Переполох в гареме. Попаданка в султанский гарем

Глава 22

Готовясь к встрече с властителем, молодая султанша Азра тщательно прихорашивалась перед зеркалом. Помогала ей в этом многочисленная прислуга, что вилась вокруг, как пчёлы у цветка. Покорно приносили один сарафан за другим, только капризной госпоже было не угодить. Одно платье сочла недостаточно роскошным, второе — чрезмерно ярким, третье не гармонировало с драгоценностями. На счастье, Гюль Ага в запасах припрятал сшитый из тончайшего шёлка, нежно-лимонного цвета наряд, что идеально сел по точёной фигуре, подчеркнув талию.

— Хоть у кого-то есть вкус! — оценила усилия казначея госпожа.

— Рад услужить, — он изящно поклонился в ответ.

Не успел дойти до двери, как его окликнули вновь. Резко встав с мягкого пуфика, Азра прошагала к личному шкафчику, что открывался специальным ключом. Он всегда висел у неё на шее, как если бы являлся её амулетом.

— Хочу, чтобы ты от моего имени дал денег пекарю. Пусть испечёт хлеб и раздаст сиротам, — после этих слов она кинула ему мешочек с монетами.

Со звоном поймав их на лету, кызлар агасы бережно спрятал их во внутреннем кармане.

— И не затягивай с этим!

— Сделаю всё как можно скорее! — пообещал мужчина уходя.

На красивом личике заиграла хитрая улыбка, настроение заметно улучшилось, и она вернулась к сборам. Милостыня — верный путь расположить к себе властелина, и этим грех не воспользоваться. Будучи из зажиточной семьи, попала в Сераль не в качестве рабыни и по праву чувствовала себя по статусу выше остальных. Вот тут-то и смогла реализовать свой потенциал. Пока одни разучивали буквы и элементарные азы в этикете, она блестяще писала стихи, разучивала танцы и вела светские беседы. Старания не прошли даром, и вскоре удалось влиться в общество фавориток. Разумеется, полезные знакомства в нужный момент оказали поддержку и продвинули её кандидатуру вверх. С умом впитывая сплетни дворца, знала, как влиться в доверие Валиде, и, выяснив слабости султана, применила их в обольщении. Поистине, одно из главных достижений в её положении — превзойти всех наложниц и первой родить для повелителя сына. Шанс выпал просто идеальный, и она не стала им пренебрегать. Отныне главная цель в жизни — оградить наследника от врагов и не допустить, чтобы другие одалиски её превзошли.

Слухи во дворце распространялись моментально — казалось, о возвращении повелителя не судачил только немой и не слышал глухой. Намечалось грандиозное пиршество. Посчитав, что лишние рабочие руки придутся к месту, новоприбывших рабынь отправили на помощь во дворцовую кухню. Она оказалась довольно широкой, правда с тусклым освещением из-за маленьких окошек. Большую часть помещения занимал массивный стол буквой «П» по центру. В огромных чанах подходило тесто для лепёшек, а справа стоял котёл, в котором с лёгкостью уместится целый баран. Младшим слугам было велено перемыть подготовленные овощи и очистить их от кожуры. Несложная работёнка, только объём Злату смущал, ибо она всю жизнь готовила исключительно для себя.

За монотонной работой, без надзора старшей калфы, прислужницы немного расслабились и позволили себе между делом посплетничать. Речь зашла, как ни странно, о молодом правителе.

— Говорят, он хорош собой, — тонким голоском молвила Чичек. — Высок, широкоплеч, с выразительным взглядом, но довольно сложным характером.

— Нам этого, к сожалению, не узнать, мы всего лишь невольницы, — вздохнула вторая, что получила имя Бахар.

— Смешные, — усмехнулась третья, по возрасту более зрелая служанка Пынар. — Думаете, получив доступ в ложе падишаха, у вас появился бы шанс стать госпожой⁈ Запомните мои слова! Султанша Азра умна и коварна, она не даст занять её место.

— И то правда, — с опаской огляделась по сторонам Бахар. — У неё повсюду здесь уши и глаза.

Три девушки осторожно переглянулись между собой, а затем обменялись жестами наподобие:

«Сменим тему?»

«Да, так будет лучше».

Злата подключила всё своё актёрское мастерство, чтобы создать на лице маску отстранённости, будто их шушуканье обошло её стороной. Ей казалось странным, что она с первых дней понимает местную речь на слух, и с каждым днём языковой барьер, как по волшебству, сходит на нет. Никогда ранее не наблюдала в себе склонность к полиглотству. Правда, письменность до сих пор остаётся неразгаданной абракадаброй.

— Новенькая, ты откуда будешь? — неожиданно спросила одна из девиц.

Вопрос поставил в ступор — привыкла, что обычно здесь всем на неё наплевать.

— Из России, — выпалила она. — Эм, то есть из Российской империи.

— Как и другие, была выкрадена?

— Нет, мой папенька тяжело болел, — грустно вздохнув, начала она, как Шахерезада из сказки тысячи и одной ночи, рассказывать свою легенду. — Мне приходилось сопровождать его в долгих путешествиях, с одного материка до другого, и ничего не предвещало беды, но однажды корабль попал под шторм. Было страшно, и выйдя из каюты, пошла искать отца, но сильный порыв ветра сбил с ног, и я выпала за борт.

— Какой кошмар! — под впечатлением воскликнула с досадой Чичек.

— Да, это было ужасно, — страдальчески наморщила она лоб, вспоминая, как Светка уговорила её поехать на эту чёртову экскурсию. — Видимо, ударилась головой и потеряла память, так как львиная доля происходящего канула в туман.

— Я сразу смекнула, что ты не крестьянка, слишком уж ручки нежные! — с завистью подметила Пынар. — А зовут тебя как?

— Злата.

— Ох, неужели та самая⁈ — прикрыла от удивления рот Чичек.

Демонстрируя раздражение, Пынар цокнула языком — ей не понравилась болтливость подруги, та, в свою очередь, сконфуженно покраснела.

— Наслышаны о драке с Хазнедар Ягмур, — поспешила оправдаться невольница.

— А чего вы ожидали? Меня насильно превратили в рабыню. Терпеть хамского к себе отношения не намерена!

— Да, мы так и подумали, что ты сейчас трудишься исключительно по своему желанию, — Пынар с издёвкой приподняла бровь.

Новые знакомые ехидно захихикали, а в душе у Златы неприятно царапнуло. Раздражение нарастало, хотелось досадить противной язве, хотя и с неохотой признавала, что та абсолютно права.

Лучше всегда предаваться размышлениям наедине с собой — так полагала Валиде, потому, уединившись в своих покоях, отослала всех слуг подальше. Однако звук открывающейся массивной двери нарушил покой. Увидев на пороге улыбающегося мужчину, сменила гнев на милость.

— Хвала Всевышнему! — облегчённо воскликнула женщина, обращаясь будто к самим небесам. — Мой сын вернулся цел и невредим!

— Благодаря вашим молитвам, матушка! — ответил султан Левент, с уважением склонив голову перед матерью.

Оба терпеливо хранили молчание, пока охрана султана не оставила их вдвоём.

— Благо, вынужденная разлука пришла к концу, мне о многом нужно тебе поведать.

— Мои доносчики работали усердно и докладывали обо всех делах визирей, не думаю, что вы сможете меня чем-то удивить! — с теплотой в голосе ответил он.

— Несомненно, мой орёл, ты держишь под своим крылом лучших людей. Горжусь тобой, что даже издали печёшься о безопасности империи и благосостоянии своего народа, однако зря ставишь под сомнение мои способности, — с лёгкой укоризной произнесла она.

— Право, не хотел обидеть вас!

— Весь в отца, такой же самоуверенный! — картинно закатив глаза, простонала женщина.

— Правда, за свою новость хочу награду, — выражение её лица оставалось прежним, только взгляд выдавал радость и нетерпение.

— Все сокровища мира к вашим ногам! — он видел в любящей матери душевное тепло, и только с ней мог позволить себе быть уязвимым.

— Эту благую весть оберегала как зеницу ока. Сразу после твоего отъезда мне доложили, что одна из прелестниц гарема теперь икбал.

— Ты хочешь сказать, что…

— Именно, — подтвердила она его догадки. — Наложница Айшель носит под сердцем твоего ребёнка.