Окна с видом на море

Annotation

Мне было довольно того, что гвоздь был виден ещё вчера.

========== Мила ==========

В тот день открывалась моя первая персональная выставка. Пусть совсем в небольшом и мало приспособленном помещении, пусть нам пришлось навешивать лампы и заниматься освещением. Пусть я сама закатывала стены персиковой эмульсией и белила грязный, местами облупившийся потолок. Это такие мелочи.

Главное — там был рояль, вполне сносный, его даже настраивать не пришлось. А ещё терраса с видом на море.

Помещение выбирала я сама, а вот финансированием моего восхождения к славе занимался Илья.

Илья — почти мой муж. Мы вместе уже три года. То есть знакомы три года.

Было у нас всё: и букетно-конфетный период, и ухаживания, и рестораны с барами. Даже совместные поездки в Москву и в Питер тоже были.

Да что вспоминать. У нас столько всего было в наших жизнях. Не дети давно. Мне уже тридцать. Нет, не совсем, без одного дня тридцать.

Вот завтра, на открытии моего собственного вернисажа, мне будет именно столько. И, скорее всего, на этом мероприятии Илья объявит о нашей помолвке и назначит дату свадьбы. Я просто уверена, что такой подарок ждёт меня завтра.

А потому мой вернисаж слишком особенный…

Конечно, своё «долго и счастливо» я могла бы получить и раньше. Естественно, Илья не первый мужчина в моей жизни, а я так у него даже и не знаю какая.

Но я — навсегда. А что было, то прошло.

Встретились мы с Ильёй случайно. Ему нужно было оформить новую квартиру. Он взял её в строящемся доме, и в результате имел лишь порядка ста квадратных метров с окнами и входной дверью.

Квартиру мне показывал не он, а его секретарша. Такая вся из себя фифочка, крашеная блондинка с наклеенными ресницами.

Никогда не понимала, чем такие женщины нравятся мужчинам. Это же вечное дитё с надутыми губками. В эти губки сунуть, может быть, и хочется, но не больше.

Это засиликоненное чудо произнести что-то более серьёзное, чем «Я хочу тебя, милый», просто не способно.

И вот именно такой экземпляр объяснял, как, по её мнению, должна выглядеть хозяйская спальня в розовых тонах.

В розовых — в квартире мужчины. Смешно!

Настолько смешно, что я, получив копию плана и сделав кое-какие наброски, отправилась в его офис без предупреждения.

Скажу вам по секрету, я умею быть женщиной. Нет, я далеко не стерва и не женщина-вамп. Я просто-напросто знаю себе цену.

Я не дочь Рокфеллера, и свою дорогу пробивала трудолюбием и талантом. У меня нормальные родители, любящие друг друга и меня с сестрой. Такая образцовая семейка интеллигентов. Они мне дали всё, что смогли: способности, образование, понятия о добре и зле. Ждали от меня тихой жизни и внуков, но увы. У меня был свой путь. А потому наше общение свелось с годами к дежурным звонкам по телефону по пятницам и проживанию в разных, очень далёких друг от друга городах.

Меня влекло море.

Ещё в годы учёбы в архитектурно-строительном я часами пропадала в Третьяковке. Зал Айвазовского был практически моим домом. Волны, пена, прозрачность воды, небо цвета моря и море цвета неба. Это была мечта. Оно мне снилось каждую ночь. Бескрайнее, живое, имеющее собственную непознанную душу и невероятную силу. Море, которое могло прокормить и убить. Божественное и невероятное…

И как только я получила диплом, оно стало моим настоящим.

А как иначе? Мечта не должна всю жизнь быть только мечтой. Мечты надо претворять в реальность.

Мы с моим первым парнем снимали маленькую комнатушку. Частный дом, низкий потолок, удобства на улице. Но если открыть окно, слышно, как оно шумит…

Все вечера я проводила на пляже, рисовала. Блокноты с сунутыми внутрь карандашами, мои вечные спутники, были сплошь в моих эскизах с неизменным морским пейзажем.

Мы расстались с моим парнем довольно быстро. До начала зимы.

Он уехал в другой городок, устроившись прорабом на стройку, а я случайно потеряла блокнот с зарисовками. Очень удачно, надо сказать, потеряла.

Его нашёл хозяин кафе.

Ему понравились мои рисунки, и он, увидев меня на берегу в один из дней с другим блокнотом, подошёл, вернул мой старый и заказал оформление зала.

Он платил, я работала. С душой, с изюминкой, с харизмой.

Ему понравился результат, и я, кроме денег, получила рекомендации. А затем —следующий заказ.

Я стала дизайнером интерьеров. Свободным художником, творящим для людей и для себя любимой. Мои гонорары приобрели стабильность, я открыла счёт в банке.

Сняла приличное жильё со всеми удобствами и занялась формированием своего собственного образа, в чём преуспела.

Я — женщина с шармом.

Что-то я отвлеклась.

Так вот, сделав несколько эскизов той квартиры, я явилась в офис транспортной компании «Дорога».

Встретила меня всё та же самая секретарша с силиконовым ротиком. Поморгала круглыми глазками, осыпав на румяные щёчки комочки туши с приклеенных ресниц.

— А давайте я посмотрю, — она решительно так вскочила со своего кресла и дверь в кабинет шефа собой перегородила.

— Вы жена владельца? — с сарказмом в голосе произнесла я.

— Нет, но…

— Вот он пусть и смотрит. Или его супруга.

— Илья Дмитриевич не женат, — пытаясь взлететь при помощи ресниц, сказала она.

Я уверенно повернула дверную ручку личного кабинета главы компании и вошла.

Он говорил по телефону. Кивнул мне, глазами пригласил сесть, не прерывая разговора.

Я присела.

Его взгляд прошёлся по мне сверху вниз, а затем снизу вверх. Остановился на коленках, открытых подскочившей юбкой.

Опять одним жестом спросил, кто я такая и что мне надо. Я представилась и протянула эскизы.

Он внимательно изучил каждый.

Минут через семь кинул свой телефон на стол и просто шокировал меня фразой:

— Никуда не годится.

Я растерялась.

— Но что не так?

— Всё, абсолютно всё. В том, что вы мне показываете, только розовой спальни с рюшами не хватает.

— Но ваша секретарша…

— Она блондинка, в отличие от нас с вами. Что вы делаете сегодня вечером?

— Вы предлагаете…

Я говорила о его квартире. Я думала, что мы на месте сможем обсудить концепцию и детали.

— Я предлагаю посмотреть на закат на пирсе. Вы любите море?

— Да, я приехала сюда, чтобы…

— Я тоже. Море — моя мечта. Значит, договорились? Скажите, где я смогу забрать вас в районе семи вечера?

Мне казалось, что я отвечаю под гипнозом.

Я пошла на свидание с ним.

========== Илья ==========

Я купил цветы — лилии. Моя Эмилия любит белые лилии на длинных ножках. Целых тринадцать штук.

Колечко с бриллиантом в красивой бархатной коробочке занимало мой карман в пиджаке.

Итак, всё готово — колечко и цветы.

Я прощаюсь со своей свободой, боже мой! Прощаюсь.

Вчера сказал по телефону родителям, что женюсь. Моё заявление встретили молчанием.

Смешно. Странные люди, ещё на прошлой неделе зудели, что пора создавать семью, что семья — гарант надёжности и стабильности. Что слово женатого человека гораздо весомее, чем холостого. Надёжнее, стабильнее! Вот так мой папаша и загнул. А я согласился. Всегда соглашаюсь. Это гораздо проще, чем возражать, спорить, доказывать.

С отцом спорить вообще бесполезно. Он сказал. Значит — всё!

Как мы с ним поссорились перед открытием филиала здесь, в Крыму! Если бы кто знал, как мы поссорились. Не разговаривали целый год. А потом пришлось. Куда деваться. Близки как раньше не стали, но сотрудничать смогли запросто.

Я его указания слушаю, а делаю так, как считаю нужным.

Но ничего, первичный капитал, полученный от отца, я приумножил. Отдал ему с процентами всё до последней копейки и заслужил уважение с самостоятельностью одновременно.

Не полной самостоятельностью, но теперь мы партнёры, а не подчинённый и шеф.

Квартиру купил.

Вот с этой самой квартиры всё и началось.

Я тогда с секретаршей крутил. Да и не то чтобы крутил. Смешная девчонка. Блондинка. Совсем блондинка. Слушала меня, открыв рот.

На том этапе, когда Мила вломилась в мой кабинет, моя секретарша собиралась взять мою фамилию и обобществить наши доходы. А я искал повод от неё избавиться.

Ушла она сама. Потому что пришла Мила.

Эскизы моего очаровательного дизайнера были хороши, но лишь как произведение искусства. Такую квартиру, как она нарисовала, я не хотел. В тот момент я о квартире совершенно забыл. Да и не до квартиры мне было. Я радовался, что за столом сижу и моего стояка попросту не видно.

Я глаз от девушки отвести не мог. Её коленки просто с ума сводили. И лодыжки тонкие, ножки в туфельках. Аккуратная вся и притягательная.

Это гораздо позже я узнал, что она из тех, кто «коня на скаку и в горящую избу». Да и когда узнал, она совершенством быть не перестала.

А наше первое свидание…

Я пришёл пораньше, но она уже была на пирсе. С раскладным стульчиком, с этюдником и какими-то другими приспособами. Я не знал их названий, пожалуй, так и не выучу.

Она писала море.

Я видел только набросок, но талант оценить уже мог. Оно казалось живым. Будто вырезала кусочек водной глади и поместила на свой холст. Я как зачарованный наблюдал за рождением картины.

Именно тогда я понял, что с ней хочу быть вечно.

Три года её картина напоминает мне о том дне. Она висит в нашей спальне над кроватью. Море объединило нас, выплеснуло из своих глубин любовь, что поселилась в наших сердцах.

Если я думал когда-то о потенциальной жене, то только о Миле. Она виделась мне матерью моих детей.

У нас должны быть дети. У успешного человека должна быть красивая семья. Я же считаю себя успешным. И пусть я не миллионер, но у меня впереди почти вся жизнь.

В тридцать два жизнь не заканчивается, она просто переходит на новый этап. Стабильности. Вот в тридцать два уже думаешь о наследнике, тем более, что женщине, которая должна стать матерью моего наследника сегодня тридцать.

Её день рождения должен был стать знаковым.

Мы вместе придумали план. Её вернисаж, выставку работ.

Пора, давно пора.

Помещение, ремонт, развеску картин она сделала сама. Глупенькая, я бы дал больше денег, и не надо было бы так перетруждаться. Но я работал, а у неё образовалось время, свободное от заказов.

Она экономила. Хотя аренда зала обошлась в копеечку. Но картины с изображением моря должны были висеть на фоне моря. Каждый из гостей мог выйти на террасу и сравнить, оценить. А ещё она хотела, чтобы пахло приливом, чтобы слышался крик чаек, и заходящее солнце ласкало лучами картины.

Моя Мила умела видеть и подмечать незаметное простому человеческому глазу.

До открытия вернисажа оставались считанные часы. Я отправил секретаря с платьем и туфлями для моей женщины, сам подбирал.

Это первый подарок, остальные более значимые, нет, определяющие.

Ещё раз открыл шкаф и оглядел свой костюм.

Посмотрел на себя в зеркало. Всё нормально. Всё хорошо, отчего же я так волнуюсь?

Отчего?

Мы с Милой прекрасная пара.

Разве мне нужно себя убеждать в этом? Нет, не нужно. Я слишком много видел женщин, и моя Мила выгодно от всех них отличается.

Достал коробочку с кольцом. Надо подумать, как лучше преподнести его. Можно встав на одно колено и с пафосом снизу вверх. Как бы соглашаясь на роль подкаблучника.

А можно, просто обняв её за плечи. Взять правую руку и ненавязчиво надеть кольцо. Я решил, что именно так и правильно.

Продумал речь.

Секретарь ввалился в кабинет без предупреждения.

— Илья Дмитриевич, там проблемы в зале.

— Что?

Он не успел ответить, как заиграл мой смартфон. Этот рингтон принадлежал только Миле.

— Илюша, что делать?

— Что у вас?

— Пианистка заболела. Представляешь, полчаса назад соизволила сообщить, что не придёт. Сейчас твой секретарь тебе расскажет, как только доберётся.

— А без неё никак? Может быть, включим запись?

— Нет! Илья, как ты не понимаешь, мы искали зал с чёрным роялем. На нём должна играть девушка в платье цвета морской волны. Всё продумано. Без живого звука никак нельзя. Он будет одиноким никчёмным пятном. Чёрной дырой, понимаешь?

Я услышал, как она всхлипывает. Первые слёзы за три года. Из-за какой-то пианистки.

— Любимая, не плачь, я что-нибудь придумаю. Приводи себя в порядок. Сегодня твой день и никакая некстати заболевшая музыкантша его не испортит.

Решение пришло само собой.

Я сел в свой автомобиль и поехал к ближайшей музыкальной школе. В классе фортепьяно обнаружилась девчушка.

— Скажи-ка мне, милое создание, — обратился я к ней, — как я могу увидеть твоего преподавателя?

— Вы дочку или сына хотите учить музыке? — спросила девушка-ребёнок.

— Я никого не хочу учить. Я женюсь.

— Поздравляю!

— Спасибо, но мне нужна пианистка. Я всё оплачу. Она должна играть нам с моей невестой весь вечер и часть ночи.

— Оу! — она испугалась.

— Вы не о том подумали, она должна играть на вернисаже. При гостях. Практически сольная программа.

— Я могу! Шопен, Чайковский, Равель, Бетховен, Лист, Штраус, Мендельсон. У меня достаточно большой репертуар, но…

— Что «но»? Вас волнует оплата? Вы не пожалеете.

— У меня нет концертного платья.

— Поехали.

========== Ляля ==========

У меня был обычный день. Нет, не совсем обычный. Я расстроилась. Моя ученица не явилась на урок, зато её мать и пришла, и отказалась от моих услуг.

Я для неё недо-преподаватель. Мне, по её словам, самой бы вырасти и взрослой стать.

Обидно.

Если не дал Бог счастья, то не дал.

А я так мечтала. Я хорошая пианистка. Я знаю, я чувствую. Но меня не видно в серой массе. Пианистов много, а путь к славе тернист и далеко не чист. А кто я такая? Обычная ничем не примечательная девчонка. Обделённая шикарной и неповторимой внешностью.

Конечно, я совсем невысокого роста и такая худая, что самой противно, а ещё сутулая. Как же мне не быть сутулой, я с пяти лет прикована к стулу рядом с фортепьяно.

Я помню голос мамы, вечно ругающий меня за то, что не держу спину, и за то, что забываю считать.

Счёт и спина, спина и счёт.

Мамы больше нет рядом, но голос остался — в голове, в душе, в сердце. Хотя какая теперь разница. Я сменила место жительства, приехав сюда — к морю.

О сольной карьере пришлось забыть, её не ищут далеко от столиц, но мне тут лучше. Спокойней. И потом, меня тут никто не знал. Это определённо плюс.

Строишь себя на пустом месте. Начинаешь жить заново. И на белом, чистом листе бумаги вырисовывается одна единственная буква «Я». Какой она будет, зависит только от меня самой.

***

Я сидела за своим столом, тупо уставившись на инструмент, когда в класс вошёл он. И он тоже решил, что я ученица.

А я млела от звука его голоса, в котором слышались нервные нотки раздражения.

Я слышу всё. У меня абсолютный слух, помноженный на годы тренировки. Я умею слышать непроизнесённое и недосказанное. Я умею чувствовать людей. Да, всё именно так, несмотря на то, что мне всего двадцать.

Во мне проснулась собственница.

Но этот шикарный мужчина был почти женат, и почти принадлежал другой.

Я согласилась поехать с ним и играть на рояле весь вечер даже не потому, что он попросил и пообещал хорошие деньги. Я хотела увидеть ту счастливицу, «почти» обладательницу такого мужчины.

Концертное платье у меня, конечно же, наличествовало, но везти этого денди домой, в беспорядок моей скромной съёмной комнаты не хотелось. А потому я сказала, что надеть мне нечего.

Вот с магазина мы и начали.

Он сидел на диване, курил, пил кофе, принесённый одной из продавщиц, а я надевала одно платье за другим, выходила к нему. Он меня оглядывал, и всё повторялось по-новой.

Я устала от бесконечных примерок. Но он выбрал. Нет, совсем не то, что выбрала бы я. Но он хозяин положения, и вообще, в такой день, конечно же, я согласилась с его выбором. С туфлями не согласилась, попросила заменить их на босоножки. Сослалась на то, что туфли не так удобны, а мне нужно чувствовать педали инструмента.

Он согласился.

Он поверил мне на слово, что я умею играть. В моём классе стояло фортепьяно. Но он не интересовался, как я играю, просто поверил. Странно, его внешность не говорила об излишней доверчивости.

Затем я попала в парикмахерскую, где из меня сделали леди. Что получилось очень прилично, сказали его глаза, лишь на мгновение сверкнувшие удивлением и восхищением одновременно.

Затем мы прибыли в зал. Торжество ещё не началось, но многочисленные гости рассматривали картины. Её картины.

Он провёл меня к роялю, вернулся за цветами, лежащими в багажнике его автомобиля. Затем цветы заняли своё место в зале в огромной, высокой прозрачной вазе. Тут всё имело своё место. Каждая деталь, каждый человек, что бы он ни делал, являлся частью общей картины, живой картины. Даже море. Оно, великое, тоже было продуманной деталью.

Я понимала. Я видела, я наблюдала.

Она улыбнулась мне, появившись как будто из ниоткуда.

— Я так рада, что Илья вас нашёл. Меня зовут Мила. Вы просто спасаете мой вечер. Я так волнуюсь. Это мой первый вернисаж. Я никогда до этого нигде не выставлялась. Я вообще не художник, я…

— Дизайнер интерьера. Вы дизайнер. Так? Меня зовут Ляля, Алевтина. Я преподаю фортепьяно в музыкальной школе. Вы очень хороший дизайнер, Мила. Тут так тематично.

— Перейдём на «ты»?

— Конечно. И спасибо, что пригласили. Я буду очень стараться не испортить своей игрой такой необыкновенный вечер. Тоже несколько волнуюсь.

— Ноты вот, я подготовила.

— Спасибо!

Илья приблизился к роялю.

— Ты довольна, родная?

Он обнял Милу за талию и потёрся своей щекой о её.

— Илюша, ты чудо. И Алевтина, то есть Ляля, просто прелесть.

— Значит, Ляля? — он смотрел мне в глаза.

— Ты не спросил её имя? — удивлению Милы не было границ.

— Эта ошибка уже исправлена, ну что ж, начнём.

Время летело незаметно. Я играла. В перерывах ела вместе с гостями, пила шампанское, слушала тосты в честь именинницы.

Рассмотрела картины. Если честно, дизайнером она была гораздо лучшим, чем художником, но на вкус и цвет, как известно…

Там были знатоки, они хвалили, а я дилетант-любитель.

Он надел ей кольцо, поздравил с днём рождения, но предложения руки и сердца не сделал.

Не знаю почему, но я обрадовалась. Ругала себя. А как не ругать.

Они оба мне совершенно чужие и посторонние люди. Они просто позволили мне присутствовать на их торжестве, выполняя кое-какую работу. Совсем не пыльную работу. Мне заплатили приличный гонорар просто за то, что я развлекаюсь вместе с гостями. Я не испытываю недостатка во внимании, мою игру оценили, мне аплодируют, меня хвалят, и не только за игру на фортепьяно. Меня приглашают танцевать и назначают свидания.

Я купаюсь во внимании достойных состоятельных людей.

Мне никогда до этого не приходилось бывать на таких вернисажах. И днях рождения. Но я завидую Миле. Почему Илья достался ей? Почему не мне? Я моложе, много моложе. А внешне, если у меня будут такие деньжища, я тоже смогу, всё смогу, даже картинки рисовать.

Мерзкое чувство — зависть. Как оно душу-то корёжит.

Я наступила на горло своей зависти. С отрицательными качествами надо бороться. Я могу.

Рассвет мы встретили на берегу моря. В голове возникли строчки Тютчева:

«Ещё молчат колокола,

А уж восток заря румянит;

Ночь бесконечная прошла,

И скоро светлый день настанет».

А по морю плыли блики, сначала белые, как будто вырванные из мохнатых облаков, затем розовые и алые. На востоке рождался солнечный диск.

Все гости как заворожённые наблюдали его рождение. И вот лучи побежали по водной глади, по облакам, по синей вышине неба, по террасе, по полотнам, развешанным на стенах, и они ожили. Никто не мог произнести ни звука.

Это было великое таинство начала дня, возвращения жизни из мира духов.

Затем все разошлись, а Илья с Милой целовались на террасе. Я невольно залюбовалась ими.

Общественный транспорт ещё не ходил, и Илья с Милой отвезли меня ко мне домой.

========== Ляля ==========

Я проспала.

Просто-напросто проспала урок. Вот абсолютно не услышала звон будильника. Что последовало за этим, думаю, говорить не приходится. Точно — меня уволили. Им смысла держать меня в школе больше не было. Доход я не приносила, последний ученик и то перешёл к другому преподавателю.

Вернулась домой. Сожалела ли я? Нет, вовсе даже не сожалела. Деньги у меня были, на месяц-другой хватит при умелом и рачительном использовании. А там и работа подвернётся.

Эх, ещё пару бы таких дней рождения как вчера, так и на полгода средств хватило бы. И можно гулять целыми днями, смотреть на небо, на воду, вдыхать неповторимый, чуть солоноватый аромат.

Что ещё нужно для счастья?

Для счастья нужна работа. Ароматом сыт не будешь и за комнату не заплатишь. Открыла страницу объявлений «Требуется».

Кто только не требовался, только я не требовалась. Какой смачный каламбур литературный получился.

Дала объявление. «Молодая пианистка ищет работу».

Первое предложение пришло минут через пятнадцать. Спрашивали, сколько стоит мой час и вся ночь по скидке.

Ну что за люди! Подбегала к ноуту ещё раз десять, все запросы на одну тему. Может, я объявление не так дала? Или у людей с головой что-то не то?

Решила пойти пройтись. На свежем воздухе думается лучше.

Оказалось, что дома я была оптимисткой.

***

Волны накатывали на берег и разбивались пеной. Они приносили и выбрасывали грязь, водоросли, мусор. Тот самый мусор, который люди забыли на берегу или бросили в воду.

Ветер обдувал моё лицо, трепал волосы. Беспокойство нарастало, а ветер усиливался. Мне стало себя безумно жалко. Я так одинока в этом мире. И в этом городке у моря тоже безумно одинока. Мне даже поплакаться некому, пожаловаться на свою жизнь, разделить своё одиночество мне не с кем. А я такая хорошая.

Но кто я? Песчинка, камушек, выброшенный на берег. Я никому не нужна на всём белом свете!

Я скинула босоножки и позволила воде омыть мои ноги.

Холодно. И вода сегодня на редкость холодная и неласковая. Небо заволакивали тучи.

А я даже зонт не взяла.

Промокну, заболею и умру. Нет, не умру, буду лежать в своей комнате и мечтать о стакане горячего чая. И ни одна зараза мне его не нальёт и не подаст. Ну почему всё так сложилось в моей жизни?

Я села на камень и расплакалась, нет — разревелась. А что, я ведь совсем одна, имею право и пореветь. Посоревноваться с морем, кто громче и кто искренней.

Не знаю, сколько прошло времени, но мне на плечо легла чья-то рука. Я испугалась и обернулась.

— Ляля, что случилось? Ты так горько плачешь, — Мила присела на корточки рядом со мной, чтобы видеть мои глаза.

Я взяла её руку и прижала к своей щеке.

Я ревела.

Она села рядом, обняла меня и качала, как ребёнка. А ветер дул, начался дождь. Мы обе промокли до нитки. Но она не уходила.

Слёзы кончились.

— Почему ты здесь? — спросила я наконец Милу.

— Я отправляла картины, помогала упаковывать, ну те, что вчера купили. А потом решила пройтись, увидела тебя. Расскажешь, что случилось?

Только сейчас я поняла, что нахожусь рядом с тем местом, где вчера была вечеринка.

— Тебе нужны мои проблемы? — спросила я Милу, глядя ей прямо в глаза.

— Почему нет? Ты вчера оказала любезность, спасла мой вечер. Я обязана тебе, и потом — ты мне понравилась, ты милый человек. Если я могу тебе помочь, то я помогу. Вот и всё. Я думаю, что и ты тоже так же поступила бы на моём месте.

Сказать, что я удивилась, это ничего не сказать. Я получила деньги, хорошие большие деньги. Я отработала и всё. Мои слёзы — моя проблема. Она не знает меня совсем. Или это показная благотворительность богатой самки?

Но она выглядела искренней. И я решилась рассказать.

— Я потеряла работу. Проспала урок. Уволили меня, понимаешь? Слава богу, по собственному желанию. А у меня нет богатого покровителя, который станет меня содержать. Понимаешь? Как ты можешь мне помочь? Подвинешься, поделишься своим любовником? Что за глупости ты говоришь? И зачем я тебе?

— У тебя есть кто-то кроме меня сейчас? В тебе говорит обида, ты ведь не такая. Пойдём. Ты промокла совсем, ещё простудишься.

— Куда?

— Ко мне домой. Переоденешься, чаю попьём, поговорим и что-нибудь придумаем. Ты ведь молодая совсем, у тебя вся жизнь впереди. И с работой решим.

— Правда?

— Конечно.

Я долго лежала в горячей ванне. Затем пила крепкий чай с коньяком. Согрелась, и закутавшись в махровый халат хозяйки, уснула на диване.

Проснулась от звонка в дверь и голосов в прихожей. Он пришёл к ней. Его голос я ни с чьим другим спутать не могла.

— Милочка, сначала в спальню, а потом ужинать, и никак не наоборот.

Я слышала звуки поцелуев и её ответ.

— Илюша, мы не одни. Выслушай меня.

— Что? Как не одни? Мила, я так спешил к тебе.

— Так получилось, я не могла поступить иначе. У нас Ляля. Шёл дождь, понимаешь, она промокла. Ей нужна помощь.

— Родная, какая Ляля? Кто такая эта твоя Ляля?

— Она спит на диване…

— Слава богу, не в спальне.

— Но не можем же мы при ней.

— Она скоро уйдёт?

— Я не знаю. Пойдём, я тебя накормлю.

— Я хотел не кушать вовсе, хотя и поесть не откажусь, и ты мне про свою Лялю расскажешь. Милка, ну что ты творишь?

— Переодевайся и мой руки.

Я не слышала их разговор, происходивший на кухне. Я думала. Я даже уйти отсюда не могу, моя одежда совершенно мокрая и грязная. Мы с Милой её постирали. Она при нашем влажном воздухе высохнет хорошо если завтра. Так что ночевать мне придётся здесь.

В животе противно заурчало, пища потребовалась. Интересно, они предложат мне поесть?

Я только подумала об этом, как в комнату вошла Мила. В домашнем халатике, свободно облегающем ладную фигурку.

— Проснулась? — обратилась она ко мне. — Пойдём, накормлю. Илья пришёл, я вкратце о тебе рассказала. Там и порешаем, как тебе помочь.

Я вошла в кухню. Села за стол и принялась за еду. Он уже поел и пил чай с пряниками. А заодно внимательно меня разглядывал. С подозрением так разглядывал.

— Тебя действительно выгнали с работы? — наконец спросил он с сарказмом в голосе.

— Да, действительно. Простите, меня Мила пригласила, я благодарна ей за это. Я бы ушла, но мои вещи промокли.

— Я понял и заметил.

А потом, когда Мила вышла из кухни, он продолжил.

— Послушай, девочка, я не знаю, что у тебя на уме, но Мила имеет чистую душу, не плюй туда. Хорошо?

— А вы? Вы ей в душу не плюёте?

— Я люблю её. А большего тебе знать не положено.

========== Илья ==========

Меньше всего я ожидал увидеть Лялю ещё раз. А у Милы дома — так тем более. Она позвонила мне на работу с заявлением, что собирается ночевать у себя. Делала она это крайне редко, мы жили у меня. Вообще собирались продавать её квартирку и покупать дом. У нас семья, дети будут. Нужен большой дом. Чтобы у каждого своя комната, чтобы можно было побыть одному, когда надо. А не так, что все друг у друга на головах.

Я присматривал потихоньку: надо же, чтобы окна на море выходили. И шум его нервы успокаивал. А ещё Миле необходима студия. Я эту картинку прямо вижу, как она рисует, а рядом сын наш играет…

Созрел я для семьи. Только на дне рождения предложения так и не сделал. Кольцо подарил, тост с пожеланиями произнёс, а про свадьбу не заикнулся.

Вот поэтому, когда она позвонила и сообщила, что собирается ночевать у себя, я решил, что обиделась. Женщины же такие, им бриллиантов мало, им душу подавай. Моя же душа давно ей принадлежит. Осталось только справку в виде свидетельства о браке получить. Документ чисто юридический и не о том, что долго и счастливо, а как раз о том, что будет после того, если долго и счастливо не случилось. Зато случился раздел имущества.

За своё имущество я тоже не волновался. Женщина, отдавшая мне свою жизнь, имеет право на всё. А я ничего, я, если что, ещё заработаю.

Мне шумихи не хотелось. Вот там, на дне рождения, я понял, что тихую свадьбу хочу, без алкоголя и криков «Горько». Только я и она. Не хочу видеть своих партнёров по бизнесу, бросающих похотливые взгляды на мою Милу. Только мою Милу!

Это не приступ ревности, нет. Это стремление уберечь и сохранить.

Мне даже картины её не хотелось им отдавать. Они же сердцем рисованные. Не зря на них её любимое море…

Я ничего не сказал ей тогда про все свои мысли, а она позвонила, что не придёт. Можно подумать, я ей обидеться дам.

Не она ко мне, так я к ней.

Вот пришёл, а там Ляля. Ничего не понял. А она ещё в Милином халате и такая вся типа несчастная.

Выслушал печальную историю о встрече у моря, и о том, что человеку помочь надо.

Разозлился, если честно. Ну какого чёрта!

Она час около компа покрутилась и работу найти отчаялась. Это труд — работу получить, а достойную — втройне труд. А тут принцесса, понимаешь, всё ей на блюдечке подавай. Да и играет она на своём фортепьяно, на мой дилетантский взгляд, далеко не очень.

Я в этом особо не разбираюсь, но почему-то игра одних цепляет и уносит, а других оставляет совершенно равнодушным. Вот Ляля к тем другим и относилась.

Я уже жалел о том, что встретил её вчера. Этой девочке дай палец, так она руку отхватит.

Но моей Миле её жалко, она у меня добрая.

Я улыбался сам себе и своим мыслям.

— Илюш, думаешь о чём? — Мила подняла на меня глаза. Смотрела пристально, но черти в них всё одно играли.

— О тебе, ты просто чудо!

— Илюш, может, пристроишь Лялю куда-нибудь?

— Ага! Дальнобойщиком.

Моя Мила рассмеялась, обнажив белые ровные зубы. Всё-таки она идеальна.

Я готов был отвезти Лялю к ней домой прямо в халате и мокрую одежду с собой в пакетике вместе с ней отправить, но как-то всё повернулось. Не знаю даже как, и она осталась ночевать. И сам я это предложил, разыгрывая участие в Лялиной судьбе перед Милой.

Что дурак, понял ночью, когда водички попить на кухню вышел в одних трусах. Там была Ляля, сок из высокого стакана цедила, в окно глядя. Полы халата разошлись, демонстрируя слишком худые, но стройные ноги.

— Что, не спится в чужом доме? — спросил я её.

— Так и где комнату снимаю — дом чужой.

— Если бы душу в съёмную комнату вложила, то она бы своей стала.

— Нельзя к месту привыкать, чай, не кошка. Сильно вы на меня разозлились?

— Я? С чего? Нет, просто незначительные неудобства. А так мелочи.

— Вот насколько мы с вами разные. У меня мир рушится, а для вас мелочи.

— Для меня мелочь то, что сегодня ты помешала остаться мне с моей женщиной наедине. Но у нас с ней есть завтра. А принимать тебя близко к сердцу с твоими проблемами мне ни к чему.

— Конечно! Мы принадлежим к разным социальным группам.

— Не в этом дело, Алевтина. Дело в том, что своё положение и свои материальные блага я заработал упорным трудом. И сегодня на работе был вовремя. Я, в отличие от тебя, не проспал. Никто не виноват в том, что от тебя ушли ученики, никто не виноват в том, что ты проспала, и в твоём увольнении тоже ты сама виновата. Ну, приложила бы чуть усилий и имела бы и часы в школе, и частные уроки. Не надо проблемы с больной головы на здоровую перекладывать.

— Вы не понимаете, я всю жизнь за инструментом. С самого раннего детства.

— Зачем? Если ты его не любишь?

— Люблю!

— Врёшь! Но это не моё дело.

— Может быть, вы мне поможете?

— С работой?

— Да. Я тогда смогу снять что-то поприличней моей комнаты и назвать то место домом.

Я посмотрел в её наивные, такие детские, открытые глаза и… я не смог отказать. Я пытался остановить себя, заставить быть трезво-рациональным. Но мне в один миг стало её жалко. У неё проявлялась склонность к манипулированию.

Вернулся к Миле. Обнял её, родную, стало легче.

— Илюша, ты холодный такой, выходил? Замёрз?

— Да попить ходил, и с подругой твоей новой говорил. Мил, с утра дом смотреть поедем, может, если купим, её туда пристроим. Будет за порядком следить. Мне некогда, тебе тоже. А потом пусть живёт, прибирается там. Детей наших музыке учит, основам. Как думаешь?

— Дом? Ты уже видел дом?

— Нет, родная, только фотографии. Я дом сразу на твоё имя куплю. Считай, подарок к свадьбе.

— Так вот почему ты мне предложение на дне рождения не сделал?

— Зачем показуха эта? Ты моя, я твой. Милочка, может быть, это красиво, там, предложения на одном колене перед толпой безразличных любопытных. Может быть, но не моё всё это. Я хочу тихой семейной жизни за высоким забором. И чтобы ни одна тварь в неё грязными руками не влезла.

— Что же ты раньше не сказал, мы бы и день рождения тихо отметили.

— Да я не знал, только там понял, а потому поздравил и всё. А когда ты позвонила, что ночевать дома будешь, решил, что обиделась.

— Нет, Илюша. Ну, если только самую малость. Я знала, что ты всё объяснишь. Ты меня за Лялю прости. Но я её когда увидала там, на берегу, под дождём… И ветер, и море, оно в тот момент мусор из себя выбрасывало на берег, очищалось от всего ненужного. И Лялю как будто выкинуло. Как выбросило из пучины, и нет у неё ни дома, ни защиты какой. Я не могла оставить её. Пойми, прости.

— Я понял. И не сержусь на тебя. Может, так надо и так правильно.

Я подошёл к окну, раскрыл его, и в комнату пахнуло холодом и ветром. А вдалеке шумело море. Не ласково шумело, а грубо, взбудораживая воду. Мы слушали с моей Милой шум волн, гул ветра, рокот пучины.

— Ты слышишь плач? — спросила она.

Я понимал, что это наваждение, но я слышал среди безумства шторма, я слышал плач.

— Неужели оно предупреждает нас о чём-то? — она была обеспокоена.

— Да нет, просто шторм, хорошо, что мы не в море. Пойдём в кровать. Мы вместе, родная, и это главное.

Я закрыл створки окна, защищая свой крохотный мир от буйства внешней стихии.

========== Мила ==========

Дом был просто необыкновенно хорош. Не маленький и не большой. Четыре спальни на втором этаже, гостиная и кухня на первом, и комната для прислуги тоже на первом.

Четыре спальни нам совсем не надо. А потому из одной я могу спокойно сделать студию. И окна, все окна второго этажа выходят на море. Так здорово!

Садик тоже был в моём вкусе. Небольшой, всего шесть соток, но разве не хватит?

У меня в голове мелькали картинки: как что будет выглядеть. А Илья взял моё лицо руками и внимательно смотрел в мои счастливые глаза.

— Ну что? Берём?

Я моргнула в знак согласия.

Сделку оформили сразу. Потом поехали в банк, перевели продавцу деньги, и я стала обладательницей такого весомого невероятного счастья.

Отметили покупку в ресторане. Домой пришли поздно, целовались на каждой ступеньке ресторана, а потом в машине и на парковке около дома.

У подъезда моего сидела на скамеечке Ляля с чемоданом и двумя сумками.

— Ляля, что случилось? — я не могла скрыть своего удивления.

— Вы, конечно, не поверите, но меня выгнали с квартиры. В то время как я вчера тут обитала, у меня в комнате прорвало стояк отопления, а меня не было, и соседей залило. Пока хозяйка приехала, пока перекрыли воду, она мне счёт выставила за материальный ущерб и попросила освободить комнату. Типа я этот дурацкий стояк перегрызла. А мне идти-то некуда. Завтра на поезд, и придётся мне к матери возвращаться. Милочка, пожалуйста, пусти на одну ночь!

Я жалобно посмотрела на Илью, и он только чуть приподнял плечи. Говоря, что делать нечего, придётся пустить.

Сами мы есть не хотели, Лялю накормили тем, что было в холодильнике, но она поглощала пищу так, словно ничего сегодня во рту у неё не было.

Постелили ей опять на диване. Сами тоже легли пораньше.

Я Илюшу просить стала отправить её туда, в дом, пусть пока живёт да сторожит. И стройматериалы под присмотром будут, и за рабочими строителями глаз, и нанимать никого не надо.

— Ты ей доверяешь? — спросил он меня с подозрением.

— Да дитё она совсем неразумное, а тут неприятности одна за одной.

— Я завтра узнаю, кто она и что, и в музыкальную школу съезжу. Если ей можно доверять, то будь по-твоему, пусть пока в доме живёт, как я вчера и думал.

Не знаю, что он там наузнавал, но Ляля к всеобщему удовлетворению отправилась в мой новый дом.

Я не смогла сразу приступить к ремонту, у меня висела пара заказов. Пока их выполнила, пока получила одобрение заказчиков, прошло несколько недель.

Затем отказалась от работы в пользу моего дома.

Пропадала там целыми днями. И в один день собиралась делать одно, а в другой другое. Все свои идеи обсуждала с Лялей.

Мы так подружились! Она мне такой советчицей стала! И двор распланировали, и оформление дома. Я рисовала карандашом, а она мне: «А камин лучше на эту стенку, а на первом этаже в гостиной, окна не до самого пола, а сантиметров на тридцать выше». И точно, так правильней, так даже если ливень, вода в комнату не попадёт и не подтопит. А сколько мы чаю с ней выпили и малинового варенья съели, вообще не передать. И по магазинам строительным вместе, и по базам, и по мебельным. Хочется же чего-то особенного. Такого индивидуального.

На ночь она там, в доме, оставалась, а я домой к Илье.

Тут тоже дела одно за другим. Покупатель на мою квартиру нашёлся. И я продала. А Ильи квартиру оставили, пока ремонт, то да сё. Да и дом не в самом городе, так что квартира не помешает, мало ли что.

Илья выделил мне бюджет на ремонт и обстановку, перевёл деньги на мою карточку и просил, по возможности, в сумму уложиться. Лишние деньги не тратить. Но я и так никогда не превышала смету ни в одном проекте, ни с одним заказчиком. Хотя, это же наш дом. Но я подумала: главное — сделать основное, а мелочи — это же мелочи, они все потом.

Про Лялю Илюше моему все уши прожужжала. Мы с ней же подружки и всё-всё друг про дружку друг дружке рассказали.

Она такая хорошая, Лялька моя. Прямо так и звучит — Лялька, и дочка, и подружка. Только несчастная по жизни. Мать её одна растила, потом замуж вышла, и Лялька уехала. Не сошлись они с отчимом характерами.

И мужчин у неё не было. Даже любви несчастной какой, тоже не случилось. Но ей всего-то двадцать.

Вот у меня всё не так: и родители мои чудо, а не родители, и недостатка в мужском внимании я не испытывала, и карьера у меня. Я востребована. А самое главное — мы с Ильёй теперь всегда будем вместе. А оттого я такая счастливая, что передать не могу.

Наконец я всё в доме моём придумала. Бригаду наняла отделочников. Не дорого, но и не дёшево получилось. Только у всего есть плюсы. Я им доверяла. Хорошие ребята. Спокойные, работящие и очень аккуратные.

Ну всё — пошёл стук, шум, звуки дрели с отбойными молотками вперемешку. За неделю дом был почти разрушен.

Илья приехал в пятницу вечером за мной, глянул на всё это безобразие и просто в ужас пришёл.

— Мил, неужели это восстановить можно?

— Можно, Илюша, не представляешь, как тут будет красиво.

— Увижу. Мне здесь жить. Не люблю я этого, мне готовый результат подавай.

— Готовый? А что ж ты, когда квартиру ремонтировали, раз по пять на день приезжал?

— Так я за тобой ухаживал, и приезжал к тебе, Милочка. Ты никак плачешь?

— Да я от счастья, Илюша.

Мне казалось, что ремонт никогда не закончится. Дни тянулись и тянулись, а конца и краю не видно. А тут ещё Илья в Москву уехал на неделю. Я просто с ума сходила. Один уехал, без меня, и так надолго. Но Ляля меня поддерживала, успокаивала. Говорила, что просто восхищена нашими отношениями, что ей так тепло рядом с нами, что она ценит мою дружбу и нашу поддержку. Что все её невзгоды отступили. И она с нами прямо как в своей собственной семье.

А я её убеждала, что настанет время, когда она встретит тоже такого человека, как мой Илья.

Всю неделю душа моя была неспокойна, я то за ремонтом следила, то к морю спускалась. А оно неспокойное, волны. Всю неделю волны.

Зато к субботе море утихло и душа моя вместе с ним.

Илюша приехал. На день раньше, чем предполагал. Подарки привёз, мясо маринованное, и мы шашлыки жарили, вино пили, а потом на пляж втроём спустились.

День просто незабываемый.

На ночь мы в квартиру его поехали, Лялю оставив на хозяйстве. Смешная она, вина выпила, опьянела и Илье говорит:

— Обними меня. Чтобы я хоть поняла, как мужчины обнимают.

А он обнял правой рукой меня, а левой её. А потом поцеловал в щёку, невинно так, и её и меня.

Мы когда посуду убирали, она меня сестрой называла. И всё радовалась, что судьба ей меня послала. Она с нами семью обрела — сестру и брата.

Я потом это Илюше рассказывала, а он улыбался. Значит, и он рад.

Вот так я нежданно-негаданно сестру обрела, ближе которой мне только мой Илюша.

А утром мы поехали холодильник выбирать. Только сначала за Лялей заехали и по магазинам гуляли втроём. Купили. И спальный гарнитур тоже купили. А ещё мебель для Ляли, ей в комнату.

Около кастрюль простояли больше часа, это же так важно, чтобы кастрюли по душе хозяйке пришлись. Накупили всякого.

Ужинали в ресторане втроём. Илья на улицу покурить вышел, а Ляля мне вдруг говорит:

— Представляешь, Мила, у нас теперь один мужчина на двоих, — и расхохоталась.

— Это как — один на двоих? — я недоумевала.

— Да пошутила я. Не заморачивайся. Просто он мне как брат, а ты как сестра. Родные, в общем.

========== Мила ==========

Я взяла с собой всё для рисования, складывала это всё в машину.

Корзинка для пикника уже занимала своё почётное место в багажнике.

Сейчас, через каких-то пару часов, мы с Ильёй будем совсем одни, только вдвоём, и море. Даже не так: мы вдвоём с Ильёй и с нами целых два моря. Чёрное и Азовское.

Казалось бы, это место — Керченский пролив — совсем рядом. Ширина-то его всего пятнадцать километров, пешком пройти можно, но по воде не пройдёшь. Зато там происходит чудо. Они танцуют танец любви. Два моря, два гиганта, каждый со своим характером, соприкасаются друг с другом — сливаясь, соединяясь, рождая нечто новое. Чужие и родные, разные и единые…

Пятнадцать километров. Всего пятнадцать километров чуда. Два моря под одним небом.

Именно это я собиралась нарисовать. Эту картину я думала повесить в гостиной над камином. Чтобы потом смотреть долгими зимними вечерами, чтобы огонь в камине бросал свои блики, и море на картине оживало. Волновалось.

Илье было некогда весь месяц, а одна я ехать туда не хотела. Только с ним, только вдвоём.

Он взял отгул ради этой поездки, ради того, чтобы разделить со мной день. И увидеть. Такие воспоминания должны быть общими.

Я находилась в предвкушении этого.

Но моим мечтам сбыться было не суждено. Вернее, не так. Я испытала просто шок, когда увидела выходящую из дома Лялю — в широкополой шляпе и тёмных очках. Она подошла к машине с пакетом в руках, небрежно закинула его в багажник и спросила:

— Мила, ты хочешь сидеть спереди или сзади?

— В смысле? — я просто растерялась.

— Ну как. Всё просто, кто из нас сядет рядом с водителем?

— Ты едешь с нами? — я никак не могла прийти в себя.

— Да, меня Илья пригласил. Там должно быть очень красиво. Два моря, такие разные. Говорят, что граница не размыта, а очень чёткая, и так и идёт по воде.

— Давно пригласил?

— Вчера, перед тем, как вы уехали. Ты никак ревнуешь? — Она, улыбаясь, смотрела мне прямо в глаза.

— Нет, я уверена в своём мужчине.

Я села сзади. Всю дорогу практически молчала и наблюдала, как лепечет что-то нечленораздельное Ляля, и как мило улыбается ей мой Илья.

Только вот мой ли?

В этот момент я подумала об этом впервые. Впервые с тех пор, как мы с ним вместе.

Я устроилась от них подальше и рисовала.

К слиянию двух морей примешивались мои слёзы и ветер, и солнце за тучами, казалось, плакало вместе со мной, посылая мне в утешение отдельные лучи, пробивающиеся сквозь тучи.

Грусть поселилась на картине и в душе моей поселилась.

Сердце кричало, стонало и недоумевало. Почему люди, которых я пустила в свою душу, развели в ней костёр и жарят меня заживо?

Не было у меня ответа.

Но я приехала сюда рисовать, так тем и занимаюсь.

— Мила, Милочка, у нас с Лялей уже шашлык готов, присоединяйся.

— Я не хочу, вы как-нибудь без меня.

Он подошёл и обнял меня сзади, глядя на картину.

— Красиво-то как, Мила! Всё-таки ты моё чудо.

— Зачем ты позвал её?

— Она твоя подруга. Так получилось, я говорил о поездке, она сказала, что никогда не была здесь и очень хотела бы посмотреть. Я её пригласил. Что такого?

— Я хотела провести этот день с тобой. Только с тобой, понимаешь? Куда ты её пригласишь в следующий раз? Может быть, в ЗАГС?

— Не надо портить мне настроение! Я приехал отдыхать, так давай отдыхать. Свои инсинуации оставь при себе. Я повода для слёз не вижу. Я наизнанку выворачиваюсь, чтобы угодить тебе, а ты ещё с упрёками. Что я ещё для тебя должен сделать? Я не заслужил нормальный выходной? Я пашу, как лошадь, для тебя, между прочим. А ты мне выговариваешь, что я не так предвосхитил твои желания. Короче, хочешь — иди ешь, не хочешь — продолжай рыдать. Только день мне не порти. Ясно?

— Ясно! Не мешай мне рисовать. У тебя там прекрасная компания, вот и радуйся жизни.

— Да, очень милая девушка и кровь не пьёт, в отличие от некоторых.

Он развернулся и ушёл. А я осталась.

Нет, не подошла я к ним и не подойду. Хорошо, что ветер, хорошо, что всхлипываний моих не слышно. Неужели вот так и приходит конец всему…

Я не заметила её приближения. Я все свои эмоции в картину вложила. Все чувства, всю боль.

— Живое море у тебя получилось, только беспокойное очень. Милочка, родная, прости. Вот уж не думала, что могу стать причиной вашей ссоры. Я же люблю тебя. Если бы я знала, то не напросилась бы и не поехала. А теперь испортила вам день. Ты плачешь, Илья злой. Не хотела я!

Она выглядела действительно расстроенной и искренней.

— Ты не виновата, Ляля. Всё хорошо. Я приехала за вдохновением, так его мне с избытком хватило. Видишь, какая красота получилась, самой нравится.

— Пойдём кушать. Илья шашлык сделал, нажарил, а сам не ест, без тебя не ест. Ну что ты, а?

Я поверила. Может быть, потому что очень хотела поверить. Просто старалась не видеть очевидное. Я не могла подумать, что Ляля претендует на моего Илью. Нет, я обвинила во всём только его. Это он позвал её с собой, а она не виновата. Не виновата и точка.

И я пошла к походному столику, разложенному недалеко от мангала. Села на раскладной стул. Положила себе бутерброд на тарелку и салата немного.

— Тебе вина налить, Мила? — он смотрел так нежно. Сердце отпустило.

— Налей.

Я выпила, съела целых два шампура шашлыка. И расслабилась.

Вот дурочка я! Сама себе напридумывала и создала проблему на ровном месте, а никакой проблемы и нет вовсе. Со мной мои близкие и родные люди. Илюша, которого безумно люблю, и Ляля — лучшая подруга. Вон как она море моё рисованное хвалила.

Отпустило меня совсем, когда Ляля пошла пройтись, а мы с Ильёй целовались. Пробыли там ещё пару часов, и домой вернулись. Ночевать собирались здесь, в доме. Спальня наша с Ильёй уже готова, мебель установили. Живи — не хочу.

Перед сном я спустилась в гостиную, ещё раз глянуть на мою картину. Ляля ждала меня.

— Знаешь, Милочка, я подумала и решила, что после ремонта здесь перееду жить в город. Сниму квартиру. Работу найду.

— Почему так? — интересно, что в глубине души я радовалась её такому решению.

— Ты ревнуешь, и хоть совершенно беспочвенно, так будет лучше. Я остаюсь твоей подругой, но вставать между вами не намерена. Тебе станет спокойней, не надо ревновать. Для меня Илья только твой муж. Муж моей единственной подруги.

— Но он тебе нравится?

— Отрицать не стану. У меня не было мужчин, ты же видишь, что моя внешность не располагает к поклонению. Он единственный, с кем я общалась. Но просто общалась. Мне приятно его общество. Но я никогда не предам тебя. И вообще, я ему не интересна. Всё? Успокоилась?

Мы обнялись. Какая всё-таки Ляля замечательная подруга.

Илья тоже одобрил решение Ляли переехать и обещал помочь с работой.

========== Мила ==========

Ляля съехала от нас в середине октября. Мы остались вдвоём с Ильёй и не вдвоём. Всё время было ощущение, что между нами присутствует кто-то третий. И ссориться стали. По пустякам ссориться. Но так, что перья в разные стороны.

Я уже на все его недовольства молчать пыталась, а что ругаться-то? Ускорять разрыв? Так может, наладить всё можно?

Чтобы как раньше…

Он же любил меня.

Как страшно думать об этом в прошедшем времени.

Он-то любил, а я люблю. Вот в чём вся разница. Глобальная такая разница. Очень существенная.

Вот приехал домой на днях почти в одиннадцать вечера. А я с глазами заплаканными.

Рассердился.

— Я с работы! Что с глазами? Случилось что-то?

— Нет, я ждала.

— И потому рыдала?

— Ты поздно…

— Работы много, понимаешь? У меня аврал и нестыковки. Чтобы получать деньги, нужно много работать. Всё элементарно.

— Извини.

— Извини? Я устал, а тут меня с таким кисляком встречают. Мила, мы почти четыре года вместе, тебе не приходило в голову ребёнка родить? Чтобы заниматься было чем, кроме мазни своей и распускания нюнь. Тебе попросту нечего делать. Отсюда и слёзы бесконечные, и придирки.

Он меня убил. Просто убил. Ему всегда нравилось, или говорил, что нравится моё творчество. Он хвалил мои картины, ими весь дом увешан был.

— Илья, ребёнка рожают в браке. А ты до сих пор не определился.

— Дорогая, тебе далеко не двадцать. И рожают от любимого мужчины, тем более в твоём возрасте.

— Илюша, что происходит? — по моим щекам катились слёзы.

— Есть хочу, будешь мужа кормить?

— Буду, только не мужа, а любовника. Может быть, всё-таки узаконим наши отношения?

— Зачем? Мы и так вместе. Мила, сейчас не до этого. Вечно ты находишь самый неподходящий момент. Всё я у тебя виноват в чём-то. И слёзы эти. Прекрати.

Поел, вроде помирились. Я себя в душе отругала: ну с какой стати на мужа поклёп навела? Конечно, устал, работал же и проблемы. Могла бы — помогла, но его работа — не моё.

Утром уехал, а я весь разговор вспомнила. Значит, мои картины — мазня?

Ну что же, сняла всё и половину в камине сожгла, остальные не успела просто. Надо было к клиенту ехать.

На улице мерзко, дождь. Стучит и стучит. И море завывает. Шторм там. Но я даже не обернулась в сторону моря. Шторм так шторм, у меня в душе свой шторм.

Мысленно снова к разговору вернулась. Прокручивала каждое слово, им сказанное. Нет, не собирается он уходить и выгонять меня — тоже. Может быть, и прав: если рожу, то все вопросы отпадут сами собой. Или он подталкивает меня к этому шагу, чтобы иметь повод остаться? Что происходит в твоей жизни, Илюша? Что ты скрываешь от меня? Куда мы идём? И кто виноват в том, что наше существование так резко изменилось?

У клиента была рассеянна. Он казался мной не очень доволен, но всё-таки я собралась, и контракт мы подписали.

Дома ждала работа. Я засела за эскизы. Мне необходимы клиенты, рекомендации и просто спрос на мою деятельность. Если я останусь одна, то мне надобно на что-то жить, и где жить — тоже нужно. Квартиру мою давно продали, а дом вовсе не мой, хоть на меня и записан.

Как страшно…

Вот так каждый день проигрывать варианты жизни без Ильи… Я не смогу жить без него. Дышать, видеть без него? Нет, не смогу!

Опять к горлу подобрались слёзы, и я взвыла.

К возвращению Ильи мои глаза светились красным светом и походили на щёлочки.

— Что у нас сегодня? — спросил он с порога. — Мила! Милочка! В чём дело? Почему ты опять в слезах?

Он обнял меня так ласково и утешать стал, говорил, что у нас всё хорошо, что давеча просто проблемы навалились и потому настроение было ниже плинтуса. Что любит меня единственную. А затем в ужас пришёл оттого, что я картины свои сожгла.

Я растаяла. Сказала — новые нарисую. Потом мы ужинали и любили друг друга.

Утром он просил, чтобы без глупостей. Обещал — всё хорошо будет.

Я поверила.

Работа казалась лёгкой, а шум волн успокаивал. Море — оно такое море.

Вечером я снова ждала его.

Минуты складывались в часы, небо, затянутое тучами, не пропускало лунного света, а я сидела неподвижно, глядя на всполохи огня в камине. Состояние эйфории прошло.

Я налила себе красного вина и, в темноте глядя на огонь, потягивала тягучую жидкость. Такое сладкое, такое терпкое…

Что было сегодня? Я должна проанализировать. Каждый раз, когда он приходит поздно, что-то происходит.

Клиент с заказом не в счёт. Так, я работала, рисовала, потом позвонила Ляля в свой обеденный перерыв. Я рассказала ей про сожжённые картины, про то, как расстроился Илья.

Что она мне ответила? Я не помнила дословно, но её слова резанули мне душу. Что-то типа того, что нам надо отдохнуть друг от друга. Да, смысл был именно таким. Я ей ещё ответила, что от мужей не отдыхают, с ними живут всю жизнь. А недомолвки и ссоры бывают всегда. Она лишь хихикнула в ответ.

Как-то не по-дружески это.

Потом я спросила, что у неё. И она с восторгом про поклонника говорила. И прямо он так за ней ухаживает, так ухаживает, а она нос воротит. Показалось, что врёт, потому что она прийти с ним к нам с Ильёй отказалась. Объяснила, дескать, знакомы они совсем ничего.

Что ещё? Что же?

Додумать не успела, хлопнула входная дверь.

— Мила, ты дома?

— Да, конечно.

— А что без света сидишь?

— Так тебя жду, думы думаю. Илюша, на субботу какие планы?

— Пока нет планов, у тебя есть предложение?

— Да, виртуальная выставка Сальвадора Дали.

— Так виртуальная же.

— Очень посмотреть хочется.

— Лень, я бы отлежался в субботу, так чтобы кантовать не пришлось.

Не знаю, почему я так сказала, но мне очень хотелось посмотреть на его реакцию.

— Может, Лялю с собой возьмём? А то не виделись давно.

Он резко оживился.

— Хорошая мысль. Давай я ей позвоню.

— Я сама, или можем вместе. Пусть поклонника своего тоже возьмёт. Это же культурное, ни к чему не обязывающее мероприятие.

— Поклонника? — его брови от удивления поползли вверх.

Я передала ему суть нашего разговора с Лялей. Он слушал слишком внимательно и собирался про тайного кавалера всё узнать. Насчёт отдыха друг от друга просто посмеялся, обещал не уставать от меня никогда.

Мы вышли к морю. И вместе вглядывались в его бесконечность.

«Что ждёт меня?» — вопрошала я мысленно, но в ответ волны лишь ласкали берег.

========== Мила ==========

Моё зеркало не лгало. Моё отражение желало лучшего.

Я понимала необходимость объяснений с Ильёй. Сколько всё это может продолжаться? Сил терпеть у меня просто не было. Но остаться без него было тоже выше моих сил. Выхода я не видела.

Я старалась ни реагировать на его грубость, списывая это на неприятности на работе, ни обольщаться лаской. Так как и это проходило.

Я пыталась убедить себя, что я смогу, что выдержу, что люди расстаются, и мне надо его отпустить. Но я его и удержать-то не могла. Решение принимала не я. Вернее, не так: я не могла принять решение. Мои желания не совпадали с моими возможностями.

И я плыла по течению в моей неуправляемой лодочке, туда плыла, куда течение несло. Я ждала катастрофу, очень надеясь на то, что когда она произойдёт, от меня просто ничего не останется. Скажете — глупость? Может, со стороны оно так и выглядит, но я это чувствую, и я готова. Мне ничего не жаль.

Я не рисовала больше, а картины сожгла все, кроме той, что над камином висела. На которой встреча двух морей нарисована вперемешку с моими слезами. Картины, означавшей начало моего личного конца.

Можете обвинять меня в слабости, малодушии, в неуважении к себе самой. В чём хотите, в том и обвиняйте, но отпустить его я не могу! Не могу! Слышите? Не могу! Цепляюсь обеими руками, унижаю сама себя, но отпустить не могу.

***

Я не спала. Уже которую ночь. Просто не спала. Лежала, глядя в потолок, и думала, думала, представляла, как мы счастливы могли бы быть и были же, когда-то. Песня есть, «Куда уходит детство?». А счастье, оно куда уходит? Люди ведь остаются. Те же самые люди, которым так хорошо и светло было друг подле друга ещё вчера, и так колюче и холодно сегодня.

Что ломается в отношениях? И кто виноват?

Его телефон издал «блямс», сообщив о приходе сообщения. Затем ещё один «блямс» и ещё. Илья спал, похрапывая, и ничегошеньки не слышал.

Меня разобрало любопытство. Я встала с кровати и, жутко ругая себя за то, что делаю, подошла к его тумбочке и взяла айфон в руки. Я просто обомлела от увиденного. Сообщения были от Ляли.

В первом просто четыре раза подряд смайлик — губы, сложенные в поцелуе.

Во втором:«Люблю Илюшечку жалеть, и холить, и лелеять, твоя Ляля».

В третьем: «Люблю моего мальчика родного и дорогого».

В четвёртом: «Люблю твои вкусные ушки, люблю целовать тебя везде».

В пятом — ряд из сердечек.

Я сфотографировала все послания своим смартфоном и вернула айфон на место.

В этот момент я могла убить. Мне хотелось взять нож и колоть, колоть, неважно куда. Хотелось, чтобы она извивалась от боли и бессилия. От каждого моего удара. Так мне хотелось её убить.

Но правда заключалась в том, что от боли и бессилия извивалась я.

Они предали меня. Они оба. Человек, которого я считала своим мужем, и единственная подруга, та, что сестрой называлась и в преданности клялась.

Я без слёз, но и без сил пролежала до утра, просто глядя в потолок.

Мир рухнул.

— Мила, не спишь? — я слышала его голос, но не могла шевельнуться. — Мила, мне белую рубашку сегодня надо, погладь, пожалуйста! У меня важная встреча. Мила, ты слышишь меня?

— Да, слышу. Сейчас поглажу. И давно тебе Ляля ушки лижет?

— Что?

— Ушки твои давно на вкус знает? И всё остальное тоже?

Он взял в руки айфон и прочёл сообщения.

— Я могу объяснить.

— Что? Вашу связь за моей спиной?

— А если это больше, чем связь? Если мы любим друг друга?

— Тогда зачем вы делаете из меня дуру, можно было прийти и сказать. Я бы поняла и ушла.

— Я не хочу, чтобы ты уходила.

— Но ты же любишь её?

— Тебя я тоже люблю. Мила, пойми. Ты не ласковая, ты и не чёрствая, но ты сама в себе. Ты никогда не делаешь милых глупостей и не говоришь ласковых слов. А она проще, она умеет говорить то, что думает.

— Но это пошло, понимаешь? Это так делано и ненатурально. Неужели ты веришь в эти сердечки? Как ты не видишь разницы между истинным и показушным?

— Нет, ты не права. Просто её переполняли чувства, и она не выдержала и прислала сообщения. А ты лежала рядом как бревно и спала.

— Ты знаешь, что я сейчас чувствую?

— Дело в том, что я люблю тебя. И вовсе не хочу терять.

— А её?

— И её терять не хочу, она молодая, свежая, искренняя. И она тебя любит. Никогда слова плохого о тебе не сказала. Всегда только хорошее. И так чувств своих стесняется, потому что подруга твоя.

— Ты себя слышишь?

— Я запутался, но я так чувствую. А ты знаешь, какие она стихи пишет? Мне никто такие стихи не писал. Вот послушай:

«Не надо отдавать любимых,

Ни тех, кто рядом, и ни тех,

Кто далеко, почти незримых.

Но зачастую ближе всех!

Когда всё превосходно строится

И жизнь пылает, словно стяг,

К чему о счастье беспокоиться?!

Ведь всё сбывается и так!»

— Да, Илюша, как легко некоторые лгут. Послушай дальше эти же стихи:

«Когда ж от злых иль колких слов

Душа порой болит и рвётся —

Не хмурьте в раздраженьи бровь.

Крепитесь! Скажем вновь и вновь:

За счастье следует бороться!

А в бурях острых объяснений

Храни нас, Боже, всякий раз

От нервно-раскалённых фраз

И непродуманных решений.

Известно же едва ль не с древности:

Любить бесчестно не дано,

А потому ни мщенье ревности,

Ни развлечений всяких бренности,

Ни хмель, ни тайные неверности

Любви не стоят всё равно!

Итак, воюйте и решайте:

Пусть будет радость, пусть беда,

Боритесь, спорьте, наступайте,

И лишь любви не отдавайте,

Не отдавайте никогда!»

— Мила, она давала тебе свои стихи? — он выглядел удивлённым.

— Кто давал? Ляля твоя? Это стихи Эдуарда Асадова. Понимаешь?! Что ты делаешь, Илья?! Кому ты веришь?! За что вы так со мной оба?! За что?!

Я кричала и рыдала одновременно. Я не могла понять, я не могла дышать, я не могла жить и не жить я тоже не могла.

Мой мир рухнул. Меня больше не существовало.

«Заглянула в себя с утра:

Вместо сердца чернеет дыра,

От души — лишь грязи комок,

Вот и всё, что оставил мне Бог.

Водопадом в бездну ушли

Все те чувства, что бились в груди.

Мыслей нет, и пропали слова,

Оболочка видна одна.

Ходит, дышит, и ест, и пьёт,

Но по сути уже не живёт…»

Это были мои стихи, мои невысказанные строки. Только они больше никому не нужны были. Никому!

Я погладила белую рубашку и отдала её ему. Слёзы катились по щекам, но я их даже не утирала. Зачем? Какая разница, предавшему меня человеку, что я чувствую? А он вдруг обнял меня и прижал к себе. Я не сопротивлялась, но и не отвечала. Он целовал моё лицо, а я старалась просто запомнить его нежным.

Уже стоя в дверях, он обернулся и произнёс:

— Мы поговорим вечером. Не делай глупостей, я люблю тебя, Мила.

========== Илья ==========

Секретарь обратил внимание на мой не очень бодрый вид.

Будет он бодрым, ага! Откуда? Неприятности одна за другой. И на работе полная жопа, и в жизни.

Встали три фуры. Ремонт не быстрый, а сроки поджимают. И хоть на своей легковушке всё перевози.

Но самое интересное, что это не самые мои большие проблемы. С этими я разберусь, хотя бы отдав часть заказов другому перевозчику. Да в работе всегда партнёры нужны. Партнёры — это великое дело. Надёжные и честные…

Никак понять не могу, почему я не сделал тогда предложение Миле и почему до сих пор не женат.

Я люблю её. Она мне подходит абсолютно во всём. Умна, красива, талантлива. Что мне ещё надо?

Но что-то надо.

Испугался я тогда…

Решил отложить сей судьбоносный момент на какое-то неопределённо небольшое время. И отложил. Но тут появилась Ляля.

Она меня поначалу настораживала, а потом мне стало её жалко. Просто жалко гадкого утёнка в женском обличии. И Мила её жалела. Мы вжились в роль родителей взрослой малознакомой девушки.

Не подумайте, я так свои промахи анализирую и оправдаться пытаюсь. Мы на пару с моей незаконной половинкой стали делать из Алевтины человека. Самодостаточного такого, знающего себе цену. Милка её одела, обула, привела в божеский вид, за плечами следить заставила, чтобы та не сутулилась.

Ей мы наглядно продемонстрировали нормальную жизнь в достатке и любви. А она пригрелась. Из дурнушки превратилась в милашку. Нет, не в красавицу, но изюминку никто не отменял.

Она изучила наши привычки, наши потребности, нашу суть, в конце концов. Она, как ближайшая подружка Милы, даже мои постельные заморочки знала.

Я привык к ней, пока она в доме жила. Я в ней женщину почувствовал. А самое главное, я видел, насколько ей интересен.

Но она девушка честная. Она не могла подло поступить с подругой. Между ней и Милой образовалась очень тесная связь. Они дышали одним воздухом и дышали одинаково.

Я любил говорить с ней. У Ляли отсутствовал гонор, она свежая, как нераспустившийся цветок. Она манила своей непорочностью, стеснительностью. Краснела при лёгких случайных прикосновениях.

А её ласковые слова, эпитеты, которыми она меня награждала такие нерешительные, порой глупые, но не лишённые очарования!.. Я, глядя на неё, часто Лолиту Набоковскую вспоминал. Что-то в ней от нимфетки было. Худоба, может, и отсутствие форм.

Я не представлял такую женщину рядом с собой по жизни, но не скрою, она меня привлекала в сексуальном плане.

В тот вечер я немного выпил за ужином. Всё происходило в беседке около дома. Рабочие уже ушли и мы втроём совершенно спокойно предавались поглощению пищи.

Тефтели были божественны, салат нежен, а вино прекрасно, под стать закату.

К моменту телефонного звонка я выпил уже бокала два.

Как ни странно, звонили не мне, а Миле. Приятный мужской голос говорил о каких-то проблемах, о том, что надо бы встретиться и обсудить качество декора панелей. Она обещала приехать прямо сейчас.

Я разозлился.

Вечер, мы сидим семьёй, и тут этот хмырь. Но Мила оказалась непреклонна. Ей, видите ли, деньги за это платят. Нужны мне её деньги.

Она села в свой автомобиль и укатила.

— Странный клиент, — произнесла Ляля, — каждый день звонит по нескольку раз, и то обои, то штукатурка. А Милка так мило с ним лепечет, и ездит к нему часто.

Это был просто клиент, которого я в глаза никогда не видел, но меня перемкнуло. А Алевтина собралась на пляж. Ловить в воде последние лучи солнца.

Прежде чем идти её искать, я дважды набирал номер Милы и выслушал её шипение. Отвлекаю я её, видите ли.

Приговорив полбутылки водки, я спустился к воде. Что я говорил Ляле, что она мне, я не помню. Но её признание в любви прозвучало как гром среди ясного неба. А я ревновал. Ревновал дико, до скрипа зубов, мою Милу к хмырю клиенту.

Скорее всего, я думал о мести, когда Лялины руки обвили мою шею, а её тело прильнуло к моему. Вокруг был пляж и никого, только восходящая луна на чистом звёздном небосклоне. Я на руках внёс её в дом и грубо взял её податливое тело у неё в комнате, на её постели. Она оказалась девственницей.

Странно, но я так никогда бы не подумал. Даже дурнушки отдаются прыщавым пацанам в школьные годы. А тут…

Я утирал ей слёзы и утешал, как мог.

Я сам поверил, что виноват не я, а выпитое спиртное вперемешку с ревностью. Но Ляля пришла ко мне через несколько дней, теперь уже днём, воспользовавшись отсутствием Милы.

Я совершенно не переношу женских слёз, а слёзы женщины-ребёнка казались особенно горькими. Я жалел её, не любил, а именно жалел. Мне нужно было согреть. И не только её тело, но и её душу.

Я сам не понял, как встречи с ней стали регулярными, мы отдавались нахлынувшей страсти, как только Мила покидала наш дом. После я повторял, как молитву, что этого не должно быть. Что мы с Лялей не имеем права. Что есть Мила, которую я люблю.

И Ляля соглашалась. Уверяла, что борется с собой и своим чувством ко мне, что любит Милу и не желает ей зла, что раскаивается, но ничего не может с собой поделать.

Я срывался. Мои нервы не выдерживали. Мила периодически раздражала. Я обрушивал на неё недовольство и упрёки, но она не плакала, в отличие от Ляли. Только во взгляде появлялся холод. Такой, что у меня застывало всё внутри.

А потом приходило раскаяние и чувство стыда.

Настал момент, когда я просто устал от всего.

Я попросил Лялю съехать, снял ей квартирку, очень небольшую, но для одного человека вполне приличную. Устроил её на работу в клининговую компанию офис менеджером. Возглавляла эту фирмочку бывшая жена моего бывшего приятеля.

Теперь мы чаще созванивались с Лялей, чем встречались. Меня устраивало. Но Мила, Мила менялась на глазах. Она становилась более рациональной и более подозрительной. Она перестала реагировать на мои грубые выходки, и я позволял их себе чаще.

А она сжималась и… молчала.

Чувствовала, наверно.

Одновременно менялась и Ляля. Она говорила, она ласкала словами, она засыпала телефон сообщениями из милых глупостей. Они вызывали у меня улыбку и воспоминания о её нежности, о её тонких руках, обвивающих, ласкающих. Не знающих запретов. Мои губы исследовали её тело мысленно и при малейшей возможности физически. Она угождала мне, она отдавалась мне вся целиком, без остатка.

После встреч с ней я был выжат как лимон. Но возвращаясь в свой дом, я должен был удовлетворить женщину с совершенно иным темпераментом и другими потребностями. Я срывался, а она понимала, что что-то не так и винила себя.

В один из вечеров Мила сожгла свои картины.

Я понимал, что сжигает она не их, а саму себя. Поговорил с Лялей, и снова наткнулся на слёзы вперемешку с упрёками. Я, единственный мужчина в её жизни, так подло поступаю с ней. Она и без того, только ради нашей любви, терпит присутствие другой женщины в моей жизни. А потом снова слёзы и причитания, и просьбы, и угрозы, и бурный секс напоследок.

А дома — Мила: молчаливая, с холодным взглядом, и эти дурацкие СМС среди ночи.

Утреннее объяснение с практически женой и полное нежелание её потерять.

Как я не выношу женских слёз, кто бы знал! Я не могу видеть, как они плачут…

========== Илья ==========

Количество выпитого кофе за день превысило все человеческие нормы, сердце колотилось как бешеное. Отменил важную встречу из-за неважного самочувствия, соответственно влетел на деньги. Но всего сразу не заработаешь.

Вечером отправился к Ляле. Я должен порвать с ней и вновь завоевать мою Милу.

Я даже не сомневался в том, что у меня всё получится.

Нисколечко не сомневался.

Мила любит меня. Наверно, только женщины умеют так любить и прощать. Она прощала мне многое, и я считал, что если раскаюсь искренне, то и на этот раз простит. Правда, до этого я ей так открыто не изменял.

Пора уже оформить наши отношения. Сколько тянуть можно. И наследник необходим.

Ещё надо отправить её к врачам, выяснить, почему до сих пор нет беременности. Сам себе улыбнулся. Представил мою Милу с сыном на руках. На душе стало тепло и так хорошо, по-домашнему хорошо.

Я думал, что буду непреклонен в разговоре с Лялей. Что я всё рассчитал правильно. В конце концов, Ляля должна понять, что она мне не пара. Что увлечения проходят, а я именно увлёкся ею. Дам денег, откуплюсь.

Дурак, конечно, полный идиот. Зачем связывался? Какой головой думал в тот момент, когда поддался её чарам? Да каким чарам! Нет у неё чар. Просто хотелось слепого обожания, и я — благодетель в её и в собственных глазах.

Я опять себе врал. Меня тянуло к Ляле. И когда она встретила меня в воздушном шёлковом коротеньком халатике на тоненьком поясочке, когда обвила руками мою шею, я забыл, зачем пришёл.

После того, что между нами сейчас с Лялей было, я уже не мог идти просить прощения у Милы. Это нечестно.

Ляля что-то щебетала мне в ухо, но я не слушал. Не до неё.

Я не смогу быть искренним, я не смогу врать. Мила, Милочка, что я творю?! Если бы ты смогла подождать, чтобы я разобрался, чтобы Ляля осталась в прошлом, мы могли бы быть счастливы.

Я решительно отодвинул от себя хрупкое тело Ляли, направился в душ, а затем ушёл, надеясь больше никогда к Алевтине не возвращаться.

Остановил машину у набережной. Сидел, просто закрыв глаза. Вспоминал Милу, её взгляд, её картины. Море на них было живое. Такое, каким она его видела. Осталось всего две. Над камином, та, что отдавала её слезами — танец морей, и вторая, у меня в квартире, сохранившаяся лишь потому, что Мила там давно не была. Надо поднять бумаги и узнать, кто приобрёл её творения. Может, удастся выкупить.

На меня нахлынула ревность. Её полотна украшали стены у чужих людей, а у меня нет. У меня их больше не было.

Поймал себя на мысли, что думаю не о том. Я должен получить её прощение. Чтобы она сама у меня была…

***

Мила отворила мне двери и прошла в комнату.

— Ужин на плите. Возьми сам.

— Нам надо… — я не успел досказать.

— Нет, не надо.

— Мила!

— Если бы ты знал, какую ты сам себе ловушку устроил… Но ты кашу заварил, тебе и расхлёбывать.

Она пыталась казаться спокойной и сильной. Получалось слабо. Я знал её, как никто другой.

— Не понял. — Я старался её разговорить, потому что если она начнёт доказывать, объяснять, мне будет легче показать ей нашу необходимость друг в друге.

— У тебя вся жизнь есть, чтобы понять, — парировала она.

— А если не говорить загадками?

— Илья, я уеду. Молчи, пожалуйста. Я уеду к родителям в Москву через месяц, может быть, полтора. Разреши мне это время жить здесь, в этом доме. У меня есть обязательства перед людьми, я должна закончить начатое.

— Ты о чём? — я действительно не понимал и был обескуражен таким решением.

— О проектах. Я взяла заказы, а жизнь так повернулась, что переезжать куда-то, снимать квартиру на столь короткий срок довольно глупо.

— Это твой дом.

— Мне не нужны жертвы.

— Не уезжай! — я не играл, я умолял её остаться.

— Я приняла решение. Я не смогу жить в одном городе с тобой и с ней.

— Мила, ты знаешь меня не первый день. Я всё исправлю, я люблю тебя и это не просто слова. Оступился я, ты понять можешь?

— Могу. Я даже понимаю, почему ты выбрал её. Слепое обожание всегда выигрывает перед взыскательным чувством. Тебе с ней проще, легче, она не требовательна и глупа. Это же так мило, ты чувствуешь себя большим и сильным. Ты сравниваешь меня и её. Ты умом понимаешь моё превосходство, но твоему телу милее она. От тебя сейчас сексом пахнет, чужим для меня. Илюша, я могу понять всё в этой гнилой ситуации кроме предательства. Вы два человека, очень близких мне человека, за что вы так поступили со мной? У меня нет ненависти к тебе, а вот к ней…

— Ты не права, она переживает, она любит тебя.

— Нет! Ты её не знаешь, она через трупы пойдёт. Потому что себя только любит. Она не воробушек, как тебе кажется, и не орлица, она из семейства падальщиков. Убивает кто-то, а она глаза выклёвывает.

— Мила, я ехал домой с мыслью всё исправить. Я хочу семью с тобой, детей твоих и моих. Я переживаю, почему до сих пор у нас их не случилось.

— Илюша, у меня всё в порядке с репродуктивной функцией, ты даже не представляешь, насколько в порядке. Звонила твоя мама, мы поговорили, я предупредила её о том, что задержусь в твоём доме, пока не окончу работу.

— Причём тут моя мама? Она вообще никакого отношения ни к этому дому, ни к моей жизни не имеет!

— Ты её сын, и ей очень симпатична Ляля.

— Да они не знакомы. Что ты говоришь?!

— То, что слышала. Всё. Разговор окончен. Я уже упаковала свои летние вещи и отправила в Москву. Оставила минимум. Я пока в студии поживу, хорошо?

— Мила!

— Спасибо за всё.

Она исчезла за дверьми студии, закрывшись изнутри.

Я недоумевал. Мама, Ляля, их знакомство в моей голове не укладывались.

Я ничего про Лялю не говорил родителям. Вообще ни единого слова. Да и с чего бы я вдруг им о ней рассказывал? Интересно, откуда мама о ней узнала? Я сделал вывод, что Мила просто выплакалась маме. А та что-то не то ответила.

Ночью долго не мог уснуть. На широкой кровати мне одному некомфортно и одиноко. Замёрз. Встал и дошёл до дверей студии. Постучал в двери, но не услышал ничего, нажал на ручку — открыто.

Она рыдала, лёжа на диване лицом в подушку.

Я сел рядом, обнял за плечи.

— Уходи, Илья! Уходи, прошу тебя.

— Не плачь, давай начнём всё сначала, давай попробуем. Мила, мы взрослые люди, я оступился, я раскаиваюсь, этого никогда не повторится. Давай вместе начнём всё заново. Наше чувство ведь не исчезнет. Не плачь! Милочка, родная, любимая. Не плачь!

— Это так тяжело, Илюша. Если бы ты знал, как тяжело. Ты часть меня, и мне тебя ещё вырезать и вырезать из своей души. Нет, не останусь я здесь в доме. Я не смогу быть рядом и врозь. Я уйду утром. Не ищи меня никогда. Даёшь слово?

Я дал, точно зная, что вру. А затем пообещал уйти сам и не беспокоить её до отъезда.

========== Илья ==========

О том, что Мила уехала в Москву, я узнал от посетившего меня нотариуса.

Три сумасшедшие недели с последней нашей встречи промчались как один день. Всё летело к чертям. Буквально всё. Я успокаивал себя тем, что это лишь чёрная полоса, и она рано или поздно закончится. Мечтал встретиться с Милой и снова поговорить. Но то одно, то другое, то третье. Часть проблем я решил. По крайней мере с бизнесом.

Теперь передо мной в кабинете сидел пожилой мужчина с бумагами на дом. Мила оформила дарственную на меня.

На моём столе стояла шкатулка с драгоценностями, с описью того, что в ней находилось. Она вернула всё, что я ей дарил.

Я как сквозь воду слышал каждое слово нотариуса. Поставил роспись под каждым документом и закрыл шкатулку в личном сейфе.

Я потерял Милу. Теперь окончательно и бесповоротно.

Ещё вчера надеялся на что-то. Не стоило, вчера я уже шёл ко дну.

Но обо всём произошедшем с самого начала.

Тогда я не дал Миле съехать, я ушёл сам. Объяснил ей, что дом как был её собственностью изначально, так и остаётся, что мы встретимся и поговорим о нас, когда она будет готова.

Я не терял надежды вернуть её.

С работы позвонил Ляле, спросил, сколько денег она хочет, чтобы забыть меня. Попал на истерику с угрозой выпрыгнуть в окно, убив себя и нашего ребёнка. Отменил очередную важную встречу и поехал к Ляле, выяснять про ребёнка. Я делал всё возможное, чтобы такого казуса не случилось.

Застал её у дома, где она снимала квартиру.

Мне предъявили результат УЗИ, в котором я ничегошеньки не понимал, но в заключении стояла беременность. Пришлось подняться с ней в квартиру, налить воды с валерианой, напоить её сладким чаем и выслушать очень неправдоподобную историю порвавшегося презерватива.

— А ты не врёшь? — я недоумевал.

— Врач сказала, что так бывает, что надо проверять их перед использованием. Я тебе хотела сообщить о ребёнке ещё вчера, но боялась твоей реакции. Твоя мама, между прочим, обрадовалась. Она такая милая.

— Врач милая?

— Нет! Илья, прекрати клоуна изображать! Мама твоя милая.

— Где ты взяла телефон моей мамы?

— Это допрос с пристрастием?

— Я пытаюсь понять, что происходит за моей спиной. Алевтина, по моему глубокому убеждению, нормальные люди сначала женятся, а потом заводят детей.

— У нас получилось наоборот.

— Ты рассчитываешь выйти за меня замуж?

Она смутилась, растерялась, заплакала и просто кивнула головой в знак согласия.

Я даже не нашёлся, что ей ответить сразу.

— Аля, я женат. Понимаешь, женат.

— Нет, ваши отношения с Милой не оформлены, она, видимо, не может иметь детей. И ты знаешь о её проблеме.

— Что за глупость!

— Нет, не глупость. Вы четыре года вместе, а беременна я.

Я ушёл, решив, что подумаю об этом позже. Скарлетт О’Хара, блин.

Достал из бара бутылку коньяка. Выпил с полстакана, но ясности ума не приобрёл, и тут раздался звонок телефона. Рингтон отца.

Я не могу передать, что я выслушивал в течение получаса. Его речь закончилась словами, что мало меня в детстве пороли, и что завтра же я должен заняться исключительно работой.

Занялся. Пришлось ехать в командировки, в одну, другую, третью. Пришлось унижаться и подмазывать кого надо. Искать новых партнёров, восстанавливать дружбу со старыми.

Я воскресил все связи, я расширился. Но вернулся только вчера. Думал, что у меня ещё есть время. А его попросту не осталось.

Набрал отца, чтобы отчитаться. Поговорили. Он просил перезвонить матери. И тут началось. Оказывается, я треплю Лялечке нервы. Она, несчастная, так переживает, что у неё от расстройства выкидыш случиться может. Что девочку беречь надо. Она меня невероятно любит, и такая вся расчудесная.

— Мама, ты откуда знаешь о чудесностях Лялечки? — я не сдержался, так противно мне было все эти нежности слушать.

— Илюша, мы каждый день с ней по телефону разговариваем и по скайпу тоже. Повезло тебе, сынок, ой, как повезло. Вот это девочка, то, что надо, совсем не то, что твоя Мила. Высокомерная хамка. В жизнь я вашу, видите ли, вмешиваюсь, советы даю. Ты пойми, Ляля молодая, и ты из неё можешь слепить то, что тебе надо. То, что хочется.

Кое-как прервал разговор. Обещал сразу после работы направиться к Ляле, узнать о её самочувствии и поговорить о свадьбе.

Я никак не понимал, почему именно сегодня. Мне так паршиво, что не до Лялечки вовсе.

К концу рабочего дня она позвонила сама. Просила заехать. Поехал к ней.

Она казалась приторной в своём шёлковом халатике, еле запахнутом, на тоненьком поясочке.

— Ты всегда так дома ходишь? — спросил я с порога.

— Да, а что?

— А если придёт сосед или электрик, а ты тут голыми ногами сверкаешь?

— Тебе не нравятся мои ноги?

Я поглядел на то, что было ниже коротенького халата. Интересно, после родов она хотя бы чуточку поправится? Может быть, формы какие приобретёт.

— Ты хочешь, чтобы они нравились всем?

— Почему ты злой? — улыбка сползла с её лица. Зато в голосе появились требовательные нотки.

— Я не злой. Я устал, у меня неприятности, и я очень не люблю, когда меня заставляют делать то, что я не хочу.

— Ты не хочешь на мне жениться? Даже ради нашего ребёнка?

— Слишком кондовый способ прибрать к рукам мужчину.

— Илья, я не хотела, но так получилось.

— Хотела, разве не за этим ты затащила меня в свою постель?

— Я? Тебя?! Не изображай жертву! Я люблю тебя.

— Меня? Или мои деньги? Ляля, у меня впечатление, что я сейчас иду на сделку с собственной совестью.

Она плакала. Потом схватилась за живот и пошла на кухню пить но-шпу.

Я следовал за ней. Решение пришло мгновенно. Я всё равно уже утонул, мне не всплыть никогда. Так почему бы не утянуть её с собой? Она та редкая женщина, которая сумела покорить мою маму. Может быть, я сейчас предвзят из-за того, что переживаю разрыв с Милой? Так и Милу мне уже не вернуть. Я не чувствовал в этот момент к Ляле ничего. Но я должен жениться. Она — мать моего ребёнка. Я — единственный мужчина в её жизни. Я убедил себя в том, что всё делаю правильно.

— Ты хочешь пышную свадьбу?

Она преобразилась в один момент.

— Да, Илюша, с лимузином. И платье такое, ну, я в бутике на бульваре видела и кольцо с камушками.

— То есть ты уже всё распланировала? Ну что ж, поехали, купим всё сразу и заявление подадим.

— А жить мы будем в том твоём доме у моря.

— В каком доме? Ты присмотрела дом?

— Нет, в том, где мы с тобой первый раз…

— Это не твой дом и не мой. Ясно?!

— Но она же уехала?

Я ничего ей не сказал, а что тут скажешь? Она собралась, и мы поехали.

========== Мила ==========

Я хочу спать. Утром, днём, вечером, каждую минуту! Я хочу спать всегда! И мне кажется, что я никогда не высплюсь. Я хочу спать, а уснуть не могу. У меня переутомление и нервно-физический срыв.

Вот прямо сейчас за окном ночь. Где-то вдалеке шумит автомагистраль, а я сижу в своей комнате и при свете настольной лампы рисую море. Я всё время рисую море. Давно уже не красками, потому что они не важны в моей чёрно-белой жизни, а простым карандашом. Но какая разница? Оно у меня внутри, в моей голове, в моих мечтах. Море — мой фетиш и почти мой бог.

На одних картинках оно бурлящее и поглощающее корабли, а на других — спокойное, с переливающейся гладью. Оно тёплое или холодное, колючее или ласковое. Я чувствую его, хотя оно теперь всегда чёрно-белое. Моё море! Моё вечное море!

Но хватит маяться дурью. Есть дела.

Я загружаю барабан стиральной машины, включаю её и, затаив дыхание, слушаю шум воды. Почему? Почему, что бы я ни делала, я всегда возвращаюсь воспоминаниями в тот день? Тогда тоже шумело море. Он умолял меня остаться и простить.

Я простила, но не осталась.

Теперь нас трое. У меня семья. Самая настоящая. Как у многих женщин. Я счастлива, невероятно счастлива таким простым и понятным бабским счастьем. Только его со мной нет. Да и от моря остались лишь воспоминания.

Захожу в спальню и разглядываю милые личики моих дочек. Вот это теперь моя единственная любовь. Дочурки Анита и Яна.

Илья не услышал меня тогда. Вернее, не понял. Он говорил, что хочет детей со мной, а они уже были. Только радости не было. Было предательство подруги и мужа. А ещё был звонок Ляли, сообщившей, что она ждёт ребёнка от моего Ильи. И звонок свекрови, говорившей о невозможности нашего с Ильёй брака, потому что Лялечка… и бла-бла-бла.

Я поняла, что не в состоянии бороться, что обида и боль измены перевешивают всё остальное.

Мне было тридцать, почти тридцать один. И даже если я теряла мужа, ребёнка я потерять никак не могла. Тем более — его ребёнка.

Я уехала и сожгла за собой все мосты.

Стало ли мне легче? — Нет.

Чувствовала ли я себя правой? — Нет.

Была ли сильной? — Нет.

Мне и жить-то не хотелось, но у меня рос в животе его ребёнок. Мой смысл жизни. Тогда я думала, что один.

Я уже месяц жила у родителей, когда мне позвонил нотариус и сообщил, что у меня есть квартира. Небольшая, однокомнатная, в строящемся доме, но она есть, она куплена и оформлена на меня.

Илья был в своём репертуаре. Но я, можно сказать, обрадовалась такому подарку. Совместное проживание с родителями оказалось не очень комфортным.

Нет, весть о моей беременности их порадовала даже при отсутствии мужа. Но мы отвыкли друг от друга. У нас сформировался разный стиль жизни, несовместимые привычки. Мы конфликтовали и мирились, и снова конфликтовали. Мелочи, такие незначительные, как не там оставленная сахарница, неправильно расставленная посуда, не тот нож для хлеба, не так приготовленное мясо, и так далее.

Причём с каждым совместно прожитым днём обоюдное недовольство росло и росло. Я уже присматривала что-то снять, а тут подарок.

Единственно, что я сделала — это поменяла дом. То есть переоформила у того же застройщика аналогичную квартиру в том же районе, но только в соседнем доме.

Короче, замела следы.

Я сделала фатальную ошибку тогда, написала письмо со словами благодарности за столь щедрый подарок. Отправила на почту.

Он не ответил, да я и не ждала. Зато ещё через месяц на мой мейл пришло видео свадьбы его с Лялей.

Конечно, я понимала, что отправил мне его не он. Он бы никогда. Но мне стало так…

В результате, с угрозой прерывания беременности, я попала в Институт акушерства на сохранение, где определили наличие двух плодов вместо одного. До родов меня не выпустили, даже вставать не разрешали. Нашли кучу патологий помимо возраста.

Женщина многое может выдержать. Особенно ради детей. Я выдержала, вылежала и родила. Потом в больнице с ними около месяца провалялись, пока мои крохи поправляться начали.

К нашей выписке как раз дом сдали.

Но к ремонту я приступила ещё только через полгода, когда мои девочки подросли.

Их первый день рождения мы отметили уже в новой квартире.

Мама пенсию оформила, чтобы помочь мне. А я занялась поисками работы.

Начала именно с застройщика, принесла свои эскизы, рекомендации. Получила первый заказ, потом второй, затем стали приглашать в солидные фирмы. «Н-Куб» — дизайн-студия, в которой я и обосновалась.

Работа та, что доктор прописал, и так, как я люблю. Чтобы весь процесс контролировать можно было — от создания проекта, до последнего мазка кисточкой.

Машину купила, уже на свои заработанные, няню наняла. Маме тяжело с двумя, а спокойными моих крошек не назовёшь.

А ещё на палец обручальное кольцо надела, типа у меня с личной жизнью всё окей. И озабоченных прошу не беспокоить, так как защитить меня есть кому.

Хотя защитить и себя, и девочек моих могу я сама. Уверена я в своих силах была до поры до времени.

Случилось вот что. Я приехала на квартиру к клиенту. Он с нашим «Кубом» договор заключил. Работа простая — отделка квартиры. Поговорили, я сделала замеры, наброски карандашом. Он похвалил. Я обещала эскизы предоставить через несколько дней и уже выходила из квартиры, как столкнулась с Дмитрием Сергеевичем, отцом Ильи.

Мы застыли просто друг напротив друга в немом молчании. Прервал его хозяин квартиры.

— Вы знакомы?

— Да, — ответил Дмитрий Сергеевич. — Эмилия делала несколько проектов для моего сына. Я ими был доволен. Жаль, уехала, но столица… Сам понимаешь — перспективы, возможности, размах.

— Я пойду. Встретимся, как договорились. — Я попрощалась с клиентом и направилась к лифту.

— Я провожу, — раздался голос Дмитрия Сергеевича.

Разговаривали на улице у моей маленькой «шкоды».

— Как живёшь?

— Зачем вам?

— Мила, ты сделала ошибку.

— Дмитрий Сергеевич, я поступила правильно. Для всех правильно.

— Я не о твоём отъезде говорю, а о том, что ты, именно ты притащила в дом эту суку.

— Ошиблась. И согласитесь, что больше всех остальных поплатилась за свою ошибку.

— Тут с тобой не поспоришь. Где ты работаешь, я уже знаю. А так — есть изменения в жизни?

— Да, семья. У меня всё хорошо. Надеюсь, что и у вас тоже.

— Дети?

— Да, две дочери.

— Когда успела?

— Близняшки. Одним махом. Передавайте привет супруге, если она меня ещё помнит.

— Непременно, и сыну о встрече расскажу.

— Сын точно забыл. Так что ему не обязательно.

— Почему я не верю тебе, Мила?

— Это ваш выбор — верить кому-то или нет. Прощайте, Дмитрий Сергеевич.

Я села за руль моей красавицы, а он вернулся в подъезд.

========== Ляля ==========

Время уже половина второго ночи. Его нет. Опять нет. И не позвонил, и не предупредил. Как я устала! Я практически ненавижу его! Бабник, чёртов бабник! Хоть бы чуточку постеснялся! Но нет! Не стесняется, всем и каждому показывая, какой он кобель. А у нас ведь сын с ним. Но ему плевать на всех — на меня, на сына, на мать свою, на семью.

Разве этого я хотела в жизни?

Я же люблю его!

Жду!

Жду ли?

Если придёт пьяный, с чужой помадой на рубашке, разве не буду я выть от боли? Ещё как буду! И ненавидеть, и проклинать! И ждать назавтра снова.

Пробовала говорить. Я ведь жена ему. Но он не слышит. Отвечает:

— Хочешь развод — давай разведёмся.

А я не хочу. Я хочу любить и быть любимой. Но он меня не любил никогда. Использовал и собирался выкинуть, как презерватив. Но я ведь человек. Разве со мной так можно? Я пыталась доказать, что имею право быть любимой. Почему другим всё, а мне ничего? Чем я хуже?

Я ни разу не изменила ему, хотя могла бы, наверное. Ценит он это? Нет. Думаю, что даже не задумывается. Грязное животное!

Он не таится нисколько, выставляя все свои интрижки напоказ. Одна — с его секретаршей. Да что секретарша, разве она одна у него в любовницах?

Три года назад он обещал превратить мою жизнь в ад. Смешно. Мой муж слов на ветер не бросает, мою жизнь в ад он превратил.

Я заглянула в комнату сына, укрыла его одеялом, поцеловала в щёчку и отправилась к себе. У нас с Ильёй давно разные спальни.

Ладно. Когда он вернётся — его проблема. Я усну, а утром будет утро. По магазинам пройдусь, залечу душевные раны шмотками. Уж я себя побалую, не постесняюсь.

Лежала и думала о завтрашнем дне. Няню вызову, с ней Мишку оставлю. Позвоню Лариске — жене зама Ильи, с ней и оторвусь. С ней и поболтаем, и в кафешке посидим, и по бутикам прошвырнёмся. Хорошо, что есть у меня Лариска. Ей можно душу излить. Она выслушает. А что ещё нужно.

Илья смеётся над нашей дружбой, и над Лариской смеётся. Он вообще женщин за людей не считает. Особенно меня.

***

Проснулась от стука в дверь моей спальни.

— Ляля, кофе свари, — раздался за дверью голос моего мужа. — Я есть хочу, и Мишка уже давно по дому голодный бегает. Будильник ставить надо.

Безропотно спустилась на кухню, прошла мимо гостиной, где Илья с сыном наперегонки запускали радиоуправляемые машины.

Сварила кофе, намазала бутерброды и приготовила Мишеньке кашу.

— Илюша, всё готово.

— Да, мы с сыном идём.

Ел молча. Уже только у выхода спросил, собираюсь ли куда. Остался недоволен ответом.

— Ты бы лучше, чем время убивать, ребёнком занималась. Музыке его учи, надеюсь, как к инструменту подходить, ещё не забыла?

— Нам бы поговорить…

— О чём?

— О нас с тобой.

Он просто смотрел на меня, ожидая дальнейших действий. Затем вошёл обратно в дом, снял обувь и позвонил на работу, сообщив, чтобы сегодня его не ждали. Потом сам вызвал няню. И когда она увела Мишеньку гулять, лаконично произнёс.

— Говори, ты первая.

— Я не могу так больше.

— Ты получила то, что хотела. Как ты не можешь?

— Я думала, что всё будет иначе. Я любила тебя. Я тогда была слишком молодой и неопытной.

— Конечно, ты шагала через трупы и лгала направо и налево. А если бы была опытной? Ты бы просто убивала?

— Я любила тебя. Неужели так трудно понять, что любила?! Ты был рядом, такой милый, добрый. Ты говорил мне приятные вещи, ты разбудил во мне женщину. Я не знала, как мне поступить. Старалась угодить во всём. Мне было страшно, но я любила. Твои комплименты я принимала за ответное чувство. Я отдалась тебе. Илья, у меня не было ни одного мужчины кроме тебя. Я даже соглашалась на вторые роли. Но потом случилась задержка, я уверовала, что это беременность. Пошла к врачу, она предложила план. Она просто пожалела меня и дала то ложное УЗИ. Сказала, что я или успею действительно забеременеть, или скажу, что случился выкидыш. Но я получу тебя. Я согласилась.

— Ты платила ей?

— Да, конечно.

— А потом ты перехаживала, больше чем на месяц. Почти как слониха. Но я же не идиот. Я раскрыл твоё враньё.

— Я родила твоего ребёнка.

— Не отрицаю. Но ты сломала мне жизнь.

— Чем? Своей любовью? Ты не представлял, что девочки влюбляются и хотят замуж? Ты не предполагал, что используя двадцатилетнюю дуру, ты не несёшь никаких обязательств?!

— Ты знала, что я не свободен. Ты совершила один из тяжких грехов.

— А ты? Почему ты изменял ей, когда был несвободен? Или ты всё-таки чувствовал себя свободным? Да, я грешна, но и ты не менее грешен. Мы одинаковые, Илья. Так что не перекладывай весь груз греха на мои плечи. Я о том прошлом грехе. У меня других нет. Я всё ещё молода, я хочу быть женой, понимаешь?

— Мне тебя пожалеть?

— Да хотя бы пожалей, — я расплакалась. Но он продолжал смотреть холодными колючими глазами.

— Меня бы пожалел кто, — совершенно спокойно произнёс он. — Ты знаешь, чего мне стоит каждый день возвращаться сюда и видеть тебя? Ты — мой личный ад. Да, я грешен, но жизнь с тобой искупает все мои грехи. Оставь мне сына и давай освободимся друг от друга. Ты действительно молода, ты ещё встретишь того, кто сможет жить с тобой, даже любить будет. А я не могу. Ни простить тебя не могу, ни лечь с тобой в одну постель. Я не могу тебе простить обман.

— Ты всё ещё любишь её?

— Милу? Какая разница. Мой отец встретил её в Москве в прошлом году. Она замужем, у неё две дочки. Слава Богу, хоть она счастлива.

— Илюша, может быть, попробуем начать сначала? Я тебе дочку рожу. Я не могу без тебя, и Мишка, у нас же Мишка! Ему родители нужны, настоящие, любящие друг друга. Видишь, у Милы получилось. Она смогла жить, смогла. У неё всё хорошо. Я так хочу, чтобы и у нас было хорошо. Ну пожалуйста!

Я рыдала. Я готова была на колени перед ним упасть и умолять о внимании, любви, заботе.

У меня не было ничегошеньки из этого. Но я помнила, каким он может быть, когда любит…

Как вернуть, или как обрести заново?

А он стоял у окна и смотрел на море…

Я ревела и не могла унять слёз. Они не приносили облегчения, они не решали проблем, они просто были.

Он привык к моим слезам и давно на них не реагировал. Только раздражался. Но сейчас молчал и всё смотрел и смотрел в даль морскую.

Я не мешала ему думать. Молилась про себя и за себя. Я так хочу счастья. Простого женского счастья. Если бы он знал, как хочу.

— Хорошо, давай попробуем начать заново. Ради Мишки. — Он сказал как отрезал. И ушёл на работу. А я с улыбкой, утирая слёзы, наблюдала, как его автомобиль выезжает со двора.

========== Илья ==========

В Москве я должен был пробыть три дня. Командировка. Важный контракт. Подписали, обмыли, и остался день. Прийти в себя и отоспаться. Мой зам не захотел покидать пределы гостиничного номера, перебрал малость. А я, поскольку не пил, решил прошвырнуться по Москве. Надо подарки Мишке купить и Ляле.

Мишке-то с удовольствием, а ей…

Но надо изображать хорошего мужа. Я лицо компании, как-никак.

Вышел из гостиницы, взял такси и поехал… Да, в тот самый дом, в котором квартиру Миле купил когда-то. Столько лет прошло. Мишке пять уже. А её девочкам? Точно не скажу, они младше его — на год-два, так точно.

Подъехал и отпустил машину. Даже не знал, прав я или не прав. Зачем направился к ней и что я хочу от нашей встречи.

Сегодня среда, и она должна быть на работе, как и её муж. Девочки могут быть дома. Интересно, так интересно, какие они — её девочки. Красивые должны быть, в маму.

Домофон долго не отвечал, но из подъезда вышла девушка, чем я тут же и воспользовался, проскользнув вовнутрь.

Двери квартиры мне открыли достаточно быстро.

Пожилой пузатый мужчина в семейных трусах сообщил, что в этом доме и квартире живут с момента заселения. И никакой Милы тут никогда не было.

Поблагодарил и ушёл.

А на что я рассчитывал? Что она встретит меня? Так не сказка, однако, жизнь.

Во дворе остановился. Дышать трудно. Нет, я не сердечник, и давление бьёт меня редко. Но тяжесть в затылке напоминала именно о нём. Перенервничал.

Присел на лавочку у детской площадки, заложив под язык таблеточку каптоприла.

Вот и всё. Моя надежда увидеть Милу потерпела фиаско.

Можете мне не верить, но глаза слепили слёзы.

На детской площадке играли дети в сопровождении мам или нянь. Женщины группировались на таких же лавочках, только ближе к входу и к детям.

Я полностью ушёл в себя, в свои сожаления, в свою душу. Нахлынули воспоминания. Я всегда любил её. Пусть и никогда не был достоин.

Я казался себе жалким в тот момент, да я и был жалким, несмотря на респектабельный вид.

Голову немного отпустило. Глаза высохли. А жалостью можно упиваться хоть сколько. Что с неё. Она не созидательна. Абсолютно разрушительное чувство.

Да какая теперь разница.

Обернулся на шум и треск веток. Кусты, окружающие детскую площадку, в одном месте раздвинулись, и из-за них появилась девочка. Смешная такая, с перепачканным личиком, озорными глазками и двумя косичками.

Я невольно улыбнулся ей. Она в ответ тоже — по-девичьи застенчиво, и, наклонив голову набок, произнесла:

— Знаешь, папа, я всегда знала, что ты придёшь. Давай знакомиться, я Яна.

У меня просто землю выбило из-под ног. Хорошо, что услышал я это в положении «сидя».

— Папа?! Ты ничего не путаешь, детка?

— Сиди тут, не уходи никуда. Я мигом.

Она снова исчезла в кустах и появилась минут через пять уже не одна, а с точно такой же девочкой, с такими же светло-русыми косичками, только в платьице не голубого, а сиреневого цвета.

Они обе держась за руки, разглядывали меня. А я боялся пошевелиться.

— А если он не наш папа? Ты могла ошибиться, Яна. — Вторая девочка казалась более серьёзной, и на её личике не присутствовали разводы грязи.

— Но он почти такой же, как на той фотографии в маминой спальне.

— Похож, действительно похож. Но сколько раз тебе говорили — не разговаривать с чужими людьми, тем более мужчинами! Няня маме расскажет, и нас заругают.

— Анита, мы должны узнать.

Краем глаза я заметил стремительно приближающуюся к нам женщину лет тридцати.

— Анита, Яна, сколько вас просить — не исчезать из поля зрения!

Она схватила их обеих за руки и потащила в сторону подъезда другого дома, соседнего с тем, куда я сегодня приходил.

— Постойте, — я окликнул их. — Скажите, их маму зовут Эмилия?

— Это не ваше дело, как зовут их мать, идите куда шли, а то я сейчас полицию вызову. Я кричать буду. Девочки, быстрее, быстрее домой.

Я наблюдал, как они скрылись за дверьми подъезда.

Сердце щемило. Я боялся подумать. Я пребывал в шоке. Я не знал, что мне делать. Мысли бежали и путались. Я думал. Я не имел права на ошибку. Надо поразмыслить, действовать потом. Значит, она узнала меня. Эта маленькая смешная девочка с косичками узнала меня по фотографии. Хоть бы щёлкнул её на айфон. Но я растерялся. Неужели это мои девочки? Мои и Милы? На вид им тоже лет пять. Что же произошло тогда на самом деле?

Господи, какой я дурак. Меня развели, как идиота. Маленькая и скромная Лялечка играла нами всеми, как пешками на шахматной доске.

А я повёлся на её ложь, на вопли и стенания собственной матери. Что я наделал?! И как мне теперь быть?!

С лавочки меня поднял звонок сына. Мишка интересовался моими делами. Растёт пацан. Сообщил, что мать его свалила с Лариской по магазинам, глаза продавать. Вот так и сказал — «глаза продавать».

Надо уменьшить ей количество свободных денег, а то её вечные кофточки, юбочки и брючки из всех шкафов вываливаются, порой даже нераспакованные.

Итак, необходимо возвращаться на землю.

Впереди поиск подарка ребёнку, у которого практически всё есть, ну, кроме нормальной семьи.

Я дошёл до дороги, поймал машину и отправился в ГУМ. Сердце не отпускало. Жало, давило. Сел у фонтана. Набрал вызов Мишки.

— Сынок, что ты хочешь, чтобы я привёз тебе?

— Собаку.

— Собаку мы с тобой вместе купим, хорошо?

Мишка согласился.

***

Вечерний поезд увозил меня в Крым.

Я не спал всю ночь, я думал. Как быть? Как поступить? Я не знаю, что будет правильным в данной ситуации, а что нет.

Я не могу оставить Мишку, тем более с ней. А Ляля даже не собирается отдавать мне ребёнка. Это у нас новый способ сохранения брака. Спекуляция сыном.

И как мне быть с тем, что у меня две дочери? И они, чёрт возьми, ждут папу. Ищут его в каждом похожем мужчине. Я им нужен, и они нужны мне. А больше всего мне необходима Мила.

Дома, наобнимавшись с сыном, иду в свою комнату. Оттуда набираю номер телефона матери.

— Что случилось, Илья?

Она знает всё и всегда наперёд.

— Мама, как ты могла тогда? Если бы ты только знала, в каком дерьме я живу. За что? Тебе-то я что плохого сделал?

— О чём ты, я не понимаю.

— О моей семье, о моей жене, снохе твоей любимой. Скажи, ты помогала ей врать? Неужели ты, моя мать, желала мне такого счастья?

— Вы не ладите с Лялечкой? — её голос просто звенит колокольчиком.

— Не ладим? Да мы ненавидим друг друга. Меня с ней держит сын. А её со мной только деньги.

========== Мила ==========

Сева опять пригласил меня на обед. Мы встретились в ресторане «Арагви». Кабинка на двоих.

— Эмилия, я бы предпочёл ужин с тобой, — он уже не намекал, а настаивал, — ну сколько можно?

— Всеволод, я тебя прекрасно понимаю. Но все вечера у меня отданы двум чудесным девочкам. И так будет продолжаться ещё лет одиннадцать-двенадцать, а может быть, и дольше.

— Это же просто дети! — Он улыбался.

— Нет, Сева. Дети — это очень не просто. — Я игриво улыбалась в ответ.

— Мила, нельзя себя хоронить заживо!

— Свят-свят-свят! О чём ты? Кто хоронит себя заживо?

— Мила, я скучаю по тебе.

— Я сейчас с тобой. — Я подмигнула ему и подумала, что очень хотела бы видеть на его месте совсем другого человека.

Вот что мне надо? Сева хороший. Может быть, он мне даже идеально подходит. Во всяком случае, за те девять месяцев, что мы встречаемся, ни одной ссоры не было, ни крупной, ни даже мелкой. И физически он меня удовлетворяет. Так что не так?

Я много раз задавала себе этот вопрос. И не только себе, а ещё фотографии, которая стояла у моей кровати на тумбочке. Но Илья на фото молчал.

Чем больше времени проходило, тем больше я жалела о том своём бегстве из Крыма в Москву.

Куда и зачем я бежала? Кому, что я доказала?

Хотя да, доказала себе, что Илья был моим, а бегство — слабостью. Не любил он Лялю. Зря мне ревность глаза слепила и душу выжигала. Надо было бороться и выиграть, а я смалодушничала и проиграла. Потому что каким бы Сева ни был хорошим, он больше чем любовником мне не будет. Мои дети для него — просто дети. Не родные, не его. Он не сможет им стать отцом.

А отец-то нужен.

Спрашивают они об отце, просят рассказать какой он был. Фотографию разглядывают.

Меж собой обсуждают.

Милые мои девочки. Самое дорогое, что есть у меня в жизни. И за них я Илье очень благодарна. Если бы он знал…

Если бы он только знал об их существовании. Да он с ума бы сошёл.

Я помнила, как он относился к чужим детям, а тут свои, родные и такие славные и смышлёные. Не видели его никогда, а некоторые черты, манеры — копия. Генетика — вещь суровая, с ней не поспоришь. А мне так больно его отражение в них замечать. Как когтями по сердцу. Нет. Не плохо это, что дочери на отца похожи, просто люблю его до сих пор. Или воспоминание о нём люблю.

Сложная штука жизнь. Очень сложная.

Вот и о море остались лишь воспоминания. Хотя ездили мы с девочками в Турцию прошлым летом. Так море — то и не то одновременно. Отдохнули хорошо, загорели, накупались. И гуляли по набережной, и рано утром на пляж выходили. Но не несло оно, с той стороны, колдовских чар, не было живым вершителем судеб. А оставалось лишь местом с водой и пляжем. Странное, непонятное ощущение. Я больше не писала море.

А по возвращении из поездки мы и встретились с Всеволодом. Он меня к себе в фирму сманить собирался. Но я не пошла. Сразу как-то почувствовала, что его заинтересованность во мне как в женщине перевешивает заинтересованность во мне-дизайнере.

С тех пор обедаем с ним в ресторанах один-два раза в неделю. Затем едем к нему. Домой я возвращаюсь в обычное время. Как ни в чём не бывало.

Вот такая жизнь. Меня вполне устраивает. А его нет. Он хочет семью. Замуж зовёт. Кстати, он единственный мужчина, позвавший меня замуж.

Не ответила ни да, ни нет. Как ответить, когда вроде бы и привязана я к нему и не люблю одновременно? А я без любви замуж не могу.

Не стоит надо мной смеяться, не надо напоминать, что скоро мне сорок, всего через три года, если быть точнее. Не надо напоминать, что в таком возрасте хоть раз замуж сходить уже положено. И ждать принца поздно.

Так я принца не жду, жду совсем другого человека. Хотя я реалистка и понимаю, что этот человек давно женат, и менять жену на бывшую подругу не собирается. Интересно, он счастлив?

Одна половина моей души желает ему счастья, а другая, наоборот, прямо мук неземных. Не со мной живёт же. Так пусть мучается.

Одного чувства я к Илье не испытываю — равнодушия.

Но это я так отвлеклась немного.

Вернулась домой после свидания с Севой сегодня позже, чем рассчитывала.

Пока поговорили, пока объясняла, что знакомиться с моими дочками ему рано. Их подготовить надо. Пока сидела и думала в своей машинке, что засасывают меня отношения опять куда-то не туда. Пока по пробкам добиралась до дома.

Пришла уставшая и вся в думках. А няня встречает меня сердитая, за столом ужинает одна Анита, а Яны вообще не видно.

— Оля, — обращаюсь к няне, — что тут у вас происходит? Яна где?

— Мила, да ревёт весь вечер, под кровать залезла, вытащить не могу.

— Мамочка, просто сегодня во двор приходил наш папа. Яна его узнала, собиралась познакомиться, а она… — дальше Анита головой показывает в сторону няни, — утащила нас домой, даже слова сказать не дала.

— Папа? Ваш папа? — пол подо мной усиленно качался. Или мне так казалось.

— Да, мамочка. Мы в дом вошли, на фотографию ещё раз посмотрели. Это точно был он. А она, — снова кивок в сторону няни, — всё испортила. И он теперь не вернётся.

Немного отойдя от первого шока, я изъяла из-под кровати плачущую дочь. Умыла её, переодела, напоила молоком.

— Оля, расскажи всё в подробностях, — приступила я к допросу няни.

— Мила, пойми, я так испугалась. Сначала они исчезли с детской площадки. А затем, смотрю, стоят рядом с тем мужчиной. Я бегом к ним. Я полицию вызвать обещала. Сказала, что кричать буду. Я так испугалась!

— Оля, это я уже поняла, а он что делал?

— Ничего. Как сидел, так и сидел. Спросил что-то, но я торопилась девочек увести, не расслышала.

— Мама, он спросил, зовут ли тебя Эмилия, — сообщила рассудительная Анита.

Я разревелась, прямо как моя Яночка.

— Оля, почему ты испугалась? Он был грязный, плохо одет?

— Нет, Мил, я ещё подумала, что он очень импозантный, а всё туда же. Ты что плачешь-то?

— Как давно всё случилось? Оля, куда туда же? Это мог быть Илья. Понимаешь? Илья.

— Перед обедом дело было. Мы и так уже домой собирались. Он светлый, плотный такой мужчина, рост не знаю, он сидел. В молочно-кофейном костюме и рубашке… не помню цвет. Приличный вроде.

— Так что ж ты бежала от него?

— Говорю, испугалась. Я не знаю его, а девочки с ним рядом.

И тут я поняла, что просто поддалась настроению дочерей. Паранойя какая-то. Откуда Илье взяться у нас во дворе? Глупости. Не может быть этого. Не может — и не было.

А вот семья нормальная моим детям точно нужна.

Вывод напрашивался сам собой. Сева прав в своём желании подружиться с моими дочками. А я цепляюсь за воспоминания и глупые мечты.

— Яна, Анита. Я проанализировала ситуацию и пришла к выводу, что ваша няня Оля права. Ваш папа не мог находиться у нас во дворе. Во-первых, потому, что он живёт в другом городе, у него там есть жена и сын. Во-вторых, он не знает нашего адреса. Вы ошиблись, приняв случайного прохожего за него.

— Значит, он никогда к нам не придёт? — Яна снова заплакала.

— Нет, он к нам не придёт. Так бывает. Люди расстаются. Мы с ним расстались. Но я могу вас познакомить с одним очень хорошим человеком. Он мой друг. Хотите?

Конечно, они хотели. Мои замечательные девочки. Но Анита, уже лёжа в своей постели, перед сном мне сказала, что всё-таки во дворе был папа и ей совсем не показалось.

========== Ляля ==========

Встречать мужа утром дома совсем не хотелось. Торчал бы ещё месяц в своей командировке, я бы только вздохнула. Так ведь нет, сообщил, что едет.

Как только в дом войдёт сразу начнётся: подай, принеси, убери.

Прислуга я ему, что ли? Спросила прошлый раз перед отъездом. Ответил, что прислуга обошлась бы гораздо дешевле.

Гад! Просто гад, и издевается надо мной как хочет. Видите ли, я завишу от него. А он меня этой зависимостью попрекает.

А что не так? Муж должен обеспечить жену всем! Вот Лариска живёт и живёт, и никаких упрёков не слышит. А я всё не такая.

Какого чёрта женился, если я не такая, какая ему нужна?

Как в постель в своё время — пожалуйста. Девочку ему поиметь захотелось. Только когда была последний раз, эта постель. Постели нет, и не было уже давно. Конечно, теперь ведь не девочка.

Говорит, что у него на меня не стоит.

Ну да, стоит только на других. А я что? Я жена. Мать его единственного ребёнка, между прочим. Хотя бы за это меня уважать должен.

Как я его ненавижу! Кто бы только знал.

Лариска считает, что мне надо любовника завести.

Может быть, она и права, но тут палка о двух концах. Первый — он разведётся, просто выгонит меня и скажет, что так и было. А второй — может, ревность взыграет, и тогда я получу полноценного мужа, у которого стоять на меня будет, а не на всех долгоногих секретарш.

Вон у Лариски есть бойфренд для плотских утех, и она счастлива. Деньги ей даёт. Она может потратить и не отчитаться перед мужем. Кто — не знаю. Да оно и не важно.