется, нужно направлять в нужное русло. Поэтому… Нессия, Марина и Кира, вы сейчас вместе отправляетесь со мной домой. И не нужно мне так краснеть, ушастая, не в ту сторону направились твои мысли. Мы сейчас же займёмся уборкой и восстановлением всего того, что вы с Кирой разрушили! Что? Думали, я забыл? А мусор кто будет выносить? Вот и будете отрабатывать все вместе! — И вновь шлепок по аппетитным попкам обеих девушек, Марина в этот момент довольно улыбалась, но а после… не успела сказать ни единого слова, так и застыла уставившись куда-то за спину своему парню, и чем дольше смотрела, тем больше становились её глаза.

Тихие шаги остановились за спиной попаданца… тот, нервно сглотнув, так же медленно обернулся, уставившись в глаза тому, кого уж точно не ожидал тут встретить… Ком, мгновенно появившийся в горле, упал в желудок. Тихо вздохнув, Аскель собрался и уважительно поклонился, как это требует Аристократический этикет.

— Вестильд Рал, чем обязан такой чести?