Одержимость

Пролог

Я стояла в его кабинете, страстно желая сбежать отсюда. Когда у тебя нет надежды, жить очень тяжело, но когда ты был окрылен и почти поверил в то, что твоя мечта осуществится, а жизнь обрубает все планы на корню, то это – невыносимо.

Я обхватила себя руками, пытаясь сдержать дрожь. Нельзя показывать страх, он не должен видеть, насколько я сломлена.
Вдруг  послышались гулкие шаги. Я попыталась отвлечься на тиканье часов, но вновь и вновь возвращалась к тревожному ожиданию, когда же он войдет в эту комнату.

Вдруг шаги стихли. Дверь медленно открылась, противно и надрывно скрипя. Никогда не замечала, как здесь тихо. Возможно, именно поэтому стук моего сердца звучал так громко.

Не в силах встретиться со своим кошмаром лицом к лицу, я отвернулась к окну. Несколько минут длилось томительное молчание.

Неожиданно я почувствовала горячее дыхание на своей шее. Он всегда умел приближаться неслышно, и все равно каждый раз я с трудом сдерживала крик.

Он обнял меня сзади, крепко прижавшись своим телом. Одна его рука обхватила меня за плечо, а вторая за шею – пока не причиняя боли, но, тем не менее, хватка была настолько крепка, что мне стало тяжело дышать.

 — Добегалась?

 Он погладил мое плечо, будто не замечая, что его рука на шее стала практически душить меня. Или, что страшнее – это был именно тот эффект, которого он добивался.

 — Я тебя предупреждал, что будет, если ты опять сбежишь? Ну, Лина, предупреждал?!

Я закашлялась, когда он резко убрал руку и оттолкнул меня в сторону. Мужчина подошел к своему стулу, сел за рабочий стол и скрестил руки на груди. Я практически видела, как его трясло и насколько сильно ему хотелось сдавить мою шею, полностью лишая дыхания.

Иногда мне хотелось того же.

Это позже я пойму, что от человека, подобного ему, невозможно сбежать, пока он сам того не захочет.

Мое дыхание наконец-то выровнялось. Чтобы скрыть нервозность, я стряхнула несуществующие пылинки со своей одежды и облокотилась на подоконник, предпочитая смотреть в стену. Куда угодно, лишь бы на секунду забыть о его ледяных глазах.

 — Ангелина. Я жду ответа. Не заставляй меня подходить еще раз.

 — Просто отпусти меня. Давай закончим это прямо сейчас. Я так больше не могу.

Густую тишину разрезал его ироничный смешок.

 — Отпустить? Дорогая, я начинаю сомневаться в твоих умственных способностях. Может, мне закрыть тебя в психушке на пару недель, чтобы ты пришла в себя и осознала порядок вещей?

Я вздрогнула и перевела взгляд на него. Мужчина уже успел расстегнуть свою рубашку и сейчас отстегивал запонки. Каждый раз я знала, что меня ждет, но постоянно надеялась на что-то. Видимо, он прав. Я действительно слишком глупа, раз верю, что какие-то высшие силы смогут защитить меня от него.

Пока я пыталась найти подходящие слова, он уже закатал рукава и приблизился ко мне. Мужчина взял меня за правую ладонь и недовольно спросил:

 — Где, черт возьми, твое кольцо?

Его хватка стала еще сильнее.

«Завтра точно будет очередной синяк» — отстраненно подумала я.

 — Оно там же, где и наш брак. В прошлом.

Иногда мы идем на риск осознанно, прекрасно понимая, что это причинит нам лишь боль. Так и я уже не отдавала себе отчета в том, что вместо смягчения приговора я самостоятельно заношу над своей шеей топор.

 — Повтори, что ты сейчас сказала?

Он приподнял меня за бедра и посадил на подоконник, разведя мои ноги в стороны и вклинившись между ними. Руки мужчины вновь легли на мою шею и подняли мой подбородок так, что наши глаза встретились – мои карие и его голубые.

На самом деле цвет моих глаз зеленый, но в попытках полностью изменить свою внешность я прибегала к любым методам.

 — Ты стала какая-то другая. Слишком смелая, да? Веришь, что кто-то тебя защитит?

Он опустил одну руку на мою грудь, а второй стиснул бедра. От боли я зажмурилась, молясь про себя, лишь бы это быстрее закончилось.

 — Открой глаза, я сказал! Смотри на меня. Лин, ты сама заставляешь причинять тебе боль.

 — Я — свободный человек! Я могу делать то, что хочу, и если мое решение – развестись, то ты не имеешь права запрещать мне это делать. У нас нет детей, твое имущество мне не нужно, я просто хочу, чтобы ты меня отпустил и прекратил мучить нас обоих.

Он погладил меня за скулу, будто убеждаясь, что я действительно здесь и произнес:

 — Ты — моя. С нашей самой первой встречи ты была обречена на то, чтобы прожить свою жизнь со мной. Ты правда веришь, что я допущу наш развод? Ни один суд не возьмется за дело против меня. Ну а что касается детей.… Рано или поздно они появятся, и тогда ты никуда не денешься, потому что в случае чего наш ребенок останется со мной.

Пока он говорил, его руки расстегивали мою блузку и рвали ткань с такой силой, что прошлые синяки вновь напомнили о себе.

Познакомьтесь, это мой муж и худший человек на свете – Марк Горчаков.

Однако наша история началось задолго до этого дня.

Глава 1. Первая встреча

Наша первая встреча произошла в тот день, когда наконец-то наступила дата моего выступления на большой сцене. С восемнадцати лет моей главной мечтой было покорение Большого театра. Мама поддерживала мои стремления и всегда сопровождала в разных поездках. Она верила в меня до последнего и встретила бы со мной этот удивительный день, если бы не авария, которая забрала её у меня. Отца я никогда не знала. Возможно, именно поэтому я так тянулась к любому проявлению любви.

Вот только насилие, как ни назови, так и останется отвратительным, мерзким и ломающим чужую психику делом.

На тот момент мне уже исполнилось двадцать четыре года. Я посвятила все шесть лет тому, чтобы исполнить свою мечту, которая, как оказалось, ничего не стоила, ведь чтобы парить на сцене и покорять зрителей, надо быть свободной. Я же таковой уже не являлась.

 Оставалось всего несколько минут до выхода. Я исполняла роль Джульетты, и это было мое самое первое выступление в главной роли на такой большой сцене, поэтому я жутко нервничала и постоянно поправляла макияж, стоя у зеркала. Мои натуральные рыжие волосы были скрыты париком. Непривычно яркий макияж настолько чужеродно смотрелся на моем лице, что я практически не узнавала себя. Возможно, так и должно быть – сейчас нет Ангелины Сапфировой, есть лишь Джульетта с нескрываемой тоской в глазах.

Забавно, но в будущем мне даже не придется играть эти чувства.

Вдруг дверь гримерки приоткрылась и, запыхавшись, влетел Артем – мой партнер, играющий Ромео. Я с улыбкой его спросила:

— Ну как, публика в восторге?

— А то! Ждут, когда я смогу наконец-то тебя застрелить, чтобы у них не было лишних соперниц в борьбе за мое сердце.

Я рассмеялась и шутливо стукнула его по плечу:

— Эй, возможно, кто-то в зале наоборот ждет, когда я тебя прикончу, чтобы претендовать на мое сердце!

Ах да, забыла сказать – мы исполняли пьесу в современной интерпретации – согласно нашей версии, в конце герои выстреливают друг в друга от безысходности, потому что они поняли, что счастье недостижимо на земле и что никто не позволит им любить друг друга.

Прогремело несколько звонков, оповещающих о начале последнего акта. Мы в последний раз пожелали друг другу удачи и пошли отыгрывать заключительные и самые трагичные моменты. Чтобы публика поверила тебе, ты должен сам поверить в то, что происходит вокруг. В этом театр гораздо сложнее съемок в фильмах и сериалах, потому что там у тебя есть множество дублей, а здесь лишь один шанс влюбить публику в себя и заставить её тебе поверить.

А дальше все было как в тумане. Я полностью отдалась своей роли и очнулась лишь в тот момент, когда занавес стал закрываться, а оглушительные аплодисменты буквально взорвали пространство вокруг. Мы репетируем несколько месяцев, иногда срок доходит до года, и все ради этого момента, когда ты видишь заплаканные лица. Они тебе поверили!
И в этом наша настоящая награда.

Мой вдохновенный внутренний монолог был прерван моим руководителем, который зашел ко мне в гримерку и со сверкающей улыбкой обнял меня:

— Ангелиночка, это было потрясающе! Я ни на секунду в тебе не сомневался, моя дорогая!

Я улыбнулась и поблагодарила его – именно этот мужчина помог мне сюда попасть, и потому не ему нужно было меня благодарить, а наоборот.

— Без вас у меня ничего бы не получилось.

Я уже успела стянуть парик и сейчас вытаскивала из своих волос шпильки.

— Слушай, я тут пообещал тебя познакомить с одним человеком. Если ты ему понравишься, то у тебя есть шанс подписать контракт на дальнейшие выступления. Что скажешь?

— Конечно, только подождите, пока я переоденусь в привычную одежду и волосы расчешу, а то голова жутко чешется от этого неудобного парика.

Мужчина по-доброму улыбнулся и сказал:

— Тогда ждем тебя в коридоре на втором этаже у правой лестницы, хорошо? Боюсь называть какие-то кабинеты, а то точно ведь заблудишься.

Владимир Анатольевич вышел, оставляя меня в одиночестве. Я быстро переоделась в удобное вязаное платье до колена и балетки, убрала свои вещи в сумку и направилась к назначенному месту.

Именно тогда я впервые увидела ЕГО.

Он стоял ко мне спиной. Я подошла к своему руководителю и сказала:

— Я освободилась, ключ, если что, остался у Артема.

— Отлично. Лин, познакомься с Марком Горчаковым. Возможно, ты уже слышала о нем.

— Конечно, слышала. О вашей благотворительной деятельности и об успехах в бизнесе трубят по всем каналам. Очень приятно познакомиться.

Я говорила от чистого сердца, потому что на тот момент и не предоставляла, с каким монстром мне пришлось встретиться. И как все сложилось бы прекрасно, если бы я ему не понравилась.

— Ваше выступление было восхитительным, Ангелина.

Он взял мою руку, лишь на мгновение коснулся её губами и тут же отпустил, напоследок ласково проведя большим пальцем по моей ладони. Его кожа была такой теплой, что я вдруг подумала: «Такие руки могут дарить только тепло».

Лишь позднее я узнаю, что именно эти руки прекрасно знают, как причинять боль.

 — Большое спасибо. Очень приятно, что такой занятой человек, как вы, интересуется театром.

Если бы я только знала истинную причину его появления, то уже собирала бы вещи. Однако вместо этого я продолжала стоять и добродушно улыбаться.

Должна признать, Марк Горчаков умеет привлекать к себе внимание. И дело не только в его безукоризненной внешности, но и в невероятном магнетизме и харизме, которая чувствуется за километр.

У него черные волосы и удивительно синие глаза. Я впервые видела такой необычный цвет. Он напоминал море во время разрушительной бури. И это было не единственное, что связывало его с разрушением.

Его виски были побриты, а левую бровь пересекал шрам, по форме напоминающий молнию. Когда мужчина заметил, что я его рассматриваю, его губы растянулись в полуулыбке.

 — Сравниваете с фотографиями?

Глава 2. Обещаю любить, пока ты дышишь для меня

Ему было тридцать три. Успешный бизнесмен, перенявший деловую хватку у своих родителей и взявший на себя обязательства по управлению несколькими компаниями после их смерти. Все слухи о нем были исключительно положительными. Иногда я ночами зачитывалась статьями о нем, лишний раз убеждаясь в том, насколько мой «принц» прекрасен.

Наверное, не зря говорят, что прекрасные ликом зачастую ужасны внутри.

Он удивительно терпеливо ухаживал за мной больше трех недель, а спустя месяц после знакомства я вышла за него замуж. Невероятно, правда?

Сейчас я тоже не понимаю, почему тогда сказала ему «Да».

Возможно, потому что он окружил меня такой любовью, которой я не знала с тех пор, как мама погибла? Или же из-за того, что он оплатил очень дорогую операцию для моей сестры, без которой у неё не было бы шансов на выздоровление, и я чувствовала искреннюю благодарность и признательность за его помощь?

Мне казалось чудом, что такой успешный и добрый человек обратил на меня свое внимание. Я очень часто смотрела на себя в зеркало, пытаясь найти хоть что-то необычное. Рыжие длинные волосы, зеленые глаза, прямой нос, пухлые губы, худощавая фигура. Я совершенно не напоминала тех шикарных красавиц, которых публикуют в глянцевых журналах.

Разумеется, я знала, что была достаточно симпатичной, но этого ведь мало, правда?

И когда я напрямую спросила его, почему он выбрал именно меня, Марк ответил:

— Потому что ты только моя и всегда ею останешься.

Крайне романтичное признание. Вот только чем чаще он это повторял, тем больше я понимала, что мужчиной движут только собственнические чувства. Как будто я какая-то вещь, которой можно распоряжаться по своему усмотрению.

Он сделал мне предложение как раз в тот день, когда мне сказали об успешно проведенной операции, не забыв несколько раз упомянуть, что если бы не она, то здоровье моей сестры оказалось бы в очень плачевном состоянии. Я тогда сразу после репетиций поехала в больницу. Вначале мне не разрешили её увидеть и попросили подождать сорок минут.
Примерно через час я уже обнимала свою маленькую Эльку.

— Мне совершенно не больно, не плачь.

Сестра ослабевшей рукой похлопала меня по плечу и устало улыбнулась. Я смотрела в её глаза и будто видела свое отражение. На самом деле мы выглядим совершенно по-разному, у неё даже цвет волос каштановый, а не рыжий, однако в тот момент мы обе были одинаково усталыми и сломленными.

— Я не плачу, это слезы радости, глупышка! Я так испугалась, ты несколько дней не приходила в себя, и доктор сказал, что ты могла бы и не проснуться, если бы не эта операция. Представить не могу, что бы случилось, если бы не…

Я осеклась, поняв, что не готова пока обсуждать с сестрой человека, которого на тот момент считала настоящим спасителем.

Элька смахнула с моей щеки слезы и заговорщическим голосом сказала:

— Я слышала, как доктора обсуждали мою операцию. Она ведь стоит баснословных денег, откуда ты их взяла? Я и так чувствую себя обузой, зная, что ты все деньги отдаешь на мое лечение, однако это…

— Не переживай ни о чем, уже все позади.

Мы поговорили всего минут тридцать, а потом пришел врач и сказал, что сестренке нужен отдых, к тому же время приема уже давно закончилось.

Я накинула куртку и вышла из здания. Часы на телефоне показывали десять вечера.

Парковка около больницы была практически пустой. Я замерла на месте, пытаясь понять, как мне максимально сократить путь до метро, как вдруг меня окликнул голос:

— Я тебя уже заждался.

Я обернулась и увидела Марка, прислонившегося к большой черной машине. Мужчина стоял с букетом цветом и улыбался.

Не выдержав, я подбежала к нему и, крепко прижавшись, поцеловала.

— Спасибо тебе большое. Я перед тобой в таком долгу. Не знаю как, но я обязательно накоплю эту сумму и тебе верну.

— О чем ты? Мне было приятно помочь тебе.

Вдруг мужчина опустился на одно колено и взял мою ладонь.

— Лин, ты знаешь, что я старательно добивался твоего внимания. Я с самого начала не скрывал своих чувств и потому не хочу, чтобы ты думала, будто мои намерения насчет тебя совершенно не серьезны. Я обещаю обеспечить тебя всем необходимым, беречь каждую клеточку тебя и построить счастливую семью. Я люблю тебя и не представляю рядом с собой никого другого. Ты согласишься выйти за меня замуж?

Это было настолько неожиданно, потому что мы были знакомы не больше месяца, и я искренне полагала, что для проверки чувств и создания настоящих уз любви нужно время.

Я четко понимала, что именно этот человек каждый день желал мне доброго утра и спокойной ночи, что он единственный заботливо спрашивал о моем здоровье, помогал отвлечься от проблем и что за последний год он – лучшее, что со мной случалось.

Мне вдруг подумалось, а, может быть, это и правда судьба?

И я сказала ему да. И лишь одним словом перечеркнула все свое будущее.

Буквально через несколько дней после свадьбы у нас состоялся разговор, который показал, как быстро «принц» на белом коне может превратиться в домашнего тирана. Уже тогда я начинала осознавать, что совершила ошибку, однако пока была не готова что-либо предпринимать.

В понедельник, когда мне нужно было появиться на репетиции, я встала специально рано утром, чтобы успеть собраться и доехать, поскольку дорога от дома Марка (как только он сделал мне предложение, мы заехали за моими вещами и перевезли самые важные к нему в апартаменты) до моего места работы занимала около пятидесяти минут.

Я аккуратно убрала со своего живота руку мужчины, поднялась и направилась в ванну. Приняв утренний душ и нанеся легкий макияж, я стала одеваться. Настырный солнечный луч так и пытался вторгнуться в нашу комнату, поэтому я тихо прикрыла окна шторами. Вдруг мой взгляд упал на обручальное кольцо, которое теперь украшало безымянный палец.

На губах непроизвольно появилась улыбка при воспоминании о недавнем событии. Украшение красиво блестело, и я в который раз удивилась, как неожиданно быстро моя жизнь перевернулась с ног на голову. Совсем недавно я была обычной девушкой с сомнительными перспективами в будущем, а сейчас у меня уже есть муж, моя сестра наконец-то скоро поправится, а недавнее выступлении в Большом театре должно помочь продвинуть меня в карьерном плане.

Глава 3. Я буду любить тебя за нас обоих

Следующую неделю мы вели себя так, будто ничего не произошло. Может, синяки и зажили на моих руках, но вот первые нотки сомнений очень прочно поселились в моей душе. Я привыкла чувствовать рядом с Марком безопасность, но теперь я не знала, поднимает он руку для того, чтобы обнять меня или для того, чтобы ударить.

В тот день, когда муж не пустил меня на репетицию и запер дома, я тайком позвонила руководителю и предупредила о том, что неделю временно не смогу посещать занятия. Владимир Анатольевич отнесся к моим словам с пониманием, шутливо говоря о том, что молодым нужно время друг для друга.

Боже. Если бы это было так.

В остальном Марк вел себя совершенно обычно. Он также заботился обо мне, уезжал на работу и постоянно возвращался с букетом цветов, его смех звучал также беззаботно, как и раньше. Даже ямочки на его щеках будто говорили о том, что этот мужчина не может быть тираном. Что, должно быть, произошло какое-то непонимание. Я всячески пыталась его оправдать ровно до тех пор, пока он не ударил меня во второй раз.

Это произошло через неделю. Опять наступил понедельник. Меня преследовало чувство дежавю, будто сегодня история повторится, но я старательно отгоняла от себя эти мысли. Впервые мне повезло – Марк еще рано утром уехал заключать какую-то важную сделку, и я спокойно вышла из дома, взяв второй дубликат ключей, который он в прошлый раз от меня спрятал.

Репетиция прошла более чем успешно. Мы ставили новый спектакль «Мастер и Маргарита», разучивали слова и беспрестанно шутили друг с другом по поводу тех или иных реплик. Я вскочила со своего места и нарочито-удивленным голосом сказала:

— Это водка?

Артем крайне комично пытался изобразить кота. Он резко запрыгнул на стул и воскликнул:

— О, дорогая Маргарита, как вы могли обо мне так плохо подумать! Королева моего сердца, я никогда не позволил бы налить даме нечто подобное, только спирт! Чтобы вас быстрее споить, разумеется.

Я захихикала и шутливо стукнула парня по плечу.

— Дурак! Там, вообще-то, реплика немного по-другому звучала и это еще мягко сказано!

— А ты разве не слышала о том, что в некоторых случаях импровизация лишь благотворно сказывалась на сценарии!

— Ну, это явно не наша история.

Гораздо легче мне всегда было работать именно с Артемом, потому что он часто шутил, мог посмеяться даже над какой-то глупой ситуацией и, когда я лишь присоединилась к их труппе, именно он меня поддерживал, вселяя уверенность и веру в собственный талант. Ему практически всегда доставались главные роли, поскольку, помимо естественной харизмы и трудоспособности, у парня неплохие внешние данные. У него каштановые волосы, карие глаза, в которых всегда пляшут смешинки, легкая щетина и безумно доброе лицо. Бывают такие люди, на которых достаточно один раз посмотреть, и ты сразу понимаешь, что этот человек и муху не обидит.

Жаль, что теперь я уже не могла сказать того же о собственном муже.

Вдруг Артем спросил:

— Как тебе жизнь в качестве жены одного из самых известных бизнесменов?

Его взгляд упал на мое кольцо. Я неловко начала теребить украшение на своем пальце, говоря:

— Нормально.

— И это все? Честно говоря, я был уверен, что ты уже не вернешься, потому что теперь тебе нет смысла работать.

— От тебя я таких слов не ожидала. Ты же прекрасно знаешь, что если бы я хотела денег, то работала бы явно не в театре.

— Да ладно тебе, я же шучу. Просто ты вроде как должна выглядеть счастливой, но…

— И я счастлива. Что не так?

— Просто я слишком хорошо тебя знаю. Улыбаешься ты, может, и профессионально, но ведь меня так легко не обманешь.

— Брось, Артем, ты просто уже не знаешь, к чему придраться. У меня все хорошо.

— Ладно, как скажешь. Просто хотел убедиться, что ты в порядке.

Я неловко улыбнулась и кивнула:

 — Да, все прекрасно.

Просто повторяй это как на сцене. Играй чужую роль. Другим людям незачем знать о твоих слабостях.

Почему-то вначале я искала корень проблем именно в себе, постоянно задаваясь вопросами, что же я сделала не так. Может, я и правда виновата? Лишь позднее я пойму, что такие мужчины, как Марк, отлично умеют заставлять других чувствовать вину за проступки, которых они не совершали. Ты настолько пытаешься им соответствовать, что со временем теряешь саму себя.

Остальные члены труппы уже пошли переодеваться, а мы с Артемом как-то задержались, поскольку постоянно отвлекались на любую ерунду. Парень посмотрел на часы и сказал:

— Ого, вот это мы с тобой заболтались. Пора собираться. Тебя муж дома не заждался?

В этот момент Артем посмотрел куда-то мне за спину, и в ту же секунду сотни мурашек прошли по моей спине.

Я уже прекрасно знала, кто там стоял.

— Добрый вечер. Как здорово, что с моей женой работают такие сообразительные ребята. Я задаюсь тем же вопросом.

Я медленно повернулась, сделала глубокий вдох и спокойным голосом сказала:

— Привет. Не знала, что ты за мной заедешь.

Я встретила его стальной взгляд и старательно не отводила глаза. Пускай страх уже неприятно царапал мое сердце, я все-таки была актрисой и привыкла играть чужие роли.

Я посмотрела на Артема и кивнула ему:

 — Действительно, как-то мы засиделись. Тогда до завтра.

«До завтра, которое, очевидно, никогда не наступит».

— Пока. Всего доброго.

Артем еще раз пристально посмотрел на меня, попрощался с Марком и вышел из помещения, прикрыв за собой дверь.

Остались лишь мы вдвоем и эта оглушительная тишина, которая становилась все громче. Или это мое сердце так быстро билось?

Марк не двигался с места. На нем был одет привычный для меня классический костюм черного цвета и белая рубашка. То, что мужчина просто стоял и смотрел на меня, заставляло чувство страха лишь сильнее обостряться.

Глава 4. Ты просто перекрыл мне кислород

Весь оставшийся путь мы преодолели в полной тишине. Наконец-то на горизонте показалась верхушка дома. Я смотрела на него и словно видела все  первый раз. Только сейчас я обратила внимание на высокий металлический забор, автоматически открывающийся для машин, огромный участок и высоченные окна, расположенные как на первом, так и на втором этажах.

Эта была настоящая крепость. Красивая снаружи и безжалостная внутри.

Как только ворота за нами закрылись, я отстегнула ремень и вышла из машины, продолжая рассматривать окружающую обстановку. Вдалеке виднелся огромный зал, пристроенный к основному фасаду здания. В него были вмонтированы окна длиной от пола до потолка, благодаря которым даже с улицы можно было увидеть, что это зимний сад с огромным количеством красивых растений.
Мне всегда казалось, что есть нечто неестественное в том, чтобы наслаждаться красотой живых цветов зимой. Это лишает волшебства тот самый момент, когда природа наконец-то сбрасывает с себя оковы холодной мерзлоты, и все вокруг расцветает.

Очевидно, что такие люди, как Марк, не желали ждать конкретного времени, они хотели получать желаемое в тот самый момент, когда мысль только появлялась у них в голове.

Я слишком засмотрелась на дом и не заметила, что Марк уже подошел ко мне и обнял за талию. Похоже, ему понравилось, что я по-настоящему восхитилась красотой этого места. Однако это вовсе не означает, что я собираюсь тут оставаться.

— Пойдем внутрь, стол уже накрыт для нас.

В предыдущие разы, когда я была тут, время особо не располагало к детальному осмотру помещений. Сейчас же мне хотелось сразу запомнить расположение тех или иных комнат для того, чтобы чувствовать себя более уверенно.

Моему взору предстал красивый мраморный пол, ажурная арка, ведущая из прихожей в столовую, разноцветные люстры и яркие картины, резко выделяющиеся на фоне обоев кофейного цвета.

Казалось, будто этот дом – отдельная вселенная, в которой жизнь играет совершенно по другим правилам. Возможно, в чем-то я была права, ведь пока ты находишься в особняке, ты подчинен лишь его владельцу, которому плевать на любые другие правила.

И скоро я узнаю, как опасно переходить грань дозволенного, и насколько болезненна его любовь ко мне.

Мужчина заботливо помог мне снять пальто, затем снял свою верхнюю одежду и приглашающим жестом показал мне на столовую, посередине которой расположился огромный стол с большим количеством эстетичной и ароматной еды.

— Присаживайся.

Он отодвинул для меня стул, и когда я села, задержался у моего уха:

— Я искренне надеюсь, что тебе понравится. Твой переезд сюда планировался гораздо раньше, но получилось лишь сейчас. Надеюсь, ты быстро привыкнешь.

Мужчина сел на свое место во главе стола и открыл бутылку дорогого вина. Он разлил его по бокалам и подал мне один.

Обычно я совсем отказываюсь от алкоголя, потому что мне не слишком нравится ни вкус, ни воздействие напитка при излишнем употреблении, однако мне срочно требовалось немного расслабиться и забыть о проблемах хотя бы на эту ночь.

— Давай выпьем за наше с тобой счастливое будущее. В следующий раз я тебе уже не предложу алкоголь, потому что надеюсь, что вскоре ты будешь носить моего ребенка.

От неожиданности я закашлялась и поставила бокал на стол.

— Марк, тебе не кажется, что ты слишком торопишься?

— Почему же?

— Потому что я не готова сейчас к детям и в принципе не уверена, что хочу быть матерью.

«К тому же перспектива быть еще сильнее привязанной к тебе пугает меня до смерти» —подумала я про себя, но пока решила не заикаться об этом. Дом был таким огромным и пустым, что я с каждой секундой чувствовала себя все более нерешительно. Если когда и стоит выражать свое мнение, то точно не сегодня, все-таки мне хотелось уехать отсюда в целости и сохранности, а не по кусочкам.

 — Это лишь временный страх, ты быстро свыкнешься с этой мыслью, потому что я хочу большую семью.

«Я. Я. Я. Снова Я» — это все, что я от него слышала. В речи Марка практически отсутствовало понятие «Мы» и уж точно он совершенно не беспокоился о том, что я думаю по тому или иному поводу. Пугало именно то, как резко человек может измениться.
А ведь многие притворяются месяцами, годами, десятилетиями – и лишь для достижения какой-то цели.

Аппетит резко пропал, поэтому я отложила вилку и посмотрела на Марка:

— Что-то я не голодна. В какую комнату положили мои вещи? Хотелось бы переодеться во что-то более удобное и лечь спать.

— Поешь нормально, силы тебе понадобятся. Ты почти ничего не съела, и такими темпами будешь слабеть с каждым днем.

Я постоянно возвращалась к одной и той же мысли – почему Марк выбрал именно меня? Вдруг, если я стану послушной, то быстро ему надоем? Обычно все девушки с первых слов буквально кричали о том, что готовы предложить мужчине себя, это случалось даже когда я была рядом, но Марк будто не замечал или просто делал вид, что не замечает.

Так или иначе, мне срочно требовалось найти ответ на этот вопрос и заставить его пожалеть о браке со мной.

Я послушно взяла вилку и съела еще несколько ложек салата. Мужчина вытер губы салфеткой, допил бокал вина и встал со своего места. Я сразу внутренне напряглась, потому что если раньше его ласки и наша близость вызывали у меня только положительные эмоции, то теперь я каждый раз боялась и ожидала очередного удара.

Мне сразу вспомнились собаки, которых зачастую неправильно воспитывают дома. Их можно и нужно ругать, но нельзя бить, особенно рукой, потому что потом животное перестанет доверять хозяину и всегда будет бояться удара, даже тогда, когда человек протянет руку просто для выражения ласки.

Но в этом и проблема – я не собака, а жена. И воспитывать меня не нужно, потому что я изначально была творческой натурой, а, соответственно, прежде всего, ценила свободу. И прямо сейчас Марк просто перекрывает мой кислород.

Глава 5. Тебя со мной разведет только Смерть

Спустя два дня после описанных событий.

Я практически каждую минуту переводила свой взгляд на время, не зная, куда себя деть и как сократить период ожидания, поскольку именно такие моменты кажутся настоящим испытанием, сущим адом, после которого тебя в любом случае вряд ли ждет что-то хорошее.

Я снова бросила взгляд за окно – там текла жизнь. Люди бежали по своим делам, встречались и обнимались, прощались и снова сходились, мерно падал снег, покрывая ровную дорогу своим белоснежным покрывалом. Я просидела в полном одиночестве в кабинете следователя уже больше получаса, и постепенно у меня появлялись сомнения насчет правильности сделанного мною выбора, а именно того, что я им доверилась.

Вдруг дверь резко открылась, и стук дерева о стену больно ударил по ушам. В кабинет зашел мужчина, который был мне незнаком. Он быстро пробежался по мне взглядом, поздоровался и занял место напротив.

— Уважаемая гражданка Горчакова, правильно ли я вас понимаю, что вы хотите развестись с мужем?

— Да.

Мой голос был сухим и безжизненным. Им можно было бы резать даже стекло.

Незнакомец нахмурился, посмотрел в какие-то свои бумаги и спросил:

— Ваш муж… это ведь Марк Горчаков?

— Да, но какое это имеет значение? Вы обязаны дать мне возможность заполнить заявление на развод. Поскольку несовершеннолетних детей у нас нет, на его имущество я претендовать не собираюсь, поэтому данный процесс должен быть максимально упрощен.

— Все верно, но в этом случае также важно согласие вашего супруга на развод.

— Рано или поздно он даст согласие. Я не прошу развести нас прямо сейчас, я просто хочу подать заявление на рассмотрение, можем решать вопрос и через суд. Главное, чтобы в итоге вы нас развели.

Мужчина очень долгое время молчал и просто смотрел на меня. Не знаю, что он пытался увидеть, однако я встретила его взгляд спокойно и, чтобы не выдать своего волнения, сцепила руки на коленях.

— Я не понимаю, что такого сложного в моем обращении? Любой гражданин может выразить желание подать на развод, и вы обязаны рассмотреть это заявление.

Постепенно я теряла терпение и в конце практически сорвалась на крик.

Наконец-то мужчина поднялся и сказал:

— Хорошо, давайте пройдем в другой кабинет, там нам будет гораздо удобнее.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как следовать за ним. Мужчина открыл передо мной дверь и остановился, пропуская вперед. В этот момент я отвлеклась на свою сумку в попытке её закрыть и не выронить при этом все документы, как вдруг врезалась в кого-то, и все мои бумаги разлетелись по коридору.

В нос ударил до боли знакомый аромат мяты и дорогой парфюм, который напоминал мне лишь одного человека.

Я подняла затравленный взгляд на мужчину и тут же столкнулась с ледяным, пронизывающим до дрожи выражением лица моего мужа. Марк, видимо, направлялся в кабинет и как раз в этот момент мы со следователем из него выходили. Впервые я видела его настоящую и неприкрытую сущность. В предыдущие разы, даже когда он причинял мне боль и одаривал своими кровавыми проявлениями «любви», брюнет все равно пытался сдерживать себя, чтобы не напугать меня окончательно.

Теперь, судя по всему, он решил действовать по-другому.

За ним обнаружились двое мужчин в черных костюмах, которые замерли на месте в ожидании его указа. Мне до последнего не верилось, что он посмеет просто так заявиться в отдел правоохранительных органов. Я все еще считала, что закон в нашей стране дает хотя бы какую-то иллюзию защиты.

Это невыносимо больно видеть, как твои надежды стоят прямо у самого края огромной скалы и делают шаг вперед. Разрушаются. Растворяются. Ломаются.

Марк больно схватил меня за локоть, придвинул ближе к себе и тихо сказал так, чтобы услышать смогла лишь я:

— Зря ты это сделала. Я действительно пытался по-хорошему, но ты, видимо, любишь, когда тебе причиняют боль, потому что постоянно меня провоцируешь.

Я только хотела ему возразить, как вдруг мужчина одарил меня настолько яростным взглядом, что я замерла на месте как вкопанная.

— И не забудь, у твоей сестры есть лишь ты. Я могу придумать очень интересные вещи, которые могут приключиться с ней в больнице.

В тот момент Ангелина, которая всегда доверяла людям, до последнего верила в то, что все заслуживают второго шанса, и постоянно прощала любые прегрешения, окончательно умерла. Я практически чувствовала физическую боль за то, как розовые очки резко сползают с моих глаз и открывают мне уродливую правду.

Марк довольно усмехнулся, рассматривая мою бушующую ненависть в глазах, приобнял и повернулся к следователю, который все это время просто стоял и молчал.

— Спасибо вам большое за то, что позаботились о моей жене. Дальше мы сами.

Марк кивнул двум свои бугаям для того, чтобы те собрали упавшие документы, и поволок меня из здания. Я думаю, что, если бы у него была возможность, мужчина бы просто схватил меня за волосы и волочил по полу, но на людях он старательно сдерживался, не желая рисковать своим статусом видного деятеля.

На улице нас уже ждал черный автомобиль. В этот раз все его окна были затонированны, и я понятия не имела, что ждет меня впереди. Была уверена лишь в одном – все, что было прежде, теперь покажется мне каким-то Раем. И сейчас я неслась на горящей колеснице в самое пекло Ада.

Мужчина открыл мне дверь, грубо затолкал на заднее сиденье машины, сел рядом со мной и приказал водителю трогаться. В присутствии постороннего человека, пусть и простого водителя, я чувствовала себя более уверенно, однако, видя силу ярости Марка, решила подождать того момента, когда он немного остынет.

Мы возвращались в особняк. Всю дорогу, пока машина стремительно неслась по земле, мужчина не отпускал мою ладонь и сжимал её с такой силой, что иногда у меня буквально искры в глазах появлялись от боли, но я не позволяла себе произнести ни звука. Напряжение между нами можно было резать ножом, и мне казалось, будто каждая мелочь может оказаться той самой спичкой, которая подожжет давно заготовленную канистру бензина.

Глава 6. Помогите мне не сойти с ума

Семь месяцев спустя.

Постепенно я привыкала к нему. Училась молчать там, где не стоит переходить границу, соглашалась с постоянным сопровождением, куда бы я ни поехала, старалась не вздрагивать, когда он настойчиво стягивал с меня одежду.

Если я не сопротивлялась и не спорила с ним, то вместо болезненных синяков и кровоподтеков получала крепкие объятия и обманчиво нежные поцелуи. Но, тем не менее, я каждый раз помнила, что руки, с таким трепетом сегодня дарящие тепло и любовь, завтра могут стать розгами, оставляющими ужасные отметины на белоснежной коже.

Я просто затаилась, осознав, что для борьбы в открытую он — слишком сильный противник. Даже закон никак меня не защитит – Марк всем заплатил, к кому бы я ни обращалась. Было так противно смотреть на лица людей, профессия которых предполагает защиту человека. Они опускали голову вниз или отводили взгляд, тихо шепча что-то вроде: «Оденьтесь, пожалуйста. Мы ничего не сможем сделать».

А мне и раздеваться особо не приходилось, достаточно было снять верхнюю кофту, оставшись в майке, чтобы все следы совершенного надо мной насилия были заметны. И эти же самые люди звонили моему мужу, отдавали меня ему, а потом возвращались домой после работы и жили своей упорядоченной жизнью, совершенно не беспокоясь о том, что случится со мной после.

Где-то через пять месяца после свадьбы Марк отправил меня на обследование. Если не считать периодически появляющихся синяков на моем теле, физическое здоровье было абсолютно в порядке. Это знала я, но не он.

Марк полагал, что я уже давно не пью противозачаточные, поскольку все запасы из сумки он просто выбросил, но он ошибался. Однажды, когда я навещала сестру, я сумела быстро отлучиться в аптеку незаметно для охраны и купить их снова, потому что последнее, что мне нужно в этой жизни – рожать ребенка от мужчины, которого я ненавижу.

Два раза в неделю я должна была посещать врача и сдавать различные анализы. Как раз в этот период у мужа на работе появился очень сильный конкурент, и он немного снизил слежку за мной, поэтому вместо посещения гинеколога я ходила к психотерапевту.

С врачом мне очень повезло – ею оказалась дама средних лет, виски которой уже посеребрила седина. Когда я ворвалась к ней в кабинет в первый раз без записи, женщина попыталась выставить меня за дверь, но, увидев мои синяки, остановилась и отменила свою следующую запись. Так и началась моя так называемая терапия.

Не знаю, помогало мне это или нет, но я хотя бы выговаривалась ей, потому что делиться подобным с сестрой не хотелось – помочь она не сможет, а вот переживать начнет в сто раз сильнее.  

И так я жила от вторника до пятницы, накапливая весь негатив внутри себя и делясь им вместе со своим психотерапевтом.
Однажды она сказала:

 — У вашего мужа такой идеальный имидж в глазах общественности, что я бы никогда вам не поверила, если бы не увидела все своими глазами. Это точно не может просто так появиться.

— Что вы имеете в виду?

— Судя по вашим рассказам, в обычной обстановке он ведет себя абсолютно нормально…

— К чему вы клоните?

— К тому, что его цельный механизм ломается, когда дело касается вас. Те чувства, которые он к вам испытывает, не могут появляться просто так, они слишком сильны и подпитываются чем-то очень мощным. Возможно, его зацикленность и одержимость обусловлены тем, что вы ему кого-то сильно напоминаете. Кого-то, кто был важен ему раньше, но сейчас ваш муж его потерял. Вы знаете кого-то из его близких родственников?

 — Нет, отец Марка умер еще до нашей с ним встречи, про мать он не особо распространялся, а когда я спрашивала, говорил лишь, что почти не помнит её.

— А его предыдущие отношения?

— Это самое забавное, поскольку официально у него не было отношений до меня, и сам он рассказывал, что встречался какое-то время с девушками, но серьезно он их не воспринимал.

— Хорошо. Попробуйте, если получится, все-таки найти какую-то связь между вами и его окружением, может, здесь имеет место быть травма детства, но точно пока рано что-то говорить.

— Он собирается уехать на один день в командировку, поэтому, если получится, я более детально осмотрю дом.

Врач кивнула, а затем обратила внимание на мои закрытые руки и спросила:

— Он все еще применяет к вам физическое насилие?

— Нет, в последнее время он удивительно добрый и заботливый. Скорее всего, он полагает, будто я в положении, однако это точно не так.

— Почему вы так уверены?

— Потому что я регулярно принимаю противозачаточные.

— Вам не кажется, что, возможно, ребенок мог бы смягчить его и в какой-то степени наладить отношения между вами? Возможно, он бы даже дал вам относительную свободу?

Я усмехнулась и покачала головой:

— Я не собираюсь постоянно жить в ожидании того момента, когда он подарит мне свободу, которая и так моя по праву. Я просто хочу, чтобы вы помогли мне не сойти с ума за то время, которое я провожу с ним.

— А что вы будете делать дальше? Вы уверены, что вам стоить рисковать? Если вы предпримете еще одну попытку бегства, и он вас поймает, то я даже боюсь подумать, что тогда может случиться.

— Когда у него пропадут рычаги давления на меня, остальное будет уже совершенно не важно. Лишь бы сестра поправилась как можно скорее, и тогда наша с ним история закончится.

— Неужели вы думаете, что мужчина, занимающийся благотворительностью, посмеет поднять руку на невинную маленькую девочку?

— Пожертвования никак ему не мешают периодически избивать собственную жену.

После нашего неоднозначного разговора я всю дорогу тупо пялилась в окно, пытаясь осмыслить произошедшее. Я всегда чувствовала, что есть что-то ненормальное в наших отношениях и что его одержимость не появилась просто из воздуха.

Глава 7. Не смей мне угрожать

Наступило следующее утро. Марк собирался вместе со мной поехать к Эльке, поскольку теперь он не хотел отпускать меня от себя ни на секунду, однако опять возникли какие-то проблемы на работе, и он был вынужден уехать, не забыв напоследок напомнить мне о том, что стоит на кону в качестве залога моего хорошего поведения.

На шее проступили очень яркие багровые синяки с кровоподтеками, причем я даже не смогла найти подходящую кофту, чтобы её ворот полностью закрывал следы «любви» моего мужа. Около часа я пыталась замазать кожу тональным кремом, однако он лишь делал синяки более тусклыми, в то время как мне этого было недостаточно. Пришлось надеть шарф, чтобы я точно была уверена, что моя сестренка случайным образом никак не сможет это увидеть.

Накинув теплое пальто, я села в машину и поехала в больницу. Всю дорогу у меня не получалось избавиться от какой-то необъяснимой внутренней тревоги, будто сегодня может случиться что-то ужасное.

Как только я поднялась на третий этаж и потянулась к ручке двери, ведущей в комнату Эльки, она открылась с той стороны. Я нос к носу столкнулась, видимо, с одной из медсестер, судя по одежде, однако прежде её никогда не видела, наверняка новенькая. Та приветливо улыбнулась и сказала:

— Доброе утро. Я как раз закончила с ежедневной процедурой, можете заходить.

Поблагодарив девушку, я закрыла за ней дверь и подошла к кровати. Элька сонными глазами смотрела на меня и нарочито недовольно проговорила:

— Ну вот, а я только собиралась досмотреть свой прекрасный сон про спящую красавицу и принца, который разбудит её волшебным поцелуем. Теперь я еще не скоро засну, а вдруг потом этот сон ко мне не вернется?

Я присела рядом с ней, заботливо потрепала по голове и сказала:

— Не переживай, даже если ты не сможешь досмотреть этот сон, то, когда подрастешь, тебе обязательно встретится прекрасный принц, который сделает тебя счастливой в реальной жизни.

— А Марк это твой прекрасный принц?

Я провела ладонью по её лбу, убедившись в том, что нет высокой температуры. Иногда меня действительно удивляло то, насколько случайные вопросы сестры могут попасть в точку.

Скорее уж он  Дьявол во плоти или злобный огнедышащий дракон.

— Ну конечно, мышонок, как же иначе.

Элька радостно захлопала в ладоши, когда я достала из пакета йогурт, два апельсина, яблоки и шоколадку. Она сразу же забыла о теме нашего разговора, и я облегченно выдохнула. Всегда ненавидела то, что взрослые заставляют детей верить в невозможное, а потом они теряют надежду на все прекрасное и слишком быстро разочаровываются из-за ненужных розовых очков, надетых ранее.

И теперь сама была вынуждена лгать, чтобы сестра спокойно выздоравливала и не переживала за меня.

— Давай скорее шоколадку!

— Еще слишком рано, ты даже не позавтракала! Сначала поешь нормальную, здоровую еду, а потом уже берись за сладкое!

Элька недовольно засопела и отвернулась в сторону, насупившись.

— Ну ты чего, я же хочу лишь лучшего для тебя. Скоро принесут завтрак, а потом спокойно съешь свою шоколадку, никто её не украдет.

Я обняла сестру, приникнув к её спине, и та почти сразу же повернулась и обняла меня в ответ. Как бы мы ни спорили, всегда помнили о том, что в этом мире мы — единственные близкие друг другу люди, и потому все обиды сходили на нет.

— Когда ты сможешь меня отсюда забрать?

— Я не знаю, милая, пока что врачи рекомендуют тебе оставаться здесь, восстановительный период занимает много времени. А потом я наконец-то заберу тебя домой, и мы будем жить долго и счастливо! Ты лишь постарайся скорее поправиться.

Вдруг сестренка встрепенулась и спросила:

— А почему в прошлый раз, когда приходил Марк, тебя тут не было?

— Что? Марк был здесь? Когда?

— Несколько дней назад, не помню точно, когда именно.

В голове сразу всплыли его слова: «Не нервничай, родная, она будет в порядке, ведь так? Если, конечно, её старшая сестренка будет вести себя соответствующе». Руки покрылись мурашками.

Я на мгновение прикрыла глаза и, собравшись с духом, снова улыбнулась, ласково говоря:

— Просто он меня не предупредил. Видимо, хотел сделать тебе сюрприз и навестить самостоятельно. А что вы делали?

— Да ничего такого, разговаривали.

— Он тебя спрашивал о чем-то?

— Ну про здоровье спрашивал, про тебя. Он был около получаса, а потом я уснула и уже ничего не помню.

Картина того, как моя беззащитная сестра мирно спит на кровати, а этот монстр спокойно находится рядом с ней и строит свои кровавые планы, настолько пронзила мое сознание, что я резко вскочила с места. Приоткрылась дверь, вновь заглянула та самая медсестра.

— Время завтрака.

Элька обрадовалась, видимо, уже предвкушая момент, когда она сможет полакомиться шоколадкой, а я тут же потянулась к своей сумке.

— Прости, мышонок, что побыла так мало, завтра я обязательно навещу тебя и посижу несколько часов, договорились? Вспомнила, что нужно еще съездить по делам, а тебе как раз стоит позавтракать и набираться сил.

Сестренка согласно кивнула, я обняла её на прощание, поцеловала в лоб и нарочито строго сказала:

— Веди себя хорошо!

Медсестра улыбнулась, глядя на эту сцену, и заметила:

— Не переживайте, ваша сестра — наша самая спокойная пациентка.

Я кивнула ей и попрощалась. У больницы меня, как всегда, ждал большой черный автомобиль. Я села на заднее сиденье и сказала водителю:

— К Марку в офис.

— Но у меня было поручение отвезти вас сразу же домой.

— Мне повторить еще раз? Едем в офис, Марк уже знает. Планы поменялись.

— Хорошо.

Сердце тревожно билось в груди.

Примерно через час машина плавно затормозила у высокого стеклянного здания. Бизнес-центр, которым владел мой муж, располагался немного в отдалении от центра на Малоохтинском проспекте. Эта была одна из самых типичных высоток, пугающая своими габаритами и какой-то бездушностью. Все они строятся по шаблонам, выглядят идеально и стильно, но в то же время в них совершенно не хочется возвращаться.

Глава 8. Я открою тебе клетку и отрежу крылья

Вспышки света и боль, пронзающая всё внутри — единственное, что меня окружало. Тело не слушалось, и даже дышать у меня получалось с трудом.

Издалека послышался скрип двери. Я попыталась открыть глаза. Рядом кто-то был, а у меня даже не хватало сил на то, чтобы подать хоть какие-то признаки жизни.

Иногда боль – это доказательство того, что ты все еще жив. Но сейчас мне казалось, что куда лучше забвение и тишина, чем этот безумно громкий стук сердца, не дающий мне уснуть.

Чего ради я так долго боролась?
Попыталась восстановить в памяти хоть что-то, но там было пусто. Ни единого имени. Ни единого лица.

Вдруг я почувствовала, как мое тело затягивает куда-то в неизвестность. Я попыталась закричать от боли, но все так же не могла произнести ни звука.

Едва ощутимо к моей ладони кто-то прикоснулся. Животный страх внутри меня лишь усиливался, поскольку я не понимала ничего – ни где я, ни кто рядом со мной. Не была даже уверена, что помню собственное имя.

— Лин.

На языке появилась до жути знакомая горечь. Почему вдруг от звука этого голоса стало еще страшнее?

— Лин, ты слышишь меня? Очнись, пожалуйста. Я не позволю тебе умереть вот так.

Я умираю? Или уже умерла? Как определить ту грань, что находится между жизнью и смертью?

Слабость немного отступила, и я смогла приоткрыть глаза. Тусклый свет в то же мгновение заставил меня снова зажмуриться – боль в веках прожигала насквозь, медленно возвращалась память.

Я открыла глаза и, несмотря на боль, приподнялась на локтях, чисто инстинктивно пытаясь оказаться как можно дальше от того, кто все это время звал меня.

Марк сидел на стуле рядом с кроватью. Он положил свою голову на одеяло и не отпускал мою ладонь из своих рук. Темно-синие круги под глазами говорили о том, что мужчина долгое время не спал и, вероятно, множество часов просидел тут, рядом со мной.

Противное чувство сожаления я попыталась тут же вытеснить из своей головы. Именно он стал причиной моего появления здесь, и пусть решающий шаг сделала именно я, но, если бы отступила, пострадала бы еще сильнее и никогда бы не смогла себя простить за то, что не защитила сестру.

Кто же виноват в том, что мой единственный рычаг давления на него – собственная жизнь? И как же иронично, что именно этим на самом деле я до жути дорожу.

Вспомнился кабинет Марка. В голове резко всплыли последние моменты перед тем, как я потеряла сознание. Вот ужасная боль пронзает мое тело насквозь, я падаю на пол, обессиленные руки роняют окровавленный осколок. Все вокруг меркнет. Словно в фильме я слышу озверевший крик своего мужа:

— Идиотка!

Его руки поднимают меня с пола, где-то на улице слышится оглушительная сирена, звук которой всегда порождает внутреннее беспокойство за чужую жизнь. Но в этот раз на кону была моя судьба. И почему-то никакой тревоги не было, осталась лишь тупая боль.

И желание как можно скорее перестать слышать его голос.

Если я выживу, то снова стану сильной, организую побег и начну жить заново.

А сейчас я просто устала быть той, кем не являюсь. Мне просто хотелось закрыть глаза и соединиться с бесконечностью и тишиной без постоянной боли.

— Так легко ты от меня не отделаешься.

Воспоминание резко обрывается. В полусумраке я разглядела лишь, что лежала в больничной палате, полностью заставленной цветами.
Тюльпаны.
Это мои любимые цветы. Желтые.
Забавно.

Марк всегда дарил мне именно тюльпаны, поскольку знал, что я их обожаю, однако он предпочитал любые цвета, кроме желтого. Будучи совершенно несуеверным, мужчина почему-то был уверен, что это к расставанию.

Если бы все было так просто.

А сейчас вокруг стояли именно желтые тюльпаны. Как будто он настолько отчаялся, что понял – никакой цвет растения не поможет ему меня вернуть.

Марк заворочался, поднял на меня сонный взгляд, в первые секунды ничего не осознавая. Затем он резко приник ко мне, ожег онемевшее тело своими горячими руками и прошептал:

— Наконец-то. Я с ума сошел, пока думал, что могу потерять тебя.

Я молчала. Все и так было понятно. Я снова в царстве живых, значит, как только восстановлюсь, продолжится все то, что было ранее.

— Я услышал тебя.

Марк продолжал меня обнимать, причем впервые его объятия дарили не боль, а тепло.

Впервые с момента заключения нашего брака.

— Что ты услышал?

Мой голос был очень слабым, однако сам факт того, что я все-таки жива, а, значит, все можно будет исправить, безумно радовал.

— Я уберу охрану.

— П…правда?

Он отпустил меня и сжал ладони, непрерывно смотря в глаза.

— Правда. Только на общественном транспорте ты ездить не будешь, это опасно. Отдам тебе один из своих автомобилей с самым высоким уровнем безопасности.

— Ты сейчас серьезно, Марк?
— Твой поступок показал, насколько эта просьба для тебя важна.

Я замолчала, не зная, что сказать. Был ли это хороший знак?
Возможно, поскольку если он уменьшит уровень слежки, то сбежать вместе с сестрой я смогу гораздо быстрее, однако, с другой стороны, меня, мягко говоря, не устраивал тот факт, что муж начинает прислушиваться к моим словам лишь после того, как я себе наврежу.

Ведь я и правда могла умереть. Я не врач и не сотрудник спецназа, мне непонятно, какой вред становится несовместимым с жизнью, а какой принесет лишь кратковременную боль.

— Моя сестра, надеюсь, ничего не знает?

— Конечно же нет. Ты была без сознания два дня, я не отходил от тебя ни на шаг, но мне сообщали, что с твоей сестрой все в порядке, за ней ухаживают должным образом.

Очень часто в своей голове я прокручивала исход, который был бы возможен, если бы я не вышла замуж за Марка. Действительно ли этим я обеспечила своей сестре безопасность и надежду на выздоровление?

Глава 9. Я слишком ненавижу тебя, чтобы это допустить

— Просто совсем недавно ты выписалась из больницы, и я уверен, что тебе не хочется туда возвращаться. Врач предупреждала, что могут быть недомогания, тебе лишь нужно больше отдыхать.

Я прищурилась, всматриваясь в его глаза. Он ответил мне спокойным взглядом, и вроде все бы ничего, да только шестое чувство подсказывало, будто тут что-то не так. Скорее всего, это просто моя внутренняя паранойя.

Мужчина вдруг встал и вышел, сказав напоследок:

— Подожди немного, я сейчас принесу лекарства.

Его не было всего лишь несколько минут. Часы показывали двенадцать дня, и я не представляла, как проведу рядом с ним все это время.

Марк вернулся в комнату и протянул мне стакан с водой.

— Выпей таблетки, они помогут немного восстановить твои силы.

— Хорошо, но что это?

— Врач прописал тебе витамины.

Я пожала плечами и выпила три таблетки. Вдруг телефон мужа противно зазвенел. Марк засуетился, достал его из карманов джинс и вышел из комнаты, чтобы начать разговор.

В голове немного прояснилось. То ли мне просто помогла прохладная вода, то ли таблетки были настолько быстродействующими, однако я почувствовала себя гораздо лучше.

Перспектива весь день лежать в кровати пугала до жути, ведь мужчина не собирался оставлять меня ни на секунду. Была лишь крохотная надежда на то, что ему все-таки придется ехать на работу, поскольку в последнее время там творится что-то невообразимое (подробностями он не делится), однако с каждой минутой я все больше убеждалась в том, что день будет по-настоящему ужасным и напряженным.
Вскоре мужчина вернулся – еще более хмурый, чем был до этого. Он потер лоб и потянулся к двери шкафа.

— Ты куда-то собираешься?

— Да, придется съездить на пару часов и урегулировать кое-какие неполадки. Когда-нибудь я точно уволю половину своей команды, эти идиоты совершенно не умеют работать.

Я промолчала, боясь тоном голоса показать, насколько эти новости меня обрадовали. Даже дышать стало как-то легче.

Когда Марк полностью оделся, выбрав, как всегда, белую рубашку и брюки с пиджаком, он повернулся ко мне, приблизился и поцеловал в лоб.

— Береги свои силы и никуда сегодня не выходи, хорошо?

Я просто кивнула ему. Самочувствие значительно улучшилось, однако вновь поцеловаться с полом мне совершенно не хотелось, так что сегодня мы даже не ссорились по этому поводу.

Прошло около часа с тех пор, как Марк уехал. Я включила телевизор просто для того, чтобы не лежать в тишине, и незаметно для себя уснула.

Пробуждение было очень неприятным. Под подушкой противно зазвенел телефон. Я протянула руку и взяла трубку.

— Слушаю.

— Ангелина Горчакова?

— Да, это я.

По спине пробежал неприятный холодок. Предчувствие чего-то нехорошего буквально засело у меня в груди.

— У вашей сестры неожиданно появилось осложнение, срочно требуется переливание крови. Поскольку у вас одинаковая группа…

— Я выезжаю.

Бросила трубку, быстро подорвалась с кровати. Первым делом взяла свою мед. книжку, паспорт и ключи от машины, которую Марк не так давно мне отдал, предварительно прочитав лекцию на тему высокой опасности на дороге и предупредив, чтобы я была максимально осторожна.

Руки жутко дрожали, отчего я постоянно что-то роняла и едва застегнула пуговицы на кофте. Несколько минут пыталась закрыть дверь ключом, однако в итоге просто захлопнула её, прекрасно понимая, что даже если сегодня Марк отпустил всю охрану, то камеры видеонаблюдения все равно фиксируют все происходящее.

Никогда еще так быстро я не ездила. Было крайне непривычно перестраиваться и привыкать к габаритам такой большой и длинной машины, однако я убрала все страхи куда подальше и еще сильнее нажала на педаль газа.

Страх за жизнь сестры нещадно заставлял мое сердце биться чаще. Я практически молилась всему сущему о том, чтобы с ней все было в порядке, и я успела.

Сейчас все мысли о побеге и Марке просто исчезли. Я даже не подумала о том, чтобы предупредить его, хотя с голосовым помощником могла бы сделать это за считанные секунды. Я просто гнала словно бешеная по дороге, слышала, как недовольно сигналят машины и не переставала ехать вперед. Сколько штрафов придет за мою сегодняшнюю поездку – страшно даже представить, и страшно лишь потому, что Марк увидит скорость и точно в тот же момент снова отберет машину.

Сейчас мне было по-настоящему плевать, что он может со мной сделать. Лишь бы успеть. Лишь бы только все было в порядке.

Когда на горизонте показалась больница, я еще сильнее нажала на педаль газа, и с диким ревом машина затормозила у обочины. Бросив её на краю дороги, я схватила сумку и побежала внутрь.

Поднявшись на третий этаж, увидела стойку администратора и поспешила к ней.

— Я – Ангелина Горчакова. Вы звонили мне недавно, где сдать кровь?

Женщина немного спешилась, глядя на мою взлохмаченную прическу и запыхавшееся выражение лица.

— Хорошо, дайте, пожалуйста, мед. книжку и паспорт.

Я протянула ей все документы. Та забрала их и ушла в другой кабинет, видимо, к медсестре, чтобы та проверила бумаги и дала добро на донорство.

Ожидание было невыносимым. Вокруг сновали люди, в воздухе витали болезни, а в сердце царил поглощающий страх, вытягивающий все силы.

Я сцепила руки и заставила тело перестать дрожать. Чтобы хоть как-то отвлечься, сняла пальто, поправила волосы и прикрыла глаза на минуту, концентрируясь на дыхании и борясь со страхом. Всегда так делала, когда Марк уходил из комнаты, оставляя меня разбитой, униженной и израненной.

Стоп. Не на том концентрируюсь. Сейчас важна только Элька, возмездие Марка подождет.

Дверь открылась, оттуда вышли две женщины. Второй оказалась та самая девушка, которую я чаще всего видела рядом с сестрой. Впервые она не улыбалась, а выглядела озадаченной.