Пари с судьбой. Книга 2.

Глава 1.

Территория Семи семейств. Дворец Дроу.

В часовне Великой Праматери при дворце Владычицы было темно, лишь огонь в чаше перед алтарем скупо освещал статую богини, да лицо женщины, что сейчас молилась перед святым ликом.

Глаза женщины были закрыты, но губы бегло шептали заученные с детства слова молитвы.

Никто не смел потревожить тишину личной часовни Ее Величества. Даже четверо мужчин, что стояли на коленях позади Владычицы. На них не падал свет единственного источника, и оттого казалось, что это просто тени.

Еще одной тенью была молодая женщина, стоящая в дверях. Она также не смела прервать молитву. Хотя прерывистое дыхание девушки говорило о ее нетерпении. Но это все, что она могла себе позволить.

Лишь спустя сорок минут Владычица поднялась с колен и бросив в чашу с огнем заготовленное заранее подношение, развернулась к богине спиной.

- Что у тебя, Хосефа?

- Отчет по смерти вашего сына, Ваше Величество. – девушка грациозно опустилась на колени, протягивая Владычице папку с бумагами. И глядя при этом исключительно в пол.

- Ну и что накопали! – темнота часовни могла бы скрыть пренебрежительную усмешку на лице Владычицы, но дроу очень хорошо видели в темноте. Хосефе же, не поднимающей взгляда выше туфелек ее Величества и видеть было не нужно. Еще большей горечью был пропитан голос матери, потерявшей пусть и сына. Но любимого и единственно лелеемого сына.

Владычица щелкнула пальцами и зал наполнился неярким светом. Достаточным чтобы можно было читать.

Вот только зачитываться Ее Величество не стала. Достаточно было лишь беглого взгляда, чтобы брезгливо и не глядя передать папку за спину, где ее тут же подхватили руки одного из мужей.

- Ты хочешь сказать, - голос женщины теперь звенел от яда, - что эта филькина грамота, не достойная даже подтереть зад моим наложникам – отчет?

- Да, Ваше Величество! – трясясь от страха, но тем не менее, твердо произнесла Хосефа. – Это все, что нам удалось узнать, Ваше Величество! – добавила девушка, смиренно ожидая своей участи.

Еще передавая Владычице отчет, Хосефа Мегелес Пенья – первая дочь Шестого Дома, прекрасно знала, что он не придется той по вкусу.

Но что она могла поделать?

Назначенная три дня назад, после показательной казни бывшей главы Службы безопасности, она эти три дня чуть ли не носом землю рыла, пытаясь найти улики, причастности Второго Дома, с третьей дочерью которого – Антонией, Габриель был помолвлен. Антония была, конечно, девушкой своенравной и даже пыталась отказаться от навязанного жениха, но отнюдь не дура. Для испытывающего не мало финансовых трудностей Дома, породниться с Домом Владычицы было подобно чуду.  И просчитав все выгоды такого союза, Антония дала свое согласие. Убивать принца ей было не с руки. Как и казненной теперь Матери Второго Дома. Все преступление которой заключалось в том, что не сумела обеспечить безопасность «дорогого подарочка».  

Тут уж ничего не попишешь, таков закон.

Но все указывало на суицидальный характер смерти. Еще на один вопрос так и не находился ответ - как принц оказался на территории Империи Аморан? Ведь «правильно воспитанный домашний мальчик», как все характеризуют принца, не смевший и шагу ступить без женского разрешения, не мог отправиться туда самостоятельно, без сопровождения. А Антония клятвенно божится, что не покидала территорию Дома.

- Ваше Величество, позвольте обратиться! – раздался за спиной Владычицы мужской голос.  

Эдуардо Морэли Кампос.

 Кто еще мог позволить себе влезть в разговор женщин? Только Старший муж Владычицы.

- Говори, Эдуардо! – дала разрешение Мать всех дроу.

- Нам нужен следователь, не связанный с Домами. – не вставая с колен, и все так же глядя в пол, произнес мужчина.

- И где нам его взять, умный ты мой! Да и кто будет разговаривать с мужчиной.

- Значит нам нужна женщина. Сильная и одаренная.

- И где такую взять? – развернувшись к мужу поинтересовалась Владычица.

- В Плэйсаре женщина-следователь нонсенс. А вот в Империи есть несколько кандидатур. – при этом мужчина протянул Владычице папку. – На мой взгляд, лучшей кандидатурой будет Софи Рамсей.   

- Герцогиня Рамсей? – скривилась Ее Величество.

- Да жена Эванса Рамсея. И последняя золотая драконница! – подтвердил Старший муж Четвертого Дома.

- Постой, последней была Валенсия? – впервые улыбнулась Мать дроу. 

- Она дочь Валенсии. Ее долго прятали в другом мире

- Менталист?

- Некромант.

- Даже так! – казалось ответ удивил Владычицу. – Тем лучше. Значит решено, она должна быть у нас. Хосефа, займись! И возьми в помощники Анхеля, указала она на своего младшего брата, так же стоящего на коленях. С королем будет говорить он, на тебе согласие Софи Рамсей и возвращение тела моего сына. Срок две недели!

Империя Аморан. Леруик.

«Великая наука жить счастливо состоит в том, чтобы жить только в настоящем» - сказал когда-то Пифагор из такой далекой теперь земной жизни. Вот я и старалась жить настоящим, не оглядываясь назад, и не заглядывая вперед.

Казалось, жизнь вошла в свою колею. Утром мы с мужем спешили на работу, вечером точно также торопились домой. Чтобы провести пару часов с близкими.

И лишь когда засыпал весь дом, наступало по-настоящему наше время! В небольшой, но такой уютной спальне мы позволяли себе все, что хотели, но не могли в течении дня. Горячие взгляды и легкие касания днем, перерастали с наступлением ночи в страстные поцелуи, смелые ласки и всепоглощающую жажду. Мы, словно путники в пустыне, пили страсть друг друга, и никак не могли напиться. Сходили с ума, забыв обо всем в этой ослепительной жажде, в нетерпеливом стремление получить еще больше, чтобы тут же отдать, вернуть сторицей. Услышать, как Эванс выдыхает сквозь хриплый крик:

- Софи!

А потом, отдышавшись и покрывая мое лицо и тело нежными поцелуями шепчет:

Глава 2.

Хосефа Мегелес Пенья. Империя Аморан. За два дня до описываемых событий.

- Ну почему мы не можем открыть этот чертов портал! Я уже устала спать на голой земле! – в который раз за день возмущалась Мария Карраско.

Эта девица за неделю пути успела вымотать нервы не только своим мужьям, но и всем членам группы.

И зачем я только согласилась разрешить этой полукровке путешествовать с нами? Хотя, кому я вру! Йоланде Карраско Флорес – Матери Первого Дома и, по совместительству, Советнице Владычицы в просьбах не отказывают. Пусть и в таких, не совсем удобных. Иметь во врагах эту королевскую кобру, все равно, что подписать себе смертный приговор.

Мария была внучатой племянницей Советницы и единственной наследницей ее покойной сестры. Пару лет назад Марию пригласили на Территорию Семи Семейств, принять наследство. Обласкали и одарили тремя мужьями, которыми Мария пользовалась в лучших традициях дроу. Но вот все остальное, по версии Марии, девушку просто достало. Достало отчитываться «бабке», как она называла Йоланду, о каждом своем поступке. И многое, многое другое, о чем Мария не переставала перечислять мне на протяжении всего пути.

Правда, насколько я успела разузнать до отъезда, причиной бегства Марии в Империю была банальная трусость. Родственнице Йоланды Флорес довольно долго, на мой взгляд, спускали мелкие вольности, а оскорбления, которые она иногда наносила другим дроу, списывались на незнание полукровкой традиций. Но любому терпению рано или поздно приходит конец.  Тем более в этот раз Мария перегнула палку, позарившись на молодого мужа из Пятого Дома. Консепсьон Риос из Дома Гутиэррос, кому принадлежал мужчина всегда славилась своим бесбашенным характером. Она оказалась единственной, кому стало глубоко плевать, чья Мария внучатая племянница.  И тем более не собиралась спускать такое оскорбление какой-то полукровке, не обладающей не только силой, но и должным воспитанием, на худой конец. Потому, что для воспитанной в традициях дроу женщине и в голову не придет позариться на чужого мужчину. А если и придет, она сначала сделает так, чтобы «чужое» стало ничьим.  А уже потом, подберет его себе.

Но Мария не была воспитана в рамках наших традиций, она сделала единственное, что окончательно унизило ее в глазах женщин-дроу. Она отказалась принять честный поединок. И тем самым подписала себе и своей теулу смертный приговор. Йоланде пришлось задействовать все свои связи, чтобы отправить племянницу с нами. Иначе ее и ее мужей прикончили бы по дороге. Причем дроу своего же Дома. И я их прекрасно понимаю. Такой позор смывается только кровью!

А теперь я должна не только охранять эту курицу, но еще и терпеть ее нытье!

- Мы приедем через два дня! – отчеканила я, и пришпорив кобылку, отъехала от кареты, в которой предпочитала трястись эта «ущербная» во всех смыслах женщина.

Анхель Кампос, ехавший чуть впереди, смерил меня нечитаемым взглядом, когда я догнала его коня.

- Достала! – выругалась я сквозь зубы.

- Ей обязательно находится в составе нашей делегации, госпожа Пенья? – скучающим тоном спросил меня Глава амранов, не поворачивая головы.

- Нет, у меня уговор с Матерью Первого Дома лишь доставить ее к посольству, что будет с ней дальше, меня не интересует.

- Спасибо за исчерпывающий ответ, госпожа! – слегка склонил голову Кампос.

- У Вашего монастыря на нее заказ? – повернулась я к мужчине.

- При всем уважении, госпожа, но это не вашего ума дело! – спокойно ответили мне.

Что!!!

Да как он смеет!

Да будь на его месте кто-нибудь другой, он бы уже лежал у моих ног, лицом в грязи. Как и положено любому нормальному мужчине. Уважающему женщину. А вечером я бы собственноручно всыпала бы ему пятьдесят, нет сто ударов плетью. Чтобы знал свое место!

Ненавижу амранов! Они словно опухоль на теле нашего королевства. Разъедающая устои дроу.

Все это вихрем пронеслось в моей голове, но лицо мое, я знаю, осталось неподвижным. Годы тренировок не проходят даром! Но брат Владычицы все равно заметил мой гнев, вон как ехидно перекосило его физиономию.

- Господин Кампос, надеюсь Ваша алмарэя, будет ярой ценительницей устоев дроу. – пожелала я этому …

Смотри-ка проняло! Ха! Только идиоты амраны носятся так с этими алмарэями.

Считалось, что раньше Праматерь каждому дроу дарила своего «алмарэ» - богоданный, истинный, твоя половинка. Но в эти бабушкины сказки, давно уже никто не верит. В Домах дроу браки давно заключаются по договору, а потом жрица проводит Обряд Принятия, и мужчина становится твоим и душой, и телом.

И только такие отщепенцы, как амраны ждут свою судьбу, свою алмарэ. По их законам встретивший свою алмарэ может даже покинуть монастырь, не дожидаясь положенных шестидесяти лет. Только на моем веку такого еще ни разу не случилось.

- К счастью, предсказание не Ваша специализация! – в традиционном поклоне Анхеля Кампоса проскользнуло столько сарказма, что хватило бы еще на пятьдесят ударов плетью и суток стояния на горохе.

- Нет, не моя! – согласилась я, - Но надеяться-то мне никто не мешает! - Предпочитаю, чтобы последнее слово всегда оставалось за мной. – И поторопитесь, темнеет! – приказала я.

Быстрее бы уже доехать до этого Инвернесса! Хочу домой к своей дочурке. Годовалую малышку Монику пришлось оставить с отцом. Вот мой Алехандро – самый правильно воспитанный мужчина. Всегда распущенные и надушенные волосы, шоколадные глазки всегда в пол, губки, смазанные ароматным бальзамом всегда призывно приоткрыты! Мечта, а не мужчина! Не то, что эти солдафоны! Не зря я его в честном поединке с Хосе Марией выиграла. Хотя, Кристобаль – мой первый муж, подаренный еще матерью, тоже воспитан правильно. Но профилактика ведь никогда не помешает.

Вот ею и займусь! Быстрее бы стемнело!

Софи Рамсей. Инвернесс.

Прибытие делегации дроу мы отправились ждать в портальный зал императорского дворца. Единственный портал, которым разрешалось пользоваться дроу – это переход из посольства во дворец Императора. И то, наверное, просто потому, чтобы посол ТСС не выбивалась из толпы во время многочисленных дворцовых церемоний.

Глава 3.

Закончили мы довольно быстро. Прошло чуть больше часа, а все вопросы уже были решены. Такая скорость была обусловлена, скорее всего, тем, что просто некому было набивать себе цену или оспаривать мнение оппонента. Хосефа оказалась простой, но в то же время справедливой девушкой, не ставившей себе цели выбить из нашей встречи все что можно любой ценой. К требованиям нашей стороны она отнеслась вполне лояльно, как и я к некоторым требованиям дроу, обусловленным в основном их традициями.

Мы остались очень довольны друг другом. А так как до императорского обеда, который должен был начаться ровно в два часа дня, оставалось еще почти три часа, предложила дроу на выбор.

- Устроим экскурсию по императорскому дворцу или отправимся ко мне в гости? – по-дружески спросила я.

К первому варианту меня подстегивали императорские советники, а ко второму простое человеческое участие. 

- Можно лучше к Вам, хотелось бы переодеться к … к обеду.

- Конечно! – улыбнулась я.

И вопреки всем протоколам встречи дроу, взяла за руку мужа.

- Веди, дорогой!

Я чувствовала, что Эванс уже на пределе. И готов послать к чертовой бабушке всю эту … весь этикет. Чтобы украсить физиономию принца дроу, так и не прекратившему прожигать меня взглядом.

Если Хосефа и удивилась такому повороту, то вида не подала. Вполне нормально относясь к тому, что мужчина идет в одном ряду с нами.

У портала мы попрощались с моей «группой поддержки», клятвенно заверив, что вернем дроу к двум часам и шагнули в портал. А Хосефа распрощалась с послом. Ана Фидальго предпочла вернуться в посольство. В архиве стационарного портала дворца были координаты особняка клана Рамсей, как самых близких к императору родственников. Поэтому мы без проблем попали прямо в огромный холл дома.

- Мама! Папа! – бросился к нам Костик, на ходу проглатывая блинчик.

Наверное, снова Аманда устраивала для любимчика «перекус». Сколько раз ее за это ругала, но мамушка была непреклонна: «растущий организм должен питаться!»

Мое золотое чудо бросилось к нам раскинув руки, но на этот раз не я удостоилась чести заключить свое чадо в объятия – Костик бросился на руки к отцу. Эванс тут же подхватил сына, прижимая к себе, а Костик обхватил отца руками за шею, а ногами за талию, зарываясь носом в отцовскую грудь.

Я даже опешила.

- А маму поцеловать!?

Но сын слезать не стал. Мужчины оказались значительно хитрее – Эванс просто подвинулся в мою сторону. И я тут же оказалась заключена в двойные объятия – сына и мужа. Меня чмокнули в обе щеки сразу.

- А где Брайан? – спросила я Костика, но оглядываясь на двери.

Брайан стоял у дверей в гостиный зал, рядом с Гэлбрейтем и смотрел на нас таким завистливым взглядом.

- А ты почему не идешь за своей порцией обнимашек? – спросила я маленького некроманта.

И Брайан, не веря своему счастью, осторожно двинулся в нашу сторону. За несколько шагов до нас мальчишка замер, и тогда мы с Костиком не выдержали. Сын слез с отцовских рук, а я шагнула навстречу. И обняв нашего «приемыша» с обеих сторон, запечатлели на покрасневшим словно маков цвет, но таком довольном мальчонке по поцелую.

Никогда не пожалею, что забрала Брайана себе! Более отзывчивого и справедливого мальчишку трудно найти. За такой короткий срок, он умудрился стать для Костика старшим братом, а для меня еще одним сыном.

Подошедший Эванс разлохматил каштановые кудри мальчишки.

- Мальчики, у нас гости! – выплыла в холл Аманда, - Как нужно здороваться с гостями? – строго спросила она.

И мальчишки тут же приняли строгий вид, отдернув пиджачки, и склонившись в положенном в Империи поклоне, хором произнесли.

- Рады приветствовать Вас на землях Империи!

Я с удовольствием посмотрела на Далласа, только он мог научить мальчиков этому. На что оборотень мне хитро подмигнул.

Во всей этой суматохе, я совершенно забыла о наших гостях. И лишь сейчас оглянулась в их сторону.

- Рада, проявленному гостеприимству! – улыбнулась мальчикам Хосефа.

- Хосефа, познакомься это мои мальчики – Константин и Брайан. А это гости нашей империи – леди Хосефа Мегелес Пенья и лорды Анхель Морэли Кампос и Кристобаль… - тут я замолчала, но Хосефа пришла мне на помощь

- Мегелес Пенья. Кристобаль – мой Первый муж.

«Да! А по отношению больше на раба похож!»

Но свои умозаключения я предпочла оставить при себе.

- И просто господа. – добавила дроу. – У наших мужчин не бывает титулов.

- Совсем? – растерялась я.

- Совсем.

- Что ж. – я бросила взгляд за спину Хосефы, где стояло еще трое мужчин, но знакомить их с нами никто не посчитал нужным. – Тогда пройдемте. – пригласила я дроу.

- Мальчики, вам показали ваши комнаты? – спросил Эванс у детей.

- Да! – ответил за обоих Костик.

Тут мое внимание привлек дворецкий, что уже давно стоял в дверях, ловя мой взгляд и ожидая указаний.

- Разместите наших гостей в гостевом крыле! – к сожалению, я не знала, как зовут старика. – И проследите, чтобы у них было все необходимое.

- Да, Герцогиня!  – тут же поклонился гостям старичок в ливрее дворецкого, в поклоне умудряясь показать направление. - Прошу Вас!

- Как у вас тут дела? – я подошла к Далласу, дотронулась до плеча оборотня.

- Все хорошо, Софи! – мою руку поймали и, перевернув ладонью вниз, аккуратно поцеловали кончики пальцев.

По коже табунами поскакали мурашки от теплого дыхания мужчины. И тут же я почувствовала жгучую, практически осязаемую ненависть. Повернув голову, увидела Анхеля. Он стоял на лестнице и прожигал Далласа взглядом ревнивого мужа, смотрящего на потенциального соперника. Увидев мой взгляд, он развернулся и перепрыгивая сразу через две ступени стал быстро подниматься наверх.

Задуматься о поведении дроу я не успела. Мои плечи накрыли мужские руки. Эванс. От нежного поцелуя в шею мурашки заплясали канкан.