Ох уж эта жизнь молодая да сельская! Или жизнь после жизни.

Обновка и первый поцелуй. Ну почти.

Чай был насыщенным. Горячий, терпкий, душистый. Для пущего эффекта добавила в заварник сухие листья смородины. Варенье я перелила из кастрюли в блюдца. Смородиновое, как и обещала.

Любомир укоризненно наблюдал за моими действиями и тяжко вздыхал. Что, думал что я блефую? Фигу вам с маслицем прогорклым! Я всегда была злопамятной. А тыкала носом в грешки только близких людей. Таки чтоб прочувствовали всю степень и глубину своего падения и ценили бы меня пуще прежнего!

- А дети Василены говорили, что я тебе понравился. - прихлебывая, возвестил Любомир.

- Я этого не отрицаю. - фыркнула я в кружку.

Собака и котенок путались под столом. Веселое шабарканье перемежалось рыками и шипением. Дядя отхлебнул из кружки, затем внезапно побледнел и закашлялся. Я выскочила из-за стола и с размаху постучала его по спине. От души душевно в душу!

- Убивают! - прохрипел родственник и свалился со стула.

- Куда? - возмутилась я. - Я ж тебя еще не добила! Это же первое средство при подавленности.

- Я уже глубоко подавлен! - глухо прозвучало с пола.

Прыгнув сверху Любомиру на спину, принялась отбивать задорный ритм кулачками в области легких. Дядюшка подскочил на четвереньки и помчал в сторону дверей. Я взвизгнула и вцепилась в рубашку, слегка придушивая его.

- Весело у вас! - раздалось со стороны выхода в сени. - Надо почаще заглядывать на огонек.

Любомир остановился и я, не удержавшись, съехала ему набок, оголяя ногу до колена. Божечки, распутство-то какое!

Виктор уставился на мою оголенную, подранную котенком конечность.

- Ты куда смотришь?! - щеки мои предательски заалели. - Нахал! Негодяй! Насилуют!

Любомир вывернулся из-под моей ноги, уселся и поправил мне подол, скрывая непотребство. Я вылупилась на его ноги. Правая штанина ниже колена была разодрана и пропитана кровью. Это я так увлеклась?

- Котик у тебя, Олена, уж больно агрессивный! - пожаловался дядя, заметив мой взгляд.

- Нормальный у меня котик! Чего ты наговариваешь-то?

Для убедительности я схватила пробегающего мимо Чертика, прижала к груди и начала его неистово гладить. Котенок принялся вырываться и прокусил мне большой палец, затем вывернулся змеей из моего захвата, оттолкнулся и полетел в сторону Виктора. Все во мне замерло в предвкушении нанесения легкого урона соседу маленьким пушистым, но таким отважным зверем. "Шайбу-шайбу" - кричала моя душа в поддержку коту.

Птица "обломинго" прилетела неожиданно. Легким, неуловимым движением, Виктор поймал Чертика и завернул в какую-то черную вещицу, подбитую пушистым мехом, которую он вытащил из-за спины. Кошак взбесился окончательно и принялся, утробно завывая, жевать длинные шерстинки своей импровизированной смирительной рубашки.

- Ты чем ребенка кормить вздумал, ирод?!

Желание защитить пищеварительный тракт котенка приподняло меня в воздух и кинуло отбирать малыша из рук этого изувера.

- Какое-то у тебя неправильное представление обо мне сложилось. - спокойно высказался соседский внучок, чем окончательно меня вывел.

Я резко выдернула из его рук загадочную вещицу с кошачьей начинкой и попыталась прицельно отдавить Виктору ногу. На мои действия он ответил тем, что легко отпустил кота и мягко ушел в сторону от моей ноги.

Каков мерзавец! Даже не понес заслуженного наказания!

Любомир в это время поднялся на ноги и удобно расположился за столом. Кинув смеющийся взгляд в нашу сторону, он взмахом руки предложил Виктору присоединиться к нему. И тот присоединился! На мое место! И безо всякого зазрения совести пригубил из моей кружки!

У меня аж кошак в меховой тряпке из рук выпал. Возмущение клокотало где-то очень близко к горлу, отчего из меня вылетел лишь писк вместо отборной брани, что когда-то я услышала от сисадмина нашей конторы.

- Я предлагаю сходить на место получения Любомиром по лбу. - собственно, предложил Виктор и, посмотрев на шмотку у меня в ногах, заявил - Это, кстати, тебе подарок. Ты бы освободила своего дикого зверя.

- Сам ты дикий! - буркнула я, но вещицу подняла.

Чертик пофыркал для проформы и удалился под стол, где все это время сидел и наблюдал за нами Куч.

Вещица оказалась меховой курткой. Чем-то напоминая дубленку, она была безумно мягонькой внутри. Черный короткий мех на воротнике и манжетах перемежался длинными черными и серебристыми шерстинками. Казалось, что изделие сияет. Какая красота! Это любовь с первого осознания, что эта прелесть предназначена для меня.

- Не нужны мне подарки! - вздернула я нос, при этом крепко прижимая куртку к себе.

- Хорошо. - просто ответил Виктор.

Что?! Что значит хорошо?!

- Но куртку я тебе не отдам! - рявкнула я.

- Ладно. - прихлебывал мой чаек этот негодяй.

- Я куплю ее у тебя!

Вооот! Пошла реакция! Виктор медленно повернул ко мне голову и тяжко уставился мне в глаза. "Придушу" - читалось в его взоре. Я почти ликовала, но ровно до его следующих слов:

- Не продается!

Ах ты жеж хитрая задняя часть любого организма! Что ты еще там задумал?

- Но... - сделал он театральную паузу - Могу обменять!

Пар повалил из моих ушей. "Мошенник!" - кричала моя интуиция. - "Он явно что-то задумал! Что-то неприличное и несоразмерное." Но курточка была такой мягонькой... Экономист вместе с душащей меня жабой четко высчитали, что сама себе я такую вещичку не куплю. Тупо дорого и жалко кровно заработанных.

- И что же твоя черствая душонка желает взамен этой жалкой тряпки?

Любомир, жадно ловящий каждое слово и эмоцию и точно оценивший меховую штучку, подавился чаем, но быстро пришел в себя. Помнит, что я способна применить первую медицинскую.

Виктор прошелся по мне взглядом. Я вспыхнула и уже хотела броситься душить грязного домогателя, как он ответил:

- Свяжи мне что-нибудь.

- Руки? - предложила почти ласково.

- У бабушки наикрасивейшая шаль. Она сказала, что это ты вязала.

Попался! Ну я тебе такое свяжу, что всю оставшуюся недолгую жизнь помнить будешь!

- По рукам! Тогда с тебя еще и нитки!

Любомир из-под стола показал мне "класс". Естественно! Наглеть, дак наглеть по полной!

Виктор кивнул и допил чай. Дядя последовал его примеру. Я же быстренько натянула на себя курточку и пропала на мгновение в меховой нежности.

- Я назову тебя Барсик. - мурлыкнула, поглаживая манжеты.

На улице царила теменища. Лишь где-то в районе храма слабо отсвечивали факелы да доносились звуки гармони. Дядя и сосед шли с двух сторон, периодически подхватывая поскользнувшуюся меня. Куч бежал впереди и весело вилял хвостом, отчего его задок немного заносило влево.

Подходя к саду, перед нами предстала картина настоящего веселья. Взрослый народ плясал и горланил песни под гитару и две гармони. Молодняк резвился вокруг яблонь и слив, то ли играя, то ли просто беснуясь. Отец Митрий с Ясминой стояли под какой-то аркой, с которой свисали ветки с красными и белыми шариками ягод, и держались за руки. Детей видно не было.

Я кивками здоровалась с людьми, но желания остановиться праздновать у меня не возникло. Было намного интереснее узнать, кто же такая смелая, что ночью выходит лупить лопатой мимо проходящих мирных жителей.

- Вот. - остановился Любомир, когда мы прошли четыре дома за разгульным садом.

Забор как забор. В темноте плохо видно что там за ним. Я обернулась и принялась отсчитывать соседские дома.

- Мартына, баба Люта, дед Митяй с бабой Глашей... О! - вспомнила я. - Дак это же дом Глафиры!

- Дочка мелкого ювелира? - уточнил Виктор.

- А у нас что, есть ювелир в Речном? - несказанно удивилась я.

Любомир нахмурился. Что его гложило я не поняла, но сделала себе заметочку - любыми методами выпытать эту информацию.

- Очень мелкий. Он только нательными крестами занимается.

- Видала я крест у отца Митрия. - хмыкнула я. - Если такой сделал отец Глафиры, то мелким ювелиром его не назвать.

- Яков Златыч делает кресты только для жителей ближайших деревень и сел. - пояснил Виктор. - Поэтому мелкий ювелир. И даже очень.

Куч завозился у забора и вдруг проскочил под калиткой на участок. Благо, что выглянула луна, и я побежала следом, не боясь переломать ноги. За мной ринулись парни. Подбегая к дверям дома, краем глаза заметила большую тень в углу. Именно туда резко свернул Кучик.

Мама дорогая! Огромная белая собака! Она сливалась со снегом и лишь тень и черные глаза выдавали в этом сугробе живое существо. Маламут!

Кучик подскочил к этой махине и проскользил у нее под пузом. Ну просто Джеки Чан в шкуре щенка! Белый посмотрел себе под передние лапы и завилял хвостом. Мой песель выбрался сзади большого пса и получил хвостом по морде. От удара он отлетел внутрь будки, припорошенной снегом.

- Куч! Малыш, ты не ранен? - я отважно бросилась спасать щенка.

- Куда ты? - перехватил меня за талию Виктор и мы упали в снег.

- Там мой мальчик! Тьфу-тьфу. Мой малыш! - снег залепил мое лицо и я старалась отплевываться в парня.

- Там еще и огромный пес! Совсем сдурела что ли? - он вытер мою физию рукой. - Тебя папа не учил, что к незнакомым собакам подходить опасно?

- Меня учили защищать слабых! - воскликнула я и ударила Виктора в плечо ладошкой. - Любомир, помоги!

А в ответ тишина. Сбоку раздались легкие шаги и над нами возвысилась Глафира с керосиновой лампой и деревянной лопатой в руках. Хочу такую же! Лампу. Лопата у нас имеется.

- Вам пообжиматься негде больше?! - она встала в позу "девушка с лопатой".

Ответили мы вместе.

- Не обжимаемся мы! - это я.

- Проверяем чувства на чужой территории. - это Виктор.

Я слегка прибалдела. Какие такие чувства он проверяет? Чувство самосохранения?

Из ступора меня вывела Глафира.

- Приберите за собой! - она махнула рукой себе за спину. - Там мужик какой-то валяется.

Виктор вытащил меня из снега, отряхнул и ушел смотреть на павшего мужика. Чернявая медленно осмотрела мою обновку и неопределенно хмыкнула.

- Вы чего без приглашения заявились?

- Мы с тобой не то чтобы сильно дружим, чтобы приглашения раздавать. У меня собака убежала, а я за ней.

- А эти? - кивнула Глафира на парней.

- А они мимо проходили. - буркнула я, рассматривая в свете луны и лампы непонятные шевеления. - Может физкультурой занимаются?

Виктор вытаскивал из снега Любомира. Дядя ухватился одной рукой за лоб, а другой вцепился в плечо соседа.

- Это ты его так "приголубила"?

- Ага. - тоже наблюдала за парнями Глафира. - Второй раз уже мимо пробегает этот физкультурник.

- Ты его больше не бей, пожалуйста. - попросила девушку. - Все ж таки дядя мой. Я его только вчера приобрела.

- Ничего не могу обещать! Не люблю когда вот ТАКИЕ, - кивнула она на Любомира - Рядом со мной отираются.

Интересная мысля посетила мою светлую голову. Раньше Глафира на всех парней смотрела немного свысока. Вроде бы общалась, но не было прям такого агрессивного настроя. Дак может быть Любомир ей просто понравился?...

- Даже не вздумай! - оборвала чернявая мои мысли.

- Что? Я вообще-то ничего не сказала и не сделала!

- По лицу видно, что ты задумала что-то! - не поверила она. - На тебя уже все село ставки делает.

- Какие еще ставки?! Они с ума что ли посходили?

Ну папуля, поговорим мы с тобой еще по-серьезному!

- ТЫ же сводить парочки начала! Вот и ждут очередную твою жертву свадебного обряда.

Это что же получатся? Я здесь выступаю в роли свахи? Да ни за что! Я - экономист до кончиков волос! А сводничеством пусть бабули занимаются. Блин, я ж и есть бабуля только в молодом теле. Опять забыла.

- Я просто помогла поговорить Анисе и Алексию. Чего вы мне лишнее-то приписываете?

- А отца твоего со знахаркой кто сблизил? А Игната и Проньку с дочерьми Серафима Фомича? А батюшку с девицей, что больше на солдата похожа?

- Они сами! - засопротивлялась я.

- Вот только ты в это время рядом ошивалась! А еще говорят, что ты со всеми сама сначала любовь крутила! - отрезала Глафира. - А теперь ты рядом со мной! Дак вот знай, - ткнула она меня пальцем в серебряные пуговицы куртки - Я не поведусь на твои уловки! Усекла?

- Даже не собиралась! А в любовь я вообще не верю, дак и крутить нечем. Я же сказала, что за Кучем побежала. А у тебя вон какой огромный собак!

- Ну и где твоя Куча? - развела она руками. - Только не говори, что Беляш ее съел!

- Не куча, а Куч! Мальчик у меня!

Белый пес сидел смирно и смотрел в темноту своей конуры. Из будки медленно вышел мой пес. Еле переваливаясь с боку на бок, он дошел до нас.

- Кученька! - испугалась я. - Этот Чебурек поранил тебя?

Схватила на руки потяжелевшую тушку и уставилась на огромный живот щенка.

- Ой-ой-ой! - непроизвольно запричитала - Он тебе все внутренности потоптал и ты разбух. Врача! Позовите врача! Скорую!

- Чего ты орешь, как оглашенная? - поморщилась Глафира. - Твоя Куча объела моего Беляша. Вот пузо-то ему и расперло!

В подтверждение ее слов Куч сыто рыгнул прямо мне в лицо. Какой стыд! Не испанский. Они сказали, что это не их.

Глафира посмотрела на меня с видом победителя. Еще и сверху вниз. Выросла, каланча такая!

- А чего твоя собака оставляет харчи? - нашлась я. - Своим безответственным поведением она чуть мою собаку не уморила! Воспитывать надо братьев наших меньших!

За спиной раздались короткие смешки. Виктор придерживал под руку моего дядю и потряхивался от смеха. Любомир же прикладывал ко лбу снежный комок и укоризненно смотрел на чернявую. Вот! Хоть кто-то на мою сторону встал! Родня все ж таки.

- Идем, Олена! - дядя протянул ко мне трясущуюся руку. - Здесь явно недобрая дева живет. Не стоит тебе общаться с такой разбойницей.

- Ты на кого это напраслину возводишь, проходимец белобрысый? - Глафира поудобнее перехватила лопату и сделала шаг в его сторону.

- Вот видишь, племяшка? Она покушается на мое здоровье!

- Ну не на честь ведь твою она покушается. - пожала я плечами. - Сам же такую искал. Получите-распишитесь!

- Племяшка? - девушка развернулась ко мне. - Дак ты правду про дядю сказала?

- А когда это я врала? Пойдем Любомир. Нас тут не любят!

Перехватив Куча поудобнее, я подошла к дяде и нырнула ему под свободную руку. Сзади раздалось сердитое сопение, но мы не обратили на это внимания. Наживка заглочена, осталось просто подождать самостоятельного развития событий. Чистый расчет. Я ж не сводница, а бухгалтер! Не забыть бы что это такое...

Я решила не тащить довольно тяжелую тушу родственника на пилораму, а позволила тому переночевать сегодня у нас дома. Надеюсь, папенька не будет сильно гневаться.

Проходя мимо праздничного гуляния, мы притормозили. Виктор сгрузил раненого в лоб Любомира на одну из скамеек, что выставили под яблонями для отдыха от плясок, и потащил сопротивляющуюся меня куда-то вглубь сада.

- Куда ты волочешь меня? Я не согласная!

- Пришли уже.

Я оглянулась. Ну и что это за место? Никаких определенных знаков нет. Вокруг яблони и сливы под шапочками снега. Танцующие и поющие чуть в стороне. Некоторые парочки скрывались под низкими ветками и, хихикая, вылетали из-под них. Под арку с ягодными ветками ступали развеселые женатые парочки, целовались и проходили дальше плясать, освобождая место для поцелуев следующим нуждающимся.

Я перехватила сползающего Куча и уставилась на парня.

- Ну и что мы тут делаем?

- Мы стоим под омелой. - загадочно ответил Виктор.

Я посмотрела вверх. К ветке над головой была привязана такое же растение, что и на арке.

- И что? - не поняла я. - Достать ее не можешь что ли? Ягод захотелось?

- Захотелось. Но не ягод.

Смотрю на него и не понимаю дальше. "Поиграла" бровями, требуя разъяснений.

Виктор тяжело вздохнул и начал ко мне наклоняться.

В моей голове начала проступать логическая цепочка: арка с омелой - парочки под ней - поцелуи. Это он меня целовать что ли собрался? Ах он негодяй! Но я почему-то подалась вперед.

Все шло неплохо. Глаза в глаза, медленное сближение и... возникновение собачьей морды между нашими лицами. Двусторонний поцелуй почему-то Куча не порадовал. Он вывернулся из моих рук и побежал к дороге, потряхивая большим пузиком.

- Лови его!

Я побежала за этим волосатым обжорой. Виктор вздохнул и последовал за мной.

- А чего вы так быстро?

Любомир вполне себе неплохо развалился на скамье, упираясь спиной в ствол дерева. Куч сидел у него на коленях.

- Домой пошли. - буркнула я и отобрала собаку.

Затащив дядюшку на кухню, я выпроводила Виктора восвояси.

- Олена... - начал было он, но я перебила:

- Иди-иди! Бабуля волнуется! И про нитки не забудь.

Дверь захлопнулась и я побежала готовить лоток для кота. Видела какое-то корытце в сенях. Пока копалась, Любомир расстелил тюфяк на полу кухни.

- Выгнала?

- Естественно! Ходят тут всякие! Потом ложки пропадают.

- Какие ложки? - не понял дядя.

- Спокойной ночи! - ответила я и закрылась в комнате.

Этой ночью ничего не снилось. А я так ждала... Эх!