Ох уж эта жизнь молодая да сельская! Или жизнь после жизни.

Подготовка к свадьбе.

Утро наступило беспощадно рано. Нет часов с будильником, но есть петух. Эх, Петруччо! Как бы я тебя не ухандокала, как несколько твоих механических аналогов в бытность мою студенческую.

В корзине зверя уже не было. Была лужа и была куча. Щенок резвился с маленьким клубочком, который скатился со стола. Я осмотрела пасть, но ниточка, успешно оторванная, бала спешно проглочена. Решив, что это натуральный продукт, я не стала наводить панику, а просто отправилась кормить шерстяное дитя и чистить корзину от детских неожиданностей.

На кухне картина изменилась только тем, что староста скинул один сапог. Большой палец ноги зазывно привлекал внимание через дырку в носке. Вот ведь уважаемый человек, а какой бесстыдник! Хоть бы наготу прикрыл.

Зайдя к папе в комнату, я обнаружила того лежащим на полу. Поза морской звезды ему определенно идет. Надо будет, при случае, ему об этом сказать.

Пока щенок аппетитно чавкал крошениной хлеба в бульоне от супа, я разливала по кружкам рассол от огурцов. Как известно, это первое средство от похмелья. Один огурчик я загрызла. Вкусный, хрустящий. Сразу видно - папа солил. Я попыталась было сама, но в небольшой бочке только продукты перевела. Папа когда увидел цвет получившегося рассола, сказал чтобы я не варила зелья самостоятельно, а доверилась профессионалу, то есть Василене. Но я не обиделась, а просто взвалила заготовки на крепкие плечи родителя. Вот теперь радуюсь его кулинарным умениям.

Развела огонь в большой печи и поставила чугунок. "Кашу-кашу-кашу" - предвкушающе урчал мой желудок. С тоской посмотрев на ведро, я отправилась доить корову. На скотном дворе, с моим приходом, воцарилась тишина. Овцы уставились на меня, ожидая бесплатное представление, а Аглая-корова горестно вздохнула.

- Я погляжу, Аглая, у нас полный аншлаг. - я раскланялась перед мелким скотом как актриса театра, а как конферансье объявила - По многочисленным просьбам от почитателей моего таланта и из-за невозможности заставить отца восстать из посталкогольного сна, наша труппа вновь предлагает вашему вниманию сцену под названием "Олена и муки коровьи".

Корова не оценила мой пассаж и пнула ведро копытом. Пришлось идти мыть посудину. Теперь уже помятую. Дальше шло все гладко: овцы смотрели, Аглая вздыхала, а я молчала и доила. Надо почаще практиковать молчание. Может и жизнь наладится...

Разливая молоко по мискам и крынкам, я краем глаза смотрела на старосту. Что же они употребляли, что не проснулись от моего хозяйственного шума? Хотя, я ж сама бутыль доставала. Вроде бы самогон. Тогда другой вопрос - сколько они выпили?

Наскоро позавтракав, я накормила еще раз песеля. Ну ма-а-аленький же! Жа-а-алко! А вот пшенной каши на молочке да с маслом не жалко. Вот!

Отец еще спит, а пришло уже время выводить Аглаю в коровы. В смысле на пастбище. Выйдя из ворот скотника, корова встала и махнула головой.

- Му-у!

- И что стоим? Пошли к подругам!

- Му-у! - корова снова махнула головой, но уже в бок.

- Чего киваешь? Моя твоя не понимать!

Аглая ткнула носом меня в грудь и махнула себе за спину.

- Му-у!

- Мне на тебе ехать что ли? - опешила я.

-Му-у-у!

- Ни-за-что!

- Му, му-у-у! - Аглая развернулась и вернулась во двор на свое место.

Здрасте! Вчерашняя вечерняя прогулка, видимо, породила в душе коровы гордого скакуна рогатой породы. Пришлось идти переодеваться из платья во вчерашнюю широкую юбку, кофту и шаль. Когда вернулась к скотнику, то Аглая-корова уже стояла на улице около чурбачка, на котором папа колет дрова. Я залезла на этот чурбачок и с него прыгнула на корову и поправила юбку. Я ж приличная девица, а не профурсетка с оголенными лодыжками!

- Поехали! - махнула рукой - Отныне, Гагарина моя фамилия.

Шли мы гордо. Аглая гордо хлестала себя хвостом, а я гордо сидела верхом и старалась не свалиться.

- Олена, ты что это над скотиной измываешься? - попыталась меня пристыдить Любомира, жена кузнеца Ороена.

- Не идет она сама. - пожаловалась я и почесала подбородок - Может она меня так прикладывает вместо разогревающего пояса, чтоб спина не болела?

Хохот народа, ведущего своих буренок, отозвался многоголосым лаем собак.

Алексий, увидев меня, чуть с коня не свалился.

- Ты хоть слезала с коровы-то? Или так и спали вместе? Вон и одета как вчера.

Он соскочил на землю и, подбежав ко мне, помог спуститься.

- Вошла во вкус! - не подала я вида. - Скоро будем осваивать бег трусцой и галоп. Возможно, научимся плавать баттерфляем.

Под заливистый гогот односельчан, я пошла домой. Меня еще ждали куры и овцы. И собутыльники.

С животиной оказалось проще чем с похмельными мужиками. С первыми уже привычно, а со вторыми сталкивалась чрезвычайно редко.

Дом меня встретил ласково, почти любя. Папа, держась за голову, пил рассол из кружки, а староста, сидя на тюфяке, припал губами к ведру с водой, в котором плавали яблоки. Что ж, у каждого свои методы лечения. К тому же ведро-то его.

Пока меня не было, Трофим Гордеевич снял второй сапог и поставил рядом с порогом. Вторая нога была не менее эротичней первой. Дыра в носке на пятке не оставляла простора для фантазии. Какой шалун!

Присмотревшись, меня разобрал смех. Сапоги старосты были в говн... Эмм... В экскрементах были сапоги. Производитель данного вещества бегал по кухне и вилял хвостиком.

Трофим Гордеевич отлип от ведра и посмотрел на меня красными глазами. Рукой он показал на свою обувь.

- Оленушка, что это?

- Это не я! - быстро открестилась я и побежала к столу разливать вторую порцию живительного рассола.

Через час, приведя себя в относительный порядок, мужчины начали интересоваться о вчерашнем дне. Память частично отказала обоим, но кое-какие обрывки всплывали в памяти неопытных алкашей. Из этих обрывков вырисовывалась следующая картина. Как только мы с травницей и детьми ушли, отцы-молодцы начали накидываться хреновухой. Так староста окрестил свой самогон. В изрядном подпитии, Трофим Гордеевич выволок сыночку из дома под крики жены и запер того в сарае. Саму Валину он запер в комнате. Все же мадама, как ни крути. Путь до нашего дома не помнил ни один из них, а вот все, что было непосредственно в моем присутствии, я в красках и лицах рассказала.

Стыд, неверие, непонимание и желание провалиться под землю - вот то немногое, что отразилось на лицах этих начинающих забулдыг. Но старосте это не помешало спросить о "лечебных" ста грамм.

- Значит так! - я хлопнула ладонью по столу, от чего мужчины подпрыгнули - Похмеляться я вам не дам! Нечего алкоголизм поощрять. Приходим в себя, берем себя в руки, включаем режим разрешителя всех проблем и вперед! На ратные подвиги во имя добра и справедливости.

Папа и староста смотрели на меня открыв рты.

- Через три дня уже свадьба. Надо уже сегодня начинать приготовления. Помощь по-любому нужна. - пояснила я.

- Кто женится? Когда ты успела? Где этот смертник? - наперебой загомонили эти безпамятные.

- Амита и писарь. А я вообще замуж не собираюсь выходить никогда. - и, подмигнув, добавила - С тобой жить всегда буду, папочка.

Уже хотела идти по своим делам, но взгляд мой упал на щенка.

- Трофим Гордеич, это ваша животина? Я его вчера нашла, когда от вас домой ушла.

- А? - он глянул вниз и закивал - Да-да. То есть нет.

Я непонимающе посмотрела на старосту.

- Ну, его уже ты пристроила... - он замялся, но все же продолжил - Это, скажем так, в качестве извинений тебе за сына. У меня собака - волкодав, редко дает щенков. Ценные очень. Будет тебе охрана. - видя мои поднятые от удивления брови, он быстро добавил - Естественно, это ни в коей мере не снимает с меня вины за содеянное сыном. Эх, прошляпил его! - пригорюнился староста.

- Дак, мы ж вчера порешали Максимельяна. - вклинился папа.

- Как порешали? - ахнула я - Насмерть?

- Живой. Судьбу мы его вчера порешили. Ну, на службу военную отправить собрались. - поправился отец.

- А-а! Точно! Мы ж вчера прошение писали с тобой! - обрадовался Трофим Гордеевич.

Заметавшись, староста кинулся к двери, подхватил сапоги, развернулся, поклонился нам, повернулся и, не обуваясь, стартанул в сторону своего дома.

- Думаешь поможет это Максимке? - спросила я папу.

- Военное дело исправит то, что недоглядели родители. - пожал он плечами.

- Ага. Или испортит окончательно. Но это видно будет не сразу. - согласилась я и отправилась вязать шаль в бешенном темпе.

За день до свадьбы я отправилась к соседям

Соседи были в приподнятом настроении. Баба Мия от того, что со внуком все в порядке (пришла весточка от него), а дед Влас от того, что скоро праздник и пригубить можно будет сегодня вечером (весточка пришла от отца невесты).

Празднество было решено провести в таверне, а точнее в ее дворе. Но, имея в наличии лишь девять столов (папа расстарался), Варлам, хозяин таверны, решил позаимствовать на день мебель из ближайших домов. За это его хотели побить живущие поблизости женщины. Но, все же, решили, что денек без столов они проживут, а без свадьбы с праздничными закусками и напитками совсем никак. Это решили их мужья.

Споря о том, где и как удачнее расставить мебель, жители села сплотились и почти подрались по-семейному. Я в этих забавах не стала принимать участие, а решила поговорить с Варламом о предоставлении комнаты молодым на ночь в качестве подарка от заведения. Ну а где им проводить первую брачную, если родители жениха будут гостить у родителей невесты, а жить молодожены собираются в городе? Трактирщик согласился с моей идеей и добавил к этому завтрак "в нумера".

Женщины выметали и отмывали все, что могли вымести и отмыть, мужики колотили помост для музыкантов и вкапывали деревянную арку. Арка, украшенная цветами, будет стоять во главе столов, а под нее поставят стулья с высокими резными спинками для молодоженов.

Явился отец Митрий с ведром святой воды. Косо поглядывая в мою сторону, он освятил арку, столы, стены, зал трактира и людей до кучи. Все стояли мокрые и с разными чувствами. Мужики злились, но молчали (батюшка все же). Женщины всех возрастов приглаживали мокрые волосы и млели, глядя на святошу (отец Митрий тот еще красавчик).

Баба Мия отдала приказ приготовить тройку лошадей и телегу. Мужики рванули по дворам в поисках лучшей телеги. Несколько женщин отправились по домам за украшениями для лошадей и повозки. Остальные собрались в кучу составлять меню. Все ж народу много и семьи брачующихся явно не справятся. Постояв немного над душой у компании отпетых кулинарок, я дала рецепты заварного крема и взбитых сливок для торта. Записывали за мной все. Даже трактирщик.

- Это для жены. - пояснил он.

Меня почти возвысили до местного кулинарного божества.

Вызвавшись договариваться о лошадях, я выцепила из толпы Анису и отправилась к пастуху. Я ж не знаю где конюшня, а это, вроде как предлог для встречи.

- Аниса, а где сейчас молодожены и их родня?

Никто из них в районе таверны замечен не был.

- Амиту сейчас готовит женская часть, а мужская отправилась в поле на мальчишник. - ответила девушка.

- Как это в поле? - не поняла я.

- Там навес стоит. А мужики же выпьют и подраться могут. Вот и уходят подальше чтобы женщин не пугать.

- А если сильно подерутся? Они ж все битые на свадьбу заявятся. - продолжала интересоваться я.

- Да нет! Знахарка заранее готовит отвары и мази против ушибов. - просто и спокойно объяснила Аниса - Ничего серьезного еще ни разу не случалось.

У меня появилось какое-то предчувствие. Некстати вспомнилась фраза из фильма про Шурика: "У вас несчастные случаи на стройке были? - Нет! - Будет!"

За разговорами мы дошли до пастбища. И только Аниса увидела куда мы пришли, то тихий, но уверенный голос ей изменил, а глаза сами уставились в землю. Оказывается, Алексий увидел нас и поскакал в нашу сторону. Пошла реакция!

- Привет, Олена! - парень, не спешиваясь, весело со мной поздоровался, а вот с моей спутницей как-то очень нежно - Здравствуй, Аниса.

И уставился на нее! И молчит! И она тоже молчит!

- Кхм-кхм! - парочка вздрогнула - Я извиняюсь! Алексий, где нам троих лошадок поспокойнее надыбать? А то завтра свадьба, а мы не готовы.

- Я провожу до конюшни. Только там надо через ручей переходить, верхом будет удобнее. А если в обход, то долго. - проговорил пастух, глядя на Анису.

- Нам побыстрее надо! - для надежности, чтобы меня услышали, я подергала парня за штанину. - По коням!

Аниса удивленно подняла на меня глаза.

- Дак ведь тут только один конь.

- Правильно. Я поеду на своей Аг... Кхм! На корове я своей поеду. - чуть не сболтнула имечко буренки.

- А я? - хлопнула глазами девушка.

- А ты на коровах умеешь ездить? - я по-деловому перелезла между досок ограды.

- Нет. - наивно ответила Аниса и полезла следом.

- Значит, тебя повезет Алексий. - и, пока она не очнулась, скомандовала парню - Что смотришь? Хватай да сади ее!

Не будь дурак, тот быстро перегнулся через седло, схватил за талию девушку и втащил ее на коня впереди себя на женский манер. То есть ноги на одну сторону.

Ну что за романтичная картина?! Смотрела бы и смотрела. Но некогда. Дела не терпят отлагательств.

Пока мы беседы беседовали, моя корова отделилась от стада и подошла к нам ближе к забору. Это уже отработанный маневр, потому как отводить себя Аглаюшка разрешала теперь только мне. Правда доить ее продолжил папа. Взобравшись на нижние доски, я залезла на корову. Эх! Прокати меня большая коровяка!

Конь с наездниками двинулся вперед, я на корове следом.

Пастбище с трех сторон огорожено забором, а с четвертой протекал широкий ручей, который не давал сбежать стаду. Проскакав к дальнему концу забора, Алексий смело направил скакуна в воду. При этом Аниса спрятала лицо в рубашку на груди у парня. Тот же покрепче прижал девушку к себе за талию. Прелестно!

Я начала было сомневаться в отваге Аглаи-коровы, но она меня не подвела. Молча последовала за пастушьим жеребцом. Ну красотка!

Едя сбоку от парочки, я немного подслушала их разговор.

- Испугалась? - заботливо.

- Да. - очень тихо.

- Я же держу. - ободряюще.

- Все равно страшно. - уже более спокойно.

- Я ведь не обижу тебя. - уверенно и твердо.

- Я знаю. - с улыбкой.

- Почему раньше не говорила со мной? - с любопытством.

- Боялась. - тихо и смущаясь.

- Я же не обидел тебя? - обеспокоенно.

- Нет. - и головой помотала.

- Дак чего же боялась? - взволнованно.

- Себя. - и, подумав, добавила - Своих чувств.

Аллилуйя! От избытка чувств я чуть не сверзилась на землю. На мои телодвижения корова отреагировала протяжным мычанием. Парочка голубков вздрогнула, но промолчала.

Через минут десять мы уже были на месте. На огромном поле, поделенном на места для выпаса и загоны для бега, стояла большая конюшня. В данное время денники были пусты. Большое стадо паслось вдалеке, а несколько лошадок конюхи прогоняли в круглых загончиках. Алексий уверенно двинул к главному входу в здание.

Когда мы спешивались (лично я скатывалась), к нам вышел добродушного вида лысый мужичок с черной аккуратной бородой. Колоритный тип оказался со мной одного роста.

- Неожиданно. - шепнул он мне, кивая на корову.

Я гордо вскинула нос повыше.

- Здорово, Алексий! - мужик хлопнул парня по плечу, а в нашу с Анисой сторону поклонился - Дамы!

Аниса спряталась у Алексия за спиной и схватила парня за рукав. Глядя на это, дядька усмехнулся и подмигнул мне.

- Здорово, дядь Михей. Мы по делу.

- Ну идем. Я так понимаю, что за лошадками на свадьбу? - уточнил бородач.

Мы синхронно кивнули.

- Сам-то не собираешься еще? - с хитринкой в голосе спросил дядька Михей и ткнул парня в плечо.

- Я уже почти в процессе. - серьезно ответил пастух.

Быстр он, однако. Хотя чего топтаться-то? Аниса вряд ли найдет кого другого со своим темпераментом. А тут лябоффф...

Дядя Михей вывел нас к табуну. Каких только мастей там не было! И черные, и белые, и рыжие, и в яблоках... Отдельно меня покорили черные лошади с серыми гривами и хвостами. Никогда таких не видела.

- Выбирайте. А я если что, то подскажу.

Широким жестом дядька пригласил нас на смотрины.

Перебивая друг друга и неистово споря, я с Алексием (Аниса молча держалась за рукав парня), при дельных замечаниях дяди Михея, выбрали тройку лошадей - черную, пегую и белую. Лепота!

Мы договорились, что сегодня непарнокопытных пригонят к таверне. Дело сделано!

В обратную дорогу ехали молча. Алексий улыбался, Аниса мечтательно выводила узоры на руке парня, а я потирала зад, который ущипнул дядька Михей, когда закидывал меня на корову. Еще и ржал как конь!

Распрощались с ребятами мы до завтра.