Первые

ВНИМАНИЕ!

Текст предназначен только для предварительного и ознакомительного чтения.

Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена.

Любое коммерческое и иное использование материала кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Розали Стэнтон

«Первые»

Оригинальное название: Rosalie Stanton - Firsts

Автор перевода: Олена Д.

Редакторы: Александра О., Татьяна Б.

Вычитка: Настя З., Алёна Д.

Сверка: Екатерина З.

Оформление: Евгения А.

Обложка: Ира Б.

Перевод группы: https://vk.com/lovelit

Аннотация

Последний год для Саванны был сущим адом. Не только из-за того, что парень оставил ее на обочине - буквально - но и ее лучший друг Уэс решил закончить школу раньше. Человек, которым он стал в колледже, еще больше сбивает с толку, и не важно, что она говорит себе, Саванна не может свыкнуться с мыслью о другой девушке, получившей часть его, которой у нее никогда не было.

Уэс был влюблен в Саванну с детства. Правда, она никогда не видела в нем больше чем друга, и он так и не набрался смелости, чтобы расширить эти границы. Колледж для него - прекрасная возможность двигаться дальше. Тем не менее, продолжение близких отношений сделает движение вперед трудным, особенно учитывая то, что Савана и понятия не имеет, что разбила ему сердце.

С приближением собственного выпускного, Саванна решает, что не хочет пойти в колледж девственницей. Обратиться к Уэсу с просьбой решить эту проблему представляется правильным решением. Все же, она доверяет ему больше чем кому-либо. Только она не готова к последствиям, к которым приведёт её просьба: ни с её, ни с его стороны.

Глава 1

Уэсли Тайлер мог точно вспомнить тот момент, когда принял решение. Он стоял в коридоре «Плейнвью Хай» (прим.ред.: Plainview High School - общественная средняя школа, расположенная в городе Плейнвью, штат Техас, США и классифицированная как школа 5А UIL (Университетская межшкольная лига - организация, которая создает правила и управляет почти всеми атлетическими, музыкальными и академическими конкурсами для государственных начальных и средних школ в американском штате Техас. Это крупнейшая организация такого типа в мире)) и смотрел вниз на ряд шкафчиков, пытаясь разглядеть Саванну Эванс, прижатую к стене ухмыляющимся Дэниелом О'Малли. Решение пришло позже. Уэсли увидел, как девушка хихикнула, когда огромный качок уткнулся ей в шею; она обняла парня руками, и прогнулась нижней частью своего тела также, как изгибалась в фантазиях Тайлера.

Знание того, что Саванна, такая замечательная, милая и сладкая, и всё прочее, что делало её девушкой мечты Уэса, никогда не посмотрит на него так, как он смотрел на неё, стало точкой невозврата. Помимо того, что она была его постоянной соседкой, Сав так же оставалась и лучшим другом. Все эти годы.

Всё это время он хотел большего. А она хотела Дэниела.

Момент наступил на втором курсе «Плейнвью», когда Уэсли понял, что ему противна даже мысль о том, чтобы стоять в коридоре дольше, чем необходимо, пока Саванна строит глазки засранцу. И он будет делать всё, чтобы окончить школу раньше и свалить из этого кошмара, каким была старшая школа и подростковые гормоны. Если повезёт, то в следующем году, в это же время, Тайлер будет выбирать шапочку и мантию.

Теперь, придя в себя, и выбираясь из слишком светлого коридора, парень качал головой и шагал прочь. Классный руководитель и директор школы ждали Уэсли, чтобы вручить диплом, а точнее его бумажную версию, которая будет действительна, пока настоящий документ не пришлют по почте. Школа померкла во вчерашнем дне, и сейчас он стоял в актовом зале, заполненном ликующими родителями, бабушками, дедушками, братьями, сёстрами, друзьями и счастливыми ублюдками, которые получили возможность отделаться от «Плейнвью Хай»; и, возможно, сам «Плейнвью» смотрел в завтрашний день.

Саванна была в этой толпе. Скорее всего, она прижалась к своему милому – и уже год как постоянному парню, Дэниелу – который был там не ради Уэсли. Отношения между двумя парнями базировались на взаимной ненависти, хоть и по разным причинам. Этот козёл пришёл за тем, чтобы поддержать тупых спортсменов в уходящем выпускном году – который он утверждал, что пропустит.

Уэсли не мог найти Саванну в толпе, пока нервно осматривал помещение. Тем не менее, он увидел своего отца, сидевшего возле мамы девушки; родители перешёптывались и заговорщицки ухмылялись. Руперт Тайлер и Анжела Эванс хорошо общались с тех пор, как его отец переехал в Штаты, и ещё с детства Уэса были убеждены, что их дети в один прекрасный день поженятся.

Было несколько самонадеянно возлагать так много надежд на результат, и первое, на что надеялся Уэс – лечь спать, и второе – уехать из города поступать в университет. Самый лучший способ выбросить Саванну Эванс из мыслей – оставить между ними как можно большее расстояние. Конечно, они были лучшими друзьями и будут на связи как все разбросанные по миру друзья в наше время. «Фейсбук», почта, текстовые сообщения и тому подобное. Но он не собирался сидеть, сложа руки, пока она оставалась собственностью Дэниела - «будущего повара линии раздачи».

Не смотря на то, что рациональный ум Уэса уверял, что роман не переживёт школу, наблюдать за ней вместе с Дэниелом или, реально, с кем-нибудь другим, но особенно с этим уродом, было больно, чёрт возьми.

Уэсли натянул на лицо улыбку и зашагал через огромный зал; его колени дрожали, а пальцы покалывало. Как и в большинстве своих фантазий, надуманных в секунды ревности, он не думал, что сможет пережить выпускной. Это было одно из случайных озарений, не отличающееся от тех, которые были раньше или ещё будут. Возможно, единственное различие заключалось в том, что это казалось правдоподобным, даже лёгким. Он всегда был отличником и выбирал более сложные курсы, большая нагрузка не смущала его. Время, сосредоточенное на учёбе, не предназначалось для душевных терзаний из-за того, что Саванна и Дэниел делали в данный момент. Где были руки козла, его губы, что он говорил ей делать, что она уже сделала с ним...

Всё, что Уэс надеялся когда-то сделать с Саванной вместе. Барьеры, которые они преодолевали, открытые ими горизонты. До старшей школы, до Дэниела О'Малли, они были друг у друга, готовые к новым опытам. Не было ничего, чем Уэс не хотел бы поделиться с Саванной, и это продолжалось так долго, сколько он помнил. От фильмов с рейтингом «R» до украденной пачки сигарет, выкуренной в одну субботнюю ночь на территории кампуса маленькой начальной школы. Знание Уэса о её первом и единственно набеге на никотин, о том насколько больной она чувствовала себя потом. Он не знал, как она умудрилась курить столько, чувствуя себя так плохо, как утверждала, но Сав хотела идти с ним в ногу, и не отставала.

Не так давно Саванна спрашивала его, курил ли он после того случая.

— Нет, — ответил он. — Не беспокойся.

Это была правда.

— Хорошо, — она сморщила нос. — Я бы отреклась от тебя тогда.

— И потом смотрела бы, как рак портит здоровье?

— Да. Думаю, они должны начинать его показывать ещё в детском садике. Если чёрные лёгкие и старики без челюстей не убедят детей в том, что что-то делать нельзя...

— Ты бы ещё попыталась, — ответил он, ухмыляясь. Уэс знал Саванну. Никакая предупредительная этикетка не останавливала, если у неё появлялась идея. И она хотела попробовать те сигареты. Это было то, что делали взрослые, и с тех пор как её отец ушёл из дома, Сав, казалось, каждой частичкой маленькой девочки пыталась вписаться во взрослый мир.

Некоторыми взрослыми вещами Уэс хотел поделиться с ней с тех пор, как мог вспомнить, думая, что его ощущения всегда были очень взрослыми. Если призадуматься, то он готов был побиться об заклад, что с каждым в детстве приключилась какая-нибудь трагедия. Как у их соседки. Кто-то, похожий на Саванну в жизни. Что-то они обожали в рамках разумного, но никогда не получали разделения близкого и личного. И Уэс думал, что большинство людей преодолели эти ощущения. Большинство предположило бы, что парень страдал недугом щенячьей любви или нашло бы способ покровительственно сказать:

— Это не настоящее. Ты справишься.

Уэс пожал руку классному руководителю, щёки горели, губы растянулись в вынужденной улыбке. Он слышал, как кто-то говорил, что его очередь фотографироваться, и сделал это, движения казались механическими. Уэсли действительно уходил. Это финал. Саванна начнёт свой выпускной год в «Плейнвью» без него, но она не останется без компании. У неё будет Дэниел, а на случай, если тот по какой-либо причине не подойдёт для общения, у неё так же оставалась Элли, другая лучшая подруга.

Она не нуждалась в Уэсли так, как он нуждался в ней.

Уэс сглотнул и моргнул при вспышке камеры. Парень услышал крики из толпы гордых родителей и друзей, но было названо другое имя, и он понял, что нужно вернуться в ряд тех, кто уже получил диплом, только выпустившихся учеников в раскладных креслах, разбросанных по баскетбольному полю. Ему удалось быстро передвинуться и спуститься по лестнице, пока не он оказался в месте, казавшимся ему знакомым.

Но если честно, ничего не было знакомым. Ни сиденье, ни убранство, ни скрученный в трубку импровизированный диплом, в данный момент, сдавленный в его ладони. Кожа горела, и пот собрался на затылке. Ноги, не переставали дрожать. Уэс понял, опустившись в своё кресло, что не продумал следующий шаг, после своего раннего окончания школы. Колледж казался данностью, но тот, который он выбрал, был далеко отсюда. В действительности, на другом конце света. Связи матери без проблем помогли с поступлением в Оксфорд, да и оценки не подкачали. То, чего ему не хватало в необязательном, он восполнил практическими занятиями в классе. Учителя и местный профессор, которому Уэс помогал сортировать бумаги, написали блестящие рекомендации. Больше нечего хотеть, потому что с оксфордским дипломом его будущее блестящее.

И он не увидит маму так долго. Не имея сильного материнского инстинкта, она не сильно сопротивлялась. Во время развода Уэс быстро узнал, что женщинам, которые не хотели своих детей, всё равно нет до них дела. Его мать не была плохой женщиной – она была трудоголиком и никогда не ставила детей на первое место. Это не означало, что мама не любила его или не скучала по нему, но означало, что она знала, что Штаты стали его первым домом. Мама видела его достаточно, чтобы он мог сохранять акцент, который та оценивала как крупный успех. Британский акцент в некоторых уголках Америки создавал выгодные стереотипы.

Действительно, пока Уэс планировал переезд в Англию на учёбу, он никогда не видел себя оставшимся там. Америка — его дом. Его отец и это место.

Саванна.

Он был бы так далеко от неё, так ужасно далеко. На первый взгляд «Фейсбук», электронная почта и текстовые сообщения казались дурацким способом поддерживать такую дружбу, как у них. Даже не смотря на её статус встречающейся девушки, Саванна всегда поддерживала его в первую очередь. Если ему нужно было что-то, она спешила к нему, не говоря ни слова. Иногда бывало, он узнавал, что она меня планы из-за него. Саванна никогда не возражала, никогда не извинялась. Когда Уэс хотел увидеться – они встречались.

Она не смогла бы заскочить в самолёт на Англию, если бы его желание увидеть девушку стало непреодолимым, и он попросил бы её, хотя что-то подсказывало, что она бы попробовала. Несмотря на всё, Сав, скорее всего, вылезла бы из кожи.

Возможно, поэтому ему нужно уйти. Причиной, по которой он не мог остаться в Штатах, было то, что она всегда будет близкой и в тоже время такой далёкой.

Он должен отпустить её, не смотря на то, как мучительно всё будет.

Остальная часть церемонии прошла как в тумане. Уэсли откинулся на сиденье, его слегка влажная рука держала диплом. Он подождал, пока процессия выпускников исчезнет, пока не останутся только классный руководитель и школьный директор. Общие оптимистические слова были сказаны, звучащие для Уэса как стандартная речь отличницы года и президента класса. Эти же клише он слышал годом ранее, когда они с Саванной потащились смотреть, как её кузен получал собственный освобождающий из тюрьмы сертификат.

Упомянутый кузен, Натан, ушёл в армию после этого. Уэс поймал себя на мысли, слышала ли она что-то от него прямо в то время, когда класс пригласили встать и подбросить церемониальные академические шапочки в честь своего перехода во взрослую жизнь. Помещение наполнилось аплодисментами и возбуждёнными криками, звук грохотал вокруг головы Уэса и немилосердно бил по барабанным перегородкам.

Это конец. Всё кончено.

Уэс вышел вместе с группой своих одноклассников, большинство из них смеялись и поздравляли друг друга, некоторые толкались, стараясь избежать толпы. Он следовал за ними, пока приятный весенний воздух проносился по его вспотевшему лицу и свет огней стадиона погас окончательно.

Шумная толпа, собравшаяся у входа в актовый зал, вдоль тротуаров и парковки, состояла из представителей семьи и друзей, жаждавших обнять своих выпускников. Его отец, вероятно, где-то поблизости, но у Уэса только одно было на уме.

Ему нужно найти Саванну. Нужно сказать ей сейчас, прямо сейчас, раньше он слишком много об этом думал или говорил себе, что уезжает в колледж. И не просто далеко – на другой конец света.

Если он не скажет сейчас, то найдёт кучу причин, почему не должен уезжать и, в конечном итоге, будет мучить себя из-за неё.

Саванну не трудно было обнаружить. Когда её весёлый взгляд нашёл его, он знал, что она разыскивала его. Иисусе, девушка выглядела потрясающе. Щёки пылали, золотистые локоны собраны в хвост. Саванна надела потёртые джинсы и бордовый камзол. Вокруг её запястья обвивался браслет, который он подарил ей на день рожденья; на шее медальон, который получила от него на Рождество. Она также носила кольцо Дэниела на безымянном пальце левой руки, будто они помолвлены, но он решил не позволять этому расстраивать его.

Это не на Дэниела она смотрела улыбающимися глазами.

— Уэс! — крикнула Саванна, переходя на бег. Она, не задумываясь, упала в его объятья и обняла юношу за шею. Тепло её тела коснулось Уэсли, преодолев неудобный выпускной костюм между ними.

Это рефлекс — обнимать Саванну. Уэс заключил девушку в объятия и притянул ближе. Ощущать её просто превосходно. Всегда так.

— Я горжусь тобой, — прошептала она, придвигаясь ближе. — Я кричала тебе, когда они назвали твоё имя. Ты слышал?

Уэсли тряхнул головой, но не перестал улыбаться. Он не готов её отпустить.

— Прости. Слишком много людей.

— Это нормально. — Саванна прижалась к нему ещё раз, прежде чем отступила.

Заняло всего несколько секунд приказать мозгу отпустить её, но Уэсли воспользовался возможностью и скользнул по девушке руками. Быстрый взгляд через плечо, и стало понятно, что Дэниел даже не смотрел в их сторону. Не то, чтобы огромной заднице было о чём переживать... или, что его это волновало, судя по всему. Он общался с грудастой брюнеткой из выпускного класса, одной из девушек из команды поддержки.

Это не имело значения. Никакого значения. Саванна улыбалась ему.

— Уэс? Уэс!

Он вздрогнул и тряхнул головой.

— Что? Прости.

Саванны прищурила глаза.

— Что с тобой? Ты ведёшь себя так весь вечер…

— Откуда ты знаешь, что я так веду себя весь вечер?

— Потому что я следила за тобой. Думаю, что знаю тебя достаточно хорошо, чтобы увидеть, что твои мысли не здесь, — она тяжело вздохнула и скрестила руки на груди. — Так что? Ты выглядишь так, будто только вернулся с похорон.

И на этом всё закончилось. Он не мог молчать. Сейчас или никогда.

— Я уезжаю.

Выражение лица Саванны изменилось.

— Что?

— Из школы. Я ухожу.

— Не понимаю. Я думала... ты пойдёшь в «Труман», — с широко раскрытыми глазами воскликнула девушка, и первые оттенки паники проявились на её лице. — Это был план. Разве нет? Ты имеешь в виду, что уезжаешь…

— Я поступаю в Оксфорд, — сказал Уэс, игнорируя дискомфорт в груди. Как чертовски кружилась голова. Ему нужно убраться отсюда. Саванна выглядела более обеспокоенной, обиженной, и он просто не мог смотреть на неё, не сказав всего, тем более, что она думала будто всё знала.

Девушка не могла знать, что всю церемонию он провёл в подвешенном состоянии из-за статуса их отношений. Что сидел, вспоминая каждую секунду их дружбы, пока каждый выступающий бубнил о вещах, о которых никто не заботился. Думал о пути, который прошёл от идеи до её выполнения, и как понял, что оставаться здесь невозможно, так как он не мог перестать думать о ней. Дьявол. Она не знала, что причиной его раннего окончания было убраться от неё подальше.

Вернее, двигаться по жизни дальше. Мысли о Саванне не принесли ему ничего хорошего, и он отказался ждать того, что никогда не произойдёт.

— Оксфорд, — сказала Саванна снова, выражение её убитого горем лица становилось более сокрушительным. Проклятие, она выглядела так, будто сейчас заплачет. Сердце Уэса разрывалось. Он сжал кулаки и отвернулся так быстро, что кисточка на шапочке ударила его по лицу.

— Да.

— Ты возвращаешься в Англию.

Он сделал глубокий вдох и обернулся к ней.

— Да.

Саванна облизала губы, затем растянула их в настолько фальшивой улыбке, что он удивился, как она смогла так сделать.

— Это... это великолепно, Уэс. Не знала, что ты хотел или пытался поступить туда. Там ты будешь жить с мамой?

— Недолго, — пока он делает всё так, чтобы двигаться вперёд, он мог так же пойти ва-банк. Аннабель Тайлер даже понятия не имела, что её сын примет предложение. — Это хорошая возможность.

— Да, — более лживая улыбка. Саванна шмыгнула носом и вытерла глаза, делая шаг назад – шаг, ощущающийся им как удар в живот или что-то похожее. —Уэс, это… это великолепно.

— Правда? — он приподнял бровь. — Твой энтузиазм «зашкаливает».

— Ну, ты вроде как ошарашил меня, — ответила она, наверное, более резко, чем намеревалась, но огонь в её взгляде был настоящим. — Я не... ты только выпустился.

— Да, и сейчас я думаю о будущем.

— И я думала, что «Труман».

Он фыркнул.

— Правильно. «Труман» против клятого Оксфорда. Большой мыслитель. Знаешь, у скольких людей был такой шанс, Сав? Я не идиот, чтобы упустить его.

Саванна смотрела на него минутой дольше, будто не могла узнать. Затем, медленно, огонь в её глазах начал гаснуть в сторону более мягкого, более расслабленного понимания. В следующей её улыбке не было ничего притворного или напряжённого. Может, это не была та сияющая улыбка, с которой девушка встретила его среди бывших одноклассников, зато была искренней.

— Да, поздравляю, — Саванна сделала вдох и тряхнула головой. — К сожалению, это застало меня врасплох. Я... Я действительно ещё не успела привыкнуть к мысли о том, что ты не будешь со мной, когда мы вернёмся к учебе, но я сказала себе, что это не так уж плохо. Ты просто пройдёшь через кучу классов передо мной и сможешь мне помочь преодолеть чувство беспокойства, вызванное колледжем, — она остановилась, затем покачала головой, будто ругала себя. — Не знаю, почему я ожидала, что ты останешься в Миссури.

Уэс мог. Она ожидала, что он останется потому, что никогда не говорил про отъезд. Они планировали поступать в «Труман» вместе. Одна высшая школа, один колледж, возможно, даже соседние апартаменты на одном этаже. Чтобы их разделяла стена, и он слушал, как она раскачивала кровать с Дэниелом или другим парнем. Они были бы лучшими друзьями вечно, и он бы цеплялся за неё как идиот, ожидая, что девушка поймёт, как сильно он обожает её.

Тот же колледж, та же квартира, всё тоже самое, до конца жизни.

Нет, он не мог этого сделать. Не тогда, когда был так глупо влюблён в неё, и Саванна никогда этого не увидит.

Но это не было её проблемой. Только его. Это всегда было его проблемой.

— Боже, — сказала она, а затем поморщилась. — Ты останешься до конца лета?

— Конечно, — сказал Уэс, инстинктивно беря её за плечи и притягивая к себе. — Чёрт, прости, Саванна. Я не бросаю тебя сейчас. Просто... Мне нужно было сказать. Я просто хотел, чтобы ты знала, прежде чем потащишь меня к тому, что запланировала на этот вечер.

— Нет, это хорошо, — она обняла его, затем сделала шаг назад. И хотя девушка вытирала глаза, всё ещё улыбалась. — Я так горжусь тобой. И ревную. Не в таком порядке.

Он ухмыльнулся.

— Ревнуешь?

— Ммм, Оксфорд! И больше не торчать в старшей школе? — она наклонила голову. — Ты должен был подтолкнуть меня закончить школу раньше, с тобой.

— Что? — он снова глянул через её плечо в направлении Дэниела. — И оставить супер качка беззащитным в окружении этих злобных болельщиц?

Саванна разозлилась.

— Оставь Дэниела.

— Просто скажи, что ты не потащишь этого отстойного типа на мой выпускной.

— Серьёзно, ты должен сказать мне, что имеешь против него.

— Лето слишком чертовски короткое для этого, — ответил Уэс. — И нам с тобой нужно многое сделать прежде, чем я углублюсь в учебу.

— Угу.

— И не думай, что я не заметил, что ты не ответила на мой вопрос.

— Тьфу, — Саванна закатила глаза. – Не будет Дэниела, Ваше Величество. Он собирается с парнями, так или иначе. Просто ты, я, Элли и Брендан.

— Превосходно.

— Да, — ответила она. — Всегда, пожалуйста.

Глава 2

— Саванна!

Она вздрогнула и развернулась в автокресле, её глаза округлились.

— Прости, — сказала она. — Тебе что-то нужно?

В темноте проступило лицо Дэниела. Его брови сошлись на переносице, а ноздри гневно раздувались.

— Я звал тебя последние две минуты. Что с тобой сегодня?

Саванна вздохнула и села обратно, проведя рукой по волосам.

— Прости, — сказала девушка, хотя слово звучало слабо сквозь туман, который пронизывал её ум. Независимо от того, сколько Саванна пыталась сосредоточиться на свидании, она постоянно возвращалась обратно к тем неприятным моментам, последовавшим за выпускной церемонией Уэса. Прошло три дня, но девушка не смогла оправиться от его шокирующего откровения.

Саванна готовилась возвращаться в «Плейнвью» без Уэса. Она не загадывала наперёд, и даже не позволяла себе думать, что школа без её лучшего друга стала другой. С колыбели он всегда был рядом. Обменивался шутками, секретами, держал за руку, когда ей было нужно. Помогал в неловких фазах, которые преодолевают все девушки в процессе перехода из девичества в зрелость. Домашние задания, вечеринки, задушевные беседы, длящиеся по несколько часов. Если ей нужно что-то, он был рядом.

Вскоре друг будет на другом конце мира.

И сейчас мысли об Уэсе занимали время, отведённое для Дэниела. Дэниела, её парня. Парня, в которого она давно влюбилась. В школе он был единственным, кто владел сердцем каждой девчонки в их классе. Со средней школы Саванна желала Дэниела, и перед ним прошла вереница девушек, прежде чем он обратил внимание на неё. Парень говорил, что Саванна была той, которую он ждал, и что они были вместе дольше, чем он встречался с любой из девушек, что были до неё.

Она любила его так же сильно, как и любая девушка могла любить своего школьного бойфренда, а он был так терпелив с ней. После прошедшей пары дней выпускных, она и Дэниел хотели провести какое-то время вместе. Они ходили в её любимый ресторан, и сейчас держали путь на озеро, чтобы в романтической обстановке полюбоваться на звёзды.

Это звучало слегка по-дурацки, но Саванна была тронута тем, что Дэниел преодолел столько хлопот. И теперь она тратила бесценное время со своим парнем, обдумывая то, что не могла изменить. Независимо от того, как бы ей не нравилась идея поступления в Оксфорд, но это было удивительной возможностью. Уэсу абсолютно необходимо ухватиться за неё. И не смотря ни на что, она знала, что не потеряет друга. Их дружба была построена на более крепком фундаменте, чем у большинства. Дистанция не изменит этого.

И всё же это изменило всё.

— Прости, — повторила Саванна, тряхнув головой. — Я просто... Уэс поступает в Оксфорд.

— Да, — ответил Дэниел резким голосом. — Ты упоминала об этом восемь или девять сотен раз.

— Просто... Я не могу выкинуть это из головы.

Дэниел хмыкнул и переключил своё внимание на дорогу.

— Я действительно не хочу тратить время сегодня на грёбаного Уэса.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты ноешь о нём с выпускного.

Саванна поморщилась. Она знала, что была слишком занята, но не хотела пренебрегать Дэниелом. Были некоторые вещи, которым она не могла не сделать, и среди них было недоумение по поводу недавних откровений Уэса.

— Ну, он мой друг, — мягко сказала она.

Дэниел фыркнул.

— Да. Твой друг.

Она нахмурилась.

— Что это значит?

— Ничего, — небрежно ответил он. — Только то, что он хочет переспать с тобой.

Саванна побледнело, сердце подпрыгнуло в груди.

— Ты в своём уме? Уэс мой лучший друг с детства. Он не думает обо мне в таком ключе.

— Ты обманываешь себя.

— Ты сбрендил.

Дэниел закатил глаза.

— Он парень, Сав. И ты единственная девушка, которой он желает касаться.

Она фыркнула и сложила руки на груди. Девушка ненавидела, когда парень говорил так.

— Это неправда.

— Хорошо, либо он не слишком горяч для тебя, либо ему нравятся парни.

— Можешь прекратить?

— Нет, — повысил голос Дэниел, раздражение плескалось в его глазах цвета мокко. Обычно Саванна любила эти глаза. Но сейчас она хотела их вырвать. — Последние три дня ты была маниакально-депрессивной девушкой. Ты хоть знаешь, сколько проблем я преодолел сегодня? — он остановился. — Я хотел, чтобы сегодняшний вечер стал особенным.

Саванна застыла, её живот сжался, когда всё стало на свои места. Небо уже опустилось за горизонт, по крайней мере, час назад, и озеро, излюбленный семейный курорт, был также важным местом для подростков. Хороший стереотип, или что-то из ситкома пятидесятых годов, но в этом захолустном городишке жизнь местных подростков не была насыщенной.

Дэниел подталкивал её приехать сюда, но с финалом и предстоящим выпуском Уэса, Саванна просила парня подождать. Не только это, часть её была уверена, что он хотел с ней там делать то, в чём она не была уверена. Секс был огромным шагом. Шагом, который большинство девушек, с которыми Дэниел встречался до неё, принимали как должное, но Саванна удерживалась от него по причинам, которые не могла внятно объяснить. Её оправдания варьировались, и она просила парня о времени, которое тот любезно давал. И каким-то образом, он умудрился пригласить её на свидание сегодня вечером и довёз уже до полпути к излюбленному месту отдыха подростков, прежде чем Саванна осознала последствия. Прежде чем поняла, что именно Дэниел планировал на ночь.

Саванна сглотнула.

— Особенным?

Он бросил на неё ещё один взгляд, жёсткие линии вокруг его лица слегка разгладились.

— Да, — сказал он. — Особенным.

— Каким особенным?

На этот раз, когда парень смотрел на неё, во взгляде светилось вожделение.

— Таким особенным, когда ты потеряешь свои трусики.

По крайней мере, он не стал ходить вокруг да около. Саванна вздохнула и снова потянулась рукой к волосам.

— Я думала, мы поговорили об этом.

— Да. Ты говорила, что тебе нужно время. Оно прошло, — его внимание снова сосредоточилось на дороге. — Я хочу поднять наши отношения на новый уровень и начать лето правильно.

Саванна сглотнула, обычная ледяная паника прошла по её позвоночнику. Она часто думала, что будет делать, если попадёт в такую ситуацию, мама и консультант говорили, что ни один парень не может принудить её к сексу. Если парень не мог принять «нет» в качестве ответа — это неправильный парень, и так далее и тому подобное.

Но как бы сильно она не хотела идти вперёд, вполне реальная часть её знала, что это было чем-то вроде последнего шанса. Дэниел не был известен своим терпением и не приучен к слову «нет». Он был таким милым сначала. Когда, наконец, заметил её, после того, как этап брекетов и прыщей миновал, парень понял, что она новичок в мире знакомств и всё шло очень медленно. Каждый раз, толкая её к очередному порогу, он просил разрешения. Ему не всегда нравился ответ, и иногда удавалось уговорить её, но он спрашивал.

Дэниел касался её груди через одежду и сводил их вместе под её рубашкой, но она не позволяла пока видеть себя или касаться кожи. Он брал руку Саванны и прижимал к своей промежности раз или два, но всегда отшучивался на возмущение девушки, заявляя, что она слишком остро реагирует и не понимает шуток.

Саванна не любила эту его сторону, но понимала что это часть жизни подростка. Были парни, жаждущие секса, и некоторые девушки, в большей степени готовые отказаться от него, чем другие. И других девушек, таких как она, называли ханжами из-за того, что они не хотели раздвигать ноги.

Но, проклятье, Саванна не хотела потерять девственность прямо сейчас. Она не готова. И не хотела, чтобы всё случилось именно так. Девушка хотела, чтобы это было особенным, а не так, что она отдастся парню, а он оставит её далеко позади.

И всё же... Саванна знала, что случится, если она откажет. Знала — это конец.

Она просто надеялась, что ошибается.

Саванна сделала глубокий вдох, выдох и затем медленно начала:

— Дэниел…

Он ударил по тормозам так резко, что она могла бы вылететь через лобовое стекло, если бы была не пристёгнута. Сердце Саванны билось у неё в горле, и она инстинктивно схватилась за дверь, чтобы не упасть.

— Что за чёрт! — заорала она.

— Знаешь что? — Дэниел схватился за руль, его челюсти сжались, лицо напряглось. — Я задолбался.

Девушка сглотнула.

— Что?

— Я завязал с этим. Это бред Я сделал это. Это фигня.

— Ты сделал... потому что, что? Я не буду спать с тобой?

Он немного помолчал, но на лице оставалось жёсткое выражение.

— Это похоже на правду.

— Ты не шутишь.

— Нет. Прошло полтора года, и, чёрт возьми, Сав, я думаю, что был терпелив, — Дэниел посмотрел на неё, потом отвернулся и покачал головой. — Я устал быть терпеливым. Или мы делаем это, или расходимся.

— Ты хоть представляешь, как ты звучишь прямо сейчас?

— Ты думаешь, мне не насрать?

Саванна сжала и разжала руки.

— Не хочу быть принуждённой к этому. Хочу, чтобы это было тем, чего я хочу.

— Так ты не хочешь меня?

— Я не это сказала.

— Тогда в чём проблема?

Горячая волна гнева пробежала по её спине, дыхание вырывалось из сжатых зубов.

— Почему должен быть секс с тобой? Почему мы не можем быть просто вместе?

—Я был вместе без секса. Может, однажды, позволишь сорвать свою драгоценную вишенку и тогда ты поймёшь, почему это так важно.

— Иди и возьми это у кого-то другого.

Дэниел бросил на неё понимающий взгляд.

— И с чего ты взяла, что нет?

Что-то внутри скрутило её, шок, смешанный в равных пропорциях с ужасом и принятием. Саванна ненавидела тот момент, что это так мало удивило её. Она ненавидела, что это сказано о ней, что она могла думать такие вещи о нем, не зная ответа, и не найти в себе мужества признать правду об их отношениях.

Каждый щит, который Саванна строила из-за него, упал.

— Отвези меня домой, — прошептала она.

Дэниел фыркнул.

— Я собираюсь на озеро. Ты можешь выйти, дверь здесь.

— Давай. Если собираешься быть мудаком, по крайней мере, будь достаточно приличным, чтобы отвезти меня домой.

Его взгляд заледенел.

— Убирайся, Саванна. Мы закончили.

Очередной прилив паники прокатился по её спине. Они были, по меньшей мере, в пятнадцати милях за пределами города, остановившись в чаще леса. До озера было ещё десять миль или около того, вниз по дороге.

— Не делай этого, Дэниел. Пожалуйста. Отвези меня домой.

— Мы едем к озеру, или ты убираешься прочь.

От мысли о поездке куда-то с ним, по спине девушки побежали мурашки.

— Дэниел…

— Все возможные варианты. Соглашайся или вали.

Каждый её дюйм занемел. Саванна сидела несколько секунд, затем отцепила ремень безопасности, собрала сумочку и открыла дверь машины. Когда она второй ногой оказалась на асфальте, Дэниел сорвался с места.

Казалось, мир летит в тартарары, лишая её равновесия и ставя всё, что она знала под сомнение. Саванна стояла, смотря на пустую полосу дороги, и единственные звуки, которые она могла разобрать – её резкие вдохи и колотящееся сердце.

Саванны не верила, что парень оставит её. Она думала, что он останется с ней.

Но он кинул её. Одну, на пустынной дороге, где не было ничего, кроме деревьев по обе стороны дороги.

Её глаза жгло. Саванна сделала глубокий вдох, затем открыла сумочку и начала искать телефон. После того как он оказался у неё в руке, казалось, её мир снова восстановился, и девушка знала, что делать. Саванна могла позвонить только одному человеку.

Трясущимися пальцами девушка нажала на иконку с изображением Уэса и поднесла телефон к уху.

Он ответил после второго гудка.

— Болван дождался тебя? Я уже взял кино как планировалось.

От его голоса, такого тёплого и знакомого, её колени почти подкосились. Немного нормальности в середине ночи из «Сумеречной зоны». Уэс. Её Уэс. Он всегда был там.

Только он не хотел.

Саванна подавила рыдание. Она сдержаться, но оно прорвалось.

— Я... Уэс...

Любой намёк на весёлость сразу же пропал из его голоса.

— Где ты?

— Я... ах-хх.. — Девушка пыталась найти слова, но они застревали в горле.

— Я сажусь в машину, милая. Просто скажи, где ты, и я буду там в десять.

Боже, он просто лучший. Самый лучший. И он оставит её. Уэсли уедет через пару месяцев и будет очень далеко. А она останется здесь, проходя через школьный ад в одиночку. И каждый будет знать, что случилось здесь, потому что…

— Саванна? Ты там? — его голос был паническим. — Говори со мной!

— Я здесь, — сказала она, прочистив горло. — Я на, уф-ф, он вёз меня к озеру.

— Вёз? Что случилось? Где ты?

— На обочине дороги.

— Ты в порядке? — она слышала звук открывающейся машины и почти могла почувствовать запах внутри его верного «жука». Она будет скучать по этой машине тоже.

— Вы ребята сбили оленя или…

— Он хотел... Я бы не смогла сделать этого, — она шмыгнула носом. — Я не смогла бы сделать этого. Поэтому он сказал мне убираться.

На линии раздался сильный удар.

— Я убью его.

— Уэс, пожалуйста, я просто хочу домой. Ты...

— Я буду там в десять.

***

Уэс не просто дрожал от злости,

Уэс был не из тех, кого трясло от ярости, но всю дорогу по Фарм Роад сто девяносто восемь он еле сдерживался, чтобы не оторвать руль.

Дэниел О'Малли бросил её. Чёрт, он её бросил.

Им не владело ничего, кроме того, что разум затуманился, и перед глазами всё покраснело от ярости. Когда он услышал рыдания в её голосе, зверь ворвался в его тело. Опасная, кровожадная смесь ревнивой боли, которую Уэс когда-либо чувствовал, остро приправленная яростью и любовью так, что он едва мог смотреть прямо. Не имело значения, что сказала Саванна, Дэниел О'Малли мертвец. Или, по крайней мере, в ближайшее время будет хромать из-за полученных ушибов. Никто не смеет бросать девушку на середине просёлочной дороги, и никто не будет трахаться с Саванной Эванс.

Поездка к озеру Зимние водопады обычно занимала сорок минут и Уэс не знал, как много проехал Дэниел, прежде чем высадил Саванну. После нескольких минут вслепую, Уэс понял, что лучше сбросить скорость, чем промчаться мимо Саванны на самом пике его ярости.

Но, чёрт, он обещал ей десять минут, и десять минут прошли.

Его телефон, лежавший на подлокотнике, начал проигрывать «With A Little Help from My Friends». Рингтон Саванны. Он схватил телефон и с трудом ответил, не отрываясь от опасной дороги.

— Я проехал тебя?

— Тебе нужно сбавить скорость.

Уэс сразу же надавил на тормоз.

— Как ты далеко?

— Ты не пропустил меня, но я знаю, что ты летишь и тебе нужно остановиться.

— Я говорил, что буду там через десять чёртовых минут, и сдержу обещание.

— Мне не будет никакой пользы, если ты окажешься в канаве.

На сей раз она говорила спокойнее, чем когда звонила ему в первый раз. Он хотел, продолжать разговаривать с ней по телефону - считал, что будет лучше, если она будет на связи до тех пор, пока не окажется в поле зрения. Чтобы не сделал этот козел, это сильно зацепило её и ей требовалась пара минут, чтобы немного успокоиться. Но ей не хотелось делать этого, пока он оставался на связи.

— - Я вижу свет фар, — тихо сказала Саванна. - На расстоянии нескольких холмов. Должно быть это ты. Когда я позвонила, ты, наверное, резко затормозил так что шины завизжали?

— Должно быть, — Уэс перенёс ногу на педаль газа и снова начал двигаться, в этот раз медленнее, взглядом осматривая дорогу в поисках девушки. — Огни двигаются?

— Да. Увидимся через минуту.

— Оставайся на линии. Темно, я не хочу проехать мимо тебя.

Саванна издала глубокий вдох.

— Огромное спасибо, Уэс, — прошептала она, её голос надломился. — Я не…

— Не смей благодарить меня.

— Не знаю, что бы я делала без тебя, — продолжила она. Затем закашляла, сдавленный всхлип прорвался в трубку. — Что я буду делать без тебя.

Его сердце зашлось от боли, когда фары осветили худенькую девушку, стоящую на обочине. Её влажные светлые волосы спутались, она держала телефон у уха и ноги у неё дрожали, пока она расхаживала туда-сюда. Даже с расстояния и в темноте он видел её опухшие щеки и усталый взгляд. Уэс увидел, как на её лице отразилось облегчение, усиленное отчаянием, из-за того, что ей вообще пришлось обратиться к нему. Из-за того, что он вынужден быть здесь, по причине того, что её тупой бывший — и лучше бы ему, правда, теперь бывшим — сотворил с ней.

И Уэс знал, что не уедет. Англия слишком далеко, а он никогда не простит себе, если будет слишком далеко, когда она будет нуждаться в нем. И только благодаря этому осознанию, снизошедшему на него быстро, как первое откровение, его грудь не сжалась от ужаса. Если честно, Уэсу с головой хватило тех нескольких раз, когда он навещал свою мать, чтобы осознать насколько ненавистно ему будет навсегда перебраться жить заграницу. Может, он и говорит с акцентом - поначалу Уэс пытался сохранить его из чувства гордости, а позже узнал, как сильно американкам нравится британский акцент - но он стопроцентный янки. Он не верил, что сумеет выжить, если покинет родину, по крайней мере не те его части, которые являлись составляющей его личности.

Уэс сжал пальцами руль, пока пытался припарковаться.

— Просто телефонный звонок, — с опозданием ответил он. Нет смысла открывать ей сейчас свою академическую шизофрению. Она бы запротестовала, особенно, если бы узнала, что тому причина. Конечно, она была основной причиной его отъезда, но он не мог сказать ей этого.

Лучше позволить ей думать, что решение пришло позже.

— Телефонный звонок и океан, — отчаянно сказала она, смотря как он глушит двигатель. — Лучше быть тобой, или меня убьют топором.

Он усмехнулся.

— Тогда лучше убежать. У тебя все еще газовый баллончик под рукой?

— Это не смешно. Как и у любого другого уважающего себя чувака появляющегося на яркой машине.

— Оставь в покое мою «маргаритку», — возразил он, пинком распахиваю дверцу «Жука». С тех пор, как он купил его, его красивый горчичный цвет стал причиной постоянных подколов. — на сегодняшний вечер вот твой «конь», о моя принцесса.

Саванна опустила руку, в которой держала телефон, призывая его сделать тоже самое. — Я не девица в беде (раньше тоже можно девицу в беде поставить), — крикнула она и топнула ногой. Она не бросилась в его объятья, как он предполагал — ну или надеялся — любому дураку было ясно, что она отлично осознает себе цену. Словно она предвидела, что должно было произойти этим вечером. И ненавидела себя за то, что очутилась здесь, и что ей понадобилась машина, и не имело никакого значения какого она будет цвета.

От этого зрелища его злость на Дэниела О'Малли возродилась, хотя и до конца не утихала. Вид, как она идет, успокоил его панику, земля явно осталась с подбитым глазом и, возможно, сломанными ребрами. Взгляд вызвал гнев на Даниэля О'Мэлли, хотя он никогда не исчезал. Увидев её, она прошла долгий путь, чтобы успокоить его панику, но у великого дерна определенно был ушибленный глаз и, возможно, потрескавшееся ребро, пришедшее к нему.

Все-таки Уэс не мог сказать, как сильно. Он не был здесь как герой Саванны. Он был здесь как её друг. Самый лучший товарищ, человек гарантированно бросит все, когда зазвонит телефон. Он не мог относиться к ней, как к поникшему цветку. Это не его место, и, честно говоря, она ему этого не простит.

— Конечно же, нет, — медленно согласился Уэс, сделав шаг вперед. — Ты крепкий орешек. Готов поспорить, что убегая, ты сорвала с петель дверцу в его автомобиле.

— Я правда-правда не знаю, что бы я сделала, — мягко сказала она. — И знаю, это ужасно и глупо, но ты, уходящий прочь – совершенно неправильно. Он пожал плечами.

— Твой вкус в мужчинах нужно менять. А то слишком трагично в последнее время.

Саванна фыркнула.

— Так и есть. Как я могла так ошибиться в нем?

— Тебе семнадцать. Ты позволила себе быть мягкой.

— Тогда почему ты нет? — плюнула она, ярость, появившаяся ниоткуда, осветила её глаза так ярко, что он мог видеть их свет при тусклом ночном небе. — Почему ты не идешь туда и не тупеешь с любой из той оравы девушек, что пялятся на тебя со средней школы? Ты всего на год старше меня.

Этого он давно не слышал. Отец Уэса поздно записал его в детский сад, поэтому он всегда был одним из старших детей в группе. Он не чувствовал этого, хотя, и было время, когда даже месяц или два разницы в возрасте должны были менять мир. Это не так. Ему бы исполнилось девятнадцать прямо перед выпуском. Саванне осенью будет восемнадцать.

Его отец предлагал перевести его в старший класс, так он бы догнал своих ровесников, но это означало бы гору дополнительной работы. Уэс не был заинтересован. Ему было все равно, что он был самым высоким ребенком в классе, или его голос начал ломаться первым, или что-то из того, что приходит с взрослением. Находиться рядом с Саванной хуже всего.

— Как возраст влияет на мои поступки? — спросил он.

— Если я собираюсь быть глупой, не смотря ни на что, ты тоже должен!

— На самом деле, Дэниел не совсем мой тип, — Уэс выдавил из себя улыбку, и вынудил себя оставаться на месте. Он не ожидал этой вспышки, но сразу же догадался, что не он её причина. Саванна выглядела так, словно пребывала в шоке, в отчаянии и вместе с тем испытывала затмевающую все ярость. После того, как её выкинули, как мусор, он прекрасно понимал её состояние.

Возможно, он сломает нос Дэниелу после сломанных ребер и подбитых глаз.

— Я просто не хочу быть глупой одной, — жалобно сказала Саванна. — Ты... ты выпустился раньше.

— Прости за это, — ответил он ровным голосом.

— Почему так? Мы прошли через все вместе, не так ли? И ты даже не спросил!

Он моргнул.

— Спросил кого?

— Меня! — Саванна прокричала слово так, будто оно все объясняло. — Ты не спросил меня, сделаю ли я это с тобой. Это потому что я такая дура, что ты знал, что это было бы…

— Остановись.

— Было бы чем-то... чем-то... не знаю, очень сложным! — Саванна начала мерить шагами асфальт. Уэсу пришлось сдерживаться, чтобы не последовать за ней. — Ты решил, что не желаешь следовать этому плану и что я так и не получила записку...

— Не думал, что мне нужно делать все с твоего разрешения.

— Ну может, если бы ты это сделал, я бы выпустилась с тобой и не была бы в этой дурацкой ситуации, с глупым качком, как ты ...— Саванна икнула и вытерла глаза. — Ты всегда был таким умным, а я глупой.

Уэсли сжал челюсть.

— Это не правда и ты знаешь это.

— Я? — возразила я. — Я едва прошла свой математический класс.

— Непонимание геометрии не делает тебя глупой.

— Я получила С на окончательном тесте.

— Ты не училась.

— И почему? — отстреливалась Саванна. — Из-за идиотов – как он! — она акцентировала внимание на этом, сняв свою туфлю и швырнув её в том направлении, в котором, как мог предположить Уэс, поспешно смылся Дэниел. Одна туфля исчезла, она казалось, решила, что ковылять за ней нет смысла, и пошла прочь.

И по-прежнему Уэс заставлял себя стоять.

— Не уверен, что следую твоей логике, любимая.

— Дэниел, — прервалась она, в этот раз, не скрывая слез на лице. — Все, что меня волновало с четырнадцати лет – Дэниел О'Малли. Не важно, что говорили люди, не важно, что я видела, не важно, сколько раз я оправдывалась – это все из-за Дэниела. Ты не был таким глупым из-за Крисси или Мисси или Присси.

— Те актуальные люди?

— И ты рано закончил учебу. Выбрался раньше меня..

— На самом деле, я ушел, когда нужно. Как ты говорила, я на год старше, — он пожал плечами. — Просто решил, наконец, платить по счету и сдать дополнительные курсовые.

Она проигнорировала его.

— Почему ты не глупый тоже, Уэс? Я хочу знать, как не быть глупой.

— Можешь отложить броски обуви.

Саванна остановилась, и хотя они были слишком далеко друг от друга, чтобы он был уверен, Уэс увидел, как её губы двигались.

— Не люблю эти туфли, — тише сказала она. — Они были его любимыми, но они убивают мои ноги.

— В этом случае, бросание их выглядит очень умно. Не глупо.

Она фыркнула и снова скрестила руки, делая несколько хромающих шагов вперед.

— Я была так глупа из-за него, — всхлипнула она. — Я могла бы следующей осенью поступать в колледж, но нет, потому что была глупой.

— Я не планировал это так, Сав.

— Да, ты случайно появился и забрал диплом.

— Это просто стукнуло мне в прошлом году. Я не хотел оставаться там секундой дольше, — он пожал плечами. — Так же не хотелось быть старейшим школьным выпускником, как ты говоришь. Наверно надо было вернуть класс назад, но я никогда... — он не хотел быть в её классе тогда, но не мог сказать ей этого. — Так что я уселся и учил.

— И я получила лапой по голове, — Саванна встряхнула головой, её губы дрожали. — Прости. Знаю, я просто... Я просто зла на себя. Как я могла позволить этому случиться? Как я могла превратиться в пустоголовую шлюшку, позволяющую парню делать, что угодно? Я думала, что была умной.

— Ты такая и есть, милая, — сказав это, он больше не мог терпеть. Расстояние между ними казалось ему слишком большим, а Уэсли был человеком. — Ты поступила правильно.

Она фыркнула, но не протестовала, когда он притянул её к себе. Иисусе, чувствовать её так хорошо. Даже сейчас, дрожащую от шока и ярости, её сладкая щека прижималась к его плечу, она ощущалась как рай на земле. Уэс поколебался, но потом обнял её, борясь с желанием уткнуться носом в её волосы.

— Правильно слушать тебя в первую очередь, — проворчала она. Дрожащее дыхание следовало за словами. — Ненавижу, когда ты прав.

— Это сложно.

— Я не должна была быть в той машине, — всхлипнула она. — Я должна была выпуститься с тобой.

— Эй, еще один год не убьет тебя.

— Тебя там не будет. Это отстой.

— У тебя есть Элли, — ответил он. — И Брендан.

— Ага, — мягко согласилась она, скользя щекой по его плечу. — Но они не ты. С детства были ты и я. И сейчас ты собираешься в Англию...

Уэс тяжело сглотнул, проглатывая возражение, прежде чем оно вырвется на свободу. Он не мог ничего сказать сейчас. Она могла протестовать, но если Саванна узнала бы, что он изменил решение ради неё, потому что так и есть, у неё будет нервный срыв. С этой новостью придется подождать, пока она не сможет заподозрить, что он передумал из-за неё.

— Хм, прости, — успокоилась Саванна и отодвинулась от него. Она вытерла глаза и вымучено улыбнулась. — Ты приходишь мне на помощь, а я вываливаю все на тебя. И пожалуйста, не позволяй мне омрачать твой отъезд в Британию. Я рада, что ты едешь в Оксфорд. Я буду скучать.

— Я тоже буду скучать. Сильно.

Она закатила глаза.

— Неважно. Твои только-работа-и-никаких-игр дни закончились. Спорю, ты начнешь ухлестывать за британками, как только прилетишь. Я буду отправлять фотографии дома, чтобы ты не забыл.

Он усмехнулся.

— Ага. Звучит хорошо.

— Эй, британцам тоже нужно как-то размножаться? Уверена, что ты добьешься успеха среди соотечественников..

— Ты тоже своя, Саванна.

— Странно, но это правда, — Уэсли привел рукой по волосам, затем кивнул на своего «Жука». — Если не хочешь поставить палатку, мы должны вернуться в цивилизацию. Я немного проголодался, да и ты выглядишь как девушка, которая не откажется от ванильного коктейля с горячей помадкой.

Она улыбнулась и резко заморгала.

—Мммм, спасибо тебе, добрый незнакомец.

Уэс ухмыльнулся и, взяв за руку, повел её к машине. Он хотел быть готовым помочь, если она вдруг босой ногой наступит на битое стекло или острый гвоздь. Как только она оказалась на пассажирском сиденье, надежно пристегнутся ремнем, он обошел вокруг машины и сел за руль. Только теперь он позволил исчезнуть напряжению, сковавшему его внутренности в ту секунду, когда он ответил на её звонок.

Все было верно. Саванна была с ним.

Она была с ним, а не Дэниелом. У неё не было секса с Дэниелом.

У неё никогда не было секса с Дэниелом.

Эгоистичная мысль, с учетом того, что она пережила. Учитывая, что её сердце попало в дробилку.

Тем не менее, Уэс не мог не чувствовать облегчения. Истощенный мыслями, образами, которыми он мучил себя из-за произошедшего. И не смотря на направленный на себя гнев Саванны, она, несомненно, доказала, что была гениальной. Она сказала «нет» и настояла на своем. Действия Дэниела говорят о его поражающей глупости.

Саванна одна на миллион. Сотни миллионов. Миллион миллионов. Если он не смог увидеть, насколько потрясающа Саванна без секса, он более жалкий, чем Уэс думал раньше.

И это, безусловно, о чем-то говорило.

Глава 3

Саванна была благодарна за темноту, за мороженое и за повторный показ ситкома «Веселая компания» на канале «Ник эт Найт». (примеч. ред. «Веселая компания» — американский комедийный сериал выходивший на протяжении 11 сезонов. «Ник эт найт» — телевизионный программный блок известного канала «Nickelodeon», специализировавшийся на ночном показе классических ситкомов). Ей не хотелось, чтобы Уэс уделял ей больше внимания, нежели необходимо, особенно после той её вспышки безумия. Больше всего ей не хотелось вспоминать то, что случилось в машине Дэниела. Вспоминая произошедшее, она словно заново переживала все наяву, но она была не готова пережить это еще раз. Последние несколько лет она потратила впустую, гоняясь за иллюзией. Она думала, что их с Дэниелом отношения постепенно из дымки мечтаний, в которой она жила, превратятся в неприхотливый свет реальности.

Ему от неё нужен был только секс. И ничего больше. И, само собой разумеется, когда она отказывала ему в нем, он получал его на стороне. Единственный вопрос, который мучил её: почему он играл с ней так долго? Что заставило его ждать дольше года, чтобы сообщить о своих победах? Для старшеклассниц год — целая вечность. Если ему нужен был только секс…

Может, все же в некоторой степени, она правда, нравилась ему.

Саванна усмехнулась и потерла глаза, чтобы снова не расплакаться. Вряд ли. Она не пользовалась особой популярностью, когда он заметил её в компании ботанов. Тогда она еще не была блондинкой — на этом цвете настоял Дэниел. Он говорил, что ему нравились блондинки. Из Саванны вышла очень даже сексуальная блондинка.

Тогда Саванна не одевалась в модные тряпки. До появления Дэниела в её жизни, она предпочитала носить футболки и джинсы. Как только он проявил к ней интерес — искренний интерес — она прислушалась к его советам и сменила удобные кроссовки на туфли на убийственном каблуке, излишне короткие юбки и майки, которые лучше было носить без лифчика. Её лицо, ранее не знавшее макияжа, стало напоминать яркую маску клоуна. Все эти изменения казались ей нормальными. Как будто ей стоило и самой сделать их, до того, как появился Дэниел с его предложениями смены имиджа.

Так она сидела на диване Уэса в мини-юбке, одетая в кофту, которая практически не скрывала грудь, и старалась не пролить соленые слезы в двухслойное шоколадное мороженое с печеньем.

Уэс. Он такой сильный. Лучшее, что есть в её жизни, честно. Ну, возможно, это немного драматично, но если он не был самым лучшим в её жизни, то наверняка украсит её Топ-пятерку. Ему пришлось нарушать правила дорожного движения в округе, чтобы добраться до неё так быстро, как мог. И он не колебался – это просто то, что он делал. В любой момент бросить все, чтобы быть там, где она нуждалась в нем.

И он уходит..

Как будет выглядеть следующий год без Уэса? Без его смеющихся голубых глаз, упрямых коричневых кудрей, медленных ухмылок, остроумных реплик, и всего того замечательного, что он делал как друг, без которого она не хотела остаться? Если бы это случилось на пару месяцев позже – она оказалась бы в дерьме по уши. Родители Элли не позволили бы ей быть рядом с машиной, а Брэндон... ну, он был не настолько близким другом. Он был для Элли тем, кем Уэс для неё, и пока парни были связаны – скорее общей У-хромосомой–Брэндон и Саванна оставались хорошими знакомыми.

И мама Саванны? Хорошо, Анжела Эванс, мать-одиночка, до сих пор не перешла в двадцать первый век. По сути, она была последним человеком на планете, скорее всего, использовавшим пейджер и не сменила стационарный телефон на личный мобильный.

Если бы Дэниел высадил её, уже после того как Уэс перелетел через океан, то она все еще оставалась бы на дороге, ковыляя в сторону цивилизации.

— Хочешь поговорить об этом?

Саванна моргнула и подняла голову. В какой-то момент внимание Уэса переключилось с экрана телевизора на неё — он внимательно смотрел на неё изучающим взглядом, в котором читалось нечто большее, чем легкое беспокойство. И у него была куча причин для беспокойства. А еще у него были право позлорадствовать, касательно того, что его предчувствия по поводу Дэниела сбылись. Но он не сделал этого. И Саванна начала думать, что и не станет.

— О Дэниеле? — пожала плечами она. — На самом деле нет.

— О том, что произошло там?

— Что ты имеешь в виду?

Уэс долго молчал.

— То как он поступил с тобой — просто преступление. Он повел себя крайней недостойно.

— Ты ведешь себя чертовски спокойно, — он крутанулся в кресле. – Что если бы я не был первым человеком на дороге?

Она фыркнула, сразу поняв, куда ведет разговор.

— Не думаю, что Тэд Банди (прим. переводчика: американский серийный убийца, насильник, похититель людей и некрофил, действовавший в 1970-е годы) прятался в лесу.

— Может и нет, но больных придурков полно везде.

— Думаю, ты слишком эмоционален.

— Нет, — строго сказал он. — Нет. Большинство мест, конечно, безопасные, но даже в «Плейнвью» хватает психов. Три года прошло с того момента с Суини, помнишь?

Саванна замолчала, а затем вздрогнула от этого воспоминания. Фрэнк Суини был преподавателем Химии в «Плейнвью» до того как она поступила туда на первый курс. Его карьера быстро завершилась, когда выяснилось, что он состоял в отношениях минимум с тремя студентками, но и это могло остаться тайной, если бы его семья не была убита. Обвиняющая сторона не поленилась покопаться в его «грязном белье». Дело вели сразу три специалиста. Шокирован, несомненно, был весь город, но у некоторых жителей воспоминания продержались дольше, чем у других.

Теперь, когда Уэс вспомнил это, она была вынуждена признать что и в «Плейнвью» много плохого. Не катастрофически, но достаточно, чтобы почувствовать свою уязвимость. За пятнадцать лет до этого четыре женщины пропали без вести. Пуф! – исчезли. Одежда, кошельки, ключи от машин, и все что можно считать существенным осталось позади. Затем сразу после Суини, девушку похитили из её машины, избили, изнасиловали и оставили умирать в ванной мотеля. Это чудо, что она выжила.

Удивительно, что подобные события могут происходить в этом идеально подходящем для жизни месте, причем до такой степени, что даже самые недавние происшествия могут быть забыты, когда это удобно. И хотя Плейнвью находиться не сильно восточнее Сент-Луиса, там достаточного плохого, чтобы оправдать беспокойство Уэса.

Саванна вздрогнула и скрестила руки:

— Спасибо, — сухо сказала она. — Теперь я достаточно разозлилась.

— Прости, — извинился Уэс, и его голос прозвучал чуточку мягче, чем раньше. Затем, наверное, он не смог сдержаться, он добавил: — и даже если бы тебя не похитили и не убили или что там еще, какая-нибудь машина могла не заметить и сбить тебя, на высокой скорости преодолевая поворот.

— Не помогает.

— Я просто пытаюсь...

— Да, хорошо, согласна. Дэниел придурок. Но я уверена… — Саванн внезапно оборвала себя на полуслове. Последнее чего ей хотелось — начать выступать в защиту вышеупомянутого придурка, особенно после того, через что ей пришлось пройти из-за него. — То что он сделал ужасно, но уверена, он не думал, что меня могут изнасиловать, или изрубить на куски или еще что-то. Он просто… он, наверное, был уверен, что ты приедешь и спасешь меня.

Уэс долго молчал. Он сидел, склонив голову, изучая взглядом свои колени. Когда он поднял голову, огонь — ярость — в его глазах оказался лишь добавкой к напряженно сжатым челюстями и тем, как покраснели его щеки, как трепетали ноздри. За всю историю их знакомства Саванна никогда не видела, чтобы лицо её друга было так сильно искажено от ярости. Этого оказалось достаточно, чтобы её сердце замерло — замерло и снова забилось, причем чертовски

Слова Дэниела возникли из ниоткуда.

Он хочет трахнуть тебя.

— Полагаю, он прав, — спокойно сказал Уэс, вынудив её сердце дрогнуть. Черт, она что произнесла это вслух? Или он читает её мысли? Но Уэс покачал головой и продолжил: — Прийти к тебе на выручку, звонить во все колокола и все такое. Это не должно удивлять тебя. Ты же знаешь, что я на все готов.

По спине Саванны прошла дрожь. Посетившая её мысль, как и раньше, была просто смехотворна. Огонь в его глазах не имел ничего общего с дружбой. По крайней мере с такой дружбой, которая была у неё с Элли и Бренданом. Она всегда замечала в Уэсе что-то иное, то, что она относила в счет долговечности их дружбы, в счет того что он знал её лучше чем кто-либо и поэтому так защищал её. И хотя Саванна знала, что Дэниел был не прав, ну или если он хотя бы немного был близок к правде, но все же не стопроцентно прав, она все равно начала гадать, честное, слово, впервые, о чувствах к ней Уэса. Почему именно он оказался тем парнем, который сорвался к ней, не раздумывая, без единого вопроса, ни секунды не поколебавшись и не поступив так как поступают обычные подростки, получив подобный звонок? Почему он так рьяно был против Дэниела еще до того как они начали официально встречаться? Почему он закатывал глаза и цедил оскорбления всякий раз когда упоминали её теперь уже бывшего парня или отдалялся когда Саванна говорила ему что будет занята какой-нибудь ерундой все выходные?

Что поразило её не меньше открытия – приятное покалывание, поразившее её при этой мысли. Приятное покалывание – безусловно, абсолютно не имеет права на существование. Потому что даже, если Уэс хотел этого от неё, она никогда не рассматривала его в этом ключе, даже когда её мама дразнила, что со временем они поженятся. Уэс был всегда... ну, Уэсом. Её удивительным, слегка занудным, но все еще как-то не от мира сего лучшим другом.

«Не от мира сего?- Саванна боролась с непреодолимым желанием моргнуть. – Откуда, черт возьми, это взялось?»

Правда. Уэсли Тайлер может и ботаник, но, не учитывая его непослушные волосы и очки, которые иногда носил, он был полной противоположностью тому, каким должен быть ботаник. Сильные плечи, твердый торс, накачанные мышцы, да, она видела это, и да, она смотрела. А какая девушка бы не уставилась на такую картину?

Если он и был влюблен в неё, то ничем этого не показывал. И не покажет. В этом она не сомневалась. У Уэса были тысячи шансов перевести их отношения на новый уровень. Черт, да до появления Дэниела, они проводили вместе все время весь день, а порой не расставались и по ночам. Он был её партнером по всем школьным предметам. И теперь ей вспомнилось, что посещение Уэсом выпускных балов, вечеринок танцев босиком, вечеринок, где девушки приглашаю на танцы парней и всех прочих тусовок, внезапно прекратилось, как только у неё появился настоящий парень

У Уэсли были все возможности предпринять какой-нибудь шаг, но он ни разу не попытался. Или все перечисленное было просто случайным совпадением, или же она просто не нравилась ему настолько сильно, чтобы попытаться добиться чего-то большего.

И она уверена в этом. Помимо неуверенности, правда, это или нет, она не хотела попасть впросак, если попробует сделать шаг и ничего не выйдет.

Насколько неловко это было бы?

За этим осознанием следовало более удручающее. Саванна сидела в доме Уэса, на его диване, потому что он достаточно хорош, чтобы сделать то, что она не просила или ожидала от кого-то другого. И в тот момент, глядя на себя, она пришла к шокирующему и вызывающему вину пониманию, что она не уверена, что сделала бы то же самое. Не из-за отсутствия желания помочь, но Саванна, встречаясь с Дэниелом, колебалась, прежде чем прийти на помощь. Она не уверена, что достойна симпатии Уэса, дружеской или романтической, и это заставило её почувствовать себя низкой.

Уэс будет возражать. Он скажет, что она бросит все, как и он, потому что она была всем прекрасным, чего никогда не видела. В прошлом, Саванна доверяла слепой верой в неё. Сейчас, она не была так уверена, и это заставляло её ненавидеть себя.

Но еще тяжелее было осознавать, что вместо того чтобы поздравить Уэса и изобразить искреннее восхищение касательно его предстоящего отъезда на учебу заграницу, она только и думала о том, какой дерьмовой станет её жизнь без него. О том, что новость об отъезде Уэса худшее, что случилось с ней за последнюю неделю, что эта новость даже хуже, чем внезапное решение Дэниела в буквальном смысле — ну или почти в буквальном — вышвырнуть её на обочину. Хотя разумом она понимала, что Оксфорд это отличная возможность, но все равно слишком глубоко погрязла в жалости к самой себе, чтобы по-настоящему оценить насколько великолепен этот шанс.

Боже, она испорчена. Однозначно, не из хороших девочек. Почему Уэс мирился с ней так долго, давая так много и не требуя ничего взамен – независимо от характера их отношений – было долбаной загадкой.

Зрение затуманилось снова, на этот раз слезы были спровоцированы. Несмотря ни на что, Уэс заслуживает лучшего от неё во всех смыслах. Девушка, которую он оставил, должна быть удивительной, потому что это было то, что Уэс непременно заслуживал.

И теперь, сидя на диване, Саванна решила, что она хочет быть этой самой девушкой. Не обязательно для отношений с Уэсом — заигрывания со своим лучшим другом после того, как тебя отвергли, могут привести только к проблемам — но потому, что он заслуживает этого от неё, по крайней мере, как друг. Он заслуживает кого-то, кто будет обращаться с ним так же чудесно, как он обращается с ней. Кого-то, кто бросит все, если ему позвонят. Кого-то, кто будет искренне счастлив его успехам

и не будет купаться в тоске из-за каких-то личных переживаний. Кого-то, кто не будет эгоистичной развалиной, хнычущей из-за какого-то урода, который был по жизни уродом, не смотря на шоры, которая она сама нацепила себе на глаза.

Она так хотела, чтобы Дэниел в её голове был Дэниелом в реальной жизни, что не воспринимала доказательства, что он не был таким.

Саванна тяжело сглотнула и откашлялась. Уэс по прежнему молчал — он просто внимательно смотрел на неё, слой за слоем снимая оболочки её души, подвергая её психоанализу пока она не почувствовала себя обнаженной под его взглядом. Саванна силилась вспомнить его последние слова, и каким-то образом, не смотря на туман в мыслях, ей это все же удалось.

— Ты знаешь, я сделаю что угодно.

— Да, — прошептала она, наконец. — Я знаю. И ты прав. Насчет него. Насчет того, что он делал. Насчет всего. Он... случившееся сегодня, могло случиться иначе.

— Ага, — коротко ответил Уэс. — Ты могла дать ему то, что он хотел.

Мысль, пьянящая и романтическая, прошлась дрожью через её тело.

—Оу, давай же, — ответила она. — Дай мне немного доверия.

Он фыркнул, но жесткие линии лица слегка сгладились. Затем он сел и сделал глубокий вдох.

— Честно говоря, я думал, что у тебя это уже есть.

Саванна моргнула.

— Ты думал об этом?

— Я знал, из каких он парней, Сав. Даже если ты не знала.

Это был самый близкий вариант сказать «а я же говорил» за весь вечер, и, учитывая обстоятельства, она не разубеждала. Он говорил ей приблизительно тоже самое, но в других выражениях весь вечер, и принимая во внимания обстоятельства, она не стала возражать.

— Нет, я просто... — нахмурилась она, затем натянула гримасу. Она знала, как это звучит. — Ты думал обо мне... занимаясь сексом?

Уэс смотрел на неё на мгновение, прежде чем лающий смех, касаясь её щек, будто прожигает её до кости. Уэс изучал её пару мгновений, а затем так внезапно хохотнул, что у неё щеки покраснели (чуть ли не до самых костей) <- скобочки я бы опустила.

— Мне девятнадцать, — категорически заявил он, — мои мозги повернуты на сексе.

Саванна внезапно умолкла, сердце пустилось вскачь, руки взмокли, а тело чувствовалось так, будто оказалось на краю дергающейся стиральной машинки. Как это они никогда не обсуждали это? Или секс – одна из тем, которые обсуждаются только с представителями своего пола? Они с Элли разговаривали о сексе где-то с полдюжины раз, но ни одна из них не была достаточно предприимчива, чтобы сделать решительный шаг с бойфрендами.

С Уэсом у неё была шикарная возможность выучить, о чем думают парни её возраста. Почему она не изучала это раньше?

Возможно, потому что она не хотела думать о том, что он с кем-то занимается сексом вообще. Все равно, какой статус их отношений, даже, если друзья это все, чем они были, они были так близки, что Саванна даже слегка ревновала, даже, если её чувства к Уэсу не затрагивали романтику. Это было природно, или так выглядело. Они были так близки – очень близки – и секс не был тем, что она ожидала от него. Та часть его, которую она никогда не знала.

Если Дэниел прав.

Она встряхнулась. Даже если Дэниел прав, ей нужно оценить чувства, прежде чем следовать той линии, и хотя она должно быть неимоверно глупа, но не настолько чтобы пытаться сейчас. То, что её бросили, и она эмоционально уязвима, не приведет к хорошим решениям.

Вместо этого она решила задать один вопрос, который пришел на ум, и приготовилась к ответу.

— Так... было?

Уэс приподнял бровь.

— Было что?

— Занимался сексом?

Он долго смотрел на неё.

— А ты?

— Нет. То есть, Дэниел был единственным парнем, с которым я встречалась.

— Ага, я заметил, — он замолк на минуту. — Нет.

Слово вырвалось, прежде чем она смогла остановить.

— Почему?

Он бросил взгляд.

— Хорошо, тогда почему не ты?

— Ты собираешься отвечать вопросом на вопрос?

Выражение его лица с озадаченного сменилось на злобное.

— Что изменилось бы тогда?

— Осел.

Уэс усмехнулся.

— Это мой ответ, — он подождал минуту, затем добавил. — Никто в Плейнвью не привлек мое внимание.

— Никто? Ни одна из черлидерш?

Он скривился.

— Пожалуйста. Я рисковал заразиться венерическими заболеваниями, только вдыхая тот же воздух.

— Это нехорошо.

— Ну, я думал то же самое о спортсменах, которые с ними спали.

— Включая Дэниела?

— Ты хочешь знать ответ, или мне лучше сделать вид, что я не слышал этого вопрос?

Саванна уступила в этом вопросе.

— Думаю, я просто удивлена. Что ты не ... думаю, ты был бы, знаешь, одним из парней американского пирога, вознамерившихся трахаться до выпускного.

Уэс поднял бровь.

— Это ужасная ложь. Ты знаешь меня лучше.

— Когда дело доходит до разговоров о сексуальной жизни, нет. Мы не всем делимся.

— Я с тобой всем делюсь, — запротестовал он. — Хотя я и отдаю это тебе, я не из тех, кто будет объявлять о таком, — он затих на минуту, затем добавил. — Раз уж мы перешли на личное, то почему ты не?

— Вечером?

Он затряс головой.

— Вообще.

Саванна заколебалась.

— Я не знаю, — через минуту сказала она. — Думаю, я... просто никогда не чувствовала достаточного комфорта. Это не ощущалось правильным.

— Он не... — Уэс сжал губы. — Он подталкивал к этому.

— Откуда знаешь?

Он пожал плечами.

— Это правда, не так ли? Такие, как он, не привыкли слышать отказ или ждать.

Саванна на мгновение вернулась мыслями в машину, к тому моменту, когда поняла что все продумано.

— Он не ждал, — сказала она, чувствуя отвращение к себе снова. — Он никогда не ждал. Он просто не получил этого от меня.

— Ублюдок, — слово, хоть и сказанное с неподдельным возмущением, не несло никакого удивления.

— Ты знал?

— Нет, — ответил Уэс. — Просто не особенно...

Он затих и заерзал, оказавшись на распутье сказать или нет. Это, как она знала, попытка пощадить её чувства. Потому что если он сделал вывод, что Дэниел не удерживается в штанах, то также молчаливо подразумевает, что она была глупа, что не пришла к такому же выводу.

Хорошо, она была глупой, но Саванна оценила его тактичность в любом случае.

— Знаешь что? — прошептала она.

— Что?

— Я действительно рада за тебя. Не думаю, что говорила это.

Уэс моргнул, явно в шоке от смены темы.

— Я... ты говорила.

— В совершенно обратном направлении горе – это мой путь, — Саванна улыбнулась и была рада, что не может соврать. Потому что, по правде, она рада за него. Оксфорд – непростая школа, и она подозревала, что, хотя его мама и потянула за пару ниточек, личные достижения Уэса все-таки сыграли главную роль. — Это удивительно, что у тебя получилось. Не только Оксфорд, но и выпуск на год раньше. Должно быть, это потребовало от тебя огромной усидчивости.

Уэсли передвинулся, его взгляд сместился с неё.

— Не уверен, что случилось с тобой. Разве не ты кричала на меня, что я сбегаю от тебя?

— Ты знаешь, что это не о тебе.

— Нет, но ты можешь видеть, откуда у меня взялась идея.

Она закатила глаза.

— Серьезно, Уэс. Я жутко буду скучать по тебе, не пойми неправильно, но я полностью горжусь твоими успехами. И прости, что не очень поддержала.

— Ты всегда поддерживаешь.

— Не так, как тебе нужно, — Саванна вздохнула и села назад, сжимая уже практически растаявшую миску мороженого. — Приготовься увидеть новую Саванну.

— Не жалуюсь и на старую.

— А должен. Я была слегка неискренна с тобой.

Он побледнел.

— С каких пор?

— После Дэниела, — она остановилась. — Я... я просто думала пару минут назад... не знаю, была ли я настолько хорошей для тебя, как ты для меня, и это заставляет меня действительно невзлюбить себя.

Уэсли вздохнул.

— Сав, это не правда и ...

— Нет. Ты знаешь, что я права. После знакомства с Дэниелом я стала мисс Прогульщица в твоей жизни.

— Ты оставляла его ради меня все время.

— Думаю, у тебя выборочная память.

— Знаю, это случалось. Иногда ты даже не говорила со мной.

Она кивнула.

— Иногда, но не всегда. Я говорила «нет» чаще, чем «да», Уэс. Я бы не сказала, что из-за него, но это так. И я была глупа из-за этого. Я позволила многим вещам пройти мимо меня. Не верила, что ты серьезно говоришь о раннем выпуске до нового семестра,— она позволила этому случиться. — Ты продолжал говорить об этом, но это просто... в одно ухо влетело – из другого вылетело. Может я не хотела думать об этом, но я наверняка не была таким же лучшим другом, каким ты был для меня.

— Даже если бы ты не была куском дерьма, я бы не ожидал подобного от тебя.

— Ты мог.

— Смотри, у тебя были отношения. С дураком, соглашусь, но это многое меняет.

— Я не хочу такого. Это конец, — решительно кивнула Саванна, хотя и более себе. — Так что готовься к новой Саванне. Полная поддержка, восторг, признание неминуемости твоего европейского приключения. Если ты хорошо попросишь... — она наклонилась с заговорщицкой улыбкой, — я могла бы помочь тебе обновить гардероб, прежде чем ты выставишь свои вещи напоказ перед заокеанскими чертовками.

Уэсли рассмеялся.

— К счастью, ты здесь.

— Это правильно! — Саванна просияла, затем направила внимание на ТВ, где Сэм и Диана сплелись в комичных, хотя и страстных объятиях. — И если ты сомневаешься, мы можем переключить на что-то убийственное?

— В настроении посмотреть, как некоторые уроды встретятся с создателем?

— В худшем случае.

Уэс взял пульт и открыл настройки Нетфликс. Затем передал контроллер ей и откинулся назад.

— Выбирай свой яд.

Включив канал, где начинались «Соломенные псы», Саванна откинулась назад и боролась с желанием облокотиться на плече Уэса.

Он был так добр к ней. Такой хороший.

И она станет лучше для него. Даже, если им суждено оставаться только друзьями, она станет той, которая заслуживает его преданности и заботы.

Глава 4

Когда открылась дверь, злость Уэса, утихшая после разговора и последующего ужастика-кутежа с Саванной, и тем, что она заснула у него на плече – проснулась с удвоенной силой.

Дэниел О'Малли выглядел хорошо отдохнувшим, равнодушным и не сильно удивился, что лучший друг его бывшей девушки стоит у него на пороге. Этот идиот даже имел смелость улыбаться, будто ничего не произошло.

— Точно в срок, — протянул спортсмен.

— Ждал меня? — вздрогнул Уэс. Его акцент всегда слышен, немного кокни (прим.пер.: кокни — акцент жителей Лондона), когда он злился. И прямо сейчас, смотря на ухмыляющееся лицо бывшего Саванны, он был зол как никогда.

— Смотри, — сказал Дэниел. — Эти отношения вели в никуда. Она не была счастливой, и я устал ожидать платы. Такое случается.

— Платы... — прорычал Уэс, шагая вперед, пока они не оказались нос к носу... — знать, что ты с кем-то, кого не заслуживаешь. Кто-то, кто смотрит на тебя, будто ты достанешь луну с неба.

— Сказано подкаблучником, который никогда не видел настоящей киски, — Дэниел повернул шею. — Дело ведь в этом, не так ли? Ты хочешь привязать Саванну.

— Думаешь, мне не все равно, что ты думаешь? Она...

— Скромница, — ответил Дэниел. — Она всегда была ханжой.

— Ты встречался с ней больше года.

— Каждый знал, что она горяча для меня. Я думал, что сорву её вишенку. Она начала расти для меня понемногу, но...

Уэс ответил ему ударом в нос, да так, что раздался треск, и капли крови полетели в разные стороны. Это стерло удивление с лица Дэниела, по сути, лицо Дэниела вместе с его телом оказалось на полу.

— Ты снова пришел к ней, — сказал Уэс низким голосом, — и я опущу тебя на землю. - Еще раз к ней приблизишься, — глухо прорычал Уэс, — и я тебя закопаю.

— Ты ударил меня! — заскулил Дэниел, смотря на него из-под красной маски. — Ты, бл*ть, сломал мне нос!

— Тебе повезло, что я сломал только его, — с отвращением, Уэс развернулся на пятках и пошел по тротуару.

«Боевой клич» Дэниела, подчеркнутый топотом его ног, достиг ушей Уэса ровно за пару секунд до того, как громадный ублюдок впечатал его в землю. Мясистые разрушительные кулаки обрушились на его спину, некоторые удары сыпались по голове и по шее. Уэс тихо застонал, но, приложив немного усилий, ему удалось сбросить это животное с себя, что наверняка удивило такого заносчивого человека, как Дэниел, который считал, что только он способен атаковать.

Дэниел попытался залезть на него, но Уэс изменил положение и заехал ему по носу, и тот с воплем осел.

— Ублюдок! — крикнул Дэниел. — Я прибью тебя.

Уэс поднялся на ноги, что заняло немного больше времени, чем нужно, затем обернулся и нанес быстрый удар в сторону Дэниела. Когда тупица застонал и встал на четвереньки, Уэс повторил удар, на этот раз, целясь в живот. Дэниел упал на спину. На этот раз никакой пощады. Он уселся на Дэниела, нанося удары по щекам, подбородку и груди.

Уэс не был уверен, что остановило его, сострадание, усталость или желание не загреметь за решетку. Все что он знал, в конце концов, он обнаружил себя сидящим на траве, руки в крови и синяках, грудь вздымалась, когда он смотрел на стонущего Дэниела, пытающегося сесть.

К его огромному удовольствию, лицо бывшего Саванны выглядело так, будто побывало в блендере.

— Ты бросил её, — плюнул Уэс. — Ты, бл*дь, бросил её на дороге.

Дэниел выглядел ошеломленным

— Я... казалось лучше.

— Лучше? — гаркнул он. — Потому что она не переспала с тобой?

— Я слишком много времени потратил на неё, — простонал он. — Ты хоть представляешь, как трудно закадрить девушку, когда думают, что она у тебя уже есть?

Уэс снова разозлился, но сдержался. В конце концов, он поднялся на ноги и решил, что Дэниелу О'Малли действительно нужен последний удар.

— Черт подери, ублюдок! — корчась, провыл Дэниел, — Я сделал тебе одолжение!

Уэс вспомнил заплаканное лицо Саванны и решил, что еще один удар не будет лишним. Тем не менее, он не смог удержать свое любопытство в узде.

— Неужели?

— У тебя стояк на неё. Все знают это, — зашипел Дэниел и перевернулся на бок, глаза плотно закрыты. — Черт, думаю, ты сломал мне ребро.

— Ты еще расплачься.

— Она, возможно... трахнется с тобой на прощание. Она все уши прожужжала, что ты собираешься в Австралию.

— Англию, — резко поправил Уэс. — И в отличие от тебя, я делаю это не ради траха. Саванна – самый приличный человек, которого ты когда либо знал, и ты оставил её на обочине гребаной дороги, где с ней могло случится, что угодно.

— Как если бы ты не появился? — Дэниел сплюнул кровь на траву. — Проклятье, я прикончу тебя. Ты ходячий мертвец, Тайлер.

— Только попробуй, — сказал Уэс. — Дай повод, и в следующий раз я не остановлюсь. Как я вижу, ты еще легко отделался. И если в мире есть справедливость, твой нос срастется не ровно, и ты проведешь остаток своей жалкой, несчастной жизни с напоминанием о содеянном.

— Ублюдок, — снова захныкал Дэниел, но Уэс не стал ждать, что будет дальше.

Вместо этого, он развернулся и зашагал к тротуару. Где-то между лужайкой и бетоном, виноватый тихий голос в голове заговорил и потребовал чем-то помочь ублюдку. Импульсы насилия, он не мог зайти так далеко... но когда Дэниел заговорил, разум и чувственность заволокло туманом раскаленной ярости.

После минутного сомнения, Уэс решил, что в суде зачтут, если он вызовет скорую. И это облегчит его совесть, когда она действительно его заест, он не позволит никому, даже Дэниелу О'Малли, утонуть в собственной крови. Он набрал 911, когда добрался до машины, рассказал, что случилось, и дождался приезда скорой и милиции.

***

— Алло?

— Ты слышала?

Саванна нахмурилась, плечом прижимая телефон к уху, когда рылась в ящике.

— И тебе привет, Элли.

— Привет, как дела, бла-бла, — запыхавшись, сказала Элли. — Уэс полностью отмудохал Дэниела.

Саванна похолодела.

— Нет, он не мог.

— Да, — повторила Элли. — Он сделал. Он выбил дерьмо из него, а затем ушел и дождался приезда скорой,

Саванна не могла выдохнуть, как не пыталась.

—С-скорая?

— Да! Не могу поверить, что Дэниел не позвонил тебе, — она остановилась, — или, подожди, могу. Он в госп...

— О, Господи, — Саванна закрыла глаза и попятилась. Коснувшись внутренней стороной коленок матраса своего королевских размеров дивана, она рухнула на него. Уэсли выглядел просто убийственно, когда забрал её прошлым вечером, но за вечер его ярость и её ненависть к самой себе несколько улеглись. Утром она проснулась и поняла, что её голова покоится на его коленях, и он обнимает её за плечи. Они задремали где-то на четвертом или пятом ужастике.

Её мама была в шоке, пока она объясняла, что не с Дэниелом, а Уэсом, Уэс, по-видимому, был хорош как друг и не представлял «возможной угрозы добродетели моей дочери».

До вчера Саванну не беспокоило мнение матери. Теперь она интересовалась. Еще позавчера отношение матери нисколько не задевало Саванну. Но теперь она призадумалась.

— Але? — позвала Элли. — Земля Саванне!

— О Боже, — как эхо повторила она, медленно возвращаясь к себе.

— Почему твой другой лучший друг напал на твоего парня?

— Он не мой парень.

Что послужило причиной паузы.

— Подожди, как? С каких пор?

— С тех пор как высадил меня из машины прошлой ночью.

Элли ахнула так громко, будто вскрикнула.

— О боже! Я... почему, я не...

— Я отказалась переспать с ним. Он ехал к озеру, чтобы залезть мне в штаны, и, когда я отказала, он сказал мне выметаться из машины.

— Где вы были?

— Где-то на дороге к ферме. Я позвонила Уэсу и ... ну это была длинная ночь. Сейчас я чувствую себя лучше.

Исключая, что Дэниел в больнице, и, по-видимому, Уэс уложил его туда.

— Он должен был прибить его, — мягко сказала Элли.

Саванна моргнула из-за внезапного холода в голосе подруги.

— Элли?

— Этот урод выкинул тебя из машины, из-за того что ты отказалась переспать с ним? О, я...

— Что Уэс сделал?

— Не достаточно, —гаркнула Элли. — Он сломал ребро, разбил нос, выбил плечо. Это я узнала от Брэндана, которому сказал сам Уэс. Некоторые сплетни говорят, что Дэниелу понадобится реконструктивная медицина, но это все чушь.

— О, Боже, — снова сказала Саванна, голос мягче. — Не могу поверить, что он сделал это.

— Не могу поверить, что он не сделал больше.

— Кровушки захотелось?

— Ага, — согласилась Элли. — Чертовски.

Саванна облизала губы, её мозг пытался переварить новую информацию. За всю свою жизнь Уэс никогда не дрался, и хотя она знала, что он хорошо сложен, идея, что он мог задать надрать задницу Дэниелу-футболисту...

Ужасная мысль поразила её, и сердце упало.

— Он в порядке? Уэс? Дэниел покалечил его?

— Брендон говорит, что он немного поранился, — сказала Элли, — а вот Дэниела избили очень сильно.

— Так ничего не сломал?

— По крайней мере, я не в курсе.

— Почему он не позвонил мне? — спросила Саванна, хотя, в глубине души уже знала ответ. Потому что он не хотел вовлекать её, обвинять её, заставлять чувствовать вину или ответственность за происшедшее. Брендан был безопасной альтернативой.

— Не знаю, — остановилась Элли, и на телефонной линии прозвучала парочка глубоких вдохов. — Что ты собираешься делать?

Саванна понятия не имела. Она не знала, могла ли что-то сделать или попытаться сделать. В своем воображении, она не представляла, что Уэс исполнит свои угрозы физической расправы, и знание, что он все-таки сделал это, потрясло её. Прямо сейчас она не знала, потрясена или напугана, потому что не имело значения, что Дэниел сделал с ней, избиение, которое привело к больнице, не могло быть справедливым.

Несмотря на всплеск удовольствия от этой мысли, она ощутила укол вины и замешательства.

Тогда Саванна вспомнила обещание, данное прошлой ночью, и все стало на свои места.

— Я собираюсь убедиться, что Дэниелу не понадобится пластический хирург.

— Это всего лишь слухи.

— Да, может, я получу удовлетворение, увидев его боль, — это была самая мерзкая часть её личности, та часть, которой девушка не гордилась, но она все равно была. – Затем, навещу Уэса. Они отпустили его домой?

— Думаю, да. Но Брэндан говорил, что он выглядит хорошо. Слегка потрясенный, на самом деле.

— Спорю, если бы я разбила кого-то в пух и прах, то тоже была бы потрясена.

— Будь с ним помягче.

Саванна нахмурилась.

— Что заставляет тебя думать, что я...

— Я просто сказала. Это было глупо, но Дэниел урод, который заслуживает, чтобы ему задницу натянули на лицо, и все это знают. Я бы делала это с лопатой, так что вдобавок ко всему он везучий урод.

— Нет, ты не смогла б, — ответила Саванна. — Ты слишком милая чтобы насмерть забивать лопатой.

— Может быть после того, как я успокоюсь, я передумаю, — сдался Элли. — Но сейчас, звучит очень даже неплохо. Все что я хочу сказать… если ты собираешься откусить Уэсу голову за то, что он сделал это, то по крайней мере дай ему немного времени. Не могу представить, что его отец даст ему передышку.

— Я не собираюсь откусывать ему голову, я... — она остановилась, её голос поднялся выше. — Я просто надеюсь, что он в порядке.

— Он отправил парня в реанимацию. Сомневаюсь, что он в порядке.

Саванна не любила признавать свою правоту. Уэс, которого она знала, был добрым и нежным, хотя и был склонен к вспышкам агрессии, она никогда не видела, чтобы парень делал больше, чем убивал паука, и всегда по её просьбе.

Факт, что он сделал с Дэниелом, потряс её.

Но она не знала, что делать с этим, кроме как следовать своему обещанию.

Саванна была обладательницей запасного ключа от резиденции Тайлеров с третьего класса, когда её мама случайно оставила её без ключей, и ей не было куда идти. Во время учебы в средней школе, она часто использовала ключ, но привычка прошла когда они перешли в старшую школу, и особенно после того как она начала встречаться с Дэниелом и время, проведенное с Уэсли уменьшилось.

Тем не менее, девушка не ощущала, что прошло много времени с тех пор, как она последний раз вставляла ключ в замок. Чувство незаконного проникновения, которое она ожидала, так и не проявилось. В действительности, резиденция Тайлеров была для неё бо̀льшим домом, чем свой собственный. Не имело значения что происходило, она знала – здесь ей всегда рады.

Уэс не отвечал на её оклики, хотя Саванна знала, что он дома. Парень не должен был оставаться в больнице, и его не надо было отправлять в тюрьму или опровергать любые слухи насчет его дурного столкновения. Она решила, что ему стыдно, или он не хотел услышать еще одну нотацию, которую, как она предполагала, он уже услышал от отца. Возможно, он думал, что она зла на него за то, что он избил Дэниела, но по правде, Саванна не могла вызвать даже долю возмущения.

Вместо этого, она ощутила тепло.

Он сделал это из-за неё.

Она принесла коробку домашних бисквитных шариков на палочках, аспирин и фильмы «Злобные мертвецы». Когда она ступила в коридор Тайлеров, её встретили звуки телевизора из гостиной. Уэс, более помятый, чем она когда-либо видела его, тупо уставился в экран. Порез на щеке, подпухший глаз, он обернулся к ней с подозрением и настороженностью. Это один из немногих случаев, как она помнила, что он был не рад её видеть.

— Пожалуйста, — сказал он напряженным голосом, — проходи.

Она пожала плечами и закрыла дверь ногой за собой.

— Это часть плана, — с теплой улыбкой предложила Саванна и вытянула подношения. — Домашние бисквитные шарики на палочках?

Уэс моргнул на неё.

— Ты?

— Рецепт моей тети. Думаю, ты можешь стать моим подопытным кроликом, — улыбка Саванны стала шире. — И лучший фильм Брюса Кемпбелла. Закончим аспирином.

— Так ты здесь не для того чтобы читать мне мораль?

Она выгнула бровь и направилась в гостиную.

— А ты сделал что-то, чем заслуживаешь вышеупомянутое чтение морали?

— Не знаю... — Уэс бросил на неё долгий, неуверенный взгляд. — Я?

— Придурков нет в моем списке.

— Твой список?

— Вещей, которые меня волнуют, — Саванна остановилась, когда оказалась рядом с диваном и положила мирные дары на кофейный столик. — Как ты знаешь, кухня и я не совместимы.

Ошарашенное выражение лица Уэса сменилось легкой улыбкой.

— Тебе не нравится следовать указаниям, даже из чертовой книги.

— Хорошо, в этот раз я сделала исключение, — Саванна постучала по коробке пирожных. — Следовала рецепту. Так что, если они невкусные, это не моя вина. Но это все равно лучше, чем, если бы ты получил открытку «Спасибо что отпинал задницу моего паршивого бывшего». Можешь поверить, что в Холлмарке нет такого отдела?

Улыбка на лице Уэса опять поблекла, её место заняло потерянное выражение лица, виденное ею ранее, на этот раз без осторожности.

— Так ты злишься? — рискнул он минутой позже.

— Нет, — ответила она, усаживаясь на диване. – Волновалась, возможно, но не злилась.

— Волновалась?

— Отец Дэниела, — сухо сказала она. — Тебе девятнадцать, а Дэниел все еще в старшей школе. Тебя могли обвинить в чем-то. Он...

Уэс тряхнул головой.

— Нет. Этого не случится.

Шок прошил её тело.

— Нет?

— Видимо, Дэниел позорит свое звание, —смеясь, сказал Уэс. — Парень запросто сломал бы меня. Так как я в почетном совете, а он футбольный герой, сам факт, что я был в состоянии ... ну это неловко, и он не захочет казаться слабым, если предъявит обвинения.

Саванна боролась с желанием открыть от удивления рот.

— Действительно? Это просто выглядит... так...

— Знаю. Не понимаю, но не собираюсь спрашивать. Я возьму своего подаренного коня, не глядя. — Уэс наклонился вперед и откинул крышку коробки. — Они выглядят...

— Слишком сладкими?

— Съедобными, — он мгновение рассматривал их выбирая, затем взял одно и отправил его в рот. Глаза закрылись, и его лицо затопило выражение острого наслаждения. — О, черт возьми, да, — похвалил он, прошлепав к дивану. Затем взял еще пару пирожных. — Выходи за меня.

Саванна рассмеялась:

— Это хорошо, да?

— Ты не пробовала их?

— Нет. Решила, что сначала проверю, не упадаешь ли ты замертво, отведав их.

— О, — Уэс откусил кусочек от второго шарика, маска полного блаженства не сходила с его лица. — Они ужасны, — сказал он, слова выделялись стонами наслаждения. — Абсолютная чушь. Я избавлюсь от них ради тебя.

— Уф, — Саванна скрестила руки. — Так что я не буду делать их снова.

— Если задуматься, тебе нужно бросить учебу и не делать ничего, кроме этого весь остаток жизни.

— Они такие плохие?

— Мммм, — он подтолкнул коробку в её сторону. — Возьми себе один.

Она снисходительно улыбнулась и вытащила один из белых и черных шаров из коробки, затем поднесла к губам и откусила. Богатая, восхитительная комбинация теста, сахара и темного шоколада затопила её чувства.

— Это... просто ужасно.

— Отвратительно.

Она доела шарик и потянулась за следующим. Уэс отвел её руку.

— Я твой защитник, помнишь? Я берегу тебя от плохих парней и кулинарных катастроф.

Саванна закатила глаза.

— Как это галантно.

— А разве это не для меня, во всяком случае? — он бросил еще один в рот, выпустил преувеличенный стон, и плюхнулся назад обратно, издавая звуки наслаждения.

— Мужлан, — сказала Саванна. Она наклонилась к журнальному столику и вытащила первый фильм из серии «Зловещие мертвецы». — Готов начать просмотр?

— У нас это есть на Нетфликс.

— О, но тут есть комментарии.

Уэс ярко улыбнулся и кивнул на телевизор.

— Ты знаешь, что делать, любимая.

Несколькими минутами позже легендарный, горчичного цвета Олдсмобиль Сэма Рэйми прокатился по экрану, и Саванна сидела, положив голову на плечо Уэса. Это ощущалось правильно. Сидеть с ним, а не делать вид, что смотришь спортивные события с Дэниелом по ТВ. Быть с Уэсом, а не зависать у бассейна. Сидеть здесь, есть нездоровую пищу и проникаться обожаемой классикой.

В то время как она не одобряла его действия полностью, она знала, почему он это сделал.

Потому что он был Уэсом. Её лучшим другом. И он делает для неё все.

Савана перевела взгляд на него и увидела, что он смотрит на экран ошеломленным взглядом.

— Спасибо, — тихо поблагодарила она.

Нахмурившись, он повернулся к ней.

— За все, — пояснила она. — Дэниэл...

— Это было глупо, — сказал он. — Я не собирался этого делать... он начал говорить о... Я сорвался, — он тряхнул головой. — Я хотел отплатить ему за все, что он сделал с тобой. Не хотел, чтобы была поездка в больницу, но как только я начал... — Уэс остановился, выдыхая. — Я пытался уйти, а он напал на меня.

— Звучит как правда, — Дэниэл был трусом. Он подождал бы, пока противник повернется спиной, и только затем нанес бы удар.

— Зря я туда пошел. Это было глупо.

— Да, — согласилась она. — Было. Но я знаю, почему ты это сделал, так что спасибо.

Уэсли долго смотрел на неё, затем мягко улыбнулся.

— Всегда пожалуйста.

Они погрузились в тишину на следующие несколько минут, смотря как Эш с компанией исследовали хижину в лесу. Как раз перед тем, как нашли Книгу Мертвых, Уэс прочистил горло и заговорил снова.

— Помнишь прошлую ночь, когда ты сказала, что хочешь быть более хорошим другом?

Саванна кивнула, сердце подскочило к горлу.

— Я сейчас собираюсь попросить об одолжении. Мне нужно чтобы ты согласилась.

Её сердце медленно опустилось из горла на свое место, где начало биться.

— Я... уммм... что за одолжение?

— Одолжение состоит в том, что когда я скажу следующую информацию, ты не спросишь почему, и эта тема никогда больше не затронется. Мое решение принято, и оно не изменится.

— Ох... хорошо, — сглотнула она, сдерживая уйму вопросов, которые появились у неё в голове. — Это будет трудно.

— Знаю, — Уэс подождал, затем глубоко вдохнул. — Я не собираюсь в Оксфорд. Я пойду в Труман. Я принял это решение сам из собственных соображений. Я перееду в общежитие, но останусь в городе.

Все нервные окончания Саванны начало покалывать, когда её мозг затопило любопытство. Целую вечность она смотрела на него, а затем потрясла головой, стараясь выйти из охватившего её внезапно ступора. Было очень трудно смириться с отъездом Уэса — нет, она страдала не так уж долго, но по меркам подростка, ей понадобилась целая вечность, чтобы достичь мира в душе. И чтобы начать радоваться, искренне радоваться за него.

Теперь он не собирался уезжать, и она чувствовала, что рада по другой причине.

Он останется для меня.

Нет. Нет, это глупо. Уэс не станет жертвовать своим образованием ради неё, хотя Саванна была достаточно эгоистична, чтобы насладиться одной только этой мыслью. Даже больше, сама идея поехать куда-то, куда он не ездил очень долгое время, «подкинула» ему множество сомнений. Если уж на то пошло, его жизнь должна была измениться кардинальным образом. Переезд на другой континент и родительница, которая только изредка вспоминает, что у неё есть сын — неудивительно, что он предпочел остаться на безопасной территории.

Но, что-то в его глазах сказало, что все не так просто. Возможно, это не из-за неё, но какой-то частью души Саванна подозревала, что сыграла в этом роль. Небольшая часть, возможно, но, тем не менее. Вместе с отцом, городом, другими друзьями, и всем, что он мог упустить уехав. Потери перевешивают выгоды.

Хотя он и попросил её не задавать ему вопросом, что означало, что было что-то, о чем он не горел желанием ей рассказывать. Саванна закусила нижнюю губу, подавила все кричащие в душе импульсы и заставила себя кивнуть. — Ладно, — согласилась она. — Но ты все равно пойдешь со мной по магазинам. Твой гардероб в ужасном состоянии, в какой бы части земного шара ты не находился.

Уэс медленно и с облегчением улыбнулся сладкой улыбкой.

— Это свидание, — сказал он.

Глава 5

Лето проходило как в тумане.

Уэс должен был отдать подруге должное. Несмотря на то, сколько раз она хотела спросить, Саванна ни разу не прокомментировала его решение не ехать в Оксфорд. По сути, единственное упоминание, что этот разговор был, она приняла как его политику «не задавай вопросы» после того, как Уэс затронул эту тему, почему девушка решила остаться блондинкой. Не то, чтобы цвет её волос имел значение для него, она была великолепна, неважно в какой цвет покрасилась. Он решил, что Сав просто не хотела признаваться, что ей нравится быть блондинкой, так как изначально она изменила цвет волос по настоянию Дэниела.

Саванна проводила с ним все время так или иначе – сначала помогала подобрать новый гардероб для колледжа, затем сложить вещи для переезда в общежитие. Или они передали мороженого во время несколько часового просмотра плохого ужастика, затем помогала справляться с многочисленными телефонными угрозами, которые на него посыпались после того как информация о драке Уэса с Дэниелом распространилась.

Несмотря на отчаянные попытки старшего О'Малли спасти достоинство сына, он мало что смог сделать для прекращения распространения слухов среди подростков. Уэс так и остался при мнении, что ему не светит судебный иск или траты, но медленно время шло, а звонка так и не было. По-видимому, попасть в больницу из-за бывшего ботаника – слишком большой позор для семьи О'Малли. Пытаясь вытянуть деньги или что-то еще... ну, у О'Малли извращённое чувство справедливости, но так как Уэс не проводил лето в местах не столь удаленных, то не сильно возражал.

Август пролетел слишком быстро, Саванна разослала приглашения на свой день рожденья. Он выпадал как раз перед самым началом школы, который традиционно отмечали как конец летних каникул. Только на этот раз Уэс не вернется в «Плейнвью», и все в его мире свидетельствовало о перемене.

Никто не готовил человека к колледжу. Никто не мог подготовить парня к смене направления в научном плане, составлению расписаний и обязанностей. В средней школе был установлен график одинаковый для всех, в то время как колледж позволял студентам составлять расписание занятий согласно тому, что было более доступным и удобным. Когда Уэс впервые увидел расписание осеннего семестра, то удивился количеству времени между занятиями. Дважды в неделю он мог не вставать до десяти часов. Свобода немного подавляла, и хотя Уэс был возбуждён и готов получить новый опыт, часть его, привыкшая к размеренной рутине, немного нервничала.

Кроме того, кампусы колледжа, даже самые маленькие, были огромными.

— Это место настолько мальчишечье, — сказала Саванна, морща нос, пока исследовала пустые стены и пространство комнаты общежития. — Представляю, что когда приеду, на двери будет висеть носок, а на полу – обёртки от презервативов.

— Только на выходных, — ухмыляясь, ответил Уэс, запихивая боксеры в узкий ящик комода. — Твои планы на день рожденья?

— Угу.

— Угу? — повторил он, моргая. — Тебе исполняется восемнадцать. Обряд посвящения и всё такое.

— Просто, кажется... — вздохнула Саванна и скрестила руки на груди. — Знаю, что ты будешь здесь и всё, но возвращаться в «Плейнвью»... Не хочу делать это. Особенно после случившегося с Дэниелом, — она скорчила рожицу. — Не видела его после этого. Посещение больницы, когда он был в отключке, не в счёт. И я совсем не хочу столкнуться с вопросами, обзываниями и другой ерундой малолеток, что, взглянем правде в глаза, является главной составляющей этого великолепнейшего дурдома под названием «старшая школа».

Уэс пожал плечом.

— Уроды. Они получат за это.

— Легко тебе говорить. Ты не столкнёшься с этими ублюдками.

— Думаю, некоторые из них будут здесь в следующем году. Моё возмездие придёт. Просто с задержкой.

— В следующем году никто не вспомнит.

— Это не... — он остановился и сглотнул, глядя на её раскрасневшиеся щеки и сузившиеся глаза. — Я не понимаю, о чём речь, не так ли?

— Есть такое, — Саванна посмотрела на него минутой дольше, прежде чем слегка улыбнулась, расслабляя плечи. Она тоскливо осмотрела окрестности. — Это действительно происходит. В стиле общежитской комнаты. Как думаешь, твой сосед не будет против еженедельных визитов старшеклассницы?

Уэс пожал плечами.

— Пошлю его, если не сможет. Для тебя двери всегда открыты.

— Хорошо, — заговорщицки улыбнулась она. — Мы можем устроить парочку убийственных, элитных вечеринок здесь.

— Ты имеешь в виду, когда ты, я, Элли и Брендан готовимся к игре в «Пятьсот злобных карт»?

—Хей, мы ужасные люди. Это работает. Кроме того, твой сосед тоже может быть ужасным.

— Мы можем только надеяться.

У дверей кто-то прочистил горло, затем послышался глубокий баритон, которого Уэс никогда не слышал.

— Что за «Пятьсот злобных карт»?

В этот же момент друзья обернулись. В дверном проёме стоял высокий парень, с выгоревшими на солнце волосами, добрым взглядом – взглядом слишком заинтересованном в Саванне – и дружелюбной улыбкой. Он держал коробку с надписью «дерьмо Джереми» во всю стенку коробки.

Отлично. Это, должно быть, его сосед по комнате. Уэс прищурил глаза. Он уже возненавидел болвана, в основном, из-за взгляда, брошенного на Саванну.

Почти так же, как ему не понравилось то, что Саванна покраснела, и в её глазах зажегся огонёк интереса.

— Это, э-э-э-э, действительно неполиткорректная карточная игра, — сказала она, заправляя прядь за ухо. — Когда мы чувствуем себя действительно дикими и безрассудными, то играем в неё.

«Дети», - усмехнулся Джереми.

— Звучит, как тот вид веселья, что я предпочитаю, — Джереми посмотрел на Уэса, всё еще улыбаясь. — Прошлой ночью я мечтал, что моим соседом окажется красивая девушка, но как-то сомневаюсь, что мне аж настолько повезёт.

Уэс вымученно улыбнулся, не смотря на практически непреодолимое желание врезать своему соседу. Ему необходимо не возненавидеть этого парня сразу, несмотря ни на что. Независимо от того, что Джереми заметил, как великолепна Саванна. Чёрт, он не мог винить его в этом. Любой живой, дышащий гетеросексуал заметит её.

— Нет, — ответила Саванна. — Всё ещё заключенная в «Плейнвью Хай».

— А?

— Она в старшей школе, — сказал Уэс, огрызаясь сильнее, чем был должен.

— Да, — медленно подтвердила Саванна, бросая на него мимолётный, но очень даже ощутимый взгляд. — Выпускной класс, на самом деле. Уэс – друг, и пока он не начал кричать на случайных студенток, думаю, было бы хорошо помочь ему распаковаться.

— Я не кричал,— проворчал Уэс. Когда оба косо посмотрели на него, он покачал головой, и шагнул вперёд. — Прости. Ты... — он жестом указал на коробку. — Джереми?

— По крайней мере, так было последний раз, когда я проверял, — ухмылка исчезла с лица Джереми, а в глазах застыл вопрос. Уэс отметил секунду, когда его новый сосед определил, что подкат к Саванне – плохая идея.

— Здесь, — весело сказала Саванна, делая шаг вперёд и вытянув перед собой руки. — Я сегодня на распаковке. Куда это поставить?

— Нет. Я не помогаю абсолютно незнакомым людям, которых знаю меньше часа, — Джереми пересёк комнату и уронил вещи на голый матрас. Он бросил на Уэса осторожный взгляд. — Прости. Не расслышал твоё имя.

— Уэс, — коротко ответил тот, не в состоянии проглотить внезапно скопившуюся горечь. Он никогда не знал, что нравился Саванне – нельзя произвести первое впечатление как взрослый, потому что парень знал её с детства. Сомнений быть не могло – женский интерес в её глазах; а он смотрел на неё слишком часто в те дни, прежде чем Дэниел стал парнем Сав, когда козёл был просто влюблен, и Уэс знал эти признаки.

Именно так она никогда не смотрела на него.

Уэс глубоко вздохнул и отвернулся от них, пытаясь собраться. Лето, не смотря на трудное начало, действительно было хорошим. На самом деле, шикарным. Уэс и Саванна росли рядом, ближе, чем он мог себе представить. Как будто жизнь до того, как он избил её гнилого бывшего, была предысторией, какими отношения могли быть на самом деле. Уэс даже начал строить планы как перевести их платонические отношения в неплатоническое русло – подумал, что будет проще, когда они не видятся каждый день. После того как Сав привыкла к нему как другу в колледже, нежели надёжному лицу, которое она видела каждый день в залах. Но, не смотря на некоторые звонки, он думал, что был рядом, она ни сразу посмотрела на него с женским интересом. Таким напряжением, какое проскакивало, когда она встречала совершенно незнакомцев. Как Джереми.

Уэс закрыл глаза, сжав челюсти. Включи чёртовы мозги. Саванна и новый парень обменялись пятью словами, ради бога. Она же не предлагала жениться.

И хотя у него всегда была такая сильная нездоровая реакция, когда она встречала парня, о котором могла фантазировать, его первый порыв идти в Оксфорд – попытка сократить дистанцию между ними.

Чёрт возьми. Сейчас уже слишком поздно. И он знал, что это не сработает. Телефонный звонок через три дня после выпускного изменил всё. Ему нужно быть рядом.

Ему хотелось быть с ней и в то же время – забыть.

—Ммм, мой социально неумелый друг – Уэс Тайлер, — сказала Саванна с оттенком смущения в голосе. — Он, мм, смущается?

— Всё хорошо. Я вообще рычал на людей по пути сюда, — сказал Джереми, его прохладный, уверенный голос заставил Уэса возненавидеть парня ещё сильнее. — Конечно, я из другого штата, и моя семья была так близко, что это нервировало, но я начал скучать по дому ещё до отъезда, — затем последовала пауза. — Так, вы отсюда?

— Как ты догадался? — спросила Саванна.

— «Плейнвью». Городок не слишком далеко отсюда. И ни один школьный друг не проедет больше десяти миль, чтобы помочь мне распаковаться.

— Ну, мы с Уэсом больше, чем друзья.

Сердце Уэса замерло, и он посмотрел на неё.

Джереми вежливо улыбнулся.

— Я как бы уже понял.

Саванна покраснела.

— Я имею в виду… это прозвучало странно, но мы знакомы с тех пор, как были вот такими, — она подняла руку, расстояние между большим и указательным пальце не больше дюйма.— Не то, что ты подумал. Он, ох, почти семья.

Уэс закатил глаза и развернулся, переключая внимание на не распакованную коробку.

— Вижу, — неловкая пауза. — Ну, Саванна, было хорошо встретиться с тобой, но мои родители, небось, уже собираются отправить поисковой отряд. Я лучше пойду и помогу занести оставшиеся вещи. Приятно познакомиться, товарищ по комнате.

Уэс пробормотал что-то, что должно быть английским в другой жизни. Он не обернулся, пока дверь окончательно не закрылась.

Раз, два...

— Что, чёрт возьми, с тобой не так?

В один миг Уэс увидел два способа развития ситуации в следующие пять минут. Он мог правдиво ответить, сказать ей не начинать кружить вокруг его соседа или, если уж на то пошло, любого другого парня. Что вид её, флиртующей с парнями, заставлял его кишки сворачиваться, а сердце начинало болеть, и именно по этой грёбаной причине он хотел уехать в Оксфорд. Это один из тех моментов, когда есть возможность отвести душу, яркий и чёткий, и было бы чертовски просто снять напряжение внутри и выпустить всё, что копилось за пятнадцать проклятых лет, и к чёрту последствия.

Уэс мог бы сделать это. Он сделал бы так, если бы рявкнул на неё, потому что она превратилась в хихикающую девушку с Джереми. Как у друга, у него не было причин возражать против её любезностей с другим парнем. Дело в том, как Саванна говорила несколькими неделями ранее, они никогда не говорили об этом. Она была увлечена Дэниелом, с тех пор как перестала думать, что у мальчиков – всех мальчиков, за исключением Уэсли – вши, и у Уэса было много причин ненавидеть Дэниела без помощи Саванны.

Но Дэниел только парень. Они смогли пройти через подростковые годы без романтических увлечений. Когда Сав спрашивала его, почему он издевался или дразнил её за вкус в парнях, у Дэниела было куча недостатков, которые он мог назвать без пауз. Теперь они в постдэниеловской стадии отношений, а автоматически ненавидеть совершенно незнакомых людей не объяснимо.

Ему нужно самому объяснить, почему он огрызнулся на неё. И, возможно, он должен. По крайней мере, Уэс знал, где стоял – он был там. Это было бы между ними, и она могла решить, хотела ли заняться с ним чем-то большим или... или...

И это было причиной второго варианта. Неизвестность, что случится, если Уэс решит открыть всё. Пробирающий до кости страх, что он потеряет Сав, если скажет правду. То, что может напугать девушку, выбить почву у неё из под ног и разрушить всё, что у них было. Потому что как бы ни было тяжело иметь Саванну в жизни не в том качестве, в котором он хотел её видеть, остаточная потеря опустошит его.

Так идти ва-банк или воздержаться?

Если Уэс выберет второе – всё, что следовало, было на нём. Саванна не сделала ничего плохого, флиртуя с другими парнями. Она ничем ему не обязана. Она и понятия не имела, как трудно на неё смотреть.

— Прости, — сказал он напряженным голосом. Уэс стиснул зубы и заставил себя расслабиться, прежде чем повернул голову и посмотрел на неё. — Просто... слегка выбит из колеи.

Чёртов трус.

Строгие линии лица Саванны практически мгновенно смягчились, хотя она всё ещё морщила лоб и смотрела скептически.

— Хорошо, гавкать на нового соседа – не самое лучше начало.

— Да. Я просто... — Уэс посмотрел на дверь и почувствовал, что его самообладание рушилось. — Он флиртовал с тобой.

Саванна посмотрела на него.

— И?

— И… откуда он знал, что мы не вместе? Кажется, немного грубо пытаться подцепить девушку, разговаривающую с твоим новым соседом по комнате.

Саванна приподняла бровь и скрестила руки.

— Я сказала ему, что ты друг, — с прохладцей пояснила она. — И это было после того как ты стал Мистером Социально Неловким.

— Так он...

— Уэс, ты не мой брат, — сказала Саванна. — Знаю, я ошиблась в отношении Дэниела, но я никогда не выброшу это из головы, пока не смирюсь с этим. Смириться, значит вернуться к свиданиям и воспринимать это как судьбу. Я не собираюсь уходить в монастырь, потому что мой первый серьёзный парень оказался большим мудаком.

Почему-то Уэс не увидел возможности, что его рычание на Джереми могло быть расценено как какой-то третий способ. Что он гиперопекающий друг – или заменяющий брата — пытался уберечь её от повторения старых ошибок, снова от боли. Сейчас это казалось таким чертовски очевидным, по крайней мере, Саванна могла бы увидеть это. И хотя это было не совсем неправильно – он никогда не хотел снова услышать телефонный звонок как тот, что прозвучал в начале лета – это всего лишь маскировка сути вопроса.

— Так ты будешь флиртовать с моим соседом? — махнув рукой, ответил Уэс.

— Я собираюсь двигаться дальше, — ответила Саванна. — И после пяти минут знакомства с Джереми, он хороший. Хороший – это шаг от Дэниела. Я бы не прочь узнать его получше. Особенно, если он будет находиться в этой комнате, с тобой. Чтобы тусоваться было легко. Но я не набрасываюсь на всё подряд. Вот как это работает, Уэс. Мы говорим, мы видим если перебарщиваем, мы ходим на свидания, а потом мы расстаемся и двигаемся дальше, если там ничего. Или договариваемся о следующем свидании, если что-то есть, — она смотрела на него на протяжении долгого, тихого мгновения. — Тебе нужно пойти на свидание.

Уэс заартачился.

— Что?

— Свидание. Пригласи кого-нибудь в кино. Или... не знаю, ужин. Просто... закрепи себя там, — она поджала губы, её взгляд пробежался через комнату прежде, чем приземлиться на нем снова. — Тусуйся с девушками, которые не я.

— Ты мне нравишься.

— Я знаю. Ты мне тоже. Дьявол, я люблю тебя, придурок. Но если ты будешь кружить возле меня, люди вокруг подумают, что мы встречаемся или что ты... Я не знаю...