Одержимость Альфы

Глава 1. Хелена

Глава 1

В глазах темнеет, а потом яркая вспышка дезориентирует окончательно. Слабость во всем теле не дает сориентироваться и понять, что все-таки происходит. Воздух покидает легкие с шипящим звуком, а ощущение невесомости пугает, пожалуй, больше всего остального.

Первое, что получается четко почувствовать, – это сильное сжатие руки выше локтя и боль в том месте. Но это означает, что еще существую и живу.

После того что сделал со мной оборотень, жизнь – это единственное, за что держусь. Пока она со мной, а все остальное безвозвратно утеряно. Свобода, возможность колдовать, даже передвижения по дому мне запрещены.

Не то чтобы у меня получилось сбежать или отбиваться, когда руки крепко привязаны к изголовью кровати, но все же остается надежда. Она не дает впасть в безумие и отрешиться от самого главного. Того, что еще при мне. Сила воли и жажда жизни.

Когда получается раскрыть глаза и осмотреться, то уже сильно сомневаюсь: а не обезумела ли я от радости общения с Морадом?

Меня буквально тащат по подземному коридору.

Или это переход между пещерами?

Понять толком не успеваю, как и осмотреться. Резкий рывок за руку, и мы останавливаемся. Конвоир открывает металлическую решетку и, отпуская пострадавшую руку, толкает в спину. Падаю на колени, упираясь руками в каменный пол.

– Напоминаю, новенький… Как тебя там? – запинается мужчина, вспоминая. – Асир, она твоя только на одну ночь. Право выбора рабынь есть только у победителей.

Пока анализирую сказанное, с тихим ужасом осознаю, что я теперь рабыня. А этот Асир имеет право воспользоваться моей беспомощностью и делать что ему вздумается. Магии нет. Как ни прискорбно осознавать, Морада тоже нет поблизости.

Несмотря на то что ненавижу его всей душой, он бы не позволил кому-то другому развлекаться со мной. В этом уверена настолько, что могу поспорить на самое дорогое, не боясь проиграть.

Я исключительно его игрушка, моя жизнь в руках безжалостного альфы, который проклинает и винит меня во всех своих бедах. И в некотором роде он прав.

Благодаря моему колдовству минары обрели вторую ипостась и победили его стаю, но расплачиваюсь за их победу единолично. Видимо, на судьбе мне написано: все неприятности собирать на свою голову.

Так было с самого детства. Так почему решила, что сейчас попаду в сказку?

Лязг металла заставляет поморщиться и выплыть из своих мыслей. Пожалею себя потом, сейчас нужно собрать всю свою решимость и встретиться с неизбежным.

Вначале моему взору открываются мужские ноги, отстранено отмечаю, что перепачканные в крови, словно мужчина только что пришел с побоища. И это отнюдь не радует. Веду взглядом выше и замечаю набедренную кожаную повязку, а не обычные штаны.

Но мало ли какая у них мода. Это последнее, что меня беспокоит в сложившейся ситуации. Поднимаю взгляд выше и упираюсь в натренированный торс. Опять же перепачканный в крови. Передо мной определенно воин. И перед встречей с, как оказалось, рабыней он не потрудился искупаться, а это о многом говорит.

Отмечаю шрамы и свежие ссадины, местами кровоподтеки. Значит, когда буду добавлять новые, мужчина не удивится. Ему явно не впервой страдать физически. Сглатываю и заставляю закончить свое путешествие на его лице.

– Не может быть, – пораженно севшим голосом говорю.

Как такое возможно?

Его называли Асиром, а передо мной Морад собственной персоной. От его злой усмешки все сжимается внутри. Двоякие чувства вызывает это открытие. С одной стороны – облегчение, что это уже знакомый палач. А вот с другой – впадаю в ужас от такого поворота событий.

Снова у его ног.

Снова мужчина в бешенстве, и в подтверждение всех моих опасений он выносит свой приговор:

– Хелена, я в бешенстве! – кидает разгневанно, запуская ладонь в мои волосы. – В начале ты сделаешь то, для чего тебя притащили, а потом вытащишь нас отсюда, ведьма!

Дергаюсь, чтобы ослабить хватку, но оборотень держит крепко, точно распределяя силу. Не причиняет боли, но при этом дает понять, что освободиться не смогу.

– Я ненавижу тебя! Ублажай себя сам! – выкрикиваю с гневом. – Нас закинуло непонятно куда и, похоже, в тела других людей. А все, что тебя заботит, – чтобы удовлетворила твои потребности.

Это немыслимо. Мы действительно в каких-то пещерах, и нас явно принимают за других людей. А этот образец мужской силы только и думает, как удовлетворить свою похоть. Лучше бы подумал, как нам выбраться из этой передряги.

Склоняется надо мной, сокращая и так минимальное расстояние, нагнетая атмосферу своей тяжелой энергетикой, выплевывает пренебрежительно и гневно:

– Я должен поверить, что это не твоих рук дело? Из нас двоих только ты колдуешь, ведьма! И хватит из себя строить оскорбленную невинность! Ее ты давно потеряла.

Сама знаю, что потеряла. И при каких обстоятельствах – вспоминать не хочется.

А это животное будто специально провоцирует.

– Твоими стараниями! – выкрикиваю с ненавистью.

– Конечно, моими. Так что приступай.

После этих оскорбительных слов он дергает за волосы, вынуждая встать, и сразу обнимает за талию. Бью кулаками в его грудь в надежде… Это смешно, не на что тут надеяться. Он не отпустит, а силы опять не равны.

– Отпусти, иначе убью! Мы больше не в твоем доме и не на твоей территории! – в открытую угрожаю.

Страх теряется в закоулках сознания, а на поверхность выступает ненависть и горечь. Горечь оттого, что он прав и этого уже не изменить. А ненависть оттого, что единственный мужчина, которого познала, – это ненавистный оборотень. Который приносил в мою жизнь только боль и отчаяние.

– Позволь спросить – чем? – забавляясь и смеясь, переспрашивает. – Оружием? Магией? Ах, как же я не заметил их раньше! Или ты удивишь меня?

Скотина блохастая! Знает ведь, что благодаря его стараниям во мне еле плещется магия, а оружия при себе нет.

– Молчишь, ведьмочка?

Глава 2. Хелена

Глава 2

Насколько прекрасно было парение в небытие, настолько ужасно возвращение в действительность. Где опять не устояла и поддалась соблазну. Совершенно не понимаю, что со мной происходит и почему не могу противиться Мораду.

Он провоцирует, грубит, унижает, а я могу дать отпор только на словах. Стоит ему только прикоснуться и приласкать, превращаюсь в кошку, которая жаждет ласки хозяина.

Это противоестественно и противно. Сама ругаю себя на все лады, но это не изменит действительности. Вот и сейчас, стоило только отойти от блаженной неги, в которую окунул меня оборотень, сталкиваюсь с его ожесточенным взглядом.

Он все понимает и намеренно смотрит в глаза, не давая ни шанса на спасение, времени, чтобы прийти в себя и закрыться. Он топчет мою гордость, которую так долго восстанавливала, а теперь она находится в грубых руках Морада.

Он не пощадит и не отпустит.

Его маниакальная потребность держать меня поблизости не имеет границ. Словно его внутренний хищник заточен именно на меня. Я – его любимая добыча, и ему не наскучивает каждый раз загонять в угол и ловить.

Раз за разом. И каждый раз мне уготован только проигрыш.

– Отпусти, ты мне противен, – выплескиваю словами внутренние чувства.

Они ядовитые и колючие, приносят только разрушения, и от них нужно избавиться. Выплеснуть на виновника моего состояния, чтобы не погибнуть под грузом самобичевания.

Отворачиваюсь в надежде, что зверь наигрался и отпустит. Но мужчине мало моего падения, ему нужно больше. Он грубо хватает за подбородок, поворачивая в свою сторону. Ловит мой взгляд и пристально всматривается.

– Противен? – тихо, но с такой интонацией, что можно горы разломать пополам. – Отпустить? Не забывайся, Хелена, и не летай в своих иллюзиях. Забудь о свободе и выборе. Этого права у тебя нет, – выдвигает внушительно. А у меня внутри от его слов что-то скукоживается и надламывается. – А теперь возвращай нас обратно, пока еще держу себя в руках и не показал, каким могу быть в гневе. Не провоцируй, ведьмочка.

Последнее слово он словно выплевывает, показывая все свое презрение к моему виду. Ходили слухи, что альфа стаи ненавидит ведьм. У него особый пунктик на их счет. Но с чего все началось, неизвестно. И вряд ли он поведает. Да и мне плевать, какие у него причины. Достаточно того, что сама являюсь ведьмой.

Ненавистной и желанной.

Наше противостояние одинаковое.

Нас ломает изнутри.

Ненависть взаимна, как и страсть, что вспыхивает между нами, стоит только прикоснуться друг к другу. Она разрушает нас изнутри, не оставляет ни шанса на спасение. Уверена, что он так же, как и я, проклинает тот день, когда наши пути пересеклись.

А еще мстит за то, что спаслась с его помощью. Видимо, не может себе простить, что позволил забрать свои жизненные силы на мое восстановление. Хоть это делала и не я, а как-то другой. Но факт остается фактом.

Он мстит.

– А я думала, что альфа стаи умен, а оказалось – глупец, – мягко стелю издеваясь.

И он это видит и бесится еще сильнее. Но что мне его гнев? Мы с ним почти родные.

Встречаемся каждый день, даже по несколько раз на дню.

– Хелена! – кричит, но не рычит. И это удивляет.

– Что такое, волчонок? Сильный и грозный волк не может выпутаться из сложившейся ситуации? – улыбаюсь самой обаятельной улыбкой. – Мне тебя жаль. Как твоя стая жила с таким альфой? – нараспев произношу. А потом, стерев наигранное веселье, глядя в глаза, на полном серьезе произношу: – Морад, пораскинь мозгами. Если бы я перенесла нас сюда, то была бы рабыней? И тебя не смутил тот факт, что мы в телах других людей. Уверена, что если посмотреться в зеркало, то увидим совсем не нашу внешность. Так что заткнись и не мешай думать, как выбираться из этой передряги.

На скулах мужчины заиграли желваки. Взбешен и уязвлен. Пусть так.

Пусть я опять рабыня, только уже не его. Но хоть относительно свободна в передвижениях. Видимо, его терпение иссякло. Мужчина небрежно отталкивает меня и направляется к решетке.

Даю ему время на бессмысленные действия. Даже на таком расстоянии и почти при отсутствии магии чувствую, что заперты мы не на засов замка, а магически.

Спустя десять минут безрезультатных попыток, он, словно демон возмездия, надвигается в мою сторону. Весь мой запал как-то неминуемо пропадает, и больше не хочется грубить. Подойдя впритык, встряхивает за плечи с такой силой, что зубы клацают, а потом рявкает:

– Я тебя слушаю!

А вот мне слышится совершенно другое. Что он готов убивать, а не слушать.

Аккуратно снимаю его руки со своих плеч и растираю. Начинаю измерять шагами пещеру и рассуждать.

– Последнее, что я помню, – это твой дом. Из-за отвара магии во мне практически не было. Твоими стараниями она спит глубоко и не высовывается. Так что я не могла нас перенести. Более того, не владею такой магией. А мы перенеслись не на метры или километры, а вообще в совершенно другую местность. На землях Рагнара и возле них нет таких племен, которые живут в пещерах. Более того, и пещер таких глубоких, насколько мне известно, тоже нет. Значит, нас далековато закинуло.

– Кем?

Резко останавливаюсь и поворачиваюсь к мужчине.

– Откуда я знаю?! – раздраженно выкрикиваю. – Если бы могла сбежать от тебя раньше, то, поверь мне, сделала бы это. Но у минаров иная магия, а ведьм поблизости не было. Я не знаю, кто и, главное, с какой целью нас сюда закинул.

Замолкаю и повторно прислушиваюсь к внутреннему источнику. Возможно, эта дрянь уже вышла из организма и смогу колдовать. И каких размеров было мое удивление, когда обнаружила полное отсутствие магии.

Она не спит. Ее попросту нет.

– Как такое возможно? – приглушенно проговариваю. А потом хватаю оборотня за шею и шиплю не хуже змеи: – Чем ты меня опоил, что моя магия пропала?

Успеваю сказать последнее слово, как мужчина скручивает мои руки, и они оказываются за моей спиной. Врезаюсь в его торс, носом случайно бью об нос и задерживаю дыхание, находясь слишком близко. Его мужские флюиды до сих пор пагубно на меня влияют, а запах, даже перемешанный с кровью, будоражит.

Глава 3. Морад

Глава 3

Цепко держу ее взгляд и впитываю все эмоции. Толика страха, растерянности, и на самом дне – надежда и неверие. Что меня поражает в моей ведьмочке – это несгибаемая воля к жизни.

Куда бы ее ни занесло, какие ни были опасности и лишения, она стойко выдерживает. Доказывая всем раз за разом, что ей все нипочем. Вот и сейчас вся в моей власти, но при этом держится.

Язвит и пререкается.

Ее строптивость бесит и при этом восхищает. Раздражает и манит.

Пожалуй, она именно такая, какой и рисовало мое воображение. Еще тогда, когда мой бета пришел и сказал, что на моей территории заметили ведьму. Помню, как будто это было вчера, а прошло больше года.

Тогда не поверил в сказанные слова. Еще ни одна добровольно не рисковала перейти границы моей территории, боясь попрощаться с жизнью. Мы не убивали попавшихся в наши силки ведьмочек, но их жизнь превращались в череду испытаний и унижений.

Со временем каждая покорялась и склоняла голову, ломалась и превращалась в забитую блеклую копию самой себя. А после, наигравшись всей стаей, отпускали их, чтобы они рассказали своим, и те больше не совались к нам.

Но вот неожиданно нашлась храбрая и смелая, а скорее безрассудная, которая нарушила мой запрет. Но Хелене повезло, и ее спас Рагнар. Моим волкам ничего не оставалось, как отпустить и ждать лучшего момента. Тогда моя ярость не знала границ.

Упустили и еще показали себя слабыми перед врагами. А минары именно враги. Наше противостояние с кланом Рагнара и Кириана длилось много лет, и тогда оно только набирало обороты.

Многим позже, когда приносили о ведьме донесения наши шпионы, злился, что птичка выпорхнула из моих рук. По их рассказам, она обрела силу и во всем помогает врагам. Двойное упущение. Так и не понял, в какой момент случилось так, что Хелена заняла все мои мысли.

Отчаянно хотел заполучить ведьму. И чем больше возрастало мое желание, тем сильнее злился, что не могу осуществить задуманное. Она просачивалась в меня, затмевала разум, поработила мысли. Словно находится не поблизости, а рядом, но остается недоступной.

Сам поражался, как можно желать настолько сильно девушку, которую даже не видел ни разу. Наши пути не пересекались, а она мелькала в моих мыслях с такой периодичностью, будто является непосредственным участником моих будней.

А сейчас она в моих руках. И одновременно не в моих.

Заполучил, присвоил, но она не сдалась.

Она не принадлежит никому. Сколько бы раз ни твердил, что ее жизнь отныне моя, это только мои слова. Она не принимает их и доказывает это своим поведением, показывая, насколько глубоко заблуждаюсь.

В такие моменты хочу свернуть ее хрупкую шейку, чтобы молчала, чтобы не провоцировала на новую жестокость. Но она и послушание – вещи несовместимые.

Строптивая и своевольная.

Храбрая и безрассудная.

Уйдя далеко в закоулки памяти, не сразу заметил, что ресницы девушки начали трепетать, а после глаза закрылись.

– Хелена! – выталкиваю агрессивно, чтобы не показывать, как меня тревожит ее состояние.

Я могу ломать ее, сколько мне заблагорассудится, но никто другой. Это только мое право. Буду стоять горой и защищу от всех, кто посмеет навредить этой строптивой девчонке.

Хотя, пожалуй, защита ей нужна в первую очередь от меня. Но отныне наши судьбы плотно переплетены, и она от меня не избавится никогда.

Встряхиваю за плечи в надежде, что она откроет глаза и в них прочитаю простую усталость. Но этого не происходит. Вот она передо мной, в моих руках. А у меня такое чувство, что где-то далеко, словно совершенно в другом месте.

Это знание необъяснимо, но настолько очевидно, что скинуть его или откреститься не получается.

– Что с тобой? – превозмогая свои запреты, интересуюсь.

– Тихо, – выговаривает еле слышно и прикладывает указательный палец к губам.

От бессилия и злости хочется его укусить и выведать всю правду, но что-то останавливает. Даю ей время вернуться и объяснить происходящее. Цепко слежу за ее состоянием и замечаю, как дыхание учащается, а потом она приоткрывает манящие губы.

Испытание для моего самообладания, выдержка трещит по швам. Все еще помню, как она сладко кончала, сам же остался неудовлетворенным. Важнее было показать ей, что жаждет нашей близости не меньше моего, а свое удовлетворение оставил на потом.

А сейчас борюсь с собой, чтобы не откинуть в сторону это хлипкую преграду и не впиться в манящие уста.

Меня накрывает от ее присутствия.

Она ядовита.

Но она Моя смертельная доза.

Принимая этот яд, становлюсь зависим, но остановиться не в силах. Весь пропитан ею, разрушусь изнутри без этой смертоносной добавки. Она мой источник жизни и моя погибель в одном коктейле.

– Асир, – тихо шепчет.

С ней точно что-то делают. Называть меня именем парня, в тело которого закинут, – это уже не смешно. Нужно вытягивать ее из этого непонятного состояния.

– Хелена, вернись, – позволяю себе неслыханную нежность и провожу по ее щеке ладонью.

Такого поведения она от меня еще не видела и должна как минимум удивиться и открыть глаза, чтобы проверить: не сон ли это. Но ничего не происходит.

– Хелена, если ты не откроешь глаз, я не знаю, что с тобой сделаю, – выдвигаю агрессивно, и в этот же момент она кладет руку мне на висок.

Буквально сразу же бурным потоком проносятся воспоминания парня. Его жизнь в поселении. И Она. Все его внимание приковано к молодой девушке по имени Лимек. Их отношения проносятся по моему сознанию как отдельные отрывки воспоминаний. Они влюблены и трепетно хранят это чувство.

Усмехаюсь, нет в этой любви ничего из того, что происходит между нами с Хеленой. Она чистая и незамутненная, когда наша связь пропитана ненавистью и недоверием.

Грубостью и жестокостью.

Если я давлю физически, то ведьмочка – морально.

Находясь на коленях или связанной, она все равно держится так, будто это я у ее ног. И это срывает все стоп-краны. Погружает в стадию дикого животного, которому жизненно необходимо доказать свою силу и власть.

Глава 4. Морад

Глава 4

Инстинктивно напрягаюсь, слыша шаги. Резко открываю глаза, понимая, что наше маленькое рандеву завершилось. Буквально через пару минут здесь будет тот мужчина, который вчера приволок Хелену. И он явно не будет ждать.

Хоть мой зверь крепко спит внутри, но все же некоторые врожденные особенности при мне. И, благо дело, инстинкты отобрать у меня не в силах никто.

Моя ведьмочка умеет держать удар, но для этого ей нужно как минимум проснуться и не взболтнуть лишнего. Мы условились, что будем изображать Асира и Лимек. Хотя, сказать по правде, меня раздражает и бесит сама идея подчиняться кому-либо. Но нам не оставили выбора.

Если местные что-нибудь заподозрят, то не видать нам артефакта. А возможно, нас попросту убьют, чтобы не рисковать. Пока они думают, что мы не знакомы. И так безопаснее.

– Лимек, – зову ее ненастоящим именем, не рискуя произносить имени ведьмы.

Мало ли каким слухом обладают местные племена. Магические способности у них есть, но какого рода, предстоит только узнать.

– М-м-м… – служит мне ответом.

У нас нет времени на нежности и долгие пробуждения. Прикрываю ее рот рукой и кусаю за шею. Девушка дергается и пытается отбиваться. Ее инстинкты тоже работают исправно, а сейчас они на максимуме. Пока еще не знает, кто позади нее, но уже дерется.

Будь она трепетной барышней, не знаю, чтобы делал в нашей ситуации, а так Хелена постоит за себя. Только ее храбрость не распространяется на мою персону. Не раз слышал, что ведьма искусна в бою.

Но почему-то еще ни разу не ощутил на своей шкуре хотя бы один боевой прием. Либо донесения лгут, либо она интуитивно подчиняется своему самцу, даже не зная, что является моей парой.

– Просыпайся, живо. К нам идут гости, – приглушенно шепчу возле уха.

Трепыхания на миг прекращаются. А после, осознав, что за спиной нахожусь именно я, умудряется повернуться лицом ко мне и укусить за руку.

Отдергиваю, ощущая, что она прокусила кожу.

– Не смей меня удерживать, волчонок! – тихо, но разгневанно шипит.

Ее глаза сверкают праведным гневом, хотя, как по мне, так это я должен быть раздражен ее выходкой.

– Не забывайся, – припечатываю мрачновато. Таким тоном, который всегда усмирял ее пыл. – Я буду делать то, что захочу, – прихватываю за шею одной рукой и приближаю к себе. – Будь послушной девочкой и умолкни. Я попробую разузнать, какие здесь правила и где живет вожак. А ты не высовывайся. Иначе расплата будет долгой и страстной.

По сути, это даже не угроза, а констатация факта.

Вне зависимости от того, как она будет себя вести, расплата ей гарантирована. И пусть она хоть проклянет, но отказываться от пары не намерен. И не способен.

– Я сама знаю, что делать. Мы не на твоей территории, и ты не главный, Асир, – имя парня она издевательски произносит. Словно в насмешку.

Знает болевые точки и специально давит на них. Но ничего, пусть пока огрызается. Это ненадолго.

– Они сейчас зайдут, – говорю и целую строптивую ведьмочку.

Наши перепалки заводят, а ее протесты побуждают раз за разом преодолевать мнимое сопротивление и действовать.

Увлечен поцелуем, но не настолько, чтобы не услышать, как у нас появились свидетели. Хелена тоже реагирует на пришедших гостей, пытаясь разорвать поцелуй. Не даю ей этого сделать, пусть все думают, что не могу оторваться от девки.

– Твое время вышло, – самодовольно проговаривает мужчина.

Нехотя разрываю поцелуй и вижу, как моя строптивица поплыла. Она никогда в открытую не показывает, что наслаждается близостью. Чтобы понять это, приходится ловить ее взгляд, когда отстраняюсь.

В пещеру вошли вчерашний мужчина и женщина. Она как-то уж слишком брезгливо посмотрела на Хелену. Сразу давая понять, что думает вот о таких рабынях. Лучше ведьмочке помалкивать, а то эта карга организует ей неприятности.

Поднимаюсь, не смотря в сторону девушки. Кто бы знал, каких усилий мне стоит не проломить череп мужчине и не выколоть глаза женщине, что выказывает такое пренебрежение к Хелене.

Если бы не уговор и обстоятельства, то умыл бы их в собственной крови. А так приходится терпеть и делать вид, что все в порядке.

Для них я очередной воин, который пользовался их услугами. Они называют пленных рабынями, а я бы выразился иначе. Шлюхи. Как в борделе. Кто заплатил, того и девка.

Мужчина пропускает женщин вперед, и это отнюдь не галантность. Сразу заметил, каким взглядом он пожирал мою девочку. А когда она почти вышла из помещения, смачно шлепнул по попе.

– Если ты сегодня никому не приглянешься, сам с тобой развлекусь, – выплевывает слова, глядя ей в глаза, и поправляет набедренную повязку.

Хелена не смогла оставить этот жест без внимания и повернулась вполоборота, чтобы посмотреть на это недоразумение.

Сжимаю пальцы в кулаки, всеми силами усмиряя гнев и ревность. Он тронул мое.

Не светит ему ночь с ведьмочкой, пусть даже и не мечтает! В воображении уже переломил ему хребет, но в реальности стою неподвижно. Буквально на секунду наши с Хеленой взгляды встречаются. И этого достаточно, чтобы заметить ее страх.

Он не на поверхности, глубоко скрыт, но я научился различать ее эмоции. Даже без зверя и подсказок отчетливо понимаю, что она старается не показывать, насколько ей страшно. Скрывается от меня и от всего мира. Пытаясь казаться сильной.

Только тогда, когда Хелена уходит с женщиной, выдыхаю. До этого стоял словно не живой. Не человек, а оружие массового поражения. Я был тем оружием.

Цель определена, и спасло эту цель от моего возмездия только то, что Хелена ушла, а это подобие мужчины не притронулся больше к ней.

Пока шли по коридору, осматривался, запоминая дорогу. Если получится быстро все провернуть, то нужно знать входы и выходы, чтобы забрать Хелену.

– Хороша девка? – не сбиваясь с шага, спрашивает смертник.

Сжимаю зубы так, что слышу скрежет, но заставляю себя сально улыбнуться и промолчать. Лучше так. Если отвечу, то не сдержусь.

Глава 5. Хелена

Глава 5

Привыкла рассчитывать исключительно на свои силы. Можно полагаться на другого человека, но гарантий, что он сделает все правильно и в срок, – никаких. Еще в детстве меня приучили к тому, что нужно все делать собственными руками.

В ковене мне преподносили урок за уроком. Абсолютно всем было безразлично, что еще маленькая, что нет за спиной надежной защиты в виде матери, которая направит и подскажет.

Мать умерла при родах, а отца вообще в глаза не видела. И все мои родные – это ведьмы ковена. Хотя если говорить на чистоту, то лучше вообще без родных, чем с такими.

Росла как сорняк, который каждый пытался выдернуть из почвы, чтобы донести одну простую истину, что я здесь никто и зовут меня никак. По мере взросления много было пролито слез, а в душе поселилось дичайшее непонимание, за какие прегрешения со мной так поступают. Когда немного подросла и вступила в пору подросткового периода, научилась держать удар.

Это были действенные уроки на перспективу, чтобы не доверяла никому. И я не доверяла. Всегда ждала удара в спину. И он прилетел именно тогда, когда нуждалась в поддержке. Когда моя магия начала пробуждаться. Не те маленькие крохи, с которыми рождается каждая ведьма, а сильная и полноценная магия.

Именно в тот момент на меня обратила внимание верховная. Это и стало моей погибелью. С высоты своего опыта она смогла рассмотреть перспективы и начала потихоньку тянуть из ничего не понимающей девушки магию.

А вместе с ней уходили мои жизненные силы, пока сверстницы учились колдовать и развивались, я пыталась уцепиться за те крохи, которые мне были подвластны. И с каждой неделей мне становилось все хуже.

Магия, которая должна была постепенно развиваться, будто стояла на месте. А наставницам было все равно, они выжимали на тренировках последние мои силы. И как результат, к вечеру падала на кровать, словно старуха, а не юная девушка.

Сейчас, повзрослев и разобравшись в потоках магии, понимаю, что они не могли не заметить, что со мной происходило что-то противоестественное. Но они молчали. Видели и бездействовали. Молча смотрели, как по крупицам уплывает моя жизнь вместе с даром.

Нашу верховную боялись все без исключения и не перечили. Только по счастливой случайности одна из ведьм пощадила меня и объяснила, что именно происходит, и помогла бежать. Это стало моим спасением. Чем больше находилась без воздействия пиявки-верховной, тем лучше начинала себя чувствовать.

Не сразу, но получилось восстановиться и раскрыть свой потенциал. А сейчас снова на мели. Словно маленькая девочка, которая еще не познала всю прелесть колдовства. И это сотворили со мной духи ведьм. Не думаю, что зелье, которое дала верховная ведьма Мораду, настолько пагубно повлияло.

Она рассчитывала и дальше тянуть из меня силы. И вообще не могла знать наперед, на ком оборотень испробует зелье.

Вся эта гнетущая атмосфера заточения и отчаяния унесла далеко в прошлое. Воспоминания мелькали в памяти и подкидывали самые ужасные моменты. Но если тогда справилась, то и сейчас смогу.

Больше никому не позволю сломать меня.

Пусть меня считают рабыней, но это не означает, что я ею являюсь.

Вот и сейчас, наученная горьким опытом, промолчала, когда оборотень просил…

Хотя нет, он не просил. Он приказывал в свойственной ему манере не вмешиваться и помалкивать. Сидеть тихо и не нарываться на неприятности. Но неприятности сами нас нашли, перевернули наши жизни и закинули в одну упряжку.

И с чего вдруг он решил, что стану безропотной ланью и буду слушать каждое его слово?

На своих землях, в стае он закон, а здесь такой же подневольный человек, как и я. То, что у него больше поле для маневров, не отменяет того факта, что мы тут чужие и нас могут выставить вон в лучшем случае.

Женщина привела меня в отдельную пещеру, где содержались такие же рабыни. Стоит только посмотреть на девушек, и становится понятно: надеждой здесь не пахнет. Они опустили руки и смирились со своей участью. Уверена, что беспрекословно выполняют все поручения и служат развлечением для мужчин.

Судя по забитости этих девушек, выведать хоть какую-нибудь информацию не выйдет. Скорее всего, они и глаза боятся поднять от пола. Значит, нужно расшевелить старую надсмотрщицу.

Присмотревшись к ней внимательнее, поняла, что жалостью ее не пробить, а вот вывести на эмоции и разозлить – запросто. А дальше началось мое маленькое театральное представление. Умение подстраиваться под ситуацию и вести себя соответствующе сейчас только на руку.

Для начала поканючила, но, как и предполагала, ноль реакции. Но женщине это не понравилось. Решила пожаловаться громче и настойчивее и получила пощечину. Ожидаемо, но нужного эффекта все равно еще не добилась.

– Я не могу тут находиться, мне плохо! – пуще прежнего жалуюсь в надежде вывести женщину из эмоционального равновесия. Хватаюсь за голову, раскачиваясь по сторонам.

– Угомонись! Иначе поколочу! – прилетает с криком.

Прогресс. Значит, нужно закреплять результат.

– Не нужен мне отдых в пещерах. Лучше на чистом воздухе, но работа, – для убедительности пускаю слезу и не забываю завывать погромче.

Женщина злобно прищуривается и, кажется, дошла до нужной кондиции.

Не переиграть бы, а то действительно побьет.

– Не нужен отдых, говоришь? – со злостью переспрашивает, а по глазам вижу, что придумывает наказание посуровей.

Все равно, что она придумает. Главное – выйти на поверхность.

Подходит и, сильно вцепившись в мою руку, поднимает с пола. Морщусь и испуганно смотрю в ее глаза.

Знаю таких гадин. Если показать свой страх, они будут давить до последнего. Показав себя уязвимой, фигурально выражаясь, даю ей в руки плеть, с помощью которой она сможет всласть насладиться своим триумфом. Наживку она заглотнула, значит, и результат будет правильный.

– Пойдем, я найду чем тебя занять.

Пока шли по коридору, тайком осматривалась и всеми силами старалась не улыбнуться. Морад думал, что буду сидеть в пещерах. Нет уж, изворотливость – мое второе имя. Выйдя на улицу, продолжаю играть на нервах женщины, чтобы она не передумала.

Глава 6. Хелена

Глава 6

Когда приближаюсь к месту сражений, понять, кто именно вожак, не составляет затруднений. Он единственный сидит, когда все остальные стоят рядом. С моего места видно только его спину, но вариантов других нет. Иду к своей цели. Сейчас и узнаю, что из себя представляет этот Саян.

Наклоняюсь и ставлю на стол тарелку и кружку с вином, не забывая улыбаться и заглянуть в его лицо. Вожак оказывается ничем не примечательным пожилым мужчиной. Навскидку ему пятьдесят – шестьдесят лет. Черты лица суровые, а когда заглядываю в глаза, хочется отшатнуться. Они пропитаны жестокостью.

Его взгляд пугает и заставляет держаться подальше. Если мужчина создает такой эффект в спокойном расположении духа, боюсь представить, что будет, когда он разгневается. Прохожусь цепким взглядом по его груди и не нахожу артефакта, чуть в голос не матерюсь.

Если его нет в доме, и он не носит его на шее, то где тогда он хранится?

Это единственная цензурная и связная мысль, что проскальзывает в сознании. Все остальные озвучивать вслух нельзя. Ибо девушки не выражаются такими фразами. Но не тот у меня жизненный опыт, чтобы не знать всей красоты матерного языка.

Выпрямляюсь и встаю рядом.

– Новенькая? – хрипловатым голосом уточняет Саян.

Дергаюсь от неожиданности, надеялась, что все его внимание будет сконцентрировано на бое, но почему-то он решил отвлечься на мою скромную персону.

– Да, господин, – отвечаю с робостью в голосе.

Мне даже особо играть не приходится. Он навевает ужас, будто в этом мужчине что-то скрыто внутри. Что-то такое, что заставляет цепенеть в его присутствии. Энергетика у него гнетущая, и находиться рядом с ним в тягость. Хочется помыться, будто после его внимания на коже грязный налет образовывается.

– Еще одна такая выходка, и высеку плетью, – совершенно ровным тоном сообщает, не отрывая взгляда от бойцов.

Замечательная перспектива. Но возвращаться в пещеры в мои планы не входило. Нужно как-то аккуратно выбить для себя возможность находиться на поверхности.

– Мне становится плохо без свежего воздуха, – мямлю в ответ.

Он неожиданно поднимает свой взор, и я забываю, как дышать. Медленно проходится взглядом с ног до головы и останавливается на глазах. И этот взгляд. Нет в нем мужского интереса, скорее так оценивают товар или строптивую лошадь.

Размышляя: а стоит ли ее кормить и содержать или проще пустить в расход?

Тревожно становится под таким взглядом, а он все держит не отпуская. И вдруг до меня доходит, что именно сейчас делаю. Должна смиренно опустить глаза и бояться, а вместо этого отражаю его взгляд.

Несомненно, с испугом, и он его видит отчетливо, но не прогибаюсь. Поняв, какую ошибку совершила, опускаю глаза в пол и молюсь, чтобы за такую оплошность не последовало наказания.

– С характером… – с распознаваемой интонацией произносит, когда у меня начинают потеть руки и сердце ухает в пятки. Ничего хорошего от этого короткого разговора уже не жду. – Такие нравятся моему сыну.

Округляю глаза и непозволительно таращусь на мужчину.

Сыну?

У этого человека есть еще сын?

Хотя о чем это я?

Ему, как вождю, нужен наследник. Но то, что он передает меня как бы из рук в руки, как последнюю шлюху, оскорбляет. В принципе, какое у него может быть отношение к рабыням? Чисто потребительское. Ситуация набирает неожиданный оборот.

Если утром радовалась, что попаду в поле его взора и найду этот проклятый артефакт, то теперь в полном замешательстве. Боюсь представить, какие гены он передал по наследству.

Ведем безмолвный разговор, и каждый из него выносит свои выводы. Я понимаю, что влипла по самое не хочу, а мужчина хмыкает, придя к определенным умозаключениям. Знать бы еще каким.

– Кассий.

Вздрагиваю и готовлюсь. Понимаю, что выбора-то нет, сама себя загнала в угол. Вот сейчас и встречусь с этим отпрыском.

– Да, отец, – незамедлительно откликается, судя по голосу, вполне взрослый мужчина.

Только сейчас обращаю внимание, что рядом с вождем все это время стоял воин. И да, не ошиблась. Это не юноша, а именно мужчина. Широкоплечий, возмужавший, с такими же чертами лица, как и у отца. Встреча с этим образцом мужественности проносит двоякое послевкусие.

С одной стороны, страх от понимания, каким взглядом он рассматривает мое тело и, в отличие от отца, с чисто мужским интересом. А с другой стороны – радость. Незамутненную, первобытную радость.

Я не поплыла от красоты этого мужчины, не привлекают меня перспективы провести с ним незабываемые ночи. Но именно на его шее висит артефакт, который ищу. Ошибки быть не может. Слишком сконцентрировалась на вожаке, поэтому не почувствовала магический фон от необычной вещицы.

– Забирай, – великодушно произносит вождь и взмахом руки указывает на меня.

Если до этого Кассий просто осмотрел все изгибы моего тела, то сейчас, после отмашки, буквально облизал взглядом. Непроизвольно оттягиваю юбку, топ не мешало бы тоже поправить, чтобы скрыть обзор.

Но есть маленькая проблема. Если подтяну его повыше, то откроется обзор на низ груди. С какой стороны ни посмотри, все равно развратно.

После моих нехитрых манипуляций на лице мужчины появляется коварная улыбка, которая не предвещает ничего хорошего. Он приподнимает руку и манит к себе указательным пальцем, словно питомца подзывает.

Огреть бы его чем-нибудь тяжелым, чтобы оставил при себе свои замашки. Но руки мои пусты, а положение шаткое.

Помня, какой кровавый узор появится на спине от плети, решаю не показывать характера и после тяжелого вздоха обхожу вожака, подходя к Кассию. Мужчина не теряется и сразу привлекает за талию к себе поближе, инстинктивно выставляю руки вперед и упираясь ими в его грудь.

Но должно эффекта не добиваюсь, хотя глупо было надеяться, что он отпустит.

– Красивая, – говорит и склоняется к изгибу шеи, а потом вдыхает запах волос.

В этот момент жалею, что искупалась. Возможно, ему бы не понравился запах, и мы бы отложили наше столь тесное знакомство. Но время не воротишь, и выбора у меня не было.

Глава 7. Хелена

Глава 7

Вися вниз головой на плече у оборотня, шепчу и одновременно шиплю. Сложны выразить гневную тираду шепотом, но надеюсь, что основный посыл он поймает.

– Опусти меня на ноги, животное! – бью кулаком по пояснице, но он даже не вздрагивает, словно получил укус комара, а не ощутимый удар. Всерьез призадумываюсь: а не из стали ли этот мужчина выкован?

Очень сложно не привлекать внимание и одновременно отстаивать свои права. Морад в привычной манере оборотней, которые не отличаются терпимостью и этикетом, в буквальном смысле вырвал меня из загребущих лап Кассия, чему я, несомненно, была рада.

Но то, каким взглядом он наградил сына вожака, заставило холодок пробежаться по позвоночнику. Что-то мне подсказывает, что таким поведением он накликал беду на наши головы.

Когда мужчина возбужден и объект его желания у него в объятиях, а потом его забирают, меньшее, что возникает в груди этого мужчины, – это досада. А худшее в нашем случае – это жажда мести.

Он может подпортить наши планы и хорошенько повставлять палки в колеса. Хотя даже не представляю пока, как буду забирать у него артефакт. Но об этом подумаю позже, когда усмирю своего зверя.

Взмахиваю кулаком для очередного удара, но не доношу его до цели. Эта мысль пугает и ужасает.

Почему в уме уже признаю его своим?

Он не мой. Я не его. Мы не пара.

Нужно повторять себе это почаще, а то уже путаюсь в суждениях. Договорившись с самой собой, иду в повторное наступление.

– Морад… – не отвечает, словно и не слышит, хотя прекрасно знаю, что разбирает каждое слово. – Я не хочу светить своими прелестями на всю округу. Поставь меня на землю, – и снова тишина.

Перемкнуло его, что ли?

Обычно он более разговорчивый. Ощущаю смачный шлепок по пятой точке, и мужчина оставляет свою широкую лапу аккурат там, где заканчивается эта злосчастная юбка.

– Лучше молчи, – приглушенно выдает и замолкает.

После тех эмоций, что успела рассмотреть в его взгляде и неестественном молчании, решаю не рисковать понапрасну и затихаю. Оборотень идет прямиком в пещеры. Уверенно, целенаправленно, словно уже знает все ходы и ему не нужен проводник. Словно его ведет внутреннее чутье.

Интересно получается, зверь спит, а инстинкты остались. С моего ракурса могу рассмотреть только пол и упругий зад. Именно его я сейчас и рассматриваю, как под микроскопом. И ловлю себя на мысли, что хочется прикоснуться и помацать. Или вгрызться зубами.

Бездна, о чем я думаю!…

Морад притормаживает возле решетки, без нервов и дерганых движений открывает, а после закрывает за нами. Его молчание в купе с размеренными действиями пугает даже сильнее криков. Не могу понять, что происходит, что бурлит у него внутри.

Ведь с этим гремучим коктейлей мне предстоит столкнуться.

Лицом к лицу.

Он не отпустит, я не смогу уйти.

Пройдя вглубь пещеры, останавливается и скидывает с плеча.

– А-а-а! – испуганно визжу, находясь в свободном полете, боясь встретиться с неровным полом.

Но у мужчины, оказывается, совершенно другие планы. Перехватывает на лету под ягодицы и одновременно делает шаг к стене. Обхватываю его поясницу ногами, а руками – шею, чтобы не свалиться. Он раскрыл, вторгся в личные границы, которых для него, кажется, не существует.

Вот именно теперь я в западне.

Позади стена, а впереди мужчина.

– Ты совсем… – осеклась, не договорив ругательство.

Стоило только нашим взглядам встретиться, как начинаю осознавать всю степень мнимости его спокойствия. Сейчас он напоминает жерло вулкана перед извержением. Внутри все бурлит, снаружи дымится, но лава, не найдя достаточно сил, изводит его изнутри.

Вот так же и эмоции оборотня раздирают его на куски. Он сдерживает гнев, сдерживает ревность. Они настолько явные, что могу распознать на вкус. Пощупать пальцами несуществующую субстанцию.

– Я приказал тебе сидеть тихо? – мрачно выдвигает.

Сейчас для меня открываются новые грани этого мужчины.

Импульсивного, но и терпеливого, когда ему это нужно.

Безжалостного и одновременно гибкого.

Оказывается, совершенно его не знаю. И не пыталась понять и узнать. И сейчас не стремлюсь, но оно само выходит.

– Да, но послушай…

Морад резко приближается к моему лицу и прикусывает за губу. Ни о каком разговоре дальше речи не идет. На удивление он действует почти деликатно.

Могу спокойно освободиться, но отчего-то медлю. Наш так и не начавшийся разговор снова скатывается в абсолютно другую плоскость.

Мы противостоим друг другу, но не в дискуссии, а эмоционально.

Накал между нами возрастает, и все происходящее принимает совершенно другой окрас.

Его близость будоражит. Она буквально сносит мои ориентиры. Оглушая.

Он отстраняется, не забыв провести языком по губе, словно в извинение. Хотя, возможно, снова придумываю себе то, чего нет.

– Говорил, что разберусь сам?

– Ты думал, что я…

Снова захват. Он опять закрывает мне рот, но не словами. Мысли начинают путаться от его действий. Удерживая одной рукой, второй он медленно ведет от ягодиц до талии. Прогибаюсь в пояснице, ощущая его ладонь на оголенной спине. Шумный выдох прямо в губы, и он снова отстраняется.

Не пытаюсь начать разговор. Это бессмысленно. Мужчина пресекает все мои попытки. Донося до меня свои истины, совершенно не слушая ответы.

– Здесь только один мужчина и защитник! – высекает яростно, но вместе с тем как-то уязвлено, словно не верит в свои силы, словно доказывает что-то.

Но смысл?

Зачем доказывать что-либо человеку, которого ни во что не ставишь?

Зачем вступать в диалог вместо того, чтобы отдавать приказы?

В мыслях появляется догадка, но она такая призрачная и нереальная, что отмахиваюсь практически сразу. Не может быть такого, что я для него что-то значу. С самой первой минуты нашего эпичного знакомства он растаптывает и показывал свою власть. Неутомимо повторяет раз за разом, что я никто, а он все.

Глава 8. Морад

Глава 8

После жаркого секса и разрушающих эмоций, которые ему предшествовали, смотрю на мирно спящую ведьмочку и не могу уснуть. Она так доверчива и ранима во сне. А я, словно хищник, нашедший свою добычу, охраняю ее сон, когда мысли мои далеки от спокойствия.

Глажу по бархатной коже плеча и уношусь воспоминаниями во вчерашний день. Она не перестает меня шокировать и поражать. Неугомонная, безрассудная и отважная девочка. Хелена, пожалуй, самая интересная женщина, с которой сталкивала меня жизнь.

Ее неукротимую энергию и нрав не способен затушить никто. И я в том числе.

Стойкая.

Своими поступками она выворачивает меня наизнанку, заставляет пережить мучительные минуты разрушительного гнева и ревности, наравне с радостью и блаженством.

Я, как любой мужчина, оберегаю свое, а как оборотень защищаю ревностно свою территорию. А эта непокорная девушка заставляет пошатнуться выстроенную годами выдержку и впадать в стадию безумия. Пара для оборотня – самое дорогое в жизни.

Она наш свет. Она наша жизнь.

А когда эту самую жизнь бесцеремонно лапает смертник, первое желание, которое возникает у оборотня, – это спрятать, а второе – убивать. Так как оба варианта не подходят для нашего теперешнего положения, вымещал весь свой негатив на сопернике.

После такого поединка многие призадумаются: а стоит ли вообще связываться с соперником, отбитым на всю голову?

А вот мне хочется переломать во всех возможных местах каждую косточку тому мужчине, который посмел тронуть Хелену. Кто бы мог подумать, что мне в пару достанется такая изворотливая ведьма.

Поистине, кара небесная.

Видимо, меня за что-то наказывают и преподносят урок. Болезненный и на всю жизнь. А, пожалуй, самое страшное – это то, что не смог сдержать эмоций. Не гнев, а беспомощность рвалась изнутри.

Что может быть худшее для сильного мужчины, который управляет твердой рукой всей стаей?

Сомнение в его силе. Хелена не видит во мне защитника, хотя ее сложно винить в этом. Она не знает, что пожертвую собственной жизнью, но сохраню ее. Без нее весь мир померкнет, погрузится во тьму. Она – единственный лучик света, она – путеводная звезда.

А еще чувствую себя трусом, неспособным открыться. Малодушно боюсь, что она воспользуется ситуацией, стоит ей только узнать, что мы истинные. Когда до меня, такого вроде бы умного, но одновременно слепого, дошло такое простое осознание, ушел подальше и призадумался.

Долго злился и проклинал высшие силы, которые наградили меня такой женщиной. Подарили встречу с истинной парой, когда был повержен врагами, когда находился в стадии неконтролируемого гнева и опустошения. Но, смирившись, пришел к решению, которого придерживаюсь до сих пор.

Не собираюсь меняться, не буду перестраиваться в угоду женщине, пусть даже моей паре. Мое самое потаенное желание, чтобы она приняла меня таким, какой есть. Со всем тем багажом негатива, что ношу за спиной, со скверным характером, с жестким поведением.

Каждая может полюбить ласкового и заботливого. Но такого, как я есть, – не всякая. Пока девушку тянет ко мне физически, а я хочу полноты подчинения. Хочу, чтобы отдалась без остатка такому, какой есть, без прикрас. Если она сможет переступить через наше прошлое, стерпеть мой нрав, то станет неотъемлемой частью моей души.

Станет самой важной в моей жизни. Не буду ставить ее на пьедестал и поклоняться, словно божеству, но раскрою завесу тайны. Раскрою чувства, которые зарождаются в сердце. Но в начале она должна поверить и довериться.

Сейчас она вынуждена повиноваться, хотя даже в такой ситуации спорит.

Вынуждена полагаться на меня.

Вынуждена…

Это слово режет слух. Это слово ранит.

Хочу, чтобы добровольно была рядом, чтобы сама хотела этого. Возможно, прошу многого, но по-другому никак. Мне нужно все или ничего. Хотя кому я вру? Никогда не смогу отказаться от столь соблазнительной ведьмочки. А это ее "волчонок"…

Она бросает оскорбительно, но для меня это слово из ее уст звучит ласковее всех других.

– Знала бы ты, как дорога… – шепчу и целую то самое плечо, что все время гладил.

Казалось, не способен на нежность, но она прорывается изнутри. А вслед за ней трепет, который пытаюсь всеми силами душить. Но не сейчас. Не тогда, когда она не видит, когда не может распознать истинных моих мотивов.

Провожу ладонью по бедру и замечаю, как по ее коже выступает россыпь мурашек. Даже во сне она реагирует на мои прикосновения. Чутко прислушиваюсь к ее дыханию, чтобы убедиться: девушка крепко спит.

Не могу остановиться, не могу контролировать свои руки, а они все гладят и гладят.

Никогда не устану прикасаться к ней.

Перемещаю руку на внутреннюю сторону бедра и достигаю развилки между ног. Прохожусь аккуратными движениями по нежной плоти, которая выдает всю степень чувствительности моей девочки. Она отзывчивая и страстная. Неопытная, действует по наитию.

Когда впервые ворвался в ее глубины, был поражен тем, что у нее первый, и сражен открывшейся правдой. Тогда злость была настолько сильна, что взял ее жестко, хотя понимал, что нужно действовать более деликатно. Но тогда это было невозможно.

Сработал древний инстинкт заклеймить свое. Гнев от осознания, что она пара, и еще много чего было примешано к нашей первой близости. Нужно будить эту спящую красавицу, здесь невозможно определить, когда будет рассвет. А потом нужно будет расходиться в разные стороны, но перед этим поговорить.

Нужно было начать с разговора нашу встречу. Но как совладать с желанием, если держал в объятиях свою ведьмочку? Как? Если от одного воспоминания, как этот ублюдок прикасался к моей женщине, переворачивалось все внутри.

Играю с ее клитором, и девочка прогибается в спинке, оттопыривая попу, прижимаясь плотнее. Все мысли улетучиваются, и я снова хочу оказаться внутри ее лона. Хочу ощущать, как она сжимается на моем члене, как ее уносит оргазм.

Глава 9. Хелена

Глава 9

Меня душит стыд, но его быстро вытесняет наслаждение. Еще до конца не осознаю, что происходит и что только что просила. Морад надавил, а я не успела среагировать, не успела усмирить свои чувства. Они такие противоречивые.

Пока душа корчится в муках, а сердце яростно протестует, то тело. Ох, оно предало свою хозяйку, словно принадлежит не мне, а этому наглому оборотню. Откликаясь на каждое его прикосновение, уношусь в параллельную вселенную от его шепота.

Зафиксировав мои бедра в одном положении, Морад плавно входит. От медлительности чувствую каждую венку, каждый сантиметр его плоти. Ощущений становится так много, что кажется, переполнена до предела. Но возникают новые, расширяя мои границы.

Он проникает вглубь моего лона, а возникает такое чувство, что намного глубже.

Будто сейчас происходит что-то запредельное. То, что возносит близость на новый уровень. Пугаюсь от таких сравнений, страшусь этого дикого зверя, что притаился и будто выжидает. Медленное скольжение мужского достоинства в самые глубины, и на второй план отходят страхи.

Он словно раскачивает нас на волнах, словно парусник плывет в полный штиль.

Медленно, не спеша. И так чувственно.

Глубокое проникновение, и он выскальзывает полностью. И так раз за разом. Мужчина накрывает рукой мою грудь, ласково сжимая и массируя. Выгибаюсь еще сильнее, запрокидывая голову.

– Ты хотела именно так? – тихо спрашивает мой искуситель, обдавая горячим дыханием ушную раковину, а потом склоняется к шее и невесомо целует.

Он ждет ответа?

А у меня нет никаких ответов. Не понимаю саму себя. Не понимаю, что сейчас происходит между нами. Своей нежностью он обезоруживает. Как можно выпускать колючки, когда он такой ласковый? Морад и ласковый…

Если бы была возможность, рассмеялась бы. Но ее нет.

– Молчишь, – констатирует и хмыкает.

Не могу я говорить, когда от плавных скользящих движений все вздрагивает внутри. Когда мужчина опускает руку к горошинке и начинает массировать. Какие слова?…

С губ срываются только постыдные стоны. Они только набирают амплитуду. Я хотела медленного секса, потому что все тело ломило после уборки и чистки овощей. Казалось, что каждую мышцу тянет. Но стоило только Мораду затащить меня в постель, все мои протесты растворились.

Словно не устала, словно не разгневана, словно мы совершаем самое правильное действие на земле. Но это не так. Не могу поддаться, не могу подчиниться. Только не ему.

Он сломает окончательно, когда наиграется и выкинет за ненадобностью. Или, хуже того, будет держать подле себя, а я плавно превращусь в безвольное приобретение вожака стаи.

Пока тело плавится от удовольствия, сердце кровоточит, оно протестует.

Страшно. Как же страшно.

Нужно немедленно выстраивать границы. Нужно защищаться от его посягательств.

Нужно. Но…

Как у него получается прочувствовать момент?

Когда почти собралась с силами, когда уже настроилась на нужный лад, Морад опять-таки бережно обхватывает подбородок тремя пальцами и поворачивает к себе.

Готовлюсь к новому вторжению. Но мужчина лишь проводит языком по нижней губе, а потом по верхней. Дразнит и показывает, что будет дальше. В теле возникает неконтролируемая дрожь, а медленные толчки сводят с ума, погружая в некий транс.

А взглядом он проникает гораздо глубже. Кажется, в самое сердце.

Он разрезает пополам броню, так старательно выстроенную.

– Красивая… – проводит языком по щеке. – Страстная… – по второй. – Безумная, – прикусывает скулу. – Стеснительная, – припадает к губам.

Эти характеристики из его уст звучали как комплименты.

Но разве он умеет их делать?

Или у нас игра такая?

Он целует в губы, не проникая языком внутрь, причмокивает и прикусывает. Это так разительно отличается от всего того, что он проделывал ранее, что теряюсь. Что-то разлетается вдребезги.

Обломки заполняют гулкую тишину и, разлетевшись на мелкие кусочки, отлетают настолько далеко, насколько позволяет помещение. Это окончательно разбилась моя броня. Она не дала трещину, а разлетелась на осколки.

И всему виной этот мужчина. Все из-за него.

После такого раскрытия начинаю чувствовать все ярче и сильнее. Словно, лишившись своего укрытия, обрела новую оболочку. Нет, только не это! Кричу безмолвно внутри.

Это пугает и вместе с тем приносит некое окрыление. И именно в этот момент так некстати подкрадывается высшая точка наслаждения. И нас накрывает.

Пока лоно пульсирует и в глазах, кажется, появляются звезды, Морад следует за мой, изливаясь в меня. Отдышавшись и придя в относительно адекватное состояние, осознаю всю степень перемен внутри себя и незамедлительно отодвигаюсь.

Расцепляю наши тела и, отвернувшись, тыкаюсь носом в лежанку. Прикрываю лицо руками.

Страшно до безумия. Внутренний стержень больше не удерживает на плаву. В нем появилась трещина. Привыкшая закрываться и защищаться, уязвима в данный момент до предела.

Не контролирую больше свои действия. По щеке скатывается первая слеза. Она становится отправной точкой.

Точкой невозврата. Сломанная и разбитая.

– Хелена?

Он зовет, а я не могу взять себя в руки. Понимаю, что плечи начинают подрагивать, что впереди истерика. Он прав. Сильная перед жизненными обстоятельствами, но бессильна перед своими чувствами.

Это не влюбленность, это раскрытие себя перед чужим человеком. Знаю, что он чужой, что враг. Пусть у нас временное перемирие. Но оно скоропалительное. Стоит только нам попасть обратно, как все вернется на круги своя.

И что тогда я буду делать со сломанной броней? Где найду силы на восстановление?

– Ведьмочка, – снова зов, и Морад притрагивается к плечу.

Вздрагиваю всем телом и кричу, как в припадке.

– Не прикасайся! Отстань! – закрываюсь сильнее.

– Что такое? – обеспокоенно переспрашивает и тянет за плечо, чтобы уложить меня на лопатки.

Глава 10. Хелена

Глава 10

– Можешь ненавидеть меня. Будем ненавидеть друг друга вместе, – сказал многим позже, когда смогла успокоиться.

До душевного равновесия еще далековато, но вот взять себя в руки и вспомнить, что раскисать не время, эти слова помогли. Между нами есть две взаимности.

Страсть и ненависть. Они переплетаются между собой и порой создают гремучую смесь, а порой вытягивают в сложные минуты.

Вот и сейчас моя ненависть дает силы, она направляет и показывает, что еще не все потеряно. Встаю с лежанки и одеваюсь. Хоть мой наряд далек от закрытого, но это лучше, чем нагое тело.

Некое подобие защищенности.

– Вернись, Хелена. Нам нужно поговорить, – напоминает о себе оборотень.

Дергаю плечом и язвительно отвечаю:

– Мне и тут хорошо тебя слышно.

– Не провоцируй конфликт там, где ему не место, – припечатывает весомо.

Конфликту везде есть место. Скрещиваю руки на груди, показывая, что не собираюсь подчиняться. Морад медленно поднимается. Движения его ленивые. Если не смотреть в глаза зверю, то можно поверить, что он проглотил мои слова и смирился. Но это не так.

Отступаю, а он надвигается на меня. Абсолютно голый, перепачканный в крови врагов. Словно неминуемое наказание, высшая кара. Ловит в капкан взглядом. Его шаг навстречу, отступаю. Опять шаг и снова отхожу.

Для хищника это проявление слабости, но ничего не могу с собой поделать. Знаю, что, как только приблизится вплотную, снова что-то перемкнет внутри, и сопротивляться будет поздно. Отхожу, пока не упираюсь лопатками в стену.

Морад давит взглядом с высоты своего роста, но благо не прикасается.

Транслируя неукротимый шторм его темперамента.

– Состязания продлятся еще шесть дней. В финале победителю предстоит встретиться лицом к лицу с сиомами. А артефакт еще не у нас. Ты ведь понимаешь, что его нужно выкрасть до этого дня, иначе…

Он не договаривает, но и так все понятно. Не представляю, как может мужчина драться с этим ящером, а самое главное, как его можно победить. Хватит одного плевка этой рептилии, чтобы получить серьезный ожог, а лечить его в таких условиях практически нереально.

Не думаю, что медицина здесь на высшем уровне. А еще у оборотня отсутствует регенерация. Он не признается, но уверена, что сил он затратил немало за эти два боя и его организму нужна передышка.

– Значит, мы ограничены в сроках, – проговариваю так, между прочим. Словно эта информация не важна для меня.

– Обрадуй меня и скажи, что твое неповиновение имело плоды и ты узнала, где этот чертов артефакт? – морщась, цедит сквозь зубы мужчина.

Натянуто улыбаюсь, и взгляд Морада становится ожесточенным. Узнала, но вряд ли ему понравится мой ответ. Видимо, он читает мои мысли по мимике. Прикрывает глаза и шумно выдыхает. Открыв глаза, облокачивается на стену обеими руки возле моей головы.

Тем самым еще больше нагнетая между нами и так не дружелюбную атмосферу. Молчу, давая ему возможность успокоиться. Сегодня он вообще образец сдержанности и терпимости.

Пока наносила удары, он терпел. Пока кричала – тоже терпел. А сейчас готовится к финальному залпу.

– Говори, – мрачно и решительно.

Он не повышает голос, но этого и не нужно.

– Артефакт у Кассия. Это сын вожака и тот мужчина, который обнимал меня. Он носит его на шее и вряд ли снимает.

– Бездна! – вскрикивает, ударяя кулаком об стену. – Я не хочу, чтобы ты к нему приближалась.

В ответ лишь фыркаю.

– Ты думаешь, сможешь подойти и предложить артефакт взамен на жизнь? А он, испугавшись, сразу тебе его отдаст. Давай лучше я тебе расскажу, как это будет. Ты подойдешь, попробуешь забрать, но он не отдаст его, а в придачу натравит на тебя сиомов. Ты будешь корчиться от боли, а он добьет тебя. Можешь сдохнуть здесь, но мне казалось, что ты хочешь вернуться домой.

В глазах оборотня разгорается пламя гнева и толика понимания. Насколько бы он ни был вспыльчивым, но он также умеет анализировать ситуацию. Иначе у Рагнара уже давно получилось бы отбросить его стаю, а не сражаться и держать вверх с переменным успехом.

– Я попробую обманом забрать его. Попрошу посмотреть или сниму, когда он отвлечется. Буду действовать по обстоятельствам, – предлагаю разумные варианты.

– Мужики теряют бдительность только во время секса. А раздвигать перед ним ноги ты не будешь. Этот вариант не приемлем, Хелена. Если узнаю, что ты провернула что-нибудь подобное, придушу собственными руками.

– Да угомони ты свою ревность! Вообще не понимаю, откуда она взялась. Твоя власть над моей жизнью когда-нибудь закончится. Смирись, что у меня будет семья и любимый мужчина.

После моих слов мужчину будто подменяют. Если до этого он сдерживался, то теперь вижу, что его глаза наливаются кровью. Морад хватает за шею и, уперевшись переносицей в мою, говорит таким тоном, что содрогаюсь от его натиска.

– Никогда. Ты только моя. Никогда в твоей жизни не будет другого мужчины. Убью любого.

Это какая-то стадия одержимости.

Нет ни капли сомнения в его взгляде, ни капли надежды для меня. Значит, нужно поскорее разобраться с этим артефактом и бежать. Он не оставит меня в покое. Только под защитой минаров смогу жить полноценной жизнью.

– Отпусти, – хриплю, потому что он, не сдерживая силы, давит на горло.

Хватка настолько прочная, что, кажется, скоро перекроет кислород окончательно, а мне еще пожить хочется.

– Морад, – царапаю его запястье ногтями, но он даже не морщится.

Да что с ним происходит?

В мире столько женщин, а он вцепился именно в меня. В глазах начинает темнеть и приходит осознание, что скоро отключусь. Это пугает и заставляет действовать.

Замахиваюсь и бью прямо в пах. И это срабатывает. Он отшатывается на шаг и сгибается пополам. Сейчас он пугает меня даже больше перспективы встречи с членами клана кинов. Во время вспоминаю, что решетка не закрыта на магический замок. Срываюсь с места и бегу к ней.

Глава 11. Морад

Глава 11

Для меня стало шоком и каким-то откровением, что моя сильная девочка может расплакаться. Каждая ее слеза по ощущениям была сравнима с нанесением ран. Словно кто-то стоял надо мной, беспомощный, и кромсал мою плоть.

Наносит кровоточащие раны одну за другой, а я ничего не мог поделать.

Беспомощен и уязвим.

Чувствовал боль, но не мог противостоять.

Ее слезы оказались больнее всего на свете. Они ранили не физически, а эмоционально, переворачивая все внутри. Они причиняли боль и заставляли вести себя по-другому. Мог встряхнуть за плечи и заткнуть ей рот, но и не мог одновременно.

Хелена расклеилась, она распалась на частицы.

Она самоуничтожилась.

Для нее такое поведение сродни позору. Эта девушка, так же как и я, не показывает слабостей. Соткана только из сильных сторон. А истерика – это свидетельство того, что чаша ее терпения переполнена.

Я не знаю ее истории, и вряд ли она поделится. Но тех крупиц, что получилось узнать, достаточно, чтобы сложить пусть и неполную, но вполне четкую картину. Думал, что она непробиваемая, закаленная до такой степени, что переплюнет в выдержке даже меня.

А как оказалось, она хрупкая и ранимая.

Моя нежность что-то надломила в ней. Когда брал свою ведьмочку, похоть прорывалась на поверхность. Но впервые спрашивая, как она хочет, чтобы протекала наша близость, не мог ослушаться. Дал своей паре то, в чем она нуждается, а она не смогла переварить.

Что-то надломилось у нее внутри. Когда я груб, она стойко выдержит любой удар, а когда аккуратен и терпелив, это ее уничтожает. Кто же знал...

Не умею успокаивать, но пытался действовать интуитивно. И это помогло. Но, как оказалось, было уже поздно. Вслед за успокоением последовал новый взрыв. Непринятие и закрытие.

Не мог спокойно реагировать, когда в лицо выкрикивала, что станет женой другому, что будет его любить. Не искал любви. Но, услышав ее слова, до изнеможения захотелось, чтобы такие чувства в ее душе пробудились по отношению ко мне.

Наивно полагать, что Хелена воспылает любовью. А вот ненависть и злость – это тоже достаточно сильные эмоции. И они сейчас преобладают. Она не безразлична ко мне, хоть и в отрицательном ключе, но это многим лучше, чем безразличие. Такого мой зверь не пережил бы.

Хелена – это выбор зверя, но сейчас он крепко спит. Однако это не мешает мне, человеку, ощущать дикую потребность в девушке. Она стала моим воздухом. Без нее не могу вздохнуть полной грудью. Между нами так искрило сегодня ночью, что не сдерживал своих эмоций. И при желании не получилось бы.

Напугал, перегнул и как итог, получил должный отпор. Наравне со злостью, которая клокочет в груди, получил удовлетворение. Больное, искаженное оттого, что смогла ударить, что смогла выбраться из своих терзающих эмоций и нашла силы противостоять дальше.

Физическая боль перемешалась с душевным ликованием. Я, точно мазохист, смаковал физическую боль и расщеплял ее на атомы. Прочувствовав все грани боли от удара в пах, пока физически страдал, в душе ликовал.

Радовался ее наличию. Ведь это красноречивое свидетельство тому, что Хелена не сдалась.

Она до сих пор в нашем противостоянии.

В нашей игре. Хоть и не знает правил, не видит конечной цели. Но оправдывает мои ожидания.

Побег стал для меня неожиданностью. Хелена не перестает меня удивлять. Инстинкт хищника, который дремлет внутри, поймать свою желанную добычу, пробудился оттого, что эта добыча решила ускользнуть. Не удосужившись одеться, последовал по пятам ведьмочки.

Найду – отлюблю так, что ноги свести не сумеет. Думал, смогу перехватить в пещерах, но ведьмочка оказалась проворнее. Когда выбежал на улицу, следовал чуть ли не по пятам. Давая ей возможность убежать.

Мнимая свобода. Пусть думает, что смогла улизнуть. А вот когда она заходит в чей-то дом, ускоряюсь. Влетаю вслед за Хеленой и останавливаюсь, слыша слова того самого ничтожества, который посмел тронуть мое.

– Что ты тут делаешь? Старуха прислала?

Пока он меня не заметил. А вот мне представляется обзор на его самодовольную рожу. Так и вижу, как он прокручивает в уме все то, что собирается сделать с Хеленой. Но, ублюдок, ты еще не знаешь, что она не одна.

Хелена делает маленький шаг назад, напрягается всем телом и сжимает пальцы в кулаки. А потом немного опускает голову, повернув ее влево, чтобы словить в фокус бокового зрения мой силуэт.

Значит, это намеренная акция? Не просто так она вбежала именно в этот дом.

Интересно, чего она добивается?

– Чего встала? – поторапливает ее мужчина. – Иди сюда. Ты мне понравилась. Того воина ты больше не увидишь. Не привык делиться, – сдергивает с бедер повязку, демонстрируя свой агрегат и недвусмысленно намекая, что пора действовать.

Передать словами все то, что проснулось у меня внутри только от одной мысли, что он притронется к ведьмочке, наверное, не смогу никогда. Но раз она решила разыграть эту пьесу, рассчитанную на одного зрителя, хочу понять, насколько далеко она готова зайти.

Кассий в полной боевой готовности ждет Хелену. Она знает, что стою за спиной, но не зовет и не раскрывает моего присутствия. Каждая секунда ее промедления заставляет вскипеть в венах кровь. Натянут как струна.

Готовый к броску, но усилием воли заставляю себя стоять на месте. Провоцирую ее и мучаю себя. Но не я начал этот спектакль и не мне его завершать. Хотя без моей помощи она явно не обойдется.

– Я пришла сама, – кокетливо начинает и замолкает, давая время поплывшему мужику осознать сказанные слова.

Его ухмылка становится еще шире, гляди, рожа треснет. Молчу и жду продолжения.

А оно последует. И что-то мне подсказывает, что будет сокрушительным.

– Нас так не кстати прервали вчера, – разжимая кулачки, ведьмочка демонстрирует свое тело.

Если изначально она была зажата, то теперь превратилась в соблазнительницу. Накручивает прядь волос на пальчик и прогибается в пояснице, выпячивая грудь вперед.

Глава 12. Хелена

Глава 12

Была уверена, что ставку сделала правильную. Хоть было мало времени для принятия решения, но просчитала все верно. Поведение властных и темпераментных мужчин несложно предугадать.

Оба жаждут близости, оба привыкли обладать предметом своих желаний безгранично. Оба раздражены и озлоблены.

Кассий повел себя именно так, как и ожидала. Сразу дал понять, чего он хочет. Откинув прелюдию, раскрылся настолько быстро и недальновидно, что стало даже смешно. И это сын вожака, который будет управлять кланом в будущем. Не завидую я кинам, Кассия можно просчитать на раз-два.

Но в сложившейся ситуации это замечательно. А что будет дальше в судьбе мужчины, меня не касается. Мне нужно, чтобы желание затмило разум, чтобы он расслабился, почувствовав превосходство. И он расслабился до такой степени, что отбросил кинжал на пол.

А вот просчитать Морада не удалось. Была уверена, что после моего фееричного побега и удара в пах мужчина слетит с катушек. В этом оказалась права, но вот дальше он повел себя не свойственно для оборотня.

Они рьяно защищают то, что считают своим, а мужчина считает меня своей игрушкой, которая должна принадлежать исключительно ему.

Тогда какого он бездействует?

Морад не выпускал меня из вида всю дорогу до дома. Чувствовала его настолько близко, словно при каждом шаге мужчина дышал в затылок. Уверена, что зашел вслед за мной в дом. Но вот после словно растворился, словно привиделось, что за мной было преследование.

Незаметно для Кассия склоняла голову в сторону, чтобы убедиться, что Морад здесь. И убедилась. Он стоит неподвижной горой, каменным изваянием и ничего не делает. Это выбивает из колеи.

Была уверена, что он поведется на мою постановку, что отыграет свою партию как по нотам. Но он неожиданно для меня самой затеял свои игру. И, как всегда, позабыл рассказать о правилах. А возможно, их и не существует.

Оказавшись в западне, в которую сама себя и привела, ничего иного не остается, как следовать намеченному плану. Превозмогая брезгливость и откровенно негативное отношение к Кассию, сажусь перед ним на колени. Он уверен, что все в его руках. Я надеюсь на Морада, а он так и не выдает своего присутствия.

Рукоять кинжала оказывается в моей руке, и это немного успокаивает, но не дает уверенности в положительном исходе. В узком помещении один на один с мужчиной, который раза в два превышает меня по габаритам и наверняка отличный боец.

Так себе перспектива, если честно. Но если оборотень не поможет, то придется справляться самой. В открытую даю понять, что нуждаюсь в его помощи. Прощаюсь с остатками гордости и надеюсь, что он не проигнорирует мою просьбу.

– Не видел смысла мешать, – раскатистым баритоном произносит Морад и выходит из тени.

В тот момент, когда оборотень решил все-таки присоединиться к нам, Кассий потянулся к моим волосам. Видимо, в попытке придвинуть поближе. Ему явно не терпится осуществить задуманное. Резко отстраняюсь в сторону, чтобы уйти от захвата, и цепко слежу за изменением эмоций на лице мужчины.

Порочная улыбка пропадает с его лица так стремительно, словно и не было никогда. Он отрывает свой взгляд от моего декольте и устремляет на Морада. Если бы ситуация с каждой секундой не набирала опасный оборот, то можно было рассмеяться.

Двое полностью обнаженных мужчин скрещиваются взглядами кинжалами. Уверена, что в глазах Морада не сложно прочитать неприкрытую агрессию, а Кассий так не вовремя вспоминает об оружии.

Прислоняет руку к бедру, позабыв, что скинул кинжал.

– Какого здесь происходит?! – агрессивно задает вопрос мужчина.

Видимо, шестеренки в его голове начали двигаться в правильном направлении, и он осознал суть ситуации, в которой мы трое оказались.

– Это ищешь? – с победоносной улыбкой на устах приподнимаю руку с кинжалом.

Мужчина сводит брови на переносице, на его лице появляется маска ожесточенности, и он делает шаг в мою сторону. Кувырком откатываюсь к дверному проему, уходя от прямого столкновения. Пока Кассий отвлекся на меня, выпускает из поля зрения Морада. А это весомая ошибка. Оборотень не заставил себя долго ждать.

Налетает как ураган, смертоносный смерч на оппонента и одним точным ударом в челюсть валит с ног. Мужчины кувыркаются по полу, определить явного победителя не получается. Они относительно равны по телосложению и настроены решительно.

Пока мужчины наносят друг другу сокрушающие удары, поднимаюсь на ноги и цепко слежу за каждым передвижением. У нас с Морадом две задачи. Отправить Кассия смотреть цветные сны и забрать артефакт. Если будет острая необходимость, то пущу кинжал в ход.

Рука не дрогнет. Зная конечную цель, не остановлюсь ни перед чем.

Не впервые сталкиваюсь с таким выбором.

Я либо меня.

Если мое выживание напрямую зависит от смерти другого человека, то его минуты сочтены.

– Лучше уноси ноги, я прикончу тебя! – кричит Кассий.

Морад наносит болезненный удар по печени и отвечает не менее агрессивно:

– Ты тронул мое. А за это только смерть!

Только сейчас мой план начинает осуществляться. Но, несмотря на посетившие меня мысли, не хочу, чтобы оборотня убили. Избили, покалечили, но не убили.

Не могу к нему относиться как к врагу, хотя должна. Не могу желать ему смерти, хотя после нее стану полностью свободной. Что-то внутри не позволяет переступить эту грань.

Мои эмоции напоминают карусель, они хаотичны и непостоянны.

То желаю ему сдохнуть, то готова бросить все свои силы на его спасение. Вот и сейчас готова помочь, но мужчины кубарем катаются на полу, и подступиться не получается. А потом происходит то, чего не ожидала.

"Освободи их" – шепчет голос в моей голове.

Цепенею и прислушиваюсь. Ошибки быть не может. Это не галлюцинации.

– Вы решили пообщаться именно сейчас? – возмущаюсь в голос.

"Помоги своему оборотню и освободи сиомов" – уже не шепот, а приказ.

Глава 13. Хелена

Глава 13

Выбор. Вся наша жизнь соткана из выбора. Мы сталкиваемся с ним каждый день. Иногда наши решения приводят к грандиозным прорывам, неслыханной удаче. А иногда загоняют в такую пропасть отчаяния и непонимания.

Как вообще могло такое произойти?

Как я могла такое сделать, когда у меня был выбор?

Вот и сейчас будто застываю во времени. Все просто и лаконично, но одновременно сложно и запутано. Могу уйти и забыть про наглого оборотня, вычеркнуть из своей жизни раз и навсегда.

Постараться стереть воспоминания о нашей встрече и перемещении, которые внесли в мою жизнь сумятицу. Позабыть о тех чувствах и ощущениях, которые пробудил во мне Морад.

Могу или не могу?

Я не несу ответственности за его жизнь, не принадлежу его стае. И самое главное, не принадлежу ему.

Он мой мучитель. Он моя трагедия.

Но наравне с этим он – тот мужчина, который показал, как хорошо бывает. Как могло бы быть, если бы между нами не стояло прошлое. Что могло бы возникнуть между нами, если бы мы были парой.

Без прошлого, без ненависти. Он показал, что на него можно опереться в сложную минуту. Быть уязвимой и плакать, не видя осуждения в его глазах.

Он столько всего показал…

Выбор есть, но его одновременно и нет.

Стою и размышляю, когда уже давно определилась. Когда знаю, что буду делать. Разуму нужны доводы, а вот сердцу они ни к чему. Оно трепещет, оно хочет раскрыться перед мужчиной. Отгораживалась от своих эмоций, боясь осознать то, что он не безразличен мне.

Хочу, чтобы был безразличен. Но это не так.

Как за столь короткий срок все перевернулось с ног на голову? До нашей встречи все было предельно просто. После проведенной недели в домике в лесу запуталась, но не до такой степени, чтобы самой добровольно свернуть с намеченного пути.

А сейчас понимаю, что уже давно шагаю не по той дороге.

Вот только для того, чтобы убедиться в этом, нужно было прийти к этой отправной точке.

Смотрю на лицо мужчины и со всей ясностью понимаю, что не смогу оставить его здесь. Сердце победило разум. Доводы заглушили эмоции. Сажусь на корточки и тихо проговариваю. Скорее для себя самой, чем для мужчины.

– До встречи с тобой я была свободна. А теперь словно привязана к тебе невидимыми цепями. Упертый ты, волчонок… – грустно, с надломом выдаю суть, не украшая. – Не мог пройти мимо и оставить меня в лесу?… Я сильная и справилась бы сама, но нет… – вспоминаю тот день. Он навсегда оставил жирный росчерк на моей судьбе, забрав так много и подарив его. – Спас, чтобы самолично придушить. Другого от тебя и не следовало ожидать.

Мне нужна была эта минутная слабость, после подбираюсь и действую.

Бью по щекам, встряхиваю за плечи. Но Морад остается неподвижным. Щадящие методы пройдены. Значит, остались шоковые. Бью кулаком в солнечное сплетение. И чудо происходит. После стона боли Морад открывает глаза.

– Очнулся! Давно пора! Хватит валяться, нужно поторапливаться, – быстро проговариваю, чтобы скрыть облегчение от того, что он пришел в себя.

Собираюсь подняться на ноги, но мужчина хватает за запястье, вынуждая оставаться на месте.

– Ты… осталась, – произносит сипло и расплывается в улыбке.

Его лицо преображается. Хоть он немного морщит губы от боли. Все же Кассий хорошенько прошелся по его физиономии. В его глазах плещется триумф. Если бы не плачевное состояние его тела, множественные кровоподтеки и ссадины, то можно было бы подумать, что он победил.

Выиграл самый желанный приз.

Достиг вышки.

Вот только это не так. И мы оба об этом знает. Но, кажется, мужчине нужно об этом напомнить.

– У тебя галлюцинации, меня тут нет, – отвечаю язвительно.

Его улыбка становится еще шире. Точно безумен.

– Осталась, не бросила, – перечисляет очевидные вещи, словно они имеют колоссальное значение для него. – Иди ко мне.

Тянет за руку ближе к себе. Упираюсь в его грудь, но рука соскальзывает, и распластываюсь на его обнаженном теле. Морад обнимает за талию, прочно фиксируя.

В глазах шальной блеск. Он доволен происходящим. А вот мне хочется поскорее выпутаться из его объятий. В них так комфортно, и это пугает больше всего.

– Я освободила сиомов. И ведьмы готовы нас забрать…

Не успеваю договорить, потому что Морад прикладывает палец к губам:

– Тихо. Молчи.

Шлепаю по его запястью. И мужчина убирает палец от моих губ.

– Ты меня вообще расслышал? Идеальнее всего, чтобы мы были одни или хотя бы в закрытой комнате, чтобы духи перенесли нас обратно и не зацепили ненароком кого-нибудь лишнего.

– Поцелуй меня, – произносит на грани слышимости.

Я тут распинаюсь и объясняю, как нам лучше побыстрее отсюда убраться. А он опять за свое! Диву даюсь, как он с такой мужской ненасытностью вообще находил время для управления стаей.

– Ты меня слышишь? Перебьешься! Пошли скорее!

Нашу милую беседу прерывает громкий грохот с улицы, а потом к нему добавляется звериное рычание. Видимо, сиомы развлекаются. А это означает, что к нам в любую минуту может пожаловать вожак, чтобы поинтересоваться, где его артефакт и куда запропастился сыночек.

– Поцелуй меня, – говорит ультимативно, а потом добивает: – Сама.

Выгибаю бровь. Что за требования такие? Что вообще происходит в голове этого мужчины? Улыбается, когда должен корчиться от боли. Жаждет поцелуев, когда нужно уносить ноги, да поскорее. Шальной он какой-то, совершенно отбитый на всю голову.

Но мне же не мог достаться нормальный оборотень…

– Уточни. Я тебя целую, и мы убираемся отсюда?

– Да, иначе не сдвинусь с места.

Прикусываю губу и все-таки решаюсь на его глупое требование. Склоняюсь к его губам своими и невесомо целую. Выполнила обещание, и мы можем идти. Хочу отстраниться, но тяжелая рука давит на затылок, не давая возможности сдвинуться хоть на миллиметр.

– Я свою часть сделки выполнила, теперь твоя очередь, – укоризненно намекаю на невыполнение его обещания.

Глава 14. Морад

Глава 14

После пропущенного удара от Кассия отключился на пару минут, а когда пришел в себя, решил не подавать признаков жизни. Ведьмочка проверяла меня на прочность, методично играла на нервах, будоражила инстинкты.

Хоть был против ее вмешательства, но не ошибся в своей воительнице. Она повела себя, как и всегда, своевольно и дерзко.

При отсутствии зрения сконцентрировался на слухе и понял, что Хелена вырубила ублюдка, а сейчас молча наблюдает за мной. Кожей чувствую ее взгляд, колебания. Адски сложно оставаться неподвижным, но если проверять границы ее выходок, то только так.

Угроза миновала, артефакт в руках девушки и можно отправляться домой. После всего, что она пережила. Если бы был на ее месте, не уверен, что забрал бы ее с собой. Возможно, оставил здесь развлекаться и расхлебывать последствия. Хотя нет никакого "возможно". Оставил бы.

Ни ее симпатичное личико, ни страстные ночи не повлияли бы на мое решение. Если на кону стоит многое, то решение принимается молниеносно, без колебаний. А вот ведьмочка размышляет. В ней происходит борьба, а это значит, что она не так безразлична, как хочет казаться.

Хелена противится своим чувствам, но они уже есть. Бездна раздери, они есть!

Это знание стоило того, чтобы несколько дней попадать под кулаки других воинов, чтобы загибаться от ярости и ревности. Там, где мы, мужчины, принимаем решения, опираясь на разум. Женщины зачастую живут чувствами.

Они могут пожалеть, могут прогнуться, могут выкинуть часть истории из памяти. Но не для всех они делают такую поблажку, отнюдь не для всех.

Но если они любят, даже не произнося это вслух и открещиваясь от своих чувств, они все равно берут верх. Слышу каждое ее слово, произнесенное шепотом. Внимаю и проникаюсь сказанным.

Она оголяется, раскрывает горечь, что собралась внутри. Таким путем освобождается и многое признает. Знал, что нужно ловить момент, когда Хелена думает, что наедине сама с собой.

Она боится.

Она отрицает.

Она не принимает.

Но правда такова, что пробрался ей под кожу, запустил смертоносную отраву ей в кровь. А теперь она пытается излечиться. Но этого не будет. Позабочусь, чтобы отрава действовала до конца ее жизни, чтобы дальше расползлась по организму, распространяясь и поражая новые участки.

Сейчас переломный момент. И происходит именно то, чего так рьяно ждал. Несмотря ни на что, девушка испытывает ко мне эмоции. Разноплановые, губительные, но они есть.

Улыбаюсь как шальной, поняв, что они победили, что она проигрывает самой себе. А когда мы вернулись в мой дом, вообще был захвачен неописуемой энергией. Она струилась по венам, принося чистый кайф.

Ведьмочка в моих руках.

В моем доме.

На моей территории.

Пусть она думает, что снова пленница жестокого альфы. Пусть брыкается и осыпает мою голову проклятиями. Но она здесь и еще не догадывается, что стала центром вселенной для этого, казалось, непробиваемого альфы.

Мой зверь снова пробудился, он подал первые признаки жизни. И это принесло напор эмоций, а Хелена добавила перчинки в наше рандеву.

Я переполнен изнутри. Меня распирает от захватывающих чувств.

Смотрю на свою долгожданную добычу, которая не перестает брыкаться. До последнего вздоха. Даже когда будет безраздельно моей, она будет бунтовать. Любуюсь красотой этой девушки, как завороженный.

За колкими фразами пытаюсь скрыть истинные чувства, для них сейчас не время. Слишком рано. Нужно надломить Хелену еще больше, заставить посмотреть правде в глаза, а дальше…

А дальше она осознает и примет. Другого не потерплю. Буду ждать хоть годы, но она примет.

Смотрю, словно околдованный, на свое чудо, а мысли уносятся в прошлое.

Туда, где еще не были знакомы.

Туда, где не осознавал всей полноты высказывания: истинная пара.

***

Прошлое. Чуть больше недели назад. Первая встреча.

После возвращения Рагнара и Кириана в замок все мои шпионы резко замолчали. Словно в одночасье никаких новых событий не происходит и информировать не о чем. Еще тогда призадумался, что на самом деле происходит на территории минаров.

Прощупал почву нападением на поселение минаров. И когда не получил новых донесений, понял, что шпионы обезглавлены. Они замолчали на веки вечные. Это усложнило задачу. Но когда узнал, что в замок прибывают люди со всех поселений, осознал, что время летит со скоростью света.

Если не нападу, пока они не набрали критическую массу, то понесу сокрушительные потери. Внутреннее чутье подсказывало, что эта решающая битва. Либо мы отвоюем территорию, либо будем откинуты врагами на долгие годы для зализывания ран.

А вот сейчас, стоя в образе волка, пораженно смотрю на минаров, которые тоже перекидываются в зверей.

– Морад, как такое возможно? – со злостью спрашивает мой бета.

У меня есть ответ, кто виновник всему этому.

Четкий, основополагающий.

– Ведьма. Не знаю как, но у нее получилось даровать минарам вторую ипостась.

– Нужно было прикончить ее, когда она была в наших руках!

Конечно нужно. Но что теперь сетовать? Нужно принимать последствия наших ошибок и надеяться, что они не будут сокрушительными для всей стаи.

– Наступаем! – приказал и кинулся в самую гущу событий.

Уже через несколько часов боя понял, что мы проигрываем. И потери наши велики. Кромсал плоть врагов, после моих клыков ни один минар не уходил живым. Но этого оказалось недостаточно. Собрал почти всю стаю, взял с собой лучших бойцов. Но это не переломило ход битвы.

Мы проигрываем и несем колоссальные потери. Полагался на ведьму, что затаилась в лесу, она отвлекает Хелену и колдует. Но и этого оказалось мало для победы. За доли секунды принимаю тяжелое решение, оно будто жизнь из меня высасывает.

Выворачивает наизнанку и бьет наотмашь.

– Отступаем! – отдаю ментальный приказ своим бойцам.

Мы позорно бежим. Это конец всему. Это капитуляция. Когда попадаем на нашу территорию, перекидываюсь в человеческий образ.

Глава 15. Хелена

Глава 15

Воспоминания пролетают калейдоскопом. Отдельными отрывками того, чем занимались в этом домике. Самые острые и пикантные моменты. Будто нахожусь на подъеме и воображение пытается вернуть в действительность. Но это не так.

Осознаю. Чувствую. Страшусь.

Смотрю, как на лице Морада стремительно расплывается самодовольная улыбка, и сотрясаюсь внутри.

Он не оборотень. Он искуситель.

Демон, поработивший мой мир. Снесший границы.

Завоеватель, не знающий усталости. Идущий напролом.

Насколько он силен, настолько я ослаблена и беззащитна. Захвачена.

Он ловит любую эмоцию, которая проскальзывает на моем лице. Упивается беспомощностью. Но при таком наборе отягчающих обстоятельств не чувствую угнетения. Не ощущаю себя жертвой в полной мере. Принимаю неизбежное, а где-то в глубине даже жду. Не могу поверить, но это так.

Возмущаюсь. Кричу. Брыкаюсь. Но жду продолжения.

Не могу совладать со своими чувствами, не контролирую эмоции, а тело вообще реагирует запредельно. От близости мужчины по венам бежит пламя, оно опаляет и разжигает внутренний огонь. Он пылает так ярко, что способен затмить все остальное.

Защищаться и строить хоть какие-то планы не выходит. Морад стирает напрочь трезвость мышления. Закидывает в состояние оголенного нерва. Я искрю, хоть он даже не притронулся. Горю, хоть мужчина ласкает только взглядом.

– Не приближайся! – выкрикиваю.

Иллюзий нет, он не послушает. Но показать, что принимаю, что жажду его порабощения, не могу. Такого не будет. Пусть уже надломлена внутри, пусть способность управлять ситуацией ускользает сквозь пальцы словно песок.

А в душе что-то крошится и ломается, превращаясь в мелкие частицы неопознанной субстанции. Распадается все то, что выстраивала годами. Но признать в открытую, что сгораю, – никогда!

– Не начинай, – уже почти умоляю.

Он прожигает меня взглядом. Мужчина пробирается вглубь и видит мою борьбу. Там сражается сильная свободная женщина со слабой и падкой на ласки оборотня.

– Я еще не начал, – констатирует многообещающе.

Так предлагают самое интересно. Интригуют, чтобы заинтересовать собеседника. Да не нужна мне интрига, знаю все наперед. И жду…

А ведь действительно жду. Прогнулась, пропустила его слишком глубоко. Наша последняя близость изменила колоссально что-то между нами. Изменила мое отношение к происходящему. Протест никуда не делся, но принял иной окрас. Мне нравится все.

Все, что он со мной проделывает, но я не хочу так. Не хочу чувствовать себя узницей. Хочу по-другому. А этого самого другого никогда не будет между нами.

Разве может мужчина в одночасье перемениться?

Изменить повадки, характер?
Нет, не может.

Морад склоняется над кроватью, чтобы овладеть. А вот я в уме просчитываю траекторию удара. Еще немного. Нужно, чтобы он нагнулся еще сильнее. Цепляю его взгляд, чтобы не отвлекался, и резко поднимаю ноги для удара, целясь пяткой промеж глаз. Но этот гад уворачивается. Чем злит неимоверно.

– Дикая моя ведьмочка, – нараспев произносит, качая головой.

– Я. Не твоя. Устала об этом напоминать, – произношу с расстановкой.

Он коварно улыбается и отражает ровно:

– А я не устану повторять: МОЯ.

Прищуриваюсь. Вот, значит, как. Его заводит наша возня, значит, поменяю тактику. Усилием воли заставляю свое тело расслабиться, а взгляд устремлен в потолок. Показывая всем своим видом, что подчинилась.

Терзай. Используй.

– Что за игру ты затеяла? – переспрашивает, видимо, в надежде расшевелить.

Не ведусь, продолжаю игнорировать. Мужчина, поняв, что реакции от меня не стоит ожидать, переходит к действиям. Приподнимает ту самую ногу, которой еще недавно старалась заехать ему по физиономии, и поцеловал в пятку.

Дергаюсь как ошпаренная, не веря своим ощущениям. Но менять положение, чтобы убедиться, что это не мираж, не собираюсь. Нужно стоять на своем. Ему станет неинтересно играть с игрушкой, которая игнорирует. Неожиданно его губы проходятся по лодыжке, оставляя легкий поцелуй.

На этом мужчина не останавливается. Покрывает дорожкой поцелуев икру, а потом колено. Он чередует поцелуи с укусами, но они не болезненные, а приятные. Все, что он проделывает, находит отклик в моем теле. Абсолютно все. Пересаживается ближе и целует внутреннюю сторону бедра. Проводит языком, оставляя влажный след.

Это какие-то запрещенные приемы. Как можно оставаться равнодушной? Мое дыхание учащается, а пульс подскакивает. Веки против воли хотят закрыться, а поясница прогнуться. Еще немного и буду умолять его остановиться. Еще немного и сопротивляться будет невозможно.

Он клеймит. Захватывает, но делает это нежно так, обескураживая и подчиняя.

У меня закрадывается шальная мысль: а точно сейчас со мной Морад?

Возможно, это совершенно другой мужчина.

Ласковый, нежный, чуткий.

Которого заботит мое наслаждение. Который хочет отклика партнерши.

Мужчина ведет рукой по бедру, приподнимая подол платья. А я все-таки прогибаюсь в пояснице, неосознанно раскрываясь сильнее. Он может жестко раздвинуть мои ноги и овладеть, но медлит.

Пытает чувственной лаской. Прощупывает слабые стороны.

Открывает проход. Надежный, постоянный.

Словно ему нужно полное согласие. Не приемлет полумер.

– Нет, – срывается с моих губ.

Я не выдержу такого. Не смогу стереть из памяти, не смогу не раскрываться. Только не это. Нельзя погружаться в этот порочный омут еще сильнее.

– Расслабься, получи удовольствие. Не сдерживай себя, Хелена, – тихо произносит, словно уговаривает.

Он предлагает путь.

Он ведет по нему. Четко и планомерно.

– Пожалуйста, остановись, – скулю.

От жара его дыхания, нежных поцелуев растворяюсь. Забываюсь.

– Чего ты боишься? Ответь честно, глядя мне в глаза. И я прекращу.

Это так заманчиво. Если он отодвинется, смогу собраться себя воедино. Смогу сопротивляться. А смогу ли?