Траарнская Академия Магии. Обуздать Время

Глава 1

Это - завершающая книга дилогии. Первую бесплатную часть вы можете найти по ссылке в аннотации.

Приятного чтения

____________________

За две недели Иржин и Лесса извелись – что решит милорд Десуор? Но, как справедливо заметила Вик, исключения им не стоит бояться.

– Он ведь сразу раскусил мои иллюзии, но Осваль в комнату не пустил. Зато сам побелел, а глаза, наоборот, потемнели. Видать, понял, что вас унесло к фанатикам на кулички. Так что наказание ваше будет мерзким, но тайным.

– А мы, – добавила Алиана, – уже наказаны. Я после занятий буду убирать не только свой стол, но и стол магистрессы Альвиэль. Причем я сама должна ей это как-то объяснить.

– А я должна подтянуть боевую магию и танцульки мэтра Альтера, – со вздохом призналась Вик. – Я бы лучше профильному предмету внимание уделила.

При упоминании мэтра Лесса вздохнула и поправила свой шейный платок. Тродваг искренне рассчитывала в ближайшем будущем избавиться от артефакта. Вот только, по мнению Иржин, мэтр вряд ли пойдет на это – осанка у подруги еще не выправилась.

Утром, после завтрака, Иржин направилась в библиотеку. Целительница Лорна отстранила ее от практических занятий, из-за чего у леди дер Томны появилось много свободного времени, которое она тратила на библиотеку. Но, увы, ей не удалось найти ничего похожего на те черные нити, что она видела на брате.

Но на сегодняшний день у нее были большие планы – вчера Лесса высказала дельную мысль. Быть может, нужно искать информацию не среди проклятий и болезней, а среди монографий о магии Времени? Может, те черные нити – это и неплохо? Например, знак того, что ребенок Валена будет магом?

– Черный – это не всегда плохо, – рассудительно говорила Лесса и втирала масло в руки. – Иногда это хорошо.

Вот только в библиотеке почти не оказалось ничего толкового. Какие-то невнятные рассуждения и переливание из пустого в порожнее. В общем-то, все то же самое, что и происходит на теории темпоральной магии.

«Наверное, магистресса Ирвиль потому такая злая, что сама понимает: ее работа бессмысленна», – хмыкнула про себя Иржин и сдала книги назад.

До обеда оставалось еще достаточно времени, и она решила подготовить домашнее задание для магистра Альтина. Все равно ей нечего делать: она должна были пойти к ректору вместо боевой магии, но ведь их занятия – это та же практика… Так что остается ждать, пока целитель Лорна разрешит использовать магию.

К вечеру Иржин извелась: библиотекарь смотрела недобро, а подруги были по уши в домашней работе. Она бы, наверное, совсем заскучала, если бы не Тиврин, староста девочек. Рослая пятикурсница с факультета Общей Магии вошла в библиотеку и, высмотрев Иржин и Лессу, подошла прямо к ним.

– Студентка дер Томна, студентка Тродваг – к ректору, – громко произнесла Тиврин и чуть тише спросила: – Что натворили?

– Вот и узнаем, – пожала плечами Тродваг, и Ирж согласно кивнула.

Выходя из библиотеки, леди дер Томна почувствовала на себе чей-то неприязненный взгляд. Оглядевшись украдкой, она не заметила никого знакомого.

«Показалось», – решила Иржин и поспешила за Лессой.

Тиврин, уточнив, что подруги знают, куда идти, отправилась по своим делам. На прощание она сказала, что очень благодарна Иржин за свой новый статус – много возможностей.

– И много забот, – честно добавила староста. – В любом случае даже зануда Венг уже не бесится.

Для Иржин это стало приятным известием – она иногда вспоминала, как отреагировал староста мальчиков на свое назначение.

– Как думаешь, мы будем чистить туалеты? – тихо спросила Лесса.

– Или полировать ступени, – пожала плечами Иржин. – Знаешь, мне уже все равно. Я как-то перегорела за эти две недели.

Она не лукавила. Последние дни ей казалось, что она что-то забыла. Что-то до трепета важное, что-то такое, без чего невозможно жить. Но как бы она ни просеивала по крупицам свою память, никаких провалов не обнаружила. Кроме того приступа, что напугал Лессу. Но его легко объяснила целительница Лорна: аура Ирж все-таки не выдержала и в некоторых местах появились прорехи. Это серьезный недуг для любого мага, а уж для тех, чья стихия Время, – почти смертельно. Если вовремя не вылечить.

– Входите-входите, – проворчала дверь еще до того, как они подошли к ней вплотную. – Ректор крепенько сердит.

Такое напутствие не добавило подругам хорошего настроения. И они как-то синхронно схватились за руки. Так и вошли в кабинет – как две маленькие напуганные девочки.

– Я ж вас не съем, – устало вздохнул милорд Десуор, когда увидел своих перепуганных студенток.

– Дух сказал, что вы сердиты, – пояснила Иржин, – и мы как-то испугались.

– Не на вас, – ректор откинул в сторону перо, – как я вам уже проговорился, нам Ее Величество дарит фонтаны в сад. Работы начнутся с завтрашнего дня, а кто за всем этим следить будет? Я знаю как минимум шестерых иллюзоров, которые не откажутся увековечить свои имена при помощи этих фонтанов. Если сейчас, на стадии сборки, заложить внутрь какое-нибудь проклятье, то… Даже не вздумайте воспользоваться моим проколом.

Навострившие уши подруги тут же покачали головами:

– Мы не шутники-затейники. И правила не нарушаем.

– Н-да? – скептически уточнил ректор.

– Без веской причины, – тут же исправилась Иржин. – Мы же объясняли.

– Я получил ответ от портальной службы, – кивнул ректор. – Что вы на меня так смотрите? Я обязан проверить. Потому я и взял паузу на две недели.

– Они так долго отвечают на запрос? – удивилась леди дер Томна.

– Вы сказали, что вашей семье угрожали, – напомнил милорд Десуор. – Поэтому я запросил список всех, кто покидал Траарн за последний месяц. И по некоторым фамилиям приказал провести проверку – чтобы обосновать свой интерес.

Иржин показалось, что внутри нее поселился какой-то мягкий теплый комок. Милорд Десуор позаботился о том, чтобы его проверка не навредила ее семье. Хотя по большому счету ректор мог их просто отчислить и не утруждаться.

Глава 2

Сразу после завтрака Иржин отправилась к целительнице Лорне. И застряла там надолго: второкурсники с боевого факультета пришли всем курсом. И целительница, запихнув Ирж в свою каморку, взялась за массовое исцеление. При этом она использовала такие речевые обороты, что леди дер Томна слегка опешила.

– Достало все, – буркнула целительница и запнулась о собственный порожек-ловушку. – Да чтоб вас всех!

Где-то за окном громыхнул гром.

– Вы проклинательница? – осторожно спросила Иржин.

– Да, – сердито ответила Лорна и потерла переносицу, – просто всю жизнь хотела идти поперек дара. Вот и стала целителем. Так, замри и не шевелись. Тогда получишь какао. Будешь шевелиться и бесить меня – горькое зелье и неприятное проклятье тебе обеспечены.

С проклинательницами шутки плохи, а потому Иржин сложила руки на коленях и вообразила себя статуей.

– Ага, ну что ж, хочешь – радуйся, а хочешь – плачь: пора тебе на занятия. С завтрашнего дня, – уточнила Лорна и принялась заваривать какао. – И сегодня – никакой магии, а после – паши как молодая лошадь. Сама знаешь, если залеченную ауру не раскачивать, дар уменьшается. В разы.

Иржин кивнула и поблагодарила за вкусное какао.

– Да не за что, – фыркнула целительница, – нравится мне на твою ауру смотреть. Ни у кого такой не видела.

И леди дер Томна подскочила на месте, чуть не облившись какао:

– Я случайно посмотрела на брата особенным взглядом и увидела, что внутри него жгуты силы, но все они как будто стянуты черной веревкой. Шелковой веревкой. Вы же проклинатель, вы знаете, что это может быть?

– А даром он не владеет с самого детства? – уточнила Лорна, после чего покачала головой. – Не знаю такого проклятья. Есть «плеть иссушения» – чтобы лишить магии взрослого человека.

– Почему взрослого? На ребенка не подействует?

– Почему не подействует? – удивилась целительница. – Подействует. Просто ребенок умрет. Дети неотделимы от своей магии. Допила какао? Тогда брысь. Пользуйся свободой и почитай что-нибудь умное в библиотеке.

Вежливо попрощавшись, Иржин покинула приют целительницы-проклинательницы.

«Надо рассказать Лидану, – подумала леди дер Томна. – Его это должно вдохновить».

Сворачивая к главному входу, задумавшаяся Ирж чуть не упала, и ее за локоть поддержала… Та самая белобрысая девица. С разноцветными ногтями.

– Спасибо, – коротко произнесла Иржин.

– Не стоит, – неприятно усмехнулась пятикурсница и резко исчезла.

«Телепорт. Или иллюзия», – отметила про себя Ирж и поежилась. Ее отчего-то мучили нехорошие предчувствия. На границе сознания кружилось какое-то воспоминание, какая-то розовая гадость, которую ей никак не удавалось вытащить на поверхность.

Набросив на себя простенький, почти незаметный щит, Иржин осторожно вернулась на дорожку. Которая, вот дичь-то, как будто двоилась перед глазами.

– Если вы не уверены, реальность ли перед вами, попробуйте сосредоточиться на иных ощущениях, – проворчала себе под нос леди дер Томна. – Спасибо, магистр Труви. Попробуем.

Прикрыв глаза, Ирж прислушалась. Известно, что, если стукнуть каблуком по мощенной камнем дорожке, звук будет иной, нежели идти просто по траве.

«Цок-цок, цок-цок, цок-цок, – пели каблучки туфелек Иржин, – цок-цок».

«Значит, не иллюзия, – вздохнула про себя Иржин. – Вероятно, со стороны я выгляжу очень глупо».

Резко открыв глаза, Иржин ругнулась: она стояла на траве, а дорожка была рядом. Притопнув ногой, она услышала издевательское «цок».

«Не существует универсальных заклятий для разрушения иллюзии. Снять иллюзию может только ее создатель. Или более сильный маг-иллюзор. Или тот, кто знает ключ», – вспомнила Иржин слова магистра Труви.

Если бы не запрет Лорны, Ирж просто левитировала бы себя над опасным участком. Но… Глубокой ямы с кольями в парке быть не может, а значит, что бы ни прикрывала иллюзия, это вряд ли нечто смертельно опасное. Позорное? Вполне возможно.

– Что за?!.. Где, поплавец вас всех засоси, мой долбаный фонтан?!

Резко повернувшись, Иржин увидела невысокого, чуть грязноватого мужчину средних лет. Он, бешено вращая глазами, размахивал руками и использовал такие речевые обороты, что недавний спич Лорны показался Ирж детским стишком.

– Будьте осторожны, тут иллюзия, – крикнула ему леди дер Томна. – Попробуйте… Ох.

Мужчина сделал несколько шагов и со сдавленным возгласом провалился куда-то под газон. Резкий хлопок – и иллюзия исчезает, а на перекопанной поляне появляется магистр Эриер в сопровождении леди Осваль.

– Студентка дер Томна, аккуратно отойдите от края, – мягко произнес магистр, и только в этот момент Ирж заметила, что стоит на краю дорожки.

А у самых кончиков ее туфель беснуется какая-то фиолетовая жижа.

– Это наш будущий фонтан. Не стоит контактировать с магическим мраморным расплавом, ожоги будут сходить лет пять, – холодно бросила леди Осваль. – Что вы видели?

– Ничего, – покачала головой Иржин. – Я… Я так торопилась к целительнице, что не смотрела по сторонам. Просто шла.

– Это вас и спасло, – мягко произнес магистр. – В противном случае вы оказались бы там же, где и уважаемый мастер Грейвс.

Из глубокой ямы донеслось сварливое:

– Я подниму цену втрое. Вы что, не можете посадить своих идиотов на цепь? Мне страшно за Траарн – ведь скоро эти существа получат дипломы!

– Мы обязательно разберемся, мастер, – поспешно произнесла Осваль и бросила на Ирж сердитый взгляд. – Нечего подслушивать! Идите, студентка.

Присев в реверансе, Иржин быстро-быстро пошла к главному зданию Академии. И с каждым шагом она понимала, что чудом избежала страшной опасности. Но на кого была рассчитана ловушка?!

«Дер Айлер! Вик рассказывала про иллюзоршу, которая глотнула приворотного зелья и помешалась на нашем ректоре», – Ирж как молнией прошибло. Вот почему это воспоминание казалось ей розовым – надпись у ректорского кабинета была розовой. С блестками.

Глава 3

Иржин проснулась за полчаса до рассвета. Она как будто упала с огромной высоты, перепугалась, зажмурила глаза и, открыв их, увидела привычную комнату. Тихое дыхание спящих подруг успокаивало, и она, постепенно выравнивая дыхание, улеглась обратно на подушку. Проведя рукой по лицу, Ирж с недоумением посмотрела на мокрые пальцы.

«Слезы? – поразилась она. – И во рту привкус крови – ох, не к добру».

До будильника леди дер Томна спала вполглаза. Она пыталась вспомнить, что же так сильно напугало ее во сне, но нет. Подсознание надежно хранило свои тайны. От кошмара остались только искусанные губы и соль от высохших слез. И смутное ощущение неотвратимой беды.

– Ты чего так рано подскочила? – хрипло спросила Тродваг, когда Иржин, не выдержав, начала одеваться.

– Плохой сон. Спи.

Выскользнув наружу, Ирж устремилась к тому же подоконнику, на котором ее когда-то поймал ректор.

Прислонившись лбом к прохладному стеклу, она закрыла глаза. И вдруг, как удар молнии, ей привиделись собственные руки, залитые темной кровью. Распахнув глаза, она с пугающей ясностью осознала: кто-то умрет.

Весь день леди дер Томна провела под впечатлением от своего сна. И даже Вайрона дер Айлер, неожиданно вынырнувшая из хитросплетений академических коридоров, не произвела на Ирж никакого впечатления.

Иржин настолько потерялась, что чуть не забыла про занятия с милордом Десуором. Хорошо, что ректор прислал Тиврин. Староста, сопроводив Иржин до кабинета, коротко бросила напоследок:

– Купила бы ты себе амулет в лавке Дориана.

– Я не знаю такой лавки, – нахмурилась Иржин. – И какой амулет?

– Дориан – один из самых странных артефакторов, – усмехнулась староста, – он делает ненужные вещи. На первый взгляд – ненужные. У него есть браслет, который раскаляется, когда его хозяин проходит мимо иллюзий. Пока что никому не удалось создать такую обманку, чтобы браслет не почувствовал.

– В чем подвох?

– Подвох в том, что, даже если ты и будешь знать, что где-то рядом иллюзия, – Тиврин развела руками, – ты не поймешь, где именно. Этого браслет показать не может.

«Но могут показать потоки магии», – подумала Иржин. Вслух же она просто поблагодарила старосту и сообщила, что обязательно приобретет себе такой амулет. В Зеркальную неделю.

Открыв непривычно молчаливую дверь, Ирж вошла в кабинет ректора. Ласково погладила колкие иголочки хвойных растений и прошла дальше.

– Рад видеть вас, – тепло улыбнулся ректор и кивнул на стол, на котором дымились чашки с крепким чаем.

А у леди дер Томны перехватило горло. Ей стало до слез жаль милорда Десуора. Но это странное, ни к чему не привязанное чувство быстро прошло.

– Студент Траарнский передал мне вот это. – Иржин выложила на стол потрепанный конспект. – У меня появились некоторые проблемы со «вторым зрением».

– Вторым зрением? – уточнил ректор.

– Когда видны магические потоки, – пояснила леди дер Томна. – Я легко перехожу на него, но не могу самостоятельно выйти.

Договорив, она замолчала. Ректор тоже не спешил продолжать разговор. Взяв конспект, он внимательно его изучил и, положив тетрадь обратно на стол, скупо улыбнулся:

– Почерк Ее Величества. Студент Ардин расстался с настоящим сокровищем. Я бы советовал переписать текст и вернуть тетрадь.

– Ох, – Иржин с трепетом посмотрела на ветхую тетрадку, – почерк Ее Величества. Он не похож на те изображения, что иногда попадают в «Арн-новости».

– Официальные письма пишет Самописец, – пояснил милорд Десуор и спросил: – Что вас связывает со студентом Траарнским?

– Не представляю, – медленно произнесла Ирж, не отводя взгляда от тетради. – Он проявляет интерес, а я стараюсь сглаживать углы. У представителей наших родов не может быть общего будущего. Нас связывает только темное прошлое.

– Звучит разумно, – тепло улыбнулся милорд Десуор. – Отчего же вы не пьете чай?

– У вас есть имя? – выпалила Иржин и тут же смутилась. – Простите. Простите, я не должна была…

– У меня есть имя, – ректор прищурился, – и я храню его в тайне. Вдруг появится великий чародей прошлого и завладеет моей душой?

– Эм,–  леди дер Томна неловко улыбнулась, – но, кажется, это невозможно.

– Невозможно, – кивнул ректор. – Что ж, если до Зеркального Парада меня приятно удивит ваше рвение, то я назову вам свое имя. И попрошу вас, Иржин, обращаться ко мне исключительно по имени.

Она кивнула и, прикусив губу, отвернулась. Ирж чувствовала, как жар заливает скулы, и отчаянно ругала собственный организм. Она не хотела, чтобы ректор знал, как сильно ее взволновали его слова.

– Мне вдруг пришло в голову, Иржин, что вы, возможно, не совсем верно понимаете, что именно мы делаем. – Милорд Десуор вновь подвесил перышко в воздухе.

– Останавливаем время? – осторожно спросила леди дер Томна.

– Замедляем, – поправил ее ректор. – Для органики и неорганики. Само Время остановить нельзя, оно течет куда ему вздумается и как вздумается. Используйте второе зрение, хотя многие, к слову, называют это истинным зрением.

Ирж кивнула и послушно расфокусировала взгляд. После чего поразилась: весь кабинет был заполнен синим и желтым дымком.

– Время есть везде, – мягко произнес ректор. – Иные магические потоки порой приходится поискать, а вот время… Оно пронизывает все. Посмотрите на перо. Вы видите кольцо вокруг него? Я создал крошечную запруду, и время замедлилось.

– Почему вы не сказали этого на первом занятии? – тихо спросила Иржин. – Так все становится понятней. Логичней.

– Потому что на тот момент вы еще не владели истинным зрением, – рассмеялся милорд Десуор. – Итак, вы допили чай? Если да, то пора начать занятие.

– Да, – кивнула Иржин и виновато улыбнулась. – Я не вижу вас, милорд ректор.

– Ничего страшного, я не позволю вам упасть. Протяните левую руку вперед.

Иржин покорно подняла руку и тут же почувствовала теплую ладонь милорда. Осторожно сжав ее пальцы, он помог ей выбраться из кресла.

Глава 4

После завтрака Алиана и Лесса улепетнули на свои профильные занятия. Ирж, Лидан и Вик на магию иллюзий не особенно торопились – все равно не опоздают. Но тем не менее, когда до начала занятий оставалось около десяти минут, им все же пришлось поспешить. Когда они поднимались по главной лестнице, их окликнула староста.

– Из всех первокурсников ты самая востребованная, – фыркнула Тиврин, глядя на Ирж. – Магистресса Скорт желает видеть тебя и дер Нихрата во время обеденного перерыва. Бутерброды и морс гарантированы.

– Хорошо, – кивнула Ирж, – большое спасибо.

– Это моя обязанность – доносить до студентов пожелания преподавателей, – фыркнула Тиврин. – Зато стажировка при дворе становится все ближе и ближе. Так что, так и быть, я не против выискивать тебя по всей Академии.

Подмигнув, староста вприпрыжку направилась вниз по лестнице.

– Что магистресса может от нас хотеть? – настороженно спросил Лидан.

Натив подпихнула его локтем и заговорщицки спросила:

– А может, ты что-то натворил?

– Я?! – поразился дер Нихрат и тут же сдулся. – Ну да, может быть.

Мягко рассмеявшись, Ирж напомнила:

– Магистресса очень спокойный и справедливый человек. Не стоит накручивать себя раньше времени.

– Ты права, – просиял Лидан.

А вот Ирж, после того как успокоила друга, начала переживать. Если бы не ступенька, вывернувшаяся у нее из-под ног, она бы неизвестно до чего додумалась.

– Ты чего под ноги-то не смотришь? – ругнулась Вик. – Смотри, желтым же выделен скол.

Иржин медленно кивнула.

– Я не заметила, – спокойно произнесла леди дер Томна.

А сама подумала, что проблему с дер Айлер нужно решить до Зеркального Парада. Ведь Иржин ясно видела эту несчастную ступеньку с яркой желтой окраской! Вот только видела она ее чуть выше, а значит – опять иллюзия. И в этот раз направленная точно на нее.

– А как сделать узконаправленную иллюзию? – спросила Ирж у Вик.

– Волосы, кровь, слюны, – равнодушно перечислила та. – Если есть что-то из этого, то для иллюзора больше ничего не потребуется.

«Вот почему она не дала мне упасть, – ахнула про себя Иржин. – Так, подхватив меня, она получила возможность выдернуть у меня волос».

Леди дер Томна не могла сказать, что она действительно почувствовала секундную боль от вырванного волоска, но ей показалось, что так оно и было. Но… Когда падаешь, разве обращаешь внимание на такие мелочи?

«А еще не стоит забывать про кровь и волосы, оставленные в королевском дворце», мрачно подумала Иржин и подавила тяжелый вздох. Настроение ее стремительно упало.

– Ну что, – весело произнесла Вик, – готовы сопротивляться иллюзиям?

– Готовы, – со смешком отозвался Лидан, не сводящий с Натив глаз.

Ирж только кивнула. Она боролась с искушением перейти на второе зрение. Увы, сегодня утром она первый раз сделала гимнастику для глаз, и у нее не было уверенности, что удастся вернуться к обычному зрению.

Через пять минут Вик взяла друзей за руки и отконвоировала в кабинет.

– Сегодня вы показали худший результат, – прохладно заметил один из магистров Труви.

– Отсутствие прилежания в учебе может отрицательно сказаться на вашем будущем, – с легкой насмешкой произнес второй.

– Спасибо за наставление, магистр, – спокойно ответила Иржин и тут же, не дав магистрам отойти, спросила: – Если я подозреваю, что иллюзор получил мой волос, что мне делать?

Третий магистр Труви, стоящий в стороне от входа в аудиторию, тяжело вздохнул:

– Надо изъять у иллюзора не принадлежащий ему объект. Или иллюзор получил его справедливо?

– Я падала, а колдунья помогла мне, – скупо произнесла Ирж.

Магистр Труви развел руками:

– Если она назначила цену за свою помощь, то никакой приказ не может отнять у нее ваш волос.

– Цену? – возмутился Лидан. – Что это значит?

– Она оказала услугу студентке дер Томна, а взамен забрала у нее волос, – терпеливо пояснил магистр Труви. – Значит, даже если мы используем старый ритуал «Круг Возвращения», то волос останется у колдуньи.

Дер Нихрат покивал:

– Мама рассказывала мне про этот ритуал. Он нужен для того, чтобы уничтожать украденные частички человека.

– Именно, – кивнул магистр Труви. – Если у вас отняли волос или насильно взяли кровь – «Круг Возвращения» поможет. Если вы сами поранились и не прибрали за собой – за глупость и торопливость надо платить.

Иржин склонила голову. Она не проучилась в Академии и полугода, а уже не первый раз получает щелчок по носу.

– Рассаживаемся, – громко произнес магистр Труви, стоящий у двери.  – Начинаем занятие!

– И, раз уж у нас зашел такой любопытный разговор, – с улыбкой произнес другой магистр, – то к поплавцу учебный план! Сегодня мы будем изучать «Круг Возвращения» – и в конце занятия каждый из вас проведет его для себя!

– Магистр, – едва слышно произнесла Ирж, – а если мой волос ухватил закрывающийся тайный ход, который открывала и закрывала не я, – ритуал сработает?

– Пятьдесят на пятьдесят, – улыбнулся магистр. – Брысь на место.

Усевшись, Ирж вытащила свое артефактное перо и тетрадь. После чего заслушалась – магистр очень увлеченно рассказывал и даже показывал.

– Таким образом, изучая магию иллюзий, мы нашли границы. Можно украсть каплю крови и навести иллюзию на человека, – магистр тонко улыбнулся, – но после такого действия всегда возникает откат. Откат можно перенести, но нельзя обманывать магию до бесконечности.

– Вы полагаете, что у магии есть разум? – спросил кто-то с первого ряда.

– Не в том смысле, в котором он есть у нас с вами,– ответил магистр Труви у задней стены аудитории. – Но да. Иначе не было бы откатов за преступные деяния, не умирали бы обезумевшие маги. У нашей силы есть разум. Но какой, на что похоже ее мышление и мышление ли это – пока не известно.

Говоря все это, магистр подошел к самому себе, стоящему за кафедрой. И встал рядом – так, чтобы студентам было его хорошо видно.

Глава 5

Дельвер — магически сотворенный зверь, заточенный под исполнение одного-единственного действия.

Ректор Десуор

Откинувшись на спинку кресла, ректор с раздражением посмотрел на собравшихся в его кабинете посетителей. Конечно, его плохое нестроение коснулось не всех – некоторым людям стоит выражать почтение даже в мыслях. Тем не менее очень давно в кабинете милорда Десуора не было столько людей одновременно.

Встав из-за стола, он подошел к окну. Повлиять на ситуацию он никак не мог, а смотреть на рыдающую студентку-иллюзора уже надоело.

– Как вы могли это допустить? – бросила ему в спину одна из посетительниц, мать пострадавшей, если так можно выразиться, студентки.

– Я? – круто повернулся к ней милорд Десуор. – Смею напомнить, леди Шайвиц, что я ректор Траарнской Академии Магии, а не мистрис школы благородных девиц. Если вы не были уверены в добродетельности своей дочери, не следовало отпускать её учиться.

– Выдали бы замуж, и ребенок был бы в законном браке рожден, – хохотнул магистр Труви.

– Она сама совсем ребенок! – возмутилась леди Шайвиц. – Как можно было оставить ее одну-одинешеньку?

Благородная леди вытащила тонкий кружевной платок и аккуратно промокнула абсолютно сухие глаза.

– Вашему «совсем ребенку» двадцать четыре года, – хмыкнул ректор. – Могла бы догадаться взять противозачаточное зелье в целительском крыле.

– Это так вы следите за нравственностью студентов?! – не сдержался лорд Шайвиц и метнул раздраженный взгляд на дочь.

Девочка сидела между отцом и матерью и не поднимала головы. Худая, запуганная – ректору было ее жаль. Как и стоящего в отдалении юношу, студента факультета Боевой Магии.

«Жаль, что Дилан не смог прибыть», – отрешенно подумал ректор. Магистр боевой магии обладал уникальным талантом легко и быстро разрешать подобные конфликты.

Милорд Десуор потер виски и с искренним отвращением произнес:

– Нравственность? Чары контроля лежат на несовершеннолетних студентах и студентках – этого достаточно. И мы, лорд Шайвиц, следим за успеваемостью ваших детей. А привить дочери правильные моральные качества должны были вы, а никак не мы!

– Ну или хотя бы научили бы ее пользоваться головой, – проворчал магистр Труви. – Зелья, артефакты, мази – и целый факультет трав и эликсиров. Можно было и не цел…

Вскинув бровь, милорд Десуор холодно уточнил у своего подчиненного:

– Студенты торгуют зельями? Вы это знаете и покрываете?

– Да ну что вы – торгуют. Так, обменивают на конспекты или еще чего, – замялся магистр факультета иллюзий и поспешно добавил: – Мы же сейчас не об этом.

– Завтра педсовет, – кивнул милорд Десуор. – Обсудим там.

Тихий смешок донесся от удобного, немного громоздкого кресла, в котором сидела молодая золотоволосая женщина. Ее голову венчала изящная корона, а на коленях она держала крупного толстого кота.

– Отчего-то моя дочь в подоле не принесла, леди Шайвиц, – мягко произнесла королева. – Вам следовало лучше воспитывать ребенка. Скажи, милая, почему ты не взяла зелье у целительницы?

Студентка Шайвиц, сидевшая между отцом и матерью, едва слышно прошелестела:

– Стыдно стало. Если бы я взяла зелье, целительница бы узнала.

– Что ж, целительница все равно узнала, – с едва уловимой насмешкой произнесла королева. – А что отец? Это же вы, юноша, поспособствовали зачатию новой жизни? Что планируете делать?

– Женюсь, – спокойно ответил молодой парень с боевого факультета. – Вообще не понимаю, зачем весь этот фарс. У моего отца есть дом, пока поживем в нем. За пару лет я зараб…

Но его перебил лорд Шайвиц, чье холеное лицо перекосило от отвращения:

– Женится он! Худородный, а туда же. В общем, так: дочь мы забираем. Родит, оправится и выйдет замуж. Супруг у нее будет уже не столь достойный, как мог быть, но что поделать.

Студентка Шайвиц вздрогнула и затравленно осмотрелась. Она понимала, что ничего уже не сможет сделать, даже тайком принести брачные клятвы, – родители ее уже не отпустят.

– Приданое придется выделить побольше, – задумчиво произнесла леди Шайвиц. – Стоит написать лорду Реншли. Мы отказали ему, но…

Студентка Шайвиц резко вскинулась:

– Я не пойду замуж ни за кого, кроме Ферна!

– Не получив диплом, милая, ты не сможешь распоряжаться собой, – со скорбью вздохнула королева. – У тебя пятый курс, но экзамены ты не сдашь. Теорию – может быть. Я не знаю, насколько хорошо тебе даются уроки. А вот практика – на позднем сроке ты не сможешь пользоваться магией. Даже если целительница вызовет у тебя преждевременные роды, что наказывается законом, твоя аура полностью восстановится к середине лета.

Королева Мэврис небрежно поглаживала кота и, казалось, была настроена против студентки.

– Прошу вас, – студент Ферн опустился на колени, – отдайте мне в жены Лайли.

– Нет, – брезгливо поджал губы лорд Шайвиц. – У нас еще есть дочери. И неизвестно, как на их замужестве скажется подобный мезальянс.

По лицу Лайли Шайвиц текли крупные слезы. Она смотрела прямо перед собой, не обращая внимания ни на кого. Сморгнув очередную слезинку, он вытерла лицо и жестко произнесла:

– Я не выйду за Реншли. Любой ценой.

– Совсем любой? – с интересом спросила королева, не отрывая взгляда от рыжей шерстки своего любимца.

– Совсем, – хмуро и непочтительно бросила Лайли Шайвиц.

Королева удовлетворенно улыбнулась и спросила:

– Хм, а хорошо ли ты знаешь своего декана? Он прославился еще будучи студентом. Представь, Алиссиер Труви учился так хорошо, что ему позволили досрочно сдать экзамены и получить диплом. Куда вы так спешили, магистр?

– Так жениться хотел, – приосанился иллюзор. – А до меня диплом досрочно получила магистресса Альвиэль. А то нехорошо, когда заведующая кафедрой необразованная эльфийка. Вернее, как вы помните, она была чудо как хорошо самообразованна. Да. Это выход, Лайли.

Глава 6

Иржин дер Томна пришла в себя глубокой ночью. Даже не открыв глаза, она уже знала, где находится – в целительском крыле. Особый запах, особый привкус магии. Особая атмосфера.

Понимая, что вновь уснуть не получится, она приподнялась на постели и осмотрелась. По правую руку от нее в громоздком кресле сидел милорд Десуор. Столкнувшись с ним взглядом, Ирж смутилась и опустила голову. Отвернувшись, слева она увидела Тродваг. Та дремала в кресле, которое один в один повторяло кресло ректора.

– Ты очень нас напугала, – негромко заметил ректор и зажег крошечный тусклый осветительный шар. – Что случилось?

Вопрос «говорить или не говорить» перед Иржин не стоял. Ей было необходимо все-все рассказать милорду Десуору. Но как? Она все еще помнила, как поделилась с ректором своей нелюбовью к редиске. И своим восхищением от его мужественного голоса. За последнее было особенно стыдно.

– Иржин? – мягко позвал милорд Десуор. – Позвать Лорну?

– Нет-нет, – покачала головой она. – Помните, как вы вернули нас в Академию? Тогда, ну…

 Замявшись, Ирж неловко взмахнула руками, и ректор кивнул:

– Разумеется.

– И я помню эту жуть, – сквозь зевок произнесла Лесса и села ровнее. – Один глаз желтым горит, другой синим. Бр-р. И главное, в себя не приходит. Не понимаю, отчего я раньше об этом не вспоминала.

Сделав освещение ярче, милорд Десуор внимательно посмотрел на Иржин:

– Вам поэтому понадобилось к предсказателю?

– Я не помнила, – еле-еле выдавила Иржин. – Сегодня вернулось. А тогда… Тогда были просто ощущения надвигающейся беды.

Дураком милорд Десуор не был:

– Вы предвидели арки. Сбылось все в точности?

Чтобы не выпалить никакой глупости, Ирж пришлось закусить уголок одеяла, и милорд Десуор тут же спросил:

– Какой ваш любимый напиток?

– Ч-чай, – выдохнула Иржин.

– Я читал о том, что некоторые предсказатели не могли напрямую говорить о своих видениях. – Ректор потер подбородок. – Этот эффект возникал вследствие проклятий, наложенных на весь род. Отчего же у вас такой блок? После стольких поколений немагов… Ничего бы не удержалось. Попробуйте пересказать то, что уже сбылось.

Закрыв глаза, Иржин выровняла дыхание, вызвала в памяти эпизод с арками, и, о чудо, у нее получилось! Не открывая глаз, она старательно произнесла:

– Я была бесплотной. Увидела себя, бледную, повторяющую: «Только не говори про инцидент». Затем увидела уродливые арки, вновь посмотрела на себя и поняла, что та я, которая в теле, вижу себя-духа. И сегодня я себя-духа тоже увидела – женская фигура, сплетенная из желтых и синих лент.

Милорд Десуор нахмурился и медленно кивнул:

– Так, хорошо. Уже понятно, отчего ваш разум не раскололся от обилия информации. Вы сами оказались в будущем, а не будущее коснулось вас в прошлом. Но все же предполагаю, что видений было несколько. Оттого вы их и забыли на время – ваш разум защищал сам себя.

– Да, наверное, – кивнула Иржин.

– Попробуйте идти дальше. Расскажите нам о следующем эпизоде, – мягко попросил милорд Десуор.

Больше всего Иржин хотела предупредить ректора о грозящей ему опасности, но нет. Язык будто распух во рту – у нее не получалось произнести ни единого слова. Только злые слезы беспомощности вскипали под плотно зажмуренными веками.

– Тиша-тише, все будет хорошо. Попробуйте сконцентрироваться на другом воспоминании, – мягко произнес ректор и сжал руку Иржин.

– Я выйду замуж за Валдериса. Он принудит меня, – с грустной улыбкой произнесла леди дер Томна и открыла глаза. – Но пугает меня не это.

– Тебя пугает то, о чем ты не можешь рассказать? – осторожно спросила Лесса. – А подробнее про Валдериса?

– Не получается. В голове как будто все звенит, и звон нарастает, нарастает, – едва шевеля губами, прошептала Иржин. – И язык как будто распухает.

Подняв на ректора полные слез глаза, она с болью спросила:

– Неужели не будет никаких хороших новостей?

На что милорд Десуор заговорщицки улыбнулся:

– Будут. Во-первых, клянусь, что сделаю возможное и невозможное, чтобы защитить вас от Валдериса. А во-вторых, леди дер Томна, позвольте предложить вам нарушить с десяток правил Академии и несколько законов Траарна. И, возможно, преступить несколько редгенских обычаев.

– Что на кону? – подалась вперед чуть заинтересованная Иржин.

– Здоровье вашего брата по магии.

– Я готова нарушить все законы, – тут же отреагировала Ирж.

– Прежде чем моя подруга начнет нарушать законы, – кашлянула Тродваг, – можно узнать подробности? Быть может, и я на что-нибудь сгожусь.

Потерев ладони, Лесса внимательно посмотрела на милорда Десуора. Тот только усмехнулся и с долей уважения произнес:

– Такая верность и преданность нечастый случай в нашем мире. Что касается подробностей – благодаря визиту королевы Мэврис мне удалось быстро связаться с Райаном Арнским. У него сейчас не так много свободного времени, но он бросил все дела и прибыл в Академию. Когда вы слушали речь королевы, мы с Райаном диагностировали Лидана.

Услышав это, Ирж постаралась сдержать свое негодование, но у нее это не слишком хорошо вышло. Получив взгляд, полный укоризны, она отвела глаза и едва слышно проворчала:

– Извините.

– Райан прибыл не с пустыми руками, – продолжил ректор как ни в чем не бывало. – Он принес Проявитель, один из родовых артефактов Траарнских. С помощью Проявителя Траарнские выясняют, если у наследника или наследницы магический дар и какой он направленности. У Траарнских есть насущная проблема – им необходимо знать направленность дара новорожденного. Иначе, кхм, могут возникнуть проблемы. Но это королевская тайна, и нас она не касается. Я всего лишь веду к тому, что эти артефакты осечки не дают.

– Позвольте угадать, – мрачно произнесла Иржин, – Проявитель показал, что Лидан – немаг.

– Именно, – кивнул ректор, а Лесса ахнула:

Глава 7

Подойдя к двери в кабинет целительницы Лорны, Иржин поправила сумку и решительно постучала. В переданной старостой записке ясно говорилось, что студентка дер Томна должна явиться в целительское крыло сразу после занятий. Тродваг, стоящая позади подруги, негромко произнесла:

– Может, мы слишком рано пришли?

– Нет, вы пришли вовремя.

Лорна вышла из-за спин девушек, приложила руку к косяку и, толкнув открывшуюся дверь, вошла внутрь.

– Жаль, что я ни с кем не поспорила, – целительница-проклинательница хитро улыбнулась, – я была уверена, что вы придете вместе.

– Если я мешаю…

– Да когда это мне мешали лишние руки? – округлила глаза Лорна. – Я очень люблю, когда студенты приходят ко мне за знаниями. Ведь за все нужно платить, а у меня так много грязной работы.

Подруги переглянулись, и Иржин уверенно сказала:

– Мы готовы ко всему.

– Ох, – рассмеялась Лорна и пригрозила подругам пальцем, – не искушайте меня. Так. Теория без практики мертва – слышали о таком? А у целителей эта фраза работает и в обратную сторону.

– Практика без теории – мертва? – уточнила Лесса и села на узкий диванчик.

Леди дер Томна устроилась рядом с подругой и положила сумку на колени.

– Или мертва, или порождает мертвых пациентов, – кивнула целительница. – Вы знаете, как раньше лечили людей? Целители просто вливали в больного магию и ждали, пока само заживет. Не заживает? Вольем больше силы. Пациент умер? На все воля Мириеры. По счастью, то время уже прошло.

– Не везде, – грустно улыбнулась Лесса. – Пока храмовники не были побеждены, можно было заплатить огромную сумму и, приведя больного в храм, наблюдать за тем, как в него вливают магию. Если пациент умирал, храм возвращал деньги в тройном размере.

– А целитель? – подалась вперед Лорна.

– А целителя привязывали к столбу и секли розгами до потери сознания. Маги состояли на службе храма, – Лесса поежилась, – у них было очень мало прав.

Иржин протянула руку и крепко сжала плечо подруги:

– Теперь у тебя достаточно прав.

– Да, – кивнула Лесса. – Да.

– Все, минутка нежности закончена. – Лорна хлопнула в ладоши. – Настраивай свое перо, Иржин, и записывай! Потом зазубрите.

Вытащив артефакт и чистую тетрадь, леди дер Томна настроилась слушать. Целительница же вначале приготовила три чашки чая и только после этого заговорила.

Иржин слушала очень внимательно и время от времени кивала сама себе – из всего объема поступающей информации ей была известна хорошо если треть. Мастер-наставник Версар показывал и рассказывал, как оказать первую помощь, но он был бойцом, а не целителем. И потому многих интересных эффектов он не знал.

«Надо попросить разрешения переслать наставнику эти записи», – подумала Ирж и допила свой остывший чай.

– Только учтите, что это упрощенные понятия, а не академический подход, – серьезно произнесла Лорна, закончив надиктовывать текст. – Все это можно использовать только в критической ситуации – ситуации, когда смерть слишком близко. У всех этих мощных зелий, заклятий и мазей есть одно общее свойство: они нарушают ток магии в теле и наносят слишком большой вред организму. Много раз мы, целители, порывались запретить их, но… Невзирая на последствия, эти вещи спасают жизни. А теперь посмотрим на ваши аптечки.

– Аптечки? – севшим голосом уточнила Лесса, и целительница раздраженно дернула плечом:

– Можно подумать, я не вижу, что что-то происходит. Лучше удвоить шансы. Если бы ваша подруга владела фиалоном… Увы, отсутствие слуха не болезнь и вылечить ее я не могу.

– А она просила? – удивилась Иржин.

– Просила. Бедная девочка считала себя ущербной и верила, что магия может все, – Лорна тяжело вздохнула. – Увы, это ошибочная вера.

Целительница встала, подошла к своему столу и вытащила из него две небольшие шкатулки.

– Такие маленькие, – не удержалась Лесса.

– Десять флаконов зелий, основа для создания перевязочного материала и один амулет жизни, – пожала плечами Лорна. – Давать вам что-либо другое я не вижу смысла – не справитесь.

– Амулет жизни? – Иржин приняла от Лорны свою шкатулку и аккуратно открыла крышечку. – Для чего он?

– Концентрированная и овеществленная магия. Надевается на шею пострадавшему, – Лорна наморщила нос, – этакая замена прежней целительской практики: магия вливается в организм, помогая зельям и мазям его исцелять. Ощупывайте флаконы, нюхайте, запоминайте цвет – всякое может произойти. Не стоит рассчитывать только на маркировку. Клянусь, что за неделю научитесь вычислять что и где даже с завязанными глазами.

До ужина подруги старательно изучали уже сваренные зелья. Они растирали пахучую вязкую жидкость между пальцев, пробовали на вкус и тщательно все записывали. В том, что Лорна и правда завяжет им глаза, никто не сомневался.

– Ужинать будете здесь, – сказала Лорна, – сейчас кто-нибудь принесет.

– После ужина продолжим учебу? – спросила Лесса.

– Ты будешь зубрить теорию, – кивнула целительница, – а Иржин будет помогать мне с ритуалом для Лидана. Потом либо пойдете в общежитие, либо дер Томна останется здесь присматривать за дер Нихратом – я после ритуала до утра не встану.

Серьезно посмотрев на целительницу, Ирж тихо спросила, кто будет на подстраховке, на что Лорна только усмехнулась:

– Никого. По-хорошему, я этот ритуал знать не должна. Он, видишь ли, проходит по очень тонкой грани. Лидан без сознания, а мы возьмем его кровь – так можно и под суд пойти. Ты уже выразила свое желание нарушать закон ради мальчишки, а я целитель, я не могу отказаться.

– Я буду рядом, – тихо сказала Лесса. – И смогу подтвердить, что цель ритуала – исцеление, а не нанесение вреда.

– Вот и славно, – хлопнула в ладоши Лорна.

Через пару минут староста мальчиков принес две корзины с едой, и подруги принялись помогать Лорне сервировать стол. Ели молча и быстро, как будто время могло закончиться.

Глава 8

Новый день принес новые вопросы. Пока подруги собирались на завтрак, Иржин побежала в целительское крыло. Ей не терпелось рассказать Лорне о той идее, которая посетила ее вечером. Вот только вместо приятно-саркастичной проклинательницы ее встретила совершенно незнакомая колдунья. Высокая, худая, с узким вытянутым лицом, она неприязненно посмотрела на пришедшую студентку и коротко бросила:

– Целитель Лорна отсутствует, у вас срочный вопрос?

– Я могу увидеть…

Но, бросив взгляд на палату Лидана, Иржин оборвала сама себя:

– Простите, у меня нет ничего срочного. Доброго дня.

Выскочив из вотчины Лорны, леди дер Томна поспешила к центральному зданию Академии. Девчонки должны быть уже в столовой. Если успели собраться, все-таки Ирж не задержалась в целительском крыле.

Этим утром Иржин порадовало только одно: Лорна покидала свои владения без спешки. Это было понятно по тем морозно-колдовским узорам, что украшали дверь в палату Лидана. Целительница надежно защитила своего пациента от чужого любопытства. Или не целительница, а кто-то другой сплел затейливую охранку. В любом случае за Лидана не стоит переживать.

Войдя в столовую, Иржин увидела подруг. Лесса махнула рукой, подзывая ее к столу.

– Мы взяли твою порцию, – пояснила Алиана. – Что с Вик?

– Неизвестно, – вздохнула леди дер Томна. – Я не стала рисковать и привлекать к ней внимание.

– В смысле? – нахмурилась Тродваг.

– Лорны нет, – пояснила Иржин и принялась за безбожно остывшую кашу. – Вместо нее какая-то довольно неприятная колдунья.

– Ясно, – вздохнула Алиана.

После завтрака Иржин поспешила на магию иллюзий. Перепрыгивая через ступеньку, она неслась к зачарованному этажу и гадала, как же ей удастся дойти до аудитории без помощи Вик. И без поддержки Лидана.

Остановившись передохнуть, леди дер Томна поймала себя на мысли, что она впервые в полной мере ощущает одиночество. Непривычное и неприятное. Раньше, до Академии, у нее не было подруг, но она никогда об этом не задумывалась. А сейчас... За несколько месяцев Иржин привыкла к неодиночеству, к тому, что рядом всегда есть кто-то, с кем можно переброситься парой слов. Она привыкла к смешной опеке Лидана, мальчишке всего ничего лет, а туда же – защищать девиц.

Поднявшись на этаж иллюзоров, Иржин увидела висящую в воздухе бумажку. Подойдя ближе, она прочла короткое уведомление об отмене занятий у магистра Труви. Студентам предлагалось пройти в библиотеку и законспектировать несколько глав из учебника.

Медленно спускаясь вниз, Иржин старалась унять охватившее ее беспокойство. Нет ни Лорны, ни магистра Труви... Неужели у Вик все так серьезно?

"Сияние исходило из головы, – вздохнула про себя леди дер Томна. – Конечно же, там все серьезно. Это ведь может быть что угодно – от глупой шутки до политического заговора!"

В библиотеку Иржин пришла одной из первых. Подойдя к дежурному, она успела только открыть рот, как тут же получила на руки учебник.

– Магистр предупредил, что его ученики сегодня занимаются самостоятельно, – равнодушно бросил старшекурсник и повернулся к следующему студенту.

Устроившись в дальнем конце библиотеки, Иржин старательно конспектировала заданные главы. Несколько занятий назад магистр ненавязчиво намекал, что вскоре грядет большая проверочная работа. Как он выразился: "Этот срез покажет, кто спал, а кто учил".

Отсидев два часа в библиотеке, Ирж сдала выданный учебник обратно и поспешила на профильное занятие. Входя в кабинет, она на мгновение замерла, но быстро оправилась и проследовала на их с Лиданом место. Через пару минут в уютную аудиторию вошла и магистресса Скорт.

– Ты хороший друг, Иржин, – негромко произнесла она.

– Спасибо. Как ваше самочувствие?

– Прекрасно, – магистресса хитро посмотрела на Иржин, – ты была в Редгене. Не догадалась захватить орехи в меду?

Смутившись, Ирж хотела было оправдаться, что все произошло очень быстро, но вовремя осеклась. Все-таки то, что они с ректором покидали Академию, – тайна.

– Успеваешь подумать, прежде чем сказать, – одобрительно кивнула магистресса. – Давай приступим к практике.

Но с практикой не заладилось. Внимательно выслушав объяснения, Иржин выполнила все положенные пассы, произнесла формулу, но магия не откликнулась.

– Попробуй еще раз, – мягко улыбнулась магистресса.

Такое спокойствие успокаивало, поэтому Ирж, медленно выдохнув, вновь повторила все необходимые пассы, четко проговорила вербальную формулу заклятья... И вновь провал.

– Это одно из простейших заклятий, – нахмурилась магистресса. – Не понимаю. Хорошо, поставь воздушную стену.

Коротко кивнув, Иржин с легкостью скастовала затребованное и вскрикнула:

– Не может быть!

Заклятье не сработало.

– Ты чувствуешь в себе магию? – осторожно спросила магистресса.

– Да, – потерянно ответила Иржин. – Чувствую. И вижу – тоже. И вчера вечером я спокойно пользовалась вторым зрением.

– А сейчас?

Пробовать было страшно. Стиснув зубы, Ирж привычно соскользнула на второе зрение и сдавленно всхлипнула:

– Я вижу потоки. О Мириера.

– Хорошо. Это радует. В целительское крыло я тебя отправить не могу. Та недоучка, что там сейчас заправляет, может только витаминные зелья выписывать всем без разбору. Что же мне с тобой делать? Пожалуй, без ректора в этом вопросе не разобраться. Боюсь, что это твоя магия чудит.

И Иржин тут же вспомнила свой результат проверки. Пик, приходящийся на магию времени, и никаких иных талантов и склонностей.

"Одно за другим", – с отчаянием подумала она, но послушно встала. Вдруг Арнард Десуор знает, что с ней? Вдруг он скажет, что это нормально и бояться нечего? Вдруг это просто очередной этап взросления? Говорят, что у каждого мага есть свой порог, через который нужно переступить.

"Вот у огненных магов, к примеру, наступает такой момент, когда они начинают панически бояться своей стихии. И если маг не переборет свой страх, то стихия его покидает. Быть может, и здесь так же?"

Глава 9

Рассвет Иржин встречала, сидя на подоконнике в том самом алькове, где она когда-то приняла ректора за персонаж из своего сна. Сегодня она вполне сознательно встала раньше и, прихватив флягу с крепким кофе и пару сушек, устроилась там. Правда, стоило еще и плед прихватить, но... Нельзя иметь все сразу.

Бездумно рассматривая парк, который в считаные дни оделся в золото и багрянец, Иржин тихо радовалась отсутствию Арнарда. Ректор уже два дня гостил в королевском дворце, и эта маленькая отсрочка радовала и огорчала одновременно.

За прошедшие дни Иржин, предоставленная сама себе, измучила себя бесконечными раздумьями на тему "как я могла" и "почему убежала?!". Сейчас она понимала, что можно было просто сказать: "Простите, это случайность". Или найти в себе силы и твердо произнести: "Мои чувства не будут вас тревожить и не помешают нашим занятиям". А в итоге она оставила в кабинете ректора и туфли, и серьги.

Сделав глоток, Ирж тяжело вздохнула. Раньше у нее была очень простая и понятная жизнь – тренировки, самообразование в домашней библиотеке, общение с родителями и редкие перепалки с дочерью пекаря. А сейчас...

"Ничего непоправимого еще не произошло, – напомнила сама себе Иржин. – Мы обязательно вытащим Лидана, Вик уже идет на поправку. Арнард предупрежден – спасибо Лорне и Лессе. А Валдерисы... Они и до Академии не давали мне спокойно жить. Надо просто поделить все проблемы на маленькие кусочки, и тогда все не будет казаться таким уж страшным".

Свою магию Ирж проблемой не считала. Вчера вечером она погрузилась внутрь себя и "навела порядок" в том зеленом тумане, который она однажды уже видела. Она старательно разводила «по углам» синие, желтые и зеленые дымные вихри, складывала безумные часы в одну кучу, а яйца, стремительно становящиеся курицами, в другую. Все это пыталось перепутаться обратно, но Ирж не отчаивалась и спокойно повторяла то же самое. И заметила результат: часы, появляющиеся в зеленом дыму, соответствовали реальному времени; часы из желтого потока шли в обратном направлении; а циферблат, сотканный из синей части ее силы, безбожно спешил.

Именно этот эффект убедил Ирж, что она на верном пути. А потому первый том «Очищения сознания» был возвращен в библиотеку с некоторыми сожалениями.  Особенно из-за того, что второго тома не было в свободной выдаче. Однако Иржин не пришлось долго грустить – ей несказанно повезло: она не успела выйти из библиотеки, когда туда зашел какой-то студент и сдал второй том. Ирж тут же подошла к дежурному и забрала книгу.

– Впервые вижу, чтобы бытовичка так интересовалась менталистикой, – хмыкнул старшекурсник.

А Иржин только плечами пожала, потому как ответить ей было нечего. Она должна стать сильнее. Не телом и уж точно не магией. Чего-чего, а магии в ней теперь с избытком. Теперь нужно навести порядок в голове. Именно в этом Иржин видела ключ к своей силе.

– Даже стесняюсь предположить, что у тебя во фляге, – хмыкнул кто-то за спиной Иржин.

Вздрогнув, леди дер Томна резко повернулась и, увидев старосту, расслабилась:

– Почему не спишь в такую рань?

– Мне кажется, что я не староста Академии, а личная помощница Иржин дер Томна, – беззлобно фыркнула Тиврин и легко пристроилась на подоконник. – Лорна вернулась и жаждет тебя видеть. Через Венга передала – он встретил ее ночью у ворот. Я чую запах кофе. Откуда?

– Посылку получила, – улыбнулась Ирж. – Хочешь?

– Хочу, – кивнула староста и сотворила себе чашку. – Наливай.

Ни у Тиврин, ни у Ирж не было особого настроя на разговоры. Поэтому они просто молча цедили крепкий ароматный напиток и рассматривали парк. Минут через десять староста допила кофе, развеяла сотворенную чашку и спрыгнула на пол.

– Не забудь, после завтрака – к Лорне, – напомнила Тиврин и ушла.

Иржин тоже решила не задерживаться. Вернувшись в комнату, она увидела, что Лесса уже проснулась.

– Ты где была? – хмуро спросила Тродваг. – Не стоит ходить в одиночку – вдруг твоя магия начнет тебя убивать, а рядом никого не окажется.

Улыбнувшись, Ирж покачала головой:

– Если моя магия выйдет из-под контроля, я предпочту остаться с ней наедине, чем сходить с ума из-за того, что пострадал дорогой мне человек. А вообще, я вышла немного проветрить голову – получила посылку и захотела побыть в одиночестве.

Леди дер Томна кивнула на свою тумбочку, где лежал простенький букетик и стояла вычурная шкатулка.

– Цветы? – вскинула бровь Тродваг. – И украшение?

– Подвеска, – Ирж вытащила из ворота блузки цепочку с маленьким голубым камешком, – и шкатулка от родителей. Они прислали кофе, сушки и короткую записку с адресом, куда пересылать письма. У них все хорошо, папа даже рад, что я заставила их уехать. Говорит, очень приятно ходить по городу и не слышать шепотков за спиной.

– Здорово, – просияла Лесса. – Кофе поделишься?

– Конечно.

На своей постели заворочалась Алиана. Эльфийка не любила рано вставать, но проигнорировать новости у нее не получилось – подвели чуткие ушки.

– К чему вставать в такую рань? – проворчала заспанная красавица. – Я умываться, без меня не пейте.

Пока Алиана занималась своими делами, Лесса сотворила кофейник и заклятьем размолола зерно. Затем настороженно посмотрела на подругу:

– А ты как умудрилась заварить себе кофе?

– Растолкла зерно в ступе, ссыпала во флягу и залила кипятком, – пожала плечами леди дер Томна. – В коридоре же стоит та здоровенная штука с краном, из которого можно набрать холодную или горячую воду.

Лесса вздохнула и несколькими заклятьями заправила свою постель, а после, чуть подумав, сделала то же самое и для подруг.

Вернувшаяся Алиана поблагодарила Лессу и, посмотрев на несмятую постель Вик, задумчиво произнесла:

– Надо написать ей письмо.

– Кому – ей? – не поняла Иржин.

– Вик. Надо написать, что мы ее ждем, любую. И что будем знакомиться заново, если потребуется, – серьезно сказала Алиана. – Она же может из-за этого переживать.

Глава 10

Ритуальный зал Траарнских поражал своей функциональностью – грубо обработанные своды потолка, серый камень стен и переполненный злой, ядовитой силой алтарь. Сама того не желая, Иржин соскользнула на второе зрение и поразилась тому, сколько клубящейся, тяжелой энергии собралось в затененном зале.

– Ты видишь ее, верно? – обратился король к Иржин.

– Да, Ваше Величество.

– Не стоит разводить официоз там, где царствует сила, – хмыкнул Линед. – Некоторые глупые подданные считают, что я собираюсь снять Завесу. Что граница будет беззащитна. Это не так. Я меняю Рубеж. Делаю его пластичней.

– Почему вы говорите мне об этом?

– Ты все равно дашь нам непреложную клятву молчать обо всем произошедшем, – пожал плечами король. – Так почему бы и не успокоить тебя? Ты ведь тоже боишься открытых границ?

– Боюсь, но не особенно сильно.

– Отчего же? – заинтересовался Линед и присел на алтарь, попутно пояснив: – Через пару минут начнем. Не думал, что вы так быстро придете. Обычно Альес приходится ждать чуть дольше. Так отчего же ты не особенно боишься снятой Завесы?

– Потому что я никогда не верила, что она действительно будет снята, – развела руками Ирж. – Когда об этом начали разговаривать, я подумала, что она скорее будет убрана на время или перенастроена. Ну а после я перестала размышлять на эту тему.

– Жаль, что не все мои подданные столь же благоразумны, – усмехнулся Линед. – Что ж, позволь объяснить тебе, что дальше будет. На менталистике вы уже приступили к медитации?

– Да.

– Отлично. Вы сядете на алтарь и погрузитесь в себя. Я буду направлять в вас энергию, а вы будете выжигать ею свои проклятья.

– Вы так уверены, что я их увижу? – нахмурилась Иржин и тут же добавила: – Я помню про официоз, но не могу переступить через матушкино воспитание. Оно было слишком концентрированным.

– Я это уже понял, – кивнул Его Величество. – Вы их увидите. Соприкасаясь с моей силой, вы будете видеть все лишнее, что в вас есть. К примеру, если вдруг на вас навели какое-то иное проклятье – не то, что оставили предки, – вы его увидите и сможете уничтожить. Главное – не пытайтесь перекинуть его! Вам будет казаться, что вы можете отправить проклятье обратно – не верьте. Моя родовая сила любит искушать.

– Вы говорите так, как будто у вашей силы есть собственное сознание, – поежилась Иржин.

– Сознание или нет, а пакостит она превосходно, – коротко улыбнулся король. – Прошу на камень. Он жесткий, холодный и неудобный. И да, не ерзайте.

– Это нарушит ход ритуала? – напряглась Ирж.

– Нет, это бесполезно, – страшным шепотом выдал Линед. – Я полирую собой этот чертов алтарь дольше, чем вы живете на свете, и ни разу не смог устроиться поудобнее.

Поперхнувшись смешком, леди дер Томна отметила про себя, что Его Величество отменно чувствует людей. Не особенно смешная шутка – и ей стало куда легче. Даже удалось расслабить плечи.

Когда Иржин уселась, Линед задумчиво хмыкнул:

– Я так понимаю, старина Эриер продвигает свою теорию о том, что во время медитации менталисту должно быть удобно.

– Да, – кивнула Иржин. – Это он сказал на первом занятии. Что мы можем сесть так, как нам удобней. Или как привычней.

– Закрывай глаза.

Это произошло быстро. Ирж только успела подумать, что в такой сложной ситуации ей будет сложно попасть в свой внутренний мир, как она уже оказалась в эпицентре своей магии.

Оглядываясь по сторонам, она видела лишь привычную картину – часы, цветы и серьезно увеличившийся грозовой поток магии.

– Потому что тебе не сюда.

Тихий знакомый голос едва не заставил Ирж перепуганно заорать. Резко обернувшись, она увидела свое отражение.

– Проклятье не внутри, а снаружи, – сказала другая Иржин.

– Король знал это? – нахмурилась настоящая леди дер Томна.

– Этого не знал никто, кроме тех, кто накладывал проклятье, – усмехнулась Иржин-отражение. – Тебе неприятен мой вид? Я могу изменить облик, хочешь?

– Лучше скажи, кто ты, – отрывисто приказала Ирж.

– Я крошечная часть сознания последнего истинного главы рода дер Томна. Не думаешь же ты, что он бросил своих потомков на произвол судьбы? Со стороны все выглядело так, как будто жгуты проклятья уходят глубоко в души смертников, участвовавших в ритуале. На деле они остались снаружи. За все нужно платить, Иржин дер Томна. Временной портал – преступление против магии Времени.

– Они заплатили своими жизнями, – тихо сказала Ирж. – Неужели этого было мало?

– Мало. И много. И недостаточно, и вместе с тем с избытком. Какая магия, такие и законы. Ведь времени всегда мало, но иногда слишком много. Его недостаточно, когда нам хорошо, и его с избытком, когда нам плохо, – со смешком произнесла Иржин-отражение. – Время жестоко и милосердно, оно не прощает ошибок, но позволяет их искупить. Род дер Томна вернулся благодаря своему смирению. Никакие ритуалы не смогли бы вернуть в род магию, если бы хоть кто-то из дер Томна возненавидел Траарнских. Если бы хоть кто-то отвернулся от старых клятв. Если бы хоть кто-то отрекся от своего имени.

Черты лица Иржин-отражения потекли, видоизменились, и через мгновение перед настоящей Ирж стоял высокий худой старик. Темные волосы с проседью, яркие глаза, цвет которых никак не удавалось уловить – не то синий, не то зеленый, – и тонкие, бескровные губы.

– Даллор дер Томна, – коротко представился он.

– Иржин дер Томна. – Она низко поклонилась и, выпрямившись, смущенно произнесла: – Хотя вы знаете и так.

– Знаю, – кивнул старик. – Все, что ты узнаешь от меня, не должно уйти дальше семьи. Под семьей я подразумеваю тех, кто родной нам по крови и по магии. Если захочешь поделиться знаниями со своим возлюбленным…

– Магия накажет меня?

– Магия накажет его, – поправил ее старик. – Но если вы проведете правильный свадебный обряд, то станете единым целым.

Иржин покраснела и смущенно отвела глаза. Она еще не успела привыкнуть к тому, что ее чувства взаимны, а далекий предок уже о свадьбе думает.