Ох уж эта жизнь молодая да сельская! Или жизнь после жизни.

Новость и небольшой мозговой штурм.

Разбудил меня грохот на кухне. Подскочила на кровати. Чертик зашипел и зарылся под одеяло. Кучу не повезло - грохнулся на пол. Быстренько натянула платье-халат и выскочила за дверь. Ни-чер-тасики не видно, но слышны стоны и кряхтения. Это что еще за разврат на вверенной мне территории?! Зажгла свечу и поставила ее на печурку.

Неровный свет озарил папулю верхом на Любомире. Какая прелесть! Как они рады друг друга видеть! Сколько экспрессии!

- Обнимашки! - с диким визгом я бросилась в эту кучу-малу.

Подо мной раздались сипы и кряхтения. Вот что делает сила любви между родственниками!

- Оленка, слезь, задушишь...

- Кого из вас? - не распознала я голос.

- Обоих! - просипели два голоса.

Какие нежные, скажите пожалуйста! Да во мне только килограмм пятьдесят! Может чуть больше. Ляшечки неплохо так наросли за полгода хорошего питания. В целом, я как приличный молодой барашек.

Я попыталась скатиться с этих родственников, но нога моя застряла. Брякнулась на колени. Больно. Попыталась отползти, но дверь в сени распахнулась и на меня налетели Марита и Владимир.

- Воздуха мне! - просипела я. - Нога! Рука! Раздевают!

Пола платья откинулась и оголила мою ночнушку. Да, она до пят. Да, она целомудренная до не могу. Но это же как труселя на батарее - неприлично!

Кто-то с меня снял детей и помог подняться. Откинув волосы с лица, я уставилась на Василену.

- А что это вы тут делаете?

- Владияра привели, чтобы ты его не ругала. - пояснила знахарка.

- А что это ты, папочка, доченьку свою любимую не слушаешься? - развернулась я к лежащим на тюфяке. - Сказано же было - до полуночи чтоб дома был!

Папуля подобрал свои конечности и встал в полный рост, нависая надо мной.

- Ты зачем пустила этого?

- Ты не увиливай!

- Ты не ответила!

- А я первая вопрос задала!

- А я старше тебя!

- Это спорный вопрос!

- Василена, помоги! - раздалось с пола.

Любомир лежал, прижав одну руку ко лбу, а вторую к... эммм... Ниже талии, скажем так.

- Лоб посмотрит, а остальное сам как-нибудь! - отрезал папа.

Василена только головой покачала.

Я увела детей в свою комнату, оставив взрослых разбираться. Хорошо быть маленькой!

Сидя на кровати и болтая ногами, мы тихо обсуждали Куча и Чертика. Дети были в восторге. Котенок был в шоке. Куч был обижен недостатком внимания и сделал лужу. Милая собачка.

Достала тряпку с ведром из-под стола (храню уборочный инвентарь под рукой из-за Куча) и убрала следы преступления. Надо бы выгулять этого невоздержанного.

Пока я прибиралась и натягивала теплые портки, Марита сделала бантик из бумажки и привязала к нему нитку. Чертик оценил игрушку и разодрал бумажку почти в прах. Предложила сделать из ткани. Кусочек хлопка постигла участь бумажного бантика. Каменный что ли тебе сделать?

Вспомнила как делать помпоны. Созрел план. Сижу учу детей этой хитрости. Вырезала из бумаги основу и показала как наматывать нитку. Процесс увлек детей и у меня появилось время для выгула щенка.

На кухне папа топил печку, а Василена обрабатывала ногу и лоб Любомиру. Идиллия семейная прям! Под грозный взгляд папули, я выскочила с собакой в сени, а там и на улицу.

Окна соседей мягко светились в темноте зимнего утра. Небо еще только-только начало светлеть. Свежесть зимы разбавлялась запахом дыма, что поднимался из трубы каждого дома. Тишина. Кучик принюхивается к каждому пятнышку на снегу, примащивается своей попой к облюбованному месту и... происходит то, за чем мы и вышли.

Пока щенок усердно закапывает совершенно в другом месте, я нашла себе забаву. Шишка, лежащая на тропинке, превратилась в мячик. Подпрыгивая, я пинаю снаряд в сторону калитки. Шишка застряла в снежной стенке вдоль тропы. Валенком я выковыриваю ее и снова пинаю. Шишка летит далеко. Валенок еще дальше. Я, как последний дебил, скачу на одной ножке до конца тропы, где приземлилась моя обувка. Схватилась рукой за верх калитки и наклонилась, чтобы достать валенок. В это время дверка открывается и я падаю в снег. Валенок успешно наделся мне на руку.

- И хочется узнать что ты тут делаешь, и боязно. - раздался противный голос Велеи.

- Да ты не бойся! - помахала я ей валенком на руке. - Я ж отвечу и ты сразу все поймешь!

Куч прибежал на наши голоса и, повизгивая, начал нападать на ржавую, требуя ласки.

- Шавка у тебя такая же убогая, как и ты! - припечатала Велея и захлопнула калитку, чуть не прищемив собачий нос.

- У тебя в роду ведьмы были? - поинтересовалась я. - Или ты первая?

Велея не ответила, а плавно прошла к забору соседей.

Я проследила за этим маневром и напялила валенок на ногу. Взяла из мастерской папы лопату и уже хотела идти убирать кучку Куча в канаву, как увидела, что Велея выходит из калитки под ручку с Виктором. Вот же где бабник-то! Вчера ко мне лез, а сегодня с рыжей на утренний моцион намылился!

- Тебе только в огороде и копаться! - крикнула мне эта мымра.

Виктор попытался отцепиться от Велеи, но не преуспел.

- Ну почему же только в огороде? Я принимаю участие в авиапилотировании на конкурсе юных дарований жителей нашего королевства! - и, перекинув ногу через черенок лопаты, сделала ручкой этой противной парочке и ускакала в сторону дома.

Куда это я? Развернулась и поскакала обратно. Остановилась около грязного дела моего питомца, подхватила на лопату и двинулась к канаве. Путь мне преградил соседский внук.

- Олена, мне уехать надо. Заодно очередной караван сопровожу до города. - кивнул он на ржавую.

- И что? Ты что-то на память обо мне хочешь взять? - и, намекая на это "что-то", подкинула груз на лопате.

- Я бы не прочь, но отряд не поймет. - улыбнулся он. - Ты хотела читать научиться, а мне опять на службу надо.

- Обещанного три года ждут. - покивала я. - Я еще подожду.

Виктор нахмурился.

- Я найду тебе учителя.

- Не стоит. Позаботься о ржав... эээ... О Велее позаботься. Вон, трясется уже от предвкушения вашей прогулки. - махнула я лопатой в сторону девушки.

Собачий снаряд улетел и шлепнулся ей в подол платья.

- Ты! - разгневалась Велея. - Мерзкая выскочка! Что ты сделала с моим нарядом? Да ты знаешь сколько он стоит?

- Выходите из образа, уважаемая! - фыркнула я.

- Ты все же решила мне подарить напоминание о себе? - посмотрел Виктор на Велею, которая остервенело елозила снегом по подолу.

- Таки чтоб не расслаблялся! - вздернула я нос повыше. - Могу еще в карман тебе насыпать. Надо?

- Воздержусь. - он развернул меня к себе. - Я как только вернусь, так покажу пару приемов дрессировки собак. Слишком он у тебя добрый.

- А мне не нужен злодей.

- Тебе нужен охранник!

- Может мне еще телохранителя нанять?

- Я подумаю над этим!

- Может тогда еще и подберешь мне его? Только я люблю низкорослых кучерявых блондинов!

- Олена! - зарычал высокий, темноволосый и без кудрей.

- Виктор! - пропела Велея.

- Кучик, любовь моя! - ласково проворковала я. - Идем домой. Нас там ждут. А вам пора отчаливать. - снова помахала ручкой Велее и Виктору и ушла в дом.

Ну вот и чего я завелась?! Вроде бы ничего и не сделал мне этот... этот... Даже слова подобрать не могу! Аж бесит!

Дома папуля сидел за столом смурнее тучи. Знахарка с Любомиром живенько обсуждали процесс мыловарения. Владимир подхватил Куча и утащили его завтракать. Марита осталась рядом со мной.

- Ты бы папу своего успокоила. - прошептала мне девочка.

- А чего он пыхтит? - тоже прошептала я.

- Не нравится ему Любомир. Это мы с тобой приняли его, а Владияр ревнует.

- Ты откуда знаешь? - почему-то покраснела я.

- Олена, я не слепая, а маленькая. - серьезно ответила Марита и добавила - А тебя ревнует Виктор.

Я подавилась воздухом. Любомир заметил это и подскочил ко мне с кровожадным видом.

- Как ты там меня спасала? - он развернул меня и постучал по спине.

Меня разобрал смех. Папа подскочил и отобрал меня у дяди.

- Ты что творишь?!

- Пап, все нормально! - успокоила я его. - Это он мне немножко мстит за вчерашнее и пока еще не понял, что я ему верну все в двойном размере.

Папуля гордо глянул поверх моей головы. Я обернулась. Любомир криво улыбнулся и попятился.

- Что вы тут так горячо обсуждали? - вернула я всех к теме, что животрепетала пару мгновений назад.

- Ты мне про мыло хотела сказать? - обратился папа ко мне.

- Ну да. Невинное занятие и как раз по профилю Василены.

- А Любомир как попал в вашу шайку? - наседал папенька.

- Он сам виноват! - отбрыкалась я.

- Что значит "сам виноват"? - не понял дядя.

Папа посмотрел на меня внимательно. Я пожала плечами и оскалилась. Папа резко успокоился и даже благостно взглянул на Любомира. Теперь занервничал тот.

Далее меня вводили в курс дела.

Любомир: Надо место искать под производство.

Я: А дома нельзя что ли?

Любомир: Естественно нет! Там летучие вещества неблагоприятно влияют.

Я: На что влияют?

Любомир: На все! Место надо отдельное и точка. Желательно подальше от домов, чтобы соседи не жаловались.

Я: Дом Василены подойдет?

Василена: А мы куда?

Я: К нам. Да, пап?

Папа: Не принято неженатым вместе жить!

Я: А до утра неженатым гулять можно?

Любомир: А еще нужны ингредиенты.

Папа: А где их брать?

Я: Пап, ты на вопрос не ответил!

Виктор: В городе. Я могу заказать и привезти.

Я: А ты тут откуда?

Виктор: Не отвлекайся. Что еще нужно?

Любомир: Котел, формы, упаковку, травы, масла...

Виктор: Подожди, я запишу.

Василена: Травы с меня. И масла тоже можно наотжимать. Вы же поможете?

Папа: Само собой!

Дети: И мы тоже.

Я: Нитки не забудь!

Виктор показал мне список, который я не смогла прочесть.

- Нитки для Л. - прочитал он, показывая на верхнюю строчку.

- Кто такая Л? - поинтересовалась я.

Стало любопытно - кто эта конкурентка шерстяная.

- Это ты.

- Я - О! - возмутилась я. - Ты уверен, что сам умеешь читать?

- Я умею читать и тебя могу обучить. - заявил Любомир. - Только книга нужна.

- Есть! - обрадовалась я.

- А там у тебя не Л написано. - заглянул в список дядя.

- А что там написано? - всмотрелась я в первую строчку, запоминая порядок каракуль.

- Это я тебе потом скажу! - выхватил Виктор бумажку и спрятал в карман.

- Не очень-то и хотелось! - буркнула я, старательно повторяя в уме порядок значков из списка.

Виктор увел папу в сени для разговора, а мы дальше принялись обсуждать будущее мыло. Не такое это и простое дело, оказывается. Я честно пыталась вникнуть в суть процесса, и это даже получалось на стадии процентного соотношения ингредиентов. Но когда речь пошла о химических реакциях, меня просто выкинули из беседы за постоянные уточнения и просьбы пояснить. Ничего-ничего! Все равно, я - мозг данного эксперимента! Хе-хе.

Вернулся папа и наотрез отказался рассказывать о чем они там шептались. Я обиделась. Но этого никто не заметил и меня выгнали кормить кур.

Натянула папин тулуп. Ну не в меховой же прелести идти в курятник! Задумалась. А куда это Виктор подевал мой тулуп подмоченный Кучем? В раздумьях дошла до птиц. Накормила стаю пернатых и вышла. У дверей курятника меня поджидала соседка.

- Оленка! Тут такое! - всплеснула она руками и выбила кастрюлю у меня из рук.

Я тоскливо проводила взглядом тару, скрывшуюся в сугробе.

- Какое - такое?

- Матвей Мефодьич к нам завтра приезжает! - Аглая уставилась на меня, ожидая бурной реакции.

- И? - не поняла я возбужденности соседки. - Это какой-то популярный музыкант? У нас будут давать концерт?

- Концерт будет, когда он до тебя доберется! - непонятно чему обрадовалась она.

- Я то здесь при чем? - ошалела я. - Знать его не знаю, а он концерты по частным домам дает! Мы ничего не заказывали!

- Не тупи! - козырнула Аглая моими словечками. - Это дед твой!

Я скептически посмотрела на довольную соседку. Какой еще дед? У папы нет уже никого, а у мамы... Матвей? Мефодьевич? Отец Любомира! Дырявые носки старосты! Что ему тут понадобилось?

- Откуда информация? - схватила я Аглаю за грудки.

- Дак Трофим Гордеич вчера на гуляньях сказал. - попыталась вырваться она из моей хватки. - Мол, письмецо было. Прознал, что сынок его тут, вот за ним и едет. И завтра с утреца должен выехать. В таверне остановится. Да пусти ты меня!

Отпустила. Отпустила и рванула в дом. Запыхалась так, что воздух со свистом выходил из легких. Надо бы зарядкой что ли заняться, а то совсем как рохля.

Папуля заметил мой взъерошенный вид:

- Что случилось? Опять лиса?

Я помотала головой и просипела:

- Дед!

Все, кроме Любомира, уставились на меня в недоумении. Дядя же переменился в лице и даже взбледнул.

- Отец?

Теперь все уставились на него. Всеобщее молчание длилось недолго.

- Что ему тут понадобилось? - растерянно пробормотал Любомир.

- Соседка сказала, что староста сказал, что за тобой едет. - отчиталась я.

Мы пытались разговорить Любомира, но тот и сам не догадывался зачем он понадобился. А побледнел от неожиданности.

Я предположила, что тот одумался и захотел помириться. Любомир раскритиковал мою версию. Папа решил, что тот какую-то выгоду ищет от сынка. Тут мы единогласно согласились. У купца другие ценности, и чувства других людей не входят в этот список.

- Что от него можно ожидать? - направила я всех на построение защиты от нападения дедули.

- Понятия не имею. - протер ладонями лицо дядя.

Папа тоже отрицательно покачал головой. Василена сказала, что не знакома с этим типом, но помочь нам она желает.

- А чем он вообще торгует?

- Ювелирными украшениями. - пояснил Любомир и немного приоткрыл завесу в истории тайного дедули.

Матвей Мефодьевич был мелким купчишкой, когда женился. Примерно, как отец Глафиры. Для развития своего бизнеса, он начал приторговывать золотишком налево и связался с не очень-то честными дельцами. Провернув пару прибыльных дел, он поднялся в статусе до мастера средней величины и начал вращаться уже в других слоях населения.

Дело процветало, денежки текли исправным потоком, семья ширилась. Старшенькая дочурка подросла до возраста, когда родители начинают искать подходящего жениха, чтобы она, не дай боже, не нашла себе какого-нибудь оборванца. А она взяла да и нашла худо-бедно стабильного папулю.

- И как он позволил маме за тебя замуж выйти? - поинтересовалась я у папы. - Если дед такая значимая фигура, то он, скорее всего, подыскал ей какого-то богатенького хлыща!

- Там такое дело... - папа замялся и покраснел. - Ты уже была, когда мы поженились.

Вот тебе и целомудренность да степенность!

Мы все в глубоком шоке смотрим на этого развратника, что именуется моим добропорядочным папочкой. Знахарка даже рот приоткрыла.

- Что, Василена, не ожидала? Папуля у меня просто огонь! - гордо выпрямилась я. - А ты, случайно, еще не...

- Олена! - бордовенький папа укоризненно посмотрел на меня. - Я знаю, что был не прав, но другого выхода у нас не было! И Василена еще не... Ну, ты поняла.

- Интересные подробности открываются. - пробормотал Любомир.

- Значит, дедулито хотел приподняться за счет выгодного замужества дочери, но не вышло. - резюмировала я. - Может быть, он теперь и для тебя нашел какую-нибудь богатенькую бабулю, которая любит мужей помоложе?

- Я тебе больше скажу, - добавил дядя - Он и сам женился во второй раз не из-за большой любви! Так что там возможно все!

- А вот это нам может и пригодиться! - зацепилась я.

- Каким образом? - поинтересовалась Василена.

- Пока не знаю, но обязательно придумаю.

- Может, мы просто познакомим деда с внучкой? И Олена, неспеша, перевоспитает прародителя! - пошутил Любомир.

Папуля и Василена заинтересованно зыркнули в мою сторону и переглянулись.

- Ну, знаете ли! - вспыхнула я. - Я вообще-то трепетная милая девушка!

- Все село трепещет от тебя. - согласились со мной все.

Ну и как это называется? Родня решила бросить меня на амбразуру и пожертвовать дедом? Старость надо уважать! Дак уважим же деда Матвея! Где там мое полено и боевая табуретка?