Ох уж эта жизнь молодая да сельская! Или жизнь после жизни.

О похищении и о том, что я не помню.

Проснулась я от того, что кто-то меня умывал снегом и тряс за плечи. Голова неистово гудела, а глаза вообще отказывались открываться.

- Олена, очнись!

- Еще пять минуточек... - перевернулась на бок и натянула на себя одеяло.

Кто-то тяжелый прижал меня к себе спиной и обнял за талию. Это что еще такое?! Еле разлепив ресницы, уставилась на руки. Мужские. У меня мужские руки? Пошевелила пальцами. Руки не шелохнулись. Вытащила из-под одеяла свои. Фух! Успела испугаться уже.

- Проснулась? - зашептали мне на ухо.

Сзади меня обнимал Виктор. Рустам сидел спереди саней и направлял кобылку. Позади на черном коне ехал мужик из их отряда.

- Куда едем? - прохрипела сухими губами.

- Домой. - Виктор приподнялся и подтянул меня к себе. - Мы тебя уже два дня ищем.

- Два?! - ахнула я. - Мои перчики уже, наверное, вышли...

- Рассказывай, как ты у деда оказалась. - протянул мне фляжку Рустам.

Я подозрительно принюхалась под пристальным вниманием Виктора, распробовала капельку, но ничего такого не почувствовала. Напилась вдоволь, опустошив тару, ну, и рассказала, как докатилась до жизни такой. То, что я рассказываю какой-то бред, поняла сама. Ну не могла же я такое натворить?! Или могла? Вспомнила кувшин, из которого меня поил дед...

- ... А дальше ничего. На цаплю бросилась и все!

Молчание. Только скрип снега под полозьями и копытами коней. Я развернулась и посмотрела в глаза Виктора. Синие такие... Так! Не отвлекаться!

- Чего молчите?

- Странная реакция на дурман. - ответил Рустам. - Обычно он делает человека вялым и податливым, но никак не активным и предприимчивым, как в твоем случае.

- Просто я такая замечательная, что никакие дурманы меня не берут! - гордость подняла мой нос повыше.

Глаза Виктора опять притянули мой взгляд. Хуже дурмана!

- Что ты пила до того как тебя схватили? - глядя на меня тихо спросил парень.

- Успокоительное от Василены. - пожала я плечами.

Ну а что? Успокаивает хорошо, но не вызывает сонливости или вялости. Самое оно, когда под ухо влюбленная парочка разжевывает розовые сопли. Мои раздумья подтвердил Рустам.

- Родиола розовая, женьшень, мята... Они не дали твоему организму полностью принять свойства голубой синюхи и дурман-травы. Зато новые качества открыли. Или просто перестали сдерживать твой дурной характер.

Какой такой дурной характер?! Зо-ло-той! Почти бриллиантовый! Я хотела возмутиться глупостям Рустама, но насторожилась. И что, теперь в моем организме целый ботанический сад? А лишнего у меня ничего не отрастет после таких препаратов? Стала проверять свою тушку руками.

- Что ты там щупаешь? - отвлек меня Виктор.

- Вдруг рога выросли? Или уши увеличились? А может...

Прощупала попу через платье. Хвоста нет, слава богу!

- Все у тебя в порядке.

- А ты откуда знаешь? - схватила этого развратника за воротник и притянула к себе. - Просмотрел уже?

- Нет, но идея мне нравится.

- Негодяй! А ну, выпусти меня!

- Это ты меня держишь.

- Да как ты мог такое предположить?!

Руки мои не хотели отцепляться. А этот гад даже не держал меня! Вот и кто он после этого? В отместку я поудобнее устроилась на его коленях и покрепче обняла за шею. Душить не стала. Пригодится еще может. Водя пальцем по его шее, стала выпытывать как они меня так быстро нашли. Виктор молча прекратил это безобразие, натянув на меня варежки, а Рустам рассказал.

Два месяца они проверяли в сотый раз дела дедулито. Все встречи были под присмотром, а разговоры прослушаны до последнего чиха. Окружение не представляло никакой угрозы и не давало даже намека на темные делишки. Тогда Виктор решил проверить мою молодую бабулю. Вот там и нашлись все ответы. Притворяясь последней дурочкой, она оказалась акулой криминального бизнеса по продаже дурманящих препаратов. Естественно она была не одна. Отец ее-один из чиновников в Больших Колоколах и до этого момента он не попадал под пристальное внимание местных правоохранительных органов. Но после того, как я случайно прикрыла лавочку травника, он слегка рассвирепел и вышел за рамки. Походы травника Малых Колоколов в его кабинет были просмотрены и прослушаны. Дедуле же поступил заказ на меня от этого мафиози. Хоть как-то чинуша хотел отомстить за причиненные убытки.

- Ну и не идиоты ли они? - влезла я с замечанием. - Могли бы в другом месте открыть свой криминальный бизнес. Я бы, на их месте, затихарилась и сдала бы правосудию каких-нибудь мелких дельцов. Подготовила бы их, чтобы меня не сдали, посулила золотые горы после отработки наказания и все! Таким образом обелила бы себя и проявила лояльность правительству.

Все повернулись в мою сторону. Ну а что? Я ли не права?

- Сразу видно, что ты внучка своего деда! - прокомментировал непредставленный мне товарищ на коне.

- Но-но! Не надо резких слов! Я законопослушная гражданка нашего королевства. Ратую за права и свободы граждан и мелкого рогатого скота. Между прочим, все налоги выплачены и...

- Мы поняли. - перебил Виктор.

- Может возьмем ее в наш отряд? - хмыкнул непредставленный.

- Нет! - вместе ответили Рустам и Виктор.

Какое единодушие! Только посмотрите на них! Я обиделась и попыталась слезть с колен парня. Тот не отпустил, а прижал крепче. Начала дергаться. Виктор поцеловал меня в шею, а тушка моя взяла и обмякла. Предательница! Хочу еще.

Рустам продолжил. Неделю назад заметили подозрительные шевеления рядом с нашим селом и отряд отправился прочесывать ближайшие лесочки, используя меня в качестве подсадной утки. Негодяи следили за моими телодвижениями, но поймать не могли, так как одна я не бродила, а в дом влезать оказалось чревато. Так и следили издалека. Все было под контролем, пока я не решила спасти мужика из канавы. Похитителей нашли быстро, но меня уже с ними не было. А когда нашли лагерь на заброшенном складе в сутках езды от дома, то обнаружили меня, валяющуюся пьяную у костра, мужиков, что обтирались снегом за сараем и связанного дедулю.

- Ты напугала всех. - Виктор прижался лицом к моей шее. - Алех тебя вообще побаивается после того, как ты его общипала. Даже отказался сопровождать и остался там дожидаться конвой для твоих бандитов.

- Никого я не общипывала! Чего ты наговариваешь?!

По рассказу хохочущего Рустама, я ободрала белый маскировочный тулуп Алеха и поставила парню фингал. С криком "получи цапля-разлучница", напала, когда его оставили стеречь меня в санях. Помутузившись и втоптав предполагаемого врага в снег, я отправилась проверять как намылись мужики-итальянцы. Вежливо ругалась, когда меня не пустили. Высказывала свои доводы, по которым мне нужно было проверить чистоту будущих женихов. Меня закрыли в сарае. Там пыталась набить татуировку на лбу деда с помощью грифеля. Очнувшийся дед грязно ругался, но надпись ЛОХ уже была сделана. Деда вывели, меня оставили. Я вырыла лопатой подкоп под стеной и вылезла. Затем все краснели и отворачивались, когда я раздевала Виктора. Тот особо не сопротивлялся, если верить Рустаму. Вырубилась я, сняв с парня рубашку и натянув ее на себя.

Украдкой залезла под тулуп. Рубашка мужская поверх платья - одна штука. Повернулась к Виктору и начала расстегивать его куртку. Почему-то сейчас он был против.

- Рустам сказал, что ты был рад, когда я тебя вчера раздевала! - пыхтя, дотянулась до верхней пуговицы. - Где доказательство того, что раздевала я именно тебя?

- А кого ты еще могла раздеть? - опешил он.

Я воспользовалась заминкой, расстегнула еще две пуговицы и сунула нос под куртку. Рубашки не было, но была какая-то теплая водолазка.

- Кого угодно. Я вообще не помню ничего из того, что Рустам сейчас наговорил! Не помню - значит не было! Напридумывали, а мне потом краснеть от стыда.

- Такие как ты и моя жена, - вставил Рустам - Стыда не знают.

- Вот! Вот опять ты наговариваешь на замечательных женщин! - и уставилась в глаза Виктору - Ты тоже так считаешь?

Он только улыбнулся. Негодяй! Да я самая стыдливая и скромная! Сейчас, правда, никакого стыда я не испытывала, но это совершенно ничего не значит.

Пока ехали, мне пытались доказать, что после того, как я уснула в рубашке Виктора и меня опять оставили в санях, я эти сани угнала. Догонял Яков. Я орала песню про погоню в горячей крови, но была остановлена. Яков получил по шее за несоответствие стандарту Яшки-цыгана.

- Ну и кто такой этот Яков? - скептически посмотрела я на всех поочереди. - Вообще никого не знаю с таким именем.

- Это я. - коротко ответил всадник на коне.

Что ж! Если эти байки они не придумали, то я была права - он совершенно не походил на героя неуловимых мстителей. Белокурый, веснушчатый мужик лет тридцати. Значит, по шее он получил вполне заслуженно.

Виктор пересел на коня Якова и ускакал вперед, взяв с меня обещание никуда не исчезать. Я клятвенно пообещала. Все равно никуда не собиралась. Зато появился момент расспросить его сослуживцев.

- А почему он ваш командир? - я перелезла поближе к Рустаму. - Он же младше всех вас.

- Не всех. - ответил Яков. - Алеху двадцать два.

- Это роли не играет. Вот ты, Рустам, уже пожилой... Я хотела сказать поживший... То есть взрослый. - да что такое-то! - Короче, Склифосовский! Ты - старше! Почему не поднимаешься по карьерной лестнице?

- Виктор знает этого Склифосовского? - влез опять Яков.

- Предположительно. - кивнула я. - Дак что, Рустам?

- Не хочу. - коротко ответил он.

- Что значит - не хочу?! - возмутилась я. - А жена твоя что говорит по этому поводу?

- Чтобы я уходил со службы.

- А ты?

- А я не хочу.

- А она?

- Продолжает настаивать.

- А ты?

- Продолжаю служить.

Какой-то не очень содержательный разговор получается. Решила зайти с другой стороны.

- Яша, а ты давно в отряде?

- Яков! - поправил он. - Два года.

- И что можешь сказать про Виктора?

- Смотря что ты хочешь услышать.

- Командир он какой?

- Хороший.

- А как человек?

- Хороший.

- А как сослуживец?

- Хороший.

Тьфу, блин! Ну и напарнички у него. Как бы выпытать правдивую информацию? Ну не может быть человек таким замечательным! И добрый, и смелый, и красивый и... Свесилась с саней, зачерпнула снега и щедро напихала за воротник Якову.

- И что ты этим сделать хотела? - спросил он, даже не поморщившись.

- Проверка реакции. И ты ее не прошел! - повернулась опять к Рустаму. - А ты сколько в отряде?

- Два года.

- А Виктор?

- Два года.

- А отряду сколько уже?

- Два года.

- Знаете, вы такие хорошие собеседники! Я прям тащусь!

Пригляделась к Яше. Стройный, сильный, выше меня, но не сильно. Интересная внешность. Только что-то косить начал. Это всегда так, или недавно началось?

- Яш, а ты женат?

Хохот Рустама меня испугал. Тело само среагировало и прыгнуло в снег. Доставал меня уже Виктор, который вернулся с разведки. Тут и решили сделать привал и дать лошадям отдохнуть. Ночевать пришлось тоже в лесу.

Мужчины протоптали полянку и развели костер. Лошадок распрягли, привязали к деревьям и надели им на морды мешочки с овсом. Я пыталась быть полезной и пошла за хворостом. Выдергивая из снега сухое деревце, поняла что заблудилась. Потащила добычу назад по следам, обогнула куст и оказалась на нашей поляне. Так я обнаружила у себя топографический кретинизм. Заблудиться, зайдя за лысый кустарник - это еще надо суметь! Ай да я!

Костер весело трещал, над огнем котелок топил снег для чая, а картошка запекалась отдельно в углях.

- Вы часто в лесу ночуете?

- Бывает. - кивнул Рустам. - Бывает и неделями.

- Ну тогда я отлично понимаю твою жену. Я бы тоже пилила мужа, вечно пропадающего неизвестно где. - потом подумала и добавила - Или на поиски пошла бы.

- Вот моя Светлана и ходила на мои поиски, - вздохнул он - Пока ей не стали присылать подробные отчеты о моем местонахождении.

- Это она молодец! Надо познакомиться с умной женщиной.

После скудного ужина Виктор распределил время между мужчинами для ночного бдения и завалился в сани спать. Первым остался у костра Яков. Рустам проверил лошадей и тоже лег. Я посидела, постояла, походила, поприседала...

- Яша, ты не ответил. Ты женат?

- Да.

- Не похоже.

- Может быть. Только в услугах свахи я не нуждаюсь.

- Я не сваха!

- А я женат и мне все равно. Вик, - повернулся он к саням - Забери свою несваху и дай спокойно бдеть.

- Я не его! Я свободный человек в свободной стра...

Речь мою оборвал Виктор, который схватил меня поперек и утащил в сани. Уложили меня между мужчинами и немного прижали.

- Кто-то из вас после такого будет должен на мне жениться! - буркнула я.

- Вакантное место только у Вика. - хохотнул Рустам.

- Придется взять на себя такую ответственность. - горестно вздохнул тот.

- Я пошутила. - дала я заднюю. - Как-нибудь проживу в стыде и бесстыжести.

- Я не шутил. - ответил Виктор и уснул, заграбастав меня в охапку.

Пошевелиться я не могла и тоже уснула.

Где-то посреди ночи мне стало холодно. Кто-то добрый накинул сверху одеяло и проснуться я не успела. Потом меня раскутали, обняли и снова закутали.

Снилось, будто я открыла салон свободных мужиков. Алмас и Рубэн стояли на витрине и радовали женские взоры голыми торсами. Проходя мимо них, я протягивала руки и пыталась пощупать "кубики", но кто-то оттягивал мои лапки. Приходилось перелезать через пуфик и подходить с другой стороны, но и там я не могла дотянуться. Пришлось заплакать.

- Что случилось? - неведомый голос прозвучал совсем рядом.

- Кубики хочу. - жалостливо ответила и шмыгнула носом.

- Какие еще кубики? Пора подниматься, а дома тебе Владияр навырезает хоть кубики, хоть шарики...

- Шарики еще рано. Сначала замуж надо выйти.

Проснулась от хохота. Лежу на Викторе сверху. Дак вот что это за пуфик я во сне перелезала!

В Речное мы въехали к обеду и со стороны пастбища. Первым делом я залетела в дом, но встретил меня только Чертик и три задушенных мыши на моей подушке. Добытчик! Настоящий мужчина! Расцеловала черную мордочку. Потом меня замутило, когда рассмотрела мышиный хвост, торчащий из кошачьей пасти. Все равно он молодец.

Виктор, Рустам и Яков уже расположились за столом, но я их выдернула и мы отправились на поиски папули. Проезжая по селу, заметила, как Велея обжимается с каким-то парнем за сараем старосты. Ах она негодница! Парень развернулся и я увидела его лицо. Максимка?!

- Вы видите то же, что и я? - обратилась к моим сопровождающим.

- Хорошая пара. - кивнул Рустам.

- Надо бы отцам их рассказать. - решительно заявила я. - А то праздничка хочется. И тортики Мартына напечет вкусные.

- Они сами разберутся. - влез ничего непонимающий Яков.

- С ума что ли сошел? - возмутилась я. - Они пока разберутся, то осень настанет, а я праздника уже сейчас хочу! Чтоб с плясками, песнями и вином, что течет рекой...

- Ты не пьешь! - заявил Виктор.

- Ты меня плохо знаешь!

Рустам посмеивался в бороду и молчал. Умный человек! Надо бы как-о в гости к его жене напроситься. Так сказать, перенять опыт по курощению и низведению.

Дети знахарки веселились во дворе с Чернышом и Кучем. Мой волосатый мальчик, увидев меня, завизжал и, демонстративно поджимая лапку, поковылял навстречу. Пришлось похвалить отважного бойца и поцеловать в нос, предварительно осмотрев его пасть на наличие чужих хвостов.

Папуля был в доме. Он лежал на кровати, а Василена его отпаивала настоями и не отходила ни на шаг.

- Папочка, я тут. - тихонько подошла к нему и присела рядом.

- Олена, ты меня в гроб сведешь! - простонал он, садясь и обнимая мою тушку до хруста.

- Невиноватая я! Можно сказать, что я - жертва обстоятельств.

- Похитители живы? - коротко осведомился законопослушный папенька.

- Не знаю. Я не очень-то помню, что с ними сделала... Э-э... - тут быстро опомнилась и поправилась - Я хотела сказать, чтобы ты не верил россказням Виктора и его отряда. Я не такая!

Знахарка рассадила всех за стол и накормила. Ели мы как в себя, не в себя и в пять своих друзей. Попивая ароматный отвар, я следила за Василеной. Та пила сладющий чай с яблочным пирогом и солеными огурцами.

- Знаешь, мой любимый папенька, горбатого могила исправит!

Василена только покраснела, поглаживая свой плоский живот.