Огненная ведьма. Славянская академия ворожбы и магии

Пролог

За что мне всё это? - этот вопрос я задавала себе уже несколько часов, сидя на балконе и глотая слёзы. Да уж, завидовать мне было не в чем. Сирота, воспитанная в детском доме, с горем пополам выбившая себе однушку у государства, где, в общем-то, и живу. Единственным близким человеком у меня была Маринка, моя подруга. Тоже сирота, с которой мы росли вместе в детском доме, что называется и в горе, и в радости. И вот, казалось бы, случилось счастье. Через два года после того, как мы с Маринкой покинули детский дом, я, работая официанткой, чтобы оплатить институт, познакомилась с Володей. О, это была сказка для юной сироты: успешный, красивый и обходительный молодой человек двадцати семи лет.

Романтические вечера, море цветов, подарки и неиссякаемое количество комплиментов. Но подкупило меня не это, а нежность, забота и любовь, которой он меня окружил. Я впервые в жизни чувствовала себя нужной и любимой, это был год моего счастья. Но...

Это ужасное "но" разрушило всё. Сегодня пораньше ушла с института и вернулась в квартиру Вовы, где последнюю половину года практически всё время жила. И, как в старом анекдоте, застала его на горячем. И было бы очень смешно, если б не было так грустно.

Зайдя в квартиру, первое, что услышала - это женский протяжный стон, преисполненный страсти и желания. Сердце рухнуло в пятки, на деревянных ногах прошла в спальню, дверь была распахнута, женские вещи были разбросаны вперемешку с мужскими, а на постели, где ещё утром спала я, мой благоверный вколачивал женское тело в простыни и вырывал её стоны. Они были так заняты, что не услышали моего возвращения. Я ничего не говорила, даже не плакала, только испытывала чувство горечи и стекаемых помоев, которые только что мне влили в душу. Стою и не понимаю: за что? чем я заслужила, почему? Видимо, последние слова были сказаны вслух, так как Вова вздрогнул и резко остановился. Увидев, наконец, меня, он побледнел и просипел:

- Цветик? А ты чего так рано? - интересный вопрос, а главное, подходящий в данных обстоятельствах.

И вот тогда меня ждало настоящее потрясение – под ним лежала и, с огромными от ужаса глазами, на меня смотрела Маринка. Слёзы подступили к глазам. Как она могла так со мной поступить? Она же была мне самым родным и близким человеком. Она же так радовалась за меня, когда я встретила Вову. И что же получается, это всё было игрой, она лишь хотела увести его?

- Как давно?- единственное, на что меня хватило. Ком в горле не давал сказать всё, что хотелось.

- Два месяца, - ответила, теперь уже бывшая, подруга, по щекам которой текли слёзы. Меня не волновали её чувства, и чем они вызваны. Винила она себя или нет. Дети, растущие в детских домах, умело выдавали любые эмоции. Жить, как говорят, захочешь, не так раскорячишься. Я лишь скривилась от омерзения. М-да, таком дерьме я ещё не купалась.

- Цветик, стой, я всё объясню, - Вова начал подниматься. Но мне сейчас только объяснений не хватало, что он мне может ещё объяснить, что так случайно вышло? Он совершенно случайно два месяца изменял мне с моей подругой? Мой истерический хохот разнёсся по всей квартире, смех меня душил, слёзы стекали по щекам, но также резко, как начала смеяться, также и остановилась. Слёзы мгновенно высохли.

- Ну и свиньи же вы.

- Можно подумать, ты считала, что ты единственная и неповторимая? - Вова начал закипать, видимо, просто не понимая, как реагировать на моё поведение.

Нет, неповторимой я себя не считала. Я была простой. Невысокого роста, чуть выше метра шестидесяти, с копной коротких, густых, слегка вьющихся волос рыжего цвета, но не такого огненного оттенка, как хотелось бы, а ближе к каштановому. Серо-зелёные большие глаза, маленький курносый носик и пухлые губы. В фигуре тоже не было ничего выдающегося: небольшая грудь, маленькая попа, я вообще была очень худенькой, ну так это и понятно – в детском доме на казённых харчах не отъешься, а сейчас подвижная работа также не способствовала набору веса.

- Нет у тебя больше Цветика, и объяснения мне твои не упёрлись,- холодно и с презрением ответила ему.

- Да что ты можешь без меня, ты никто, девка из детского дома, кому ты нужна?

Более не обращая на них внимания, под непрекращающиеся оскорбления, самые безобидные из которых были: нахлебница, шалава и приживалка, я собирала в сумку свои вещи. К слову, всё это время я продолжала работать, несмотря на его уверения, что это необязательно, да и место проживания у меня было. Собрав вещи, всё-таки не удержалась и показала на пальцах, куда он может идти со своими словами, и палец этот был не указательный. Ушла, бросив ключи в прихожей, не говоря больше ни слова.

Как добралась до дома, практически не помню, перед глазами была мутная пелена из слёз. Дошла до остановки, дождалась автобуса и отправилась домой.

И вот, сижу на балконе в родной однушке, жалею себя маленькую, которая в двадцать один год осталась совсем одна. Ни родных, ни друзей, ни любимого мужчины. Нет, у меня, конечно, были приятели, но это всё-таки не близкие люди. Так что жалела себя в обществе ночного неба и бутылки водки. 

Звёзды. Я с детства могла смотреть на них часами и мечтать. Есть в них что-то завораживающее, заставляющее верить в чудо, предаваться мечтам и верить в их исполнение. Вот и сейчас, глядя на яркие точки, мечтала. Мечтала о том, чтобы в одно мгновенье моя жизнь изменилась, появились близкие люди, друзья, о любви, которая навсегда, и о волшебстве, которое она бы в мою жизнь внесла. Ведь любовь – это магия. 

- Ну где же ты, волшебство в моей жизни, избавь меня от одиночества - во всю мощь крикнула я, глядя в небеса.

А в ответ звенящая тишина. А нет, ошиблась:

- Я сейчас полицию вызову, вот они тебе и волшебство устроят, и одиночество помогут скрасить, в обезьяннике, - рявкнул кто-то из соседей - ночь на дворе, а она орёт, как сумасшедшая.

Глава 1. Бойтесь своих желаний, они имеют свойство сбываться

Просыпалась я тяжело. Голова гудела и готова была разорваться на мелкие кусочки. Спину обдавало холодом от поверхности, на которой лежала.

"Так, собираем себя в кучу и пытаемся понять, почему так холодно. Блиииин, нажралась-таки в одиночку и уснула на балконе", - думала, пытаясь настроиться на поднятие своего бренного тела. - "Осторожненько открываем глаза... И быстренько их захлопываем".

Видимо, белочка всё-таки меня посетила, чтобы мне не было так одиноко. Прямо надо мной стоял высокий брюнет в кожаных брюках и рубашке цвета ночного неба. Но это-то я бы пережила. Крылья, мать вашу, у него были стрекозиные крылья! Этого моя тонкая душа уже не могла пережить, и я решила, что неплохо было бы ещё поспать, видимо алкоголь ещё не выветрился из организма, раз меня так нещадно глючит. Повернувшись на бочок, положив под голову руки, чтобы было мягче, начала снова проваливаться в сон. Но не тут-то было.

- И долго ты тут возлежать ещё планируешь? У меня дел по горло, чтобы тебя тут караулить. - прозвучало над головой.

Громкий бас говорившего, как раскаты грома, разносился повсюду. От такой побудки подскочила как ошпаренная, и во все глаза уставилась на этого мужика. Протёрла глаза, надеясь, что видение исчезло, но мужчина остался стоять на месте.

- Т-ты кто? - так, похоже, помимо сестры-Горячки беленькой, меня сейчас в свои объятия пожелал принять и брат Кондрат, потому что такие потрясения не для меня. Упасть в обморок не дал этот непонятно кто. Вздёрнул на ноги и недовольным голосом ответил:

- Фей я. И почему мне вечно везёт на истеричек?- спросил этот ... фей, ни к кому не обращаясь.

- Кто-кто? ФЕЯ? Мужик и фея? Это что, подшутить кто-то решил надо мной? - не понимала, что это за представление и кто его устроил.

- Не фея, а фей. Да, мужик, и что в этом особенного? - сложил руки на груди.

- Ага, ещё скажи, что ты мой крёстный фей. Сейчас вручишь мне хрустальные туфельки и отправишь к принцу на свиданку, в смысле на бал. Не, не. Никакая ты не фея, чего ты мне голову морочишь? Вот где твоя волшебная палочка? А платье? Не бывает фей без палочек! Вот. И вообще, что за дурацкие розыгрыши? Кстати, где я?

Мы стояли посреди огромного холла, пол из отшлифованного камня, напоминающий мрамор, широченная лестница, уходящая наверх, тоже каменная, кованные железные перила, отделанные деревом, потолки, метров десять высотой навскидку, окна, отделанные цветной мозаикой, благодаря чему всё помещение играло разными бликами, создавая впечатление настоящего волшебства. Стооп, стоп, стоп. Нехорошее предчувствие закралось в душу.

- Всё, блаженная, ты меня достала, последний раз повторяю, Я - ФЕЙ! - он уже рычал, и у меня от этого рыка голова трещинами пошла, - ты в Славянской академии ворожбы и магии, мне приказано тебя доставить, я доставил, а ты орешь как ненормальная. Какие платья и палочки, что ты несёшь, какая крёстная фея с туфлями? Дура сумасшедшая. И зачем только таких в академию берут?

Нет, вы слышали? Я ещё и дурой оказалась. Этот стрекозёл крылатый крылья напялил и всё, фея он. А я, значит, уши сейчас развесила, чтобы лапша лучше держалась на них, и верю ему. Да щщазз. Более дурацкого розыгрыша ещё не встречала, да и ситуация, в общем-то, меня уже изрядно раздражала.

- Слушай сюда, фея ты недоделанная, ты куда меня припёр? Кто тебя надоумил эту чушь мне рассказать? Стрекозёл! – уже орала не хуже этого мужика, потому что издеваться над человеком, болеющим с похмелья - это бесчеловечно.

- К ректору!- взревел этот ненормальный, схватил меня за плечи и взлетел.

 Очешуеть, он взлетел, на самом деле. Это ж с ума сойти. Мы летели куда-то вверх, но я даже по сторонам не смотрела, во все глаза уставившись на прозрачные крылья, которые сейчас двигались с такой скоростью, что колибри сдохли бы от зависти. Лишь лёгкое дребезжание воздуха в том месте, где были крылья, говорило об их движении, но я не могла оторвать глаз от этого видения. В моей голове не укладывалось, как такие крылья могли выдержать вес двух взрослых человек, и как вообще такое возможно. Это же что-то из ряда фантастики.

 - Ты правда фея? - сглотнув ком, охрипшим голосом спросила я.

- Фей, - уже привычно поправил он.

- А разница в чём?

- Фея - это женщина, - выдал фей жутко умную мысль.

- Аааа, ага, фей. А я тут какими судьбами?

 Мой мозг решительно отказывался работать в таких условиях. Мне даже показалось, что слышу, как скрипят извилины в голове, пытаясь обработать информацию, но у них однозначно плохо получалось. Я совершенно ничего не понимала.

- Я тебя порталом перенёс, по приказу ректора, - его голос был недовольным и раздражённым.

- Ага, порталом, - всё же с фентэзятиной была поверхностно знакома и немного представляла, что это за зверь, - а зовут тебя как?

- Александр, я адепт этой академии, последний год остался доучиться, - одарил меня таким взглядом, мол, чего пристала, зараза, вконец уже одолела своими вопросами. Но меня его взгляды не волновали, мне была необходима информация.

- Александер, значится. А меня ты спросить не забыл, прежде чем феячить, хочу я в вашу академию или нет? - в конце сорвалась на крик, моя нервная система не выдержала перенапряжения.

- Прежде чем что делать? - медленно моргнул он, видимо, забуксовав на неизвестном слове.

- Феячить, Сашенька, феячить, или как у вас это называется? Фейковать, фействовать? - я решила, что не мне же только страдать от неизвестности и непоняток, пусть и он почувствует себя идиотом, который ничего не понимает.

Глава 2. О первом знакомстве с миром и неожиданностях распределения

Задвинув все волнующие меня мысли подальше, я шла следом за феем и, как маленькая девочка, восторгалась увиденным. Мы проходили по широким коридорам. На стенах висели факелы, которые зажигали, видимо, в вечернее время. Что странно, ни копоти, ни специфического запаха не наблюдалось.

Тёмный, отшлифованный камень на полу, светлый камень на стенах, огромные витражные окна везде, а не только в холле. В коридорах было пусто, как объяснил Саша, почти  все на каникулах, кто-то на практике, лишь немногие летом остаются в академии. Он же просто вернулся раньше с практики, за что и поплатился встречей со мной. Отправить было некого, вот его и заслали.

Спустились вновь в холл здания, огромные двустворчатые деревянные двери которого выводили на улицу, но мы вошли в другие, небольшие, находящиеся в правой стороне. В левую сторону тоже вели двери, как объяснил мой экскурсовод, в преподавательское общежитие. Это здание, как оказалось, было административным, здесь были кабинеты деканов, ректорат, общий тренировочный зал, который в праздники становился бальным, общежитие преподавателей опять же, и столовая, куда мы и направлялись. И вот, зайдя в столовую, я обомлела. Она была огромной, рассчитанной на не одну тысячу человек. Деревянные столики, покрытые белоснежными скатертями, деревянные лавочки, отдельной зоной стояли другие столы, покрытые красными скатертями, у которых стояли мягкие угловые диванчики - преподавательские столы.

Дискриминация, мы, значит - на деревянных сидеть должны, а преподы - на мягких свои попы располагают.

 Масштабы поражали. Пусть у нас в университете тоже училось много тысяч студентов, но и буфетов, столовых и кафе было много. А тут одна столовая, рассчитанная на весь состав.

В конце столовой стояла огромная печь. Нееет, не электрическая печка, а настоящая русская печь, рядом с которой стоял длинный стол, застеленный белоснежной скатертью. К этому великолепию и повёл меня фей. 

- Чавой это вы тут ходитя? - вдруг раздался голос, от которого я подпрыгнула и начала озираться. В столовой никого не было кроме нас двоих, - до обеду ещё три часа, пшли отседова, нечаво туточки шастать.

- Что ж ты вредная такая, печка? - сказал Саша, а я во все глаза уставилась на печку.

Она что ж, говорящая? И тут вспомнила печку из мультфильма " Вовка в тридевятом царстве", точно, та тоже говорила. Сколько же ещё меня ждёт неожиданностей?!

- А неча мне тут шастать, вам только волю дай, будете ходить целыми днями, кушать просить. Ждитя обеда.

- Так я с новенькой, она из другого мира, голодная, только прибыла, не вредничай, дай поесть, а, - и такую умильную рожицу состроил, что я бы ему последнее отдала. 

- С новенькой, значится, ой, и худющая кака, девица, тебя что ж не кормили совсем? Ладно, берите, но чтоб я вас до обеду больше не видела.

- Спасибо, печенька, - оскалился Сашка и рванул к рядом стоящему столу.

- Спасибо, - выдавила из себя я.

- А ты, девица, заходи, коли оголодаешь, негоже это – костями-то греметь-ходить, срам какой. Но токмо одна, а то повадятся ходить и клянчить, - я лишь улыбнулась, шепнула, что обязательно так и буду делать, и помчалась к Сашке.

- Ты чего есть будешь? - спросил фей, рядом с которым уже стояло блюдо с румяными пирожками, запах от которых был такой, что мой желудок мгновенно заурчал. И тут рядом с пирожками появилась тарелка с куском мяса и тушёными овощами, кружка с морсиком и тарелка с салатом.

- Ааа, откуда это всё?          

- Как откуда, печка ж разрешила, а это скатерть-самобранка, говори, чего есть будешь, и пойдём за столик.

Божечки, скатерть-самобранка, с ума сойти, и как решить, чего же я хочу, это ж как в Винни Пухе, «и того, и другого, и можно без хлеба». В общем, долго я определялась, но потом решила, что за пять-то лет всё перепробую, и остановилась на любимой картошке пюре с курицей, овощном салате и компоте. Куда ж без компота.

Уселись за ближайший столик. Было так вкусно, что не знаю, как язык не проглотила. Но, несмотря на божественную пищу, у меня было много вопросов, которые требовали ответа:

- Саш, а у вас что, принято обращаться к людям... и нелюдям по прозвищам? - эта Малахитница не давала мне покоя.

-Нет, с шего ты вжяла? - с набитым ртом спросил он.

- А Малахитница, это что же, имя такое?

- Ну да, её вше так нажывают, ещё хожяйкой Медной горы иногда, - наконец, дожевал он, - но это ж неудобно, Малахитница она.

Вот те раз, так вот она какая, хозяйка Медной горы. А я всегда думала, что это старушка скрюченная, вредная и жадная до своих сокровищ. Нежданчик.

- Ладно, а с дворянством у вас как? - ещё один вопрос, который меня интересовал.

- Как и везде, высшие дворяне - это прямые потомки Великих, остальные – те, кто заслужил - графы, бароны, виконты, - пояснил фей.

- А Великие – это кто? А ты дворянин? - уж очень он был не похож в моём представлении на аристократа.

- Я барон, а Великие - это покровители наши, вот у тебя, как у ведьмы - Баба Яга.

- Почему ты решил, что я ведьма? - как это он на глаз определил, я, вроде, метлу за пазухой не таскаю. 

- Ты ж человеческая девушка, а вы, если магией наделены, значит ведьмы, только есть ещё вариант, что ты полукровка, - разошёлся этот фей не на шутку.

- Так стоп, хватит, Бабы Яги, полукровки, ведьмы, видимо, я не готова сегодня ко всему этому. Хватит, потом сама почитаю в библиотеке. Где она, кстати? - я решила, что мне надо отдохнуть от этой информации, и я подумаю над ней завтра.

- Так тут же, на втором этаже аудитории для общих дисциплин и библиотека А профильные предметы каждый факультет в своём корпусе изучает.

Глава 3. Ученье - свет, или как не умереть от такого освещения

Проснувшись на следующий день, как всегда раньше соседки, побрела в душ. Умывшись, напялила на себя платье с передничком. Как-то странно оно на меня село, подошла к зеркалу, чтобы расчесаться....

- А-а, - дурниной заорала я, Милка от моего вопля свалилась с кровати, запутавшись в одеяле.

- Что случилось? - взвизгнула подруга.

Не могла вымолвить и слова. Стояла и смотрела в зеркало, из которого на меня смотрела какая-то девушка, и тут до меня дошло, что эта девушка – я. Осознание этой истины привело в ещё больший шок.

- Милка, - заорала как резанная, - что со мной случилось? - уставилась на неё, потрясая длиннющим огненно-красным локоном волос.

- Аааа, вот ты о чём, - успокоившись и поднимаясь, ответила она, - так я ж говорила, что похорошеешь после инициации.

Оглядела меня с ног до головы и вынесла вердикт:

- Красотка, мужики будут вокруг виться. У-у, с такой красотой ещё до окончания академии замуж выскочишь, не отвертишься. Точно тебе говорю.

- К-какая инициация? - заикаясь, спросила, - Я никакую инициацию не проходила! - для верности ещё и головой помотала.

Нет, нет, точно помню, как пришла после распределения, так сразу спать упала. Не было ничего. Да и как можно не заметить инициации, это же, наверняка, что-то особенное, волшебное и нереальное.

- Вот дурная моя голова, - хлопнула себя по лбу Милка, - ты ж из другого мира, а я не рассказала, - покачала та головой, - яблочко ела вчера? - молча кивнула, - Ну так вот, после распределения всем ведьмам яблочко положено, от самой Бабы Яги, - гордо ответила она, даже грудь выпятила.

А я всё равно ничего не поняла, у нас тоже, в качестве поздравления, в некоторых ВУЗах при поступлении ручки там дарят, тетрадки, значочки с логотипами учебных заведений. А тут яблочко, подумаешь тоже, соригинальничали.

Милка, видя, что я так ничего и не поняла, продолжила объяснять:

- Видишь ли, яблочко это не простое - молодильное оно, силу ведьминскую раскрывает да истинную суть отражает, вот ты и изменилась, только почему такая необычная стала?

Все виденные мною ведьмы были русыми, шатенками или брюнетками, ооочень редко - рыжими, а я огненно-красная.

Поглядела на себя в зеркало, точно истинную суть отражает - огненно-красные, до самого низа спины волосы, радужка у глаз тоже стала красно-рыжей, фигуру изменения также  стороной не обошли: узкая талия, грудь стала больше, попа округлилась. Была б мужиком – слюнями бы изошлась, в этом Милка права. А вот рост остался тот же. Я теперь маленькая куколка - улыбнулась своему отражению. На щёчках появились миленькие ямочки. Прелесть. Осталось только привыкнуть к новому отражению и не шарахаться от неожиданности каждый раз, когда буду проходить мимо зеркала.

- Понимаешь, Мил, я, оказывается, наполовину дракон.

Милкина челюсть ударилась об пол, а она сама снова упала на попу. Благо, одеяло всё ещё лежало на полу, и девушка не отбила себе ничего важного.

- Да, да, Мил, я сама в шоке, так что я теперь буду учиться и с вами, и с боевиками.

- У-у, - взвыла подруга - ну и не повезло же тебе! Драконы противные, самовлюблённые болваны, мстительные, гордые и жадные до того, что считают своим. Постарайся держаться от них подальше – если какой дракон решит, что ты ему нужна, то всё, пиши пропало, - вздохнула и грустно на меня посмотрела.

- Всё настолько плохо? - с надеждой на обратный ответ, спросила я.

- Ага! Они только со своими парами милые и обходительные, да между собой более или менее нормально ведут себя, с остальными же держатся высокомерно.

- Кошмар, - выдохнула, ожидая не особо приятную встречу с одногруппниками.

Милка лишь кивнула. А меня сегодня же, между прочим, ждала встреча с ними, так как помимо куратора нашего факультета, нужно было сходить и послушать куратора боевиков, мне всё же там учиться. Стало страшно.

Покрасовалась ещё некоторое время возле зеркала и, дождавшись Милку, вместе с ней отправилась на завтрак.  У входа в столовую, заговорившись, столкнулась с каким-то парнем. Это оказался старый знакомый - Сашка.

- Ой, Саш, прости и привет, - сказала ему, улыбнувшись, и попыталась вывернуться из его объятий, в которые он меня принял при столкновении.

- Лиля? - удивился он, окинул меня взглядом и улыбнулся, - Какая ты красотка, давай вечером погуляем, у меня вино есть, эльфийское, из-за границы привезли. Тебе понравится, заодно и сгладим не совсем хорошее впечатление от первой встречи, - подмигнул мне.

Ага, мне только вина не хватает, я ещё настойку забыть не могу, да и не до свиданий мне сейчас, с учёбой бы разобраться, поэтому:

- Извини, Саш, некогда мне, - всё-таки вывернулась из его рук, - пока. - схватила Милку и рванула в столовую.

В столовой уже было много народа. Оглядевшись, увидела Мирку, Дашку и Варю, машущую нам. Мы взяли еду и подсели к девчонкам.

- Ух ты, какая ты красивая, - в один голос воскликнули девчонки, да так громко, что на наш столик обернулась чуть ли не вся столовая. Я покраснела от смущения. - Впервые вижу, чтобы инициация так заметно изменила ведьму. Но ты красивая, просто слов нет.

- Спасибо.                                         

- Девчонки, представляете, а она, оказывается, ещё и дракон наполовину, оттуда и красота эта необычная, - кивнула на меня Милка.

- Да ладно? Ох и не повезло же тебе, бедняжечка, если что, сразу к нам, мы этим драконам спуску не дадим, - в три голоса заголосили ведьмы.

Начала озираться и наткнулась взглядом на компанию парней, которые улыбались, глядя на меня, и что-то было в этих улыбках такое, отчего по спине пробежал холодок. Передёрнула плечами и отвернулась. Но даже спиной ощущала их взгляды. Наклонилась к Милке и прошептала:

Глава 4. Первые неприятности

Проснувшись с первыми лучами солнца, умывшись, натянула на себя спортивную форму, выданную у боевиков - свободные чёрные хлопковые штаны, чёрную же хлопковую рубашку с рукавами три четверти, мягкие кожаные ботиночки, длиннющие волосы заплела в косу и свернула на затылке, чтобы не мешались. Взглянула в зеркало - а ничего так получилось. На фоне чёрной одежды моя голова просто пылала, а кожа как будто светилась изнутри. Даже мешковатая одежда не скрывала всех прелестей моей обновлённой фигуры. Вздохнула, собираясь с силами, и отправилась на тренировку. 

Физическая подготовка проходила на полигоне, за корпусом боевиков. Милка, зевая во весь рот, проводила меня и отправилась дальше спать. Грустно вздохнула, завидуя своей соседке.

Здесь уже стояли адепты, сонные и злые. Не все тут привыкли вставать так рано. Всего нас было человек тридцать, значит, нас разделили на три группы. В моей оказалось пара феев-мужчин, пять бледных, высоченных, под два метра ростом, черноволосых парней – теневиков, примерно по десять оборотней и драконов, я и трое не опознанных мною по расе парней. Невысокого роста, жилистые блондины, с пушистыми ушками на макушках. Они очень выбивались из общей массы, привлекая к себе внимания. О таких ничего не было написано в книгах, которые читала по Славянской Империи в библиотеке.

- Привет, - ко мне подошли вчерашние знакомые – брат и сестра.

- Привет, Арина, а кто это? - кивком указала на группу неопознанных парней.

- Это кицунэ, оборотни-лисы, приехали по обмену из Восточной Империи. К нам каждый год кто-нибудь приезжает. В этом году кицунэ и нереиды с запада, - вот и нашлось объяснение тому, что информации по ним не нашлось в книгах, прочитанных мною.

- Нереиды? - услышала новое слово.

- Ага, что то вроде наших мавок, только наши к нечисти относятся, а эти наравне с другими расами, - пояснила оборотница.

- Мавки, мавки, - вспоминая, кто же это такие, бормотала я, - русалки, - воскликнула, хлопнув себя по лбу.

- Да-да, только у нереид хвоста нет. Но живут они преимущественно в морях, либо на берегах морей.

- Здорово! Подводные города – это, наверное, жутко красиво. Было бы интересно побывать в одном из таких.

- Можешь на каникулах съездить, у них есть специальное оборудование для приезжих, чтобы те могли долгое время под водой находиться.

Так, за болтовней, мы дождались преподавателя.

- Доброе утро, адепты, - с садисткой улыбкой поздоровался преподаватель. У меня от его громоподобного голоса поджилки затряслись, и резко поплохело. - Меня зовут Святогор Вяземский, - да уж, имечко подходящее, настоящий богатырь, шкаф два на два, с пудовыми кулачищами. - Ну что, готовы к труду и обороне? Ох, и не завидую я вам, драть буду как сидоровых коз. К концу года бегать будете не хуже гончих. - и всё это он говорил, смакуя каждое слово и ухмыляясь.

А я стояла и понимала, что пришёл мне полный и бесповоротный песец. С полигона меня будут выносить, не удивлюсь, если вперёд ногами. Я же физически не подготовлена абсолютно.  Времени регулярно посещать тренажёрный зал не было в моём мире. Учёба и работа отнимали всё свободное время.

- А сейчас пять кругов по полигону, вперёд, - гаркнул этот садист.

Да это же километров десять, не меньше. Все рванули вперед. Тоже подчинилась приказу и припустила со всеми по полигону.

Первый круг дался легко, на середине второго - закололо в боку, к концу третьего - лёгкие горели огнём, дыхание вырывалось с хрипами, и желание прилечь прямо посреди дороги было нестерпимым. Многие обогнали меня уже на два круга, и теперь окидывали презрительными и смеющимися взглядами. Но я не останавливалась, глядя на садиста-физрука, это желание пропадало. Последние два круга уже ползла, ноги налились свинцом и отказывались отрываться от земли, доползла до финиша и рухнула на землю. Кровь стучала в голове, перед глазами плыли красные круги. Дыхание спёрло, закашлялась, не в силах вздохнуть полной грудью.

- Ну наконец-то, дождались нашу каракатицу. Будешь по вечерам, после ужина, приходить на полигон. С такой физической подготовкой тебе не выжить. - вот спасибо, я ж так мечтала ещё и вечерами умирать на полигоне, - вставай давай, разминка ждёт вас, а ты всю группу задерживаешь, - застонала, я ж пошевелиться не могу, какая может быть разминка.

Меня поднял Крис, отряхнул от пыли и подпер плечом, чтобы не рухнула обратно, чем заслужил мой благодарный взгляд. Оставшееся время мы приседали, отжимались, прыгали и делали другие упражнения. Я же только делала вид, что чем-то занимаюсь, руки и ноги дрожали, и при любом удобном случае пыталась прилечь, присесть или прикинуться мёртвой. Безуспешно, в общем-то. От всевидящего ока тренера было не скрыться.

С полигона меня действительно выносил Крис, на выходе меня ждали девчонки, которым меня и передали с рук на руки, Милка и Варя подхватили с двух сторон и на буксире поволокли в общежитие, не переставая охать надо мной. Единственным желанием было – умереть здесь и сейчас. Представить себе не могла, что будет настолько сложно. В общежитии меня раздели и заволокли в душ. Под прохладными струями воды стало немного легче, и я даже сама оделась и на своих двоих дошла до столовой.

В столовой меня встретили издевательские смешки и презрительный взгляд вчерашней дракайны. Она не была в моей группе, но, видимо, многие видели эпопею под названием "перетаскивание бездыханного тела Лильки с полигона до общежития". И это настолько разозлило меня, что я решила: из кожи вон вылезу, но стану не хуже других. На завтраке к нам подсели Крис с Ариной, оказывая безмолвную поддержку. Девчонки удивились, но неудовольствия своего не высказали, пока просто присматриваясь к новым соседям по столу.

Следующим занятием были основы боевой магии. Наш преподаватель, как и вчера, вошёл внезапно, чеканя шаг, сразу же приступив к занятию.

Глава 5. Когда женщина мстит, здравый смысл умолкает

Нестройным рядом, покачиваясь, мы шли по коридору пятого этажа женского общежития. Старались идти как можно тише. Так что шли тихо. Как маленькие пьяные слоники, постоянно сталкиваясь друг с другом и тихонько переругиваясь. Но нам было море по колено. Нам не хватало только транспаранта с надписью "Даёшь бой драконам" и громкоговорителя. Хороший пикет бы вышел. Но, во-первых, ночь на дворе, а во-вторых, надо остаться незамеченными. И, несмотря на наше шумное передвижение, мы всё же надеялись, что нас никто не увидит и не услышит.

Девчонки захватили с собой какие-то баночки-скляночки и мётлы. Да, да, какая же ведьма и без метлы.

Их, оказывается, делают в конце второго курса артефактники вместе с ведьмами. Это такой традиционный экзамен для артефактников. Очень удобно. И метла у ведьмы появлялась, и экзамен получали артефактники, и денег нам тратить не было необходимости. Здорово. Сплошные плюсы. Девчонки были старше меня на два курса, так что уже прошли этот этап обучения и обзавелись странным средством передвижения.

У меня, конечно же, метлы не было. Договорились, что Дашка будет стоять на шухере, а мы с девочками будем воплощать месть в реальность. 

Дойдя до окна в коридоре, которое выходило на озеро, Варя его распахнула и сиганула вниз, злобненько хихикая. Настоящая ведьма, только конусной шляпы не хватает. И кота-фамильяра. И носа крючком с огромной бородавкой. И... Так, стоп, куда-то не в ту степь меня понесло.

Девчонки, друг за другом, сиганули в окно. Я стояла возле окна и хлопала глазами. Крыльев-то у меня нет, и как я должна спускаться? В ответ на мои мысли возле окна появилась Милка верхом на метле, державшая в руках другую. Даже на метле её покачивало то в одну сторону, то в другую. Кинула метлу мне:

- Садись верхом, держись крепко и зажми её коленями, - громким шёпотом отдала указания мне.

Сделала всё, как сказала Милослава, и сиганула в окно.

Уух, еле сдержала визг, страшно было до коликов. Меня мотало ощутимо сильнее, чем Милку. Мало того, что была, мягко говоря, не трезвая, так ещё и никакого опыта полётов не имела. С горем пополам приземлилась. Ноги тряслись от пережитого страха, так что встать мне помогали всей честной компанией.

- Эта-то п-песец, как ст-трашн-но, - заикаясь, высказала свои ощущения от полёта.

- Ничего, ещё научишься, - тихо хихикая, успокаивали меня.

Наконец, справившись с дрожащими ногами и переведя дыхание, отправились через внутренний дворик к общежитию боевиков, подпирая друг друга плечами.

Ночь стояла ясная и тёплая. Тишину нарушал только шелест листьев, плеск воды да стрекотание сверчков. Полная луна освещала всё вокруг, звёзды заговорщицки подмигивали нам, так что шли мы, преисполненные энтузиазма. Настроение было боевым, так что никто и ничто не могли остановить воинственных ведьм.

Периодически спотыкаясь и ругаясь шёпотом, мы дошли до общежития боевиков. Свет в окнах не горел. Отбой уже давно прошёл и все забылись сном в преддверии нового учебного дня.

Окна, к нашему счастью, почти все были распахнуты, осень в этом году выдалась жаркая, и от этой жары все спасались, как могли. К слову, академия находилась в южной части Империи, и климат здесь был тёплый. Кондиционеров здесь, само собой, никто не придумал, так что самым распространенным способом спасения были - распахнутые настежь окна.

- Какое окно дракона? - спросила Аза.

- Понятия не имею, - развела руками.

- Значит, будем выяснять опытным путём - заключила Мирослава - вы с Милкой остаётесь здесь, а мы с девочками на разведку - и притопнула ногой.

Все согласились с таким планом. Я описала девочкам дракона для опознания.

- По мётлам! - шёпотом скомандовала Мирка, - каждой на обследование этаж. Мой – последний.

Общежития все были пятиэтажными, а студентов селили вперемешку, вне зависимости от курса и расы, только по половому признаку. Поэтому комната дракона могла оказаться на любом этаже.

Так что девчонки резво, но не совсем трезво, вскочили на метлы и рванули искать дракона.

Мы с Милкой стояли внизу и хихикали. Она демонстрировала мне боевой запас склянок и рассказывала, что к чему.

- Вот, - шептала подруга, - сначала распылим сонное зелье, иначе он нас обязательно услышит и проснётся, а так будет спать до утра, как миленький. Что делать потом, решать тебе: есть чесоточное зелье, зелье которое вызывает сыпь по всему телу, я ещё и для волос захватила покрасочное, розовенькое, миленькое, и вот, главное - распылишь над ним, и если он его вдохнет, то лишиться мужской силы на недельку.

- Чего-чего? - не поняла я.

Милка посмотрела, на меня, как на глупую.

- Силы, говорю, мужской, - и выразительно так посмотрела мне пониже живота.

- Ааааа, - дошло, наконец, до меня, - нееее, ты что, он, если узнает, точно меня убьет и прикопает под первым кустиком. Да и жестоко это слишком. Мы оставим это на потом, на всякий случай, - решила я, - а вот чесоточное и для покраски пойдёт, мелко, но неприятно! - и захихикала. Напакостить хотелось, но без фанатизма. Так что такой вариант подходил идеально.

- Ну смотри, месть твоя, - ответила Милка, улыбаясь с предвкушением, - а то, что мелко, это ты зря подруга, ему ж целую неделю таким красавцем чесоточным ходить, я с ведьмами договорюсь, помогать ему не станут. 

- Ну, к целителям обратиться, к академическим, - возразила ей.

- А не выйдет у него ничего, целители здесь не помогут, только ведьмы, - и захохотала. - Это же не болезнь, чтобы целители помогли. Ведьмовскую пакость не так-то просто одолеть.

Девчонки всё ещё летали от окна к окну, тихо и молча, а мы притоптывали от нетерпения. 

Когда Алёнка, в конце концов, махнула другим ведьмочкам рукой, я уже готова была отказаться от этой затеи. Спустившись, Алёнка прошептала:

Глава 6. Учебные будни

Дни стремительно летели вперёд. Крас избавился от недуга и зажил спокойной жизнью. Волосы парня снова приняли прежний, равномерный синий оттенок, а тело перестало зудеть. От него перестали шугаться адепты, и жизнь в академии вернулась на круги своя. Я же старательно и вполне успешно его избегала. С Аликой больше не имела "счастья" общаться, что меня очень радовало. Но её злобные взгляды на себе ловила. Хотя не понимала такой враждебности по отношению к себе.

Утром и вечером бегала на тренировку, первую неделю всё также выползая с полигона едва живой. Правда, Кристиан никогда не оставлял меня в одиночестве и помогал добраться до общежития. По большей части, он просто доносил моё обессиленное тело и передавал девчонкам.

Из-за усталости просыпалась теперь, как и все, под крик петуха, который вызывал у меня приступы ненависти и желание кого-нибудь убить. Так что, заказывая в столовой курицу на обеды, я ела её с таким кровожадным видом и остервенением, что соседи по столу первое время от меня отодвигались. А после объяснения причин такого поведения, ржали надо мной как кони.

Учёба шла полным ходом. Из-за большой нагрузки, всё свободное время проводила в библиотеке, когда с девчонками, когда с оборотнями. Там же познакомилась с кицунэ, которые учились у нас по обмену. Хорошие оказались ребята, все они и помогали мне грызть гранит науки. Без них бы я не справилась. Элементарные вещи для этого магического мира казались мне чем-то невероятным и не укладывались в голове. Всё ещё не до конца смирилась с мыслью, что магия - это не выдумки шарлатанов, а реальность, в которой мне предстояло жить.

Практических занятий ещё не было, так что упиралась в теорию и зубрила, зубрила и ещё раз зубрила. Благо, память у меня хорошая.

В коридорах частенько встречала Сашку, который каждый раз звал меня на свидание. Мне же было по-настоящему некогда. Да и не привлекал он меня как мужчина, его крылья – тому причиной. Ну не могу представить рядом с собой мужика со стрекозиными крыльями. Мужчина с тоненькими прозрачными крыльями казался мне нелепым. Да и страшно представить его в доме. Он же, наверняка, всё сносит своими крыльями при развороте. Приведи в дом фею, устрой там хаос. Да, простят меня все представители этой расы, но именно так они воспринимались мною.

И вот, наконец, подошла к концу первая учебная неделя, и наступили выходные. Из академии выпускали на волю только по выходным и на каникулах. Академия в этом плане была чем-то наподобие закрытой школы-пансионата. Уговорила девчонок сходить в город. Было любопытно, как люди живут в этом мире. Я ведь из академии так и не выходила. Неделю перед распределением просидела в библиотеке, да и боязно было одной выходить в незнакомый мир. Ещё потерялась бы, или на неприятности нарвалась. Академию же окружал высокий кованый забор, по нему было бы просто забраться и перелезть на другую сторону, если бы не магический купол, накрывавший всю территорию академии. Он был незаметен глазу, но о его существовании мне рассказал Сашка ещё в первый день знакомства, когда проводил экскурсию. А за забором только лес и виден.

Как оказалось, не лес, а городской парк, пройдя через который адепты и преподаватели попадали в центральную часть города. Куда мы и направились с девчонками на ознакомительную прогулку.

Так как стипендию я ещё не получала, решили просто погулять по городу, не хотелось идти куда-то за счёт девчонок, хотя они и настаивали. Но мне было неудобно, они и так делали очень много, за что я была им безмерно благодарна. Ведьмочки словно взяли меня под крылышко. Помогали, оберегали и отвечали на все вопросы.

Выйдя из парка, оказались на площади, в центре которой стоял огромный фонтан со статуей хрустального трёхголового дракона, который подсвечивался разными цветами. Зрелище было потрясающим. Крылья расправлены, головы повёрнуты в разные стороны, что создавало впечатление, что дракон наблюдал за прохаживающимся людом. Так как трёхголовый дракон в этом мире был только один, кто это – догадаться было не сложно – Змей Горыныч. 

Город, в котором стояла академия, был столицей Империи и носил название - Олешье. Ещё бы, магов поближе к правителям держали. Всё-таки это была сила и опора Империи. Город был огромен, как сказали ведьмочки – его не объехать и за несколько дней. Стоял он на берегу Тёмного моря. 

Улицы были вымощены камнем. Широкие настолько, что разъезжались до трёх карет. Да, здесь средством передвижения были лошади. И мне ещё предстояло научиться на них ездить, чего я не делала ни разу в жизни, и что вызывало во мне бурю эмоций. В основном отрицательных. Лошадей любила и восхищалась ими, но использовать их, как средство передвижения, опасалась.

Домики были все, как на подбор, из белого камня, с черепичными крышами разных цветов. У каждого домика был разбит садик, игравший яркими красками цветов и фруктовых деревьев. Из рассказа моих гидов узнала, что на окраинах стоят деревянные домики, так как камень очень дорогой и его позволить может себе только зажиточный народ. Дерева же в Империи было в избытке, поэтому этот материал продавался по более низким ценам.

Вот так, за разговором, и прошло моё знакомство с городом. Меня провели по разным скверикам с фонтанами, заполненными людьми, и тихим безлюдным улочкам. Показали рынок с торговыми лавками, где кричали, зазывая народ, торгаши, чьи лавки пестрели разными тканями, одеждой, фруктами, ювелирными изделиями и многим другим. Подвели к императорскому дворцу, где ещё и совет Великих заседал. Ну что могу сказать, дворец огромный, отделанный золотом и росписью. Роскошь - вот слово, которым можно описать это здание. Меня не впечатлило, у нас на картинках много похожих можно увидеть.

 Возвращались уже к ужину. Я планировала после него пойти заниматься, но на ужине Крис и Арина предложили прогуляться и посидеть у озера за бутылочкой вина, пообещав, что завтра помогут с домашним заданием по боёвке. Согласилась, Крис мне нравился, Аринка тоже. Почему бы и нет, решила я. Весь день получился посвящённым отдыху и друзьям.

Глава 7. Тайные злодеи и тайные поклонники

Выходные я провела с Крисом, мы гуляли по осеннему городу и наслаждались друг другом. Город играл яркими красками ещё не опавших листьев. Погода стояла ясная, радуя последними тёплыми деньками. Мы прогуливались по скверам и улицам города, как и другие многочисленные парочки. Пили горячий чай в таверне, заедая вкуснейшими пирожными, и снова гуляли.

И вот, сидя на площади у фонтана со Змеем Горынычем, он впервые поцеловал меня. По-настоящему. Медленно и осторожно, будто боясь, что оттолкну его. У меня даже мысли такой не возникло, так что я с удовольствием отдалась этим ощущениям. Поцелуй был нежным и сладким. В нём не было и толики страсти, только бесконечная нежность. Язык проник в рот и стал оглаживать мой. Поцелуй всё длился и длился, мои руки обхватили его шею, зарывшись в шёлковистые волосы, он, обнимая меня, поглаживал мою спину, прижав к себе. Эта сладкая пытка прекратилась только тогда, когда воздуха уже не хватало и лёгкие жгло огнём.

Он осторожно отстранился от меня, не выпуская из объятий, а я спрятала пылающее от смущения лицо у него на груди. Мы ни о чём не говорили, так и сидели в обнимку, прижавшись друг к другу. Крис периодически целовал меня в макушку и вдыхал запах моих волос. Я же вдыхала его запах, запах свежести и снега, и не могла надышаться. Так хотелось верить, что это не сказка, и мне посчастливилось встретить своего человека, который покажет мне, что такое настоящая любовь.

Возвращались уже вечером. Крис не выпускал меня из объятий до самого общежития, и только перед входом в здание мимолётно коснулся моих губ, улыбнулся и пошёл к себе. Я же светилась от счастья, как начищенный самовар.

А утро понедельника встретило нас тревожной новостью: после выходных одна из ведьм-второкурсниц не вернулась в академию.

Все сначала подумали, что она сбежала. Была такая история в прошлом году. Ведьма-третьекурсница сбежала из-за разбитого сердца. Сашка, кстати, постарался, как говорится, поматросил и бросил, а она, дурёха, влюбилась. Не смогла смотреть на его похождения, заигрывания с другими девушками и равнодушие к себе. Собрала вещи и, также в выходные, сбежала из академии, оставив записку с объяснениями, девушку до сих пор найти не могли. Ходили слухи, что она была беременна от фея, что ещё больше угнетало несчастную. Но это только слухи. Вещи нынешней пропавшей ведьмы были на месте, записок никаких не было, да и причин для побега, по рассказам её подруг, которые сейчас обливались слезами, они не знали. И если бы такие имелись, то она непременно поделилась бы с подружками.

Так что все недоумевали, куда она могла деться, и что же случилось, надеясь, что ведьмочка загулялась и вскоре вернётся. Мало ли, дело-то молодое. Вернётся, получит нагоняй от преподавателей, помоет коридоры и продолжит учиться.

Но она не вернулась ни через день, ни через два, ни через неделю. Такая ситуация неслабо взволновала ряды адептов, особенно ведьм.

Магический контроль отправил группу на её поиски, но результатов пока не было. Девушка как сквозь землю провалилась, никто её за пределами академии не видел, уходила она одна, а куда направлялась, никому не сказала. Мистика какая-то.

Ведьмочки плакали и ходили пришибленные, я, хоть и не знала ведьму, но тоже волновалась. Крис меня успокаивал и говорил, что ведьма наверняка влюбилась и сбежала с возлюбленным. Мол, ведьмочки существа эмоциональные и свободолюбивые. Мало ли что ей в голову взбрело. 

Но и эта версия с треском провалилась, когда через две недели после исчезновения первой, исчезла и вторая ведьма. 

Также на выходных, без объяснения причин. В неизвестном направлении и никто не видел, как она уходила. В этот раз никто уже не надеялся на чудесное возвращение пропажи, и все были напуганы.

Вот тогда администрация забила тревогу и собрала всех ведьм в общем зале.

- Адептки, - вещала наша неподражаемая Малахитница - в связи с исчезновением ведьмочек, настоятельно рекомендуем не выходить на выходных за пределы академии, если же возникает такая необходимость, то ходить группами, а не поодиночке, - наставляла нас ректор.

- Запретить покидать пределы академии вовсе мы не можем, такие вопросы решает только Совет Великих. Магический контроль продолжает искать наших адептов, но результатов пока нет, к сожалению, - грустно закончила она.

Ведьмочки ходили пришибленные и испуганные. Все вокруг только и шептались о неожиданных пропажах и возможных причинах исчезновения девушек.

Крис строго-настрого запретил выходить за пределы академии без него, да я и сама не горела желанием. Инстинкт самосохранения был в порядке и шептал на ушко, что не нужно высовываться, лишний раз подвергая себя опасности.

За всеми этими треволнениями осень подошла к концу. Пропаж больше не было, может, потому что ведьмы не гуляли поодиночке, а может, из-за магического контроля, который был, как на иголках, а возможно, это просто затишье перед бурей. Но поверить в то, что больше никто не пропадёт, я не могла. Пусть это была интуиция, которая зудела, что дело здесь не чисто.

Ведьмочки всё не находились.

Впереди замаячила сессия. Так что занималась я теперь и днём, и ночью, и в выходные - всё свободное время проводила в библиотеке. Впрочем, как и остальные. Библиотека не пустовала никогда, кажется, некоторые и ночевали там. 

Как-то вечером, возвращаясь из библиотеки, у двери в нашу комнату нашла букет лилий с запиской. В записке только одно слово "Цветочку". Огляделась. В коридоре пусто. Такой сюрприз среди серых и наполненных волнением будней оказался кстати и заставил улыбнуться.

Неужели Крас снова взялся за старое, хотя на него это совершенно не похоже, насколько я поняла, он привык идти напролом. Я всё ещё его избегала и всегда была либо с Крисом, либо с девочками. Хотя был ещё Сашка, который не оставлял попыток пригласить меня на свидание. Его не останавливали ни мои отказы, ни намеки на то, что я с Крисом, ничего. Он был настырным и даже навязчивым. А после рассказа про ведьмочку с разбитым сердцем он мне стал вообще неприятен. Не люблю я таких бабников, которые не думают о последствиях своих похождений. Но всё же, это мог оказаться он.