Оплачена

Глава 1

Кеннеди

Думаю, я собираюсь сбежать. Мысли одна за одной проносятся в моей голове. Я делаю глубокий вдох,пытаясь успокоить нервы. Оглядевшись в огромной комнате, чувствую себя не в своей тарелке. Женщина лет пятидесяти сидит за большим столом и щелкает пальцами по клавишам, звук которых эхом раздается в пустом холле. Я на пятидесятом этаже в приемной офиса, пытаюсь контролировать свой желудок, в то время как дама игнорирует меня и продолжает работать. Ее седые, шелковистые волосы коротко подстрижены и заканчиваются чуть ниже ушей, на ней очки в толстой оправе, сидящие на кончике носа. В ней все говорит о профессионализме. Даже стильный наряд, который я никогда не смогла бы подобрать, даже будь у меня на это деньги. Она выглядит стильно и элегантно и была удивительно мила со мной, когда я регистрировалась. Она не бросала на меня косых взглядов, как делали это женщины внизу.

Провожу ладонями по своим бедрам в попытке смахнуть комочки пуха, прилипшие к плотной серой ткани юбки. Я до сих пор в шоке от того, что влезла в нее. Я получила ее в девятом классе, когда присоединилась к команде дебатов, и нужно было выглядеть профессионально. Слава богу, размер не сильно изменился с того времени, но все же. Пояс начинает врезаться в живот, и я молюсь, чтобы пуговица на спине не отлетела.

Я надела простые черные туфли на каблуке, в которых провела два часа, практикуясь. Я купила их со скидкой вместе с белой рубашкой на пуговицах в магазине, расположенном ниже по улице возле моей маленькой однокомнатной квартиры. Я чувствую себя простушкой, даже немного серой мышкой. Я пыталась выглядеть старше, но не уверена, что справилась с задачей.

Я нанесла немного макияжа и даже попробовала завить волосы. Я пыталась скопировать женщину из журнала, но не думаю, что у меня получилось то, что я хотела.

Что я здесь делаю? Я покачала головой. Я ужасная лгунья, и знаю это. Хуже просто не придумаешь. Когда мне было семь лет, я разбила кружку дедушки с автографом футболиста. Я призналась раньше, чем он успел меня спросить об этом. Потом, когда мне было тринадцать, дедушка спросил, как прошел мой день в школе, и я без раздумий выдала подробности того, как Коди поцеловал меня после школы. Я так плохо вру. Не могу притвориться даже на секунду. Просто не могу заставить себя сделать это.

Как я справлюсь с этим, я себе даже не представляю. Но теперь у меня нет другого выбора, и я напоминаю себе об этом. Мне очень нужна эта работа. А точнее, мне очень сильно нужна эта работа.Мне нужна была эта работа еще три недели назад.

Тех небольших денег, что у меня были от продажи дедушкиного дома, почти не осталось. Я не знаю, как дальше оплачивать арендную плату за квартиру-студию. Хотя мне, наверно, не стоит горевать, если придется съехать. Я могу попросить приют в благотворительных организациях,например. У меня бегут мурашки по коже от моего домовладельца.

Его квартира находится по соседству с моей, и сегодня утром он поймал меня, когда я уходила, напоминая о том, что моя аренда истекла три дня назад. Он также намекнул, что есть и другие способы оплатить ее. Способы, которые не связаны с деньгами. От этих намеков у меня волосы встают дыбом. Мистеру Келли немного за шестьдесят, и ходит он в пижамных штанах постоянно с сигаретой в зубах. Девушка, живущая напротив меня рассчитывается с ним, я уверена, одним из тех способов, на которые он намекал. Я слышу, как она отрабатывает проживание в комнате по нескольку раз в день, и это заставляет меня кривиться от отвращения.

Он всегда был слишком заносчивым и всегда находил способы прикоснуться ко мне, и от этого становится тревожно. Я пытаюсь найти способы избежать встречи с ним, но вчера я пришла домой и обнаружила его в своей квартире. Мистер Келли сказал, что проверяет водопроводные трубы, говорил что-то опротечке, но моя кровь застыла в жилах от того, как просто он оказался там. Что помешает ему сделать это снова? После того как он ушел, я подставила стул под дверную ручку, но от этого мне не стало легче. Я почти не спала всю ночь.Не знаю, что мне дальше делать, даже если я найду, чем заплатить аренду, я не чувствую себя в безопасности.

Я просто счастлива, что у меня есть несколько недельдо того, как мне понадобится внести очередной платеж в дом престарелых за моего дедушку. Мысль о том, что у него есть крыша над головой еще хотя бы на непродолжительный срок, вселяет в меня уверенность. Резкая боль в руке напоминает о том, что я слишком сильно сжимаю ключи от квартиры, и они впиваются мне в кожу. Открываю сумку и бросаю их внутрь.

Мое имя Кеннеди Майерс. Закончила Университет Мичигана, где получила степень в области гуманитарных наук. Мне двадцать два года, и я всегда мечтала работать в такой компании, как «Фостер и Крейт»,напоминаю себе в сотый раз. Все ложь, кроме моего имени. Я выдумала эту ложь, чтобы получить работу.

Мне едва исполнилось восемнадцать, кое-как окончила среднюю школу из-за прогулов. У меня не было малейшего понятия, что такое «Фостер и Крейт», пока я не увидела объявление два дня назад. Это работа, за которую платят больше, чем я могла бымечтать. Достаточно, чтобы содержать дедушку в доме престарелых, а также я смогу потянуть и страховку для нас двоих на несколько месяцев.

Это должно сработать. У меня нет других вариантов. Это не только для меня, но и для человека, который вырастил меня, когда я была маленькой девочкой. Ради мужчины, который старался дать мне все, что мог, пока не стал забывать, кто я.

Я знала, что больше не смогу заботиться о нем. Ему необходим уход 24 часа 7 дней в неделю, и я физически не в состоянии помочь ему, он в два, а то и в три раза больше меня. Однако я спокойна, потому что он находится в безопасном месте, где люди заботятся о нем. До сих пор я оплачивала это место, но оно далеко не из дешевых, и я потратила большую часть денег от продажи дома. Я погрязла в долгах. И подработки уже не спасают.

Я бы солгала, если бы сказала, что не рассматривала другие способы заработать деньги. Одна из жительниц моего дома рассказывала, что может заработать до тысячи долларов за ночь. Я обдумывала эту идею. Это не то, чем я хочу заниматься. Дедушка не так воспитывал меня.

Дедушка воспитывал меня с раннего детства. Я не помню свою мать. Мои воспоминания о ней — это истории, которые он рассказывал. Я никогда не знала своего отца. Мой дедушка делал вид, что не знает, кто он.

Всегда были только мы вдвоем, и я люблю его больше всех на свете. Он моя единственная семья, которую я когда-либо знала. Когда я ложилась спать, он всегда рассказывал истории о бабушке. Она навсегда останется в его сердце. Я выросла, мечтая о такой же любви, но все отошло на задний план, когда его здоровье стало ухудшаться.

Сейчас, когда я прихожу к нему, он начинает рассказывать о бабушке и маме, и я стараюсь записать все, что он говорит. Я боюсь, что однажды он не вспомнит свои истории, и я хочу пересказать ихему.

Чувствую слезу на своей щеке и быстро смаиваю ее рукой. Поднимая глаза, вижу, как женщина за столом, наблюдает за мной. Она грустно улыбается мне, и я оглядываюсь посмотреть, видел ли кто-нибудь еще мои слезы. Прекрасно. Я уверенна, это не поможет мне получить эту работу.

Я встаю. Мне нужно успокоиться.

— Где здесь дамская комната? — Спрашиваю я женщину напротив.

— По коридору вторая дверь справа, — говорит она.

Киваю и бегу в сторону коридора, практически сбиваяс ног человека, выходящего из кабинета.

— Извините, — шепчу я, пробегая мимо в уборную. Но чувствую взгляд на себе всюоставшуюся дорогу.

Соберись, Кеннеди.