Охота на попаданку, или как не попасть в лапы дракона

ПРОЛОГ

Каменная плита в храме затряслась. Пол покачнулся. А чаша с истинной магией подозрительно запыхтела, смешивая разноцветный магический туман друг с другом.

Жрец взмахнул руками в попытке успокоить покачивание чаши. И самое важное, остановить магическое смешивание.

Но все его действия не помогали. Уже нельзя было различить туман огненной магии от водной. Теперь цвета всех стихий смешались в одну. Из чаши продолжал валить магический туман, но он казался бурым.

Жрец отступил и выдохнул. Все же предсказание предрешено сбыться. Значит он увидел верную дату событий. Но что это за иномирское чудовище, которое должно прийти. Как и где его найти. Он не имел представление.

Послышался издалека драконий рык. Который стремительно приближался. Жрец сжался. Ему предстоит встретиться с императором драконов. Именно при его коронации тогда еще молодой жрец Аполлинарий увидел. Что во время правления императора Дитриха сбудется тысячелетнее пророчество. Именно ему будет суждено встретиться с иномирской тварью. А что будет дальше Аполлинарий не увидел. Чем вызвал гнев императора.

Прошло почти тридцать лет. Жрец состарился, а вот дракон-император – нет. Аполлинарий надеялся, что он не доживет до того момента, когда иномирянин придет. Но видимо ему придется познакомиться с этим созданием.

Если конечно переживет новую встречу с драконом.

К балконной площадке, специально для приземления драконов, подлетел пепельный ящер. Он махал крыльями, чтобы затормозить, а лапы приготовились ступить на камень.

Секунда. И в воздухе появился пепел. После которого на месте дракона остался человек.

Дитрих высокий и плечистый мужчина в черном камзоле стоял с выпрямленной спиной. Императорская мощь проявлялась в каждой его черте лица и даже манере ходить. Он стремительно прошел в главную часть храма. Руками он раскрыл двойные двери и ворвался в алтарную комнату. На каменном постаменте стояла некогда золотая чаша с рябью рун. Едва заметных. Они исчезали с каждым новым годом после выданного предсказания о пришествии иномирянина. Сейчас руны почти не проглядывались. Осталась одна лишь тень последней линии.

Дракон мельком взглянул на чашу и нахмурился.

Бурый туман, невидимые руны, серая чаша.

Все говорило о том, что подземные толчки были не просто так. Что чаша почти иссякла. Но если к ней подпустить иномирянина, то магия вообще исчезнет из нее. Точнее он поглотит туман. А что будет с миром, который существует только благодаря магии. Неизвестно. Тысячу лет назад пророк недорассказал предсказание. С пометкой “так надо”.

Этого жрец не одобрял. Потому как гнев дракона сейчас направлен на него, а не на того пророка.

– Аполлинарий, – гневно прорычал император. – Что это значит? Что за толчки из-под земли? Почему я с трудом сдерживаю своего дракона! Это все как-то связано с пророчеством? Говори немедленно.

Жрец только нервно вздрогнул и сглотнул.

Он действительно кое-что увидел, когда начались толчки. Но что именно, он не понял.

Черный ворон. Красная перчатка. И женская обувь.

Он понимал только одно. Что оно началось. И возможно увиденное должно показать, кто этот иномирянин. И как его найти.

Набраться бы еще смелости рассказать правду дракону.

– Ваше драконье благородие, – прохрипел жрец. – Я могу сказать немного. Время для пророчества наступило. Иномирянин прибыл в наш мир.

– Где он? Я четвертую его, – прогремел он и схватился за эфес клинка. – Только скажи направление, куда лететь.

– Ваш-ше благор-родие, – пробормотал он. Наступил самый сложный момент признания. Как бы не подгореть после разговора. – Я не знаю, где сейчас в нашем мире находится иномирянин.

Дракон выдохнул паром, а по рукам пробежали чешуйки.

Он злиться. И сильно. Невольно жрец отступил. Но позади него чаша. И если он сделает еще пару шагов, то она опрокинется.

Тогда он не доживет даже до прихода в храм посланца. Но зато он быстро умрет. От руки императора.

– Тогда как он выглядит, – с угрозой прорычал император наступая. – Ты ведь знаешь, как он выглядит? Сможешь запечатлеть на артефакт памяти?

Громкое оканье жреца и новый шаг назад.

Еще чуть-чуть и конец.

Император подхватил сильной рукой Аполлинария и отодвинул от чаши. Как можно дальше. Дабы не рисковать лишний раз.

Жрец в испуге взмолился и упал на колени.

– Ваше драконье благородие, я действительно не вижу, где он, как выглядит и что будет делать. И чем в конце концов закончится. Я даже не могу сказать мужчина это или женщина.

Дракон молчал. Он сжимал и разжимал в руке эфес меча. Словно обдумывая, рубить сейчас или чуть позже. Сделав глубокий вдох, император отошел. Думать лучше подальше ото всех.

– Я только видел несколько образов. Возможно они что-то должны дать.

– Говори!

– Черный ворон. Красная перчатка. И-и, – протянул он. – Женская обувь.

Дракон устало вздохнул, но кивнул. Все же жрец не виноват, что провидение не хочет ему давать точных данных. То, что он смог предсказать примерное время прихода иномирянина. Уже хорошо. Он успел подготовиться.

Глава 1

Я не могла дышать. Грудь придавленная чем-то тяжелым с трудом приподнималась. Ноги переплетены прочно друг с другом едва двигались. Но в какой-то момент я дернулась и ощутила то, что не должна.

Я чувствовала, что лежала на спине. Но почему-то поверхность казалась зыбкой и непрочной.

Приоткрыв глаза, первое, что я увидела это листья и ветки дерева. Наклонила голову в бок и заметила, как лиана скрутила мои ноги, так же как и руки. Поэтому я не могла двигаться. Тем более скинуть с себя бревно, которое лежало на мне.

Закрываю глаза, чтобы успокоить дыхание и снова попробовать найти точку опоры ногами. Я собиралась выскользнуть как червяк из яблока. Но ноги проваливались. Словно я парила в воздухе, а не лежала на земле.

Поворачиваю голову в другую сторону, чтобы рассмотреть землю около ног. И осознаю, что прижатое бревно и переплетенная лиана – это мелочь.

Потому как я действительно находилась в воздухе.

Я лежала на спине, а подо мной широкая ветка дерева, которое стояло над пропастью. Мое тело хоть и оплетено растением, довольно крепко. Но если вдруг дерево решит наклониться на пару сантиметров вниз. То оно выскочит из земли, а я полечу в придачу за ним.

И что будет со мной после приземления… Знает только сам…

Хоть о чем это я. Как я вообще могла оказаться здесь. И здесь, это где?

Паника отошла на второй план. Потому что я перестала смотреть вниз. Обратив внимание на вид, который открывался мне. И это было потрясающее.

С одной стороны стена высоких гор. Они упирались в небо белоснежными пиками. Над ними простирался непрозрачный туман. Он скрывал момент соприкосновения неба и гор. Казалось, что они сращивались друг с другом, создавая единую прочную стену. Если приглядеться, то можно было даже заметить пики ледяного замка. Но мешала разглядеть его получше сильная вьюга, кружившая вокруг гор.

С другой стороны лес. С моего птичьего места я видела простирающийся вдаль темно-зеленое пятно с коричневыми крапинками. А над лесом возвышался деревянный замок огороженный частоколом.

Прямо передо мной находилось обширное поле. С дорогами, которые объединяли лесной массив с горным. А в центре город.

Совсем небольшие города, с моего места. Но я могла заметить какие они милые. Если вообще можно так описать города.

Здоровенная птица пролетела мимо ветвей дерева и задела их. Земля с шумом задрожала, а дерево накренилось в бок. И я опомнилась. Это конечно все красиво.

Но что делать мне?

Я точно не в родном городе? Там не было лесов и гор. Пару деревьев в парке не считаются.

И вообще я помню, кто я? Может я сошла с ума. И на самом деле нахожусь в больнице для больных головой.

Я Влада. Точно помню, что Влада Чернова. Я вроде как из России. Еще помню, что я поскользнулась на дороге. Вроде там была машина. Свет фар ослепил меня. И эти секунды ощущались последними.

Секунды!

Неужели жизни? Что же это получается… я умерла? А сейчас я в раю? Но если я над пропастью, то скорей всего в аду. И это мой первый этап мучений. А потом последуют новые смерти. Буду проживать несколько смертей подряд. И спустя девять этапов я наконец-то обрету покой. Так что ли?

Хныканье вырвалось из меня. Я честно пыталась сдержать их. А смысл. Их никто не услышит. Перед повторной смертью не наплачешься.

Как можно остаться одной даже после смерти и попасть в ад. И умирать снова и снова. Даже толком не творя зло.

У-уу!

Почему так несправедлива жизнь.

Я ведь не была жестока к другим. Да попала давным-давно в детский дом. Моя биологическая мать отказалась от меня еще в младенчестве. И она подбросила меня к приюту поздно ночью.

Росла я спокойным ребенком. И вроде никто на меня не ругался и не злился. Сама ни с кем не конфликтовала. Старалась не доставлять хлопот няням и воспитателям.

А что в итоге. Выпустилась из приюта. Получила свой угол. Поступила в университет, использовав все свои льготы. И даже проучилась целый месяц. А потом просто умерла, попав под машину.

А сейчас вишу над пропастью с прижатым бревном.

У-уу! Как мне себя жалко!

– Хей! Кто здесь? Кто воет? Это что элементали?

– Эй, – закричала я. Легонько дернулась и дерево накренилось сильнее над пропастью. – Бли-ин! Спасите! Я тут на дереве! А-а!

– Что?

Мужской голос звучал где-то сверху. Дерево зашатало. И мое сердце убежало. Оно уже полетело в пропасть. Возможно и бревно, а потом вслед за ним мое переплетенное лианой тело. Дерево сильнее зашаталось. Посыпалась земля в пропасть. А я закричала во всю мощь сжатой бревном груди.

– Спаси и сохрани, – зашептала я и задышала часто-часто.

Слезы высохли. Но паника уже во всю орудовала в моей душе. Мне бы схватиться за что-нибудь. Но мои руки так же как и ноги были прижаты к телу. Бревно давило. Листья лезли в рот и нос. Вдруг поднялся ветер. Сильный поток ударил прямо мне в лицо.

Глава 2

– Дэйва, вы меня слышите?

Кто-то аккуратно трогает меня за плечо. Но мой вакуум не рассеивается. Я снова впала в полубессознательное состояние. На границе реальности и галлюцинаций. Только почему-то в этот раз мираж развеивался странно.

Я чувствовала, как сознание прояснялось. Как это обычно бывало после панического обморока. Но картинка оставалась прежней. Такой же, как в моих галлюцинациях, в которых я не признавалась никому. Даже близкой подруге. Но ведь правда. Если бы я ей рассказала, что после панической атаки я вижу драконов, магические импульсы и слияние луны и солнца. Чтобы она мне посоветовала?

Верно, меньше принимать лечебных травок. Или наоборот принимать больше, чтобы атаки больше не атаковали мое сознание.

Что же со мной сейчас?

Я чувствую как мои ноги и руки двигаются. В этот раз я быстрее пришла в себя. И хоть я лежала неподвижно, но чувствовала каждую клетку своего тела. Обычно всю следующую неделю я не могла толком управлять своими конечностями. Сейчас во мне откуда-то появлялись силы. Мне хотелось встать и начать действовать.

И я бы так и сделала. Если бы не странный мальчик, который сидел прямо передо мной.

– Приветствую вас, дэйва. Рад, что вы очнулись. Мы уже беспокоились, что вы собираетесь отпустить себя в Калицем.

– Калицем? – с непониманием уточнила я, пытаясь присесть.

Я что ли нахожусь среди психов?

Калицем? Это что? Кальций? Но как тогда я могла “отпустить себя” в химический элемент? Или наоборот впустить? Он что ли так завуалировано объяснил, что нужно выпить витамины?

А еще дэйва. Вот же странное имя. Он что думает, что меня так зовут.

– Да, – согласно кивнул мальчик и приблизился. – Калицем. Чаша судьбы. После смерти наша магия и душа возвращается туда, откуда пришла.

Бедный. Еще маленький, а уже больной.

Привстала со второй попытки на локти и осмотрела комнату.

Что-то мне напоминает этот интерьер. Один стол и стул. И то на последнем сидел мальчишка. Кувшин и тазик на столе. Одна кровать. На которой лежала я. И что удивительно камин.

У нас сейчас камин скорее роскошь. А тут… снова огляделась. Словно необходимость. И выглядел он не роскошной частью задумки дизайнера. А нищенской потребностью.

А обстановка напоминает мне картинку про средневековье. Быт и дом крестьян.

К выводу могу сказать одно. Это не больничка. В таких заведениях точно нет камина. И там стараются все отбелить или обежевить. Могут еще голубую кайму провести. Правда, спустя время становится местами серо. Но это не суть. Важнее намерение.

А тут.

Деревянный пол. Каменные стены. Свет только от естественного огня. Окно приоткрыто и оттуда шел подозрительный пивной шум. Когда кто-то натрескался алкоголя, а теперь радуется.

Что-то не так. Ощущения словно я в квесте. Но в слишком реальном. Словно я одела очки 100500D. И ненароком попала в игру. Так и хочется сказать.

“Вот это реальность! Не то что ваша жизнь”.

Только это ведь невозможно.

Или…

Опять повернула голову в сторону мальчишки. Одет бедновато. Грязные штанишки. Видавшие лучшие дни рубашка. И кстати заметно, что она с чужого плеча. Чтобы было удобно ходить. Мальчишка подпоясал себя кушаком.

Выглядит он точно не как зажравшийся гамбургерами и колой наглый современный ребенок. Я их часто в последнее время встречала. А еще бывало, что дети больше тебя оказывались.

Но мальчик передо мной – тощий. Словно его не кормят. И он ни разу играл в плейстейшен. Скорей в симулятор ферма. Только ого-го какой настоящий.

– Простите, дэйва. Но мой хозяин спас вас у дерева. И он приказал смотреть за вами. Как только вы очнетесь. Я обязан об этом рассказать.

– Это он там внизу кричит?

С моим вопросом за окном мужской пьяный голос загорланил.

Мальчик опускает глаза и краснеет.

Та-ак. Я не знаю, где я. Но ощущения твердят про опасность. Мне кажется, что я в не правовом современном государстве. А где-нибудь на границах средневековья. Но сейчас это не важно. Потому как чувствует моя пятая точка: валить надо отсюда. 

– Малец, два вопроса. Пойдешь ли ты со мной? И куда нужно идти, чтобы сбежать?

Глава 3

– Но дэйва, – возмутился парнишка. По его глазам видно, что он сам мечтает сбежать. Так почему бы не сейчас. Да знаю. Во многих фильмах показывают длительную подготовку для побега. Но сейчас не фильм.

А очень обжигающая реальность. Которая прям подпаливает мой зад от нетерпения.

– Да или нет? – тороплю его я.

Странно, почему он раньше не сбежал. На нем нет цепей. Он не за решеткой. Почему бы не сбежать. Конечно, после побега придется прятаться, но зато он будет свободным.

– Вам нужно выйти из комнаты, – глухо начал мальчик. – И пробраться в комнату для слуг. Там есть выход.

– Отлично, пойдем покажешь. И сбежим вместе.

Обрадовалась и соскочила с кровати. Что взять с собой? Что может мне пригодиться для побега неизвестно откуда?

– Я-й не могу…

Заплакал мальчик, а я резко к нему обернулась.

– Почему?

Мальчишка протянул руку, на которой вырисовывалась вязь рисунка. Она странно дергалась и извивалась.

– На мне руна раба. Я подчиняюсь хозяину и не смогу уйти. Пока не сниму это.

Эм-м. Меня это начинает напрягать. Разве я не в свободной стране. Где живут свободные люди. Или я еще в мираже галлюцинаций. Но тогда почему они такие реальные.

Или…

Я все же в аду. И это первый этап для прохождения своего адского пути. Мне нужно помочь освободиться парню.

– Как тебя зовут?

– Я Глек Гридж, – тут же отозвался мальчишка и слабо улыбнулся.

Так я собираюсь спасти себя и его. Я пока не разобралась где я нахожусь. И что мне делать. Но точно нужно выбираться.

Потому как шум за окном постепенно усиливался. И я уже стала различать самый громкий мужской голос. И он подозрительно заговорил о черноволосой девушке, которую недавно нашел. Вроде как он хочет ею поразвлечься. А я не хочу никого развлекать. Возможно это он не обо мне. Но рисковать мне не охота.

– Отлично, Глек. Я Влада.

– Дэйва, у вас странное имя.

– У тебя тоже, но я же молчу. Пойдем. Я уверена. Ты сможешь сбежать отсюда. Это мой мираж. И мой ад.

Глек с сомнением встал и отправился к двери. Что-то в нем изменилось. Он стал натянут, а руки затряслись. Если бы передо мной был старик или хотя бы постарше человек. Я бы подумала о судорогах мышц. Но в его то возрасте, какие могут быть судороги.

Глек открыл дверь. Он выглянул, чтобы осмотреть коридор, а потом нервно дернул рукой, показывая путь.

Мы прошли по коридору минуя несколько комнат. А потом спустились вниз. Глек показал мне на нужную дверь и неожиданно захрипел:

– Дэйва, это дверь для слуг. Там всегда одно окно открыто. Да и двери нараспашку.

– Хозяин не боится побега, – едко процедила я. – Или так уверен в себе.

– Рабы не сбегут от хозяина. Особенно если он маг.

Маг? Разве в аду бывают такие представители. Скорее я представляла наличие демонов и призраков. Но не магов.

– Глек… что с тобой?

Мальчик побледнел и схватился за горло. Он повалился и уперся в стену. Ему было трудно дышать. Глаза покраснели. Все признаки асфиксии. Но с чего вдруг. Он ведь здоров.

– Глек, – зову я. – Глек. Что с тобой?

– Я ра-б-п. Я… не могу-у наруш-шить волю. Бег-гите. Он знает, чт-то я тут. Чт-то я наруш-шил его с-слово.

Он знает. Но откуда. Нас ведь никто не видел.

Или я просто не в аду. А где-нибудь в другом месте. И это не фантазия больного человека. Я ведь чувствую и боль, и страх. И вообще все. Я не могу находиться на границе реальности и вымысла.

Он сказал, что его хозяин маг. Маг. Какие ассоциации у меня с этим словом.

Но это ведь еще большее безумие, чем мои панические атаки.

– Глек…

– Где этот испорченный мальчишка Гридж! Я его исполосую, чтобы запомнил: никто, кроме меня, не может ему приказывать. Гри-и-идж!

Сердце застучало в горле. Сразу активизировалась паника. Границы медленно расплывались, и я с трудом удерживала себя в сознании.

Маленькая ручка схватила меня за ладонь и слабо потянула.

Глек из последних сил протянул:

– Бег-гит-те! Он меня… не убьет. А вас… может.

Топот ног раздавался слишком близко. Думать больше нельзя. Нужно действовать. Возможно второго шанса уже не будет. Я успела подпрыгнуть и рвануть к двери. Там действительно было открыто окно через которое я и перепрыгнула. Вылетела из него и понеслась в сторону леса. Темнота окружала и единственное, что я видела – это тень деревьев. Возможно там опаснее. Но не сейчас.

У меня в ушах до сих пор звенел пьяный голос.

– Гридж, где она? Говори! Я приказываю.

Порыв ветра рванул за мной. Бегать в джинсах и в кроссовках удобно. Но если я действительно в мире, где существует магия. Не будет ли мой побег бессмысленной затеей.

Глава 4

Спотыкаюсь и падаю на мягкую землю. Боль простреливает в лодыжке. Я хватаюсь за ногу и тихонько постанываю. Больно-то как. Бежать не могу. Но и стоять тоже.

Глек ясно дал понять, что мне нужно уходить.

Значит нужно спрятаться. Оглядываюсь. Но темнота не дает мне толком рассмотреть, что есть поблизости.

Вот бы малюсенький огонечек. Или хоть бы искорку.

Жмурюсь от боли, а про себя шепчу.

“Искорка. Одна самая маленькая. Чтобы я осмотрелась”.

Запах гари заставил распахнуть глаза. А маленькая искорка летала перед моим лицом и подпаливала мои волосы и брови. Из-за этого запах гари и появился.

Я взмахнула обеими руками, пытаясь отогнать огонь от лица. Слишком силен был жар, исходивший от маленькой искорки. Это пугало.

Охота заорать. Что это за чертовщина-то. Разве такое бывает?

Только мой крик прервал мужской голос:

– Найденыш, иди сюда. Ты все равно ко мне попадешься. Я сделаю тебя своей рабыней. И тогда ты от меня никуда не уйдешь.

Нельзя орать! Нельзя. Мысленно приказываю себе.

Огонек мелькает передо мной. Обжигает кожу и ослепляет взгляд. Вот бы его подальше отправить. Мне ведь осмотреться нужно.

Огонек резко затормозил передо мной. Он медленно, словно обдумывая приказ, облетел вокруг меня, а потом упорхнул. В одну сторону, потом в другую. Его мельтешения не особо помогали в осмотре. Но это лучше, чем пытаться разглядеть темноту. В какую-то секунду я увидела тень.

Не человека.

А пещеры.

Мое спасение? Или новый уровень опасности.

– Огонек, в пещеру.

Приказала огню и он к моему удивлению повиновался. Разбираться что, где и когда буду позже. Сначала спастись.

Пытаюсь встать, но лодыжка отдает болью по всей ноге. Как быть? Было бы круто если бы тут появилась деревянная палка вместо костыля. Опираясь о дерево медленно встаю. И тут под руку мне просовывается… ветка.

Я подпрыгиваю на одной ноге и в горле снова застревает крик. И я бы закричала. Я уверена. И привлекла бы человека. Который маг. Который хочет поработить меня. Но в мое лицо влетел лист дерева и запечатал мне рот. И плотно так. Захочу, не смогу закричать.

Ветка вновь приближается ко мне. Она просовывает свой кончик под руку с больной стороны. И опоясывает меня как корсет. Плотно, но нежно.

С “костылем” и “кляпом” я смогла сделать шаг. Потом второй и третий. В пещере меня уже ждал огонек. Как только я присела на камень, ветка тут же меня отпустила.

А сможет ли этот маг найти меня при помощи своей магии? Если так, то значит он идет по следам. А я тут как в ловушке.

Нужно забаррикадироваться. Может это поможет притупить способности того мага к поиску.

Осматриваюсь, надеясь найти огромный камень или что-нибудь похожее на дверь. Но тут земля задрожала. Мне камень не понадобился. Потому что земля росла около входа, плотно запечатывая пустое место. Теперь даже я не смогу выйти. Или смогу, но не сейчас.

Слышу как маг идет и зовет меня. Он проходит на то место, где я повредила лодыжку. И тормозит.

Вот и все. Он понял, что я где-то здесь. Начала паниковать.

Если я попала в мир магии, то мне конец. Магия она ведь всесильна. Она сможет помочь ему найти меня.

Сжимаю кулачки и прошу о помощи. Не знаю кого, но прошу.

Звуки шагов. Он то приближался, то отходил. Но каждый раз возвращался на это место. Чувствует что ли меня?

– Вот же проклятье калицея! Она ведь тут была. Куда исчезнуть успела.

Кого он только не проклинал. Возможно собрал всех богов, которых он знал. Но не знала я. Он ходил слишком рядом со мной, но найти не мог. В какой-то момент он что-то кинул. И вроде бы даже попал в фальшивую земляную стену пещеры. Она выдержала. Выдох носом сорвался от облегчения. И так же резко затих мой поисковик.

Минута. Вторая

Слышу как он подходит. И чувствую сковывающие симптомы паники. Если он меня обнаружит, я не смогу ни бежать, ни бороться.

Он стоял по другую сторону стены пещеры. Я слышала его дыхание, а потом он еще раз высказал несколько проклятий в воздух и ушел.

Только тогда листочек, который держался у моих губ опал на землю, а огонек потух. Боль пульсировала в лодыжке, но уже не была такой убивающей. Погоня, страх и понимание, что я не дома. Ослабили меня.

Я смогла только спуститься на землю и закрыть глаза. Мне надо поспать. А завтра я придумаю как быть.

С этими мыслями я и уснула. Но проснулась я не сама. Мне в этом помогли.

Глава 5

Тук-тук-тук.

Приоткрываю глаза, но вокруг темнота. И накатила та-акая сонливость. Что глаза сами закрываются. Чтобы продолжить спать.

Тук-тук-тук.

Что это?

Открываю уже полностью глаза и осматриваюсь. Я до сих пор в пещере. Значит это все было не сном. Мое висение над деревом. Странный мальчик Глек, который почему-то раб. В нашем-то современном мире. А еще хозяин маг.

Из пропасти меня и дерево вытолкнул ветер. И если допустить существование магии, то тот хозяин. Который спаситель. Который рабовладелец. Является магом воздуха.

Но если такое в принципе допустить. То тогда назревает вопрос, который я долго откладывала.

Где я?

Тук-тук-тук.

Это не дождь. Это кто-то стучит. В земляную стенку, которая спрятала меня и спасла. И кто теперь стоит за ней. Может тот маг пришел с утра и обнаружил пещеру. И теперь он там стоит и ждет.

Сердце стало биться чаще. Паника окружила мое сознание, сжимая его в тисках. Чувствую как что-то изнутри сдавливает мне жестким обручем голову. И боль в висках отвлекает меня от логического размышления.

Мне нужно бежать. А я даже не знаю как опустить стенку. Ведь это сделала я.

И огонек вчера зажгла вроде как я. И дерево мне помогло.

Но вчера это был импульс. Неожиданная волна желания и каким-то образом мне удалось это сделать. А сейчас мне нужно сосредоточиться, чтобы попытаться понять вчерашние трюки. И возможно повторить.

А боль в голове отвлекает.

– Не бойся меня, прибывшая. Я обязан помочь тебе. Позволь мне войти.

Мужской голос с ласковыми нотками. Вчерашний голос был пьяным и требовательным. А этот другой. Но определить один ли это человек или два разных я не могу. Потому что стены слишком толстые. И потому что… мой слух. А точнее способность различать тональности и разницу звуков у меня отсутствовала. Причем вообще.

Поэтому сразу я мягкому голосу не поверила.

“Сорри”.

С усмешкой подумала я и отступила вглубь пещеры. Но нога пострадала вчера сильнее, чем я могла предположить. Потому как мой шаг я сопроводила громким оханьем от боли.

Я рукой прикрыла рот, чтобы сохранить тишину. Но не успела.

– Прибывшая, прошу не бойся. Я действительно не опасен для тебя. Меня зовут Пэн. А ты ведь Влада?

А на этом месте я замерла. Откуда он знает мое имя. Я познакомилась в этом диком мире (в который я предположительно попала) только с Глеком. Но он мог рассказать своему “хозяину”. А значит Пэн скорее не друг, чем друг. Делаю шаг назад, опираясь спиной о стенку.

Как же больно.

Нога стреляет пульсирующей болью. Я бы с удовольствием сейчас выпила мощного анальгетика. Чтобы раз и все. Вместо ноги у меня бесчувственные кости и мышцы.

Но если мои предположения верны, и я где-то в нереальном мифическом мире. Где нет науки, но есть магия. (При этом я не псих, а здоровый человек). То и таблеток тут нет. Может травки какие-нибудь. 

И где мне их взять?

Как обидно, поступить на фармацевта и не успеть изучить составы медикаментов. Может пару местных травок мне бы удалось использовать для анальгезии.

Но мне бы выбраться. Для начала.

– Влада, я пророк. Мне пришло видение, что ты пришла. И я обязан помочь тебе выбраться из этого мира. Мой предок передал нам пророчество и обязательство помочь иномирянину выжить в нашем мире, и вернуть его обратно.

От шока боль перешла на второй план.

Он заговаривает мне зубы что ли?

С чего это целому роду ждать приходу какой-то меня. Чтобы просто помочь вернуться?

Как-то не логично.

– А ваш предок не мог предотвратить мой приход. Ну или на крайний случай передать мне письмо или особые слова возврата домой.

Или что-нибудь, что сумеет меня убедить?

Не сдержалась я. Они ведь должны были предполагать мое недоверие. Особенно после ночной пробежки по лесу.

– Вообще-то передал. Но если честно смысл этих слов я не понял.

Со смешком высказался неизвестный мне Пэн. Но мое молчание сподвигло его продолжить.

– Нужно сказать эти слова, чтобы ты мне поверила?

Молчание.

Как, по-моему, это логично. Раз он пророк. Он должен был понять, что просто так я не поверю. И он мог бы передать своим детям, а те своим детям эти особые слова.

– Хорошо, – неуверенно начал он. Пэн зашуршал чем-то, а потом скорей всего развернул бумагу. Судя по звуку. Он несколько раз кашлянул и начал читать: – Это мой зашквар. – молчание. – Но этот спич обязан убедить без хайпа иномирянина. Ты не будешь чилить, а на изи вызовешь доверие у иномирянина. Этот лайфхак поможет тебе не агрить пришедшего гостя. Он поймет, что ты не фейк. И самое главное вы сможете без флуда поговорить. Всё? Это действительно помогло?

Глава 6

Какой странный сон.

Словно я в другом мире. И в нем есть магия. А во мне теплиться огонек, который тоже может создавать магию. И…

Подскакиваю и ударяюсь о ветку надо мной.

Че-ерт!

Держусь за ушибленный лоб и падаю обратно на спальник. Или что-то похожее на спальник. Лоб пульсирует и кажется немного увеличивается в размерах. Шишка от удара в потолок. Мечта века.

Касаюсь пальцами другой руки спальника. Хмм, странное покрывало. Предположительно это что-то мягкое с уплотнением. Поэтому мне не холодно. Но я точно лежу на земле. А надо мной мини шалаш из веток и листьев.

Помню я проходила нечто подобное на уроках. В тот период к нам в приют пришел молодой учитель. Это было в классе седьмом. Он так увлеченно рассказывал про пешие туры и о правилах выживания в лесу, когда у тебя ничего нет. Что все девчонки поголовно влюблялись в этого молодого и красивого учителя.

Я тоже все учила.

А потом он нас повел в однодневный поход с ночевкой в лесу. Как он умудрился договориться. Осталось загадкой. Но спустя неделю он ушел. Потому что одна девочка захотела его соблазнить в том походе. А он отказал. И тогда она обвинила его в насилии. Ему пришлось уйти, хоть он не был виноват.

Я плакала неделю в подушку после этого.

Брр… К чему вообще я вспомнила об этом. Ужасные воспоминания о прошлом. Лучше вспомни как ты оказалась в шалашном гробике. Высота, которого моя длина от сгиба локтя до кончика среднего пальца. А длина ровно мой рост в метр шестьдесят пять. Тот, кто собрал его, использовал мерки с меня.

Проверяю на всякий случай наличие земли подо мной. А то вдруг опять над пропастью лежу. И как червяк ногами вперед выползаю. Почти заново рождаюсь в бренный мир.

Ветки хлещут по лицу и царапают кожу. Руки тоже зацепили какую-то ветку, корябая локти, которыми я перемещаюсь. Уже чувствую голыми пятками дуновение ветра и тепло мягкой земли. Осталось чуть-чуть.

Но тут мои волосы запутались. Я их сколько не расчесывала за эти дни. И скорей всего у меня на голове вороны танцы танцевали. А тут еще перемещение по земле ползком. Там есть чему зацепиться и содрать ненароком скальп.

– Ай, – ахнула я. – Ну давай же, рвись!

Наполовину я снаружи, наполовину внутри. Моя поясница чувствует прохладу дня. А моя голова не хочет вылазить.

Да я блин чертов страус!

Может поэтому младенцы рождаются головой вперед? Чтобы не застрять головой и не размахивать ногами как пропеллером.

Хватаюсь руками за волосы и нервно дергаю. Не охота портить волосы, конечно. Но сейчас не до реверансов. Надо выбраться и если что суметь держать удар. А лежа пластом на земле держать удар как-то не комильфо. Если только не метким ударом по юмор эфм, своими попытками выбраться из шалашной ловушки.

Давай, давай! Рвись уже!

– Кхм? Можете тебе помочь?

Голос откуда-то сверху. Доброжелательный и ласковый. И даже местами знакомый.

– Эмм, я думаю это лишнее, – проговорила я, размахивая в разные стороны ногами. – Я как-нибудь сама.

Продолжаю дергать руками, чтобы вырвать из цепких веток мои волосы. Но тут мой шалаш зашевелился. На меня посыпались мелкие веточки и листочки, а я резко закрыла глаза.

– Открывай глазки, Влада, –  со смешком проговорил знакомый мягкий голос.

И я послушно открываю их.

Этот тот самый Пэн, который меня вытащил из пещеры. Весь светленький как ангелок. Может ко мне наконец-то пришел мой ангел хранитель?

– Влада, мне помочь тебе с волосами?

– А? – еще раз пробую дернуть головой, чтобы встать. Но я все также крепко прикреплена к ветке. – А ты можешь?

Пэн не ответил. Он присел и достал маленький ножичек и аккуратно отрезал мне прядку.

– Теперь ты свободна, – торжественно ответил мне Пэн.

Как он в пещере сказал, он и его семья пророки. Но выглядит он как-то слишком молодо для такой должности. Может он даже ненамного старше меня. Или я действительно оказалась в другом мире, где замедленная старость.

Оглядываюсь по сторонам. О вокруг лес. И тишина. Сейчас нужно понять, где я. И решить, что делать.

– Пэн?

– Что Влада, – с мягкой улыбкой спрашивает пророк.

– Можешь мне объяснить, где я?

Глава 7

– Конечно, – оказывается рядом со мной Пэн и падает руку. – Только сначала поедим и заодно проверим твое самочувствие. Без магии, – поднимая руки перед собой поясняет он. – А то я заметил, при любом магическом влиянии ты падаешь в обморок.

Он повел к кустам. Я не вижу ни одной дорожки или хотя бы травы ниже меня. Интересно, куда он меня ведет?

Но при нашем приближении тропа, по которой можно идти не задирая ног, появилась. Она вилась между деревьев как змея. Спустя пару минут мы вышли к обустроенному привалу. И лишь мы сделали шаг от тропы, она исчезала. Я с удивленным видом окинула взглядом лес.

– Мы в каком-то волшебном лесе?

Спросила я, а сама стукнула себя по голове. Тут как бы тропки появляются и исчезают. Скорей всего и травки с грибочками появляются после молитвы или что там делают маги. Логично, что это волшебный лес.

– Весь мир – это магия. Все что ты видишь, имеет магическое начало. Кто-то больше, кто-то меньше. И как бы тебе объяснить, – замолчал пророк, щелкая пальцами. – Но у нас тут все живое. Потому что магия для нас равнозначна жизни.

– Аа, это как энергия внутри нас? А у вас мир появился также после Большого взрыва? И после него частицы магии начали движение, создавая жизнь? – Пэн нахмурил брови, но кивнул. Значит что-то я поняла. – А кислород? Он вам разве не важен?

– Кис-ло-род? – повторил незнакомое слово он. – А это что такое?

– То, чем мы все дышим!

– Мы дышим магией, – твердо ответил мне пророк и усадил на камень около костра. – А сейчас не двигайся. Я не применяю на тебя целительскую магию. А только заглядываю в будущее твоего здоровья.

Честно, это сложно. Не ржать, когда человек с серьезным видом говорит о “заглядывании в будущее”.

– Тебе шар нужен?

Не смогла сдержать усмешку.

– Шар? Какой шар? Зачем он мне может понадобиться?

– Ну как, ты ведь в будущее заглядываешь. А все пророчицы держат в руках магический шар. Вводят руками по нему, потом что-нибудь выдумывают и выдают с умным видом.

Повторяю движения над шаром и “умный” вид. Стараюсь не захихикать, но пару смешков успевают вырваться.

– Ты не веришь в магию? – понял насмешку Пэн и слегка улыбнулся.

– Да как в нее можно верить?

– А как можно не верить? Ты сейчас в ней находишься. Твой приход предсказал мой предок почти тысячу лет назад. А я три дня назад четко увидел как ты пришла в наш мир и повисла на дереве. Я отправился тебя спасать, но не успел. Первым пришел Бейн и вытащил тебя из пропасти.

Та-ак… Давай помолчим и проанализируем сказанное.

Пэн увидел как я попала и пошел спасать. И видимо поэтому он оказался так быстро около пещеры.

Какой-то Бейн первый вытащил? Это значит того мага зовут Бейн. И именно он хозяин Глека.

– А у вас рабовладельческая страна?

– Страна?

– Ты услышал только страна, – разозлилась я. – А про рабов не понял вопрос?

Слишком больная тема для меня.

Злость разлилась по венам моментально. Чрезмерное чувство справедливости и свободы убил зачатки логики в мыслях. Мне хотелось вернуться в тот дом и с боем вытащить Глека. А тот, что я слабая девочка, которая недавно свалилась в другой мир, напрочь забыла.

– Нет, у нас не рабовладельческий мир, – кротко ответил Пэн, проводя над лодыжкой рукой. – Но некоторые люди попадают в сложный период. Когда нет еды и нет возможности заработать денег. И тогда эти люди приходят к магам и просят их поработить.

– Что? Разве, кто-нибудь захочет такой участи?

– Это лучше, чем умереть от голода, – пожал плечами пророк.

– Но разве они не становятся на уровень скота?

– Их не могут убить, о них обязаны заботиться, – перечислял положение раба Пэн. – Но слуга не имеет права предать хозяина и сбежать от него. Пока он не отпустит его.

– Или умрет? – тихонько уточняю я. Так на всякий случай.

Но Пэн отрицательно машет головой.

– Нет, Влада. Если хозяин умрет, и до этого он не отпустил своих рабов. Они никогда больше не будут свободными. Они всегда будут привязаны к кому-либо. И никогда не смогут распоряжаться своей жизнью.

– Это… ужасно.

– А почему ты спрашиваешь?

Поджала губы и слегка отодвинулась от Пэна. Сказать ему или нет? Хотя вряд ли я многое потеряю, если расскажу, как спаслась.

– Мне помог сбежать из дома мага его раб, – спокойно проговорила я. – Но потом, когда осталось несколько шагов до свободы. Глек стал задыхаться и хрипеть. Но… Это было так ужасно.

Не удержалась я, и заплакала.

– Влада, это был его выбор стать рабом. И его выбор помочь тебе.

– Возможно это его выбор стать рабом. Но этот Б… Бейн хотел сделать рабыней и меня. Он сам это сказал. А я не хотела. Но он был уверен, что у него получиться.

Глава 8

– Никто не знает откуда пришел Калицей…

– Как чаша могла прийти, – задала я логичный вопрос. Но по мнению Пэна наглый.

Он та-ак на меня взглянул, что я тут же проглотила язык.

Махнула рукой, заменяя слова, чтоб продолжал. И для того, чтобы убедиться в своем молчании, я зажала ладонью себе рот.

На всякий случай. А то сколько таких “логичных” вопросов я задам.

– Никто не знает откуда пришел Калицей, – Пэн в последний раз взглянул на меня. Убедился в моей немоте и продолжил. – Но в какой-то момент чаша стала создавать магию и источать ее в мир. И тогда она создала всё, что ты сейчас видишь и чувствуешь. Но еще он создал драконов…

– Подожди! Тут что есть… – понизив громкость голоса, словно меня могут услышать эти твари. – драконы?

– Я для чего тебе историю моего мира рассказываю?

– Все. Все. Молчу!

Опять запечатала ладонями рот.

Молчала, но внутри паниковала. Драконы?! А они едят людей? Может я тут появилась, потому что деликатес для главного дракона. И все. Каюк девочке Владе, если она встретится с одним дракончиком из этого гостеприимного мира.

– Да в нашем мире появились драконы. Могучие существа. Не ведающие слабости. Они могли летать, управлять стихиями, каждой своей. Они летали высоко и жили далеко. Пока однажды четыре рода драконов не начали Великую войну.

Они убивали своих родичей и не замечали как убивают других. Более слабых существ.

В нашем мире когда-то жили эльфы, тролли, гномы, феи и многие другие. Но они ушли, когда они поняли, что драконы не успокоятся. Либо смерть для всех, либо гибель для их гордости. К тому же драконы были сильны, они просто не замечали смерти других. Поэтому все расы у которых была магия ушли в другие миры. Остались одни лишь драконы, а вместе с ними люди. И то только потому что в них не было магии. И уйти они не могли.

Война продолжилась. Людей становилось меньше, драконов еще меньше. И тогда появился первый пророк.

Пророк – это человек, которого чаша выбрала для дара предвидения. Мой еще более дальний предок увидел будущие, которое ждет мир. Если из него исчезнуть все магические существа.

И в какой-то момент Калицей дал ему задание. Найти четыре дракона от каждой стихии и убедить их провести обряд. Обряд, который позволит объединить душу дракона с телом человека.

– И он справился? – не утерпела я.

– Да, он нашел. От каждой стихии. Огня – род пепельных драконов, воды – ледяных, земля – древесных и воздуха – полевых.

А также он нашел достойных четырех мужчин. Сильных телом и душой. Потому что им предстояло принять мощную магическую драконью душу. Не каждый смог бы справиться с ней.

Ночью в середину месяца и года провели обряд. Когда луна слилась с солнцем и на мир опустилась тьма. Калицей объединил две души и два тела в одну. Разделив ипостаси. После которого появились более сильные существа. Драконы, которые могут обращаться в человека.

– Но почему новый вид был сильнее?

– Потому что у человека была сила в чувствах. В умение любить и сочувствовать другому. А чистые драконы не умели этого делать. Они магические существа, которыми управляют инстинкты. Спустя время чистые драконы исчезли. В тот день чаша выпустила из себя истинный магический свет, и люди научились впитывать в себя драконов. После Великой войны наступил мир, а управлять этим миром стала новая раса. Человек с душой дракона.

– Подожди, – остановила пророка я. – А маги? Они ведь не драконы?

– Маги это люди, которые родились от дракона и человека.

– Но они слабее дракона?

– Конечно.

– И что разве после обращения человека в дракона они перестали желать единоличную власть. Я ведь правильно поняла, что война началась из-за того, что кто-то хотел управлять всеми. А другие были не согласны или думали, что они лучше справятся. И тадам… появилась война. И ты хочешь сказать, люди не хотели единоличной власти? Не верю, – взмахнула руками, а еще подскакивая от нетерпения все высказать. – Знаешь ли в моей истории таких моментов дофига. Когда они чувак захотел управлять миром. И он войной проходил по городам убивая невинных. Я не поверю, что у вас люди другие.

– Видишь ли, разные расы говорят на разных языках.

– И? У нас тоже есть разные нации, которые говорят на других языках. Разве выучить чужой язык нельзя?

– Не было способностей. Дракон ледяной не понимал пепельного, а древесный полевых. Поэтому они не могли договориться. Они могли только воевать.

– А новый вид драконов?

– Они в первую очередь люди, которые имеют душу дракона. Поэтому они способны говорить на одном языке.

– А драконы появляются только если оба родителя драконы?

– Да, а если кто-то из родителей человек, то родится маг, – на секунду он замолчал, а потом продолжил. – Но у магов не может быть детей. Ни с драконом, ни с людьми.

– Это что получается, – начала я. – Это значит, что могут быть только две расы. А маги они… дефектные бастарды драконов?

Глава 9

И видимо я отношусь к последнему подвиду.

Особый вид: полная неудачница. Раз попала в другой мир и во мне нет магии. На мои стенания Пэн только смеялся. Даже пытался убедить, что все у меня будет. Три раза “ха”. Когда у меня все будет? Когда я вернусь? Или когда прикоснусь к чаше, получу на две секунду магию, а потом меня выкинет где-нибудь… не знаю даже где.

А кстати, в моем мире последнее, что я помню – это свет фар автомобиля. Случаем я не успела там умереть? И как тогда мне вернуться?

– Пэн, а я смогу вернуться домой, если в том… другом мире. В моем мире. Человек умер?

– Ты там не умерла. Ты сейчас находишься в пограничном сне.

Пограничный сон – это по нашему кома? Чтобы понять смысл их слов, нужно воспринимать их как абстракцию наших. Как кома, к примеру. Если брать за основу, то это сон на границе жизни и смерти. Вуаля, для них это пограничный сон.

Пэн обрадовал, что не все потеряно, и в то же время, мною снова стала овладевать паника. Почему-то мне казалось, что просто точно не будет.

И я была права. Потому как оказалось, нам предстояло идти пешком. Пророки не имели крыльев как драконы и порталы создавать не умели как маги. У него хранилось несколько портальных камней для перемещения, но он их использовал, когда я появилась в их мире. Так что теперь нам предстояло преодолеть весь путь ножками.

Ужас, ножками!

Я пока с географией этого мира не разобралась, но по воспоминаниям с дерева идти нам прилично. Сейчас мы находились в Силваб-бен-ском… каком-то там лесу, который принадлежал древесным драконам. Бейн перенес меня в свой временный дом недалеко от Силваурбена. Главного города зеленых драконов, которые умеют управлять землей. Когда я была в подвешенном положении, я видела тот самый огромный лес на востоке, а мы теперь шли вроде как на запад. Но когда я рассказала о своих предположениях Пэну, оказалось, что тут определяют местоположение по другому.

У нас есть компас, который показывает в какой стороне находится север. И потом по логике мы определяем, где юг, запад и восток. У них для этого есть… Пикся. Пэн правда назвал этот прибор с гордостью пиксис. Но для меня она стала пиксей. Серьезно.

Прозрачный камешек с непонятными символами внутри и яркой крошечной искоркой, которая все время мельтешила. Для опытных проводников достаточно взять в руки пиксю, проговорить мысленно название нужного места и искорка упрется в нужное направление. А когда ты приблизишься к назначенному месту, стрелка может даже выскочить из пикси, чтобы направить путника. И еще один важный пункт по использованию местного компаса, когда ты задаешь нужные координаты – тебе нужно послать магический импульс в прибор.

Вывод: люди без магии не могут пользоваться данным видом инструмента. Поэтому в проводники идут только маги. Для драконов такой вид работы слишком унизителен, а для магов самый раз.

Я тоже попробовала поработать с этой штукой. И она… меня не послушалась. Либо во мне сто процентов нет магии. И я не смогла послать такой крошечный импульс силы. Либо я не смогла правильно произнести название местного города. Что тоже сложно. Силваб-рбен какой-то, куда мы шли. Я пыталась произнести всю дорогу. А Пэн не мудрый пророк. Который с мягкой и понимающей улыбкой поддерживает начинания юной попаданки. Он посмеивался надо мной. И даже не пытался смягчить свои подколы.

Мой мозг сломался от стереотипной картинки пророков, которую я представляла. Потому что они такие же люди. А какой это мир. Современный, который верит в науку или средневековый, верящий в магию – не важно. Потому что молодые насмешливые парни они и там и тут одинаковые.

Поэтому я в какой-то момент обиделась на него и отвернулась. Достал насмехаться надо мной. И я бы молчала всю дорогу. Если бы в какой-то момент Пэн не упал на колени.

Он побледнел. У него снова побелели глаза, как тогда. Он уже объяснил, что это происходит из-за приходящих видений. И от их важности зависит состояние пророка. Если они не повлияют на ход истории, то он может даже не изменить цвет глаз. А если так как сейчас, то от того, что он видит: может зависеть жизнь миллионов.

Я приземлилась рядом с ним и успела поймать. Его кожа почти стала прозрачной, а глаза заволокли густым туманом. Сейчас не то что зрачка не видно, не понятно где вообще его глазницы. И такое состояние продолжалось больше минуты.

Его тело дрожало, и тогда я коснулась его лба.

В надежде, что ему поможет мое касание. Пэн дернулся. Но потом замер от моих касаний и даже расслабился.

Мы сидели на дороге. Мы только-только вышли из леса и попали на первую поляну. Которая вела в сторону нужного нам города.

Я привстала и схватила парня за подмышки, потянув его к ближайшему дереву. Я старалась аккуратно его положить под дерево, но получилось как-то не очень. Он с глухим стуком упал на корни и застонал.

Видимо от боли.

Потому что я неуклюжая его уронила. Не на мягкую землю рядом, а на толстый выпирающий единственный корень.

– Пэн, прости, пожалуйста!

– Брпрбр…

– Что?

– Отстныб…

Пэн ворчал непонятные слова. У меня даже паническая мысль напала, а вдруг он ща-ас как окочуриться? Что мне делать тогда? Бежать к храму? Но я не смогу найти дорогу к нему. Я даже не могу управляться с пиксей. Как мне найти дорогу, если в моих руках нет GPS-навигатора. Даже сойдет нормальная карта с отмеченными городами и дорогами.

Глава 10

К таверне мы подошли, когда на улице уже стемнело. Нам пришлось ждать, когда Пэну станет лучше. Тащить его на себе всю дорогу я бы не смогла. А еще нам нужно было придумать из чего сделать мантию. Я попала в этот мир в джинсах, футболке, кроссовках и куртке. Все по погоде, но не по местной моде.

Тут не шьют джинсы, девушки не носят штаны и кроссовок тут тоже нет. Полностью переодеться я не могла. Да и магазины есть только в городах. Но в таверну мне нужно пробраться уже сегодня. Остается мантия.

Пэну пришлось немного поколдовать. Он показал какую траву нужно собрать, а потом взмахнул руками, добавляя шепотом слова. Травки сплетались друг с другом и в какой-то момент появилась прочная местами твердая ткань. Грязно-зеленый цвет делал из меня бледную тень. Но хэндмейдовская мантия скрывала мой наряд, и я могла спокойно прийти в таверну.

Когда мы подошли к таверне, я почуяла – кислый запах алкоголя. И аромат экскрементов животных. Вокруг таверны бегали существа похожие на кошек.Только тела у них были длиннее, хвосты короче, а морды чуть больше обычных. А уши так вообще свисали до самой земли.

– Это катты, – заметил мой интерес Пэн и тихо проговорил. – Они священны, поэтому их прогонять не могут. Но от этого… немного страдает чистота.

– Немного? – смеюсь я. – По запаху кажется они специально стараются осветить место собой.

– Влада, – тормозит перед дверью Пэн, удерживая меня за локоть. – Не говори там. Молча иди за мной и старайся не поднимать голову. Пусть они думают, что ты моя родственница без магии.

– А они разве могут понять есть во мне магия или нет?

– Да, если в них самих теплиться магия.

Вот те на. То есть тут скрыть наличие в тебе магии никто не может? А как защита частной жизни. Разве обладание магией – это не как дар. А значит что-то индивидуальное и личное.

Этот мир совсем не знает прав людей.

Пэн открыл дверь и зашел. Мне же пришлось немного потоптаться на пороге. Привыкнуть так сказать к окружающим запахам и звукам.

И только после этого зайти в помещение. По виду таверна была похожа на картинку из исторического справочника по средневековью. Деревянные столы и скамейки, камин, лестница на второй этаж. Там скорей всего комнаты для сна. Но отличие было в барной стойке. Деревянная, как и все вокруг. Но наверху висело крепление для стаканов, позади полки и на них стояли пыльные бутылки. Высокие стулья вдоль стойки.

Я наклонила голову, как и просил Пэн. Но все же нередко приподнимала голову. Мне было интересно осмотреться. Не каждый день попадаешь в другой мир. Лучше бы это был музей с отличной виртуальной реальностью. Но тут уже что имеем.

Пэн не оглядываясь прошел к самому большому человеку. Или не человеку. Определить есть ли магии в местных, я не могла. Но он был таким огромным. Больше любого присутствующего человека. Они начали говорить, когда я подкралась к ним.

– Комната на двоих стоит дорого, – проговорил огромный человек.

– Достаточно иметь одну кровать и место на полу, – смиренно ответил пророк. – Я и моя родственница хотели бы отдохнуть немного ночью.

– Две монеты, – зашел за стойку гигант и достал оттуда книгу.

Похоже он собирался что-то записать. Это что получается: учет ведется даже в таком мире. Удивительно. У них тут проблемы с правами, но с учетом все в порядке.

– Сойдет, – согласился Пэн. – Еще держи монету нам на ужин.

Гигант ловко забрал монеты со стола и позвал молоденькую девчонку. Она покивала ему и потом подошла к нам.

– Я вас провожу.

Маленькая, темненькая и миленькая девчонка ловко обходила столики с пьяными людьми и голодными путниками. Кто-то пытался к ней подлизнуться, но она отрицательно махала пальчиком им в ответ. И они ее слушались.

– У нее что особенная магия? – не удержалась я и поторопилась к Пэну с вопросом.

– Ты про что?

– Они к ней, а она их пальчиком умудряется успокоить.

– Она дочь хозяина. А ты видела какой он огромный? Тут дураков нет. Понимают, что с ними будет, если дочка расстроиться.

Ну хоть что-то хорошее. Нормальные отношения отца и дочери. А то уж я испугалась.

– К тому же для отца выгодно, если дочка до замужества останется чиста. Вот и следит за ней.

Или не очень нормальные. Надеюсь выгодно я поняла не в том смысле, которое используем мы. А то я точно разочаруюсь в этом мире.

– Дейрочка, – кто-то схватился за мою мантию и потянул меня к себе.

Первое правило, которое мы обсудили до таверны. Мне запрещается показывать свою одежду.

Поэтому я позволила повести себя как на поводке.

Пьяный, беззубый с глубокими морщинами дед улыбнулся мне и протянул ко мне свои грязные руки.

– Иди ко мне моя дейрочка.

Фу-у!

С ужасом протянула я. Он омерзителен. Как неприятно смотреть на его лицо, руки, улыбку, все. Фу-у.

– Пэ-эн! – с ужасом крикнула я.

Глава 11

– Ваше драконье благородие, – крикнул в артефакт Апполинарий. Чувствительный слух дракона запульсировал от крика жреца, а сам мужчина поморщился. – Пришло новое видение об иномирянине.

Император с облегчением выдохнул. Хоть какая-то хорошая новость. Он направился к площадке для вылета и спустя каких-то полчаса дракон прилетел в храм.

Дитрих уставился на жреца с ожиданием, а тот подобрался и подал ему небольшой мутный шар с видением.

Это была девушка. Одета она была как мужчина. Но длинные черные волосы и аппетитная фигура выдавала в ней женщину. Значит прибыла иномирянка. Ее лицо было скрыто туманом. Но видение указывало, что она спала. Спала в дешевом постоялом дворе. На первом этаже скорей всего выпивали в трактире пьяницы и ели путники. А она сладко спала. Даже не подозревая, как это опасно.

Еще в видение указывалось, где находится эта таверна. На границе леса и поля. Таких мест мало. Чаще хозяева постоялых дворов любят открывать свои места не на границе. Потому как все драконы существа импульсивные. Император обязан охранять мир между драконами из разных родов, но мелкие стычки иногда происходили. И первые, кто страдал, это жители на границе округ городов.

Таких смельчаков поискать можно. От силы найдутся двое или может быть трое.

А так… 

Четыре рода драконов, которые управляют каждый своей стихией. Монсеурбен – город ледяных драконов. Белые как снег и выдыхающие лед. В облике человека могут управлять водой и льдом. Игнесурбен – город огненных драконов. Пепельные внешне в облике зверя и умеющие управлять огнем. Силваурбен – город лесных драконов или еще их называют древесными. Сила, которая им покровительствует это земля. В облике зверя они могут слиться с лесом благодаря своей зеленой окраске. И последний это Агроурбен – город полевых драконов, которые могут управлять ветром. Черные драконы своей стихией помогают жителям выжить в полях. Из-за сильных ветров посевы могут улететь, а стебли сломаться. И только благодаря драконам, поля выращивают зерно на весь их мир.

В каждом городе есть свой наместник-дракон. Но по очереди каждый род управляет всем Филалиумом. Общее название их мира, которое почти забылось. Тридцать лет тому назад очередь настала за пепельными драконами. 

Тогда умер император из рода лесных.

И после него взошел на престол Дитрих достойный по мнению совета и Калицея.

Перед глазами дракона промелькнула вся история рода. А сейчас он наблюдал через шар на девушку, которая могла разрушить весь мир. Построенный его предками. Как такая хрупкая и такая… красивая девушка могла такое сотворить.

Дракон помахал головой, чтобы вытеснить оттуда лишние мысли.

– Это все? – хмуро спросил император и строго посмотрел на жреца.

– Это все, – кивнул ему Апполинарий. – Но ваше драконье благородие, я еще видел. Что вы встретите девушку…

– Еще одну, – рыкнул он. –  А не много ли на меня одного?

– Она изменит вашу жизнь, – пробормотал в ответ жрец и отступил от бушующего дракона.

– Ее лицо, – потребовал император.

– Калицей отказывается показывать ее лицо, – еще тише сказал Аполлинарий. –  Только картинки вашего общения…

– Смысл встречи с этой девушкой, если скоро наш мир погибнет из-за… этой, – император потряс шаром воспоминаний и скривился.

Нужно спешить. Потому что иномирянка не задержится в таверне. Только на ночь. У него в запасе есть часа четыре. Значит Дитриху придется попросить о помощи у кузена.

Достав камень связи император отправил сигнал своему брату Ансгару. Он один из немногих пепельных драконов, который предпочитал жить не в их родном городе Игнесурбане, а в главном древесных. Он ближе к тем местам. И если дать ему описание постоялого двора, то он быстрее опознает эти места и определит, где остановилась иномирянка.

Брат ответил не сразу. Он был хмур и сонным.

– Император Дитрих, – с оскалом проговорил кузен. – Чем обязан звонку столь влиятельной особы?

– Ты знаешь все постоялые дворы на границе леса и поля?

– Их всего три. Тебе нужен особенный? – задвигал бровями кузен.

В особенных местах дракон мог повеселиться и наделать своих магов бастардов. Девушки приходили туда по собственному желанию или по требованию родителей, чтобы потом унести плод драконьих трудов.

– Мне нужны обычные. Чтобы любой мог без лишних вопросов прийти и переночевать, – прорычал Дитрих.

– Тогда только один. Но туда добраться можно только по земле, – лениво ответил Ансгар и широко зевнул, показывая зубы и язык императору.

– Расскажи путь, – потребовал Дитрих и выслушал как нужно пройти к той таверне.

И для этого ему придется больше часа лететь, а потом столько же идти пешком.

– Жди меня на точке с магами. Я прилечу через час. Потом мы отправимся в таверну.

– А кого нужно ловить? – заинтересованно уточнил Ансгар.

– Кое-кого, – неопределенно ответил ему император и отключился.

Дракон широким шагом отправился к балкону, но за ним побежал жрец.