Зачитываю список вслух и спрашиваю:
— Это всё, пап? Или ещё что-нибудь нужно? Ты не стесняйся, говори.
Он неопределённо машет рукой. Взгляд отводит. Я делаю заказ в интернет-магазине, оплачиваю его и радостно сообщаю, что детали доставят уже во вторник.
— Так быстро, — удивлённо тянет отец. — Сколько там вышло, дочка?
— Не важно, — мотаю я головой. — Так вот, что ещё тебе необходимо для нормальной комфортной жизни?
— Да ничего, — горестно произносит он. — В мои годы уже поздно чего-либо хотеть.
— Ты ещё молодой, пап! Не выдумывай, — возмущаюсь я. — Должно быть что-то!
Терпеть не могу разговоры о старости и приближающейся смерти. В наше время в пятьдесят или шестьдесят жизнь у многих только начинается. Дети полностью самостоятельные, можно радоваться каждому дню, находить новые увлечения, отдыхать в конце концов! А отец ни в чём не заинтересован, кроме выпивки.
— Я раньше читать любил, — наконец говорит папа. — Но зрение сейчас никудышнее, глаза больно устают.
— Записать тебя к окулисту?
— Нет. Я слышал, сейчас очень популярны эти... как их… книги с озвучкой! Я бы послушал что-нибудь, но интернет для меня — это тёмный лес.
— Дай, пожалуйста, свой телефон.
Папа достаёт из кармана старый кнопочный телефон, на котором вообще ничего нет. С его помощью можно только звонить да сообщения писать.
— Слушай, пап, ты никуда не уходи. Мне в магазин нужно, — я вскакиваю с места и, проигнорировав вопросы отца, выбегаю из родительского дома.
Сюда меня привёз Владимир, а сам отправился в один из своих ресторанов. Я пообещала освободиться через пару часов, чтобы мы вместе смогли встретить Ксюшу.
Вбиваю в поисковик адрес ближайшего магазина техники, заказываю такси и уже через полчаса возвращаюсь в дом с подарками для родителей. Ошарашенному папе я вручаю новый телефон, не последней модели, конечно, но вполне приличный. А маме протягиваю планшет, о котором она давно мечтала.
— Не нужно было, милая, — бормочет отец.
— И как тут видео смотреть? — с детским восторгом спрашивает мама.
Я терпеливо объясняю родителям, как пользоваться новой техникой, устанавливаю нужные приложения, скачиваю отцу несколько аудиокниг. Мне приятно, что хотя бы таким образом я могу порадовать маму с папой. Родных внуков они вряд ли дождутся, пусть хотя бы знают, что их дочь прилично зарабатывает. Успешная карьера — тоже весомый повод для гордости.
На улице гавкает соседская собака, и в дом заходят Лара с Лёвой. Мама тут же швыряет планшет на диван и бросается обнимать свою племянницу. Я губу до боли закусываю. До сих пор чувствую укол ревности. Столько лет прошло, а ничего не меняется. Мама встречает Лару с куда большей радостью, чем меня.
— Систер, и ты тут! — кричит Лара.
Я сдержанно киваю.
— Ой, Лев, а что это за синяк у тебя на лице? — всплескивает мама руками. — Ты подрался с кем-то?
— Да так, было дело, — нехотя отвечает он.
— Но что случилось?
— Лёва не хочет это обсуждать, — отрезает Лара бескомпромиссным тоном. За своего сына она всегда горой. Даже перед любимой тётей.
— Рад тебя видеть, Ларочка, — улыбается отец, правда, без особого тепла во взгляде. — Смотри, что мне дочка подарила.
— Ух ты, отличный телефон, — высказывает своё экспертное мнение Лёва. — Камера чёткая, оперативки много, да ещё и заряжается он за тридцать минут. Одобряю.
— Мне пора, — заявляю я громко. В доме слишком много людей, да и время поджимает.
— Уже? Куда ты спешишь? Давайте посидим вместе по-человечески.
— Мам, у меня есть обязанности перед начальником.
— Чужого ребёнка нянчить — это ты обязанностями называешь? Лучше бы к Паше вернулась, — ворчит она.
— Тёть Рит, ну зачем вы так? Вика вам бойлер новый установила, телефон вот купила, а вы до сих пор её работу серьёзной не считаете? — заступается за меня Лара.
— Да не в деньгах же счастье.
— Ага. Тогда почему вы принимаете от Вики дорогую технику? И дядю Андрея подстрекаете, чтобы он тоже подарки выпрашивал? — уперев руки в боки, спрашивает сестра.
— Ты о чём? — с трудом шевелю пересохшими губами.
Лара переводит взгляд на застывшего Лёву и, опомнившись, качает головой.
— Ничего. Давай я тебя провожу, систер.
Я быстро прощаюсь со скованными родителями. Отец вообще мне в глаза не смотрит.
На улице темно и свежо. Телефон вибрирует от входящего сообщения.
«Я еду к тебе. Успеешь закончить все дела?»
Я отвечаю Владимиру утвердительно и прячу смартфон в сумочке.
— Объяснишь? — тихо спрашиваю я Лару.
Мы идём в сторону школы, где обе когда-то учились, и сестра рассказывает мне то, о чём я подозревала где-то в глубине души.
— А что объяснять? Мы с тёть Ритой болтали вчера по телефону, ну она и проговорилась о своём гениальном плане. Мол, пока тебя с работы не выгнали, нужно этим воспользоваться. Технику обновить, машину дяди Андрея починить, и там ещё что-то по мелочи сделать.
— Так папа не случайно мне вчера звонил? — понимаю я. Не зря почувствовала что-то неладное. Отец никогда так долго со мной не разговаривал. И о ласточке не заикался.
— Угу. Тётя Рита надеется, что как только машину починят — дядя прекратит выпивать с друзьями. Себе она хотела новый телефон, а ты ей планшет купила, что тоже неплохо.
— В принципе, они ничего плохого не совершили, — вздыхаю я. — Мне нравится делать родителям приятное.
— Да, ты любишь, когда на тебе ездят, — произносит Лара с издёвкой. — Речь не о подарках, систер. Проблема в том, что твоя мама совсем в тебя не верит.
— Ну, в чём-то она права. Замуж я не вышла, внуков ей не родила. А работа няней… Не думаю, что это надолго.
— Дело же не в этом. Родители должны любить ребёнка за его человеческие качества, за его индивидуальность, силу, ум, да вообще за всё, что угодно. А тётя Рита… она любит тебя только тогда, когда ты её прихоти выполняешь. Меня это неимоверно бесит!
— Я привыкла, — пожимаю плечами. Честно говоря, никакой особой боли не чувствую, лишь принятие ситуации. Я люблю родителей такими, какие они есть. И это главное.
— Завидую тебе, честно, — поражённо качает головой Лара. — Я так не умею.
Мы доходим до школы, смотрим на тёмные окна и пустой небольшой парк, а затем разворачиваемся и идём к родительскому дому.
— Как Лёва? — нарушаю я воцарившуюся тишину.
— Да нормально вроде, мы поговорили, он мне всё про этого Антона рассказал. Я выходной завтра взяла, буду с директором беседовать. Если он только посмеет Лёву исключить — я такой скандал подниму! Всех на уши поставлю.
— Блин, совсем забыла тебе рассказать! — хлопаю себя ладонью по лбу. — Владимир предлагал свою помощь. Мол, если надо, то Лёва может перевестись в крутую школу.
— С чего вдруг он волнуется о чужом ребёнке?
— Да мы… ну мы вроде как встречаемся.
Вот не так я планировала Ларе обо всём рассказать, но держать столь важное событие в тайне больше не могу. Сестра вглядывается в меня, а затем бросается обнимать.
— Надеюсь, ты понимаешь, во что ввязалась, — шепчет она. — Но я рада, что у тебя новая жизнь началась. Ты достойна большего, чем унылый Паша.
— Спасибо. А о предложении Владимира не волнуйся. Я сказала, что ты вряд ли согласишься.
— Стоп, что ты ему ответила? — Лара отстраняется от меня и смотрит, как на сумасшедшую. — Зачем?
— Но как же… Ты от Дениса алименты не требуешь, а тут вообще неизвестный тебе человек помощь предлагает…
— Да блин, я что, дура, от такого отказываться? С Денисом нас личная история связывает, поэтому я ничего от него не жду. Это разное, систер.
— Я об этом не подумала. А как же Лёва будет добираться до новой школы? Вроде рядом с вами нет достойных учебных заведений.
— Я буду решать проблемы по мере их поступления, — мотнув головой, отвечает Лара.
— Хорошо, я поговорю с Владимиром.
Мы доходим до знакомых ворот, окрашенных в синюю краску. Я обнимаю сестру на прощание. С минуты на минуту приедет Владимир.
— У тебя глаза горят, — замечает Лара. — Влюблённость нужна всем, кто бы что ни говорил.
— И даже тебе?
— У меня нет на это времени и сил, — отмахивается она.
Возле нас останавливается знакомая чёрная машина. Лара здоровается с Владимиром, а затем убегает в дом. Я улыбаюсь, когда мне открывают дверь, и ныряю в тёплый салон. Только сейчас понимаю, что всё это время была напряжена. Видимо, так на меня действует атмосфера родного дома.
— Привет, — улыбаюсь я Владимиру.
Он целует меня, но без нежности, а с каким-то еле уловимым отчаянием. Тут же напрягаюсь. Что-то не так.
— Все вопросы решила? — осведомляется он.
— Вроде да. А ты?
— Тоже да. Что думаешь насчёт паназиатской кухни? Я бы съел что-нибудь адски острое.
— А как же Ксюша? — на всякий случай проверяю время в телефоне. — Мы не успеем нормально поужинать.
— Ксюша хочет побыть с мамой ещё хотя бы неделю, — произносит Владимир безэмоциональным голосом. — Она слёзно об этом умоляла, и я решил удовлетворить её просьбу.