Обернуть вспять

Глава 1

Прошла неделя прежде, чем Мортер соизволил обратить на меня свое внимание. И то, для того, что бы сказать напутствующую речь. Сразу разумеется возник вопрос: "Куда это он собрался?" Взгляд серьезный, взволнованный, смотрит с высока. Вернее, он просто выше меня ростом. Сначала помолчал, а потом произнес тихим голосом. Мы стояли в коридоре, на первом этаже перед началом очередного урока и свет уже давно замигал, возвещая всех обучающихся хинов о начале практики. Чуть наклонившись вперед, что бы слышала только я, Мортер произнес:

— Я вынужден отлучиться.

Эта таинственность заставила меня подумать о важности этого разговора и его отъезде.

— Надолго?

— Этого не возможно предугадать. Ты пока останешься здесь.

Ух, ты! Он думал, брать меня с собой или нет? Но вероятно я такая сырая, что это стало невозможным.

— И что теперь? Вы хотите мне что-то сказать, или я просто должна быть в курсе вашего отъезда? — Перешла на более официальный тон.

— Не нарывайся.

— И все?

— Это самый лучший совет. А вообще, — он опять помолчал, — береги себя.

— Что-то происходит серьезное? Может коснуться меня, а я остаюсь в неведении?

— Ты в школе Лиава, и пока не пределах — моих делах, — уточнил он. — Так, что проблем не должно быть.

— А, понятно, вы переживаете за то, что я стала вашей ученицей и всенепременно должна быть теперь в курсе ваших дел. Что может не ускользнуть от недоброжелателей. Не бойтесь, я им ничего не скажу, даже то, что знаю.

— Ты ничего не знаешь. — И с этими словами он открыл дверь в кабинет, у которого мы стояли, заглянул внутрь, дав понять, что мое опоздание по его вине, и втолкнул меня в глубь.

Вот и все.

А сейчас сидела в своей комнате и вспоминала прошедшую неделю, как и мой разговор с Мортером. Облокотившись о подоконник локтями, почесала за ухом и уронила свой взгляд на тусклые уличные фонари, что уже горели, хотя солнце еще только клонилось к горизонту. Зара со мной не было, где-то его мотало и носило с самого утра, так, что полностью была предоставлена себе. Тяжело вздохнув по удобнее села на стуле, поджав ноги под себя и вновь стала обозревать безжизненный и замерзший парк школы. Как мало мы выходим на улицу. От силу за последнее время бывали пять раз. Прогулки, а после отмороженные носы. Сейчас особенные морозы, вот и сидим. Так, о чем это я… Еще с начала недели Мортер и Овир меня тщательно избегали, мне так показалось. Не раз встречаясь с ними в коридорах, слышала лишь короткое 'приветствую', и снова мимо. Но мне и не до них. Физ подготовки стали чаще, чаще даже чем теория по другим предметам и практика. Поэтому чувствовала себя каждый день разбитой и еле перемещалась по школе. К боевым искусствам приступали лишь настоящие вояки. Это у них что-то вроде клуба организовалось вне урочное время. Там же был и Интаро, за всем следил. Мы с Иви посетили это мероприятие пару раз. Надо же знать, что нас ожидает или вернее, чего от нас ожидают. Опять стало страшно. Не хотелось бы, что бы тебя швыряли по полигону в разные стороны или кромсали колющими и режущими предметами на тысячу мелких частей. Иви в панике. Одно радовало, там все средства хороши. Я имею в виду твои способности в честном бою. Хочешь быть сойте, пожалуйста! Еще кем-то, да ради Бога! Удиви и победи, самое главное. Что мне бояться в таком случае — это, если не обращать внимание, как сейчас коленки трясутся, я ведь и с драконом боролась… Если можно так сказать.

В нашей группе по прежнему мир и лад. Обещанная паутина плетется, но как дружно поняли — на черный день, запасной вариант, так сказать. Одно дело Карен, другое — Велиан. К тому же, политика принца отличается от вампирской. Жить стало по легче, но только немного. Мне кажется в их группе всего один более или менее нормальный, это синеволосый. Кстати, как же его зовут, все время забываю… А, вот, Вартикон! Оборотень, как выяснилось, волчонок, самый молодой, но посерьезней будет столетних вампиров или своих сородичей. К нам он странно относится. Ни разу еще ни с кем не заговорил, взгляды отводит, если поймаем таковой. В прения не вступает, иногда защищает, и это перед своими! За это стал не на хорошем счету среди основной группы, особенно у Карена. И что он так взъелся?

Я уже собиралась скользнуть мыслями обратно в комнату, когда среди деревьев и сугробов заметила движение. Будто часть снега еле заметно перемещалась. Пригляделась, все остановилось. Неужели показалось? Глаза мои вновь напряглись, когда другая часть снега приблизилась по дорожке к первой, если я конечно чего-нибудь не упустила. Странно, как-то и что бы это могло быть? Ни тени, а неровные контуры чего-то движущийся. Замерла боясь пропустить еще что-нибудь. И они застыли.

Какое-то время ничего не происходило, все словно замерло, остановилось, даже ветер перестал гнуть голые ветви деревьев. Но вскоре, расплывчатые контуры те, что ближе ко мне, зашевелились и двинулись ко входу школы. Интересно, это кто-нибудь еще видит? Или мне посчастливилось одной заметить сей феномен. Я уже передумала все, за то время пока ждала развития событий, и пришла к выводу, что это обманка, своего рода иллюзия невидимости. Два объекта, уж не знаю, люди или нет, встречаются в парке, о чем-то договариваются и идут… На этом соскочила скорее со стула и побежала вниз. На втором этаже делать не чего. Гость пришел из ниоткуда, вернее из прошлого. Если учитывать, где мы сейчас находимся. Меня охватил кураж. Остановилась у основания лестницы, подождала немного и юркнула, когда никого не было в холле. Ниша с высокими портьерами и небольшой статуей на пьедестале, какого-то древнего и знаменитого хина, удачно скрывала меня от посторонних глаз. Мои ожидания увенчались успехом. Если не сосредотачиваться и не всматриваться, можно ничего не заметить. Двери чуть приоткрылись и размытые контуры человеческих на вид силуэтов, скользнули в холл, верно направляясь к сектору теорий. Я так и думала! И не трудно догадаться куда они пойдут. В подземелье! Уже следуя за ними не спеша, тихо перебирала лапками. Что бы оставаться менее заметной, перевоплотилась в сойте, так легче прятаться по темным углам. Запах ловила четко определяя невидимок впереди себя и их направление. Одного я прекрасно знала. А вот второй, вызывал неприязнь. Его запах напоминал тех орков, что мы когда-то встретили с Овиром в лесу. Спустившись вниз, в коридор порталов, остановилась, так что бы видеть, что происходит впереди меня, и остаться незамеченной. Но то ли я долго за ними спускалась, то ли они уже успели раствориться в каком-нибудь портале, коридор оказался пуст. И без видимых признаков необычного. Постояв еще немного, решилась выглянуть полностью, спустилась на пару ступенек, прислушалась, ничего. Повела ушами в разные стороны, то же тишина. Никто за мной не шел, и никого не было впереди. Повела для надежности носом, то же ничего. Все острые запахи исчезли, оставляя легкий шлейф и тот уже успел рассеиться. Осмелела и ступила на каменный пол меж колонн, двигалась медленно, с остановками, прислушивалась постоянно. Упади сейчас, что-нибудь, или возникни голос среди этой тишины — взвинтилась бы, как ненормальная, нервно вырабатывая кульбиты в воздухе и издавая шипяще — мяукающие звуки. Подергала на спине шерстью, колики так и бегают под ней, вздыбилась. Да, острых ощущений мне многовато. Но похоже, тут действительно никого нет. Я прошла для верности парочку колонн вперед и, когда собралась назад, повернулась, сделала пару шагов, все вдруг поплыло перед глазами, и неожиданно яркий свет забил в глаза, заставляя резко сощуриться.

Выкатила на поляну, как горошек, заплелась в лапах, наткнувшись на невидимую преграду и села на пятую точку. Встряхнула головой и уткнулась в грубые дорожные сапоги. Их тут, как минимум четыре пары стояло! Медленно стала поднимать голову боясь встретить обладателя первых. По запаху уж давно определила кому они принадлежали. Мортер, если и удивлен, то виду не подал, взгляд его был суров, а приговор читался на лбу крупными буквами! Сейчас меня отправят обратно! Вот и прогулялась, вот и не прокололась. Лишний раз убеждаются, что хина из меня никакая! И пока мой учитель этого не сделал, перевела взгляд на остальных обладателей дорожных сапог. Овир, куда же без него, Ровияр..? Тагрилинель? Мои глаза все увеличивались, а когда остановились на последнем обладателе женских сапог, совсем во всю морду были! Сулиария?! Она-то что здесь забыла?

Но похоже тот же вопрос хотели адресовать мне, а не ей. Как раз я оказалась не к месту.

— Твоя верная сойте всегда следует за тобой… — Первая нарушила молчание Сулиария. И обращалась она к Овиру конечно же.

Полуэльф перевел взгляд на Мортера.

— Лиава, я конечно же должен понимать, как ты здесь оказалась, но что тебе не понятно в слове 'остаться' и 'я скоро вернусь'?

Сидеть вот так, как развалившаяся кошка стало неудобно, тем более эти пристальные взгляды и осуждающие взгляды… Встала и скинула с шерсти мелкие сухие травинки, произведя судорожные вздрагивания.

— Если ты намекаешь на то, что я за тобой следила — это не так!

— Как это понимать?

— Не знаю! Я действительно следила, но не за тобой, вернее не знаю за кем. Две невидимки встретились в парке, а потом вошли в школу и исчезли в коридоре порталов. Сама не знаю, как угодила сюда. Хотела было вернуться и вот на тебе…

Солнце так приятно грело, что я отошла от надвинувшихся от меня теней и прищурила глаза, наслаждаясь моментом.

— Лиава! — Нарушили негу. — Разве ты не знаешь, что порталы способны самостоятельно перемещаться? Надо их чувствовать! Если не имеешь такой возможности или способности, не суйся туда больше!

— Ну, отправь меня обратно, только не кричи! А что вы тут все делаете?

— Не твоего ума дела! Кышь в свою школу! — Разозлилась Сулиария.

— Ты пыл-то поубавь! — Мигом перевоплотилась в вапиршу. — А-то сама сейчас куда-нибудь сгинешь! — Зашипела на нее.

Ровияр рассмеялся на нашу перепалку. Тагрилинель шикнул на сестру и пригрозил ей молчать.

— Мы не можем ее отправить обратно. — Обрадовал всех Мортер. Ну, меня так точно. В этой школе, как в заточении. А здесь тепло и солнышко…

— Что так? — Удивилась я.

— Не обольщайся! — Не удержалась вновь эльфийка. — Была бы возможность, кубарем бы летела обратно.

Выставила на нее вампирские клыки и зашипела. Ой… ну и повадки у этих вампиров, не лучше сойте. Вышло, как-то рефлекторно. Но если она и дальше продолжит в таком духе, вопьюсь ей в шею!

— Он не может отправить тебя потому что портал невидим и найти его можно только с помощью магического камня, специально приготовленного для этого. А вызвать портал другим способом, не имеет возможность никто из нас. — Пояснил спокойно для меня Ровияр. Он по прежнему стоял, улыбался и с интересом рассматривал мой образ. Кажется я ему понравилась. — Это твой найденыш? — Обратился он к Овиру, после недолгой паузы.

— Мой… — Бросил полуэльф недовольно и подошел деловито ко мне. — Будешь держаться меня.

Нахмурилась. Это с какой стати?

— Почему это тебя? — Возразил все в том же спокойном тоне Мортер. Она моя ученица. Коль ее судьба забросила к нам, будет проходить обучение в другом режиме — экстренном и беспощадном.

На слове 'беспощадном', я забеспокоилась.

— Я буду держаться его! — И ткнула пальчиком в Ровияра. Из всех мне он показался наиболее безопасным.

— Почему это его? — Тагрилинель состроил обидчивую гримасу. — Я чем плох.

— У тебя сестра вредина.

— Пф… — Сулиария закатила глаза. — Дурочка, они с тобой играют, а ты ведешься. Никому из них ты не нужна. Обуза ты, ясно! И нам вовсе не до тебя!

— Сулиария помолчи. — Жестко бросил Мортер. Я видела, как Овир тоже поморщился от ее слов. — Здесь я пока еще главный и распоряжаться тоже буду я. Эрика идет с нами и точка. И держаться будешь меня. Это не обсуждается. — А остальным бросил. — Прошу любить и жаловать.

— Любить? Это всегда пожалуйста! — Хохотнул Ровияр, и все двинулись в след за Мортером к деревьям.

Кони стояли привязаны к деревьям и мирно пощипывали травку.

— Извини, повернулся ко мне Мортер, но для тебя лошади нет.

И без него сразу поняла это. Махнула рукой, мол, без проблем.

— Побегу за вами в образе сойте.

Но мою руку перехватили и не дали сделать задуманного.

— Нет, поскачешь на лошади вместе со мной.

— Не хочу, разве это удобно?

— За то безопасно. Не хочу, что бы ты где-то затерялась в этих местах.

— Она может попеременно с нами ехать. — Овир поправил седло и глянул на меня искоса.

— Я на такой жест благородства не соглашалась. Только не со мной! — Возразила Сулиария и быстро вскочила в седло. Ее лошадка загорцевала, почувствовав на себе седока.

— И без тебя обойдемся. — Тагрилинель то же отвязал своего черного скакуна, погладил по холке и вскочил верхом.

— Ну, что, раз между нами все предельно ясно, тогда все по коням. Я следующий на очереди. — Ровияр вновь хохотнул и подмигнул мне.

Нет, это мне уже не нравилось, пойти по седокам. Не вампирша ли я сейчас в конце концов? И летать могу. И как сойте бегать, в чем проблема?

Мортер уже взобрался и протягивал мне руку, собираясь посадить впереди себя. В отличае от остальных на мне было школьное платье, совершенно не предназначенное для конных и лесных прогулок. Все щеголяли в специальных дорожных костюмах, в высоких сапогах и плащах, только я не по погоде ни к месту приодетая.

Когда процессия двинулась, Мортер тихо заговорил со мной, желая, что бы и я так же с ним шушукалась.

— Можешь описать, что конкретно ты видела в парке или в школе? Хоть, как-то определи кто это был?

— Почему при всех не спросил? Уверена, они так же горят любопытством узнать кто это.

— Может и горят, но я должен узнать первым. Так что?

— В парке мало, что понятно было, а вот в школе, размытые контуры невидимок напоминали человеческие. Лишь обернувшись в сойте могла различить их по запаху. Тот, что покрупнее вонял орком, а по меньше, не поверишь — Велианом!

— Отчего же, у короля свои игры.

— А я думала, вы должны быть на одной стороне.

— Только лишь по тому что я его родственник?

— Родственник? Ты королевской крови? А я и не знала? Спасибо, что просветил. Мой учитель королевской крови! — И насколько возможно развернулась к нему.

Мортер заулыбался, смотря перед собой.

— Чего вы там шушукаетесь? — Ровияр поотстал от остальных и завистливо поглядывал на нас.

— Ступай вперед. У нас тут секреты не для всех ушей.

— Ну, да. Знаем мы ваши секреты. Моя ученица, держись только меня! — Хохотнул мужчина.

— Не понимаю, на что он все время намекает? — Решила притвориться слепой.

— Не бери в голову. Так в какой точке коридора исчезли невидимки?

— О! Не думала, что это так важно. Иначе бы побежала за ними быстрей. В общем, я не видела. И потом долго не решалась выбраться из своей тени, убедиться, что слежка оказывается уже закончилась.

— Глупая, лезешь туда куда не знаешь. Сначала все надо изучить, а уж потом…

— Ну, теперь я знаю на собственной шкуре. Что думаешь по этому поводу?

— Не скажу. Делай выводы сама.

— Мои выводы, что Велиан встретился с кем из прошлого и пустил его в будущее. Или этот кто-то из прошлого, на самом деле из будущего, только ранее его кто-то туда впустил.

— Хорошо. — Удовлетворенно согласился со мной Мортер.

— Так что конкретно?

— Не скажу. Рано еще.

— С тобой всегда так?

— Всегда.

Мы помолчали немного каждый переваривая информацию.

— Скажи, Овир в курсе или кто-нибудь из них, что ты можешь перевоплощаться в мужчину?

— Ты все знаешь, да? — Это всего лишь формальный вопрос, сама-то я прекрасно знала, что учитель в курсе моего знакомства с полуэльфом и всеми остальными. Разве, Ровияра я плохо знала.

— Я знаю, даже-то, что ты знаешь, что я знаю.

— Как много знаний в твоей голове… — покачала головой на его головоломку. — Голова не тяжелая? Нет? — Мортер снисходительно помотал ей. — Странно.

— Так ответь.

— Почему я должна на все вопросы отвечать, а мой учитель — нет!?

— Потому что я твой учитель и мне видней.

— Нет. Не в курсе. Это хорошо? — Опять повернула к нему голову.

— Очень хорошо! — Обрадовался Мортер и широко улыбнулся.

Спустя несколько часов мы спустились на землю. Почему так говорю? В том положении, что ехала, только и мечтала всю дорогу об этом. Неудобно было, жуть! Нет, мы конечно исключительно по моей просьбе и по естественным нуждам, останавливались, но на более короткое время, что мне хватало размять затекшие мышцы. Эта компания куда-то торопилась, но меня просвещать не спешила. Сейчас все суетились с костром — кто ушел за хворостом, кто пытался разжигать его из того что было, причем обычным способом, а не магией, а я восседала на толстом и прочном одеяле, что постелил мне Мортер поверх травы. Еще одно разочарование для меня. Ночевать придется в лесу и не один день, а у меня и для этого ничего нет. Ни теплого одеяла, ни сменной одежды, как у них, ни спального мешка, как в моем мире… Я настальгически подумала о нем, что сейчас бы пригодился как нельзя, кстати. Овир покосился в мою сторону, выбив, наконец, искру. Удалось все-таки, пронаблюдала за ним прищурив глаза. И зачем ему это было надо? В моем мире если бы хоть, кто имел половину его магических способностей, себя бы таким не утруждал. Взмах рукой, и готово! Отвела взгляд от него, мол, ты мне неинтересен и встретила вышедшего из леса Ровияла с целой охапкой хвороста. Он кучкой сгрузил ее чуть поодаль от костра и принялся подкидывать самые мелкие хворостинки. Овир сделав дело поднялся и предоставил брату дальше разжигать костер. Сам подошел к своим вещам и стал располагаться. Сулиария сидевшая до этого и наблюдавшая за ним, тоже поднялась. Начались странные перемещения. Я-то думала эльфийка уже обозначила, где заночует, но ошиблась. Она подождала пока определиться Овир, а потом перетащила свои пожитки и расположилась ближе к нему. Не совсем конечно близко, так чтобы и брат бдящий за ней позволил, но и не далеко. Я на это хмыкнула. Посет его и на меня позыркивает. Когда же она уймется-то? Фыркнула. Да забирай ты его. Кому такой врушка нужен?! Овир тем не менее видя ее перемещение, пока она отвернулась, украдкой и невзначай пододвинул свою лежанку ближе в мою сторону. Мне это не понравилось. Что? Теперь мне двигаться? Потом успокоилась. В конце концов, это место Мортера, а я пока еще не определилась, да и не на чем мне спать. Если конечно кто-то не разжалобиться и не отдаст свое одеяло.

Костер разгорался, и мы, когда все пришли, расселись ближе к нему, образовав круг. Начались разговоры, да поедание собранной в дорогу провизии. Со мною делились. Не оставаться же мне голодной. Вяленое мясо не то, что бы было приятным на вкус, но утоляло голод. Охотиться никто не торопился, да и посчитали пока ни к чему. Всего еще хватало и воды и еды. Ровияр оказался добрее и предложил мне свое одеяло, вместе с собой в придачу конечно. Любезно отказалась. А Мортер зыркнул так, что у того все шуточки отпали. Но потом посмотрела на Овира, тот тоже не добро посмотрел в сторону брата. И пусть меня не защищает, все равно не поверю. Наверняка всю дорогу про себя бузит, что я залетела в этот портал в след за ними специально и что буду вставлять им палки в колеса. А Мортера, где-нибудь придушу. Нет, придушу их всех, чего мне стоит!? Опять взгляд Овира, что ему надо? И охнула. А не читает ли он мои мысли сейчас? Да, нет… Не может такого быть. Раньше не мог, что же сейчас могло измениться? Запаниковала. С другой стороны он эмпат, туда-сюда, может передавать и воспринимать чувства. Как же с ним не просто и надо ухо держать востро. Темнело.

С моей ночевкой оказалось все проще. Ровияр хоть и шутил, но про одеяло говорил серьезно. Сам он завернулся в свой плащ и улегся ближе всех к костру. А я искренне поблагодарила его и улеглась с другой стороны от Мортера и Овира. Тагрилинель все же пододвинул лежанку сестры ближе к себе, теперь они лежали, где-то в сторонке. Какие-то у них тут свои особенные тайны, игры, помимо других более важных и государственных. Утро встретила с рассветом. Потянулась и сладко зевнула. Спалось просто отлично и выспалась тоже. Подняла голову не спал только Тагрилинель. Он сидел у костра подкидывая периодически хворост в костер. На мое шевеление обратился ко мне шепотом:

— Чего не спишь?

— Выспалась. — Села и еще раз потянулась.

— Быстро ты. Обычно человеку, особенно женщине, требуется на это больше времени.

Даже эльфийкам, — и он кивнул в сторону сестры.

— Совсем необязательно. На природе рано просыпаешься.

— Если ты выспалась, тогда я посплю. Посиди у костра.

— Погоди немного.

Встала и поплелась в лесок. Вернулась пятнадцать минут спустя в образе сойте. Возвращаться, конечно, вообще не хотелось, так бы и бегала. Как же было хорошо! Свежо, прохладно, разнообразие запахов. Кстати, заприметила полянку со странными лопающимися грибами, что встретила еще тогда, в первый раз. По лопала для смеху, порезвилась. Там и цветы эти росли, здоровые, но еще бутонами. Тагрилинель не стал дослушивать мои маленькие приключения, улегся спать.

Овир проснулся первым и где-то примерно через час. Я уже было заскучала среди этого сонного царства. Сулиария, что-то во сне все ворчала, зубы скалила. Вот же ядовитая, даже во сне ей чего-то не нравится и ругается. Ровияр пару раз чуть в костер не угодил. Сейчас я его сделала посильнее — магией. Как получилось сама не знаю, просто захотелось попробовать и направила один из видимых для меня потоков-нить в самую сердцевину огня. Вспыхнуло, ой-ой-ой! Перепугалась, чуть опять в кусты не побежала, но вовремя оборвала все и стало нормально. Сильнее, но нормально.

По оглядывалась по сторонам, все спят. Тишина, больше экспериментировать не стала.

Полуэльф проснулся и увидел меня сидящей у костра, надо сказать удивился. Не смог скрыть характерно выражения лица. Сел и некоторое время смотрел на меня, я повела плечами, заговаривать с ним не хотелось. Начнет опять выяснять отношения. И не важно какие, мне подозрения и недоверия его уже во где сидят. Мысленно провела рукой по горлу. Продолжала спокойно сидеть поглядывая на костер. Овир все же молча встал и ушел в лес, вернулся, когда все уже поднялись. Не было его примерно с получаса. Что там делал? Тоже ту полянку нашел. Представила себе Овира лопающего грибы и резвящегося… невольно прыснула от смеха.

— Что смешного? — Ровияр принял это на свой счет. Сейчас он складывал одеяло в мешок, а то все никак не хотело.

Позавтракали мы быстро и плотно, дорога предстояла длинная. Если повезет, найдут кратчайший маршрут до ближайшей деревни, а там может и лошадь мне прикупят. Сегодня я проехала с Мортером до конца леса, а когда показалось широкое поле скрывающееся за самым горизонтом, потребовала меня спустить на землю, и перевоплотившись в сойте потрусила впереди него. Правда, лошади маленько по шарахались от меня. Никак не привыкнут.

Вскоре полетела впереди всех разгоняясь быстрее лошадей, что припустили вслед за мной. Чувствовалась такая свобода, такой порыв ветра — наслаждалась. Я и не обращала некоторое время внимание на моих спутников, пока не окликнули.

— Эрика! — Лиавой меня в этой компании перестали звать и я с этим смирилась. Как же не привычно.

Остановилась и немигающе посмотрела за их действиями.

— Эрика, сюда! — Крикнул Мортер и махнул рукой.

Все скучковались и смотрели на небо, куда-то в даль на солнце, делая руки козырьком. Посмотрела в ту же сторону и замерла. А это еще что за птица? Глаза увеличились при приближении черной точки, показывающей с каждым приближением размах не хилых крыльев и очертания дракона.

Медлить больше не стала, кинулась к ним. У меня с драконами особой дружбы нет. Тот, что встретился ранее, не в счет, плохо я его знаю, да и давно не видела, мож, и забыл про меня, но почему-то в этом сомневалась.

Дышала тяжело, прерывисто, выглядывая из-за крупа лошади Мортера. А дракон все приближался и совершал посадку возле нас. Лошади шарахнулись еще сильнее, чуть не раздавив меня, пришлось кинуться в сторону, подальше от их копыт. Воздух накалился, таким горячим был этот огромный черный дракон. Глаза большие узкие, ноздри раздуваются выпуская пар, будто недавно он полыхал из пасти огнем. Голова плоская, приплюснутая, как у ящерицы и широкая пасть с белым рядом острых зубов. Надеюсь, есть он нас не собирается? Почти ползком пробралась в первые ряды, благо лошади успокоились и залегла на траве задрав голову вверх. Длинная шея дракона изогнулась смотря на нас с высока. Мортер походу дела его не боялся. После очередного горячего выдувания, дракон заговорил первым. Раскатистым низким голосом, так что поджилки затряслись и я отползла назад. Мортер походу дела его не боялся. После очередного горячего выдувания, дракон заговорил первым. Раскатистым низким голосом, так что поджилки затряслись и я отползла назад.

— Мо-орте-ер… — Дракон приблизил свою морду так близко, что я еще глубже спряталась среди лошадей. Его зеленые глаза всматривались в каждого и оценивали. Меня тоже зацепил, не смотря на все мои манипуляции, и остановился. Сначала менее любопытно, потом будто просканировав поточнее, заинтересовался еще больше.

— Чего тебе надо Улхат? — Мортер поспешил перевести внимание на себя. В голосе чувствовалось напряжение, он стал чего-то опасаться.

— Скажи куда путь держишь?

— Не очень хорошее начало разговора. Зачем встал у нас на пути?

— Хочу помешать.

— На кого на этот раз работаешь?

— Драконы не работают на кого-то, тебе же это известно.

— Но не ты.

— Ошибаешься.

— И как же ты намерен нам помешать?

Дракон усмехнулся и заставил воздух между нами разогреться и помутнеть, как от костра.

— Убивать я вас не собираюсь. — Брезгливо проговорил он и прищурился.

А мне все интересно было как он прознал куда мы движемся? И почему намерен помешать?

— И чего же ты хочешь?

— Король хочет видеть тебя.

Лицо Мортера вытянулось и он некоторое время молчал.

— Вижу шокировал тебя. Не ожидал?

Мортер продолжал молчать, но если бы кто-то находился слишком близко к нему, то обязательно услышал скрип зубов, так все проиcходящее его злило.

— Лорвол оказал мне небольшую услугу, в замен я пообещал, что найду тебя и верну. Ты такой неуловимый… Это не мои слова, а Лорвола. И школа твоя его раздражает. Вернее ее перемещение. У вас свои дела с королем, я в них не лезу, но он четко дал понять, что хочет тебя видеть. А слово дракона закон и я не намерен отступать. Скажи, тебе достаточно моих слов, что бы повернуть в сторону столицы, или мне убедить тебя несколько иначе?

— Передай Лорволу, что у меня есть дела, после которых я обязательно вернусь.

— Не думал, что слово короля для человека не закон, пусть даже ближайшего родственника.

— Хорошо Улхат. Ты передал, теперь можешь быть уверен, я пойду к Лорволу.

— Я дракон, Мортер! — В этот раз Улхат не говорил полушутливым тоном, буквально про-гремел. — Не тебе меня обманывать. Ты намерен поступить по своему.

Я выглянула из-под кобылы Сулиарии одним глазом и заметила, надменный взгляд огромного ящера, коим мне этот индивид и представлялся. И сглотнула, когда внимательные глаза, вдруг опустились на меня, а в следующую секунду, я оказалась в пасти дракона. Что там творилось внизу, мне было уже все равно. Шум в голове, стук сердца и мысли о неминуемой смерти. Паника накрыла с головой, разум отключился и я просто застыла у него между зубами, боясь пошевелиться. Сколько это продолжалось? ВЕЧНОСТЬ! Сознание пришло, когда меня резко выплюнули и я протаранила телом траву, собирая всю грязь на свою мокрую шкурку. Земля близко… Напряженно расставила на лапках пальчики и сжала, приподняв голову. Крик, шум, все смешалось. Моему изумлению не было предела, потому что передо мной предстала странная картина. Улхат схватился в жесточайшей схватки с другим драконом, показавшийся мне очень знакомым. Они рычали друг на друга, били длинными толстыми хвостами, пытались достать друг друга зубами и наконец, взмыли в небо, продолжая свой бой. Задрав уже теперь голову, я так и осталась лежать на траве, когда до меня дошли быстрые шаги по траве и крик бежавших ко мне мужчин. Мня трогать не спешили. Первым остановился Овир, видел бы он сейчас свое лицо! Или я так плохо выгляжу? Но дышалось мне тяжело, только сейчас это поняла.

— Эрика? — Полуэльф сделал шаг, а я перевела на него свой взгляд. — Ты в порядке?

Глупый вопрос! Как я могу быть в порядке, после того, как меня чуть не сожрал дракон?! Да я в шоке!

— Эрика… — Овир опустился рядом со мной на корточки и коснулся мокрой шерсти. На пальцах, там где он слабо провел рукой, остались красные пятна.

Кровь? Мой изумленный взгляд встретил встревоженный его. Он обернулся к Тагрилинэлю, что стоял позади.

— Она ранена.

— Ее надо уносить с поля, подальше…

Это он сказал, потому что драконы, как раз опустились с грохотом на землю, так что та затряслась и принялись выпускать пар. Это говорило лишь об одном, сейчас пойдет огонь. Напрягшись и приподняв переднюю половину туловища, подобрала под себя задние лапы и встала на них, обе болели. Скорее всего раны, как и в боку. Неужели все же прошелся лезвием зубов по мне? Поморщилась и захромала, поджав хвост. Я никого не видела, почти водя носом по земле, когда меня чем-то накрыли и взяли в руки. Больно — да, но лучше так, чем попасть под удар дракона второй раз.

Тряска закончилась не скоро. Стиснув зубы терпела, куда бы я делась. Во мне странно стали происходить изменения, будто что-то не могла удержать в себе, не могла изменить… Глаза плавно закрылись и в следующую секунду весь шум отрезало от меня, погрузившись в тьму.