Ох уж эта жизнь молодая да сельская! Или жизнь после жизни.

Прощание с Максимкой.

Через несколько дней после свадьбы, пошли проливные дожди. Как назло, я проткнула гвоздем сапог, промочила ноги и теперь хлюпала носом.

Лежа в кровати, я умудрялась принимать гостей. Василена приходила чтобы напичкать меня всякими дурнопахнущими отварами. Игнат и Пронька забегали рассказать о своих проделках. Аниса и Алексий навестили как личную сводницу. Баба Мия и дед Влас носили всякие вкусности. Даже Максимка залетел на огонек. Под бдительными взорами наших отцов, он пожелал мне скорейшего выздоровления и извинился за то, "что чуть не того, а я вообще не хотел, а оно так вышло, что я почти, но я понял и того этого больше ни-ни!"

Соседка Аглая приносила свежие сплетни. Папа пытался ее не пустить, но я воспротивилась этому. Газет и интернета здесь нет, а вылетать из жизни не хотелось. От нее я узнала, что в нашем селе появилась некая девица, что чуть-ли не осадой берет то ли церковь, то ли отца Митрия. Подробности она узнает чуть позднее, а пока, по ее мнению, самое интересное - целый отряд статных разновозрастных красавцев приехал на постой в таверну! Часть незамужних девиц стадом начали прохаживаться мимо. Служивые, судя по форме, благосклонно принимали активное внимание со стороны женского населения, но за границы дозволенного не переходили.

Я сначала заинтересовалась этими мужчинами (ну интересно же), но когда узнала, что это друзья-знакомые Виктора, то интерес мой завял как букет, который вручил мне Максимка. Собственно букет я скормила корове. Ей тоже он не понравился и Аглая его бессердечно растоптала.

Сам Виктор ходил к нам как на работу. То с бабушкой, то к отцу, то по какой еще причине. Извести меня решил своими вопросами. Вот еще вчера он практически пытал меня на темы: как я так шить научилась, а вышивать, а почему общаюсь со всеми, а где боязнь животных... На все вопросы он получал один ответ - подушкой в морду! Все мои броски он отбил. Гад!

Сейчас же я проснулась в холодном поту. Снился мне Виктор, который подключил ко мне провода и с улыбкой Джокера выпытывал рецепт торта "графские развалины". Его интересовало какому графу какого королевства принадлежали развалины и какое мясо требуется для торта - самого графа или его подданные тоже подойдут. Жесть!

Папа прибежал на мои крики.

- Что случилось? Какое мясо? Причем тут яйца соседа?

- К-какие яйца? - еще дрожа спросила я.

- Ты кричала, что яйца нужно хорошенечко взбить. И именно соседские. Какого соседа именно ты не уточнила. - ответил папа, прикладываясь ладонью к моему лбу.

Я скосила глаза на его руку на моей голове.

- Жара нет. Но ты вся сырая.

- Сон. Это был просто сон. - простонав, я завалилась на подушку. - Болею только три дня, а он меня уже во сне достал! Ну не гад ли этот гад после этого?!

- Молодость... - многозначительно протянул папа и выскочил на кухню.

Знает, что я могу и запустить чем-нибудь легким. Тяжелое я храню, с этого момента, для внука бабы Мии.

Встав, я собрала насквозь мокрое постельное. Матрас тоже промок. Я натянула на себя толстое платье-халат с большим запахом, которое сшила из старого мешковатого платья, и наступила на свежую кучку от собачьего производителя. Последнее я не планировала. Собака сидела в корзине и умильно вывалила язык из пасти. Срущая милаха!

В бане я замочила белье и ополоснулась сама. Домой шла закутавшись в платье и утепленный меховой жилет, который папа мне купил у местного скорняка. В последнее время он неплохо зарабатывал на заказах не только в нашем селе, но и по соседним. А все благодаря соседке. Дай бог ей здоровья и хорошей памяти на всякий случай. А вот сейчас бы ей лучше не видеть мое феерическое шествие к дому.

После дождей мосточки были скользкими. Аккуратно идя и помахивая ведром с тряпкой для уборки, я краем глаза заметила, как Виктор входит на наш участок через калитку. Мне на сегодня хватило его в диком сне и поэтому я ускорилась.

- Олена, подожди. Я помогу тебе дойти. - услышала я его голос у себя за спиной.

- Сама справлюсь! - буркнула я и ускорилась еще.

Калоши на деревянных мостках покатились в разные стороны и я, взмахнув ведром, полетела вперед. Проявив быстроту реакции, Виктор ухватил меня за талию и удержал почти на весу. Недолго. Ведро в моей руке сделало кульбит и рухнуло на голову парню. Не ожидая такой подставы от бездушного предмета быта, Виктор упал на меня и придавил к земле. Ноги наши остались на мостках.

Папа выскочил на грохот ведра и кинулся нас поднимать.

- Оленушка, ты жива? - тихо спросил папа сняв с меня Виктора.

- Наполовину. - просипела я.

- Как это?

- Отбила себе всю заднюю часть. - пояснила я.

- Зачем ты побежала-то? Я же помочь хотел дойти. Ты ж болеешь! - возмутился сосед, помогая отцу меня поднять.

- Сам ты больной и не лечишься! Сказала же - сама справлюсь! Чего вьешься как муха над медом? - огрызнулась я и отдавила ему ногу. Мелочь, а приятно.

- К твоему сведению мухи не у меда вьются. - хмыкнул он аккуратно стряхивая мою ногу со своей.

- К твоему сведению - язвительность мою можно было на хлеб мазать - Я в курсе. А тебе бы летать около Велеи. Вы такая замечательная пара!

Показывая, как рада их парочке, я даже руками всплеснула. Ведро в моей руке, казалось, только этого и ждало. Совершив круговое движение, оно встретило препятствие в виде плеча папы. Тот поскользнулся и начал заваливаться на меня. Сосед попытался вытащить мою тушку с линии полета отца, но не успел. Как итог - Виктор лежит на земле, я сверху, а папа накрыл меня. Вот такой сэндвич и увидела Аглая, которая соседка. Лучше б это была корова!

- Убили! - всплеснула та руками и, как заядлый паркурщик, перемахнула через забор.

Она быстро подняла отца, отлепила меня от Виктора и попутно надавала тому по рукам, чтобы отцепился от меня. Оставшаяся жертва летучего ведра поднялась сама. Сильная женщина наша соседка. Уважаю!

Я стояла грязная и сильно помятая. А еще злая и желающая немедленно применить физическую силу в отношение кого бы то ни было. Папа быстро сообразил о моих кровожадных желаниях и утащил меня в баню, предварительно отобрав ведро, где и закрыл, пожелав хорошенечко помыться.

Отмываясь в очередной раз, я решила подзадержаться в бане и заодно сразу же все и постирать. Провела в этом тихом, замечательном месте часа полтора. Благодать. Никто на меня не валится, не сбивает с ног, не задает вопросы... Да даже ведра тут стоят, а не летают. Хотя, то ведро, что причинило урон соседскому внуку, теперь мое любимое, пожалуй.

Одевшись, я пихнула ноги в калоши и подхватила таз с постиранным бельем. Думая о том, что нужно сообразить в предбаннике веревки для сушки, вышла на улицу. Там меня ждали. Папа проскочил внутрь и закрылся. Ну, правильно. Он ведь тоже поизвалялся в земле. А вот что тут делает гад? Своей что ли бани нет?!

- Ты чего так долго?

Он кинул взгляд на таз у меня под рукой и попытался отобрать его.

- Ты куда руки свои тянешь? - гневно прошипела я и спрятала таз от него подальше.

- Да я помочь тебе хочу! Ты чего такая злая? - заступил он мне дорогу не давая пройти к дому.

Аглая стояла у нашей калитки и жадно ловила каждый наш жест и слово.

- Соседушка! - я повернулась к ней, пнув калошей и без того грязного Виктора. - Зайди ко мне. Поговорить нужно!

Гад фыркнул на мой маневр и отошел. Не совсем дебил, уже хорошо.

Аглая подскочила ко мне и мы парочкой подружек прошли в дом. На чердаке соседку прорвало. Оказывается, не просто так она около забора отиралась.

- Представляешь, завтра Максимку забирают на службу. Сначала, разумеется на обучение солдатскому делу, а потом и в строй. А служивые в таверне как раз за ним и приехали. - затараторила Аглая.

- Это что ж за почести такие, чтобы одного парня да целым отрядом сопровождать? - удивилась я.

- Чай не простой парнишка, а старостин сын! - покивала она - Да и не одного Максимку забирают.

Аглая замолчала и выжидательно уставилась на меня. Мне не жалко, я спросила:

- И кого еще забирают? У нас, вроде бы, все парни при деле. Никто не изъявлял желания идти в военные.

- Дак Виктора же! Это ж его отряд. - всплеснула она руками. - Вот и приехали за командиром, а заодно и старостина отпрыска до места проводят и Трофиму Гордеичу отпишутся о доставке.

- То есть, завтра он отчаливает? - аккуратно уточнила я, не выказывая заранее радости.

- Ну да! Мы все собираемся проводить его от дома старосты. Ты идешь? - и глазки прищурила в ожидании ответа.

- Проводить мне его что ли? Чай не чужие люди. - задумчиво пробормотала я развешивая на веревках белье.

- С Виктором не чужие? - уточнила любопытная Аглая.

Я чуть не повесилась на веревках от такого предположения.

- С ума чтоль сошла?! С Максимкой, разумеется. Велея твоего Виктора небось проводит сама. Без поддержки.

- Да он от нее носится как угорелый! - развеселилась соседка. - Видела бы ты, как намедни он по оврагам от нее ускользал! Да если б я не стояла там рядом, то и не заметила бы его.

Я опустила тот момент, где соседушка отиралась у оврага.

- Что ж он от девки-то бегает? Вот понаберут трусов на службу, а отечество потом страдает! - возмутилась я не то и правда за трусость парня, не то за Велеины промахи.

- Ну вот ты не скажи! - встала на защиту гада Аглая. - Его отряд сам градоправитель очень уважает. А от Велеи бегает, чтоб не обижать ее. Не воюет он с женщинами. С детства такой. А чего ты Виктора-то не привечаешь? Хороший парень ведь!

- Вот и привечай его сама, если он тебе так нравится! - вспыхнула я.

- Да я б рада. - рассмеялась соседка. - Да только возраст у нас уж слишком разный. Да и Тихон у меня есть. А тебе, между прочим, семнадцать уже!

- А я в монастырь пойду! Нечего меня с пути истинного сбивать. - отмахнулась я от нее наволочкой.

- Какой тебе еще монастырь с твоим-то характером?! - вскинулась Аглая.

- Мужской! - отрезала я и стала спускаться с пустым тазом в сени.

Аглая трусцой устремилась на улицу. Я пихнула ей в руки таз, ибо нечего порожняком гонять. Через мгновение она уже донимала отца, который только вышел из бани. А пока я разливала вскипяченный чайник и раскладывала кашу по тарелкам, он вошел на кухню дрожа толи от холода, толи от гнева. Не угадала. Папа беззвучно ржал.

- В какой ты монастырь еще собралась? - еле просипел он. - Отца Митрия удар хватит, когда Аглая до него донесет эту информацию.

- Отец Митрий - сильный человек. Выдержит. Возможно только, когда до батюшки дойдут очередные новости, меня или притопят в купели или совершат ритуальное убийство. - спокойно кивнула я и села завтракать.

Матрас пришлось сушить на печи. Неплохо он так промок. Правда больше оттого, что я проливала отвары. Зато теперь он пах травами. Щенок внимательно смотрел за перемещением моего ложа и, пока мы отвлекались на бытовые дела, сожрал уголок матраса. Ну хоть не насрал.

Силы у меня закончились быстро. Василенины отвары продержали меня до самого вечера, но особо ничем я не занималась. Все легло на плечи папы. Тот и матрас мне чистый притащил с чердака, и обед варил, и щенка выгуливать начал... А я сидела, привалившись спиной к печи, и вязала из остатков ниток шаль для бабы Мии. Ну а что мне делать, когда кроме рук ничего не работает? А так вроде бы на прогревании и отрабатываю уроки по обработке шерсти и пряже.

С утра мы отправились на проводины. Ну прям осенний призыв для новобранцев! Музыки только не хватает. Меня это маленько задело и я спровадила подвернувшегося Проньку созвать музыкантов, которые были на свадьбе. Честно-причестно! Я не хотела чтобы так вышло!

Толпа стоит и ожидает выхода Максимки. Музыканты с гармонью, гитарой и бубенцами наготове. Отряд красивых сильных мужиков в количестве пяти человек в одинаковой форме стоят и подозрительно присматриваются к нам. Виктор смотрит только на меня. Чует гад, что что-то будет.

Максимельян выходит понуро на улицу и тут музыканты грянули что-то торжественное. Не "прощание славянки", но мне понравилось. Максимка шарахнулся в сторону. Староста успел подхватить его под руку и, гордо шествуя, вручил под присмотр отряда. Старший по возрасту дядька с черной бородой с проседью заметил интерес Виктора к моей скромной и незаметной персоне, подмигнул мне и усмехнулся. Тут меня будто кто-то дернул и я, подскочив, пробежала к Максимке и обняв того за шею заголосила:

- Максимка, родненький, я тебя ждать буду! Честно-честно! - а на ухо прошептала - Сделай вид что рад и постарайся от меня Виктора отвадить. Руки только не распускай, а не то вырву вместе с гландами.

Видя мой порыв, Велея выбежала из толпы и бросилась на шею Виктору. Он попытался оторвать ее ручонки от воротника форменной куртки, но только ткань затрещала. Молодец, рыжая! Моя школа!

Тут Максимкины руки опасно легли чуть ниже моей талии. Я резко втоптала каблук сапога тому в носок ботинка. Ну а что он себе позволяет? Я же предупредила! А широкая юбка скрыла мои движения ногами. Народ только отметил, как Максимка резко побледнел и откинул руки в стороны попав в живот одному из отряда. Не ожидая сопротивления, служивый согнулся пополам.

- Ой, да не стоит кланяться! - улыбаясь заявила я, пытаясь разрядить обстановку.

Отец Велеи помог освободиться Виктору от цепких дочерних рук и увел ее в толпу. Девицы на выданье, что отирались у таверны высматривая бравых молодцев, попыталась проделать тот же маневр, что я и рыжая. Неудачно. Они только ломанулись в нашу сторону, как их родители похватали кого за руку, кого за косы, а кого и за ноги умудрились. Народ слегка поредел попадав в грязь. Я же, гордо вскинув голову, отошла к отцу, оставив Максимку с рифленым следом от сапога на гладкой коже ботинка. На память, решила я. Вид папы на меня был довольно красноречив.

Отец Митрий вышел вперед и встал рядом с Трофимом Гордеевичем. Косо посмотрев в мою сторону, он освятил крестным знаменем сына старосты и толкнул речь о сохранении души и веры в господа бога нашего единого. Я почти прослезилась. Как-никак двое надоед отчаливают. Еще бы Велею куда сбагрить...

Тут явилась со стороны таверны неизвестная мне ранее девушка. Стройная, гибкая и одетая не по-нашему. Длинные ноги облачены в черные обтягивающие лосины. Высокие черные сапоги из мягкой кожи были до колена. Сверху наглухо застегнутая косуха со множеством шипов и металлических колечек. Рыжие, длинные до пояса волосы забраны в высокий хвост. Она кивком поздоровалась с отрядом и прямиком двинулась в сторону батюшки. Тот же, высоко подняв рясу и обнажив крепкие ноги, быстрыми скачками умчался в церковь и заперся изнутри. Мне уже нравится эта бестия!

Народ с осуждением рассматривал наряд красотки. Отряд Виктора смотрел на нее как на равную. Сам парень даже не обратил внимание на вновь прибывшую и осуждающе пялился на меня. Я же глядела с восхищением на эту, как есть, амазонку. Мой взгляд она и заметила.

- Поговорим? - подошла ко мне эта фурия.

- Не здесь, я так понимаю. - кивнула я. - Пап, пригласим девушку на чашечку чая?

- Лучше на тарелочку супа. - не стесняясь поправила меня девушка.

- Конечно. - ответил папа, глядя на меня с укоризной. Мол, ты кого в дом приглашаешь?!

Я развернулась к Максимке и помахала ему белым платочком. Потом подумала и высморкалась в него. В платочек. Не в Максимку.

Отряд с Максимельяном ушли в трактир за лошадьми, немного помятый и грязный народ под музыку отправился провожать будущего бойца, а мы втроем отчалили в сторону дома.

- Пап, ты не переживай. - обняла я его за талию. - Я перед Василеной тебя оправдаю.

- Причем тут Василена? - не понял он.

- Ну вдруг приревнует к нашей гостье.

- Да я ж за тебя переживаю. Такие знакомства до добра не доведут! - и бросил косой взгляд на девушку.

- Не переживай. Я не за твоей дочкой сюда явилась. - ровно ответила девица. - Но мы, определенно, подружимся!

На прощание она кинула на церковь задумчивый взгляд.