Охота на Странника: Последняя месть

Тридцать шестое юнэля. После полуночи (29)

Десар

У капитана было ровно одно мгновение, чтобы предпринять хоть что-то, и он притянул Кайру к себе и прижал так крепко, как только мог. Возможно, стоило оттолкнуть и понадеяться, что взрывом портала её не затронет, но он не мог полагаться на случай и предпочёл быть рядом.

Хотя все эти мысли пришли скорее постфактум, на самом деле ни о чём Десар подумать не успел — просто инстинктивно дёрнул Кайру к себе и попытался закрыть от взрыва.

Когда пыль вокруг осела, он даже не понял, где и как они оказались, сосредоточился лишь на том, что оба были живы. Кайра уже накладывала на себя исцеляющие заклинания. Капитан на всякий случай держал её покрепче — чтобы не упала, если потеряет сознание.

— Чего вцепился? Отпусти! — зашипела столь благородно спасённая Кайра.

Если она и испытывала благодарность к Десару, то очень тщательно её скрывала. Возмущение, досаду и злость на его попытку защитить не скрывала, а благодарность — скрывала! Вот такая загадочная девушка. Ладно, если брыкается, то жить будет.

Отпустив гибкую фигуру из плотного кольца рук, Десар осмотрелся. Кайра тут же села и принялась утирать окровавленное лицо. Приложила светящиеся руки к ушам и надолго замерла, уткнувшись лицом в колени.

Их с Кайрой окружали деревья, а повсюду были разбросаны вещи, щепки и целые куски имения Йонасов — сдетонировавший портал втянул в эпицентр взрыва всё, что смог, а затем пережевал и выплюнул. Чудо, что они вообще остались целы.

Капитан достал из секретного внутреннего кармана крошечные колбочки с кровью Эрера и Мелча, а затем запустил два специально разработанных СИБом поисковых заклинания, но ни одно из них ничего не показало. Значит, на расстоянии десяти лиг напарников нет.

Вот драконово дерьмо!

Десар ясно видел, что Эрера сильно посекло осколками, а кусок зеркала воткнулся в висок. И куда его вышвырнуло, раненого? И как ему помочь?

— Мы где? — спросила преисполненная скрытой благодарности Кайра.

— В лесу, — невозмутимо ответил Десар, будто именно так всё и спланировал. — Ты Странника выпила?

— Да.

— Точно?

— Проточно! — рявкнула она, но потом ответила уже спокойнее: — Точно.

— Уверена?

— Да.

— На сто процентов?

— На двести!

— Абсолютно уверена? — на всякий случай уточнил Десар, и ответный взгляд оказался достаточно красноречив: Кайра была абсолютно уверена, правда, скорее в том, что Блайнеру сейчас влетит.

— Значит, с заданием мы справились. Мы молодцы! Сейчас найдём холм или дерево повыше, заберёмся и определим, в какую сторону нужно двигаться. Не думаю, что взрывом портала нас выкинуло так уж далеко…

— Странник что-то прошептал перед смертью. Кажется, он рассчитывал, что портал взорвётся раньше и тем спасёт его. Или же просто так отомстил нам на прощание…

— Давай проверим, так ли страшна его месть. Лично я не против небольшой прогулки на свежем воздухе.

Оба заозирались в поисках подходящей точки, но часть леса, в которой они оказались, была сравнительно плоской, разве что имелся небольшой уклон.

Кайра подковырнула носком сапога что-то на земле, и Десар посмотрел под ноги ещё раз. Внимательно. Они стояли на внушительного размера куске паркета, засыпанного трухой и пылью. Под его рвано вырезанным овалом оказался фрагмент каменного основания пола. Вокруг валялись обломки. Половинка тумбочки и ножка стола с треугольным обрубком столешницы, осколки посуды и обрывки бумаги.

Десар внезапно осознал, какой он молодец, что не оттолкнул Кайру прочь. А что, если бы её разрубило порталом? Он даже улыбнулся тому, насколько правильно действовал в столь сложной и экстремальной ситуации. А ещё тому, что нигде рядом не валялись ноги и руки напарников. Это позволяло надеяться, что его охламонов выкинуло куда-то целиком.

— Чему ты радуешься? — сердито спросила Кайра, и Десар озвучил свои мысли.

Она заметно присмирела и даже тихо проговорила:

— Да, ты прав. Спасибо!

Вот и благодарность подъехала!

— А где Мелен и Эрер?

— Не знаю, в радиусе досягаемости заклинания поиска их нет, так что действуем независимо. Я буду периодически повторять поиск на всякий случай.

Десар испытал совершенно нелогичный прилив счастья. По крайней мере, Странник мёртв, а они живы. За Эрера и Мелена он, конечно, волновался, но не сомневался в их способности позаботиться о себе. В любом случае он не поверит в их гибель, пока не увидит трупы. А ранение Эрера… Может, просто показалось? Всё произошло так быстро, что Десар не мог с уверенностью утверждать, насколько оно серьёзное.

Капитан радостно улыбался, а его стажёрка сердито сжимала губы.

— Думаю, мы где-то на юге, — задумчиво проговорил Десар, делая шаг с куска пола на влажную после дождя землю. — Луноцветы на севере не растут.

Россыпь маленьких беленьких цветочков с напоминающими щёточки лепестками молчаливо согласилась с его словами, едва заметно кивая на ветру.

Тридцать шестое юнэля. Перед рассветом (30)

Кайра

Я злилась так сильно, что едва могла контролировать себя. Злилась на то, как глупо и нелепо погиб жрец. Злилась на то, что оказалась слишком слабой карательницей — это из-за меня магия Странника вышла из-под контроля и взорвался портал. Злилась на то, что Эрер и Мелч оказались непонятно где и могли быть ранены. Но ещё сильнее злилась на то, что осталась с Блайнером один на один. Его и так было невыносимо много последние дни, и теперь от одной мысли, что мы неделями будем находиться рядом друг с другом, хотелось… взорваться!

Наверное, стоило плакать, но я не могла и вместо этого злилась.

И затеянный им разговор бесил неимоверно, потому что смысла в нём не было! Он никогда не поймёт, какую дань ежедневно взимает с Болларов проклятие Моэры Блайнер. Непосильную дань! А Блайнеры ещё и смеют заявлять, будто мы сами виноваты. В чём? В чём?! Мы ещё даже не родились, когда нас прокляли…

— Повторю вопрос: Моэра прокляла вашу семью просто так? Без повода? Проснулась однажды утром и прокляла? — настойчиво повторил Десар.

— Нет, она была безумно влюблена в отца, а когда он женился на другой, она прокляла всю нашу семью из ненависти и ревности, — ответила я, сдерживая гнев.

— Хорошо. Предположим, ты права. Давай представим, что ты — Моэра, а я — Отральд. Возраст примерно совпадает, так? Хотя нет, Моэре было девятнадцать, когда это произошло. А Отральду? Двадцать семь?

— Двадцать пять, — поправила его, сверля сердитым взглядом. — Но я не собираюсь притворяться, будто я — это она.

— Я не прошу тебя притворяться ею. Но ты — сотрудница СИБа, ты должна уметь вживаться в шкуру преступника и думать, как он. Это не всегда весело или приятно, если ты не знала.

— Я прекрасно знаю! — прорычала в ответ.

— Отлично, тогда продолжаем. Наша задача — понять логику злоумышленника. Тысячи людей расстаются ежедневно, но такое проклятие — лишь одно. Я хочу разобраться, почему Моэра поступила так, как поступила.

— Это не имеет значения!

— Имеет. Для тебя. А значит, и для меня, — невозмутимо ответил Десар, и за эту невозмутимость захотелось огреть его сделанной им самим миской. — Итак, я — Отральд, а ты — Моэра. Ты безумно любишь меня, а я — Вивиану. Мы с тобой вот-вот должны пожениться, но я не хочу этого брака. При этом я не разрываю помолвку. Почему?

— Твой отец категорически против. Он и отец Моэры заставляют тебя жениться.

— Я взрослый мужчина двадцати пяти лет, образованный, из знатной семьи. И я не могу отказать своему отцу?

— Дед был очень сложным человеком! Он умел давить и заставлять! — процедила я, с трудом сдерживая гнев.

Навязанный разговор выводил из себя, но в то же время цеплял, будто вонзаясь под кожу рыболовными крючками.

— Хорошо. На меня давит отец. Я не хочу этого брака, а ты хочешь, потому что ты меня любишь. Так?

— Так!

— Тогда почему ты бросаешь меня у алтаря? Почему ты не соглашаешься на брак с любимым человеком, почему не предлагаешь ему уехать подальше от Вивианы? Если мы поженимся, я не смогу тебе изменять, и со временем наши отношения могут наладиться. Почему ты отказываешься от такого шанса?

— Я… я не знаю… Я не знаю, чем руководствовалась Моэра! Возможно, она просто дура, и в её поступках нет никакой логики!

— Хорошо, — легко согласился Десар. — Предположим, ты права. Ты передумала выходить замуж и отвергла меня у алтаря. За что тогда ты меня так ненавидишь? Это ты сначала решила, что мы будем женаты, а потом — что не будем. Разве ты не должна испытать облегчение? Ты унизила меня, отказав у алтаря на глазах обеих семей. За что тебе ненавидеть меня дальше?

— За то, что ты меня не любил и предпочёл другую! Это очевидно!

— Это ты предпочла отказаться от брака. Я бы женился на тебе. Пусть я любил Вивиану, но у того алтаря я ответил согласием, а ты — нет. Я выбрал тебя. За что ты меня ненавидишь?

Я широко распахнула глаза и замерла, словно примороженная к месту словами Десара.

— Я не знаю… Я не могу думать, как Моэра!

— Тебе не хватает данных. Тётя говорила, что никогда не любила Отральда и очень боялась брака с ним. Давай попробуем подойти к ситуации с этой точки зрения.

— Она не могла его ненавидеть! Она его любила!

— Если она любила его так сильно, что заставляла на себе жениться, то разве не логичнее было бы согласиться на брак? Давай разберём другую гипотезу и представим, что ты меня ненавидишь. Ты не хочешь этого брака, тебя принуждает отец так же, как мой отец принуждает меня.

— Нет, не сходится! Тогда нам нечего делить! Тогда мы оба хотим отказаться! — нахмурилась я.

— А что, если я не могу отказаться? Что, если я не хочу этого брака, ненавижу тебя, но отказаться не могу? Что, если я использую любую возможность унизить тебя? Месяц за месяцем? Что, если я угрожаю тебе?

— Мой отец не стал бы угрожать Моэре! Зачем?

— А зачем он согласился на этот брак у алтаря, если так сильно ненавидел её?

— Ради семьи… — выдохнула я, чувствуя, словно история расползается на куски, не желающие состыковаться в понятную картину.