Отбор в академии стихий. Принцесса для высшего (СИ)

Глава 20. Мерзавец

— Вы ведь знали?

Инспектор не отрицает.

— Именно поэтому спровоцировали меня тогда.

Он пожимает плечами.

— Я рад, что вы это понимаете.

— Но зачем такая секретность?

— За детьми высших магов идёт охота.

— Кому мы нужны?

— Что вы слышали о горных народах? И вообще о народах, окружающих нашу империю? Вы слышали, кто такие чампы?

Я вспоминаю слова Коры:

— Дикари, проклятые Асхаром, у них не рождаются девочки, поэтому они постоянно делают набеги, чтобы добыть жён.

— Почти так. Только не совсем они дикари. Часть чампов живёт осёдло, и их поселения не меньше наших. А часть ведёт кочевой образ жизни. И насчёт проклятия, верно. Но есть у них легенда, что когда-нибудь кочевники привезут своему королю не простую девушку, а дочь самого великого из высших огненных магов. И проклятие снимется.

— Но тогда в опасности все дочери высших, например Лера и Тери.

— Чампов интересуют не все, только те, кто преодолел барьер.

— Какой барьер?

— Магический. Девушка должна быть принята Драконом.

Я охаю. И спрашиваю уже шёпотом.

— Но как они об этом узнают?

Инспектор заговорщически наклоняется ко мне и отвечает так же тихо.

— А никак, если кое-кто не будет болтать. Но и это ещё не всё. Есть народность джераев, они потомки стихийных магов воды.

— Подождите, но они же все вымерли.

— Вы так уверены после того, как один из них посадил вас в лужу? — он откидывается на спинку, и продолжает: — В принципе, вы почти правы. Остатки джераев раскидало по разным племенам. И ваш спаситель, насколько мне известно, выращен канахами. Но легенда осталась. Джерайский принц возьмёт в жёны огненную принцессу, и народ восстанет из небытия.

— Осталось найти принца, — буркнула я. В моей жизни сегодня столько всего произошло, что сказки и легенды потускнели и отошли на дальний план.

— В любом случае, вам лучше не распространяться о вашем происхождении, пока император не решит иначе.

— А почему он вам так доверяет? — неожиданно спрашиваю я, — Вы вроде не из ближайшего окружения и не высший маг.

— Мы приехали, госпожа Тея, — холодно констатирует он.

Вот и всё. Неужели обиделся на это «не высший».

Выйдя из кареты, я уже привычно оглядываюсь в поисках Несси. Её нет. Неужели я её потеряла. Или мне померещилось, что она пробралась с нами? Я уже ни в чем не уверена.

— Дойдёте сами?

Остался всего один поворот до моей комнаты, и я устало киваю.

— Доброй ночи.

Понуро бреду по коридору. Не слежу ни за спинкой, ни за точкой. Мне совершенно плевать сейчас, как я выгляжу, да и нет никого. Ночь глубокая. Мыслей так много, что не могу остановиться ни на одной. После сегодняшнего вечера я получила ответ на один вопрос, но появился десяток новых. И где Несси? И Дракон, привиделся он мне или настоящий? И отец. Я увидела его впервые, и это так обидно, он смотрел на меня как на интересную зверушку. А я на что рассчитывала? Увидит, растает, мамочку в столицу вывезет, и мы заживём долго и счастливо. Как же. Каждой своей клеточкой я ощущаю своё одиночество.

Не сразу понимаю, что происходит, когда оказываюсь в уже очень знакомых объятиях:

— Где ты была? Что у тебя с Инспектором? — он спрашивает так, словно имеет на это право. Голос звучит угрожающе.

— Да как вы смеете? Пустите, или я закричу.

Он встряхивает меня за плечи.

— Вы не имеете права.

— Имею, — жёстко говорит он и в следующий миг впивается мне в губы. Это совсем не похоже на тот поцелуй в трактире, о котором я грезила столько дней. Он словно собрался выпить из меня душу. Я начинаю задыхаться, и в то же время жар охватывает моё тело. Я трепыхаюсь, как птичка в когтях у Несси. Ноги слабеют, и когда он наконец отрывается от меня, я буквально вишу на его руках.

— Если он хоть пальцем к тебе прикоснулся… — рычит, потерявший контроль дикарь.

— Не прикасался ко мне никто, — не выдерживаю я, — И ты не смей.

Он по-прежнему держит меня в объятиях. Почти теряю разум от терпкого запаха его кожи. Но сдаваться нельзя. Пытаюсь когтями добраться до его спины. И, кажется, у меня получается. Слышу треск ткани. Похоже его рубашке пришёл конец.

— Это интересно, — хрипит он, — Ты уже начинаешь меня раздевать.

Ну всё ты доигрался. Мой огонь уже кипит и рвётся наружу. Шиплю яростно сквозь сжатые зубы:

— Пусти.

Маг не может не чувствовать, что я на грани, что сейчас ударю.

— Ну ладно, — подозрительно легко соглашается он. Я чувствую, как ослабевает его хватка, начинаю успокаиваться. Он отпускает меня и в следующее мгновение опять притягивает к себе, но как-то иначе, без ярости. Я упускаю момент атаки, и он не менее настойчиво снова накрывает мои губы своими. На этот раз сопротивляться труднее. Застигнутая врасплох, я, кажется, ответила на поцелуй. По крайней мере помедлила, прежде чем снова собралась с силами. Но едва мои мышцы напряглись, он меня отпустил и сделал шаг назад. Усмехнулся:

— Учись, Огонёк, это поможет тебе на тренировках.

— Чему учиться, — негодую я.

— Поддаваться, чтобы побеждать, — нагло ухмыляется он, — До завтра, малышка, утром тебя ждёт сюрприз.

И это невыносимое чудовище разворачивается и уходит. Спокойненько так. А я не могу не залюбоваться делом рук своих: рубашка Румера разорвана по диагонали, обнажая крепкие мышцы, и вдоль всего разрыва четыре красных полосы от моих когтей. Знай наших.

— Мерзавец, — шиплю ему в спину, а взгляд невольно скользит ниже на туго обтянутую штанами задницу.

— Ты восхитительна, — отвечает он, на мгновение повернувшись и, поймав мой взгляд. Вот гад!

Осталось только провалиться от стыда сквозь землю.

Вдох, выдох. Пытаюсь прийти в себя. Невольно облизываю губы. На них вкус недавнего поцелуя, горчинка можжевельника и ещё что — то. Приводит в чувство меня неожиданный звук.

— Мррр, — слышу у своих ног, и тёплый бок трётся о мою ногу.

— Нессичка, — подхватываю её на руки, — Где же ты была, моя бродяжка?

— Мррр, — загадочно отвечает она, — и я замечаю, изо рта у неё что-то торчит. И на этот раз это не крыса.