Открой мне себя

Пролог

15 Лет назад

В полумраке детской спальни, на кроватке с балдахином в ворохе одеял сидела маленькая девочка. Её личико освещал тусклый ночник. На коленях лежала любимая книга с такими красивыми картинками, которые можно было разглядывать вечно. Что она и делала каждый вечер. «Алиса в стране чудес» стала любимой историей девочки после первого прочтения. И с того момента, мама читает ей её перед сном. Вот только в последнее время это происходит всё реже. Родители постоянно работают и приходят домой часто, когда дочка уже спит. Поэтому в эти дни девочка довольствуется простым разглядыванием картинок, ведь читала она пока слишком плохо.

Внезапно дверь спальни приоткрылась, и девочка тут же забыла про любимую книжку. На милом детском личике расцвела широкая счастливая улыбка. Так могут улыбаться только дети. Искренне и без страха показать отсутствие парочки молочных зубов.

В комнату вошли её родители, и она уже хотела вскочить с кровати и броситься к ним, но мама её опередила. Она села на кровать дочурки и без промедления стиснула в объятиях. Девочка довольно прижалась к матери и улыбнулась отцу, который с такой же улыбкой смотрел на дочь, стоя в дверях спальни.

Тёмные волосы отца были аккуратно причёсаны. И на нём был надет красивый чёрный костюм, который девочка так любила трогать, ведь на ощупь он казался таким гладким и приятным. Девочка отстранилась от матери и посмотрела на её светлые волосы, такие же, как у неё самой. Вот только волосы мамы были уложены в сложный узел. Голубые глаза точь-в-точь, как у дочери были подведены чёрным карандашом. Девочка вспомнила, как сама однажды попробовала нарисовать фломастером такие же стрелки, но у неё ничего не вышло. А потом мама очень долго смывала с её лица её художества, и у девочки очень сильно щипало глаза.

— Мамочка, ты почитаешь мне сказку? — спросила девочка, хоть и понимала, что сегодня этого не произойдёт. Она заметила, что на маме надето её вечернее красное платье. А в ушах у неё поблёскивали алмазные серьги. Когда мама с папой одевались так красиво, они всегда уходили.

— Мышонок, нам с папой нужно идти. Но мы скоро вернёмся. А тётя Скарлетт почитает тебе про Алису, договорились? — она улыбнулась и погладила дочь по голове. В глазах женщины плескалась такая сильная любовь к своему ребёнку. Она бы хотела навсегда остановить этот момент. Остаться с дочкой в этой спальне, гладить её волосы и читать её любимую книгу. Но она не могла.

— Ну, мамочка, — девочка не хотела отпускать маму, поэтому забралась к ней на колени.

— Не смотри на меня так жалобно, мышонок, — мать поцеловала дочку в лобик и улыбнулась, хотя сама тоже еле сдерживала слёзы.

— Останься, пожалуйста. Папа в прошлый раз не дочитал мне сказку и уснул раньше меня, — девочка обиженно посмотрела на отца.

Улыбнувшись дочери, отец подошёл к её кроватке и опустился перед ней на колени. Глаза и волосы у малышки были такие же, как у матери. А вот всем остальным она была очень похожа на отца. Эта схожесть всегда заставляла мужчину радоваться. Он никогда не думал, что сможет так сильно любить другого человека, пока не встретил свою жену, и пока у него не родилась дочь. Эти два человека сделали его таким счастливым. И он очень хотел оградить их от опасности, что таилась в их жизни.

— Дорогая, мы почитаем, когда вернёмся, я обещаю. И в этот раз я не усну, пока ты не уснёшь, — он тихонько щёлкнул по её носу, и девочка звонко засмеялась.

— Только возвращайтесь скорей.

— Ты не успеешь соскучиться, — мать помогла девочке устроиться в кровати и поцеловала в тёплый лобик, — мы любим тебя, мышонок.

— И я вас очень-очень люблю.

Оставив дочь в спальне, родители вышли в коридор, тихо закрыв за собой дверь. Только тогда женщина сняла маску беззаботности и расплакалась. Мужчина тут же обнял её, прижав к широкой груди.

— Шшш, — он погладил её по голове и нежно коснулся её губами, — сегодня мы покончим со всем этим. И нашей малышке ничего не будет угрожать. Мы исполним своё обещание и вернёмся к ней.

Женщина лишь кивнула. После чего пара тихо покинула дом, войдя в холодную страшную ночь.

Глава 1

— Мия, вставай или я вылью на тебя ведро воды!

Что за черт?! Сегодня воскресенье, и я мечтала проспать до обеда. Но тёте вечно не спится по выходным. То она полы моет, то перебирает одежду в шкафах…В прошлое воскресенье её вообще потянуло на блошиный рынок. Как будто у нас и без того мало барахла в доме. Хотя нет, постойте, это не барахло, а произведения искусства. Вот только я не считаю произведением искусства корявую тарелку, украшенную красными маками, которую она приспособила вместо салатницы. Или ту мазню, что она повесила в коридоре, сложно разобрать, что там изображено. Но мне каждый раз кажется, что художником был младенец, испачкавший руки в краске. И такого добра у нас выше крыши.

А вот сегодня она планировала заняться выпечкой. Вы, конечно, можете спросить, что же тут криминального, но я вам скажу одну вещь... ОНА НЕ УМЕЕТ ГОТОВИТЬ. Да-да, вообще. Еду мы всегда заказываем через интернет. А все её попытки подружиться с плитой заканчиваются пожаром. После чего она опять принимается мыть полы и всю кухню в целом.

— Мия, я не шучу! Спускайся сейчас же!

— Да иду я, иду!

Я кое-как спускаю ноги с кровати на холодный пол. Да, это определенно бодрит и освежает. Но все-таки надо добавить дров в камин. Дом у нас старый, но красивый, как мини-дворец. Два этажа, четыре больших спальни с собственными ванными комнатами, просторная гостиная, столовая и кухня. Правда, как я уже сказала, кухня нам была ни к чему. Моя комната располагалась на втором этаже. Окна в ней выходят на кристально чистое озеро, и по утрам над ним частенько можно наблюдать легкий туман. Мы живём в небольшом городке Англии, так что сами понимаете, туман у нас явление нередкое, как и дождь.

Полюбовавшись прекрасным ландшафтом, я иду в ванную. Тетя всегда говорит, что к завтраку надо приходить во всей красе. Это в ней говорило аристократическое воспитание. Она рассказывала, что в детстве у них с моей мамой была гувернантка, и она учила их правилам хорошего тона. И было невежливо приходить к завтраку в неряшливом виде.

По пути в ванную я останавливаюсь и беру с прикроватного столика фото. Это единственная фотография моих родителей. На ней они запечатлены в день их свадьбы и выглядят такими счастливыми. Я часто разглядываю их, сравнивая с собой. И могу с точностью сказать, что я очень похожа на своего отца. Такой же прямой нос, пронизывающий взгляд, ямочки на щеках, аккуратный подбородок. У нас с ним даже улыбка одинаковая. А вот от мамы мне достались светлые волосы и голубые глаза. С каждым днем воспоминания о них стираются. Но я всегда могу увидеть их в отражении себя.

Возвращаю фото на место и иду умываться. После множества процедур я наконец-то выгляжу, как человек, которому вполне хватает восьмичасового сна, чтобы чувствовать себя хорошо. До полного преображения остаётся нанести легкий макияж, и я готова покорить этот мир. Ну, или хотя бы отговорить тётю от её опасных экспериментов. Но для начала мне нужна кружка горячего чая. Поэтому я переодеваюсь из пижамы в легкое чёрное платье и спускаюсь вниз, где тётя уже сидит за столом и допивает свой чёрный кофе без сахара. Не понимаю я этих кофеманов: как можно пить эту чёрную жижу? Я же просто обожаю чай: черный, красный, с молоком, с лимоном, с вареньем. Столько вкусов и ароматов, а какой заряд энергии я от него получаю! Ни за что не променяю его на какой-то горький кофе.

— Я думала, ты никогда не спустишься, – тётя осматривает меня с ног до головы и удовлетворенно кивает. Видимо, мой наряд пришелся ей по вкусу. 1:0 в мою пользу. Может, удастся её уговорить сходить в кафе, а не печь это проклятое печенье, которое даже собаки не едят.

– Скорее завтракай и потом отвезешь меня в магазин. Нам надо много чего купить. А ты же знаешь, что я не умею водить машину, так что без тебя я как без рук. Нет, всё-таки я проиграла этот бой, и наряд меня не спас. Поэтому я натягиваю на лицо кислую улыбку и целую Скарлетт в щёку.

–И тебе доброе утро, тетя!

Она улыбается и становится очень похожа на маму. Скарлетт старше мамы на пару лет. У неё такие же светлые волнистые волосы. Только глаза не голубые, а зелёные. В уголках глаз появляются лучики морщинок каждый раз, когда она улыбается. Тётя вырастила меня. Когда родители погибли, она стала моей семьёй, хотя была не обязана. Её было двадцать восемь, когда я стала сиротой. У неё не было своих детей и мужа. Вся жизнь была впереди и она могла не соглашаться на опеку. Но она приняла меня, и всё это время воспитывала, как собственную дочь. За это я всегда буду ей благодарна. Пусть она и со странностями, но она моя семья, и я ее люблю.

Глава 2

Время переваливает за полдень, а работа на кухне вовсю кипит. Там царит полный разгром: на всех поверхностях рассыпана мука, тётя вся вымазалась в тесте и сожгла печенье, а с ним чуть дом не спалила. Слава богу, наша система пожарной безопасности на высшем уровне, а то с такими экспериментами мы бы уже давно жили на улице.

— Дорогая, набери мне ванну, пока я тут приберу. С этой готовкой я вся испачкалась, а у меня сегодня важная встреча назначена на вечер, — говорит она уставшим голосом, запыхавшись от уборки.

На грязном и уставшем лице тёти блуждает счастливая улыбка. Никакие неудачи не могут её расстроить. Она всегда улыбается, а положительный настрой — залог молодости и привлекательности. Поэтому в свои сорок три она выглядит на тридцать, и нас частенько называют сестрами. При росте 165 сантиметров она обладает прекрасной фигурой с тонкой талией и длинными ногами. Кожа у неё такая светлая, что похожа на фарфор и никогда не загорает. В общем, красотой мою тётушку гены не обделили.

Оставив её убираться в кухне, я иду набрать ей ванну.

— И с кем же у тебя назначена встреча? Уж не с нашим ли соседом? — кричу я из ванной. Отвечать она не торопится. Поэтому я оставляю воду набираться, а сама иду на кухню. Тётя заканчивает уборку, напевая под нос какую-то песню. Я скрещиваю руки, с улыбкой глядя на Скарлетт.

— Вижу, настроение у тебя боевое. Не скажешь мне, с кем у тебя встреча?

— А вот это, дорогая, не твоё дело, — она щёлкает меня по носу и поднимается по лестнице к себе в комнату.

— Если это наш сосед, то я против! Он постоянно ковыряет в носу и вытирает руки о свою рубаху, — кричу я ей вдогонку, в надежде рассмешить. Скарлетт оборачивается, и я замечаю, как она еле сдерживается, чтобы не рассмеяться. Тётя уже привыкла, что я постоянно подшучиваю над ней. Мне нравится, когда она смеется. В последнее время её что-то тревожит, но мне она старается не показывать свою обеспокоенность.

— Нет, дорогая это не он, а даже если и так, то я уже сказала, что это не твоё дело, — снисходительным тоном заявляет тётя.

— Ладно, не хочешь, — не говори. Раз тебя не будет, то я устрою себе вечер кино и запасусь попкорном. У меня будет свидание с Дином Винчестером. Мы покатаемся на его импале и убьём парочку монстров.

Я с мечтательным видом смотрю в сторону телевизора. Совсем скоро должен начаться мой любимый сериал «Сверхъестественное». Иногда тётя тоже смотрит со мной, так что она понимает, о ком я говорю.

— Смотри не увлекайся своими сериалами и нездоровой пищей, а то не влезешь в свои любимые джинсы, — подмигнув мне и засунув руки в карманы брюк, она удаляется в свою комнату.

Пока тётя приводит себя в порядок, перед своей «суперважной» встречей, я решаю запастись вкусностями, ведь мне предстоит вечер в одиночестве за просмотром сериала. Не думайте, что у меня нет друзей, это не так. Ну, или не совсем так. У меня есть подруга, хоть и одна, но самая лучшая. С Ким мы знакомы ещё со школы. И через многое прошли. А сейчас вместе учимся на ветеринаров в местном колледже. Мы с ней всегда любили животных. Но когда в пятом классе нашли голубя с подбитым крылом и выходили его, то решили посвятить этому свои жизни. Сейчас Ким уехала к родственникам в Японию на время каникул. Поэтому я сижу дома в выходной день и ем вредную пищу за просмотром сериала. Наверное, из-за всей этой картины вы можете подумать, что я толстая, но это не так. Мне от мамы достались хорошие данные и быстрый обмен веществ. Она всегда была стройная, как куколка. И постоянно нас вкусно кормила. Хоть это и было давно, но я как сейчас помню ее фирменное печенье, которое она готовила по особым случаям. С жидким шоколадом внутри.

— Оставь мне немного чипсов, — шепчет тётя мне на ушко. От неожиданности я даже подпрыгиваю на месте, хватаясь за сердце. Кровь шумит в ушах, оглушая.

— Ты, наверное, хочешь, чтобы у меня сердце остановилось от страха?! — кричу я возмущённо, глядя на, довольную собой, Скарлетт.

— Сердце находится с другой стороны, дурочка, — подначивает она меня с улыбкой на лице.

— Лучше бы сходила прогуляться. Сидишь все выходные дома, тебе же не восемьдесят лет. Посмотри на меня, — тётя жестом показывает на себя и своё бирюзовое платье. Её светлые волосы заплетены во французскую косу. На ней надето её лучшее платье с красивым декольте насыщенного синего цвета и длиной до колена. А ещё она надела свои любимые туфли на высоком каблуке. Да, с такой красотой грех сидеть дома. — Я хоть уже и не так молода, но всё равно выбираюсь из дома. А у тебя скоро мозги начнут киснуть от твоих сериалов и книг.

— Что ты имеешь против книг? Между прочим, чтение полезно для мозга, а не вредно, — я скрещиваю руки на груди и делаю обиженное лицо.

— Я не против книг, а против твоего увлечения всякой нечистью. Все эти вампиры тебя ничему хорошему не научат. Лучше бы отдохнула с друзьями. Ты итак постоянно занята учебой, расслабься хоть в выходные. А вампиры твои никуда не убегут, — тётя подходит ближе и обнимает меня. — Ну, не дуйся, я ведь за тебя беспокоюсь. Ты всегда была слишком целеустремлённой и серьезной. Сначала школа, теперь колледж. У тебя высшие баллы по всем предметам. Но этим ты вся в маму. Она всегда все делала на «отлично», и ты с каждым днем становишься всё больше на неё похожа, — она быстро стирает выступившие на глаза слёзы, улыбнувшись мне.

Тётя редко говорит о родителях, а когда говорит, то всегда плачет. Мне было почти пять, когда родители ушли на тот злополучный праздник и погибли от взрыва бытового газа. И кажется, что заговаривая о них, тётя заново переживает тот день, когда нам сообщили об их смерти.

— Ладно, нечего тут сырость разводить, — Скарлетт вытирает оставшиеся слезинки — Мне уже пора, а ты устраивай свой вечер кино.

Развернувшись на каблуках, она направляется в прихожую, и я решаю её проводить.

— Буду поздно, так что ты меня не жди и ложись. Если что — звони, телефон будет всегда со мной, — она машет телефоном и убирает его в сумочку, после чего начинает красить губы, глядя в большое зеркало, висящее в прихожей. Какая же она красивая, думаю я, не в силах оторвать от неё взгляд.

Глава 3

— Думаю, лучше позвонить в полицию или скорую, — тихо произношу я, немного погодя. Незнакомец лежит на полу, и только тихое дыхание говорит о том, что он жив. Красные подтеки потихоньку превращаются в лужу. Но понять, откуда вытекает кровь невозможно. Для этого надо осмотреть мужчину, но ни я, ни тётя на это не решаются.

— Давай сначала отнесём его на диван, не будет же он тут лежать до приезда полиции.

Да, наконец-то тетя сказала что-то полезное. Кажется, шок постепенно проходит. Она выглядит собранной и серьёзной. Словно не в первый раз видит окровавленного мужчину на своём пороге.

— Ладно, ты бери его за ноги, а я за руки, — предлагаю я. И мы понесли его на диван, но не прошли и пары шагов: казалось, что он весит целую тонну.

— Давай поменяемся и попробуем ещё раз, — говорит тетя, вставая на моё место. Кое-как сдвинув это еле живое тело, мы дотаскиваем его до дивана. Там мы наконец можем осмотреть его тело и сразу же находим несколько ножевых ран на его животе. Одна из них выглядит очень скверно, кровь вокруг пореза продолжает медленно сочиться. А когда я перевожу взгляд ниже, то замечаю поясную кобуру и пистолет. Ахнув, я отступаю назад, словно передо мной ядовитая змея. Я никогда не видела оружие так близко. Но тётю, кажется совсем не пугает наличие пистолета у нашего ночного гостя. Она вытаскивает его из кобуры и убирает подальше.

— Всё, я звоню в полицию, а ты следи за ним и будь осторожна. Мало ли что, — тётя бросает подозрительный взгляд на мужчину и уже собирается отойти за телефоном, как он начинает двигаться.

– Не надо полицию…— бормочет мужчина, открыв глаза.

Теперь я могу рассмотреть его чуть лучше. У него светлые волосы, которые сейчас в полнейшем беспорядке. Чёлка спадает на ярко зелёные глаза. Щёки гладко выбриты, а вот нижняя губа припухла и разбита. Кровь на ней уже запеклась бурой корочкой. Он щурится от яркого света, а может и от боли. Хватается за левый бок и рука становится ярко-алой от крови. Я не могу отвести от него взгляд. Всё происходящее кажется каким-то сном, галлюцинацией.

— Почему? Ты преступник? Сбежал из тюрьмы? Зачем тебе пистолет? — тётя задаёт ему вопросы, не давая и слова вставить. Я никогда не видела её такой устрашающей. Никто не ожидает услышать такой убийственный тон от такой маленькой и хрупкой женщины. — Кто ты такой? Отвечай или я звоню в полицию!

— Меня зовут Кайл Мэтьюс. Вам грозит опасность. Вы должны как можно скорее собрать всё необходимое и уходить отсюда.

Видимо, ему хорошенько приложили по голове, потому что он несёт полнейшую чепуху. Какая нам может грозить опасность? Да мы живём в самом тихом городе на всей планете Земля! Его даже на картах нет! Это не город, а большая деревня. Здесь все и всё друг о друге знают. Дети без страха гуляют, где вздумается. Люди даже двери не всегда запирают.

— Ну, раз так, то мы, конечно, никуда звонить не будем. Ты что совсем рехнулся? Что за бред ты несёшь и почему мы должны тебе верить?

Я стараюсь говорить, как можно серьезней, но меня пробирает смех. То ли это истерика, то ли сама мысль о мифической опасности меня так смешит. Видимо у меня тоже не всё в порядке с головой. Я должна бояться, должна звать на помощь. Но мне всё кажется каким-то розыгрышем.

— Вас хотят убить. Это всё из-за ваших родителей. Они знали что-то важное. Они работали над одной очень секретной программой, и теперь она нужна серьёзным людям. Вас они уже давно ищут, но только сейчас вышли на след.

Каждое слово даётся ему с трудом. Но вместо того, чтобы лежать. Он пытается сесть. На его лице отражается весь спектр болезненных эмоций. Он морщится и снимает кожаную куртку. После неё расправляется с чёрной рубашкой, насквозь пропитавшейся кровью. Оставшись по пояс голым, он смотрит на нас, всё ещё прижимая руку к раненному боку. Кровь уже почти остановилась.

— Скар, о чём он говорит? Может, всё же позвоним в полицию? — спрашиваю я, переводя взгляд на тётю. И только сейчас я понимаю, что она понимает гораздо больше, чем я. Она оседает в кресло, её невидящий взгляд смотрит в одну точку. Она словно становится ещё меньше. Я вижу тень страха на её лице, когда она поднимает голову и смотрит на меня. В её красивых глазах стоят слёзы. Она медленно встаёт с кресла, опираясь на подлокотники. И так же медленно подходит ко мне, осторожно, словно я в любой момент могу сбежать. Хотя признаюсь, что мысль о бегстве успела проскользнуть в моей голове. Она кладёт свои руки мне на плечи, заглядывает в глаза, печально улыбаясь. А я чувствую что-то неладное. Ощущаю нарастающую дрожь внизу живота. Мои руки леденеют.

— Дорогая, нам надо уходить, и чем раньше, тем лучше. Я объясню тебе всё, но позже.

Она отходит от меня, берёт пистолет, который сама недавно убрала на стол и наставляет его на нашего гостя. Она выглядит устрашающе. В её взгляде столько решимости и холода. Мне начинает казаться, что она легко может спустить курок. Но мужчина спокойно смотрит на неё. В его глазах нет и тени страха.

— Надеюсь, мы можем тебе доверять или я застрелю тебя не моргнув и глазом, — произносит Скарлетт, и я не сразу узнаю её голос. Жёсткий, не терпящий возражений.

— Да, мэм. Я здесь, чтобы обеспечить вашу безопасность. Вы можете на меня положиться.

— Очень на это надеюсь, — тихо произносит тётя, но пистолет ему не возвращает. Вместо этого она направляется к зеркалу.

— Мне кажется, не время прихорашиваться, — со смешком говорю я, но усмешка моя быстро сходит на, когда за зеркалом обнаруживается сейф.

«Все чудесатее и чудесатее». Если она сейчас оттуда еще и кролика достанет, как фокусник, то я уже ничему не удивлюсь. Но к моему удивлению из сейфа она достаёт чёрную сумку и кладёт в неё несколько больших пачек денег, паспорта и небольшой револьвер. Когда же она поворачивается ко мне лицом, я словно вижу её впервые в жизни. Моя милая и добрая тётя преображается в хищную и деловую женщину. Кажется, что она даже ростом стала выше.

Глава 4

Время подходило к полуночи, но нам было не до сна. Мы с тётей помогли нашему ночному гостю обработать раны. Он оказался очень терпеливым парнем. Не шипел и никак не подавал виду, когда тётя зашивала его порез. Я помогала ей, подавала инструменты, выбрасывала испачканные бинты. Всё это я делала словно во сне. Я до сих пор не могла осмыслить всё то, что произошло сегодняшним вечером. В какой момент всё пошло не так? Что послужило катализатором этой заварушки и превратило мою размеренную и спокойную жизнь в некое подобие фильма? И, если все это правда, что с нами будет дальше? От мыслей меня отвлекает стук в дверь.

От неожиданности я чуть не проливаю свой зелёный чай. После событий этой ночи, мне просто нужно было хоть как-то себя успокоить. Я медленно встаю из-за стола и иду к двери. В комнате царит полумрак, отчего мне становится не по себе. Тётя наверху собирает вещи. А нашего раненного гостя мы положили в свободную спальню, после всех лекарств он наверняка спит крепким сном.

Стук раздаётся снова, кто-то явно очень хочет попасть внутрь. Я слышу, как кто-то топчется на крыльце. Заглянув в глазок, вижу тёмный силуэт мужчины. А не много ли гостей мужского пола для одного вечера?

На носочках отойдя от двери, я беру со стола пистолет, который оставила тётя. Он тяжёлый и холодный, но в руке сидит, как влитой. Конечно, стрелять я не умею, но надеюсь, если что, смогу напугать незваного гостя.

Взявшись за ручку и медленно потянув её на себя, открываю дверь. В ночной мгле, освещённый лишь тусклым фонарём, там стоит  мужчина, лет тридцати, с очень серьёзным лицом, темными глазами и выразительными скулами — ну прямо Кларк Кент какой-то. Такой же темноволосый с волевым подбородком и подтянутой фигурой. Одет он как настоящий байкер: тёмные штаны, мотоциклетная чёрная куртка, застегнутая под горло, на руке какие-то странные часы, а его взгляд так и прожигает насквозь. Ну, я же говорю, вылитый Кларк Кент!

— Кхм… — видимо, я тоже в нём уже прожгла дыру, так как он решает прервать наше затянувшееся молчание. — Могу ли я поговорить со Скарлетт Круз?

— А вы, собственно, кто такой? — с вызовом спрашиваю я, недоверчиво его оглядывая.

— Так она дома? — отвечает он вопросом на вопрос. Видимо, тётя услышала наш разговор, так как сверху доносится шум, и я решаю, что она спускается.

— Она сейчас подойдёт, — говорю я, но мой собеседник уже не слушает — он смотрит на что-то позади меня. Обернувшись, я не сдерживаюсь и кричу от ужаса, что предстаёт передо мной. На лестнице стоит Кайл и одной рукой держит Скарлетт за горло, а другой приставляет к её груди нож.

У тети в глазах стоит такой ужас, а от её былой уверенности не осталось и следа. Я чувствую, как дрожат мои руки. Злость подкатывает к горлу неприятной горечью. Хочу ринуться к этому человеку, что мы впустили в свой дом, и убить его голыми руками. Кайл же смотрит на нас сверху вниз. Во взгляде его только презрение и самодовольство. Хочется стереть эту ухмылку с его гадкого лица. Я уже делаю шаг вперёд, но меня вовремя останавливает мужчина, что только что вошёл в наш дом. Его рука аккуратно сжимает моё предплечье, когда он заводит меня себе за спину, защищая.

— Так, так, так…Кто это к нам пришёл? Декс, да ты как всегда обломал мне весь кайф, — Кайл теперь не просто ухмыляется, он широко улыбается, а в его глазах пляшет недобрый огонёк, от которого у меня по спине пробегает холодок.

— Кайл, да от тебя за версту несёт страхом, ты думал, я тебя не выслежу? Ты сбежал как последняя крыса с поля боя! А друзья твои уже несколько часов как на том свете, и я очень надеюсь, что они сгорят в аду. И куда ты мог пойти, как не сюда? Тебя же за этим и послали? Что же ты им наговорил, что они тебя впустили, да еще и подлатали? Хорошо выглядишь, красивым и помрешь, — в открытую насмехается мужчина, которого Кайл назвал Декс. В его голосе звучит лишь неприкрытая ненависть и злоба. Он четко выговаривает каждое слово, медленно приближаясь к Кайлу. Выглядит он, как хищник, который вот-вот набросится на свою добычу. Я надеюсь, что тётя не пострадает в этой схватке.

— Я притворился бедной овечкой. По-моему, получилось просто великолепно. Я неплохо потрудился, — он ножом приподнимает футболку, показывая свои окровавленные бинты. — Видишь, даже не побоялся себя порезать немного. Было больно, но мы ведь и не через такое проходили, так ведь, Декстер?

Так вот, как его звали, — Декстер. Странное имя, но ему оно очень подходило. Я переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять суть их разговора, и разобраться, кто из них плохой парень, а кто хороший.

— А я всегда знал, что тебе крышу снесло. Но, может, ты отпустишь женщину? Знаешь же, что они нужны твоему хозяину целыми и невредимыми. А так ты её поцарапать можешь ненароком, и твоей беззаботной жизни придёт конец.

Может, вы скажете, что у меня не все дома, раз меня понесло в мужскую перепалку, пусть пока и словесную. Но я не могла больше подвергать опасности ни тётю, ни себя. Надо было что-то предпринимать. Ия воспользовалась единственным оружием, которым владела в совершенстве, юмором и сарказмом. Конечно, я не могла сейчас никому доверять, но в данной ситуации именно Кайл держал мою тётю в заложниках, и для меня он был наихудшим вариантом. Поэтому, во всей этой неразберихе, я заняла сторону Декстера:

— А ты мне с самого начала не понравился. У тебя прямо на лбу написано «псих». Думаю, смирительная рубашка тебе подойдет, — говорю я, надеясь, что никто не услышит дрожь в моём голосе.

Кайл, кажется, только сейчас замечает меня: глаза у него загораются ещё ярче, их зелёный цвет напоминает яд. Медленно он начинает спускаться с лестницы, толкая перед собой Скарлетт. Бедная тётя: ей, наверное, так страшно! Он ведёт её перед собой, прикрываясь, словно щитом. Они останавливаются у входа в кухню. Кайл нервно оглядывается, словно ищет путь отступления, а потом снова останавливает своё безумный взгляд на мне.

Глава 5

Декстер

Этот день не мог стать ещё хуже. Сначала я угодил в перестрелку с «шестерками» Стентона. Потом попал под ливень, а теперь ещё встретился с этим психом Кайлом. Слава богу, я его давно знаю и представляю, на что он способен, а точнее не способен. Меня ему не одолеть: я знаю все его приёмы, а он мои — нет. С тех пор как я ушел от Стентона, я многому научился. Но бедняга Кайл этого не знает, так что я почти без проблем связал бедолагу и посадил на стул. Вот и как я докатился до такого? Играю в няньки с бывшим соратником… Жил бы себе преспокойненько на каком-нибудь далеком острове. Благо, денег у меня полно, могу позволить всё, что душе угодно. Но нет же, захотелось стать лучше — поступить по чести! Хотя вы, наверное, думаете, какая честь может быть у охотника за головами? Да-да, я охотник, можно сказать, что бывший. Искал, вынюхивал, выслеживал и доставлял нашкодивших людишек боссу. Но это в прошлом, и пусть там и остается. Хотя теперь я на это мало надеюсь. Ведь я снова в это ввязался, сам решил отдать долг одному человеку и сам встал на пути у Стентона. А он второго шанса не даёт. Один раз я от него ушёл — второго раза он не допустит. Теперь ему ещё и эта девчонка нужна. И что в ней особенного? Конечно, милое личико, красивые синие глаза, светлые волосы, остра на язык, что мне особенно понравилось, да и, похоже, не трусиха. Но не в моём вкусе. Я всегда любил жгучих брюнеток: в них больше животной страсти, похоти; они любят секс, а мне он необходим. Единственное, что заставляет меня забыться, — это секс. Ну и ещё, быть может, бег… Хотя нет, всё же только секс.

— Декс, да развяжи ты меня! — Кайл пытается развязать узел, но его попытки обречены на провал — узлы я вяжу мастерски. — Ты же и сам прекрасно знаешь, что Стентон не остановится, и если я не приведу девчонку, то он пришлёт новых людей! У тебя ещё есть шанс сделать всё правильно. Ты можешь помочь мне и привести девчонку боссу. Снова станешь одним из нас. Тебе же это нравилось, и не говори, что нет.

— Всё это в прошлом. Я больше не занимаюсь такими вещами. Я защищу эту девушку и сделаю это любой ценой. Мы с тобой не так близки, чтобы я помогал тебе спасать твою шкуру. Но одно я могу для тебя сделать.

Взяв нож со стола, я обхожу его со спины, наслаждаясь тем, как забегали глаза у этого труса. Он дёргается на стуле, в очередной раз пытаясь вырваться. Паника на его лице действует на меня, как глоток воздуха. Да, годы службы на Стентона, сделали меня жестоким и чёрствым. Я стал похож на хищника. Меня забавляет страх Кайла и раззадоривает ещё больше.

— Ч-ч-ч-то-о ты хочешь с-с-сделать? — он даже стал заикаться. Вот же трус! Знает, что я могу с ним сделать, и боится. Как бы это самодовольно ни звучало, но Кайл Мэтьюсон боялся в этой жизни только двух людей: Стентона и меня.

— Я могу подарить тебе билет на свободу или убить. По-моему, лучше быстрая смерть, чем пытки. Выбирай. Но ты и сам знаешь, что с тобой сделает Стентон, когда ты вернёшься с пустыми руками. Поэтому предлагаю сбежать и спрятаться. Может, тебе повезёт, и ты сохранишь свою шкуру целой и невредимой.

С бедняги уже пот катился градом. Еще чуть-чуть, и он грохнется в обморок. Он видел меня в деле. Он знает, что я не боюсь замарать руки.

— Может, решим все мирно? Я бы мог вам помочь, я знаю много полезного, — бормочет Кайл, а глаза так и бегают из стороны в сторону. Он отчаянно хочет сбежать. Ему хочется жить, и он готов предложить всё, что угодно в обмен на это.

— Нам не нужен лишний груз, — я кручу нож в руках, вставая прямо напротив Кайла. Я наслаждаюсь каждой минутой, глядя, как он пытается придумать хоть что-то, что спасёт его от смерти. Изворотливый гад

Я резко нависаю над ним, отчего он отшатывается назад и даже глаза закрывает. Беру его руки и разрезаю пластиковую стяжку, а после избавляю его и от верёвок, что приковывали его к стулу. Можете не верить, но я уверен, что в этот миг перед его глазами вся жизнь пронеслась.

— Сейчас ты возьмёшь ноги в руки и уедешь как можно дальше, — говорю я, глядя в его испуганные глаза. На самом деле, я не такой уж великодушный. Свобода для него вряд ли продлится долго. Стентон не прощает ошибок. И от него никто не уходит живым. Я огромное исключение из правил.

Видимо, до Кайла не сразу доходит смысл сказанного, так как он ещё какое-то время сидит на месте. И только через несколько мгновений подскакивает на месте и вылетает за дверь в ночь.

« Беги, Кайл, Беги! Надеюсь, ты везучий парень», — проносится у меня в голове. С одной проблемой справился, теперь надо заняться девчонкой и уговорить её довериться мне.