Ох уж эта жизнь молодая да сельская! Или жизнь после жизни.

Снежные игрища.

С утреца после домашних дел я отправилась за детьми Василены. Как это я буду устраивать игрища без них? Никак! Мороз с ночи спал и снег стал липким. Самое то, чтобы строить крепость. Снежинки летели крупными хлопьями и залепливали мне глаза. Все равно хорошо!

Мои валенки папуля вызвался подлатать, а папины безбожно были большими, поэтому шла я медленно. Еще и по высоте под самые колени. Шаг, валенок вперед и ударяется о пятку. Шаг, опять обувка летит вперед. Шаг...

- Олена, стой!

От окрика я сбилась с шага и валенок слетел с ноги. Ну и кто этот бессмертный?

Ко мне бодро вышагивал новыми сапогами Максимка. Я выпучилась на него как на привидение.

- Ты откуда?

- Вчера с Велесом Романычем приехал. - догнал меня несостоявшийся женишок. - Ему помощь нужна была, а мне пару дней дали чтобы к родителям съездить. А чего ты обувь скинула?

Максимка поднял мою потерю и натянул мне на ногу. Выпрямился, разулыбался как при виде любимой матушки. А где его матушка-то? Задала этот вопрос парню.

- Дак, как батя узнал, что я еду, так маманя и приехала. Вроде бы помирились они.

Лишь бы их примирение меня никак не коснулось.

- Ну, а от меня тебе чего надо?

- Велес Романыч приказал тебя сторожить. - гаркнул этот охранничек.

- А кто это? - не поняла я.

Максимка завис. Поморгал чуток и почесал затылок, отчего шапка съехала набок.

- Ну... это... Баба Мия... Виктор... - зашептал он.

Отец Виктора? Ну хоть узнала отчество уважаемого человека.

- Ааа! Поняла! - треснула себя по лбу и шепотом спросила - А чего тихо так?

- Дак, не положено разглашать родство их. - так же шепотом открыл Максимка мне тайну.

Позавчера Максимельяну разрешили вернуться на два дня домой. Но, за внеочередную увольнительную, ему следовало сопроводить семью военачальника. Большей гордости Максимка еще не испытывал. До сих пор распирает парня. Как бы не лопнул да не забрызгал мою черную шкурку.

Вчера утром, еще затемно, они отправились в дорогу налегке, а посему прибыли быстро. Если с караваном мы ехали с утра и до вечера в один путь, то они домчали за пять часов. Получается, что Велеса Романовича мы встретили сразу по их прибытию.

- Ну и зачем меня сторожить?

- Дак, мне сейчас приказали, оградить тебя от подозрительных личностей и не дать натворить дел самой. - отрапортовал Максимка.

Началось! Какие я могу натворить дела? Да я самый тихий человечек в мире! Тихая, скромная, наивная... Каждое слово про меня. Зуб даю! Максимкин.

Я скептически посмотрела на Максимельяна. Черная куртка с капюшоном и нашивками на плечах, черные штаны с кучей карманов, черные сапоги...

- Я буду звать тебя Черная Пантера. - церемониально возвестила я и добавила - Только лицо и руки тебе надо углем замазать.

- Зачем? - отшатнулся от меня парень.

- Для антуражу! Какой же ты непонятливый, Максимка!

- Максимельян я!

- Ну-ну.

До дома Василены дошли вдвоем. Владимир уже будто ждал меня - весь подпрыгивал и отказывался есть кашу. Марита же, наоборот, быстро работала ложкой.

Я пригрозила, что если мало кушать, то не хватит сил взять крепость. Как какую? Ту, которую мы будем строить. В смысле, зачем ее брать, если она будет нашей? Максимка, ты дурак совсем что ли? Да, мы будем строить, ломать, воевать... Возможно, даже похороним кого-нибудь со всеми почестями. Максимка меня понял правильно и заткнулся.

- Вам собрать что-нибудь? - спокойно спросила Василена.

На успокоительных она сидит что ли? Надо рецептик взять. Для окружающих.

- Одежду, только потеплее. Еду я из дома возьму. И одеяла. И лопаты. И санки. И...

- И кто это все понесет? - возмутился Максимка, уже понимая, что он попал.

Я многозначительно посмотрела ему в глаза. Глаза голубые-голубые, а остальное жо... Ммм... Не важно.

Пыхтя как ежик, он отошел от меня подальше. Ну неужели, он думает, что я не дотянусь? Глупенький какой. Я ведь в хорошем настроении, а поэтому по-хорошему ему и достанется.

Дети быстро собрались. Василена быстро их переодела потеплее. Шли к моему дому уже впятером. Знахарка вызвалась наварить обед для ремонтников второго этажа, а это значит, что с поля боя мы можем вернуться только вечером. Уря!

Крикнув папуле о том, что мы уходим, я хотела собрать провизию и инвентарь и унестись навстречу приключениям, но была остановлена Велесом Романовичем. И чего это он так рано пришел?

- Куда?

- В поле.

- Где это?

- Слева от пастбища.

- Зачем?

- Строить снежную крепость.

- Зачем?

- Занадом!

- С кем?

- С Максимкой, моими и вашими детьми. Возможно, кто-то присоединится еще, но я совершенно не против, а очень даже за.

Отец Тимура и Олии завис.

- У тебя есть дети? - медленно спросил он.

- Это мы! - ответила Марита.

Владимир кивнул, глядя военачальнику прямо в глаза.

- Это мои дети. - пояснила совсем обалдевшему Велесу Романовичу, который уже подсчитывал в каком возрасте я их родила. - Мы уже и так, как семья, вот Олена и говорит, что дети ее.

Велес Романович потер кулаком в области сердца и кивнул. Я шепнула знахарке, чтобы она подлечила гостя дорогого. Трепетные военачальники пошли, однако.

Пока я бегала и собирала все необходимое в мини-походе, Марита с Владимиром сбегали за Тимуром и Олией. Вернулись они в сопровождении мамы, бабули и деда. Какой у нас дом маленький. Еле поместились.

Риата Власовна поинтересовалась-правильно ли она поняла куда мы собираемся и правильно ли она одела детей. Вместо меня ей ответил ее муж. Он же отдавал приказы и уточнения Максимке. Потом провел инструктаж для меня и детей. Затем обнял каждого. Чуть не прослезилась баба Мия. Как на войну отправляют, ей-богу!

Натянув папин тулуп, я вышла на улицу. На дороге уже собралась небольшая толпа разновозрастных ребят. Одиннадцать, если быть точной. Кучик, которого я решила взять с собой, попискивал от восторга, бегая между детьми и сшибая неустойчивых своей подросшей попой. Хохот стоял на все село.

- Это мы их позвали. - тихо прояснила ситуацию Марита. - Ты же не против. Сама так сказала.

- Раз уж нас так много, - громко провозгласила я - То берите из дома одеяла, какую-нибудь еду и еще один котелок.

- А мы уже. - вышла вперед закутанная девочка и показала на нагруженные санки.

Или мальчик. Или, все же, девочка. Голос тонкий, а под шалью ничего не видно. Так были все утеплены, что непонятно стало. Хоть инопланетянина закутай и подкинь, а мы и не поймем ничего.

Поле. Большо-ое! Всем хватит места. И, что характерно, близко от дома, следов звериных нет... А нет, теперь есть. Куч нырнул в снег карасиком. Рыбка моя волосатая!

Я раздала лопаты особо крепким и мы двинулись в центр поля. Максимка, Тимур и еще двое парней расчищали впереди нас тропу. Как я определила в них мальчиков? Они представились как Коля и Пашута. Вряд ли это имена девочек. Максимка хотел откосить, но я пригрозила, что расскажу об этом Велесу Романовичу.

Середину мы обступили хорошим отрядом через час. По пояс в снегу, раскрасневшиеся, запыхавшиеся и довольные. Я скомандовала сложить костер из поленьев, которые я предусмотрительно сложила в санки. А где зимой в поле взять сухие дрова? Тем более, что мы не за этим сюда явились. Хотя, можно такой мастер-класс отложить на будущее.

Костром занялись три девчонки постарше. Тимур и Пашута расчистили место для кострища. Марита и двое парнишек ее возраста смотрели за малышней. Из малышей - три мальчика и наши Олия и Владимир. Олия в авторитете.

- Ну и зачем все это? - пропыхтел уставший Максимка. - Чтобы пожрать на улице в сугробе?

- Максимка, - я уперла руки в боки. - Ты у нас кто?

- В каком смысле? - насторожился парень.

- Ты, - ткнула в него пальцем и пафосно заявила - Солдат краснознаменной советской армии! Или что там у нас? Неважно. Ты крепок и храбр! Ты смел и могуч! А если ты сильный и смелый, ловкий, умелый, то что? - выдержала я паузу. - Правильно! Джунгли тебя зовут!

- Чего? - тихо просипел Максимка.

Остальные молча прислушивались, но от дел не отлынивали. Тимур с Маритой хихикали. Малышня набирала в котелки чистый снег.

- Что значит чего?! - возмутилась я. - Мы будем строить из снега укрепление, создадим тренировочное поле с препятствиями и сделаем из тебя супер-, мега-, ультра-, нано-, микро- и так далее универсального солдата! Дак порадуемся же все первому в мире человеку-терминатору!

Дети ничего не поняли, но бурно порадовались, громко аплодируя.

- Я не хочу. - жалко пропищал Максимка и попытался отползти от меня.

- А кто меня охранять должен?! А если тебя в следующий раз опять ко мне приставят? А ты такой щуплый и слабый! - почти орала я и обличительно тыкала в грудь парня пальцем.

Посреди парней села Максимка был одним из самых крепких, но мне нужно было посеять сомнение в его темной душонке и заставить того копать, ползать и так далее.

Я развернулась к детям:

- Кто будет делать из Максимки героического героя?

- Мы! - хором проорали дети.

- Кто будет подавать Максимке пример?

- Мы! - более радостно ответили ребятки.

Да вы ж мои хорошие! Не зря я когда-то Спанч Боба посмотрела пару серий.

- Зовите меня капитан. - прослезившись, я скромно шаркнула ножкой.

- Да, капитан! - гаркнула моя маленькая армия.

Максимка попятился в сторону и упал в снег.

- А хорошо это ты придумал. - похвалила я парня и скомандовала - Девчата остаются следить за костром, а остальные вперед - рыть туннели!

И нырнула следом за Максимкой. За мной последовали все, кроме костровых. Визг стоял такой, хоть топор вешай. Ребята выскакивали из снега дельфинчиками и их примеру последовал Куч.

Кто-то зарядил в меня снежком. Тимурка? Ну все! Ты попал! Все попали! С демоническим смехом я принялась крутить снежки и бросать во всех и каждого. Мы в бешенном темпе перерабатывали снег поляны, пока центр не стал похожим на ровную площадку. Потоптались знатненько!

Покряхтывая и прижимая руку к колющему боку, я выползла к костру. Без валенок. Ноги пришлось замотать в одеяло, а самой усесться поближе к огню. Отпустила девчонок резвиться и принялась заваривать чай и следить за картошкой, что запекалась в углях. Молодцы костровые. Сами додумались и без подсказок.

- Ребята! - гаркнула я. - Кто найдет мои валенки, тому я вручу яблоко в карамели.

Бой остановился. Все стали переглядываться и спрашивать что такое яблоки в карамели. Марита подробно рассказала и все пустились на поиски. Больше всех старался Максимка.

Нашли мою обувку за десять минут. Один валенок откопали, а другой был надет сверху на валенок Олии. А она сидит и хихикает. Вот ведь, шкода подрастает! Но яблоки получили все. Я же запасливый хомяк.

Отпиваясь чаем и наяривая картошку, мы обсудили дальнейшие действия. Кто-то предложил устроить военные учения, раз уж мы делаем из Максимки супер-мачо. Все восприняли идею на ура. Кроме Максимки, почему-то.

Мы строили крепость вокруг костра. Получилась невысокая (в метр), зато длинная и круговая (примерно четыре на четыре метра). Два выхода вели в лес и к тропе на дорогу в село.

Устали до не могу. Решили идти по домам, но просто так идти я не хотела. Предложила ползти как по минному полю. Продемонстрировала. Всем понравилось. Кроме Максимки. За это я прицепила к его поясу веревку от санок в качестве утяжелителя и поелозила по лицу угольком из костра. Я же обещала! Черная Пантера была черна и светловолоса. Но уголек закончился, а само кострище уже закидали снегом.

- Да начнется очередная тренировка. - устало сказала я и поползла в сторону дороги.

Следом поползли все. Кроме Максимки. Тимур увидел это дезертирство и сделал ему подсечку. С диким воплем парень рухнул в снег.

- За-пе-вай! - крикнула в сторону ползущих.

- Что петь-то? - догнал меня Коля.

Глядя на ползущего Максимку я невольно вспомнила советский кинематограф.

- Там где пехота не пройдет,

И броне... э.. И лошадь в санях не промчится,

Максим на пузе проползет

И ничего с ним не случится!

Пришлось немного поправиться на местную реальность. Зато ребятня оценила и до села мы ползли под громкие вопли. Максимке не понравилось. Дурак какой-то.

До домов мы не доползли. Сил поднять голову уже не было, потому что я вертела ей из стороны в сторону, проверяя не отстал ли кто. Малышня сидела на спинах парней, а Олия на санках, что тащил Максимка. Девчонки упорно ползли наравне со всеми.

Я уперлась в чьи-то ноги. Перевернулась на спину и уставилась на Велеса Романовича.

- Отряд, становись! - прохрипела я, но была услышана. - В следующий раз надо будет ползти и смотреть куда ползем.

Руки мои сами раскинулись в стороны, а глаза уставились вверх. Небо было серое. Через пару часов будет темнеть.

- Почему вы ползете? - спросил Велес Романович и подхватил Олию на руки.

- Мы тренируемся. - уселся Тимур.

- Девочки тоже? - не поверил его отец.

- А чем мы хуже? - ответила Марита и остальные девчата ее поддержали.

- Вас уже дома всех ждут!

- Нас же отпустили до вечера. - слабо возмутилась я.

Меня закинули на санки, которые тащил Максимка. Куч залез мне на колени. Велес Романович хотел что-то спросить у моего телохранителя, но слова застряли так и не выйдя. Лицо Максимки было в черных разводах. Снегом попортил макияж. Жаль. Не полный эффект получился.

- Что с тобой? - все же выдавил Велес Романович. - Почему ты черный?

- Это от горя. - печально ответила я и свесила руку на снег. - Он так хотел еще повоевать, а нас уже дома заждались. Такой боец! Такой вояка! Вы его там, пожалуйста, тренируйте пожестче. Такой потенциал пропадает...

Я все-таки заткнулась, когда Максимка мне на руку наступил. Негодяй!

- Вези ее к дому и сдай Владияру. - распорядился военачальник Максимкой. - Остальных тоже проводи по домам.

Я только и смогла проводить взглядом Велеса Романовича, который ушел в сторону поля. Олию он посадил мне на живот.

У дома папуля меня стряхнул с санок и помог зайти в дом. Сказал чтобы я сняла заснеженные вещи и отправлялась в баню. Так и сказал! Иди, говорит, в баню, доченька.

Тимур ушел провожать всех по домам. Ответственный какой. Весь в отца, даром, что вылитый мать.

Из бани я вышла вялая как тухлый кабачок. Марита и Владимир ускакали с мамой домой. Ускакали на санях, запряженных Смолкой соседа. Это его сани стояли вчера с досками. Вот и сейчас папуля арендовал их и увез любимую с детьми.

Пока я отпивалась отваром Василены, вошел Любомир с отцом Виктора.

- Ну, и что ты скажешь? - уставились на меня оба.

- Добрый вечер?

Оба тяжело вздохнули.

- Что вы в поле такого делали, что все было как после сражения? - уточнил Любомир.

- Сражались. - коротко ответила я и добавила - И чай пили. И строили. И ползали. Вроде бы все.

Немой укор в глазах дяди и непонятное одобрение в глазах Велеса Романовича.

- Повезло. - сказал военачальник.

Любомир хмыкнул.

- Кому? - зевая уточнила я.

- Подозреваю, что всем.

- Я такая. - кивнула его словам. - Я могу, умею, практикую.

Выпроводив всех, я стала готовить ужин. Знахаркины снадобья творят чудеса. Спать еще хотелось, но сил немного прибавилось. Достала из подпола картошку, соленые огурчики, замороженные грибы и затопила печурку. Пока чистила да тушила я немного задремала за столом. Разбудил меня вскрик в сенях.

Протерла глаза и выскочила за дверь. Стон и ругань доносились из-под пола. Люк был открыт и из него торчала Максимкина голова.

- Ты еще не наигрался? - поинтересовалась я, помогая ему выбраться.

- Меня твой отец послал. - просипел выползающий Максимка.

- Это он правильно сделал. - кивнула я. - Мне тебя тоже послать?

- Послал к тебе, чтобы сказать, что он придет чуть позже. А пока мне надо сидеть тут с тобой. - недовольно пробурчал он.

- В сенях? Может хоть на кухню пройдем?

Картошечка с грибочками уже потушилась и мы вдвоем навернули по тарелочке. А там и папуля пришел. Максимка хотел посидеть с нами еще, но мой нежный папочка вежливо попросил убраться к чертям собачьим. Настоящий дипломат!