Ох уж эта жизнь молодая да сельская! Или жизнь после жизни.

Бизнес-план и новый жилец.

Пока мы сидели у Василены "в гостях", дети прощупали Любомира во всех смыслах. Марита и я задавали вопросы, а Владимир ерзал на коленях у дяди и отвлекал внимание на себя. Вот дядюшка, не замечая наших маневров, и вывалил всю подноготную.

Жизнь его была прекрасна до того, как Марьяна, моя мама, вышла замуж за папу. Там появилась я и мамы не стало, а дед отказался от родной внучки. Двойного горя не перенесла бабушка и ушла вслед за мамой.

Вот тогда-то Любомир и познал всю соль этой жизни. В восемь лет остался без сестры, а в девять и без матери. Его отец как с цепи сорвался и начал во всех грехах упрекать оставшегося сына. Но это он еще как-то терпел. Все же дед Матвей является купцом, а посему частенько был в разъездах. Оставаясь в одиночестве, Любомир сбегал к соседям и за еду помогал на работах или по хозяйству на земельных участках. Так он стал сначала пастухом, затем печником, потом бочкарем... Ну, и много кем еще. И все это за пять лет, пока на горизонте не замаячила мачеха, которая была ровесницей Марьяны. Та два года жила и шпыняла парня за любой вздох или косой взгляд, а когда тот вымахал в росте и оформился в фигуре, то вообще залезла к нему в кровать. Возмужавший Любомир выставил мачеху и рассказал об этом отцу. Разразился скандал, который, впрочем, за пределы этой чудесной семьи не вышел. Матвей, вместо того чтобы урезонить молодуху, взял и выпроводил сына на все четыре стороны.

После такого фортеля родного отца, мой дядюшка стал жить совершенно самостоятельно. Обучившись множеству профессий, он легко находил себе работу. Вот только внешность его не оставляла равнодушными девчат. Везде, где бы он ни поселился, находились мамзели типа мачехи. И, вроде бы, выгнать его теперь никто не может, а вот отцы и матери этих девиц портили жизнь Любомиру только так! То работы не дадут, то оплату, то слухи распустят, то еще что придумают.

Таким образом, Любомир полсвета объехал, нанимаясь в охрану или просто находя дело в удаленных точках от деревень и поселков. В последний год он жил в Больших Колоколах, но и там его одолела младшенькая дочурка градоправителя. Донимая своим вниманием и преследуя где только можно и нельзя, она вконец оборзела и заявила своему папаше, что Любомир ее попортил. Лекари опровергли ее заявление, но это не спасло дядю от злых слухов, домыслов и отвратительного отношения на работе в артели гончаров. И вот он в Речном.

Странное дело, но в прошлой жизни у меня ни дядей ни тетей не было. Дальних полно, но чтобы родных... Ну здравствуй, что ли?

- Женить тебя может? - поинтересовалась моя будущая сестричка.

Дядюшка подавился отваром и забрызгал весь стол.

- Олен, - обратилась ко мне Марита - Чего это твой дядя такой нежный?

- Понятия не имею. - пожала я плечами и взяла тряпку чтобы прибрать за родственничком. - Может быть, он еще не понял, что конкретно попал?

- Кха-кха! Куда попал? - прокашлял Любомир.

- Предположительно, в семью.

Я, Марита и Владимир хищно оскалились.

Все время до возвращения Василены, дядя просидел в углу, поглядывая на нас. А мы просто играли в кубики пока я рассказывала сказку про Золушку. На моменте превращения тыквы в карету, он не выдержал:

- Ты же понимаешь, что рассказываешь детям чушь и небылицы?

- Ты еще про Буратино не слышал! - авторитетно заявил Владимир.

- А это кто? Жених Олены?

Я закашлялась.

- Деревянный мальчик, у которого от вранья нос растет. - пояснила Марита.

- Это Пиноккио. - поправила я. - Буратино был в театре и ел варенье в гостях у кучерявой собаки и девочки с голубыми волосами.

- Почему волосы голубые? - не понял Любомир.

- А то, что она живет с говорящей собакой, тебя не смущает? - посмотрел на него Владимир.

- Меня уже все начинает смущать. - признался мачо. - И то, что ты, малец, так серьезно рассуждаешь, тоже!

- Терпи. - кивнула Марита. - Олена от тебя не отстанет. Ты ей понравился и она причинит тебе добро. Возможно, будет больно, но ты не пугайся. Это все любя, правда? - последний вопрос она задала мне.

Я кивнула, пряча смех за кашлем.

Знахарка вернулась спустя три часа, когда уже стало совсем темно. Я наварила каши с мясом и мы сидели за столом и дружно работали ложками. Даже Черныш отведал моего варева и завалился под стол, пихнув свою голову мне под ноги.

- Меня накормят? - Василена вошла и скинула с себя верхнюю одежду.

Любомир напрягся, ожидая безусловного обожания к его персоне, но знахарка на него внимания не обратила.

- Естественно. Ты одна голодная в этом доме осталась. - я поставила тарелку на стол и спросила - Как папа?

- Все хорошо. Я его отпоила и снотворное дала. Так быстрее лекарство возьмется. - Василена пристально вгляделась в синие глаза дяди - Попрошу вас более не доводить Владияра до такого состояния! Я не готова стать вдовой еще раз.

Любомир кивнул и посмотрел на меня.

- Меня можешь доводить. Я крепкая - выдержу! - и мило похлопала ресницами - Или отомщу.

- П-понял! - кивнул он.

Василена вымыла руки и присоединилась к нам. Пока мы ели, дети наперебой пересказывали сказку, добавляя и упуская незначительные детали. Перед чаем, я вспомнила про мыло.

- Василеночка...

- Говори уже. - хмыкнула знахарка. - Вижу, что что-то опять задумала.

- Ну чего ты?! - возмутилась я. - Ничего я не задумываю. Вот вообще!

- И сейчас ты тоже ничего не придумала?

- Ну... Как тебе сказать? - замялася и все же решилась - Давай мыло с тобой варить?

Молчание повисло в отдельно взятом доме. Даже Черныш перестал храпеть под столом. Все уставились на меня большими глазами и не моргали.

- Не надо так молчать на меня! Я дело предлагаю. Наварим мыла со всякими полезными травками, будем благоухать ромашками да репейником и выйдем на междугородний рынок. Озолотимся! - размечталась я.

Василена скептически посмотрела на меня:

- И ты знаешь как его варить? С травами я помогу, а вот как мыло делать я не знаю. - покачала она головой. - Это к косметическим алхимикам надо идти, но они свои секреты не выдадут.

Я загрустила. Вот, как раз, состав мыла-то я и не знала. Ну глицерин, а что еще-то? В прошлой жизни можно было заказать мыльную основу и уже к ней добавлять все, что душе угодно. Хоть травы, хоть настои, хоть масла... А из чего делают эту самую основу?

- Я знаю как его варить. - удивил нас Любомир. - Работал когда-то у мыловара в Малых Пичужках. Дегтярное, - кивнул он в сторону умывальника - Это его работа.

Дальнейший чуть агрессивный диалог был между мной и Василеной.

- Надо его в долю брать!

- Сомнительный он какой-то. Чуть Владияра не угробил.

- Мы его перевоспитаем.

- Такого лося? Не малыш уже, чтобы воспитанием заниматься!

- Если что, то рога этому лосю поотшибаем!

- Некогда мне, Олена, этой дурью маяться.

- Сейчас зима! Чего делать-то собираешься? Травы под снегами искать?

- Вот именно, что зима! Всегда кто-то болеет. А у тебя, насколько я помню, заказы на шапки есть.

- У меня муза вязательная пропала. Хочу другим чем заняться, пока она не вернулась.

- Папа-то знает о твоей затее?

- Ты когда такой вредной стала?

- Когда с тобой связалась!

- Будешь со мной мыло варить?

- Буду!

На этом мы успокоились и продолжили мирно пить чаек.

- А меня никто спросить не хочет? - ошарашенно поинтересовался Любомир.

- О чем? - не поняла я.

- Я, может, не хочу в вашей затее участвовать?

- А ты не хочешь? - посмотрела на него Василена.

- Хочу!

- Ну, а чего тогда выделываешься? - спросили дети хором.

Любомир помолчал. Рассматривая каждого присутствующего за столом, он немного струхнул под видом наших решительных выражений лиц.

- Вы со мной, как с табуреткой прямо! - обиделся он. - Даже мнением не интересуетесь.

- Ты просто еще не привык. Но это временно.

Почему-то мои слова его не утешили. Странно.

Домой шли вдвоем. Дядюшка решил проводить меня по темноте.

Луна спряталась за тучами и стало совсем ничего не видно. Ветер шелестел остатками сухой листвы на деревьях и кустах и бросал мне в лицо колючие снежинки. Поскользнувшись несметное количество раз, я ухватилась за руку Любомира. Фонари придумали бы какие что ли! Ноги ж переломать можно.

За поворотом показались огни. Что там такое интересно? Поздний вечер уже. Обычно все по домам сидят или спать укладываются.

В саду между домом старосты и церковью мелькали два факела. То слева, то справа, они выныривали из-за стволов деревьев и приближались к нам.

- Олена? - раздался мужской голос - Кто это с тобой?

К нам пробрались Ясмина и отец Митрий. Романтический вечер среди сугробов? Затейники какие!

- Дядюшка это мой. Знакомьтесь - Любомир Матвеич. - я махнула рукой в сторону парочки и продолжила - А это святой отец Митрий и его невеста Ясмина.

- Дядя? - девушка пригляделась к родственнику - А я тебя знаю! Ты в Заостровье охотником был пару лет назад.

- Было дело. - кивнул Любомир - Сейчас здесь на пилораме тружусь.

Батюшка пристально смотрел то на меня, то на мои руки, что вцепились в рукав дяди, а то и на самого дядю. И что он там себе напредставлял? Фантазер, ей богу!

- Владияр знает, что ты в ночи гуляешь с мужчиной?

- И даже поощряет! - рыкнула я. - Никак замуж спихнуть не может, вот и выгоняет охотиться на мужиков.

Отец Митрий покачал головой и заявил:

- Я поговорю с ним. Совсем твоим воспитанием перестал заниматься.

- А вы что тут в темноте делаете? - перешла я в наступление. - Али ограничитель любопытства где потеряли, а теперь с факелами ищете?

Меня за руку дернул Любомир, слегка тормозя. А вот не надо лезть в чужую семью! Я ж ничем противозаконным и антиморальным не занимаюсь. При этом каждый видит во мне бог знает что!

- Мы тропы расчищаем. - фыркнула Ясмина. - Скоро праздник будет. Надо подготовиться.

- Что за праздник? Я что-то запамятовала.

Ответил батюшка:

- Окончание года и наступление снежной тишины.

Новый год, чтоль? Мой любимый праздник. Надо бы подарочки какие сообразить.

- А когда он будет?

- Олен, ты никак все позабыла? - нахмурился батюшка - Приходи завтра в храм, я тебе освежу память. И помолимся. И воды еще тебе дам святой. И в грехах покаешься. И...

- Это лишнее. - остановила я отца Митрия. - Но я приду. А то и правда позабыла.

Лишь бы в жертву меня не принес, а там я разберусь. Хорошо что боженька наш мирный. Вот был бы какой-нибудь Сатана... Воображение ярко нарисовало брутального отца Митрия в балахоне и с ритуальным окровавленным тесаком. Вот он заносит надо мной свое орудие и, с криком "покайся", обрушивает его на бочку со святой водой. Вода с шумом придавливает ко дну купели и я тону. Даже моя фантазия не лишила бзика отца Митрия в отношении водных процедур. Факел в его руке еще больше подстегнул мои фантазии. Бррр!

- Ну, это... До свидания, что ли? - мурашки стадом пробежались по моей спине.

Ну и зачем я такое напридумывала? Спать-то теперь как ложиться?

- Ты, Любомир, тоже приходи.

- Как только выдастся свободная минутка. - кивнул дядя.

- Отец Митрий, и я пойду. - из-за дерева выскочила Глафира с лопатой. - Поздно уже. Кабы отец с матушкой не заругали.

Чернявая бросила неприязненный взгляд в сторону Любомира и, чеканя шаг, отчалила к своему дому. Тот проводил девицу взглядом полным любопытства. Отойдя немного от трудящейся парочки богослужителя и воительницы, дядя поинтересовался:

- Тут все такие девушки?

- Какие - такие? - уточнила я.

- Не нападающие. Я в Речном уже третий день, а никто еще не явился по мою душу.

Я вспомнила Велею. Познакомить их что ли? Тогда она может от Виктора отцепиться, а мне это не нужно. А если Любомир влюбится в ржавую? Ой, не-не-не! Боже упаси от таких родственничков!

- Не все такие. Всякие есть. - дипломатично ответила я. - Могу с хорошими девушками свести.

- Я сам. - он оглянулся в сторону Глафиры. - Но за предложение спасибо!

- Ты так интересуешься или задумал что?

- Можно и жить в Речном остаться, если меня в покое оставят и в кровать ко мне не полезут. - он покосился на меня и добавил - Но это тебе знать бы не следовало. Мала еще!

- Здрасти! - возбухнула я. - А кто это совсем недавно тоже самое рассказывал при Марите и Владимире? Или они совсем взрослые?

- Вы меня врасплох застали! Задурили совсем. - стал он оправдываться. - А еще я опасался знахарки вашей. Красивая женщина, сильная.

Я развернулась к нему лицом.

- Ты губу-то закатай обратно, а то наступишь, упадешь да на кулак мой напорешься! Не посмотрю, что дядюшка новообретенный.

- Я не об этом! - отмахнулся он. - Просто повезло Владияру. Хотя бы после стольких лет, но повезло. Может и мне когда повезет так?

Мы дошли до дома. Дядя попрощался до завтра и скрылся в ночи. Я же отправилась проверить папу.

В комнату зашла со свечкой. Отец лежал на кровати на спине. Подушка его сбилась на край и вот-вот грозилась упасть. Одеяло тоже скомковалось. Стол в комнате стоял далеко, а стула рядом не было. Не зная куда поставить свечу, я вложила ее в руку папы, что лежала на его груди. Второй его рукой немного прижала сверху, чтобы наверняка. Потрясла подушку, приподняла голову, вложила подушку, опустила голову. Взяла одеяло, встряхнула и накрыла папеньку.

- Рано еще! - тихо прошептал папа.

- Да нет. Поздно. - поправила я его.

- В каком смысле?

- На улице ночь. Поздно, а не рано.

- Я думал, что ты меня хоронить собралась. - указал он глазами на свечку.

Лежащий в позе покойника и под белым одеялом, папа был бледноватым.

- Для усопшего ты слишком разговорчив. Спи давай, а то опять за Василеной бежать придется.

Я отобрала свечку и вышла на кухню. Пустые крынки на столе ясно давали понять, что корову вечером никто не доил. А я уже так хотела спать! Но, пришлось идти.

Только открыла дверь на скотник, а мне в живот уперлись рога. Я заорала и кинулась обратно. Упала на зад. Свечки потухли.

- Мамочка, роди меня обратно! - запричитала тихонько - Вот говорили мне, что мысли материальны, а я не верила. Это боженька меня решил покарать за крамольные мысли об отце Митрие. Я больше так не бу-уду-у!

- Му-у-у!

- Ась?

- Му-у-у! Му-у!

Я зажгла свечи. Корова смотрела на меня как на идиотку. Я смотрела на ее рога, украшенные повисшим с одной стороны ведром. Потом пощупала их. Как я могла забыть, что корова рогатая?!

- Пожалуй, Аглая, я с тобой соглашусь. Я - идиотка!

- Му-у-у!

- И это тоже. - согласилась я.

Кормление скотины в целом и доение коровы в частности, прошло без эксцессов. Это если не считать еще одного погнутого ведра, которое корова скинула с себя грациозным кивком головы. Очередная порча имущества. На всякий случай, я перекрестилась.

Разливая парное молочко по крынкам, я налила в собачью миску то, что не влезло. Собаки нигде не было.

- Куч! - тихонько позвала я его. - Кученька, ты где?

Послышался шорох и глухое поскуливание. Пройдя по всей кухне, я остановилась у дверей. Вышла в сени. Скулеж усилился у люка в подпол. Куч или демон какой? Тьфу! Какие еще демоны?! Я резко открыла крышку и на меня выскочило что-то маленькое и волосатое. Оно расцарапало когтями мне левую щеку, прокусило плечо и оттолкнулось от моей тушки в сторону кухни. Дверь-то я не закрыла! Куч выскочил следом и повалил меня на пол. Вылизывая мне лицо, он непрестанно поскуливал.

- Кто ж тебя там запер, маленький? И что это за чертяка вылетела перед тобой?

- Мне тоже интересно. - вышел папа. - Кто это проскакал по мне?

Я посмотрела на отца с пола. В свете свечи, что была в его руке, четко виднелись следы когтей на его правой щеке. Моя левая немного начала саднить.

- Мя-я-а! - пропищал возмутитель спокойствия с кухни.

Я поднялась на ноги и закрыла люк. Под кухонным столом обнаружился котенок. Маленький, черный, с белым пятнышком на шее. Чертенок, а не котенок! Я его вытащила и прижала к груди.

- Не шипи! Сейчас молочка поедите и спать пойдем. Остальное завтра решим.

- С прибыточком нас! - покачал головой папа и ушел в свою комнату.

- Вот и дом для тебя нашелся.

Пока я уносила крынки в подпол, предварительно проверив его на наличие другой угрозы моему здоровью, Куч и котенок налакались молока и развалились на моей кровати. Придется потесниться. Не выгонять же детей волосатых. Котенок на меня зашипел, но быстро успокоился и начал мурлыкать. На пузе обнаружился белый треугольник. Бабочка на шее и трусы на пузе. Настоящий джентельмен!