Окончательный приворот

Глава 1. Никогда не

Приворотное зелье тягуче полилось в приготовленный стеклянный пузырек. Ведьма закупорила его и поставила на полку к остальным снадобьям. Как же она не хотела его варить! Но под давлением губернаторской дочки пришлось.

За семь дней пока зелье варилось и настаивалось, им провоняла вся лаборатория. От ванили и корицы першило в горле и щекотало в носу. Ведьма распахнула окно, раскрыла дверь настежь, и теплый весенний ветерок тут же надул плотные шторы как паруса. Сквозняк взметнул седые старушечьи лохмы и приподнял подол рабочего платья. А потом он добрался до стола, зашелестел страницами гримуара и сдул рабочие записи. Ведьма резво рванула за разлетевшимися листиками, тут же забыв о личине старухи.

Она ползала на коленях по щелястому деревянному полу и сгребала бумаги, когда в избушку заглянул высокий худощавый паренек. Его лицо было сплошь покрыто веснушками. Он сильно сутулился, видимо, стесняясь своего роста.

— Бабушка? Вам помочь? — обеспокоенно спросил он.

— Ох-ох-ох, старость не радость, — тут же закряхтела ведьма. — Помоги подняться, милок. Ножки уж не те, не держат бабушку.

Парень переступил порог и пошел к старухе, с любопытством разглядывая навешанные на потолке пучки трав и вязанки лука, сушеных летучих мышей и лягушек, потёр нарисованный на стене глаз в треугольнике. Наконец он приблизился, протянул руку ведьме и с усилием ее поднял.

— Ой, спасибо, милок, помог! А теперь пособи, подними записочки мои.

Он тут же опустился на колени, заправил растрепанные длинные волосы за уши. Сначала просто сгребал бумажки, а потом принялся их расправлять и внимательно рассматривать. Особенно долго глядел на рецепт запрещенного зелья, ведьме даже на миг показалось, что он смог его прочитать.

— Милок! Любопытство до добра не доводит! — зашипела она и резко сдула порошок с ладони ему в лицо.

Парень тут же закатил глаза и повалился на пол. Ведьма зло сплюнула и пнула неугодного посетителя, тот завозился на полу, устраиваясь удобнее, и захрапел.

— Вот же дурень деревенский! — проворчала старуха и с раздражением задвинула щеколду. — Какая молодежь пошла, никакого уважения к ведьме! Тайны его мои поманили, — продолжала бурчать она, спешно собирая рабочие записи с пола.

Едва она спрятала их в стол, как в дверь настойчиво постучали.

— Иду, иду, милыя! — ведьма схватила незадачливого паренька за ноги и рывками потащила к резному шкафу в дальнем углу лаборатории.

Она с трудом запихнула туда храпящее тело, закрыла филенчатые фасады и заперла шкаф, повернув ручку. Посетитель продолжал стучать. Старуха дернула защелку.

— Стара стала, не так резвы мои ноженьки, — она распахнула дверь, переводя дыхание, и чуть не икнула от страха.

На пороге стоял тот самый субъект, на приворот которого она потратила неделю своей жизни — лощеный ухоженный брюнет лет тридцати. Нарочито небрежно уложенные волосы лежали волосок к волоску, не смотря на ветер. Модный темно-синий костюм прекрасно сидел на фигуре, видимо был пошит на заказ. Ведьма опытным взглядом определила хорошую итальянскую шерсть. Мужчина презрительно кривил полноватые губы и в нетерпении постукивал ногой о выложенное камнем крыльцо. «А хорош, чертяка!» — подумала ведьма, не отрывая от него глаз.

— Бабка Маня? — мужчина слегка тянул гласные.

Лицо ведьмы свело в попытке улыбнуться. Она ненавидела, когда ее так называли.

— Я, милок. Чего хотел? Лихоманка замучила, али проблемы интимные? — ее улыбка стала шире и искренней.

— Нет, — густые брови посетителя сошлись на переносице. — Дочь губернатора, госпожа Коромыслова, сказала, что вы готовите разные волшебные средства. Она сказала, что звонила вам, просила отдать мне то самое, вы знаете какое.

«Ах ты, хитрая тварь!» — ведьма была в бешенстве. Анна Сергеевна Коромыслова решила напрямую клиента за приворотным зельем отправить. Если инквизиторы пронюхают про приворот, то девка как бы и не причем, а ее сволокут на костер, вот и все дела. Слова про «то самое средство» к делу не пришьешь, ведьма ведь сама приворот отдала, лично. Решила Аннушка и мужчинку приворожить и ни при чём остаться, загрести жар чужими руками.

— Аннушка? Да, звонила, звонила сердешныя. Какой, говоришь, эклексир просила? В прошлый раз брала для увеличения груди, – ведьма с хитринкой посмотрела на мужчину. — Вам тоже нужно что-то увеличить?

Мужчина нахмурился еще больше и с раздражением проговорил:

— Знаете, я считаю всех вас — ясновидящих, яснослышащих и прочих ясных — обычными шарлатанами. В средства ваши не верю. Думаю, разливаете все зелья для наивных барышень из одной кастрюльки. И хорошо, если что-то безобидное. Но поскольку Анна Сергеевна прожужжала мне все уши о вашей чудодейственной настойке от аллергии, я потратил время, чтобы приехать на окраину города, найти вашу хибару. Будьте добры, отдайте мне это средство, и я поеду.

Ведьма усмехнулась про себя и молча пошла к стеллажам с зельями, старательно шаркая ногами по полу. “Ох, Аннушка, перехитрила ты сама себя!” — злорадно думала ведьма. Клиент просит средство от аллергии, вот и даст она ему какое-нибудь средство. Может противоаллергенное, а может и другое, чтобы сбить немного спеси с этого важного индюка. А про приворотное зелье ни звука. Она даже решила вылить его от греха подальше, а Анне Сергеевне сказать, что ничего не получилось. Лучше уж пережить ее недовольство и месть избалованной девицы, чем связываться с Инквизицией.

Иллюзия надежно прикрывала настоящий вид лаборатории. Непосвященный человек видел не просторную светлую комнату, а низкую захламленную каморку. Стеллажи скрывались за иллюзорной льняной занавеской. Ведьма прошла к заколдованным полкам, потянулась к зелью опорожнения кишечника, но подумала-подумала и решила не рисковать. У посетителя чувствовалась сильная искра. Опознать дар ведьма не могла, не хватило сил увидеть непроявленное, которое сам человек пока не познал. Но поскольку искра есть, то задурить ему голову, чтобы полностью забыл про досадный случай, не получится, тип может и вернуться. Ведьма с опаской оглянулась на мужчину, он уже зашел в комнатку и брезгливо рассматривал свисающие с потолка веники и сушеных летучих мышей. Разочарованно вздохнула, этот точно вернется и выяснит, кто виноват и что делать!

Глава 2. Варвара в беде

— А ты оказалась не совсем пропащей, — глубокий мужской голос нарушил тишину лаборатории.

Она вздрогнула и повернулась к шкафу. Дверцы были открыты, на нижней полке сидел тот самый конопатый парнишка, только теперь он не выглядел деревенским растяпой. Острый холодный взгляд и тяжелое сияние инквизитора давили к земле.

— В чем меня обвиняют? Я работаю по лицензии, ничего противозаконного не делаю, — ведьма нашла в себе силы заговорить, расправила плечи.

Мужчина собрал волосы в хвост, медленно поднялся и не спеша подошел к ведьме. Теперь он совершенно не сутулился, даже веснушки на лице поблекли. Какой отличный актер! Ей бы встать, встретить противника лицом к лицу, но колени тряслись настолько, что она боялась упасть, поэтому осталась сидеть на лавке.

— А что, теперь стало нормой морочить посетителей и прятать их в пространственный карман? Не будь у меня искры, то лежал бы до сих пор в шкафу, — инквизитор сделал сложное круговое движение кистью, прошептал пару слов, и иллюзия, наложенная на дом и ведьму, с громким хлопком исчезла.

Хижина ведьмы стала современной лабораторией, а древняя старуха превратилась в молодую женщину. Она откинула с лица каштановые кудри и сжала бледные губы в полоску.

— Зачем же так грубо! Я бы сама все убрала, а вы развеяли дорогостоящую магию, — злость помогла ведьме встать. — Если у вас есть ко мне претензии, прошу предъявить их в суде. Кстати, у вас есть постановление на обыск? Какое право вы имеете ко мне врываться?

— Право, постановление… — инквизитор подошел к стеллажу и достал флакон с запретным зельем. — Какие громкие слова! Да от вашей лаборатории за несколько километров разит приворотным.

— Я передумала его отдавать, — ведьма снова опустилась на лавку.

— Варвара, вы же понимаете, что как только начали его варить, сразу же подписали себе смертный приговор, — инквизитор сел рядом с ведьмой.

Варя закрыла лицо руками, начала медленно раскачиваться. Как она вообще в эту историю с приворотом влипла? Варвара же законопослушная ведьма, которая даже на шабаши не летает на метле, только на поезде ездит. Хотя многие ведьмы плевать хотели на требования инквизиторов о безопасности.

Мужчина отвел руки Вари от лица, ловко подцепил темную змейку, которая упорно цеплялась за каштановые волосы. Ставшее видимым заклятье подчинения не желало покидать питающую его ведьму. Краем сознания Варя отметила, насколько инквизитор силен, не каждый колдун заметит хитрое заклятье, а он еще и с легкостью убрал его за несколько секунд.

— Вот же тварь эта Аннушка! — ведьма с ненавистью смотрела на материализовавшееся заклятье.

— Нет, вы не правы, это не Анна Сергеевна. У нее нет ни дара, ни ума, — инквизитор кинул заклятье к стене лаборатории, уловители тут же втянули темную энергию.

— А хорошо вы здесь устроились, — инквизитор с интересом оглядывался, — это ваша лаборатория или родовая?

— Моя! Кто это сделал мне? — голос ведьмы зазвенел от злости.

— Варвара, вам лучше знать, кого вы так близко к себе подпустили. Но это не полноценное подчинение, а так, настойчивая просьба. Решение все равно вы самостоятельно приняли. А сейчас расскажите мне всё, абсолютно всё, и возможно у вас появится шанс, — инквизитор, не отрываясь, смотрел ведьме в глаза.

Девушка не могла отвести взгляд от мужчины, даже закрыть глаза не получалось. Она чувствовала, как сознание медленно уплывает, и она погружается в состояние магического транса. Варя начала тихонько раскачиваться и монотонно заговорила:

— У меня есть небольшой провидческий дар, я могу видеть разные варианты будущего в ключевых точках. Когда заказчица принесла мне фотографию клиента, я вдруг на мгновение увидела развилку в его жизни. В одной ветке реальности он новобрачный, целует невесту, а в другой — мертвый, с развороченной грудной клеткой. И тогда я решила, что даже если он не совсем добровольно женится, то хотя бы останется жив. И взялась за заказ.

К окончанию рассказа Варвара уже начала приходить в себя, с последним словом даже смогла отвести взгляд.

— Да как вы смеете! — она замахнулась для пощечины, мужчина перехватил руку и больно сжал. — Суда не было, вы не имеете права лезть мне в голову и вытаскивать что-то оттуда!

— Ну тише, тише. Ваша искренность спасет вам жизнь, — инквизитор отпустил Варину руку. — Я предлагаю вам сделку: вы входите в ближний круг недопривороженного Дмитрия Крушиева, присматриваете за ним и помогаете ему осознать свой дар. Возможно, подыскиваете ему подходящую жену. У Дмитрия жизнь налаживается, и ваша тоже вновь становится прекрасной. Ну, не хмурьтесь! — инквизитор на мгновение замолчал, глянул предупреждающе на открывающую для отказа рот ведьму. — Подумайте, такими щедрыми предложениями не разбрасываются. Даю вам пару минут прийти в себя и трезво оценить ситуацию.

Инквизитор поднялся с лавки и начал ходить по лаборатории, внимательно рассматривая перегонные установки, и, наконец, заметил гордость Варвары — сложный алхимический тигель, который она купила буквально на днях. Со знанием дела инквизитор переставил магические знаки и одобрительно кивнул. Девушка с беспокойством смотрела на него, опасаясь, что инквизитор собьет настройки, которые выставили гномы перед продажей.

— Что конкретно вы от меня хотите? И что обещаете взамен? — спросила ведьма требовательно.

Инквизитор вернулся к девушке и снова присел рядом на лавку.

— Я не прошу ничего сверхъестественного, а взамен сделаю вид, что никакого зелья не было, и вы сможете жить, как жили, — голос мужчины стал слишком вкрадчивым, сердце ведьмы сжалось от неприятного предчувствия.

— Ну! — почти крикнула девушка требовательно.

— Ваша жертва, — начал инквизитор, Варя недовольно сморщилась, — хорошо, ваш клиент, Дмитрий Крушиев — предприниматель средней руки. Очень амбициозный. В перспективе колдун с сильной искрой. Есть непонятная сила, которая хочет его уничтожить, а мы должны помочь ему выжить и инициироваться. Вы устраиваетесь к нему секретаршей, проникаете в коллектив, ищете врагов и недоброжелателей.

Глава 3. Офис, полный ос

Через два дня в офисе компании «Теплый город» началось собеседование на должность секретаря. Среди двенадцати мужчин в очереди перед дверью директора сидела женщина лет сорока. Прямые русые волосы были подстрижены в аккуратное каре, густая челка доходила до линии бровей. Только ярко-зеленые глаза да алые туфли-лодочки на огромном каблуке выбивались из образа идеальной секретарши — серой мышки. Руководитель был занят, собеседование все не начиналось, кандидаты нервничали.

— Дорогая, вы невнимательно читали требования к кандидату? — один из соискателей, парень лет двадцати, уже минут тридцать лил на нее яд.

Женщина невозмутимо молчала. Наконец дверь открылась.

— В. Ясунько проходите.

Она поднялась, звонко цокая каблуками, прошла в кабинет и прикрыла дверь.

— Я в объявлении четко указал, что ищу секретаря мужчину, — Дмитрий Крушиев недовольно оглядывал фигуру в строгом темно-сером костюме.

— Что за сексизм, я прекрасный специалист, — женщина с достоинством прошла к столу директора и села на специально приготовленный стул, — у меня есть рекомендации.

Дмитрий вздохнул и недовольно проговорил:

— Показывайте.

— Они устные, от бабы Мани, — женщина закинула ногу на ногу, солнечный зайчик от алых туфель на миг ослепил мужчину.

— Ну, раз обещал исполнить просьбу ведьмы, то возьму вас с испытательным сроком. Только не рассчитывайте, что останетесь на этой должности, если окажетесь недостаточно квалифицированным специалистом, — Дмитрий недовольно отодвинул лист с анкетой на край стола. — Я надеюсь, пятнадцатилетний опыт секретаря в вашей анкете указан не для красного словца, и вы понимаете, какой объем работ вам предстоит? — директор хмуро рассматривал новую секретаршу. — Сейчас устраивайтесь на новом месте, познакомьтесь с моим расписанием и текущими проектами, через два часа я вас жду у себя.

Женщина кивнула, поднялась со стула и деловито спросила:

— Это все? Я могу приступать к своим обязанностям?

— Приступайте.

* * *

Варвара вышла из кабинета директора с высоко поднятой головой и тихой улыбкой Моны Лизы. Красная лента инквизитора сработала на ура, Крушиев взял ее на работу безо всяких проблем. Приставучий парень из соискателей гаденько улыбнулся:

— Дорогая, вы что-то быстро.

— Собеседование окончено. Если кто-то желает оставить свое резюме для следующей вакантной должности, прошу сообщить мне, — Варвара прикрыла дверь в кабинет директора и пошла к пустующему столу секретаря.

Внезапно парень вскочил с дивана и с силой дернул ее за руку:

— Ты! Эту должность мне обещали!

Девушка не успела набрать воздуха в легкие, чтобы обругать грубияна, как в приемной появились трое мужчин в черных костюмах. Двое из них, которые были повыше и поплечистей, аккуратно взяли парня под руки.

— Молодой человек, не нужно шуметь, — тихонько сказал третий мужчина с невыразительным лицом.

Он был невысокий, широкоплечий. Варвара определила его главным.

— У меня здесь сестра работает, я вам еще покажу! — парень слабо трепыхался в крепких объятьях.

— Если вас не затруднит, назовите, пожалуйста, имя и фамилию вашей сестры, — главный охранник подошел к грубияну ближе.

— Назову! Кому надо тому и назову! — Парень стал активнее вырываться и повышать голос: — Отпустите меня, я сейчас начну кричать!

В приемную выглянул директор.

— Что здесь происходит? — Дмитрий кинул недовольный взгляд сначала на охранников — они отпустили парня, потом на новую секретаршу.

— Ничего, Дмитрий Сергеевич, — Варя улыбнулась директору и повернулась к охране: — Проводите, пожалуйста, молодого человека к лифту.

Парень неожиданно резко рванул в сторону Дмитрия, остальные кандидаты повскакивали со своих мест. В приемной начался хаос. Один из охранников развел руки в стороны, прокричал фразу на древнем языке. Люди застывали в движении, превращаясь в живые статуи.

— Варя, ну что же вы довели ситуацию до критической, я для чего дал вам разрешение на вмешательство? — охранник недовольно смотрел на Варвару.

— Это вы что ли? Я вас не узнала, — она с удивлением всматривалась в простоватое лицо и подтянутую фигуру рядового охранника, за сиянием обычного человека было совершенно не видно инквизитора.

— Ох, бедовая вы девушка, Варвара, где вы, там и беда! — он игриво подмигнул ей, это было совсем не похоже на того инквизитора, которого она увидела в избушке.

— Да, он как-то сам, — Варя неловко мялась у застывшей фигуры разбушевавшегося парня, его лицо замерло страшной гримасой. Девушка наклонилась, заглянула в его широко раскрытый рот.

— Извините, мы с вами так и не познакомились. Как вас зовут? — Варя повернулась к инквизитору.

— Зовите меня Александр. По легенде я простой охранник, сегодня устроился на работу. Я дежурю на вашем этаже. Если что-то случится, то вы можете мысленно громко меня позвать или просто закричать, я вас услышу. Лента — это еще и слабенький телепатический коридор.

Варя продолжала осматривать застывшего парня, подняла его руку, потрогала пальцы.

— Варвара! — рявкнул инквизитор. — Вы меня слушаете?

— Да-да, слушаю! — Варя поспешно отошла от замершей фигуры. — Что вы говорили?

— Вы что-то необычное заметили? — Инквизитор подошел поближе, тоже заглянул в рот парня, осмотрел руки. — Надо же! Оборотник! Интересная контора, нужно познакомиться с сестрой этого товарища.

Инквизитор стал осматривать остальных мужчин. Оборотников можно было легко вычислить под любой личиной по особенностям в строении верхней челюсти и особой двойной ногтевой пластине, которую многие обортницы скрывали под накладными ногтями.

— Варвара, помогите. Кажется, все соискатели не просто люди.

Варя подошла к ближайшему кандидату в секретари, хотела взять его за руку, но он внезапно ожил, оттолкнул девушку и рванул к выходу. Варя упала под ноги инквизитора, который кинулся в погоню за беглецом.

Глава 4. Варвара в деле

Инквизитор снял стазис с людей в кабинете и ушел за своим недовольным начальством. Они с Варварой договорились, что после вступления в должность, она сразу же осмотрит все кабинеты и познакомится с коллективом, но у директора оказались другие планы — нужно было вникать в текучку. Варвара открыла компьютер и приуныла. Никакого опыта работы секретарем у нее, конечно, не было. То, что на словах казалось легко, в итоге требовало опыта и знаний. Она немного посидела, повздыхала и пошла на разведку.

В приемной, кроме двери в кабинет директора, была еще одна, в дальнем углу, за огромной пальмой. Варвара сунула туда нос и обнаружила небольшую комнатку с окном. Там стоял стеллаж с папками и диван, в углу была оборудована мини-кухня, на которой стояла новомодная кофемашина.

Первым делом Варя нашла кофе, смолола его и включила вариться. А потом устроила настоящий обыск. Она открыла все дверцы, осмотрела обычное кухонное содержимое, обнаружила вместительный встроенный холодильник, заполненный продуктами. Тяжело вздохнула — наверняка, в ее обязанности входит покупать все это. Хотя, с другой стороны, продукты — это понятная стихия, а вот дебри переписки — это она быстро не осилит, придется использовать магические фокусы.

Варя взяла из холодильника сыр в вакуумной упаковке, поглядела на дату. Свежий. А вообще вкусы в еде у нее с Дмитрием подозрительно сходились, она тоже любила помидорки-черри и семгу. Может, и сработаются.

— Варвара! — закричал Дмитрий от двери. Он стоял красный, как тот самый черри, и с яростью взирал на нерадивую сотрудницу. — Я уже несколько минут вызываю вас по селектору и звоню на личный телефон, — не сбавляя тона, продолжил Дмитрий.

— О, а я оставила его в приемной. Решила организовать вам перекус, — Варя потрясла упаковкой сыра, — вот кофе скоро будет готов.

Кофемашина согласно пискнула, и напиток полился в чашку.

— Ну… — директор вдохнул терпкий аромат свежесваренного кофе и смягчил тон, — ваше рвение приятно. Но обычно я позже перекусываю, сейчас нужно было сверить расписание, как я просил. Познакомились бы с нашими текущими проектами в общих чертах, а после обеда я планировал представить вас коллективу.

— Кофе же остынет, может, раньше сделаете перерыв? — Варя даже не стала использовать магию, она чувствовала, что буря миновала, и директор будет не прочь перекусить.

— Хорошо, — Дмитрий собрался выходить, потом обернулся, — накройте мне в кабинете. Кроме кофе и сыра больше ничего не нужно. Кстати, вы угадали, я пью черный без сахара.

Он вышел из комнатки и аккуратно прикрыл дверь. Варвара улыбнулась, намек директора на сахар был такой “прозрачный”. По странному стечению обстоятельств, она сама любит такой кофе — без молока и не сладкий.

Варя внесла поднос со снедью в кабинет Крушиева и собралась на разведку, тратить время на игру в секретаршу она больше не собиралась.Чем быстрее она найдет злоумышленника в окружении Дмитрия, тем быстрее вернется в свою уютную лабораторию. Нужно еще и невесту ему присмотреть! Мужчина он интересный, большой проблемы с поиском жены не предвиделось.

Компания Дмитрия полностью занимала второй этаж небольшого офисного центра в старом районе города. Варе нравились здешние узкие улочки, старые купеческие особняки, которые соседствовали со стилизованными современными постройками. Она мечтала, что когда-нибудь и ее лаборатория будет находится где-нибудь рядом.

Варя тихонько выскользнула из приемной, дверь закрывать не стала, на случай, если Дмитрий опять начнет ее искать. Коридор второго этажа был отделан модной нынче фактурной штукатуркой и дубовыми панелями с тонкой фрезерованной полоской. Она провела рукой сначала по шершавой бетонной стене, потом по теплой ребристой поверхности дерева, видно было, что ремонт в офисе дорогой, Дмитрий вложил в него хорошие деньги. Она его понимала — небольшое предприятие, которое торгует дорогими отопительными системами, должно выглядеть солидно и внушать доверие.

Она заглянула в соседний кабинет – никого. Странно. Время еще не обеденное, не могут же все сотрудники покинуть рабочие места одновременно. Может у них тут распорядок дня другой.

Варвара пошла по коридору дальше. Тишина стала пугать. Через несколько метров паркетная доска на полу сменилась дешевым керамогранитом, деревянные панели уступили место крашенным светло-серым стенам. М-да, волшебные превращения. Видимо здесь начиналась внутренняя территория компании.

Внезапно Варя услышала приглушенный смех и прибавила шагу. На сплошной серости стены нарисовалась белая офисная дверь. Варя дернула за ручку. Закрыто. Голоса внутри помещения то затихали, то раздавались взрывы смеха. Она еще немного понажимала ручку и постучала. Дверь почти сразу распахнулась, и в проеме показался улыбающийся полноватый мужчина лет тридцати. Его лицо разрумянилось, голубые покрасневшие глаза подозрительно блестели.

— О, мадам, вы совсем не похожи на курьера! — со смехом проговорил мужчина, сделал шаг и прикрыл за спиной дверь, скрывая происходящее.

— Это, наверно, потому что я не курьер, — Варя старательно улыбалась. — Я новый секретарь Дмитрия Сергеевича.

Мужчина запрокинул голову и искренне захохотал. Наконец, он с трудом успокоился, вытер слезящиеся глаза.

— Я не поняла, что вас так развеселило, — раздраженно проговорила Варя, пытаясь пройти в комнату.

— Мадам, вы что-то путаете, — продолжал посмеиваться мужчина, по-прежнему перегораживая проход. — Наш босс — самый большой шовинист в этом городе, он никогда не возьмет женщину личным помощником. Максимум в отдел продаж и то не в руководство!

Варя насупилась и приготовилась высказать мужчине все, что думает.

— Русланчик, не вздумай слопать пиццу в одну моську, — за дверь выскочила невысокая брюнетка лет двадцати пяти. Она облизала ярко-красные губы и ослепительно улыбнулась, посматривая на Варю. — Русланчик, а где курьер и пицца. Кто это такая?

— Самозванка! — веско проговорил Русланчик и приобнял брюнетку за плечи, разворачивая к двери.

Глава 5. Охота на охотника

Дмитрий Крушиев вышел в приемную и раздраженно поставил поднос с остатками перекуса на стол секретарши. Ее опять не было на рабочем месте. Он перебирал в уме аргументы, которыми руководствовался, когда взял ее на работу. Ни одного стоящего. Даже предыдущий секретарь показался не таким раздражающим болваном. Дмитрий с трудом вспоминал, почему он вдруг решил его уволить.

В тот день он пошел на обед в любимый ресторанчик рядом с работой, хотя обычно секретарь просто заказывал оттуда еду, но важные переговоры должны были начаться только после трех, поэтому Дмитрий решил прогуляться, чтобы развеяться и успокоиться. Он выбрал дальний столик, заказал любимые блюда и стал с интересом наблюдать. Дмитрию в этом ресторанчике нравилось абсолютно всё: и посетители, солидные уверенные люди в деловых костюмах, и внутреннее убранство. Его умиротворяло приглушенное темное дерево в интерьере, разбавленное яркими кляксами желтых диванчиков и розовых абажуров. А уж кухня здесь была шикарная, Дмитрий сглотнул голодную слюну. Он почти медитировал под приглушенное монотонное гудение разговоров соседних столиков, как вдруг в зале появилась она — Анна Сергеевна Коромыслова.

Дмитрий никогда не считал себя супер красавцем и роковым мужчиной. Не то, чтобы он был уродом, женщинам нравился. Они с удовольствием принимали его ухаживания. Дмитрий знал, чем можно увлечь понравившуюся даму. Но женщины за ним никогда не бегали. До этого времени.

Анна вошла, откинула с лица темные волосы. Дмитрий даже отсюда видел, как маниакально загорелись ее карие глаза, когда она увидела его в глубине зала. Анна радостно улыбнулась и рванула к его столику. Дмитрий с трудом взял себя в руки, слабо растянул губы в ответ и приглашающе махнул. Эта девушка уже успела помотать ему нервы.

Дочь губернатора области Анна Сергеевна Коромыслова сначала произвела на него ошеломляющее впечатление. Они познакомились на вечеринке у общих знакомых, Дмитрий пытался пообщаться с потенциальными клиентами в неформальной обстановке, а Анна откровенно скучала. Хрупкая брюнетка с огромной грудью стояла у окна и пила шампанское бокал за бокалом, Дмитрий сначала наблюдал за ней издали, а потом решился подойти познакомиться с интересной девушкой. Крылья ее тонкого носа презрительно раздувались, губы капризно кривились, когда она разглядывала гостей вечеринки. А вот над его шутками она смеялась совершенно искренне, запрокидывая голову и открывая длинную беззащитную шею. Дмитрий был очарован. А потом она повернулась боком, открывая вид на обнаженную спину с острыми лопатками. И он пропал.

После вечеринки Дмитрий ругал себя, что не попросил номер телефона, пытался найти его через знакомых. А через пару дней, когда он, наконец, дозвонился, Анна сошла с ума, и вдруг вместо охотника он стал дичью.

— Димочка, приветики! – Анна чмокнула его в губы, Дмитрий сдержал порыв вытереть губы рукой, взял салфетку, — Я зашла к тебе, думала, вместе пообедаем, а тебя не было. Мне твой секретарь Федечка сказал, что ты здесь.

Пока Анна жеманно растягивала слова, Дмитрий вежливо улыбался и думал: «Уволю на хрен Федьку!» К столику подошел официант и начал аккуратно расставлять тарелки. Дмитрий с тоской вздохнул, его любимый рыбный суп исходил ароматным паром, бараньи ребрышки сытно блестели зажаренными боками. Анна продолжала болтать. Дмитрий сглотнул слюну и проговорил:

— Что будешь есть?

— Я сыта, только кофе, — противореча словам, Анна с голодным блеском следила за каждым движением Дмитрия.

Официант вежливо кивнул и отошел. Внезапно ключи из рук Анны упали на пол, Дмитрий наклонился их поднять, и краем глаза заметил, как девушка склонилась над столом и как будто что-то сыпанула в суп.

— Вот возьми, — Дмитрий протянул ключи и подвинул тарелку с супом ближе, — извини, перерыв заканчивается, я, пожалуй, начну обедать.

Она жадно провожала каждую ложку ко рту. Суп буквально застревал в горле. Дмитрий несколько раз предлагал ей угощаться или заказать себе полноценный обед. Но Анна отнекивалась и потихоньку цедила кофе. Наконец, она дождалась, когда Дмитрий доест суп, тут же быстренько собралась и покинула раздраженного мужчину.

Обед был отменным, суп слегка горчил, а вот ребрышки удались на славу. Дмитрий в хорошем настроении вернулся на работу, но буквально через час с ним стало твориться нечто странное. Его мутило, желудок сильно болел, на руках выступили и пропали мелкие бледно-голубые прыщики. Секретарь сбегал в аптеку, но противоаллергенные средства не помогали, Дмитрий с остервенением расчесывал руки. Он еле высидел переговоры и скрылся до конца рабочего дня в кабинете.

Анна снова появилась у него вечером, она залетела в кабинет, как к себе домой. Дмитрий снова с раздражение подумал, что секретарь совершенно забыл свои обязанности, и его возможно пора поменять. Не смотря на то, что девушку Дмитрий был совершенно не рад видеть, ее присутствие, казалось, ослабило симптомы аллергии. Все время, пока Анна сидела у него, она только и говорила, что о знакомой ведьме, которая сможет его вылечить. Чтобы избавиться от ее раздражающего присутствия Дмитрий пообещал съездить утром к ведьме. Выглядела старуха-ведьма, как опытная мошенница, но свое дело знала, Дмитрию стало ощутимо лучше.

Только спал он опять беспокойно, утром решил снова съездить к ведьме и купить еще средство против кошмаров.

Сон начинался как всегда мирно. Дмитрий поправил темно-синий пиджак, медленно спустился по мраморной лестнице и запрокинул голову. Небо глубоко-синее, много солнца, деревья в золоте. Он поднял руку, обручальное кольцо блеснуло на безымянном пальце. Дмитрий почувствовал, как нежные руки обнимают его со спины. Он развернулся, схватил невесту в белом облаке фаты, закружил.

И тут он проснулся, насквозь пропитанный потом и ощущением безнадежности. Этот кошмар повторялся почти каждую ночь вот уже несколько месяцев. Недавно Дмитрий даже обратился к специалисту, тот советовал расслабиться, говорил о том, что видимо Дмитрий подсознательно хочет завести семью. Но он точно знал, что никакую семью заводить не хочет, его холостая жизнь полностью устраивала. Дмитрий сел, потянулся за водой и замер. Он вдруг осознал, что раньше никогда не видел во сне лица невесты, а сегодня это точно была Анна Коромыслова.

Глава 6. Коварные планы

Варвара довольно вышагивала по коридору, ей хотелось затянуть какую-нибудь веселую разудалую песню. Какую там могут петь удачливые шпионы? Она прижала этих офисных крысок к ногтю, теперь они по струнке у нее будут ходить! Реквизированный у оборотницы кулон приятно распирал карман офисного пиджака. Варя сдерживала желания тут же побежать к инквизитору и похвастаться удачей. Нужно было быстрее решить проблемы этого Крушиева и наконец-то вернуться в свою привычную жизнь. Хотя в этот момент Варе начала нравится ее шпионская работа.

Так, сначала нужно было обдумать все, что она смогла узнать об этих офисных дамах и разложить всю информацию по полочкам. Она стала вспоминать лица девушек из столовой. Может ли одна из них стать женой Дмитрия? Варя поморщилась, свой провидческий дар она так и не научилась контролировать, как воспользоваться полученными в видении знаниями представляла смутно. Вот сколько бабка ей говорила пройти дополнительные курсы по таро или общей магии предсказаний, а она все тянула. Может онлайн консультацию взять у опытной ведьмы, но как к этому отнесется инквизитор? Голова уже начала болеть, а Варя еще не начала продумывать способы, проверки совместимости Дмитрия с офисными дамами. Опыта у нее нет никакого. Варвара грустно вздохнула, а потом вспомнила Александра с его бездонными хранилищами Инквизиции и счастливо улыбнулась. Нужно было пользоваться случаем и просить у него амулет, чтобы определить подходящую невесту. Вара мечтательно прикрыла глаза: вот бы Александр разрешил ей самостоятельно отправиться в хранилище артефактов, она бы с удовольствием там пошуршала. Может быть, нашла еще пару-тройку полезных вещичек. Должна же быть ей хоть какая-то польза от дружбы с Инквизицией.

Варвара счастливо вздохнула и вернулась мыслями к невестам. Местные барышни, кроме оборотницы Маргариты, показались Варе скучными и серыми, Дмитрий не клюнет на такую. И Маргарита ему тоже, похоже, не особо понравилась, хотя она здесь недавно, может, там еще есть перспектива. Но почему-то Варвара подумала, что Крушиеву нравятся более утонченные женщины. С богатым внутренним миром. Перед глазами Вари вдруг появилась шикарная грудь Анны Коромысловой. Вот это богатый внутренний мир! Она довольно захихикала, представляя, как Дмитрий улепетывает из-под венца от бешеной невесты.

Варвара с керамогранита шагнула на паркет, показалась дверь в приемную. Она была настежь открыта, как ее и оставила Варя. Встречаться с начальством совершенно не хотелось, поэтому она на цыпочках пробежала мимо входа. Хорошо, что Крушиева в приемной не оказалось. Ей требовалось срочно переговорить с Александром, изложить свои идеи и похвастаться добычей.

Варвара дошла до лифтов, слева коридор поворачивал к пожарному выходу и заканчивался небольшим тупичком с панорамным окном в пол и парочкой фикусов по углам. У окна Варя разглядела небольшую металлическую скамеечку. Она прошла в тупик, закрыла глаза и начала усиленно представлять лицо инквизитора и этот закуток с фикусами. Она первый раз пользовалась ментальной связью, дар этот считался крайне редким. Еще лет сто назад менталистов пачками жгли за любое подозрение в применении дара, поэтому такие люди тщательно скрывали свои опасные способности. А вот какой интересно менталист заряжал ее ленту своим даром? Наверняка в Инквизиции целый штат таких специалистов, Варя зябко передернула плечами. Не хотелось бы с ними встречаться в живую, лучше уж так, пользоваться их даром через амулеты.

— Варвара, что-то случилось? — инквизитор выглядел обеспокоенным.

— Вот! — Варя вытащила из кармана кулон на цепочке, и он как маятник закачался в ее руках.

— Что вот? — инквизитор выглядел раздраженным.

— Я отобрала кулон с непонятными свойствами у сестры того оборотника, помните, который бузил в приемной, — проговорила Варя с гордостью.

— Отобрала? — Инквизитор нахмурился и протянул руку. Она опустила кулон ему на ладонь. — Контрабанда из Европы. Орочья работа, грубая, — инквизитор внимательно рассмотрел кулон со всех сторон. — Можно подробнее про то, как вы его получили? Я так понимаю, его на вас применяли?

Варя все рассказала про события в столовой и в конце поделилась своим мнением по невестам.

— Вот! И как определить, какая девушка ему подойдет, я не знаю. Мне нужен амулет! — проговорила Варя требовательно и впилась взглядом в пространство между глазами инквизитора. Она где-то вычитала, что взгляд в это место заставляет собеседника поступать так, как тебе хочется.

Александр хмыкнул и положил кулон в карман брюк.

— Стоило ли рубить с плеча. Может, нужно было попытаться влиться в их компанию, посмотреть изнутри. Мы кажется, так с вами договаривались? Так вы бы смогли больше выяснить про ваших оппонентов, не раскрывая своих возможностей. Сегодня они пришли с кулоном для бездарных, а завтра достанут вещицу специально для ведьмы.

Не на такой разговор рассчитывала Варя, инквизитор отчитал ее как девчонку. Кулаки зачесались пустить вредное заклятье ему на след. Может путаницу? Сладкие мечты о мести прервал острый взгляд инквизитора. Варя раздраженно спросила:

— Ну и что? Мне нужно было терпеть и лебезить перед ними? Я так не умею! Ищите другую ведьму!

— Хватит! Возвращайтесь на рабочее место, почитайте книжку, попилите ногти. В общем, займите себя чем-нибудь до вечера. Вечером мы следим за клиентом. Я узнал, что у него свидание с какой-то новой пассией. Может быть, она и есть та самая, и вам не придется столько мучиться, они сами разберутся, — ехидно проговорил инквизитор, а потом серьезно добавил. — И да, изучите его расписание, чтобы мы имели самую свежую информацию о передвижениях Крушиева, а не получали ее из третьих рук.

Глава 7. Ресторанная битва

Варвара уже почти два часа сидела в машине, припаркованной у популярного в городе ресторанчика. Есть хотелось невыносимо, желудок не первый раз начинал выводить жалобные песни. Варя с тоской смотрела, как Дмитрий Крушиев с белокурой спутницей мило общаются за столиком у окна. Никакой этот Крушиев не красавчик, с каждой минутой у нее крепло ощущение, что он отвратительнейший тип. Как противно жрет, прям ужас!

— Александр, может, мы будем наблюдать за ним с соседнего столика? — Варя жалобно посмотрела на инквизитора.

— Варвара, а вам не кажется, что Крушиев сильно удивится, когда увидит свою секретаршу в таком дорогом, пафосном месте, — инквизитор хмурился, наблюдая в бинокль за объектом.

— А, вы тоже думаете, что секретарша — не человек! В свободное время я могу ходить в любые места, даже самые пафосные. Кстати, а давайте снимем личины и пойдем, как обычная парочка, — Варя уже взялась за ручку двери.

— И все-таки я думаю, что лучше понаблюдать со стороны, — инквизитор показал на стоящую рядом машину. — Вот глядите, не мы одни так думаем. Эти товарищи приехали немного позже нас и тоже не сводят глаз со столика нашего клиента.

Варя взяла бинокль у инквизитора и начала внимательно рассматривать двух мужчин в соседней машине. За рулем сидел парень откровенно бандитской наружности, темноволосый, короткостриженный. Он, не отрываясь, смотрел на кафе. Рядом сидел мужчина пониже ростом, вертлявый. Он то смотрел в сторону кафе, то рылся в бардачке, то вытаскивал что-то с заднего сиденья. Варваре казалось, что она его откуда-то знает.

— Тот, что поменьше, на пассажирском сиденье, похож на моего соседа Даньку Серого. Он из уличной банды, этих, как их, забыла. Из Уличных щенков или Уличных котят. Может, слышали, неформальная тусовка молодых оборотников? — Варя с интересом глянула на инквизитора

— Уличные коты. Слышал, — спокойно проговорил он. — У вас там много знакомых?

— Да нет. Вроде бы. Я особо с оборотнями не дружу, — Варя перевела взгляд на окно ресторана. — Фу-ты ну-ты! Какая встреча! Будем делать ставки?

Она весело засмеялась. Александр перехватил бинокль. В это время в ресторане разыгрывалась настоящая драма. Анна Сергеевна стремительно подошла к столику. В Дмитрия полетела бутылка вина. Он ловко увернулся. А вот его невезучую спутницу, молоденькую хорошенькую блондинку, Анна схватила за волосы и стала водить лицом по скатерти. Дмитрий бестолково бегал вокруг.

— Саша, смотри, пассажир из соседней машины пошел в ресторан, — Варя обеспокоенно дернула инквизитора за рукав.

— Варвара, срочно в ресторан, я подстрахую. Если ситуация начнет выходить из-под контроля, подадите знак. Я вызову подкрепление и помогу вам.

— Крикнуть совой или закурлыкать голубем. — Варя со смехом смотрела на инквизитора.

— Можно не так вызывающе, просто покрутите кистью правой руки. — Инквизитор покрутил рукой, показывая Варе движение, нырнул в бардачок, и достал массивный серебряный перстень с крупным темно-синим камнем. — Вот возьмите, если что, он впитает первый магический удар, дальше я подбегу. Нажмите в середину, когда зайдете за угол, постарайтесь подальше от камеры на входе.

Варя взяла перстень, рассеянно чмокнула инквизитора в щеку и улыбнулась, потом глянула на его удивленное лицо и подмигнула. Она вышла из машины неприметной мышкой и шмыгнула за угол ресторана в темноту. Через несколько секунд в ярко освещенную зону вышла женщина-вамп. Алое платье плотно обнимало фигуру, длинные черные волосы струились по спине. Женщина хитро глянула на инквизитора и открыла дверь ресторана.

Немного волшебства и вуаля — Варя-вамп идет к столику Дмитрия. Здесь уже собралась часть персонала. Охрана пыталась разнять Анну Сергеевну и измусоленную соперницу, Крушиев недовольно пил вино из чудом уцелевшего после битвы соперниц бокала. Девушки-уборщицы быстро сметали осколки посуды и остатки еды с пола.

— Димочка, как ты здесь? Что случилось? — Варя подошла к Крушиеву, ловко села ему на колени, ласково обвела губы пальцем. — Скучал, котик?

Мужчина смотрел мутным расфокусированным взглядом в поддельное декольте Вари. «Экак тебя, бедолагу, заморочили!» Обстановка в ресторане ей совершенно не нравилась. Анна с маниакальной улыбкой смахивала с лица взлохмаченные волосы и продолжала механически мутузить спутницу Дмитрия, а та почти не сопротивлялась. Варя покрутила кистью одной руки, потом на всякий случай и другой, как просил ее инквизитор. В суматохе она забыла, какая рука значилась в условном движении. Вот чуяла она, что подкрепление скоро понадобится.

Наконец Анна Сергеевна увидела новую соперницу, отпихнула от себя замученную блондинку, взревела бизоном и кинулась на Варю.

— Какая нахальная девица, она тебя преследует? – Варя нежно гладила лицо Крушиева, а сама в это время кинула в Анну небольшое безотказное заклинание, та поскользнулась и, размахивая руками, грохнулась на пол.

Не успела поверженная соперница встать, как в зал ресторана шумно ворвался ОМОН в полном облачении с оружием. Они положили охранников и уборщиц на пол, окружили столик Крушиева плотным кольцом. Один из сотрудников подал Варе руку, она с достоинством поднялась с колен Дмитрия. Самого Дмитрия с усилием подняли со стула и двое сотрудников, как пьяного, повели его на выход.

Анне Сергеевне заломили руки и под вспышки камер тоже сопроводили к двери ресторана. Посетители, конечно, успели снять всё: и эпичную битву, и позорный арест губернаторской дочки. Уже сегодня вечером видео скандала с ее участием окажется в новостях. Неожиданно несколько омоновцев прошлись по ресторану, собрали телефоны у недовольных посетителей. Варя подумала, что эта мера вряд ли поможет, в любом случае кто-то уже успел все слить в сеть.

На улице было тихо и как-то пустынно. Варя с омоновцем сделали еще пару шагов, и мир взорвался звуками: кругом ходили и громко разговаривали люди, машины ревели. Варя покачнулась, мужчина нежно придержал ее за локоть.

Глава 8 Папа может

Два часа дня. Алла Александровна глянула на часы в приемной и сжала пальцами виски, тупая ноющая боль не прекращалась уже почти неделю. Достала очередную таблетку. Сколько она их уже выпила, и ничего не помогало. Голова болела так сильно, что иногда Алла Александровна даже не могла вспомнить, чем занималась целый день на работе, все было как в тумане.

Она достала из ящика стола небольшое зеркальце, поправила жидкую челку. Помада на губах стерлась, Алла Александровна совершенно не помнила, когда успела пообедать. Ужас! «Нужно срочно что-то делать с головой», — вяло подумала она. Рука автоматически нырнула в ящик за помадой.

Селектор молчал, Алла Александровна подняла трубку. Работает. Губернатор Сергей Петрович Коромыслов был сегодня не в духе. Утром перед зданием мэрии его ждала целая толпа журналистов. Алла Александровна не видела, как губернатор прорывался внутрь, но поднялся он мрачнее тучи, приказал никого не пускать и закрылся в кабинете. Она слышала, как губернатор тяжело ходит по кабинету, громко разговаривает с кем-то по телефону. Алла Александровна тихонько подошла к двери и прижалась ухом, но слов было не разобрать. Потом что-то с грохотом упало и покатилось по полу, она быстро вернулась на место и приняла задумчивый вид.

Через несколько минут из кабинета начальства потянуло сигаретным дымом. Сергей Петрович начал курить в кабинете, что позволял себе только в самом крайнем случае. Алла Александровна помнила, как он всю ночь курил в кабинете после похорон жены.

Она прекрасно понимала его сегодняшнее состояние и даже немного сочувствовала. Утром его дочь снова была в новостях, в репортаже показали, как Аня избивает незнакомую блондинку, а потом ее уводит в наручниках полиция. Алла Александровна хотела напомнить ему, как лет десять назад занятой губернатор отмахивался от ее намеков, что девочку пора приструнить. Скандалы с участием дочери становились все серьезнее. Если раньше истерики в магазине игрушек грозили только потерей нервов, то теперь выходки повзрослевшей истерички грозили отцу потерей деловой репутации, а еще значительно облегчали кошелек: чтобы замять скандалы, приходилось щедро платить.

В другом регионе губернатора уже бы давно поменяли из-за скандалов дочери, но Сергею Петровичу просто везло, что их область далеко от столицы и властвует он в сомнительном месте, где фиксируется максимальное количество магиков по стране. Мало дураков связываться с ними, от магиков всегда одни проблемы.

Стоило только о них подумать, как тут же в приемную постучали. Дверь открылась, зашел Александр — знакомый инквизитор губернатора. Раньше он постоянно захаживал к шефу, потом, видимо, они разругались, и он исчез. А теперь зачастил, второй раз за неделю является.

— Добрый день, Алла Александровна! Сергей Петрович у себя?

— У себя, но не принимает, — Алла Александровна поднялась из-за стола.

— Спросите, пожалуйста. Меня должен принять, я по очень важному вопросу, — тон инквизитора был отнюдь не просительным, скорее требовательным.

Алла Александровна прошла мимо магика, он махнул над ее головой, как будто собирал что-то в воздухе. Головная боль тут же прошла. Алла Александровна благодарно кивнула, блаженно прикрыла глаза и, громко постучав, и решительно вошла в кабинет начальства.

— Сергей Петрович, к вам посетитель.

Губернатор сидел, опираясь на краешек стола, и смотрел в окно. Рукава мятной рубашки были закатаны до локтя мощных жилистых рук, в зубах сигарета. Ослабленный галстук небрежно болтался на шее. Этот мужчина совсем не напоминал офисного работника, широкое квадратное тело больше подошло бы шахтеру или сталевару. Он лениво повернул голову в сторону секретарши и грозно нахмурился, пригладил короткие светлые волосы.

— Это инквизитор, — сказала Алла Александровна одними губами, губернатор кивнул.

Она развернулась, чтобы позвать посетителя, но, оказалось, инквизитор стоял прямо за спиной. Алла Александровна выскользнула в приемную, дверь предусмотрительно оставила приоткрытой, и, замерев возле щели, превратилась в слух.

— Саша, я просил тебя присмотреть за моей Анькой. Ты хоть раз мог мне помочь? — с тихой горечью спросил Сергей Петрович.

— Присмотреть? Ты десять лет запрещал мне ее видеть, а теперь хочешь, чтобы я за пару дней разобрался со всеми проблемами? Ты баловал ее после смерти Нюты и вырастил монстра вместо милой девочки, которую я помнил. Дам тебе один совет: хочешь помочь дочери — отдали ее от себя! Позволь жить самой, брось содержать, давать деньги на капризы! Посмотришь, через пару лет это будет совсем другой человек. Она же не злая, просто бунтарка. Не нужно ей столько дорогих подарков, подари ей свое внимание, если еще не поздно, — инквизитор был эмоционален и убедителен, Алле Александровне хотелось ворваться в кабинет и закричать: «Вот! Он хоть и проклятый магик, но прав, слушайте его Сергей Петрович!»

Внезапно от сквозняка дверь с громким стуком закрылась. Алла Александровна вздрогнула от резкого звука и юркнула за стол.

Тем временем разговор в кабинете губернатора продолжился без чужих ушей.

— А теперь серьезно, — инквизитор отодвинул стул и сел, громко царапая ножками паркет. Губернатор поморщился, — Аня в большой беде.

Сергей Петрович вскочил со стола, схватил инквизитора за лацканы пиджака.

— Нужно что-то делать! Я тебе еще во вторник сказал, что вокруг нее вьется слишком много магиков, не к добру это! — губернатор кричал в лицо инквизитора, потрясывая его за пиджак. Александр с усилием освободился и встал.

— Я заметил, что твоя секретарша увешана прослушкой и подчинением, как новогодняя елка, — инквизитор приподнял брови. — Я снял конфликт чар, из-за которого у милой женщины развились хронические мигрени.

— Что делать? — Сергей Петрович обошел стол и грузно опустился в свое кресло.

— С секретаршей ничего. Бедная женщина не виновата, что кто-то шарит в ее мозгах, как у себя дома, — неторопливо проговорил Александр и замолчал, губернатор махнул рукой, чтобы тот продолжал. — Тебе не интересно, кто это сделал? — он внимательно смотрел на уставшего мужчину.

Глава 9 Фокус с подменой

— Зачем? Что за фокусы? — Сергей Петрович недоуменно поднял брови.

— Хочу кое-что проверить, — проговорил инквизитор со злым азартом, усадил недовольного Сергея Петровича на стул в центре комнаты и встал за его спиной. — Да, расслабься, не буду я тебя пытать. Сегодня, — попытался пошутить он.

Губернатор хмыкнул, а Александр достал из внутреннего кармана пиджака крупный медальон, подержал немного в руках, раздумывая о чем-то, вздохнул и спрятал в наружный карман.

— Будешь проверять? — Сергей Петрович повернул голову.

— Прости, но да. Мне не нравится эта возня, хочу быть твердо уверен в твоей непричастности, — инквизитор положил руки на плечи Сергея Петровича, губы беззвучно зашевелились.

Внезапно спина губернатора засветилась холодным белым светом, который постепенно оформился в две культи от крыльев.

— Не отросли? — с иронией спросил Сергей Петрович.

— Нет. Качественно ампутировали, — спокойно ответил инквизитор.

— Знаешь, когда Нюта умирала, — Сергей Петрович замолчал, сглатывая вязкую слюну, — я бы наверно многое сделал, чтобы вернуть их, пусть даже черными.

— Ангел Смерти не может вернуть жизнь, — резко отрубил инквизитор.

— Знаю. Я бы вобрал ее душу и оставил навечно. Но из-за Ани не смог, дочь для меня всё, — Сергей Петрович замолчал, свет в кабинете потускнел, казалось, что и цвета вокруг притухли, посерели, запахло прелой листвой.

— Бросай эти свои ангельские штучки! – инквизитор с силой хлопнул губернатора по плечам, люстра вспыхнула ярче. — Гляди, что остатками дара творишь. Раньше, поди, когда печалился, дожди неделями лились, — он невесело хохотнул. — Всё, некогда сожалеть о старом. Не отрезали бы тебе тогда фанатики крылья, Нюту бы не встретил, дочери бы не было. Летал бы беззаботным дурачком.

— Ну да, — согласился Сергей Петрович. Он не спеша поднялся, развернулся и со всей силы врезал инквизитору в живот.

Тот удара не ожидал. По инерции сделал несколько шагов назад и со стоном согнулся.

— Скажу честно, давно мечтал тебя ударить. — Сергей Петрович улыбнулся. — Кстати, почему ты не зовешь меня по имени?

Инквизитор немного отдышался, прижал руку к животу, зашептал одними губами. Несколько раз раздраженно стряхнул руку, снова начал шептать уже вполголоса, потом стал водить по животу пальцами. Наконец, зло уставился на Сергея Петровича.

— Ну да. Я вложил в удар всю благую силу, которые культи накопили за это время, твои шаманские пляски не помогут. Я хочу, чтобы ты запомнил, что такое настоящая боль, а то у вас, магиков, все легко и просто, руками помахал и привет, — губернатор направился к своему креслу. — Говори, что ты там придумал, хватит тянуть.

Инквизитор с трудом дошел до освободившегося стула, осторожно присел и заговорил:

— Хорошо, спишу этот удар на дружеский. Сергей Петрович. Отличное имя — Сергей Петрович! — иронично хмыкнул инквизитор, поднял большой палец и тут же скривился от боли. — Мне просто больше нравится Гала...

— Хватит! — губернатор со всей силы стукнул ладонью по столу, грозно нахмурил брови. — Того существа уже нет, зови меня Сергеем Петровичем и заканчивай этот цирк!

Инквизитор кивнул и вытащил из кармана старинный серебряный медальон.

— Вот, хотел провернуть обмен личностями. А теперь вряд ли смогу ползать по полу, — инквизитор морщился от боли, выбирая на стуле положение поудобнее.

Сергей Петрович со вздохом встал с кресла, подошел к инквизитору и протянул руку.

— Говори, что чертить. Хотя мне не совсем понятно, что тебе даст эта рокировка.

— Посмотрю изнутри пару дней на змеюшник, который ты здесь развел. Я, когда увидел в прошлый раз твою секретаршу, просто в ужас пришел от твоей беззаботности, — инквизитор достал из кармана сложенный вчетверо тетрадный лист в клетку.

— Если так стало жалко секретаршу, почему не снял наговоры? — губернатор опустился на корточки, положил шпаргалку на пол и стал мелом чертить вокруг стула с инквизитором сложную восьмилучевую звезду.

— Боюсь спугнуть главного злодея. Чего кряхтишь, старый стал? — инквизитор засмеялся и тут же сморщился, схватившись за живот.

— Наоборот помолодел, вспомнил годы обучения. Сколько звезд перерисовал, ни счесть, — губернатор уверенно выводил стрелы звезды, вписывая нужные знаки.

— Пока чертишь, немного тебе расскажу о ситуации. Главный инквизитор в курсе подмены, но только он. Если что-то случится, смело обращайся за помощью, ему я доверяю. Я перепривяжу к тебе своего нового стажера — ведьму Варвару. Я дал ей небольшую свободу в применении грубых воздействий, если она начнет зарываться, почувствуешь. Я ещё на нее слабый ментальный канал настроил. Ты ее не выпускай из поля зрения, девка молодая, горячая, но пока не ясно, как она замешана во всем в этом.

— А Аня, что для нее придумал? — губернатор поднял голову от звезды, все лицо было измазано мелом.

Инквизитор глянул на него и заулыбался. Губернатор нахмурился и стал вставать с пола, инквизитор поднял руки.

— Не сердись! Я давно не видел тебя таким, — Александр крутанул рукой, — в неформальной обстановке. Аня пока побудет в застенках Инквизиции. Я для нее организовал настоящий санаторий. Думаю, пока удалим ее со сцены, рассмотрим других актеров, — Инквизитор усмехнулся. — Обрати внимание на своего «пока не зятя» Дмитрия Крушиева. Аня потратила много сил, чтобы привлечь его внимание. У него сильная непроявленная искра, но вектор пока не понятен.

— Она из-за него дралась? — губернатор закончил чертить, поднялся, стряхнул мел с рук.

Инквизитор подал ему салфетку, губернатор благодарно кивнул.

— Из-за него, но парень не виноват. Вокруг Дмитрия и Ани похожая круговерть. Я на него составил небольшое досье, дам позже почитать. Кстати Варвара по каким-то своим ведьминским приметам считает, что ему действительно нужно жениться в ближайшее время, так что можете организовать с ней смотр невест, чтобы без дела не сидеть, — пока разговаривал, инквизитор обошел звезду, сверил нарисованное, со своей запиской и удовлетворенно кивнул.

Глава 10. Неожиданный стажер

Весь путь по мэрии Сергей Петрович ощущал себя вороном в черном костюме и рубашке. Он никогда раньше не замечал, как относятся к инквизиторам в обществе, а сейчас его будто окутывали темной пеленой взгляды полные ненависти, обжигали кинутые украдкой злые слова. Наконец он с облегчением открыл тяжелую центральную дверь. Ветер тут же кинул непривычно длинные волосы на лицо, лже-инквизитор раздраженно заправил их за уши и зашагал по весеннему городу. Дверь мэрии тяжело бухнула, закрываясь.

Постепенно Сергей Петрович перестал тяжело печатать шаг, походка становилась все легче. Измененное тело ощущалось непривычно легким и гибким. Вместе с постоянным грузом ответственности за город уходила с души тяжесть. Апрельское солнце так ласково припекало, что Сергей Петрович расстегнул пиджак, затем просто снял его и перекинул через плечо. Остановился у скамейки в парке перед мэрией. Как давно он не видел город вживую, только из окна служебной машины. Березы распустили ярко-зеленые клейкие листочки, он сорвал один, растер между пальцев, вдохнул терпковатый древесный запах.

— Александр, а я везде вас ищу! В управлении Инквизиции сказали, что вы поехали в мэрию. Как хорошо, что встретила вас здесь, — девушка в коротком белом платье выскочила на тротуар перед ним. — Вы должны мне все рассказать! Между прочим, я в вашей супер-операции пострадала.

Девушка была так юна, теплое солнце рыжими зайчиками блестело в каштановых волосах. Сергей Петрович неожиданно для себя искренне улыбнулся, приобнял девушку за плечи.

— Пойдемте, присядем где-нибудь в кафе, я ужасно проголодался. Заодно посвящу вас во все самые страшные тайны, — Сергей Петрович вместе с удивленной девушкой направился к ближайшей кофейне.

Весенний ветер кружил голову, принося свежий запах идущей рядом спутницы. К тому моменту, как он открыл дверь, в голове всплыли необходимые воспоминания инквизитора. Ведьма Варвара. А ведь инквизитор, и правда, подлец, подставил девчонку, кинул ее как приманку крупной рыбе. Настроение у Сергея Петровича опять испортилось.

— Александр, я вся — внимание, — Варя уселась на легкий пластмассовый стул и требовательно глянула на лже-инквизитора.

В это время к столику подошла официантка и протянула меню. Пока Варя выбирала, Сергей Петрович пытался придумать, что сказать девушке. Врать не хотелось, но и дальнейших планов Александра он не знал, ритуал обмена личностями давал доступ только к воспоминаниям. При желании конечно можно было вывернуть чужую память на изнанку и догадаться, что там он задумал. Но они договорились брать только необходимую информацию, Сергей Петрович тоже не хотел, чтобы Александр копался в его прошлом.

Кондиционер в кафе неприятно дул в спину. «Старею», — подумал он, надел пиджак и застегнул пуговицы.

— Интересный браслет, — Сергей Петрович стал с интересом рассматривать украшение на руке Вари, — Зачем понадобилась настолько грозная древняя магия?

— Вы издеваетесь? — девушка исподлобья глянула на лже-инквизитора. — Сами эти кандалы нацепили и теперь спрашиваете зачем?! У вас совесть есть?!

Варя распалялась все больше, она кинула папочку с меню на столешницу и привстала со стула. Пока Сергей Петрович собирался с мыслями, Варвара резко успокоилась. Она накрыла браслет рукой и совершенно ровным голосом спросила:

— Не думайте, что ваш глупый вопрос собьет меня с мысли. Я хочу понимать, во что ввязалась, и какие у вас планы там дальше? Мне не очень понравилось находиться между жизнью и смертью.

Сергей Петрович вздохнул и открыл меню.

— Я отказываюсь говорить о серьезных вещах на голодный желудок. Сначала завтрак!

Варя удивлённо подняла брови и демонстративно повернулась к огромным настенным часам, которые показывали уже почти пять часов вечера.

— Я был слишком расстроен сегодня, поэтому все приемы пищи пропустил. У меня сейчас завтрак, — проговорил он веско и нажал кнопку вызова на столе.

Вместо официанта к их столику совершенно бесшумно подошла невысокая молодая азиатка. Вот только что ее не было, Сергей Петрович повернул голову — стоит слева от него. Молчаливая, как приведение. Темные блестящие волосы девушки были гладко зачесаны в строгую шишку на макушке, открывая круглое миловидное лицо с небольшим носом и миндалевидными карими глазами. Ни грамма косметики. Объемная черная футболка и мешковатые брюки защитного цвета скрывали очертания фигуры, делая ее похожей на мужскую. Полная противоположность женственной Вари в белом летящем платье. Сергей Петрович вопросительно мотнул головой, и девушку как прорвало.

— Александр, добрый вечер! А я вас ищу целый день. Мне сказали, что к вам прикрепляют. А вас всё нет… — тараторила девушка. Слова вылетали с огромной скоростью, буквально облепляя сознание.

Он судорожно рылся в памяти Александра, пытаясь выудить хоть какую-то информацию. Наконец, сдался и перебил говорливую девицу:

— Четко и по делу. Кто ты? Зачем меня ищешь?

Девушка тут же остановилась, глянула Сергею Петровичу в глаза. На секунду ему показалось, что зрачок девушки вытянулся, как кошачий. Он моргнул. Нет, все-таки показалось.

— Извините, — девушка опустила взгляд в пол, почтительно вытянулась в струнку, — разрешите представиться. Младший инквизитор-стажер Мадина. Прибыла в город для прохождения полевой практики под вашим руководством.

— Кхм, меня, кажется, забыли поставить в известность, — раздраженно проговорил Сергей Петрович и протянул руку к девушке, — Мадина, позвольте ваши документы.

Девушка отступила на шаг и растерянно проговорила:

— Как не предупредили? Я готовилась к поездке несколько месяцев. Документов у меня с собой нет. Какие-то я сдала в Инквизиции, какие-то придут почтой в управление напрямую.

— Ну, тогда дуйте в Инквизицию, возьмите копию документа с печатью, где будет черным по белому написано, что я назначен вашим куратором. Я давно перестал верить людям и нелюдям на слово, — Сергей Петрович повелительно махнул рукой, прогоняя девушку, — И да, зайдите ко мне в отдел, попросите ребят выслать мне домой результаты экспертизы. Я пока планирую поработать дома.