Ох уж эта жизнь молодая да сельская! Или жизнь после жизни.

Желание подзаработать - спасение от хандры!

- Оленушка. - папа тихонько подошел ко мне и обнял. - Ты не в обиде на меня?

- На что это? - не поняла я.

- Мы с тобой почти и не общаемся теперь. Вину я свою чувствую. - вздохнул папа. - Будто ты отдаляться начала.

- Папуль. Это нормально. Ты уже вырос и хочется своей взрослой жизни. Вот и отдалились мы с тобой немного. - спокойно сказала я перебирая крупу.

- Э-эм... Как-то не так представлял я наш разговор. - он почесал свой затылок.

- Ну а что ты хотел? Я тетя взрослая, мудрая и даже понимающая. - покивала я и расхохоталась, глядя на вытянутое лицо папеньки.

- Не пугай меня! Я ж забыл, что твоя история немного иная, чем обычная. - культурно изъяснился он. - Тебе ж всего семнадцать.

- Пап, я и сама стала забывать о прошлом. Будто сон какой был. А теперь вот, жизнь молодая, да веселая. Но куда ж девать приступы? - понурилась я.

- Олена, какие приступы? - перепугался отец. - Василену надо позвать! Она что-нибудь придумает и отвар какой соберет.

- Да не об этом я! - смахнула очищенную крупу в коробушку из бересты и продолжила - Стали меня воспоминания одолевать. Вот пока занята была летом и осенью, то и задуматься было некогда. А сейчас вона что твориться. Снега-а! Хандра у меня, понимаешь?

За окном было светло. Еще недавно грязища чернела повсеместно, а неделю как снег выпал. Все чистенькое, яркое стало. А хандра на меня настигла еще вчера. Всю ночь слезы текли в подушку. А причины найти не могу. Вот умом понимаю, что я живу и ни в чем не нуждаюсь. Жизнь интересная и люди меня окружают разные. А вот поди ж ты! Накатило и хожу прибитая. В душе чего-то не хватает.

- Может быть в город подадимся? - неожиданно предложил папа. - Через две недели, как снега чуть больше нападает да дорожную грязь схватит, то купцы на санях в Малые Колокола торговать поедут. Мы могли бы к ним присоединиться. А подруга твоя была б у нас вместо охраны.

- Папуль, а мы с чем поедем-то? Нельзя же просто так проматывать деньги и время. - экономист возмущенно поднял во мне голову.

В прошлой жизни я даже на море ни разу не ездила. Детей отправляла в лагеря, а сама только и работала. Все пыталась подушку безопасности попухлее сделать. Вот только с тремя детьми не так-то это и просто было.

- У меня несколько резных шкатулок готовы да табуреты. За две недели еще что сделаю. - успокоил он мое желание подзаработать. - Да хоть твои задумки-игрушки для детей.

- А я? - как-то обиженно получилось. Даже губа нижняя задрожала.

- А ты просто так поедешь со мной. Хоть выглянешь за пределы наших сел.

Папа еще не понял, как он попал. Моя хандра собрала чемоданы и сделала ручкой. Шестеренки в голове заскрипели и начали выдавать идеи одна лучше другой.

- Я тоже хочу прибыль в дом принести! Что мне можно такое сделать, чтобы можно было продать в городе? - я забегала по кухне роняя стулья. - Навязать бы шалей, и всяких варежек, и носков, и шапок и... и... - я резко затормозила. - Ниток нет. Нитку мне в иголку! О! Сшить ведь можно! Пап? Что мне сделать?

- Успокоиться для начала - ошарашенно пробормотал он. - Давай не будем торопиться!

- С ума что-ли сошел? Василена! - обратилась я к травнице, которая с детьми только что вошла. - Ты представляешь, что мне папа только что сказал?

- Не торопиться? - предположила она, как раз услышав последние слова папы. - А что вы делать собрались?

- В город с купцами податься. Надо материалы на ремонт второго этажа закупить, а денег не то чтобы много. - пожал плечами папа.

- Я тоже могу поехать. Возьму отвары и сдам в аптечные лавки. - предложила Василена.

- Милая, я ж все-таки мужчина! Это я должен зарабатывать. - папа попытался остановить знахарку, но я ее уже испортила своим мышлением по этому поводу.

- Конечно ты мужчина. - согласилась она. - А я женщина и хочу быть хозяйкой, а не приживалкой!

Ха! Знай наших! Равноправие - наше все!

Папа косо посмотрел на меня. Чует чье это воздействие на спокойный и покладистый нрав знахарки. А я что? Вообще ничего! У меня лапки! И глазками хлоп-хлоп.

- Вы что это задумали? - папа встал, уперев руки в боки.

- Тебе совершенно не идет суровый вид! - погрозила я пальцем.

Я приобняла его с одной стороны, а с другой подошла Василена. Дети, увидев дружные объятия, подорвались и повисли у папы на ногах.

- Я все понял! Не надо меня душить - захрипел тот и повалился на пол под нашей тяжестью.

Хохоча, мы еле разобрались где чьи конечности.

- А ребят куда? - я поворошила волосы Мариты и Владимира. - Неужели с собой возьмем?

- Я поговорю со старостой. Не откажет. - предложил папа.

Дети скисли. Не хотелось им с дядькой сидеть, который отчеты перебирает.

- Может соседка с ними посидит? - спросила я у Василены.

- Тогда все сплетни дети соберут и поседеют от постоянного бубнежа. - неправильно меня понял папа.

- Вообще-то, я имела ввиду бабушку Мию.

Василена активно закивала:

- А она согласится?

- Пойду да спрошу. - пожала я плечами. - Как говорят - за спрос денег не берут!

- Кто так говорит? - поинтересовался папа.

- Я только что сказала. Ты выходил что ли куда? - округлила я глаза и выскочила хохоча.

Пихнув ноги в валенки и натягивая на себя чистенький тулуп, я пробежала через дорогу. Широкая соседская тропа была вычищена. Хотя еще вчера тропинка была узенькой. Не придав этому значения, я постучала в дверь и вошла. Почти. Врезавшись в кого-то, я отлетела назад, но была перехвачена крепкой рукой за рукав. Ткань затрещала, но выдержала натиск.

- Ты! - я возмущенно уставилась на Виктора.

- Я. - кивнул он. - Собственной персоной!

- Ах, простите великодушно! - растопырив юбку в стороны, я присела в книксене. - Не признала вашу сиятельную морду!

- Недостаточно проникновенно, но я оценил.

Он прижал руку к сердцу и поклонился. Моя нервная система не выдержала. Руки сами схватили его за воротник и резко вытянули на улицу. Виктор, никак не ожидая такого фортеля от меня, вылетел как пробка из бутылки. Да что там! Я сама от себя не ожидала. Поэтому и не ушла с траектории его быстрого выхода в свет.

- Горячий прием! - отфыркиваясь от снега сказал Виктор, придавив меня сверху в сугроб.

- Что тут происходит? - на пороге появилась баба Мия.

- Да вот, Олена по мне соскучилась. Я не смог отбиться. - глядя мне в глаза, ответил он бабушке.

- Олена? - она выглянула и уставилась мне в лицо - Точно, Олена. Ну я тогда дома подожду вас.

И быстро свинтила. И не подумаешь, что пожилой человек.

- Да я про тебя и думать забыла! Слезь с меня немедленно! - возмутилась я поведению этого семейства.

- А что тогда ты меня на себя бросила? Вроде маленькая, а сколько силы! - толи восхитился, толи ужаснулся он.

- Больно надо! Ты мне чуть рукав не оторвал! Почто одежу портишь, ирод? - я поелозила под ним - И слезь с меня!

- Я тебя спас от полета в сугроб! Ты же меня выкинула из дома. - возмутился тот.

- Скажите пожалуйста! А сейчас мы где находимся? - я та еще язва, оказывается.

- Ты еще скажи, что это по моей вине! - прижался он своей щекой к моей.

- Ты что творишь? - ахнула я. - А ну, убери свою морду от моего благородного лица! И слезь с меня в конце-то концов!

- Я пытаюсь. Ноги в твоей юбке запутались.

Виктор еще как-то поелозил, приподнялся на руках и распутал наши конечности. Затем встал первым и протянул мне руку.

- Ой, Виктор! Я так по тебе соскучилась!

Рыжим вихрем на него налетела Велея. Теперь он с рыжей оказался в сугробе по другую сторону от дорожки.

- Бабник! - рыкнула я, отряхнулась и вошла в дом. На веранде в окно бабуля с дедулей смотрели на непотребства внука.

- А что они там делают? - озадачилась баба Мия.

- Обсуждают политическую обстановку в стране! - фыркнула я. - Бабуль, мне с вами поговорить бы.

- Ну пойдем. Деда брать? - деловито поинтересовалась она.

- Можно. - кивнула я.

- Я, пожалуй, тут присмотрю. Мало ли помощь будет нужна. - отказался дед Влас.

- Смотря кому вы собрались помогать. - хмыкнула я, выглядывая в окно.

Виктор на вытянутых руках держал рыжую и пытался встать. Велея упрямо притягивала парня за ворот. Как бы воротник пережил сегодняшние приключения.

Я с бабулей вошла на кухню. Тепло от печи сразу же начало топить снежинки на моей одежде. Скинув верхнее и валенки я села за стол. Баба Мия расположилась напротив.

- Бабушка, очень надо! Сможете приглядеть за детьми Василены через пару недель?

- Знахаркины? - кивнула бабуля - Можно, отчего нет! Пусть сама зайдет и мы переговорим. А куда собрались? Если не тайна какая.

- В город. Папа хочет с купцами торгануть своими поделками.

- А тебя и Василену заодно с собой? Или как?

- Василена отвары продать хочет. А я, получается, как турист. Ну, посмотреть город. - вздохнула я.

- Ты ж вязать умеешь! Навяжи пока время есть, да продай. В городе дорого твои узоры возьмут. - посоветовала она.

- Не из чего! Всю пряжу извела. А если купить у кого, то и не выйдет окупиться. Безбожно цены взвинтили. Хотя летом уже было дорого, а сейчас совсем кусаться начали. - тяжко вздохнула я.

Бабуля хитро посмотрела на меня, но промолчала. Я ожидала какой-то подвох, но его не дождалась.

- Позови знахарку, хоть поболтаю с умной женщиной.

Я вышла с ощущением, что меня только что назвали неумной.

Виктор стоял на улице и что-то говорил. Велея тихо зверела. Дед Влас смотрел в окно и только покряхтывал.

- Что-то новенькое? - невинно поинтересовалась я.

- Нет. - хмыкнул дед. - Все по-старому. Внук отбивается, а Велея нападает. За восемь лет ничего не изменилось.

- Ого! За такой срок ему орден полагается за оборону и не сдачу себя в плен.

Я вышла на улицу под смех дедули.

Услышав мои шаги, Виктор замолчал. Велея же напротив, зашипела как гадюка. Я мило улыбнулась этой прекрасной парочке и попыталась прошмыгнуть между ними. Но Велея была против и дернула меня за рукав. Да сколько можно-то!? Я карасиком нырнула в сугроб унося с собой рыжую. Виктор успел ухватить меня за талию и тоже отправился вслед за нами.

- Бурная у тебя молодость, внучок! - непонятно чему радовался дедушка.

Дед Влас помог подняться Велее и вежливо, но настойчиво оттеснил ее за калитку. Мне же никто не помог встать. Вытаскивая свою тушку из очередного сугроба, я отряхнулась как собака. Гад тоже поднялся и попытался отряхнуть меня от снега, но я ему надавала по шаловливым ручонкам. Еще чего! Пусть Велею прощупывает. Ну и что, что через тулуп не прочувствовать ничего! А воображение для чего человеку?

Гордо подняв нос повыше, я прошла через калитку на дорогу. Через мгновение меня обстреляли снежками дети Василены. Да я ж только отряхнулась! Вы попали, будущие родственнички! Я тоже умею кидаться снегом. Визжа и брыкаясь ребята попытались скрыться за забором, но не успели. Дети соседей, увидав в окна такую заварушку, повыскакивали из домов и присоединились к нашей вакханалии. Снежные снаряды летели во все стороны. Пока мы развлекались, то не заметили, что не только дети приняли участие в битве.

Как-то так получилось, что толпа разделилась на два лагеря. В одном были соседи по левую сторону от дороги, а в другом по правую.

- Бей супостата!

- Гаси их!

- Левее! Там самый сильный противник!

- Ах ты ж зараза! Налетай, ребята! Толпой!

В пылу сражения никто не заметил, как святой отец с Ясминой прогулочным шагом подошли к месту побоища. Ну и досталось им по первое число. Но нужно отдать должное, они быстро сориентировались и принялись обстреливать нас. Точнее Ясмина обстреливала, а отец Митрий мастерски отбивал снежки ковшом. Надеюсь ведро с водой он оставил в храме.

Староста явился незаметно и уже под конец игры. Быстренько раздав указания, он чинно проследовал в наш дом, а те, кто принимал непосредственное участие в боях, похватали лопаты и стали ровнять дорогу. Малышня расчищала заборы. Снег-то конечно выпал, но как-то мы умудрились перемешать его с грязью. И теперь все были разукрашены в горох.

- Ясмина, есть работа для тебя.

Трофим Гордеевич сидел за столом и перебирал какие-то бумаги. Ясмина внимательно прислушивалась к нему и не замечала, как отец Митрий хмурится. Мой папа также сидел за столом и подавал знаки рыжеволосой. Василена с детьми ушла договариваться к бабе Мии. А вот что тут делает Виктор? С большим мешком тот встал в дверях и прислушивался к беседе. Я же хмыкнула в его сторону и остановилась рядом с папой.

- Скоро купцы в город поедут. Охрану набирают побольше, потому как товара много припасли. Давай подпишем договор, чтобы эти хитрованы не обделили тебя в оплате. Они ж думают, что раз ты девка, то и спрос меньше и в деньгах нужды не имеешь. А то, что ты на службе состояла да любого парня за пояс заткнешь, то это так - не имеет никакого значения.

Папин глаз уже дергался не переставая, а Ясмина никак не обращала на него внимания зачитывая договор.

Ну вот! Даже она умеет читать! А я как лошара деревенская без образования?! На службу что ли пойти?

- Трофим Гордеевич, а где можно читать научиться? - задала я простой вопрос, но все уставились на меня, как на диво-дивное. - Что-то не так?

- Тебе зачем? Никак дела какие вести хочешь? - поинтересовался староста. - Дак никто с тобой не будет связываться. Не женское это дело!

Все кивнули. Даже Ясмина. Только папа знает меня и поэтому просто ожидал моего пояснения. Виктор же стоял и молча читал договор через плечо девушки.

- Никаких дел! Только ради самообразования. Вдруг книжки какие почитать захочется...

- Угу. Любовные романы что ли? - хмыкнул Трофим Гордеевич и покосился на Виктора.

Да что вы пялитесь на него в моем присутствии? Будто не у папы нужно разрешения на мой счет спрашивать, а у этого пижона.

- Вы что-то против имеете? - невинно захлопала я глазами и наступила папе на ногу.

- Правда, Трофим. Я вот не умею читать, дак и не научу сам. Василена только старый забытый знает. Травничьи книги на нем написаны. А ты бы мог подсказать к кому... - начал папа, но был перебит.

- Я научу. Когда, в следующий раз, приеду сюда, тогда и начнем. - ровно сказал Виктор, не поднимая головы от документа.

- Ясмина, может ты научишь? - пискнула я.

Ну не хочется мне с этим гадом время проводить. Даже в целях обучения. Не нравится он мне. Или нравится... Ну уж нетушки!

- Нет, Олена. Не хочу я время терять. Дружить с тобой я буду, но ругаться не хочу. - покачала она головой.

- Чего ругаться то? Я ж прилежной ученицей буду. Не высшую математику прошу объяснить, а алфавит только. - попыталась я ее "уломать", но тщетно.

- Есть у тебя уже учитель. А я лучше девиц от Митрия отгонять буду. - она кинула ласковый взгляд на батюшку. - Чтоб не увел никто.

Ого-го! Встрял Святой отец по-полной. Хотя, он, вроде, и не против. Вон, сидит и улыбается. Надо хоть узнать, как она так быстро его в оборот взяла. Любопытненько!

- Тебя математика тоже интересует? - спросил Виктор, спокойно глядя на меня.

Меня? Я, между прочим, экономист! С высшим образованием! Нашел кого учить. А в слух ответила:

- А ты и в математике шаришь? Ой, ну какой же ты замечательный! - прижала я ручки к груди. - Надо Велее рассказать. А то девка, может еще сомневается насчет тебя, но после математики точно втрескается по уши! Будешь дебет с кредитом сводить. Десять в доход, тридцать в расход...

Глядя, как он сначала изумился, а потом скис и ухмыльнулся, я была почти счастлива. Самую малость.

- Пап, ты же говорил, что хотел Ясмину к нам в охрану поставить. Я тебя неправильно поняла?

- Если в договоре будет сумма больше, то мне нечем будет перекрыть. - вдохнул он.

Трофим Гордеевич встрепенулся.

- Ты тоже поедешь? Тогда надо будет тебя в список включить. Для отчетности! - поднял он указательный палец вверх. - А охрана распространяется на весь караван. Дешевле выйдет, уж поверь!

- Ты тоже поедешь? - спросил меня соседский внучок, покосившись на мешок, который он оставил у порога.

- Тебе-то что? - фыркнула я. - Захочу и поеду!

Заседание за столом продолжилось без меня. И так было ясно, что девушка согласится на условия старосты. А сколько, кому и за что, я уже выяснила из разговора.

Пока я ходила кормить кур, все разошлись. Только Ясмина задержалась и радостно сообщила, что все в порядке и мы едем вместе.

Заходя в дом, меня притормозил папа.

- Там мешок тебе оставил сосед. - он кивнул в угол у порога. - Сказал, что это подарок. И если надумаешь ему вернуть, то он выбросит все в яму.

Мешок был легким. Развязывая шнурок, я и не предполагала, какое там сокровище - клубки разноцветных ниток покатились по полу. И это он хотел выкинуть? Да ни за что! Сокровище! Моя пре-е-ле-е-сть!