Особое обстоятельство

Пролог

Отчаянно гудящий шум вертолетных лопастей заставил людей оживиться. Приближающаяся крылатая махина словно привела в действие механизм, и из разорганизованной толпы встречающих выстроилась аккуратная делегация во главе с тремя девушками, ожидавшими гостя с тяжелыми подносами традиционных угощений. Валерий Кайгородов, присутствия которого ждали на стадионе гости, должен был произнести торжественную речь и разрезать ленту в честь открытия города-спутника, на чье создание он выделял огромные суммы на протяжении последних двух лет. Мужчину считали щедрым меценатом, и в знак благодарности местные власти оказали ему честь присутствовать на празднике в одном ряду с мэром и премьер-министром области.

К тому моменту, когда Кайгородов показался в открытой двери частного вертолета, девушки уже успели нацепить профессиональные улыбки, от которых со временем начинали болеть щеки и сводило скулы. Щелкающий звук затвора фотоаппаратов по-прежнему глушил затихающий винт, и Валерий застыл на мгновение с приветственным выражением, позируя репортерам. На фоне желтого «Робинсона» он смотрелся словно модель с обложки журнала «GQ», с загорелым лицом, в дорогом костюме, скроенным по его высокой фигуре.

- Приветствую! – в компании с еще двумя чиновниками Кайгородов подошел к девушкам, чтобы отломить кусок каравая и отправиться дальше. Задержав на мгновение взгляд на одной из них, он наклонился вперед, отмечая мысленно какое-то несоответствие, однако, занятый делом, не стал заострять на том внимания. Мужчина укусил предложенное подношение и выпрямился, прожевывая кусок теста.

«Так, с этой частью покончено», - подумал Валерий, проглатывая угощение и делая шаг в сторону красной дорожки, но неприятное чувство, растущее в груди, не позволило ему двинуться дальше. Удушающее ощущение, усиливавшееся с каждой секундой, вдруг заставило мецената почувствовать острую нехватку воздуха. Задыхаясь, Кайгородов, сделал попытку развязать тугой узел галстука, но и на это не хватило сил. Подбежавшие к бизнесмену охранники лишь увеличивали суету, не представляя, с какой стороны подойти к хрипящему мужчине.

Толпа людей, напряженно следившая за каждым движением людей в костюмах, замерла в тихом перешептывании, совсем не обращая внимания на девушку, торопливо продвигавшуюся сквозь зрителей к оградительной ленте. Достигнув своей цели, она быстро запрыгнула в припаркованную черную иномарку с наглухо тонированными стеклами, после чего та плавно двинулась в сторону трассы, на ходу прибавляя скорость.

А в это время Валерия Кайгородова подключали к аппарату искусственного дыхания в дежурившем неподалеку реанимобиле, срочно связываясь с ближайшей больницей. Мужчина, находившийся на краю сознания, успел поймать мысль, беспокоившую его до того, как собственное тело отказалось дышать самостоятельно.

Он уже видел ту девушку, которая преподнесла ему угощение. И их предыдущая встреча была каким-то образом связана со смертью его компаньона. Едва осознав это, Кайгородов провалился в темное небытие.

Глава 1

Он ждал моего возвращения в домике.

Я шла по узкой тропинке, между выпирающих из земли корней сосен, стараясь не наступить на шишки босыми ногами. Над ухом противно зудели комары, а я вяло отмахивалась от них сорванной с кустарника веткой. Мокрый купальник холодил кожу, приятная усталость после купания наполняла тело, и я уже мысленно прикидывала, что сейчас самая пора ополоснуться в душе, а после – засесть на веранде дачного домика с книжкой и тарелкой фруктов, наслаждаясь свежим воздухом, пропитанным ароматом хвои. Корабельные сосны уходили далеко вверх, на одной из них расположилась кукушка, а я, заслышав ее пение, всяческим образом пыталась отвлечь себя от того, чтобы начать считать, что предсказывает глупая птица.

Отперев домик, я толкнула дверь, бросила полотенце на стул и стала искать выключатель.

- Привет, - раздался знакомый голос, а я чертыхнулась. На свободной кровати лежал Макс, а это значило… ни черта хорошего это не значило.

- Тебя мама не учила, что на постель не принято забираться в кедах? – поинтересовалась я, усаживаясь рядом поверх одеяла. Макс молчал и продолжал валять дурака, я решила последовать его примеру и тоже приняла горизонтальную позу. Вести себя подобным образом он мог весь день, то поражая красноречием, то молча следуя за мной по пятам. Не знаю даже, что из этого больше раздражало. Сначала я чувствовала себя неуютно в обществе этого странного типа, но быстро свыклась с его присутствием в собственной жизни, благо, встречи наши были не столь частыми. Вел парень себя смирно (чаще всего), и я записала его в разряд спокойных дурачков, правда, ненадолго. Как на самом деле звали парня - было неведомо, за многие годы знакомства он так и не пожелал представиться, позволяя называть его как угодно. Впрочем, как выяснилось, недовольство незваный гость выказывать умел: в случае, когда мои слова не приходились парню по душе, он предпочитал шлепать меня по губам, не всегда рассчитывая силу. Я возмущалась, особенно в первый раз, но заметив как-то в его кармане складной нож – бабочку, решила, что все это ерунда и остановилась на имени Макс. Против него мой друг ничего не имел, и даже улыбался как-то дружелюбнее, чем обычно, когда я называла его так.

Мы молча разглядывали потолок. Я решила нетерпения не показывать, несмотря на то, что мокрое белье не мешало бы снять, но раздеваться при Максе категорически не хотелось. Кто знает, что у парня на уме. Прошло никак не меньше сорока минут. Я чувствовала, что еще чуть-чуть и провалюсь в сон, когда, наконец, Макс скрипнул кроватью и направился к выходу.

Дойдя до двери, мужчина жестом фокусника вытащил конверт и швырнул его на прощание прямо мне в руки.

- Позер, - беззлобно прокомментировала я, поднимаясь с кровати и стягивая купальник. Нарочно тянула время всякой ерундой и честно пыталась не смотреть на белый прямоугольник бумаги, не разрешая себе думать о его содержимом. Хватило меня на сорок три минуты ( мой личный рекорд!) . Заварив чай с мятой и облив себя с ног до головы средством от комаров , я устроилась на веранде.

- Итак, уважаемые знатоки, вопрос. Что хорошего вас ждет в черном ящике? - пробормотала я, вскрывая край конверта и сама же себе ответила, - а ничего хорошего там нет.

Внутри оказался паспорт с моей фотографией и новым именем . "Байсарова Валентина Игоревна" , - прочитала я. Девушка была моложе меня на пару лет , к тому же замужем за неким Байсаровым Тимуром. Жаль, что фото мужа к документам не прилагалось, зато было водительское удостоверение и железнодорожный билет. Судя по нему, завтра я должна была отправиться из соседней области в шесть вечера вглубь России-матушки. Еще раз, заглянув в конверт, я нашла самое интересное - банковскую карту. Судя по привычке Бро, пинкод на ней был датой моего рождения (настоящего, а не того, что в паспорте Вали-Валентины), и я в предвкушении потерла руки – было время пробежаться перед дорогой и обновить гардероб, - приятный бонус. Потянувшись, я засунула документы в сумку и принялась пить чай дальше, слушая соловья.

Ночью я крепко спала ,а на утро встала бодрой и в хорошем расположении духа . Жаль было покидать базу , - погода стояла чудесная , последние дни я не вылезала из Волги, оттачивая недавно приобретенное умение плавать . У меня в запасе имелся огромный список желаний , которые я потихоньку реализовала , и вот уже двадцать с лишним лет одним из них было научиться плавать и перебороть страх воды. Далось мне это нелегко , но теперь каждый заход в реку приносил массу впечатлений и уверенности в своих силах . К тому же теплый ветер так и шептал "оставайся здесь, и пусть весь мир катится к чертям ", но последствия такого решения были слишком высоки . Оттого с грустью заперев дверь домика, я налегке отправилась к дороге , где меня ждало междугороднее такси.

В пути я закрыла глаза , нащупала кнопку включения на плеере и отключилась от действительности. Задание , оставленное Максом , было непонятным, и я ждала , когда поступят следующие инструкции от Бро.

Знакомство с ним произошло четыре года назад, точнее, тогда я впервые услышала его голос по телефону. С тех пор увидеть мужчину мне так и не довелось, зато появился Макс, с записками, конвертами, видео и странными заданиями. Отвезти пакет, отправить письмо, поужинать с неизвестным - в первое время ничего обременительного от Бро не поступало, и мне казалось, что это либо дурацкий розыгрыш, либо я играю роль пешки, жизнь которой в случае чего не стоит и копейки.

Поначалу  задания появлялись не так часто, но потом их стало все больше – и каждое изощреннее и сложнее прошлого.  Сорваться с крючка, на который меня подсадил Бро, стало целью, вот только как это сделать, я пока не знаю - к великому сожалению, ему есть, чем зацепить меня.

Я вышла в центре города и не спеша отправилась в торговый комплекс. Времени до отбытия поезда было достаточно, и я успела накупить чемодан вещей в дорогу и пообедать .

Глава 2

Когда Тимур отложил газету, аккуратно складывая ее напополам, я оторвала взгляд от книги, наблюдая за ним.

Определенная грация, в чем-то хищная, читалась практически в каждом движении. Тип, с которым не хочется встретиться в темной подворотне. Или остаться на несколько дней в закрытом пространстве. Черт, подкинул Бро в этот раз задачу! Терпеть не могу работать в паре с кем-то - практика показывает, что это не приносит ничего хорошего.

- Налюбовались? - не поворачиваясь, поинтересовался Тимур, будто чуя мой взгляд спиной. Глаза у него, что ли, на затылке?

- Может, сходим в вагон-ресторан? - проигнорировав его выпад, спросила я, переводя тему беседы.

Мужчина повернулся ко мне, разом демонстрируя, какое маленькое пространство разделяет нас с ним. Или насколько огромен Тимур, особенно в тесноте купе. - Я проголодалась.

Черные глаза изучающе просканировали меня сверху донизу и обратно; я ответила ему тем же, с трудом не отводя взгляда. Что творится в его голове?

– Такое ощущение, что ты прикидываешь, не сожрать ли меня на ужин.

– Ещё не пришло время. Я не охочусь, когда не голоден.

– Ну и кто я в твоей градации? Жертва? Мелкий хищник?

– Боюсь, мне нечем Вас порадовать, - заявил он, отворачиваясь. Нахал! Не скажу, что ожидала иного ответа, но слова задели, особенно с этой привычкой “выкать” - то ли демонстрируя надменность, то ли показывая, что нас разделяет куда больше, чем я думаю.

– Ну конечно, здесь с клыками только ты. С клыками и большим эго, - я поднялась, раздумывая, не продолжить ли разговор на тему его размеров и обратной связи в пропорции с чьим-то мужским достоинством, но не успела.

Одним движением Байсаров схватил меня за плечо, выворачивая руки за спину и толкая вперед. Я согнулась над нижней полкой, почувствовав боль в предплечьях, а еще - как Тимур упирается в мой зад бляшкой ремня на джинсах. Неприятно и провокационно.

Поза слабого: не сказав ни слова, он доказал, что будет доминировать надо мной при любой возможности, в буквальном смысле поставив раком, чертов извращенец.

- Пусти, - рявкнула я, чувствуя, как губ касается теплый металл моей цепочки. Уязвленное самолюбие заставило дыхание участится. Мы вместе всего лишь час, час! А он уже успел взбесить меня несколько раз. Твою мать, как пережить трое суток, изображая его жену?

- Очень прошу, - заявил он, по-прежнему нагибая меня, - не надо провоцировать. Эта поездка не доставляет никакой радости, более того, я вынужден находиться и делать то, чего мне абсолютно не хочется. Поэтому не стоит играть на моих нервах, показывать свою язвительность и независимость - это может Вам дорого обойтись. Не заставляйте меня вести себя плохо.

Кровь прилила к лицу, заставляя дыхание сбиваться. В воздухе пахло силой и сексом, и эта атмосфера давила на меня, кружа голову.

Наклонившись вперед так, что его ширинка еще сильнее уперлась в меня, он прошептал в ухо, опаляя дыханием:

- Или Вы и сами этого хотите?

От ответа меня спас звонок на сотовый Тимура. Он отпустил меня, отходя в сторону, а я выпрямилась, прислоняясь к двери и потирая руки в тех местах, где их сжимал Тимур, мысленно матеря его на чем стоит свет. Щеки горели, а по ощущениям, будто меня только что отодрали без прелюдии. 

- Это тебя, - спокойно произнес он, неожиданно бросая в мою сторону маленький аппаратик. Едва успев схватить его, я в изумлении уставилась на дисплей, но номер не высветился. Сердце учащенно забилось - не иначе, как новые указания от Бро. Что он придумает на этот раз? Нажав на прием, я откашлялась, прежде чем сказать:

- Привет.

- Ваша задача - примелькаться, - без предисловий начал он. Я слушала речь Бро, а сама пыталась унять дыхание, чтобы ничем не выдать себя в беседе. - Выходите из номера чаще.

- Хорошо, - ответила лишь бы не молчать, разглядывая широкую спину мужчины. Тимур стоял, отвернувшись к окну, засунув руки в карманы и чуть повернув голову в мою сторону. По-звериному вслушиваясь в то, что творится сзади, будто предвосхищая возможное нападение.

Весь собранный, а у меня до сих пор дрожали коленки. Страх ли, возбуждение, - но стоять я могла, лишь опираясь на что-то.

- Ты ни о чем не хочешь мне рассказать?

Медленно выдохнула, чтобы придать голосу твердости:

- Все в порядке.

Он сбросил вызов, не прощаясь, а я расслабила сжатые в кулак руки. Кажется, пронесло.

Шагнула вперед, обращаясь к Тимуру:

- Теперь ты идешь ужинать?

Байсаров развернулся ко мне, останавливаясь в шаге и внимательно разглядывая лицо, а потом протянул чуть громче нужного:

- Конечно, дорогая. Я такой голодный, - и добавил уже тише, - что съел бы и Вас.

- Как бы не отравиться, - парировала я, оставляя за собой последнее слово.

Мы спускались со второго этажа молча, но держась поблизости - на случай, если попадется один из пассажиров. Меня волновала мысль, что придется и дальше изображать семейную пару, особенно - в тактильном плане. Руки все еще помнили отнюдь не ласковые прикосновения «мужа», а тело — реакцию на него.

Байсаров первым сошел с лестницы, почти столкнувшись с проводницей:

- Добрый вечер, - вежливо поздоровался он, протягивая ладонь ко мне. Я замерла на нижней ступеньке, точно увидев гадюку, но Тимур решил вопрос сам. Ощутив прикосновение, я на миг забыла, какую роль играю, но тут же растянула губы в улыбке. - Вагон-ресторан в какую сторону?

Проводница, плененная улыбкой моего “мужа”, принялась объяснять, а я прижималась к боку Тимура и вежливо кивала головой.

- Большое спасибо, - поблагодарила, привлекая внимание к себе и добавила, - в следующий раз закажем еду в купе.

Женщина довольно кивнула головой и скрылась у себя.

Глава 3

Часа в два ночи я, устав маяться бессонницей, отправилась в туалет. Спал Тимур или по-прежнему притворялся, я не знала, но с трудом поборола желание как-нибудь напакостить ему — на манер школьных лагерей, где пририсовывают усы зубной пастой.

Выскользнула из купе, осторожно прикрыв за собой дверь, и отправилась на первый этаж.

В туалете шум дороги слышался громче; я попыталась до конца закрыть приспущенное окно, откуда задувал прохладный ветер, но не смогла. Тщательно вымыв руки, пригладила волосы и стала выбираться, пошатнувшись, когда поезд повернул по путям.

— Да блин, — буркнула негромко, и в этот момент рот мне прикрыла чужая рука. Сердце от испуга екнуло, но я замерла в ожидании, уже догадываясь, что последует дальше.

— Привеет, — Макс, поздоровавшись, отпустил меня и отошел назад. Я развернулась и, не дожидаясь приглашения, отправилась следом за ним в тамбур. Оглянулась, прежде чем проскользнуть вперед, не заметив ничего подозрительного.

— Здравствуй, здравствуй, — я прислонилась спиной к двери, скрещивая руки на груди. — Давай в темпе.

— Обратила внимание на типа с задумчивыми глазами в ресторане? Избегай его общества, дяденька неподходящая компания для нашей милой девочки.

— Ну вот, а я только настроилась, — усмехнулась, но на душе стало муторно.

— В твоем чемодане прибавилась одна вещичка, храни ее пуще своей жизни до поры — до времени.

— Что это?

— Тебя не касается.

— И как прикажешь отвечать за то, чего в глаза не видела?

— А тебе впервые, что ли?

Проигнорировав последнюю фразу, я спросила:

— Там еще и трусики пропали. Не твоих рук работа? Мне для тебя ничего не жалко, но мог бы и спросить.

— А по губам дать?

— Не надо, — со всей серьезностью ответила я.

— Вали спать и завязывай шастать по ночам, — напутствовал Макс, а я не выдержала, бросив в след:

— Боишься, что кого-то увлекут мои сиськи?

— Что горло перережут птичке невзначай.

Я машинально схватилась за шею, почувствовав тошноту, и поспешила вернуться в купе.

Тихонько приоткрыла дверь, но не успела сделать и шагу, как мужская ладонь сжалась на моем горле. «Как в воду глядел, паршивец», — с иронией подумала я.

— Отпусти, — просипела, но Тимур, сверкая в полутьме глазами очень тихо произнес:

— Вы меня достали. Или рассказываете все, как есть, или придушу.

— Не придушишь, — я попыталась улыбнуться и даже высунула кончик языка, поддразнивая Байсарова, но тут же схлопотала по уху. — А вот это уже лишнее.

— Мой лимит доброты исчерпан, — сдавив сильнее, мужчина отбил у меня всякое желание выделываться. — Куда Вы сейчас ходили?

— В туалет, идиот, — дышать было тяжело, но природная вредность не давала так просто взять и рассказать, — Я дышать не могу уже!

Тимур чуть ослабил хватку, и я демонстративно закашлялась, соображая, говорить ли про Макса или нет.  С одной стороны — мы одна команда, а с другой — если бы ему стоило знать обо всем, что творится вокруг, Бро сам рассказал бы моему спутнику необходимые подробности.

Так и не решив, что лучше, я ограничилась частичной правдой:

— Бро отправил человека обеспечивать нашу безопасность.

— Кто он?

— Его зовут Максим, он был в вагоне-ресторане, когда мы ужинали. Я покажу тебе его, если захочешь, только отвали от меня.

— Как меня бесят ваши тайны, — отступая, проговорил Тимур.

— Сочувствую, — пожала я плечами, — однажды привыкнешь к нашему гадюшнику.

— Да лучше сдохнуть.

— Тоже вариант, — невесело хмыкнула, подумав про себя, что и сама иногда прихожу к такой мысли.

На этот раз я уснула быстро, решив отложить все мысли на светлое время суток.

Утром я с трудом открыла глаза, ощущая слабое головокружение. К моменту моего пробуждения «муж» уже выглядел свежим и выспавшимся. На столе лежал новый журнал, которого вчера не было, и дымился чай в фирменном стакане РЖД.

— Только один? — я подбородком указала на напиток.

— Вы спали так крепко, что я не стал будить. А прогуляться до проводницы несложно. Ночью у вас это хорошо получалось, — не удержался он, но я лишь хмыкнула. Душить не лезет, и уже хорошо.

— У меня многое получается хорошо, — ответила я, поднимаясь к выходу.

— Никто не сомневался, за что Вам платят в этом путешествии, — я резко обернулась, насторожившись:

— Ну-ка, просвети меня, а то вдруг я позабыть успела и не оказываю всех заявленных услуг.

— У меня нет желания общаться на эту тему. Идите, приведите уже себя в порядок.

Почувствовав, как краснеют щеки, я выскочила из купе.

В зеркале придирчиво окинула свое отражение и пробурчала:

— «В порядок», «в порядок». Все со мной нормально, — и это действительно было так. Почистила зубы, провела щеткой по волосам, собрав их в высокий хвост, и быстро подкрасила глаза. А вот теперь еще лучше.

Заказав у проводницы чай и купив упаковку печенья, я начала обдумывать разговор с Максом на свежую голову.

Во-первых, мне не понравилась та самая «вещичка», нежданно появившаяся в моем чемодане.   

На тот момент, когда мы с Тимуром изучали его содержимое, ничего подозрительного в нем я не нашла. За короткий промежуток времени после этого и до встречи с Максимом я покидала купе лишь единожды, по малой нужде, но в тот момент Байсаров был в купе.

Глава 4

Сама не замечая того, я задержала дыхание и замерла.

Откуда здесь появилась эта фотография? Я вглядывалась в нее до тех пор, пока изображение не перестало быть четким, а перед глазами замелькали воспоминания прошлых лет.

Я точно помнила тот день — до деталей, словно все произошло вчера. Это была долгожданная весна, но, несмотря на ярко светящее солнце и теплый ветер, я куталась в светлый плащ, чувствуя озноб. Всего десять шагов от автомобиля до входа в отель, но давались они мне — тяжелее некуда.

Нацепив независимое выражение лица, я дождалась, пока швейцар поможет с чемоданом, и поднялась по ступеням, демонстрируя надменность. На ресепшене мне выдали ключи от номера, располагавшегося на третьем этаже, и я беспрепятственно поднялась наверх. Скинула плащ, не заботясь о том, чтобы не помять его, и легла на кровать. Потолок вращался над головой и дико хотелось выпить, но я лишь усмехнулась своей невезучести.

Поднялась и замерла напротив зеркала, поправляя парик. Несмотря на его стоимость и качество, смотрелся он на мне неестественно — может быть, слишком смуглой была кожа для такого цвета волос, а может — высокие скулы и разрез глаз.

Нервно мазнув по губам яркой помадой, перевела взгляд на часы — до встречи оставалось еще пятнадцать минут, но я решила не опаздывать. Накинув поверх платья тонкий пиджак, извлеченный из чемодана, глубоко вдохнула, настраиваясь, и вышла из номера.

Стоило только сосредоточиться на том образе, который я изображала, как разом пропала неуверенность. Девушка, которая знает себе цену, уверенная и сексуальная — все это должно было читаться в плавной походке, в покачивающихся бедрах, в высоко поднятой голове, во взгляде. Я не играла надутую пустышку, чей рот был нужен для одной—единственной цели, но и не становилась бизнес-вумен.

— Кофе и стакан воды, — сделав заказ у официанта, я огляделась. В ресторане кроме меня, обедало лишь несколько человек. Достав из клатча смартфон, провела по экрану рукой, ожидая сообщения или звонка, но новых уведомлений не было.

Неспешно потягивая кофе, я прождала сорок минут, но никто так и не появился.

Наблюдая за движением стрелок на больших настенных часах, висевших напротив меня, я понимала, что упускаю что-то важное. Все это время я не позволяла думать себе о том, как на меня смогли выйти и кому именно это нужно.

В конце концов, решив, что дальше ждать бессмысленно, я попросила счет.

— Пожалуйста, — официант протянул мне папку в кожаном переплете, раскрыв которую я обнаружила телефон.

— Что это? — я подняла на него удивленный взгляд, начиная догадываться, что последует дальше.

— Меня попросили передать Вам, — будто извиняясь, парень опустил глаза и отступил назад.

— А счет? — позвала его в догонку, увидев, что в папке нет ничего, кроме мобильного.

— За Вас уже оплатили.

— Но кто? — он снова попятился, не желая отвечать, и виновато передернул плечами.

— Простите.

А я глядела ему вслед, чувствуя легкую досаду. Нужно было предугадать, подумать заранее… О чем? Я и сейчас не знала, что меня ждет дальше. Точнее, я твердо была уверена, что ничего хорошего, но насколько именно, все еще оставалось загадкой.

Поднявшись с места, я положила телефон в сумку, и отправилась в номер, занятая своими мыслями. Поэтому, когда в номере смартфон завибрировал в клатче, я в первые мгновения не поняла, откуда доносится незнакомая мелодия.

— Слушаю, —  нажав на прием, протянула я, как ни в чем не бывало.

— Привет, — голос механический, словно с роботом беседую. — На кровати лежит ноутбук. Включи.

Я послушно прошла вглубь комнаты и открыла его. На мониторе было загружено видео, стоявшее на паузе. Едва взглянув на кадр, я даже не стала его просматривать. Отвернулась, зажав рот и ощущая, что руки дрожат.

Когда телефон зазвонил во второй раз, справиться с голосом было куда сложнее.

— Посмотрела?

Интонации, с которыми он задавал этот вопрос, были скорее утвердительными.

— Глянула одним глазком.

— Забавное кино, ты не находишь?

— Не очень, — честно призналась я, ожидая что последует за этим. Ну же, не томи: обработать за эти дни меня успели как надо, и теперь я согласилась бы на любое предложение. Человек, задавшийся целью использовать меня в своих играх, мастерски расставил ловушки.  — Что ты хочешь от меня?

— Сотрудничества.

«И все?»  — так и подмывало  спросить, но вместо этого я задала другой вопрос:

— А если не соглашусь?

— Он ищет тебя, — напомнил голос, а я растянула рот до ушей в ответ на скрытую угрозу:

— Ты нашел, и он сможет. Чего ж теперь.

— Если соглашаешься, то это уже не твои проблемы. А если нет — я отдам тебя прямо ему в руки.

Услышав это, я нервно хохотнула, но не стала торопиться с ответом, хотя готова была дать согласие, не раздумывая и секунды. Однако я понимала:  в моем случае лучше потянуть время, сделать вид, что сомневаюсь. Каким бы не был исход нашего разговора, я не собиралась работать на этого дешевого фокусника, планируя избавиться и от него. Раньше такие номера удавались мне просто.

— Мне нужно подумать, — заявила ему и нахально нажала отбой.

Прошлась по комнате, ухмыляясь. Не знаю, почему, но в тот момент настроение у меня повысилось, и будто даже дышать стало легче. Ситуация, еще неделю назад казавшаяся опасной, а с появлением загадочного типа — и вовсе критичной, могла разрешиться лучшим для меня образом.

Когда незнакомец позвонил в третий раз, я ответила, не дожидаясь его:

Глава 5

— Тина? — голос Байсарова показался мне неприлично громким. Я впустила его в номер и сразу отвернулась, схватившись за косметичку. Мне требовалось время, еще пару минут, чтобы начать соображать, а главное — действовать. Однако, находясь поблизости от Тимура, сложно было мыслить рационально. Он сбивал меня одним только своим присутствием, осязаемым даже в те моменты, когда я не видела его.

— Тина, нам надо поговорить, — мужчина закрыл дверь в купе, а я вдруг почувствовала, что мне не хватает воздуха. Не оборачиваясь, начала возиться с оконным стеклом, чтобы хоть немного опустить его вниз, сделать вдох полной грудью. Движения были судорожными и нервными, и я злилась на себя за все эту суету.  — Пытаетесь сбежать в окно? — несмотря на ироничную суть вопроса, спрашивал он довольно спокойно. Я готова была поклясться, что Тимур в тот момент делал все, чтобы наладить шаткое перемирие между нами но мне сейчас было совсем не до него.

— Что тебе еще надо от меня?  — не сдержалась я. — Не хочу я с тобой разговаривать, и в купе одном ехать — тоже! А уж жену твою изображать, поверь, вообще никакой радости. Просто не трогай меня, ладно?

Он молчал, прожигая тяжелым взглядом черных глаз, будто пытаясь прочитать, что у меня на уме.

Мне чертовски надоело происходящее, и я, завернув в полотенце набор для душа, протиснулась мимо, задев его плечом и даже не думая извиняться. Оставалось только шагнуть за порог, но я не успела.

Тимур схватил меня за запястье, не давая убежать, и развернул к себе.

Я сцепила зубы, сдерживая рвущееся наружу раздражение, впрочем, он тоже был близок к тому, чтобы закипеть. Я видела как раздуваются его ноздри, как несколько раз дернулся левый глаз. Байсаров стоял так близко, что я ощущала свежее дыхание с ароматом ментоловой жвачки. Возможно, он ждал, что я отведу взгляд первой или заговорю, но я замерла, словно впервые видела его.  Межбровные морщины выделились резче обычного, - одна горизонтальная и две вертикальные, расходящиеся по низу к бровям. На одной из них, на самом выступающем месте был шрам, тонкий, давно заживший, но заметный с того расстояния, которое было сейчас между нами.

Внезапно мне захотелось пройтись по краю: я задрала голову еще выше, скользнула взглядом по его рту, проводя языком по своим губам.

Глаза Тимура тут же устремились следом  за движением, а я засмеялась, зло и горько.

- Хочешь воспользоваться моими услугами?

Я рассчитывала, что он оттолкнет меня, отвернется, отпустит, в конце концов, но этот человек ломал все планы: я не могла предугадать, как он поведет себя в следующую минуту.

- Не стройте из себя ту, кем не являетесь, - не приказал, попросил мужчина, разжимая пальцы. Я мотнула головой, ругая себя за выходку и не до конца понимая, как трактовать его слова.

— И кем я не являюсь?

— Я вижу, Вы уже успокоились, поэтому поговорим позже. Кажется, Вы собирались в душ?

Теперь муж не смотрел на меня, словно я враз перестала интересовать его, — будто минутою ранее не он следил за моим языком, позволяя желанию всего на мгновенье всплыть над маской невозмутимости и отстраненности. Но теперь он снова был в той шкуре, которую показывал другим —и я отступила, решив, что пока у меня нет времени выяснять, что творится у него на душе. Разобраться бы с собой.

Возле туалета мы столкнулись с Максом. Он залихватски улыбнулся, точно заигрывая со мной, но я прошла мимо, нахмурившись. За ним наблюдала проводница, снисходительно качая головой, и я не стала разрушать созданный им образ. Хочется человеку быть повесой и оболдуем, никаких вопросов, я не против, лишь бы мне в чужом маскараде не пришлось участвовать.

Достигнув Лешиного купе, я постучалась в дверь. Стук вышел нервным, гулко отдававшимся в ушах, и я оглянулась. К счастью, коридор по-прежнему был пустым. Прижав плотнее к груди полотенце, я еще раз грохнула кулаком, на этот раз позвав его негромко:

— Леш, - но ответа не последовало.

Чтобы не привлекать ненужного внимания, я не стала задерживаться надолго возле его номера, и дошла до штабного вагона. Ставшая уже знакомой проводница обрадовала новостью, что душ пуст, и я, расплатившись, отправилась мыться.

Назвать комнату душевой можно было с большой натяжкой. Я надела резиновые тапки, брезгливо наступая на небольшой пластиковый поддон. Ведерко из-под майонеза, заботливо наполненное вагоновожатой кипятком, притулилось на умывальнике — на случай, если горячей воды не хватит. Задернув занавеску, я отрегулировала кран, и с удовольствием подставила лицо под струю, смывая напряжение. На какое-то мгновение почувствовала легкость и улыбнулась: я справлюсь. Завтра, возможно, уже сегодня, наше путешествие с Тимуром в поезде закончится, остается только забрать у Лешки флешку и вычеркнуть навсегда и его, и любое упоминание о Белогородцеве. При Пашином имени болезненно сжалось сердце, но я не позволила себе углубиться в мысли о бывшем возлюбленном: не время.

Высушив волосы, я скрутила их в пучок, и отправилась обратно в свой вагон. Навстречу мне попались два полицейских, молоденьких, еще не успевших раскабанеть и обзавестись наглыми рожами. Я вежливо улыбнулась, пропуская вперед.

— Все в порядке? — уточнил один из них, я кивнула и встала возле окна, сделав вид, что рассматриваю пейзаж. В этот момент поезд, делая поворот по дуге, проезжал мимо речушки, на берегу которой рыбачили мальчишки. Ехал на небольшой скорости: то ли впереди была станция, то ли, чтобы уложиться в расписание, и я могла как следует разглядеть детские фигуры, вытаскивавшие из воды удочку с пойманной рыбой. Солнце отражалось в воде, я щурилась от яркого света.

Когда хлопнула дверь в тамбур, я на миг зажмурила глаза, включаясь в свою игру, и прошла в соседний вагон, заново замерев возле седьмого купе. Все повторилось: снова стук в дверь, молчание, но на этот раз мне все же открыли. Шагнув внутрь, я произнесла начало заготовленной фразы:

Глава 6

— Тина? — Тимур обернулся, вопросительно глядя на меня. Я замешкалась, всерьез раздумывая, а не сделать ли шаг назад, и этих секунд вполне хватило Байсарову, чтобы снова заподозрить что-то неладное. Он посмотрел мне за спину, но, судя по лицу, не заметил ничего подозрительного.

— Желудок скрутило, — пояснила я, демонстративно хватаясь за живот. — Гастрит.

Живот у меня и впрямь заболел, только от нервов. Беспокойство гнало назад, туда, где мелькнула Лешкина тень, но в свидетелях я не нуждалась.

— У проводницы должна быть аптечка, — вполне по-человечески ответил «муж», чем натолкнул меня на дельную мысль.

— Точно, — кивнула я, — заглянем к ней по дороге.

На счастье, женщины на месте не оказалось: мы вернулись к себе. Я сделала несколько кругов по тесному пространству, убедительно изображая недомогание. Тимур хмурился, но помочь ничем не мог. В тайне я порадовалась его сочувствию, — вроде бы за сегодняшний день он проявлял себя куда лучше, чем до этого.

— Схожу еще раз, — предупредив, вышла из купе, тут же переставая изображать жертву. Бегом спустилась вниз, промчавшись в сторону ресторана. Где я буду искать Лешку, не думала — как выйдет, так выйдет.

Не кричать же, в конце концов?

Естественно, в том коридоре его не оказалось.  Я прошлась дважды туда-сюда под неодобрительные взгляды двух женщин, активно беседовавших возле окна.

— Извините, — обратилась я к ним, — вы не видели, случайно, здесь парня — высокого такого, с татуировкой на шее? — я, как могла, описала Алексея, но удача сегодня явно решила повернуться ко мне спиной.

— Нет, — односложно ответили мне они и отвернулись, не намереваясь продолжать разговор.

— Спасибо, — пробормотала я, останавливаясь. И куда теперь? Опять в его вагон, чтобы снова столкнуться с Максом? — Ну, Лешка, — в отчаянии прошептала я, — и что же мне делать?

Я поторопилась назад, — не хватало еще вызвать новые приступы сомнений у Тимура. Распахнула дверь в наш вагон и простонала: Байсаров беседовал с проводницей, сложив руки на груди, и выглядел бы вполне мирным, если не взгляд, адресованный мне. «Обманщица», — читалось в нем.

— Стало лучше, любимая? — акцент, сделанный на последнем слове, заставил передернуть плечами.

— Спасибо за заботу, милый, кажется, да, — я послала виноватую улыбку в адрес женщины и собралась молча ретироваться на второй этаж, но мне не дали.

Резкий скрежет и последовавший за ним толчок заставили всех нас повалиться вперед; я едва успела зацепиться за руку Тимура, и только это позволило мне удержаться на ногах. Крики людей, звуки падающих предметов слились воедино, а мы обменялись с Байсаровым понимающим взглядом: не об этом ли говорил Макс? Стоило как можно быстрее оказаться в номере, - по крайней мере, забрать сумку с документами.

Люди начали выходить из номеров, держась за ушибленные места; проводница пыталась успокоить пассажиров, но ей не удавалось перекричать толпу.

- Кто-то сорвал стоп-кран, кто-то сорвал стоп-кран, - повторяла она одну и ту же фразу, - мы все выясним, пожалуйста, займите свои места.

Дернувшись еще несколько раз, поезд замер. Едва оказавшись в купе, мы тут же принялись собирать необходимое: паспорт, права, карточку - на первое время должно хватить и этого.

- Спустимся вниз или подождем указаний? - уточнил "муж", словно я лучше его знала, что нам делать дальше.

- На телефон указаний не поступало? - вопросом на вопрос ответила я. Мужчина проверил мобильный и отрицательно покачал головой.

Минуты три мы прислушивались ко все возрастающему гомону за дверью. Я выглянула в окно, пытаясь понять, где остановился поезд: с одной стороны — густой лес, огороженный забором из сетки—рабицы, с другой, почти вплотную — шоссе. Хмыкнув, я отодвинулась. Если есть дорога рядом, уехать отсюда труда не составит. Только вот Лешку я так и не встретила во второй раз, да и флешку и не нашла. Твою мать…

Я бы многое сейчас отдала, чтобы перекрутить время назад и начать все заново. Сколько раз наступали такие случаи, когда я мечтала о подобном умении? Десять, не меньше, но жизнь — не игра, здесь нет сохранений, нет кодов, чтобы получить суперспособности, да и новый уровень заново пройти не возможно.

Раздавшийся стук в дверь не дал мне углубиться в себя еще больше. Мы в очередной раз переглянулись с Тимуром, и он впустил внутрь девушку, которую я видела в прошлый раз с Максом.

—  Это вам, — она передела мне небольшой пакет. Я заглянула внутрь, увидев в нем ключи от автомобиля и бумаги. — У вас есть пять минут. Дойдите до пятого вагона, дверь на выход открыта. Чемоданы оставьте здесь. Синий «мицубиси», номера — 789. Вопросы?

Я покачала головой, убирая пакет в сумочку, Тимур тоже промолчал.

— Удачи, — кивнула она и выскользнула в коридор.

Выждав минуту, мы отправились следом. Пробираться через людей, заполонивших все свободное пространство, оказалось не так легко. Тимур прокладывал дорогу, крепко держа меня за руку, я следовала за ним, ощущая себя не в своей тарелке. Вот сейчас мы выйдем из поезда и ничего уже не вернуть, я больше не увижу Пашкиного брата, предлагающего мне помощь. Когда мы еще сможем с ним пересечься снова?

Я ощущала себя Кейт из «Титаника», не меньше. Вот лодка - плыви, только те, кто остались — пойдут ко дну, извини. На всех жилетов не напасешься.

- … Слышали? Говорят,  в седьмом парня убили, — я дернулась, спотыкаясь, услышав среди шума одну фразу чуть громче других, — убийца и дернул кран.

Глава 7

Дорогу назад я вспоминала с трудом, но послушно шла рядом с Тимуром, гораздо лучше ориентировавшемся в пространстве.

Рана на брови придавала ему залихватский, даже бандитский вид, что, впрочем, совсем не портило внешность супруга. Несмотря на шутливое окончание нашего разговора и найденные стринги (черт возьми, кто бы мог подумать, что они всерьез окажутся у него?), я пыталась понять, что сейчас творится в голове у моего спутника.

Что мы имеем? Макс передал мне записку через свою помощницу. Убивать Тимура никто не собирался, достаточно было высадить его на трассе, пистолет прилагался лишь в качестве средства запугивания и весомого аргумента. Странный выбор, но это ведь Макс.

Далее мне следовало доехать до указанного адреса и ждать распоряжений. Естественно, никаких инструкций о том, что делать с Байсаровым, если я не смогу от него избавиться, оставить не догадались. Крутись, Тина, как умеешь.

— Тимур, — позвала негромко. От криков немного саднило горло, и я откашлялась, прежде чем повторить: — Тим.

Не знаю, почему я в этот раз не договорила имя полностью, но что-то было в этом… интимное, близкое. Мужчина чуть замедлил шаг, поворачиваясь в мою сторону:

— Что?

— Я не собиралась тебя убивать, — вдруг призналась я. Мне хотелось, чтобы он знал это. Мало ли что я кричала в лесу в приступе злости?

— В этот раз? — вздернув здоровую бровь, поинтересовался он чуть ехидно.

Я промолчала, пряча улыбку, но что-то внутри неприятно кольнуло. Странная уверенность, что сейчас этот человек опасности не представлял, возможно, вселяла напрасные надежды. Нельзя никому доверять,Тина, нельзя.

Доверие чревато фатальными ошибками.

Эта мысль натолкнула на воспоминание о другом человеке — о Пашке, доверявшему мне даже жизнь.

И чем все это для нас кончилось?

Вслед за Белогородцев всплыл и Лешка. Его я почти не помнила, и оставалось загадкой, зачем он меня искал. Я слабо верила в желание помочь ближнему своему, эти сказки не про Пашкину семью. Обмануть и получить выгоду — это пожалуйста, а вот остальное… Да и флешка, блин, так и не нашлась.

— Твою мать, — Тимур застыл на месте, в паре шагов от границы с асфальтом. Шоссе, абсолютно пустое в обе стороны, -  насколько простирается взгляд. Пустое от слово совсем, — тачки на месте не было.

— Твою мать, — повторила я следом, не веря своим глазам. Может, мы вышли из леса не там? Но полосы, оставшиеся от экстренного торможения, развеяли все сомнения.

Я прошлась вдоль дороги и, обнаружив знакомые предметы, присела на корточки. На обочине валялась сумка, в ней права, рядом — помада, карандаш и прочая выпавшая дребедень. Часть оказалась безвозвратно испорчена, а все, что представляло хоть мало-мальскую ценность я запихала на место. Лучше ни о чем не думать.

— По крайней мере, у меня есть запасные трусики, — пробормотала, но Тимур так полоснул взглядом, будто во всех его неприятностях виновата я одна. — И не надо так пялиться. Пока бежал, мог бы ключи из замка вытащить. Дилетант, — с особым удовольствием добавила в конце.

— Я не брал Ваши трусики, — заявил он.

— Да, да, случайно в кармане нашел.

— Именно так, — со всей серьезностью заявил мужчина, скрещивая руки на груди. Он и вправду пытается убедить меня?

— Подбросили? — невинно поинтересовалась, но вопрос Тим проигнорировал. Засунув руки в карманы, Байсаров развернулся и пошел вдоль шоссе в сторону города.

— Эй, — позвала я, — ты куда?

Он не ответил. Нехотя я последовала следом, вынужденно прибавляя скорость, чтобы успеть за ним.

— Тимур, — вдруг осенило меня, — а если это те, кто стрелял в нас? А мы чешем с тобой, как две мишени, посреди дороги.

Я поежилась, вспомнив о преследователях, и обернулась по сторонам. Несмотря на теплый вечер, от леса вдруг повеяло холодом и опасностью.

— Ваши предложения? — он все-таки остановился, позволяя мне догнать его.

— Ну не знаю, может, будем идти по обочине? Чуть что — сразу в лес.

— Шикарное предложение.

— Есть лучше? — насупилась я. Лучше не нашлось, потому дальше мы шли через лес, каждый погрузившись в свои мысли.

Чем для меня грозило присутствие Тима? Провалом задания? Когда в голове родилась идея запихнуть флешку в лифчик, я уже потерпела фиаско, теперь оставалось лишь надеяться на чудо и на то, что Макс не прибьет меня по приказу Бро.

Сколько оставалось до города, я понятия не имела. В кармашке сумки лежала наличка мелочью, на проезд в автобусе хватит, на такси — вряд ли. О том, чтобы поймать попутку, и не речи не шло. Мы не знали в лицо таинственных преследователей, к тому же, непонятно, чем закончилось происшествие в поезде. Когда слышался шум проезжавших мимо машин, мы отходили ближе к деревьям, прячась от чужих взглядов.

Солнце постепенно склонялось к горизонту, и на какой-то миг я отключилась от переживаний, наслаждаясь лесным чистым воздухом и птичьей трелью. Под ногами хрустели ветки, но теперь колючие кусты не доставляли неудобства — мы огибали их, а Тимур, проходя первым, придерживал ветки, чтобы я не получила ими в лицо. Джентльмен.

— Как ты оказался втянут во все это? — не выдержала я, обращаясь к нему. Не представляю, как Бро удалось втянуть его в наше путешествие, за какие грехи он расплачивается пребыванием со мной?

— Долго молчать Вы не можете, — констатировал он.

— И все-таки?

Тимур никак не походил на неудачника, пойманного на крючок Бро. По всему видно было, что он привык к богатой и сытой жизни — по внешнему виду, одежде, манерам вести себя. Правда, его выкание я все равно принимала за дурацкие понты.

Глава 8

От смерти Макса спас все тот же доберман, не подпустивший Тимура ближе к хозяину. Впрочем, в тот момент мне и самой хотелось придушить сукина сына за «тестовое задание».

Байсаров стоял напротив, сжимая кулаки от злости, а в глазах его пылал такой огонь, что еще одно брошенное ненароком слово — и уже ничто не смогло бы помешать Тимуру добраться до наглеца.

— Хорошая собачка, умная, — погладил Макс по спине свирепо рычащего пса, — Самсон молодец, а Тимур и Тина — плохие мальчик с девочкой. И если они будут продолжать вести себя так, то мне придется их наказать.

— Я не буду больше участвовать в вашей клоунаде, — видимо, чаша терпения лопнула: Байсаров развернулся и вышел вон из помещения. Через минуту где-то вдали хлопнула дверь, заставив меня вздрогнуть.

Может, так действительно лучше? Тимур только мешал мне, и то, что сейчас в глубине души я сожалела об его уходе, не радовало. К черту все.

— Ты больной, — покачала я печально головой, обращаюсь к Максу. Он отпустил зверя, и тот подбежал ко мне, радостно виляя купированным обрубком хвоста. — И ты туда же, — обратилась я к Самсону, — актер погорелого театра. Не стыдно?

Будто понимая что-то из сказанного мною, Самсон, не дождавшись привычной ласки, заскулил и вернулся обратно к Максу, жалуясь. Тот лениво погладил добермана, уставившись куда-то в стену за моей спиной. Насмешливо выражение лица давно сменилось серьезной миной. Я переступила с ноги на ногу, устало поглядывая на кресло. И не лень человеку тащить его с собой только ради одной сцены со спорным эффектом.

— Он вернется, — прокомментировал, наконец, парень, на что я ответила:

— Очень не хотелось бы. Что вы задумали с Бро?

— Нужно было оценить степень вашей подготовки, — переведя на меня взгляд пустых глаз, лениво ответил он, — перед серьезным заданием.

— И?

— Того, кто не справится, — устранить. Для Бро предстоящие задание слишком важное, чтобы заботиться об исполнителях.

Он замолчал,  не сводя оценивающего взгляда . Я сглотнула, почувствовав неприятное ощущение, точно волосы на затылке шевелятся. Заметив мое настроение, насторожился и Самсон. Пес задрал голову и смотрела на меня блестящими глазами — вишенками.

Затягивающая молчанием тишина становилась слишком напряженной. Что творится в голове этого придурка?

— Цель оправдывает средства? — не выдержала первой, проходя мимо в сторону кресла. Ныли икры ног после пробежки и отчаянно тянуло спать.  Осточертело все это, честное слово.

— Ты не прошла.

Я замерла спиной к нему, так и не успев присесть, лишь коснувшись подлокотников пальцами.

Сотни мысли промелькнули на считанные секунды, пока я стояла в этой позе, и самой громкой была одна — вот сейчас он меня и завалит. Но секунды тикали, отмеряя мою жизнь, а никакого движения за спиной так и не происходило.

— Убьешь? — осторожно поинтересовалась я, взглянув из-за плеча на Максима. От отвернулся к покрытому пылью окну. На удивление, стекла в нем были чистые, но из-за слоя скопившейся грязи разглядеть что-либо за ним не представлялось возможным. Я поводила головой из стороны в сторону, разминая шею, и все-таки устроилась с удобством, скидывая обувь и поджимая ноги.

— Нет.

Короткий ответ обязан был, вроде бы, принести облегчения, но я ничего не чувствовала. Какая разница — сегодня, завтра, через неделю? Пока я в их распоряжении, моя цена — не выше копейки. Покусав губы, я решила, что сейчас самое время задать пару вопросов, пока не вернулся Тимур. Если Макс сказал, что тот появится, значит, так оно и есть.

— Флешка?

— Ты посеяла ее.

— А ты нашел?

Макс закинул руки за голову и захохотал, громко, поворачиваясь ко мне лицом.

— Птичка, ты не выносима. Эта другая.

— Что было на той?

— Пустяки.

— И все же? — настаивала я.

— Порнуха, пару игр. Ответ устраивает?

Скрестив руки на груди, я отвернулась. Нет, не устраивает, но не об этом речь.

— Кто дернул стоп-кран?

— Я.

— Стрелял?

— Светка.

Так вот как зовут эту блондинистую стерву.

— Лешка?

— А вот его я в наши игры не приглашал, — в голосе Макса слышалось недовольство. Он прошел, хрустя осколками битого кирпича под ногами сначала в одну сторону, потом в другую. Самсон, уходивший на время из комнаты, вернулся и улегся на пороге, водя острой мордой следом за движением хозяина.

Я подобрала его два года назад, еще щенком, измученным, с разорванным ухом. Это был октябрь; с неба потоком лил ледяной дождь, пробирая до костей, а на улице в этот поздний час, кроме меня и хныкающей картонной коробки, не было ни единой души. Жалобное скуление, доносившееся из-под лавки, заставило сердце болезненно сжаться. Я почти прошла мимо: меньше всего в тот момент я нуждалась в том, чтобы утешать других, но в последний момент глубоко вздохнула и вернулась назад. Увидев темные глаза трясущегося щенка, выглянувшего мне на встречу, я распахнула пальто, пытаясь удержать одной рукой огромный зонт-трость, и запихнула его за пазухой. В первое время он ритмично дрожал, словно на него волнами накатывал холод, а я шла и разговаривала с ним вслух, ругая себя:

— И какого лешего я решила тебе помочь? Мало мне своих проблем, куда тебя девать, животное? Не рассчитывай, пожалуйста, на любовь, — это не про меня.

Так мы дошли до дома. Я долго отмывала щенка, стирала пропахшие псиной вещи, поморщилась, разглядывая шерстяное пальто в налипших  собачьих волосах и с пятнами грязи от лап.

Глава 9

Отель находился в старой части города, с видом на набережную реки и центр. Припарковав машину на гостевой стоянке, я на всякий случай заглянула в багажник. Подозрения оправдались: наши чемоданы лежали на месте. Хмыкнув, я покачала головой. Предусмотрительности Макса оставалось только завидовать. С другой стороны — предыдущее приключение оказалось лишь постановкой, в таком случае шансы предугадать каждый шаг весьма велики, чего б не выпендриться. А не играй я по собственным правилам, то ему и признаваться ни в чем не пришлось бы.

Размышлять долго на эту тему я не стала, решив, что пришла пора отдохнуть.

В номере я заказала ужин, приняла душ, а после устроилась на небольшом балконе, наблюдая за летним вечером, медленно накрывавшим город. Воздух, прогревшийся за день,  заставлял мерцать огни, задувая легким ветром в свободные рукава футболки.

Закинув ноги на перила, я лениво крутила в руках заколку для волос, анализируя последние сутки в свете сказанного Максом.

Что творится в голове у этого парня? Организовать поездку, устроить экстренную остановку поезда, перестрелку, после украсть нашу тачку — а затем снова ее вернуть. Лешка вмешался в идеально расписанный спектакль и для меня все еще оставалось загадкой, куда он делся, а, главное, откуда у него появилась моя фотография.

Да, до того, как я начала работать на Бро, найти меня было гораздо проще, чем сейчас, даже с учетом того, что я не меняла внешность, да и не таилась особо. Теперь вопрос моей безопасности решал Макс — вот только можно ли это считать благом?

Я поднялась, потянувшись, и облокотилась на парапет.

Тимур…

Еще один человек-загадка. Фраза о том, что Бро убил и воскресил его только добавила вопросов в и без того немалый список. Поведение и манеры выдавали его с головой: он точно не из простых парней, но кем был в прошлом Байсаров? Можно, конечно, ради интереса сфотографировать его и поискать по фото в гугле, только смысл? Нужно быстрее закончить следующее задание, и тогда тайны Тимура перестанут меня касаться — хватает и своих.

Поужинав и высушив волосы, я невольно посмотрела на часы. Одиннадцать, а я сижу одна в номере, в незнакомом городе и слушаю, как в небольшом открытом кафе напротив кто-то шумно празднует свадьбу.

Представив, что в это время Тимур развлекается со Светой, я резким, немного нервным движением распахнула чемодан, перебирая содержимое и достала из него сарафан на бретельках, тонкую джинсовку и босоножки.

Так, Тина, почему тебя это так задевает? Я потерла прикрытые веки и перед глазами тут же явилась довольная физиономия белокурой стервы из поезда. Просто она меня бесит, вот и все. Дело не в Тимуре, только в ней. Ну и немного — в ущемленной женской гордости, что мне, пусть и на ночь, предпочли крашеную куклу.

Подведя глаза стрелками и накрасив губы выжившей помадой, я перекинула через плечо сумку на тонком ремне и оценивающе осмотрела себя в зеркале.

Густые волосы темной волной спадали на плечи, тонкие ремешки босоножек и короткий сарафан подчеркивали длину ног. Я улыбнулась своему отражению вполне искренне.

Центральная улица находилась неподалеку, и побеседовав с администратором, я решила дойти до нее пешком, по дороге выбрав какое-нибудь шумное заведение. Вот так просто гулять в незнакомом месте, без задания, оказалось непривычно и весело, словно мне снова семнадцать лет, а мама впервые отпустила ночевать к подруге.

Несмотря на темное время суток, улицы были многолюдны. Я без причины улыбалась прохожим, ловя мужские взгляды и свист в спину. Попыток познакомиться они не делали, да и мне не было нужно. Пройдя еще немного, я остановилась возле бара, на вывеске которого значилось «Cuba Libre».

Заказав два коктейля, я заняла место на барном стуле, пританцовывая в такт музыке. Бар оказался полон иностранцами, и когда двое чилийцев справа принялись громко обсуждать мою задницу и ноги на испанском языке, я отсалютовала им «Кубинским поцелуем» и крикнула:

— Brindo por buena suerte!* — вызвав у них приступ дикого восторга. Они чокнулись со мной бокалами и пересели ближе, перекрикивая музыку.

А дальше мы танцевали под кубинские мотивы, распевали песни и пили коктейль за коктейлем, перепробовав все, что числилось в меню заведения. Рассвет я встречала с бутылкой «Мартини», сидя на бетонных плитах, а Сантьяго и Алехандро почти засыпали, глядя на речку у наших ног. Часов в семь утра я вызвала такси и отправила иностранных гостей в их отель, а сама пошла пешком к себе, мечтая как можно быстрее оказаться под одеялом в кровати.

В номере я умылась и растянулась на кровати лицом в подушку, почти моментально засыпая.

— Подъем! — я охнула, поворачивая голову на звук голоса, раздавшегося над самым ухом. Солнечный свет заливал комнату, заставляя щуриться, а во рту было сухо и гадко. К счастью, голова после попоек у меня никогда не болела, но лицезреть с утра довольную физиономию Светки было выше моих сил.

— Какой у тебя противный голос, — не выдержала я, усаживаясь на кровати. Девушка фыркнула, но не обиделась, а Тим, успевший со вчерашнего вечера сменить прикид,  отвернулся к окну с нечитаемым выражением лица.

— Скоро самолет. Приведите себя в порядок, — произнес он, не поворачиваясь. Я молча прошлепала в душ, застряв там на добрых полчаса, пока мир не стал казаться чуть лучше, чем он есть.

Завернувшись в полотенце и завязав его на груди, я демонстративно вышла в комнату в таком виде, решив подействовать на нервы Тимуру и Светке. Ее лицо казалось вполне довольным жизнью, и это раздражало. Переступив порог, я обомлела, глядя на Байсарова — он смеялся над какой-то шуткой, вполне искренне, чуть запрокидывая назад голову. Зрелище было настолько неожиданным, что я замерла на месте, глядя на него так, будто у мужчины только что выросла вторая голова.

Глава 10

В номере теперь казалось тесно: Тимура было слишком много. Много во всем, начиная от роста и накачанной фигуры, заканчивая запахом его духов, казавшихся сегодня особенно навязчивыми. Если в первые дни я не замечала его парфюма, то теперь он преследовал меня повсюду. Я с тоской поглядывала на бутылку, - шампанское теперь казалось кислым и невкусным.

Я включила телевизор на музыкальном канале и полчаса тупо смотрела мельтешение клипов на экране, после чего всерьез начала задумываться, - а не завалиться ли спать?

Но на кровати устроился Байсаров, закинув руки за голову и закрыв глаза. Ложиться с ним я не собиралась, а других мест нет, разве что на пол. А ночью?

Закусив губу, я повернулась в его сторону, замечая, как задралась темно-синяя футболка-поло, обнажая полоску кожи над джинсами. Пару секунд я не могла оторваться от этого зрелища, а потом резко отвернулась, чертыхнувшись.

Просто у кого-то давно не было мужика.

Серьезно, он мне даже не нравится — терпеть не могу напыщенных идиотов.

Щебетание телевизора раздражало, и я выключила его, забрасывая пульт на стол. Сидеть в жару в душном номере, где не спасал даже кондиционер, стало невыносимо, а Тимур, занявший свободное место, вызывал раздражение. Подумав мгновение, я взяла карточку от номера, кошелек и отправилась ужинать.

Бро не поскупился: отель оказался дорогим и под завязку набитым иностранцами. Услышав испанскую речь, я хмыкнула, невольно вспоминая диалог с муженьком. Оценивать собственную реакцию на последний наш с ним диалог не стала: лучше не забивать голову всякой ерундой.

Заказав салат, я прихватила рекламный журнал со стойки и уткнулась в него. Лениво листая страницы, я думала о своем. Задание не поступает, а ведь наверняка еще нужно будет подготовиться к нему. Как минимум, макияж и соответствующий прикид, а мы до сих пор понятия не имеем, где оно будет проходить. Не говоря уже о том, чтопридется на нем делать.

Не найдя ничего интересного, я отложила глянец в сторону и вздрогнула: напротив, откинувшись на спинку мягкого дивана, сидел Тимур.

Заметив мою реакцию, он вскинул бровь, делая удивленное лицо.

- Ты так стремительно исчезла из номера, дорогая, - проговорил мужчина со своей особой интонацией, расставляя нужные акценты. «Какого хрена Вы свалили молча?» - перевела я.

- Не хотела будить тебя, любовь моя, - улыбнулась в ответ. «Нечего было дрыхнуть, как сурок».

- Нам пора собираться.

- Я сделала заказ, - нахмурилась, - сколько времени у нас есть?

Появившийся официант прервал наш разговор. Дождавшись, когда он отойдет, Тимур посмотрел на наручные часы:

- Десяти минут хватит?

- Вполне, - кивнула я, преступая к ужину, а Байсаров отправился к бару. Я с аппетитом ела, наблюдая, как делает заказ муж. Бармен протянул ему бутылку минеральной воды и тот вернулся, снова занимая место напротив. Забрав мой журнал, он полностью скрылся за ним, а я выдохнула. Куда приятнее жевать, когда на тебя не смотрят.

Ровно через десять минут мы поднимались на лифте в номер. Тимур стоял, скрестив руки на груди, и разглядывал меня.

- Что? – не выдержала я.

- Почему они отправили на задание именно Вас?

Вопрос оказался неожиданным.

- Вот и спросил бы у Макса.

- Вы же с ним друзья.

- Ага, а ты со Светой, - напомнила я, первой выходя из лифта, но Тимур догнал меня в два шага, хватая за локоть.

- Так и будете упоминать ее каждый раз?

- А что тебе не нравится? – вскинулась я, выдергивая руку. В коридоре было пусто, но на всякий случай, голос я не повышала.

- А может, Вы ревнуете?

- Да ты рехнулся, - рявкнула я, - спи с кем хочешь!

- Например, с Вами?

- Это уже перебор, - резко развернувшись, я двинулась в сторону номера, ощущая как пылают щеки.

Придурок.

Идиот.

Да он вообще в своем уме?

Сейчас я больше всего на свете желала быстрее закончить общее с ним дело. Тимур бесил меня до нервной дрожи своим странным поведением. Он вошел следом, закрывая дверь. Сокращая расстояние, мужчина заговорил очень тихо:

- В девять часов нам нужно приехать на выставку. Художник, молодой парень, открыл ее сегодня, а мы едем на, своего рода, афтепати для богатых клиентов, которые хотят купить картину. Наша задача подружиться с ним и выйти на его отца.

- Почему так сложно?

- Его папа пропал три месяца назад, но есть подозрение, что сын в курсе.

Тимур протянул пригласительные. Раскрыв черный конверт, я прочитала текст и простонала:

- Тут же дресс-код, как мы успеем?

- Все уже готово, - кивнул он, указывая на кровать. Только сейчас я увидела, что на ней лежит несколько пакетов и три коробки. Судя по надписями на упаковке, одежда стоила баснословных денег.

- Как предусмотрительно, - протянула, заглядывая по очереди в каждый из пакетов. Что-то из одежды черного цвета, туфли-лодочки, в коробке поменьше – украшения. Захватив все свои вещи, я скрылась в ванной, заперев предварительно дверь.

Оставалось не так много времени, чтобы соорудить что-то сложное, поэтому я просто вытянула волосы, разделив их на прямой пробор. Губы подвела яркой помадой, нарисовала стрелки и замерла, оценивая макияж. По-моему, вышло отлично.

Черное платье оказалось почти невесомым, струящимся по ногам, спереди закрытым почти наглухо, зато сзади – с открытой до поясницы спиной. Я покрутилась перед зеркалом, с удовольствием отмечая, как мне идет наряд. Кто-то позаботился даже о том, чтобы купить соответствующее белье нужного размера. Представив Макса, выбирающего стринги, я фыркнула.

Последним штрихом стали маленькие серьги – жемчужины и золотое обручальное кольцо.

Я долго не решалась надевать на безымянный палец тонкий ободок, но понимала: раз уж мы в статусе супругов, нужно играть до конца.